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Principios
Los conceptos de materia viva y clula estn estrechamente ligados a la biologa.
La materia viva se distingue de la no viva por su capacidad para metabolizar y
autoperpetuarse, adems de contar con las estructuras que hacen posible la
ocurrencia de estas dos funciones; si la materia metaboliza y se autoperpeta por
s misma, se dice que est viva. Varios cientficos postularon numerosos principios
para darle una estructura adecuada:
Robert Hooke, observ una muestra de corcho bajo el microscopio, Hooke no vio
clulas tal y como las conocemos actualmente, l observ que el corcho estaba
formado por una serie de celdillas de color transparente, ordenadas de manera
semejante a las celdas de una colmena; para referirse a cada una de estas celdas,
l utiliza la palabra clula.
A finales del siglo XVIII, Xavier Bichat, da la primera definicin de tejido (un
conjunto de clulas con forma y funcin semejantes). Ms adelante, en 1819,
Meyer le dar el nombre de Histologa a un libro de Bichat titulado Anatoma
general aplicada a la Fisiologa y a la Medicina.
Dos cientficos alemanes, Theodor Schwann, histlogo y fisilogo, y Jakob
Schleiden, botnico, se percataron de cierta comunidad fundamental en la
estructura microscpica de animales y plantas, en particular la presencia de
centros o ncleos, que el botnico britnico Robert Brown haba descrito
recientemente (1831). Publicaron juntos la obra Investigaciones microscpicas
sobre la concordancia de la estructura y el crecimiento de las plantas y los
animales (1839). Asentaron el primer y segundo principio de la teora celular
histrica: