Estebanez

Cap. 2 Consolidacin y sistematizacin de la Geografa

En el siglo XIX ocurre un hecho esencial que va a hacer de la Geografa una

disciplina con unos contenidos, una comunidad de cientficos profesionalizados y
unas pautas de investigacin que vienen determinados por la incorporacin de la
Geografa como disciplina en la Universidad, la escuela primaria y el bachillerato.

En el siglo XIX la Geografa entra en una crisis, ya que su temtica se be

constantemente reducida a lo largo del siglo XVI y XIX por nuevas disciplinas
independientes segregadas dela Geografa como la Astronoma, Geologa,
Cartografa, Meteorologa Botnica, etc.

Calpe demuestra que en el siglo XIX, la Geografa antes y despus del proceso de
los considerados Padres de la moderna Geografa Humboldt y Ritter, no gozaba
de gran prestigio entre los cientficos, y sus contenidos, se consideraban muchas
veces ajenos al campo de la ciencia. La realidad, es que justa cuando la Geografa
adquiere el rango universitario, este estatus va precedido de una evolucin
negativa, al perder gran parte de los contenidos que tradicionalmente se
consideraron geogrficos, y que su produccin en el siglo XIX no se valoraba
excesivamente en el campo de la ciencia, por ser descriptiva y por tener escaso
poder explicativo.

Es as como el pensamiento geogrfico del siglo XIX y principios del AX comienza

a verse influenciado por los sistemas filosficos y por los enfoques cientficos
dominantes, as como por los intereses de la comunidad de cientficos que optan
por una temtica y por una concepcin de acuerdo con lo que consideran mas
beneficioso para el prestigio y valoracin social, as como lo que garantiza la
reproduccin y ampliacin de la comunidad de geografas.

Los modeladores de la moderna Geografa: Humboldt y Ritter

Chumbo y Ritter se consideran como los padres de la Geografa moderna. Si kan
proporciono la base filosfica a la Geografa, estos dos geografas desarrollaron el
tema como una rama independiente del conocimiento. Ambos tenan puntos de
comunes en la critica de la Geografa contempornea por considerarla descriptiva
y catica. Ritter se consideraba discpulo de Humboldt.

Humboldt tiene una formacin naturalista. Estudio ingeniera de mina, sigue las
clases de geologia con Werner, tiene una gran formacin en botnica, fsica y
filosofa. Recibi influencias de Gollete y Schiller, que ejercan un gran influencia
en su pensamiento. Su fortuna le permiti realizar viajes de exploracin, por
ejemplo en 1797 desembarco en La Corrupia y solicito permiso al rey para visitar
las colonias, acompaado del Botnico Bonapland. Recorri Venezuela, Orino,
Mxico, Cuba, etc. Vuelve de nuevo a Europa y se instala en Caris, y en 1827 se
traslada a Berln donde se le concedi el cargo de camarlengo del Rey de Prusia, y
finalmente viajo a Siberia, luego se dedic a escribir.
Humboldt conoca las ideas filosficas de Hegel, Schiller y Goethe, y su objetivo
esencial es lograr una visin global de la tierra, a la que se consideraba como un
todo orgnico, en el que todas sus partes eran interdependientes. La
interdependencia de los fenmenos es su tema obsesiva. Humboldt busca una
ciencia integradora que le permita demostrar de un modo experimental a travs del
mundo observable la armona de la Naturaleza.
Rompe con la concepcin del mundo tal y como lo conceban las ciencias de la
Naturaleza, convertidas en meras taxonomas, destacando el carcter evolutivo de
los fenmenos y las relaciones que los ungen en un espacio determinado. Es decir,
intenta buscar del caos aparente de fenmenos inconexos, una armona
procedente de las relaciones diversos. El objetivo del COSMOS, su libro, es
estudiar la distribucin espacial de los fenmenos y su interdependencia.
Humboldt no puede ser considerado parte de la Geografa, sino que tambin, se lo
comparte con la Climatologa, Oceanografa, Cartografa, Vulcanologia.

Su mtodo era emprico e inductivo, acopiaba datos rigurosamente medida, luego

localizaba y comparaba. Es decir, no buscaba la descripcin de lo individual, de lo
nico, sino esencialmente los hechos generales. Considera que el paisaje es el
resultado de intercalaciones de fenmenos y observa cambios climticos y de
vegetacin conforme se iba ganando en altura, y los trminos de tierras calientes,
templadas y fras. Finalmente en su obra, Humboldt intento materializar su objetivo
intelectual: sentar las bases de una ciencia integradora que estudiase las
relaciones entre fenmenos de la vida y del mundo inorgnico.
Se puede decir que buscaba las causas y las consecuencias, incluyendo los
hechos polticos e Histricos.
Schaefer dir que Humboldt buscaba crear una ciencia nueva que permitiese
reconocer e interpretar la unidad de la Naturaleza.

RITTER:

Este intelectual, tambin considerado padre fundador de la geografa moderna,

tiene una formacin histrica y filosfica. Ritter fue ante todo un profesor, primero
como tutor de los hijos de un financiero de Franklin y mas tarde ocupando la
ctedra de Geografa en Berln.

En Ritter se puede notar la influencia de Rousseau y Pestalozzi. De este ultimo

retoma su mtodo e intenta incorporarlo a la Geografa. De ah la importancia que
concede a las formas espaciales a reconstruir la unidad del todo partiendo de la
observacin desde lo simple a lo complejo.
Su objetivo es estudiar las relaciones entre la superficie terrestre y la actividad
humana. Su enfoque ese antropocentrismo y la tierra se considera como el teatro
en el que se desarrolla la actividad del hombre en su caminar hacia Dios. La
geografa estudia la tierra y sus caractersticas, los fenmenos y su relaciones
como una unidad independiente, y muestra la conexin de este todo unificado con
el hombre y su Creador.
Su obra Erdkunde, con una concepcin humanista, intenta integrar el marco
natural con la actividad del hombre. Se subrayan los conceptos encornados en
Humboldt, sin embargo, Ritter destaca esencialmente el papel del hombre y la
importancia de la Geografa para el conocimiento de la Historia y de esta para el de
aquella.

El carcter teolgico y las consecuencias precipitadas que deduce de las formas

del territorio, le llevan a deducciones deterministas, aunque su determinismo, es
atenuado, pues reconoce que los cambios tecnolgicos, especialmente los de los
transportes, pueden modificar las relaciones espaciales en un momento
determinado.
Los rasgos metodolgicos ms destacados son:
-Contravalor de los datos de observacin sobre conjeturas o hiptesis.
-Su objetivo no es una simple recopilacin, sino modelar los datos
observados a travs de un principio de organizacin que era el de subrayar
la relacin del hombre con el medio.
-Si bien los fenmenos estn relacionados por leyes, stas solo aparecen
cuando todos los hechos y relaciones han sido observados en todas las
partes de la Tierra.
-Preocupacin por ligar el todo a una finalidad y descubrir unidades bsicas
en ese todo.
-Tanto en las grandes unidades como en las pequeas, el esquema
propuesto para su estudio era: relieve, clima, producciones, poblaciones y
una sntesis general.

En suma Ritter organiza pedaggicamente los contenidos en la obra de Humboldt,

si bien intento subrayar el valor formativo de la Geografa al relacionarla con la
Historia y con la actividad humana. Por su parte, su preocupacin por las formas
especiales supone un claro antecedente del enfoque cronolgico. Por ultimo, su
visin teolgica tuvo un efecto de revulsivo, en la poca inmediatamente posterior,
ya que el positivismo y en el enfoque evolucionista considero esta postura como
metafsica y, por lo tanto, ajena a la ciencia, condenando en bloque el legado de
Ritter.