Diseo y evaluacin de Torre de Enfriamiento

Autoventiladas (TEA)

Juan M Mesa PrezI; Luis Brossard GonzlezI; Reynaldo Guillen Gordin Drina
Mc. Person*I;L.A.B. CortezII

Universidad de Oriente, Ave. Las Amrica S/N, CEP. 90400, Santiago de Cuba, CUBA
I

UNICAMP,Campina,SP,Brasil, Cidade Universitria "Zeferino Vaz", Baro Geraldo,

II

Campinas, SP, CEP: 13083-970, DECONRU/FEAGRI, Fone: 019-788 7242, Fax: 788-
1010

RESUMEN

En la primera parte del trabajo se exponen las caractersticas de las TEA, y se

comparan con las Torres de Enfriamiento a Contracorriente (TCC), destacando las
ventajas y desventaja de cada una de ellas as como sus limites de aplicabilidad.
Debido a que el flujo de aire en las TEA se logra atomizando el agua, no se requiere
empaquetadura ni ventiladores, situacin que las hace muy econmicas con respecto a
las TCC, en determinados sistemas de refrigeracin
Seguidamente se discute la propuesta de una metodologa para la evaluacin y diseo
de las TEA, la cual tiene en cuenta para los clculos las nuevas caractersticas de
funcionamiento. La metodologa de diseo y evaluacin propuesta se divide en las
siguientes partes.

1. Criterios generales para el diseo de TEA.

2. Obtencin a partir de los balances de masas y energa de:

Lnea de Operacin

Lnea de fuerza impulsora

Ecuacin de diseo

3. Estrategia a seguir para el diseo y evaluacin de las TEA.

La metodologa propuesta fue validada en TEA existentes en Empresas Frigorficas en

Santiago de Cuba.
Palavras-chave: Torres de enfriamiento, refrigeracin, humidificacin.

ABSTRACT

The first part of the paper deals with the characteristics of the ATC which are compared
with the Cooling Towers at a Counter-Stream (CTCS), pointing out the advantages and
disadvantages of both of them as well as their limits in applications. Due to the fact
that atomizing water attains the flow of the air in the ACT, neither packing nor
ventilators are required, that makes it very economical with respect to the CTCS in
some special systems refrigerating.
After that the proposition of the methodology for the evaluation and design of the ACT
that takes into consideration for the calculus, the new characteristics of operation
follows the methodology of the design and evaluation is divided into the following
parts:

1. General criteria for the design of the ATC.

2. Obtainment from the balance of masses and energy of:

The line of operation

The line of impulsive force

The equation of the design

3. Strategy to follow for the design and the evaluation of the ACT

This methodology has been valid for the ACT that are used in the refrigerating plants of
Santiago de Cuba.

INTRODUCCIN

Muy pocos esfuerzos se han dedicado al estudio sobre las torres de enfriamiento
cuando los flujos viajan en un mismo sentido, debido a la baja capacidad de
intercambio de calor y masa que presentan con respecto a las torres de enfriamiento
que trabajan con los flujos a contracorriente. Por lo planteado anteriormente, estas
ltimas reinan sobre las primeras.

En las torres a contracorriente, el grado de enfriamiento es proporcional a su altura,

pero claro est, un incremento de esta hace necesario el uso de ventiladores ms
potentes para lograr que el aire venza las resistencias que se oponen a su movimiento,
apareciendo adems de inconvenientes hidrodinmicos, problemas constructivos que
obligan a establecer valores lmites de altura segn sea el tipo de torre que se disee.
[KERN,D.Q.1985]

En estos casos el flujo de aire es provocado por ventiladores, si el tiro es forzado y

extractores si el tiro es inducido, usando empaquetaduras para lograr una mayor
contacto aire-agua. En la figura 1 se representa la forma de la curva de operacin en
estos tipos de torres donde su pendiente (L/G )op es la relacin entre los flujos de
operacin del agua y el aire respectivamente. (Fig.1)

Las TEA son torres en la cual los fluidos viajan en el mismo sentido y por tanto, la
extensin de la lnea de operacin est restringida por su pendiente (L/G) y la
temperatura de bulbo hmedo (tbh) del aire a las condiciones de salida. (Fig.2).
El flujo de aire (G) en estos tipos de torres se logra pasando agua a determinada
presin a travs de los atomizadores, provocando una diferencia de presin entre el
lugar donde el cono de agua se desarrolla y la parte exterior de la torre, haciendo que
esta se autoventile. El flujo de aire depende de la presin, nmero y disposicin de los
atomizadores. A diferencia de las TEC no utilizan ventiladores ni empaquetaduras para
su funcionamiento.[GUILLEN, R.1995]

A pesar de las posibilidades evidentes de las torres a contracorrientes, las TEA por su
caractersticas, en algunas situaciones suelen ser mas econmicas, lo cual hace
necesario el desarrollo de una metodologa para su evaluacin y diseo, situacin que
se resuelve en este trabajo, el cual para su mayor comprensin se divide en las
siguientes partes:

1. Criterios generales para el diseo de TEA.

2. Obtencin a partir de los balances de masa y energa de:

Ecuacin de la lnea de operacin.

Ecuacin de la lnea de fuerza-impulsora.

Ecuacin de diseo.

3. Estrategia a seguir para el diseo y evaluacin de las TEA . A manera de ejemplo se

realiza la evaluacin de la TEA perteneciente a la Empresa Frigorfica Santiago 2.

CRITERIOS GENERALES PARA EL DISEO DE TEA

Resulta antieconmico disear torres basndose en la temperatura de bulbo hmedo

del aire que interacciona con la corriente de agua a la salida o sea para el caso de TEC
corresponde con la tbh del aire entrante y para las TEA con la tbh de la corriente de
aire saliente, debiendo llegarse a un compromiso entre las condiciones mximas y
medias.

Uno de los mtodos sugeridos es el uso de la llamada temperatura hmeda de "5 por
100", que se define como la temperatura hmeda que no es sobrepasada por ms del
5 % del nmero total de horas durante los meses de Junio a Septiembre, y que se
calcula del estudio de los datos meteorolgicos locales. [BADGER,W.L.1967]

El procedimiento de diseo consiste en un nmero de etapas que son:

a) Seleccin de la aproximacin de temperatura

La aproximacin de la temperatura se define como la diferencia entre la temperatura

del agua de salida y la temperatura de bulbo hmedo del aire de entrada es decir, la
aproximacin de la temperatura del agua de salida a su valor mnimo posible.

Debe observarse que el agua en estos casos no puede enfriarse por debajo de la
temperatura de bulbo hmedo del aire a la salida, la cual coincide con el punto de
interseccin entre la lnea de operacin y la curva de equilibrio, y donde la fuerza
impulsora se anula.

Los autores proponen un mtodo para la seleccin de la aproximacin de temperatura

llamado "Mtodo del 60% de Eficacia" y consiste en considerar que la eficiencia de
enfriamiento de las TEA es de un 60% con respecto a las mxima diferencia de
temperatura que puede alcanzarse tericamente (la temperatura de bulbo hmedo).

La expresin es la siguiente:

Luego:

b) Clculo de la seccin transversal de la Torre:

La seccin transversal de la torre dependen de la presin, tipo, nmero y disposicin

de los atomizadores.

c) Evaluacin de la condiciones de operacin:

En el clculo de las torres de enfriamiento las condiciones de equilibrio y operacin se

expresa en funcin de la Entalpa del aire y de la temperatura del agua. La
temperatura hmeda del aire y la "aproximacin de temperatura" se especifican o se
suponen y la temperatura del agua a la entrada resulta conocida en las condiciones del
proceso. Por tanto, la nica condicin de operacin a determinar es la entalpa del aire
a la salida. [SAWISTOWWSKI,H.1967]

d) Clculo de la altura de la torre

Conociendo la lnea de equilibrio y de operacin, ambas dibujadas como entalpa del

aire frente a la temperatura del agua, se calcula el nmero de unidades de
transferencia y se multiplica por la altura de una unidad de transferencia para obtener
la altura de la torre.

e) Clculo de la razn optima aire-agua

Con el incremento de la presin de atomizacin para el caso de las TEA, disminuye la

relacin (L/G) hasta cierto valor a partir del cual el agua comienza a elevar su
temperatura de salida debido al reducido tiempo que permanecen las gotas dentro de
la torre, provocado por las altas velocidades que desarrollan al incrementarse el flujo
de aire.

Con el incremento de la presin de atomizacin se incrementa tambin el flujo de aire

(G), haciendo que la relacin (L/G) disminuya y por tanto se logre un mayor
enfriamiento, que varia desde cero cuando la pendiente (L/G) = hasta el D t
correspondiente a la razn (L/G) = 0. Lo anterior es cierto solo si el tiempo de
residencia de las gotas de agua es suficiente para que se produzca el intercambio aire -
agua, a partir de cierto valor de tiempo de residencia, la temperatura de salida del
agua comienza a incrementarse. El punto en el cual se observa este cambio de
tendencia corresponde a la razn (L/G) de operacin ptima.

Balance de masa y energa

Balance de masa en un diferencial dz de la torre

Balance de Masa

Esta ecuacin define la cantidad de agua que se evapora durante el proceso y que es
absorbida por el aire para incrementar su humedad.
Balance de energa

Teniendo en cuenta que las cantidades de agua evaporada durante el proceso puede
despreciarse si se compara con el flujo de agua de enfriamiento y debido al alto valor
de la humedad relativa en nuestro pas (superior a 90% ), se puede plantear
que dL 0.

Obtencin de la lnea de operacin

A partir de la ecuacin obtenida por el Balance de energa.

Sustituyendo ( 3 ) en ( 2 ) se obtiene que:

Resolviendo la integral
Para el caso de torres autoventiladas en las cuales el flujo es paralelo

Hg2 < Hg1 , por tanto la pendiente es negativa.

Ecuacin de diseo. Utilizacin de la diferencia de Entalpa como fuerza

impulsora. [KASATKIN, G.1985]

para un ds

pero como

Lnea de fuerza impulsora

Segn la ecuacin ( 2 )

Sustituyendo y efectuando

Dividiendo entre KG
pero se conoce

para sistemas aire-agua a p= 1 atm

Sustituyendo en ( 2 )

Para torres autoventiladas ti < tL por lo que la ecuacin de la lnea de fuerza impulsora
nos queda

REPRESENTACIN GRFICA

La ecuacin de la lnea de fuerza impulsora ( 6 ) es la ecuacin de una lnea recta que

une (HG1, tL1 ), que es un punto de la lnea de operacin, con el punto ( Hi, ti ), situado
sobre la curva de equilibrio. Su pendiente es el primer miembro de la ecuacin ( 6 ), es
el cociente del coeficiente de transferencia de calor en la fase liquida y el coeficiente de
transferencia de masa en fase gaseosa multiplicado por ciertas constantes.
[TREYBAL,R.E.1986]

Si se dispone informacin sobre los coeficientes anteriores la ecuacin de la lnea de

fuerza impulsora se utiliza para determinar puntos correspondientes sobre la lnea de
operacin y sobre la curva de equilibrio; estos puntos se emplean para determinar la
diferencia de Entalpa ( Hi - HG ) necesaria para obtener grficamente el valor de la
integral de la ecuacin ( 5 ). Esta ecuacin se utiliza para determinar la altura
necesaria para alcanzar los valores deseados de temperatura del agua a la salida de la
torre ( tL1 ).

En ausencia de informacin sobre los coeficientes puede suponerse en una primera

aproximacin, ti es igual a tL, o lo que es lo mismo que la fase gaseosa no ofrece
resistencia a la transferencia de masa.

En este caso un punto de la lnea de operacin tiene su correspondiente sobre la curva

de equilibrio situado directamente por encima de l, o sea la pendiente es vertical.

Mtodo de Mickley

El procedimiento anterior no da informacin alguna sobre los cambios en la

temperatura y humedad de la mezcla aire-agua a lo largo de la torre. Para los casos en
que la informacin sea necesaria se puede utilizar el mtodo grfico de Mickley
[SAWISTOWWSKI,H.1967]

Dividiendo 7 entre 8

EJEMPLO DE EVALUACIN DE UNA TORRE AUTOVENTILADA

Con el objetivo de detallar la metodologa de evaluacin dada en el trabajo se tomo

una torre autoventilada perteneciente a la empresa frigorfica Santiago 2, la cual es la
encargada del enfriamiento del agua proveniente de los condensadores de amoniaco
del sistema.

La torre tiene la siguientes caractersticas constructiva:

1. Seccin transversal: 46.89 m

2. Altura : 5 m

3. Nmero de atomizadores: 260

Las mediciones realizadas en esta instalacin arrojaron los siguientes resultados

promedios: [ARGUELLES,J.A.1987]

1. Temperatura de entrada del agua ( tL2 ): 30.1C

2. Temperatura de salida del agua ( tL1 ): 28C

3. Temperatura de bulbo hmedo del aire a la entrada ( tbh ): 23.8C

4. Temperatura de bulbo seco del aire a la entrada ( tG2 ):29.2C

5. Temperatura del aire a la salida ( tG1 ): 26.5C

6. Flujo de agua de enfriamiento ( L ): 156 kg / s

7. Flujo del aire a la entrada ( G ): 206.69 kg / s

Los clculos se realizaran siguiendo los pasos del algoritmo de calculo propuesto, para
la evaluacin de torre de enfriamiento autoventilada, en este trabajo.

1) Ubicacin de la lnea de operacin:

2) Determinacin de los coeficientes de transferencia de calor y transferencia de masa,

a partir de datos experimentales.

Al tener definidos los puntos de entrada y salida del aire se supone un valor cualquiera
de pendiente de la linea de fuerza impulsora, por ejemplo:

Al realizar el procedimiento con esta pendiente de la lnea de fuerza impulsora

obtenemos un valor de tG1 = 26.4C, que prcticamente es igual al medido
experimentalmente, por lo que aceptamos la lnea como verdadera. Luego es posible
calcular el coeficiente de transferencia de masa en la fase gaseosa a partir de la
ecuacin de diseo.

Para el calculo de la integral se aplicara el mtodo de los trapecios, el cual se ordena

en la siguiente tabla:

Luego, es posible calcula el coeficiente de transferencia de calor en la fase lquida.

Determinacin de la variacin mxima de temperatura terica.

Para nuestro cas, la temperatura de bulbo hmedo es tL1max = 26.5 C.

?Cual ser la altura necesaria para lograr el mximo enfriamiento?. Para contestar a
esta pregunta se hace necesario considerar que la lnea de operacin toca la curva de
equilibrio.

Aplicando el mtodo de los trapecios se obtiene

ANLISIS DE LOS RESULTADOS

Las TEA presentan caractersticas particulares que las diferencian con respecto a las
torres de enfriamiento a contracorrientes (TEA), los criterios generales para su diseo
constituyen una gua para lograr comprender el porque el uso de las TEA est limitado
a determinados procesos y sus mximas posibilidades de enfriamiento coinciden con la
diferencia entre la temperatura de entrada del agua (tL2) y la de bulbo hmedo del aire
a la salida (tbh1), estas diferencias sern ms amplias en la medida en que el aire
entre menos hmedo.

La lnea de operacin en las TEA es una lnea de fuerza impulsora que se anula cuando
toca la curva de equilibrio. Este punto coincide con la menor temperatura que puede
alcanzar el agua tericamente. La eficacia de estas torres depende

del grado de acercamiento entre la verdadera temperatura del agua a la salida y la

obtenida tericamente. La velocidad de transferencia de masa decrece a lo largo de la
torre hasta que llega un momento en que se anula, el decrecimiento de esta velocidad
es proporcional a la disminucin de la diferencia (tL1 - tbh1).

Cuando la transferencia de masa cesa (tL1 = thb), para lograr mayor enfriamiento es
necesario la utilizacin de TEA en serie o sea bombear nuevamente el agua a una
segunda torre. Lo anterior es vlido hasta cierto valor de diferencia de temperatura
(tL2 - tbh2), la cual es cero tericamente y en la prctica se calcula a travs de la
expresin dada por los autores para la aproximacin lmite. Para el caso anterior es
necesario tener en cuenta criterios econmicos y estudio de factibilidad.

Para el diseo de TEA, es necesario un valor medio del coeficiente volumtrico de

transferencia de masa (Kga), el cual puede estimarse a partir de la evaluacin de TEA.

La evaluacin de la TEA del Frigorfico Santiago 2, recomienda realizar un estudio sobre

la posibilidad de instalar TEA en serie ya que para enfriar 1C ms se necesitan 5 m
adicionales o sea 10 m de altura en total. Lo anterior hace que en la prctica la
temperatura de salida del agua (tL1) sea mayor que la temperatura de bulbo hmedo
del aire a la salida (tbh1), sugiriendo tomar una eficiencia del 60 % para calcular de
esta manera (tL1).

El grado de enfriamiento a lograr en estas torres depende de la relacin (L/G), la

entalpa de entrada y salida del aire y la temperatura del agua. La relacin (L/G)
depende del diseo mecnico de los spray. El mximo enfriamiento en las TEA no se
establece por voluntad del hombre ya que este est dominado por leyes fsicas que
impone la naturaleza.

CONCLUSIONES

1. El carcter lineal de la lnea de operacin esta dado bajo la condicin de que las
cantidades de agua evaporada en el proceso es despreciable con respecto al flujo total
de agua que circula por la torre.

2. La conclusin anterior se reafirma para lugares donde la humedad relativa del aire
es elevada, como es el caso de nuestro pas.

3. La fuerza impulsora del proceso de transferencia de calor y masa disminuye a

medida que se avanza a lo largo de la torre o sea en el sentido en el que viajan los
flujos.

4. Segn la relacin entre el flujo de agua y el flujo de aire (L/G) que participa en el
proceso y la temperatura de entrada del agua, as ser el grado de enfriamiento que
puede lograrse.

5. Para incrementar el grado de enfriamiento ser necesario el uso de TEA en serie.

RECOMENDACIONES

1. Realizar en las torres instaladas mediciones, para a partir de estos datos

experimentales obtener ecuaciones empricas que describan el comportamiento de los
coeficientes de transferencia de masa en funcin de las variables que lo afectan.

2. Optimizar los factores que afectan el proceso de humidificacin.

3. Determinar a partir de clculos econmicos la factibilidad de aplicacin de las torres

de enfriamiento autoventiladas con respecto a las torres a contracorriente o viceversa.

4. Realizar un anlisis del comportamiento de la relacin entre el flujo de agua y el

flujo de aire (L/G) ante la variacin de la disposicin de los atomizadores en el diseo
mecnico.
NOMENCLATURA

a - Area de la superficie interfacial por unidad de volumen (m2 / m3).

CG , CL - Capacidad calorfica del aire y el agua respectivamente. Kcal / kg aire seco C.

CsE , CSS - Calor hmedo del aire a la entrada y salida de la torre respectivamente.
Kcal / h.m2 C

GS - Velocidad msica del aire. kg aire seco /h.m2.

H - Entalpa. Kcal / kg aire seco.

KG - Coeficiente de transferencia de masa en la fase gaseosa. kmol / h.m2 atm.

M - Peso molecular del aire. kg / kmol.

P - Presin total. atm

S - Seccin transversal de la torre. m2

tG - Temperatura del aire. C

ti - Temperatura de la interface agua-aire. C

tL - Temperatura del agua. C

Y - Humedad absoluta. kg agua / kg mezcla

Z - Altura de la torre. m

G - Coeficiente de transferencia de calor en la fase gaseosa. Kcal / h.m2 C

L - Coeficiente de transferencia de calor en la fase lquida. Kcal / h.m2 C

o - Calor latente de vaporizacin. Kcal / kg

BIBLIOGRAFA

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Habana, 1969.

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Masa. Editorial Alhambra. Madrid, 1967.

[5] KASATKIN, A. G. Operaciones Bsicas y Aparatos en la Tecnologa Qumica

Tomo II. Editorial Pueblo y Educacin, La Habana, 1985.

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[8] ARGUELLES, J. A. Mediciones de Eventos Dinmicos y Mecnicos. Editorial

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[9] PERRY, R. Chemical Ingenees HandBook. Editorial Revolucionaria, 1979.