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81: 83-94, 2008
1 Centro de Ciencias Ambientales EULA, Universidad de Concepcin, Barrio Universitario s/n, Casilla 160 C,
Concepcin, Chile
2 Institute of Geography/NCCR-Climate, Universitt Bern, Hallerstrasse 12 CH-3012, Bern, Switzerland;
RESUMEN
En este trabajo se analiz la estructura comunitaria de diatomeas depositadas en los sedimentos superficiales
de ocho lagos andinos chilenos ubicados entre los 3249 y 3848 S. Se encontr un total de 99 taxa de
diatomeas, distribuidos en 48 gneros. Del total de taxa, 74 fueron identificados a nivel de especie siendo
todos ellos cosmopolitas a excepcin de Eunotia andinofrequens, Gomphonema punae, Pinnularia
araucanensis y Pinnularia acidicola, entre otras, que estn descritos solo para el Hemisferio Sur. Por otro
lado, las muestras analizadas presentaron distinta composicin florstica de diatomeas. De esta manera, en los
ensambles diatomolgicos depositados en los sedimentos de las lagunas de altura Ocho, Huifa, Ensueo y
Negra ubicadas sobre los 2.860 m del nivel del mar, abundaron especies bentnicas, tpicas de aguas
oligotrficas y cidas como Achnanthidium exiguum, Achnanthidium minutissimum, Encyonema minutum,
Pinnularia acidicola y Planothidium lanceolatum. En los ensambles diatomolgicos de los lagos Galletu,
Icalma y Laja, ubicados bajo los 1.360 m del nivel del mar, abundaron diatomeas planctnicas, caractersticas
de aguas alcalinas y mesotrficas como Asterionella formosa, Aulacoseira distans, Aulacoseira granulata,
Cyclotella stelligera y Rhopalodia gibba.
Palabras clave: composicin de especies, Bacillariophyceae, sedimento superficial, lagos andinos, Chile.
ABSTRACT
In this research the taxonomic structure of diatoms in sediments of high mountain lakes was studied. These lakes
are located in Chile between 3249 and 3848 S in the Andean Cordillera. A total of 99 diatom taxa distributed
in 48 genera were identified and all this taxa are cosmopolitan excepting a Eunotia andinofrequens,
Gomphonema punae, Pinnularia araucanensis and Pinnularia acidicola, which are know only for the Southern
Hemisphere. The assemblages of diatoms were different in the studied lakes. So the high mountain lakes Ocho,
Huifa, Ensueo and Negra, dominated benthic diatoms which are typical of oligotrophic and acid waters as
Achnanthidium exiguum, Achnanthidium minutissimum, Encyonema minutum, Pinnularia acidicola and
Planothidium lanceolatum. In the assemblages from lakes Galletu, Icalma and Laja planktonic diatoms were
more abundant, which are common in alkaline and mesotrophic waters, e.g., Asterionella formosa, Aulacoseira
distans, Aulacoseira granulata, Cyclotella stelligera and Rhopalodia gibba.
Key words: species composition, Bacillariophyceae, superficial sediment, Andean lake, Chile.
(Reynolds et al. 1982) por esta razn, los toda su extensin norte-sur, el trabajo de
sedimentos entregan un registro temporal y Rumrich et al. (2000).
espacial de lo que habita en el sistema lacustre En la actualidad un proyecto en desarrollo
(Anderson & Battarbee 1994). se encuentra realizando estudios en un grupo de
En razn de lo anterior, las diatomeas lagos cordilleranos del centro-norte de Chile de
depositadas en los sedimentos lacustres pueden los cuales cinco estn contemplados en el
entregar informacin ambiental de los procesos presente estudio. Estos sistemas estn lejos de
transcurridos en el ecosistema acutico ser intervenidos por actividades humanas dado
(Brugam 1983). Esto es posible, porque entre su difcil acceso lo que mantiene sus
las capas sedimentarias que se depositan condiciones prstinas y los convierten en
lentamente y con poca perturbacin se van unidades de estudio interesantes de conocer la
archivando los restos silceos de las diatomeas diversidad y composicin florstica de
que pueden ser utilizadas como indicadores de diatomeas. La composicin de ensambles
las condiciones ambientales del lago al bentnicos de estos cinco sistemas fue
momento de depositarse (Smol & Cumming comparada a la flora bentnica de tres sistemas
2000). Como sealan Charles et al. (1994), cordilleranos ubicados en el centro-sur de
muchas perturbaciones antrpicas y naturales Chile. De acuerdo a lo sealado, el objetivo de
que han afectado a los lagos pueden ser este trabajo fue estudiar y comparar la
evaluadas mediante la utilizacin de los restos composicin florstica y diversidad de
de diatomeas almacenados en los sedimentos. ensambles de diatomeas presentes en los
La utilizacin de estas microalgas en este tipo sedimentos superficiales de ocho cuerpos
de estudio incluye la inferencia de cambios lacustres ubicados en los Andes del centro-
ambientales pasados tales como eutrofizacin norte y centro-sur de Chile. Este trabajo
(Christie & Smol 1993), acidificacin (Flower constituye una primera aproximacin al
1986), salinidad (Gell 1998), climticos (Bigler conocimiento de la flora de diatomeas que
& Hall 2002) y procesos naturales como habita en lagos altoandinos chilenos.
erupciones volcnicas (Cruces et al. 2006).
Una de las dificultades para la realizacin
de estudios basados en diatomeas es la falta de MATERIALES Y MTODOS
informacin acerca de la composicin y
distribucin de las especies en una regin rea de estudio
geogrfica de inters (Smol & Cumming 2000).
En relacin a los trabajos de diatomeas El rea de estudio abarc dos sectores de la
realizados en nuestro pas es preciso mencionar cordillera de los Andes: el primero ubicado entre
que el conocimiento de la flora diatomolgica los 3249 S y 3406 S y el segundo entre los
de aguas continentales es escaso, limitndose a 3726 S y 3848 S (Fig. 1). El primer sector
determinadas zonas geogrficas del pas, a incluy a las lagunas del Inca, Ocho, Ensueo,
saber, zona Norte y zona Centro-sur (Urrutia et Huifa y Negra, ubicadas sobre los 2.860 m del
al. 2000, Cruces et al. 2001, Cruces et al. 2006, nivel del mar. El clima en esta parte de los
Rivera 2006). Andes es de tipo templado fro de altura, con
Un rea geogrfica importante para el estudio abundantes precipitaciones de nieve (0,6 a 6,4
de las diatomeas es la cordillera de los Andes. m) y lluvias (28,5 a 471,7 mm) en los meses de
Su gran extensin longitudinal que atraviesa invierno (junio-septiembre) y una estacin
zonas climticas muy diferentes y su desarrollo estival seca (diciembre-marzo) que alcanza los
paralelo a la costa crean las condiciones idneas 16 C (CONAF 2004). Vila & Mhlhauser
para que se desarrollen especies endmicas (1987) mencionan que en los lagos de altura el
(Rumrich et al. 2000). Este dominio geogrfico rgimen trmico depende de la latitud y altitud,
se encuentra poco estudiado siendo posible siendo la mayora de ellos polimcticos, con
mencionar en los Andes del norte de Chile los frecuentes periodos de mezcla total; o amcticos,
trabajos de Tapia et al. (2004), Daz & Maidana permanentemente estratificados. Los datos
(2005) y Rivera & Cruces (2005); en los Andes limnolgicos publicados en la Tabla 1 fueron
de Chile central, los estudios de Rivera (1970), tomados por Grosjean et al. (resultados no
Parra et al. (1993) y Cruces et al. (2006) y en publicados) entre los meses de noviembre y
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marzo de los aos 2004 y 2005. Los contenidos fluvial del ro Biobo (Parra et al. 1993). De
de nutrientes medidos en el periodo de muestreo acuerdo a este autor, los lagos Galletu e
revelan una condicin de oligotrofia para estos Icalma estn sometidos a fuertes variaciones
lagos. El pH, conductividad y temperatura en climticas entre invierno y verano, presentando
estas lagunas fueron medidos directamente por estratificacin en verano y marcada circulacin
un conductivmetro marca Hanna y los datos de en invierno, lo que los clasifica como lagos
los principales iones fueron analizados en el monomcticos temperados. Adems, este autor
Laboratorio de Qumica Ambiental del Centro clasifica a estos lagos de acuerdo a sus
de Ciencias Ambientales EULA de la observaciones como oligotrficos. El clima de
Universidad de Concepcin. este sector es templado hmedo con abundantes
El segundo sector en estudio incluy a los precipitaciones entre los meses de mayo a
lagos Laja, Icalma y Galletu, situados en la agosto, tambin acompaadas de nevadas. Las
precordillera de los Andes, bajo los 1.360 m de temperaturas ms bajas alcanzan los -0,3 C en
altitud y en las zonas de nacimiento del sistema invierno y 18 C en verano (CONAF 2004).
TABLA 1
Altitud (m) 2.850 3.620 3.510 3.482 3.528 1.360 1.150 1.152
Profundidad mxima (m) 73,3 43,7 4,5 3,8 9,9 135 45 35
Latitud (S) 3249 3402 3404 3406 3406 3726 3840 3848
Longitud (W) 7007 7032 7033 7032 7032 7115 7115 7115
pH 8,5 6,6 6,6 6,9 4,3 7,2 7,0 7,4
Conductividad (S cm-1) 108 71,9 88,3 143,8 127,4 25 51,6 47,7
Temperatura (C) 12,2 10,7 14,0 11,7 13,3 12 13,7 13,6
SO 4 (mg g -1) 18,6 28,5 40,7 69,9 59,2 5 1,6 6,8
NO 3 (mg g -1) 0,43 0,001 0,03 0,04 0,009 0,005 0,005 0,025
Na (mg g -1) 4,2 1,7 2,6 4,3 4,7 1,8 2,6 1,8
Mg (mg g -1) 1,9 0,5 1,56 1,2 1,4 1,1 1,3 1
Ca (mg g -1) 19,7 14,5 13,6 28,6 16 3,2 4,8 4,4
K (mg g -1) 0,4 0,2 0,3 0,2 0,7 0,6 0,5 0,5
DIATOMEAS LAGOS ANDINOS 87
TABLA 2
Lista de especies de diatomeas encontradas en los sedimentos de los lagos andinos estudiados que
presentaron abundancia relativa > 3 % en al menos una muestra
Checklist of identified diatoms species of the Andean lakes studied with relative abundance > 3 % at least in one sample
Taxa Categora Hbitat Laguna Laguna Laguna Laguna Laguna Lago Lago Lago
ID Ensueo Huifa Negra del Inca Ocho Laja Galletu Icalma
Identificacin (ID): (1) Especie cosmopolita conocida; (2) Especie conocida en el hemisferio sur; (3) Taxa cercano a una
especie conocida; (4) Especie indeterminada de un gnero conocido (Rumrich et al. 2000). Hbitat: P (planctnica), B
(bentnica); A (acidfila), N (neutrfila y/o alcalfila), O (oligotrfica), M (mesotrfica), - (sin informacin)
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TABLA 3
Sistema lacustre Riqueza especfica (S) ndice de diversidad de Shannon-Wienner (H) Equidad (H/lnS)
adaptaciones al medio como resultado de las Por su parte, en las lagunas del Inca, Ensueo,
peculiares caractersticas de estos lagos: intensa Huifa y Ocho, se encontraron diatomeas de
irradiacin solar, frecuentes periodos de distribucin cosmopolita y diatomeas que
estratificacin y mezcla por alta turbulencia y podran presentar una distribucin local. Esto
baja cantidad de gases e iones en solucin (Vila se sustenta en el hecho de que varios de estos
& Muhlhauser 1987). Adems, las diatomeas es taxa se encuentran citados por Rumrich et al.
uno de los pocos grupos de algas que pueden (2000) como posibles nuevas especies. Tal es el
vivir en una amplia variedad de hbitats, caso de Eolimna sp. encontrada en sistemas
incluso bajo condiciones extremas, desde hielos lacustres del Altiplano chileno (Lmina 71 y
polares hasta aguas termales (Round et al. figura 5-8, pgina 382 de Runrich et al. 2000 y
1990). Sin embargo, los ensambles de Fig. 4G del presente trabajo) y que fue
diatomeas se caracterizaron por presentar pocas altamente abundante en los sedimentos de la
especies en altas abundancias. Esto parece laguna Huifa (77 %). Finalmente el tercer
caracterizar a los lagos de altura, donde la agrupamiento correspondi a la laguna Negra.
disponibilidad de recurso y las condiciones En este sistema se encontraron diatomeas
extremas permiten el desarrollo de unas pocas tpicas de aguas con valores bajos de pH como
especies dominantes (Rautio et al. 2000). P. acidicola (Fig. 3K y 3L), A. alpgena (Fig.
El anlisis de similitud por su parte, orden 3A y 3B) y varias especies del gnero Eunotia
los ensambles de diatomeas encontrados en los (Fig. 4F, 4J y 4K). En relacin a lo anterior,
sedimentos superficiales de los lagos andinos varios autores han sealado la importancia que
en tres grupos. De esta manera lagos Icalma, tendra el pH de las aguas en determinar la
Galletu y Laja presentaron ensambles distribucin y composicin de las especies de
compuestos por especies cosmopolitas, diatomeas en los sistemas naturales (Van Dam
planctnicas y de condiciones mesotrficas. et al. 1998, DeNicola 2000). En este sentido,
los lagos cidos muestran una predominancia esta localidad, es de gran inters ecolgico
de unos pocos taxa generalmente especies realizar posteriores estudios de la flora
acido-tolerantes (Havens & Carlson 1998). En diatomolgica en estos sistemas. De igual
el periodo de muestreo laguna Negra, present modo, se sugiere el estudio de las comunidades
un valor de pH de 4,3. En esta rea de los planctnicas para establecer comparaciones con
Andes no existen estudios geolgicos, por lo las comunidades bentnicas que habitan en
tanto no es posible explicar los valores de pH estos lagos. Por otro lado, los sistemas de altura
observados. Sin embargo, al momento de la estudiados se encuentran en estado prstino lo
extraccin y anlisis de las muestras fue que se resalta su importancia como objetos de
posible observar una gran cantidad de estudios de procesos naturales como estabilidad
materiales arcillosos en los sedimentos de este y clima.
sistema andino. Lo anterior podra ser resultado
de la oxidacin que presentan algunos
materiales arcillosos como la pirita que puede AGRADECIMIENTOS
dar lugar a la formacin de cido sulfrico
aportando con bajos valores de pH en este Esta investigacin fue financiada por los
sistema (Whitton & Daz 1981). Esto podra proyectos FONDECYT N 1070508 Y DIUC
responder a la peculiar composicin N 205.310.044-1.0 SP, Direccin de
diatomolgica encontrada en laguna Negra. Investigacin de la Universidad de Concepcin.
A pesar de las diferencias observadas en la
composicin taxonmica de los distintos
ensambles diatomolgicos analizados, hubo LITERATURA CITADA
varias especies presentes en ambos grupos de
ANDERSON N & R BATTARBEE (1994) Aquatic
lagos, como es el caso de E. minutum, P. community persistence and variability: a
lanceolatum (Fig. 4L), D. stelligera (Fig. 3D y paleolimnological perspective. En: Giller P, A
3E) y A. minutissimum (Fig. 3J). En relacin a lo Hildrew & D Raffeli (eds) Aquatic ecology: scale,
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anterior, Vila & Muhlhauser (1987) mencionan Publications, Oxford, United Kingdom.
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A su vez, Parra et al. (1993) sealan que el climate change, with special regard to the biological
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Icalma y Galletu parece estar relacionado con BIGLER C & R HALL (2002) Diatoms as indicators of
climatic and limnological change in Swedish
la historia geolgica del rea, presentando ms Lapland: a 100-lake calibration set and its
similitudes a lagos araucanos precordilleranos validation for paleoecological reconstructions.
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94 ALVIAL ET AL.