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El Budismo puede abordarse por medio del estudio de las enseanzas y de la prctica
de las mismas. No siempre es fcil distinguir entre los dos. El deliberar y distin
guir profundamente las enseanzas puede, por s mismo, convertirse en una forma de p
rctica. De igual forma, practicar para alcanzar la sabidura (prajna) requiere esta
bilizar la mente (samadhi) a travs de la comprensin de las enseanzas. El estudio y
la prctica, como prajna y samadhi, estn entonces ntimamente relacionados.
Cules son los Seis Paramitas? Ellos son: generosidad (dana), moralidad (sila), pac
iencia (ksanti), diligencia (virya), meditacin (dhyana) y sabidura (prajna). Su pr
opsito es erradicar los dos tipos del apego al yo; cortar los dos tipos de muerte
, y trascender el ocano del sufrimiento.
Apego al Yo
Cules son los dos tipos del apego al yo? El primero es el apego a nuestro propio c
uerpo, la extensin del cual es el concepto de nuestra duracin de vida. Los cinco s
kandhas los factores materiales y mentales reunidos conducen a nuestro sentido d
el yo son la fuente fundamental de nuestros sufrimiento y aflicciones. El despre
nderse de este yo por medio de practicar los Seis Paramitas es generar sabidura q
ue cortar el apego al propio cuerpo. El erradicar este tipo de apego al yo signif
ica trascender nuestras ilusiones del mundo.
El segundo tipo de apego al yo es la aversin hacia las aflicciones y los sufrimie
ntos de la existencia mundana. El erradicar este tipo del apego al yo significa
trascender nuestra aversin hacia el mundo fenomnico, y perder el miedo al ciclo de
nacimiento y muerte.
Muerte
Cules son los dos tipos de muerte? El primero es la muerte fsica que experimentan l
as personas comunes cuando pasan a travs del samsara (el ciclo de nacimiento y mu
erte.) El segundo tipo de muerte consiste en las etapas de transformacin en el ca
mino del bodhisattva. Hay diez etapas o bhumis que un bodhisattva atraviesa en e
l camino hacia la budeidad.
El Primer Paramita: Generosidad
La prctica de generosidad, dana, puede encontrar su origen en las enseanzas tempra
nas de los nikayas, los agamas, y en las enseanzas posteriores en los Sutras Praj
naparamita, as como en el Mahaprajnaparamita Sastra, que elabora detalladamente s
obre esta prctica. Entre los paramitas la generosidad puede ser lo ms fcil de cumpl
ir; uno puede cosechar beneficios inmediatos de ella. La generosidad puede pract
icarse de dos maneras: con caractersticas y sin caractersticas.
Generosidad con Caractersticas
Practicamos la generosidad con caractersticas cuando tenemos la intencin de realiz
ar una accin generosa. Por ejemplo, podemos dar como forma de pago por algo recib
ido. Podramos sentirnos en deuda aunque el donante no espere nada a cambio. Inclu
so podramos realizar trabajo caritativo o hacen donaciones en nombre de esa perso
na. Entonces podramos decir que hemos cumplido con nuestra deuda. Esta forma de d
ar es buena y puede considerarse como generosidad. Tengo un discpulo quien asisti
a un retiro de siete das conmigo en Taiwn. Despus, le pregunt por qu vino al retiro.
contest que su esposa lo trataba extremadamente bien, y la pregunt qu podra hacer p
ara expresarle su agradecimiento. Ella le dijo que lo mejor que podra hacer por e
lla era asistir al retiro Chan conmigo. Por consiguiente, me dijo que su intencin
de venir al retiro fue pagar la deuda a su esposa. Podras decir que esto es prac
ticar la generosidad con caractersticas porque fue una accin buena que jams tuvo un
a intencin.
Generosidad con Caractersticas e Intencin
La generosidad con caractersticas e intencin es dar con la intencin de ser reconoci
do, ser reciprocado o ganar mrito espiritual.) Mientras estos tipos de generosida
d son algo egostas, como inversiones, todava son buenos, y son mejores que no dar
nada. As pues, hay personas que son mezquinas sin embargo, esperan que los dems se
an generosos con ellos. Esto equivaldra a pagar las cosas continuamente con tu ta
rjeta de crdito. En algn momento futuro, deber pagarse la cantidad con inters.
Los paramitas son antdotos para aflicciones mentales, y la cura para la codicia y
la mezquindad es la generosidad. Las personas mezquinas podran pensar que se ben
efician a s mismos cuando sacan ventaja, pero en realidad, se estn haciendo dao a e
llos mismos. Su fuerte posesividad les impide recibir las recompensas de ayudar
a los dems.
La Enfermedad de Pobreza
Aunque esto podra sonar extrao, los pobres deberan practicar el dar como un modo de
liberarse a s mismos de la pobreza. Qu puede dar un pobre? Cmo puede mejorar su cond
icin a travs del dar? Incluso las personas pobres pueden beneficiar a los dems a tr
avs de trabajar muy diligentemente. Por medio de la diligencia adquirirn lo que no
tienen y obtendrn lo que les falta. En el Mahaprajnaparamita Sutra, el Bodhisatt
va Nagarjuna emplea la analoga de una persona que tiene mucha sed, quedando envue
lto en la preocupacin por s mismo, no sabe cmo encontrar el agua. Alguien con una f
uerte intencin de llevar agua a las personas a su alrededor buscar el agua muy dil
igentemente. Debido a esta intencin altruista tender a buscar ms agua que alguien q
ue solamente se preocupa por su propia sed. De manera similar, para los pobres e
s muy posible encontrar riqueza si trabajan diligentemente para beneficiar a los
dems. El sabio taosta, Laozi, dijo que uno puede obtener ms a travs de darlo todo a
otros.
Dar sin Caractersticas
Dar sin caractersticas significa dar libremente, sin motivacin auto-orientada. Eso
incluye el regalo de la riqueza, el regalo del Dharma, y el regalo de la ausenc
ia del miedo
El Regalo de la Riqueza
La riqueza que uno puede dar libremente, sin caractersticas, incluye la riqueza m
aterial, tiempo, conocimiento (incluyendo el habla), y el propio cuerpo. El dar
riqueza material, incluyendo dinero, es bastante obvio, pero el dar nuestro tiem
po y conocimiento tambin son mtodos de practicar el primer paramita. Por ejemplo,
para una persona muy adinerada el dar un poco de dinero podra ser menos meritorio
que para una persona pobre el dar mucho de su tiempo y conocimiento. El dar el
propio cuerpo incluye nuestra fuerza y energa, pero incluye tambin literalmente da
r parte del propio cuerpo fsico, tal como el ofrecimiento de la piel a los vctimas
de quema, o la donacin de rganos para trasplante. Puedes ser un donante de rganos
mientras ests vivo, o despus de la muerte. Pero cuando ests vivo, querrs considerarl
o cuidadosamente antes de donar cualquier parte de tu cuerpo.
El Regalo del Dharma
Las personas que piensan que el Dharma es algo por dems mstico y abstracto pueden
crearse confusiones sobre la idea de dar el Dharma. De hecho, el Dharma es nada
menos que las enseanzas del Budismo. Por ejemplo, la enseanza sobre el origen depe
ndiente es que toda existencia es resultado de una interdependencia. Algo existe
porque es el producto de otras causas y condiciones, y este algo, en cambio, co
ndicionar el surgimiento y la existencia de otras cosas. Todo est continuamente ba
jo la influencia de otra cosa y en realidad, nada existe independientemente, por
lo tanto, nada es permanente. Cmo podemos relacionar esto con nuestras propias vi
das? He aqu una analoga simple. La razn por la que una mujer es esposa es porque ti
ene marido. Si no tiene un marido, no es esposa y viceversa. Por consiguiente, e
l marido y la esposa son interdependientes, relacionados el uno con el otro. Si
presentas esta enseanza a otras personas, entonces ests dando el Dharma. No necesi
tas decir literalmente a los dems acerca de la teora de esposas y maridos; solamen
te necesitas comunicar la idea de una cosa siendo dependiente de otra, y vicever
sa, o esta cesacin de existencia debido a ella, o la desaparicin de esto provocand
o la cesacin de ella. Simplemente al compartir tu entendimiento de las enseanzas d
e Buda, ests dando el Dharma.
El Regalo de la Ausencia de Miedo
Las personas le temen a muchas cosas la muerte, la pobreza, la enfermedad, la pr
isin, etctera. El regalo de la ausencia de miedo radica en ser capaz de responder
a los miedos y a las necesidades de las personas con sabidura y compasin. Como pra
cticantes del dana paramita, podemos aliviar los miedos de las personas sea cual
sea su origen.
Esta es la primera de las tres charlas impartidas por el maestro Sheng Yen sobre
los Seis Paramitas en el Centro de Meditacin Chan, Nueva York, entre los das 7 y
21 de junio de 1998.