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Existen diferentes razones por las cuales se puede producir el cierre temporal o permanente de
faenas mineras. Esto ocurre, por ejemplo, cuando se agota el yacimiento, cuando baja el precio
de los metales, cuando se decide explotar un nuevo yacimiento, o simplemente porque la faena
minera ya no cumple con las expectativas econmicas de sus dueos. En cualquier caso, el
cierre de una faena minera se materializa en un momento en que sta ya no genera ingresos.
Una faena minera est constituida por un conjunto de instalaciones que tienen una vida til
variable, dependiendo de la naturaleza y de las caractersticas de los procesos productivos, por
lo que la etapa de cierre puede iniciarse parcialmente con anterioridad al cierre definitivo
de proyecto.
Es as, por ejemplo, que ciertas instalaciones cerrarn porque agotan su capacidad, otras lo
harn debido a un cambio tecnolgico o de procesos, etc., por lo que es normal que antes del
cierre definitivo se tenga instalaciones en construccin, otras en operacin y otras cerradas. Por
lo tanto, las medidas de cierre para las distintas instalaciones de una faena minera deben
planificarse y ejecutarse en forma gradual a travs de toda la vida til de la operacin.
- Desde 1994, cuando se dict la Ley de Medio Ambiente, en nuestro pas. existe la
responsabilidad por dao ambiental. Los encargados de regular estn convencidos de que
"prevenir es mejor que curar", basndose en el principio de creciente apoyo de la comunidad que
seala que "el que contamina paga". Este principio significa que los productores mineros deben
tomar las medidas necesarias para evitar la contaminacin de manera que aquellos que no lo
hagan deben hacerse cargo de todos los costos de remediacin. Por lo tanto, para evitar
responsabilidades legales futuras y tener que responder econmicamente para financiar
acciones de remediacin despus que la faena minera ha cesado las operaciones, es necesario
planificar y
ejecutar exitosamente un plan de cierre.
En este contexto, un cierre planificado permite identificar y programar las medidas que son
necesarias y suficientes, y adems permite realizarlas de manera ordenada, utilizando slo los
recursos disponibles y con un costo mnimo.
Por esta razn es conveniente ir adelantando algunas acciones de cierre antes de que termine
la operacin, lo que permitir realizar las acciones finales en un breve periodo despus de
terminada la operacin.
- En Chile se cuenta con relativamente pocas normas especficas sobre cierre de faenas
mineras.
La ms importante es la que se menciona en el artculo 22 del Reglamento de Seguridad
Minera, que establece la obligatoriedad de avisar a SERNAGEOMIN. En general, para suplir la
falta de normativas especficas, nuestro pas est introduciendo los Acuerdas Voluntarios, que
son instrumentos de Gestin Ambiental que permiten a los titulares de proyectos y autoridades
ponerse de acuerdo respecto de la mejor forma de resolver alguna situacin donde no existan
normas.
De esta manera. en el caso de cierre de faenas e instalaciones mineras, puede concordar entre
el productor minero y las autoridades competentes las acciones que se desarrollarn para evitar
impactos ambientales con posterioridad al cese de las operaciones.
PARTE II:
Durante la vida til de un yacimiento es normal que varen las condiciones de las operaciones
mineras. Debido a esto, cualquier plan de cierre debera tener la posibilidad de ser revisado y
modificado de comn acuerdo con las autoridades. Para obtener una expedita aprobacin, los
productores mineros deberan aportar los antecedentes para asegurarle a las autoridades que el
plan es ambientalmente viable.
Qu es un plan de cierre?
Un plan de cierre es un documento que especifica un conjunto de acciones que permiten evitar
impactos sobre el medio ambiente y la salud de las personas con posterioridad al cese de
operaciones. El plan de cierre puede corresponder a una programacin global o de detalle y
est orientado a lograr que el cierre de las instalaciones se realice en forma ordenada, eficiente,
progresiva y oportuna, cumpliendo con marco jurdico ambiental vigente.
La informacin mnima que debera contener una plan de cierre corresponde a una descripcin
detallada de las instalaciones involucradas en el cierre, incluyendo inventarlos de equipos,
planos, superficie que abarcan, volmenes, mano de obra asociada, caracterizacin fsica y
qumica (estudios geoqumicos, geomecnicos, geotcnicos, etc.) de las instalaciones
remanentes y su distribucin espacial (lay-out), inventarlos de las instalaciones auxiliares o de
apoyo.
Tambin debera incluirse informacin sobre el marco ambiental de lugar de emplazamiento de
la faena. Para lo cual se requiere conocer antecedentes sobre la hidrologa e hidrogeologa del
sitio, la sismicidad del rea y, en general toda la informacin recopilada en una lnea de base
ambiental proyectada al cese de las operaciones mineras,
El plan de cierre debera contener una propuesta de acciones destinadas a mitigar los impactos
adversos previstos con posterioridad al cese de operaciones. la que debera generarse como
producto de una evaluacin de impactos ambientales.
La profundidad de la informacin y el nivel de detalle requerido en el plan de cierre vara para
los distintos aspectos de una instalacin minera. Lo ms importante es asegurarse que el plan
de cierre puede ser implementado exitosamente y que los detalles de las actividades que son
conocidas y comprendidas por todos los involucrados.
PARTE III
Los principales impactos que deben prevenirse son la contaminacin de aguas debido al
arrastre y/o infiltracin de contaminantes hacia cursos de aguas, ya sean superficiales o
subterrneos. Tambin debe prevenirse el deterioro de la calidad del aire debido al
levantamiento de material particulado. En relacin con la salud de las personas deben prevenirse
los accidentes de personas extraas, que desconocen los riesgos de este tipo de instalaciones.
Por otro lado, es necesario prevenir las fallas en las obras e instalaciones mineras, ya que
tambin pueden generar accidentes a las personas o contaminacin al medio ambiente debido a
desprendimientos de planchones, fallas de taludes, fallas en los tranques de relaves, etc.
Los riesgos de generar impactos ambientales son inherentes a las caractersticas de las faenas
mineras, sin embargo, existen causas naturales que incrementan los riesgos y que se relacionan
con las caractersticas del sitio de emplazamiento. Tales como las lluvias excesivas, crecimiento
de los ros y quebradas, la sismicidad del rea, la ocurrencia de aluviones y otros fenmenos
naturales, como vulcanismo, Etc.
Las acciones de cierre se planifican sobre la base de los riesgos que se desea controlar. Se
planifican segn el tipo y magnitud del posible riesgo o impacto. Las acciones se determinan a
partir de las siguientes preguntas:
Dnde y cmo podra ocurrir algn accidente a las personas o animales que lleguen
posteriormente al lugar?
Cules obras o instalaciones podran ser afectadas por la ocurrencia de temblores, lluvias
intensas u otros fenmenos de la naturaleza?
Qu componentes del medio ambiente y cmo pueden ser afectadas despus del cierre de
la faena?
Cules son las alternativas para evitar o minimizar los riesgos e impactos identificados?
PARTE II:
MEDIDASMSCOMUNES
Instalacin AccionesdeCierre
Tneles, Clausura y sellado de los accesos a labores subterrneas
Chimeneas Controlar los riesgos de subsidencias mediante rellenos o tronadura
y Piques controlada.
Construccin de obras de drenaje para manejo controlado del agua.
Inundacin de labores para evitar formacin de aguas cidas.
Sealizacin de reas de riesgo.
Cercar reas con riesgo de subsidencia
Estabilizacin de taludes en plataformas de portales de mina.
Readecuacin de la topografa en los portales de minas para favorecer la
revegetacin natural de los taludes
C on este nmero de Sustentare terminamos la serie de publicaciones sobre cierre de faenas mineras destinadas
a identificar los principales aspectos que deben considerarse, dependiendo de las caractersticas del lugar y los
potenciales impactos que podran generarse una vez que las operaciones han cesado.
En el nmero anterior presentamos una sntesis de' las medidas o acciones de cierre ms comunes en relacin con
las instalaciones mineras.
Sin embargo, no podemos finalizar esta serie sin referirnos a otras materias de importancia cuando es planificado un
cierre de una faena.
Estas materias se derivan del hecho que las empresas mineras, como parte de sus respectivas polticas de
negocios, progresivamente han ido incorporando aspectos relacionados con su responsabilidad con el medio
ambiente, sus trabajadores y la comunidad en que se encuentran insertas.
Sobre la base de la experiencia en otros pases, donde existen regulaciones sobre esta materia. se pueden destacar
aspectos importantes como los siguientes:
MEDIDAS DE RESPONSABILIDAD
Acciones
Trabajadores El apoyo a los trabajadores al finalizar la vida til de una faena minera, durante la etapa
previa a la desvinculacin del personal. La empresa puede jugar un importante rol,
facilitando la reubicacin de los empleados en otras faenas mineras, preparndolos para
desarrollar otras actividades (reconversin) y, principalmente, otorgando atencin a
situaciones probables de estrs y desmotivacin a medida que se acerca la fecha establecida
para el cese de operaciones.
Comunidad Respecto de la comunidad, es importante considerar sus expectativas respecto del cierre de
una faena minera, las que estarn orientadas a evitar efectos indeseados como la cesanta y
los impactos ambientales que pudieran afectar otras actividades econmicas de la zona.
Equipos El manejo de informacin relacionada con equipos e instalaciones que cuentan con una vida
til remanente, es fundamental para lograr mejores ingresos a la hora de enajenarlos.
Contratistas Los contratos con empresas colaboradoras deben establecer plazos teniendo en cuenta la
fecha estimada de cierre.
Actividades Previas Las actividades de cierre que puedan desarrollarse previo al cese de operaciones, tendrn un
costo marginal al utilizar equipos disponibles.
Costos Es importante tener presente que la mayor parte del Plan de Cierre se ejecutar cuando la
empresa ya no perciba ingresos, por lo que es conveniente establecer el mecanismo para
disponer de los recursos necesarios para cubrir los costos asociados a las actividades de
cierre.
Propiedad Minera Por ltimo, las empresas deben establecer con suficiente antelacin una poltica respecto del
destino de la propiedad minera, las servidumbres mineras constituidas para la etapa de
operacin, los derechos de agua y la propiedad superficial.