LA GENERACIN DEL 98

Es la denominacin que se da a un grupo de escritores que irrumpe con gran fuerza a comienzos del siglo XX y que
renueva profundamente las ideas y los gneros literarios del siglo. Coincide en este intento de renovacin con el Modernismo
(hay crticos que hablan de un solo movimiento renovador) pero, en lneas generales, el Modernismo se orienta ms hacia la
poesa y a un inters esteticista, mientras la Generacin del 98 se interesa ms por la novela o el ensayo y por los problemas
que afectan a la Espaa de la poca.
La nmina de autores no es cerrada, pero los ms significativos son: Miguel de Unamuno, Azorn, Po Baroja,
Ramiro de Maeztu, y con una trayectoria ideolgica diferente, Antonio Machado y Ramn Mara del Valle-Incln. Los
llamados regeneracionistas (Joqun Costa, Picavea) y Angel Ganivet seran los precursores inmediatos del grupo. Este
grupo de escritores aportarn a la Literatura espaola un momento de especial relevancia: se ha hablado de una Edad de Plata
en la Literatura espaola.

A) RASGOS GENERACIONALES.
Se ha discutido mucho la existencia de un grupo generacional compacto. Algunos crticos niegan la existencia del mismo
por no darse todos los requisitos exigidos para poder hablar de generacin. Aplicados a este grupo, stas seran las
caractersticas que los definen como grupo generacional:

- Sus aos de nacimiento no supera los quince aos entre los miembros del grupo.
- Su formacin intelectual es bastante dispar; no tienen una educacin con rasgos comunes ya que son autodidactas, pero
estn influidos por autores parecidos, al menos en sus comienzos: Schopenhauer, Nietzsche, el Krausismo.
- S se da una relacin intensa entre ellos: colaboran en tertulias, en revistas, cartas, homenajesy participan en actos
colectivos propios: el manifiesto de los Tres; un viaje a Toledo (ciudad emblemtica); un homenaje a Larra, de quien se
consideran herederos; otro a Baroja, a raz de la aparicin de su novela Camino de perfeccin (1902), etc.
- El acontecimiento generacional que da nombre al grupo es el desastre del 98, con la prdida de las ltimas colonias, que
supuso una conmocin en la conciencia nacional.
- Se ha discutido la existencia de un lder o gua espiritual dentro del grupo. Destaca la influencia inicial de Schopenhauer o
de Nietzsche, del propio LarraY, dentro del grupo, sera Unamuno el que tiene un mayor peso especfico.
- S hay un claro anquilosamiento de la generacin anterior. Los temas y la esttica del Realismo y del Naturalismo quedan
superados por un nuevo enfoque y un nuevo lenguaje generacional.
La evolucin ideolgica del grupo es muy dispar: en su juventud comparten tendencias radicales y muy crticas a la
situacin de Espaa desde posturas filoanarquistas e izquierdistas (aunque valle-Incln se declaraba carlista por esttica).
Pero pronto evolucionan hacia posturas donde prevalece el subjetivismo o el idealismo y el escepticismo: Unamuno deriva
hacia preocupaciones religiosas; Baroja se refugia en un escepticismo radical; Azorn y Maeztu, en una ideologa
conservadora; Machado ser el ms comprometido socialmente; Y Valle-Incln terminar afilindose al partido comunista.

B) TEMS DE LA GENERACIN del 98

La llamada mentalidad del 98 se centra en dos preocupaciones fundamentales:
a) Los interrogantes de tipo existencial: la bsqueda de un sentido a la vida (algunos protagonistas de Baroja; las
nivolasde Unamuno, sus ensayos), el destino del hombre y la inmortalidad (autntica obsesin en Unamuno), el paso del
tiempo (en Azorn o Machado), la lucha entre la fe y la razn (Unamuno), la afirmacin de la propia identidad, la muerte y la
angustia que provoca en el hombre, etc.
b ) Y el tema de Espaa, o Espaa como problema. Los autores del 98 recogen las preocupaciones de los grandes
ensayistas del XVIII (Caldalso, Jovellanos, Feijoo), y de Larra en el XIX, y los actualizan llevndolos a las ltimas
consecuencias. Pero no les preocupa tanto el terreno de las reformas sociales o polticas, cuanto el plano de los valores, de las
ideas, del intento por definir la esencia de lo espaol. Tambin denuncian el atraso del pas, el caciquismo poltico, la
ineficacia de las instituciones, el conservadurismo religioso, pero su meta persigue el descubrimiento de los valores nacionales
colectivos. Unos valores (y carencias) que ellos ven simbolizados en lo que fue y en lo que es Castilla.
Castilla, con su paisaje extremado y austero (los campos y aperos de labranza, las llanuras, las colinas desnudas, el
Duero..) y sus gentes con su estilo de vida austera y atrasada, su profunda religiosidad, etc. se convierten en punto de
referencia obligado, y aparecen constantemente en los ensayos de Unamuno o Azorn, en los poemas de Campos de Castilla de
Machado o en las novelas de Baroja, de Azorn, etc.
Tampoco se interesan por los grandes acontecimientos de la Historia, sino por lo que Unamuno denomin intrahistoria,
la historia que define las costumbres, las tareas, la rutina y el alma colectiva de los pueblos de Espaa.

C) RASGOS ESTILSTICOS DE LA GENERACIN DEL 98

Aunque cada autor del 98 es dueo de un estilo propio e inconfundible, s que podemos hablar de un lenguaje
generacional cuyas caractersticas ms destacadas seran las siguientes:
- Todos coinciden en rechazar el retoricismo propio de la generacin anterior y en defender un estilo que busca la
sobriedad, la precisin del lxico, la sencillez y la claridad, el prrafo corto y la frase breve. El fondo, las ideas son
ms importantes que el estilo en s.
- En el lxico, se rescatan cantidad de palabras, a veces arcaizantes, propias de las labores o del paisaje de Castilla
(preferencia por las palabras terrueras).
 - El lirismo, teido de un fuerte subjetivismo, impregna sus reflexiones sobre Espaa, o sus descripciones del paisaje
castellano o manchego. Hay una constante proyeccin de las preocupaciones personales del autor sobre su visin de la
realidad. El paisaje adquiere, de esta manera, connotaciones simblicas o negativas. Nunca se da en ellos un realismo
objetivo, como el que buscaba la generacin realista anterior.
- Es destacable tambin el respeto y la influencia de algunos de nuestros clsicos: Berceo, Manrique, los grandes
msticos, Cervantes, LarraY hasta el inters por un pintor olvidado como El Greco.
- La obra del 98 supuso tambin una profunda renovacin en todos los gneros: La novela se convierte en vehculo de
ideas abstractas (las nivolas de Unamuno), el argumento es secundario y predomina la ancdota, el apunte rpido,
las digresiones (en Baroja, o Azorn); el ensayo fue uno de los gneros ms cultivados y amoldados a las
preocupaciones de cada autor; el teatro se vuelve irrepresentable y al margen de las convenciones escnicas (el
esperpento de Valle; o el teatro filosfico de Unamuno); la poesa se aleja del esteticismo modernista y opta por la
sencillez y la palabra esencial en el tiempo (en Machado).

TEXTOS DE AUTORES DEL 98

A) CAMPOS DE SORIA (vii)

Colinas plateadas,
grises alcores, crdenas roquedas
por donde traza el Duero
su curva de ballesta
en torno a Soria, oscuros encinares,
ariscos pedregales, calvas sierras,
caminos blancos y lamos del ro,
tardes de Soria, mstica y guerrera,
hoy siento por vosotros, en el fondo
del corazn, tristeza,
tristeza que es amor! Campos de Soria
donde parece que las rocas suean,
conmigo vais! Colinas plateadas,
grises alcores, crdenas roquedas!... A. MACHADO: Campos de Castilla(1912)

B) Las costumbres de Alcolea eran espaolas puras, es decir, de un absurdo completo.

El pueblo no tena el menor sentido social; las familias se metan en sus casas, como los
Trogloditas en sus cuevas. No haba solidaridad; nadie sabia ni poda utilizar la fuerza de la asociacin. Los hombres iban al trabajo y a veces
al casino. Las mujeres no salan ms que los domingos a misa.
Por falta de instinto colectivo, el pueblo se haba arruinado.
(....) - Pero, en fin, a m esto no me indigna aadi Fermn - ; lo que me indigna es la suspicacia, la mala intencin, la petulancia de esta
gente... Aqu no hay ms que chulos y seoritos juerguistas. El chulo domina desde los Pirineos hasta Cdiz...; polticos, militares,
profesores, curas, todos son chulos con un yo hipertrofiado.
- S, es verdad.
- Cuando estoy fuera de Espaa sigui diciendo Ibarra quiero convencerme de que nuestro pas no est muerto para la
civilizacin; que aqu se discurre y se piensa; pero cojo un peridico espaol y me da asco; no habla ms que de polticos y de toreros. Es una
vergenza.
PIO BAROJA: El rbol de la ciencia(1912)

C) No puede ver el mar la solitaria y melanclica Castilla. Est muy lejos el mar de estas campias llanas, rasas, yermas,
polvorientas; de estos barrancales pedregosos; de estos terrazgos rojizos, en que los aluviones torrenciales han abierto hondas mellas; de estas
quiebras aceradas y abruptas de las montaas; de estos mansos alcores y terreros, desde donde se divisa un caminito que va en zigzags hasta
un riachuelo. Las auras marinas no llegan a estos poblados pardos, de casuchas deleznables, que tienen un bosquecillo de chopos junto al
ejido. Desde la ventanita de este sobrado, en lo alto de la casa, no se ve la extensin azul y vagorosa: se columbra all en una colina una
ermita con los cipreses rgidos, negros, a los lados, que destaca n sobre el cielo lmpido. A esta olmeda, que se abre a la salida de la vieja
ciudad, no llega el rumor rtmico y ronco del oleaje: llega en el silencio de la maana, en la paz azul del medioda, el acero metlico, largo de
un gallo, el golpear sobre el yunque de una herrera. Estos labriegos secos, de faces polvorientas, cetrinas, no contemplan el mar: ven la
llanada de las mieses; miran, sin verla, la largura montona de los surcos en los bancales. Estas viejecitas de luto, con sus manos pajizas,
sarmentosas (...) van por las callejas pinas y tortuosas a las novenas (...)
AZORIN: Castilla (1912)

D) Ancha es castilla! Y qu hermosa la tristeza reposada de ese mar petrificado y lleno de cielo! Es un paisaje uniforme y montono
en sus contrastes de luz y sombra, en sus tintas disociadas y pobres de matices. Las tierras se presentan como en inmensa plancha de mosaico
de pobrsima variedad, sobre que se extiende el azul intenssimo del cielo. Faltan suaves transiciones, ni hay otra continuidad armnica que la
de la llanura inmensa y el azul compacto que la cubre y la ilumina. ()
Penetrad en uno de esos lugares o en una de esas viejas ciudades amodorradas en la llanura, donde la vida parece discurrir calmosa
y lenta en la monotona de las horas, y all dentro hay almas vivas, con fondo transitorio y fondo eterno y una intra-historia castellana.
All dentro vive una casta de complexin seca, cura y sarmentosa, tostada por el sol y curtida por el fro, una casta de hombres
sobrios, producto de una larga seleccin por las heladas de crudsimos inviernos y una serie de penurias peridicas, hechos a la inclemencia
del cielo y a la pobreza de la vida. El labriego que al pasar montado en su mula y arrebujado en su capa os dio gravemente los buenos das, os
recibir sin grandes cortesas, con continente sobrio. Es calmoso en sus movimientos, en su conversacin pausado y grave y con una flema
que le hace parecer un rey destronado. Esto cuando no es socarrn, voz muy castiza de un carcter muy castizo tambin ()

MIGUEL DE UNAMUNO: En torno al casticismo (1902)