BAL, MIEKE (1995) TEORA DE LA NARRATIVA.

Madrid,
Ctedra.

SUGERENCIAS PARA SU LECTURA

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INTRODUCCIN (pp. 11-17)
(Leer Completa).

Conceptos fundamentales:
Narratologa: texto narrativo y sistema narrativo.(p.11)
Corpus de textos narrativos (p.12)
Definiciones de:Texto, texto narrativo, historia, fbula, acontecimiento, actores, actuar.
Diferencia entre historia y fbula. Estratos propuestos para el anlisis narratolgico:
texto, historia y fbula. (pp. 13-14)
Fbula.: sus elementos (Acontecimientos, actores, tiempo y espacio) (pp.14-15)
Historia: principios de ordenacin que definen sus aspectos (p.15)
Texto narrativo: caractersticas (tipos de portavoz, estratos y contenido) (p.16)
Diferencia entre descripcin textual e interpretacin textual.(17)

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I LA FBULA: ELEMENTOS (pp. 19-55)
1. OBSERVACIONES PRELIMINARES.

Para Barthes, todos los textos narrativos se basan en un modelo comn. Hay dos
supuestos bsicos en el anlisis estructural de los relatos, segn el modelo de Barthes:
homologa entre la estructura lingstica de la frase y la estructura del texto total, y
correspondencia estructural entre las fbulas de las narraciones y las fbulas reales.
(pp. 19-20) Esta segunda se basa en una comn lgica de los acontecimientos
humana, que se apoya en hechos extraliterarios ( 20-21)

2. ACONTECIMIENTOS.

Definicin: transicin de un estado a otro que causan o experimentan actores: es un

proceso. (p.21)
Criterio para la seleccin de acontecimientos: bsicamente la intuicin: un mtodo ms
formal implicara criterios como el de Barthes, de eleccin (diferenciar entre
acontecimientos funcionales-aquellos que implican una posibilidad de eleccin entre
dos opciones- y no funcionales) o el de Hendricks, de confrontacin (cada fase de la
estructura de la fbula se arma a partir de la confrontacin entre dos actores o grupos de
actores, que generan una accin).
Relaciones entre los acontecimientos seleccionados (Estructura de la fbula). Una vez
seleccionados los hechos a considerar como acontecimientos, para relacionarlos (para
hacer visibles las relaciones entre acontecimientos) Bal adopta el modelo de
Bremond, cuyas reglas se basan en restricciones lgicas y convencionales que regulan
el comportamiento humano. El modelo de Bremond considera a la fbula como un
agrupamiento especfico de series de acontecimientos, y para toda secuencia o serie

1
narrativa plantea la existencia de tres fases: posibilidad (virtualidad), acontecimiento
(realizacin), resultado (conclusin). Las series o secuencias elementales se combinan,
como sucesin (una tras otra) o en forma intercalada, generando series complejas (pp.
27-28). Los procesos o series pueden dividirse en procesos de mejora o de deterioro,
los que, combinados entre s, constituyen en conjunto un ciclo narrativo. (pp.30-31)

3. ACTORES.

Criterio para la seleccin de Actores, segn que se relacionen o no con acontecimientos

funcionales: actores funcionales y no funcionales. (p.33)
Subdivisin de los actores funcionales en clases, segn un modelo teleolgico: los
actores tienen una intencin, aspiran a un objetivo. Las clases de actores (Actantes) se
definen, a la manera de Greimas, segn un principio de oposicin: Sujeto y Objeto (en la
esfera del deseo o la bsqueda), Dador y Receptor (esfera de la comunicacin, de los
poderes que permiten o no que se alcance una meta), Ayudante y Oponente (esfera de la
prueba o lucha). (pp. 34-39)
Otros principios (adems del de oposicin) para diferenciar -especificar con ms
precisin- a los actantes: duplicacin, competencia, y valor de la verdad.
Duplicacin: sujetos en oposicin (sujeto-antisujeto) y sujetos separados. (p. 40)
Competencia: capacidad de cada sujeto para actuar y realizar su programa
Valor de verdad de los actantes: relacionado con las posiciones posibles de los actores
en relacin con la verdad o la apariencia (secreto, mentira, etc etc) (pp. 42-43)

Estas mayores especificaciones de los actores permiten visualizar aspectos inesperados

del significado de las acciones en la fbula.

4. TIEMPO.

La fbula como secuencia de acontecimientos tiene duracin y orden (o cronologa).

(p.45)
Duracin: distincin entre crisis y desarrollo; relacin de esta distincin con diferentes
clases de fbula, con una tipologa de los textos, y con la construccin de la fbula. (46-
48)
Orden o cronologa: complicacin del ordenamiento cronolgico de los
acontecimientos, mediante interrupciones (eliminacin de acontecimientos elipsis-, o
condensacin de su duracin) y paralelismos (desarrollo paralelo de diversas ramas de
la fbula). (pp.48-49)
La secuencia como un concepto lgico; importancia del ordenamiento cronolgico de la
fbula, para poder diferenciarla de la historia (50).

5. LUGAR.

Posibilidad de deducir o, en todo caso, imaginar los lugares donde suceden los
acontecimientos. (pp.50-51)
Papel de los espacios en la fbula: subdivisin de los lugares en grupos segn
oposiciones espaciales pertinentes a esa fbula, permitiendo visualizar al espacio en
muchos casos como principio de estructuracin de la fbula. (pp.51-52)

6. OBSERVACIONES.

2
Esta es una aproximacin estructuralista, lo que se ve reflejado en que se describen los
elementos en sus relaciones recprocas y no como entidades aisladas. La base del
sistema narrativo de la fbula est formada por las relaciones entre clases de fenmenos,
por ello se da tanta importancia a la clasificacin (de acontecimientos, de actores, de
espacios, de tiempos). Esta clasificaciones son instrumentales, pues permiten mayor
penetracin en los fenmenos que constituyen las clases permiten describir, dar
significado a un acontecimiento, actor, lugar, etc, en relacin con el hecho de que
pertenece a una determinada clase-, y por lo tanto describir mejor el texto. Importancia
de las tipologas de textos. (53-54)

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II HISTORIA: ASPECTOS (pp. 57-123)

1. OBSERVACIONES PRELIMINARES.

Oposicin entre la fbula como producto de la imaginacin y la historia como

resultado de la ordenacin de ese material que es la fbula. El objetivo del anlisis
textual es explicar las condiciones del proceso de percepcin del texto (y no de su
produccin): el efecto del texto depende tanto de su lenguaje como del ordenamiento
que la historia hace con la fbula. Ese tratamiento que de la fbula hace la historia es
una manipulacin del lector, hecha fundamentalmente mediante: a) desviacin de la
cronologa; b) conversin de los agentes de la accin o actores en personajes
especficos; y c) perspectiva -o punto de vista, o focalizacin- desde la cual (o las
cuales) se presentan los elementos de la fbula. (pp.57-58)

2. ORDENACIN POR SECUENCIAS.

Desviaciones cronolgicas o anacronas: son las desviaciones que el tratamiento

temporal de la historia introduce en la secuencia de acontecimientos de la fbula (la que
est ordenada cronolgica y causalmente de acuerdo con una lgica cotidiana).
Doble linealidad del texto narrativo: linealidad de todo texto lingstico, y linealidad de
serie de acontecimientos de la fbula. Las rupturas de esa linealidad se dan mediante las
anacronas, que son tanto convenciones literarias como medios de contribuir a una
lectura ms intensa, de centrar la atencin en algo. (59-61).
Tres aspectos de las anacronas: direccin, distancia y extensin.
Direccin de las anacronas: Dos posibilidades: a) que el acontecimiento narrado se
ubique en el pasado (retrospeccin, o analepsis, o salto atrs) o en el futuro
(anticipacin, o prolepsis, o salto adelante). (61-64)
Distancia de las anacronas (respecto del presente de la fbula): la anacrona puede ser
externa o interna a la fbula primordial, y cumplir en cada caso distintas funciones
respectivamente: en el caso de las retrospecciones, pueden ser explicativas (por
ejemplo, indicaciones sobre antecedentes de los actores), complementarias o
interpretativas. (67-69)
Extensin de las anacronas: segn su duracin, pueden clasificarse en completas o
incompletas, o tambin en puntuales o durativas. (69-71)

Las anticipaciones son menos frecuentes que las retrospecciones: en general, aluden al
desenlace de la fbula. La funcin del procedimiento de anticipacin en general es

3
generar tensin o reemplazar alguna clase de tensin por otra o expresar alguna
concepcin fatalista (71-72)

3. RITMO.

El ritmo es la velocidad de presentacin, o sea, la relacin entre la cantidad de tiempo

de los acontecimientos de la fbula (TF: tiempo de la fbula) versus la cantidad de
tiempo que ocupa su presentacin en la historia (TH: Tiempo de la historia). Esta
relacin temporal indica cmo se divide (temporalmente) la atencin.
Interesa la comparacin de distintos ritmos o tempos. Los ms comunes son la escena
(en la que TF=TH) y el resumen (TF mayor que TH). Otros ritmos seran la elipsis (en
la que TH=0, pues no se cuenta en la historia algo sucedido en la fbula), su opuesto, la
pausa, (en la que TF=0, se presenta en detalle en la historia algo que no ocupa tiempo
en la fbula: un objeto, una tesis, etc). Y la deceleracin (TH mayor que TF), que sera
opuesta al resumen, pues en ella se tarda ms en contar algo que el tiempo que duraron
esos acontecimientos en la fbula.
En sntesis: en orden creciente de ritmo o velocidad, se colocan la pausa, la
deceleracin, la escena, el resumen y la elipsis. (76-79)

4. FRECUENCIA.

La frecuencia es el tercer aspecto del tiempo de la historia (adems del orden y el ritmo,
ya analizados); es la relacin numrica entre los acontecimientos de la fbula y los de la
historia: un fenmeno de repeticin, o sea, acontecimientos distintos, o presentaciones
alternativas de acontecimientos, que muestran similitudes.
Los dos polos extremos de frecuencias temporales seran la repeticin real (un
acontecimiento se da una sola vez y se presenta varias veces) y la presentacin iterativa
(una serie de acontecimientos idnticos se presentan una sola vez) (85-86)

5. DE LOS ACTORES A LOS PERSONAJES.

Hay que distinguir entre a) el Actor, que es una entidad actuante, un agente de la accin
participante al nivel de la fbula; en fin, una posicin estructural, y b) el Personaje, que
es un actor provisto de caractersticas humanas distintivas, las que en conjunto crean un
personaje, o sea, hacen que el actor se parezca a un ser humano, a una unidad semntica
completa. (87)
Interesa caracterizar a los personajes: saber qu son, y cmo nos enteraremos de eso.
Algunos problemas al respecto: en principio, determinar qu material incluir en la
descripcin de un personaje. Como los personajes son imitacin de la gente, poseen
rasgos que posibilitan una descripcin psicolgica e ideolgica. Tradicionalmente, por
ejemplo, se ha usado un criterio psicolgico para clasificar a los personajes, en redondos
y llanos. Otro problema: la influencia de la realidad en nuestra percepcin de personajes
histricos (o legendarios, o mitolgicos); otro, el hecho de que toda descripcin esconde
comentarios ideolgicos y juicios de valor; otro, que muchas veces se confunde al
personaje con el autor(88-90)

El personaje suele hacerse predecible (queda en cierta forma determinado) en base a

ciertos datos: pasa eso en especial en los personajes referenciales: histricos,
legendarios, mticos, alegricos, pues encajan en un marco de referencia, el
conocimiento anterior, extratextual, que ya tenemos de ellos. En consecuencia se da una

4
tensin entre las expectativas que acerca de ese personaje nos produce nuestro
conocimiento previo, y la realizacin efectiva de ese personaje en la narracin.
Pero ms en general, y no slo en personajes referenciales, toda informacin que se va
dando a lo largo de la narracin acerca del personaje (sexo, profesin, etc etc) lo limita,
lo determina, crea expectacin en algn sentido; y lo mismo hace el gnero, al crear
tipos (ejemplo: el detective). El efecto de lo predecible depende tambin de la actitud
del lector hacia la historia(90-93)

Pero la predecibilidad no es la nica forma de construir la imagen de un personaje; la

construccin de la imagen de un personaje se hace tambin mediante cuatro principios o
procedimientos: la repeticin de caractersticas, la acumulacin, las relaciones con
otros personajes (similitudes y contrastes), y las transformaciones del personaje.
Para definir y delimitar las caractersticas dominantes de un personaje, una opcin es
seleccionar ejes semnticos pertinentes: pares de significados opuestos (rico-pobre,
hombre-mujer, etc) que permiten localizar similitudes y oposiciones entre las personas,
y determinar las cualidades con que se ha dotado a un personaje. (92-94)
El problema del hroe: quin es el hroe? Para Bal es imposible definirlo mediante
criterios tradicionales como la habilidad del lector para identificarlo, o la aprobacin
moral que recibe del lector. En muchos casos, se identifica con el sujeto de la fbula.
Pero hay diversos criterios para definir al hroe, identificando algn personaje que
sobresalga en la historia: la calificacin (informacin externa), la distribucin
(frecuencia de aparicin del hroe), la independencia, la funcin (vencer,
desenmascarar, etc), y la cantidad de relaciones con otros personajes. (99-100)

6. DEL LUGAR AL ESPACIO.

En la fbula, Bal hablaba de lugares, como posiciones geogrficas que se pueden situar,
y en las que suceden los acontecimientos y se sitan los actores. En la historia, se
vinculan los lugares a ciertos puntos de percepcin, por lo que se habla de espacio, que
son los lugares contemplados en relacin con su percepcin.
Aspectos espaciales: hay tres sentidos desde los cuales presentar el espacio en la
historia: vista, odo y tacto. El espacio en el que se sita el personaje es el marco
espacial, que a veces tiene una funcin simblica, se carga de significado.(101-102)
Como en el caso de la construccin de la imagen de los personajes, el contenido
semntico de los aspectos espaciales se elabora a partir de la determinacin, repeticin,
acumulacin, transformacin y relaciones entre diversos espacios. La determinacin se
basa nuevamente en el marco de referencia del lector, la creacin de una imagen del
espacio se hace sobre la base de una aplicacin general de caractersticas, de rasgos
comunes a los espacios.
La funcin de los espacios en una historia puede ser solo como marco, lugar de accin
de los personajes, o pasar a ser lugar de actuacin, cuando el espacio se tematiza, se
convierte en objeto de presentacin por s mismo, influenciando a la fbula y
subordinndola. (103)
Son tambin importantes las relaciones con otros elementos: con los acontecimientos
(por ejemplo el topos), con los personajes, con el tiempo.
La informacin sobre el espacio aparece en forma explcita o implcita. En el primer
caso, cuando se dedican secciones independientes de la narracin a presentar
informacin sobre el espacio por s solo, hablamos de descripciones: el espacio es all
objeto explcito de presentacin. (105-106)

5
7. FOCALIZACIN.

Cuando se presentan acontecimientos, siempre se hace desde una cierta `concepcin`.

Se elige un punto de vista, una forma especfica de ver las cosas, un cierto ngulo, ya se
trate de hechos histricos reales` o de acontecimientos prefabricados; inclusive
cuando se intenta dar un cuadro objetivo de los hechos, sin comentarios o
interpretaciones, pues siempre la percepcin depende de muchos factores (posicin,
ngulo, distancia, conocimiento previo, actitud hacia el objeto percibido) que no
dependen de nosotros.
En una historia se presentan los elementos de la fbula de forma concreta: hay all una
concepcin especfica de la fbula, y queremos determinar cmo es esa concepcin, y
de dnde procede. Para ello, Bal define el trmino focalizacin, como las relaciones
entre los elementos presentados y la concepcin a travs de la cual se presentan, o sea,
relaciona la visin y lo que se ve, lo que es percibido.
Bal se diferencia de planteos que definen lo que llaman el punto de vista narrativo,
los que segn Bal no hacen la distincin entre los que ven y los que hablan, o sea, entre
dos agentes que pueden ser distintos, pues una persona puede expresar (narrar) la visin
de otra. Bal entonces diferencia agente que ve (focalizador) y agente que narra
(narrador). (108-109).
El focalizador: la relacin de focalizacin es un componente de la historia, parte del
contenido del texto narrativo: A dice que B contempla lo que hace C (A es narrador, B
es focalizador, C es personaje). El focalizador constituye entonces el punto desde el que
se contemplan los acontecimientos, es el sujeto de la focalizacin. Puede ser un
personaje, en cuyo caso se lo llamar Focalizador interno o Focalizador-personaje (FI
o FP), o un agente annimo, situado fuera de la fbula: el Focalizador externo (FE).
En muchas historias hay cambios de focalizador, y alternancia entre FI y FP. (110-111).
El objeto focalizado: es importante la combinacin entre el focalizador y el objeto
focalizado, tanto porque la imagen del objeto viene determinada por el focalizador,
como porque la imagen que recibimos del objeto nos dice algo sobre el focalizador
mismo. El focalizador F, ya sea FE o FP, focaliza todos los elementos de la historia:
personajes, acontecimientos, objetos, paisajesy presenta una interpretacin de esos
elementos, que puede o no ser explcita, hay diversos grados en los que F puede sealar
sus actividades interpretativas, explicitar sus opiniones. Puede interpretarse por ejemplo
mediante metforas que relacionen elementos de una determinada manera, o expresar
opiniones abiertamente(112)
La distincin entre objetos de focalizacin perceptibles (algo que est fuera del
Focalizador) y no perceptibles (sueos, fantasas, pensamientos, sentimientos), permite
a la focalizacin tener un efecto fuertemente manipulador, pues genera diferencias de
poder entre los personajes focalizadores; por ejemplo entre aquellos que s tienen acceso
a objetos no perceptibles, y pueden comunicar sus sentimientos al lector, y aquellos que
no lo tienen y, por lo tanto, no pueden conocer los sentimientos de otros ni reaccionar
ante ellos (115)
Niveles de focalizacin: Siempre hay diversos niveles de focalizacin: en principio, el
FE siempre tiene una visin en la que la de un FP se puede intercalar como objeto. El
primer nivel de focalizacin es externo; el focalizador externo FE del primer nivel
delega su funcin en uno interno FP, focalizador de segundo nivel; y puede seguir
habiendo ms niveles. Hay marcadores de cambio de nivel, las seales de acoplamiento,
como los verbos de percepcin (ver, oir). La focalizacin tambin puede ser
ambiga (o indirecta libre, como las narraciones), cuando no puede distinguirse quin
focaliza. (116-118)

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Suspenso: resultado de los procedimientos por los que se incita al lector o al personaje
a formular preguntas que solo se respondern despus, y se puede generar mediante el
anuncio de algo que vendr despus, o mediante un silencio temporal acerca de una
informacin que se necesita; con ello se manipula la imagen que se presenta al lector.
El concepto de focalizacin, relacionando el conocimiento que lector y personaje
poseen sobre la base de la informacin que les va suministrando el focalizador F,
permite clasificar cuatro tipos de suspenso: a) que lector y personaje sepan menos que el
F, no conozcan la respuesta (caso de la novela policial); b) que el lector la conozca y el
personaje no (como en una amenaza que se cierne sobre el personaje); c) que el lector
sepa menos que el personaje (el secreto); y d) que tanto lector como personaje sepan las
respuestas; en ese caso no hay suspenso.

8. OBSERVACIONES Y FUENTES.

Bal intenta hacer una teora sistemtica del nivel Historia, y para eso su punto de partida
es preguntarse cunta informacin sobre la fbula se le presenta al lector, mediante
aspectos temporales, de la imagen de los personajes y del espacio, todos ellos
englobados por la focalizacin, que es ..el medio de manipulacin ms importante, ms
sutil y ms penetrante (122)

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Pginas de lectura sugerida (para los captulos I y II):

Introduccin:
11-17
Captulo I: La fbula
19-21
26-31
33-43
45-54
Captulo II: La historia
57-64
67-72
76-79
85-94
99-121

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BAL, MIEKE (1995) TEORA DE LA NARRATIVA. Madrid,
Ctedra.

SUGERENCIAS PARA SU LECTURA (CONTINUACIN)

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III TEXTO: PALABRAS (pp. 125-157)

1. OBSERVACIONES PRELIMINARES.

Un texto narrativo es aquel en el que un agente narrativo cuenta una historia. Pero cul
es la identidad y el rango del agente narrativo, o narrador?
El narrador es el sujeto lingstico que se expresa en el lenguaje que constituye el texto;
es el agente que emite los signos lingsticos que constituyen el texto. No es el autor
emprico (biogrfico) de la narracin, ni el denominado por Booth autor implcito.
(125-126)

2. EL NARRADOR.

El narrador es el concepto fundamental en el anlisis de los textos narrativos, pues su

identidad, el grado y la forma en que se indique en el texto, y las elecciones que se
impliquen, confieren al texto su carcter especfico. Y, junto a la focalizacin,
determinan lo que se ha dado en llamar narracin.
Por lo tanto, sintetizando, los tres agentes que operan en los tres estratos propuestos por
Bal (fbula, historia y texto narrativo) son: el actor (agente de la accin), el focalizador
(agente que focaliza) y el narrador (agente narrativo), que pueden o no superponerse
por momentos bajo la forma de una nica persona. (127)

En la medida que, desde un punto de vista gramatical siempre ser una primera
persona, un Yo el que emita el discurso, en lugar de referirse a la tradicional
distincin entre narracin en primera persona y narracin en tercera persona, Bal
prefiere distinguir entre un Narrador Interno, o Personaje (NP), que habla sobre s
mismo, y un Narrador Externo (NE), que habla sobre otros, y nunca se refiere
explcitamente a s mismo, o al menos no figura en la fbula que l mismo narra. (128)
En una narracin siempre tenemos:
1- Acontecimientos en una fbula, en los que participan actores.
2- Alguien que percibe esos acontecimientos, y tiene alguna clase de concepcin
acerca de lo que sucede (focalizador).
3- Un agente hablante (narrador) que nombra el acontecimiento y su percepcin.

Hay distintos tipos de coincidencia entre actor, focalizador y narrador: el yo narrativo

puede slo contar, puede tambin percibir (focalizar), y puede tambin actuar. (ver
anlisis de varios ejemplos en pp. 128-132)
Lo que Bal llama situaciones narrativas, o sea, las diversas relaciones del yo
narrativo con el objeto de la narracin (los acontecimientos ms su percepcin), pueden
ser constantes dentro de un texto narrativo, o variar de diferentes maneras. En general,
aunque el narrador no se modifique, la focalizacin s vara, no recae en el mismo
agente. (132)

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3. COMENTARIOS NO NARRATIVOS

Los elementos de un texto narrativo que no presentan ningn acontecimiento, o no nos

remiten a elementos de la fbula, son llamados partes no narrativas. Eso se debe a que
los comentarios del narrador externo (NE) suelen desbordar la funcin de narrar, y
adems de las partes narrativas de un relato, introducen esas partes no narrativas,
que pueden ser descriptivas (ms adelante Bal se refiere extensamente a stas) o
discursivas. Bal considera discursivo cualquier enunciado que se refiera a algo del
conocimiento general fuera de la fbula, algo de resonancia ms general, pblica y
cultural, algn asunto pblico; estos enunciados comunican una visin de la realidad,
son declaraciones sobre el estado del mundo, opiniones, etc.
Si bien todas las partes de un texto narrativo partes narrativas, descriptivas y
discursivas- pueden comunicar ideologa, la forma en la que ello se da es distinta: las
partes discursivas suelen ofrecer informacin explcita sobre la ideologa de un texto.
Pero para evaluar un texto ideolgicamente, no debe simplemente adoptarse esas partes
como referencia, sino contrastarlas con otras partes del texto, incluso narrativas o
descriptivas, que pueden relativizarlas, ironizarlas, contradecirlas, etc. (134)

4. DESCRIPCIN

Delimitacin
Los pasajes descriptivos en un texto narrativo, aunque parezcan de importancia
secundaria, son necesarios tanto lgica como prcticamente.
Bal se pregunta cmo definir exactamente una descripcin, cul es el criterio para
distinguir una descripcin de una narracin, en la medida que hay fragmentos que no
describen solo objetos o personas, sino que tambin presentan el paso de un cierto
espacio de tiempo. Para ello apela a un criterio funcional: define descripcin como un
fragmento textual en el que se le atribuyen rasgos a objetos; ese aspecto de la atribucin
es el que denomina funcin descriptiva. En consecuencia, considerar descriptivo un
fragmento cuando esa funcin sea dominante; por lo tanto, las descripciones pueden
incluir tambin fragmentos narrativos o discursivos, en la medida que siga siendo
dominante la funcin descriptiva. (134-135)
Dentro de la tradicin realista, la descripcin ha sido problemtica: Platn en La
Repblica reescribi fragmentos de Homero eliminando descripciones; Homero, por su
parte, disfrazaba descripciones, volvindolas narrativas; lo mismo haca la novela
realista del siglo XIX, o, al menos, motivaba las descripciones.
Motivacin
Siguiendo la premisa de que las descripciones interrumpen la lnea de la fbula, se ha
construido una tipologa sobre las formas en que se inserta una descripcin. En ese
sentido tradicionalmente se ha considerado que la motivacin es necesaria para que esas
interrupciones parezcan evidentes o necesarias, naturales, dando as a la narracin una
imagen de objetividad que hace ms creble el contenido.
Bal distingue tres tipos de motivacin, relacionados con mirar, hablar o actuar: a) un
personaje ve un objeto: La descripcin del narrador es la reproduccin de lo que se ve.
b) un personaje no slo mira sino que tambin habla sobre eso, describe lo que ve; c) el
personaje desarrolla una accin con el objeto que describe, la descripcin se hace
entonces del todo narrativa.
Tipos de descripcin

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Las descripciones se componen de un tema, que es el objeto descrito, y una serie de
subtemas, que son componentes del objeto. Pueden estar acompaados de predicados,
que califican cuando indican un rasgo del objeto, y son funcionales si indican una
funcin, accin o uso posible del objeto. Las relaciones entre subtemas, o entre tema y
subtemas, son en principio metonmicas, se dan por contiguidad o inclusin
respectivamente. Cuando hay metforas y comparaciones, que acompaan o sustituyen
al tema o a subtemas, hay relaciones metafricas. En base a esos dos tipos de relaciones,
y a cul es dominante en cada nivel (temas y subtemas), Bal propone una clasificacin
de las descripciones. (138)

5. NIVELES DE NARRACIN

(Conviene leer primero el apartado Relaciones entre textos bsicos e intercalados de

p.147, y luego volver a p. 140)
El texto narrativo constituye un todo en el cual se pueden intercalar otros textos-textos
de actores- a partir del texto del narrador. El texto del narrador es por eso llamado
bsico, es como una proposicin principal en la que se insertan proposiciones
subordinadas, los textos de los actores; hay en ello una relacin jerrquica, el texto del
actor depende del del narrador, como en la subordinacin sintctica. (p.147)

Por lo tanto, Bal habla de un primer nivel narrativo, el del texto del narrador, y de un
segundo nivel, los textos de los actores.
Estos dos niveles pueden ser claramente independientes, y distinguirse sin dificultad,
como en el caso de los textos o fragmentos construidos mediante un texto del narrador
en el que se insertan diferencindose- los de los actores (estilos directos). Los cambios
de nivel narrativo se sealan aqu mediante seales como guiones, dos puntos, comillas,
o verbos declarativos, aquellos que indican que alguien va a hablar (decir, contar,
expresar, comentar, explicar, etc), presentan a otro hablante: el narrador concede la
palabra a un personaje.
Los dos niveles tambin pueden relacionarse tan fuertemente que se produce
interferencia textual entre los textos del narrador y de los actores, ya no pueden
distinguirse los niveles, se mezclan; eso se da en los estilos indirecto e indirecto libre.

En sntesis, Bal plantea cuatro situaciones narrativas bsicas:

1- Estilo directo (o texto de un actor)

2- Estilo indirecto
3- Estilo indirecto libre
4- Texto del narrador

1 corresponde al segundo nivel narrativo; 2,3 y 4 corresponden al primer nivel

narrativo; en 2 y 3 hay interferencia textual entre los dos niveles.

Para entender esos distintos tipos de situaciones narrativas (relaciones entre el narrador
y lo que narra) que se presentan, Bal apela a la distincin de dos situaciones
lingsticas, una personal (lenguaje sobre el contacto entre hablante y oyente) y otra
impersonal (lenguaje sobre otros). Las referencias o seales que en el texto indican la
presencia de una u otra de esas situaciones lingsticas, son: pronombres, personas
gramaticales, tiempos verbales, deixis, aspectos emotivos, desiderativos y de
incertidumbre, etc (ver p 143).

10
La situacin personal puede aparecer tanto en el primer nivel narrativo, el texto del
narrador -en cuyo caso estaramos ante un narrador perceptible- o en el segundo nivel,
el de los textos de los actores, caso del estilo directo (situacin narrativa dramtica).
Pero tambin se mezclan situacin personal e impersonal en aquellos estilos en los que
hay interferencia textual, en los que un nivel invade al otro: los estilos indirecto e
indirecto libre. All las palabras de los actores se representan (no se reproducen
literalmente, como en el discurso directo) en el primer nivel.
En el caso del estilo indirecto, el narrador representa las palabras del actor como ste
las ha expresado supuestamente, aunque es imposible reconstruir el estilo directo
original a partir del indirecto. (144).
Los rasgos que distinguen al estilo indirecto son (145):
1) se narra en un nivel superior al que supuestamente se hablaron las palabras de la
fbula.
2) El texto del narrador indica explcitamente que las palabras de un actor se narran
por medio de un verbo declarativo y una conjuncin, o algo que los sustituya.
3) Parece que las palabras del actor se han reproducido con la mxima precisin y
elaboracin.
En el estilo indirecto libre una representacin del texto del actor todava ms indirecta
que la del estilo indirecto- falta el segundo rasgo del estilo indirecto, pues no se
explicita que se representan palabras del actor, con lo que aumentan las interferencias
entre texto del narrador y de los actores, por lo tanto incluso puede no distinguirse si se
est ante un texto del narrador o un estilo indirecto libre: estaremos seguros de que
estamos en el segundo caso solo si aparecen seales de que realmente hay
representacin de palabras de un actor: situacin de lenguaje personal referida al actor,
estilo muy personal tambin referido al actor, y muchos detalles no necesarios para la
fbula. (145)
Lo que distingue al estilo indirecto del texto de narrador, es que en ste falta el tercer
rasgo del estilo indirecto, pero esto tambin es relativo y difcil de determinar.

Bal se pregunta desde p. 147 en adelante cules son las relaciones entre texto bsico (el
del narrador, nivel 1) y textos intercalados (de los actores, nivel 2).

La respuesta depende en primer lugar de la naturaleza del texto intercalado, que puede
ser narrativo o no narrativo.

Textos narrativos intercalados:

Si el texto intercalado es narrativo, como en el caso de las narraciones marco, en las
que se cuenta una historia completa en un segundo o tercer nivel, o hasta en un octavo
nivel (Ejemplo: Las mil y una noches), encontramos narracin en diversos niveles. Si
fbula bsica y fbulas intercaladas no estn conectadas entre s, la fbula de la
narracin bsica se olvida progresivamente, pues el acto narrativo del actor que cuenta
fbula(s) intercaladas pasa a un primer plano, es el acontecimiento de la fbula bsica.
(148)
En cambio, si ambas fbulas (bsica e intercalada) estn conectadas entre s, hay dos
posibilidades: que la intercalada explique a la bsica (en ese caso, la relacin entre
ambas se hace explcita) o que la recuerde (la explicacin solo se insina).
En el primer caso, el de las fbulas intercaladas que explican a la bsica, aquellas
pueden ser ms interesantes que la primera, y ocupar la mayor parte del libro, pero no
modificar la situacin de la fbula bsica. En el caso de que la modifiquen, la funcin de

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la fbula intercalada ya no ser meramente explicativa, e influir en la fbula bsica.
(149)
En el segundo caso, en el que una fbula recuerda a la otra, ambas se parecen -el
parecido puede ser fuerte o dbil- y la fbula intercalada puede ser tomada como seal
de la bsica, en un fenmeno comparable a la regresin infinita, o, en francs, mise en
abyme. Bal prefiere llamar en ese caso texto espejo a la fbula intercalada. (150)

El texto espejo puede funcionar como una seal, que puede estar dirigida al lector, o a
los actores.
Si opera como una indicacin para el lector, su funcin depender del lugar de la fbula
bsica en el que est ubicada: si es al principio, su funcin ser prospectiva, puede
ayudar a predecir el final (si el espejo es explcito); si es al final, su funcin ser
retrospectiva, permitir intensificar el significado de la fbula bsica.
Si opera como una indicacin para el actor, puede influir en el desenlace. (151)

Textos intercalados no narrativos:

La mayora de los textos intercalados son no narrativos, no se narra ninguna historia en
ellos: son afirmaciones en general, discusiones entre actores, descripciones,
confidencias, etc; la forma predominante es el dilogo, cuya naturaleza es dramtica.
Cuando es un solo actor el que dice o piensa el texto intercalado, ste es un monlogo o
soliloquio, que puede tener cualquier contenido.
En fin, hay que recordar que, como norma general, teniendo en cuenta la relacin
jerrquica entre los dos niveles narrativos (el nivel 1 tiene mayor jerarqua que el 2,
pues ste est insertado en aquel), nunca puede afirmarse que los enunciados de un actor
(nivel 2) llevan el significado de todo el texto, pues cualquier comentario del narrador
(nivel 1) puede cambiar el significado de todo.

6. OBSERVACIONES Y FUENTES

Pginas de lectura sugerida para el captulo III:

125-128
132-138
140- 153

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