OBESIDAD INFANTIL

La obesidad infantil es un problema de salud caracterizado por el

exceso de grasa corporal de los nios. Dicho nivel de adiposidad supone
todo un condicionante para su salud general y su bienestar, hacindole
propenso a sufrir otras patologas secundarias y asociadas. Segn los
datos publicados por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), la
prevalencia de esta enfermedad a nivel internacional es cada vez mayor.
En 2010 haba unos 42 millones de menores con sobrepeso,
registrndose la mayor parte de los casos en pases en vas de
desarrollo.

Al igual que en los adultos, la obesidad requiere para su diagnstico

diversas pruebas complementarias. Uno de los baremos ms empleados
es el conocido como ndice de masa corporal o IMC.2 Tambin conocido
como ndice de Quetelet, ste toma como referencia el peso y la
estatura de la persona, valorando su proporcionalidad en funcin de la
frmula matemtica: masa dividida por la estatura al cuadrado. Sin
embargo, la ponderacin de la cifra resultante vara en el caso infantil.
Al contrario que en los adultos, el ndice de masa corporal ha de
trasladarse a una tabla de percentiles,3teniendo en cuenta dos criterios
esenciales: la edad y el sexo del menor en cuestin. En funcin de la
misma, se establece que los nios con un ndice de masa corporal
situado entre el 85 y el 95 en dicha escala padecen sobrepeso.

Causas
La obesidad infantil puede ser provocada por una serie de factores, que
a menudo actan en combinacin:

Exceso de ingesta de caloras con respecto al gasto

calrico.4 A su vez, dos factores intervienen en este hecho:

Dieta desequilibrada. Existe una tendencia mundial al

aumento del consumo de alimentos hipercalricos (que contienen
gran cantidad de grasas y azcares).4 Entre los alimentos ms
nocivos se incluyen los snacks y las bebidas azucaradas.5

Poca actividad fsica.5 Existe una tendencia mundial al

descenso de la actividad fsica, motivada principalmente por el
aumento de actividades recreativas sedentarias (como ver la
televisin o los juegos electrnicos), as como la creciente
urbanizacin y el cambio en los modos de transporte (los nios
son llevados por sus padres al colegio, en lugar de acudir andando
o en bicicleta).4 5

Factores socio-culturales. El empleo de la comida como parte

de la socializacin o como una recompensa.5

Factores familiares. Malos hbitos inculcados en el entorno

familiar. Los nios no tienen capacidad para decidir y dependen de
las decisiones tomadas por los adultos.4 Padres obesos.5

Factores genticos, en combinacin con una dieta

desequilibrada, baja actividad fsica, factores socio-culturales o
familiares.

Consecuencias

Los primeros cambios en ocurrir en los nios obesos son generalmente

emocionales o psicolgicos. De todas maneras, la obesidad infantil
tambin puede conducir a sntomas ms graves y que pueden amenazar
la vida, tal como diabetes, presin alta, enfermedades gastrovasculares,
problemas de sueo, cncer y otras aflicciones. Algunos de estos
tambin incluyen enfermedades del hgado, anorexia, infecciones en la
piel, asma y otros problemas respiratorios. Estudios han mostrado que
los nios con sobrepeso generalmente crecen y se convierten en adultos
con sobrepeso. La obesidad durante la adolescencia ha sido relacionada
con elevados ndices de mortalidad durante la vida adulta.
Los nios obesos generalmente sufren burlas de sus compaeros.
Algunos son perseguidos o discriminados por su propia familia. Los
estereotipos abundan y pueden llevar a baja autoestima y depresin.
Exposiciones de los padres de un nio en una etapa maternal puede ms
tarde impacto posibilidades del nio de ser obeso en el futuro cercano.
Por ejemplo, el estudio muestra que si bajo o sobre alimentacin durante
el embarazo como una madre, que posiblemente puede causar el
desarrollo de la obesidad ms adelante en la vida del nio.
La incidencia de diabetes del tipo 2 es mucho mayor entre nios latinos
con sobrepeso que en el resto de la poblacin infantil obesa, por
cuestiones genticas (muchos latinos tienen una predisposicin a
padecer diabetes y trastornos relacionados con el desarrollo de la
diabetes, como la resistencia a la insulina). Un nio tiene sndrome
metablico cuando ha desarrollado tres o ms de los siguientes
problemas:

Obesidad abdominal: La grasa que se acumula en el abdomen crea

ms problemas de salud que la que se acumula en otras partes del
cuerpo.

Bajo colesterol HDL (colesterol de alta densidad): El HDL es el

colesterol que se considera bueno porque ayuda a eliminar el
colesterol LDL (colesterol de baja densidad) o malo.

Triglicridos elevados: Los triglicridos son un tipo de grasa que

circula por la sangre. Cuando una persona est obesa, los niveles de
triglicridos se elevan.
 Alta presin sangunea o hipertensin: Es la presin que la sangre
ejerce en las paredes de las venas y arterias cuando bombea el
corazn. Cuanta ms presin hay, ms tiene que trabajar el corazn
para movilizar toda la sangre.

Intolerancia a la glucosa: Esto significa que los niveles de azcar

en la sangre se elevan despus de las comidas, aunque no tanto
como en la diabetes. El incremento de los niveles de glucosa en la
sangre hace que tu cuerpo produzca ms insulina, lo cual puede
terminar provocando diabetes.

Prevenir la obesidad infantil en diez tiles pasos

De igual forma que los padres siguen criterios concretos a la hora de

escoger un colegio o un colchn para su hijo, deberan tener presentes
ciertas recomendaciones para prevenir la obesidad. Aunque el papel de
las administraciones es tan o ms importante que el de los individuos
(tal y como han confirmado en febrero de 2013 investigadores de la
Universidad de Zaragoza), a continuacin se citan una serie de consejos
para que padres o cuidadores prevengan, en la medida de sus
posibilidades, esta enfermedad.
Los pequeos cambios son poderosos, y sobre ellos inciden todas
las entidades implicadas en la salud infantil desde hace varios aos. La
siguiente lista detalla los ms relevantes. Se han adaptado a partir de
consideraciones de los Centros para el Control y la Prevencin de
Enfermedades.
 1. Servir raciones adecuadas para la edad del nio. Un estudio
reciente ha observado que el tamao de la vajilla influye, como en
el adulto, en el volumen de comida ingerido por el menor.

2. Tener en el hogar una variedad de hortalizas, frutas y cereales

integrales (pan integral, pasta integral, arroz integral, etc).

3. Escoger leche y productos lcteos bajos en grasa o desnatados.

4. Limitar el consumo de carnes rojas o de derivados crnicos.

5. Promover el consumo de legumbres y frutos secos.

6. Retirar de la vista del nio las tentaciones ricas en caloras (lo

mejor es no tenerlas en el hogar).

7. Fomentar la actividad fsica, sin olvidar que los nios imitan a los
adultos: si los padres hacen deporte, los hijos tambin lo harn.
Para prevenir la obesidad, el mnimo de tiempo diario que
deberan dedicar los nios a realizar actividades de intensidad de
moderada a vigorosa asciende a 60 minutos. Una revisin acaba
de comprobar que el sedentarismo en la adolescencia es la
norma.

8. La bebida de eleccin para calmar la sed debe ser el agua. El

consumo habitual de zumos est desaconsejado.

9. Se debe limitar el consumo de azcar, bollera y, sobre todo,

bebidas azucaradas ("refrescos"). Diversos
expertos consideran que se debera enviar "mensajes claros" a la
poblacin sobre los efectos negativos de dichas bebidas.

10. Restringir a no ms de 2 horas diarias el tiempo que los

nios dedican a ver televisin, jugar a videojuegos o a navegar
por Internet (los menores de 2 aos de edad no deberan ver la
televisin). Un estudio aparecido en abril de 2013 en BMJ
Open seala que los hijos de padres que ven mucha televisin
suelen repetir su (mal) ejemplo.

Qu se puede hacer para luchar contra la epidemia de

obesidad infantil?

El sobrepeso, la obesidad y las enfermedades no transmisibles

conexas son en gran medida prevenibles. Se acepta que la prevencin
 es la opcin ms viable para poner freno a la epidemia de obesidad
infantil, dado que las prcticas teraputicas actuales se destinan en
gran medida a controlar el problema, ms que a la curacin. El
objetivo de la lucha contra la epidemia de obesidad infantil consiste
en lograr un equilibrio calrico que se mantenga a lo largo de toda la
vida.

Recomendaciones generales
Aumentar el consumo de frutas y hortalizas, legumbres,
cereales integrales y frutos secos;
Reducir la ingesta total de grasas y sustituir las saturadas por
las insaturadas;
Reducir la ingesta de azcares, y
Mantener la actividad fsica: un mnimo de 60 minutos diarios de
actividad fsica de intensidad moderada o vigorosa que sea adecuada
para la fase de desarrollo y conste de actividades diversas. Para
controlar el peso puede ser necesaria una mayor actividad fsica.

Recomendaciones para la sociedad

Para frenar la epidemia de obesidad infantil es necesario un

compromiso poltico sostenido y la colaboracin de muchas partes
interesadas, tanto pblicas como privadas. Los gobiernos, los
asociados internacionales, la sociedad civil, las organizaciones no
gubernamentales y el sector privado tienen un papel fundamental en
la creacin de entornos saludables y de condiciones de asequibilidad y
accesibilidad de opciones dietticas ms saludables para los nios y
los adolescentes. Por consiguiente, el objetivo de la OMS consiste en
movilizar estos asociados e involucrarlos en la aplicacin de la
Estrategia mundial sobre rgimen alimentario, actividad fsica y salud.
La OMS apoya la definicin, aplicacin y seguimiento de medidas, as
como el liderazgo en su aplicacin. Para avanzar es necesario un
enfoque multisectorial que movilice las energas, recursos y
conocimientos tcnicos de todas las partes interesadas a escala
mundial.

ARTCULOS RELACIONADOS

Fuente: La Republica

El nmero de nios y adolescentes

obesos se increment en algunas
regiones del pas, de 3% a 19% en las
tres ltimas dcadas, y contina en
aumento, inform la Asociacin Peruana
de Estudio de la Obesidad y
Aterosclerosis (APOA).

En Tacna, Moquegua y Lima

Metropolitana existe mayor incidencia
de obesidad en nios y adolescentes
debido a la mala alimentacin y poca actividad fsica, inform Mara
Isabel Rojas Gabulli, presidenta de dicha asociacin.

Segn la Organizacin Panamericana de la Salud (OPS), el Per ocupa el

octavo lugar en el ranking mundial de obesidad infantil junto a pases
como Chile y Mxico. Los nios de seis a nueve aos son los ms
afectados.

Segn Mara Isabel Rojas, la falta de actividad fsica y la alimentacin

rica en azcares y grasas, con pobre contenido de fibra (frutas y
verduras) y protenas, son los principales factores de riesgo para que los
nios y adolescentes tengan obesidad; es decir, un exceso de 20% o
ms de peso con relacin al peso ideal para su edad, talla y gnero.

Los nios que llegan obesos a los ocho aos tienen hasta 80% ms
posibilidades de ser obesos en la adultez y por ello es importante
prevenir la obesidad a edades muy tempranas y aun antes, educando a
la madre durante la gestacin, dijo.

Los nios y adolescentes con obesidad presentan mayor riesgo de

desarrollar diabetes tipo 2, hipertensin, enfermedad cardiovascular
(derrame cerebral y cardiopatas) y algunos tipos de cncer como:
mama y colon.
Para que tengan una vida saludable, los padres deben promover en sus
hijos entre 30 y 60 minutos de actividad fsica al da, tambin la prctica
de deportes y caminatas. En tanto se debe evitar que pasen mucho
tiempo viendo televisin o conectados a los juegos de video. "Enviar
loncheras con productos naturales y agua sin azcar, y evitar el
consumo de dulces y frituras. Adems aumentar el consumo de frutas,
verduras y legumbres", seala.