Los microorganismos en el ciclo del carbono

28 de Octubre de 2010 Publicado por Javier Garca Calleja

Se puede considerar que la circulacin del carbono comienza a partir del depsito de la
atmsfera, donde se encuentra en forma de CO2, as como de la hidrosfera, en la que este se
encuentra disuelto.
El CO2 es retirado de ambos medios y fijado por los productores mediante fotosntesis o
quimiosntesis, y transformado en carbono orgnico, que forma la materia orgnica de los
productores y, ms tarde, de los consumidores. Concretamente, en el medio acutico es
donde los microorganismos representan el papel ms relevante, ya que
el fitoplancton est constituido por una gran diversidad de ellos y otros seres que flotan
pasivamente y que son los principales responsables de lafijacin fotosinttica del CO2.
Tambin el zooplancton, el segundo nivel trfico del medio acutico, que se alimenta de los
anteriores, est constituido mayoritariamente por microorganismos hetertrofos que sirven a
su vez de alimento a los carnvoros primarios.

Una parte importante del ciclo en el que intervienen las bacterias es aquella en la que los
restos orgnicos pasan a formar un componente geolgico que puede quedar retirado
temporalmente del ciclo. Es el caso de los restos vegetales que quedaron enterrados en cuencas
continentales y sometidos a la actividad fermentativa de bacterias hasta transformarse en carbones
tras un lento y progresivo enriquecimiento en carbono. Tambin en cuencas sedimentarias marinas
los restos orgnicos de plancton, algas, peces, etc., enterrados y sometidos a la accin de
bacterias anaerobias, dieron lugar a la formacin de petrleo.

El retorno del carbono hacia su depsito se produce, bsicamente, por tres procesos:
la respiracin de todos los seres vivos (incluidos los microorganismos), que libera CO
la combustin de la materia viva, que afecta a todos los niveles trficos, por incendios
accidentales o intencionados y al quemar madera y otros combustibles fsiles (Estos combustibles
fsiles han sido movilizados desde el siglo XIX al utilizarse por el hombre como fuente de energa y
son una de la principales causas del desequilibrio actual del ciclo.)
y la descomposicin de la materia orgnica que provocan los microorganismos.
Las dos formas habituales de descomposicin de la materia orgnica son
las fermentaciones propiamente dichas y las putrefacciones (que pueden considerarse una
forma particular de fermentacin). Las fermentaciones degradan fundamentalmente los
glcidos de la materia orgnica, dando como producto final el CO2 que vuelve a la atmsfera:
por ejemplo, la fermentacin alcohlica que realizan las levaduras del
gnero Saccharomyces.
Las putrefacciones son descomposiciones de materia orgnica compuesta principalmente por
protenas. Un ejemplo clsico es el de Clostridium, que se desarrolla tanto en tierra como en el
interior de los vertebrados. Los aminocidos han de descarboxilarse (perder su grupo cido) por a
la accin de las descarboxilasas del Clostrodium produciendo la correspondiente amina y CO2
que se liberar a la atmsfera.
Hoy da con la problemtica del cambio climtico, los cientficos buscan soluciones posibles
para reducir la concentracin de CO2 en la atmsfera. Los microorganismos pueden ser la
clave, pues pueden ser fcilmente cultivados y sob muy eficaces en su labor de biosntesis de
compuestos carbonados, sea por fotosntesis o por quimiosntesis.

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carbono#ixzz4bLbyV1kx

Metan
otrofo
Un microorganismo es metanotrofo cuando puede emplear como fuente de carbono y
energa el metano (Aunque tambin otros compuestos de carbono pequeos sin enlaces C-
C) . Esto significa que fabrica sus compuestos orgnicos empleando como fuente exterior
compuestos pequeos de carbono, y que mediante su oxidacin obtiene energa metablica.
Es un organismo capaz de oxidar metano.
Se considera que la metanotrofa es un caso particular de la metilotrofa, otro tipo de
estrategia metablica microbiana.

Sus especificidad en el empleo del metano los hacen intereresantes en las

tcnicas biotecnolgicas de biorremediacin, fundamentalmente porque dicho gas es un factor
causal del efecto invernadero. Hmpf

Metanognesis es la formacin de metano por microbios. Es una forma de metabolismo

microbiano muy importante y extendida. En la mayora de los entornos, es el paso final de la
descomposicin de la biomasa. Recientemente se ha demostrado que el tejido de las hojas de
las plantas vivas emite metano.1 Aunque el mecanismo por el que ocurre esta produccin de
metano es, hasta ahora, desconocido, las implicaciones son grandes; es un ejemplo de
metanognesis en organismos no microbianos, supuestamente en condiciones aerbicas.
Como no se sabe mucho acerca de los caminos que emplean las plantas para producir
metano, el resto de este artculo se centra en la produccin de metano por los microbios, algo
bien estudiado.