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Scott Sadowsky
Abstract
This paper explores the sociophonetic variation of the consonants of Chilean Spanish. It
analyzes the socially indexed allophones of /t /, /t /, /r/, //, //, /s/, /d/, //, /f/, /l/ and /b/,
and concludes that in the young generation, speakers of all social classes are adopting prestige
allophones of /t / on a massive scale; that a process of sociolect leveling is affecting /t /, /r/, //
and //, possibly under the inuence of an exonorm in the case of /t / and /r/; that /s/ has
developed new stigmatized allophones due to the operation of covert prestige; and that certain
allophones of /s/ and /d/ which were socially unmarked in the past are becoming stigmatized,
likely as a result of hypercorrective use by low-prestige groups. It further concludes that // is
for all intents and purposes extinct, and that the stigmatized allophones of /f/ and /l/, as well
as a non-stigmatized allophone of /b/, have been largely abandoned.
Affiliation
1 Introduccin
El castellano chileno presenta un sorprendente grado de homogeneidad geolectal,
especialmente considerando el vasto territorio por el cual est distribuido
(aproximadamente 4.300 km de norte a sur) (Lipski, 1994:196); los patrones
entonacionales son de los pocos fenmenos que varan segn la zona geogrca.
En el plano sociolectal, en cambio, se maniestan profundas variaciones, las
cuales se correlacionan principalmente con las variables sociales estrato
socioeconmico, sexo y grupo etario.
El presente artculo explora y analiza la variacin sociofontica del castellano
de Chile, enfocndose en los fonemas consonnticos /t /, /t /, /r/, //, //, /s/, /d/,
//, /f/, /l/ y /b/.1 Por otra parte, identica una serie de tendencias actuales o
incipientes que estn incidiendo en el desarrollo de este geolecto del espaol.
Finalmente, propone explicar los fenmenos en cuestin a travs de cuatro
procesos actualmente activos: (i) la adopcin masiva de variantes de prestigio de
/t /; (ii) la nivelacin sociolectal de los alfonos de /t /, /r/, // y //, probablemente
bajo la inuencia de una o ms exonormas en el caso de /t / y /r/; (iii) el
surgimiento de nuevos alfonos estigmatizados de /s/ a raz del prestigio
encubierto; y (iv) la estigmatizacin, a raz de su empleo hipercorrectivo, de
algunos alfonos de /s/ y /d/ que anteriormente carecan de valoracin social;
adems de tres procesos de cambio que estn cerca de completarse: la extincin
denitiva del llesmo, el abandono de los alfonos estigmatizados de /f/ y /l/, y la
desaparicin del alfono [u] de /b/. Debe sealarse que en el presente artculo,
aquellos fenmenos que se mencionan sin cita bibliogrca corresponden a
observaciones y/o datos del autor.
2.2 El grupo /t /
En el castellano chileno, el grupo /t / evidencia un comportamiento socio-
lingstico similar al del fonema /t /. La intensidad de la estigmatizacin que
afecta a algunos de los alfonos de este grupo consonntico es similar a la de los
alfonos ms estigmatizados de /t /, pero a diferencia de este ltimo fonema, el
grupo /t / no cuenta con ningn alfono que sea de prestigio para amplios
sectores de la sociedad. (Para ms informacin sobre /t /, vanse Lenz, 1940
[189293]; Silva-Fuenzalida, 1952; Oroz, 1966; Wagner, 1967; Bobadilla y
Bobadilla, 1980; Cepeda, 1991; Contreras, 1993; Soto-Barba, 2007; Figueroa, Soto-
Barba y anculeo, 2010.)
La realizacin cannica [t ], compuesta de un oclusivo postdental fono [t ] ms
un vibrante simple lmino-alveolar sonoro [], es el alfono no marcado y,
generalmente, el nico alfono a nivel panhispnico. En Chile, sin embargo, no
necesariamente es socialmente neutro. Segn algunos investigadores, sera de alto
prestigio (Figueroa, Soto-Barba y anculeo, 2010). Otros, en cambio, informan
que para los hablantes de estrato alto el empleo de [t ] estara estigmatizado,
constituyendo un rasgo estereotpico de la clase media arribista.6
El lmino-alveolar africado-oclusivizante fono [t] se da en los estratos alto y
medioalto, constituyendo el alfono no marcado en este grupo. El lmino-
alveolar africado fono [t] , por su parte, se asocia con los estratos bajo y medio-
bajo, y est estigmatizado en amplios sectores de la sociedad. Tambin ocurre en
hablantes de mayor edad en el estrato medio. Fue descrito por primera vez por
Lenz (1940 [189293]:106), quien lo caracteriz como propio del habla popular.
El lmino-alveolar africado-fricativizante fono [] se asocia con el estrato
medio-bajo, y posiblemente con el bajo tambin. El leve grado de oclusin que
contempla presumiblemente corresponde al intento de reducir el grado de
estigmatizacin que afecta a sus equivalentes fricativos, [] y [] .
76 SOCIOLINGUISTIC STUDIES
2.4 El fonema //
Adems del lmino-alveolar vibrante simple sonoro [], que es su alfono
cannico (Cepeda, 1991), el fonema // cuenta con cinco alfonos adicionales que
no corresponden a ningn proceso de asimilacin ni al lambdacismo. stos se
limitan generalmente a posicin nal de enunciado, con la excepcin de [] y [],
los cuales tambin se dan en posicin codal a interior de palabra.
El lmino-alveolar aproximante sonoro [] carece de estigmatizacin; los
hablantes parecen no distinguirlo de [] en las posiciones en las cuales ocurren. El
lmino-alveolar fricativo neutro fono [] y el lmino-alveolar fricativo fortis
fono [] , por su parte, son de uso corriente a nal de enunciado entre hablantes
mayores de todos los estratos socioeconmicos, incluyendo el estrato alto. En la
generacin post-1990, en cambio, estos dos alfonos estn casi extintos, y su
empleo est fuertemente estigmatizado; slo perviven con cada vez menor
frecuencia en el estrato bajo. El lminoalveolar vibrante simple fono [], el
cual ha surgido precisamente en aquellos grupos que estn abandonando los
alfonos fricativos de //, probablemente representa un intento slo parcialmente
exitoso de adoptar [].
Por otra parte, // puede realizarse como [l] o [n] por asimilacin a /l/ y //
(/ka.los/ [kal.los], /ka.ne/ [kan.ne]). Adems, // puede realizarse como [l] en
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posicin codal o nal de palabra sin que est presente /l/ (/ka.t a/ [kal.t a],
/ko.me/ [ko.mel]), un proceso denominado lambdacismo. Estas realizaciones,
que se han constatado en diversos geolectos del espaol, se limitan a los estratos
bajo y medio-bajo en Chile, ms en hablantes rurales que urbanos, y su empleo es
espordico; en la actualidad, estos procesos son ms idiolectales que sociolectales.
Adems de los alfonos arriba sealados, en la generacin post-1990 existen
mujeres de estrato alto y bajo (pero no, al parecer, del medio) que emplean el
retroejo aproximante sonoro [] en posicin codal y a nal de palabra. No est
claro por qu habr surgido este alfono, ni tampoco si est socialmente indexado
en la actualidad.
2.5 El fonema //
De los seis alfonos del fonema // (Valencia, 1993; Sadowsky y Salamanca, 2011),
cinco son socialmente no marcados: el prepalatal aproximante sonoro [j], el
prepalatal fricativo sonoro [], el prepalatal africado sonoro [dj] (que se limita a
posicin inicial de enunciado y a ciertos temes lxicos de alta frecuencia), el
postalveolar africado sonoro [d] (excepto en posicin intervoclica, donde su
empleo es escaso) y la vocal anterior cerrada [i].
El postalveolar fricativo sonoro [], en cambio, conlleva un grado signicativo
de estigmatizacin en la actualidad. En las generaciones pre-1990, este alfono es
de uso comn en los estratos bajo y medio-bajo, y entre los hablantes de mayor
edad puede darse tambin en el estrato medio. En la generacin post-1990, en
cambio, [] ha retrocedido fuertemente, y en la actualidad su empleo parece
limitarse a un nmero decreciente de hablantes del estrato bajo, ms rurales que
urbanos.
2.8 El fonema //
El fonema palatal lateral aproximante sonoro // se correlacionaba antiguamente
con la variable geolecto en el castellano chileno, limitndose a determinadas zonas
del sur del pas, sin correlacin social (Oroz, 1966). Pero la prediccin de Oroz en
el sentido de que las reducidas reas del llesmo [retencin de //] que an
subsisten, estn, sin duda, condenadas a desaparecer (1966:120) se ha cumplido:
en tiempos modernos, no se ha informado de la existencia sistemtica de // en
ninguna variedad del castellano chileno; Tassara (1982), por ejemplo, no encontr
un solo caso de este fonema en el habla rural popular de la Regin de Valparaso.
VARIACION SOCIOFONETICA DE LAS CONSONANTES EN CHILE 81
3 Discusin
Sera difcil sobrestimar la incidencia de las variables sociales en el sistema
fontico-fonolgico del castellano de Chile. Todos sus fonemas voclicos y once
de sus fonemas consonnticos cuentan con alfonos cuyo empleo se correlaciona
con el estrato socioeconmico del hablante, y muchos de ellos tambin se
correlacionan con las variables sexo, grupo etario y proveniencia urbana/rural
(Sadowsky, 2012).10 Adicionalmente, debido a la inexistencia de estudios al
respecto, no se puede descartar que exista variacin social an no detectada en
otros fenmenos fontico-fonolgicos, tales como el grado de palatalizacin de los
alfonos [c], [, , ] y [] de /k/, /g/ y /x/, respectivamente; la afonizacin
(ensordecimiento) de vocales en posicin nal de enunciado; la nasalidad, tanto
segmental como suprasegmental; o los patrones entonativos.
VARIACION SOCIOFONETICA DE LAS CONSONANTES EN CHILE 83
3.2.3 Hipercorreccin
Un tercer motor del cambio lingstico es la hipercorreccin: el intento fallido de
adoptar una variante lingstica asociada con una variedad de lengua prestigiosa,
generando en muchos casos una nueva variante que termina por estigmatizarse.
En el castellano de Chile, el alfono usual de /s/ en posicin codal a interior de
palabra es [h], mientras que el de /d/ en posicin intervoclica es el aproximante
[]. Sin embargo, existe un grupo de hablantes de estrato mediobajo y bajo que
utilizan los alfonos fricativos [s] y [] en estos entornos sin tener conciencia de
su estigmatizacin (en cuyo caso se tratara del prestigio encubierto); por el
contrario, parecen asignarles prestigio a estos alfonos, por cumplir con el ideal
normativista de la buena modulacin o pronunciacin esmerada.
Este concepto de buen hablar, presente tanto en el sistema educacional como
en la sociedad en general, aboga dogmticamente en contra de la lenicin y la
elisin, conocidas popularmente como comerse las letras. Los hablantes que no
padezcan de un grado elevado de inseguridad lingstica generalmente hacen caso
omiso de estas admoniciones cuando se trata de /s/ codal y /d/ intervoclica,
limitando la aplicacin de este principio a casos como /s/ en ataque silbico, /d/ en
posicin inicial de palabra, y /b/ y /g/ en posicin intervoclica. Es precisamente la
sobreaplicacin de este principio es decir, la hipercorreccin lo que debe haber
llevado a este uso de [s] y [] en ciertos sectores sociales. Su estigmatizacin por
parte de otros estratos socioeconmicos tendra que haberse producido posterior-
mente, como consecuencia directa de su empleo hipercorrectivo por parte de
grupos de bajo prestigio social.
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4 Conclusiones
El castellano chileno est experimentando una transformacin masiva en el plano
fontico-fonolgico que parece haberse iniciado alrededor del ao 1990, y que se
maniesta ms fuertemente en la generacin de hablantes que naci a partir de
esta fecha. Estos cambios involucran, como mnimo, a siete de los once fonemas
consonnticos que maniestan variacin social en la actualidad.
Los cambios que se han producido en cinco de estos fonemas tienden a reducir
la variacin social presente en el castellano de Chile, por lo que se puede hablar de
una nivelacin sociolectal actualmente en curso. Es probable que este fenmeno
haya surgido como consecuencia de los profundos cambios sociales y econmicos
que Chile ha experimentado desde el retorno a la democracia en 1990. En este
perodo, el porcentaje de la poblacin que viva en pobreza baj fuertemente, de
38,6% en 1990 a 20,6% en 2000 (Collier y Sater, 2004:39798). A la vez, el pas
lleg a ocupar el primer lugar en Amrica Latina en indicadores del desarrollo
humano tales como la mortalidad infantil, el alfabetismo y el nivel de ingresos
(Rector, 2005:251). Por otra parte, el acceso a la educacin superior ha crecido
explosivamente en las ltimas tres dcadas: el nmero de personas matriculadas
en ella aument de 147.049 en 1975 a 649.319 en 2005, y esta tendencia se
mantiene hasta la actualidad (Brunner, 2008:67). A raz de estos procesos, la
movilidad social, el nivel de educacin formal y el contacto entre personas de
distintos orgenes socioeconmicos han ido en aumento, favoreciendo los
procesos de nivelacin sociolingstica.
Sin embargo, no todos los cambios lingsticos en curso han reducido la
variacin social en el sistema fontico-fonolgico. El prestigio encubierto y la
hipercorreccin han generado una serie de nuevos alfonos estigmatizados, a la
vez que otros rasgos de bajo prestigio se mantienen en varias consonantes.
Adems, en la generacin joven y posiblemente en otras muchas de las vocales
tienen alfonos cuyo timbre se correlaciona con el estrato socioeconmico y/o el
sexo (Sadowsky, 2012). Adicionalmente, es importante sealar que los cambios
niveladores no necesariamente llegarn a ser totalizantes; es probable que uno o
ms de ellos se detenga antes de imponerse en todos los grupos de la sociedad.
Lo anterior indica que la capacidad de los hablantes de identicar la
proveniencia social de sus interlocutores en base a su pronunciacin est experi-
mentando una profunda reorganizacin. Pero dado que es la variacin social lo
que impulsa la variacin sociolingstica, es de esperar que las nuevas realidades
socioeconmicas generen nuevos alfonos estraticados siempre y cuando
pervivan en la sociedad brechas sociales signicativas.
VARIACION SOCIOFONETICA DE LAS CONSONANTES EN CHILE 89
Notes
1. Para los nes de la presente investigacin, el grupo /t / se clasica como fonema,
de acuerdo con la propuesta de Sadowsky y Salamanca (2011); //, por el
contrario, no se incluye en esta categora debido a que est a punto de perderse
completamente en el castellano de Chile.
2. Los smbolos fonticos que se emplean en el presente artculo corresponden al
AFI-CL versin 1 (Sadowsky y Salamanca, 2011), con la excepcin de [t t ], [t],
[t ] , [s], [t], [] , [], [] y [], los cuales corresponden al AFI-CL versin 2
(Sadowsky y Salamanca, en prep.), y que se detallan en el presente texto. Los
puntos de articulacin del AFI-CL versin 2 son, desde adelante hacia atrs en la
boca: bilabial, labiodental, interdental, postdental, prelmino-alveolar, lmino-
alveolar, dorso-alveolar, postdorso-alveolar, postalveolar, gloto-postalveolar,
alvolo-prepalatal, retroejo anterior, retroejo, prepalatal, palatal, velar, glotal.
3. En el presente artculo, el concepto de joven se dene operacionalmente como
aquellos hablantes nacidos a partir del ao 1990. Se reere a este grupo
indistintamente como la generacin joven o la generacin post-1990.
4. Segn indican Sadowsky y Vergara (2011), es probable que en muchos casos el
fono que se est produciendo en estos grupos sea, en realidad, el prelmino-
alveolar [t], el cual es articulatoria y perceptualmente similar al postdental [t ].
De todos modos, la intencin del hablante al adoptar cualquiera de estos dos
alfonos sera la misma: adquirir mayor prestigio.
5. Dr. Luis Prieto Vera, Universidad de Chile, comunicacin personal.
6. Dr. Guillermo Soto Vergara, Universidad de Chile, comunicacin personal.
7. Se trata del africado // y segn el geolecto el aproximante sonoro //, el
fricativo sonoro // o el fricativo fono //. En las variedades que cuentan con
uno de los sonoros, stos pueden realizarse como fricativo fono [] a nal de
palabra (e.g. /u.ku/ [u.ku]).
8. Ntese que el diacrtico [ ] en [] , [], [] , [], [t] y [d] es una convencin del
AFI-CL que seala un grado ms intenso de fricacin de lo que representa [ ];
en consecuencia, cuando se coloca este diacrtico encima del smbolo base, no
representa la sonorizacin.
9. En el presente artculo, se contabiliza la elisin como un alfono ms.
10. El papel de la variable etnia en el castellano chileno ha sido muy poco
investigado desde la muerte de Lenz en 1938, por lo cual tendr que ser tema de
futuras investigaciones. Sin embargo, hay evidencias de que en determinados
grupos de mapuches monolinges en castellano existen rasgos lingsticos (tanto
fontico-fonolgicos como gramaticales) que no se presentan en chilenos no
mapuches, o que se presentan con una frecuencia marcadamente distinta en los
dos grupos, entre ellos la espirantizacin y/o sonorizacin de /p t k/ y la
afonizacin de /b d g/, desfonologizando tanto la sonoridad como el modo de
articulacin y fusionando estos seis fonemas ms /f/ y /x/ en slo tres: un
obstruyente labial que agrupa a [p b f v ]; un obstruyente dental que
comprende [t d ]; y un obstruyente palatovelar que incluye
[k g x c ] (Sadowsky y Aninao, en prep.)
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11. Traduccin del autor. Aqu el trmino ingls dialect, que comprende variedades
lingsticas tanto sociales como geogrcas, se ha traducido como lecto (o
lectal cuando se trata del adjetivo), debido a que dialecto en castellano se asocia
principalmente con lo geogrco.
12. Algunos ejemplos, tomados de las redes sociales: a dormirsh, con mi amorsh,
nada que versh, porsh el amorsh de dios, a morirsh, ganas de bailars. Este
fenmeno puede darse incluso epentticamente: de regreso a santiagors, no se lo
tome personalsh.
13. Este proceso no se ha hecho extensivo a los alfonos fricativos sonoros [v] de /b/,
[] de /d/ (en posicin no intervoclica), [] de //, ni [] de /g/.
14. Es posible que los alfonos dentales de /s/ del castellano chileno provengan del
contacto con el mapudungun, lengua que contempla // y en la que el fonema /s/
tiene un estatus muy precario: las pocas palabras que lo contienen son casi
exclusivamente prstamos del castellano, y aun en ellas /s/ suele realizarse no
como [s], sino como [], [] o [], segn el dialecto. De ser as, habra que
postular un origen ms antiguo para estos alfonos.
Referencias
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