Philosophy and Children

Filosofa y niez: Posibilidades de un

encuentro
Walter O. Kohan
Universidade de Braslia
walterk@guarany.cpd.unb.br

RESUMEN: Percibimos rdenes dominantes y, a la vez, grietas o

discontinuidades en ese mismo orden. Valores, saberes y prcticas
imperan en nuestra experiencia al mismo tiempo que fisuras de ese
imperio engendran asombros, dudas, moestias. De estos sentimientos se
nutre el cuestionamiento y la investigacin filosficos, un intento, al fin,
por superar la inmovilidad de aquellos rdenes imperantes. En efecto, la
filosofa, en tanto tarea crtica, cuestiona los valores, ideas y creencias
que permean las prcticas socialmente dominantes. A la vez, en tanto
tarea creativa, la filosofa piensa otros rdenes, alternativos a los
imperantes. Las disposiciones y mtodos de la filosofa se ejercen sobre
toda prctica significativa para desatar su carter ordinario, rutinario o
cotidiano. Se establecen as condiciones de posibilidad para nuevos
estados de cosas. En ese doble moviento de poner en cuestin y poner en
cuestin y proponer alternativas para un determinado mbito de la
realidad, la filosofa se despliega en un conjunto variado de "filosofas
de . . . ": la mente, el lenguaje, la cultura, la religin, la educacin, el
deporte, la tecnologa, entre otros.

One accepts in children what one accepts in oneself;

One hates in children what one hates in oneself.
A. Nandy

Percibimos rdenes dominantes y, a la vez, grietas o discontinuidades en

ese mismo orden. Valores, saberes y prcticas imperan en nuestra
experiencia al mismo tiempo que fisuras de ese imperio engendran
asombros, dudas, molestias. De estos sentimientos se nutre el
cuestionamiento y la investigacin filosficos, un intento, al fin, por
superar la inmovilidad de aquellos rdenes imperantes.

En efecto, la filosofa, en tanto tarea crtica, cuestiona los valores, ideas y

creencias que permean las prcticas socialmente dominantes. A la vez, en
tanto tarea creativa, la filosofa piensa otros rdenes, alternativos a los
imperantes. Las disposiciones y mtodos de la filosofa se ejercen sobre
toda prctica significativa para desatar su carcter ordinario, rutinario o
cotidiano. Se establecen as condiciones de posibilidad para nuevos
estados de cosas. En ese doble movimiento de poner en cuestin y
proponer alternativas para un determinado mbito de la realidad, la
filosofa se despliega en un conjunto variado de "filosofas de...": la
mente, el lenguaje, la cultura, la religin, la educacin, el deporte, la
tecnologa, entre otras.

i. Filosofas crticas y creativas de la niez

Desde hace un tiempo algunos filsofos, como M. Lipman (1993b) y G.

Matthews (1994), han defendido el derecho de la niez de constituirse en
un rea de inters para la filosofa. El propio Lipman ha ido ms lejos al
afirmar tericamente la necesidad de este campo (1993b) y al elaborar
una propuesta que reconstruye la historia de la filosofa de un modo tal
que pueda ser practicada por los propios nios.

Otros como M. Benjamin han sealado la inconveniencia de un tal

dominio (1993, passim). Benjamin presenta, bsicamente, dos razones: a)
un rea como "filosofa de la niez" terminara aislada tanto por s misma
-al desarrollar un lenguaje altamente cerrado y tcnico- como por otras
reas de la filosofa, que la ignoraran; b) la existencia de un rea
separada "filosofa de la niez" violentara la integridad de la vida
humana, atomizndola o estrechndola en comportamientos estancos. Por
nuestra parte, consideramos inadecuados estos argumentos: no atomiza la
vida humana una filosofa de la niez sino la productividad de prcticas
de confinamiento, subjetivacin y exclusin que existen, se ocupe o no de
ellas la filosofa. Una filosofa de la niez es slo el reconocimiento de la
existencia de esas prcticas. Si otra fuera la medida de la productividad
histrica de la relacin adultez-niez, tal vez una filosofa de la niez
tendra menos sentido. Pero no es el caso. De modo que la filosofa no
slo no genera esa atomizacin como sostiene Benjamin sino que puede
resultar una herramienta para superarla. En cuanto al eventual aislamiento
de la nueva disciplina, est claramente conectado con el modo en el que
la misma se lleve a cabo pero no constituye un carcter necesario de su
existencia.
Consideramos que llevar a cabo una filosofa de la niez abarcara, al
menos, dos dimensiones. Una primera dimensin crtica, fundada en la
necesidad de reconocer, comprender y cuestionar los valores, saberes y
creencias que subyacen y sustentan la productividad social de la idea de
"niez": cules son sus condiciones de posibilidad, cules son las
prcticas en las que se despliega, cul es su productividad y cules sus
efectos en la vida social de nuestro tiempo. Una segunda dimensin
creativa, en la cual se afirmasen, en torno de la idea de niez, otros
valores, saberes y creencias que los existentes.

En la vida cotidiana, palabras como "nio" o "adulto" se presentan como

comunes, normales, simples. Parece obvio que algunas
personas son nios y otras son adultos; se muestra como natural que
algunas actividades y modos de relacionarse con el mundo son propios de
nios y no de adultos. "Son cosas de nios", se dice. De modo inverso,
existe lo que se prohibe a los nios con el argumento de que pertenece
exclusivamente al universo adulto. "Esas son cosas de grandes", se dice.

Pero la filosofa es, justamente, la puesta en cuestin de la "normalidad" o

"naturalidad" de la experiencia humana. Empieza por constatar cmo lo
que se considera normalmente un nio y un adulto cambia
significativamente en diferentes tiempos y lugares, cmo se dispone para
nios y adultos campos fuertemente diferenciados, cmo los papeles
sociales llevados a cabo por nios y adultos cambian de un modo
revelador en diferentes sociedades. En tal sentido, desde el trabajo
pionero de P. Aris (1973 [1960]) se han desarrollado una serie de
estudios en el campo de la historia social que permiten afirmar la gnesis
moderna del concepto infancia (Baquero-Narodowski (1994), p. 65). En
la modernidad surgen una serie de dispositivos sociales que conforman un
modelo cuyos rasgos principales an se mantienen: la infancia es el
espacio de la ajenidad, de la otredad, de la exclusin en distintas esferas
de la vida social : en lo cultural, lo econmico, lo epistmico, lo esttico,
lo tico, lo jurdico, lo poltico (cf. Kennedy, 1997, passim).

A partir de este registro, se desvanece la supuesta naturalidad que rodea a

la niez y encontramos campo frtil para preguntarnos, por ejemplo,
"qu supuestos e implicancias tiene la separacin de las personas en
nios y adultos, aqu y ahora?", "cmo se fundamenta este lmite entre
ambas categoras?", "cules son las consecuencias culturales,
econmicas, epistmicas, ticas, estticas, jurdicas y polticas de ser
considerado un nio frente a las de ser considerado un adulto?".

No hay nios por naturaleza. Tampoco hay adultos por naturaleza. Esta
categorizacin social est acompaada de prcticas, saberes y valores que
constituyen identidades, encuadran relaciones interpersonales y delimitan
modos de vida. En el reconocimiento, la comprensin y la
problematizacin de esos saberes, prcticas y valores que subyacen y se
infieren de la divisin nio-adulto radica la dimensin crtica de una
filosofa de la niez. En otras formas de pensar esas categoras, reside su
dimensin creativa.

Esta doble tarea puede desplegarse en tantas esferas como reas de la

filosofa. D. Kennedy ha trazado las primeras lneas de un camino en
teora del conocimiento identificando lo que l denomina "egocentrismo
gnoseolgico adulto". (1995, p. 42) Tras reconocer la necesidad de
restaurar la voz excluida de los nios, Kennedy argumenta que no
lograremos tal propsito mostrando que los nios pueden pensar tan bien
como los adultos; antes bien, el primer escaln debera ser reconocer
cmo lo que l all llama "la teora del conocimiento hegemnica del da"
o el "ideal racionalista de la razn" sistemticamente excluye el
pensamiento y la experiencia de los nios. Slo una vez deconstruida esa
teora del conocimiento dominante ser posible reintegrar lo que habita
la epistme de los nios y que ha sido silenciado en la racionalidad adulta.

En las otras reas de la filosofa es dable esperar un movimiento similar al

sugerido por Kennedy. Las distintas esferas de desarrollo de filosofas
crticas y creativas de la niez nacen en la puesta en cuestin de aquello
que el adultismo ha infundido en la filosofa: la dominacin y el imperio
absoluto de una esttica, una tica, una metafsica y una poltica adultas
que, explcita o implcitamente, excluyen expresiones correlativas de los
nios.

Como sugiere el propio Kennedy, esta tarea crtica, paradjicamente,

muchas veces es desarrollada por otros acadmicos que los filsofos
profesionales. Un trabajo reciente de G. Matthews -el filsofo de mayor
prestigio acadmico en el rea- es un ejemplo en este sentido. En un texto
que pretende fundamentar el campo de la filosofa de la niez, Matthews
alude al carcter filosficamente problemtico del concepto "niez"
(1994, p. 8) y sostiene que "las dificultades genuinamente filosficas
surgen tan slo en la manera de decir qu tipo de diferencia es la
diferencia entre los nios y los adultos" (ibidem). Matthews procura
mostrar cmo, en diferentes campos -la literatura, el arte y la propia
filosofa-, los nios no son tan diferentes de los adultos como stos creen.
En todos esos casos, para Matthews las diferencias entre nios y adultos
son insignificantes y los nios podran muy bien entrar y compartir el
mundo adulto. Los nios, concluye Matthews, no estn tan lejos del
paradigma de racionalidad adulta. Consideramos que se trata de ver no
slo qu tipo de diferencia se establece entre nios y adultos sino qu
valor se asigna a esa diferencia, qu supuestos sustentan esa valoracin y
qu consecuencias se siguen de ella. Al incluir a los nios en el mundo de
la adultez, Matthews afirma sin cuestionar valores y saberes hegemnicas
que no dan lugar a modos alternativos. La "promisoria" inclusin de los
nios entre los adultos afirma la racionalidad adultocntrica dominante,
no permite distinguir dispositivos de exclusin y subjetivacin y
desmantela la emergencia de cualquier forma diferente. Esta generosa
inclusin de los nios en el universo adulto no hace otra cosa que
silenciarlos.

iii. La filosofa y los nios. Un encuentro.

Las formas de encuentro entre la filosofa y los nios no se reducen a las

filosofas de la niez. La filosofa, como disciplina de la cultura
occidental, ha sido histricamente practicada por varones, usualmente
seniles. Recin bien avanzado este siglo las mujeres se incorporaron al
mundo de la filosofa. Y aun cuando las filosofas feministas tienen ya
unas cuantas dcadas de existencia, las filsofas han entrado en forma
personal o individual a la filosofa, lograron algunos cambios en su
lenguaje y su temtica, pero an estn procurando introducir mudanzas
estructurales en ella, en su teora del conocimiento, en su tica, en su
poltica y en otros dominios de la disciplina. (MacColl, 1994, p. 6-7).

La historia de la relacin entre los nios y la filosofa es an ms corta.

Hace menos de treinta aos, M. Lipman inaugur un movimiento
-philosophy for children- para incorporar a los nios -nias y nios- al
mundo de la filosofa. Qu pueden esperar los nios y la filosofa de este
encuentro?

Lo que la filosofa puede darle a los nios es uno de los tpicos favoritos
de los escritos tericos de Lipman. Segn Lipman, el aporte de la
filosofa a los nios es mltiple: por una parte, la filosofa es un
pensamiento en, acerca de y entre las otras disciplinas que enriquece el
sentido de la experiencia educativa (1991, p. 264; 1993b, p. 148; por otra
parte, es una herramienta que permite a los nios acceder a un pensar
autnomo y de alto orden que se proyecta en una mejor capacidad de
juzgar (1991, p. 262-3). En tal sentido, la filosofa se vuelve un paladn de
una educacin democrtica, tanto al generar una concientizacin poltica
y una relacin reflexiva de conceptos -como justicia, libertad, persona-
que afectan cotidianamente a los nios cuanto al promover un
crecimiento en las posibilidades de comunicacin construyendo un
espacio de dilogo y deliberacin racional de aquellas cuestiones (1991,
p. 244 ss.).

El aporte de los nios a la filosofa es una cuestin menos explorada por

Lipman. Con todo, ha destacado al menos cuatro territorios de la filosofa
que recibiran consecuencias valiosas a travs de su encuentro con nios:
la filosofa del derecho se va a ver enriquecida por la actual discusin
acerca de los derechos de los nios; la efectiva capacidad de los nios
para llevar a cabo investigaciones y cuestionamiento ticos tendr
importantes repercusiones en el terreno de la tica; la filosofa social se
va a ver iluminada por la formacin de comunidades de nios que est
teniendo lugar y en metafsica, finalmente, la compresin de la pregunta
"qu es un nio?" echar luz sobre la pregunta "qu es una persona?".
Lipman menciona tambin un quinto territorio, filosofa de la educacin,
sin explicitar cules seran sus beneficios (1993b, p. 144).

El propsito principal del argumento de Lipman es reasegurar y legitimar

para los nios y la niez un lugar en la filosofa. Este encuentro tendra
tambin repercusiones sociales significativas: podra contribuir a mitigar
"la ignorancia, irresponsabilidad y mediocridad que actualmente
predomina entre los adultos" (1993b, p. 148). Al fin, sugiere Lipman,
"tratar a los nios como personas puede ser un pequeo precio a pagar, en
el largo plazo, para algunos logros sociales ms sustantivos" (ibidem).

Como se ve, Lipman provee razones pragmticas, sociales y polticas

para reconocer el carcter de personas y seres dotados de plena
racionalidad a los nios. Segn Lipman, si la filosofa se codea con la
niez y los nios, saldrn buenos resultados no slo para ellos y para la
propia filosofa sino tambin para los modos de vida socialmente
imperantes.

Aunque la propuesta de Lipman es sugerente, no agota las posibles

consecuencias del encuentro entre los nios y la filosofa. Actualmente, a
partir del propio programa filosofa para nios creado por Lipman miles
de nios en todo el mundo ya estn dentro de la filosofa. Pero hasta
ahora -como las mujeres- slo lo han hecho en forma de individuos o
grupos que se suman a ella. Es lcito preguntar si no surgir una insercin
ms fundante y radical de los nios en la filosofa. Es legtimo preguntar
si no surgirn filosofas de los nios, de otra naturaleza que la filosofa
tradicional, y con un conjunto anlogo de cuestionamientos a ella.

Nos permitimos aventurar esta posibilidad porque a partir de su prctica

filosfica muchos nios estn perfeccionando su reconocimiento,
comprensin y valoracin de su ser nios. Estn aprendiendo a
preguntarse qu implica ser un nio en su tiempo y lugar. De hecho su
prctica filosfica ha producido filosofas crticas de la niez. Desde la
propia filosofa, muchos nios estn enriqueciendo substantivamente la
comprensin de su lugar en el mundo social que habitan. Y estn
acrecentando tambin su apreciacin de los supuestos y consecuencias de
su ser considerados -incluso por ellos mismos- una versin imperfecta o
incompleta de los adultos. En suma, filosofa para nios est ayudando a
que los nios progresivamente adquieran una mejor comprensin de esa
forma de exclusin gnoseolgica, esttica, tica, social y poltica que es el
edadismo.

Al llevar la filosofa a los nios, filosofa para nios ha producido de

hecho una ruptura frontal con el adultocentrismo que ha imperado en la
filosofa a travs de sus ms de veinticinco siglos de historia. Por primera
vez, los nios tienen el acceso franco y abierto a la prctica de la
filosofa.

Esta incorporacin de los nios al universo de la filosofa posibilitada

por filosofa para nios recrea las condiciones para pensar interrogantes
como "qu es un nio?" o "qu es un adulto?" desde una esttica, una
tica, una poltica, una razn menos excluyente, menos
adultocntrica. Filosofa para nios est generando condiciones para que
los propios nios puedan producir filosofas creativas de la niez. Se
estn gestando condiciones para la emergencia de filosofas de los nios,
movimientos que rompan el imperio adulto en filosofa.

Sern los nios quienes construirn sus filosofas y sus modos de

producirla. No es mostrando que los nios pueden razonar como adultos
que vamos a revocar el destierro de su voz. Por el contrario, en ese caso
las habremos cooptado, lo que constituye otra forma de silenciarlas. Ms
bien, deberamos prepararnos para escuchar una voz diferente como
expresin de una filosofa diferente, una razn diferente, una teora del
conocimiento diferente, una tica diferente y una poltica diferente:
aquella voz histricamente silenciada por el simple hecho de emanar de
personas estigmatizadas en la categora de no adultos.

El eventual surgimiento de las filosofas de los nios tiene consecuencias

que van mucho ms all del espacio de la filosofa. Tales filosofas
reconocern, expresarn y pondrn en cuestin saberes, prcticas, valores
que atraviesan el mundo de las identidades y relaciones entre nios y
adultos. Como tales, sern potenciadoras de cambios imprevisibles en
todas estas esferas.

iv. Filosofas de la niez y filosofas de los nios

Hemos empleado al menos tres expresiones para vincular a los nios con
la filosofa. Ellas son "filosofa para nios", "filosofa de la niez" y
"filosofa de los nios". Vamos a aclararlas.

La primera expresin, "filosofa para nios", da cuenta de un intento,

creado por M. Lipman, de llevar la filosofa -en sus temas, herramientas y
mtodos- a los nios. En verdad, se trata de un "filosofar con nios" en
tanto se los hace copartcipes de una prctica basada en el
cuestionamiento y la investigacin filosficos. Esta prctica filosfica con
nios -ms all del dispositivo particular de textos y mtodos que Lipman
propone para ella- est dando lugar a filosofas de la niez y ser
probablemente el vehculo para el surgimiento de filosofas de los nios.

La segunda expresin, "filosofa de la niez", significa hacer filosofa de

un fenmeno, concepto, idea o dispositivo histrica y socialmente
localizado: la niez. Las condiciones histricas para el surgimiento de
esta disciplina estn ligadas a la invencin, en la modernidad, de la niez
como un estadio prolongado de la vida humana que debe ser separado de
la adultez. Proponemos un carcter crtico y creativo como normativa de
una filosofa de la niez.

La ltima expresin, "filosofas de los nios", designa un movimiento

que, es de esperar, exprese la voz de los nios en los diferentes mbitos
problemticos que conforman una filosofa: una esttica, una tica, una
metafsica, una filosofa social y poltica hoy silenciadas en el discurso
filosfico dominante.

Los filsofos escucharn estas voces o sern partcipes de una prctica

discriminatoria y excluyente. En el primer caso, aceptarn que la
separacin "nio-adulto", tanto como la distincin "femenino-masculino"
o "negro-blanco" y tantas otras, es irrelevante en trminos de valores.
Pasarn as de una relacin condescendiente y jerrquica a una relacin
recproca y equitativa. La idea de que la edad -como el gnero o la raza-
no puede legitimar relaciones de exclusin y dominacin es el
presupuesto de esta normatividad.

Sin duda, no le haremos un gran favor a los nios invitados a pintar una
acuarela de la filosofa si no les permitimos que entren con sus telas, sus
pinturas, sus pinceles y, sobre todo, su propio modo de pintar y de
concebir la pintura. Sin duda, puede que les guste y se diviertan con
nuestros pinceles y nuestras pinturas. Incluso puede ser que sientan que
las necesitan y se vuelvan muy expertos en ellos hasta encontrar los suyos
propios. Pero, probablemente, en algn momento sentirn que esos
instrumentos y esos diseos les son extraos, que al adoptarlos estn
confinados a creaciones de otros, que los enajenan y no les sirven para
expresarse a s mismos.

Todo lo que necesitan los nios es que los dejemos crear. Imponerles
nuestras creaciones y aun nuestro modo de crear es imponerles una
experiencia ajena del mundo e impedirles desarrollar una propia. Generar
las condiciones para que los nios puedan pintar su propia acuarela de la
filosofa y del mundo es, tal vez, uno de los mayores desafos para
quienes compartimos esta idea de reunir a los nios y la filosofa.

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