Antes del siglo IXX , se crea que la sensacin de cuan caliente o fro era un

objeto era determinado como cuanto "calor" contena. El calor fue concebido
como un lquido que flua de los objetos calientes a los fros; este fluido sin
peso fue llamado "calrico", y hasta los escritos de Joseph Black (1728-1799),
no se distingui entre calor y temperatura. Black distingui entre la cantidad
(calora) y la intensidad (temperatura) del calor.

Benjamin Thomson, Conde Rumford, public un artculo en 1798 titulado

"Una Investigacin Concerniente al Origen del Calor el cual es provocado por
Friccin". Rumford inform la gran cantidad de calor generado cuando se
taladra un can. El dud que una sustancia material fluyera dentro del can
y concluy: " Me parece extremadamente dificultoso, sino imposible,
formarme alguna idea de que algo distinto al movimiento sea capaz de
excitarse y comunicarse en la misma forma que el calor calor se excit y se
comunic en estos experimentos&;".

Pero no fue hasta que J.P Joule public un artculo definitivo en 1847 que la
idea de calrico fue abandonada, Joule present que el calor es una forma de
energa. Como un resultado de los experimentos de Rumford, Joule y otros se
demostrar (tal como Helmholtz declar explcitamente en 1847) que varias
formas de energas pueden ser transformadas en otras.

"Cuando el calor es transformado en alguna otra forma de energa, o cuando

otra forma de energa es transformada en calor, la cantidad total de energa
(calor ms otras formas) en el sistema es constante".

Esta es la Primera Ley de la Termodinmica, la conservacin de la energa.

Para expresar esto de otra manera; no hay forma posible, bien sea mecnica,
trmica, qumica u otra, de obtener una mquina de movimiento perpetuo que
sea capaz de crear su propia energa .

Una segunda afirmacin se puede hacer acerca de como opera una mquina.
Una mquina de vapor usa calor para producir trabajo. Es posible convertir
completamente el calor en trabajo haciendo la mquina 100% eficiente?. La
respuesta a esto fue encontrada a travs de la Segunda Ley de la
Termodinmica :

"Ninguna mquina cclica puede convertir totalmente la energa calrica en

otra forma de energa. No es posible construir una mquina cclica que no
haga ms nada excepto convertir calor en energa mecnica".
La Segunda Ley de la Termodinmica implica la irreversibilidad de ciertos
procesos (no sera necesario si se pudiese convertir todo el calor en energa
mecnica) aunque es posible tener una mquina cclica que no haga ms nada
que convertir la energa mecnica en calor!

Sadi Carnot (1796-1832) dirigi investigaciones tericas sobre eficiencias de

mquinas de calor (una mquina que utiliza el calor y convierte algo del calor
en trabajo). El trat de modelar la mquina de calor ms eficiente posible. Su
trabajo terico dio la base para las mejoras prcticas en la ingeniera de vapor
y tambin fij los fundamentos de la termodinmica. El describi una
mquina ideal llamada mquina de Carnot, que es la mquina ms eficiente
que puede ser construida. La eficiencia de tal mquina puede ser obtenida por:

eficiencia=1-T"/T'.

donde las temperaturas T' y T" son los reservorios caliente y fro
respectivamente entre los cuales la mquina opera. Sobre esta escala de
temperatura, la mquina de calor operara al 100% de eficiencia si la
temperatura del reservorio fro fuese cero. Esto es una definicin de cero
absoluto y es idntica a la expresada anteriormente. La escala de temperatura
es llamada absoluta, termodinmica o Kelvin.

La manera como la temperatura de gas y la temperatura termodinmica son

definidas es idntica y est basada en una interpretacin microscpica de
temperatura, la cual postula que la cantidad medida macroscpicamente
llamada temperatura es el resultado del movimiento aleatorio de las partculas
microscpicas que forman el sistema.