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ARTCULO C o RTO

EL ENIGMA DE LAS
P I E D R A S D E R AYO

Piedras de rayo encontradas en el sur occidente de Colombia. La primera fue hallada en Robles, Valle
(185 gramos), la segunda fue colectada por el seor Claudio Vernot (580 gramos), y la tercera en la
zona aledaa a La Tetilla, Cauca (150 gramos).

El Astrolabio

RESUMEN
Entre El Bordo (Cauca) y Tulu (Valle) se ha
reportado la existencia de las llamadas pie-
dras de rayo, guijarros con apariencia ex-
terna similar a los meteoritos metlicos.
La composicin de estas piedras es pareci-
da a la de las obsidianas, razn por lo cual
se les ha atribuido un origen volcnico. A
partir de un muestreo realizado en la zona,
se encontr que presentan diferentes for-
mas aerodinmicas, una concentracin de
K 2 O mayor a la de Na 2 O y algunos
polimorfismos de cuarzo como la
cristobalita, la tridimita y posiblemente
lechatelierita, todas estas caractersticas
propias de las tectitas, vidrios naturales pro-
ducidos por el impacto de un meteoroide.
Palabras clave: Tectitas, Colombia, formas
aerodinmicas, cristobalita, tridimita,
lechatelierita.
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Freddy Moreno Crdenas 1, Gheny Krigsfeld
1
Director CEAF Gimnasio Campestre
Correspondencia para el autor: ceaf@campestre.edu.co
Recibido: Abril 20 de 2009
Aprobado: Mayo 18 de 2009
SUMMARY
Between El Bordo (Cauca) and Tulua (Valle)
the existence of pebbles called thunderstones
have been reported, their external
appearance is similar to metal meteorites.
The chemical composition of this stones is
very much alike to obsidians, and due to this
reason its origin has been attributed to
volcanoes. Starting from a testing done at
the southern zone of Department del Valle, it
was found that they present many different
aerodynamic shapes, a concentration of K2O
major than Na2O and some kind of quartz
polymorphism like cristobalite, tridymite and
probably lechatelierite. All these
characteristics proper of tektites, and natu-
ral glasses produced by the meteoroid impact.
Key words: tektites, Colombia,
aerodynamics shapes, cristobalite,
tridymite, lechatelierite
Investigacin y Ciencia del Gimnasio Campestre
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INTRODUCCIN
Durante el viaje de Alexander von Humboldt
(1982) por nuestro pas en 1801, se repor-
t por primera vez en Colombia, la exis-
tencia de las llamadas piedras de rayo,
un enigma geolgico que ha llegado hasta
nuestros das sin que a la fecha se haya
dado una solucin razonable que explique
su origen, a pesar de los numerosos espe-
cialistas nacionales y extranjeros que las
han estudiado. Estos guijarros se encuen-
tran superficialmente en la parte alta del
valle del ro Cauca principalmente, entre El
Bordo (Cauca) y Tulu (Valle).
Las piedras de rayo como son conocidas en
esta regin, fueron clasificadas como
obsidianas por Humboldt (1982) y fueron en-
contradas por el sabio en los campos de Los
Cerillos (al oeste del cerro de La Tetilla), Uvales
y Palac del departamento del Cauca. La des-
cripcin que Humboldt dio fue la siguiente:
estas piedras de rayo aparecen solamen-
te como cantos rodados, es decir en toda la
llanura del valle (no en la cordillera, cerca del
volcn) disipadas en la superficie, parecidas
a nuestros pedernales. El pueblo cree que esas
piedras caen del cielo y aparecen con fre-
cuencia cerca de la Tetilla, porque all caen
con mucha frecuencia rayos. Los eruditos de
Popayn creen que el rayo vitrifica la arena,
naciendo ella as...Pero son legtimas
obsidianas, ms parecidas a las hngaras que
a las islandesas en fragmentos concoideos y
con cantos agudos, de color gris de humo y
verdoso, gris oscuro, en parte blanco claro...
en parte flameado, y cinteado, en la mayo-
ra completamente transparente.
Hacia 1830 Jean Baptiste Boussingault
(1985) visit la misma zona dejndonos la
siguiente impresin:
En la tierra de todos los campos cultiva-
dos se encuentran gran cantidad de pe-
queos trozos de obsidiana, cuyo origen
El Astrolabio
es difcil de establecer: el Purac no los
lanza, el Sotar tampoco y los indios pre-
tenden que estas curiosas esquirlas caye-
ron de arriba.
Zujovic (1884) tambin las report y sus
estudios llamaron la atencin de Reiss y
Stubel (1892) quienes encontraron astillas
en abundancia en la zona de Poblazn al
oriente de Popayn y hacen referencia a un
gran bloque, el cual describen de la siguiente
forma:
El bloque de obsidiana tiene una superfi-
cie, plana en las partes alta y baja, y pro-
vista en lo dems de surcos relacionados
con grietas de reduccin, y de hendiduras
y caminos holladoslo ms notable son los
canales, comparables con caminos de gu-
sanos Los caminos de gusanos siempre
tienen la misma profundidad, se presen-
tan exclusivamente en la superficie y nun-
ca se prolongan hacia el interior La
superficie del bloque es de color negro y
parece ser mate tan slo por los puntitos
finos que llenan la superficie. La investi-
gacin con el lente demuestra que la su-
perficie es brillante.
Otra zona en donde Reiss y Stubel hallaron
piedras de rayo es el cerro de El Ensolvado
al occidente de Sarez (Cauca): Tenemos
a la vista astillas de obsidiana, de color muy
claro y de gran transparencia que provie-
nen de El Ensolvado y del camino hacia el
pramo de Sotar. El origen de estas ma-
sas de obsidiana, diseminadas en un vasto
territorio, no se conoce a ciencia cierta. A
pesar de haber buscado por espacio de va-
rios das, no fue posible encontrar
obsidianas en el Sotar mismo. Posiblemente
los terrenos inexplorados, selvticos, que
se hallan al oriente de este volcn extingui-
do sean los lugares de origen.
Las primeras observaciones en Europa son
de Meyer en 1788 y desde entonces en la
literatura aparecieron referencias de casos

similares en India, Australia y otras locali-
dades dispersas en el planeta (Merrill, 1911).
En aspecto y en propiedades fsicas todas
estas rocas a pesar de los diferentes y leja-
nos sitios donde se han descubierto, tienen
ciertos puntos en comn, pero son tan di-
ferentes en apariencia, que las muestras
de cualquier localidad son fcilmente
identificables.
Los guijarros de Bohemia y Moravia son ms
o menos redondeados o en forma de
salpicaduras aplanadas. La superficie est
llena de pequeos huecos en una forma que
algunos autores los compararon como las
huellas de pulgares similares a las de los
meteoritos. En algunos casos presentan
hendiduras alargadas de ancho constante
llamadas agujeros de gusano. En 1844 Char-
les Darwin report la presencia de guija-
rros transparentes en la isla de Tasmania,
confirindoles un origen volcnico ya que
los confundi con obsidianas. En los aos
1930 Lacroix describi rocas semejantes
encontradas en Indochina (Vietnam,
Camboya y Laos), Filipinas y Costa de Mar-
fil en frica (McCall et al., 2006).
Los vidrios naturales se pueden clasificar
en cuatro tipos segn su origen: el primero
y ms conocido es la obsidiana cuyo origen
es volcnico, se origina por magmas que
pierden calor tan rpidamente que los to-
mos en los silicatos fundidos, no tienen su-
ficiente tiempo para organizarse en arreglos
geomtricos regulares de cristales. En lu-
gar de ello, el material fundido se solidifica
como un vidrio muy viscoso y amorfo. Este
vidrio (rioltico) es transparente en seccio-
nes delgadas pero se torna gris, negro o
pardo oscuro en muestras masivas llama-
das obsidianas. Menos comn es el vidrio
producido durante impactos de grandes
meteoritos, o por el impacto de un rayo
(fulguritas) o por el incendio de carbn sub-
terrneo (Best, 2003). Actualmente hay un
consenso dentro de los cientficos que cuando
nuestro planeta sufre el impacto de un cuer-
33
po de dimensiones importantes, se crea un
crter y el material original del sitio es fun-
dido y eyectado. Esta teora se soporta por
la qumica no volcnica encontrada en las
tectitas, como la presencia de minerales
de alta presin como la coesita, concentra-
ciones altas de slice (>65% peso) y compo-
siciones isotpicas que no se acercan a las
volcnicas sino a las de las rocas
sedimentarias. Tambin el contenido de
agua en las tectitas es prcticamente nulo
(<0.02% peso) y pueden encontrarse part-
culas como lechatelierita. Existe otro tipo
de vidrio producido por impacto que se ha
encontrado junto a algunos crteres de
impacto en forma de pequeos cuerpos irre-
gulares que parecen haberse formado por
la fusin de la arena. Son ejemplos de este
tipo de vidrio los encontrados en el crter
Aouelloul (Mauritania), y en el crter Darwin
de Tasmania (Darwin Glass) (French, 1998).
El vidrio del desierto de Libia (LDG) tiene
un porcentaje alto de slice (96 a 99% en
peso) y se han identificado lechatelierita y
baddleyta, minerales que se producen por
el rompimiento a alta temperatura del
zircn. (Koeberl, et al., 2003).
TEORAS SOBRE EL ORIGEN DE LAS TECTITAS
Aunque el estudio de estos guijarros es re-
ciente, sociedades humanas antiguas los
utilizaban como instrumentos y como ador-
nos. Los habitantes de la pennsula Leizhou
durante la dinasta Tang conocan estas pie-
dras como las sillas del dios trueno (McCall,
2006). Los antiguos hindes las llamaban
saimantakmani las piedras sagradas de
Krishna, mientras que los astrlogos orien-
tales estaban de acuerdo en afirmar que se
trataba de la piedra de fuego (Garca,
1981). Como se explic anteriormente, los
habitantes del Cauca y del Valle las conocen
como piedras de rayo; sin embargo, hay
que diferenciarlas, pues en otras partes del
mundo se les da este nombre a herramien-
tas hechas con rocas de origen volcnico
Investigacin y Ciencia del Gimnasio Campestre
 34
utilizadas por las primeras civilizaciones
(Garca, 1988).
La primera teora que trat de explicar su
origen fue la volcnica debido a la aparien-
cia similar de las piedras de rayo con la
obsidiana. En Colombia la cercana de los
sitios donde se encuentran estos guijarros
a volcanes como el Purac y los cerros de
Sotar y Azafatudo hizo que Humboldt plan-
teara esta gnesis. Aunque a primera vista
su apariencia es la de obsidiana, su estudio
ha mostrado las siguientes diferencias: pri-
mero el contenido de agua de estos guija-
rros es varias rdenes de magnitud ms bajo
(<0.02% en peso) (Merrill, 1911) y (Koeberl,
1986). La segunda diferencia es que las pie-
dras de rayo se han encontrado en amplias
zonas del mundo. Su contenido alcalino es
bajo y su forma es la de cantos rodados y
otros diseos aerodinmicos, con una super-
ficie llena de hendiduras y algunas ralladuras
en forma de gusano. El color vara desde el
gris al verde, con lustre opaco o brillante.
Estas caractersticas hicieron que al princi-
pio de siglo XX, Walcott (1898) y Suess
(1900) propusieran un origen extraterres-
tre. Suess (1900) propuso el nombre de
Tectitas para estos extraos guijarros, cuya
raz es la palabra griega Tektos que signifi-
ca derretido. Numerosos autores plantea-
ron diferentes causas a partir de esta teora
as: en 1922 Michel decidi que eran oxida-
ciones de la cola de los cometas. Hacia 1926
Hardcastle y Hanus decan que eran filtra-
dos plsticos de meteoritos en su paso por
la atmsfera, mientras que Lick especula-
ba que eran escombros de planeta del tipo
terrestre cubierto por material sedimentario.
En 1941 Nininger y posteriormente OKefee
sugirieron que eran residuos de impactos
lunares. Finalmente Spencer (1933, 1936)
y Urey (1954) plantearon que eran mate-
rial terrestre eyectado producido durante
el impacto de un cuerpo extraterrestre y
vuelto a caer. Hasta 1969 la teora lunar
fue la ms favorecida, pero la llegada del
El Astrolabio
hombre a ella mostr que el material sele-
nita era principalmente basalto y anortosita
y que no era compatible con el origen de
las tectitas ya que el anlisis de las rocas
lunares mostr una alta composicin de
aluminio y bajo SiO2, composiciones total-
mente diferentes de las tectitas (Taylor,
1973).
Las piedras de rayo encontradas en inme-
diaciones del valle alto del ro Cauca fue-
ron estudiadas por Lleras Codazzi (1916 y
1922) quien hace referencia a los hallaz-
gos realizados por: Hobbs en el cerro de
Los Cristales en Cali, en la zona volcnica
de Pasto y a las de Tulu, reportadas por la
seora de Uribe White. El trabajo de Stutzer
(1926) recopila los reportes hechos hasta la
fecha y hace referencia a las descubiertas
en el camino de Popayn a Timbo y al sur
de Buenos Aires (Cauca). Tambin clasific
dichas piedras como tectitas y demarc el
rea en que se encuentran esparcidas.
Merrill (1911) por primera vez compara la
apariencia y composicin de las tectitas
colombianas con las encontradas en
Moldavia, Tasmania y Norteamrica y su-
pone un origen extraterrestre para ellas
siguiendo a Suess (1900). Clayton y
Spencer (1936) y Fenner (1938) las clasifi-
can como tectitas; sin embargo, el estu-
dio hecho por Martin y De Sitter-Koomans
(1956), tal vez el ltimo estudio realizado
sobre estas rocas, es incompleto ya que
las clasifica como obsidianas slo por su
composicin. Este dictamen ha prevaleci-
do y por lo tanto, no se encuentran rese-
adas en la literatura reciente (McCall,
2001), (Koeberl, 1986) (Urey, 1954), aun-
que estn referenciadas por autores im-
portantes como Barnes (1973). Por lo tanto
la razn principal de este artculo es ac-
tualizar el estudio de las tectitas
colombitas llamadas para seguir la tra-
dicin (Doring y Stutzer, 1928) o
caucaitas si debemos bautizarlas por la
zona donde abundan.

DISTRIBUCIN GEOGRFICA
La distribucin de las piedras de rayo pue-
de representarse como un rectngulo cuyo
lado mayor es paralelo al ro Cauca. Los
puntos extremos corresponden a Tulu (Valle
del Cauca) al norte y El Bordo (Cauca) al
sur aunque se han reportado algunas ms
pequeas en el departamento de Nario
(Stutzer, 1926) (Lleras, 1916) (Figura 1).
En la Tabla 1 se hace un resumen de los
sitios donde se han encontrado a lo largo
de dos siglos. Debido a que estas piedras se
Figura 1. Distribucin geogrfica de las piedras de rayo en los departamentos de Cauca
y Valle. Mapa tomado de Orrego y Acevedo (1996).
DESCRIPCIN FSICA DE LAS TECTITAS
Muchas de las tectitas toman formas
aerodinmicas al ser eyectadas a la atms-
fera en un vuelo parablico por el impacto
del meteorito. Las formas bsicas son las
llamadas de salpicadura (splash), tienen as-
pecto de gotas o lquidos solidificados en
vuelo (Koeberl, 1992). Las tectitas tipo
splash son las ms conocidas y presentan gran
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han encontrado en una zona de actividad
volcnica y a que su apariencia y composi-
cin qumica es muy parecida con la
obsidiana, se crey que su origen estaba
ligado a los volcanes de Purac y Sotar;
sin embargo, Boussingault (1985) y Stutzer
(1926) buscaron en los alrededores de di-
chos volcanes y no las encontraron. Otros
lugares donde no hay claridad si lo encon-
trado son obsidianas o tectitas son: el ce-
rro de Los Cristales en Cali, San Agustn
(Huila) (Martin y De Sitter -Koomans, 1956)
y Poblazn (Stutzer,1925).
variedad de diseos: esferas, elipsoides, go-
tas, lgrimas, botones, discos, cilindros y
pesas (Sears, 1978). Los especmenes
esferoidales se forman porque durante el
vuelo tienen un slo sentido de rotacin,
mientras que las que tienen forma de pesas
muestran dos ejes y las lgrimas tienen tres.
(http://www.tektites.co.uk/primary-
shapes.html). Algunas sufren una segunda
modificacin (Chapman, et al.,1962) por
Investigacin y Ciencia del Gimnasio Campestre
 36

Localizacin Colector Referencia

Popayn (Los Uvales, Los Cerillos) Humboldt Humboldt (1982)

Popayn (La Tetilla) Boussingault Boussigault (1985)
Centro de Popayn Zujovic, Hubach Zujovic, Martin y De Sitter (1956)
Inspeccin Ro Hondo Popayn Hubach Martin y De Sitter Koomans (1956)
Freddy Moreno Moreno y Krigsten

Cali (cerro Los Cristales)? Hobbs, Bizot Stutzer (1925)

Poblazn Reiss y Stubel Reiss-Stubel, Bergt (1892)

(Cruce del camino a Coconuco con el ro Molino) Hubach Martin y De Sitter Koomans (1956)

Buenos Aires (El Ensolvado) Reiss y Stubel Reiss-Stubel (1892)

(Cerro La Teta) F. C. Lehmann Stutzer
(al norte y al sur) Hubach Martin y De Sitter Koomans (1956)

Timbo (camino a Popayn) Stutzer y Friedlander Stutzer

(Loma La Tribuna) Hubach Martin y De Sitter Koomans (1956)

Tulu, Valle Uribe de White Lleras Codazzi (1922)

Ro Quilcas (cerca a Sotar) Reiss-Stubel Reiss-Stubel (1892)
Morales, Cauca Hubach Martin y De Sitter- Koomans (1956)
Santander de Quilichao, Cauca. Hubach Martin y De Sitter- Koomans (1956)
Loma de Guachinte, Valle Hubach Martin y De Sitter- Koomans (1956)
Purac, Cauca? Hubach Martin y De Sitter- Koomans (1956)
San Agustn, Huila? G. Hernndez de Alba Martin y De Sitter- Koomans (1956)
La Pradera, Valle Jos Alfonso Museo Ingeominas
Rosas, Cauca Jaime Nieto Museo Ingeominas
Asnaz,Cauca Jess E. Ramrez, S.J. Doring- Stutzer (1928)
Cauca? Valle? Claudio Vernot El Tiempo (1969)
Robles, Valle Krigsfeld Moreno y Krigsfeld
Buenos Aires, Cauca (La Balsa) Krigsfeld Moreno y Krigsfeld

Tabla 1. Sitios donde se han reportado la existencia de piedras de rayo

ablacin es decir, un nuevo derretimiento
del vidrio produciendo un flujo hacia la parte
inferior lo cual genera una pestaa (flanged-
bottom), son raras y pequeas y muestran
evidencia de haber sido torneadas en vuelo
por fuerzas aerodinmicas de friccin
(McCall, 2001). Un tercer tipo corresponde
a las Muong Nong, cuyo tamao es mayor a
10 centmetros, son de forma irregular y
presentan capas. Finalmente tenemos las
microtectitas que corresponden a esferas
menores a 1 milmetro encontradas en cier-
tas capas de sedimentos del fondo marino
(French, 1998).
Composicin: las tectitas contienen entre
70 y 80% de SiO2; el porcentaje restante
est compuesto por Al2O3, FeO, MgO y CaO,
Na2O y K2O principalmente. Los porcenta-
jes cambian segn las zonas donde se han
encontrado (strewn fields). Se han propuesto
cuatro grandes zonas que se caracterizan
cada una por una qumica y edad similar
tanto para las tectitas como las
microtectitas encontradas en los sedimen-
tos del fondo marino. La ms extensa co-
rresponde es la de Australasia que incluye
las siguientes subclases: javanitas,
filipinitas, billitonitas, australitas y
tailanditas. En Norteamrica encontramos
dos subclases: las bediasitas (Texas) y las
tectitas de Georgia. En Europa tenemos las
moldavitas con las subzonas de Bohemia y
Moravia. En frica estn las tectitas de

El Astrolabio
 37

Costa de Marfil (Koeberl, 1986). Cada zona

tiene una composicin particular e incluso
se han encontrado variaciones en composi-
cin dentro de una misma muestra, tal y
como sucede con las de Muong Nong en
Vietnam (Son y Koeberl, 2005). En la Tabla
2 se muestran las composiciones qumicas
encontradas en cada una de estas zonas.
METODOLOGA
Para realizar esta investigacin se hizo una
revisin de los documentos que se han es-
crito sobre las popularmente llamadas pie-
dras de rayo en la zona del Cauca y Valle.
Como resultado de esto se plane una visi-
ta a algunos de los sitios reportados en la

xidos Microtectitas Australia Usa Europa frica Obsidiana

SiO 2 64.15 73.06 76.37 80.07 71.05 76.78
Al 2O 3 14.15 12.23 13.78 10.56 14.60 12.09
K2O 3.09 2.20 2.08 2.95 1.53 4.93
Na 2 O 1.63 1.27 1.54 0.51 1.71 3.79
CaO 2.89 3.38 0.65 1.87 1.67 0.57
MgO 2.41 2.04 0.63 1.46 3.29 0.1
Fe 2 O 3 8.37 0.60 0.19 0.15 0.18 5.60
FeO * 4.14 3.81 2.29 5.51 2.61
P2O 5 0.72 ND 0.19 0.15 0.18 NA
FeO * 4.14 3.81 2.29 5.51 2.61
MnO ND ND 0.04 0.11 0.08 NA
H2O ND ND ND ND ND 0.2
TiO2 0.88 0.68 0.76 0.80 0.70 0.08

MICRO=Microtektites, N.A. strewn field, (Varekamp, 1982): AUSTRALIA=Australites, (McCall, 1973)

USA=Norteamrica, Europe=Moldavites, frica=Costa de Marfil, (King, 1976): Obsidiana=Obsidiana
Yellowstone Park, (Hatch et al., 1972). *All iron reported as Fe 2O3:ND= datos No disponibles. Tomado
de http://www.meteoritetimes.com/Back_Links/2002/June/from_the_lab.htm

Tabla 2: Componentes ms abundantes de las tectitas y obsidianas (porcentaje)

Para conocer su composicin se hizo un an-

literatura. Finalmente se hizo una recolec-
lisis semicuantitativo de cinco muestras del
cin de muestras en dos sitios principal-
sur del departamento del Valle utilizando el
mente: Robles (al sur del Valle) y la zona de
espectrmetro de fluorescencia de rayos X,
La Balsa corregimiento de Buenos Aires (nor-
MagixPro Pw - 240, equipado con un tubo
te del Cauca). Por su cercana y facilidad
de rodio, con una potencia mxima de 4
para la recoleccin pueden considerarse
KW, perteneciente al Laboratorio de
como una sola rea de tectitas. En ella se
Fluorecencia de RX del Centro de Equipos
recogieron cerca de mil muestras, las cua-
Interfacultades de la Universidad Nacional.
les se encontraron en la superficie o medio
A continuacin se realiz un anlisis
enterradas y algunas veces expuestas por
petrogrfico de la muestra 7 para conocer
el talud de las carreteras y caminos. Otra
su ndice de refraccin e identificar posi-
zona visitada fue la de la inspeccin de Ro
bles microlitos.
Hondo al occidente de Popayn, en ella se
encontr un guijarro de 46.06 gramos y se
pudo constatar que los habitantes de la zona
RESULTADOS
los reconocen ampliamente encontrndolos Apariencia superficial: Las tectitas tienen
algunas veces cerca del cauce del ro Hondo. tamaos que van desde lo microscpico has-

Investigacin y Ciencia del Gimnasio Campestre

 38
ta cerca de 20 cm de longitud. Su superfi-
cie es corrugada con abundantes hendidu-
ras parecidas a las de los meteoritos
metlicos (regmagliflos), producidas al in-
gresar a la atmsfera terrestre, tambin
se observan marcas cortas semejantes a
figuras de gusanos cuya profundidad es cons-
tante. La superficie puede ser opaca o bri-
llante de color negro en la mayora y verde
en el caso de las tectitas de Moldavia
(Moldavitas). Algunas muestran desgaste
causado por los agentes atmosfricos y
geolgicos (McCall, 2001). Las filipinitas y
javanitas muestran surcos en u caracte-
rsticos.
En el caso de las piedras de rayo colombia-
nas se repiten las caractersticas descritas
anteriormente: su color vara de un color
negro muy brillante hasta un tono opaco y
mate. Algunas presentan hendiduras seme-
jantes a huellas de gusanos que en la in-
mensa mayora de los casos no sobrepasa
el milmetro de profundidad. En escasas
oportunidades esta hendidura puede alcan-
zar una profundidad del 95% del espesor de
la piedra. La mayor parte de los fragmen-
tos se muestran partidos mostrando una
ruptura concoidea tpica de los vidrios. En
algunas de las muestras se observan capas
y una fraccin de ellas son menos
translcidas. Estas tambin muestran des-
gaste producido por agentes externos.
El peso de las muestras recolectadas vara
entre 0.4 y 84.32 gramos, siendo las
esferoidales las de mayor peso. Hay
referenciadas dos tectitas pertenecientes
al Museo de Ingeominas cuyo peso es de
349.2 gramos recogida en Pradera (Valle) y
otra de Rosas (Cauca) de 239.7 gramos jun-
tas de forma ovoide. La piedra de mayor
tamao corresponde a una encontrada por
Vernot posiblemente en la zona sur de Valle
con un peso de 580 gramos.
Las piedras encontradas en la zona de Ro-
bles (Valle) y en La Balsa (B. Aires, Cauca)
El Astrolabio
en su gran mayora son amorfas y con rup-
tura concoidea con la caracterstica muy
singular de que parecieran haberse roto en
pleno vuelo. En la nueva superficie produci-
da se ve una textura brillante cubierta por
cavidades ms pequeas y ms espaciadas
muy similar a la original seguramente pro-
ducidas por el mismo proceso de ablacin.
En algunos casos se observan huellas
hemisfricas mayores probablemente pro-
ducidas por burbujas atrapadas. Tambin
se recolectaron muestras con varias for-
mas aerodinmicas como:
Esferoidal: Se encontraron cuatro muestras
con dimetros entre 2 y 5 cm. El guijarro
de mayor peso tiene 84.32 gramos y re-
presenta el de la muestra (Figuras 2 y 3).
Figura 2. Tectita encontrada en Rosas (Cauca).
Perteneciente al Museo de Ingeominas.
Ovoides: tamaos que van desde tamaos
de 3 x 3 x 2.5 hasta 1 x 0.8 x 0.5 cm. En
algunas se observan estructuras en capas y
en otras se presentan hendiduras de unos 2
milmetros de profundidad. Representan el
0,33% de la muestra. Sus pesos oscilan en-
tre 0.73 y 16.15 gramos (Figura 4).
Semillas: algunas muy parecidas a frjoles
(Lleras, 1916) con tamaos desde 3.5 x 2 x 1
hasta 1.5 x 0.6 x 0.4 cm. Tambin se pre-
sentan huellas de gusano y algunas tienen es-
tructuras en capas paralelas al eje mayor.
Representan el 2,47% de la muestra con pe-
sos entre 0.57 y 13.4 gramos. (Figura 5).

Cilindros: Corresponden al 0,91% de la mues-
tra, con tamaos entre 2 x 1.2 x 0.8 cm
hasta 2 x 0.5 x 0.4 cm (Figura 6).
Botones: representan el 2,81% del total, con
tamaos que van desde 3.5 cm de dimetro
por 1.0 cm de hasta 1 * 0.4 cm. Algunos
presentan estructuras en capas y marcas de
gusano y todos son muy translcidos (Figura
7). Su peso vara entre 0.72 y 14.08 gramos.
Gotas: Vidrios muy translcidos con 3 cm
de longitud y 1.6 cm en la parte ms ancha
hasta 1.8 x1.2 cm. Son el 3,95% de la po-
blacin (Figura 8). El peso observado est
entre 0.4 y 19.85 gramos.
Piramidales: con pesos entre 1 y 25.55 gra-
mos, tienen una de sus superficies aplanada
y recuerdan las tipo splash, son las ms abun-
dantes con el 5,52% del total (Figura 9).
Planas de diferentes formas: Son el 0,66%
de la muestra, todas translcidas.
Canoas: Vidrios con forma de lgrimas, pero
con una concavidad similares a puntas de
canoas. Con tamaos entre 2.5 x 1.5 hasta
2.5 x 2 cm (Figura 10).
Pestaas: Se encontr una seccin de una
pestaa similar a las encontradas en Austra-
lia con un peso de 5.13 gramos (Figura 11).
Protuberancias: Son fracciones de tectitas
similares a las encontradas en Sipalay, Fili-
pinas (http://www.tektites.co.uk). Su for-
ma es como la de una torre de castillo, se
encontraron dos que pesaron: 0.47 y 1.82
gramos (Figura 12).
PROPIEDADES FSICAS
La gravedad especfica cambia segn su
composicin entre 2.41 y 2.44 (Sears,
1978). Henrich analiz una muestra origi-
naria de La Tetilla y obtuvo un valor de 2.31.
39
Las tectitas puesto que son vidrios natura-
les son transparentes pero las hay comple-
tamente opacas. El ndice de refraccin fue
medido por Barnes (1973) y vara entre 1.46
y 1.52, pero depende del rea donde es
encontrada (McCall, 2001). El anlisis de
una muestra recogida en el sur del depar-
tamento del Valle del Cauca dio como re-
sultado un ndice de refraccin entre 1.484
y 1.486 determinado por el mtodo de in-
mersin en aceites de referencia.
Color: Dentro de las muestras recogidas to-
das son de color negro brillante a la luz re-
flejada y en la mayora de los casos son grises
y translcidas al verlas a contraluz con un
leve tinte lila, aunque se vuelven opacas al
incrementar su tamao. Cerca del 3% mos-
traron ser translcidas con un tinte verde
ms tenue que en las moldavitas. Esta ca-
racterstica tambin fue observada por Reiss
y Stubel (1892) y Zujovic (1884).
La dureza ha sido estudiada por Baker quien
encontr valores entre 6 y 7 en la escala de
Mohs, alcanzando los mayores valores con
el incremento en los porcentajes de slice.
Durante 1969 el seor Claudio Vernot reali-
z una gran recoleccin de estos vidrios en
el occidente colombiano, que inicialmente
fueron confundidos con diamantes negros.
En un estudio realizado en ese entonces dio
valor inferior a ocho (El Tiempo, 1969).
El anlisis petrogrfico de una de las rocas
encontrada en Robles (Valle) dio los siguien-
tes resultados:
Muestra conformada por 99% de vidrio y 1%
de microlitos
Microlitos: Oscilan en tamao entre 10 y
125 micras. Dentro del 1% de microlitos que
constituyen la muestra algunos no pudieron
ser identificados debido a su tamao (Fi-
gura 13). Los minerales identificados se
listan a continuacin:
Investigacin y Ciencia del Gimnasio Campestre
 40

Cristobalita: se presenta en cristales Una composicin entre 70 y 75% de

euhedrales con tamaos que oscilan entre SiO2, rango que se encuentra dentro
20 y 40 micras (Figura 14). del esperado para los vidrios naturales.
La concentracin muy alta de
Tridimita: en cristales subhedrales con ta- materiales alcalinos como el Na2O el
maos que varan entre 20 y 150 micras cual vara entre el 3,5 y 3,8%, muy
(Figura 15). por encima de los promedios de las
distintas corrientes de tectitas
Biotita: En cristales euhedrales encontradas en el globo. Igual
pseudohexagonales, con tamaos entre 30 comentario para el K2O, con un rango
y 100 micras (Figuras 16). entre 3,7 y 5,7%. De Sitter y Koomans
(1956) encontraron datos similares
Piroxeno: en cristales euhedrales (Figura 17). razn por la cual rechazaron a las
piedras rayo como posibles tectitas,
Agregados silceos isotrpicos: En agrega- clasificndolas como obsidianas,
dos irregulares, isotrpicos, posiblemente concepto que al parecer ha prevalecido
Lechatelierita (?) que varan de tamao hasta la actualidad.
entre 12 y 130 micras (Figura 18).
Contrario al punto anterior, la
Composicin: El anlisis semicuantitativo de concentracin de MgO y CaO estn
fluorescencia de rayos X de 5 muestras co- por debajo de lo encontrado
rrespondientes a rocas encontradas en la internacionalmente con rangos que
zona sur del departamento del Valle y norte varan entre 0,189 y 0,266% y 0,708
del Cauca (Tabla 3), la cual muestra las si- y 1,204% respectivamente.
guientes caractersticas:

La Tetilla* CALI* M1 M2 M4 M5 M8
SIO2 76,37 75,87 72,545 70,906 75,375 73,216 73,667
TIO2 0,11 trazas 0,181 0,184 0,19 0,157 0,132
AL2O3 12,59 14,35 16,48 15,531 13,751 14,916 15,645
Fe2O3 0,26 0,22 0,94 0,716 0,85 1,566 0,937
FEO 0,48
MgO 0,17 0,29 0,189 0,266 0,242 0,204
CAO 0,79 0 0,708 1,204 0,893 1,04 0,635
Na2O 3,36 3,96 3,566 3,597 3,525 3,793 3,433
K2O 4,67 4,65 4,641 5,725 4,842 3,783 4,604
H2O 0,97 0,33
SO2 0,23
SO3 0,13
Sb2O3 0,07
PO5 0,177 1,243 0,131 0,569 0,139
MnO 0,02 0,057 0,07 0,036
S 0,077 0,135 0,005 0,052 0,007
Zn 0,005
Ga 0,005
Rb 0,019 0,029 0,017 0,024 0,021
Sr 0,008 0,009 0,008 0,016 0,01
Y 0,002 0,004
Zr 0,008 0,009 0,008 0,009 0,008
Ba 0,048 0,053
Cl 0,343 0,446 0,344 0,548
Ti
Mn
K2O/Na2O 1,39 1,17 1,30 1,59 1,37 1,00 1,34
Tabla 3: Anlisis por fluorescencia de Rayos X de piedras de rayo del sur del Valle y los publicados por
Stutzer(1925)*

El Astrolabio

La concentracin del Fe2O3 vara entre aerodinmicas como cilindros y valos, los
0,766 y 1,516%, muy inferiores con
respecto a las dems tectitas
reportadas internacionalmente.
DISCUSIN DE LOS RESULTADOS
Es necesario aclarar la dificultad que se tie-
ne al leer los documentos relacionados con
las piedras de rayo de la zona del Valle y del
Cauca, ya que desde un principio fueron cla-
sificadas como obsidianas (Humboldt, 1982)
(Boussingault, 1950) (Lleras, 1916). Sin em-
bargo, este conflicto fue aclarado para otras
tectitas como las filipinitas cuyo origen se
crey inicialmente volcnico (Mc Call, 2001).
El problema para definir si las piedras de
rayo son tectitas u obsidianas se centra en
que se encuentran en una regin donde
tambin hay yacimientos de vidrio rioltico.
Debido a que los dos son vidrios naturales y
tienen una composicin qumica y propie-
dades fsicas semejantes, se ha considera-
do que dichas piedras habran sido
expulsadas por volcanes de la zona como el
Purac, Sotar o el Azafatudo (Martin y De
Sitter-Koomans, 1956). Sin embargo, a con-
tinuacin se presentan algunas pruebas que
nos ayudarn a resolver este dilema:
En primer lugar las muestras recogidas en la
zona comprendida entre Buenos Aires
(Cauca) y Robles (Valle) mostraron tener
numerosas formas aerodinmicas como:
ovoides, esferoidales, botones, gotas, se-
millas, etc., que son caractersticas de la
gran mayora de las tectitas encontradas en
diferentes partes del mundo las cuales son
producidas por la solidificacin de gotas de-
rretidas durante su vuelo en la atmsfera y
que son conocidas como tipo splash (McCall,
2000) y (http://www.tektites.co.uk/
primary-shapes.html). Las explosiones vol-
cnicas pueden lanzar materiales (bombas)
hasta 25 kilmetros de la caldera (Best,
2003), algunos pueden desarrollar formas
41
cuales pueden enfriarse ms o menos rpi-
do y al caer sufren un agrietamiento, sus
caractersticas superficiales difieren
drsticamente de las propias de las tectitas.
Otras formas encontradas se parecen a una
torre de castillo y son similares a las protu-
berancias de las tectitas de Filipinas encon-
tradas en la regin de Sipalay. Son muy
transparentes, una de ellas mide 1 x 0.5 x
0.4 cm y la otra 2 * 1.3 x 1 cm, y en las dos
se observa la misma textura superficial ca-
racterstica de las tectitas.
En el departamento del Cauca existen va-
rios yacimientos de obsidiana la cual fue
utilizada por antiguas poblaciones para ha-
cer puntas de lanzas, flechas y otros ins-
trumentos, los cuales pueden ser estudiados
qumicamente y fechados por varias tcni-
cas, entre ellas, la de activacin de
neutrones y la fluorescencia de RX. Gnecco
(2000) propone la existencia de tres gran-
des yacimientos en dicha rea con base en
su composicin: El flujo del Azafatudo, si-
tuado en las faldas de este cerro y cercano a
las fuentes del ro Quilcas, estudiado por
Manjarrs y Nicholls (1958), ver Tabla 4. El
flujo de Sotar an no ubicado y el de ro
Hondo que Gnecco, sita en la margen iz-
quierda del ro Negro en Samanga a 5 km al
suroccidente de Popayn. Adems sita otro
depsito secundario de obsidiana en la des-
embocadura del ro Hondo en el Cauca, donde
se encuentran ndulos de este material con
dimetros inferiores a 5 centmetros. El au-
tor tuvo la oportunidad de visitar esta re-
gin y encontrar una piedra de rayo que tiene
las caractersticas propias de las tectitas Re-
cientemente un estudio francs realizado
para identificar los flujos de obsidiana en
Colombia y Ecuador (Bellot-Gurlet et al.,
2008) tom muestras de esta zona de Ro
Hondo, La Balsa (Buenos Aires) y del sur del
Valle cuya composiciones se pueden leer en
la Tabla 3 con el nombre de calitas, nom-
bre sugerido por Martin (1934). Todas co-
Investigacin y Ciencia del Gimnasio Campestre
 42

calites calites calites calites Rio Hondo Rio Hondo Rio Negro Rio Negro Obsidiana* Manjarrs
CC1 CC2 BA1 BA2 Hon 2A Hon 2b R Neg a R Neg b Azafatudo Azafatudo Sotar* Sotar* Sotar*
SIO2 77,63 78,41 78,59 78,54 78,157 78,148 77,927 77,962 77,31 77,84 77,64 76,69 76,21
TIO2 0,09 0,09 0,09 0,09 0,1 0,1 0,09 0,09 0,08 0,07 0,04 0,05 0,06
AL2O3 12,5 12,21 12,25 12,34 12,54 12,43 12,44 12,455 13,17 12,95 10,51 11,42 11,91
Fe2O3 0,59 0,59 0,59 0,58 0,6 0,6 0,58 0,59 0,64 0,58 1,44 0,65 1,05
FEO 0,83 0,84 1,58
MgO 0,03 0,03 0,02 0,03 0,02 0,03 0,03 0,03 0,13 0,12 0,54 0,37 0,46
CAO 0,61 0,59 0,6 0,6 0,6 0,59 0,59 0,6 0,66 0,64 2,2 2 1,5
Na2O 4 3,8 3,6 3,65 3,58 3,71 3,62 3,6 4,03 4,14 4,32 4,71 3,85
K2O 4,51 4,24 4,22 4,13 4,3 4,31 4,65 4,6 3,88 3,56 1,56 2,51 2,55
H2O
SO2
SO3
Sb2O3
P2O5 0,003 0,002 0,003 0,003
MnO 0,04 0,04 0,04 0,04 0,04 0,04 0,04 0,04 0,1 0,1
S
Zn
Ga
Rb 177,4 178 179,1 175,8 176 179 178,8 178,4 107,8 105,2
Sr 80,5 80,7 81,2 85,9 82,2 82,2 80,8 83,7 105,3 101,4
Y 8,07 8,11 8,21 8,18 8,03 8,2 8,11 8,13 11,62 11,33
Zr 80,2 80,1 81 83,5 81,6 81,4 80,2 82,1 43,2 42,2
Ba
Cl
Ti
Mn 0,64 0,32 0,62
K2O/Na2O 1,13 1,12 1,17 1,13 1,20 1,16 1,28 1,28 0,96 0,86 0,36 0,53 0,66

Tabla 4: Composicin qumica de las muestras recogidas por Bellot-Gurlet (2008) al sur del Valle y de la obsidiana del
Sotar (Manjarrs y Nicholls,1958)*

rresponden a depsitos secundarios y coin- y un orden de magnitud menor a las tectitas

ciden con las zonas en las que se han encon- de Europa y Asia (Koeberl, 1986) (Tabla 3).
trado las tectitas. Al comparar las El anlisis para las obsidianas de Bellot-Gurlet
concentraciones de K2O y Na2O es siempre et al. (2008) y Manjarrs y Nicholls (1958)
mayor la del primero y slo es mayor la con- tomadas en el cerro Azafatudo mostr va-
centracin de Na2O del flujo de lava del lores entre 0,13 y 0,54%, ms altos, con-
Azafatudo. Segn Chao (en McCall, 2001) virtindose en otra diferencia entre las
las tectitas se caracterizan por tener usual- tectitas y las obsidianas.
mente una concentracin mayor de K2O que
de Na2O. Por lo tanto, en el muestreo reali- La concentracin de xido de calcio para
zado por Bellot-Gurlet debe haber tectitas las muestras del sur del Valle vara entre
tanto de la zona de Ro Hondo como de La 0,7 y 1,2% similar a las bediasitas norte-
Balsa y no obsidiana, ya que en estas zonas americanas e inferior a las restantes.
no hay referencias de flujos de lava. En un
estudio anterior (Bellot-Gurlet, et al., 1999) La presencia de polimorfismos de cuarzo
encontraron composicin similar entre los como la Lechatelierita ha sido considerada
artefactos de 10 sitios arqueolgicos del como un sntoma de una alta temperatura
Cauca con la composicin de las obsidianas de formacin (mayor a 1700C en las
del depsito secundario de la zona de Ro tectitas). La presencia de Cristobalita aso-
Hondo. Un caso similar ha sido documenta- ciada al cuarzo podra ser debida a la con-
do con las bediasitas (Povenmire, 1975). versin de Coesita y/o Stishovita debido a
altas temperaturas residuales (Glass &
El anlisis tambin revel menores concen- Barlow, 1979). El anlisis petrogrfico rea-
traciones de xido de magnesio en todas lizado en slo una de las muestras dio como
las muestras, su valor fluctu entre 0 y resultado la presencia de cristobalita en cris-
0,29%, por debajo de la concentracin de tales euhedrales; de Tridimita en cristales
las tectitas de Norteamrica (0,37-0,95%) subhedrales y la probable presencia de agre-

El Astrolabio

gados isotrpicos de lechatelierita es una
prueba adicional que favorece la hiptesis
sobre las tectitas ya que la stishovita es un
mineral que se forma en condiciones de al-
tas presiones (12-15 gigapascales) y tem-
peraturas de 150C. La Coesita se forma a
presiones superiores (30-35 gigapascales y
275C. que corresponden a las condiciones
que sufren las rocas cercanas a la superfi-
cie durante un impacto (French, 1998).
Otra caracterstica importante y muy rele-
vante en estas rocas es su superficie
corrugada en forma de concavidades
hemisfricas producidas durante el vuelo.
Es posible que algn material sufra un de-
rretimiento adicional por ablacin
(Chapman, 1962) produciendo un flujo ha-
cia la parte inferior lo cual genera una
pestaa alrededor de un ncleo. Estas piezas
son raras y pequeas y muestran evidencia
de haber sido torneadas en vuelo por fuerzas
aerodinmicas; se han encontrado en Aus-
tralia y generalmente tienen solamente algu-
nos centmetros de dimetro (Glass et al.,
1996). Dentro de los especmenes recogidos
se encontr una seccin de una pestaa y un
ncleo Figura 11, que no son producidas por
volcanes y por lo tanto, su origen puede ser
consecuencia de un impacto. Mejia y Prefitt
(1996) analizaron el caso el caso que nos ocu-
pa y propusieron las dos hiptesis que se han
trabajado; sin embargo, abren la posibilidad
de que las tectitas colombianas sean de un
nuevo tipo cuya caracterstica sea el alto con-
tenido de K2O, an ms alto que el que tie-
nen las moldavitas que flucta entre 2,83 y
3,81% (Koeberl, 1986).
Condiciones geolgicas: Segn Hubach
(1934): estos vidrios se encuentran distri-
buidos en el sur de Colombia, son escasos en
el Piso (formacin) Popayn, mientras que
son abundantes en formaciones modernas,
ms o menos recientes. Los pedazos gran-
des de las tectitas (tamao de un puo o
mayor) no se hallan sino en la cercana de
los actuales volcanes (Purac sobre todo)
43
mientras que hacia Morales, Buenos Aires y
Tulu no se encuentran sino pedazos de pe-
queo tamao (2 a 4 cm). Sin embargo,
hay una tectita encontrada en Pradera (Va-
lle) que pesa 349 gramos en el Museo de
Ingeominas. A continuacin se describen las
formaciones geolgicas donde se han encon-
trado las piedras de rayo; sin embargo, se
hace referencia a obsidianas y vidrios.
En la zona de Los Cerillos, donde Humboldt
report que abundaban las piedras de rayo,
aflora la formacin Ferreira. Otros sitios
donde tambin aparece esta geologa son:
Asnaz, al norte y sur del municipio de
Surez, en los dos costados de la represa
de Salvajina y a cuatro kilmetros al oeste
de Robles (Valle), La edad para la Forma-
cin Ferreira con base en registros fsiles
es Oligoceno-Mioceno (Orrego y Pars,
1999). Esta formacin se caracteriza por
tener una secuencia de conglomerados
cuarzosos, limonitas, arcillolitas, shales de
carbn y capas de carbn en formas
lenticulares. Gmez et al. (2007) descri-
ben esta zona (E3-St) como compuesta por
cuarzo arenitas de grano fino a
conglomerticas intercaladas con conglome-
rados, lodolitas y carbones pertenecientes
al Oligoceno Chattiano. Segn este estudio
se inicia en Los Cerillos y se mantiene como
una franja paralela al oeste del ro Cauca
que va en forma continua hasta el sur de
Cali, incluyendo una buena zona donde se
han encontrado las piedras de rayo.
Friedlaender, Stutzer (1926) y Hubach
(1934) encontraron tectitas al norte de
Timbo; Orrego y Acevedo (1996) estudia-
ron la geologa de esta zona perteneciente
a la formacin Popayn donde encontra-
ron: afloramientos de depsitos de ceni-
zas o tefras al norte de esta poblacin,
donde se observan intercalaciones de sue-
los hmicos y algunos contienen planos de
seudoestratificacin. En general, las ceni-
zas se encuentran meteorizadas y estn
constituidas por xidos, fragmentos de vi-
Investigacin y Ciencia del Gimnasio Campestre
 44
drio, de pumita y de tridimita (?). Tam-
bin se caracteriza porque: afloran depsi-
tos de tobas soldadas o ignimbritas (NgQpg)
pertenecientes a la formacin Popayn.
Hacia la base, los flujos de tobas presentan
estructuras columnares y enriquecimiento
en fragmentos de obsidiana. La toba est
compuesta por feldespato, biotita y cantos
de lticos andesticos y de piedra pmez,
en una matriz compuesta por fragmentos
de vidrio en proceso de devitrificacin
(Orrego y Paris, 1999).
En los alrededores de Popayn aparecen
tobas soldadas (Ngpts) que pertenecen al
conjunto intermedio de la Formacin
Popayn, presentan una matriz de color gris
que encierra cristales de botita, plagioclasta
y fragmentos de obsidiana, pmez cuarzo,
piroxeno y lticos de porfirticos. La zona
de la Inspeccin de Ro Hondo y la de Mora-
les (Cauca) pertenecen al conjunto supe-
rior de la formacin Popayn que est
constituida por ceniza cada y flujo de ce-
niza del Cuaternario. En los cauces de los
ros Palac, Cauca y Hondo se presentan
flujos de lodo (Qpfl) en los cuales tambin
se han encontrado piedras de rayo. A la
formacin Popayn se la asignan al Plioceno-
Cuaternario. (Orrego y Pars, 1999). Definir
la formacin geolgica sobre la cual cayeron
las tectitas es difcil, primero por falta de
estudios sobre el tema y porque ellas pue-
den ser arrastradas por corrientes de agua
o movimientos de suelos y llevarlas a sitios
de diferentes condiciones a las originales.
Por lo tanto, es necesario hacer un anlisis
de cada uno de los yacimientos de tectitas
y del terreno en que se encuentran para
poder hacer una hiptesis acerca de la era
en que cay el posible meteoroide y buscar
los rastros que ste dej en la superficie.
CONCLUSIONES
Los guijarros llamados piedras de rayo que
se encuentran entre Tulu (Valle) y El Bordo
El Astrolabio
(Cauca) poseen varias caractersticas fsi-
cas y qumicas que proponen un origen de
impacto antes que el volcnico por las si-
guientes razones:
En primer lugar las muestras recogidas
mostraron tener numerosas formas
aerodinmicas como: ovoides,
esferoidales, botones, gotas, semillas,
etc., que son caractersticas de la
gran mayora de las tectitas
encontradas en diferentes partes del
mundo las cuales son producidas por
la solidificacin de gotas derretidas
durante su vuelo en la atmsfera.
Su superficie es corrugada con
abundantes hendiduras parecidas a las
de los meteoritos metlicos
(fingerprints), tambin se observan
marcas cortas semejantes a figuras
de gusanos cuya profundidad es
constante. Son translcidas y su
superficie puede ser opaca o brillante
de color negro, caractersticas propias
de las tectitas.
Al comparar las concentraciones de
K 2 O y Na 2 O de las muestras
recolectadas con las de obsidiana
fueron iguales o mayores las
concentraciones de K 2 O para las
tectitas colombianas, mientras que
para las obsidianas fue mayor el
porcentaje de Na2O.
La presencia de polimorfismos de
cuarzo como la Lechatelierita,
Cristobalita y Tridimita que se pueden
considerar como un sntoma de una
alta temperatura de formacin
(mayor a 1700C) de las tectitas.
Es probable que en los estudios sobre
el origen de las herramientas de
obsidianas encontradas en el Cauca
se hayan analizado lo que creemos son
tectitas, ya que se hicieron muestreos
en yacimientos secundarios y no flujos

reales de obsidiana debido a que los
yacimientos de La Balsa y Robles son
de tectitas y no de obsidiana.
La formaciones geolgicas en las
cuales se han encontrado estas rocas
son la Popayn y la Ferreira siendo la
ms antigua sta ltima en la cual se Fenner (1938). Australites: An unique shower of glass
han encontrado que coincide con la
E3-St segn la clasificacin propuesta
por Gmez et al. (2007).
AGRADECIMIENTOS
Los autores agradecen al Dr. Juan Antonio
Casas, Rector del Gimnasio Campestre y a
Luz Helena Aljure por el apoyo prestado
durante el desarrollo de esta investigacin.
Al Archivo Histrico Javeriano Juan Manuel
Pacheco, S. J., a la Seccin de Libros Anti-
guos y Valiosos de la Biblioteca de la Uni-
versidad Javeriana. Al Dr. Cristobal Gnecco
y al Museo de Ingeominas por su colabora-
cin durante este proyecto.
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El Astrolabio
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Figura 3. Piedra de rayo encontrada en Robles (Valle) de Figura 6. Piedra con apariencia de cilindro recogida en
forma esferoidal. Robles, Valle.

Figura 4. Ejemplar con forma ovoide recogida en Robles Figura 7. Ejemplar con aspecto de botn.
(Valle).

Figura 5. Piedra de rayo con aspecto de semilla encontra- Figura 8. Piedra de rayo con forma de gota.
da al sur del Valle.

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 48

Figura 9. Piedra con apariencia piramidal. Figura 12. Piedra de rayo con forma de protuberancia.

Figura 10. Ejemplares con aspecto de canoa. Figura 13. Microlitos: Oscilan en tamao entre 10 y 125
micras.

Figura 11. Piedra de rayo con forma de pestaa. Figura 14. Cristobalita forma con cristales euhedrales con
tamaos que oscilan entre 20 y 40 micras.

El Astrolabio
 49

Figura 15. Tridimita: en cristales subhedrales con tamaos Figura18. Posible Lechatelierita. En agregados irregula-
que varan entre 20 y 150 micras. res, isotrpicos, que varan de tamao entre 12 y 130
micras.

Figura 16. Biotita en cristales euhedrales pseudohexagonales, Figura 19. Afloramiento donde se colectaron piedras de
con tamaos entre 30 y 100 micras. rayo en La Balsa, municipio de Buenos Aires (Cauca).

Figura 17. Piroxeno: en cristales euhedrales. Figura 20. Afloramiento donde se colectaron piedras de
rayo en el municipio de Robles (Valle).

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