La revolucin haitiana

La Revolucin haitiana (17911804) fue la primera revolucin de Amrica

Latina,1 que culmin con la abolicin de la esclavitud en la colonia francesa de
Saint-Domingue, y la proclamacin de la Repblica de Hait. Aunque ocurrieron
cientos de revueltas de esclavos en el Nuevo Mundo, la revuelta de esclavos
de Santo Domingo iniciada en 1791 fue la nica en conseguir una
independencia duradera bajo un estado libre.

Entre 1791 y 1804 e inspirados por los houngan (hechiceros o sacerdotes

vuds) Dutty Boukman y Franois Mackandal, los cabecillas Franois
Dominique Toussaint-Louverture y Jean-Jacques Dessalines lideraron la
revolucin contra el sistema esclavista instaurado en la isla, esclavitud que
junto con las otras colonias del Caribe del imperio colonial francs eran fuente
de la tercera parte de los ingresos de Francia. 1 Unos 100.000 esclavos tomaran
las armas durante la larga guerra.2

Sin embargo, las potencias de esa poca no reconocieron inmediatamente la

independencia de Hait y no perdonaron la revolucin de los esclavos; se le
impusieron bloqueos econmicos y no se ayud al desarrollo del estado (por
ejemplo, EE.UU. solo reconoci la independencia de Hait en 1862). 3

Antecedentes

En la colonia de Saint-Domingue los colonos extranjeros posean grandes

patrimonios debido a los sembrados de azcar, producto altamente solicitado
por la Europa del siglo XVIII. Los sistemas de riego desarrollados en Francia
para las siembras de caa de azcar en la dcada de los 30 hicieron de Saint-
Domingue, junto con Jamaica, los dos ms grandes productores de azcar,
obligando al incremento de la mano de obra esclava. La riqueza acumulada por
los dueos de las plantaciones era una motivacin para las revueltas de los
esclavos, quienes eran la gran mayora de la poblacin.

En 1758 los propietarios blancos empiezan a restringir las leyes para los
mulatos y los negros, mediante un rgido sistema de clases sociales. Desde un
punto de vista histrico, se han distinguido los blancs o colonos europeos y
criollos, a continuacin, estaban las gens de couleur compuesto por los negros
libres y mulatos y, por ltimo, la mano de obra esclava quienes se comunicaban
en kreyl y se encontraba en una relacin de diez personas por cada blanc.
Los esclavos cimarrones se refugiaron en los bosques y las montaas,
empezando una serie de ataques a los dueos de las plantaciones de azcar y
caf, los cuales empezaron a tener xito en ciertas ocasiones. Esto sirvi como
base para crear grupos de hasta miles de personas para revueltas en contra
del sistema establecido. Sin embargo estos grupos solan carecer de lderes
que pudieran llevar a cabo una revolucin exitosa. No es sino en la dcada de
los cincuenta que el cimarrn Franois Mackandal emprende una primera
revolucin de corte efectivo. Su reconocimiento como sacerdote vud ayud a
que mltiples personas se aadieran a la rebelin, creando redes de
inteligencia en las plantaciones para asestar los ataques. En 1758, Mackandal
fue capturado por el ejrcito francs, y quemado en la hoguera. A pesar de
esto, las rebeliones continuaron, si bien no con la misma fuerza. 4
La situacin en 1789

Estratificacin social
Hacia 1789 la colonia de Saint-Domingue era la posesin ms rentable del
imperio francs. Era la economa de plantacin ms prspera, al menos para
los dueos de las plantaciones. Produca el 60% del caf y el 40% del azcar
importados por Francia y Gran Bretaa. Segn la clasificacin de castas de la
poca, la poblacin blanca era de 30.000 a 40.000; mulatos y negros libres
sumaban 25.000 a 50.000; y los esclavos negros se estiman en 465.000 a
510.000.5

Casta Poblacin estimada6

Colonos blancos 40.000
Libertos negros y mulatos 28.000
Esclavos negros 452.000

Conflictos regionales
Paralelamente a las tensiones sociales y raciales entre blancos, libertos de
color y esclavos negros, la colonia estaba polarizada por rivalidades regionales
entre el Departamento Norte, el Departamento Sur y el Departamento Oeste.
[cita requerida]

El Departamento Norte era el centro de la economa de plantacin, de la

navegacin y del comercio, y por ende, era la principal zona de residencia de la
elite francesa. Es una planicie frtil para la produccin de azcar y por
entonces contaba con los principales puertos de exportacin, como Cabo
Francs (actualmente Cabo Haitiano).13 Los esclavos africanos que trabajaban
en estas plantaciones estaban separados del resto de la colonia por la
cordillera Massif, pero se uniran con los esclavos urbanos de Cabo Francs en
la rebelin de 1791. sta rica regin del Norte era adems el asiento de poder
de los grands blancs, la elite de colonos blancos, los dueos de las
plantaciones, cuya ambicin era lograr mayor autonoma econmica respecto
de la metrpoli.14

La provincia oriental, sin embargo, haba crecido significativamente tras la

relocalizacin de la capital a Puerto Prncipe (Port-au-Prince) en 1751. Al
mismo tiempo, los proyectos de irrigacin estimularon el desarrollo de la
economa de plantacin. [cita requerida]

La provincia meridional estaba rezagada en poblacin y riqueza y estaba

geogrficamente separada del resto de la colonia. Sin embargo, este
aislamiento permiti a los libertos emprender fructferas relaciones comerciales
con la colonia britnica de Jamaica.13

Enfrentamientos polticos
Junto con la tensin regional y social, haba conflictos polticos entre diversos
grupos: los partidarios de la independencia, el ncleo leal a Francia, los aliados
de Espaa y los aliados de Gran Bretaa. Todos ellos codiciaban el control de
la prspera colonia.

Primera Guerra de Hait

En septiembre de 1793 se iniciara la intervencin de los ejrcitos britnicos
transportados desde Jamaica en apoyo de los monrquicos franceses liderados
por Paul-Louis Dubuc. Primero ocuparon Cap du Mle para luego dirigirse al
mando de John Whitelocke (1757-1833) por mar sobre Puerto Prncipe,
alindose con los caudillos (ricos terratenientes) blancos y mulatos que
comandaban verdaderos ejrcitos privados.

Ser en octubre cuando caigan en su control los puertos de Jrmie y Cape

Tiburn.25 Esta actitud motivo la creacin de dos bandos en pugna: franceses
monrquicos (principalmente los colonos blancos o mulatos) apoyados por los
britnicos y espaoles frente a los negros esclavos rebeldes apoyados por
republicanos franceses que se ganaron su apoyo tras la oficializacin de la
abolicin de la esclavitud por la Convencin Nacional en febrero de ese ao.

Para mayo Whitelocke ser remplazado en el mando por John Whyte, que
poco despus comandara el asalto anfibio sobre Puerto Prncipe forzando a
Sonthonax a refugiarse al interior de la colonia. 26 Estas acciones motivaran la
unin de los ejrcitos negros con los republicanos, por ejemplo, a Toussaint
Louverture (1743-1803) con tienne Maynaud Bizefranc de Lavaux (1751-
1828). Louverture haba servido en el lado espaol de la isla donde se le haba
dado el mando de una tropa con la que haba atacado a los franceses logrando
armar un ejrcito de 4.000 esclavos. Ser en mayo de 1794 tras ser
convencido por el general Lavaux y comprobar que los espaoles no tenan
intenciones de abolir la esclavitud que decidi dar su apoyo a la repblica
francesa.27 Tras este cambio de bando su ascenso ser meterico debido a sus
victorias militares: en un ao expulsa a los espaoles y aliados al lado oriental
de la frontera y toma varios puntos fuertes de los ingleses que estn
atrincherados en varios puertos, controlando solo algunas zonas del litoral pero
no tierra adentro-. Por otro lado, Sonthonax y Polverel sern llamados a volver
a Pars en junio dejando a cargo a Lavaux secundado por Louverture en el
norte y por Rigaud en el sur.

El ao de 1795 se caracterizara por las victorias republicanas pero no solo en

Saint-Domingue, sino tambin en Europa. Espaa, vencida tras dos aos de
guerra en los Pirineos, firmara un tratado de paz con los revolucionarios que a
cambio de aliarse con ellos contra una potencia que ahora se ve mucho ms
amenazante (Gran Bretaa), debe ceder Santo Domingo (lado oriental de La
Espaola) a Francia. En respuesta, los ingleses bloquearan el comercio de
Madrid con sus provincias en las Indias y atacaran varios puntos fuertes en el
Mar Caribe (particularmente Trinidad y Puerto Rico). Cuando las noticias
lleguen a Santo Domingo en octubre se producir una migracin en masa de
los blancos criollos temerosos de sufrir un destino similar que sus congneres
galos. Tambin esto llevara a la suspensin de las hostilidades entre hispanos
y republicanos en la isla.

En marzo de 1796 Lavaux ser arrestado por oficiales y soldados mulatos

descontentos con su duro trato. Para salvar su vida Louverture marchara con
10.000 combatientes a liberarlo desde su prisin en Cabo Haitiano. Esto ser
aprovechado por los britnicos para lanzar una ofensiva en la que tomaran
Logne. Sin embargo, esta victoria no ayudara demasiado. En mayo Rigaud
con una hueste de 3.000 a 4.000 mulatos tomara Cape Tiburn haciendo
difcilmente sostenible la situacin britnica en la isla. 28 Poco despus, en
septiembre, el gobernador Lavaux deber volver a Francia.

Para ese entonces Louverture dominaba gran parte del norte de la colonia y
tena a su mando un ejrcito de 51.000 efectivos, 3.000 de ellos blancos. 29 Con
tal poder podr fcilmente desplazar de las negociaciones al comisionado civil
Julien Raimond (1744-1801) y al gobernador Gabriel-Marie-Thodore-Joseph
Hedouville (1755-1825), Conde de Hdouville, con el general britnico Sir
Thomas Maitland (1759-1824) que llevaran a la retirada britnica tras sufrir ms
de 25.000 muertes, principalmente por enfermedad en los cinco aos de
ocupacin mayo de 1798-.30 Los historiadores cifran que de los 31.000
soldados britnicos 23.000 murieron. 31 El acuerdo logrado con Toussaint es que
a cambio de no exportar su rebelin de esclavos a Jamaica Maitland retirara
su ejrcito (este haba sido el motivo por el cual los britnicos haban aceptado
la peticin de los colonos franceses blancos de intervenir en Saint-Domingue). 32

Acabada la guerra el conde intento la desmovilizacin y desarme de las milicias

de negros pero Louverture aprovecho esto para decir que el verdadero objetivo
era esclavizarlos nuevamente, lo que produjo un alzamiento masivo en el norte
que motivo la huida del gobernador. En consecuencia, Louverture envi a Jean-
Jacques Dessalines (1758-1806), un antiguo esclavo que haba cambiado su
apellido del original Duclos y era famoso por su crueldad como general, a
dominar la situacin octubre-. Quedaban as dos caudillos rivales pero
proclamados aliados de la repblica, Louverture dominando el norte y Rigaud el
sur ms partidario del conde-, pero ninguno de los dos poda tolerar mucho la
existencia del otro, sin olvidar que el lado oriental de la isla era tcnicamente
francs aunque su soberana no se haba hecho efectiva aun.

Segunda Guerra de Hait

Toussaint L'Ouverture.
Napolen estaba deseoso de reimponer su dominio en su antigua colonia y
disputar el dominio del Caribe a los ingleses con los que estaba en guerra, sin
embargo, sabedor de la superioridad naval de estos primero negoci la paz y
luego ordeno la campaa de reconquista. Para ello decidi enviar a su cuado
Carlos Vctor Leclerc (1772-1802) al mando de una expedicin en diciembre de
1801. Esperaba que aquello fuera suficiente ya que segn los informes
recibidos el ejrcito de Louverture era de alrededor de 16.000 efectivos en total
(algo lejos de la realidad): 5.000 en el norte, 4.000 en el oeste, 4.000 en el sur y
3.000 en la antigua provincia espaola. 36 Esta expedicin lleg en enero del
ao siguiente a la isla, ocupando fcilmente Santo Domingo donde qued al
mando Antoine-Nicolas Kerverseau (c. 1751-1802).

La tropa se compona de 20.000 soldados franceses con algunos contingentes

de polacos y holandeses, veteranos de las campaas napolenicas. Con 5.000
soldados toma la importante ciudad de Cabo Haitiano, sin embargo, Louverture
se retira al interior practicando una tctica de tierra quemada con unos 10.000
soldados y empieza una guerra de guerrillas en el norte mientras Dessalines se
encarga de hostigar en el oeste a las tropas francesas que han ocupado La
Crte--Pierott37 donde 12.000 franceses desalojaron a la guarnicin al coste
de 2.000 bajas.38
Los galos ahora dominaban el este de la isla y varias plazas fuertes de la costa
del oeste y haban logrado reclutar adems varios miles de soldados locales
que les servirn inicialmente para reemplazar las bajas en combate aunque
sern insuficientes para las que debieron sufrir por la fiebre amarilla -haba
mucho descontento con las polticas de Louverture que ya haban provocado
una revuelta en octubre y noviembre de 1801 que fue rpidamente sofocada-.
En marzo Leclerc tena 7.500 europeos y 7.000 negros en armas
principalmente aportados por Christophe que como muchos oficiales cambio de
bando, golpe devastador que forz a Louverture a negociar, puesto que tena
adems 4.500 soldados blancos enfermos de la fiebre. Haba perdido ya 4.000
efectivos en combate o por enfermedad, lo que motivo pedir a Pars 6.000
refuerzos de inmediato junto a la promesa del envo mensual de 2.000
soldados (durante dicho ao recibir cerca de 11.000 refuerzos). 38 La situacin
de Louverture no era muy buena y mediante una treta fue capturado en junio
siendo enviado a Francia donde muri un ao despus en prisin.

La situacin pareca dominada pero no era as, la paz aparente no durara

mucho. Leclerc no pudo aprovechar este aparente xito, la peste mato al
grueso de su ejrcito en pocos meses y el sigui a sus compaeros a la tumba
en noviembre de 1802. Ni los refuerzos pudieron ayudarlos, falleciendo hasta
los marineros holandeses, sin combate ni gloria. Al asumir su segundo,
Donatien-Marie-Joseph de Vimeur (1755-1813), Vizconde de Rochambeau, su
ejrcito se haba reducido a 8.000.38

Mapa de La Espaola.
Dessalines asume el mando de la rebelin a la que se suma Christophe que
ser perdonado. Se inici una ofensiva que fue quitando a los franceses sus
puntos fuertes uno por uno, hasta que fueron arrinconados en Cabo Haitiano,
donde el 18 de noviembre de 1803 15.000 negros al mando de Dessalines y
Franois Capois (1766-1806) tomaron por asalto los fuertes que rodeaban los
restos de la ciudad, en especial, el de Vertires. Los soldados del vizconde se
haban visto reducidos a 5.000 y terminaron capitulando, siendo evacuados por
la armada inglesa a Jamaica (los britnicos haban aprovechado la grave
situacin de la expedicin para declararle la guerra a Francia y bloquear la
llegada de ayuda de la metrpolis durante todo ese ltimo ao). 39

De los 33.000 soldados, marinos y artilleros de Leclerc hasta 29.000 murieron,

principalmente por la fiebre amarrilla. 40 Por parte de los legionarios polacos, de
los 5.280 que fueron enviados, 4.000 haban muerto al momento de la
rendicin del vizconde. De los sobrevivientes, 400 se quedaron en Hait,
algunas docenas escaparon a otras islas caribeas o a los Estados Unidos y
700 solamente volvieron a Francia 41 (algunas historiadores dicen que de los
6.000 enviados volvieron solo 330).42
Consecuencias

Finalmente, el Ao Nuevo de 1804 se proclamo la independencia de Hait (o

Ayit) con Dessalines como Gobernador Vitalicio aunque en octubre se
proclamar el Emperador Jacobo I. Sin embargo, la violencia no haba
terminado, entre febrero y abril de ese ao el nuevo Estado fomentara la
masacre de los blancos que aun quedaban en el pas, genocidio tnico que
tendr como costo unas 3.000 a 5.000 vidas humanas. 43 Los nicos blancos
que quedaran sern algunos extranjeros, soldados polacos desertores del
ejrcito francs, un pequeo grupo de colonos alemanes que se haban
establecido en el noroeste del pas antes de la revolucin, algunas personas
con contactos entre los oficiales haitianos, algunas mujeres blancas que
accedieron a casarse con hombres de color y una minora de profesionales
altamente cualificados; la masacre dejo una huella histrica que sera usada
como propaganda contra Hait en el exterior, como smbolo de que se deban
prevenir las revueltas de esclavos y un profundo legado de odio racial en ese
pas. Irnicamente la constitucin del ao siguiente se referir literalmente que
todos los ciudadanos son negros.