Ensayo de poca colonial

La poca colonial se refiere a la ocupacin administracin

y el planeamiento, que llevo a cabo en el siglo XVI por
los espaoles.

Las sociedades del periodo colonial las funciones del

individuo estaban definidas, haba armona entre
naturaleza, sociedad y hombre, aunque influencio la
ciencia siendo un factor esencial de desarrollo social que
ocasiono desaparicin del marco tradicional ya que trajo
una profunda modificacin del ambiente. Durante esta
poca se forman las bases de lo que sera ms adelante
la mezcla de las culturas.

Para el ao 1721, Venezuela tuvo un lugar donde los venezolanos pudieran

instruirse logrando obtener ttulos en la Universidad de caracas en las rama s de
derecho cannico, teologia,derecho, medicina. Luego en 1781el venezolano
Baltasar de los Reyes Marreno aplica las ciencias en le campo de las fsicas y
matemticas.

La poltica para el periodo colonial fue variada, las diversas provincias fueron
independientes las unas de las otras, con gobernadores nombrados desde
Espaa. La unin territorial es lograda en 1777, estos gobernadores disponan de
una autoridad enorme y riquezas. Los reyes de Espaa estaban en la ruina y se
apoderaban de todo el oro y la plata pero se negaban a pagar sueldos decentes a
sus representantes. Los virreyes y gobernadores robaban y se les permita
enriquecerse durante diez aos.

En cuanto a la economa las provincias que

conformarn Venezuela eran pobres, sobre todo
si se comparan entre Mxico y Per con sus
abundantsimas minas de oro y plata. Sin
embargo, encontraron un medio eficaz a
travs de la agricultura, que las llev fa
encontrar su puesto entre las colonias.

En esta etapa se explica el primer periodo de

la colonizacin espaola, en donde se
incluyen sucesos como: la fundacin de la
ciudad, su forma y diseo y el reparto de solares entre los conquistadores. En la
segunda etapa de este periodo se exponen las caractersticas ms notables de la
ciudad una vez que sta consigue su consolidacin entre los siglos XVII y XVIII.

A la llegada de los espaoles Mxico-Tenochtitln era una isla; los espaoles con
hbitos, costumbres y tcnicas diametralmente diferentes tuvieron muchas
dificultades para adapatarse al carcter lacustre de la ciudad. Entonces los
espaoles emprendieron la sistemtica desecacin del lago. Sin embargo, todava
por mucho tiempo despus de su llegada seguan existiendo algunos canales que
la cruzaban y que servan para el transporte de los productos del campo que la
abastecan.

La ciudad alcanza hacia finales del siglo XVIII su mximo tamao. Con 150 mil
habitantes era una de las ms grandes del continente americano. Conserva su
diseo original: sus calles trazadas en forma de tablero de ajedrez o damero con
un centro delimitado con una plaza, rodeada sta por los edificios donde se
asentaron las principales instituciones que gobernaban a la ciudad y al conjunto
del territorio novohispano: el patio virreinal, la catedral, el cabildo y el Parin. A la
distancia, la ciudad era una urbe baja y bien trazada sobresaliendo por su tamao
y forma las cpulas y campanarios de sus numerosas iglesias y conventos.

La ciudad de Mxico, adems de constituirse en el ms importante centro de la

vida poltica, social y econmica de la Nueva Espaa, fue un ncleo fundamental
de transmisin y creacin cultural. Paulatinamente, a lo largo del periodo colonial
se promueven muy diversas actividades artsticas, tales como: arquitectura,
escultura y pintura. Asimismo, la poesa, el teatro y las actividades cientficas
como la geografa y cartografa adquieren un fuerte impulso.

En la segunda mitad del siglo XVIII la ciudad sufri el impacto de las ideas
reformadoras de la ilustracin. La ciudad de Mxico fue pieza clave de estos
intentos modernizadores. Se propusieron entonces nuevas disposiciones que
promovan la limpieza, el empedrado y la iluminacin de sus calles ms cntricas,
adems de impulsar la reorganizacin de la polica y la introduccin de un nuevo
estilo arquitectnico: el neoclsico, que har que cambien4 las fachadas y edificios
de estilo barroco.

EL CHOQUE ENTRE ESPAOLES E INDIOS en

la zona central de Mxico, en el siglo XVI, propici
una nueva actitud en la poblacin indgena que
mantuvo latentes tradiciones prehispnicas, las que
hasta la fecha le proporcionan un sentido de
identidad colectiva y un lazo de unin muy slido.
Se transformaron los conceptos de propiedad de la
tierra, privatizndola fuertemente, pero se mantuvo
la tierra comunal. Se introdujo el ritual catlico, aunque se conservaron muchas
prcticas o creencias anteriores. En el centro de la Nueva Espaa ( lo que hoy es
el Estado de Mxico) se manifest la dinmica entre las dos categoras de agentes
participantes del proceso de transculturacin: los indios y los espaoles en su
relacin productora, social y poltica. La formacin de esta nueva sociedad
constituy un proceso largo caracterizado por un movimiento entre lo hispnico y
lo indgena durante los siglos XVI y XVII hasta lograr una nueva clase de cultura
producto del mestizaje.
El Estado de Mxico es un ejemplo idneo de stos y otros mecanismos, pues se
encuentra en el camino entre valles que se caracterizaron por una produccin
agroganadera y el centro consumidor de ellos, la ciudad de Mxico. Esta posicin
intermedia le permiti conservar los rasgos indgenas a la vez que reciba la
influencia espaola. Al mezclarse ambos, se logr una sociedad representativa de
la conquista espiritual y cultural que mantiene fuertes rasgos indgenas,
caractersticos de la realidad nacional.

La formacin del sistema colonial: repartos y encomiendas

Despus de dominar Hernn Corts y

su hueste el antiguo Imperio mexica,
el deseo de llegar a conquistar los
reinos tarascos incit a los espaoles
a planear la conquista del valle de
Toluca, que era el paso obligado
hacia Michoacn. sta fue realizada
en dos etapas, y segn los cronistas
de la poca, se ejecut en forma
rpida y relativamente fcil. Con esta invasin todo el territorio central qued en
poder de los espaoles. Corts, como gobernador General y justicia mayor de la
Nueva Espaa, reparti la tierra de acuerdo con los mritos de sus soldados, sin
recabar previamente la autorizacin real y de acuerdo con la poltica de "hechos
consumados". Para justificarse asegur posteriormente que haba sido necesario
arraigar a los espaoles a la tierra, con el fin de proteger a los naturales: "Yo
repart los solares a los que se asentaron por vecinos, e hzose nombramiento de
alcaldes y regidores en nombre de vuestra magestad, segn en sus reinos se
acostumbraba".

Un problema crnico en la Nueva Espaa fue el jurdico. Al comenzar la

expedicin Corts no haba celebrado capitulacin alguna, de modo que no estaba
autorizado para conquistar y mucho menos para poblar. Aunque hizo los repartos
de acuerdo con la legislacin espaola, quedaron siempre en entredicho por haber
usurpado facultades reales no delegadas. Tambin viol ciertas disposiciones
establecidas por la Corona en materia de reparticin, que surgieron debido a los
desrdenes que se producan en los lugares conquistados. Una de estas
disposiciones fue que "cada vecino de los primeros pobladores tena derecho a
una encomienda que legalmente no poda exceder de 500 indios ni producir ms
de 2 000 pesos al ao".

En los valles de Toluca y Mxico se pas por alto este requisito. Las tierras
estaban densamente pobladas, eran buenas para la ganadera, producan granos
y redituaban rpidas riquezas. As, la encomienda en un principio resisti la forma
mixta de seoro- repartimiento, pues consisti, al mismo tiempo, en un podero
civil, militar y econmico.
De acuerdo con la legislacin, a cada uno debera proporcionrsele un solar para
construir su casa, que formaba parte de una peona o de una caballera, segn
fuera el poblador infante o jinete. Sin embargo, en el centro de Mxico estas reglas
no se acataron en ningn momento.

Pero la insistencia de los conquistadores en solicitar cada vez ms tierras,

repartimientos de indios y encomiendas cre una pugna con la Corona, la cual
trabaj siempre para debilitar el poder de los espaoles, defendiendo cuanto poda
a los naturales.

Se confirmaron los repartos que Corts haba hecho antes de esta donacin. Los
pueblos del valle de Toluca sujetos en encomienda al marqus fueron, entre otros,
Calimaya, Tepemaxalco, Metepec y Tlacotepec, y otros dependientes de Toluca.
Los dems asentamientos, que tradicionalmente dependan de Toluca, no le
pertenecieron en forma especfica, porque Corts ya los haba cedido a sus
allegados y generales. As, la tierra qued repartida entre la Corona, el marqus,
los encomenderos y los estancieros espaoles. La zona nunca estuvo bien
delimitada en el siglo XVI, ya que hubo unidades geogrficas que se dividieron
entre varias personas, y otros pueblos entre encomiendas y marquesado; e
incluso algunos de ellos quedaron en poder de dos encomenderos.

En un principio la idea de un sbito enriquecimiento mediante el hallazgo de minas

provoc que los espaoles desdearan la tierra y evitaran ocuparse de labores
agropecuarias. A quienes les interes poseer el suelo disponan de un pequeo
capital o mano de obra. La agricultura era un negocio costoso y difcil de
desarrollar, pero poco a poco la tierra cobraba importancia, pues representaba un
valor estable.

Los soldados exigieron encomiendas y repartimientos a Corts, segn la tradicin

peninsular. As se haba hecho en Andaluca, donde se repartieron, entre los
caballeros venidos del norte, ciudades, aldeas, castillos y tierras en forma de
feudos perpetuos, con jurisdiccin sobre los habitantes. Segn esta tradicin, los
conquistadores tenan derecho al tributo, a los servicios de trabajo de los
naturales, es decir, a disfrutar del mismo prestigio que tenan los dueos de
"seoros solariegos" de la metrpoli. Todo esto, unido a la idea de las
recompensas dadas a los particulares que haban hecho posible la conquista,
movi a Hernn Corts para autorizar el reparto.

En 1523 el rey instrua a Corts sobre la necesidad de otorgar a los espaoles

tierras como reconocimiento a sus servicios, posesiones que seran definitivas
cuando la Corona las confirmara a travs de las mercedes reales.

A pesar de las rdenes reales, la colonizacin continu mediante mercedes de

tierras y encomiendas, pero a finales del siglo XVI la Corona evit dar nuevas
concesiones y, sobre todo, previno que no heredaran los hijos de los
encomenderos el ejercicio del poder jurdico, aunque s el derecho de sembrar y
recibir tributo y servicios personales.
Una de las ltimas donaciones realizadas por Corts antes de partir a Espaa,
confirmada el 19 de noviembre de 1528 por el tesorero Alonso de Estrada, fue la
encomienda del valle de Toluca, otorgada a Juan Gutirrez Altamirano, que
sobresale por su extensin, poblacin y riqueza; cosa que ocurri con
Zinacantepec, otorgada a otro encomendero, Juan de Smano.

Corts dio Ecatepec a perpetuidad a doa Leonor, la hija de Moctezuma, para ella
y sus descendientes, donacin que rpidamente adquiri la categora de
encomienda de mestizos, en virtud de que doa Leonor se cas con el
conquistador Juan Paz y el sucesor fue su hijo. Las relaciones que en esta
donacin se dieron respecto a sus subordinados fueron diferentes de las
encomiendas dadas a los espaoles.

La donacin ms grande, por el nmero de tributarios (16 015), fue la de Texcoco,

debido a que en ella se haban incluido las cabeceras de Chalco y Otumba. En
cambio, la encomienda ms pobre respecto a todo el valle fue la de Tequisistln,
repartida entre la Corona y Juan de Tovar. El crecimiento de las encomiendas
produjo algunos problemas por el uso y usufructo del suelo con las comunidades
indgenas.

Por ello, durante el siglo XVI las autoridades virreinales supieron de gran cantidad
de amparos interpuestos por los indgenas, relativos a propiedades dejadas en
herencia, pues sin considerarlos se otorgaban nuevas mercedes. Las dificultades
surgan al querer demostrar que ciertos terrenos eran usufructuados por personas
ajenas. Recordemos que la propiedad privada indgena era considerada como
legalmente poseda si se demostraba que era herencia en posesin privada desde
tiempos anteriores a la Conquista.

Entre 1547 y 1552, el juez repartidor asign terrenos y parcelas a las nuevas
poblaciones de acuerdo con las normas espaolas: dio un terreno para las casas
de gobierno, de la comunidad, del hospital, algunas sementeras para la Iglesia, y
junto a ellos se establecieron las dependencias de la cabecera, las oficinas de la
alcalda y las tierras del fisco. Por ltimo, los terrenos dependientes del pueblo los
reparti ms apegados a la usanza indgena, empezando por los de la comunidad,
la gobernacin y el fisco.

A pesar de todo, se presentaron dificultades entre las etnias. En especial los

matlatzincas se pusieron de acuerdo para aceptar las tierras que les
correspondan. Los mexicas admitieron los terrenos que les dio el juez y algunos
otomes y mazahuas pidieron algunas sementeras y campos de labranza. Ya
formados los pueblos, se les inform que no se daran tierras a quienes no las
trabajaran y daran preferencia a quienes las cultivaran. Adems, se respet la
tierra que haba otorgado el tlatoani mexica Moctezuma.

Siguiendo el modelo espaol, se empez a llevar un libro de registro de la

propiedad en cada cabecera jurisdiccional, en donde tena que aparecer el nombre
de la persona y la descripcin del terreno que le corresponda, a fin de evitar
sobornos a las autoridades y repartir un predio dado anteriormente.

La estructura del gobierno

La Corona organiz la administracin

gubernamental de la Nueva Espaa
siguiendo la prctica castellana; tom
para el gobierno indgena dos
caminos: uno, dejar a los naturales la
direccin del sector local, o sea la
administracin municipal, y dos,
retener la direccin de los sectores
provincial y general, es decir, dividir el
gobierno en dos esferas: una
autnoma, con autoridades
indgenas, y otra dependiente, con autoridades espaolas.

En el gobierno dirigido por los espaoles hubo tres secciones: la distrital o

provincial, que encabezaban los corregidores y alcaldes mayores; la general o
central novohispana, a cuyo frente estaba el virrey o un representante como el
presidente de la Audiencia o los gobernadores en los grandes distritos , y, por
ltimo, la general o central hispana, que presidan el rey y el Consejo de Indias.

As, el corregimiento fue una institucin establecida para gobernar las ciudades y
administrar justicia en las comarcas que dependan del rey. Con el paso del
tiempo, y ante la decadencia de la encomienda, fue cobrando importancia hasta
llenar el hueco dejado por los encomenderos al finiquitar sus mercedes.

La jurisdiccin de los corregidores se inici con los naturales, y a partir de 1580,

por real cdula, se extendi a los espaoles. Como agentes del poder central,
tuvieron un estrecho contacto con los indios: eran los encargados de recaudar los
tributos; vigilar la administracin y empleo de los bienes de la comunidad, la moral
pblica y privada, la contratacin y el transporte; castigar sumariamente a los
criminales; imponer contribuciones a las pulqueras para sufragar los presupuestos
locales; regular las pesas, medidas y precios para evitar abusos de los
mercaderes; convocar a los principales vecinos para resolver problemas
importantes. El corregidor "[...] conferenciaba con los eclesisticos para erigir
templos y conventos; cuidaba de proveer medidas para el buen trato de los
indios".

El principal deber de los corregidores era hacer ejecutar puntualmente las rdenes
del cabildo; en ocasiones aprobaban en los cabildos las medidas que a ellos les
interesaba establecer, y sus sugerencias sobre la inversin de los fondos eran
tomadas como rdenes. Las amplias facultades de los corregidores se estimaban
perjudiciales desde los tiempos del virrey don Antonio de Mendoza quien,
considerando las quejas presentadas contra ellos, pidi al rey abolir el oficio y
remplazarlo por el de alcalde mayor. Con el tiempo se sustituyeron sin llegar a
desaparecer por completo. Posteriormente se nombraron tambin tenientes,
alguaciles y escribanos.

El corregimiento exigi por su misma naturaleza una delimitacin de zona, lo que

conllev un trazo del espacio geogrfico; para ello, las unidades cabecera- sujeto
fueron nuevamente la base esencial. El trazado del mapa de corregimiento result
difcil de hacer e incluso no se pudo fijar en forma permanente por las
encomiendas. Fue hasta 1550 cuando el corregimiento logr plena autoridad
poltica sobre las reas de la encomienda.

En teora, los corregimientos eran limitados en tamao, bien demarcados y

contiguos unos a otros. Pero en la prctica los espaoles, como los indgenas
antes que ellos, hicieron distinciones ms exactas de fronteras en las tierras bajas
del valle de Mxico y de Toluca con mayor densidad de poblacin, que en las
zonas montaosas remotas y dispersamente pobladas.

As se organiz en 1531 el corregimiento de Otumba, de donde sali en 1544 el

corregimiento de Oztotipac. En ese mismo ao se form el corregimiento de
Tequisistln, de donde surgira en 1600 el corregimiento de Teotihuacan, al que se
le anexara Acolman en 1640, al transformarlo en alcalda mayor. Un ao despus
se delimit geogrficamente el corregimiento de Chiconautla, el cual fue sustituido
en 1640 por la alcalda mayor de San Cristbal Ecatepec. En 1563 se fund el
corregimiento de Chalco, cuyos lmites se movieron constantemente entre 1533 y
1553 entre Tlayacapan y Tlalmanalco. En 1534 Coatepec era cabecera de
corregimiento. Hasta 1546 se delimit a Tepotzotln con siete pueblos de la regin
del lago del norte como corregimiento, y en 1566 se anex parcialmente Jaltocan.
De este corregimiento se desprendi, durante el siglo XVII, la alcalda mayor de
Tenayuca y el corregimiento independiente de Zumpango. Por ltimo, alrededor de
1560 se delimit el corregimiento de Zumpango de la Laguna, en el valle de
Mxico, que se transform en alcalda mayor en 1640.

La distribucin geogrfica de los corregimientos en el valle de Toluca fue la

siguiente: en los primeros aos de la dcada de 1530 la zona ms poblada era la
ribera de la laguna del Lerma, conocida como laguna de Matalcingo o Ro Grande,
la cual fue reclamada por el marqus del valle de Oaxaca como subordinada a su
villa de Toluca. En 1534 la Audiencia tom esa rea como parte de la Corona,
siendo el corregimiento de Metepec y Tepemachalco, Talasco, Teutenango y
Jiquipilco y, aos ms tarde, Ixtlahuaca. Todas estas poblaciones fueron unidas
alrededor de 1550 bajo un mismo corregimiento que denominaron alcalda mayor
del valle de Matalcingo, con su capital en Toluca. La extensin de la zona impidi
su control y facilit el surgimiento de corregimientos independientes, como el de
Ixtlahuaca y Metepec. ste fue el ms grande e importante de la zona, y su
alcalde mayor era nombrado directamente por el rey.
En 1532 Malinalco era la capital de la provincia de esa zona e inclua Atlatlauca y
Suchiaca, que pronto fueron separadas en corregimientos independientes en 1534
y 1537, respectivamente. Por cuestiones geogrficas la Audiencia anex Tenango
a Atlatlauca en 1550 para dar fluidez administrativa, pero al ver que no funcionaba
se determin asignar Tenango al valle de Matalcingo y Atlatlauca a Malinalco,
ambas con la categora de alcaldas mayores. Como los resultados fueron buenos,
en 1558 se determin que Suchiaca tambin quedara como alcalda mayor anexa
a Malinalco. En el siglo XVII la zona sufri variaciones alrededor de 1647; en 1675
se volvi a combinar la jurisdiccin de Tenango como cabecera, y en el siglo XVIII
se transfirieron varias villas de Metepec a Tenango. Cerca de la ciudad de Mxico
se form, en 1535, el corregimiento de San Mateo Atarasquillo, el cual pas
ntegramente a la ciudad de Lerma en el siglo XVII al ser fundada dentro de la
jurisdiccin.

En la provincia de la Plata, al sur del valle de Toluca, se crearon en 1536 los

primeros corregimientos en Texcaltitln y Amatepec. Posteriormente se fundaron
dos alcaldas mayores, una en Sultepec en 1540 y otra en Temascaltepec. La
primera fue al mismo tiempo corregimiento de Amatepec y Sultepec, con todas las
villas indias de la regin. Por su parte, Temascaltepec tuvo su propia jurisdiccin
en los vecinos del corregimiento de Tuzantla, cerca de Maravatio. En 1715 las dos
alcaldas mayores fueron fusionadas en una: Temascaltepec- Sultepec. Zacualpan
e Ixtapan, por su parte, se enlistaron como corregimientos en 1544. En 1563 el
rea estuvo bajo la alcalda mayor de las minas de Zacualpan. La jurisdiccin fue
ampliada en 1578 por la transferencia de Coatepec y Cuitlapilco, que pertenecan
a Sultepec, y alrededor de 1589 se le anex Ixcateupan (que hoy corresponde al
estado de Guerrero), quedando as conformada la zona del sur del valle.

En el norte del valle de Toluca la Corona tuvo que enfrentar algunas dificultades
con los encomenderos para poder controlar la zona administrativamente.
Alrededor de 1548 se nombraron justicias para los chichimecas tomando como
base la provincia de Xilotepec; pronto se cre una alcalda mayor con una
inmensa jurisdiccin, que se extenda hacia el occidente de los lmites de Nueva
Galicia, pues hacia el norte nunca se defini su frontera. Abarcaba Sich y
Pusinquio (San Luis de la Paz), Guanajuato. Tlalpujahua, San Miguel y Quertaro
fueron separadas al final del siglo XVI en alcaldas mayores que se cieron a
Cimapan (Hidalgo). La parte noroeste de la provincia de Jilotepec sufri cambios
en 1640 al separarse Hueychiapa y formar una alcalda mayor independiente.

En los siglos XVII y XVIII, con el desarrollo de la vida econmica colonial, la

importancia de los corregimientos se acentu an ms a causa de las
prerrogativas y oportunidades que brindaban para enriquecerse. Lejos de aspirar a
un buen sueldo, los corregidores buscaban hacer negocios que les redituaran
buenas utilidades aprovechando, por supuesto, su posicin. Sin embargo, se
abolieron los corregimientos legalmente por las leyes de intendericia, siendo
asumidas las posiciones de corregidores por subdelegados bajo la supervisin de
intendentes.
Los ayuntamientos se establecieron en cuanto se fundaron las ciudades y villas. El
cabildo o concejo municipal estaba integrado por alcaldes y regidores, cuya cifra
variaba (uno o dos) en funcin del nmero de habitantes de la comunidad. Al
principio eran elegidos por los vecinos, pero al paso del tiempo la Corona otorg
los cargos a perpetuidad y despus fueron vendibles y renunciables. El cabildo
legislaba localmente: expeda las ordenanzas municipales, cuidaba de las obras
pblicas, de mejorar las condiciones y la calidad del trabajo y la enseanza
elemental, de abastecer a la ciudad, as como de representarla en los pleitos que
cualquier tribunal emprendiera en su contra y defender sus privilegios.

La administracin de justicia tanto civil como criminal era competencia de los

alcaldes ordinarios. Su jurisdiccin era ordinaria y comn, es decir, estaban
exentos de ella los individuos que gozaban de algn fuero. Vigilaban la ciudad
usando la vara de justicia, "incluso en la noche, por medio de rondas en las que
tambin participaban el corregidor y el alguacil, y, temporalmente, en los caminos
cuando desempeaban el cargo de alcaldes de la Santa Hermandad".

Los integrantes del ayuntamiento tenan facultades especficas. El alcalde mayor

ejerca las funciones judiciales de primera instancia. El alguacil procuraba
preservar el orden en la ciudad. El mayordomo administraba los propios; el sndico
cuidaba los intereses de la corporacin. Otros miembros del cabildo eran el
abogado y el escribano; ste deba ser "real", es decir, con ttulo de la Corona en
las ciudades y villas de importancia.

El patrimonio de los ayuntamientos se

formaba con tierras llamadas propias y con
otros bienes: los arbitrios, que consistan
en alquileres de casas y tierras; el servicio
personal de los indios en las obras
pblicas; las multas impuestas al ganado,
y las licencias para fiestas de toros, gallos,
juegos de azar y otros.

En un principio los pueblos indgenas mantuvieron sus antiguos modelos

prehispnicos de gobierno local. Los caciques con ttulo de gobernadoryotl regan
desde la cabecera, y los principales estaban bajo su tutela administrando los
sujetos, barrios o estancias con la ayuda de los tequitlatos.

El virrey don Antonio de Mendoza fue el primero en nombrar gobernadores y

alcaldes ordinarios para los pueblos indgenas. A mediados del siglo XVI ya haba
cabildos en varios de ellos. En 1618 Felipe III fij el nmero de integrantes de los
cabildos indgenas. Slo en Cierta medida el ayuntamiento de los pueblos
indgenas se ajust al de las ciudades y villas espaolas.

Los cabildos indgenas constaban de los oficiales de repblica: el gobernadoryotl o

juez-gobernador, alcaldes, regidores y alguacil, conocido ms comnmente como
topil. Adems, segn las necesidades del pueblo, poda haber mayordomos,
escribanos y alguaciles de doctrina, quienes formaban parte, a veces, de los
pequeos concejos dependientes del cabildo municipal.

La eleccin de las autoridades no sigui la forma espaola, ya que existan

variantes regionales segn la costumbre indgena. El sistema de eleccin siempre
era muy solemne. Estos cabildos fueron la clula del gobierno municipal al
combinarse la tradicin indgena de eleccin entre los miembros ms destacados
de la comunidad, y la espaola en su variante ms democrtica.

LA EPOCA COLONIAL DE GUATEMALA

Un rgimen colonial, en trminos generales, aplicables tambin a la situacin que

prevaleci en el Reino de Guatemala entre 1524 a 1821, se puede concebir, en
esencia, como la explotacin econmica de un territorio y del trabajo de los
habitantes de ste, que anteriormente gozaron de autonoma. En el caso de la
sociedad colonial de Guatemala es decir, durante el periodo comprendido de 1524
a 1821, el aparato econmico, estrictamente considerado, descanso
principalmente a las siguientes columnas institucionales: Esclavitud,
Encomienda, Repartimiento, servicios personales, propiedad y utilizacin de la
tierra, administracin de la hacienda pblica, tecnologa, trabajo artesanal y
comercio. Bsicamente, sin embargo, en Guatemala , el rgimen colonial gravit
en el trabajo de los nativos , ya que los mviles generales de la conquista , las
coacciones en que esta se realiz y la propia situacin econmico social de
Espaa y de la propia colonia .

LA ESCLAVITUD DE LOS INDIOS

El dominio casi absoluto de una persona

sobremanera , equivalente a un derecho de
propiedad que traduce en la anulacin de la
libertad , la personalidad y otros derechos
individuales de quien ocupa la posicin de esclavo
, fue un fenmeno que, con ligeras variantes , se
conoci en todos los continentes , inclusive frica ,
y casi de manera ininterrumpida desde la
antigedad . En el siglo XVI se conoca en las
sociedades del viejo mundo, as como en las
sociedades mesoamericanas con la Pre conquista. En estas ltimas, el estrato de
los esclavos se integraba, principalmente con prisioneros de guerra o criminales
condenados por la sociedad, pero los hijos de unos y otros no necesariamente
heredaban tal condicin. En algunas zonas tambin se obtenan esclavos
mediante compra, el cobro de tributos por los seores o bien por la comisin de
varios y diversos delitos. Se les reconoca por su posicin inferior en los procesos
productivos por supuesto y , en algunos casos, por la correspondiente MARCA
en la cara y en los brazos , tal como se haca en Nicaragua , por ejemplo donde se
usaba, para tales efectos , un polvo negro hecho de carbn de pino que se
frotaba en una cortada hecha la cara o en un brazo , para que la sea persistiera
despus de sanada la herida . Esta prctica de la marcacin fue continuada por
los espaoles despus de 1524. Estos en efecto redujeron a la esclavitud a
muchos nativos en los aos cruciales de la conquista y utilizaban una G para
marcar a los esclavos obtenidos en guerra , y una especie de R compuesta ,
para los llamados ESCLAVOS DE RESCATE.

Estos ltimos eran precisamente los que ya tenan tal condicin en las
sociedades prehispnicas, y de cuya existencia anterior persisten pruebas
documentales, pictogrficas y lingsticas en la actualidad. Estas pruebas se
refieren a casi todo el territorio de la antigua Mesoamrica y, en muchos casos,
ponen de manifiesto ciertas prcticas de excesiva crueldad asociadas a la
esclavitud de aquella poca. Como en otras partes del viejo mundo, en la
Guatemala prehispnica la esclavitud implicaba un derecho u derecho de
propiedad sobre la persona del esclavo, lo que inclua los frutos del trabajo, as
como la privacin de la vida de ste si se trataba de uno propio, o de una
obligacin de resarcimiento en el caso de uno ajeno. Desde entonces, se
tomaron medidas efectivas para que tal practica no continuara, y se ordeno la
liberacin de muchos indgenas que se conservaban bajo dicho rgimen. Es justo
reconocer, por otra parte, que tambin hubo fuertes voces de crtica, de denuncia,
de abierta condena a la poltica esclavista que Espaa y los colonos espaoles
desarrollaron en Amrica central. Entre tales voces , a pesar de que haba
tambin religiosos comprometidos en dichas practicas , destacaron la del
licenciado Cristbal de Pedraza , protector de los indios y Obispo de Honduras ,
quien envi una cruda Informacin sobre la situacin esclavista en ese pas y
por supuesto la voz implacable de celebrrimo Fray Bartolom de las Casas. Y en
Espaa, precisa decirlo, algn eco tuvieron aquellas voces detonantes, cuando
menos en el mbito del debe ser inherente a las leyes nuevas. Otra modalidad
irregular, entre los muchos procedimientos usados para burlar el precario control
de la prctica esclavista, consisti en la venta, en calidad de esclavos, de muchos
indios sometidos al rgimen de la encomienda. Estos por definicin , eran
individuos libres , con la nica obligacin del pago del tributo a su encomendero,
pero este, en componenda con funcionarios, religiosos , traficantes y
eventualmente con los caciques locales , se las ingeniaba para participar en el
mercado de esclavos , a expensas de la libertad de sus encomendados y del
ingreso regular que constitua el tributo.
 LA ESCLAVITUD DE LOS NEGROS: Los primero
ncleos de esclavos negros, paradjicamente se
localizaron en el propio continente africano. Desde una
poca no precisada, y como consecuencia de guerras
intertribiales o de peculiares estructuras
socioeconmicas, unos negros eran sometidos a la
esclavitud por otros de sus congneres, tal como
ocurri en el propio contexto de las sociedades
precolombinas de Amrica. En aquellas circunstancias
primigenias , la esclavitud era fuente de mano de obra
y de prestigio social para los amos, pero en los
procesos productivos generales no alcanzo la
importancia y la envergadura que la caracterizaron cuando comenz el trafico
trasatlntico , derivado este de la expansin colonizadora de las potencias
occidentales . En cuanto a las polticas esclavistas institucionalizadas por Espaa
con relacin con el nuevo mundo, es significativo consignar que en 1518, Carlos I
autorizo el envi masivo de 4000 negros a las islas del Caribe. Esta concesin de
libero de impuestos por cuatro aos, y se prohibi toda negociacin semejante
por quienes carecieran de permiso expreso. En las postrimeras del siglo XV
todava se manifest abiertamente la rivalidad, entre Espaa y Portugal, por el
control del comercio esclavista, pero las bulas papales de 1493 favorecan el
derecho esgrimido por el segundo de dichos pases, y as se reconoci por
ambas naciones en 1494. Al tenor de este acuerdo, a los portugueses se adjudico
el derecho exclusivo de sacar esclavos del continente Africano. Este trafico
empero, no pudo obviar cierto control ejercido por los banqueros genoveses,
como tampoco se pudo ignorar la oposicin de la casa de contratacin de Sevilla,
que reclama sus derechos monopolsticos en el comercio con las Indias.
Posteriormente concluido el predominio portugus, se elimino la institucin del
asiento, y el trfico de esclavos negros disminuyo en una medida que afecto a la
creciente demanda de los colonos espaoles en Amrica. El rey por lo tanto, ante
el aumento del contrabando y otras presiones colaterales, opto por restablecer el
asiento, y entonces fueron los holandeses los encargados de proveer de negros a
los asentistas. En la primera mitad del siglo XVII, el trfico esclavista estaba
generalizado en el Caribe, y de l se beneficiaban las potencias europeas. La
demanda comenz crecer entre los colonos Espaoles, en cuyas filas figuraban
miembros de las rdenes religiosas, como los propios dominicos que, por otra
parte, destacaron en la defensas de los indios. Ante la posibilidad de trasladar
esclavos blancos, que tambin los haba disponibles en Europa como judos,
rusos, egipcios, libaneses, guanches (originarios de las islas canarias), etc. Los
interesados es decir, vendedores y compradores, prefirieron a los Bozales, que
eran los esclavos capturados en frica y que no haban tenido contacto directo
con la civilizacin occidental. Se supona que estos podan ser mas fcilmente
cristianizados, en lo cual se reflejaba los intereses de la iglesia; que estaban en
capacidad de resistir las enfermedades europeas, puesto que el contacto indirecto
haba desarrollado cierta disposicin inmunolgica; que poda obtenerse su
docilidad y sometimiento, precisamente por su desarraigo; y que mas, importante
aun, estaran en aptitud de desempear las tareas pesadas y peligrosas que, por
razones de clima u otras similares, ni espaoles, ni indios podan asumir. En los
procedimientos de venta o de subasta los negros eran sometidos a exmenes
para detectar defectos fsicos (verbigracia, mataduras en la piel, falta de dientes,
extremidades deformes) o supuestas taras morales (por ejemplo, la rebelda la
inadaptacin por nostalgia etc.) ya que ello determinaba su precio y, sobre todo
su aptitud para calificar como una pieza, es decir como un esclavo normal y
joven. Por lo general eran marcados, ya con el fierro del general, del asentista o
de sus nuevos amos. En Guatemala las piezas deban reunir ciertos requisitos,
como altura, fuerza salud, etc. Y se les clasificaba, segn se tratara de nios,
jvenes o viejos, en las categoras denominadas mulequin (hasta 6 aos era
media pieza), muleque (de 6 a 12 aos) y mulecn (de 12 a 18 aos),
respectivamente. Esto determinaba la demanda y el consiguiente precio. Es
interesante anotar que los primeros esclavos negros llegaron a Guatemala en la
propia expedicin inicial de Pedro de Alvarado, aunque son precarias las
informaciones precisas al respecto. Arribaron, como tales, desprendidos de los
grupos de sus congneres que ya existan en Mxico y en la Antillas, cuando no
se haba iniciado todava otras formas de explotacin de mano de obra nativa,
como las que se relacionan con la propia esclavitud, con la encomienda, el
repartimiento y los servicios personales. La iglesia no se opuso categricamente a
la esclavitud y al trfico de negros y, precisamente los dominicos, en cuyas filas
figuraron algunos de los ms conspicuos defensores de los indios, posean
muchos esclavos africanos en sus propias haciendas. Una de las ms famosas
de estas fue la de San Jernimo, en baja Verapaz, fundada desde los comienzos
de la colonizacin. En dicha hacienda, reputada como una de las grandes
empresas agroindustriales de la poca, se fabricaba, adems de azcar, un
aguardiente cuya fama trascendi las fronteras del reino, as como otros productos
diversos. Fue fundada en una fecha imprecisa entre 1540 y 1550, por los
dominicos que llegaron en pos de las Casas y los acompaantes de este. Si se
analiza la magnitud de empresas agroindustriales , como la hacienda de san
Jernimo u otros ingenios o trapiches menores que abundaban en el reino, pero
en un contexto mas amplio; y si se considera el peso que tuvieron productos
como el ail, el azcar, e inclusive la minera, los servicios personales, etc. Se
puede medir el verdadero papel que jugo la esclavitud de los negros en la vida
econmica de la colonia. Los esclavos negros siempre tuvieron una condicin
diferente a la de los indios, inclusive la que corresponda a quienes, entre estos
ltimos, se tena tambin por verdaderos esclavos. Aquellos por ejemplo, siempre
fueron comprados, como una cosa mueble, en tanto que los indios desde el
principio, eran simplemente tomados por los espaoles. La esclavitud de los
indios, por otra parte se prohibi reiteradamente; por ejemplo, de modo taxativo,
en las leyes nuevas. Los negros adems no estaban sujetos al pago del tributo,
como lo estaban los indios bajo la encomienda. Solo cuando adquiran la
condicin de hombres libres, mediante la manumisin, la compra de su libertad u
otros procedimientos, los negros adquiran la obligacin de pagar, en calidad de
tributarios de la corona, dos tostones al ao. Finalmente las transacciones
referidas a un esclavo negro pagaban los impuestos de alcabala y almojarifazgo.
Las ocupaciones de los esclavos negros no variaron en la etapa final de la colonia,
aunque fueron objeto de regulaciones especiales; estas se referan tambin a la
educacin y, en general al trato que deba darse a los esclavos sometidos al
rgimen en cuestin. El punto ultimo de la esclavitud de los negros se marco en
Guatemala en 1823 cuando la asamblea constituyente decreto la abolicin de
aquel fenmeno social, que tubo considerables repercusiones econmicas en la
anterior etapa de la colonia .

LA ENCOMIENDA

La encomienda es una institucin muy peculiar, que tuvo un peso especfico en el

proceso de la conquista y colonizacin de Guatemala. Se suele confundirla con el
repartimiento de indios e inclusive con la esclavitud y, al parecer, ello se debe a
la forma difusa en la que el termino se uso desde la poca inicial del
descubrimiento, a las distintas regulaciones a las que fue sometida durante
muchos aos y, sobre todo ala enorme disparidad que existi entre la
concepcin terica de la institucin y la utilizacin practica que hicieron de ella
los conquistadores, colonos e inclusive funcionarios espaoles.. En el caso de la
encomienda, as como en el de otras instituciones y fenmenos coloniales de
distinto genero, todo tipo de generalizaciones debe estar sujeto a criterios
relativos de tiempo, espacio y circunstancias. Por ejemplo entre las muchas
premisas de las que se pudiera partir para definir la naturaleza de los principales
hechos sociales de la era colonial se pueden citar las siguientes: v Desde las
expediciones de colon, los reyes catlicos resolvieron que los nativos de las
tierras descubiertas deban ser considerados y tratados como vasallos libres
de la corona. v El carcter mercantil de la empresa de la conquista y de la
colonizacin, impuso condiciones de inters econmico, como las contenidas
expresamente en las capitulaciones , que no se pudieron soslayar, aun cuando
ello significara violar los principios de la equidad y de la justicia. v Como parte de
la realidad colonial, existi siempre una contraposicin entre los que postulaban
idealmente las leyes y la reaccin que estas provocaban entre los actores de las
relaciones sociales que ellas regulaban. v La dinmica colonial, del mismo modo
que ocurre en el mbito de la dinmica social en general, obligaba a una
permanente adaptacin y readaptacin de las leyes frente a la conducta real, lo
que ocurra tambin a la inversa. Respecto de la primera premisa , existen
pruebas documentales que sealan la intencin inicial de los reyes catlicos en
cuanto a considerar a los indios como VASALLOS LIBRES , lo que implicaba la
obligacin de pagar un tributo , tal como lo hacan tambin lo sbditos
espaoles . As lo anuncio claramente el propio Colon desde sus primeros
contactos con los indios, estos empero, se opusieron a tal disposicin, sobre todo
porque el tributo se taso en oro, en cantidades y condiciones que ellos no podan
satisfacer con facilidad. Los aborgenes por otra parte, en todos los rincones de
nuevo mundo comprobaron pronto que la brjula que orientaba alas expediciones
espaolas era ms bien de carcter econmico. Es preciso reconocer que en casi
todas las sociedades prehispnicas, particularmente en aquellas en las que se
haba alcanzado un cierto grado de desarrollo , como los principales seoros
Guatemaltecos del siglo XVI o la sociedad maya del periodo clsico, el tributo
formaba parte de la organizacin social, aunque con las variantes asociadas de
cada poca y a uno y a otro contexto . Por lo tanto el pago de un tributo a la
clase gobernante, que desde el principio hasta el final de la existencia
institucional de la encomienda puede definirse como un elemento substancial de
esta, no era totalmente desconocido para los nativos. La disposicin reiterada
mas de una vez por la reina, por la cual los indios fueron declarados sbditos de
la corona, es decir vasallos libres, obligados nicamente al pago del tributo real
derivado de dicha calidad, provoco tambin la decidida oposicin de los primeros
colonos de la espaola, y una encendida polmica que trascendi a los mbitos
polticos y acadmicos de la propia Espaa. Se dispuso entonces que para
aceptar aquella calidad en los indios, era necesario demostrar que estos eran
capaces de vivir solos, en polica (polticamente organizados), como los
espaoles. Las opiniones sobre este tema especfico proliferaron en direcciones
opuestas. Los argumentos que negaban la aludida capacidad en los nativos
solan remontarse a los postulados de Aristteles, en los que se aceptaba como
legitimo el gobierno de los seres superiores. Se aduca desde dichas posiciones,
para demostrar inferioridad de los nativos, el salvajismo de estos, su idolatra, su
condicin de vagos, borrachos, rebeldes e inclusive, su falta de ambiciones o
del simple deseo de adquirir riquezas. Se les adjudicaban, en fin, muchos otros
atributos negativos, que con el tiempo llegaron a convertirse en slidos
estereotipos, en los cuales se apoyaba la tesis de que no podan vivir sin la tutela
o la supervisin de los espaoles, es decir sin estar encomendados a estos.
Quienes sostenan la opinin contraria , como algunos frailes dominicos , entre los
que ya comenzaba a descollar Fray Bartolom de las Casas , se apoyaban en los
principios y valores cristianos, en la avaricia de los espaoles, en la inclinacin de
estos de amasar fortuna con facilidad y a expensas del trabajo de otros, en la
inconsistencia de la guerra justa y la consiguiente inviabilidad moral del derecho
de conquista. Por encima de que los indios fueran salvajes o racionales, se
preguntaban muchos de quienes se perfilaban ya como defensores de ellos:
era justo, y propio de cristianos, despojarlos de sus tierras, ponerlos a trabajar,
obligarlos a pagar tributo, convertirlos en esclavos y marcarlos como tales? Las
posiciones parecan muy consolidadas en uno y otro bando. Un viejo colono de
nombre Antonio de Villasante, que residi en la espaola desde 1493, por ejemplo
basado en vivencias y hechos concretos, sostena que los indios no eran
capaces de gobernarse solos y vivir en libertad. Las casas a su vez, consigno en
algn pasaje de sus obras que, cuando predico la primera vez contra la
encomienda, los colonos manifestaron tanto asombro como si hubiera declarado
que no tenan derecho a la labor de las bestias en el campo. En el concejo de las
indias se discuti, oportunamente, el asunto de fondo. La conclusin respectiva se
consigno en la clasificacin de las leyes de burgos, un documento legal
promulgado el 28 de julio de 1513. Se declaro ah que los indios eran capaces de
vivir solos, pero se reconoca as mismo, la necesidad que se beneficiaran
suficientemente del contacto con los espaoles, hasta demostrar que podan
convertirse en cristianos y auto gobernarse, se estableca tambin que en tales
condiciones, deba respetarse su libertad, aceptar sus mecanismos de autoridad y
ordenarles que pagaran los impuestos a que estaban obligados todos los sbditos
del rey. La aludida resolucin real, si embargo, como tantas otras emitidas a lo
largo del periodo colonial, se acato pero no se cumpli . Por el contrario los
primeros colonos, que ya tenan indios repartidos a su servicio y que se
empeaban en acumular riquezas de manera
rpida protestaron airadamente, e impulsaron un
flujo de quejas u argumentaciones ante la corona.
Con el fin de dilucidar la delicada situacin en la
que los hechos en torno a la colonizacin se
oponan las leyes, en 1516 la corte resolvi
integrar una comisin de tres frailes jernimos
encargada de resolver el asunto en las propias
indias. En 1517, en la espaola, los religiosos
indicados recogieron la opinin de colonos viejos, de autoridades civiles, de
eclesisticos, etc. Y su dictamen general fue categrico: los indios no eran
capaces de vivir solos en forma civilizada. Al parecer, los comisionados actuaron
de manera un tanto amaada o bajo la presin de circunstancias, lo que fue
denunciado por los dominicos, encabezados por la Casas. E n sntesis, y como
resultado del informe de los frailes jernimos, los indios fueron agrupados bajo el
control de administradores y frailes. Por otra parte los indios, no fueron en
general, reconocidos como esclavos, aunque algunos se redujeron a esta
condicin en las circunstancias en las que se considero esclavos de guerra y de
rescate. La referida y un tanto ambigua, situacin de los indios encomendados,
tampoco significa que no existieran abusos, los malos tratos, y sobre todo, lo
servicios personales de los que fueron victimas los aborgenes. En todo caso sin
embargo, los sujetos a la encomienda conceptualmente eran considerados
vasallos libres del rey y por lo tanto tributarios; no eran equiparados en una cosa
mueble, objeto de propiedad privada, vendible exportable, mercable, como fueron
los tpicos esclavos. Tampoco eran equiparables del todo, a los que se llamaron
aborias, sea una especie de empleados domsticos.

Todas las consideraciones anteriores son aplicables al carcter de la encomienda

que se deriv de la interpretacin ambigua de la condicin de los indios como
vasallos libres de la corona y sujetos, por lo tanto nicamente al pago del tributo
real. En 1509 en una carta dirigida por Fernando El Catlico a Diego Colon,
autorizaba el repartimiento de los indios e indicaba: que tales personas que a
quien as se encomendaren se sirviesen de ellos en cierta forma. Esta particular
disposicin real, contena ya algunos elementos que definen la naturaleza de la
encomienda; inclua los repartimientos de los servicios personales, sin embargo
condiciona la prestacin de estos servicios. Se regula la calidad de las personas
que reciban indios, con ciertos derechos de estos ltimos, es decir, no se trataba
del simple y arbitrario repartimiento que ya exista en el plano de la realidad. Se
confirman dos elementos especficos: El tributo y la obligacin evangelizadora de
los favorecidos con el reparto de los indios: Tales personas que se sirvan de ellos,
los instruyan e informen de las cosas de la fe, no les pueden ser quietados si no
por delitos que merezcan perder los bienes, en tal caso confiscados para la
Cmara; debern pagar a la misma cada ao, un peso de oro por cabeza de indio.
Lo anterior representa un inters econmico con el trabajo de los indios, un inters
fiscal con el tributo y un inters espiritual y poltico con la instruccin en las cosa
de la fe. Los indios encomendados no se definan como tpicos esclavos,
tcticamente se les consideraba como vasallos libres del Rey. Sin embargo los
abusos contra los indios continuaban de manera casi incontrolada, continu la
evasin en el pago del tributo y el incumplimiento de la misin evangelizadora. La
obligacin de tributo era no solo para colones si no que tambin para colonizados.

LA ENCOMIENDA EN EL CONTINENTE

Comenzaron a definir la encomienda

en las Antillas, adquirieron mayor
consistencia en Per y la Nueva
Espaa. Antes de 1512 y 1513, por
medio de las leyes de Burgos, se
aprobaron nuevas regulaciones a la
institucin que comenz a llamarse con
el nombre de Encomienda. Inclusive se
comenz a hacer referencia del pago de un jornal a los indios repartidos en la
encomienda. Con el propsito de salvaguardar la autonoma de las poblaciones
aborgenes, comenzaron los intentos de reducciones gobernadas por sus propios
Caciques pero la mayora de los colonizadores echaron por la borda las
intensiones proteccionistas impulsadas por la Corona. Solo adquiere su verdadera
naturaleza cuando fue llevada al continente, los autores han sealado dos etapas
en la vida institucional de la encomienda, la primera suele llamrsele Antillana,
Primitiva o Esclavista; a la segunda se le conoce como: La etapa Continental, esta
delimitacin institucional se alcanza despus del traslado de la encomienda a
Tierra Firme. Cuando Hernn Cortez inici, la conquista de Mxico, en 1519, igual
que Colon durante sus primeros contactos con el Nuevo Mundo, presionado por
sus propios intereses y la de sus acompaantes, Corts recurri tambin al
repartimiento de indios. Cortez recibi algunas instrucciones pertinentes de los
reyes en la conquista de Mxico, los cuales acat pero no cumpli: no hagis
repartimientos ni deposito de los indios, sino que les dejis vivir libremente como
nuestros vasallos y que sirvan y den tributo que como nuestros sbditos y vasallos
nos deben. En la encomienda establecida por Corts se introdujeron nuevos
elementos: La obligacin de los encomenderos de mantener listas sus armas para
defender las tierras; el deber de pagar curas doctrineros, encargados de la
evangelizacin de los encomendados; la necesidad de recurrir a las las justicias,
cuando los indios no prestaran los servicios adecuadamente; permitir la sucesin
hereditaria de la encomienda; derecho a percibir de los indios el tributo
correspondiente; y servicios personales. Los intereses de la Corona, los de los
colonizadores, las presiones de ciertos sectores de la iglesia y algn grado de
proteccin de lo indios, fueron incorporados en la concepcin terica de la
encomienda, tal institucin se implanto despus en Guatemala. las encomiendas
eran una merced real hecha con la doble finalidad de recompensar a los
conquistadores o a sus descendientes con los beneficios de servicios personales
de los indios primero, percepcin de tributos despus; al propio tiempo que se
incorporaba a los indios a la civilizacin cristiana, bajo el amparo de un espaol
encomendero.
 poca de Independiente

El ocaso del imperio espaol en Amrica abri

espacios para que las elites criollas pudieran
expresar sus intereses polticos y econmicos. El
intento de establecer una monarqua constitucional
en Espaa hubiera llenado parcialmente esas
aspiraciones pero la restauracin de Fernando VII
cerr esa posibilidad.

En el caso de Centroamrica, la independencia fue

un acto dirigido por las elites de la capital del hasta entonces Reino de Guatemala,
que aceptaron la anexin al recin formado imperio mexicano como parte de una
estrategia que les permiti seguir disfrutando de su posicin privilegiada. El
fracaso de la aventura imperial de Agustn de Iturbide puso fin a esta etapa y abri
una nueva, bajo un sistema de gobierno federal, en 1824. Las contradicciones
polticas, una economa precaria y un sistema financiero que siempre estuvo al
borde del colapso llevaron eventualmente a la disolucin de la Repblica Federal
de Centroamrica. Le seguir la instauracin de las cinco repblicas
centroamericanas, bajo regmenes liberales o conservadores.

Los primeros cincuenta aos de la historia independiente de Guatemala se

desarrollaron en ese contexto. La primera parte de este captulo (1821-1871)
presenta las caractersticas generales de ese perodo y hace una relacin de la
hacienda pblica y el rgimen fiscal bajo los dos regmenes que marcaron esa
poca, el liberal de Mariano Glvez y el conservador de Rafael Carrera.

La segunda parte inicia y termina con dos movimientos reformistas, las llamadas
revoluciones de 1871 y 1944. Ambos eventos contribuyeron a definir la historia del
pas pues reorientaron la actividad econmica y modificaron las relaciones
sociales en el largo plazo. El Estado liberal guatemalteco surgido a partir de la
revolucin de 1871, con el propsito de fortalecer el nuevo eje alrededor del cual
empez a girar la economa, la exportacin de caf, promovi cambios en el
rgimen de la tenencia de la tierra y en el acceso a la mano de obra necesaria
para la cosecha. Esta profunda transformacin estuvo acompaada de otro tipo de
medidas, entre las que se encuentran las relacionadas con el orden fiscal.

Los gobiernos liberales que siguieron al rgimen de J. Rufino Barrios se

encargaron de perpetuar el orden establecido por la revolucin de 1871. En las
primeras cuatro dcadas del siglo XX, el autoritarismo y la dictadura encontraron
nuevos exponentes en Manuel Estrada Cabrera y Jorge Ubico. Esa continuidad
poltica abri la puerta a la cada vez ms notoria presencia de los Estados Unidos
en el pas, tanto en los aspectos econmicos como en los polticos. En el marco
de la dependencia monoexportadora, fuertemente cimentada por los gobiernos
liberales, surgir adems la economa de enclave alrededor del banano. A travs
de la exportacin de caf y banano, Guatemala entr
finalmente al mercado mundial.

La recaudacin tributaria en los primeros cuarenta

aos del siglo pasado, como era de esperar en el
marco de una economa orientada hacia las
exportaciones, continu dependiendo de los derechos
aduaneros, a pesar de la introduccin de nueva
legislacin fiscal cuyo propsito era gravar directamente la renta. Estos y otros
factores que contribuyeron a delinear la historia tributaria del perodo, objeto
principal de este trabajo, se abordan en la segunda parte.

Los movimientos en favor de la independencia se manifestaron en la Capitana

General del Reino de Guatemala al mismo tiempo que en Mxico, Caracas, Quito,
Santiago de Chile y Buenos Aires.

La independencia de Centroamrica fue una consecuencia de la de Mxico. El

capitn general, Gabino Gainza, cediendo a la presin de las circunstancias,
estimulado por los patriotas criollos y por los informes llegados de Chiapas,
provincia que haba adoptado el Plan de Iguala, proclamado por el general Agustn
de Iturbide en Mxico, convoc a las autoridades civiles, militares y eclesisticas a
una reunin, que tuvo efecto el 15 de setiembre de 1821. All se decidi declarar el
propio da la separacin de Espaa, segn se hizo constar en un documento, que
es el Acta de Independencia de Centroamrica. Desgraciadamente, un mes
despus, Iturbide conmin a las autoridades a declarar la anexin a Mxico, ya
proclamado imperio, con el propio Iturbide como emperador.

Un ejrcito de 6.000 nombres al mando del general Vicente Filsola invadi a

Guatemala y de all march sobre San Salvador a reprimir la resistencia que
aquella provincia opona a la anexin. Esta triste situacin dur veintids meses.
Cado Iturbide, el propio Filsola, de acuerdo con el Acta del 15 de setiembre,
convoc a los pueblos a una asamblea constituyente, reunida la cual, se ausent.
Muchas medidas importantes dict la Constituyente, entre ellas son memorables la
proclama del lv de julio de 1823, reafirmando la voluntad de independencia, y la
declaratoria de libertad de los esclavos.

El 22 de noviembre de 1824, fue decretada la constitucin de las Provincias

Unidas del Centro de Amrica. Se adopt la forma federal de gobierno, de manera
que las antiguas provincias se convirtieron en estados autnomos. La provincia de
Chiapas qued anexada a Mxico.

El primer presidente fue el ilustre patriota Manuel Jos Arce, natural de San
Salvador, quien no pudo sobreponerse a las luchas de los dos partidos polticos
que existan. Algunos errores del presidente, soliviantado y dominado por los
conservadores, provocaron la reaccin de los elementos liberales de los estados y
la guerra civil a que de momento puso fin el triunfo del general Francisco Morazn,
natural de Tegucigalpa (Honduras). Este ilustre centroamericano fue elegido
presidente en dos perodos sucesivos, y a pesar de su genio militar, que le
permiti reprimir una tras otra muchas rebeliones que tendan a la destruccin de
la Repblica, tuvo que alejarse de la poltica y de la patria, exilndose en Per.
Regres en 1842. El gobierno de Nicaragua rechaz la oferta de su espada, y
entonces acept la invitacin que le hicieron los descontentos costarriqueos
contra el gobierno del licenciado Braulio Carrillo. Sin dificultad lleg a San Jos,
capital de Costa Rica, ya organizada como repblica independiente, igual que los
otros Estados hermanos. La aspiracin poltica de Morazn era reconstruir la
Federacin, y el pueblo de Costa Rica, pacfico, y que se haba mantenido alejado
de las luchas fratricidas, no vea con simpata la tendencia de su nuevo
gobernante. Estall una rebelin contra l y, hecho prisionero, fue fusilado el 15 de
setiembre de 1842 en la plaza pblica de San Jos.

Graves consecuencias ha tenido para Centroamrica la ruptura de la Federacin.

El mismo ao de la ejecucin de Morazn, Guatemala perdi el departamento de
Soconusco, anexado a Mxico por la fuerza de las armas del general Santana;
Gran Bretaa retuvo a Belice y la Mosquitia nicaragense, que no fue recuperada
hasta 1895; pero permaneciendo Belice todava ocupada, Nicaragua tuvo que
aceptar un tratado y cedi a Colombia las islas de San Andrs y Providencia. En
1854-56 se hizo evidente la impotencia de los Estados separados, cuando el
aventurero William Walker lleg a Nicaragua a sumarse a una de las facciones que
se disputaban el poder. Al ao de su arribo fue elegido presidente y decret el
establecimiento de la esclavitud. Los gobiernos centroamericanos declararon la
guerra al filibustero norteamericano y, unidos los ejrcitos, lo sitiaron y vencieron
en Rivas.
A finales del Siglo 18, el Imperio espaol haba cado en un atraso tanto
tecnolgico como econmico e ideolgico. En la vecina Francia, la revolucin de
1789 termina con la monarqua y proclama la Repblica. Estas nuevas ideas
asustan a las monarquas europeas, que forman coaliciones para invadir Francia y
restaurar al Rey y la monarqua. Espaa se une a la coalicin, junto a varios
pases europeos que incluan a los imperios Britnico, Austraco, Otomano, Rusia,
Prusia... Pero han subestimado el poder de Francia y la motivacin de la jven
Repblica. Espaa no tiene los medios para resistir el avance francs y en 1808
es invadida por el ejrcito de Napolen Bonaparte, que corona como rey de
Espaa a su hermano mayor, Jos Bonaparte.
Espaa se subleva. Lo que sigue son 4 aos de caos, guerras de guerrillas, que
exasperan al ejrcito francs y agotan a los espaoles. Los franceses se retiran en
1812 pero Espaa ha perdido el poco poder e influencia que le quedaban. Las
ideas de la revolucin francesa calan en las colonias espaolas, y con la metrpoli
del imperio debilitada, suenan vientos de independencia en toda Amrica Latina.

El Capitan-General Jos de Bustamante, gobierna el reino de Guatemala de 1811

a 1818 y reprime todos los movimientos hacia la independencia, manteniendo la
lealtad de la regin a Espaa. En 1814, el rey Fernando VII es restaurado al trono
de Espaa e intenta reasumir el poder real absoluto. Sin embargo, en 1820, una
revuelta restaura la constitucin de 1812, motivando a su vez campaas de
elecciones locales en Centro Amrica y abriendo un perodo de intensa rivalidad
poltica entre las facciones emergentes de la lite liberal y conservadora.

Firma del Acta de Independencia de Guatemala

En marzo de 1821, el Brigadier Gabino Gainza llega a Guatemala procedente de

Chile y asume temporalmente el mando del pas. Ese mismo ao Mxico se
proclama como imperio independiente, liderado por el General Agustn de Iturbide,
implementando el Plan de Iguala de Independencia Septentrional por lo que
muchos teman una guerra civil.

Guatemala gan su independencia de Espaa sin sufrir las guerras que

devastaron gran parte de Amrica Latina. El 14 de septiembre de 1821, el
Brigadier Gainza convoca precipitadamente a una reunin. La siguiente maana,
el 15 de septiembre de 1821, los representantes del gobierno, municipalidad,
Iglesia Catlica, Universidad de San Carlos, el Concejo de Comercio, la junta legal
y otros grupos fueron invitados a reunirse a las 8h00 en el Palacio Nacional (ahora
ubicado en el Parque Centenario de la zona 1). Aprobaron la Declaracin de
Independencia con 23 votos a favor y 7 en contra.

Quienes firmaron el Acta de Independencia de Guatemala son llamados Prceres

de la Independencia. Ellos fueron: Mario de Beltranena, Mario Caldern, Jos
Maras Delgado, Manuel Antonio de Molina, Mariano de Larrave, Antonio de
Rivera, J. Antonio Larrave, Isidro del Valle y Castriciones, Mariano de Aycinena,
Pedro de Arroyave, Lorenzo de Romaa, Domingo Diguez, Jos Cecilio del Valle,
Pedro Molina y Brigadier Gabino Gainza. Mara Dolores Bedoya fue la primera en
gritar independencia! luego de que se firm la declaracin.
 Bibliografa

http://html.rincondelvago.com/epoca-colonial.html

http://epocacolonialdeguatemala.blogspot.com/

http://www.gtcit.com/capitulo_iii_la_epoca_independiente_1821_1944/

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