Sommaire Pourquoi je suis marxiste

Repres biographiques
Traduit de lallemand par Cristina Gay, Grard Torquet et Pierre Vandevoorde.
crits La version originale de ce texte dErnest Mandel est parue en allemand, dans un recueil de
contributions de marxistes de diverses origines auxquels il fut demand de donner une rponse
Sur la vie et luvre personnelle an titre de louvrage, dirig par Fritz J. Raddatz : Warum ich Marxist bin (Pourquoi je suis
Photos marxiste). Le livre fut dabord publi par Kindler Verlag, Munich, 1978 (Mandel, pp. 57-94), puis dans
une dition en format de poche par Fischer Taschenbuch Verlag, Francfort, 1980 (Mandel, pp. 52-86).
Vidos La contribution de Mandel avait pour titre, dans loriginal allemand, une citation du jeune Marx : Der
Mensch ist das hchste Wesen fur den Menschen (Pour ltre humain, ltre suprme est ltre
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humain). Cette contribution est publie ici pour la premire fois en franais. Nous avons
Liens systmatiquement traduit lallemand Mensch par humain , tre humain ou humanit ,
au singulier ou au pluriel selon le contexte, plutt que par homme . - Gilbert Achcar. ( Le
Newsletter Marxisme dErnest Mandel , Actuel Marx/Confrontations, PUF, Paris 1999.)

Ernest Mandel

I.

La grande force dattraction intellectuelle du marxisme rside dans le fait quil permet une intgration
rationnelle, complte, et cohrente de toutes les sciences humaines, sans quivalent jusqu prsent.
Il rompt avec lhypothse absurde qui prtend que lhumain en tant que structure anatomique na
pratiquement aucun lien avec lhumain en tant que zoon politikon ; lhumain en tant que
producteur de biens matriels serait quelque chose de compltement diffrent de lhumain en tant
quartiste, pote, penseur ou fondateur de religion. Ceci reste pourtant, jusqu nos jours, lhypothse
sous-jacente de toutes les sciences acadmiques qui tudient ce qui est humain.

Tandis que pour lanthropologie physique, il est naturel de souligner la corrlation troite entre
lvolution de la constitution physique humaine et le dveloppement des capacits psychiques, entre
autres la capacit de communication labore et la conceptualisation ; et tandis que pour ltude de la
prhistoire et de lethnologie, les cultures primitives de lhumanit sont rigoureusement rpertories
(parfois de faon trop strictement mcanique !) daprs les instruments de travail utiliss et lactivit
conomique prdominante, lhistoriographie acadmique se refuse pourtant reconnatre dans les
modes de production successifs la cl permettant de comprendre le dveloppement des civilisations et
de lhistoire politique ; et lconomie politique dominante soutient la lgende dun dsir de
proprit prtendument enracin dans la nature humaine , qui - indpendamment de ltat de
dveloppement des forces productives et dune forme dorganisation conomique historiquement
date - lverait la proprit prive, la production de marchandises et la concurrence au rang
dinstitutions ternelles de la vie conomique.

Le marxisme permet de surmonter ces contradictions manifestes. A partir du fait tabli par
lanthropologie, que lhumain, puisquil est incomplet, ne peut survivre quen tant qutre social (1), le
marxisme voit dans cette limitation anatomique de notre espce le fondement de ses possibilits
infinies dadaptation, cest dire le fait que la socit est devenue la deuxime nature de lhumain
et que ladaptation diffrentes formes dorganisation sociale peut faire apparatre un nombre infini
de variations des comportements.

Le marxisme permet dexpliquer le caractre historique des lois et formes sociales - et ceci,
videmment, non par les qualits physiques et psychologiques permanentes de lespce, qui nont pu
se modifier que trs peu au cours des dix mille ans passs - mais partir des changements dicts par
la forme que prend le travail comme condition absolument ncessaire la survie de lhumanit.

Les humains produisent leur vie matrielle laide de moyens de production et tissent entre eux,
dans le cadre de cette production, certaines relations quon appelle rapports de production. Ces
rapports de production dterminent en dernire instance la structure de nimporte quel ordre social
comme mode de production spcifique. La dialectique du dveloppement des forces de production (on
entend par l les moyens de production et le travail humain, ce quoi il faut ajouter les capacits
techniques, scientifiques, et intellectuelles des producteurs) ainsi que le dveloppement des rapports
de production (o leur rigidit relative, cest dire leur caractre structurel, joue un rle important),
dterminent en dernier ressort le devenir de lhistoire de lhumanit, ses progrs et ses reculs, ses
catastrophes et ses rvolutions.

Mais pour le marxisme, les activits sociales non conomiques des tres humains ne sont en rien
de nature secondaire , et encore moins accessoire . Cest justement parce que ltre humain ne
peut survivre sans production sociale que la communication sociale est constitutive, du point de vue
anthropologique, au mme degr que le travail social. Les deux sont lis et insparables. Lune ne
peut pas exister sans lautre. Mais cela signifie que ltre humain fait tout ce quil entreprend, par la
tte , cest dire quil rflchit cette praxis qui est la sienne (2). La production de biens matriels
est accompagne de la production de concepts (auxquels la production de la langue - les phonmes -
napporte que la matire premire). Le marxisme tente dexpliquer comment la production
immatrielle (y compris la production de systmes conceptuels, cest--dire lidologie, la religion, la
philosophie et la science) sentrecroise avec la production de la vie matrielle, sen dtache, ragit sur
elle, et ce qui dtermine ce mouvement historique.

Dans cette explication les dcouvertes suivantes, qui, tout comme ce qui prcde, relvent de
lessence du marxisme, sont de nature dcisive. Au niveau le plus gnral, le plus abstrait, de
lobservation, dans chaque forme de socit particulire (mode de production), la production
matrielle tout entire peut tre divise en deux grandes catgories : le produit ncessaire, qui
reproduit la force de travail des producteurs, ainsi que le stock donn de moyens de production,
permettant le maintien niveau de la civilisation matrielle et de lexpansion dmographique de la
socit ; et le surproduit social, qui reste aprs que lon ait soustrait le produit ncessaire de la
production sociale globale. Si le surproduit social est insignifiant, instable et purement fortuit, il ny
aura quune croissance conomique trs rduite par manque de possibilits daccumulation, et il ne
peut pas y avoir de division importante du travail. Ce nest que lorsque le surproduit social atteint un
certain seuil minimal, en quantit et en dure, quune partie de la production courante peut tre
utilise pour nourrir plus de monde et crer des moyens de production supplmentaires, cest--dire
quune vritable dynamique de croissance conomique peut dmarrer.

En mme temps, la division conomique du travail peut se dvelopper, une partie de la socit peut
tre libre de la contrainte de la production pour son propre entretien, et lartisanat, les arts et
mtiers, le commerce, lcriture, la production idologique et scientifique, lactivit administrative et
guerrire, peuvent peu peu devenir des occupations autonomes en se sparant de la production
destine strictement lentretien des producteurs. Ceci facilite laccumulation et la transmission des
expriences, des connaissances et des ressources conomiques accumules, ce qui son tour amne
une nouvelle augmentation de la force productive du travail humain et une nouvelle expansion du
surproduit social.

A partir dun certain niveau du dveloppement, cette division conomique du travail mne aussi une
division sociale, cest dire que les deux se combinent. Une partie de la socit utilise la division
fonctionnelle du travail (entre autres, les fonctions de gestion des rserves, de commandement de
larme, dautorit sur les prisonniers de guerre, etc.) pour saccaparer le contrle sur le surproduit
social et contraindre une partie ou lensemble des producteurs la laisser disposer de ce surproduit
de faon permanente. Ainsi la socit se divise en classes sociales antagonistes, entre lesquelles fait
rage une lutte des classes permanente, parfois cache, parfois ouverte, parfois pacifique, parfois
violente, pour la distribution de la production matrielle et - priodiquement, au moins - la
conservation ou le dpassement de lordre social existant.

Sur la base des rapports de production dominants se dveloppe une superstructure complexe de
formes de pense, de modes de comportement, de rgles juridiques et dinstitutions coercitives, de
systmes idologiques, etc., qui ont pour fonction de maintenir lordre social existant. La plus
importante de ces institutions est ltat, cest--dire un appareil spcifique, spar du reste de la
socit et entretenu par le surproduit social, qui obtient le monopole de lexercice de certaines
fonctions sociales. Puisque la classe dominante contrle le surproduit social, elle contrle ltat. Pour
la mme raison, lidologie dominante (mais non pas unique !) de chaque socit est galement
lidologie de la classe dominante.

Cet instrumentaire conceptuel relativement simple permet au marxisme de comprendre et dexpliquer

dune faon approfondie, et en intgrant de plus en plus de donnes empiriques, non seulement le
dveloppement conomique et social, mais aussi lhistoire des tats, des cultures, de la science, de la
religion, de la philosophie, de la littrature, de lart, de la morale, dans leurs diffrences et dans leurs
transformations (3). Cest son plus grand atout. Le marxisme est la science du dveloppement de la
socit humaine, cest--dire en fin de compte la science de lhumain tout court.

II.

La conception marxiste de lhistoire et de la socit part du principe que chaque mode de production
possde ses propres lois de dveloppement, qui dterminent son origine, sa croissance, son plein
dveloppement son dclin et sa disparition. Le plus grand apport thorique de Karl Marx rside dans
la dcouverte des lois de dveloppement spcifiques du mode de production capitaliste. Cest en fait
le contenu de son uvre majeure. Le capital est plus ancien que le mode de production capitaliste. Il
sest dabord dvelopp dans le cadre de la petite production marchande, par 1autonomisation du
commerce montaire. Ses formes primitives sont le capital usuraire et le capital commercial. Ce nest
quavec la pntration du capital dans la sphre de la production que nat le capitalisme moderne. Ce
nest que lorsque le capital commence dominer la sphre de production, que lon peut rellement
parler dun mode de production capitaliste dfinitivement tabli.

Le capital est une valeur qui engendre de la plus-value, cest de largent la recherche de plus
dargent, la poursuite de lenrichissement devenue mobile dominant de lactivit conomique. Une des
plus grandes dcouvertes de Karl Marx, cest davoir tabli que le capital , en soi et pour soi, nest
pas une chose . Du btail qui se reproduit, une quantit de moyens de travail accumuls, ou
mme un trsor dor et dargent ne son pas automatiquement du capital. Ces choses ne
deviennent du capital qu certaines conditions sociales, qui permettent leur propritaire de
sapproprier le surproduit social - en partie ou dans sa quasi-totalit selon le poids de ce capital dans
la socit. Derrire lapparence des relations entre humains et choses, Marx dcouvrit la substance du
rapport capitalistique en tant que rapport social de production, en tant que relation entre classes
sociales.

Lessence du mode capitaliste de production se trouve dans le rapport entre travail salari et capital,
dans la sparation des producteurs directs de leurs moyens de travail et de subsistance dune part, et
dautre part, dans la matrise fragmente - en raison de la proprit prive des moyens de production
- de la classe des capitalistes sur les moyens de production (4). De cette double division de la socit
naissent des institutions conomiques structurelles. Les producteurs directs sont soumis lobligation
conomique de vendre leur force de travail, comme seul moyen de subsistance. La totalit des
marchandises produites par ces producteurs est confisque par les propritaires de moyens de
production qui se les approprient. Une socit de production gnralise de marchandises merge
alors, puisque non seulement tous les biens produits, mais galement tous les moyens de production
(y compris la terre et le sous-sol), ainsi que la force de travail elle-mme, sont disponibles sur le
march.

Pour les marxistes, ce sont ces caractristiques structurelles qui dfinissent le caractre capitaliste de
lconomie et de la socit, et non pas les bas salaires, les producteurs rduits la misre, les
salaris dpourvus de pouvoir politique, ou la non-intervention de ltat dans lconomie. Bien loin de
stre content de dcrire lvolution conomique du XIXe sicle , et davoir t dpass par
lvolution conomique du XXe sicle , le Capital de Marx est en ralit une gniale anticipation de
tendances dvolution qui ne se sont pleinement concrtises que bien aprs la mort de lauteur. Dans
tous les pays capitalistes du temps de Marx, except en Grande-Bretagne, la majorit de la
population travailleuse tait encore compose de petits producteurs et petits commerants
indpendants, aids des membres de leur famille. Cest seulement beaucoup plus tard que cette
population se dcomposa en une grande majorit de salaris (dj plus de 90% en Grande-Bretagne
et aux USA, plus de 80% dans la plupart des autres pays industriels capitalistes) et en une classe de
grands, moyens et petits capitalistes en continuelle diminution, tandis que les petits producteurs
indpendants, travaillant sans salaris extrieurs, deviennent une minorit en voie de disparition.

Pour prouver que nous ne vivons plus aujourdhui dans un mode de production capitaliste au sens o
Marx lentendait, pour conforter la fable dune conomie mixte , il faudrait dmontrer que les
salaris ne sont plus contraints de vendre continuellement leur force de travail (par exemple, parce
que ltat serait en mesure de garantir tous les citoyens un revenu minimum dexistence,
indpendamment du fait quils travaillent ou non, ou parce que les moyens de production seraient
tellement bon march quil serait possible chaque travailleur dpargner suffisamment avec son
salaire moyen pour stablir comme entrepreneur indpendant) et que le dveloppement de
lconomie ne serait plus domin par lobligation, dicte par la concurrence, de maximiser profit et
croissance de chacune des entreprises.

Il suffit danalyser le dveloppement conomique des cent, cinquante et vingt-cinq dernires annes,
pour constater quaucun de ces changements structurels na eu lieu. Le capitalisme comme Marx la
dfini, reste aujourdhui plus que jamais la caractristique de lordre conomique du monde
occidental.

Il ne sagit pas dune question de dfinition, cest dire dune querelle smantique. La dfinition
scientifiquement exacte de lessence du mode de production capitaliste permet den dcouvrir les lois
de fonctionnement long terme ainsi que les contradictions internes. Nous trouvons ici nouveau
une supriorit notable de lanalyse conomique marxiste sur les coles dconomie
noclassiques , qui nont rien dquivalent proposer (5).

Puisque le capitalisme repose sur la proprit prive des moyens de production - cest--dire sur le
pouvoir, que se partagent diffrentes entreprises et diffrents capitalistes, de disposer des moyens de
travail et de la force de travail, ainsi que de la capacit de dcision sur les investissements -, la
production capitaliste est place sous le signe dune concurrence impitoyable et de lanarchie de la
production qui en dcoule. Chaque capitaliste, chaque entreprise, cherche maximiser profit et
croissance, sans se proccuper des effets de cette tendance sur lconomie dans son ensemble.

La concurrence force rduire les cots de production, pour maintenir ou largir la place de chaque
concurrent sur le march. La rduction des cots de production exige une extension constante de
lchelle de la production, cest--dire la production de sries toujours plus grandes, celles-ci exigeant
leur tour des machines de plus en plus performantes. Il y a donc dans le capitalisme une tendance
un dveloppement norme du progrs technique, lutilisation permanente de dcouvertes
scientifiques dans la production matrielle, lextension sans bornes de la masse des marchandises
et du parc des machines jusqu la semi-automatisation anticipe par Marx.

Mais toujours plus de machines exigent toujours plus de capital. Pour ne pas tre vaincu par la
concurrence, le capitaliste (lentreprise capitaliste) doit continuellement essayer dlargir son capital.
Laccumulation du capital est le but essentiel et le moteur principal de la vie conomique et de la
croissance dans le capitalisme. Si laccumulation du capital se ralentit, lactivit conomique diminue
et la pnurie et la misre stendent, indpendamment du fait que dnormes rserves de biens et de
forces de production sont disponibles. Contrainte daccumuler du capital, la classe des capitalistes na
dautre choix que laggravation tendancielle du degr dexploitation de la force de travail. Car le
capital nest que de la plus-value capitalise, et la plus-value nest que du travail non-pay : cest la
diffrence entre la nouvelle valeur totale produite par le travail et les cots de reproduction de la
force de travail, cest--dire la forme montaire du surproduit social. Puisquavec une productivit
croissante du travail, un panier donn de biens de consommation (et mme un panier avec un
nombre croissant de biens de consommation) peut tre produit en un temps de travail toujours plus
rduit (cest--dire dans une fraction dcroissante de la journe normale de travail), il est tout fait
possible, dans le cadre de rapports de forces socio-conomiques particuliers - surtout si larme
industrielle de rserve (le chmage) est rduite et diminue long terme - que le salaire rel des
travailleurs augmente, tandis quen mme temps le degr dexploitation augmente et quils
obtiennent une part plus rduite de la nouvelle valeur quils ont produite.

Puisque seule la force de travail vivante produit de la valeur nouvelle et de la plus-value, et que la
part du capital qui est dpense pour lachat de moyens de production morts (btiments, machines,
matires premires, nergie) augmente, il y a une tendance moyen et long terme la diminution
du taux de profit moyen, cest--dire du rapport entre la plus-value sociale totale et le capital social
total.

Les variations du taux de profit rgissent le dveloppement conomique dans le capitalisme. Une
diminution du taux de profit dtermine une diminution de laccumulation du capital, ainsi quune
diminution des investissements, une diminution de lemploi, une diminution de la production, une
diminution du revenu rel et une mauvaise conjoncture. Une augmentation du taux de profit
dtermine une tendance la croissance de laccumulation du capital, une augmentation des
investissements, de la production, et dtermine galement, sur la longue dure, une croissance de
lemploi et du revenu rel, cest--dire une bonne conjoncture, et ce, bien que, dans les bonnes
comme dans les mauvaises priodes, toutes ces tendances ne se dveloppent ni simultanment,
ni paralllement. Sur le long terme galement, il y a dans le capitalisme des ondes de croissance
conomique rapide (1848-73, 1893-1913, 1948-1966) et des ondes de croissance ralentie (1823-
1847, 1874-93, 1914-39, 1967-...). Ces ondes sont conditionnes par les courbes du taux de profit
moyen et de la possibilit (ou difficult), qui y est lie, de raliser des rvolutions technologiques
fondamentales.

Ce mouvement ondulatoire du taux de profit dtermine la marche cyclique de la production capitaliste

qui est inhrente au systme, cest--dire la succession rgulire de phases de surproduction
priodique (rcession) et de relance (jusqu des phases dexpansion priodiques). La marche
cyclique de la production capitaliste existera aussi longtemps quexistera la production capitaliste, et
aucun ensemble sophistiqu de mesures de politique tatique anticyclique ne pourra durablement
prvenir le retour des crises de surproduction priodiques (6). Les crises de surproduction
sexpliquent par la concurrence, cest--dire dune part en raison de lanarchie capitaliste de la
production, qui doit ncessairement conduire un mouvement ondulatoire de surinvestissement et de
sous-investissement, et dautre part en raison dune tendance galement inhrente au systme,
dvelopper la production (et la capacit de production) au-del des limites auxquelles la
consommation solvable de la grande majorit de la population reste confine par les rapports
capitalistes de distribution.

Certes, chacune des vingt crises conomiques gnrales (7), qui ont au lieu jusqu prsent dans
lhistoire du march capitaliste mondial, a ses propres caractristiques qui sont lies des aspects
spcifiques du dveloppement du march mondial (par exemple, le rle du boom des prix des
matires premires et ptroliers dans le dclenchement de la rcession de 1974-75). Mais il est peu
srieux et peu scientifique dexpliquer un vnement, qui sest produit 20 fois en 150 ans
exclusivement ou principalement partir de facteurs qui ne peuvent tout au plus expliquer que telle
ou telle crise en particulier, et de refuser dexpliquer les causes gnrales des crises conomiques
capitalistes inhrentes au systme.
Il est tout aussi peu justifi de voir dans le retour rgulier de la croissance conomique aprs la crise,
une preuve des erreurs de lanalyse marxiste. Marx na jamais prdit un effondrement
automatique de lconomie capitaliste au cours de la grande crise conomique. Dans son analyse,
la crise a justement la fonction objective de relancer la valorisation et laccumulation du capital, par la
dvaluation massive du capital et laugmentation massive du degr dexploitation de la force de
travail (rendu possible par le chmage de masse). Sa conclusion est seulement quun systme qui ne
peut raliser la croissance conomique quau prix de la destruction violente et priodique de forces
productives et par la production priodique dune misre gnralise, est un systme irrationnel et
inhumain qui devrait tre remplac par un systme meilleur.

Une accumulation du capital en croissance continuelle conduit, de par la concurrence impose par le
systme, une concentration et une centralisation croissantes du capital. Les gros poissons
mangent les petits. Dans des secteurs industriels toujours plus nombreux, une poigne de trusts
concentre les deux tiers ou plus de la production. La concentration et la centralisation du capital mne
la domination du march pour un grand nombre de produits.

Le capitalisme monopolistique remplace le capitalisme libral o les prix taient soumis la libre
concurrence. Ni les monopoles, ni lintervention croissante de ltat dans lconomie ne peuvent,
long terme, contrer les effets de la loi de la valeur, et contrler et garantir les prix, les dbouchs, la
production et la croissance conomique. La suppression de la concurrence et de lanarchie un
niveau les reproduit avec dautant plus de vigueur un niveau plus lev. De toutes ces lois
gnrales de fonctionnement du mode de production capitaliste dcoulent une srie de contradictions
fondamentales et croissantes du systme.

La croissance conomique capitaliste est toujours une croissance ingale, provoque par la recherche
de sur-profits. Dveloppement et sous-dveloppement se conditionnent rciproquement et mnent
une polarisation extrme du pouvoir conomique, tant au niveau national quau niveau international.
Dans les principaux pays capitalistes industrialiss, les 1-2% de la population les plus riches
dtiennent plus de 50% de la richesse prive et souvent plus de 75% de la valeur en actions de
toutes les socits par actions (8). Moins de 800 trusts multinationaux contrlent dj entre un quart
et un tiers de la production capitaliste industrielle mondiale. Une douzaine de grosses socits
spcialises dans le commerce du soja, du bl et du mas, et quelques centaines dentreprises de
lagro-business contrlent la plus grande partie du commerce alimentaire mondial. 70% de la
population mondiale (les pays sous-dvelopps, plus la Chine) ne reoivent que 15% peine du
revenu mondial et comptent pour moins de 10% de la consommation mondiale dnergie.

Le mode de production capitaliste engendre de manire croissante lalination du travail et lauto-

alination de tous les tres humains. Si le travail nest considr que comme moyen de gagner de
largent, il perd en grande partie sa dimension crative et formatrice de la personnalit. La tension
physique, la monotonie ou le stress permanent provoqu par lobligation de rendement et par la peur
de lchec, font du travail un fardeau et une calamit. Ltre humain nest plus le but, mais le moyen
du systme conomique ; il est dgrad jusqu ne plus tre quun petit rouage de la machine, pour
ainsi dire.

La rationalit extrme et la planification sophistique du calcul des cots et des investissements, de

lorganisation de la recherche et de la production au sein de lentreprise, sont lies lirrationalit
croissante du systme dans sa globalit. Cette irrationalit ne sexprime pas que dans les crises de
surproduction qui reviennent rgulirement, mais aussi dans les normes pertes dues au fait que,
dune part, les capacits de production ne sont pas pleinement utilises, et ce de faon permanente,
et que, dautre part, il y a un norme gaspillage des forces productives dans une production
irrationnelle, nuisible, qui met en danger la sant, la nature et la vie elle-mme.

Toutes ces contradictions peuvent tre ramenes une contradiction centrale : la contradiction entre
la socialisation objective croissante de la production et son appropriation prive. Le travail en tant
quactivit prive destine la consommation immdiate de producteurs individuels ou de petites
collectivits est depuis longtemps devenu marginal. Une dpendance mutuelle toujours plus troite
relie aujourdhui des centaines de millions de producteurs dans un travail qui objectivement ne peut
se passer de coopration. Mais lorganisation, la direction et la finalit de cet norme mcanisme ne
sont pas entre leurs mains. Elles sont entre les mains du grand capital. Le profit priv (le profit de
chaque entreprise individuelle) reste lalpha et lomga de toute lorganisation conomique. La
tendance effrne lenrichissement empche de mettre les normes capacits productives au
service de la satisfaction des besoins humains et de lmancipation des producteurs. La valeur
dchange, qui sest autonomise, transforme de faon croissante ces forces productives en forces
destructives, qui nous conduisent des catastrophes effroyables. Les contradictions croissantes du
systme se dchargent priodiquement dans une succession explosive de crises conomiques,
sociales et politico-militaires extrmement destructrices. Lanantissement de la culture matrielle et
de la civilisation humaine lmentaire, le retour la barbarie, sont devenus une possibilit relle et
tangible.
Quiconque considre lhistoire de notre sicle de faon objective ne peut que stonner de lexactitude
avec laquelle le gnie analytique de Marx a saisi et prdit les tendances principales du dveloppement
conomique et social.

III.

La dimension active et consciente du marxisme est une part constitutive de sa conception de

lhistoire. Elle est aussi un dfi quotidien pour quiconque se dfinit comme marxiste. Si la socit
bourgeoise apparat, superficiellement, comme le champ dune lutte universelle de lindividu contre
lindividu, le marxisme voit ces affrontements structurs en lutte des classes. La lutte des classes
entre travail salari et capital domine le dveloppement social dans ce mode de production. En
dernier ressort, seul le conflit social exprime les lois de mouvement conomique et les contradictions
internes de ce mode de production.

Chaque salari et chaque possdant sont objectivement insrs dans cette lutte des classes, quils le
veuillent ou non. Les entrepreneurs capitalistes sont contraints par la concurrence la maximisation
de leur profit, cest--dire lexploitation maximale de leurs salaris. Ceux-ci, de leur ct, nont pas
dautre choix que la lutte pour des salaires plus levs et un temps de travail rduit, sils veulent
maintenir ou amliorer leur position au sein de la socit bourgeoise.

Lexprience pratique montre que dans la confrontation individuelle entre le salari et lentrepreneur
capitaliste, le premier sort systmatiquement vaincu cause de son impuissance financire et
conomique. Il doit continuellement vendre sa force de travail, alors que le capitaliste dispose de
rserves suffisantes pour pouvoir attendre un prix qui lui convienne. Ainsi, la pression matrielle
pousse les salaris se regrouper, sorganiser collectivement, crer des caisses de grve, des
syndicats, des coopratives et ventuellement des partis politiques ouvriers.

Mais cette obligation objective nest pas vcue mcaniquement de la mme faon par tous les
salaris. Ils ne ragissent pas tous, non plus, immdiatement, de la mme faon et continuellement,
cette obligation. Certains sont conscients plus vite que dautres de la ncessit dune coalition et
des conditions auxquelles elle peut tre couronne de succs. Certains vont tirer en permanence les
conclusions pratiques de cette conscience, dautres moins ou pas du tout. Des individus dautres
classes sociales peuvent aussi se joindre la lutte de classe proltarienne, soit par conviction
scientifique, soit par identification morale avec les exploits, soit pour les deux raisons combines
(pour certains, cela peut mme sexpliquer par laspiration une carrire individuelle dans les
organisations de masse).

Le fait que la lutte de classe proltarienne ne peut tre comprise que comme le rsultat dune
dialectique des facteurs historiques objectifs et subjectifs nimplique daucune faon que le marxisme
rintroduise par la fentre , pour ainsi dire, le pur hasard et lindtermination dans sa conception
de lhistoire, aprs len avoir dabord chass par la porte au nom des lois du processus historique
rvles par le matrialisme historique (9). Cela signifie seulement que le processus historique ne suit
pas une ligne parfaitement droite et unilatrale, que chaque crise historique ne tend pas vers un seul
rsultat possible, mais quelle peut aboutir aussi bien un progrs historique (une rvolution sociale
russie) qu une rgression historique (une dcomposition du niveau atteint par la civilisation
matrielle et la culture).

Le cadre de ces variations possibles reste cependant prdtermin par les conditions matrielles et
sociales. La fin dun ordre social est invitable partir dun certain degr daggravation de ses
contradictions internes. Rien ne pouvait sauver durablement la socit esclavagiste dcadente partir
du IIIe sicle avant JC, ni la socit fodale tardive dcadente partir du XVIIe sicle. Seule la forme
concrte de leur dpassement tait encore indtermine jusqu un certain point, cest--dire quelle
dpendait du dveloppement des rapports de forces entre les classes sociales en lutte pour le pouvoir
(rapports de forces qui incluent les lments idologiques de la lutte des classes tout comme
linitiative politique).

De mme, la possibilit de trouver une issue une crise sociale est prdtermine matriellement.
tant donn le niveau de dveloppement des forces productives aux poques concernes, la crise de
lAntiquit, tout comme celle de la fodalit, ne pouvaient pas dboucher sur une socit communiste
- malgr toute la conviction et toute la dtermination des Essniens et des premiers chrtiens, des
Hussites et des Anabaptistes. Au stade actuel de dveloppement des forces productives, toute
tentative de revenir la production marchande simple et la petite production prive serait pure
utopie.

Du fait que la conception marxiste de lhistoire accorde un poids dterminant la lutte des classes
dans la dtermination du cours concret des vnements, le marxisme tend rtablir lunit de la
thorie et de la pratique, qui a t si longtemps dtruite par la division sociale du travail et par la
division en classes de la socit. Il sefforce dy parvenir trois niveaux : premirement, au niveau
pistmologique gnral, en reconnaissant la vrification par la pratique comme forme ultime de
confirmation de toute hypothse scientifique - les siennes y compris (10) ; deuximement, en
dfinissant la possibilit dune transformation socialiste de la socit, dune issue positive de la lutte
de classe proltarienne, cest--dire de la solution au dilemme de savoir comment des tres humains,
dont la motivation individuelle est largement conditionne par une socit de classes alinante,
pourraient construire une socit sans classes. Le marxisme rpond cette objection matrialiste
vulgaire que si les humains sont bien le produit des conditions dans lesquelles ils vivent, ces
conditions sont galement le produit de laction des humains (11).

La transformation rvolutionnaire des conditions dexistence et lauto-ducation rvolutionnaire des

tres humains pour une transformation consciente de leur tre social sont donc deux processus
indissociablement mls, dont la base matrielle est produite par les contradictions internes du mode
de production capitaliste, par le haut degr de dveloppement des forces productives, et par la
logique interne de lextension de la lutte des classes proltarienne. Dans le proltariat dducation
marxiste, la thorie scientifique et la praxis de transformation sociale sont aussi, de plus en plus,
runies en pratique.

Finalement, le marxisme tend galement au rtablissement de lunit de la thorie scientifique et de

la praxis politique rvolutionnaire pour chaque marxiste individuel. Un marxisme de salon
purement contemplatif serait un pseudo-marxisme, castr, alin et rifi, non seulement en
pratique, mais aussi en thorie parce quil devrait tendre vers un dterminisme conomique fataliste.

Ce lien ncessaire entre la thorie marxiste et la praxis socialiste-rvolutionnaire implique-t-il pour le

thoricien marxiste une perte tendancielle de la distanciation et de lobjectivit scientifiques, une
limitation de cette capacit expliquer les phnomnes sociaux dans leur globalit qui fait justement
la force dattraction intellectuelle du marxisme ? Pas du tout ! La ngation de lobjectivit scientifique,
cest le subjectivisme (le prjug et larbitraire dans lutilisation des donnes empiriques) et non le
fait de prendre parti. Le subjectivisme mne soit ne pas voir les problmes poss, soit nier les
donnes qui ne saccordent pas avec un quelconque concept dogmatique. Rien nest plus tranger au
marxisme - dont le fondateur avait choisi comme devise : de omnibus dubitandum est - quune
telle approche non-scientifique de lanalyse des phnomnes sociaux.

Un contrle svre des sources et des faits ; la disposition vrifier de nouveau chaque hypothse de
travail, ds que des tendances contradictoires semblent apparatre ou apparaissent rellement ; un
dploiement illimit de la libert de critique la plus large, et de ce fait mme, un besoin de pluralisme
scientifique et idologique : il ne sagit pas l uniquement de composantes de la mthode marxiste,
ce sont pour ainsi dire les conditions pralables ncessaires pour que le marxisme lui-mme puisse
arriver son plein panouissement. Sans ces conditions, il dprit pour devenir un talmudisme
exsangue ou - pis encore - une religion dtat strile.

Cest justement parce que le marxisme nest pas de la science pour la science , justement parce
quil est partisan au sens le plus noble du terme, cest--dire quil se donne comme but non
seulement dinterprter le monde, mais aussi de le transformer dans le sens de lmancipation des
classes travailleuses, cest justement pour cela quil ne peut en aucun cas droger une stricte
objectivit scientifique dans lanalyse de la socit. Seule une thorie fonde scientifiquement et
rendant compte de la ralit peut tre une arme efficace dans le combat pour la transformation
socialiste de la socit. Lobjectivit scientifique ne peut tre viole pour des raisons partisanes ,
car cela reviendrait bien mouiller la poudre avant de faire feu. Mais on na pas encore gagn de
bataille avec de la poudre mouille.

Une science sociale qui serait impartiale , axiologiquement neutre , qui se positionnerait de
manire neutre dans la lutte des classes, ne peut pas exister dans une socit divise en classes,
quelles que soient les aspirations subjectives des chercheurs scientifiques, qui tendent souvent aller
dans ce sens. Un exemple frappant nous est offert par lvolution de lconomie universitaire et
officielle au cours des cinq dernires annes. Quand des institutions telles que le Fonds montaire
international, chaque fois quil sagit dapprcier la solvabilit dtats qui demandent des prts,
imposent aux gouvernements qui en font la demande une rduction des dpenses sociales ; quand
elles exigent sans le moindre scrupule, dans le cas dun peuple aussi pauvre que celui de lEgypte,
que les subventions pour les denres alimentaires de base soient radicalement rduites ou mme
supprimes, ce qui condamne littralement la faim une partie de cette population, il sagit alors,
lvidence, dune tentative au niveau mondial de relever le taux de profit par labaissement du cot de
la marchandise force de travail .

Que cela puisse tre justifi dun point de vue purement technique (par rfrence linflation, aux
dficits de la balance des paiements, aux dficits budgtaires etc.), prouve seulement que lconomie
politique officielle , en acceptant tacitement de se placer exclusivement dans le cadre de lordre
conomique existant, est tout aussi tacitement contrainte de se subordonner aux lois de
laccumulation du capital, cest--dire aux besoins de la lutte de classe du capital.
IV.

La lutte de classe proltarienne, dans sa forme lmentaire, nest pas encore une lutte de classe
socialiste. Certes, elle se dveloppe, par le fait mme de son extension, dune lutte strictement
conomique en une lutte objectivement politique, dans la mesure o elle noppose plus seulement des
salaris isols des capitalistes isols, mais les larges masses de ceux qui peroivent un salaire ou un
traitement lensemble des possdants (12). Mais une telle lutte de classe objective et politiquement
lmentaire, par ses effets subjectifs sur la conscience de classe du proltariat, peut seulement
ajouter aux affrontements entre le salariat et le capital la possibilit priodique de la lutte pour la
conqute du pouvoir politique avec lobjectif dun bouleversement radical de la socit bourgeoise,
autrement dit une dimension anticapitaliste consciente.

Ces affrontements sont aussi invitables et inscrits dans la nature du systme capitaliste que le dclin
et la dcomposition de ce systme. Mais ni la victoire du socialisme, ni le dveloppement de la
conscience de classe proltarienne son plus haut niveau ne sont invitables. Ainsi retrouvons-nous
ici encore le facteur subjectif de lhistoire - cest--dire lintervention consciente, ajuste par rapport
un but, dans le processus historique objectif- comme composante dcisive du marxisme. On peut tirer
de ce fait une srie de conclusions importantes.

La stratification socio-conomique du proltariat, lappropriation ingale des connaissances

scientifiques (ou bien, revers ngatif du mme phnomne, linfluence ingale de lidologie
bourgeoise et petite bourgeoise), la disponibilit ingale lengagement personnel continu dans une
organisation syndicale ou politique, entranent une diffrenciation invitable de la conscience de
classe proltarienne. Seule lorganisation de lavant-garde socialement consciente dans un parti
rvolutionnaire davant-garde permet dassurer la continuit de cette conscience, ainsi que son
renforcement constant grce aux expriences de chaque nouvelle phase de la lutte des classes.

Mais seul un parti qui parvient communiquer la majorit des travailleurs le niveau de conscience
de classe ncessaire la victoire dune rvolution socialiste, est vraiment et objectivement lavant-
garde de la classe. Cette transmission ne peut soprer que par une intervention efficace dans la lutte
des classes relle. La ncessaire unit dialectique de lavant-garde et de la classe, de lorganisation et
de la spontanit, est inscrite tant dans la nature du proltariat que dans celle de la rvolution
proltarienne et de lordre socialiste des conseils (13).

La dialectique des moyens et des fins obtient ainsi un cadre objectivement dfinissable. Prcisment
parce que le but socialiste ne peut tre atteint sans quaugmentent la confiance des travailleurs dans
leurs propres forces, leur sentiment dappartenance un ensemble et leur solidarit de classe, seuls
sont utiles et applicables - pour autant quils mnent au but socialiste - les moyens, tactiques et
compromis qui lvent globalement la conscience de classe, au lieu de la brider ou de la dgrader
(14). Toute tactique qui produit un effet contraire sur la conscience de classe des travailleurs, quelle
que puisse tre son efficacit immdiate apparente dun point de vue purement pratique ,
loignera long terme du but socialiste, au lieu de sen rapprocher.

Les composantes critiques et autocritiques du marxisme se trouvent ainsi particulirement mises en

valeur. Le marxisme nest pas seulement ouvert et loign de tout dogmatisme, par essence,
parce quil se rfre un processus historique en mouvement constant, qui sans cesse accrot et
transforme le matriau brut des sciences sociales (par rapport au prsent, mais aussi par rapport au
pass). Il nest pas seulement ouvert parce que sa rfrence la praxis fait quil est en
permanence tourn vers lavenir - un avenir qui ne peut jamais tre compltement connu lavance,
puisquune intervention dlibre pourrait modifier lissue dun processus historique. Le marxisme est
ouvert aussi parce que le facteur dcisif dans la transition du capitalisme au socialisme reste
llvation de la conscience de classe du proltariat, ainsi que le degr dindpendance, dauto-
organisation et dinitiative au combat des travailleurs.

Dans la lutte des classes, toute intervention organise, que ce soit dans une grve, dans des lections
ou dans la construction du socialisme, tout discours dans une assemble ouvrire et tout tract qui
sera lu par des travailleurs, doivent tre considrs du point de vue suivant : quels vont tre les
effets de cette intervention sur la conscience de classe ? Le jugement sur ces effets reste toutefois
ncessairement hypothtique pendant laction elle-mme. Seule lexprience pratique ultrieure peut
tablir si ctait juste ou faux. Cest cela qui explique la grande importance que le marxisme accorde
lhistoire des luttes de classe proltariennes, car cest l le seul laboratoire qui permette dapprcier
les tactiques et les mthodes de lutte sur la base des expriences du pass.

Il en dcoule que sans rflexion objective et critique, y compris lgard de soi-mme, ni lutte de
classe socialiste consciente, ni parti rvolutionnaire vritable, ni marxisme authentique ne sont
concevables. Un pseudo-marxisme qui sacrifie lautocritique publique impitoyable, lexpression
publique de la vrit, mme trs cruelle, on ne sait quelles exigences pratiques , est indigne non
seulement de la dimension scientifique du marxisme, mais aussi de sa dimension libratrice. Il est
aussi, long terme, totalement inefficace.
Mais une lutte de classes politique doit sintresser tous les phnomnes sociaux, ceux qui
concernent plus que quelques individus isols. Elle dborde donc ncessairement la lutte de classe
lmentaire pour la rpartition du revenu national entre salaires et profits (la plus-value).
Directement partir de cette lutte de classe lmentaire, elle est incapable de poser le problme de
la suppression de la proprit prive des moyens de production, la question de lexpropriation des
expropriateurs .

La question de ltat, celle de la libert politique et de lactivit autonome des travailleurs, du passage
de la dmocratie reprsentative la dmocratie directe, jouent ici un rle tout fait dterminant. La
claire comprhension de toutes ces questions exige une ducation (une auto-ducation) progressive
du proltariat, en sintressant tous les problmes politiques et sociaux qui concernent toutes les
classes de la socit bourgeoise (15).

Le fait que cette exigence soit inscrite dans la conception marxiste de lhistoire et de laction ne doit
rien au hasard, ni des considrations purement tactiques . Elle correspond lessence mme de
la lutte de classe proltarienne, qui ne se conoit elle-mme que comme un moyen pour atteindre le
but de la socit sans classes - une socit dans laquelle, avec la disparition de lexploitation de
lhomme par lhomme , toute forme doppression et de violence exerce par des humains contre
dautres humains doit disparatre. Lindiffrence ou la tolrance lgard de telles formes
doppression, ou pis encore leur recrudescence, ne peuvent pas conduire au but socialiste.

Il y a donc aussi une composante thique du marxisme qui possde un fondement matrialiste
objectif. Quand des marxistes consquents disent quils considrent tout du point de vue de la lutte
de classe proltarienne, ils sous-entendent par l que ce point de vue repose sur le thorme
suivant : seul ce qui lve la conscience de classe proltarienne, et en particulier ce qui permet aux
travailleurs daccder une comprhension plus profonde des diffrences fondamentales entre la
socit bourgeoise et la socit sans classes, favorise la lutte de classe proltarienne long terme.
Cela inclut, son tour, la comprhension de la ncessit de la lutte pratique contre toute forme
dexploitation et doppression - quelle vise les femmes ou des races, des nationalits, des peuples,
des classes dge, etc. - comme composante ncessaire du combat mondial pour une socit
socialiste. Le marxisme commence avec cet enseignement que pour ltre humain, ltre suprme
est ltre humain, donc avec limpratif catgorique de renverser tout les rapports qui font de ltre
humain un tre humili, asservi, abandonn, mprisable (16).

Cette comprhension dcoule sans aucun doute dun besoin psychologique individuel de protestation
et de rbellion contre toute forme de dni du droit, dinjustice et dingalit. Mais elle dcoule aussi
dune ncessit historique objective.

Seul un contrle mondial conscient des forces productives matrielles par lhumanit peut empcher
celles-ci de se transformer progressivement en forces destructrices de la nature et de la culture. Mais
le contrle conscient suppose une capacit de jugement, tant individuelle que collective. Lauto-
ducation du proltariat lmancipation effective et un vritable internationalisme, que le
marxisme promeut, est en dernire analyse une auto-ducation de la capacit de jugement et de
dcision du proltaire individuel dans le cadre collectif. Sans cela, lautogestion socialiste et
lconomie socialiste planifie ne seraient quune formule creuse, sinon mme cynique.

La socialisation de lconomie ne peut faire le saut dun processus purement objectif un processus
plac sous contrle subjectif, que lorsque la collectivisation des rapports de proprit et de la gestion
des forces productives se trouve accompagne et combine dialectiquement avec une
individualisation progressive de la capacit de dcision (17). Etendre la ralisation de toutes les
potentialits de la personnalit humaine tous les producteurs et tous les humains, ce nest pas
seulement le but grandiose du socialisme, cest aussi de plus en plus un moyen indispensable pour
raliser ce but.

V.

La thorie marxiste distingue les conditions les plus propices au renversement du capitalisme de
celles qui sont ncessaires ldification dune socit socialiste pleinement dveloppe. Les
premires se rapportent surtout aux rapports de forces socio-politiques. Ceux-ci concernent non
seulement la force relative du proltariat et de son parti rvolutionnaire davant-garde, mais aussi la
faiblesse relative de la bourgeoisie et, par exemple, la possibilit de rallier la rvolution
proltarienne la majorit dune population active encore largement non-proltarise - la paysannerie -
du fait justement que la bourgeoisie des pays capitalistes sous-dvelopps est incapable, lpoque
imprialiste, de dpasser radicalement les rapports pr-capitalistes au village. Les secondes
conditions dpendent dun haut niveau de dveloppement des forces productives et dune maturit
politico-culturelle du proltariat, qui permettent un degr maximum de dmocratie directe des
conseils, dautogestion, de croissance conomique harmonieuse, de dmantlement systmatique des
rapports marchands et montaires par la gnralisation rapide de la saturation dans la consommation
des biens et des services indispensables (autrement dit un passage graduel la rpartition selon le
critre de la satisfaction des besoins).
Il est vident que le sous-dveloppement relatif du capitalisme dans certains pays, lpoque
imprialiste, facilite la conqute du pouvoir politique par le proltariat, pour les mmes raisons qui
compliquent considrablement la construction dune socit sans classes dans ces pays, ou la rendent
mme impossible tant que la rvolution y reste isole. La thorie de la rvolution permanente de
Trotsky - qui est, avec la thorie de lorganisation de Lnine, le dveloppement le plus important du
marxisme aprs Marx et Engels - a permis celui-ci, ds les annes 1905-1906, de pronostiquer
correctement ces deux aspects contradictoires de la rvolution au XXe sicle (18).

La conclusion quil tira de sa perception du caractre dialectique de la rvolution socialiste dans les
pays relativement sous-dvelopps ntait pas de rprouver ces rvolutions comme prmatures ,
au motif quelles condamneraient le parti et la classe rvolutionnaires la perte (19). Ctait, au
contraire, la comprhension de linluctabilit de telles rvolutions prmatures lpoque
imprialiste - la seule autre possibilit tant de rester enfonc dans le sous-dveloppement barbare !
- et de la ncessit de les considrer comme des points de dpart vers la rvolution mondiale
socialiste, qui peut stendre progressivement et par tapes aux nations industrielles les plus
importantes du monde. La tragdie du socialisme depuis 1917 ne consiste pas en ce que des
marxistes aient essay de contribuer sa victoire dans des pays sous-dvelopps. Cest bien plutt
porter leur crdit du point de vue de lhistoire mondiale. Sa tragdie consiste en ce quil soit rest
isol dans ces pays, cest--dire quil na pas encore triomph dans les pays industrialiss de lOuest,
malgr de nombreuses occasions historiques favorables (Allemagne en 1918-19, 1920, 1923 ; France
en 1936 , 1944-47, 1968 ; Italie en 1919-20, 1945-48, 1969-70 ; Grande-Bretagne en 1926, 1945-
48 ; Espagne en 1936-37, etc.) (20).

Cest ainsi quest n, dabord en Union sovitique, ensuite en Europe de lEst, en Chine, Cuba et au
Vietnam, un nouveau phnomne historique. On trouve dans ces pays une socit qui nest plus
capitaliste, dans laquelle aucune des lois de fonctionnement du capitalisme prcdemment dcrites ne
fonctionne plus, mais qui est en mme temps encore bien loin de construire une socit socialiste au
sens o Marx et Engels dfinissaient la premire phase de la socit sans classes (21). Il sagit dune
socit que le retard de la rvolution proltarienne mondiale a bloque, puis fige au stade de la
transition entre le capitalisme et le socialisme.

Les conditions concrtes, historiquement particulires, dans lesquelles cette glaciation sest opre
ont conduit la dgnrescence bureaucratique de ces socits de transition. Une couche sociale - la
bureaucratie de lEtat, de lconomie, du parti et de larme- sapproprie des privilges importants
dans la sphre de la consommation. Parce que ses privilges restent limits cette sphre et quelle
ne joue aucun rle indispensable dans la sphre de la production, il ne sagit pas dune nouvelle
classe dominante. Sans parasitisme, laccumulation productive socialement ncessaire ne diminuerait
pas, mais au contraire augmenterait ; la croissance conomique ne connatrait pas dvolution
ngative, mais serait au contraire acclre. Mais justement parce quelle est une couche parasitaire,
la bureaucratie ne peut asseoir ses privilges que sur un contrle sans limites du surproduit social,
cest--dire par une mainmise absolue sur ltat, lconomie et les armes, par labsence de droits
politiques, latomisation et la passivit des larges masses laborieuses (22). Comme lont prouv les
vnements de Hongrie et de Pologne en 1956, de Tchcoslovaquie en 1968 (et partiellement de
Chine en 1966-67), toute nouvelle pousse de lactivit politique des masses dans ces socits
entrane une tendance quasi automatique vers un ordre social vritablement fond sur les conseils, et
leffondrement quasi automatique de la dictature de la bureaucratie.

En collant sur cette dictature ltiquette de socialisme rel ou ralis , les apologistes de lEst
comme de lOuest, ont rendu la bourgeoisie mondiale le plus grand service idologique et politique
quon puisse imaginer, un service sans lequel le capitalisme nexisterait probablement plus du tout -
du moins en Europe occidentale. Lidentification du socialisme avec les conditions doppression
politique et dabsence de libert individuelle qui rgnent lEst est actuellement la raison principale
qui incite les salaris de diffrents pays occidentaux importants saccommoder relativement de la
socit bourgeoise, bien quelle soit de plus en plus sujette aux crises.

Cette identification ne pourra tre dfinitivement brise que lorsque la rvolution proltarienne
triomphera dans un ou plusieurs pays occidentaux hautement dvelopps, et prsentera au
proltariat mondial un modle de socialisme ralis en pratique (ou, plus exactement, le modle
dun socialisme en construction et encore inachev) fondamentalement diffrent de lURSS. A quoi un
tel modle ressemblera-t-il vraiment, nous ne sommes pas en mesure den donner une description
dtaille. Mais ses grands traits peuvent tre dduits approximativement aussi bien des lments de
la nouvelle socit qui se sont dj dgags au sein de lancienne, que de lassimilation critique de
lensemble des expriences (tant positives que ngatives) des rvolutions proltariennes passes du
XXe sicle.

La caractristique principale de ce modle de socialisme sera, sur le plan politique, la dmocratie des
conseils, cest--dire lexercice direct du pouvoir politique par la classe ouvrire et ses reprsentants
librement lus. Le parti rvolutionnaire exercera son rle dirigeant dans le cadre du rgime des
conseils grce sa capacit convaincre politiquement et idologiquement la majorit des
travailleurs, et non par la contrainte et la rpression de ses adversaires politiques. Cela suppose un
systme de pluripartisme, la pleine libert dorganisation de runion, de manifestation, et de la
presse, lindpendance des syndicats, le droit de grve, ainsi que le respect total du pluralisme
idologique, scientifique, artistique et philosophique. Contrairement la dmocratie parlementaire
bourgeoise, ces droits dmocratiques fondamentaux seront dautant plus tendus quils ne seront plus
seulement purement formels, mais pourront acqurir un contenu rel, dans la mesure o les
conditions matrielles et le temps indispensables leur exercice effectif seront assurs la masse des
citoyens. Ceci signifie galement un passage toujours plus important la dmocratie directe,
lexercice immdiat du pouvoir dtat par les travailleurs eux-mmes, lautogestion des citoyens et
des collectivits dans un nombre significatif de secteurs de la socit, autrement dit une dynamique
conduisant au dprissement progressif de lEtat.

Sur le plan conomique, ce modle sera caractris par lautogestion planifie et

dmocratiquement centralise de lconomie, les producteurs associs dcidant eux-mmes de toutes
les priorits qui dterminent lvolution conomique, et cela toujours au niveau o ces dcisions
peuvent rellement tre prises : dans des congrs nationaux de tous les conseils et des congrs de
branches industrielles, pour les dcisions dinvestissements importantes ; au niveau de lentreprise ou
du secteur industriel (ou des entreprises fdres sur le mode coopratif), pour ce qui relve de
lorganisation du travail ; au niveau communal et rgional, pour les investissements sociaux ; dans
des confrences de producteurs-consommateurs avec recours la tlvision, des rfrendums et
sondages crits, pour dcider de la gamme des produits ; dans des congrs internationaux des
conseils, pour un nombre croissant de dcisions portant sur les grands investissements ou relatives
la protection de lenvironnement, etc.

Lautogestion ouvrire ralise (et non pas seulement dmagogiquement proclame) ncessite une
baisse radicale du temps de travail, une lvation continue du niveau technique et culturel des
producteurs directs, une rduction radicale des ingalits de rmunration, ainsi quune limination
progressive des normes de distribution bourgeoises (rapports montaires et marchands). Un contrle
public radical ainsi que la dmocratie politique des conseils la plus large sont les seules garanties
contre le parasitisme, la corruption et le gaspillage, cest--dire contre les effets en retour sur les
rapports de production, de la survivance de relations montaires et marchandes dans la distribution
des biens de consommation.

Ce modle , tant politique quconomique, est troitement li un changement progressif de la

motivation au travail et de la conscience professionnelle, qui sont elles-mmes lies un changement
croissant de la technologie, de lorganisation du travail et du contenu du processus du travail
(limination de tous les procds mcaniques, monotones, qui ne sont supports passivement quen
tant que service rendu la collectivit ), ainsi quau dpassement de la sparation entre travail
manuel et travail intellectuel, entre production et administration, et la modification des murs et
des habitudes. Tous ces changements agissent les uns sur les autres et se conditionnent
mutuellement dans lauto-lducation des producteurs associs et lauto-dveloppement de lhumain
socialiste . Ils requirent une progression qualitative soudaine de la solidarit internationale, cest--
dire une redistribution significative des valeurs dusage produites dans le monde entier - car un
monde socialiste , o co-existeraient labondance et beaucoup de temps libre dans lhmisphre
nord avec la faim ou le sous-dveloppement dans lhmisphre sud, serait une monstruosit qui
naurait rien voir avec le vritable socialisme.

Les idologues bourgeois rendent le marxisme responsable de Staline et de tout ce qui a t de

travers, et qui continue aller de travers en URSS, en Europe de lEst et en Chine. On pourrait tout
aussi bien condamner la mdecine et en appeler un retour au charlatanisme institutionnalis, parce
que tant de malades nont pas t guris en raison de soins mdicaux inefficaces, durant les soixante
dernires annes. Nous pouvons mme retourner largument. Une nouvelle confirmation de la
supriorit du marxisme en tant que science sociale rside dans le fait quil a pu dcouvrir les causes,
les secrets et les lois de fonctionnement de ce phnomne historique imprvu, la socit
bureaucratise de transition entre le capitalisme et le socialisme , et dvoiler compltement la
mystification du pseudo-marxisme appliqu . En comparaison, les tentatives danalyse thorique
de la sovitologie acadmique sont des travaux damateurs, tandis que les lois quelle prtend
avoir dcouvert se rduisent des lieux communs, quand elles ne sont pas rapidement dpasses par
lvolution objective.

VI.

Quand le marxisme lve la lutte contre toute forme dexploitation et doppression au rang dimpratif
catgorique et soumet sa prtendue ralisation en Union sovitique et ailleurs la critique la plus
svre (23), il ne retombe en aucune faon dans une sorte didalisme historique qui opposerait un
modle idal utopique au dpassement rel des conditions existantes . Il lve seulement la
comprhension matrialiste de lhistoire un degr suprieur, o lunit de la thorie et de la pratique
prend de nouveau une dimension supplmentaire.

Dans lhistoire entire de lhumanit, on constate, en effet, la prsence de deux constantes parallles,
mais nanmoins contradictoires. Dun ct, les guerres, les formes successives de socits de classes
et de luttes de classes, tmoignent de lincapacit des humains, jusqu prsent, dtendre les
principes de collaboration volontaire, de coopration et dassociation solidaires lensemble de
lhumanit. Lapplication pratique de ces principes sur une longue dure reste limite des fragments
plus ou moins grands de la race humaine : communauts tribales ou villageoises, certaines formes de
familles largies, classes sociales luttant pour des objectifs communs. Nous connaissons dj les
causes matrielles de cette tendance qui pousse en permanence la socit se dchiqueter elle-
mme, et nous savons comment, au niveau atteint actuellement par les sciences et les techniques,
elle met de plus en plus en pril lexistence de la civilisation, et mme la simple survie physique de
lhumanit.

Dun autre ct, laspiration une socit de producteurs libres, gaux et associs est pourtant aussi
profondment enracine dans lhistoire de lhumanit que la division en classes elle-mme, et
lingalit sociale, linjustice et la violence faite des humains par dautres humains qui
accompagnent cette division. Malgr toute linfluence idologique des classes dominantes, qui
cherchent constamment nous convaincre de ce que il y a toujours eu des riches et des pauvres,
des puissants et des dmunis, des dominants et des domins, et quil y en aura toujours , et quil
est donc vain de se battre pour une socit dgaux, lhistoire est nanmoins marque par une
succession continuelle de soulvements, de rbellions, de rvoltes et de rvolutions contre
lexploitation des pauvres et loppression des dmunis. Ces tentatives de lhumanit pour sauto-
manciper chouent de faon incessamment rpte. Mais elles se renouvellent sans cesse et -
considres historiquement, dans chaque socit plus avance matriellement - avec une vision plus
claire de lavenir, des objectifs plus audacieux et des chances chaque fois croissantes datteindre
rellement le but.

Nous, marxistes de lpoque de la lutte de classes entre le capital et le travail salari, ne sommes que
les reprsentants les plus rcents de ce courant millnaire, dont les dbuts remontent la premire
grve dans lEgypte pharaonique (24), et qui, en passant par dinnombrables soulvements desclaves
dans lAntiquit et les rvoltes de paysans dans la Chine et le Japon anciens, conduit la grande
continuit de la tradition rvolutionnaire des temps modernes et du prsent.

Cette continuit rsulte de ltincelle inextinguible de linsubordination lingalit, lexploitation,

linjustice et loppression, qui jaillit toujours nouveau au sein de lhumanit. Cest en elle que
rside la certitude de notre victoire. Car aucun Csar ni aucun Ponce Pilate, aucun empereur de droit
divin ni aucune inquisition, aucun Hitler ni aucun Staline, aucune terreur ni aucune socit de
consommation ne sont parvenus touffer durablement cette tincelle. Elle correspond trop nos
prdispositions anthropologiques - au fait que ltre humain est un tre social, qui ne saurait survivre
sans une socialisation croissante et sans marcher debout - pour quelle ne se manifeste pas sans
cesse (25), tantt dans tel pays ou continent et tantt dans tel autre, tantt dans cette classe sociale
et tantt dans cette autre, tantt seulement chez des potes, des philosophes et des savants, tantt
auprs de larges masses populaires, suivant les hauts et les bas de lhistoire, ainsi que les intrts
matriels et les luttes de classes politiques et idologiques qui les gouvernent.

Certains neurophysiologistes, des psychologues et des spcialistes du comportement cherchent

rapporter cette dualit dans lhistoire de lhumanit la structuration binaire de notre systme
nerveux central, laquelle correspondrait la combinaison dactions rflchies et instinctives dans
lindividu. La seule chose que cette thse peut dmontrer serait la possibilit de lagressivit et de
laction destructive humaines, le fait que se maintiennent des potentialits destructrices
profondment enracines dans les tres humains, dont lorigine remonte aux temps antrieurs
lespce humaine ou au tout dbut de celle-ci. Mais quelles sont les raisons qui font que ces
potentialits sont plus ou moins marques une poque donne ; pourquoi y a-t-il eu des poques,
des cultures, des socits plus pacifiques ou agressives que dautres ; pourquoi ne peut-il y avoir un
ordre social qui restreigne radicalement et dfinitivement (ou tout au moins trs long terme) ces
forces de destruction potentielles, ou bien qui les canalise dans des voies inoffensives pour les
humains - voil des interrogations auxquelles cette thse napporte aucune rponse. Cest l le thme
principal et lobjectif principal du marxisme considr comme science de lhumanit dans sa totalit.

Nous croyons toutefois quil est plus appropri de retenir ce qui suit : le genre humain, avec toute sa
faiblesse, habit pendant des centaines de milliers dannes par la peur de forces naturelles
crasantes, et qui a dvelopp, dans sa lutte contre celles-ci, des formes lmentaires de coopration
sociale, na pu gagner la matrise progressive sur ces forces quau prix dune dgradation croissante
de la solidarit sociale. Cette matrise a en effet exig une accumulation toujours plus importante de
parts du produit social la place de leur consommation immdiate, une spcialisation accrue dune
partie de la socit dans les activits administratives et le travail intellectuel la place de lexercice
des tches administratives, tour de rle, par tous les membres de la socit. Aussi longtemps que le
produit social fut trop restreint, cette contrainte imposa un conflit permanent : laccumulation ne
pouvait augmenter que grce au travail forc des producteurs directs, et la grande masse de ces
producteurs devait rester spare du travail intellectuel.

A mesure que la matrise des humains sur la nature augmenta, ils perdirent la solidarit sociale et le
contrle sur leur existence sociale. Celle-ci fut dsormais soumise des lois objectives, aveugles,
agissant dans son dos. Cette contradiction trouve dans le capitalisme son expression la plus haute et
la plus aigu.

Cependant, avec le dveloppement formidable des forces productives permis par le mode de
production capitaliste, le prix que les humains doivent payer pour matriser la nature nest pas
seulement devenu trop lev et directement dangereux pour la vie, mais il devient aussi de plus en
plus absurde. Pour la premire fois dans lhistoire se constitue la base matrielle raliste dune socit
mondiale, sans classes, des producteurs associs. Avec le travail salari, cette classe qui est plus
capable dorganisation collective et daction de masse quaucune autre avant elle dans lhistoire, le
capitalisme a engendr du mme coup une force sociale qui manifeste, au moins priodiquement, une
tendance instinctive lutter en pratique pour une telle socit. De la Commune de Paris la
rvolution russe, de la Catalogne des annes 1936-37 au Mai 1968 franais, lhistoire des luttes de
classe rvolutionnaires du proltariat est une combinaison de telles tentatives, toujours plus
audacieuses et plus tendues, en dpit de toutes les dfaites dramatiques et les victoires partielles
tragiques.

Nous ne doutons pas un seul instant du fait que cette histoire nen est qu ses dbuts et que son
apoge se trouve devant et non derrire nous. Ce nest pas l une croyance mystique, mais bien plus
une certitude qui sappuie sur une analyse scientifique des lois de dveloppement de la socit
bourgeoise et des luttes de classes au XXe sicle. Cest justement le grand mrite historique du
marxisme que de donner un fondement rationnel et scientifique et une orientation un rve trs
ancien de lhumanit, que de rendre possible une union suprieure de la pense critique, des
aspirations morales et humanistes avec laction combattante et mancipatrice.

En dfinitive, je suis marxiste parce que seul le marxisme permet de garder foi dans lhumanit et
dans son avenir sans se leurrer, malgr toutes les expriences terribles du XXe sicle, malgr
Auschwitz et Hiroshima, malgr la faim dans le tiers monde et la menace de destruction nuclaire.
Le marxisme nous apprend acquiescer la vie et aux humains, les aimer, sans embellissement,
sans illusions, en pleine conscience des difficults infinies et des revers invitables dans les millions
dannes de progression de notre espce dun tat proche du singe celui dexplorateur de lunivers
et de conqurant du ciel. Pour cette espce, semparer du contrle conscient sur sa propre existence
sociale est devenu aujourdhui une question de vie ou de mort. Elle russira finalement raliser
laspiration la plus noble de toutes : la construction dun socialisme mondial, humain, sans classes et
sans violence.

Notes :

1. Voir les travaux classiques dAdolf Portmann (Zoologie und das neue Bild des Menschen, Rowohit
Veriag, Reinbek, 1956) et dArnold Gehien (Der Mensch. Seine Natur und seine Stellung in der
Welt, 7e d., Athenum Veriag, Francfort et Bonn, 1962), ainsi que Gerhard Heberer (Der
Ursprung des Menschen. Unser gegenwrtiger Wissensstand Gustav Fischer Veriag, Stuttgart,
1969), Trn duc Thao (Recherches sur lorigine du langage et de la conscience. Ed. sociales,
Paris, 1973) et louvrage dirig par V. P. Iakimov (U istokov tshelowetshestva. Osnoviye problemi
antropogenesa [Les Origines de lhumanit. Problmes fondamentaux de lanthropogense],
Isdatelstvo Moskovskogo Universiteta, Moscou, 1964).

2. Une araigne fait des oprations qui ressemblent celles du tisserand, et labeille confond par
la structure de ses cellules de cire lhabilet de plus dun architecte. Mais ce qui distingue ds
labord le plus mauvais architecte de labeille la plus experte, cest quil a construit la cellule dans
sa tte avant de la construire dans la ruche. Le rsultat auquel le travail aboutit, prexiste
idalement dans limagination du travailleur. (Karl Marx, Le Capital, Livre premier, 1.1, d.
sociales, Paris, 1967, pp. 180-181)

3. On trouve des exemples convaincants dune telle utilisation de la mthode marxiste, par
exemple, dans de remarquables travaux dhistoire et de critique littraires comme les ouvrages
de Franz Mehring, Die Lessing-Legende (Dietz-Verlag, Berlin, 1963), de Georg Lukacs, La Thorie
du roman (Gonthier, Paris, 1963) et Le Roman historique (Payot, Paris, 1965), et de Lucien
Goldmann, Le Dieu cach (Gallimard, Paris, 1955).

4. Quelque importantes que soient ces contributions techniques au progrs de la thorie

conomique dans lvaluation actuelle des apports marxiens, elles sont relgues au second plan
par son analyse gniale des tendances long terme du systme capitaliste. Le rsultat est
vraiment impressionnant [...] (Wassily Leontief, The Significance of Marxian Economies for
Present-Day Economie Theory , dans David Horowitz, dir., Marx and Modem Economies,
MacGibbon & Kee, Londres, 1968, p. 94).

5. Cette comprhension nous a permis, ds la fin des annes 60 et le dbut des annes 70, de
pronostiquer de faon assez prcise la rcession gnrale de lconomie capitaliste internationale
en 1974-75, mme en ce qui concerne son point de dpart dans le temps.
 6. Les crises conomiques qui ont affect les pays les plus importants sur le march mondial se sont
produites en gros dans les annes 1825, 1836, 1847, 1857, 1866, 1873, 1882, 1891, 1900,
1907, 1919, 1921, 1929, 1937, 1949, 1953, 1957, 1960, 1970 et 1974.

7. Ceci sans prendre en considration lpargne des petits pargnants ou les fonds de retraite, tant
donn quil ne sagit manifestement pas dans ces cas de biens, mais seulement d un revenu
diffr qui sera plus tard totalement consomm. Si, en outre, lon retranche du patrimoine
national les logements habits par leurs propritaires (qui sont davantage des biens de
consommation durables que des actifs), ces pourcentages seraient encore plus levs.

8. ... dans lhistoire de la socit, ceux qui agissent sont exclusivement des humains dous de
conscience, agissant avec rflexion ou avec passion et poursuivant des buts dtermins ; rien ne
se produit sans dessein conscient, sans fin voulue. Mais cette diffrence, quelque soit son
importance pour linvestigation historique, surtout dpoques et dvnements pris isolment, ne
peut rien changer au fait que le cours de lhistoire est sous lempire de lois gnrales internes.
Car, ici aussi, malgr les buts consciemment poursuivis par tous les individus, cest le hasard qui,
dune faon gnrale, rgne en apparence la surface. Ce nest que rarement que se ralise le
dessein voulu ; dans la majorit des cas, les nombreux buts poursuivis sentrecroisent et se
contredisent, ou bien ils sont eux-mmes a priori irralisables, ou bien encore les moyens pour
les raliser sont insuffisants. [.. ;] Ainsi les vnements historiques apparaissent en gros
galement domins par le hasard. Mais partout o le hasard semble jouer la surface, il est
toujours sous lempire de lois internes caches, et il ne sagit que de les dcouvrir. (Friedrich
Engels, Ludwig Feuerbach et la fin de la philosophie classique allemande, dans Marx/Engels,
tudes philosophiques. Ed. sociales, Paris, 1968, pp. 48-49)

9. V. I. Lnine, Cahiers philosophiques. uvres, t. 38, d. du Progrs, Moscou, 1971, p. 181.

10. Voir la troisime des Thses sur Feuerbach de Marx (dans Marx/Engels, tudes
philosophiques, p. 62). Ces thses sont, dans un certain sens, lacte de naissance du
marxisme.

11. Marx/Engels, Manifeste du parti communiste, dans uvres choisies, t. 1, d. du Progrs, Moscou,
1970, pp. 119-120.

12. Sur cette problmatique, voir mes tudes : The Leninist Theory of Organization : Its Relevance
for Today [dans S. Bloom (dir.), Revolutionary Marxism and Social Reality in the 20th Century :
Collected Essays of Ernest Mandel, Humanities Press, Atlantic Highlands, NJ, 1994, pp. 77-127],
et De la bureaucratie. La Brche, Montreuil, 1978.

13. Lnine, La Maladie infantile du communisme. uvres, t. 31, d. du Progrs Moscou, 1961, p. 63.

14. Lnine, Que faire ?, uvres, t. 31, d. du Progrs, Moscou, 1965, pp. 421 et suiv.

15. Marx, Contribution la critique de la philosophie du droit de Hegel. Introduction , dans

Critique du droit politique hglien. d. sociales, Paris, 1975, p. 205 (traduction corrige).

16. Au-del de ces trois aspects - la subjectivit individuelle, lintersubjectivit, et le rapport

objectif - le premier centre dintrt constitutif de la pense marxienne au sujet de la praxis est
la primaut pratique de leur synthse, telle que dtermine par lintrt accord la richesse
objective, lactivit autonome personnelle et multidimensionnelle, et la rciprocit sociale
universelle, la coopration galitaire ; [...] (Helmut Dahmer et Helmut Fleischer, Karl
Marx , dans Dirk Kasler, dir., Klassiker des soziologischen Denkens, t. 1, Veriag C. H. Beck,
Munich, 1976, p. 151).

17. Bilan et perspectives (Seuil, Paris, 1969) de Lon Trotsky fut publi en 1906.

18. Engels : Cest le pire qui puisse arriver au chef dun parti extrme que dtre oblig de prendre
le pouvoir en main, une poque o le mouvement nest pas encore mr pour la domination de
la classe quil reprsente et pour lapplication des mesures quexige la domination de cette
classe. (La Guerre des paysans en Allemagne, dans La Rvolution dmocratique bourgeoise en
Allemagne, d. sociales, Paris, 1951, p. 97).

19. Lexplication de cette tragdie doit intgrer une analyse concrte de la stratgie et de la tactique
du mouvement ouvrier au XXe sicle. Parmi les contributions les plus importantes sur ce sujet
figurent Rforme ou rvolution ? de Rosa Luxemburg, ainsi que ses crits relatifs au dbat sur la
grve de masse. La Maladie infantile du communisme de Lnine et les crits de Trotsky sur
lAllemagne, la France et lEspagne.

20. Au sein dun ordre social communautaire, fond sur la proprit commune des moyens de
production, les producteurs nchangent pas leurs produits ; de mme, le travail incorpor dans
les produits napparat pas davantage ici comme valeur de ces produits, comme une qualit relle
possde par eux, puisque dsormais, au rebours de ce qui se passe dans la socit capitaliste,
ce nest plus par la voie dun dtour, mais directement, que les travaux de lindividu deviennent
partie intgrante du travail de la communaut. Lexpression : " produit du travail ", condamnable
mme aujourdhui cause de son ambigut, perd ainsi toute signification. Ce quoi nous avons
 affaire ici, cest une socit communiste non pas telle quelle sest dveloppe sur les bases qui
lui sont propres, mais au contraire, telle quelle vient de sortir de la socit capitaliste ; une
socit par consquent, qui, sous tous les rapports, conomique, moral, intellectuel, porte encore
les stigmates de lancienne socit des flancs de laquelle elle est issue. (Marx, Gloses
marginales au programme du parti ouvrier allemand , dans Marx/Engels, uvres choisies, t. 3,
pp. 13-14). Voir aussi Engels : La production immdiatement sociale comme la rpartition
directe exclut tout change de marchandise, donc aussi la transformation des produits en
marchandises (du moins lintrieur de la commune), et par suite, leur transformation en
valeurs. Ds que la socit se met en possession des moyens de production et les emploie pour
une production immdiatement socialise, le travail de chacun, si diffrent que soit son caractre
spcifique dutilit, devient demble et directement du travail social. [...] Il ne peut donc pas lui
venir lide [ la socit] de continuer exprimer les quanta de travail qui sont dposs dans
les produits et quelle connat dune faon directe et absolue, dans un talon seulement relatif,
flottant, inadquat, autrefois invitable comme expdient, en un tiers produit, au lieu de le faire
dans son talon naturel, adquat, absolu, le temps. [...] Donc, dans les conditions supposes
plus haut, la socit nattribue pas non plus de valeurs aux produits. (Anti-Duhring, d.
sociales, Paris, 1963, pp. 348-349).

21. Des analyses approfondies sur la socit bureaucratise de transition entre le capitalisme et le
socialisme se trouvent chez Lon Trotsky, La Rvolution trahie. d. de Minuit, Paris, 1963 ; Isaac
Deutscher, La Rvolution inacheve, Robert Laffont, Paris, 1967 ; Jurgen Arz et Otmar Sauer, Zur
Entwicklung der sowjetischen Ubergangsgeselischaft 1917-29, ISP-Verlag, Francfort 1976 ; Jakob
Moneta, Aufstieg und Niedergang des Stalinismus, ISP-Veriag, Francfort, 1976.

22. Karl Marx avait, ds 1852, anticip cette tendance de la rvolution proltarienne lautocritique
impitoyable, dans son avant-propos au 18-Brumaire de Louis Bonaparte, dans Marx/Engels,
uvres choisies, t. 1, p. 417.

23. Vers la fin de la XXe dynastie, sous le pharaon Ramss III, cest--dire il y a environ 3500 ans,
les ouvriers de la ncropole royale organisrent la premire grve - ou le premier soulvement
ouvrier-connue dans lhistoire. Un papyrus de lpoque, conserv Turin, en rend compte en
dtails (Voir Franois Daumas, La Civilisation de lEgypte pharaonique, Arthaud, Paris, 1965.

24. Et lthique, comme exprience, ne doit pas nanmoins rester sans bornes, ni une exigence
purement formelle pour le comportement de lindividu, mais elle doit tirer sa lumire de la lutte
de classe de ceux qui ploient sous les peines et les fardeaux, de ceux quon abaisse et quon
humilie. Ce nest que de cette faon que les postulats thiques durables deviendront
inextinguibles et indestructibles, malgr leur transgression dans la ralit. Cela signifie que le
vritable visage de lhumanit, mme si ses contours sont imprcis, et malgr la banalit et le
verbalisme de ses dterminations trop gnrales [...] figure au moins dans la conscience quelle a
delle-mme. (Ernst Bloch, Experimentum Mundi. Frage, Kategorien des Herausbringens,
Praxis, Suhrkamp Veriag, Francfort

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