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CAMBIO TECNOLGICO,
CRECIMIENTO DE LA ECONOMA Y LA
POBLACIN
Shutterstock
CMO OCURREN LAS MEJORAS TECNOLGICAS Y CMO ESTAS SOSTIENEN EL

CRECIMIENTO DE LOS ESTNDARES DE VIDA
Los modelos econmicos nos ayudan a explicar la Revolucin Industrial y por qu sta
comenz en Gran Bretaa
Los salarios, el costo de las maquinarias y otros precios: todos importan cuando la gente toma
decisiones econmicas
En una economa capitalista la innovacin crea recompensas temporales para quien innova, y
esto genera incentivos para encontrar mejoras tecnolgicas que reducen costos
Estas recompensas disminuyen a travs de la competencia cuando la innovacin se difunde a
travs de la economa
La poblacin, la productividad del trabajo, y los estndares de vida pueden interactuar entre
s para producir un crculo vicioso alrededor de una economa estancada
La revolucin tecnolgica permanente asociada con el capitalismo ha permitido a algunos
pases llevar a cabo una transicin hacia un crecimiento sostenido en los estndares de vida
Visita www.core-econ.org para conocer la versin en ingles e interactiva de este libro llamado The Economy del proyecto CORE. Esta versin te
permitir estudiar los puntos clave de cada captulo a travs de figuras interactivas, comprobar tu comprensin a travs de preguntas de
seleccin mltiple, buscar conceptos claves en el glosario, leer las derivaciones matemticas en los suplementos llamados Leibniz, ver a
economistas explicar su trabajo en los videos Economists in Action y mucho ms.

2 coreecon | Curriculum Open-access Resources in Economics
En 1845 una misteriosa enfermedad apareci por primera vez en Irlanda. sta provocaba que las
papas se pudriesen en la tierra. El momento en que se volva evidente que la planta de papa estaba
infectada, ya era demasiado tarde para salvarla. La plaga de la papa, como se conoci, devast los
suministros irlandeses de comida por el resto de la dcada. Y apareci la hambruna. Al finalizar la
hambruna irlandesa, fallecieron cerca de un milln de personas, de un total inicial de 8,5 millones,
fraccin equivalente a la mortalidad sufrida por la poblacin alemana en la Segunda Guerra Mundial.
La hambruna irlandesa incit esfuerzos de ayuda en todo el mundo. Antiguos esclavos en el Caribe,
convictos en la prisin Sing Sing en Nueva York, bangladeses ricos y pobres, y los nativos
americanos Choctaw, todos donaron dinero, as como celebridades como el sultn otomano
Abdulmecid y el papa Po IX. Tal como en nuestros das, gente comn y corriente sinti empata por
quienes estaban sufriendo, y actuaron en consecuencia.
Sin embargo, muchos economistas fueron mucho ms duros de corazn. Uno de los ms conocidos
fue Nassau Senior, quien se opuso consistentemente a la ayuda contra la hambruna del gobierno
britnico, y fue acusado por un horrorizado colega de la Universidad de Oxford por decir que
tema que la hambruna de 1848 en Irlanda no matara ms de un milln de personas, y que eso
sera apenas lo suficiente para hacer algn bien.
Los puntos de vista de Senior son moralmente repulsivos, pero no reflejan un deseo genocida de
ver morir a hombres y mujeres irlandeses. Ms bien, eran una consecuencia de una de las ms
influyentes doctrinas de principios de siglo XIX, el Malthusianismo. Esta teora fue desarrollada por
un clrigo ingls, Thomas Robert Malthus, en el Ensayo sobre el Principio de la Poblacin, publicado
en 1798.
Malthus sostena que un incremento sostenido del ingreso per cpita sera imposible. Esta
afirmacin sera cierta incluso si ocurriesen mejoras tecnolgicas que incrementaran la
productividad del trabajo, debido a que tan pronto las personas percibieran un aumento en sus
ingresos, estas tendran mayor nmero de hijos. Entonces, el crecimiento de la poblacin
continuara hasta que los estndares de vida cayesen lo suficiente como para detener el
incremento de la poblacin. El crculo vicioso de la pobreza de Malthus fue ampliamente
aceptado como inevitable. Provea una explicacin del mundo en el cual Malthus vivi, en el cual
los ingresos podan fluctuar de un ao a otro o incluso de un siglo a otro, pero no tendera a
crecer. Este fue el caso de varios pases por al menos 700 aos antes que Malthus publicara su
ensayo, tal como vimos en la Figura 1.1a.
A diferencia de Adam Smith, cuyo libro La Riqueza de las Naciones haba aparecido slo 22 aos
antes, el libro de Malthus no ofreca una visin optimista del progreso econmicoal menos en
lo que concerna a trabajadores y agricultores. Incluso si la gente tuviese xito en mejorar la
tecnologa actual, en el largo plazo la vasta mayora de la poblacin ganara lo suficiente de sus
trabajos o granjas slo para sobrevivir y no ms.
Sin embargo, en el transcurso de la vida de Malthus, cuestiones importantes estaban ocurriendo a

su alrededor. Cambios que pronto permitiran a Gran Bretaa escapar del crculo vicioso del
crecimiento de la poblacin y del estancamiento del ingreso que describi. La transformacin que
permiti a Gran Bretaa evitar la trampa Malthusiana, y que hara lo mismo para muchos pases en
los siguientes cien aos que siguieron, es conocida como la Revolucin Industrial una
extraordinaria expansin de invenciones relevantes que permitieron producir una misma cantidad
de producto con menos trabajo.

3
En la industria textil, las invenciones ms famosas estuvieron vinculadas con el hilado
(tradicionalmente llevado a cabo por mujeres conocidas como spinsters, que significaba hilandera,
y cuyo significado designa en la actualidad una mujer mayor soltera, solterona), y tejido (actividad
tradicionalmente realizada por hombres). In 1733 John Kay invent la lanzadera volante, la cual
increment enormemente la cantidad de tejido que se poda producir por hora. Esta invencin
aument la demanda por hilo que era usada para tejer, al punto que se volvi difcil para las
hilanderas producir cantidades suficientes con la tecnologa de rueda giratoria disponible en aquella
poca. La mquina hiladora Jenny de James Hargreaves, creada en 1764, fue una respuesta a este
problema.
Las mejoras tecnolgicas en otras reas fueron igualmente impactantes. El motor a vapor de James
Watt, creado al mismo tiempo que Adam Smith publicaba La Riqueza de las Naciones, fue
arquetpico. Los motores a vapor fueron mejorados gradualmente en el tiempo, y fueron
eventualmente utilizados a lo largo de toda la economa: no slo en la minera, donde el primer
motor a vapor alimentaba bombas de agua, sino tambin en las industrias textiles, manufactureras,
ferrocarriles y los barcos a vapor. Estos son ejemplos de aquello que es conocido como una
innovacin o tecnologa de uso general. En las dcadas recientes, su equivalente ms obvio es el
computador.
El carbn mineral jug un papel central en este proceso y Gran Bretaa tena una gran cantidad de
este recurso. Previo a la Revolucin Industrial, la mayor parte de la energa utilizada en la economa
se produca, en ltima instancia, por las plantas comestibles, las cuales convertan la luz solar en
alimento para animales y personas; o por rboles cuya madera poda ser quemada o transformada en
carbn vegetal. Al cambiar al carbn mineral, los seres humanos fueron capaces de explotar una gran
reserva de este recurso, que almacena luz solar de manera ms efectiva. El costo de este cambio ha
sido el impacto ambiental de la quema de combustibles fsiles, como vimos en el captulo 1 y lo
volveremos a ver en el captulo 18.
Estos inventos, junto con otras innovaciones de la Revolucin Industrial, rompieron con el crculo
vicioso de Malthus. Los avances tecnolgicos incrementaron la cantidad que una persona poda
producir dado un perodo determinado de tiempo. Estos avances permitieron que los ingresos
aumentaran incluso en el escenario en que la poblacin tambin estaba creciendo. Mientras la
tecnologa continuaba mejorando rpidamente, estas mejoras sobrepasaban el crecimiento de la
poblacin, resultando en mejoras en el ingreso. Entonces, los estndares de vida podran
incrementar. Con el paso del tiempo, la gente preferira familias ms pequeas, incluso cuando
ganasen lo suficiente como para permitirse sostener muchos nios. Esto fue lo que ocurri en Gran
Bretaa y despus en muchas partes del mundo.

800
700
600
ndice de salarios reales
500
400
(1850=100)
300
200 Trampa Malthusiana Escape
100
0
1260 1334 1408 1482 1556 1630 1704 1778 1852 1926 2000
Smith Malthus
Figura 2.1 Salarios reales en siete siglos: Artesanos (trabajadores calificados) en Londres (1264-
2001)
Fuente: Methods used for calculating the data are covered in: Allen, Robert C. 2001. The Great Divergence in
European Wages and Prices from the Middle Ages to the First World War. Explorations in Economic History 38
(4): 41147.
La Figura 2.1 muestra un ndice del salario real promedio de artesanos calificados en Londres
entre los aos 1264 y 2001. Hay un perodo durante el cual los estndares de vida estaban
atrapados en la lgica Malthusiana, seguido por el dramtico incremento que ocurri despus de
1830.
Por qu la mquina hiladora, el motor a vapor y un sinnmero de otras invenciones emergieron y se

difundieron a travs de la economa de Gran Bretaa en esta poca? Esta es una de las preguntas ms
importantes en la historia econmica, y los historiadores continan discutiendo sus causas.
En este captulo proveeremos una explicacin de cmo ocurren las mejoras tecnolgicas y por qu
ocurrieron en primer lugar en Gran Bretaa, y en el siglo XVIII. Tambin explicaremos por qu la
porcin plana del palo de hockey de la Figura 2.1 demostr ser tan difcil de escapar, no slo para
Gran Bretaa, sino tambin a travs del mundo en los 200 aos que le siguieron. Explicaremos estas
cosas por medio de la construccin de modelos: representaciones simplificadas que nos ayudan a
entender lo que ocurre al enfocar nuestra atencin sobre aquello que es importante. Los modelos
nos ayudarn a entender la curva plana del palo de hockey y su punto de inflexin.

2.1 MODELOS ECONMICOS: CMO VER MS AL MIRAR MENOS
Lo que sucede en la economa depende de la actividad de millones de personas, y de los efectos que
sus decisiones tienen sobre el comportamiento de los dems. Sera imposible entender la economa
mediante la descripcin de todos los detalles de lo que hacen y cmo interactan los individuos.
Necesitamos ser capaces de tomar distancia y mirar el cuadro en general. Para ello usamos
modelos.
Para crear un modelo eficaz es necesario distinguir entre las caractersticas esenciales de la economa que son
relevantes para la pregunta que queremos responder, las cuales deberan ser incorporadas en el modelo, y
detalles sin importancia que pueden ser ignorados.
Los modelos vienen en muchas formasya hemos visto tres de ellos en las Figuras 1.8, 1.9 y 1.18 en
el captulo 1. Por ejemplo, la Figura 1.18 ilustra cmo las interacciones de la economa involucran
flujos de bienes (por ejemplo, cuando compras una lavadora), de servicios (cuando compra cortes
de pelo o viajes de bus), y tambin de personas (como cuando pasas un da trabajando para un
empleador).
La Figura 1.18 era un modelo diagramado que

ilustra los flujos que ocurren dentro de la
economa, y entre la economa y la bisfera. El
modelo no es realistala economa y la bisfera
no son para nada como se representan pero de
todas formas ilustra las relaciones entre ellas. El
hecho que el modelo omita muchos detalles
siendo en este sentido poco realistaes una
caracterstica del modelo, no una falla.
Algunos economistas han usado modelos

fsicos para ilustrar y explorar cmo funciona
la economa. Para su tesis de doctorado en la
Universidad de Yale, en 1891, Irving Fisher
dise un aparato hidrulico (Figura 2.2)
para representar los flujos en la economa. El
modelo consista en palancas
interconectadas y cisternas flotantes de
agua para mostrar como los precios de los
bienes dependan de la cantidad de cada
bien ofertado, de los ingresos de los Figura 2.2 Dibujo del modelo hidrulico del
consumidores y cmo ellos valoraban cada equilibrio de la economa de Irving Fisher (1891).
bien.
Fuente: Brainard, William C., and Herbert E. Scarf.
2005. How to Compute Equilibrium Prices in 1891.
American Journal of Economics and Sociology 64
(1): 5783

Todo el aparato dejaba de moverse cuando los niveles de agua en las cisternas estaban al mismo
nivel que el tanque que lo rodeaba. Cuando llegaba al equilibrio, la posicin de la particin de cada
cisterna corresponda al precio de cada bien. Por los siguientes 25 aos usara este modelo para
ensear a los estudiantes cmo funcionaban los mercados.
Cmo los modelos son usados en la economa

El estudio de Fisher de la economa ilustra cmo los modelos son usados:
1. Primero construy un modelo para capturar los elementos de la economa que pensaba
que importaban en la determinacin de los precios.
2. Luego, utiliz el modelo para mostrar como las interacciones entre los elementos podan
resultar en un conjunto de precios que no cambiaran.
3. Finalmente, realiz experimentos con el modelo para descubrir los efectos de los cambios en las
condiciones de la economa. Por ejemplo, si la oferta de uno de los bienes se incrementaba qu
ocurrira con su precio? Qu sucedera con los precios de todos los otros bienes?
No pienses que Irving Fisher era una especie de loco, slo porque su disertacin doctoral
representaba la economa en un gran tanque de agua. l lleg a convertirse en uno de los
economistas ms respetados el siglo XX y sus contribuciones formaron la base de las teoras
modernas sobre endeudamiento y prestamos que describiremos en el captulo 11.
La mquina de Fisher ilustra un importante concepto en economa. Un equilibrio es una situacin que
se autoreproduce, es decir, una situacin en la que una variable de inters no cambia hasta que una
fuerza de cambio es introducida desde afuera, que altera la informacin bsica que describe la
situacin inicial. El aparato hidrulico de Fisher representaba un equilibrio en su modelo
econmico al igualar los niveles de agua, lo que representaban precios constantes.
Usaremos el concepto de equilibrio para explicar los precios en los siguientes captulos. Pero aqu
mostraremos que en el modelo Maltusiano un salario igual al de subsistencia es un equilibrio.La razn es
que, tal como las diferencias en los niveles de agua en las diferentes cisternas del aparato de Fisher,
movimientos que desvian los salarios del equilibrio se autocorrigen: automticamente vuelven a los
salarios del nivel de subsistencia.
Notemos lo siguiente: equilibrio significa que una o ms cosas son constantes. No necesariamente
significa que nada cambia. Tambin veremos que el cambio (por ejemplo, la tasa de incremento del
PIB per cpita, o la tasa bajo la cual se incrementan los precios) tambin puede ser un equilibrio
mientras se autoreproduzca.
Aunque es poco probable que alguno de ustedes construyan un modelo hidrulico para s mismos,
si trabajars con varios modelos existentes en papel o en una pantalla, y a veces crears tus
propios modelos econmicos.

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El proceso de creacin de un modelo incluye los siguientes pasos:
1. Construimos una descripcin simplificada de las condiciones bajo las cuales la gente lleva a cabo sus
acciones.
2. Luego describimos en trminos simples qu determina las acciones que la gente toma.
3. Determinamos cmo sus acciones afectan a otros.
4. Determinamos el resultado de estas acciones. Esto resulta a veces en un equilibrio (algo es constante).
5. Finalmente tratamos de obtener mayor profundidad al estudiar qu ocurre cuando las
condiciones cambian.
Los modelos econmicos de vez en cuando usan ecuaciones matemticas y grficos del mismo
modo que las palabras. Las matemticas son parte del lenguaje de la economa, y a veces ayudan a
hacer que nuestras aseveraciones sean precisas y fciles de entender por los dems. Mucho del
conocimiento de la economa, sin embargo, no puede ser expresado simplemente al usar
matemticas. Se requiere tambin de descripciones claras, usando definiciones estandar de los
conceptos.
Usamos matemticas y palabras para describir modelos. Nosotros en este libro utilizaremos sobre todo
grficos para representar un modelo; pero si quieres, tambin podrs estudiar algunas de las ecuaciones
detrs de los grficos. Para conocer la matemtica detrs de los modelos en ms detalle puedes ver los
suplementos de Leibniz que se encuentran en la versin interactiva texto.
Un modelo empieza con algunos supuestos o hiptesis acerca de cmo se comporta la gente, y
usualmente proporciona predicciones acerca de lo que observamos en la economa. Reunir datos de la
economa y compararlos con lo que el modelo predice nos ayuda a decidir si los supuestos que
establecimos cuando construimos el modelo, lo que incluimos y lo que hemos dejado fuera, se justifican.
MODELO
Qu define un buen modelo?
Es claro: nos ayuda a entender algo importante.

Predice con precisin: sus predicciones son consistentes con la evidencia.
Mejora la comunicacin: nos ayuda a entender en qu estamos de acuerdo (y qu
en desacuerdo).
Es til: podemos usarlo para encontrar formas de mejorar el funcionamiento de la
economa.
Gobiernos, bancos centrales, corporaciones, sindicatos, y todos quienes realizan polticas o

predicciones sobre el futuro usan algn tipo de modelo simplificado.
Malos modelos a veces resultan en polticas desastrosas, como veremos ms adelante. Para tener
confianza en ellos, necesitamos confrontarlos con la evidencia.


Veremos que nuestros modelos econmicos sobre crculo vicioso en los estndares de vida de subsistencia de
Malthus y la revolucin tecnolgica permanente pasan esta prueba, incluso a pesar de que dejan varias
preguntas sin respuesta.
DISCUSIN 2.1: DISEANDO UN MODELO
Para un pas o ciudad de tu eleccin, busca un mapa ferroviario o de tu red de

transporte pblico.
Al disear este modelo, qu aspectos de la realidad crees que incluy quien construy el
modelo?
2.2 CONCEPTOS BSICOS: PRECIOS, COSTOS Y RENTAS DE LA INNOVACIN
Ahora presentaremos un modelo econmico para ayudar a explicar las circunstancias bajo las cuales se eligen
las nuevas tecnologas, tanto en el pasado como en economas contemporneas. El modelo tambin ayuda a
explicar por qu algunas tecnologas que fueron reemplazadas durante la Revolucin Industrial en Gran
Bretaa (como los telares manuales) todava se usan hoy en da en algunas partes del mundo.
Construiremos nuestro modelo utilizando las cuatro ideas claves del modelamiento econmico:
Ceteris paribus y otras simplificaciones nos ayudan a pensar con claridad. Podremos ver
ms al mirar menos.
Los incentivos importan, porque afectan los beneficios y los costos de realizar una accin en
oposicin a otra.
Los precios relativos nos ayudan a comparar alternativas.
La renta econmica es la base de cmo realizamos nuestras elecciones.
Parte del proceso de aprendizaje de la economa es aprender un nuevo idioma. Los trminos que
usaremos a continuacin sern empleados frecuentemente en los captulos sucesivos, y es
importante aprender a utilizarlos correctamente y con confianza.

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Ceteris paribus y la simplificacin
Tal como ocurre en la investigacin cientfica, los economistas a menudo simplifican el anlisis al
dejar fuera cosas que consideramos que son de menor importancia, usando la frase manteniendo
todo lo dems constante o, an ms comn, usando la expresin en latn ceteris paribus, que
significa las otras cosas iguales. Por ejemplo, mas adelante en este curso simplificamos nuestro
anlisis sobre la eleccin de las personas al comprar al enfocarnos solamente en observar el efecto
del cambio en un preciopero ignorando influencias en nuestro comportamiento como la lealtad a
una marca, o lo que otros pudiesen pensar sobre nuestras decisiones. Estos supuestos ceteris paribus,
bien usados, pueden clarificar nuestro objeto de estudio sin distorsionar datos claves.
DISCISIN 2.2: CUIDADO! CETERIS PARIBUS PUEDE SER ENGAOSO!
Un supuesto ceteris paribus puede ser errneo, dependiendo de la pregunta que realices. En el
ejemplo anterior acerca de nuestro comportamiento de compra, piensa en las preguntas en las
cuales los supuestos ceteris paribus podran llevar a conclusiones erradas.
Cuando estudiamos la forma en que el sistema econmico capitalista promueve las mejoras
tecnolgicas, los tipos de cosas que podramos mantener constantes para simplificar el modelo
incluyen las diferencias salariales entre una ciudad y otra, diferencias en los precios de otros
insumos, diferentes grados de conocimiento de las tecnologas usadas en distintas firmas, y la
actitud de los propietarios de las firmas (o sus gerentes) ante el riesgo. En otras palabras, en este
caso asumimos:
Los precios de todos los insumos son los mismos para todas las firmas.
Todas las firmas conocen las tecnologas usadas por las otras.
Las actitudes frente al riesgo son similares entre los propietarios de las firmas.
Los incentivos importan
Por qu el agua en la mquina econmica hidrulica de Fisher se movi cuando cambi la cantidad
de oferta o demanda para uno o ms de los bienes, de modo que los precios ya no estuviesen en
equilibrio?
La gravedad acta sobre el agua de manera que encuentre el nivel ms bajo.

Los canales permiten al agua encontrar el nivel ms bajo, pero restringen la forma en
que puede fluir.


Todos los modelos econmicos tienen algo equivalente a la gravedad y a la descripcin de los tipos
de movimientos que son posibles. El equivalente a la gravedad en los modelos econmicos es el
siguiente supuesto: cuando se toma un curso de accin u otro, la gente intentar llevarlo a cabo de
la mejor manera posible (bajo algn estndar).
La analoga del libre movimiento de agua en la mquina de Fisher es que la gente tiene libertad
para elegir diferentes cursos de accin, en vez de que simplemente se les diga el camino que deben
tomar. Aqu es donde los incentivos econmicos afectan las decisiones que tomamos, pero no
podemos hacer todo lo que quisiramos tampoco, pues no todos los canales estn abiertos.
Como en muchos modelos econmicos, el que usamos para explicar la permanente revolucin
tecnolgica est basado en la idea que la gente o las firmas responden a incentivos econmicos.
Como veremos en el captulo 4, la gente est motivada no slo por el deseo de ganancia material,
sino tambin por amor, odio, sentido del deber y el deseo de aprobacin. Sin embargo, el bienestar
material es definitivamente un motivo importante, y los incentivos econmicos apelan a este
criterio.
Cuando los propietarios o gerentes de firmas deciden cuntos trabajadores contratar, o cuando
los vendedores deciden qu y cunto comprar, los precios sern un factor importante al
determinar su decisin. Si los precios son mucho ms baratos en un supermercado que en la
tienda de la esquina, y tampoco est muy lejos, entonces, ste ser una buena razn para comprar
en el supermercado en vez de la tienda.
Precios relativos
Una tercera caracterstica de varios modelos econmicos es que estamos interesados en la proporcin
o razn existente entre las cosas, y no en su nivel absoluto. Esto es porque la economa enfoca su
atencin en las alternativas y las elecciones. Por ejemplo, no es el nivel del precio en una tienda u otra
lo que importa, sino el nivel de precios en una tienda comparada con la otra. En otras palabras, los
precios relativos importan en las decisiones de los vendedores o consumidores, tal como tendemos a
llamarlos en la teora econmica. Si los supermercados bajaran sus precios, pero las tiendas de las
esquinas los bajaran tambin proporcionalmente en respuesta, entonces no habra incentivos para que
los consumidores dejasen de comprar en las ltimas.
Los precios relativos son simplemente el precio de una opcin relativa a otra. Usualmente
expresamos el precio relativo como la tasa de dos precios. Veremos que estos importan mucho al
explicar no slo lo que los consumidores deciden comprar sino tambin por qu las firmas toman
las decisiones que toman.
Posiciones de reserva y rentas
Para explicar el gran salto desde la parte plana del palo de hockey necesitamos entender las decisiones hechas
por los innovadoras tecnolgicos y las firmas en la poca de la Revolucin Industrial. Los precios que eran
relevantes para la mayora de ellos eran los precios de la energa (el precio del carbn, por ejemplo, para hacer
funcionar un motor a vapor), y la tasa de los salarios (el precio de una hora del tiempo de un trabajador). La
tasa de los dosel precio del carbn relativo al precio del trabajodesempear un rol importante en nuestra
historia.

11
Imagnate que has descubierto una nueva forma de reproducir sonido de alta calidad. Tu
invencin es mucho ms barata de usar que las alternativas existentes. Tus competidores no
pueden copiarte, porque no han descubierto cmo hacerlo o porque tienes una patente del
proceso (haciendo ilegal que te copien incluso si pudiesen). Supn que ellos continan ofreciendo
sus servicios a un precio mucho ms alto que sus costos.
Si tu igualas sus precios, o los rebajas slo un poco, sers capaz de vender todo lo que puedes
producir. De esta forma puedes cobrar el mismo precio y obtener beneficios mucho ms grandes de
los que tus competidores estn logrando. En este caso decimos que ests realizando una renta de
innovacin. Las rentas de innovacin son una forma de renta econmicay las rentas econmicas
ocurren en toda la Economa. Esta es una de las razones por las cuales el capitalismo puede ser un
sistema tan dinmico.
Usaremos la idea de rentas de innovacin para explicar algunos de los factores que contribuyeron a la
Revolucin Industrial. No obstante, la renta econmica es un concepto general que ayuda a explicar varios
otros aspectos de la economa capitalista.
Al realizar alguna accin (que llamaremos accin A) cuyo resultado es un beneficio ms grande que
si hubieses elegido la segunda mejor alternativa, podemos decir entonces que has recibido una
renta econmica.
Renta econmica = beneficio de la opcin tomada - beneficio de la segunda mejor opcin
El trmino es fcilmente confundido con el arriendo temporal de un auto, un departamento o un

terreno. Para evitar esta confusin, cuando hablemos de renta econmica, haremos nfasis en la
palabra econmica. Recuerda: una renta econmica es algo que te gustara conseguir, no algo que
tienes que pagar.
La accin alternativa (accin B), la que tiene el siguiente beneficio neto ms grande, es
comnmente llamada la siguiente mejor alternativa, tu posicin de reserva o, segn el
trmino que usaremos, la opcin de reserva. Est en reserva en caso que no elijas A. O si ests
disfrutando A pero alguien te excluye de hacerlo, tu opcin de reserva es tu plan B. Esta es la
razn por la cual es tambin llamada la opcin de retroceso.
Las rentas econmicas nos proporcionan una regla de decisin simple:
Si la accin A entrega una renta econmica (y nadie sufre en el proceso): Hazlo!

Si ya ests haciendo la accin A y te entrega una renta econmica: Contina hacindolo!
Esta regla de decisin yace detrs de nuestra explicacin de por qu la combinacin de propiedad
privada, mercados y firmas promueve la innovacin. En la siguiente seccin compararemos la
tecnologa A con la tecnologa B.


Esto puede explicar el escape de la trampa de Malthus si usamos las instituciones bsicas del
capitalismo: propiedad privada, mercados y firmas. Por medio de la Figura 1.11 mostraremos
cmo, cuando funcionan adecuadamente, estas instituciones proveen las zanahorias y garrotes
para estimular tanto la innovacin como la difusin de las mismas.
Propiedad privada: el hecho que la firma sea propiedad privada significa que los beneficios
conseguidos despus de pagar los costos sern de los propietarios, y no se perdern por
robo de otro privado o apropiacin gubernamental arbitraria. Las firmas que encuentran
una forma de bajar los costos de produccin sin reducir la calidad, poseen la capacidad de
conseguir rentas econmicas sustancialeshasta que sus competidores logren copiarles o
encontrar otras formas de bajar los costos. Estas rentas son los principales incentivos de los
procesos de innovacin.
Mercados: el hecho que una firma tenga que competir en mercados al vender bienes a un
costo bajo significa que aquellos que no logran hacerlo fracasarn. Esto fuerza a otras
firmas ya sea a copiar la innovacin de la primera firma o bajar los costos de alguna otra
forma. Esto provee una versin econmica de la seleccin natural planteada por Charles
Darwin que podemos llamar la sobrevivencia del ms rentable. Si las rentas son posibles
gracias a la innovacin, stas pueden ser entendidas como las zanahorias; la posibilidad
de fracasar, en cambio, representa el garrote.
Firmas: el hecho de que la mayor parte de la produccin se realice en firmas, en vez de
familias o gobiernos, significa que aquellos que tienen xito pueden expandirse al atraer
ms fondos para comprar bienes de capital, contratar ms empleados y, por consecuencia,
beneficiar a sus consumidores y aumentar los beneficios de sus propietarios. Al contrario,
si la firma fracasa, eventualmente desaparecer.
Las zanahorias y los garrotes, que generan una presin constante para reducir costos, son ms
fuertes cuando operan a travs de una combinacin de propiedad privada, mercados y firmas, que
en sistemas econmicos que carecen de uno o ms de estas instituciones. El surgimiento de
instituciones capitalistas en el siglo XVIII permiti crear las condiciones para el progreso
tecnolgico continuo, primero en Inglaterra y luego en otros pases.
2.3 M O D E L A N D O U N A E C O N O M A D I N M I C A : L A I N N O V A C I N Q U E
REDUCE COSTOS Y LA COMPENTENCIA
Intentaremos ahora aplicar las ideas sobre modelamiento y la descripcin de cmo el capitalismo
puede promover la innovacin para explicar el progreso tecnolgico. Haremos esto en tres pasos:
1. Qu es una tecnologa?
2. Cmo hace una firma para evaluar el costo de diferentes tecnologas?
3. Cmo una innovacin exitosa incrementa los beneficios de una firma?

13
Qu es una tecnologa?
Si le preguntamos a un ingeniero que indique las tecnologas que estn disponibles para producir
100 metros de tela, donde los insumos son el trabajo (nmero de trabajadores, con cada trabajador
empleando un da laboral estndar, digamos, ocho horas) y la energa (toneladas de carbn), la
respuesta puede ser representada en el diagrama y tabla de la Figura 2.3. Los cinco puntos en la tabla
representan cinco diferentes tecnologas. Por ejemplo, la tecnologa E utiliza diez trabajadores y una
tonelada de carbn para producir cien metros de tela.
Describimos la tecnologa E como intensiva en trabajo y la tecnologa A como intensiva en energa. Si una
economa que usaba la tecnologa E se cambia a la tecnologa A o B, diramos que ha adoptado una
tecnologa ahorradora en trabajo, porque el monto de trabajo usado para producir cien metros de tela con
esas dos tecnologas es menor que la utilizada en la tecnologa E. Esto fue lo que ocurri durante la
Revolucin Industrial.
Usa las diapositivas en la Figura 2.3 en la versin interactiva del libro para representar las cinco
tecnologas en el diagrama.
10 N traba- Carbn
Tecnologa requerido
jadores
9
7 C
A
6
5 D

4
3
B
2 E
1
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Nmero de
trabajadores
Figura 2.3 Diferentes tecnologas para producir 100 metros de tela.
Interacta
Estudia paso a paso las figuras en la versin interactiva que puedes encontrar en www.core-
econ.org.

Cul tecnologa elegir la firma? El primer paso es ordenar las tecnologas que son obviamente
inferiores. Empezamos en la Figura 2.4 con la tecnologa A y buscamos aquellas alternativas
tecnolgicas que utilizan al menos la misma cantidad de trabajo y carbn. La tecnologa C es
inferior a A: para producir cien metros de tela emplea ms trabajadores (tres en vez de uno) y
ms carbn (siete toneladas en vez de seis). Entonces decimos que la tecnologa C es dominada
por la tecnologa A: no hay condiciones (ningn conjunto de precios positivos, por ejemplo) que
podran inducir a una firma a utilizar la tecnologa C cuando la tecnologa A est disponible. La
versin interactiva del libro muestra una manera en la cual las tecnologas son dominadas y
cules tecnologas dominan.
10
2
E
1
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Nmero de trabajadores
Figura 2.4 Tecnologa A domina a C; Tecnologa B domina a D.
Cules tecnologas dominan a otras?

Al igual que en la Figura 2.3, las cinco tecnologas de produccin de 100 metros de tela estn
representados por los puntos de A a E. Podemos utilizar esta figura para mostrar las
tecnologas que dominan a otras. Claramente, la tecnologa A domina la tecnologa C: la misma
cantidad de tela se puede producir usando A con menos insumos de mano de obra y energa.
Esto significa que, siempre que A est disponible, nunca usaras C. La tecnologa B domina
sobre la tecnologa D: la misma cantidad de tela se puede producir usando B con menos
insumos de trabajo y energa. Nota que B domina sobre cualquier otra tecnologa que se
encuentra en el rea sombreada por encima y a la derecha del punto B. La tecnologa E no
domina sobre ninguna de las otras tecnologas disponibles. Lo sabemos porque ninguna de las
otras cuatro tecnologas est en la zona superior y a la derecha de E.

15
La Figura 2.4 nos demuestra que las tecnologas C y D nunca seran escogidas cuando A y B estn
disponibles. Usando solamente la informacin de ingeniera sobre los insumos, hemos reducido la
eleccin, pero cmo elegir la empresa entre A, B y E? Esto requiere un supuesto en torno a lo
que la empresa est tratando de hacer. Asumimos que su objetivo es obtener la mayor cantidad
de beneficios como sea posible, lo que significa producir tela al menor costo posible.
Tomar una decisin acerca de la tecnologa tambin requiere informacin econmica sobre los
precios relativosel costo de contratar a un trabajador y de la compra de una tonelada de carbn.
Intuitivamente, la tecnologa intensiva en trabajo E sera elegida si el trabajo fuese muy barato en
relacin con el costo de carbn; la tecnologa A, intensiva en energa, sera preferible en el caso
donde el carbn sea relativamente barato. Un modelo econmico nos ayuda a ser ms precisos
que esto.
Cmo evala una firma el costo de produccin de usar tecnologas distintas?

El costo de producir 100 metros de tela utilizando las tres tecnologas que quedan en el juego (es
decir, que no son dominadas) se calcula multiplicando el nmero de trabajadores por el salario y las
toneladas de carbn por el precio del carbn. Usamos el smbolo w para el salario, L para el nmero
de trabajadores, p para el precio del carbn y R para las toneladas de carbn:
costo = (salario trabajadores) + (precio tonelada de carbn nmero de toneladas)

= (w L) + (p R)
En la tabla de la Figura 2.5 hemos calculado el costo de producir 100 metros de tela con tecnologas A
y B cuando el salario es 10 y el precio del carbn es 20. Es claro que la tecnologa B permite a la
firma producir a un menor costo. Para mostrar grficamente que la tecnologa B produce tela a un
menor costo que A y E cuando el salario es 10 y el precio del carbn es 20, construimos algo llamado
la lnea de isocosto.
Esta es una lnea a lo largo de la cual todas las combinaciones de trabajadores y carbn cuestan el
mismo monto, por ejemplo 80. Se llama isocosto porque iso- es la palabra griega para igual. Sigue
los pasos en la figura 2.5 para ver el costo de producir 100 metros de tela con cada tecnologa, y
dibuja la lnea de isocosto a 80.
Para construir la lnea de isocosto por un total de 80, nos preguntamos cuntos trabajadores podran ser
empleados por 80 (asumiendo cero retorno por el carbn). La respuesta es ocho. Este ser un punto en la lnea
de isocosto que etiquetaremos como H. Si, en cambio, los 80 se utilizan slo en la compra de carbn se
podran comprar 4 toneladas. Esto da el punto J. Todos los puntos en la lnea entre J y H representan un costo
total de 80. Observa que al trazar la lnea de isocosto, simplificamos al asumir que se pueden comprar
fracciones de trabajadores y de carbn, no obstante se trate de montos pequeos.
Podremos ver de la figura 2.5 que la tecnologa B se ubica en la lnea de isocosto en 80. Las otras dos
tecnologas disponibles se encuentran arriba de las lneas de isocosto en 80 y no sern
seleccionadas si la tecnologa B est disponible y los precios relativos son 10 y 20 para los
salarios y las toneladas de carbn, respectivamente.


Nmero de
10 trabajador Carbn usado
Tecnologa es (toneladas) Costo total ()
9

8 Salario 10, Costo carbn 20 por tonelada
7 B 4 2 80
A A 1 6 130
6 Costo sobre 80
E 10 1 120
5
J
4
3 Costo = 80
B
2
E La pendiente de la lnea de isocosto es
1
H
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Figura 2.5 El costo de usar diferentes tecnologas para producir 100 metros de tela: el costo del
trabajo es bajo en trminos relativos.
DISCUSIN 2.3: LNEAS DE ISOCOSTO
1. Usando la tabla en la Figura 2.5, escribe la ecuacin de la lnea de isocosto que pasa
a travs de los puntos A y E.
2. Calcula la pendiente de esta lnea de isocosto y comparala con la lnea que pasa a
travs de B.
Podremos ahora interpretar la lnea de isocosto que se mostraba en el diagrama como una ecuacin. Para
hacer esto escribimos c para el costo de la produccin: dado cualquier valor el costo de produccin queda fijo
(por ejemplo 80). Empezamos con la ecuacin de costos de produccin:
c = (w L) + (p R)
= wL + pR
Para dibujar la lnea de isocosto procedemos de la siguiente forma:
y = a + bx

17
Donde a, la constante, es el intercepto en el eje y, y b es la pendiente de la lnea. En nuestro

modelo, las toneladas de carbn, R, estn sobre el eje y; el nmero de trabajadores, L, est sobre el
eje x. Podemos ver que la pendiente de la lnea es el salario relativo al precio del carbn, -w/p. La
lnea de isocosto tiene una pendiente descendente, de modo que la pendiente de la ecuacin (-w/p)
es negativa.
La lnea de isocosto es derivada de la siguiente forma:

c = wL + pR

La cual se puede escribir como:
pR = c wL
Y luego reescrita de la forma:

=

Esto nos dice que la lnea de isocosto para un costo de c = 80 tiene un intercepto en el eje vertical
de 80/20 = 4, y una pendiente negativa igual al salario dividido por el precio del carbn, -w/p =-1/2.
Este es el precio relativo del trabajo.
Un salario es un tipo especial de precio, de modo que los economistas a menudo se refieren a aqul
como el costo del trabajo (por un nmero dado de horas).
El efecto de un cambio en los precios relativos
Cualquier cambio en los precios relativos de dos insumos cambiar la pendiente de la lnea de
isocosto. Mirando la Figura 2.5 podemos imaginar que si la lnea de isocosto se vuelve lo
suficientemente empinada (con los salarios elevndose relativos al precio del carbn) la firma se
cambiar a la tecnologa A. Esto fue lo que ocurri en Inglaterra en el siglo XVIII.
Revisemos qu tecnologa tendr menor costo si los precios relativos del trabajo y el carbn cambian.
Supongamos que el precio del carbn cae a 5 y los salarios se mantienen en 10. Mirando la tabla de la
Figura 2.6, con los nuevos precios la tecnologa A permite a la firma producir 100 metros de tela a menor
costo. Un carbn ms barato hace que cada mtodo de produccin sea ms barato, pero ahora la
tecnologa intensiva en energa es la ms barata.
Para construir la lnea de isocosto que vaya a travs del punto A con estos nuevos precios, nos preguntamos
cuntos trabajadores se emplearan por 5 (asumiendo cero gastos en carbn): la respuesta es cuatro. Este ser
un punto en la lnea de isocosto que llamaremos F. Si, en cambio, los 40 fueran usados exclusivamente en la
compra de carbn, se podran comprar ocho toneladas. Esto nos da el punto G. La tecnologa A se encuentra en
la lnea de isocosto en 40. Con estos precios relativos las otras dos tecnologas disponibles se encuentran arriba
de la lnea de isocosto en 40 y no sern elegidas si la tecnologa A est disponible.


10 Nmero de Carbn usado
Tecnologa trabajadore (toneladas) Costo total ()
s
9
Salario 10, Precio del carbon 5 por tonelada
8 G
7
A
6
Cost = 40
5
3
B
2
E La pendiente de la lnea de isocosto es
1
F
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Figura 2.6 El costo de usar diferentes tecnologas para producir 100 metros de tela: el trabajo tiene
un alto costo relativo.
La pendiente del isocosto

La pendiente de la lnea de isocosto es igual al salario dividido por el costo de una tonelada
de carbn. La pendiente es -2 porque si gastas 20 menos en carbn al comprar cuatro
toneladas menos e incrementas el gasto en trabajo al contratar a dos trabajadores ms, el
costo total se mantendr en 40.
Cmo una innovacin que reduce los costos incrementa los beneficios de la firma?
El siguiente paso es calcular las ganancias de la primera firma que logra disponer de la tecnologa
ms barata (A), cuando los precios relativos del trabajo y del carbn se incrementan. Como todos
sus competidores, la firma inicialmente se encuentra utilizando la tecnologa B y minimiza sus
costos: esto se puede ver en la Figura 2.7 por el desplazamiento de la lnea de isocosto a travs de B
(con sus puntos extremos H y J).
Una vez que los precios relativos cambian, la nueva lnea de isocosto con la tecnologa B es
ms empinada y el costo de produccin es 50. Un cambio hacia la tecnologa A, la cual usa
energa ms intensamente y menos trabajo, produce 100 metros de tela, reduciendo los
costos a 40. Usa la diapositiva para ver cmo las lneas de isocosto cambian con los nuevos
precios relativos.

19
10 N Carbn usado
Nmero de
Tecnologa trabajadores (toneladas) Costo total ()
9
8 G Salario 10, Costo del carbn 20 por tonelada
7
Costo= 50
A Salario 10, Costo del carbn 5 por tonelada
6
5
J
4

3
B
2
Costo = 80
Costo = 40
1
F M H
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Figura 2.7 El costo de usar diferentes tecnologas para producir 100 metros de tela.
Los beneficios de la firma son iguales a los ingresos que obtiene por las ventas de la produccin
menos sus costos. Sin importar si se utiliza la tecnologa nueva o vieja, el mismo precio se debe
pagar por trabajo y carbn, y el mismo precio es recibido por vender 100 metros de tela.
El cambio en los beneficios es igual a la cada en los costos asociados al adoptar la nueva tecnologa:
los beneficios se incrementan en 10 por cada 100 metros de tela:
beneficio = ingresos costos

cambio en beneficios, usando A en vez de B = cambio en ingresos cambio en costos
= 0 (40 50)
= 10
Entonces, en este caso, la renta econmica = 10
Aunque un carbn ms barato hace a la tecnologa B ms barata que antes, an existen

incentivos para cambiarse a la tecnologa A y as conseguir beneficios adicionales por 10 por
cada 100 metros de tela.
Tu renta econmica, si adoptas la nueva tecnologa, corresponde exactamente a la posible reduccin

de los costos gracias a esta nueva tecnologa. Siguiendo la regla de decisin mencionada
anteriormentesi la renta econmica es positiva, Hazlo!te dice que innoves.


En nuestro ejemplo, a pesar de que el ingeniero poda describir la tecnologa A, sta no fue utilizada
hasta que una firma la adoptara respondiendo a los incentivos creados por el incremento en el precio
relativo del trabajo. La primera firma en adoptarla se conoce como emprendedor. Cuando
describimos una persona o firma como emprendedor, nos referimos a su disposicin a probar nuevas
tecnologas o empezar nuevos negocios.
El economista Joseph Schumpeter (ver ms bajo) hizo de la adopcin de cambios tecnolgicos por
emprendedores una parte central de su explicacin acerca del dinamismo del capitalismo. Esta es la
razn por la cual las rentas de innovacin son comnmente llamadas rentas Schumpeterianas.
Las rentas de la innovacin no duran para siempre. Otras firmas, al notar que los emprendedores
estn consiguiendo rentas econmicas, aplicarn tambin la nueva tecnologa. Ellos tambin vern
reducidos sus costos y sus beneficios se incrementarn.
En este caso, con mayores beneficios por cada 100 metros de tela, las firmas con menores costos
prosperarn. Estas incrementarn su produccin de tela. En la medida en que ms firmas apliquen la
nueva tecnologa la oferta de tela en el mercado se incrementar y su precio comenzar a caer. Este
proceso continuar hasta que todos estn utilizando la nueva tecnologa, momento en que los
precios de venta habrn cado al punto que ya no queden ganancias asociadas a la renta de
innovacin. Las firmas que se quedaron con la antigua tecnologa sern incapaces de cubrir sus
costos al nuevo precio de la tela que es ms bajo y por lo tanto quebrarn. Joseph Schumpeter llam
a esto destruccin creativa.
GRANDES ECONOMISTAS
JOSEPH SCHUMPETER
Joseph Schumpeter (1883-1950) desarroll uno de los conceptos ms importantes de la

economa moderna: la destruccin creativa.
Schumpeter trajo a la economa la idea de que el

emprendedor es el actor central en el sistema econmico
capitalista. El emprendedor es el agente de cambio que
introduce nuevos productos, mtodos de produccin y abre
nuevos mercados. Los imitadores lo siguen y la innovacin se
difunde a travs de la economa. Un nuevo emprendedor y una
nueva innovacin provocarn el siguiente auge econmico.
Para Schumpeter, la destruccin creativa era un aspecto

esencial del capitalismo: las antiguas tecnologas y firmas
que no se adaptan son desplazadas por las nuevas porque
stas no pueden competir en el mercado vendiendo bienes
a precios que cubran sus costos de produccin. La cada de
firmas poco productivas libera trabajo y bienes de capital
para ser usados en nuevas combinaciones.

21
Este proceso descentralizado genera una mejora continua en la productividad, la que nos
lleva a un mayor crecimiento, por lo que Schumpeter la defendi como virtuosa. Tanto la
destruccin de antiguas firmas como la creacin de nuevas toma tiempo. La lentitud de este
proceso crea auges y cadas en la economa. La rama del pensamiento econmico conocido
como economa evolutiva puede claramente encontrar sus orgenes en el trabajo de
Schumpeter, as como en la mayora de los modelos econmicos modernos que estudian el
emprendimiento y la innovacin. Lee las ideas y opiniones de Schumpeter en sus propias
palabras a travs de un ensayo en internet sobre su trabajo, escrito por Robert Skidelsky, un
historiador del pensamiento econmico.
Schumpeter naci en el Imperio Austrohngaro, pero migr a Estados Unidos despus de

que los Nazis ganaron las elecciones de 1932 que propici la formacin del Tercer Reich en
1933. l haba experimentado tambin la Primera Guerra Mundial y la depresin de 1930, y
muri mientras escriba un ensayo llamado La Marcha hacia el Socialismo, registrando sus
preocupaciones acerca del creciente rol del gobierno en la economa y la resultante
migracin de los asuntos econmicos de la gente desde la esfera privada a la pblica.
Como un joven profesor en Austria el luch y gan un duelo con el bibliotecario a cargo de la
universidad para asegurarse que los estudiantes tuvieran acceso a los libros. Tambin
declar que en su juventud tuvo tres ambiciones en la vida: convertirse en el ms grande
economista del mundo, el ms grande amante del mundo y el mejor jinete del mundo.
Aadi que slo debido al declive en la equitacin le impidi tener xito en las tres.

2.4 LA REVOLUCIN INDUSTRIAL BRITNICA Y EL INCENTIVO PARA INTRODUCIR

NUEVAS TECNOLOGAS
Cul es el efecto de invenciones como la mquina hiladora Jenny? La primera mquina hiladora
Jenny tena ocho bobinas. Por tanto, una mquina operada slo por una persona reemplazaba a
ocho hilanderas trabajando sobre ocho ruedas. Hacia fines del siglo XIX, una sola mquina
hiladora (tambin conocida como spinning-mule) operada por un pequeo nmero de personas
poda reemplazar ms de 1,000 hilanderas. Estas mquinas no dependan de la energa
humana, sino que eran accionadas por ruedas de agua y posteriormente por motores a
vapor alimentados por carbn.
La antigua tecnologa usaba muchos trabajadores y cada uno con poca maquinaria. La nueva
tecnologa usaba muchos bienes de capital como spinning-mules, fbricas para la construccin,
ruedas hidrulicas o motores a vapor. Tal como la tecnologa A en el ejemplo que vimos ms arriba,
stas usaban mucho carbn y poco trabajo.

Antes de la Revolucin Industrial la tecnologa era intensiva en trabajo y poco demandante en bienes
de capital y energa, mientras que la nueva tecnologa fue intensiva en bienes de capital y energa y
poco demandante en trabajo.
El modelo en la seccin previa provee una hiptesis (explicacin potencial) acerca de por qu alguien
inventara una tecnologa y por qu alguien querra usarla. En el modelo usamos grficos
bidimensionales, los cuales mostraban a los productores de tela eligiendo tecnologas usando slo
dos insumos: energa y trabajo. Esto es una simplificacin, pero permite destacar el rol de los cambios
en los precios relativos de los insumos cuando elegimos una tecnologa. Cuando el costo de la energa
se increment en relacin al costo del trabajo, aument el costo de producir tela utilizando la antigua
tecnologa. Esto signific que haban rentas de innovacin que podan ser conseguidas por el cambio
a una tecnologa ms intensiva en energa.
Esto es slo una hiptesis. Fue lo que realmente ocurri? Observar cmo los precios relativos
diferan entre pases y como stos cambiaron con el tiempo, nos puede ayudar entender por qu las
tecnologas de la Revolucin Industrial menos demandantes en trabajo pero ms intesitvas en
capital y energa fueron inventadas en Gran Bretaa antes que en otros pases. Podemos usar este
mismo razonamiento para explicar por qu esto no ocurri siglos antes.
No hay duda que ayud el hecho de que Gran Bretaa es un pas innovador. Hubo muchos
trabajadores hbiles, ingenieros y creadores de mquinas que podan construir las mquinas que los
innovadores diseaban.
5 La Figura 2.8 muestra el precio del trabajo en

relacin al precio de la energa en varias
4 ciudades a principios en 1700. En otras palabras,
nos muestra que los salarios de los trabajadores
3 de la construccin dividido por el precio de la
energa (ms precisamente, el precio de un
2 milln de Unidades Trmicas Britnicas (BTU),
una unidad de energa equivalente a un poco
1 ms de 1.000 joules). En esta figura puedes ver
que el trabajo era muy caro en relacin al precio
0 de la energa en Inglaterra y en Holanda. Era
menos caro en Francia (Pars y Estrasburgo) y
mucho ms barato en China.
Los salarios eran altos en Inglaterra en

relacin al costo de la energa, tanto porque
los salarios inglses eran ms altos que en
cualquier otra parte como tambin porque
F i g u r a 2 . 8 Salarios en relacin al precio el carbn era ms barato en una Inglaterra
de la energa, (principios de 1700). rica en carbn que en cualquier otro pas en
Fuente: Page 140 of Allen, Robert C. 2008. The British la figura.
Industrial Revolution in Global Perspective. Cambridge:
Cambridge University Press.

23
2,0
1,5
1,0
Francia
0,5
0,0
1580 1600 1620 1640 1660 1680 1700 1720 1740 1760 1780 1800 1820
Figura 2.9 Salarios en relacin al costo de los bienes de capital (fines del siglo XVI a principios del
siglo XIX).
Fuente: Page 138 in Allen, Robert C. 2008. The British Industrial Revolution in Global Perspective. Cambridge:
Cambridge University Press.
La Figura 2.9 muestra la tendencia en el costo del trabajo en relacin al costo de los bienes de
capital en Inglaterra y Francia desde fines del siglo XVI hasta principios del siglo XIX. Nos muestra
los salarios de los trabajadores de la construccin dividido por el costo de usar bienes de capital.
Este costo se calcula a travs de los precios del metal, la madera y ladrillos, y el costo de los
prstamos, tomando en cuenta la tasa a la cual los bienes de capital se vuelven obsoletos o
deprecian.
Como puedes ver, los salarios en relacin al costo de los bienes de capital en Inglaterra y Francia eran
similares a mediados del siglo XVII, pero desde entonces en Inglaterra, pero no en Francia, los
trabajadores se volvieron constantemente ms costosos en relacin a los bienes de capital. En otras
palabras, el incentivo para reemplazar trabajadores con mquinas se increment en Inglaterra
durante este tiempo, pero esto no ocurri en Francia. En Francia el incentivo de ahorrar trabajo a
travs de la innovacin fue ms fuerte desde fines del siglo XVI que en los siguientes 200 aos,
momento en el cual la Revolucin Industrial empez a transformar Gran Bretaa.
En base al modelo de la seccin previa aprendimos que la tecnologa elegida depende de los
precios relativos de los insumos. Al combinar las predicciones del modelo con los datos histricos,
tenemos una explicacin para el momento y la ubicacin de la Revolucin Industrial.
Los salarios relativos al costo de energa y bienes de capital aumentaron en el siglo XVIII en Gran
Bretaa. Esto no haba ocurrido en periodos histricos previos.
Los salarios relativos al costo de energa y bienes de capital fueron ms altos en Gran Bretaa
durante el siglo XVIII que en cualquier otro lugar.


La Figura 2.10 usa el modelo para ilustrar el caso de Gran Bretaa.
10
8 G
7
A
6
5
J
4
3
B
2
1
H
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Figura 2.10 El costo de utilizar diferentes tecnologas para producir 100 metros de tela en Gran
Bretaa en los siglos XVII y XVIII.
La tecnologa en siglo XVII

Durante el siglo XVII los precios relativos se muestran por la lnea de isocosto HJ. La
tecnologa B era la utilizada. A estos precios relativos, no haba incentivos a desarrollar una
nueva tecnologa como A, la cual est fuera de la lnea de isocosto HJ. En el siglo XVIII las
lneas de isocosto como FG eran mucho ms empinadas, porque los precios relativos del
trabajo respect del carbn eran ms altos. El costo relativo fue lo suficientemente alto para
hacer que la tecnologa A tuviese un menor costo que la tecnologa B. Sabemos que cuando el
precio relativo del trabajo es alto, la tecnologa A tiene un costo menor porque la tecnologa
B se encuentra fuera de la lnea de isocosto FG.
DISCUSIN 2.4: EN GRAN BRETAA, PERO NO EN FRANCIA
Mira el video que esta en la version online del libro en el cual Bob Allen, un historiador
econmico, explica su teora en torno a por qu la Revolucin Industrial ocurri cundo y
dnde lo hizo.
1. Resume el punto de Allen usando el concepto de rentas econmicas. Qu

supuestos ceteris paribus ests empleando?
2. Qu otros factores importantes podran explicar el auge de las tecnologas
intensivas en energa en Gran Bretaa durante el siglo XVIII?

25
Inglaterra era un pas altos salarios pero energa y bienes de capital a rebajados precios. Tiene
sentido entonces que las tecnologas de la Revolucin Industrial, intensivas en energa y bienes de
capital que permitan ahorrar trabajo, se adoptaran en este pas en primer lugar. En consecuencia,
durante los primeros aos de la Revolucin Industrial la tecnologa avanz ms rpidamente en
Inglaterra que en el continente europeo e incluso ms rpido que en Asia.
Qu explica la eventual adopcin de estas nuevas tecnologas en pases como Francia, Alemania, y
ltimamente en China e India? Una respuesta es el fomento del progreso tecnolgico, donde una
nueva tecnologa desarrollada logra dominar la tecnologia existente en uso. Progreso tecnolgico
significa que tomara menores cantidades de insumos para producir 100 metros de tela. Podemos
usar un modelo para ilustrar esto. En la Figura 2.11, el progreso tecnolgico conduce a la invencin
de una tecnologa superior en trminos del uso de la energa, la cual llamaremos A. La diapositiva
muestra que la tecnologa A domina sobre la tecnologa A. Una vez que A est disponible, la
tecnologa A ya no ser elegida en los pases que usan A.
10 Nmero Carbn
Tecnologa de
9 trabajador requerido
es (toneladas) Costo total ()
8 G
Salario 10, costo del carbn 20 por tonelada
7
A
6
5 Salario 10, costo del carbn 5 por tonelada
J
4
3
A'
B
2 Costo=80
1 Costo = 40
F H
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Figure 2.11 El costo de utilizar diferentes tecnologas para producir 100 metros de tela.
Tambin hay que notar que la nueva tecnologa hace rentable cambiarse incluso en una economa
de bajos salarios y alto costo de la energa. A pesar de presentar bajos precios relativos en el
trabajo, la tecnologa A es ms barata que la tecnologa B intensiva en trabajo: A est dentro de la
lnea de isocosto HJ.
Un segundo factor que promovi la difusin a travs del mundo de las nuevas tecnologas fue el
crecimiento de los salarios y la cada de los costos de energa (debido, por ejemplo, a menores costos en
el transporte, los que permitieron a los pases importar energa barata desde el exterior). Esto siginifico
que lnea de isocosto se volvi ms inclinada en los pases pobres. Y, como hemos visto, si la lnea de
isocosto se hace lo suficientemente empinada, la tecnologa intensiva en energa ser el mtodo de
produccin ms barato.

De cualquier forma, las nuevas tecnologas empezaron a difundirse, y la divergencia en tecnologas

y en estndares de vida eventualmente fue reemplazada por su convergenciaal menos entre
aquellos pases en los cuales la revolucin capitalista haba comenzado.
Sin embargo, en algunos pases todava podemos observar el uso de tecnologas que fueron
reemplazadas en Gran Bretaa durante la Revolucin Industrial. El modelo explica que estas
situaciones ocurren si el precio relativo del trabajo es muy bajo, haciendo la lnea de isocosto muy
plana. Por lo tanto, la tecnologa B podra todava ser preferida en la Figura 2.11, incluso cuando la
tecnologa A se encuentra disponible, si la lnea de isocosto es an ms plana que HJ, pasa por el
punto B pero sigue estando por debajo de A.
2.5 E C O N O M A MALTHUSIANA: D E C R E C I E N T E P R O D U C T O P R O M E D I O D E L
TRABAJO
La evidencia histrica respalda nuestro modelo sobre cmo los precios relativos y las rentas de
innovacin pueden proveer una explicacin simple tanto del surgimiento como de la difusin
geogrfica de la revolucin tecnolgica permanente.
Este modelo permite comprender parte de por qu ocurre la inflexin en el palo de hockey. Sin
embargo, explicar la parte plana del palo de hockey es otra historia que requiere de un modelo
diferente.
Malthus provee un modelo de la economa que predice un patrn de desarrollo econmico

consistente con la parte plana palo de hockey del PIB per cpita de la Figura 1.1a que vimos en el
captulo 1. Su modelo introduce conceptos que son usados para analizar varios otros problemas
econmicos. Uno de los conceptos ms importantes en la economa es la idea que el producto
promedio de un factor de produccin es decreciente.
Decreciente producto promedio del trabajo
Para entender lo que esto significa imagina una economa agrcola que produce slo un bien, el que llamaremos
comida. Imagina que la produccin de comida es muy simple pues involucra slo trabajar la tierra. En otras
palabras, ignora el hecho de que la produccin de comida tambin requiere arados, cosechadoras, gallineros,
elevadores de grano, graneros y cualquier otro tipo de construccin o equipamiento.
El trabajo y la tierra (y otros insumos que hemos ignorado por ahora) son llamados factores de
produccin porque son insumos dentro del proceso productivo. En el modelo de cambio
tecnolgico presentado ms arriba, los factores de produccin son energa y trabajo.

27
Usaremos un supuesto ceteris paribus ms para simplificar. Asumiremos que la cantidad de tierra est fija y es
de la misma calidad en cualquier parte. Imagina que la tierra se divide en 800 granjas, cada una trabajada por
un agricultor individual. Cada granjero trabajar la misma cantidad de horas totales durante el ao. Juntos,
estos 800 agricultores producen un total de 500.000 kg. de grano. El producto promedio del trabajo de un
agricultor es:
producto total
producto promedio del trabajo =
nmero de granjeros totales
500.000 kg
= 800 granjeros
= 625kg por granjero
Para entender lo que suceder cuando la poblacin crece, de

modo que hay ms granjeros sobre el mismo espacio limitado FUNCIN PRODUCCIN
de tierra cultivable, necesitamos algo que los economistas
Es el monto de producto que una o
llaman la funcin de produccin de la agricultura. sta indica el ms combinaciones de insumos
monto de producto que resultar por cada uno de los produce. Una funcin de produccin
granjeros trabajando en una cantidad dada de tierra. En este describe diferentes tecnologas que
caso mantendremos constante todos los otros insumos, son capaces de producir la misma
incluyendo la tierra, de modo que solamente consideraremos cosa
cmo la produccin vara de acuerdo al monto del trabajo
empleado.
En secciones previas ya has podido ver algunas funciones de produccin muy simples que indicaban
el monto de trabajo y la energa necesarios para producir 100 metros de tela. Por ejemplo, en la
Figura 2.3, la funcin de produccin de tela nos dice que utilizando la tecnologa B, si 4
trabajadores y 2 toneladas de carbn son puestos en el proceso productivo, 100 metros de tela ser
el producto final. Para la tecnologa A, la funcin de produccin nos da otra aseveracin del tipo si -
entonces: si 1 trabajador y 6 toneladas de carbn son puestos en produccin entonces el resultado
ser 100 metros de tela.
El producto promedio del trabajo con la tecnologa B son 25 metros de tela y, en el caso de la
tecnologa A, son 100 metros de tela por trabajador. Convencionalmente, los economistas no
incluyen en la funcin de produccin tecnologas que nunca seran usadas (sin importar cules
fuesen los precios relativos de los insumos). Por lo tanto, las tecnologas C y D en la Figura 2.3 no
sern parte de la funcin de produccin de tela porque, a pesar de que sean factibles desde el
punto de vista de la ingeniera, son econmicamente irrelevantes.
La funcin de produccin de grano posee una aseveracin si - entonces similar, indicando que si
hay X granjeros, entonces se cosechar Y granos.
La Figura 2.12a contiene una lista de algunas cantidades insumo de trabajo y sus correspondientes
producciones de grano. En la Figura 2.12b asumimos que la relacin se mantiene constante para
todos los granjeros empleados y la produccin total de grano entre aquellos mostrados en la tabla
que incluye la funcin completa.


Llamamos a esto una funcin de produccin
INSUMO DE PRODUCCIN PRODUCTO
porque una funcin es una relacin entre dos TRABAJO DE GRANO PROMEDIO
cantidades (insumos y productos en este caso), (Nmero de (kg) DEL
trabajadores) TRABAJO
expresadas matemticamente como:
(kg/trabajador)
200 200.000 1.000
Y= f(X)
400 330.000 825
600 420.000 700
Decimos Y es una funcin de X. X en este caso es
800 500.000 625
el monto de trabajo dedicado a la agricultura. Y, a
1.000 570.000 570
su vez, es el producto en grano que resulta de este
1.200 630.000 525
insumo. La funcin f(X) describe la relacin entre
1.400 684.000 490
los dos, representada por la curva en la figura. Lee
1.600 732.000 458
nuestro suplemento de Leibniz si quieres ver una
1.800 774.000 430
introduccin sobre la representacin matemtica
2.000 810.000 405
de las funciones de produccin. Los suplementos
2.200 840.000 382
de Leibniz te introducirn a matemtica ms
2.400 864.000 360
sofisticada y al clculo. No necesitars estas
2.600 882.000 340
lecciones para entender nuestros modelos, pero s
2.800 894.000 319
sern de ayuda si deseas seguir cursos ms
3.000 900.000 300
avanzados o estudiar matemticas como parte de
tu curso de economa. Figura 2.12a Valores registrados para la
funcin de produccin de una granja: Producto
promedio decreciente del trabajo.
900
800
B
700
600
A
500
400
300
200
100
Pendiente = 732.000 / 1,600 = 458
0
0 400 800 1200 1600 2000 2400 2800
Nmero de agricultores
Figure 2.12b La funcin de produccin de una granja: producto promedio decreciente del trabajo.

29
La funcin de produccin de un agricultor
La funcin de produccin de un agricultor: cmo el nmero de agricultores trabajando la

tierra se traduce en produccin de granos al final de la temporada de cultivo. El punto A en la
funcin de produccin muestra el producto en grano producido por 800 granjeros. Por su
parte, el punto B en la funcin de produccin muestra el producto de grano producido por
1.600 granjeros. En A la produccin promedio del trabajo es de 500.000/800 = 625 kg. de grano
por agricultor. En B el producto promedio del trabajo de 732.000/1.600 = 458 kg. por
agricultor. La pendiente de la raya desde el origen del punto B en la funcin de produccin
muestra la produccin promedio del trabajo. La pendiente es 458, lo que significa un
producto promedio de 458 kilos por agricultor cuando 1.600 de ellos trabajan la tierra. La
pendiente de la raya del punto A es ms empinada que la de B. Cuando slo 800 agricultores
trabajan la tierra, hay un producto promedio del trabajo ms alto. La pendiente es 625, el
producto promedio son los 625 kilos por agricultor que hemos calculado previamente.
DISCUSIN 2.5: LA FUNCIN DE PRODUCCIN DEL AGRICULTOR
En el captulo 1 explicamos que la economa es parte de la bisfera. Piensa en la agricultura

biolgicamente. La funcin mostrada es hipottica, pero realista si el agricultor slo tiene una
pequea porcin de tierra.
1. Descubre cuntas caloras quema un agricultor, y cuntas caloras contiene 1 Kg.

de grano.
2. Produce la agricultura un excedente de calorasms caloras de producto que las
usadas como insumo del trabajoal usar la funcin de produccin de la figura 2.12b?
Nota dos cosas sobre la funcin de produccin de granos:
El trabajo combinado con la tierra es productivo. Esto no es ninguna sorpresa. Mientras ms

agricultores hayan, ms grano se produce; al menos hasta un punto mximo (3000
agricultores en este caso), despus del cual poner a trabajar un agricultor extra no producir
ms grano.
Mientras ms agricultores trabajen la tierra, el producto promedio del trabajo caer. El
producto promedio decreciente del trabajo es uno de los dos pilares del modelo de Malthus.
El producto promedio del trabajo es la produccin total de grano dividido por el cantidad de trabajo
empleado. De la funcin de produccin en la Figura 2.12b, o a travs de la tabla de la Figura 2.12a
(que muestra la misma informacin), vemos que un insumo anual de 800 agricultores trabajando la


tierra producir un promedio de 625 kg. de grano por agricultor; mientras que incrementar el
insumo del trabajo en 1.600 agricultores producir un promedio de grano por granjero de 458 kg. El
producto promedio del trabajo cae en la medida que ms trabajo es utilizado en la produccin.
Esto es lo que preocupaba a Malthus.
Para ver por qu le preocupaba imagina que, slo una generacin despus, cada agricultor tuvo varios hijos, de
modo que en lugar de un agricultor ahora haba dos trabajando la tierra. El total de insumo del trabajo puesto
inicialmente era de 800, pero ahora son 1600. Y, en vez de cosechar 625 kg. del grano por agricultor, la cosecha
promedio ahora es slo de 458 kg por agricultor.
Podras argumentar que, en el mundo real, en la medida que la poblacin crece ms tierra es usada para
la agricultura. Sin embargo, Malthus seal que la primera generacin de agricultores ya habra tomado la
mejor tierra, por lo que cualquier terreno nuevo sera de peor calidad. Esto tambin reduce la
productividad promedio del trabajo.
Esto significa que el producto promedio decreciente del trabajo puede ser causado por:
Ms trabajo dedicado a una cantidad fija de tierra

Ms tierra (de inferior calidad) usada para el cultivo
Dado que el producto promedio del trabajo cae en la medida que ms trabajo es dedicado a
trabajar la tierra, entonces en la medida que la gente trabaje ms horas sus ingresos caern
inevitablemente.
2.6 ECONOMA MALTHUSIANA: LA POBLACIN CRECE CUANDO SE

INCREMENTAN LOS ESTNDARES DE VIDA
Por s solo, el producto promedio decreciente del trabajo no logra expliacar la parte larga y plana del
palo de hockey. Todo lo que el concepto dice es que los estndares de vida dependen del nivel de la
poblacin. No dice nada acerca de por qu, a lo largo de amplios periodos de tiempo, los estndares
de vida y el nmero de la poblacin no varan demasiado. Para esto necesitamos la otra parte del
modelo de Malthus: su argumento que sostiene que el incremento de los estndares de vida crea un
aumento de la poblacin.
Malthus no fue la primera persona en tener esta idea. Aos antes de que Malthus desarrollara sus
teoras, Richard Cantillon, un economista irlands, haba aseverado que los hombres se
multiplican como ratones en un granero s poseen medios ilimitados de subsistencia.
La teora Malthusiana, esencialmente, miraba la gente como seres no muy diferentes de otros
animales:

31
El hombre se encuentra por sobre los otros animales por sus facultades intelectuales, pero no debera
suponerse por esto que las leyes fsicas a las que l est sujeto deberan ser esencialmente diferentes
de aquellas que prevalecen en otras partes de la naturaleza animal.
Thomas Robert Malthus, Una Visin Resumida sobre el Principio de la Poblacin (1830)
De modo que las dos ideas centrales del modelo de Malthus son:
La ley del producto promedio decreciente del trabajo

La poblacin se expande si los estndares de vida aumentan
Imagina una manada de antlopes en una llanura vasta y vaca. Imagina tambin que no tienen
depredadores que compliquen sus vidas (o nuestro anlisis). Cuando estos antlopes se alimentan
mejor viven ms y tienen mayor descendencia. Cuando la manada es pequea los antlopes
pueden comer todo lo que quieran y la manada crecer.
Eventualmente, la manada ser tan grande en relacin al tamao de la llanura que los antlopes ya
no podrn comer todo lo que quisieran. Como el tamao de la tierra por animal disminuye, sus
estndares de vida comenzarn a caer. Esta reduccin de los estndares de vida continuar en la
medida que la manada contine incrementando su tamao.
Dado que cada animal tiene menos comida que comer, los antlopes tendrn una menor
descendencia y morirn ms jvenes; el crecimiento de la poblacin disminuir. Eventualmente, los
estndares de vida caern al punto que la manada ya no podr incrementar su tamao. Los
antlopes habrn llenado la llanura. En este momento, cada animal se alimentar segn una
cantidad de comida que definiremos como de nivel de subsistencia. Cuando los estndares de vida
de los animales han sido forzados a los niveles subsistencia como resultado del crecimiento de la
poblacin, la manada ya no puede crecer ms.
Si los antlopes comen menos que su nivel de subsistencia, la manada comenzar reducirse. Y,
como ya hemos visto, cuando el consumo excede el nivel de subsistencia, la manada crecer.
La misma lgica aplicara, razon Malthus, si consideramos una poblacin humana viviendo en un
pas con una oferta fija de tierra para la agricultura. En la medida que la gente tenga ilimitada
subsistencia, se multiplicarn como los ratones en el granero de Cantillon; pero eventualmente
llenarn el pas, y un mayor crecimiento de la poblacin har caer los ingresos de la mayora de la
gente como resultado del producto promedio decreciente del trabajo. La cada de los estndares de
vida disminuir el crecimiento de la poblacin, la tasa mortalidad aumentar y la tasa de natalidad
caer; y as, finalmente, los ingresos se establecern al nivel de subsistencia.
El modelo de Malthus resulta en un equilibrio en el cual hay un nivel de ingreso suficiente para
permitir un nivel de consumo de subsistencia. Las variables que no cambian en este equilibrio son:
La poblacin
El nivel de ingreso de la gente que es parte de la poblacin

DISCUSIN 2.6: ES LA GENTE REALMENTE COMO OTROS ANIMALES?
Malthus escribi: no se debe suponer que las leyes fsicas a las cuales [la humanidad] est
sujeta deberan ser esencialmente diferentes de aquellas que prevalecen en otras partes de la
naturaleza animal.
Ests de acuerdo? Explica tu razonamiento.

Economa Malthusiana: El efecto de una buena cosecha
En la Figura 2.3 ilustramos cmo la combinacin entre el producto medio decreciente del trabajo, y
el efecto de ingresos ms altos sobre crecimiento de la poblacin, implican que, en el muy largo
plazo, los ingresos de los agricultores no se elevarn. En esta figura, vemos que las cosas a la
izquierda son las causas de aquellas a la derecha.
Equilibrio Equilibrio
Prevalece un ingreso de Prevalece un ingreso de

subsistencia subsistencia
constante Poblacin constante al

nivel inicial
Figura 2.13 El modelo de Malthus: El efecto de una buena cosecha.
Al lado izquierdo de la figura tenemos una economa con una poblacin constante y con ingresos al
nivel de subsistencia. Este estado de equilibrio se ve modificado por una buena cosecha. Malthus
razon que esto incrementa los ingresos de los agricultores, llevando a un incremento de la
poblacin. El prximo ao tendremos:
Ms gente en la tierra
Una cosecha normal

33
El resultado? Una menor produccin promedio por agricultor. Esto reduce el ingreso de los
agricultores, generando una disminucin de la poblacin en los aos siguientes, la reduccin en los
ingresos continuar hasta que alcance los niveles de subsistencia y la poblacin (por la definicin de
subsistencia) se mantenga inalterada. La poblacin regresa a su nivel original, lo que implica que el
producto promedio del trabajo iguala los ingresos de subsistencia. En la Figura 2.3 alcanzamos el
cuadro de la derecha, el cual es exactamente igual al equilibrio con el cual empezamos.
Economa Malthusiana: El efecto del progreso tecnolgico
Nuestro siguiente paso es usar modelo de Malthus para predecir las consecuencias de un progreso
tecnolgico. Sabemos que, durante los siglos previos a la Revolucin Industrial, las mejoras
tecnolgicas ocurrieron en varias regiones del mundo, incluyendo Gran Bretaa, y sin embargo los
estndares de vida se mantuvieron constantes. Nuestro modelo predice que se generara una
respuesta auto-correctiva ante la nueva tecnologa.
Esto se muestra en la Figura 2.14. Empezamos desde el equilibrio, con ingresos a nivel de
subsistencia. Luego, una nueva tecnologa (por ejemplo, mejores semillas) incrementa los ingresos
por persona en una cantidad fija de tierra. Los estndares de vida ms altos llevarn a un
incremento de la poblacin. En la medida que ms gente se incorpora al trabajo de la tierra, el
producto promedio decreciente del trabajo implicar que los ingresos promedios por persona
caern. Eventualmente, los ingresos regresarn al nivel de subsistencia, pero con una mayor
poblacin.
Equilibrio Equilibrio
Prevalece un ingreso de Prevalece un ingreso de

subsistencia subsistencia
constante Poblacin constante al

nivel mas alto que inicial
Figure 2.14 Modelo de Malthus: El efecto de una mejora en la tecnologa.
Las condiciones que hacen funcionar el modelo de Malthus sobre las mejoras tecnolgicas son:
El producto promedio del trabajo cae en la medida que ms trabajo se destina a una
cantidad fija de tierra.
La poblacin crece en respuesta a un incremento en los salarios reales.

En este caso, en el largo plazo un incremento en la productividad resultar en un aumento de la

poblacin pero no en mayores salarios. Esta deprimente conclusin fue alguna vez aceptada como
algo tan universal e inevitable que se llam la ley de Malthus.
2.7 LA TRAMPA DE MALTHUS Y EL ESTANCAMIENTO ECONMICO EN EL LARGO PLAZO
En el mundo de Malthus en el largo plazo el mayor impacto de una mejor tecnologa es el

incremento de la poblacin, lo cual podra explicar por qu China e India, con economas
relativamente sofisticadas en su poca, terminaron con grandes poblaciones perohasta hace
pococon ingresos muy bajos. El escritor H. G. Wells, autor de La Guerra de los Mundos, escribi en
1905 que la humanidad desperdici los grandes avances de la ciencia tan rpidamente como los
obtuvo en la mera multiplicacin insensata de la vida.
De modo que ahora tenemos una posible explicacin para la parte larga y plana del palo de hockey.
Los seres humanos peridicamente inventan mejores maneras de hacer las cosas, tanto en la
agricultura como en la industria, y esto peridicamente incrementa los ingresos de los agricultores y
trabajadores por sobre el nivel de subsistencia. La interpretacin de Malthus asuma que mayores
salarios reales inducan a las parejas jvenes a casarse antes y tener ms hijos, as como tambin
conducan a menores tasas de mortalidad. Lo anterior provocaba un crecimiento de la poblacin, el
que eventualmente forzaba lo salarios reales a volver a los niveles de subsistencia.
Utilizando nuestro modelo sobre rentas de innovacin, precios relativos y mejoras tecnolgicas,
tenemos que preguntarnos: es la teora de Malthus consistente con lo que realmente ocurri?
La Figura 2.15 es consistente con lo que predijo Malthus. Desde finales del siglo XIII hasta principios
de siglo XVII Gran Bretaa oscilaba entre periodos de altos salarios y grandes poblaciones, seguido
por bajos salarios y poblaciones ms pequeas, seguido por altos salarios y as sucesivamente,
en un crculo vicioso.
Tenemos una diferente visin del mismo crculo vicioso al observar la Figura 2.15 y enfocarnos en el periodo
que va entre 1340 (en el principio del brote de la peste bubnica, conocida como la Peste negra) y 1600. La
Figura 2.16 muestra vnculos causales que llevaron los resultados que vemos el grfico.

35
100
100
90
1
80
1530s
1540s
70
1340s 1280s
60 1600s
1290s
50

40
2 3 4 5 6
Poblacin (milliones)
Figura 2.15 La trampa de Malthus: Salarios y poblacin (1280 1600).

Fuente: Allen, R. C. (2001), The Great Divergence in European Wages and Prices from the Middle Ages to the
First World War.
120
ndice de salarios reales (1850 = 100)
100
80
60
40
20
1300 1350 1400 1450 1500 1550 1600
Figura 2.16 La Peste negra, la oferta de trabajo, polticas y el salario: Una economa Malthusiana.

Los vnculos causales en la Figura 2.16 combinan las dos caractersticas del modelo Malthusiano
con el rol de desarrollos polticos como respuestas y causas de los cambios en la economa.
En 1349 y 1351, el rey Eduardo III de Inglaterra aprob leyes que trataron de restringir los aumentos
en los salarios. En este caso, la economa (debido a la reducida oferta del trabajo) gan sobre la
poltica: los salarios continuaron incrementndo, y los campesinos comenzaron a ejercer su mayor
poder, particularmente al demandar ms libertades y menores impuestos en una rebelin ocurrida
en 1381.
Como resultado de la Peste negra, entre un cuarto y un tercio de la poblacin europea falleci entre
1349 y 1351. Los salarios reales de los trabajadores britnicos de la construccin empezaron
incrementarse en la poca de la peste bubnica, y se duplicaran para mediados del siglo XV. En
Inglaterra, la cada de la poblacin trabajadora tuvo los siguientes efectos:
Un incremento en la productividad promedio: debido al principio del producto promedio

decreciente del trabajo en la agricultura combinado con menos agricultores que tenian acceso a
la misma cantidad de tierra.
Los agricultores propietarios de su tierra prosperaron: debido a que ellos eran propietarios de
lo que producan. Los agricultores que pagaban una renta fija a los dueos de la tierra
tambin experimentaron una mejora en sus estndares de vida.
Se ofrecieron salarios ms altos en las ciudades: el aumento en los ingresos de los agricultores
hizo ms difcil para los empleadores atraer trabajadores de reas rurales.
Sin embargo, cuando la poblacin se recuper en el siglo XVI la oferta del trabajo se increment,
lo cual disminuy el nivel de los salarios. En base a esta evidencia, la explicacin de Malthus es
consistente con la historia de Inglaterra para este perodo.
DISCUSIN 2.7: QU AGREGARAS?
El diagrama de causa y efecto que hemos creado en la Figura 2.16 utiliza varios
supuestos ceteris paribus.
1. En qu sentido este modelo simplifica la realidad?

2. Que se dej de lado?
3. Trata de rehacer la figura para incluir otros factores que consideres importantes.

37
DISCUSIN 2.8: DEFINIENDO EL PROGRESO ECONMICO
Los salarios reales tambin se incrementaron bruscamente en otros pases para los cuales
tenemos evidencia, como en Espaa, Italia, Egipto, los Balcanes y Constantinopla (Estambul en
nuestros das).
La gente comn queran las comidas ms apreciadas y delicadas mientras nios y

mujeres comunes y corrientes se vestan con todas aquellas finas y costosas vestimentas de
los ilustres que ya haban muerto.
Matteo Villani, Florencia, Italia (1363)
1. Villani, un residente de Florencia, tambin se quejaba de que los trabajadores

pedan salarios tres veces ms altos que antes. Por qu crees que esto lo irritaba?
2. Cmo el crecimiento de los salarios reales se compara con el crecimiento del PIB per
cpita como una medida del progreso econmico?
3. Qu argumentos puedes proponer en favor de cada uno y cules son las desventajas de
cada medida?
4. Prueba tus argumentos con los dems. Estn de acuerdo o no? Si ests en desacuerdo,
hay algn hecho que podra resolver el desacuerdo? Cul sera? S no los hay por qu
estas en desacuerdo?
Nos hemos enfocado en agricultores y trabajadores que perciben un salario, pero no todos en la economa
pueden ser capturados en la trampa de Malthus. En la medida que la poblacin contina creciendo, la
demanda por comida tambin crece; por lo tanto, la limitada cantidad de tierra para producir comida
debera volverse cada vez ms valiosa. En el mundo de Malthus la poblacin crece y, por lo tanto, este
crecimiento debera conducir a una mejora en la posicin econmica relativa de los terratenientes.
Esto ocurri en Inglaterra: la figura muestra que los salarios reales no se incrementaron en el muy
largo plazo (no eran ms altos en 1800 de lo que fueron en 1450). Sin embargo, la brecha entre los
terratenientes y los trabajadores aument. En los siglos XVII y XVII, los salarios de los trabajadores
britnicos no calificados, en relacin a los ingresos de los terratenientes, eran slo un quinto de lo
que haban sido en el siglo XVI.
Pero mientras los salarios eran bajos comparados con los ingresos de los terratenientes, sta no fue
la comparacin de precios relativos que fue crucial para explicar cmo Inglaterra escap a la trampa
de Malthus. Tal como hemos visto, la clave de este proceso se produjo porque los salarios se
mantuvieron altos comparados con el precio del carbn (Figura 2.8), e incluso se incrementaron
comparados al costo de usar bienes de capital (Figura 2.9).

2.8 ESCAPANDO DEL ESTANCAMIENTO MALTHUSIANO
Nassau Senior, el economista que lamentaba que los fallecidos por la hambruna irlandesa
difcilmente seran suficientes para hacer algn bien, no parece compasivo. Pero l y Malthus
estaban en lo correcto al pensar que el crecimiento de la poblacin y el producto promedio
decreciente del trabajo podan crear un crculo vicioso de estancamiento econmico y pobreza. Sin
embargo, el grfico del palo de hockey de los estndares de vida muestra que estaban equivocados
al creer que esta situacin nunca cambiara.
Deberamos revisar la ley de Malthus. Una economa se quedara estancada en la trampa de Malthus si se
cumplen tres, no dos, condiciones:
El producto promedio del trabajo es decreciente

La poblacin aumenta en respuesta a un aumento en los salarios
Una ausencia de mejoras tecnolgicas con capacidad de compensar el producto promedio
decreciente del trabajo
La revolucin tecnolgica permanente implic que el modelo de Malthus ya no era una descripcin
razonable del mundo. Los estndares de vida promedio se incrementaron rpida y
permanentemente despus de la revolucin capitalista.
La Figura 2.17 muestra los salarios reales y la poblacin desde 1280 hasta 1860. Como vimos en la
Figura 2.15, desde el siglo XIII hasta el siglo XVI haba una clara relacin negativa entre la poblacin
y los salarios reales: cuando la primera aumentaba los segundos bajaban, tal como la teora de
Malthus sugera.
Entre finales del siglo XVI y principios del siglo XVIII, a pesar de que los salarios se incrementaron,
haba en trminos relativos un bajo crecimiento de la poblacin. Alrededor de 1740 podemos ver
otra vez la relacin de Malthus, etiquetada como siglo XVIII. Luego, alrededor de 1800, la
economa se movi hacia lo que parece ser completamente un nuevo rgimen, con un crecimiento
de la poblacin y de los salarios reales simultneo. Esto aparece indicado como Escape.
La Figura 2.18, indica la parte de la informacin de los salarios que muestra el gran escape.

39
110
Trampas 1880s
100 1490s
M a l t h u s i a n as 1850s
1830s
90
1820s
1740s 1840s
1430s
80 1370s 1780s
1330s Escape
1570s 1810s
1770s
70 1800s
1650s
60 1350s 1280s Siglo XVIII

1590s
1340s
1290s
50
s i g l o X I I I al XVI
40
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20
Population (millions)
Figura 2.17 Escapando la trampa de la poblacin de Malthus: Poblacin y salarios reales en
Inglaterra (1280 1860).
Fuente: Allen, R. C. (2001), The Great Divergence in European Wages and Prices from the Middle Ages to the
First World War.
Figura 2.18 Escapando de la trampa de Malthus.

Escapando de la trampa de Malthus
La Figura 2.17 mostr que hasta mediados del siglo XVIII la relacin Malthusiana persisti,
pero la economa se movi posteriormente en lo que parece ser un nuevo rgimen no
Malthusiano en el siglo XIX, donde tanto la poblacin como los salarios reales aumentan
simultneamente. La historia comienza con las mejoras tecnolgicas que incrementaron la
produccin por trabajador, tal como la mquina hiladora y el motor a vapor. Las
innovaciones continuaron a travs del periodo en la medida que la revolucin tecnolgica
se volvi permanente, reemplazando a miles de hiladores, tejedores y granjeros. Esto redujo
el poder de negociacin de los trabajadores, manteniendo los salarios bajos, cmo
podemos apreciar en la lnea plana entre 1750 y 1830. Durante este periodo el tamao de la
torta se estaba incrementando, pero no la porcin que le corresponde a los trabajadores. En
1830 las fuerzas de la oferta y la demanda por trabajo llevaron a un auge de los beneficios.
Estos beneficios, junto con la competencia y la tecnologa hicieron posible la expansin de
los negocios. La demanda por trabajos aument. La gente dej de trabajar en las granjas y
acept trabajar en las fbricas. La oferta de trabajo disminuy cuando los propietarios de
los negocios se les impidi emplear nios. La combinacin de alta demanda y baja oferta de
trabajo mejor el poder negociador de los trabajadores. El poder de la gente trabajadora
aument en la medida que ganaron el derecho a voto y formaron sindicatos. El resultado de
estos cambios permiti a los trabajadores ser capaces de reclamar por una constante, o
incluso mejor, parte de los incrementos de la productividad que haban sido generados por
la revolucin tecnolgica permanente.
En uno de nuestros videos Economistas en accin, Suresh Naidu, un historiador econmico, explica
cmo la interaccin del crecimiento de la poblacin, el desarrollo tecnolgico y ciertos eventos
polticos produjeron el palo de hockey de los salarios reales.
Podemos ver en esta dramtica mejora de los ingresos de los trabajadores que existen dos notables
influencias incidiendo en los salarios.
Cunto se produce: El monto producido por la combinacin de trabajo y otros insumos

establece un nivel de salario mximo, incluso si el propietario de la tierra o las mquinas no
reciben nada. Como en el ejemplo de la funcin de produccin de la granja en la seccin 2.6,
el producto promedio del trabajo determina el tamao de la torta que ser dividida, pero no
determina cunto conseguirn de ella los trabajadores.
La porcin que le corresponde los trabajadores: Esto depende de su poder negociador, el
cual, a su vez, depende de cmo los salarios se determinan (individualmente o a travs de la
negociacin con sindicatos, por ejemplo) y de la oferta y demanda de trabajo. Si muchos
trabajadores estn compitiendo por el mismo trabajo, es probable que los salarios sean
bajos.
Despus de 1830 la torta contina creciendo, y la proporcin que obtienen los trabajadores crece
con ella. Gran Bretaa logr escapar de la trampa de Malthus. Este proceso pronto se repetira en
otros pases, tal como lo muestran las Figuras 1.1a y 1.1b.

41
CUANDO LOS ECONOMISTAS NO ESTN DE ACUERDO
CULES FUERON LAS CAUSAS DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL?
El argumento que usamos para construir nuestro modelo, que sostiene que Gran Bretaa
adopt tecnologas antes del resto del mundo porque era una economa de altos salarios y bajo
costo de energa, ha sido desarrollado por Robert Allen, un historiador econmico. Su libro
Historia Econmica Global: Una Muy Breve Introduccin es libro importante y accesible.
Sin embargo, la explicacin de la Revolucin Industrial de Allen es controversial:
Joel Mokyr, quien ha trabajado ampliamente sobre la historia de la tecnologa, seala que
las reales fuentes del cambio tecnolgico se encuentran en la revolucin cientfica y en la
Ilustracin, y en los hbiles artesanos que hicieron posible la construccin de las
mquinas del periodo. Mokyr seala que, mientras los precios de los factores relativos
podran inclinar la direccin de la invencin una direccin a otra, ellos se asemejan ms a
un timn que al motor del progreso tecnolgico.
David Landes, un historiador, tambin est en desacuerdo con Allen. l sugiere que
Europa se puso a la cabeza de China por razones culturales e institucionales. El estado
chino era demasiado poderoso, argumenta, y logr sofocar la innovacin, dado que la
cultura china favoreca la estabilidad sobre el cambio.
Gregory Clark, un historiador econmico, tambin atribuye el despegue de Gran
Bretaa a la cultura. Sin embargo, para Clark, las claves del xito se encuentran en
aspectos culturales como el trabajo duro y el ahorro, los cuales eran genticamente
transmitidos a los nios.
Kenneth Pomeranz, un historiador, seala que el crecimiento europeo superior despus
del siglo XIX se produjo principalmente por la abundancia de carbn en Gran Bretaa y
no tanto por las diferencias culturales o institucionales con China. Pomeranz tambin
argumenta que el acceso de Gran Bretaa a la produccin agrcola de las colonias del
Nuevo Mundo (especialmente azcar y sus derivados) aliment la expansin de la clase
trabajadora industrial sin usar tierra de menor calidad, evitando as el problema del
producto promedio decreciente del trabajo.
Los acadmicos probablemente nunca estarn completamente de acuerdo en lo que caus

la Revolucin Industrial. Un problema es que este cambio ocurri solamente una vez, lo que
lo vuelve ms difcil de explicar para los cientficos sociales. Asimismo, el despegue europeo
fue probablemente el resultado de una combinacin de factores cientficos, demogrficos,
polticos, geogrficos y militares. Varios argumentan que fue parcialmente debido a las
interaccin entre Europa y el resto del mundo tambin, y no solamente debido a cambios
dentro de Europa.
Historiadores como Pomeranz tienden a enfocarse sobre las peculiaridades del tiempo y
lugar. Ellos tendern a concluir que la Revolucin Industrial ocurri debido a una
combinacin nica de circunstancias favorables (pero tambin podran estar en
desacuerdo acerca de cules).
Economistas como Allen son ms propensos a observar los mecanismos generales que
pueden explicar el xito o el fracaso a travs del tiempo y el espacio.

Los economistas tienen mucho que aprender de los historiadores, pero frecuentemente los
argumentos de los historiadores no son lo suficientemente precisos para poder ser
probados usando un modelo. Por otra parte, los historiadores pueden ver los modelos
econmicos como simplistas, al hacer supuestos ceteris paribus que ignoran importantes
hechos histricos. Esta tensin creativa es la que hace del estudio de la historia econmica
fascinante.
Los historiadores econmicos han hecho progresos en aos recientes en cuantificar el

crecimiento econmico a lo largo de perodos muy largos de tiempo. Al hacer ms claro lo
que ocurri, su trabajo hace ms sencillo para nosotros pensar por qu ocurri. Parte de
este trabajo involucra comparar salarios reales en diferentes pases en el largo plazo. Esto
ha permitido reunir informacin sobre los salarios y los precios de los bienes que los
trabajadores consuman. Una serie de proyectos de investigacin incluso ms ambiciosos
ha calculado el PIB per cpita hasta la edad media.
2.9 CONCLUSIN
En este captulo:
Hemos introducido un modelo econmico que explica cmo el proceso de competencia entre
firmas permite que los dueos de las firmas que exitosamente innovan consigan rentas
extraordinarias. Adicionalmente, la competencia estimula la difusin de las mejoras tecnolgicas
a travs de la economa a medida que las firmas seguidoras tratan de evitar ser dejadas en el
camino.
Explicamos cmo el modelo de Malthus de la economa creaba un crculo vicioso en el cual el
crecimiento la poblacin devoraba las ganancias temporales en el ingreso, hasta que la
revolucin tecnolgica permanente permite escapar de la trampa gracias a las mejoras
tecnolgicas.
Explicamos cmo la fuerza de la oferta y demanda, al igual que la poltica u otras fuerzas que
influencian el poder negociador de los trabajadores y sus empleadores, permiten explicar este
particular palo de hockey de la historia; midiendo primero el estancamiento de los estndares de
vida para luego pasar a fenomenal aumento de ellos.
Hemos contado la historia de cmo la revolucin capitalista alter el curso de la historia de Gran Bretaa,
porque all ocurri por primera vez una combinacin nica de un nuevo sistema econmico basado en
propiedad privada, mercados y firmas, y la revolucin tecnolgica permanente.
Pero no puede decirse que Gran Bretaa o cualquier otro pas eran evidentes candidatos para que
este proceso ocurriera en ellos; cada economa que rompi con la trampa de Malthus lo hizo a travs
de una diferente ruta de escape. Las trayectorias nacionales de los primeros pases seguidores
fueron influenciadas en parte por el rol dominante que Gran Bretaa habia logrado en la economa
global.

43
Alemania, por ejemplo, no poda competir con
con la industria textil de Gran Bretaa, pero el CONCEPTOS INTRODUCIDOS EN EL
gobierno Alemn y grandes bancos jugaron un CAPTULO 2
importante rol en construir industrias de acero y
Antes de que continuemos,
de maquinarias pesadas. Japn incluso super a
revisa estas definiciones:
Gran Bretaa en algunos mercados textiles
asiticos, beneficindose del aislamiento que
disfrut por la abismal distancia que Equilibrio
enfrentaban los pases capitalistas Ceteris paribus
competidores (en aquellos tiempos, semanas de Precios relativos
viaje). Japn copi selectivamente tanto
Incentivos
instituciones como tecnologas, introduciendo
un sistema econmico capitalista mientras Producto promedio
retena varias instituciones japonesas, decreciente del
incluyendo el estar regidos bajo la figura de un trabajo
emperador que durara hasta la derrota de Japn Opcin de reserva
en la segunda guerra mundial. Renta econmica
India y China proveen contrastes incluso ms Lnea de isocosto
grandes. China experiment una revolucin Innovation rent
capitalista cuando el Partido Comunista lider una transicin alejndose de la economa
planificada centralizada, la anttesis del capitalismo que el mismo Partido haba implementado.
India, por contraste, es la primera gran economa de la historia en haber otorgado derechos de voto
previamente a su revolucin capitalista.
Como vimos en captulo 1, la Revolucin Industrial no llev el crecimiento econmico a todas

partes en el mundo. Dado que esta se origin en Gran Bretaa, y se difundi slo lentamente al
resto del mundo, tambin implic un enorme incremento en la de desigualdad de ingresos entre
pases entre los siglos XIX y XX. David Landes, un historiador de la Revolucin Industrial, una vez
pregunt: por qu nosotros somos tan ricos y ellos tan pobres?
Por nosotros, l se refera a las ricas sociedades de Europa y Norteamrica; y por ellos se refiri a
las sociedades ms pobres de frica, Asia y Latinoamrica. Landes sugiri, algo maliciosamente, que
bsicamente existen dos respuestas a esta pregunta:
Una dice que nosotros somos tan ricos y ellos tan pobres porque nosotros somos son muy buenos y
ellos son muy malos; es decir, nosotros somos trabajadores, conocedores, educados, bien
gobernados, eficientes y productivos; y ellos son lo contrario. La otra dice que nosotros somos muy
ricos y ellos tan pobres porque nosotros somos muy malos y ellos muy buenos: es decir, somos
codiciosos, despiadados, explotadores y agresivos; mientras que ellos son dbiles, inocentes,
virtuosos, abusados y vulnerables.
David Landes, Por qu somos tan ricos y ellos tan pobres? (1990)
Si crees que la Revolucin Industrial ocurri en Europa por la Reforma Protestante, o el

Renacimiento, o la Revolucin Cientfica, o por el desarrollo de mejores derechos de propiedad
privado, o por polticas gubernamentales favorables, entonces, te encuentras dentro de la primera
respuesta. Si, en cambio, piensas que ocurri por el colonialismo, o esclavitud, o la demanda por
constantes guerras, entonces te encuentras en la segunda.

Podrs notar que todas estas son fuerzas no econmicas que, de acuerdo algunos acadmicos, tuvieron
importantes consecuencias econmicas. Probablemente tambin puedes ver cmo la pregunta de
Landes que tiene dos respuestas correctas podra estar ideolgicamente cargada; a pesar de que, como
seala Landes, No es claro que una lnea de argumentos necesariamente excluir la otra.
DISCUSIN 2.9: POR QU LA REVOLUCIN INDUSTRIAL NO OCURRI EN ASIA?
Lee cmo Landes respondi su propia pregunta y cmo este anlisis sobre si la experiencia de
Gran Bretaa fue un hecho aislado o no, para discutir por qu la revolucin industrial ocurri en
Europa en vez de Asia, y por qu en Gran Bretaa en vez del resto del continente europeo.
1. Qu argumentos encuentras ms persuasivos y por qu?

2. Qu argumentos encuentras menos persuasivos y por qu?

45
Aspectos claves en el captulo 2
Modelos
Los economistas usan datos y modelos para entender cmo funciona la economa y cmo
se puede cambiar para hacerla funcionar de mejor manera para la gente.
Precios relativos
Los precios relativos (incluyendo salarios) influencian la eleccin de tecnologas.
Rentas de innovacin
Las rentas de la innovacin proveen un estmulo para la innovacin tecnolgica.
La competencia difunde la tecnologa

La competencia crea un ambiente en el cual las innovaciones que permiten ganar rentas
de innovacin son copiadas, de esta manera se difunden las mejoras tecnolgicas en la
economa.
La economa Malthusiana
La economa Malthusiana utiliza el principio de producto promedio decreciente del trabajo
para predecir que en la medida que la poblacin crece en un rea fija de tierra, el producto
obtenido por cada trabajador adicional ser menor. Al caer producto promedio por
trabajador los estndares de vida declinarn.
Estndares de vida de subsistencia

Los cambios en la poblacin en una economa Malthusiana, en el largo plazo, llevan el
estndar de vida al nivel de subsistencia, punto en el cual se mantiene constante la
poblacin.
Escape de la trampa de Malthus

Hacia fines del siglo XIX los pases ricos escaparon de la trampa malthusiana. El progreso
tecnolgico continuo y la escasez de oferta de trabajo llevaron a un aumento sostenido en
los estndares de vida de la poblacin.
Explicando la revolucin industrial

Hay varias explicaciones de por qu la revolucin industrial ocurri en Gran Bretaa
primero, de todas maneras los incentivos econmicos en la forma de precios relativos
jugaron un rol.

2.10 LEE M S
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Renta econmica = beneficio de la opcin tomada - beneficio de la segunda mejor opcin

El trmino es fcilmente confundido con el arriendo temporal de un auto, un departamento o un

Las rentas econmicas nos proporcionan una regla de decisin simple:

Si la accin A entrega una renta econmica (y nadie sufre en el proceso): Hazlo!

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Figura 2.3 Diferentes tecnologas para producir 100 metros de tela.

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Figura 2.4 Tecnologa A domina a C; Tecnologa B domina a D.

Cules tecnologas dominan a otras?

Cmo evala una firma el costo de produccin de usar tecnologas distintas?

costo = (salario trabajadores) + (precio tonelada de carbn nmero de toneladas)

16 coreecon | Curriculum Open-access Resources in Economics

DISCUSIN 2.3: LNEAS DE ISOCOSTO

Para dibujar la lnea de isocosto procedemos de la siguiente forma:

Donde a, la constante, es el intercepto en el eje y, y b es la pendiente de la lnea. En nuestro

La lnea de isocosto es derivada de la siguiente forma:

Y luego reescrita de la forma:

El efecto de un cambio en los precios relativos

18 coreecon | Curriculum Open-access Resources in Economics

La pendiente del isocosto

8 G Salario 10, Costo del carbn 20 por tonelada

beneficio = ingresos costos

Entonces, en este caso, la renta econmica = 10

Aunque un carbn ms barato hace a la tecnologa B ms barata que antes, an existen

Tu renta econmica, si adoptas la nueva tecnologa, corresponde exactamente a la posible reduccin

20 coreecon | Curriculum Open-access Resources in Economics

Joseph Schumpeter (1883-1950) desarroll uno de los conceptos ms importantes de la

Schumpeter trajo a la economa la idea de que el

Para Schumpeter, la destruccin creativa era un aspecto

Schumpeter naci en el Imperio Austrohngaro, pero migr a Estados Unidos despus de

2.4 LA REVOLUCIN INDUSTRIAL BRITNICA Y EL INCENTIVO PARA INTRODUCIR

22 coreecon | Curriculum Open-access Resources in Economics

5 La Figura 2.8 muestra el precio del trabajo en

Los salarios eran altos en Inglaterra en

24 coreecon | Curriculum Open-access Resources in Economics

La tecnologa en siglo XVII

DISCUSIN 2.4: EN GRAN BRETAA, PERO NO EN FRANCIA

1. Resume el punto de Allen usando el concepto de rentas econmicas. Qu

5 Salario 10, costo del carbn 5 por tonelada