La ingeniera econmica es la parte que mide en unidades monetarias las
decisiones que los ingenieros toman, o recomiendan, en su trabajo para lograr que una empresa sea rentable y ocupe un lugar altamente competitivo en el mercado. Estas mismas, se relacionan de manera estrecha con los diferentes tipos de costos y rendimiento (tiempo de respuesta, seguridad, importancia, confiabilidad, entre otros) que se obtiene con el diseo propuesto como solucin a un problema. As, la ingeniera econmica implica el anlisis tcnico, con nfasis en los aspectos econmicos y tiene el objetivo de ayudar a la determinacin. El encargado de tomar las decisiones, ser un ingeniero que analiza las alternativas de forma interactiva en una estacin de trabajo asistido por una computadora para su diseo, o bien, el director general que estudia un nuevo proyecto. Aquel ingeniero sin la preparacin para alcanzar la excelencia en la ingeniera econmica no est capacitado para desempear dicho trabajo.
ORIGEN Y EVOLUCIN DE LA INGENIERA ECONMICA
La ingeniera econmica que actualmente se utiliza en casi todo el trabajo, es
relativamente reciente. Esto no significa que a lo largo de la historia, los costos se pasaran por alto en forma habitual en las decisiones de este rubro. No obstante, hay un aspecto que diferencia la ingeniera actual con la del pasado, uno de los pioneros en este campo fue Arthur Wellington.
Arthur Wellington (1769-1852):
Wellington, Arthur Mellen, fue un ingeniero civil, nacido en Waltham,
Massachusetts, el 20 de diciembre de 1847. Public la obra en 1887 The Economic Theory of the Location of Railways (Teora econmica del trazado de vas frreas), este hecho fue el punto de partida para la toma inters de la ingeniera en las evaluaciones econmicas en el mundo. Wellington es considerado como el padre del tema de la ingeniera econmica. El ingeniero civil comentaba que la tcnica de particin de costo capitalizado deba ser manejada para destacar las longitudes ideales para las lneas del ferrocarril. J. C. L. Fish y O. B. Goldman:
En 1920 C. L. Fish y O. B. Goldman examinaron las inversiones en las
estructuras creadas desde el punto de vista de las matemticas actuariales. Fish cre un mtodo de inversin que se relacionaba con el mercado de los bonos. En Financial Engineering, Goldman, expuso un modelo de inters compuesto para acordar valores corporativos.
Eugene Grant (18971996):
En el ao de 1930 escribi Principles of Engineering Economy. El autor se
orient a proponer un punto de vista econmico en la ingeniera, analizando la relevancia de los criterios de juicio y la valoracin de la inversin a corto plazo, como tambin las comparaciones comunes de inversiones a largo plazo en bienes de capital basadas en clculo de inters compuesto. Es por ello que Eugene Grant es considerado El padre de la ingeniera econmica.
Paul de Garmo & B. Woods:
En 1942 se public el libro El original de Introduction to Engineering
Economy. Estos textos se consideraron como clsicos de ingeniera econmica y a partir de ellos se sentaron las bases de los principios y metodologa de la ingeniera econmica tal como la conocemos hoy en da.
Joel Dean:
Los planteamientos modernos de flujo de efectivo descontado y el
racionamiento del capital fueron predominados por la labor de Joel Dean. Las corrientes modernas estn incrementando los lmites de la ingeniera econmica para abarcar nuevas tcnicas de anlisis de riesgo, sensibilidad e intangibles. Las tcnicas tradicionales han mejorado para mostrar el inters contemporneo por la conservacin de bienes y uso ptimo del fondo pblico.
El campo de la ingeniera econmica tiene que ver con la evaluacin
sistemtica de las utilidades y costos de los proyectos relacionados con el anlisis y diseo de ingeniera. En otras palabras, la ingeniera econmica cuantifica las utilidades y costos asociados con proyectos de ingeniera, para determinar si producirn (o ahorraran) dinero suficiente para garantizar las inversiones de capital que se destinan a ellos.