LOS TESTIGOS DE JEHOVA y LA CUESTION

DE LA SANGRE
El ASPECTO RELIGIOSO IMPLICADO

Adolfo Alvarez Medina

Apdo 10059, San Jos 1000, Costa Rica

RESUMEN

la postura religiosa de los testigos de Jehov respecto a la sangre esta basada en un fundamento biblico. Desde temprano en
la historia de la humanidad se dieron leyes e instrucciones con respecto al uso de la sangre. Ms tarde durante el tiempo del
cristianismo primitivo esta misma postura con relacin a la sangre fue respaldada por los apstoles. En la actualidad los
testigos de Jehov aceptan cualquier tratamiento mdico que no incluya el uso de sangre o sus derivados. Solicitan a los
mdicos el uso de alternativas y aprecian el esfuerzo concienzudo de los mdicos que estn dispuestos a respetar su posicin
religiosa. .A fin de evitarle problemas y ms bien cooperar con los profesionales de la salud, exoneran al personal mdico por
las posibles consecuencias que resulten de su reChazo a las transfusiones de sangre.

Palabras clave: Testigos de Jehov, postura religiosa, transfusiones de sangre, tratamiento alternativo, exoneracin.

ABSTRACT

Jehovah's Witnesses' religious stand regarding blood is based on a bblica! foundation. Since early in mankind' s history,
specificlaws and nstructions were given regarding !he use 01blood. later on, dung !he time 01!he early Christians, !his sarne
standconcerning blood wasbackedby the apostles. At present Jehovah's Witnesses accept any medical treatrnent lhat does
not involve!he use of blood or itsdevatives. They request lhat physicians use of alternatives and they doappreciateconsci-
entious efforts of !hose thatare willing to respect theirreligiousposition. In arder to avoid problems for health professionals,
they cooperate by exonerating themedical Staf f from .thepossible consequences of their refusal. to accept blood treatrnent.

Key words: Jehovah's Wltnesses,religious stand,blood transfusions; alternative treatrnent,exoneration.

Introduccin algunos detalles importantes que giran

alrededor de esa postura a lo largo de nuestra
los mdicos de todo el mundo tienen un consideracin.
dato bsico referente a los testigos de..Jehov: .

rechazan las transfusiones de sangre. Sin em-

bargo, hay quienesf\o suelen saber mucho ms
acerca de eflos,por lo que cuando quieren
transfundir sangre a. un paciente testigo de
Jehov, su negativa suele parecerles del todo
irrazonable,fundamentalista o fantica.
Qu creencias profundas hacen que
estas personas se nieguen a aceptar
transfusiones de sangre?
Trataremos de explicar la postura
religiosa de los testigos de Jehov, as como
1.-Fundamento bblico de la posicin
de los Testigos de Jehov
Para los testigos de Jehov la Biblia
representa el libro sagrado fundamental por el
cual rigen todos y cada uno de los aspectos de
su vida.
Es as como el rechazo absoluto a una
tras fusin de sangre, o de sus derivados, tiene
como origen las mismsimas rdenes del
Creador dadas a toda la humanidad; y no una

Rev. Latlnoam. Der. Md. Medie. Leg. 1 (1): 3 - 8

 , .
.
Revista Latinoamericana de Derecho Mdico y Medicina Legal
interpretacin fundamentalista, antojadiza, o
dogmtica del asunto.
En efecto, desde los albores de la
humanidad Jehov Dios dio un mandato
expreso acerca del uso de la sangre. Fue as
como despus que hubo pasado el diluvio.
Jehov dijo a No y a su familia lo que se
registra en el libro bblico de Gnesis, captulo
9, versculos 3 y 4, que textualmente lee as:
"Todo animal moviente que est vivo puede
seNirles de alimento, Como en el caso de la
vegetacin verde, de veras lo doy todo a
ustedes. Slo carne con su alma - su sangre -
no deben comer. "
Puesto que No era el antepasado ds
todos los seres humanos, de todos los seres
humanos se esperaba una conducta que
estuviera en consistencia con la santidad de la
vida y la sangre.
Podemos entender pues, que as se
notific a toda la humanidad que entoncesviva,
que desde el punto de vista de Dios, la sangre
representaba la vida. Y para Dios, tanto la vida
como la sangre, son sagradas.
Ms tarde en la historia, aproxi~
madamente unos ocho siglos despus que se
dio la declaracin a No, el divino Dador de la
vida, aadi trazos .msdefinidos a este asunto.
Esto fue especialmente as con relacin
al pacto llamado comnmente el pacto de la
ley.
En el captulo 17 del libro bblico de
Levtico, versculos 10 al 14, Jehov Dios
mismo explic lo siguiente:
"En cuanto acualquier hombre de la casa
de Israel o algn residente forastero que est
residiendo como forastero en medio de ustedes
que coma cualquier clase de sangre,
ciertamente fijar mi rostro contra el alma que
est comiendo la sangre, y verdaderamente la
cortar de entre su pueblo, porque el alma de
la carne est en la sangre, y yo mismo la he
puesto sobre el altar para ustedes para hacer
expiacin, porque la sangre es lo que hace
expiacin en virtud del alma [en ella]. Por eso
4
he dicho a los hqosde Israel: "Ninguna alma
de ustedes debe comer sangre, y ningn
residente forastero que est residiendo como
forastero en medio detlstedes debe comer
sangre". 'r..] no deben comer la sangre de
ninguna clase de carne porque el alma de toda
clase de carne es su sangre. Cualquiera que la
coma ser cortado".
Esta norma no era un simple reglamento
diettico ni un rito religioso sin sentido. Aquella
conducta, envolva un principio moral funda-
mental y de gran importancia, a saber, la sangre
representa la vida que proceda de Dios.
Por otra parte, muchas veces se ha odo
la alegacin de que la prohibicin de la sangre
por la Biblia no aplica a los cristianos en ge-
neral y mucho menos a los cristianos de la
actualidad.
En el ao 49E.C., es decir unos quince
siglos despus de la advertencia que Jehov
dio a No y su familia, se tom una decisin en
cuanto a este mismo asunto durante una
conferencia de los apstoles y otros ancianos
cristianos en Jerusaln. Se lleg a las
conclusiones que se registran en el libro bblico
de Hechos de Apstoles, captulo 15, versCLilos
28 y 29; vale decir el quinto libro de las
Escrituras Griegas Cristianas, o como se le
conoce corrientemente, Nuevo Testamento, sea
la segunda.parte de la Biblia.
Las conclusiones a que lleg el Cuerpo
Gobernante de los cristianos de aquel
. .
tiempo,
decantextualmente:
"poriTlIearespritrJsanto y ano!>otros mismos
nos ha parepi~o bien.n aadir/es ninguna otra
carga, salvo estas cosas necesarias: que sigan
abstenindose de cosas sacrificadas a dolos
y. de sangre, Y'.decosas. estranguladas, y d~
fornicacin, si se guardan cuidadosamente de
estas cosas prosperarn. Buena salud a
ustedes!"
Unos diez aos despus, ese. fallo
todava estaba en vigor y se impona a los
cristianos segn el mismo librode los Hechos,
pero ahora en el captulo 21yersculo 25,
cuando se dijo:
 Adolfo Alvarez Medlna I Los 18stlgos de Jehov y la cuestin de la sangre
"En cuanto a los creyentes de entre las
naciones hemos enviado aviso, habiendo
dictado nuestra decisin de que se guarden de
lo sacrificado a los dolos as como tambin de
la sangre y de lo estrangulado y de la
fornicacin. "
Por mucho tiempo despus se entendi
que la observacin del decreto apostlico era
obligatoria.
Por ejemplo, Eusebio menciona a una
joven de cerca del fin del segundo siglo que,
antes de morir torturada, indic que a los
cristianos 'no se les permite comer sangre ni
siquiera de animales rracionales'. El relato
determina que no era que ella estuviera
haciendo valer un derecho de morir Quera
vivir, pero no estaba dispuesta a transigir en
cuanto a sus principios. Pero lo importante del
asunto es que el fallo dado por los apstoles y
registrado en la Biblia, segn lo citamos
textualmente, jams ha sido revocado, porque
lo dio Dios y todava aplica a los cristianos de
hoy da.
11.-Uso de la sangre como medicina
Qu hay de usar la sangre como
medicina?
Quin de nosotros no sabe que
necesitamos sangre para seguir viviendo?
La sangre desempea un papel de sin-
gular importancia en cada una de nuestras
principales actividades corporales. La sangre
lleva el oxgeno sostenedor de la vida a
nuestras clulas, mueve los desperdicios de
estas clulas, nos ayuda a adaptamos a las
temperaturas que varan y es una parte clave
en nuestra defensa contra las enfermedades.
Abarcara la prohibicin bblica sobre
la sangre los usos mdicos, tales como
transfusiones, que ciertamente no se conocan
en los das de No, Moiss ni los apstoles?
Aunque el tratamiento actual con el uso
de sangre no exista en aquellos tiempos el uso
medicinal de la sangre no es cosa moderna.
Por unos dos mil aos en Egipto y otros lugares
"la sangre [humana] se consideraba el mejor
remedio para la lepra".
Se usaba como medicina la sangre en
los tiempos de Roma? El naturalista Plinio
(contemporneo de los apstoles) yelmdico
Areteo (del segundo siglo) informan que la
sangre humana era un tratamiento para la
epilepsia. Despus Tertuliano escribi:
"Algunos para remedio [de la epilepsia),
bebieron con ardiente anhelo la sangre caliente
del degello de los gladiadores". El puso a
estos en contraste con los cristianos, quienes
"no comemos sangre de animales [...] Entre las
invenciones con que tentis la observancia de
nuestra ley, una es damos morcilla de sangre,
porque os persuads con certeza de que el
cristiano que come sangre se desva de su ley".
Es por eso, que lo que el Creador dice
acerca de la vida y la sangre tiene innegable
influencia en el punto de vista actual y en las
acciones de estos cristianos. An ms, para
los testigos de Jehov puede afectar su destino
eterno.
Los puntos anteriores y las referencias
bblicas estudiadas hasta ahora determinan
claramente que los cristianos estn dispuestos
a obedecer las leyes dadas por Dios, en su
palabra la Biblia, en cuanto a la sangre, pues
es indiferente que se hable de. consumo o de
transfusin; es por ello que no estaran
dispuestos a maltratar su conciencia, arruinar
su relacin con el Creador y as exponer su
vida eterna.
La prohibicin bblica del consumo de
sangre, se extiende hasta nuestros das y
abarca las transfusiones de sangre y sus
derivados.
. Los testigos de Jehov consideran que
si se les administra una transfusin de sangre
o sus derivados, esto equivaldra a una
violacin de su cuerpo.
111.-Otros aspectos importantes
Ahora bien, queremos hacer nfasis en
que la postura de los testigos de Jehov tiene
una base bblica slida; es un asunto de los
5
 Revista Latinoamericana
ms elevados prinCipios morales y religiosos.
Por ejemplo, millones de personas
asisten a las Iglesias. La mayora de ellas
probablemente concordara en que la tica
cristiana encierra cuestiones tales como no dar
adoracin a dolos ni participar en crasa
inmoralidad. Sin embargo, es bueno notar que
los apstoles, tal y como estuvimos explicando,
pusieron el evitar la sangre, en el mis'no alto
nivel moral de evitar esos males.
Es por ello que se esperara que el per-
sonal mdico respetara y comprendiera a per-
sonas que argumentan sus principios para optar
por un determinado tratamiento mdico.
Empero, sera bueno hacer mencin aqu
de que la posicin en.cuanto a transfusiones
de sangre o sus derivados, por rdenes
estrictas. y claras de Dios, por parte. de los
testigos de Jehov, ha resultado ser en la gran
mayora de los casos, una proteccin y una
bendicin inestimables para la salud de ellos.
y esto es as con vista en los informes
en cuanto a la sangre, sobre cuestiones tales
como:
1~ La peligrosidad de la utilizacin de sangre
en medicina;
2. la difcil o quizs imposible deteccin de
enfermedades implcitas.
3. Algunas dudas en cuanto a su procedencia.
4. la imposibilidad de su esterilizacin.
5. Serias interrogntes tambin en cuanto al
manejo de su almacenamiento o trasiego.
6. Ciertos problemas inmunolgicos que se
presentan lgica y recurrentemente.
7. La contaminacin de esta preciosa
sustancia.
8. La transmisin de enfermedades mortales
ahora muy bien conocidas.
9. y en general los innumerables riesgos que
entraa el uso de sangre, segn lo que muy
bien conoce el personal mdico, mediante
lo que extensa y abundantemente nos
informan prestigiosas publicaciones
cientficas.
Lo expuesto parece dar indudablemente
la razn a los testigos de Jehov en cuanto a
su posicin sobre las transfusiones de sangre.
de Derecho Mdico y Medicina Legal
Dicho de otra forma, la posicin de los
testigos de Jehov en cuanto a que no se les
administren transfusiones de sangre o sus
derivados, insistimos, por motivos estrictamente
religiosos y ticos, no pareciera ser algo
irracional o fantico.
Tanto es as que, la actitud tocante a la
administracin de sangre o sus derivados en
la actualidad, ahora no slo parece ser un
asunto de los testigos de Jehov, sino que se
ha convertido en una inquietud de un cada vez
ms creciente nmero de personas que no
profesan la religin de los testigos de Jehov.
IV.- Los Testigos de Jehova aceptan
tratamiento. mdico
Con alguna frecuencia se presenta el
caso de que cuando un testigo de Jehov
menciona a los mdicos de que por razones
de principios religiosos y ticos no permite que
se le administren transfusiones de sangre o sus
derivados, stos no entiendan cabalmente la
posicin del testigo de Jehov.
En algunas ocasiones hasta se advierte
ata1es pacientes que Su postura implica que
no se le practicar. ninguna ciruga y an que
no se le dar atencin mdica. Es deci~ se
adopta una actitud de : "O SANGRE O
MUERTE";
Porelloes rriuy importante que dejemos
establecido claramente que la posicin de los
testigos de Jehov a que no se les transfunda
sangre o sus derivados-, no significa en manera
alguna. negativa a utilizar tratamiento mdico
oterapia alternativa de calidad, o que en alguna
forma sea un deseo expreso de morir, o como
alguna vez se entendi errneamente, una
posicin suicida.
Los testigos de Jehov aceptan el uso
de frmaco s sustitutivos de los componentes
sanguneos o sustancias sintticas, tal y como
sucede en el caso de los llamados
"expandidores" o "soluciones salinas".
Aunque los testigos de Jehov no
consideran una falta la utilizacin de tales
6
 Adolfo Alvarez Medlna I Los "imlgos de Jehov y la cuestin da la sangre
sustancias o el uso de los modernos y
sofisticadosaparatos de circulacinde sangre
extracorpreos,dejan ladecisinfinal~n~anto
a su uso o administracina la conCienCiade
cada individuo.
Es til acotar aqu, que los testigos de
Jehov cuentan con ms de 100 oficinas
especializadas en estos asuntos alrededordel
mundo.
En su sede se reciben y estudian miles
de publicacionescientficassobre el punto.
En parte esto ha contribuidoa que a la
fecha hayan ms de 60,000 mdicos en el
mundodispuestos a respetar laposicinde los
testigos de Jehov en cuanto a transfusiones
de sangre o sus derivados.
An ms, ahora los testigos de Jehov
se han organizado, nacional
internacionalmente, tambin en loque ellos han
denominado apropiadamente: "Comits de
Enlace con los Hospitales", con el propsito de
hacer ms eficiente y dinmica esa
cooperacin.
En la actualidad muchas autoridades
mdicas estn reconociendo y respetando que
los pacientes tienen derechos inherentes a su
condicin de seres humanos, que no cesan
cuando se ingresa a una institucinhospitalaria.
Por ejemplo se proveen alternativas de
atencin mdica o terapias de calidad, distintas
a las trasfusiones sanguneas.
Por otra parte, en la gran mayora, sino
en todas, las legislaciones del mundo, siempre
han estado vigentes tales derechos, y los
testigos de Jehov esperan tambin disfrutar
de esos derechos.
En esa misma lnea de pensamiento, es
encomiable hacer notar que muchos mdicos
estn practicando,como una parte importante
de esa comprensiny respeto a sus pacientes,
y comouno de sus derechos principales,el uso
del llamado: "CONSENTIMIENTO
INFORMADO", sea explicar al paciente
detalladamente cules tratamientos hay
disponibles, en qu consisten sto.s, sus
eventuales resultados,sus eventuales nesgos;
con el propsitode que sea el paciente q~ien
decida, comolgicay adecuadamente debiera
ser, acerca de su aplicacin.
v.- Documento mdico, directriz/
exoneracin mdica
Por ltimo, creemos de importancia
recordar aqu, que en estos tiempos en que
parece estar de moda las demandas, las
acusaciones de "malapraxis"y otras cosas por
el estilo, los testigos de Jehov en todo el
mundo, desde hace varios aos, utilizan un
documento titulado: "Document Mdico". Este
documento cumple varias funciones, tales
como: que su portador se identifica como un
testigo de Jehov queno acepta transfusiones
de sangre o sus derivados. Se informa adems
e
sobre alergias, enfermedades, sobre si se est
consumiendo determinado medicamento, se
suministran direcciones o telfonos. Pero, lo
qoe queremos destacar, es que este documento
tambin contiene un compromiso asumido por
parte del testigo de Jehov, mediante una
declaracin formal y expresa del paciente, que
funciona como una "exoneracin legal", a fa-
vor del personal mdico, por el rechazo a ser
transfundido con sangre o sus derivados,
debidamente firmada por su portado~ ante dos
testigos, en este caso instrumental es, desde el
punto de vista legal, a efecto de que no se sienta
aprensin, preocupacin o temor alguno,. por
eventuales demandas o reclamos judiciales.
cuando suceda una determinada eventualidad,
por haberse aplicado un tratamiento diferente
o alternativo a una transfusin de sangre. En
muchos pases este documento es respetado
y aceptado por el personal mdico, como la
expresin de la voluntad del paciente, cuando
ste por las circunstancias no lo pueda hacer
oral yexpresamente. En cuanto a la aceptacin
y obligacin de respetar tal documento como
la voluntad del paciente, es interesante hacer
notar que en algunos pases hasta hay
jurisprudencia al respecto.
7
 Revista Latinoamericana de Derecho Mdico y Medicina Legal
"

VI.- Conclusiones Bibliografa

1.-Los testigos de Jehov mantienen su firme
posicin en cuanto a la administracin de
transfusiones de sangre y sus derivados.
2.-Esta es una posicin religiosa de principios,
basada en la voluntad del Creador de la vida,
Jehov Dios, expresada claramente en la Biblia.
3.-Los testigos de Jehov aceptan tratamiento
mdico, siempre y cuando ste no incluya el
uso de sangre o sus derivados.
4.-Aunque la posicin de los testigos de Jehov
relativa a la administracin de transfusiones de
sangre o sus derivados es una cuestin
totalmente religiosa, ellos estiman que sta les
ha beneficiado eventualmente en su salud, al
existir peligros y enfermedades aparejadas a
la utilizacin de la sangre como medicin~;lo
cual est ampliamente documentado desde el
punto de vista mdico-cientfico.
5.-Los testigos de Jehov saben y aprecian los
esfuerzos y desvelos del personal mdico para
la aplicacin de tratamientos d1ferentes y
especiales, con el propsito de respetar su
posicin religiosa.
1.- New World Translation of the Holy Scriptures.
Publicado por Watch Tower Bible and Tract Society of
New York Inc. Estados Unidos de Amrica.
2.- Folleto "How can blood save your life?" Publicado
por Watch Tower Bible and Tract Society of New York
Inc. Estados Unidos de Amrica.
3.- Antologla "Nuestra postura bfblica sobre la sangre,
fracciones sangulneas y procedimientos mdicos".
Publicada por La Torre del Vigla A. R. Mxico.
4.- Folleto "Jehovah"s Witnesses and the Question of
Blooo". Publicado por Watch Tower Bible and Tract
Society of New York Inc. Estados Unidos de Amrica.
5.- Enciclopedia "Insight on the Scriptures". Publicado
por Watch Tower Bible and Tract Society of New York
Inc. Estados Unidos de Amrica.
6.- Revista 'Watchtower" (VolOmenes de 1960 a 1995)
Publicado por Watch TowerBible and Tract Society of
New York Inc. Estados Unidos de Amrica.
7.- Revista "Awakel" (Volmenes de 1960 a 1995)
Publicado por Watch Tower Bible and Tract Society of
New York, Inc. Estados Unidos de Amca.

6.-Los testigos de Jehov exoneran a los

mdicos, mediante una declaracin" escrita y
firmada, por cualquier eventualidad que suceda
como consecuencia de su rechazo a las
trasfusiones de sangre o sus derivados,
siempre que hayan recibido atencin de calidad.