Historia del relato y relato de la historia.

La obra autobiogrfica de Arturo Barea, Elbieta Bender, Wydawnictwo UMCS, Lublin 2016

I N T RO D U CC I N

Cuando hace unos aos le La forja de un rebelde, me sorprendi la

manera tan personal yal mismo tiempo tan completa yconvincente
en que Barea plasmaba su propia vida yla historia de su pas. Gracias
aeste libro tuve la sensacin de haber entendido las emociones de
los espaoles arrastrados ala Guerra Civil yde sus descendientes
que, todava afinales del siglo XX, se negaban aopinar sobre aquella
confrontacin fratricida. Siendo extranjera ignoraba los motivos por
los que el acontecimiento ms dramtico en la historia de Espaa,
muchos aos despus de la transicin democrtica, segua siendo un
tema tab, hasta que un da un amigo espaol, incomodado por la
insistencia de mi curiosidad, estall: No puedes imaginarte cmo se
siente un campesino cuando de noche le sacan de su casa, le meten
un fusil en la mano yle obligan adisparar, sin preguntarle sus con-
vicciones polticas, si es que las tiene. En aquel momento entend que
era indecente hacer preguntas sobre la Guerra Civil.
Ms tarde, en la nueva centuria, descubr que la percepcin de los
espaoles de su reciente pasado empezaba acambiar1. Las nuevas
generaciones reclamaron informacin sobre la historia de su pas. El
gobierno socialista de Jos Luis Rodrguez Zapatero inici una nueva
poltica histrica cuyo objetivo era dar voz alos vencidos, reparando
as los daos que estos haban sufrido, yesclarecer los enigmas de la
Segunda Repblica, la Guerra Civil yla dictadura franquista. Desde

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Para referirse alos cambios en la percepcin del pasado reciente del pas, se emplean
expresiones tales como: despertar tras la amnesia, romper el pacto del silencio,
la memoria histrica, la nueva poltica histrica.
entonces se publicaron numerosos estudios historiogrficos, as como
novelas histricas inspiradas en aquella poca2.
Apesar de este nuevo ambiente de sensibilidad histrica, la obra de
Arturo Barea sigue siendo relativamente poco conocida entre los lec-
tores espaoles, lo que se explica por la postura muy crtica del autor
frente aambos bandos de la Guerra Civil. Ya que, durante el conflicto,
Barea apoy ala Repblica, pero con el tiempo se fue desencantando
al ver los errores de sus camaradas, yfinalmente, tuvo que abandonar
Madrid porque le amenazaron personalmente.
En el ltimo tomo de su autobiografa La llama, aparte de evocar la
heroica defensa del Madrid sitiado, Barea plasm con todo detalle el
ambiente de terror poltico implantado por los comunistas. En conse-
cuencia, para la derecha el escritor era un enemigo ypara la izquierda,
un traidor ala causa. Rechazando la postura partidista, Barea consi-
gui dejar un testimonio hondamente humanista que desmitifica la
guerra yque ampla considerablemente los conocimientos acerca de
la poca ms oscura de la historia espaola.
Conviene subrayar que, apesar de presentar ciertas diferencias en la
estructura narrativa, casi todos los relatos de Barea son autobiogrfi-
cos ose inspiran en ciertos episodios de la vida real del autor, entre los
que destaca la experiencia de la Guerra Civil. Su autobiografismo hace
que las herramientas de la teoras narrativistas sean aqu difcilmente
aplicables, por lo que es necesario recurrir aotros mtodos analticos
que resalten los vnculos entre la forma del relato, la realidad histrica
plasmada en este relato yel mensaje ideolgico del mismo.
La obra autobiogrfica de Barea se presenta como materia idnea
para ensayar nuevas prcticas analticas de la corriente sociocrtica
cuyo objetivo es explorar en las relaciones entre lo literario, olo tex-
tual, ylo extraliterario, olo real. Por eso, en el presente trabajo me
propongo llevar acabo un anlisis exhaustivo de la obra bareana que
contemple no solo la forma del texto, sino tambin las experiencias
vitales del escritor yla poca en la que se concibi dicho texto. Se
trata de los elementos extraliterarios que las teoras narrativistas del

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Jos Carlos Mainer (2006) define estas narraciones con el marbete la nueva novela
de la Guerra Civil.

/8/ H is to ria del relato y relato de la his to ria

siglo pasado desestimaron yque hoy se consideran como factores
que en muchos casos determinan la gestacin, la forma yel mensaje
de una obra literaria.
Para el anlisis de los textos autobiogrficos de Barea, dada su com-
plejidad argumental ysu pluridimensionalidad, tendr que recurrir
adiferentes disciplinas como historiografa, sociologa, psicologa,
teora ytradicin literarias. De este modo, espero demostrar que una
obra literaria, especialmente la autobiogrfica, no tiene por qu ser
nicamente un producto esttico ointelectual: aunque es sobre todo
una narracin muy personal que refleja sentimientos yreacciones de
su autor en determinadas circunstancias, tambin es un testimonio
de primera mano que recrea el ambiente de una poca histrica. En
cualquier caso es siempre una respuesta ala necesidad emocional del
autor, quien desea compartir con alguien sus alegras otemores.
En el presente trabajo me centrar en los tres tomos de La forja de
un rebelde, la coleccin de cuentos Valor ymiedo yalgunos relatos
sueltos, mencionando en ocasiones otros textos bareanos cuyo cono-
cimiento es imprescindible para seguir el desarrollo social, emocional
yliterario de Arturo Barea.

I N TRODUCCIN /9/
 1. V I DA YO B R A D E A RT U RO B A R E A

Los bigrafos de Arturo Barea han sido muy pocos y, adems, han
contribuido muy escasamente aampliar la informacin sobre la vida
del escritor. Pues, esta ha sido magistralmente plasmada por el mismo
Barea, quien, en su extensa autobiografa, La forja de un rebelde, traz
detalladamente su infancia ysu juventud, su experiencia de la guerra de
Marruecos yde la Guerra Civil y, finalmente, su exilio en Francia.
La famosa obra autobiogrfica de Barea abarca tres copiosos vo-
lmenes, La forja, La ruta yLa llama. Su narracin se inicia con la
imagen del pequeo Arturo jugando con otros nios en la orilla del
Manzanares, donde su madre trabajaba de lavandera. En seguida se
nos aclara alos lectores que la familia de Barea se traslad de Badajoz
aMadrid, tras la muerte de su padre, cuando Arturo tena tan solo
dos meses de edad3.
En La forja el escritor evoca su infancia yadolescencia marcadas
por su origen humilde. Cuenta cmo su madre, tras enviudar, tuvo que
mudarse con los nios aMadrid con la esperanza de solucionar all sus
graves problemas econmicos. Trabajaba como lavandera yasistenta,
pero apesar de que aceptaba cualquier faena, dispona de escasos
medios para mantener asus cuatro hijos. Por eso, el hijo mayor se fue
aCrdoba acasa de un to materno yal pequeo, aArturo, lo acogie-
ron unos parientes acomodados: gracias asu dinero el chico iba aun
colegio privado yfrecuentaba los lugares de tertulia ms prestigiosos
yms concurridos del Madrid de la poca. Esa circunstancia fue muy

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Segn Torres Nebrera (2002: 18), en la obra bareana casi no hay referencia ala etapa
pacense de su vida, porque el mismo escritor se consider siempre madrileo.
importante para Barea porque supuso un considerable ascenso so-
cial. Sin embargo, tambin le hizo sentirse desarraigado de su propio
estamento. Barea reconoce varias veces haber experimentado la sen-
sacin de vivir entre dos clases sociales: la burguesa yel proletariado.
Ala primera le una el agradecimiento que senta hacia sus tos, con
quienes viva los das de entresemana, mientras que con los obreros
se identificaba acausa de su madre ysus hermanos, aquienes visitaba
los fines de semana. Las experiencias de ambos ambientes, el burgus
yel del barrio obrero, le formaron como futuro socialista, consciente
de la situacin de los trabajadores.
Despus de la muerte de su to, Arturo tuvo que abandonar sus
estudios ydurante un par de aos realiz varios trabajos pasajeros
hasta conseguir el puesto de meritorio en el Crdit Lyonnais. En este
reconocido banco entr en contacto con los sindicalistas yse concien-
ci de los crecientes conflictos laborales. Como subraya muchas veces
el mismo Barea, en aquella poca su actitud rebelde le hizo cambiar
frecuentemente de puestos de trabajo. Rodrguez Richart (1989: 238)
resume as su carcter de entonces: independiente, rebelde, no exento
de arrogancia yorgullo, inconformista, intransigente, agresivo, inca-
paz de someterse auna disciplina.
Gracias al siguiente volumen de la autobiografa, La ruta, cono-
cemos la experiencia de Barea como soldado de filas en la guerra de
Marruecos. La narracin del libro abarca el periodo de 1920 a1925,
que corresponden principalmente ala traumtica vivencia castren-
se del escritor en frica, pero tambin ala etapa inmediatamente
posterior al licenciamiento. En Marruecos, Barea fue testigo de la
enorme corrupcin de los oficiales yde las deplorables condiciones
en las que vivan los soldados. Vio la muerte de varios compaeros
yla espantosa crueldad del enemigo. La experiencia de la guerra le
hizo aborrecer la ambicin colonial de Espaa yle convirti en un
hombre hondamente pacifista.
Despus de su vuelta aMadrid, Barea se percat del tenso ambiente
socio-poltico de una Espaa abrumada por la crisis econmica, el alto
ndice de paro, los conflictos laborales yregionalistas. El escritor pudo
entonces confrontar su propia experiencia marroqu con las opiniones
ylos rumores que corran al respecto entre el pueblo, los dirigentes

/12/ H is to ria del relato y relato de la his to ria

polticos ylos medios de comunicacin, llegando ala conclusin de
que las versiones oficiales sobre el conflicto distaban mucho de lo que
l mismo vio en frica.
En una situacin poco favorable para reintegrase ala vida civil,
aBarea le result sorprendentemente fcil encontrar trabajo: un viejo
amigo suyo le ofreci un puesto en su oficina; propuesta que acept
apesar de un salario miserable. Poco despus consigui el empleo en
la Oficina de Patentes, lo que mejor considerablemente su situacin
econmica yle convirti en un burgus, aunque eso s, en contra de
su voluntad. En 1924 Barea se cas con Aurelia Grimaldos, pero su
matrimonio result un verdadero fracaso: Arturo, apesar de su aco-
modada posicin econmica, segua siendo un hombre de izquierdas
ysus convicciones ideolgicas no congeniaban en absoluto con las
aspiraciones tpicamente burguesas de su mujer.
El ltimo tomo de la serie, La llama, se abre con la escena en la
que Arturo viaja rumbo aNovs, un pueblo de Toledo, donde haba
montado su casa del pueblo, un lugar de descanso para los fines de
semana. En esta ocasin el escritor vuelve arecalcar la incompatibi-
lidad de carcteres entre su mujer yl ysus consecuencias: la sepa-
racin amistosa, la reconciliacin forzada por los familiares en vista
del bien de los nios yla relacin extramatrimonial con Mara, una
compaera de la oficina.
Paralelamente alos problemas personales, Barea vivi con mucha
preocupacin el aumento de la tensin social inmediatamente ante-
rior alas elecciones de 1936. Particip activamente en la campaa
electoral apoyando al Frente Popular yluego, tras la victoria de la
coalicin republicana, observ horrorizado los disturbios, el caos yla
inercia de las autoridades, incapaces de frenar la creciente crueldad
entre los oponentes polticos. En el momento del estallido de la Guerra
Civil, Barea estaba en Madrid, dispuesto aayudar ala Repblica en
lo que fuera necesario. Primero se hizo cargo de formar e instruir los
batallones de los milicianos, aplicando sus experiencias de sargen-
to adquiridas en la contienda marroqu. Luego, acept el puesto de
censor en la Oficina de Prensa Extranjera en el Ministerio de Estado.
Fue un trabajo agotador, pero muy importante para la propaganda
republicana: Barea era responsable de controlar la informacin que

1 . V I DA YO B R A D E A R T U R O B A R E A /13/
se enviaba al extranjero sobre el desarrollo de la guerra. En la oficina
de censores Barea conoci aIlsa Kulcsar, una intrprete austriaca,
luchadora socialista, con la que compartira sus ideales socialistas
yla que se convertira primero en su amiga yluego en su esposa.

Arturo Barea con su esposa Ilsa Kulcsar en Inglaterra

(Fuente: http://www.cineraro.com/articulos/la%20forja%20de%20un%20rebelde%20arturo%20barea.htm)

En el Madrid sitiado por los franquistas, Barea fue testigo de la

valenta del pueblo madrileo yde las penurias de su vida cotidiana.
Al principio admiraba el heroismo de la defensa republicana yla so-
lidaridad de los sitiados. Pero con el tiempo se fue decepcionando al
observar la creciente rivalidad entre los distintos grupos del bloque
republicano yla falta de coordinacin del mando. Le indignaban la
crueldad yla injusticia de sus compaeros de lucha. Cuando los co-
munistas se hicieron con el poder en el Madrid sitiado, aument el
ambiente de sospechas yacusaciones. Ilsa yl se vieron afectados
por las luchas internas: sufrieron revisiones de su casa, frecuentes
interrogatorios yhasta detenciones. Se les acus de simpatizar con los
trotskistas, por lo que algunos amigos suyos consideraron arriesgado
que siguiesen viviendo en Madrid yles aconsejaron abandonar la capi-
tal. La complicada situacin personal de Barea, junto con la creciente
amenaza de los bombardeos, la omnipresente destruccin yla muerte,
se convirtieron en la cotidianeidad de la vida bareana durante la gue-

/14/ H is to ria del relato y relato de la his to ria

 rra. Aquellas experiencias llevaron aBarea apadecer sntomas de una
enfermedad psquica cada vez ms alarmantes. Cuando en 1937 se
intensificaron los conflictos entre las diferentes facciones de la Rep-
blica, se agravaron tambin los problemas de salud de Barea, por lo que
el escritor decidi abandonar definitivamente Madrid. Se fue, junto
con Ilsa, ala costa de Alicante yluego aBarcelona. All, termin la
redaccin de sus cuentos en los que estaba inmerso desde haca algn
tiempo. En 1938, Arturo e Ilsa abandonaron Espaa yse trasladaron
primero aPars, yposteriormente, en marzo de 1939, aInglaterra.
La etapa de la vida bareana correspondiente asu exilio en Ingla-
terra ya no queda incluida en La forja de un rebelde. Entonces, para
completar la biografa del autor, hay que recurrir ala informacin
contenida en la prensa yen las fuentes de Internet. As nos enteramos
de que durante los 18 aos de exilio en Inglaterra, el escritor se adap-
t perfectamente al modo de vida de su nueva patria, consiguiendo
icluso la nacionalidad britnica en 1948. Continu su actividad lite-
raria ytrabaj en la BBC londinense llegando apronunciar ms de
900 charlas radiofnicas bajo el pseudnimo de Juan de Castilla. Sus
emisiones gozaron de mucha popularidad entre los oyentes hispanos,
por lo que las autoridades franquistas hicieron todo lo posible para
desacreditar asu autor: en 1956, se difundi la noticia de que Barea,
que se declaraba espaol ytrabajaba para el servicio de la BBC, era
el ingls Arturo Beria. De este modo, el rgimen franquista intent
que se confundiera el nombre de Barea con el del poltico ruso Beria,
sobre quien pesaban las acusaciones de ser responsable de las ms
duras represalias de la poca estalinista en Rusia4 .
Barea falleci acausa de un infarto, en Faringdon, un pueblo del
condado de Oxford, el 24 de diciembre de 1957. Sus cenizas fueron es-
parcidas en el jardn de su casa en una aldea alas afueras de Faringdon,
en la finca del aristcrata Lord Faringdon, quien apoy activamente
la causa de la Repblica espaola e incluso trabaj, en 1936, en un
hospital de campaa en el frente de Aragn durante la Guerra Civil
(Chislett: 2010).

4
http://www.rtve.es/television/20090526/forja-obra-clandestina-franquismo/
278774.shtml [Consulta: 7.06.2015].

1 . V I DA YO B R A D E A R T U R O B A R E A /15/