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ndice
1 Constantino el Grande, fundador de la ciudad
2 Murallas
3 Vase tambin
4 Notas
5 Enlaces externos
Despus de seis aos de trabajos, hacia el 10 de mayo de 330, y an sin finalizar las obras
se terminaron en el 336 Constantino inaugur la ciudad mediante los ritos
tradicionales, que duraron 40 das. La ciudad entonces contaba con unos 30.000 habitantes.
Un siglo ms tarde alcanz medio milln, siendo la ciudad ms grande del mundo; algunos
autores, en determinados momentos de su historia, llegan a atribuirle hasta un milln.
Constantino no destruy los templos existentes, ya que no persigui a los paganos, es ms,
construy nuevos templos para paganos y cristianos, especialmente influido por estos
ltimos. Tal es as que durante su gobierno se aboli la crucifixin, las luchas entre
gladiadores, se regul el divorcio, dndose mayor proteccin legal a la mujer y se mantuvo
una mayor austeridad sexual[cita requerida], segn las costumbres que despus se convertiran en
cristianas. Adems construy iglesias como la de Santa Irene y la iglesia-mausoleo, donde
fue enterrado el emperador. Constantino jams se declar religioso, slo lo lleg a ser en el
lecho de muerte, siendo bautizado por el arriano Eusebio de Nicomedia.
Nueva Roma fue embellecida a costa de otras ciudades del Imperio, cuyas mejores obras
fueron saqueadas y trasladadas a la nueva capital. En el foro se coloc una columna donde
se emplaz una estatua de Apolo a la que Constantino hizo quitar la cabeza para colocar
una rplica de la suya. Se trasladaron mosaicos, esculturas, columnas, obeliscos, desde
Alejandra, feso y sobre todo desde Atenas. Constantino no repar en gastos, pues quera
levantar una capital universal.
La ciudad contaba con un hipdromo, construido en tiempos de Septimio Severo (ao 203),
que poda albergar ms de 50.000 personas y era la sede de las fiestas populares y de los
homenajes a los generales victoriosos del Imperio. Sus tribunas tambin fueron testigo de
tribunales donde se diriman los casos ms relevantes. Hoy en da, el hipdromo slo es una
plaza del centro de la ciudad (Estambul), donde se conservan los dos obeliscos que se
encontraban en el eje de la pista, uno de ellos perteneciente al faran egipcio Tutmosis III.
Tambin se dio gran importancia a la cultura. Constancio II cre la primera universidad del
mundo al fundar, en el 340, la Universidad de Constantinopla, aunque luego fuera
reformada por el emperador Teodosio II en 425. En ella se enseaba Gramtica, Retrica,
Derecho, Filosofa, Matemtica, Astronoma y Medicina. La universidad constaba de
grandes salones de conferencias, donde enseaban sus 31 profesores.
Al morir Constantino, la fragmentacin del Imperio Romano era un hecho. Sin embargo,
esto no se producira hasta la muerte de uno de sus sucesores: Teodosio, quien en el ao
395 dividi en dos el Imperio y cedi el mando de la parte occidental, con sede en Miln, a
su hijo Honorio; y la parte oriental, con sede en Constantinopla, a su otro hijo, Arcadio,
dando comienzo al Imperio Bizantino que, a diferencia de la parte occidental cuya
decadencia fue cada vez mayor, se mantuvo pujante hasta el ao 1453. A Teodosio se debe
el foro de su nombre en la antigua Constantinopla.
En poca del emperador Justiniano (527565) se construy el templo de Santa Sofa, donde
sus arquitectos tuvieron que idear una cpula para cubrir el amplio edificio de planta
rectangular. Tan complejo fue el trabajo que la primera cpula se derrumb; la segunda es
la que hoy se puede ver en el edificio. Justiniano tambin construy la iglesia de los santos
Sergio y Baco, entre los aos 527 y 536 despus de Cristo.