Ta Mara: Minera y conflicto por el

agua
Por Carlos Bedoya y Vctor Torres Lozada*

La propaganda que hace la Sociedad Nacional de Minera en la

televisin peruana busca relacionar la extraccin minera con el
desarrollo nacional. Nos hablan de miles de millones de inversin y
cifras espectaculares, pero nadie valoriza los otros miles de millones
que se sacrifican debido a la contaminacin del aire y el agua de las
zonas aledaas. El proyecto Ta Mara de la Southern Per Copper
Corporation es un claro ejemplo de lo que puede ocasionar un
proyecto minero que se vende engaosamente con la imagen del
progreso.

Sin duda, la minera de tajo abierto es la ms peligrosa del mundo,

pues, adems de contaminar el aire con emanaciones de cianuro,
xido de nitrgeno, dixido de azufre, entre otros gases, lo que atenta
contra la vida de los pueblos aledaos, produce grandes
desequilibrios hdricos al elevarse el nivel de sedimento de los ros
producto de los residuos slidos muy finos que pululan en el
ambiente, al mismo tiempo que se afectan las aguas subterrneas o
freticas con las lluvias que caen sobre los reactivos, aceites y sales
minerales residuales de los procesos de tratamiento.

Ta Mara, proyecto minero a tajo abierto promovido por la empresa

minera Southern en el distrito de Cocachacra, provincia de Islay,
Regin Arequipa, es un caso emblemtico de la afectacin de una
actividad econmica prspera debido a las industrias extractivas que
el gobierno no slo promueve, sino que apoya y defiende con fuerza
en perjuicio de las comunidades afectadas.

Este caso origin, en abril pasado, una contundente respuesta social

de los productores agrarios de Cocachacra y sus familias, los mismos
que se vean afectados directamente en su principal actividad
econmica, al ser marginados y excluidos del uso del agua
subterrnea necesaria para sus cultivos y que la minera pensaba usar
en un principio. Y a pesar que ahora la Southern ha anunciado que va
a usar el agua del mar (alternativa negada antes del conflicto social),
el peligro sigue latente por la contaminacin que, de todas maneras,
ocasionara la extraccin de miles de toneladas de cobre al ao.

Y si bien se habla de 3,500 trabajos directos que se generaran a

partir de la explotacin de la Ta Mara, y los ingresos por canon a la
Regin, los impactos econmicos y sociales no la justifican.
El Valle del Tambo
Hablar del Valle del Ro Tambo significa hablar de un emporio
productivo agrario que sustenta la alimentacin, no slo del distrito
de Cocachacra, sino de toda la regin arequipea.

El Tambo produce azcar, hortalizas, papas, alfalfa y otros productos

agrarios. Adems, es una zona de produccin de camarones, lo que
ha hecho deliciosa y muy variada a la dieta arequipea.

Sin embargo, este valle sufre de un evidente desequilibro hdrico que

no le permite mantener con solvencia su variada produccin, debido a
que el agua que proviene de la cuenca del Ro Tambo (cuya cabecera
est en Puno) es escasa, especialmente en las pocas de estiaje.

Esta dificultad hdrica, que procede de los irregulares volmenes de

agua superficial que viene de las alturas, es manejada por los
agricultores mediante el uso de las aguas subterrneas. De esta
manera, se ha logrado un precario equilibrio hdrico a fin de atender
sus necesidades de agua potable y de produccin agrcola.

Es por ello que en abril, la poblacin se moviliz organizada en un

frente de lucha. Adems, porque desde hace varias dcadas, la
Southern Per Copper Corporation, viene contaminando
sistemticamente los aires y los suelos de este valle con sus humos, y
sin reconocer su responsabilidad. El pueblo de Islay conoce bien la
prepotencia de la poderosa minera.

Ta Mara
Es un proyecto minero de explotacin y procesamiento de mineral
oxidado de cobre, ubicado en el distrito de Cocachacra, provincia de
Islay, regin de Arequipa. Contempla dos etapas: en LA PRIMERA se
explotar, a travs de un tajo abierto, el depsito mineralizado La
Tapada; y, en la segunda, se explotar, tambin a travs de un tajo
abierto, el depsito mineralizado Ta Mara. Este proyecto tendr
cerca de 18 aos de operaciones. Supone la inversin de casi mil
millones de dlares para producir 120 mil toneladas de ctodos de
cobre de alta pureza (99.99%) por ao.

En un inicio se propuso obtener agua necesaria para las operaciones

de Ta Mara, mediante pozos ubicados en el mismo valle del Ro
Tambo, en la zona de Cocachacra, profundizando el desequilibrio
hdrico del valle.
Pero luego del conflicto que paraliz este proyecto en el primer
semestre del ao, la Southern cambi su propuesta y plante
construir su propia planta de desalinizacin de agua del mar. Y si bien
ya no se comera las aguas del ro Tambo, an sigue latente el
problema de la contaminacin al ser un proyecto minero de tajo
abierto.

No todo es dinero
El gobierno, que anunci con entusiasmo la inversin de Ta Mara, y
la propia Southern, que opera hace aos en el sur del Per, no
calcularon la masiva resistencia de los agricultores y del pueblo de
Islay a este proyecto. Y si bien en un inicio se intent sealar que se
trataba de manipulacin, lo cierto es que haba un problema concreto,
que es en realidad cuando la masa se moviliza.

En setiembre del ao pasado, los pobladores de Islay dijeron no a la

Ta Mara, pero las autoridades no slo desconocieron esta consulta
democrtica, sino que convocaron a una audiencia pblica para
aprobar el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) elaborado por la
empresa y avalado por el gobierno. Sin embargo, en abril cientos de
agricultores y pobladores de la zona tomaron la carretera
Panamericana Sur durante 6 das, sealando que el EIA no responda
al cuidado ambiental del valle. El Frente de Defensa del Pueblo de
Islay realiz cerca de 3 mil observaciones al EIA. El resultado fue que
el gobierno declar la intangibilidad de las aguas superficiales y
subterrneas del Ro Tambo. Es decir, haba fundamento tcnico.

Si bien es una victoria de los productores agrarios de Arequipa, an

sigue latente un conflicto social, pues el proyecto Ta Mara sigue
siendo impulsado. Es que al mismo tiempo de calcular millonarias
inversiones y beneficios fiscales, se debe valorizar econmicamente
el impacto de un proyecto a tajo abierto. Es la nica manera de saber
si sale ms cara la lavada que la camisa.

Las minas de tajo o cielo abierto

Son minas de superficie que adoptan la forma de grandes fosas en
terraza, cada vez ms profundas y anchas. La minera a tajo abierto
supone dinamitar la roca superficial y llevarla a pequeas
dimensiones. Montaas enteras son convertidas en rocas. Su
extraccin empieza con la perforacin y voladura de la roca.

Diversos informes cientficos determinaron que durante la fase de

explotacin, los principales impactos ambientales causados son:
 Modificacin de la superficie terrestre del rea de explotacin:
devasta la estructura del suelo produciendo cambios severos en la
morfologa del terreno.
Eliminacin del suelo y resecamiento en la zona circundante.
Disminucin del rendimiento agrcola y agropecuario.
El impacto sobre la flora es de gran magnitud, implica la eliminacin
de la vegetacin y los bosques en el rea de operaciones.
Destruccin y modificacin de la flora en el rea circunvecina.

Provoca presin sobre los bosques existentes en reas vecinas que

pueden llegar a destruirse.

El entorno queda afectado porque se transforma radicalmente, pierde

su atraccin escnica o paisajstica, sumada a la contaminacin
sonora por el ruido producido por las distintas operaciones: trituracin
y molienda, generacin de energa, transporte, carga y descarga de
materiales, etc.

VIERNES, 24 ABRIL 2015

http://utero.pe/2015/04/24/todo-lo-que-tienes-que-saber-sobre-el-conflicto-
en-tia-maria-explicado-en-cinco-pasos-sencillos/
https://www.youtube.com/watch?v=2jIDBiXYkcU
https://www.youtube.com/watch?v=-AJS3hYA7IY
http://utero.pe/2015/04/24/todo-lo-que-tienes-que-saber-sobre-el-conflicto-
en-tia-maria-explicado-en-cinco-pasos-sencillos/
https://www.youtube.com/watch?v=hQpZO7yL4wk