SCG-Sociedad Colombiana de Geotecnia, ISBN 958-33-9676-1

Mdulo de Corte Mximo en un Suelo Coluvial

Maximum Shear Modulus in a Colluvium
R.A. Cancelado(*), G. Gmez(**), C.E. Mendoza (***), J.E. Colmenares (****)
(*)
Ingeniero Civil, Universidad Nacional de Colombia
(**)
Ingeniero Civil, Universidad Nacional de Colombia
(***)
Ingeniero Civil, MI Geotecnia Universidad Nacional de Colombia
(****)
IngenieroCivil, MG-MSc Geotechnics, PhD University of London, Imperial College

Resumen
Se presentan los resultados de un programa experimental desarrollado para determinar la influencia del contenido
de humedad inicial en el mdulo de corte mximo de muestras fabricadas a partir de la matriz de un suelo
coluvial. Los especimenes de suelo se dejaron secar gradualmente hasta alcanzar la condicin de secas al aire, y
posteriormente fueron humedecidas de forma controlada hasta alcanzar la humedad inicial. Durante los dos
procesos (secado humedecimiento) se realizaron mediciones simultaneas de la velocidad de la onda de corte,
empleando el mtodo de los Elementos Flexores (Bender Elements en ingls), y de la succin matricial a travs de
la tcnica del papel de filtro. Los resultados de los ensayos muestran que la succin matricial determina
significativamente la magnitud del mdulo de corte mximo del suelo en condicin de saturacin parcial. Este
efecto es ms pronunciado para las muestras con mayor grado de saturacin inicial. Se estudi tambin la
similitud y correspondencia presentada por la curva de retencin, el mdulo de corte mximo y la relacin de
vacos con el grado de saturacin durante el secado y humedecimiento de las muestras de suelo.

Abstract
This paper presents the results of the experimental program developed to determine the influence of the initial
moisture content on the maximum shear modulus in soil samples prepared from the matrix of a coluvial soil. The
soil samples were allowed to dry gradually up to air-dry conditions, and later, they get wetting in the same
controlled way, until to reach the initial moisture content. During both processes, drying and wetting, several
measurements of shear wave velocity and matrix suction were carried out using the Bender Elements and the Filter
Paper methods, respectively. The laboratory results show that the matrix suction determines significantly the
magnitude of the maximum shear modulus of the soil. This effect is more notorious in samples with a high initial
saturation degree. The similarities and the relationships noticed between the soil water retention curve, the
maximum shear modulus and the void ratio with the saturation degree, during the drying and wetting of the soil
samples, are studied and discussed.

1 INTRODUCCIN Bajo condiciones dinmicas, el Gmx es un

Varios investigadores han utilizado
transductores piezoelctricos para generar y
recibir ondas de corte en especimenes de suelo,
entre los que se destacan Dyvik y Madshus
(1985), Viggiani & Atkinson (1995), Brignoli et al
(1996) y Jovii et al (1996). Dentro de estos
dispositivos estn los Elementos Flexores (Bender
Elements, en Ingls), los cuales producen
deformaciones angulares iguales o menores a
10-3% (Dyvik y Madshus 1985). Para este
intervalo de deformaciones, el mdulo de corte
determinado corresponde al mdulo de corte
inicial o mximo (Gmx) del suelo (Jamiolkowski
et al 1986, Georgiannou et al 1991).
parmetro clave para predecir la respuesta y
comportamiento de los suelos durante terremotos,
explosiones o vibraciones generadas por el trfico
o por el funcionamiento de algunas mquinas
(Yoshida 1993). Bajo condiciones estticas, el
Gmx es un parmetro til para caracterizar el
comportamiento esfuerzo deformacin no lineal
de los suelos (Atkinson 2000). El Gmx puede ser
importante para estimar otras propiedades del
suelo, e.g. correlaciona bien con la densidad
(Alarcn-Guzman et al 1989) y con el potencial
de licuacin (Tokimatsu et al 1986).
Adicionalmente, el Gmx puede ser usado para
determinar el grado de alteracin generado en las
muestras de suelo durante el muestreo (Hight et al
1997).

313
 El objetivo de este trabajo es determinar la abarcaran de manera aproximada el intervalo de
influencia del contenido de humedad en el mdulo humedades al que se vera expuesto el material in
de corte inicial en especimenes de suelo situ.
elaborados a partir de una matriz de suelo Debido a que el material fue extrado en la
coluvial, durante un ciclo de secado- poca ms seca de la regin, el valor de humedad
humedecimiento. natural medido (14%) se tom como lmite
inferior del intervalo; el lmite superior se
2 CARACTERSTICAS DEL SUELO determin a partir de la verificacin de la
ESTUDIADO. capacidad de campo del material, encontrndose
una humedad aproximada al 28%. De esta manera,
El material empleado para esta investigacin fueron escogidos los valores de humedad inicial
provino de la vereda El Zinc, en el municipio de de las muestras de laboratorio.
La Capilla, departamento de Boyac, Colombia. Para la seleccin de la densidad de
Se tomaron muestras alteradas para luego fabricar compactacin de las muestras, se busc simular en
especimenes en laboratorio, tratando de simular el laboratorio el comportamiento volumtrico del
efecto generado por el continuo movimiento material en campo durante los cambios de
caracterstico de este tipo de depsitos (Turner & humedad. Esta simulacin fue llevada a cabo
Schuster, 1996). mediante la elaboracin de la curva de secado del
En el laboratorio, el material se clasific como material a partir una muestra reconstituida
suelo tipo CL segn el Sistema Unificado de elaborada de acuerdo con los procedimientos
Clasificacin de Suelos. La distribucin de seguidos por Melgarejo (2002) y Colmenares
tamaos de las partculas del material se presenta (2002). La curva de secado es una grfica que
en la Tabla 1. As mismo, en la Tabla 2 se relaciona el volumen total de un determinado
muestran las propiedades ndices del suelo. material en funcin de su contenido de humedad.
Durante el proceso, se determin el volumen de la
Tabla 1 Porcentaje de partculas segn tamao muestra para varios contenidos de humedad, lo
% Retenido Tamiz que permiti determinar la relacin de vacos para
Grava 12,91 Sobre tamiz 4 cada uno de los contenidos de humedad inicial
Arena 32,97 Entre tamiz 4 y 200 analizados.
Limo y Arcilla 54,12 Pasa tamiz 200 En la Tabla 3 se presentan las caractersticas
iniciales de las muestras empleadas en la
investigacin.
Tabla 2: Caractersticas fsicas de la matriz de
coluvin
Tabla 3: Valores iniciales de las muestras
Caracterstica Valor
Humedad (%) 15 19 23
Lmite Lquido LL (%) 47 %
Peso inicial Wt (g) 105,70 106,02 105,25
Lmite Plstico LP (%) 26 %
Altura H (mm) 48,77 49,29 49,06
Lmite de Contraccin LC (%) 15 %
ndice de Plasticidad IP (%) 21 % Dimetro d (mm) 38,38 38,38 38,28
Densidad de Slidos Gs 2,62 Volumen Vt (cm3) 56,43 57,02 56,46
Humedad Natural n (%) 14 % Densidad seca d 1,63 1,56 1,52
Peso Unitario Total T (gf/cm) 1,86 Relacin de vacos e 0,61 0,68 0,73
Peso Unitario Seco d (gf/cm) 1,63 Saturacin S 64,61 73,56 82,72

3 PREPARACIN DE LAS MUESTRAS

Las muestras para los ensayos, fueron
elaboradas a partir de la matriz del coluvin. El
mtodo de compactacin fue manual, y se
procur tener el mnimo de partculas gruesas para
evitar problemas de dispersin de las ondas
durante su propagacin a travs de los
especimenes. Se elaboraron probetas de suelo con
3 contenidos diferentes de humedad inicial que
4 PROGRAMA EXPERIMENTAL
El programa experimental consisti en
determinar, en estados de equilibrio, propiedades
fsicas del suelo (i.e. relacin de vacos, grado de
saturacin, etc.), velocidad de propagacin de
ondas de corte (con Elementos Flexores) y
succin matricial (con Papel de Filtro). Las

314
mediciones se realizaron peridicamente durante
el secado y humedecimiento del material.

4.1 Succin Matricial

La succin se determin mediante la tcnica

del papel de filtro, correlacionando su contenido
de humedad con la succin. El papel de filtro
empleado fue el S&S No 589 (Schleicher &
Schuell) y la ecuacin de calibracin propuesta
por Greacen et al (1987, citado por Ridley et al
2003). Detalles sobre el proceso experimental
desarrollado para humedecer y secar las muestras
pueden ser consultados en Mendoza (2004).
Adicionalmente, el procedimiento para determinar
la succin matricial en muestras de suelo se
describe detalladamente en Cancelado y Gmez
(2004). Figura 1 Procedimiento del ensayo de elementos
flexores
4.2 Velocidad de onda y clculo del mdulo
de corte

Mendoza y Colmenares (2004a) describen

ampliamente el montaje y la calibracin de los
Elementos Flexores de la Universidad Nacional de
Colombia.
En la Figura 1 se ilustra el procedimiento para
determinar la velocidad de propagacin de ondas
de corte a travs de muestras de suelo.
De acuerdo con los resultados de la etapa de
calibracin, la longitud efectiva de viaje (Lt)
corresponde a la altura de la muestra menos la
longitud que penetran los elementos flexores en la
muestra de suelo (6mm). El tiempo de viaje de las
ondas de corte (Tt) se determin de acuerdo con
las sugerencias dadas por Brignoli et al (1996), las
cuales fueron corroboradas por Mendoza &
Colmenares (2004b). En la Figura 2 se muestran Figura 2 Tiempos de las ondas P(compresin) y
los tiempos de arribo de las ondas S(corte) y ondas S(corte) (Brignoli et al, 1996)
P(compresin), para diferentes tipos de seales,
sugeridos por Brignoli et al (1996). 5 RESULTADOS EXPERIMENTALES
Con el tiempo de viaje y la longitud efectiva se
calcula la velocidad de propagacin de las ondas
de corte (Vs), como: 5.1 ONDAS DE CORTE
Lt
Vs = Ec. 4-1 La variacin de la relacin de vacos y la
Tt velocidad de onda de corte durante el proceso de
Finalmente, el mdulo de corte a muy pequeas secado se muestra en la Figura 3. Ntese la
deformaciones (Gmx) se obtiene a traves de la relacin de espejo entre los dos grficos. El
ecuacin de onda plana: incremento en la velocidad de onda al principio
Lt
2 del proceso de secado coincide con la contraccin
Gmx = *Vs = * 2
2
Ec. 4-2 experimentada por el material. Lugo, se presenta
Tt

315
un sector donde la velocidad de onda cambia muy
poco durante el secado. Esta estabilizacin de la
velocidad de onda coincide con la zona donde no
se registran cambios volumtricos en la muestra
de suelo. Finalmente, al final del proceso de
secado se produce nuevamente un incremento
notable en la velocidad de propagacin de las
ondas de corte. Este ltimo incremento coincide
0.74
con una nueva disminucin de volumen de las
muestras de suelo. En general, la trayectoria
seguida por la velocidad de onda con el grado de
saturacin durante el secado se relacin con el
aumento en el nmero de coordinacin (nmero
promedio de contactos interparticulares, Mendoza
2004).

0.72

0.70 M1 secado
M2 secado
0.68
M3 secado
0.66
M 1: So = 83%
0.64 M 2: So = 74%
M 3: So = 65%
a)
e

0.62

0.60

0.58

0.56

0.54

0.52

0.50
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
450 Saturacin %

400

350
Vs m/s

b) 300
M1 secado
M2 secado
M3 secado
250
M 1: So = 83%
M 2: So = 74%
M 3: So = 65%
200

150
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
Saturacin %

Figura 3 Relacin entre los cambios volumtricos y la velocidad de corte con el grado de saturacin
durante secado

En la Figura 4 (a) se puede observar que fuerzas normales interparticulares produce una
cuando el suelo se encuentra con un alto disminucin del tamao de los poros, y con esto,
contenido de humedad, existe un menor nmero un mayor empaquetamiento (aumento en el
de puntos de contacto entre partculas. Las ondas nmero de coordinacin). Ver Figura 4 (b).
de corte se propagan a travs de la fase slida del Partcula
suelo viajando de una partcula a otra a travs de Partcula Agua

sus puntos de contacto. Por tal razn, entre F

F
menor es el nmero de contactos entre partculas,
menor ser la velocidad de propagacin de las F
ondas de corte. F
Menisco

A medida que ocurre el secado del material, se

Poro
forman meniscos de agua alrededor de los puntos
(a) (b)
de contacto, lo que aumenta la succin matricial,
Figura 4 Disminucin en el tamao de los
generando a su vez, un incremento de las fuerzas
poros debido a la succin
normales entre partculas. Este incremento en las

316
 5.2 Mdulo de corte inicial (Gmx) valores de 190 MPa y de 200 MPa,
respectivamente. A partir de ah se present una
En la Figura 5 se muestran los resultados estabilizacin en la rigidez hasta un grado de
obtenidos de la variacin del mdulo de corte saturacin de aproximadamente 25% para las
mximo con el grado de saturacin y con la muestras M1 y M3, y de 28% para la muestra
succin durante la etapa de secado. Al principio M2.
del proceso de secado, el mdulo de corte
aument para las muestras M1 y M2, alcanzado
350 350
325
300 M1 secado
300
M2 secado
275 M3 secado
250 250
M 1: So = 83%
225 M 2: So = 74%
M 3: So = 65%
200 200
G MPa

175

G MPa
M1 secado
150 M2 secado
150
M3 secado
125
100 100 M 1: So = 83%
75 M 2: So = 74%
M 3: So = 65%
50 50
25

0
0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 10 100 1000 10000 100000
Saturacin % Succin kPa

(a) (b)
Figura 5: Variacin del mdulo de corte mximo con el grado de saturacin y con la succin

Para menores grados de saturacin, el valor del
mdulo de corte inicial, se increment
rpidamente, hasta valores de 255 MPa para la
muestra M1, de 250 MPa para la muestra M2 y de
287 MPa para la muestra M3.
En la Figura 7(b) se presenta la variacin del
mdulo de corte del material en funcin de la
succin. Los 3 tramos registrados en la variacin
del mdulo de corte con la succin se relacionan
directamente con los 3 tramos de la curva de
retencin. El primer tramo corresponde con el
proceso de incremento en la succin con pequeos
cambios en el grado de saturacin del material. Se
produce una gran densificacin del material, lo
que hace ms rgida la estructura del suelo. El
segundo tramo corresponde al proceso gradual de
drenaje de los poros, sin cambios de volumen,
pero con desplazamiento y reorientacin de
partculas (Mendoza & Colmenares 2006) El
ltimo tramo corresponde con la parte final de la
curva de retencin donde esta se reproduce
nuevamente a menor escala la forma de S de la
curva de retencin. Este comportamiento bimodal
de la curva de retencin se debe posiblemente a la
desaturacin de los grumos de arcilla (Gmez et al
2006). Lo anterior produce una nueva
densificacin y con esto, aumentando en la rigidez
del suelo. En resumen, al inicio del proceso de
secado se produce un incremento marcado de la
rigidez del suelo debido a la densificacin
generada por la desaturacin de la macrofbrica.
Luego, se genera poco o ningn aumento del
mdulo de corte a medida que el secado continua.
Este pequeo incremento se produce por el
desplazamiento y rotacin de las partculas sin que
se generen cambios de volumen. Finalmente, se
produce un nuevo incremento marcado en la
rigidez al corte debido a una nueva densificacin
de material generada posiblemente por la
desaturacin de la microfbrica.
5.3 Rigidez en Secado y humedecimiento
Al igual que lo observado en las curvas de
retencin, el mdulo de rigidez con la succin
exhibe una diferencia en las trayectorias de secado
y humedecimiento. En la Figura 6 se muestra la
variacin del mdulo de corte (Gmx) en funcin
del grado de saturacin para la muestra M1 (las
otras muestras mostraron un comportamiento
similar).

317
 350
M1: So = 83%
300
SECADO
250
200
G MPa
150
100
HUMEDECIMIENTO
50
0 (2004).
0 10 20 30 40 50 60
Saturacin %
Figura 6 Variacin del Mdulo de Corte en
secado-humedecimiento.
La trayectoria de secado estuvo por encima de
la trayectoria de humedecimiento. Esto indica que
para un mismo contenido de humedad se midieron
valores del mdulo de corte mayores durante el
secado. Esta diferencia en las trayectorias del
mdulo de corte con el grado de saturacin refleja
los cambios irreversibles en la fbrica del suelo
generados durante un ciclo de secado
humedecimiento (cambios de volumen, rotacin y
desplazamiento de partculas, prdidas de energa
por friccin, etc.).
6 CONCLUSIONES
Las conclusiones principales de esta investigacin
se resumen a continuacin:
Se present un aumento en la velocidad de
propagacin de las ondas de corte a medida que
el grado de saturacin disminuy. Este
aumento en la velocidad de propagacin se
relaciona directamente con la densificacin del
suelo (tanto de la macrofbrica como de la
microfbrica) y con el desplazamiento y
rotacin de las partculas (movimiento sin
cambio volumtrico).
El comportamiento del mdulo de corte en
funcin de la saturacin present, de manera
general, tres zonas. Para grados de saturacin
altos, el mdulo present un marcado
incremento inicial. Para un amplio intervalo de
grados de saturacin intermedios, las 3 curvas
presentaron una estabilizacin en los valores
del mdulo de corte. Para grados de saturacin
bajos, el valor del mdulo de corte, se
increment nuevamente y de manera mucho
ms marcada que en la zona inicial. Esta
tendencia es la misma presentada por los
valores de la velocidad de propagacin de las
ondas de corte.
Los tres tramos de comportamiento diferente
del mdulo de corte con la succin se
relacionan directamente con los 3 tramos
presentados por la curva de retencin del
material, lo cual implica que de una manera
aproximada que se podra predecir el
comportamiento de la rigidez al corte del
material a partir de la curva de retencin del
material, tal como lo report Mendoza et al
70 80 90
Para bajos contenidos de humedad, durante la
etapa de secado, se present una nueva
disminucin del volumen del material. Esto
podra sugerir la posible desaturacin de los
poros del suelo, ya no a nivel de fbrica, sino
de microfbrica, entendiendo como poros de
microfbrica, los que se encuentran dentro de
los grumos de arcilla. Este comportamiento
volumtrico estara asociado con el tramo final
de la curva de retencin, en el cual se
reproduce nuevamente mima forma de S
(comportamiento bimodal).
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