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Esquerda-Direita:
Uma Dicotomia Atual ou Anacrnica?

Slvia Mangerona*

Resumo

A partir da Revoluo Francesa, a dicotomia esquerda-direita domina a refern-

cia interpretativa das ideologias. Ser de esquerda ou ser de direita invoca
valores que fazem parte da afirmao poltica dos indivduos e dos partidos.
Apesar das crticas, a dade permanece atual e necessria no discurso politico-
-ideolgico.

Palavras-chave: esquerda, direita, ideologias

Abstract

Since the French Revolution, the left-right dichotomy dominates the interpretive
reference of ideologies. Being of left or right invokes values that are part of the
political assertion of individuals and parties. Despite criticism, the dyad remains
topical and necessary in political and ideological discourse.

Keywords: left, right, ideologies

* Mestre em Cincia Poltica e Relaes Internacionais pela Universidade Catlica

Portuguesa. Docente na ULHT
 Esquerda-Direita

A dicotomia esquerda-direita continua, mais de dois sculos de- 69

pois, a ser utilizada na linguagem poltica. Qual o motivo? Ser apenas

um suporte descritivo ou uma matriz conceptual que se tornou indis-
pensvel em ambiente democrtico?
A objetividade descritiva da dicotomia tem facilitado a identificao
da pessoa e do grupo face sociedade em que se encontra. A forma
objetiva como esta matriz posiciona as ideologias clarifica a ao polti-
ca e organiza o debate das ideias. Este conceito antittico faz parte de
um conjunto de dicotomias que ajudam a caracterizar as vrias reas
do saber. Os sistemas polticos democrticos e pluripartidrios da atua-
lidade continuam a ser organizados numa espcie de linha sociolgica
horizontal que ope a esquerda e a direita.

1. A dicotomia esquerda-direita nasce durante a Revoluo Francesa.

na sequncia de um forte descontentamento social e na tentativa da
edificao de uma nova sociedade, Lus XVI permite, em 1789, a As-
sembleia nacional Constituinte com a representao de todas as clas-
ses sociais. na presidncia do hemiciclo, o Rei colocou sua esquer-
da os que se opunham ao seu veto legislativo; direita sentaram-se
os apoiantes da continuao do poder monrquico e do veto do Rei.
esquerda estavam os que queriam a mudana; direita os defensores
da velha ordem e da tradio. Esta organizao topogrfica das vrias
posies polticas proporcionou, at aos dias de hoje, um novo para-
digma da organizao poltica. Do posicionamento por comparao, da
defesa das idiossincrasias de cada classe social, nascem novas orien-
taes polticas, sociais e econmicas que resultam no nascimento de
vrias ideologias1.
As novas formas e derivaes posicionam-se nessa linha horizontal,
estabelecendo comparativos de pensamentos e aes. O prprio con-
ceito de horizontalidade democratizou as ideias polticas, deixando para
trs o velho paradigma do eixo vertical. A sociedade do Antigo Regime
organizava-se em esquema vertical, com classes e correntes de pen-
samento superiores e inferiores. O Estado constitucional moderno e a
dicotomia interpretativa esquerda-direita rompem com uma hierarquia
discriminatria, polarizando as ideias num mesmo plano de ao e,

1. depois da Revoluo Francesa que nasce o Liberalismo, o Conservadorismo e o So-

cialismo, ainda hoje pilares da organizao ideolgica mundial.
Slvia Mangerona

70 dessa forma, contribuindo para a democratizao do sistema poltico-

-partidrio.

2. A organizao social e poltica apoia-se em bases coletivas basea-

das em fontes intelectuais. Em contexto democrtico, as ideologias so
representaes coletivas que ajudam a posicionar o cidado face ao
outro, face comunidade a que pertence.
As ideologias so conceitos de aplicabilidade comparativa. H at
quem as considere diferentes das ideias puras da filosofia ou dos
conceitos prprios da natureza de cada um. mile Durkheim (2004)
define ideologia como figura de representao coletiva, ou seja, a
ideologia nasce, reflete e promove uma natureza comum, um pressu-
posto de grupo que se posiciona por comparao.
A introduo dos conceitos esquerda e direita, como grupos ideo-
lgicos que arrumam as diversas foras polticas, proporciona uma
simplificao das ideias, posies e reivindicaes que a pluralidade
democrtica imprime ao tecido e organizao social. Com o tempo e
a crescente complexidade das sociedades democrticas ocidentais, a
dicotomia esquerda-direita ganha novas relaes e subdivide-se em
novas derivaes. O surgimento de novas correntes2, como a terceira
via e o conservadorismo compassivo, questiona a solidez da anlise
dicotmica esquerda-direita. no entanto, a Histria recente mostra que
a distino analtica no eixo esquerda-direita tem permitido encaixar
posicionamentos intermdios.

3. Mas nem todos consideram a dicotomia esquerda-direita a matriz

essencial, questionando a sua legitimidade no atual cenrio poltico.
Jean-Paul Sartre (1970) foi um dos primeiros pensadores a atribuir a
esta dicotomia uma relevncia meramente contextual, considerando
direita e esquerda apenas duas caixas vazias. Tambm o seu con-
temporneo Julien Freund (1974: 23) afirmou que a dicotomia no

2. Giddens (1996) abre uma terceira via no debate poltico na ltima dcada do sculo
XX e mostra, mais uma vez, que o seu pensamento poltico se espraia numa anlise
espacial. O objetivo de Giddens em criar uma sntese dos opostos acaba por reiterar a
viso didica da poltica. Tambm o conservadorismo compassivo de Myron Magnet
(2001), que abre caminho a novas posies de cidadania e de workfare, no deixa
de ser interpretado atravs de posies relativas do paradigma explicativo esquerda-
-direita.
 Esquerda-Direita

tem especificidade prpria e no passa de uma disputa entre tradio 71

e aventura.
A introduo dos neos na caracterizao e definio das ideolo-
gias veio colocar um novo desafio bipolarizao espacial esquerda-
-direita. Seymour Martin Lipset (2006) considera impossvel posicion-
-los no velho eixo: Claramente, difcil, seno impossvel, colocar
os neos numa escala de tipo esquerda-direita. Lipset levanta ainda
algumas reticncias ao paradigma esquerda-direita, lembrando que h
novos ismos que se posicionam fora da linha matriz e so at trans-
versais a ela, como o caso do ecologismo.
Tambm Michael Freeden (1996), especialista em ideologias polti-
cas, rejeita a ideia de contnuo diferenciador e interpretativo da linha
esquerda-direita. Divide as ideologias em conceitos macro e micro,
que as colocam num plano tridimensional afastando-as da dicotomia
esquerda-direita. As macro-ideologias so, para Freeden (1996), o So-
cialismo, o Liberalismo e o Conservadorismo. As micro-ideologias no
so autnomas, definem-se em planos diferentes mas representam um
papel fundamental na vida poltica, como so os casos do Comunismo,
do neo-Liberalismo e da Democracia Crist.
A colocao de uma nova dimenso na avaliao das correntes ideo-
lgicas imprime uma avaliao mais contextual da dicotomia esquer-
da-direita. A aplicao das dimenses micro e macro das ideologias
reclamam a relativizao da relevncia da definio horizontal esquer-
da-direita, apelando sua contextualidade.

4. Apesar dos argumentos que a definem como anacrnica, a dico-

tomia esquerda-direita permanece atual. A ampliao das ideologias
num plano tridimensional pode resultar num afastamento meramente
descritivo, podendo ser facilmente transposto para o plano horizontal
bipolarizado pela esquerda e direita numa reta atual e complexa onde
se podem identificar vrias posies relativas.
A complexidade crescente das ideias polticas transformou rapida-
mente a linha esquerda e direita em linha com centro esquerda, cen-
tro direita, extrema esquerda e extrema direita. Mas esta pluralidade
no pe em causa a permanncia e utilidade da dicotomia, continua-
mente validada pelas atualssimas expresses governo de esquerda,
governo de direita, direita parlamentar, esquerda parlamentar,
centro-esquerda e centro-direita.
Slvia Mangerona

72 O reconhecimento da atualidade da matriz esquerda-direita e da

importncia que ela continua a representar para organizao dos Esta-
dos democrticos foi reiterada na obra de norberto Bobbio (1995). Este
filsofo, historiador e politlogo considera a dicotomia esquerda-direita
uma banalssima metfora espacial resultante de circunstncias ca-
suais da Revoluo Francesa e vai mais longe considerando at que a
terminologia pode mudar. no entanto, defende que a estrutura poltica
originalmente dicotmica e que, portanto, se manter.
Ao contrrio do que aconteceu dicotomia alto-baixo3, a esquerda-
-direita permanece na definio formal e real da poltica e da sociolo-
gia. O estigma interpretativo associado oposio alto-baixo no est
presente na esquerda-direita. Apesar do seu significado semntico ser
tambm caracterizador de valorizao axiolgica4, a dicotomia esquer-
da-direita tem significado valorativo num mesmo plano, feito por opo-
sio e contraste com juzos5 de valor apostos, mas positivos e com os
mesmos direitos de interveno e por isso permanece no tempo: A
diviso entre esquerda e direita ajuda-nos a compreender o mundo e
o que talvez mais importante a nos compreendermos a ns pr-
prios (Currito, 2012: 84).

5. As diferenas entre esquerda e direita so complexas mas muito

intuitivas. direita reconhecem-se os valores da tradio, do respeito
mximo pela lei e pela ordem, pela defesa dos valores da Igreja, da

3. A dicotomia alto-baixo tem origem na estrutura eclesistica alto clero e baixo clero
e aplicada no sistema parlamentar ingls Cmara Alta e Cmara Baixa. H quem
considere que o ordenamento espacial horizontal direita-esquerda, que a Revoluo
Francesa introduz, no exclui o ordenamento vertical da metfora alto-baixo. Jean
Laponce (1981) coloca a par as duas dimenses e reitera que a metfora horizontal
nunca eliminou totalmente a vertical. O autor defende que as duas representaes so
necessrias e coexistem.
4. A direita apoia o poder estabelecido, reage s mudanas e est associada right, droit,
destra, ao cumprimento e respeito das leis; j a esquerda sinistra, gauche (de
gaucherie desordem), de mudana e de revoluo.
5. A definio de esquerda e direita tambm feita atravs da oposio dos conceitos
das pessoas que os assumem. norberto Bobbio (1995) assume-se um homem de
esquerda, apesar da manifesta pretenso de no ser por isso influenciado, concluindo
que atribui aos conceitos conotaes valorativas: Sempre me considerei um homem
de esquerda e portanto sempre dei ao termo esquerda uma conotao positivae ao
termo direita uma conotao negativa.
 Esquerda-Direita

Famlia e pelo direito inalienvel da propriedade6. A esquerda represen- 73

ta a mudana, a revoluo, o coletivismo e o igualitarismo. Tambm
para estas definies entram dicotomias polticas que ajudam ao reco-
nhecimento espacial das diferentes ideologias: igualdade-desigualda-
de, revoluo-tradio, liberdade-autoridade. Segundo Bobbio (1995),
a igualdade sustenta a oposio da direita e da esquerda e funciona
como estrela polar que continua a guiar esta distino. A esquerda
promove a defesa de uma maior igualdade entre as classes e grupos
sociais, a direita reconhece a defende uma hierarquia social legitimada
pela desigualdade natural interpretada positivamente como reconhe-
cimento da irredutvel singularidade de cada indivduo.
num jogo onde se gerem os conceitos da liberdade e da autoridade,
a esquerda e a direita assumem uma oposio que deixa aos vrios
agentes polticos uma escolha de posies mais libertrias ( esquerda)
at um posicionamento mais autoritrio de defesa da ordem estabele-
cida ( direita). O lado da ordem, da tradio, da moral legal e legtima
tem sido associado direita; esquerda associa-se a revoluo, o pro-
gresso e a mudana.

Concluso

na Histria, a evoluo social feita a partir de opostos que nos

aparecem maioritariamente em dade7. A dicotomia esquerda-direita
comea por ser conjuntural, historicamente identificada e at casual,
mas permanece para alm da Revoluo Francesa como um novo para-
digma semntico e conceptual.
Os conceitos esquerda e direita, semelhana da representao de
quem estava esquerda ou direita do Rei, significam posies socio-
polticas antagnicas: esquerda significa mudana e revoluo, direita

6. A questo do direito de propriedade fundamental para a caracterizao das diferen-

as entre esquerda e direita. A esquerda considera ser a propriedade o obstculo prin-
cipal sociedade igualitria e, por isso, luta pela coletivizao dos meios de produo
e pela abolio da propriedade individual. A direita considera a propriedade um direito
inalienvel, que defendido desde sempre pela Doutrina Social da Igreja. Em 1891,
na encclica Rerum Novarum, o Papa Leo XIII reconhece ao Homem a legitimidade
natural da posse sobre as coisas, assim como a faculdade de usar os bens e o direito
perptuo de os possuir.
7. na organizao social, dos grupos, dos partidos e dos Estados, a arrumao primria
entre amigo-inimigo, entre pr e contra. A dade surge naturalmente na organizao
pessoal e social, remetendo para a axiologia crist do bem e do mal, Deus-demnio,
ordem-caos.
Slvia Mangerona

74 significa ordem e tradio. nesta conceo, a pluralidade fator essen-

cial. S perante dois ou mais intervenientes polticos se reconhecem
posies mais esquerda ou direita.
nos Estados constitucionais democrticos, a pluralidade partidria
imprescindvel e, com ela, nasce naturalmente a comparao de po-
sicionamento. Mas at os Estados no democrticos e com regimes de
partido nico revelam uma ideologia definida, por oposio, a outras
realidades polticas, provando a dimenso global da dicotomia esquer-
da-direita.
A linha horizontal esquerda-direita permanece atual, apesar das cr-
ticas, salvaguardado uma paridade de ao que no era conseguida
na dicotomia vertical alto-baixo. A utilidade deste paradigma interpre-
tativo resulta da sua prpria edificao e reconhecimento, sendo um
importante instrumento organizador e clarificador das sociedades.
Do lado dos argumentos que a declaram relativa e anacrnica, de-
fende-se o fim da dicotomia esquerda-direita, considerada simplista e
manipuladora do debate, investindo para que se desista da polarizao
que julgam perigosa. Entre os que sustentam a objetividade e atualida-
de da dade, reconhece-se o carter acidental dos conceitos esquerda
e direita, mas defende-se que a estrutura dicotmica que a caracteriza
e define natural, permanente e necessria nos Estados democrticos.
As recentes teses do apaziguamento ideolgico no colocaram em
risco a atualidade da dicotomia enquanto paradigma interpretativo.
Continua a existir interesse terico na definio de esquerda e direita
como elemento de medio entre ideologias e os conceitos continuam
a ser utilizados na linguagem poltica do debate, luta e exerccio do
poder.

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 Esquerda-Direita

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