El Prncipe

Nicols Maquiavelo

Nicols Maquiavelo nacin en Florencia el 3 de mayo de 1469. Sus padres (Bernardo

Machiabvelli y Bartolomea dei Nelli) criaron tambipen otras dos hijas (Primavera y
Margherita) y un varn (Totto). Hasta 1498, ao en que irrumpe en la vida pblica
florentina, poco se sabe de Nicols Maquiavelo. La escasez de noticias sobre su infancia
y juventud dificulta cualquier intento de trazar una arqueologa de su pensamiento a la vez
que abre las puertas a mltiples especulaciones.

La frase ms conocida de este autor es El hombre es malo por naturaleza. Nicols

Maquiavelo, la imprime en la historia de la Filosofa y de la tica, en su libro El Prncipe.
Este autor de origen italiano, dedic esta obra en 1513 a los Mdici, que en esa poca
eran una familia de mucha influencia en Florencia debido a que aportaron tres papas,
numerosos dirigentes y ayudaron al ascenso del Renacimiento.

Respecto al contenido de la obra, se aprecia, en efecto, una estructura bipartita: entre los
captulos I y XI se describen los tipos de principados (hereditarios, nuevos y mixtos),
aunque la obra slo se interesa por los nuevo y mixtos, pues en los principados nuevos
consiste la dificultad, y ste era el caso que se corresponda con la situacin italiana y, por
consiguiente, con una discusin que poda ser til a los Mdicis o a cualquier prncipe que
propusiera un Estado nuevo y fuerte de Italia. Los principados nuevos y mixtos deban
considerarse en relacin a su modo de conquista: mediante la virtud o la fortuna, con
fuerzas propias o de otros, con el apoyo de los ciudadanos o mediante los crmenes, etc.

La obra de Maquiavelo es una teora del Estado, es decir de las formas de organizacin
que permiten al hombre (venciendo su egosmo instintivo) vivir en sociedad, vivir sin que
el bueno pueda ser aplastado por el malo. De ah su insistencia en el trmino virtud ya
que le da un nuevo significado con una nueva carga moral (vitalidad, energa). Esta
virtud es la que distingue al verdadero hombre, al ciudadano, al hombre de estado, al
prncipe, en definitiva.

Maquiavelo, resalta la diferencia entre tirano y prncipe, considerando tirano al que

gobierna en beneficio propio y prncipe el que lo hace buscando los intereses del estado y
de la colectividad. Por eso aconseja la violencia, la crueldad pero solo cuando sean
necesarias y en la medida en la que sean necesarias. La mayor parte de los dictadores
han malinterpretado la figura del prncipe querindose comparar al personaje de
Maquiavelo cuando en realidad por la definicin que este nos hace, son tiranos.

Parecera que El Prncipe es concebido por Maquiavelo como una vctima de su posicin,
obligado a comportarse de determinadas maneras debido a la maldad de los dems,
dispuestos a condenarse con tal de cumplir con su deber y mantener en vida el Estado.
Esa moral cruel que le aconseja al prncipe est en funcin del bienestar de los hombres,
que no es posible sin la existencia de un estado ordenado y tranquilo, seguro de los
enemigos externos y no desordenado por los enemigos internos.

Aunque el Prncipe nunca se publicara en vida de Maquiavelo, circularon algunas copias

manuscritas realizadas por su amigo y antiguo colaborador Biagio Buonaccorsi. Es
curioso que ya en 1522 apareciera una edicin en latn de un libro que parece, al menos
parcialmente, un plagio del texto: De regnandi pertita, de Agostino Nifo. Pero en vida de
Maquiavelo fueron otras obras las que lo hicieron relativamente clebre entre sus
contemporneos (La mandrgora, El arte de la guerra). La importancia y relevancia del
De Principatibus slo empez a ser visible aos despus de su publicacin, cuando
aquello que durante el Renacimiento sonaba familiar y quizs algo cnico se convirti, un
siglo despus, en piedra de escndalo.