La caldera de 3 kilmetros (2 mi) de ancho se form por el colapso de este volcn de

dacita seguido por una erupcin de VEI-6 hace aproximadamente 800 aos, lo que
produjo un flujo piroclstico y lahares (flujos de lodo) que alcanzaron el Ocano
Pacfico, lo que deposit cenizas volcnicas a travs del aire a lo largo de los Andes
septentrionales.

Desde entonces la caldera ha acumulado un lago de crter 250 metros (820 pies) de
profundidad, y cuyos minerales disueltos le han conferido un tono verdoso. Hay
fumarolas en el fondo del lago y existen manantiales calientes por la banda este del
volcn.1

Se puede encontrar una bella laguna de color verde esmeralda, se puede realizar varios
deportes como el senderismo alrededor del volcn, paseo en bote o kayac, adems se
puede observar mamferos como venados, lobos de pramo, conejos, zorros entre otros.
Impresionante paisajes para los amantes de la fotografa.2

La Ruta de la Cumbre (como se conoce al pequeo pueblo de Quilotoa) se visita por lo

general mediante un bus o camin alquilado desde el pueblo de Zumbahua, 17 km al
sur. Actualmente, los visitantes deben pagar $2.00 por persona para ingresar al Mirador
del Quilotoa.

Algunos hostales sencillos se han desarrollado

En el rea ms prxima y ofrecen servicios como mulas y guas para la caminata de 5
horas alrededor de la caldera (cuyo dimetro es de 3 km y subiendo 3 picos de lava de
ms de 3,800m). Hay una bajada directa a la playa que tarda media hora (y una hora de
subida a travs de un ascenso vertical de 280 metros). Hay alojamiento bsico abajo en
la cuenca que se encuentra a 3.500m snm.3

Se permite acampar en el fondo del crter, aunque no hay agua potable (excepto por las
botellas de medio litro vendidas en los hostales) y tan solo una letrina con un pozo
sptico, localizado en el hostal.
Tiene la apariencia de una isla caribea, pero incrustada en medio de los Andes. El
Quilotoa sorprende a ms de uno. Desde el mirador, ubicado a 4.000 metros sobre el
nivel del mar, se observa la laguna formada en el crter de un volcn. El agua, por los
minerales, tiene diferentes tonalidades: verde, turquesa, azul.

Los nativos, las artesanas, la flora, la fauna, las construcciones, el clima, la gastronoma
y la geografa hacen de este atractivo turstico andino uno de los ms apetecidos por el
turismo nacional e internacional. El trayecto hacia el Quilotoa tambin forma parte del
atractivo turstico, pues se zigzaguea por los Andes y se adentra en el pramo andino.

En las maanas, los verdes de las montaas cambian de tonalidad por el sol y, por la
tarde, la neblina pinta de blanco la carretera debidamente sealizada. Para llegar se toma
la carretera Latacunga- La Man, construida por el Gobierno actual. Al llegar a la
poblacin de Zumbahua se contina el camino de ascenso durante 15 kilmetros ms.

El ingreso cuesta $1 para ecuatorianos y $2 para extranjeros. El vehculo llega a un

parqueadero y, en sus alrededores, estn las artesanas elaboradas por los habitantes del
Quilotoa. Adems los pequeos restaurantes, o los puestos de comida, ofrecen
productos tpicos de la zona como choclos y habas. La comida dar energa para el
descenso hacia la laguna.

Por cerca de 30 minutos, por un camino polvoriento, pero sealizado con piedras y
palos, se llega al borde de la laguna del Quilotoa. El fro es intenso y los habitantes de la
zona ofrecen variedad de productos: caf, t, aguas, gaseosas, frituras. Adems, se
brinda el servicio de transporte en caballo o mula para el ascenso. A paso rpido se
ascendera en 1 hora y en caballo se hace en 45 minutos.

Los turistas tambin pueden dormir en la zona, en unas rsticas cabaas. La temperatura
en las noches puede bajar hasta a 6 grados en verano. Tienen un costo de $10 por noche.
As por la maana se puede aprovechar el tiempo para realizar un recorrido en bote por
los 3 kilmetros que tiene la laguna. El atractivo principal est en ciertas zonas donde
las fumarolas del volcn an se mantienen activas y calientan el agua.

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