Manderlay:

Una inquietante mirada a la realizacin de la libertad

Carolina Ospina Sierra1

Resumen:
A continuacin propondr una lectura problematizadora sobre Manderlay, produccin
cinematogrfica realizada por Lars Von Trier (2005. Dinamarca, Suecia, Reino Unido, Francia,
Alemania y Holanda) que permite explorar ciertas formas de dominacin entre los seres
humanos, y que en consecuencia, esboza perturbadoras preguntas en torno al ejercicio de la
libertad y la concepcin ideal que sustenta los primeros artculos de la Declaracin Universal
de los Derechos Humanos. Las cuestiones de significacin subjetiva adquieren un papel
fundamental en el filme ya que su tratamiento esttico a travs de un narrador omnisciente,
posibilita la comprensin interpretativa de las relaciones sociales y los cambios asociados a las
mutaciones en la legitimidad del poder. La lgica inherente al desarrollo de la historia, apunta a
concluir que todos los intercambios obligan un lugar de dominacin, y en consecuencia, otro
de sometimiento. Esta representacin discursiva metaforiza en torno al desenvolvimiento de la
Libertad en los niveles macro-institucionales y en las esferas micro-interaccionales, a travs de
una esttica teatral minimalista, en donde las relaciones sociales y sus motivaciones adquieren
especial importancia.

1
Estudiante de la Maestra en Ciencias Sociales con orientacin en Educacin, FLACSO
Argentina. Licenciada en Pedagoga Infantil, Universidad de Antioquia, Medelln,
Colombia.
carosspin@gmail.com
 Manderlay:
Una inquietante mirada a la realizacin de la libertad

1RFDEHGXGDDOJXQDGHTXHHOSXQWRGHSDUWLGDGHOLQWHUpVSRUODVFLHQFLDVVRFLDOHV
est en la configuracin real, esto es: individual, de la vida VRFLRFXOWXUDOTXHQRVURGHD
(Weber. En: Mardones, 1991: 266)
6LQ ODV LGHDV GH YDORU GHO LQYHVWLJDGRU QR H[LVWLUtD QLQJ~Q SULQFLSLR GH VHOHFFLyQ
temtica ni un conocimiento sensato de la realidad individual. Y puesto que sin la fe del
investigador en el significado de un contenido cultural cualquiera, resulta
completamente desprovisto de sentido todo estudio del conocimiento de la realidad
individual, se explica que busque orientar su trabajo segn la direccin de su fe
personal y segn el reflejo de loV YDORUHV HQ HO HVSHMR GH VX DOPD >@ :HEHU (Q
Mardones, 1991: 271)

El texto que presento a continuacin no pretende hacer crtica cinematogrfica ni resear un

filme; por ello y para lograr una mejor comprensin de la reflexin que quiero compartir con
ustedes, adems de recomendar ver Manderlay de Lars von Trier, recurrir a la proyeccin de
algunos fragmentos del mismo durante esta conversacin. Antes de comenzar, simplemente
apelo a que en tanto situacin filosfica (BADIOU: 2004, 23) el cine permite pensar situaciones
existenciales.

El filme Manderlay se contruye en torno a idea de la esclavitud y aporta diferentes matices para
pensar la obediencia, perturbadora contracara de la dominacin, y relacin social que ms le
interes a Weber. La libertad como derecho y estandarte es la razn que orienta todas las
acciones de Grace, protagonista y quien paradjicamente, a lo largo del filme termina por
ocupar a destiempo, los tres lugares de dominacin legitima descritos por Weber carismtica,
tradicional y legal; adems, sus ideales democrticos la llevan a recurrir a un arrebato del
poder mediante el uso de la violencia para intentar imponer una especie de lgica social ajena a
los dems personajes y, que supera en tiempo, el modo de organizacin social retratado en el
filme. La voz en off sirve como estrategia narrativa para conocer los pensamientos auto-
reflexivos de Grace, quien adems de analizar sus acciones, se ve confrontada por una pasin
ertica inquietante que la llevar a consentir ser brutalmente dominada en la intimidad; de esta
forma von Trier introduce las contradicciones inherentes a los niveles macro-institucionales de
relacin, en la esfera de las micro-interacciones.

Precauciones
Quizs sea pertinente hacer explcito el primer obstculo epistemolgico que distancia la teora
weberiana del filme, y justificar la presencia de ambos en este anlisis. Para el socilogo
alemn, las ciencias sociales deben preocuparse por comprender e interpretar las acciones
reales, cuyos actores le atribuyan un sentido orientados por la conducta del otro; esto alude
inequvocamente al significado que le aporta el individuo a sus acciones (punto a partir del cual
se generarn los problemas relativos al mtodo de conocimiento), a la vez que deja claro que
slo interesarn aquellas acciones cuyo encuadre est determinado por las expectativas frente a
la reaccin del otro, factor que presupone la influencia del otro en la propia accin, dejando
entrever una preocupacin por la dialctica de las relaciones sociales entre individuos.

Ahora bien, el filme es la obra de un cineasta, y su eleccin de una puesta en escena

minimalista de corte teatral permite centrar toda nuestra atencin en los conflictos que
devienen en las relaciones entre el grupo, apuntando as a reforzar los conceptos que nos
convocan. La historia misma juega con la matriz interpretativa del imaginario occidental que
prima a lo largo del siglo XX, y lo hace por contraste con un punto histrico previo,
ironizando y reactualizando en el espectador una pregunta en torno al poder, al esbozar no
slo la seduccin que le es inherente, sino tambin al revelar el metarrelato o representacin
modelo que sostiene el orden. En el filme la utilizacin de un narrador omnisciente resarce la
crtica de Schtz al mtodo de conocimiento propuesto por Weber:

(VELHQHYLGHQWHTXHODFRPSUHQVLyQREVHUYDFLRQDOGHODFRQGXFWDH[WHULRUGHODRWUD
persona no basta para contestar estas preguntas. Son cuestiones de significado
subjetivo que no pueden contestarse simplemente observando la conducta de alguien,
como Weber parece pensar. Por el contrario, observamos primero la conducta corporal
\OXHJRODXELFDPRVHQXQFRQWH[WRPiVDPSOLRGHVLJQLILFDGR>@3HURHVH contexto
de significado no tiene por qu ser, y de hecho no puede ser, idntico al contexto de
VLJQLILFDGRTXHUHVLGHHQODPHQWHGHODFWRUPLVPR6FKW](Q5REOHV

Si bien los personajes son construcciones ficcionales, acceder de alguna forma a los
pensamientos que guan o suscitan sus acciones, permite comprender interpretativamente las
relaciones sociales y los cambios asociados a las mutaciones en la legitimidad del poder en una
situacin ideal, es decir, amplia la visin sobre la situacin social e interacciones que intenta
capturar el filme. De esta manera, el discurso audiovisual que propone Manderlay sirve como
objeto de estudio para tematizar los aportes de Weber en torno a las formas de dominacin, en
el marco de la reflexin en torno al ejercicio de la libertad.

/DKLVWRULDYHUVDDVt
Norteamrica, 1930. En la granja algodonera de Manderlay el modo de produccin esclavista y
el orden social conjugado se mantenan a pesar de que la libertad haba sido declarada 70 aos
atrs. Al toparse con este modelo detenido en el tiempo, Grace se decide a hacer su causa la
actualizacin de las condiciones de vida de aquellos sujetos, promulgando la libertad y el
gobierno de s mismos como mxima. El transito intempestivo del autoritarismo hacia una
forma de organizacin social pretendidamente anrquica, resulta en un total abandono de los
mecanismos de estructuracin de dicha organizacin social, con lo cual se pone en riesgo la
supervivencia misma de sus integrantes. Contemplando su fracaso y animada por el sistema de
Estado internalizado que conoce, la protagonista decide utilizar la amenaza de la violencia
como forma de coaccin para instaurar un modelo ms democrtico; esto es, el ideal de
configuracin de un orden racional legal que se diferencie del hbito tradicional de
sometimiento conocido por los negros que habitan Manderlay.

El trasfondo que ampara los cambios que va introduciendo Grace, se halla en el monopolio del
uso de la violencia que se ha agenciado y que legitiman los actores (gansters haciendo las veces
de policias, y esclavos haciendo de ciudadanos); sin embargo, la pretensin de rutinizacin del
modelo democrtico colapsa al sobreponerse el carcter de obediencia al amo, configurado con
tal fuerza en los sujetos sometidos, que un imperativo (diramos impronta del tipo de
educacin recibida por ellos) les obliga a buscar un agente externo de poder que doblegue su
aparente voluntad de resistencia. Constituye sta una de las premisas perturbadoras del filme,
por su carga como tendencia arraigada a favor del autoritarismo, al preferir los esclavos un amo
que ejerza su autoridad incluso con abuso de la fuerza, y estar ms que conformes, a gusto con
siendo sometidos.

Las maneras de hacer del contrato social en Manderlay estn clarDPHQWHSUHVFLWDVHQOD/DOH\

GH0DPQRPEUHGHODUHFLpQIDOOHFLGDDPRGHODSODQWDFLyQ/DDUELWUDULHGDGGHODVPLVPDV
es concebida por Grace como repulsiva, y por ello las depone. El libro contiene as mismo una
caracterizacin por tipos de los actores sociales, y describe los roles que cada uno cumple en la
trama de relaciones, estereotipos que Grace niega con su idealismo a ultranza; pero siguiendo a
Weber, podramos rescatar el que la construccin de tipos ideales permite enriquecer la lectura
que pueda hacerse de las situaciones sociales, puesto que el modelo ampla la capacidad
interpretativa de quien recurre a l, al hacer inteligible la comprensin del sentido de aquello
que en primer lugar orient su construccin. Slo hacia el final del filme, tras numerosas
equivocaciones y en la encrucijada de la prdida de su propia libertad, la protagonista descubre
el significado de los mecanismos, procedimientos y tcnicas de gobierno que legitiman el orden
all, es decir, comprende cmo opera la matriz simblica de dicha organizacin social.

Contradicciones
 $KRUDODPXMHUQRWLHQHWLHPSRQLGHFHUUDUORVRMRV>@/DPXMHUDEUHODERFDSDUD
disuadirle. Piensa en su fuerza y vuelve a cerrar la boca. Este hombre tocara su meloda
hasta en el seno de las rocas, tensaria resonante el violn y el miembro. Una y otra vez
suena esta cancin, este ruido atronador, tan sorprendentemente terrible, acompaado
de miradas de disgusto. La mujer no tiene el coraje de negarse, vaga indefensa. El
hombre siempre estiGLVSXHVWR\VDWLVIHFKRGHVtPLVPR-HOLQHN 17)

Un anlisis en clave poltica deja claro que la tica de los fines ltimos y de la responsabilidad
guiaba las acciones de Grace. Sin embargo, la incapacidad de distanciarse de aquellos a quienes
gobierna sirve como pilar que desencadena la contradiccin inherente al lugar de poder que
pretende ocupar, y esto alcanza su punto mximo al someterse en la intimidad al trato abusivo
de una pareja sexual. De esta manera el inquietante trazo que esboza Von Trier, ms all del
ideal de libertad, gira en torno a la voluntad de sometimiento a un otro, y a la obediencia que
subsume al sujeto por los significantes que pueda haber construido en su historia de vida sobre
su cuerpo en relacin a s mismo y a los otros.

WKHSHGDJRJLVLQJRIWKHVXEMHFWWKURXJKWKHSHGDJRJLVLQJRIKXPDQRULILFLHVZDV
very close to Foucaults embodiment of power in the subjects: My only contact with
the world is through the holes of my body. It is through them that myself is penetrated
E\WKHVRFLDOQRUPVRIQDWXUH)RXFDXOW(Diaz, 2001: 97)

Inquietante horizonte

Pareciera que en esta lgica, las relaciones de poder que atraviesan todos los intercambios
sociales, obligan un lugar de dominacin, y en consecuencia, otro de sometimiento
/D GRPLQDFLyQ HV XQD UHODFLyQ HVSHFtILFD GH SRGHU HQ OD TXH HO GRPLQDGRU VH FUHH
legtimo para ejercer el poder y el dominado considera el obedecer como un deber
V>@/DFRQFHSFLyQZHEHULDQDDERUGDHOSUREOHPDGHOSRGHU desde la
SHUVSHFWLYD GH ODV UHODFLRQHV LQWHULQGLYLGXDOHV \ GH OD FRDFFLyQ SVtTXLFD >@ (O
problema de la legitimidad se traslada de esta forma a los sujetos sometidos y se
UHSURGXFHFRPRXQDWHRUtDPRWLYDFLRQDOGHODREHGLHQFLD7HUUpQ 137)

Este punto en el filme est directamente relacionado con un modo de produccin especfico, el
cual incide en la construccin simblica de los lazos sociales. A modo de cierre cabe destacar
que, bien se deba al halo misterioso que rodea el carisma, al saber superior que se le supone al
otro en el humanismo, o al acatamiento de las leyes concertadas, bien sea en el espacio ntimo
o en la arena de lo plural, el filme posa en el horizonte de preguntas a sostener ms que a
resolver, el ejercicio de la libertad y la tensin inherente entre dominacin y obediencia, sobre
la cual se refiri Weber en los siguientes trminos:

(Q HO FDVR FRQFUHWR HVWD GRPLQDFLyQ DXWRULGDG HQ HO VHQWLGR LQGLFDGR SXHGH
descansar en los ms diversos motivos de sumisin: desde la habituacin inconsciente
hasta lo que son consideraciones puramente racionales con arreglo a fines. Un
determinado mnimo de voluntad de obediencia, o sea de inters (externo o interno) en
REHGHFHUHVHVHQFLDOHQWRGDUHODFLyQDXWHQWLFDGHDXWRULGDG (WEBER, 2004: 170).

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