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Civilización caral
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La civilización Caral o cultura Caral (fechada entre 3000 y
1800 a. C.) es la expresión más nítida del surgimiento de las
primeras sociedades complejas en el área norcentral peruana. Caral
Esta área, de 400 por 300 km, comprende los valles de la
costa (Santa, Nepeña, Sechín, Culebras, Huarmey, Fortaleza,
Pativilca, Supe, Huaura, Chancay y Chillón), los callejones
serranos de Huaylas y Conchucos junto con el altiplano de
Junín, y las cuencas de los ríos Marañón, Huallaga y las
cabeceras del Ucayali en la selva.
Actualmente es considerada como la cultura más antigua de Ámerica y por su puesto del Perú superando a Chavín
que en el pasado fue considerada como tal.
Índice
1 Características
2 Descubrimiento
3 Historia y geografía
4 Caral, cuna de la civilización andina
5 Véase también
6 Notas y referencias
7 Enlaces externos
8 Video
Características
En la cronología arqueológica, la civilización Caral corresponde al denominado Período Formativo Inicial (antes
Precerámico Tardío). Aunque en lugares como Valdivia, en Ecuador, se producía cerámica desde 4000 a. C., en
Caral no se utilizó, por ello la denominación de precerámica, aunque la doctora Ruth Shady, su "descubridora",
prefiere hablar del hecho de ser "acerámica", como una característica fundamental pues al disponer de una gran
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cantidad de mates (cucurbitáceas) que satisfacía esa necesidad, se vieron libres de la alfarería. El logro más
impactante de esta primera civilización fue la construcción de extensas ciudades, con edificios monumentales,
construidos de una manera muy ingeniosa con piedra, barro y materiales vegetales, en cestos tejidos y cerrados con
dimensiones y pesos muy variados (shicras) pero bastante homogéneos para facilitar las labores de acuerdo a la
fortaleza física de sus albañiles y constructores. Las formas predominantes son las pirámides escalonadas, las
plazas circulares o semicirculares hundidas en los frentes, con escaleras que daban acceso a la cima, donde se
observan habitaciones y espacios para rituales y ceremoniales. La evidencia arqueológica muestra una significativa
producción agrícola de algodón para redes de pesca y prendas tejidas en técnica torzal, así como muy sofisticadas
expresiones de arte musical en la confección de flautas con figuras incisas de animales míticos que sugieren un
carácter religioso. Las diferencias de tamaño entre los asentamientos y sus edificios evidencian jerarquía entre las
poblaciones que los ocuparon, e incluso la existencia de una organización política que hizo posible su
construcción.
Descubrimiento
Los arqueólogos conocían la existencia de sitios monumentales en el valle de Supe desde principios del siglo XX
(por ejemplo, Áspero fue estudiado por Max Uhle en 1905 y Julio César Tello en 1937, y por Willey y Moseley en
los 60's1 ). La misma ciudad sagrada de Caral fue explorada en 1948 por Paul Kosok y Richard Schaedel, y
publicada con el nombre de Chupacigarro (tomado de una hacienda local) 17 años después, aunque ninguno de los
dos exploradores pudo determinar su antigüedad. Frederic Engel estudió el lugar en los años 70, e informó de la
naturaleza precerámica del sitio en 1987, sin embargo, sus afirmaciones no fueron aceptadas por los arqueólogos,
como puede verse en la literatura arqueológica, hasta 1997.
En 1994 Ruth Shady inició una prospección en el valle de Supe, con excavaciones en 1996, cuyos resultados
publicó en 1997, afirmando abiertamente la naturaleza precerámica de la ciudad sagrada de Caral, y de la primera
civilización andina.2 Esta afirmación fue nuevamente recibida con escepticismo y rechazo por parte de los
arqueólogos. Sin embargo, con el avance de las investigaciones, y nuevas publicaciones,3 así como las varias y
sucesivas decenas de pruebas de radio carbono 14, quedaría finalmente demostrada la antigüedad, originalidad y
naturaleza acerámica de la civilización Caral.
Historia y geografía
El Antiguo Perú ha sido reconocido como una de las seis áreas del mundo donde tuvo lugar el desarrollo indígena
de la civilización, siendo una de las únicas dos zonas del Hemisferio Occidental, junto con Mesoamérica, donde tal
evento se desarrolló pero en forma aislada una de otra por el espacio y el tiempo: los Olmecas aparecerán 1200
años más tarde que Caral. Lo cierto es que CaralSupe ha ampliado el horizonte de las civilizaciones complejas en
la región peruana por más de una docena de siglos. La cultura Chavín, ca. 900 a. C., durante mucho tiempo fue
considerada la primera civilización del subcontinente sudamericano y es aún citada como tal, de una manera
regular en numerosos trabajos generales.4 5
El descubrimiento del Norte Chico ha cambiado el foco de atención de las zonas altas de los Andes (donde Chavín,
Huari, Tiahuanaco y los Incas tuvieron sus mayores centros) hacia la Costa o la región litoral. CaralSupe se ubica
en el área norcentral de la costa, a aproximadamente 182 km al norte de Lima, extendida aproximadamente hasta
el valle de Casma hacia el norte y hasta el de Lurín por el sur. Comprende cuatro valles costeños: Huaura, Supe,
Pativilca y Fortaleza. Los sitios conocidos se encuentran entre los últimos tres valles, que se forman en una llanura
costera común. Los tres valles principales cubren solo 1.800 km², y las investigaciones han enfatizado la densidad
de los centros poblados.6 La costa peruana aparece como un candidato "improbable, incluso aberrante" para el
desarrollo "prístino" de la civilización, comparado a otros centros mundiales.7 Es extremadamente árido, lindado
por dos sombras orográficas (causadas por los Andes al este y el anticiclón del Océano Pacífico por el este). De
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cualquier modo, la región es cruzada por más de 50 ríos que transportan el agua de la cordillera, y el desarrollo de
la irrigación extensiva a partir de estas fuentes parece ser decisivo en la emergencia de CaralSupe.8 9 Todos los
yacimientos de arquitectura monumental fueron hallados cerca de canales de irrigación.
El fechado con radiocarbono hecho por Jonathan Haas y colaboradores halló que 10 de 95 muestras tomadas en las
áreas de Pativilca y Fortaleza dieron fechas anteriores al 3500 a. C.. El más antiguo, fechado al 9210 a. C., provee
"limitadas indicaciones" del asentamiento humano durante el Arcaico Temprano. Dos fechas del 3700 a. C. están
asociadas con arquitectura comunal, pero parecen ser anómalos. Es a partir del 3200 a. C. en adelante que aparecen
claramente el asentamiento humano a larga escala y la construcción comunitaria. Mann, en una revisión de la
literatura en el 2005, sugiere "algún momento antes del 3200 a. C., y posiblemente antes del 3500 a. C." como
fecha inicial del periodo formativo de Caralsupe. Su trabajo nota que la fecha más temprana asociada con certeza
a una ciudad es el 3500 a. C., en Huaricanga, en el área norteña de Fortaleza, basado en las fechas de Hass.7
Caral, cuna de la civilización andina
Se ha planteado sobre Caral, que fue sede de una comunidad formada
por varios linajes y dirigida por los jefes o representantes de dichos
linajes (Shady, Dolorier y Casas 2000) en donde uno de ellos sería el
Curaca principal y los otros sus contrapartes. Los Curacas de estos
linajes conducirían y organizarían la vida de los habitantes de las
diversas ciudades y pueblos contemporáneos a Caral como Áspero,
Allpacoto, Miraya, Kotosh y La Galgada entre otros. Todos ellos
compartían una misma tradición y formaron una amplia y bien
organizada red de reciprocidad e intercambio (Shady, Dolorier y Casas
2000). Caral debió ser la cabeza de toda esta red.
El factor de integración social y cultural que mantuvo unidos a los Los caralinos desarrollaron la actividad
habitantes del valle CaralSupe ha de haber sido la religión, que quizá cinegética. En la imagen, vértebras de
se utilizó como un medio de cohesión y coerción (Shady 2004). La ballena azul usadas como asientos.
religión en esa época fue la política del Estado para el control de la
población (Shady 2004), de la producción de bienes y su circulación. Ello está representado en los grandes
monumentos de carácter religioso (las pirámides) con sus plazas, atrios y altares del fuego sagrado en donde se
llevaron a cabo las diferentes festividades del calendario ceremonial, símbolo de su identidad cultural (Shady
2004). Las periódicas reuniones y actividades conjuntas como la renovación de las pirámides permitían el
reconocimiento del poder y fortalecían la identidad cultural (Shady 2004). Sin embargo, ello ha de haber gravitado
de una manera no menos significativa en la generación de lo que podríamos denominar una civilización de paz
pues no se observan ni se han encontrado armas ofensivas ni estructuras defensivas. En cambio, parecería ser que
el arte y el comercio fueron utilizados de manera pródiga para mantener la producción económica de una manera
activa y efectiva.
Todo lo anteriormente expuesto serviría de base para la ulterior civilización andina en el caso de Wari, así como en
los Quechuas del Cuzco, y están presentes en Caral como los exponentes más antiguos de las principales
instituciones peruanas de la época prehispánica, tales como la reciprocidad (sistema de intercambio y circulación
de bienes y servicios), el calendario ceremonial (ligado a la producción, el cultivo y la pesca) o la construcción y
renovación de los templos e infraestructura comunal, entre las más destacadas.
Véase también
Caral
Proyecto especial arqueológico CaralSupe
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Notas y referencias
1. Moseley, Michael E.; Gordon R. Willey (1973). «Aspero, Peru: A Reexamination of the Site and Its Implications».
American Antiquity 38 (4): 452–468. doi:10.2307/279151 (http://dx.doi.org/10.2307%2F279151). "We see the site as a 'peaking' of
an essentially nonagricultural economy. Subsistence was still, basically, from the sea. But such subsistence supported a
sedentary style of life, with communities of appreciable size."
2. Shady Solís, Ruth Martha (1997). La ciudad sagrada de CaralSupe en los albores de la civilización en el Perú
(http://sisbib.unmsm.edu.pe/Bibvirtual/Libros/Arqueologia/ciudad_sagrada/caratula.htm). Lima: UNMSM, Fondo
Editorial. Consultado el 3 de marzo de 2007.
3. Shady Solis, Ruth; Jonathan Haas, Winifred Creamer (27 de abril de 2001). «Dating Caral, a Preceramic Site in the Supe
Valley on the Central Coast of Peru». Science 292 (5517): 723–726. doi:10.1126/science.1059519
(http://dx.doi.org/10.1126%2Fscience.1059519).
4. «History of Peru» (http://www.historyworld.net/wrldhis/PlainTextHistories.asp?historyid=aa91). HISTORYWORLD.
Consultado el 31 de enero de 2007.
5. Roberts, J.M. (2004). The New Penguin History of the World (Fourth edición). London: Penguin Books. p. 153. «[The
Americas] are millennia behind the development of civilization elsewhere, whatever the cause of that may be.» The
implied laggardness appears disproven by Norte Chico; in his work, Mann is sharply critical of the inattention provided
the PreColumbian Americas.
6. Haas, Jonathan; Winifred Creamer, Álvaro Ruiz (2005). «Power and the Emergence of Complex Polities in the Peruvian
Preceramic». Archaeological Papers of the American Anthropological Association 14: 37–52. doi:10.1525/ap3a.2005.14.037
(http://dx.doi.org/10.1525%2Fap3a.2005.14.037).
7. Mann, Charles C. (2006) [2005]. 1491: New Revelations of the Americas Before Columbus. Vintage Books. pp. 199–
212. ISBN 1400032059.
8. Pringle, Heather (20010427). «The First Urban Center in the Americas». Science 292 (5517): 621.
doi:10.1126/science.292.5517.621 (http://dx.doi.org/10.1126%2Fscience.292.5517.621). PMID 11330310
(https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11330310). The claim in this Science 'News of the Week' column that Caral is the oldest
urban center in the Americas is highly uncertain.
9. «Archaeologists shed new light on Americas’ earliest known civilization»
(http://www.niu.edu/PubAffairs/RELEASES/2004/dec/peru.shtml). Northern Illinois University. 20041222. Consultado
el 1 de febrero de 2007.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Civilización caral.
Sitio web oficial (http://www.caralperu.gob.pe)
Caral Arqueología del Perú (http://www.arqueologiadelperu.com.ar/caral.htm)
Información detallada de Caral (http://www.inkanova.com/caral.html)
https://www.google.com.pe/search?
q=peru+el+paraiso&ion=1&bav=on.2,or.r_qf.&bvm=bv.47244034,d.dmQ&biw=1366&bih=643&um=1&ie=UTF
8&hl=es&tbm=isch&source=og&sa=N&tab=wi&ei=9ammUaLxGfe34APW4IHYAg#imgrc=_
Video
Vídeo sobre el origen de Caral. 49.03 minutos. BBC Learning (http://video.google.com/googleplayer.swf?
docid=7590203755477313077&hl=es&fs=true)
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