Introduccin

La filtracin es una operacin unitaria donde se consigue la separacin

de los slidos que se encuentran suspendidos en un medio
lquido haciendo pasar la suspensin a travs de un medio poroso, el
cual va a retener las partculas slidas dejando pasar el lquido. Los
slidos quedarn retenidos en funcin de su granulometra y segn sea
el tamao de los poros.
El medio filtrante es la barrera que retiene los slidos y deja pasar el
lquido, puede ser un tamiz, una tela, un tejido de fibras, fieltro,
membranas polimricas o un lecho de slidos. El lquido que atraviesa
el medio filtrante se denomina filtrado.

Distintos tipos de mallas para el medio filtrante

Un proceso de filtracin presenta diversas caractersticas que se han de tener
en cuenta para clasificar el proceso y seleccionar el equipo adecuado.
Como son:

La fuerza impulsora de la filtracin.

- Gravedad
- Presin o vacio
- Centrifuga

El mecanismo de filtracin.
Filtracin por torta Filtracin de lecho profundo

El ciclo de operacin.
- Continuo
- Discontinuo

La naturaleza de los slidos.

- Torta compresible
- Torta incompresible
 Tipos
Existen numerosos tipos de filtros dependiendo de aplicacin a que estn
destinados, como son:

Filtros clarificadores o de lecho profundo.

Se suelen emplear cuando la cantidad de slidos presentes en el lquido es muy
pequea, siendo de gran aplicacin para la depuracin de agua y el
tratamiento de aguas residuales.

Filtros de torta.
La mayor parte de filtros empleados en la industria qumica son filtros de torta y
dentro de stos su clasificacin suele hacerse en funcin de la fuerza
impulsora (presin, vaco o centrfuga).
 Filtro prensa.
Es uno de los filtros ms usados debido a su gran versatilidad, tanto en relacin a la amplia
gama de materiales y como las diversas condiciones de operacin que se pueden aplicar,
adems de su bajo coste de mantenimiento. Sin embargo, no est recomendado su uso
para tratar grandes cantidades.

Filtro de banda.
presenta una gran flexibilidad de aplicacin y alta capacidad. Permite la filtracin en continuo.
Consiste en una especie de cinta transportadora donde la cinta se ha sustituido por una
banda o tela permeable. La suspensin se alimenta por la parte superior y en un extremo
de la cinta, mientras que por la parte inferior de sta se hace el vaco y se recoge el
filtrado. Se van a ajustar la velocidad de la cinta y la distancia a la que se aplica la
suspensin para producir una torta del espesor adecuado. La torta se desprende al final
de la cinta.
 Filtros rotativos a vaco.
son muy empleados debido a que trabajan en continuo y a su bajo coste de
operacin motivado por su funcionamiento automtico. Dentro de los filtros
rotativos se tienen dos tipos:
- De tambor rotativo: Consiste en un cilindro cuya superficie exterior esta formada
por una plancha perforada donde se fija la tela filtrante. El tambor esta
parcialmente sumergido en una cuba la cual se alimenta la suspensin a filtrar y
se aplica vacio en las secciones sumergidas. De esta manera se forma una torta
del espesor deseado ajustando la velocidad de rotacin del tambor.

- De recubrimiento: se emplea cuando el material forma una torta de elevada

resistencia. En primer lugar se provoca la formacin de una gruesa capa de
un material de muy fcil filtracin sobre el medio filtrante para luego que se
produzca la filtracin a travs de esta capa. As la torta formada es muy
delgada y se retira junto con una fina capa del material de recubrimiento.
 Filtro Nutscha: existen dos variantes a presin y a vaco.

A vacio: son filtros de pequea capacidad pero de una gran simplicidad

constructiva. Consiste en un recipiente donde la alimentacin se realiza por
la parte superior y en la zona inferior se dispone el sistema de vacio. Entre
ambas zonas se halla el medio filtrante

A presin: se tienen dos tipos, uno de descarga manual y otro de descarga automtica. El
primero es similar al filtro de vaco mientras que el segundo est dotado de un
agitador que permite el mantenimiento de la suspensin durante el filtrado y la mejora
de la eficacia por eliminacin de la humedad residual de la torta.

Algunos de estos filtros admiten calefaccin, lo que permite disminuir la viscosidad del
filtrado, aumentar la velocidad de filtracin y, adems, producir una torta ms seca.
Funcionamiento
El funcionamiento de todo filtro se basa en la existencia de una diferencia de presin que
obliga a una suspensin a atravesar el medio filtrante.

Los factores principales que afectan a la filtrabilidad son:

- La naturaleza de la suspensin
- La fuerza impulsora aplicada
- La resistencia total de la torta a la filtracin
- La temperatura de la suspensin
- El tamao de las partculas
- La concentracin de slidos en suspensin
- El efecto utilizado de floculantes y de agitacin
- La naturaleza del medio filtrante
El medio filtrante debe ser resistente mecnicamente y a la accin corrosiva del fluido,
mostrar poca resistencia al flujo del filtrado, as como permitir que la torta se
desprenda fcilmente.
La secuencia de operaciones que tienen lugar en una filtracin se conoce como ciclo de
filtracin y son las siguientes:

Segn el tipo de filtro y el modo de operacin un ciclo podr contener ms o menos

operaciones.
Si los slidos de la suspensin son muy finos o viscosos, forman una torta densa e
impermeable y obstruyen en seguida el medio filtrante, y ser necesario aadir ciertos
aditivos que aumenten la porosidad de la torta llamados coadyuvantes de filtracin
(perlita, tierra de diatomeas o la celulosa de madera). Estos materiales forman lechos de
porosidades muy elevadas, provocan la reduccin de la resistencia especfica de la torta
a la vez que aumentan su grosor, y hacen que sta sea ms compresible
Los coadyuvantes se suelen utilizar cuando el filtrado es valioso y el residuo puede
desecharse.
Normalmente es necesario realizar un lavado de la torta para recuperar el lquido que haya
quedado retenido, para ello se utiliza un disolvente miscible con el filtrado (usualmente
agua).
El secado de la torta se suele efectuar por medio de aire caliente o aplicando
vaco.

existen dos modos de operacin posibles:

A presin constante:
la presin de impulsin de la suspensin se mantiene constante durante todo el
ciclo de filtracin, con lo que el caudal de filtrado resulta variable y
decreciente, ya que la resistencia de la torta aumenta con el espesor de la
misma. El ciclo concluye cuando el caudal de filtrado est por debajo de un
mnimo.

A volumen constante:
se intenta mantener fijo el volumen de filtrado, lo que se exige aplicar presiones
crecientes para compensar los aumentos progresivos de resistencia de la
torta. El ciclo se dar por terminado cuando se alcance la presin mxima
que puede soportar el sistema.
Aplicaciones
La filtracin se emplea en un gran nmero de procesos relacionados con industrias muy
diversas; como ejemplo se citan las siguientes:

Qumica: filtracin de azufre fundido, silicato sdico, cido ctrico, resinas y fibras
sintticas, plsticos
Farmacutica: produccin de vitaminas y antibiticos
Alimentaria: filtracin de glucosa, fructosa y azcares, jugos de frutas, cerveza, vino
Industria del aceite: pulido de aceites, blanqueo y winterizacin.
Agroqumica: produccin de insecticidas
Petroqumica: separacin de distintos componentes como la posibilidad de obtencin
de parafinas cristalinas de las que no lo son
Recuperacin y refino de metales: por ejemplo filtracin de sales de zinc, cobre,
nquel, etc.
 Tratamiento de aguas residuales: tanto urbanas como procedentes de
instalaciones industriales. La filtracin aparece en el acondicionamiento de aguas
residuales y en el tratamiento de fangos.
La filtracin de agua implica su paso a travs
de capas de arena, carbn y otros materiales
granulares para eliminar microorganismos y
cualquier flculo o sedimento que pudiera
quedar.

Tambin se emplean los filtros prensa en la filtracin de fangos urbanos (ver diagrama). El
acondicionamiento se realiza con cal y cloruro frrico que mejora el espesamiento. Se
consiguen humedades residuales del 50%.

1.- Espesador
2.- Dosificador de cal
3.- Deposito de reaccin
4.- Dosificacin de cloruro frrico
5.- deposito intermedio
6.- Bomba de pistn y membrana
7.- Filtro prensa