Prctica No.

Densidad Aparente y Densidad Real del Suelo

INTRODUCCIN

Las propiedades fsicas de los suelos son importantes para determinar el uso del suelo. El suelo
es una mezcla de partculas minerales, material orgnico, aire y agua. Los dos primeros
constituyen la parte slida y los dos ltimos se hallan en el espacio poroso. A diferencia de la
textura y estructura que se refieren a la parte slida, la densidad aparente y la real son
propiedades fsicas que se relacionan con otras propiedades fsicas de los suelos tales como: la
porosidad, compactacin, aireacin y distribucin de los poros, etc.

Conociendo los valores de las densidades del suelo, se puede calcular la porosidad total de un
suelo a travs de la frmula: (1 - ( a / p ) )*100. Adems, se puede estimar el peso de la capa
arable, y el grado de compactacin del suelo.

OBJETIVOS

Al finalizar la prctica, los alumnos estarn capacitados para:

Determinar la densidad real y densidad aparente del suelo mediante procedimientos de

laboratorio.

Calcular el porcentaje de porosidad a partir de los datos de densidad aparente y real.

LA DENSIDAD DEL SUELO

El est compuesto de tres fases: slida, lquida y gaseosa; estas fases poseen componentes
que interaccionan y generan la dinmica del suelo, como son los slidos (minerales y materia
orgnica, el agua y el aire.

Estos componentes los podemos expresar en unidades de masa (peso) y volumen:

Masa

Masa de suelo = Masa de slidos + Masa del agua + Masa del aire*

*La masa del aire se considera despreciable para fines de clculo

Masa de suelo = Masa de slidos + Masa de agua

Volumen

Volumen de suelo = Volumen de slidos + Volumen de agua + Volumen de aire

La relacin entre los componentes permite establecer indicadores de su condicin y
comportamiento, como puede ser la densidad

Densidad aparente ( a). Se define como la relacin que existe entre la masa (peso) de los
slidos y el volumen total del suelo. Este volumen total incluye la parte slida y el espacio
poroso. Esta densidad corresponde a la densidad de campo, y es afectada por la estructura del
suelo, el contenido de materia orgnica, la labranza, etc.

Densidad real o densidad de partcula ( p). Es otra caracterstica del suelo que tambin
relaciona la masa (peso) del slido de un volumen de suelo, pero en este caso se refiere, slo,
al volumen de la parte slida. Esta densidad se determina en laboratorio, y se relaciona con la
mineraloga del suelo y la densidad de sus componentes. Por lo general es invariable en el
suelo.

Como es una relacin de masa a volumen ambos tipos de densidades se expresan en: g/cc,
3 3 -3
kg/dm o TM/m . Segn el Sistema Internacional (SI) la unidad de medida es Mg.m .

Con la densidad del suelo se puede determinar:

Peso de capa arable (Pca)

Es la masa de suelo en la superficie influenciada por las labores agrcolas, y se expresa

en Megagramos o su equivalente en toneladas; para calcularla se necesita tres datos:

1. Area: superficie de suelo evaluada, que cuando no se indica se asume los

2
clculos a 1 ha (10000 m )

2. Profundidad: espesor del suelo evaluado, que cuando no se indica se asume los
clculos a 0.2 m

3. Densidad aparente: para la cual se puede proporcionar datos para determinarla,

puede ser indicada o asumida con la informacin de la clase textural.

El rea por la profundidad determinar un volumen de suelo (V.

Pca = Area X Profundidad X Densidad aparente

Pca = Volumen X Densidad aparente

Porosidad total (P)

Es el espacio que corresponde a la fase slida y la fase lquida, se puede expresar en

porcentaje con respecto al volumen de suelo

Porosidad total (%) = (1 - ( a / p ) )*100

3
o en m

3 3
Porosidad total (m ) = %P X Volumen de suelo(m )
 Disponibilidad de elementos nutritivos

Es la cuantificacin del nitrgeno a travs de la determinacin de la cantidad de materia

orgnica, del fsforo disponible y del potasio disponible.

Materia orgnica (Mg/ha) = Pca X %Materia orgnica P

disponible (kg/ha) = Pca X mg P disponible/kg suelo K

disponible (kg/ha) = Pca X mg K disponible/kg suelo

El fsforo disponible se expresa en Kg P2O5/ha = Kg P disponible/ha X 2.29

El potasio disponible se expresa en Kg K2O/ha = kg K disponible/ha X 1.2

DETERMINACIN DE LA DENSIDAD APARENTE

A. MTODO DEL CILINDRO

Se basa en la medicin de la masa (peso) de una muestra de suelo extrada en el campo
utilizando un cilindro de volumen conocido.

MATERIALES

Lampa

Cilindros metlicos

Latas de aluminio

Esptula o cuchillo

Martillo o comba

Balanza de platillo

Estufa

Vernier

PROCEDIMIENTO

1. Con la ayuda del vernier, proceder a medir la altura y el dimetro interno de los cilindros
metlicos para calcular su volumen.

2. Realizar una calicata de 40 cm de profundidad, y tomar muestras en sus estratos de 0 a 20

 cm y de 20 a 40 cm.

3. Introducir los cilindros en el suelo ayudados con un pedazo de madera que debe colocarse en
la parte superior del cilindro, golpeando sobre ellos con el martillo o comba hasta el ras del
perfil (evitar disturbar o compactar la muestra). Los filos externos del cilindro deben ser
biselados o cortantes para que facilite su ingreso.

4. Extraer los cilindros con las muestras de suelo contenidas en ellos. Con ayuda de un cuchillo
afilado o esptula cortar en capas delgadas el suelo sobrante de los extremos hasta llegar al
nivel de los bordes del cilindro.

5. Tomar complementariamente pequeas porciones de suelo en cada profundidad y determinar

su textura al tacto.

6. Transferir las muestras de suelo contenidas en los cilindros a las latas de aluminio,
previamente pesadas.

7. Secar las muestras a 105 C en una estufa.

8. Luego de 24 horas, extraer las latas de la estufa y pesarlas.

9. Registrar los datos en el cuadro respectivo y calcular la densidad aparente.

B. MTODO DEL TERRN REVESTIDO EN PARAFINA

Se basa en la relacin de peso/volumen de un terrn de suelo, que es pesado en aire y luego

pesado cuando est sumergido en agua previo recubrimiento con una fina capa de parafina.
Esta prdida de peso aparente es igual al volumen del terrn + volumen de la parafina.

MATERIALES

Terrones de suelo

Balanza de torsin

Parafina

Probeta graduada

Vaso de precipitacin de 100 mL

Hilo

PROCEDIMIENTO

1. Colectar terrones de tamao mediano (aproximadamente 2 a 4 cm de dimetro) en el campo.

2. Secar los terrones en la estufa a 105 C por 24 horas.
3. Pesar los terrones secos.

4. Amarrar un terrn con un hilo y sumergirlo en parafina ligeramente viscosa (temperatura

aproximada 70 C), de manera que se forme una pelcula impermeable alrededor del terrn.

5. Pesar el terrn ms la parafina. La diferencia de peso del terrn con parafina y el seco a la
estufa, es igual al peso de la parafina.

6. Utilizando el extremo libre del hilo, suspender el terrn en el extremo de la balanza de torsin.
Introducir el terrn dentro de un vaso que contiene agua y determinar el peso del terrn
sumergido.

7. Calcular el volumen del terrn ms la parafina, el cual corresponde al peso y volumen de

agua desplazada y que a su vez es igual a la prdida aparente de peso.
3
8. Calcular el volumen de la parafina sabiendo que a 18 C su densidad es 0,89 g/cm .

9. Calcular el volumen del terrn restando el volumen de la parafina al volumen del terrn ms
parafina.

10.Calcular la densidad aparente: masa de terrn seco a la estufa/volumen total del terrn

DETERMINACIN DE LA DENSIDAD REAL

MTODO DEL PICNMETRO

Este mtodo consiste en determinar la densidad real midiendo el volumen de fluido desplazado
por una masa conocida de suelo en un frasco volumtrico o picnmetro (fiola). Para determinar
el volumen de agua desplazada se aplica el principio de Arqumedes.

La cuantificacin del volumen del suelo se realizar a travs de la prdida de peso sufrida por el
suelo sumergido en agua.

MATERIALES

3 fiolas de 200 mL

Balanza de platillo

Un suelo con agregados

Un suelo problema

Un suelo arenoso

PROCEDIMIENTO
 1. Identificar los picnmetros (fiolas) para cada tipo de suelo.

2. Pesar 20 g para cada muestra de suelo. P1

3. Llenar las fiolas con agua destilada hasta la marca de enrasado y pesar (el exterior de la fiola
debe estar completamente seco). P2

4. Vaciar el agua de las fiolas dejando aproximadamente de su volumen con el lquido.

5. Depositar los 20 g de suelo a las fiolas y con la ayuda de una bagueta de vidrio agitar
suavemente para expulsar completamente el aire que se encuentra atrapado en el suelo.

6. Luego llenar la fiola con agua destilada hasta la marca de enrasado y pesar. P3

7. Hallar el peso del agua desplazada: P2 -(P3-P1)

3
8. La densidad del agua se considera que es 1 g/cm , el peso del agua desplazada es igual al
volumen de agua desplazada. Este ltimo representa el volumen de slidos.

9. Determinar la densidad real: masa de suelo/volumen de slidos.

CUESTIONARIO

1. Seale algunas propiedades fsicas del suelo que afectan a la densidad aparente.

2. Qu est sucediendo cuando la textura de un suelo no se altera, pero su densidad

aparente incrementa o disminuye?

3. Qu propiedades del suelo se ven afectadas con la compactacin? Bajo qu prcticas

agrcolas generamos compactacin en los suelos?

4. Qu otros mtodos de medicin de la densidad aparente se pueden aplicar en campo?

5. Un cilindro hueco por ambos extremos, cuyo dimetro es de 7 cm y su altura de 2 pulgadas,

nos sirvi para extraer una muestra de suelo sin disturbar, la que pes 300 g conteniendo
15% de humedad gravimtrica. Por otro mtodo se determin que la densidad real era de
3
2.5 g/cm . Calcule todas las otras propiedades fsicas que le sea posible.

6. Se tom una muestra de suelo hmedo que pes 55.2 3

g (15% de humedad gravimtrica),
cuyo volumen medido en una probeta fue de 40 cm . Luego se agregaron 3
50 mL de agua
destilada y el volumen de la mezcla con este suelo hmedo fue de 76.4 cm . Hallar:
a) Densidad aparente y densidad real.
Densidad aparente:
 b) % de porosidad.

c) % de espacio areo para las condiciones del suelo hmedo.

d) Inferir la textura de ese suelo.

7. Un terrn secado a estufa de 23.4 g de peso se cubri con una pelcula de parafina; luego al
3
volverlo a pesar, ste pesaba 25.9 g (densidad de la parafina = 0.9 g/cm ). Cul debera
ser el peso de este terrn cubierto de parafina al sumergirlo en agua, si se sabe que su
3
densidad aparente es de 1.45 g/cm ?

8. Para el problema anterior: Cul debera ser la densidad aparente del terrn para que
virtualmente flote? Se entiende cubierto de parafina.

9. Se tienen dos suelos de textura y composicin mineralgica semejante. Cree Ud. que
podran presentar diferentes porcentajes de porosidad? Por qu?

10. 100 g de suelo hmedo contienen 20 g de agua (lo que representa el 100% de los espacios
3
porosos). Si la densidad aparente de este suelo es de 1.5 g/cm , determinar:
3
a) Volumen total de la muestra de suelo (cm ).

b) Volumen de los slidos (%).

3
c) Densidad real (g/cm ).

d) Volumen de agua (%).

e) Porosidad (%).

f) Inferir la clase textural.