Evoluo tecnologia e necessidade de melhora na infraestrutura imps o
desenvolvimento de materiais de custo relativamente baixo cujo desempenho
atendesse aos requisitos necessrios. A indstria automobilista a que tem promovido enormes avanos na metalurgia dos aos, basta lembrar dos carros quadrados do passado que usavam ao de estampabilidade inadequada. A presso desta indstria pela reduo de preo e melhoria do design forou usinas para que produzissem ao barato e de alta estampabilidade. Porm com a primeira crise do petrleo, a reduo no peso do automvel, a fim de reduzir o consumo, fez com que se utilizassem plsticos e alumnio. Isso fez com que as usinas reagissem e assim surgiram os aos de alta resistncia e baixa liga (ARBL/HSLA), porm estes aos possuem estampabilidade ligeiramente inferior. A reao a isso foi o surgimento dos aos bifsicos (dual phase), que minimizava as perdas de estampabilidade decorrentes dos maiores nveis de resistncia mecnica. Porm o desenvolvimento no parou por a e a resposta da siderurgia mundial a esse permanente stress foi o desenvolvimento continuo de novos tipos de chapas de ao. A partir da dcada de 1990, todos esses novos aos foram englobados numa s famlia designada como Aos Avanados de Alta Resistencia (AHSS). Os aos ferrtico-perltico constituem a classe mais simples de chapas metlicas, as quais podem ser produzidas a partir de ligas simples com baixos teores de C e Mn. A primeira componente que define as propriedades mecnicas de um ao ferrtico-perltico a resistncia bsica 0 entre os tomos de ferro, qual se acrescentam as contribuies dos demais mecanismos de endurecimento. A resistncia bsica corresponde tenso de frico da rede cristalina, definida pela fora de Peierls-Nabarro. Dentre os mecanismos de endurecimento temos o por soluo slida, que decorre da presena de tomos de elementos de liga solubilizados no reticulado do ferro. O endurecimento por contornos de gro, sendo que o nico mecanismo de endurecimento que aumenta tanto a resistncia mecnica quanto a tenacidade dos metais. Por fim temos endurecimento por segunda fase, que decorre da presena de mais de uma fase, ou constituinte, na microestrutura do ao. Porm a maioria dos mecanismos de endurecimento tende a degradar as propriedades mecnicas determinadas sob condies dinmicas, sendo que o refino de gro uma exceo a essa regra, servindo de base para o desenvolvimento de tratamentos termomecnicos. Estudos sobre os efeitos de micro-adies de V, Ti e Nb nas propriedades mecnicas vem desde os anos 50. Estes efeitos revolucionaram a siderurgia, pois viabilizaram o desenvolvimento de tratamento termomecnicos que levam obteno de aos que apresentam microestrutura com alto grau de refine. Isto permite aumentar, ao mesmo tempo, a resistncia mecnica e a tenacidade da chapa, diminuindo os teores de elementos de liga do ao, melhorando assim sua soldabilidade, minimizando custos de fabricao. Os elementos de microliga tambm podem proporcionar endurecimento por precipitao, aumentando a resistncia mecnica da chapa. Tal efeito causado pela precipitao interfsica de partculas extremamente finas durante a transformao da austenita ao longo do resfriamento que feito aps a laminao a quente ou tratamento trmico. Contudo, para este caso, h perda de tenacidade. No caso de aos laminados a frio, os elementos de microliga retardam os processos de recristalizao e crescimento de gro que ocorrem durante o recozimento. Os aos microligados tambm podem apresentar o endurecimento por discordncias, o qual ocorre se a microestrutura desse material apresentar constituintes formados sob temperaturas relativamente baixas. A resistncia mecnica significativamente maior dos aos microligados obtida s custas de sua conformabilidade a frio, que significativamente pior quando comparada aos aos ao carbono comuns. Um dos mtodos para aumentar simultaneamente a ductilidade e a resistncia mecnica dos aos utilizar microestruturas mais complexas que as ferrticas ou ferrtico-perlticas. Isso se baseia nas interaes mais complexas que ocorrem entre os diversos constituintes presentes na microestrutura. No final da dcada de 70 surgiu o primeiro desenvolvimento nesse sentido, o que foi chamado de ao bifsico, que apresenta microestrutura constituda por uma matriz com 80 a 85% de ferrita poligonal macia e 15 a 20% de Martensita dura. Hornbogen definiu a microestrutura bifsica como uma fuso das trs morfologias bsica das microestruturas com duas fases: duplex, disperso e em rede. Sendo assim, a microestrutura bifsica rene caractersticas topolgicas peculiares de cada tipo de morfologia. Na microestrutura bifsica, como na duplex, as quantidades de gros por volume das duas fases so iguais. Da microestrutura em disperso, temos que a bifsica a segunda fase dura deve ser totalmente isolada pela fase-matriz macia, o que garante a ductilidade e conformabilidade. Finalmente, como ocorre na microestrutura em rede, na bifsica a segunda fase se localiza exclusivamente nos contornos de gro da fase-matriz. A microestrutura bifsica apresenta uma srie de caractersticas mecnicas que lhe asseguram boa conformabilidade: escoamento contnuo, limite de escoamento entre 300 e 380 MPa, alto coeficiente de encruamento n, limite de resistncia entre 620 e 655 MPa, baixa razo elstica e alongamento total superior a 27%. O ao bifsico apresenta nvel de resistncia mecnica similar ao do ao microligado, mas ductilidade mais prxima do ao ao carbono. A caracterizao estereolgica da microestrutura de aos bifsicos mais complexa que a de aos ferrticos com baixo carbono, envolve parmetros como tamanho de gro das duas fases, razo entre as durezas, caminho livre mdio da ferrita e grau de contiguidade entre as duas fases. Na dcada de 80 desenvolveu-se uma variante de ao bifsico na qual a Martensita presente na segunda fase foi substituda pela bainita. Isso proporciona melhores caractersticas de ductilidade e tenacidade chapa. O desenvolvimento bem sucedido das chapas de ao bifsico motivou a busca por outros recursos microestruturais que promovessem aumento na ductilidade em aos com alta resistncia mecnica. No fim da dcada de 80, Matsumura e outros mostraram que era possvel aplicar o conceito TRIP para aumentar a ductilidade em chapas de ao de baixo carbono ao silcio e mangans, processadas por recozimento contnuo, de forma a apresentar at 20% de austenita retida em sua microestrutura. Para estabilizar a austenita sob temperatura ambiente o procedimento submeter o material a um ciclo de resfriamento a partir de seu estado austentico durante um perodo significativo de tempo, dentro do campo baintico do diagrama TRC. Este material pode ser produzido diretamente por laminao de tiras a quente ou a partir de recozimento contnuo. No fim devemos ter uma microestrutura multifsica, geralmente constituda de 50 a 60% de ferrita, 25 a 40% de bainita e 5 a 15% de austenita retida, proporcionando ao material limites de resistncia na ordem de 600 a 800 MPa. O alongamento uniforme obtido nos aos TRIP oscila entre 15 a 30%. A maior contribuio para a ductilidade deste material o maior coeficiente de encruamento. Aos martensticos de baixo carbono, como seu prprio nome induz, tem microestrutura constituda predominantemente de martensita. Graas a sua alta resistncia mecnica ele usado para artigos de segurana automotivos, tais como para-choques e barras contra impacto lateral. Porm a microestrutura desses aos pode conter outros constituintes, como martensita auto-temperada, bainita, austenita retida e/ou ferrita acicular e por este motivo algumas variantes so designadas de parcialmente martenstica. Esse ao obtido por meio da laminao de tiras a quente, sendo necessrio manter taxas de resfriamento altas o suficiente no final da conformao e temperaturas de bobinamento abaixo do ponto Ms. O nvel de resistncia desse material pode ser ajustado pelo teor de carbono, atravs do efeito de soluo slida. As demais fases presentes na microestrutura so usadas para um ajuste fino das caractersticas mecnicas. As propriedades tpicas das chapas de ao martenstico so: limite de escoamento de 1150 MPa, limite de resistncia de 1360 MPa, razo elstica de 0.85 e alongamento de 5%. A conformabilidade por dobramento muito boa, apesar da baixa ductilidade observada no ensaio de trao. A microestrutura martenstica pode ser obtida tambm aps conformao da chapa no cliente final. Nos ltimos anos tem se usado na indstria automotiva a estampagem a quente seguida de tmpera, sendo que o ao usado deve ser auto-tempervel. Peas produzidas por esse mtodo so indicadas para uso mais extremos, como proteo contra colises visto que possui limite de resistncia da ordem de 1500 Mpa. Aos com plasticidade induzida por maclao (TWIP) usam o modo de deformao por maclao no qual a estrutura cristalina do ao preservada, mas a regio maclada reorientada durante a deformao plstica. A plasticidade induzida por maclao observada em aos altamente ligados, com 15 a 25% de mangans e 2 a 4% de silcio e alumnio. Esses materiais podem tambm apresentar um efeito TRIP mais sofisticado, com ocorrncia de mltiplas transformaes martensticas. O efeito TRIP em aos com alto mangans eleva o coeficiente de encruamento n, o limite de resistncia e o alongamento total, que pode chegar a at 55%. J o ao TWIP apresenta limite de escoamento relativamente baixo, da ordem de 280 MPa e moderado limite de resistncia, igual a 650 MPa. Porm seu alongamento total extremamente alto, da ordem de 95% e sua absoro especifica de energia chega a ser o dobro da apresentada pelos aos convencionais com estampabilidade extra- profunda. O ao TWIP, por ser austentico, possui alta tenacidade, mantendo fratura dctil na faixa de temperaturas entre -196C e 400C. A superioridade dos aos TWIP em termos de balano entre resistncia mecnica e ductilidade inegvel. Esses aos quebram o paradigma do antagonismo entre essas duas caractersticas mecnicas, abrindo novas possibilidades para o desenvolvimento de aos para a indstria automotiva. O nvel de resistncia mecnica pode no ser excepcional, mas seus valores de ductilidade so inditos para ligas ferrosas, com valores vistos materiais polimricos. Um campo promissor de aplicao seria para componentes automotivos destinados proteo contra colises. A aplicao prtica bem sucedida dos aos TWIP requer a observncia das seguintes diretrizes: o material deve permanecer plenamente austentico sob todas as temperaturas de trabalho, no deve apresentar formao de carboneto sob condies normais de processo e deve ser compatvel com os processos convencionais de lingotamento contnuo e laminao a quente. O principal fator de custo deste ao seu teor incrivelmente alto de mangans. No final da dcada de 90 foram iniciados projetos a fim de romper a barreira dos 4 a 5 m de tamanho mnimo de gro nos aos, obtendo microestruturas ainda mais refinadas, em certos casos com gros menores que 1 m. Trabalhos de pesquisa com aos de gro ultrafino confirmaram o aumento do limite de escoamento com o refino microestrutural, uma reduo no tamanho de gro de 6.8 m para 1.3 m levou a um aumento de 360 MPa para 550 MPa no limite de escoamento e de 524 MPa para 610 MPa no limite de resistncia. A razo elstica para esses aos foi alta, quase de 1.0, comparado a 0.7 em aos convencionais. A razo de escoamento foi de 0.69 para 0.90 com a mesma reduo no tamanho de gro. Porm, comprovou-se que h perda de ductilidade, que j era previsto, o alongamento total foi de 30% para menos de 20%. Para piorar as deformaes do material so dadas de forma muito heterognea. Para melhorarmos isso necessrio recorrer engenharia microestrutural. Podemos introduzir fase martenstica ou disperses de precipitados na microestrutura com gros ultrafinos. Uma abordagem semelhante foi tomada pela empresa JFE Steel, com o resultado sendo os aos chamados de Super HSLA. O tamanho de gro de, aproximadamente, 2 m e so fabricados em duas classes de resistncia mecnica, limite de resistncia de 590 MPa e 780 MPa. Este novo ao apresentou limite de escoamento ligeiramente menor em relao ao material tradicional, seus nveis de alongamento total e razo de expanso de orifcio so superiores aos do material convencional. A resistncia flexo por fadiga tambm foi maior para esse novo ao.