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Fisiopatologa
En individuos sin diabetes, a medida que la glucosa disminuye se producen diversas respuestas
fisiolgicas para mantener el nivel de glucemia normal. Cuando la glucemia desciende por
debajo de 75 mg/dl, la secrecin endgena de insulina se suprime; por debajo de 65-70 mg/dl, la
secrecin de glucagn y adrenalina aumenta; el aumento de hormona de crecimiento (GH) se
incrementa ante glucemias de 60-65 mg/dl. Ante glucemias inferiores a 60 mg/dl aumenta la
secrecin de cortisol. A concentraciones inferiores a 55 mg/dl, la cascada contrarreguladora
provoca los sntomas vegetativos de alarma y, finalmente, por debajo de 45 mg/dl aparece la
sintomatologa neuroglucopnica. Las hormonas contrarreguladoras, principalmente la
adrenalina y el glucagn (contrarregulacin rpida), estimulan la glucogenlisis y la
gluconeognesis hepticas.
MECANISMOS DE CONTRARREGULACIN DE LA HIPOGLUCEMIA
Ante una situacin de disminucin de las concentraciones de glucosa en sangre se produce una
serie de acontecimientos tendentes a normalizar la glucemia. Esta serie de respuestas que tiene
el organismo sigue un proceso escalonado y va apareciendo en funcin de un umbral de glucosa
que puede variar en escasos mg/dl de una persona a otra (tabla 2). Utilizando el mtodo de
pinzamiento de la glucemia a valores progresivamente menores (desde 90 a 40 mg/dl) mediante
infusin simultnea de insulina y de glucosa intravenosa, diferentes autores han establecido que
en individuos no diabticos tan slo una reduccin de la glucemia de 10 mg/dl es capaz de
disminuir la secrecin endgena de insulina4,5. Esta primera respuesta es fundamental para que
se produzca la segunda respuesta, que es la secrecin de glucagn por las clulas alfa del islote
pancretico. El glucagn estimula la produccin heptica de glucosa al aumentar la
glucogenlisis y tambin la gluconeognesis. La secrecin de glucagn est regulada de forma
negativa por el ambiente de insulina existente en el islote. El mecanismo de secrecin de
glucagn ante la hipoglucemia parece ser mltiple6 . La hipoglucemia per se estimula
directamente la secrecin de glucagn e indirectamente a travs de impulsos simpticos y
parasimpticos. Adems, la supresin de la secrecin de insulina mediada por el descenso de
glucosa desinhibe el efecto tnico frenador que la insulina ejerce sobre las clulas alfa. De forma
solapada a la secrecin de glucagn ante el descenso de la glucemia se produce un aumento en
la secrecin de adrenalina. El umbral de glucemia estimado para que se produzca esta respuesta
se encuentra en torno a los 68 mg/dl. El umbral glucmico de secrecin de noradrenalina se
encuentra en torno a 65 mg/dl. Estas hormonas aumentan los valores de glucemia a travs de
diferentes mecanismos: a) aumentan la produccin heptica de glucosa promoviendo la
gluconeognesis y la glucogenlisis; b) disminuyen la captacin perifrica de glucosa, y c)
inhiben la secrecin de insulina. Tras la estimulacin del sistema autnomo simptico y
parasimptico se sucede la aparicin de sntomas autonmicos a un valor de glucemia algo
inferior, en torno a los 58 mg/dl. Los sntomas de respuesta adrenrgica son palpitaciones,
nerviosismo y temblor, y los de respuesta parasimptica son sudacin, sensacin de hambre y
hormigueo. Todas estas respuestas de secrecin hormonal se suceden de forma rpida y
consiguen normalizar las cifras de glucemia en cuestin de unos 10-20 min. Ante la
hipoglucemia tambin se segregan otras hormonas hiperglucemiantes como la hormona del
crecimiento y el cortisol, si bien estas respuestas son ms tardas y no decisivas para combatir
de forma aguda la hipoglucemia, s ejercen un papel cuando la hipoglucemia es mantenida. Las
funciones corticales del sistema nervioso central no se ven afectadas hasta que las cifras de
glucemia descienden a valores en torno a 50 mg/dl. Entonces aparecen los denominados
sntomas neuroglicopnicos, que consisten en dificultad en concentrar la atencin,
enlentecimiento en la respuesta verbal, visin borrosa y obnubilacin. En el caso de progresar,
puede aparecer coma, convulsiones y muerte. En la tabla 2 se recogen los umbrales glucmicos
de respuesta hormonal y sintomtica ante la disminucin de valores de glucemia en sujetos
normales y en pacientes con diabetes mellitus tipo 1 sometidos a tratamiento intensivo,
recogidos de diversas fuentes.
3. HIPOGLUCEMIA
3. 1. HIPOGLUCEMIA
Se define la hipoglucemia en un adulto como una cifra de glucemia inferior a 40 mg / dl, incluso
en ausencia de sntomas.
3. 2. FISIOPATOLOGIA
La insulina frena la produccin heptica de glucosa y aumenta la utilizacin de la glucosa por
parte de los tejidos perifricos (fundamentalmente el msculo). Por todo ello, la secrecin de
insulina baja las cifras de glucemia. Cuando por cualquier mecanismo aparece hipoglucemia se
aumenta la produccin de una serie de hormonas de contrarregulacin, tales como: Glucagn y
epinefrina. Estas hormonas produciran un aumento en la glucogenolisis de forma que
intentaran elevar las cifras de glucemia hasta niveles normales. La hormona de crecimiento y el
cortisol seran otras hormonas de contrarregulacin que vendran en una segunda fase evolutiva,
una vez pasada la fase ms aguda. Aunque las catecolaminas son unas hormonas muy
importantes en el proceso de contrarregulacin de la hipoglucemia, no juegan un papel
fundamental en caso de secrecin adecuada de glucagn20, 21. En caso de dficit en la
produccin de glucagn, como sera el caso de diabticos de larga evolucin o sujetos que han
sido sometidos a pancreatectomas totales, es cuando las catecolaminas tomaran el papel
principal como hormonas contrarreguladoras. En sujetos con una diabetes de muy larga
evolucin, incluso la produccin de catecolaminas estara afectada, por lo que los mecanismos
compensadores de la hipoglucemia estaran deteriorados. Es interesante recordar al respecto
que estos mecanismos descritos podran alterarse con la administracin de beta-bloqueantes no
selectivos, tales como el propranolol.
Los sntomas que ocurren durante una hipoglucemia se deben a:
1. la descarga producida por el sistema nervioso simptico - descarga adrenrgica -
2. causados por la neuroglucopenia22.
La hipoglucemia activa clulas del hipotlamo que seran las responsables de la descarga del
sistema nervioso simptico, dicha activacin producira sntomas tales como: sudoracin,
palpitaciones, ansiedad; la activacin del sistema nervioso parasimptico producira
manifestaciones tales como: cambios en el tamao pupilar y aumento en la secrecin de saliva
por la partida. Tanto hipotermia como hipertermia pueden observarse en la hipoglucemia. La
hipotermia se debera a la prdida de calor causada por la sudoracin excesiva y la
vasodilatacin perifrica. La hipertermia se producira por las convulsiones o el edema cerebral.
El umbral aceptado para el desarrollo de sntomas por neuroglucopenia es aproximadamente 36
mg / dl, por debajo de estas cifras de glucemia pueden demostrarse cambios en el
electroencefalograma y en la conciencia. La corteza cerebral es la ms susceptible a los efectos
de la hipoglucemia, seguida por el cerebelo, los ganglios de la base, tlamo, hipotlamo,
troncoencfalo, mdula espinal y finalmente los nervios perifricos. Las convulsiones pueden
producirse durante la hipoglucemia, siendo este sntoma ms frecuente en los nios.
3. 3. CAUSAS DE HIPOGLUCEMIA
Despus de establecer el diagnstico de hipoglucemia, debera determinarse la causa de sta.
Clsicamente las hipoglucemias se han clasificado en aquellas relacionadas con el ayuno y
aquellas relacionadas con la ingesta, aunque esta clasificacin no resulta prctica para los
pacientes crticos. Por ello a continuacin presentaremos una clasificacin basada en las causas
productoras de hipoglucemia en los pacientes crticos. Dentro de esta clasificacin la
administracin de insulina exgena, el alcohol y las drogas, las disfunciones orgnicas, la
nutricin parenteral total, el tratamiento de la hiperkalemia con insulina y los quemados
extensos son las causas ms frecuentes de hipoglucemias encontradas en el paciente crtico.
Estados de hiperinsulinismo:
- Administracin exgena de insulina (con terapia convencional, o bien perfusin
continua de insulina).
Hipoglucemia inducida por etanol que puede ocurrir tras la ingesta de alcohol en
pacientes sanos o alcohlicos crnicos.
Hipoglucemia inducida por drogas. Las drogas que pueden inducir hipoglucemias
incluyen las sulfonilureas, quinina, propranolol, disopiramida, fenilbutazona y salicilatos.
Hay otras muchas drogas que ocasionalmente se han descrito como productoras de
hipoglucemia, aunque su relevancia es mucho menor.
Disfunciones orgnicas:
- Enfermedades hepticas. Estas incluyen cirrosis heptica, insuficiencia heptica
fulminante, congestin heptica severa secundaria a fracaso cardaco congestivo,
hgado graso del embarazo y enfermedades infiltrativas hepticas (metstasis,
amiloidosis ).
- Enfermedades renales. Las hipoglucemias pueden ocurrir en la insuficiencia renal
crnica cuando se asocia a enfermedad heptica, fallo cardaco congestivo, sepsis,
etc.
- Sepsis. La hipoglucemia puede observarse en sepsis por Gram negativos, colangitis,
abscesos hepticos, SIDA resultado del ayuno, insuficiencia adrenal y tratamiento
con pentamidina.
Nutricin parenteral total y tratamiento insulnico para la hiperkalemia.
Grandes quemados junto a sepsis, shock o fracaso renal agudo.
Causas endocrinas, tales como hipopituitarismos e hipoadrenalismos pueden ser
causas de hipoglucemias.
Ayuno.
Hipoglucemia facticia producida por inyecciones de insulina o ingestin de
antidiabticos oral de forma voluntaria.
Hipoglucemias alimentarias secundarias a la ciruga gstrica son frecuentes en
pacientes sometidos a gastrectomas, gastroyeyunostomas o vagotomas y piloroplastia.
Tumores productores de sustancias parecidas a la insulina, tales como tumores
mesenquimales, sarcomas, tumores hepatocelulares, etc. Los tumores mesenquimales
productores de hipoglucemias pueden ser benignos o malignos.
Hipoglucemia idioptica o funcional. Este tipo de hipoglucemia postprandial se
diagnostica por exclusin del resto de causas de hipoglucemia y es infrecuente en
pacientes crticos.
3. 4. CLINICA
Las manifestaciones clnicas de la hipoglucemia son muy variadas e inespecficas. Los sntomas
derivados se pueden clasificar en dos grupos, aquellos que resultan de la descarga simptica
secundaria a la activacin del simptico y las derivadas de la neuroglucopenia. Dentro de los
sntomas derivados de la descarga simptica destacan las palpitaciones, temblor, sudoracin,
palidez y ansiedad. Dentro de los sntomas derivados de la neuroglucopenia destacan la fatiga,
hambre, trastornos del comportamiento, sntomas visuales, focalidad neurolgica y coma.
En pacientes diabticos controlados con insulina, los sntomas de la hipoglucemia no siempre se
presentan, as los pacientes con una diabetes de larga evolucin pueden no presentar los
sntomas tpicos de hipoglucemia hasta que los niveles de glucemia alcanzan niveles muy bajos.
Por otro lado, los diabticos mal controlados pueden desarrollar sntomas de hipoglucemia con
niveles de glucemia ms elevados que los que se presentan en el ayuno. As pues, los diabticos
insulndependientes deberan tener mucho cuidados con la cantidad de insulina que se
administran, el lugar de la inyeccin, los hbitos alimenticios, la cantidad de ejercicio que
realizan, as como la toma de drogas y alcohol.
Las hipoglucemias que se presentan con el ayuno o despus de realizar ejercicio sugieren una
hipoglucemia orgnica reflejo de una enfermedad grave. Al contrario, los sntomas y signos que
ocurren despus de la ingestin de comida, hipoglucemias postprandiales, es muy probable que
sean reactivas y por lo tanto de mejor pronstico.
MANIFESTACIONES TEMPRANAS
Miccin frecuente (poliuria)
Si notas que tienes que orinar con ms frecuencia, y te despiertas durante la noche (a veces
varias veces) para vaciar la vejiga, esto podra ser una seal de advertencia. Los riones
comienzan a trabajar ms duro para deshacerse del exceso de glucosa de la sangre.
2. Sed excesiva (polidipsia)
Este sntoma se vincula con la anterior. A medida que pierdes ms lquidos, el cuerpo tratar de
reponer, de ah la constante necesidad de beber.
3. Aumento del hambre (polifagia)
Debido a niveles extremos y bajos en los niveles de azcar en la sangre, el cuerpo desarrolla una
repentina urgencia de comer. Las clulas no obtienen suficiente glucosa, por lo que anhelan.
4. Boca seca
Experimentar la falta de humedad en la boca, puede ser un tanto desagradable y peligroso. La
boca seca puede convertirse en un caldo de cultivo para las bacterias y causar diferentes
problemas orales y dentales. Enfermedades de las encas son una complicacin conocida de la
diabetes.
5. Prdida de peso o aumento de peso sin explicacin
Como la insulina no puede obtener glucosa hacia las clulas, el cuerpo reacciona como si se
muriera de hambre y comienza a utilizar las protenas de los msculos. Perder peso rpida e
inexplicable (5 a 9 kilos en ms de un par de meses) no es saludable y requiere mayor
investigacin. Por otro lado, el aumento del consumo de alimentos azucarados puede conducir al
aumento de peso.
6. Fatiga
El cansancio excesivo o la fatiga, puede desarrollarse cuando el cuerpo compensa
constantemente por la falta de glucosa en las clulas. Tambin no ayuda si tu sueo se
interrumpe por la urgencia de orinar. La gente empieza a experimentar niveles ms bajos de
energa y crnicamente no se sienten bien. No es raro que tambin se sientan irritables y de mal
humor.
7. Problemas de visin
Niveles alto de azcar en la sangre tambin afecta a los ojos. Cambia la forma de la lente y los
ojos. Como resultado, tu visin se vuelve borrosa. Puedes ver destellos ocasionales de luz y la
visin se distorsiona. Inicialmente, los cambios en los ojos son reversibles. Sin embargo, si los
niveles de azcar se mantienen altos durante un largo perodo de tiempo, esto puede causar
daos permanentes e incluso puede llevar a la prdida de la vista.
8. Dolores de cabeza
Dolores de cabeza se pueden desarrollar debido a los niveles elevados de azcar en la sangre, y
es considerado un signo temprano de hiperglucemia (altos niveles de glucemia). El sntoma
empeora a medida que la condicin empeora.
9. Infecciones, cortes y contusiones que no cicatrizan
Este signo clsico de la diabetes es una consecuencia del dao de los vasos sanguneos. Las
cantidades excesivas de azcar daan las venas y las arterias, por lo que se vuelven menos
capaces de transportar sangre a donde ms se necesita para reparar y sanar el dao.
10. Infecciones
Puesto que las bacterias y los hongos prosperan en un ambiente con azcar, las infecciones
pueden llegar a ser ms comunes. Las ms frecuentes son las infecciones por hongos, como la
cndida, especialmente infecciones por cndida vaginal en las mujeres.
11. Entumecimiento y hormigueo en manos y pies
Este sntoma es el resultado de dao en los nervios Neuropata que est conectado con la
diabetes. El hormigueo y entumecimiento puede ser acompaado por la quema de dolor y la
hinchazn. Si los niveles de azcar no son bajados, el dao a los nervios puede llegar a ser
permanentes y presentar una complicacin grave por la diabetes.
12. Cambios en la piel
La aterciopelada piel oscura, conocida como achantosis nigricans, puede aparecer en el cuello,
la ingle y las axilas. Tambin se puede observar otros cambios en la piel inusual y picazn,
especialmente alrededor de la zona vaginal o la ingle.
13. Disfuncin sexual
La diabetes tambin daa los vasos sanguneos y los nervios en los rganos sexuales, que
pueden conducir a diferentes problemas sexuales. Las mujeres pueden experimentar sequedad
vaginal y los hombres pueden tener dificultades con la ereccin. De un 35% a 75% de los
hombres con diabetes sufren de impotencia.
Si experimentas algunos de estos sntomas, consulta a tu mdico para que puedas tener un
anlisis de sangre y determinar si ests sufriendo de hecho de la diabetes tipo 2.
Varias pruebas se utilizan y necesitan repetirse para dar un diagnstico fiable. La prueba de
glucosa en plasma en ayunas comprueba tus niveles de azcar despus de 8 horas de ayuno. Si
tu azcar en la sangre est por encima de 126 miligramos por decilitro (mg / dL) en dos
ocasiones, significa que tienes diabetes. As tambin son preocupantes los valores ligeramente
inferiores de 100 a 125 mg / dL. Esto se considera que es prediabetes.
Factores de riesgo de la diabetes
Recuerda que la diabetes tipo 2 es, en cierta medida, una enfermedad prevenible, y que las
complicaciones se pueden evitar con el enfoque adecuado para la vida y la salud. Algunos de los
factores de riesgo son:
Fumar (te invitamos a leer: Qu pasa con tu cuerpo si dejas de fumar ahora).
El exceso de peso Las personas con grasa abdominal (obesidad visceral) estn
especialmente en riesgo. Lee nuestro artculo: 5 remedios naturales para
reducir la grasa abdominal.
La inactividad fsica
Comer una dieta poco saludable rica en carne roja, grasas no saludables,
azcares y alimentos procesados. Una lata de gaseosa azucarada al da,
aumenta el riesgo de diabetes en un 22% (leer nuestro artculo sobre Lo que
pasa con tu cuerpo cuando tomas una lata de coca cola).
En trminos generales, hars mucho si tratas de comer sano, haces ejercicio moderado,
mantienes los niveles de estrs bajo control y evitas los malos hbitos. A medida que
envejecemos, el riesgo de diabetes aumenta, por lo que es an ms importante para promuevas
un estilo de vida saludable y mantenerse activo.