UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL DE GUAYANA

VICERRECTORADO ACADMICO
DEPARTAMENTO DE EDUCACIN, HUMANIDADES Y ARTES
GRAMTICA DEL ESPAOL
PROF. JOS VICENTE HENRQUEZ-HENRQUEZ

VERBOS1
1 Parte

La principal caracterstica de los verbos es que funcionan, sobre todo si estn

conjugados, como ncleos del predicado en el que se encuentran. En el
presente captulo se analizar la estructura morfemtica del verbo, la vocal
temtica, as como los conceptos de tiempo, aspecto y modalidad,
estrechamente relacionados con los verbos. Tambin se analizarn los modos
indicativo, subjuntivo e imperativo de los verbos de nuestro idioma.
Finalmente, se describirn los conceptos de persona y nmero, relacionados
con las terminaciones verbales.

1. ESTRUCTURA MORFEMTICA
La estructura de un verbo est generalmente compuesta por un lexema o
raz + morfemas flexivos. Una expresin verbal como bailbamos, por
ejemplo, tiene la siguiente estructura:

bailbamos
Lexema Morfemas flexivos
Vocal temtica Tiempo/aspecto/modo Persona/nmero

bail- -a -ba -mos

Unido al lexema verbal puede haber uno o ms morfemas derivativos.
Sucede esto, por ejemplo, con un verbo como destornillar, que se deriva de
una primera base verbal, atornillar, la cual tiene a su vez una base sustantiva,
tornillo.

desatornillar
Morfemas Lexema Morfema
derivativos derivativo
des- a- tornill- -ar

1
Sedano, Mercedes (2011). Manual de gramtica del espaol, con especial referencia al
espaol de Venezuela. Caracas: UCV. (Captulo 8: Verbos).
 Los morfemas flexivos de los verbos son los relacionados con el tiempo,
aspecto, modo, persona y nmero, y tambin la vocal temtica.

En nuestro idioma, un mismo morfema puede contener de forma sincrtica

la informacin relacionada con tiempo, aspecto y modo, e incluso con persona
y nmero. En cant-o, por ejemplo, el morfema o contiene informacin sobre
el modo (indicativo), el tiempo (simultaneidad con el origo), el aspecto
(imperfectivo), la persona y el nmero (singular).

A continuacin sern tratadas las distintas significaciones asociadas

(aunque no siempre exclusivamente) a los morfemas flexivos del verbo.

2. VOCAL TEMTICA
Los verbos en espaol pueden llevar distinta vocal temtica en funcin del
tipo de conjugacin a la que pertenecen. Dicha vocal se detecta fcilmente en
los verbos en infinitivo:

1 conjugacin: infinitivo en ar (amar, bailar, cantar). Vocal temtica

a.
2 conjugacin: infinitivo en er (saber, temer, volver). Vocal temtica
e.
3 conjugacin: infinitivo en ir (salir, sufrir, vivir). Vocal temtica i.

A veces una determinada forma verbal carece en apariencia de vocal

temtica. Sucede esto, por ejemplo, con la forma bailo. Sin embargo, en ese
caso, como en tantos otros, es fcil establecer que se trata de un verbo
perteneciente a la 1 conjugacin por la terminacin de su infinitivo (bail ar)
y, adems, por las otras formas del presente de indicativo, que s poseen la
vocal temtica a: bailas, bailamos, bailan.

3. TIEMPO GRAMATICAL

El tiempo gramatical no se debe confundir con el TIEMPO CRONOLGICO. Este

ltimo es una categora conceptual que est asociada a nuestra experiencia
diaria y a nuestra percepcin psicolgica de una lnea temporal que viene del
pasado, pasa por el presente y nos lleva hacia el futuro. El TIEMPO GRAMATICAL,
en cambio, depende de la forma en que cada lengua en particular est
provista de marcas lingsticas especficas para plasmar las referencias
temporales en el discurso. Hay lenguas, por ejemplo, que tienen marcas para
diferenciar el tiempo pasado del tiempo no pasado, pero no las tienen para
hacer referencia a un acontecimiento futuro. Para ilustrar la forma
parcialmente distinta en que el espaol y otras lenguas cercanas expresan la
relacin entre dos acontecimientos futuros, vanse las oraciones de (1):
(1)
a. Espaol. Cuando ella termine el trabajo se ir (presente de
subjuntivo/futuro).
b. Francs. Quand elle finira le travail, elle s`en ira (futuro/futuro).
c. Portugus: Quando ela terminar o trbalho, ir embora (infinitivo
personal/futuro).
d. Ingls. When she finishes the work, she`ll leave (presente de
indicative/futuro).

En estos ejemplos se puede observar que los tiempos y modos verbales

empleados varan, al menos parcialmente, de una lengua a otra.
Para determinar cmo funciona el tiempo gramatical en el discurso es
necesario establecer el EJE TEMPORAL, que es por esencia dectico porque
construye a partir de un punto de referencia temporal dectico, llamado ORIGO
que normalmente coincide con el ahora del emisor, es decir, con el momento
en que ste emite su enunciado.
Cada punto temporal del discurso se localiza en el eje temporal, por un
lado, por su relacin directa o indirecta con el origo y, por el otro, por su
anterioridad, simultaneidad o posterioridad con otro punto temporal tomado
como punto de referencia inmediato.
En espaol, hay tres tiempos verbales que mantiene una relacin directa
con el origo, y por eso se llaman ABSOLUTOS: el presente de indicativo (lleg),
el pretrito perfecto simple (llegu) y el futuro simple (llegar). El presente
coincide con el origo, el pretrito perfecto simple es anterior a ese punto, y el
futuro representa un momento posterior, tal como se ilustra en el diagrama 1:

Pasado Presente Futuro

ORIGO

LLEGU LLEGO LLEGAR

Diagrama 1: Tiempos verbales que mantienen una relacin directa con el origo

Los restantes tiempos verbales del indicativo, as como los del subjuntivo,
tienen una relacin indirecta con el origo, por eso se llaman RELATIVOS. Se
trata entonces de tiempos que hacen referencia directa no ya al origo sino a
otro punto temporal, el cual, a su vez, puede estar directa o indirectamente
relacionado con el origo. Para ilustrar la relacin temporal de los tiempos en
una oracin como Mara dijo que cuando el nio llegara del colegio ya ella se
habra ido, veamos el siguiente diagrama:

Pasado Presente Futuro

DIJO
ORIGO

SE HABRA LLEGARA
IDO
Diagrama 2: Ilustracin de cmo funciona una relacin temporal en el discurso

De los tres verbos que aparecen en el Diagrama 2, el nico que est en

relacin directa con el origo es dijo, que hace referencia a un tiempo anterior
al momento de la enunciacin. Llegara no se relaciona ya directamente con el
origo sino con dijo, puesto que representa un tiempo posterior al sealado por
este ltimo verbo. Se habra ido tampoco se relaciona directamente con el
origo sino con llegara, lo cual se debe a que se habra ido hace referencia a un
momento anterior al de llegara.
Lo dicho hasta ahora sirve para ilustrar el encadenamiento temporal de
las secuencias de eventos, encadenamiento que conduce finalmente a un
momento temporal asociado directamente con el origo. En la oracin a la que
estamos haciendo referencia, ya se seal que ese momento es el expresado
por dijo.
El tiempo gramatical es una categora dectica destinada a establecer
secuencias temporales dentro del discurso en funcin de determinados
puntos de referencia temporal que estn en relacin directa o indirecta con el
origo.

En espaol, hay varios recursos para fijar la temporalidad o bien para

reforzarla:
a) Morfemas verbales asociados con el tiempo gramatical; ej., diferencia
temporal entre llegu- (anterioridad al origo) y llega-r (posterioridad al
origo).
b) Formas simples y compuestas de la conjugacin; ej., diferencia temporal
en llegu- (anterioridad al origo) y haba llegado (simultaneidad del
momento de la accin con otro momento que es anterior al origo).
c) Adverbios y expresiones; ej., diferencia entre Ayer llovi (ayer indica
anterioridad al origo) y Maana llover (maana indica posterioridad al
origo).
4. ASPECTO
El ASPECTO es una categora no dectica que se relaciona exclusivamente
con la constitucin temporal interna de un determinado evento o situacin.
Aunque el tiempo gramatical y el aspecto se relacionan con el tiempo, lo
hacen desde perspectivas muy diferentes. Mientras el tiempo presenta las
situaciones del discurso con respecto a uno o ms puntos de referencia
temporal. El aspecto no establece relacin con ningn punto temporal sino
que refleja el principio, desarrollo o final de una situacin, el carcter puntual,
durativo o reiterativo de sta, su terminacin o no terminacin, etc. El aspecto
verbal puede ser expresado mediante tres recursos:

a) Morfemas verbales asociados con el aspecto; ej., diferencia aspectual

entre lleg- (perfectivo) y lleg-a-ba (imperfectivo), o bien entre lleg-a-do
(perfectivo) y lleg-a-ndo (imperfectivo).
b) Perfrasis verbales aspectuales; ej., diferencia entre empez a llover (inicio
de una situacin) y est lloviendo (situacin en desarrollo).
c) AKTIONSART o modalidad de la accin; corresponde a las caractersticas
lxico-semnticas de cada verbo en particular; ej., diferencia entre
significado de disparar (accin puntual) y de jugar (accin continua).
Numerosos autores consideran que la diferencia aspectual ms importante
de las lenguas es la reflejada en la oposicin PERFECTIVO/IMPERFECTIVO. En
trminos generales, se suele considerar que la perfectividad corresponde a
situaciones terminadas, mientras que la imperfectividad se relacionas con
situaciones no terminadas o en curso. A pesar de que en ambos casos la
situacin suele estar dotada de una estructura interna, la cual, por el
contrario, es muy relevante en las imperfectivas, sobre todo si destaca alguna
de sus fases.
Dentro del modo indicativo del espaol, se consideran perfectivos el
pretrito perfecto simple (lleg) y los tiempos compuestos (ha llegado, haba
llegado, etc.). Los tiempos imperfectivos son el presente (llego) y el
imperfecto de indicativo (llegaba).

5. MODALIDAD Y MODO
La modalidad es una categora semntica que refleja la actitud del hablante
acerca del contenido de su mensaje. Desde la perspectiva de la modalidad,
toda oracin posee un DICTUM que refleja el contenido neutro de la oracin,
y un MODUS, que refleja la actitud subjetiva del hablante ante el dictum. En
oraciones como Creo que Mara cant ayer; Lamentablemente Mara cant
ayer: Me dijeron que Mara cant ayer, el dictum podra enunciarse como
Mara cant ayer, mientras que la modalidad corresponde a los elementos
subrayados, que reflejan la posicin asumida por el hablante ante el contenido
del dictum.
Los modos de representacin de la modalidad, que se denominan
MARCADORES DE MODALIDAD, son muy variados: fonticos (sobre todo la
entonacin), morfolgicos (ej., empleo de los tiempos verbales; ciertas formas
de derivacin), sintcticos (ej., orden de los constituyentes, presencia de
partculas interrogativas) y lxicos (empleo de ciertos trminos y no de otros).
Aunque existen varias categoras de modalidad, las que se consideran ms
relevantes son las siguientes:
La modalidad EPISTMICA: refleja, mediante marcas lingsticas, el grado de
certidumbre que el emisor manifiesta con respecto a la realizacin del
evento descrito en el enunciado. Marcas de modalidad epistmicas
asociadas a un enunciado como Mara lleg ayer seran, entre otras, las
subrayadas en Creo que Mara lleg ayer; Dudo que Mara haya llegado
ayer; Es posible que Mara haya llegado ayer.
La modalidad DENTICA: refleja volicin, obligacin o permiso. Marcas de
modalidad dentica seran, entre otras, las subrayadas en Juan quera
llegar ayer (volicin); Mara debe terminar la tarea hoy porque si no la
castigan (obligacin); Podrs salir si terminas la tarea (permiso).
El llamado modo verbal. Representa una de las facetas de la modalidad en
las lenguas, la que se manifiesta a travs de la conjugacin verbal. Los modos
estn condicionados por cada lengua en particular. Hay lenguas como el
espaol que tienen modo subjuntivo y otras que no lo tienen.
En nuestro idioma se considera generalmente que hay tres modos:
indicativo, subjuntivo e imperativo. Estos son los modos que se tomarn en
consideracin en la presente obra. Algunos autores, sin embargo, incluyen
adems otro u otros modos para situar el futuro y el futuro perfecto, as como
el condicional y el condicional perfecto, y les dan diversas denominaciones
(condicionado, condicional, hipottico, potencial).
El empleo de los modos verbales es uno de los recursos con los que cuenta
el hablante para expresar la actitud ante la accin verbal enunciada. A modo
de ilustracin, obsrvese la diferencia entre Ese seor busca a una secretaria
que sabe alemn y Ese seor busca una secretaria que sepa alemn. En la
primera de estas oraciones, el hecho de que el verbo subordinado (sabe) est
en indicativo sirve para indicar que, a juicio del emisor, se trata de una
secretaria especfica que sabe alemn. En la segunda oracin, por el
contrario, el verbo subordinado en subjuntivo (sepa) indica que el emisor no
busca una secretaria especfica sino cualquier secretaria que conozca el
idioma alemn.
Paralelamente, hay alternativa indicativo/subjuntivo en oraciones como
Posiblemente lo ver maana y Posiblemente lo vea maana. En oraciones
como estas, cuando el verbo subordinado est en indicativo, la situacin
futura se presenta ms cercana a la realidad que cuando est en subjuntivo.
Cabe sealar adems que, en algunos casos, la sola presencia del indicativo o
del subjuntivo en la clusula hace que cambie el significado del verbo
principal. As, en Entiendo que ests contento con la noticia, el verbo entiendo
se interpreta como deduzco, en tanto que en Entiendo que ests contento
con la noticia, se interpreta como me explico.
 No son muchas las oraciones en las que puede usarse tanto el indicativo
como el subjuntivo. Lo ms frecuente es que sea el contexto el que condicione
la seleccin de un modo u otro, como veremos a continuacin.

5.1.Modo indicativo
Se considera que es el modo de la realidad, ya que los verbos conjugados
en indicativo presentan generalmente las situaciones como algo real, que
tiene, ha tenido, tendr o podra tener lugar si se dan las condiciones
apropiadas: Antonio lee todas las noches; Ella ya ha terminado el trabajo;
Maana se celebrarn las elecciones. Esa realidad tambin puede
relacionarse, por supuesto, con situaciones negativas como Antonio no lee
todas las noches; ella todava no ha terminado el trabajo, o bien Maana no se
celebrarn las elecciones. El indicativo se emplea sobre todo en oraciones
independientes como las que se acaban de presentar, as como en las
clusulas sustantivas que estn subordinadas a predicados que describen
situaciones percibidas como verdaderas, es decir, a predicados relacionados
con:
CERTIDUMBRE, como saber, estar seguro o ser evidente (El juez sabe que ese
testigo ha dicho una mentira);
PERCEPCIN FSICA E INTELECTUAL , como ver, or o escuchar (Ayer o que te
casas el mes prximo);
COMUNICACIN, como decir, comentar o informar (l dice que s puede hacer
el trabajo).

5.2.Modo subjuntivo
Se considera que el modo de las situaciones no reales, es decir, de las
situaciones pensadas, deseadas o imaginadas. Puede encontrarse en oraciones
independientes desiderativas (Ojal gane las elecciones; Dios se apiade de l).
Lo ms frecuente, sin embargo, es que el subjuntivo aparezca en clusulas
subordinadas de diversos tipos.
Cuando se trata de clusulas subordinadas sustantivas, uno de los usos
recurrentes del sustantivo se da cuando dichas clusulas estn subordinadas a
predicados formados por el verbo ser+adjetivo+que: Es posible que Antonio
venga maana; Es necesario que sepas la verdad; Es conveniente que aadas
ms azcar. Tambin se emplea el subjuntivo cuando las clusulas sustantivas
estn subordinadas a predicados que expresan, entre otras posibilidades:

DESEO, como querer o desear (Quiero que lleves este paquete al correo);
INTENCIN, como esforzarse (por/para), luchar (por/para), tratar (de) (l
luch para que las elecciones fueran limpias);
INSEGURIDAD, como dudar (Dudo que l llegue a tiempo);
NECESIDAD, como necesitar, requerir (l necesita que le den un prstamo
bancario);
 TEMOR, como temer, dar miedo o tener miedo (Tena miedo de que lo
detuviera la polica);
VALORACIN PSICOLGICA, como gustar, lamentar, desconcertar (Lamento
que el profesor haya llegado tarde).

La negacin en la clusula principal es un factor importante para la

seleccin del subjuntivo. Esto explica que haya predicados que seleccionan
indicativo cuando el verbo principal es afirmativo (Creo que Antonio viene
maana), y subjuntivo cuando el verbo principal es negativo (No creo que
Antonio venga maana).
Muchas preposiciones y locuciones prepositivas requieren tambin la
presencia del subjuntivo: Me conformo con que llegues/*llegas temprano;
Sali de la casa sin que su marido lo supiera/*saba; Te dejar sola para que
trabajes/*trabajas mejor; Nos quedaremos tranquilos en espera de que
mejore/*mejora la situacin; Te invito al cine a menos de que tengas/*tienes
algo importante que hacer.
El modo verbal de las clusulas adjetivas est menos condicionado por el
contexto que el de las sustantivas, pero es evidente que, en los casos en los
que puede usarse tanto el indicativo como el subjuntivo, el significado que se
transmite es diferente: el indicativo siempre parece reflejar mejor la realidad
que el subjuntivo. Vase al respecto la diferencia entre Iremos al cine Paseo a
ver la pelcula que pasan/pasen a las 5 p.m., donde pasan se refiere a una
pelcula especfica y pasen a cualquier pelcula. Algo similar sucede con Es la
pelcula ms aburrida que he visto/haya visto en mi vida, donde he visto una
situacin ms concreta que haya visto.
Los tiempos verbales del subjuntivo subordinado reflejan simplemente la
concordancia temporal. Esto significa que, si el predicado de la oracin
principal est presente, el subjuntivo tambin debe estar presente (Mara
quiere que vengas), y que, si el predicado est en un tiempo del pasado, el
subjuntivo tambin debe de estar en pasado (Mara quera que
vinieras/hubieras venido). El subjuntivo subordinado por tanto tiene poca
relevancia a la hora de orientar al oyente sobre el tiempo gramatical en el que
tienen lugar las situaciones del discurso. Esa orientacin recae,
fundamentalmente en la oracin principal, cuyo verbo suele estar en
indicativo.

5.3.Modo imperativo
Es el modo en el cual la accin verbal se presenta como una orden dada
por el hablante a su interlocutor (ven temprano) o interlocutores (venid
temprano). En espaol, el imperativo es un modo altamente defectivo pues
solo ofrece un tiempo verbal, el presente, y solo puede conjugarse en la 2
persona del singular y del plural. Como en Hispanoamrica no se emplea por
lo general la 2 persona del plural y, por lo tanto, no se usa venid temprano, el
modo imperativo se utiliza en dicha zona dialectal solamente en referencia a
las 2 persona del singular: Canta ahora; Prtate bien.
Otra limitacin ms para el imperativo es que no puede ir antecedido de
una partcula negativa: *No ven. En esos casos, como en tantos otros, el verbo
debe conjugarse en subjuntivo: No vengas.
Dadas las fuertes limitaciones formales del modo imperativo en espaol,
sobre todo en Hispanoamrica, los hablantes recurren a muchas otras
expresiones para dar una orden, encubierta o no. De ellas, la ms frecuente es
la relacionada con el modo subjuntivo: Cante ahora; Prtese bien; No diga eso.
Entre las expresiones posibles est el uso del infinitivo, dotado de la
entonacin adecuada y precedido de la preposicin a: A callar!; A comer!; A
hacer la tarea! Sucede otro tanto con la interrogacin, sobre todo cuando va
acompaada por alguna marca de modalidad: Podras cerrar la ventana?;
No te importa cerrar la ventana?

Debe evitarse el empleo de formas como *sintesen, *muvasen o *callesen, que

algunos hablantes emplean inadecuadamente en lugar de las correspondientes
formas imperativas del subjuntivo: sintense, muvanse, cllense.

6. PERSONA Y NMERO
Los verbos conjugados del espaol ofrecen marcas verbales dependiendo
de la persona y el nmero del sujeto de la oracin. Hay tres personas (1, 2 y
3) y dos nmeros (singular y plural). La 1 persona corresponde al emisor (yo
canto) o a un grupo que lo incluye (nosotros cantamos); la 2 persona
corresponde al interlocutor (t cantas, vos cants) o a un grupo que lo incluye
(vosotros cantis); la 3 persona corresponde a la/s persona/s, objeto/s o
evento/s que no son ni el emisor ni el receptor (l canta, estas puertas crujen,
me gusta cantar). Con respecto a la 2 persona, la situacin es bastante
compleja en espaol, como veremos seguidamente.
Cuando el interlocutor es una sola persona, en el mundo hispanohablante se
usan generalmente dos pronombres para referirse a l: t para el trato de
confianza (T cantas), y usted para el trato de respeto o de distancia (Usted
canta). En algunos pases de Hispanoamrica se usa tambin vos para el
trato de confianza (Vos cants).
Cuando hay varios interlocutores, en buena parte de Espaa se emplean
tambin los pronombres: vosotros para el trato de confianza (Vosotros
cantis) y ustedes para el trato de respeto o de distancia (Ustedes cantan).
En Hispanoamrica, en cambio, no se suele emplear vosotros ni formas
verbales correspondientes (cantis, tenis, vivs), de manera que solo se usa
ustedes, cualquiera que sea el trato con el interlocutor o interlocutores.
Hay que tener en cuenta que cuando el sujeto corresponde a t o a
vosotros, el verbo ha de conjugarse en 2 persona (singular y plural,
respectivamente, en las zonas en que se usa vosotros): t cantas, vosotros
cantis. En cambio, cuando el sujeto corresponde a usted o ustedes, existen
razones histricas que determinan el que el verbo haya de conjugarse en 3
persona (singular y plural, respectivamente): usted canta, ustedes cantan.

La conjugacin del verbo cuando el sujeto, implcito o explcito, es usted/ustedes

corresponde semnticamente a la 2 persona (el interlocutor), pero sintcticamente a
la 3, es decir, a la persona que no es ni el hablante ni el oyente. Esto ltimo
condiciona el que la forma conjugada del verbo sea la misma en Usted canta que en
Pedro canta.