ASPECTOS CLINICOS DE LA HEPATITIS C

Infeccin aguda: El periodo de incubacin se estima entre 2 y 26 semanas aunque en

el 80-90% de los infectados los sntomas aparecen entre las 4 y 10 semanas; la
incubacin de las postransfusionales es ms corto. El cuadro clnico de la forma aguda
es similar al de otras hepatitis, pero el virus C no suele producir ictericia y el nivel de
ALT suele ser igualmente ms bajo y generalmente fluctuante, alcanzando su mximo
nivel entre los 30 - 60 das postinfeccin y en coincidencia con la inflamacin aguda del
hgado.

Infeccin crnica: La cronicidad es la norma en el 50-70% de los infectados mientras

que en los casos espordicos estas cifras descienden a rangos del 15- 30%. La
situacin puede variar desde un estado asintomtico sin dao heptico hasta una
forma con hepatitis rpida que en poco tiempo, 8 o 10 aos, produce cirrosis

DIAGNOSTICO DE LA INFECCIN POR VHC : Podemos dividir las pruebas de

diagnstico en dos grupos:

Las que ponen de manifiesto anticuerpos frente a diferentes antgenos constitutivos

del virus o frente a protenas producidas en su proceso de replicacin. Su positividad
indica que el paciente estuvo o est infectado el virus. De ninguna manera
significa nicamente infeccin por VHC.

Las que detectan componentes del virus y que por tanto, su positividad, es expresin
de la presencia del virus y de infeccin.

o DIAGNOSTICO SEROLOGICO. DETECCION DE ANTICUERPOS: La

variedad de protenas producidas durante el proceso de replicacin del VHC
produce una rspuesta serolgica muy variada frente a l. Unicamente
sabemos con certeza que los anticuerpos frente al core (antgeno c22-c) y NS3
(c33-c) son los primeros en aparecer en los cuadros de primoinfeccin.

o PRUEBAS SEROLOGICAS DE RASTREO

Los mtodos ELISA son los que estn en uso, se miden los anticuerpos IgG. Suero:
reactivo -> Presencia anticuerpos frente a alguno a los antgenos del VHC (no se sabe
cul)
Todas poseen antgenos derivados de la nucleocpside (c22-3), de la regin no
estructural NS3/NS4 (c33-c, c100-3. C200) y de alguna parte de NS5. Con el empleo
de estas pruebas se ha acortado el periodo de ventana de las primoinfecciones a unas
4 semanas y en el 80% de los casos el paciente es seropositivo a la cuarta semana del
comienzo de la enfermedad.
Un resultado positivo indica exposicin al VHC. En la mayora de los casos se
correlaciona con la presencia de ARN-VHC en la sangre por lo que es un marcador de
alto valor predictivo de infeccin viral.

o DETECCIN DE ANTICUERPOS TIPO IGM FRENTE AL VHC: Se ha

detectado respuesta de tipo IgM contra el antgeno "core", NS3 y NS4, que
habitualmente coincide en el tiempo con la respuesta de tipo IgG. La respuesta
ms intensa de IgM est dirigida contra el antgeno del "core" y en algunos
casos es el primer marcador que aparece tras la infeccin por el virus . La
duracin de la respuesta de IgM es habitualmente breve pero es frecuente
seguir detectndola en la fase crnica de la enfermedad.
 o PRUEBAS CONFIRMATORIAS ANTICUERPOS: Estas pruebas estn
diseadas para conocer individualmente que antgenos virales son los
responsables de la reactividad obtenida mediante una prueba de ELISA
convencional. Se realizan sobre un soporte de nitrocelulosa a la que se han
adherido estos pptidos en diferentes lugares. La adicin de la muestra y su
revelado pondr de manifiesto frente a que pptidos existen anticuerpos. La
prueba solo puede leerse como:

Negativa. Ausencia de bandas de reaccin.

Positiva. Reactividad al menos para dos antgenos, preferentemente derivados de

genes distintos

Indeterminada. Cualquier otro patrn.

Un confirmatorio positivo se correlaciona estrechamente con la presencia de RNA viral en

suero y enfermedad heptica; sin embargo, conviene subrayar que en algunos pacientes la
prueba de PCR no detecta ARN VHC. En muestras con prueba confirmatoria indeterminada
o negativa tambin es posible la presencia de ARN. Esto ltimo es especialmente cierto en los
pacientes inmunosuprimidos o con alteraciones en la respuesta inmune. En el caso de que se
descarten estas patologas deber pensarse en una primoinfeccin.

MARCADORES DE INFECCION: Estas dos determinaciones son imprescindibles

para la correcta monitorizacin de los tratamientos.

ARN viral de forma cualitativa (viremia) o cuantitativa (carga viral)

Genotipo viral.

DETECCION DEL GENOMA VIRAL

Para realizarla de forma que alcancemos su mxima sensibilidad se emplea la tcnica de

PCR (Reaccin en Cadena de la Polimerasa).

La cuantificacin del ARN vrico en sangre puede realizarse de diferentes formas

Dilucin previa de la muestra del paciente y PCR en cada una de ellas.

PCR Competitiva.

El Branched DNA ( Deteccin de ARN mediante ADN ramificado) es el nico

procedimiento que no necesita de una amplificacin previa y por lo tanto tiene una
sensibilidad inferior a la PCR. Es discutible si esto es importante o no a la hora de
monitorizar los tratamientos.

La extraccin del ARN del suero es una de las etapas fundamentales especialmente
cuando se trata de proceder a la cuantificacin