Los restos que hoy observamos del cargadero del Castillo son el

resultado de todas las modificaciones que fue sufriendo a lo largo de

sus casi 100 aos de historia. Es difcil reconocer en muchos casos las
estructuras primigenias ya que se ejecutaron ampliaciones y
modificaciones que borraron muchos restos. Sin embargo aun resiste
la obra de fbrica, los zcalos del muelle, parte de los depsitos de
carga con sus muros y los tneles de carga donde se deslizaban las
cintas e inicialmente los vagones. Los elementos metlicos han
desaparecido mayoritariamente, pero un quedan las boquillas del
tnel de carga y otros elementos testimoniales.

Mapa de 1918, con la trama ferroviaria definitiva y el "cargadero de

barcos". Cartografa Histrica de Bizkaia. Diputacin Foral de Bizkaia

Podemos resumir la historia del cargadero en las siguientes fases

1. Plataforma o planchada en voladizo a dos niveles de carga

(1877-1908). La carga se realizaba manualmente con
vagonetas desde un depsito inicialmente, que se ampli a un
segundo depsito al mismo nivel.

2. Instalacin de primera cinta, ROBIN 1, a un nivel superior.

(1908-1921). Ampliacin de los depsitos de carga y elevacin
del nivel de la va para alimentar los depsitos. La carga se
realizaba mixta con la cinta y los vagones. Estas obras de
ampliacin fueron objeto de un pormenorizado reportaje
fotogrfico que ha ayudado a comprender el funcionamiento
antes y despus de estas obras y a interpretar los restos
existentes hoy en da.
 3. Sustitucin de la plataforma de los vagones por otra cinta
ROBIN 2, (1921-1965). Modificacin del tnel de carga de esta
segunda cinta. En este periodo (aos 50 y 60) se desmantela la
cinta 1 y la va frrea y se sustituye el transporte por
camiones.

1877-1908.
El cargadero primitivo. Embarques a vagonetas.
La estructura y funcionamiento del cargadero en esta poca, se ha
intentado describir a partir del anlisis de fotografas de la poca o
incluso posteriores, en las que aun persistan los elementos
primitivos. Adems contamos con la descripcin que hace William Gill
en 1896 en "The present position of the iron ore industries Biscay and
Santander"

El muelle consiste en una plataforma con dos niveles de madera y

hierro con una vertedera inclinada incorporada, instalada en un
muelle de mampostera, y proyectada hacia el exterior a suficiente
distancia para permitir que un buque de vapor pueda ser atracado
debajo. La altura de la plataforma al nivel del mar en pleamar
(marea viva) es de 52,5 pies (16 metros)
Al final del acantilado hay un depsito para 3.500 toneladas de
hierro, del que pueden cargarse las vagonetas a dos niveles, el
objetivo de este sistema es descargar las vagonetas
simultaneamente desde los dos niveles y as conseguir doble salida
de mineral.
En la plataforma superior, las vagonetas de mineral viajen en
crculo del depsito a la vertedera y vuelven otra vez al depsito,
2
 evitando cualquier maniobra, as se consigue verter en el buque un
flujo continuo de mineral. De esta manera se han llegado a cargar
2.260 toneladas en diez horas. (W. Gill: The present position of the
iron ore industries of Biscay and Santander. Iron and Steel Institute,
1896)

El sistema que dise Mac Lennan para cargar con rapidez se basaba
en tres puntos clave: Suspender una vertedera en un muelle en la
costa, alimentar esta vertedera con vagones a dos niveles de carga, y
evitar las maniobras en la circulacin de vagonetas en la planchada.

El cargadero primitivo consisti pues en una plataforma doble en

VOLADIZO, es decir suspendida varios metros sobre el muelle de
albailera y sostenida por vigas de hierro. Las plataformas en s
tenan estructura de madera, como de madera era tambin la
estructura en forma de vigas que sostena el nivel superior sobre el
inferior.

Esta plataforma en voladizo fue pionera y antecesora del sistema

CANTILEVER, consistente en una estructura metlica suspendida y
apoyada en un pilar central y en la costa en uno de sus extremos. El
sistema cantilever fue aplicado en los cargaderos de costa que se
construyeron posteriormente.

A continuacin se ha intentado describir y reconstruir la estructura

del antiguo cargadero. Al no disponer de planos ni documentos se han
analizado las fotografas antiguas disponibles en el Archivo Municipal
de Fotografas Antiguas de Muskiz (Fondo Mac Lennan) y se han
combinado con observaciones in situ. Existen muy pocas imgenes
del cargadero primitivo por lo que para el estudio de esta primera
fase se han utilizado tambin imgenes posteriores.

3
Esquema del sistema de carga primitivo con doble planchada de vagones. Las
flechas rojas indican el flujo de mineral

En la plataforma superior del cargadero del Castillo haba varios

circuitos de vas por las que circulaban vagonetas desde los depsitos
a las vertederas. Haba circuitos circulares y lineales. Los circuitos
circulares procedan de los tneles de carga y confluan en un tramo
entre la boca de la vertedera. Las vagonetas llegaban a ese punto
arrastradas por varios operarios y se basculaban lateralmente para el
vertido. Haba otro circuito lineal, que llegaba directamente, como
una va muerta hacia la boca de la vertedera y donde
presumiblemente se descargaba un vagn que basculaba por su
frente.

4
Esquema general. En rojo, los dos depsitos de mineral que alimentan a la
planchada de vagones. Llegada de la va sobre los depsitos y bifurcacin en dos
lneas de descarga. Durante este periodo, en los primeros momentos, a juzgar por
las estadsticas de embarques, pudo utilizarse la va primitiva a Povea (en
verde). Posteriormente se desmantel.

A juzgar por las fotografas, en un primer momento se utilizaron

simultneamente ambos niveles, recibiendo el mineral de un nico
depsito instalado inmediatamente encima de la planchada, a travs
de dos tneles de carga. Algo despus se construy una ampliacin
adyacente ms hacia el sur que permita descargar los vagones al
mismo nivel, ampliando el circuito hacia un lateral y cargndolos
lateralmente asimismo. Por las fotografas parece que el nivel inferior
de la planchada cay en desuso.

5
Esquema de la planchada superior y de los circuitos de vas identificados en las
fotografas. Las vas estaban suspendidas sobre los depsitos y apoyadas en
contrafuertes de sillera o mampostera. Los vagones del trn descargaban
directamente sobre los depsitos en una va bifurcada. El primer depsito,
alimentaba a las vagonetas de planchada mediante dos tneles de carga.
Posteriormente se habilit lateralmente un segundo depsito que permita cargar
lateralmente las vagonetas en un circuito circular adicional. Haba pues circuitos
tanto lineales como circulares. No disponemos de informacin sobre cmo se
operaba en el interior de los tneles de carga, pero las imgenes nos muestran
que haba al menos dos tneles en cada nivel. Foto Google Earth.

El proceso se iniciaba con la llegada del tren de cargado a los

depsitos de mineral. En esta primera fase se mantuvo el nivel
original de la va que circulaba suspendida sobre el depsito a unos
15 metros de la planchada de vagones. All se detena el convoy y era
descargado manualmente por mineros procedentes del coto de
Cobarn. La descarga se realizaba por basculacin lateral del vagn o
mediante herramientas manuales. Los depsitos se llenaban con
independencia de que hubiera un barco pendiente de cargar, en
funcin de la produccin de la mina.
6
Esquema de la planchada inferior. En este nivel presumiblemente slo se
utilizaron los tneles de carga y circuitos lineales. Sobre esta planchada estaba
montada la superior soportada por vigas de madera.Foto Google Earth.

Todo parece indicar, que no se utilizaron todos los circuitos y todas las
posibilidades en todos los momentos. En las fotografas se observan
vas en desuso y, no se tienen imgenes de embarques por el nivel
inferior. Es muy posible que todo ello sufriera un proceso continuo de
optimizacin, de resultas del cual se adoptase el sistema ms eficaz,
abandonando algunas posibilidades

7
Descarga de vagones en el depsito segundo. La va llega suspendida sobre el
depsito y continuara en el actual camino de la barra. Se observa el mecanismo
de vaciado de los vagones por apertura de un flanco. Tambin se observa cmo
se descargaban manualmente con ayuda de herramientas. Los operarios que
estn en el depsito portan unas barras para "pinchar" el mineral,
desapelmazarlo y dirigirlo al fondo del depsito. Se observa una mujer, en lo que
podra ser la presencia de mano de obra femenina en estas labores. La fecha de
la foto debe ser entre 1900 y 1907. Archivo Municipal de Fotografas Antiguas de
Muskiz (Fondo Mac Lennan).

Vista actual del mismo lugar. A la derecha se construy el depsito del que queda
rastro para alimentar la cinta que se instalara ms tarde.
8
Otro sistema de descarga por basculacin de vagn. Para la basculacin de estos
vagones eran necesarios al menos dos obreros ayudados por una palanca. En
este caso. La va circula suspendida sobre otra va que circula perpendicular. La
descarga se realiza en una tolva-embudo que dirige el mineral a una segunda
vagoneta en un nivel inferior. No se ha podido identificar la localizacin de esta
fotografa ya que en el cargadero, en general los vagones del tren descargaban
directamente en el depsito, as que podra pertenecer a algn punto del coto de
Cobarn donde se realizaban trasvases. Otra posibilidad es que por el fondo de
alguno de los depsitos circulase en algn momento una va, cosa que no se ha
podido confirmar en ninguna otra imagen. Archivo Municipal de Fotografas
Antiguas de Muskiz (Fondo Mac Lennan).

9
Estructura del voladizo del cargadero original, anterior a 1907. 1. Planchada del
nivel superior. 2. Planchada del nivel inferior. 3. Punto de descarga de las
vagonetas. 4. Bote del prctico y amarradores. 5. Pieza superior de la vertedera,
que desemboca en una pieza inferior. 6. Caseta de amarras, 7. Zcalo de
mampostera. Se aprecia que han crecido plantas, por lo que esta fotografa se
tom aos despus de que se fabric. Archivo Municipal de Fotografas Antiguas
de Muskiz (Fondo Mac Lennan) .

10
Posiblemente la fotografa ms antigua de un barco cargando en El Castillo.
Anterior a 1907. Archivo Municipal de Fotografas Antiguas de Muskiz (Fondo Mac
Lennan) .

Vista actual desde la misma perspectiva. Se aprecia un derrumbe del piso

superior de la plataforma y el muelle ampliado en 1908

Detalle de la planchada de la fotografa anterior. 1. Nivel superior. 2. Nivel inferior.

3. Vertedera. 4. Aqu se aprecia que la estructura de madera que protege el tnel
lateral de carga del segundo depsito no est aun construda. 5. Operarios
descargando una vagoneta en el nivel superior. Se aprecia cmo se descargaba
volteando la vagoneta desde el exterior. 6. Operarios arrastrando una vagoneta

11
vaca de retorno. Archivo Municipal de Fotografas Antiguas de Muskiz (Fondo
Mac Lennan).

Ao 1907. Detalle de la planchada de vagonetas. Se observan dos tipos de

vagonetas.1. Vagonetas de descarga lateral, sobre las vas con circuito circular. 2.
Vagoneta de descarga frontal, un poco ms cnica. sobre la va de descarga 3.
Murete de contencin para soportar el mineral del segundo depsito. Archivo
Municipal de Fotografas Antiguas de Muskiz (Fondo Mac Lennan) .

Vista desde lo alto de los restos principales del muelle. 1. Muelle primitivo,
superficie donde estara montado el nivel indferior de carga. 2. Ampliacin en
12
1907. 3. Depsito para alimentar la planchada de vagones. 4. Muro primitivo aun
conservado del depsito. 5. Nivel superior con mineral residual de los depsitos
primitivos (rojizo). En este punto los recientes temporales han abierto un crater
por la base.

Ao 1907. Vista de los depsitos desde la planchada del nivel superior. 1.

Depsito 1. La flecha indica el muro que aun se conserva, 2. Depsito segundo,
separado del primero por una mampara de madera. 3 y 4. Tneles de carga del
depsito 1. 5. Estructura de madera para contencin y tnel de carga lateral del
depsito segundo. 6. Vagonetes de descarga lateral. Se conocen estas vagonetas
por tener una barra en el canto superior de los laterales. 7. Vagoneta de descarga
frontal. A diferencia de las anteriores, este tipo de vagoneta tiene la barra
descrita en el canto superior del frontal. La vagoneta 7 est embocada en el tnel
de descarga 4. 8. Caseta de amarras. Esta fotografa posiblemente corresponda a
las obras de ampliacin del muelle de 1908. Se ven personas al pie de la caseta
de amarras, lo cual no sera posible con anterioridad. Adems, la gra que est
ms arriba (9) parece cargar con un bloque de sillera destinado a ser bajado al
nivel inferior. Archivo Municipal de Fotografas Antiguas de Muskiz (Fondo Mac
Lennan) .

13
Imgen con la posicin de las antiguas estructuras, en los restos actuales.

Posterior a 1907. Detalle del voladizo al aadirle la segunda vertedera en 1908.

1. Nivel superior. 2. Nivel inferior (estructura metlica). 3. Varillas de sujeccin
probablemente para soportar las tensiones transversales de la estructura debidas
al viento y los impactos del oleaje. 4. Cadena para izar la vertedera que corria por
el techo del primer nivel hasta el mecanismo en la parte trasera. 5. Vertedera del
primer al segundo nivel. 6. Vertedera al barco. 7 y 8. Cinta y vertedera de la cinta
instalada en 1908. 9. Bote del prctico para realizar las maniobras de

14
atraque. Archivo Municipal de Fotografas Antiguas de Muskiz (Fondo Mac
Lennan) .

Restos del varillaje del voladizo

15
Restos del voladizo que arrac el temporal de 2008. Varillas y vigas de hierro y
madera incrustadas.

Resto de fijacin de la estructura del voladizo

La vertedera estaba compuesta de dos piezas. La pieza principal

parta del nivel inferior y en ella desembocaba una va por dicho nivel
por la que . La segunda pieza de la vertedera era una especie de
"embudo" que desembocaba en la primera. La zona superior de esta
segunda pieza se encontraba al nivel de la plataforma superior y,
como ya se ha descrito, permita dos tipos de vertido, el de las
vagonetas de basculacin frontal y las de basculacin lateral
procedentes del circuito circular. Al final del canal haba una pieza
metlica en forma de tapa que ayudaba a repartir el mineral en las
bodegas del barco dirigiendo el flujo.

16
Posterior a 1908. Detalle de la vertedera tomado desde el piso del nivel inferior.
1. Vertedera del primer al segundo nivel. 2. vertedera del primer nivel al barco. 3.
Vas del nivel inferior que desembocaban en la vertedera. Posiblemente, en estas
fechas ya estuvieran en desuso. 4. zona de descarga del nivel superior. 5.
Alboladura de un barco cargando. 6. Estructura metlica de la cinta instalada en
1908. 7. Anclaje de la estructura metlica a la planchada. 8. Desconocemos la
funcin de esta pieza de madera que soport hasta el ltimo momento. por la
forma, el tamao y la cadena que la ancla podra ser un accesorio para
desatascar o desapelmazar el mineral dentro de la vertedera. 9. Punta
Lucero. Archivo Municipal de Fotografas Antiguas de Muskiz (Fondo Mac Lennan).

La vertedera tena un sistema de cadenas y poleas para aumentar la

inclinacin sobre la bodega y favorecer la cada del mineral. Estas
cadenas eran accionadas por una gra manual que controlaban dos
trabajadores. Este mecanismo estaba fijado en la parte posterior de la
plataforma del cargadero sobre una eminencia rocosa natural. Para
favorecer su funcionamiento, tena un contrapeso consistente en una
vagoneta cargada de mineral sobre unos rales verticales, colgada en
el acantilado a la altura del Rincn. Existe memoria de un accidente
mortal en este lugar.

17
Ao 1907. Detalle de fotografa tomada durante las obras de ampliacin. 1. Nivel
inferior y voladizo, con las columnas de madera que sostienen el nivel superior. 2.
Vagoneta de madera abandonada posiblemente de las que se usaban en el nivel
inferior. 3. Nivel superior. En esta foto se observa especialmente la plataforma y
la gra manual que se usaba para izar la vertedera 4. Plataforma y mecanismo
sobre ella. 5. Conjunto de cadenas que parten de la plataforma y se dirigen a la
vertedera por debajo del nivel superior. 6 Cables para el contrapeso. 7. Vagoneta-
contrapeso. 8. Rales por los que circulaba el contrapeso. 9. Escaleras talladas en
la roca para bajar al Rincn. Archivo Municipal de Fotografas Antiguas de
Muskiz (Fondo Mac Lennan).

18
Vista actual en la que se aprecian los dos niveles ya libres de la planchada y el
Rincn con su escalinata y los restos del trazado del contrapeso

Eminencia rocosa en la zona trasera de la planchada donde estaba instalado el

mecanismo elevador de la vertedera. Aun se conservan algunos elementos
metlicos del anclaje.
19
En el fondo del rincn se encuentran los restos de los rales que soportaban la
vagoneta-contrapeso.

Ao 1907. Fotografa tomada desde el piso del nivel inferior, debajo de una de las
aberturas. 1. Vigas de madera que sostenan el nivel superior. 2. Rales de los
circuitos del nivel inferior. Se observa una bifurcacin donde posiblemente
confluan las dos vas de los dos tneles de carga. 3. Tnel de carga.
Posiblemente en desuso ya que hay una amarra interrumpiendo el paso y una
vagoneta al parecer de madera, detenida. Se observa la morfologa del tnel,
con el dintel de ladrillo y entibado de un marco de madera. 4. Amarras para izar
el bote del prctico. 5. Tunel de carga lateral del piso superior. 6. Escaleras de
20
acceso al piso superior. 7. Cadena para el izado de la vertedera. Archivo
Municipal de Fotografas Antiguas de Muskiz (Fondo Mac Lennan).

nico resto de madera de los soportes o columnas de la planchada que ha

quedado al descubierto despus de un derrumbamiento por los recientes
temporales. En concreto este sera de los ms posteriores ya que se encuentra
adosado a la pared del tnel de carga, tambin descubierta.

21
Paredes del tnel de carga tambin decubiertas por el derrumbamiento. Tras el
abandono de la carga en el depsito lateral y en las ltimas fases del cargadero
todas estas estructuras quedaron cubiertas por una capa de mineral que se ha
abierto recientemente socavada por los temporales desde el fondo.

El conjunto tambin albergaba la oficina del prctico, hoy reducida a

un motn de escombros difcilmente reconocibles.

Montn de Escombros. Restos de la oficina del Prctico

22
Plano de la oficina del prctico. Se trataba de un edificio de una planta a dos alas.
Contena una vivienda con cocina y tres dormitorios donde viva una familia de la
Compaa. La tabiquera interior era de madera. Para oficina del prctico estaba
reservada una estancia con escritorio, estufa, telfono y barmetro, y una
estantera con cajetines para las banderas del cdigo internacional de seales
martimas. En el exterior y por el lado de la costa el edificio estaba protegido por
una mampara de madera con una puerta. (Foto Google Earth)

Si queremos analizar los embarques de mineral en El Castillo durante

este primer periodo, disponemos de los datos publicados por la
Revista Minera Cientfica, Industrial y Mercantil, entre los aos 1879 y
1881, pocos aos despus de la inaguracin del cargadero. Durante
este ao, esta publicacin desglos las salidas de mineral mes a mes
en cada punto de embarque. Adems distingua entre exportacin y
cabotaje. En concreto, en el punto que nos ocupa aparecen los
embarques en Pobea, como salidas de exportacin y los embarques
en Somorrostro como salidas de cabotaje. Se podra considerar los
datos de Pobea como embarques en El Castillo y los embarques en
Somorrostro como lanchones saliendo por el Barbadn cargados en la
ermita de Pobea o en otro punto.

23
 Revista Minera Cientfica, Industrial y Mercantil, Tomo XXXI (1880)
Se podra pensar que la exportacin de mineral en un punto podra
fluctuar tericamente por tres causas: por oscilaciones en la
productividad, por oscilaciones en los contratos o por causas
meteorlogicas (que dicho a la postre tambin influan en la
productividad de las explotaciones a cielo abierto). En primer lugar si
analizamos los embarques de cabotaje en Somorrostro observamos
una clara estacionalidad.

24
En los tres aos en los que hemos obtenido datos no se produjeron
embarques de lanchones durante el periodo invernal (de noviembre a
marzo). Durante los meses estivales salieron entre 15 y 20 barcos. No
podemos achacar esta oscilacin a fluctuaciones en la productividad o
en los contratos. El mes que ms mineral se carg fue de 600
toneladas totales y esas cantidades estaban mpliamente superadas
por la minera de la poca (vase los datos del puerto de Bilbao que
exponemos ms adelante). As que parece ser que lo que estamos
observando en esta grfica es un trfico de pequeas embarcaciones
en un estuario con barra de arena de difcil transito en pocas de
temporales. Tan difcil que impeda el trfico durante meses enteros.
Es, en suma, el reflejo del problema del trfico de cabotaje en
lanchones con el que se encontr la pujante exportacin minera de
finales del XIX. Y, en particular, es el problema con el que se encontr
Jos Mac Lennan en el estuario del Barbadn. Aunque no disponemos
de datos individuales de embarcaciones se ha podido calcular la
capacidad media de cada una en aproximadamente 30 toneladas.
Curiosamente coincidente con la capacidad de un convoy de 8
vagones del ferrocarril Cobarn-Pobea.

Durante esos aos, se observa esta estacionalidad en el puerto de

Bilbao, aunque no tan acusada con movimientos mensuales del orden
de 300 barcos de un tonelaje medio de entre 500 y 800 Tm y
exportaciones de ms de 200.000 Tm mensuales.(2.390.732
toneladas anuales en 1880)

25
El panorama en el Castillo es algo diferente. Disponemos de datos de
parte de 1879 y de todo 1880. Lgicamente, las cifras no son
comparables a las del puerto de Bilbao. Se embarcaron del orden de
2000-4000 toneladas mensuales con un mximo de 5 embarques
mensuales. Se observa estacionalidad, en los meses invernales se
redujeron considerablemente los embarques. Se puede deducir que la
construccin del nuevo cargadero no aument el numero de
embarques pero el aumento de tonelaje fue espectacular, en 1879 se
multiplic por 6 el mineral embarcado respecto al tradicional trfico
de cabotaje, y en 1880 por ms de 10 ya que se cargaron un total de
29.000 Tm.

26
Una dcada ms tarde, la cantidades de mineral embarcadas se
mantenan en estos niveles, segn la estadstica encontrada en las
publicaciones de la poca. Aunque ya entraban en escena otros
cargaderos de costa como Saltacaballos y Dcido con mayores
embarques. El cargadero del Castillo podra estar aqu citado con
cierta confusin como "Cargado en Ontn (Povea)"

Revista Minera Metalrgica y de Ingeniera. Nmero XLIV (1883)

27
1908-1921.
El cargadero transformado y ampliado.
Aparicin de la cinta.
En los primeros aos del siglo XX, el coto de Cobarn ya estaba a
plena produccin, sobre todo de carbonato calcinado. Se avecinaba
una poca en la que la exportacin de mineral, como de otros
materiales se favoreci de la posicin de neutralidad espaola en la
gran guerra. Los buques cada vez eran mayores, pero las condiciones
martimas del muelle eran las mismas. El problema era slo uno y era
un problema viejo: cargar con ms rapidez aun. As que, sin descartar
el cargue manual que ya tena, Mac Lennan instal una cinta
transportadora movida por una mquina de vapor de las que haba
inventado THOMAS ROBINS en 1892. Esta ampliacin se realiz entre
1907 y 1908.

Para ello utiliz el espacio que ocupaba el segundo depsito y su zona

de descarga. All construy un segundo depsito ms grande y ms
retrasado, en forma de artesa, con dos compartimentos. El ms
cercano a la costa, lo reserv para el mineral rubio y el ms cercano a
tierra para carbonato calcinado. Tambin se ampli el depsito
primero, el que descargaba en los tneles de carga de las vagonetas
de la planchada.

Por ello se hizo un trazado del ferrocarril, ms retrasado y ms

elevado. Este nuevo trazado, circulaba por la parte trasera del
depsito primero de tal manera que se descargaba el mineral
lateralmente. El descargue posterior en el depsito segundo se haca
al pasar la va suspendida por el tabique de sillera que separaba los
dos compartimentos antes descritos.

Adems, de esta va parta un pequeo ramal al mismo nivel para el

descargue lateral en el depsito de carbonato.

Todo parece indicar que la va original se abandon en favor de los

nuevos trazados, que disponan de ms puntos de descarga y
aprovechaban mejor las nuevas dimensiones de los depsitos.

Este depsito era el principal de la instalacin por lo que

posteriormente se aadi otra lnea de ferrocarril, que partiendo de la
principal ascenda a otro nivel aun superior. Esta lnea parta de las
inmediaciones de la oficina del prctico y ascenda en zigzag por los
prados circundantes.
28
Sistema de vas y ampliacin de los depsitos. En verde el nivel de la va que
llegaba inicialmente y primitivamente continuaba hasta Pobea. En negro, el
nuevo trazado que llega al fondo del primer depsito y circula suspendido del
segundo depsito. En amarillo, el zigzag, para alimentar el depsito de la cinta a
una altura superior. Se observa la posicin de la oficina del prctico y un establo
para caballos. Foto Google Earth.

29
Vista del "zigzag" del que queda rastro de su trazado en los prados prximos a los
restos del cargadero.

Los diferentes trazados discurran a diferentes niveles de altura

El esquema de carga de la cinta es como sigue

30
 Esquema del sistema de carga por cinta ROBINS instalado en 1908.
Por el fondo del nuevo depsito exista un tnel de carga con varias
boquillas. Las boquillas se accionaban manualmente por dos
operarios que se encontraban en el interior del tnel. Esta persona
intercalaba una pieza adaptadora en forma de embudo que diriga el
mineral de cada boquilla a la cinta. Esta pieza iba corriendo a lo largo
del tnel para servir a las diferentes boquillas.

Cuando se produca el descargo a la cinta, haba varios obreros en la

parte superior del depsito con herramientas manuales en forma de
barra que "pinchaban" el mineral para desapelmazarlo y dirigirlo a las
boquillas. Estos obreros se desplazaban en cada cargue desde el coto
de Cobarn y realizaban esta operacin dirigidos por un capataz. Este
pinchado, tambin se realizaba en la propia cinta por lo que tambin
haba operarios a lo largo de sta.

La cinta, se la llam por el nombre de su inventor, ROBIN 1. Esta cinta

tena dos tramos. El primer tramo horizontal, de 40 metros, corra por
el interior del tnel de descarga y era donde se cargaba de mineral. A
la salida del tnel sufra una inflexin que la diriga en un segundo
tramo de 55 metros pendiente hasta el muelle. En este tramo, la
cinta discurra por una estructura metlica apoyada en dos soportes
metlicos tambin que estaban instalados en dos puntos del muelle.
El soporte principal estaba apoyado en una ampliacin del muelle
hecha con sillera a una altura igual al muelle principal. El otro soporte
31
era una torre de dimensiones ms reducidas apoyada en el escaln
superior.

Adems en estos aos se llegaron a construir hasta dos casetas de

amarras, ya que el espacio de la antigua fue ocupado por el
mecanismo de la cinta transportadora.

La capacidad de esta estructura era de transportar de 1000 Tm cada

hora lo que aumentaba considerablemente las prestaciones del
cargadero ya que con el sistema de vagones se poda llegar a 300
toneladas a la hora. Como se puede apreciar en las fotografas se
realizaron cargues mixtos vagonetas-cinta. Muchos de los circuitos
circulares de la planchada fueron cayendo en desuso, especialmente
aquellos que permitan una carga lateral desde el segundo depsito.

Durante las obras de ampliacin se realiz un extenso reportaje

fotogrfico que hemos aprovechado aqu y que se encuentra
depositado en el Archivo
de Fotografas
Antiguas de Muskiz.

Disposicin de los elementos

del cargadero despus de la
ampliacin. Llegada de las
vas, antigua (verde) nueva
(negro), descarga lateral
(azul) y descarga por el
nivel superior (anaranjada).
Las flechas blancas indican
los flujos y puntos de
descarga en los depsitos (rojo).
El tnel de carga del
depsito 1 alimenta la
planchada de vagones como
inicialmente y dentro del tnel
del depsito 2 se alimenta la
cinta que desciende
apoyada por la estructura
metlica (azul). En gris se
observa la posicin de la
mquina de vapor que
mueve la cinta. Adems haba
un depsito de agua para esta
caldera posicionado en
un lugar elevado y
accesible para ser rellenado
mediante un aljibe
32
transportado en ferrocarril. Se mantena el mecanismo de contrapeso para mover
la vertedera en la parte trasera de la planchada: Foto Google Earth

Ao 1907. Vista del cargadero ampliado desde cerca de la pea de la

Argolla. Archivo Municipal de Fotografas Antiguas de Muskiz (Fondo Mac
Lennan).

33
Estado Actual, y posicin de la cinta Robin 1 y de su estructura metlica as como
el resto de los elementos de este sistema de carga

Ao 1907. Vista desde la ensenada. 1. Muro de ampliacin donde se asentaba la

estructura metlica. 2. Muro primitivo. 3. Planchada de vagones, 4. Vertederas. 5.
34
Se aprecia un vagn llegando por la va primitiva al antiguo segundo depsito,
donde en este momento se interrumpi la va frrea. Archivo Municipal de
Fotografas Antiguas de Muskiz (Fondo Mac Lennan).

Ao 1907. Vista desde el mar de la estructura metlica de la cinta 1. Nuevo

muelle. 2. Antiguo muelle de 1877. 3. Planchada de vagones 4. Vertederas. 5.
Depsito de la cinta. 6. Depsito de carga lateral de los vagones. 7. Vagoneta en
la va con el trazado primitivo ahora interrumpida en este punto sobre unos
contrafuertes de piedra. Archivo Municipal de Fotografas Antiguas de
Muskiz (Fondo Mac Lennan).

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Vista actual de la pared sur del depsito primitivo que alimentaba la planchada
de vagones. Se observan ntidamente por lo menos tres tramos de ampliacin por
los diferentes tipos de piedra utilizada.

Ao 1907. Sistema de descarga del depsito de la vertedera. En primer plano,

estructura de madera sobre dos muros de piedra destinada a instalar una va
suspendida para el descargue. Al fondo descargue lateral en el ramal secundario
(en azul en el esquema general)

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Vista actual. Muros sobre los que estaba suspendida la va que descargaba en el
centro del depsito. 2. Ramal para descargar vagones lateralmente al fondo del
depsito. 3. Zona de descarga de los vagones que accedan por el zigzag a un
nivel superior. 4. Tnel de carga

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Detalle del tnel de carga de la cinta ROBIN 1 y una de las boquillas que todava
se pueden observar.

Otra boquilla de carga y restos de las vigas metlicas que cubran el tnel.

Pared sur del depsito de la cinta. Se observa , como en el anterior varias fases
de ampliacin, al menos dos. Por fotografas antiguas se puede ver cmo en este
punto haba una explanada que posiblemente se ocup con el muro para
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aumentar la capacidad del depsito. En concreto esta parte del depsito estaba
reservada al carbonato calcinado que fue la mayora de la produccin del coto de
Cobarn.

Ao 1907: Vista del depsito de la cinta durante las obras de construccin de la

va. Se observa la forma de artesa con el tnel ya cubierto por travesaos
metlicos en el fondo. 1. Va suspendida para descarga sobre el depsito (flecha
amarilla) 2. Ramal para descarga lateral (flecha amarilla) 3. Muros para sostener
la va suspendida y separar el depsito de rubio del del carbonato calcinado. 4.
Tunel de carga de la cinta ya cubierto. 5 Torreta de soporte. 6. Vagones sobre los
depsitos primitivos todava usados. Archivo Municipal de Fotografas Antiguas
de Muskiz (Fondo Mac Lennan).

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Aproximadamente, la misma perspectiva en la actualidad

Esquema de llegada de las vas al depsito de la cinta, con los mismos colores del
esquema general y sobre una fotografa actual
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Los 40 metros del tnel de carga de la cinta en
construccin. Se aprecian los carriles de la
cinta. Archivo Municipal de Fotografas
Antiguas de Muskiz (Fondo Mac Lennan).

El tnel tal y como se encuentra en la

actualidad. En primer trmino se pueden
encontrar restos de carbonato.

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Ao 1907. Estructura metlica de la cinta. Se observa la banda de transmisin en
la base de la torre. Aun no estaba instalada la vertedera de la cinta. Archivo
Municipal de Fotografas Antiguas de Muskiz (Fondo Mac Lennan).

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