ESTADO DEL ARTE DEL ACERO

INTRODUCCIN

A travs de la historia el hombre a tratado de mejorar las materias primas, aadiendo

materiales tanto orgnicos como inorgnicos, para obtener los resultados ideales para
las diversas construcciones.

Dado el caso de que los materiales ms usados en la construccin no se encuentran

en la naturaleza en estado puro, por lo que para su empleo hay que someterlos a una
serie de operaciones metalrgicas cuyo fin es separar el metal de las impurezas u
otros minerales que lo acompaen. Pero esto no basta para alcanzar las condiciones
ptimas, entonces para que los metales tengan buenos resultados, se someten a
ciertos tratamientos con el fin de hacer una aleacin que rena una serie de
propiedades que los hagan aptos para adoptar sus formas futuras y ser capaces de
soportar los esfuerzos a los que van a estar sometidos.

El acero como material indispensable de refuerzo en las construcciones, es una

aleacin de hierro y carbono, en proporciones variables, y pueden llegar hasta el 2%
de carbono, con el fin de mejorar algunas de sus propiedades, puede contener
tambin otros elementos. Una de sus caractersticas es admitir el temple, con lo que
aumenta su dureza y su flexibilidad.

En las dcadas recientes, los ingenieros y arquitectos han estado pidiendo

continuamente aceros cada vez mas resientes, con propiedades de resistencia a la
correccin; aceros mas soldables y otros requisitos. La investigacin llevada a cabo
por la industria del acero durante este periodo ha conducido a la obtencin de varios
grupos de nuevos aceros que satisfacen muchos de los requisitos y existe ahora una
amplia variedad cubierta gracias a las normas y especificaciones actuales.

El acero es una aleacin de hierro con carbono en una proporcin que oscila entre
0,03 y 2%. Se suele componer de otros elementos, ya inmersos en el material del que
se obtienen. Pero se le pueden aadir otros materiales para mejorar su dureza,
maleabilidad u otras propiedades.

Las propiedades fsicas de los aceros y su comportamiento a distintas temperaturas

dependen sobre todo de la cantidad de carbono y de su distribucin. Antes del
tratamiento trmico, la mayora de los aceros son una mezcla de tres sustancias,
ferrita, perlita, cementita. La ferrita, blanda y dctil, es hierro con pequeas cantidades
de carbono y otros elementos en disolucin. La cementita es un compuesto de hierro
con el 7% de carbono aproximadamente, es de gran dureza y muy quebradiza. La
perlita es una mezcla de ferrita y cementita, con una composicin especfica y una
estructura caractersticas, sus propiedades fsicas con intermedias entre las de sus
dos componentes. La resistencia y dureza de un acero que no ha sido tratado
trmicamente depende de las proporciones de estos tres ingredientes. Cuanto mayor
es el contenido en carbono de un acero, menor es la cantidad de ferrita y mayor la de
perlita: cuando el acero tiene un 0,8% de carbono, est por compuesto de perlita. El
acero con cantidades de carbono an mayores es una mezcla de perlita y cementita.

DEFINICION DEL ACERO

El Acero es bsicamente una aleacin o combinacin de hierro y carbono (alrededor

de 0,05% hasta menos de un 2%). Algunas veces otros elementos de aleacin
especficos tales como el Cr (Cromo) o Ni (Nquel) se agregan con propsitos
determinados.

Ya que el acero es bsicamente hierro altamente refinado (ms de un 98%), su

fabricacin comienza con la reduccin de hierro (produccin de arrabio) el cual se
convierte ms tarde en acero.

El hierro puro es uno de los elementos del acero, por lo tanto consiste solamente de
un tipo de tomos. No se encuentra libre en la naturaleza ya que qumicamente
reacciona con facilidad con el oxgeno del aire para formar xido de hierro - herrumbre.
El xido se encuentra en cantidades significativas en el mineral de hierro, el cual es
una concentracin de xido de hierro con impurezas y materiales trreos.

ELEMENTOS DE ALEACIN

CARBONO: Es el elemento que tiene ms influencia en el comportamiento del

acero; al aumentar el porcentaje de carbono, mejora la resistencia mecnica, la
Templabilidad y disminuye la ductilidad.
BORO: El Boro que se encuentra en el acero proviene exclusivamente de las
adiciones voluntarias de este elemento en el curso de su fabricacin. Ejerce
una gran influencia sobre la templabilidad del acero, bastando porcentajes muy
pequeos, a partir de 0.0004%, para aumentarla notablemente.
 AZUFRE: Aumenta la Maquinabilidad, ya que forma inclusiones no metlicas
llamadas sulfuros de magnesio, discontinuidades en la matriz metlica que
favorecen la formacin de viruta corta.
CROMO: Es un gran formador de carburos, aumenta la dureza y la resistencia
al desgaste, y solo reduce la ductilidad. Mejora la resistencia a la alta
temperatura y a la formacin de cascarilla. En cantidades mayores al 12%,
hace al acero resistente a la corrosin.
FSFORO: Incrementa la resistencia y reduce la ductilidad de la ferrita.
Aumenta la brillantez. Este elemento, en cantidades superiores al 0.004%,
disminuye todas las propiedades mecnicas del acero.
MOLIBDENO: Formador de carburos, reduce el crecimiento del grano, mejora
la resistencia al desgaste y la capacidad de conservar la dureza a temperaturas
altas.
COBALTO: Aumenta la dureza, y asociado al nquel o al cromo, forman aceros
de dbil coeficiente de dilatacin, cercano al vidrio. Aumenta la velocidad crtica
de enfriamiento y en los aceros para trabajo en caliente y rpidos incrementa la
disipacin de temperatura.
MANGANESO: Mejora la resistencia a la traccin y al desgaste, tiene buena
influencia en la forja, la soldadura y la profundidad de temple. Facilita el
mecanizado.

CLASIFICACIN DEL ACERO

Los diferentes tipos de acero se clasifican de acuerdo a los elementos de aleacin que
producen distintos efectos en el Acero:

ACEROS AL CARBONO

Ms del 90% de todos los aceros son aceros al carbono. Estos aceros contienen
diversas cantidades de carbono y menos del 1,65% de manganeso, el 0,60% de silicio
y el 0,60% de cobre. Entre los productos fabricados con aceros al carbono figuran
mquinas, carroceras de automvil, la mayor parte de las estructuras de construccin
de acero, cascos de buques, somieres y horquillas.

ACEROS ALEADOS

Estos aceros contienen una proporcin determinada de vanadio, molibdeno y otros

elementos, adems de cantidades mayores de manganeso, silicio y cobre que los
aceros al carbono normales. Estos aceros de aleacin se pueden subclasificar en :
 Estructurales

Son aquellos aceros que se emplean para diversas partes de mquinas, tales como
engranajes, ejes y palancas. Adems se utilizan en las estructuras de edificios,
construccin de chasis de automviles, puentes, barcos y semejantes. El contenido de
la aleacin vara desde 0,25% a un 6%.

Para Herramientas

Aceros de alta calidad que se emplean en herramientas para cortar y modelar metales
y no-metales. Por lo tanto, son materiales empleados para cortar y construir
herramientas tales como taladros, escariadores, fresas, terrajas y machos de roscar.

Especiales

Los Aceros de Aleacin especiales son los aceros inoxidables y aquellos con un
contenido de cromo generalmente superior al 12%. Estos aceros de gran dureza y alta
resistencia a las altas temperaturas y a la corrosin, se emplean en turbinas de vapor,
engranajes, ejes y rodamientos.

ACEROS DE BAJA ALEACION ULTRARRESISTENTES

Esta familia es la ms reciente de las cuatro grandes clases de acero. Los aceros de
baja aleacin son ms baratos que los aceros aleados convencionales ya que
contienen cantidades menores de los costosos elementos de aleacin. Sin embargo,
reciben un tratamiento especial que les da una resistencia mucho mayor que la del
acero al carbono. Por ejemplo, los vagones de mercancas fabricados con aceros de
baja aleacin pueden transportar cargas ms grandes porque sus paredes son ms
delgadas que lo que sera necesario en caso de emplear acero al carbono. Adems,
como los vagones de acero de baja aleacin pesan menos, las cargas pueden ser ms
pesadas. En la actualidad se construyen muchos edificios con estructuras de aceros
de baja aleacin. Las vigas pueden ser ms delgadas sin disminuir su resistencia,
logrando un mayor espacio interior en los edificios.

ACEROS INOXIDABLES

Los aceros inoxidables contienen cromo, nquel y otros elementos de aleacin, que los
mantienen brillantes y resistentes a la herrumbre y oxidacin a pesar de la accin de la
humedad o de cidos y gases corrosivos. Algunos aceros inoxidables son muy duros;
otros son muy resistentes y mantienen esa resistencia durante largos periodos a
temperaturas extremas. Debido a sus superficies brillantes, en arquitectura se
emplean muchas veces con fines decorativos. El acero inoxidable se utiliza para las
tuberas y tanques de refineras de petrleo o plantas qumicas, para los fuselajes de
los aviones o para cpsulas espaciales. Tambin se usa para fabricar instrumentos y
equipos quirrgicos, o para fijar o sustituir huesos rotos, ya que resiste a la accin de
los fluidos corporales. En cocinas y zonas de preparacin de alimentos los utensilios
son a menudo de acero inoxidable, ya que no oscurece los alimentos y pueden
limpiarse con facilidad.

CARACTERSTICAS DEL ACERO

VENTAJAS DEL ACERO:

Material fcil de conformar en fro y en caliente.
Material fcil de mecanizar, ensamblar y proteger contra la corrosin.
Bajo coste unitario en comparacin con otros materiales.
Alta disponibilidad, su produccin es 20 veces mayor al resto de materiales
metlicos no frreos.
Material altamente adaptable.
Fcilmente reciclable: Se puede usar chatarra como materia prima para la
produccin de nuevo acero.
Alta resistencia mecnica (esfuerzos de traccin y compresin).

DESVENTAJAS DEL ACERO:

Corrosin: El acero expuesto a intemperie sufre corrosin por lo que deben
recubrirse siempre exceptuando a los aceros especiales como el inoxidable.

Calor, fuego: En el caso de incendios, el calor se propaga rpidamente por las

estructuras haciendo disminuir su resistencia hasta alcanzar temperaturas
donde el acero se comporta plsticamente, debiendo protegerse con
recubrimientos aislantes del calor.
PROPIEDADES DEL ACERO
Estructura cristalina compacta y homognea.
Densidad muy alta
Resistencia muy alta tanto a la traccin como compresin.
Alto razon resistencia / peso.
Material dctil.
Material frgil.
Conductividad trmica muy elevada

IMPUREZAS PRESENTES EN EL ACERO

 AZUFRE: forma con el hierro sulfuro, da lugar a un eutctico. Se controla la
presencia de sulfuro mediante el agregado de manganeso.
FSFORO: Disminuye la ductilidad. Forma un eutctico frgil con bajo punto
de fusin y transmite al acero su fragilidad.
OXGENO: el contenido de oxigeno es mayor en el acero en estado lquido que
en estado slido. Para evitar burbujas de gas atrapadas en el metal, el oxgeno
debe eliminarse.