LOS SECRETOS
Yanoris Bernal, Consuelo
DE LA SOSTENIBILIDAD
estn en el bosque
Algo de historia
Quin no recuerda aquella hermosa frase, tierra a la!, re-
memorada una y otra vez por nuestros maestros en las escuelas
y atribuida a Cristbal Coln para describir a nuestra Isla como
la ms hermosa que ojos humanos habis visto. Es quizs, estos procedimientos estn diseados para restaurar las funcio-
esta expresin, el primer acercamiento al trmino de sosteni-
bilidad que recibimos en nuestras vidas. La madre naturaleza
mostr sus habilidades al lograr un equilibrio armnico ante
condiciones climticas extremas (voluminosas precipitaciones
y altas temperaturas). Segn relatos de la poca, Cuba era
un exuberante bosque con una gran diversidad de especies
arbreas, las que permitan recorrer la isla de un extremo a
otro, sin que asomara el sol sobre la piel de aquellos primeros
visitantes durante su trayecto, y es que la naturaleza dispone
de un modelo ms eficiente que los ofrecidos por la ciencia y
la tecnologa. Ese modelo est basado en la preservacin de la
diversidad y la integracin de los sistemas.
A partir del descubrimiento de Amrica, y desde enton-
ces, se han aplicado tecnologas o formas de intervenir en la
naturaleza procedentes de experiencias de otras latitudes con
condiciones ambientales muy diferentes a las nuestras, que han
sido adoptadas hoy culturalmente. Ello ha conducido a que se
interpreten los fenmenos que ocurren en el ambiente de forma
mecanicista (como en la denominada Revolucin Verde) y
que se pretenda manejar y explotar los recursos naturales sin
tener en cuenta las leyes de la naturaleza.
Reflexiones tiles
Amigo productor, imagine por unos segundos su visita a un
bosque natural. En este viaje, la primera sensacin percibida
estara relacionada con la temperatura y la humedad ambiental,
ambas agradables para nuestro cuerpo. Seguidamente, se podra
notar la presencia de una gran variedad de rboles, arbustos y
plantas de todos los tamaos y formas, que garantizan cobertura
casi total del suelo. Sobre la superficie de ste, descansara un
gran depsito de hojas y ramas que generan la sensacin de estar
sobre un colchn con capacidad de almacenar gran cantidad de
materiales en diferentes estados en descomposicin y con un
alto grado de humedad as como, insectos, lombrices y millones
de microorganismos, que se asocian a la fertilidad del suelo.
Y que decir al valorar el adecuado balance de nutrientes y la
presencia abundante de races a todo lo ancho y profundo del
perfil del suelo, en especial, en los primeros 20 - 40 cm de la
superficie. Sencillamente, asombroso. Hoy la agroecologa, con
un conocimiento holstico sobre la nutricin vegetal, cuestiona
a la agricultura convencional (Revolucin Verde) y se reconoce
cada vez ms que para una fertilidad duradera y una buena
capacidad productiva, es indispensable un suelo lleno de vida
microbiana y rico en sustancias orgnicas.
Develando prcticas. Tecnologas actuales vs.
Sostenibilidad
La idea de la sostenibilidad agrcola con los menores efec-
tos sobre el ambiente, ha reorientado al mundo cientfico a
Guillermo de Jess Len Quesada
Hernndez,
Alberto Milian
O.B. ACTAF, Estacin Experimental
de Suelos Escambray
promover nuevas tecnologas, ejemplo de ello lo constituyen
las prcticas de mejoramiento y conservacin del suelo; el
compostaje, la lombricultura, los inoculantes microbianos, la
rotacin y las asociaciones de cultivos, el laboreo mnimo o cero
labranza, los controles naturales de plagas, entre otras. Todos
nes naturales, desaparecidas producto del manejo inapropiado
establecido por parte del hombre. Estas prcticas siempre han
estado presente en la naturaleza, por eso debemos establecer
una conclusin esencial: cualquier manejo sobre los recursos
naturales que no armonice con la forma en que la madre
naturaleza funciona, nos aleja del concepto de sostenibilidad,
cualquier sistema agrcola que mantenga expuesto el suelo
a las precipitaciones y al sol, es inadecuado para nuestras
condiciones tropicales.
De las prcticas agronmicas la rotacin de cultivos es
una de las ms importantes. Vale destacar que los cultivos
tradicionales en Cuba como boniato, yuca, maz, frijoles, por
lo general no generan residuos para alimentar la vida del suelo,
los cuales generalmente terminan fuera del rea de cultivo,
realidad en la que adems intervienen otras razones (son uti-
lizados como semilla o para el consumo humano y animal o
son quemados y adems, est presente la necesidad de utilizar
el suelo rpidamente, entre otras). Por lo tanto una rotacin
de cultivos efectiva para que sea sostenible debe garantizar
un adecuado retorno de nutrientes al suelo, no basta con
que reduzca la incidencia de plagas y/o enfermedades. En
un ecosistema natural la fertilidad del suelo se mantiene a
travs del reciclaje de nutrientes y el reabastecimiento de
materia orgnica.
Atencin especial requiere una mirada a las reas ganaderas
cubanas; hoy bajo un extremo estado de deterioro por el sobre
pastoreo y casi incapaces de sostener vegetacin alguna, con
altos niveles de compactacin por el pisoteo de animales y la
extraccin constante de sus residuales hacia otras formas de
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produccin: no es posible hablar de sostenibilidad cuando la
materia orgnica sale del sistema ganadero para mantener
otros sistemas.
Otro de los elementos de la sostenibilidad es la biodi-
versidad. La siembra de diferentes especies vegetales en una
misma rea es una prctica muy tradicional en los pequeos
productores. Es muy alentador observar que existen formas
de produccin, como en nuestros huertos caseros o patios
familiares, en los que se combinan variadas especies vegetales
en forma armnica. Sorprende ver algunas zonas urbanas con
alta presencia de rboles. La biodiversidad da fortaleza y crea
equilibrio, es un camino obligado para la sostenibilidad.
La tala indiscriminada de bosques para usar el suelo en la
agricultura es una prctica conocida en el mundo, y particular-
mente en Amrica Latina. En Cuba, es muy popular las cosechas
de granos (sobre todo frijoles) despus de desmontar reas de
aroma o marab, pues los aportes de stas y otras leguminosas
arbustivas son ms que suficientes para nutrirlas adecuadamente
durante un corto tiempo hasta que la produccin obtenida ha
declinado abruptamente, por destruir la reserva natural existen-
te. La naturaleza prepara sus mejores tierras para establecer
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 el bosque (sucesin de especies) y el hombre
es capaz de destruir el bosque para plantar,
en contra del principio de sucesin.
Nuestras reas agrcolas siempre estn en
un estado inicial o primario de la sucesin de
especies, con la presencia de plantas de vida
anual o bianual (denominadas por muchas
personas malas hierbas o plantas indeseables) y
que constantemente estamos incorporando al
suelo cultivo tras cultivo, sin considerar muchas
veces que ellas son plantas indicadoras de la
fertilidad del suelo, hasta que finalmente un
manejo inadecuado las hacen desaparecer de
nuestras reas cultivables. Cuando encuentren
un suelo con escasa vegetacin natural (as prefiero llamar-
las) sabemos con toda seguridad que estamos ante un suelo
degradado con graves problemas para obtener rendimientos
aceptables.
Un manejo de suelo eficiente debe incluir un cuidado
especial sobre las especies naturales, incluyendo el barbecho
como alternativa de regeneracin de la fertilidad. La sabidura
campesina as lo manifiesta Esta tierra est cansada y es
dejada a merced de la naturaleza para que esta se encargue
de devolverle su fertilidad. Se han incorporado patrones para
identificar una buena atencin a los cultivos, se prefieren las
reas totalmente escardadas con cultivos limpios, sin la pre-
sencia de plantas naturales. Este ciclo se repite una y otra
vez, hasta que el uso abusivo por parte del hombre, puede
conducir a que se conviertan en reas con tendencia a la
desertificacin.
En la naturaleza todo ocurre sobre el suelo (in situ) y se
benefician todo lo que sobre l se desarrolle (se depositan y
se descomponen los residuales con la participacin de dife-
rentes microorganismos como en una gran fabrica). Es muy
importante que en lo posible, la obtencin de fertilizantes
orgnicos (Compost, Humus de lombriz) y residuales agrcolas,
se procesen sobre el suelo agrcola directamente, esta realidad
tiene grandes implicaciones, pues en todos los procesos de
descomposicin participan una cadena de microorganis-
mos, transformando determinada proporcin de residuales
(celulosa, hemicelulosa, lignina) lo que trae consigo que se
desarrollen poblaciones de microorganismos estables sobre
el suelo, los cuales son de extraordinaria importancia para
la fertilidad deseada.
Una mirada al futuro
Lograr rendimientos estables, afectando lo menos posible
los recursos naturales, es la forma mas divulgada popularmente
del concepto de sostenibilidad, nuestro Apstol, Jos Mart, dijo
en su tiempo: La tierra no la heredamos de nuestros padres, la
pedimos prestadas a nuestros hijos, como una forma elocuente
del compromiso que entraa un manejo sostenible de la tierra.
Desde hace mucho tiempo se ha estado hablando, y mucho
se ha escrito hasta el presente, de la necesidad de conservar el
medio ambiente; sin embargo, el hombre aparentemente no
se ha dado cuenta que el camino que est siguiendo lo lleva a
la total destruccin del medio que lo rodea.
No tiene sentido, lograr o aspirar altos rendimientos a
costa de degradar el suelo, pues la recuperacin de la capa
frtil de este recurso natural puede tardar siglos o en el peor
de los casos no recuperarse jams. El beneficio que ahora se
obtiene puede convertirse, en futuras dcadas, en pobreza y
problemas que tendr que soportar la sociedad, la historia lo
ha demostrado.
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Slo puede crecer lo que el suelo puede mantener. La pro-
pia Naturaleza se encarga de recordarnos constantemente, que
los cultivos y el ganado descansan sobre su ancha espalda. Las
sequas de los ltimos tiempos, o las inundaciones inesperadas,
nos alertan sobre las complejas relaciones entre la produccin y
los procesos naturales. Esta situacin nos motiva a pensar que de
las prcticas actuales, los sistemas agroforestales, la agricultura
de conservacin y el establecimiento de sistemas basados en
principios agroecolgicos, son algunas alternativas viables para la
agricultura cubana. Est muy divulgada las funciones del bosque
y su papel en la conservacin de la pureza de nuestro ambiente,
esto debe ser considerado tambin para nuestras reas de cultivos,
el bosque es capaz de regular la temperatura, retornar nutrientes
lixiviados y depositarlos nuevamente en la superficie a travs de su
hojas, incrementar los nichos ecolgicos para el hbitat de insectos
y animales beneficiosos, entre otros beneficios).
La vida del ser humano es efmera en relacin a la duracin
de los procesos naturales, es quizs una de las tantas causas que
nos imposibilita ver ms all de las consecuencias de nuestras
acciones y que ponen en peligro la perpetuidad de la vida en la
tierra. En la premura de resolver los problemas alimentarios de
hoy nos olvidamos del futuro. Quizs la abundancia de plantas
arbustivas como la aroma (considerada hoy el enemigo 1 de
nuestra agricultura) sea un escaln ineludible en el camino para
acercarnos al bosque.
Los recursos que ofrece el ambiente pueden ser utilizados
por el ser humano, pero esa utilizacin debe hacerse mante-
niendo la integridad de esos recursos naturales, sin excederse
en su explotacin y respetando los ritmos con los cuales la Na-
turaleza los renueva, asegurando que las futuras generaciones
puedan tener las mismas o mejores posibilidades de utilizarlos
en su provecho.
Si en el andar del hombre por la tierra subsiste la idea
de salvaguardar el hbitat del planeta y conservar la vida, es
probable que el mundo se reparta la produccin de alimentos
como una gran sociedad civilizada. Para ese entonces Cuba
habra logrado utilizar de manera armnica sus recursos
naturales y tal vez la frase aquella de 1492 hablara de estar
en presencia de la isla ms sostenible construida por los
humanos. Estaramos en el mismo comienzo.
Bibliografa
Altieri, M.A . (1992). "All donde termina la retrica so-
bre la sostenibilidad comienza la agroecologa.
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Kolmans,
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