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En 1914, el fsico y qumico ingls, Henry Moseley, descubri que los tomos de
cada elemento tienen un nmero nico de protones en sus ncleos, siendo el
nmero de protones igual al nmero atmico del tomo. Moseley organiz los
elementos en orden ascendente de nmero atmico y no en orden ascendente
solucionando los problemas de ordenamiento de los elementos en la tabla
peridica. La organizacin que hizo Moseley de los elementos por nmero
atmico gener un claro patrn peridico de propiedades.
En la actualidad, hay 18 grupos en la tabla estndar (Figura 1.1.). El hecho de
que la mayora de estos grupos correspondan directamente a una serie
qumica no es fruto del azar. La tabla ha sido estructurada para organizar las
series qumicas conocidas dentro de un esquema coherente. La distribucin de
los elementos en la tabla peridica proviene del hecho de que los elementos de
un mismo grupo poseen la misma configuracin electrnica en su capa ms
externa. Como el comportamiento qumico est principalmente dictado por las
interacciones de estos electrones de la ltima capa, de aqu el hecho de que
los elementos de un mismo grupo tengan propiedades fsicas y qumicas
similares. Cabe sealar, adems de los elementos naturales, se han agregado
elementos sintticos producidos en laboratorio,
Enlace metlico
Los tomos de los metales tienen pocos electrones en su ltima capa, por lo
general 1, 2 3. Estos tomos pierden fcilmente esos electrones y se
convierten en iones positivos, por ejemplo Na+, Cu2+, Mg2+. Los iones
positivos resultantes se ordenan en el espacio formando la red metlica. Los
electrones de valencia desprendidos de los tomos forman una nube de
electrones que puede desplazarse a travs de toda la red. De este modo todo
el conjunto de los iones positivos del metal queda unido mediante la nube de
electrones con carga negativa que los envuelve
Este tipo de enlace es el que permite a los metales ser materiales, por lo que
pueden ser relativamente de fcil maquinados, logrando piezas de muy
diversas formas y tamaos. Adems, es el que permite a muchos de estos
materiales ser buenos conductores elctricos.
Aleaciones ferrosas y no ferrosas
Algunos autores manejan los trminos aleaciones ferrosas y no aleaciones
no ferrosas (ferreas) para definir aquellas aleaciones que tiene o no al hierro
como elemento mayoritario. Esto se debe a la importancia histrica del hierro,
incluyendo la revolucin industrial y la fabricacin del acero como material de
construccin. Las aleaciones ferrosas tienen como elemento mayoritario el Fe y
en general, son aleaciones fuertes, maleables, de bajo costo y relativamente
fciles de obtener,. La mayor produccin de estas son los aceros, aleaciones Fe
C, a los que cambiando el porcentaje de estos elementos y agregando
algunos otros, se les pueden dar propiedades especficas, dependiendo de la
industria a la que se van a aplicar. La industria del acero se divide en varias
ramas:
Aceros al carbn, con uso en construccin
Aceros inoxidables, para maquinado de piezas, platera e instrumental
quirrgico
Aceros para herramientas, a los que se les agrega W y Mo para endurecerlos
Aleaciones de acero con distintos elementos. Estos ya son de usos ms
especficos de acuerdo al elemento agregado. Aleaciones ultra resistentes (de
baja aleacin), que son los aceros de ltima generacin.
Materiales cermicos.
Los materiales cermicos. tienen como caracterstica qumica estar
compuestos principalmente por enlaces inicos y covalentes, que se ordenan
en forma especfica, dndole al material una estructura cristalina, lo que les
proporciona ciertas propiedades distintivas. Son materiales inorgnicos, de
baja conduccin elctrica y mecnicamente frgiles. Algunos de estos
materiales se utilizan desde la Antigedad, pues son los materiales de uso en
construccin ms extendidos y antiguos del mundo, debido a la abundancia de
terrenos arcillosos en casi todas las zonas del planeta. Ladrillos, adobes y todo
tipo de tabiques usados en construccin.