Manuel Sandoval Vallarta

Por los aos treinta el fsico ms renombrado era Manuel Sandoval Vallarta, notable
por sus contribuciones a la teora de la radiacin csmica, no tena rival en fama y
prestigio. Debido a su extensa trayectoria y la influencia que ejerci en el desarrollo
de la fsica mexicana es considerado el ms grande fsico mexicano de todos los
tiempos.
A raz de la importancia que cobr la teora Lemaitre-Vallarta fue que el prestigio de
Sandoval Vallarta creciera y permiti que muchos mexicanos se formaran como
especialistas en rayos csmicos. La investigacin de los mismos fue fundamental
en el desarrollo de la fsica en Mxico y se crearon a partir de esto colaboraciones
entre fsicos tanto mexicanos como estadounidenses. Con esto se generaron las
condiciones necesarias para lneas importantes de investigacin y, eventualmente,
se cre el Instituto de Fsica y Matemticas.
Ingres al Instituto Tecnolgico de Massachusetts en 1971, egresando en 1921 y
obteniendo su doctorado en 1924. Durante su estancia en el MIT se rode de una
importante cantidad de celebridades cientficas, ah fue compaero de Lemaitre y
de Oppenheimer. En Berln fue alumno de Einstein, Planck, Schrdinger, y Max von
Laue; en Leipzig tuvo a su vez de maestros a Heissenberg y a Debye. Cuando
regresa al MIT en 1926 tuvo de discpulo a Richard Feynman. Segn palabras de
su esposa, Mara Luisa Margin mantuvo una muy buena relacin con Albert
Einstein cuando ste vivi en Estados Unidos, se reunan seguido a tocar piezas
musicales con el cello y el piano.
En los aos treinta fue que Sandoval Vallarta entra en el terreno de los rayos
csmicos. El panorama general deca que eran rayos que llegaban desde arriba en
la atmsfera, aumentando la intensidad de los mismos conforme su altura. Se
trataba de partculas cargadas que se desviaban por el campo magntico de la
atmsfera, la pregunta esencial era de qu tipo de carga eran. Sandoval Vallarta
propuso un experimento en el que se medan las radiaciones tanto del oriente como
del poniente, si la del primero resulta mayor la carga es negativa, si la contraria es
mayor la carga ser positiva. Despus de varios das de trabajo se lleg a la
conclusin de que la radiacin del poniente era ms fuerte, por lo que el resultado
fue que la radiacin csmica primaria se compona principalmente de partculas
cargadas positivamente.
Aquel experimento fue crucial para entender la naturaleza de la radiacin csmica
y abrir a la ciencia a una nueva concepcin del espacio. Con ste experimento se
detalla la vida misma del universo. No es casual que con este trabajo se considere
a Manuel Sandoval Vallarta el ms grande fsico mexicano de todos los tiempos, no
slo por su empeo, sino por su vocacin de impulsor de la ciencia en nuestro pas.