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corresponsales en campaa
en la guerra del pacfico
1879-1881
Corresponsales en campaa
en la Guerra del Pacfico
1879-1881
Piero Castagneto
Corresponsales en campaa
en la Guerra del Pacfico
1879-1881
983.061 Castagneto, Piero
C Corresponsales en campaa en la Guerra del
Pacfico: 1879-1881 / Piero Castagneto Garviso. --
Santiago : RIL editores, 2015.
544 p. ; 23 cm.
ISBN: 978-956-01-0213-3
1 GUERRA DEL PACFICO, 1879-1884-FUENTES.
Corresponsales en campaa
en la Guerra del Pacfico
1879-1881
Primera edicin: julio de 2015
En Valparaso:
Cochrane 639, of. 92
cp 2361801 Valparaso
(56) 32 274 6203
valparaiso@rileditores.com
ISBN 978-956-01-0213-3
Derechos reservados.
ndice
Anexo I
Las guerras del siglo XIX y los primeros corresponsales ...................... 523
Anexo II
Relatos de corresponsales en campaa chilenos en la obra
Guerra del Pacfico, de Pascual Ahumada ............................................ 537
11
Piero Castagneto
El autor
12
Propsito de este libro
13
Piero Castagneto
14
Corresponsales en campaa
1
Diccionario de la Lengua Espaola.
15
Piero Castagneto
2
Georges Weill, El peridico, cap. III, p. 173.
16
Corresponsales en campaa
3
Una semblanza de El Ferrocarril como ejemplo representativo de los orgenes de la
prensa liberal moderna se halla en Carlos Ossandn R. y Eduardo Santa Cruz A., Entre
las alas y el plomo. La generacin de la prensa moderna en Chile, cap. 1, pp. 44-77, y
Eduardo Santa Cruz A., La prensa chilena en el siglo XIX. Patricios, letrados, burgueses
y plebeyos, captulo 4, pp. 71-106.
17
Piero Castagneto
4
Eduardo Santa Cruz A., ob. cit., captulo 4, pp. 56-57.
5
Ramn Briseo, Cuadro sinptico periodstico completo de los diarios y peridicos en
Chile publicados desde 1812 hasta el ao 1884, reedicin computarizada en nuevas
tablas y con grficos agregados de Guillermo Martnez y Raymond Colle, 1987.
6
Manuel Vsquez Montalbn, Historia y comunicacin social, cap. 9, p. 174.
7
Sergio Rodrguez Rautcher, Bases documentales para el estudio de la Guerra del Pacfico
con algunas explicaciones, reflexiones y alcances, tomo II, cap. III, pp. 130-148.
18
Corresponsales en campaa
La prensa movilizada
19
Piero Castagneto
8
Eugenio Orrego Vicua, Vicua Mackenna, vida y trabajos, Libro Cuarto, p. 359.
9
Este hecho extraordinario se pone de relieve repetidas veces en Carmen Mc Evoy, Gue-
rreros civilizadores. Poltica, sociedad y cultura en Chile durante la Guerra del Pacfico,
a lo largo de la obra.
20
Corresponsales en campaa
de corresponsal mediato, un
intermediario entre las voces
de las filas y la opinin pblica.
Con ocasin de este con-
flicto blico tambin surgieron
algunos ejemplos de prensa
satrica, como lo fue el diminu-
to peridico El Ferrocarrilito,
nombre que era clara burla a
la ferrocarrilomana, como
sealaba en una de sus pginas,
de bautizar medios de prensa con nombres ferroviarios. Detalle que desde
ya permite anticipar que las vctimas de sus dardos no eran solo peruanos
y bolivianos, sino tambin cualquier prcer chileno que lo mereciese. Su
editor era el poeta popular Juan Rafael Allende (1848-1909), quien tambin
resucit su peridico humorstico El Padre Cobos a partir de 1881, con lo
que tambin coment cidamente episodios de fases tardas de la guerra.
Tambin se dio el caso de que los propios soldados decidieran crear
un peridico. Segn un autor y veterano de guerra, antes del desembarco
de Pisagua circularon a bordo del convoy chileno diversos peridicos
satricos improvisados, uno de cuyos blancos era el ministro de Guerra,
Rafael Sotomayor10. Ms avanzada la campaa, integrantes del batalln
Atacama, dieron a la luz despus de la batalla de Tacna, el peridico
El Atacameo, algo ms elaborado que los volantes mencionados, aunque
su vida se limit a cuatro ediciones11.
Finalmente, con la ocupacin chilena de Lima y la suspensin de los
peridicos de esa capital entonces en circulacin, tambin aparecieron
algunos medios editados por chilenos, como La Actualidad de Lima y ms
tarde El Comercio, en la misma ciudad, editados ambos por el periodista
Luis E. Castro; en el primero tambin ofici de redactor el escritor Daniel
Riquelme; ambos hasta ese momento haban sido corresponsales de la
10
Francisco Machuca, Las cuatro campaas de la Guerra del Pacfico, t. I, cap. XXI, p.
254.
11
Benjamn Vicua Mackenna, El lbum de la gloria de Chile, pp. 582-585.
21
Piero Castagneto
12
Carmen Mc Evoy, ob. cit., captulo 6, p. 362.
13
Un buen ejemplo de ello se ve a lo largo de Justo Abel Rosales, Mi campaa al Per 1879-
1881, obra en forma de diario. Su autor, periodista y escritor, se enrol en el batalln
(despus regimiento) Aconcagua.
22
Corresponsales en campaa
fuerza de leerlos, los pocos libros, propios y ajenos, que logrbamos tener
en las manos; de suerte que la llegada de los peridicos de la patria, con la
correspondencia de la familia, era un acontecimiento colosal que nos volva
locos de placer a la vez que nos prestaba materia para unos cuantos das
de charla. Pero ay! esta satisfaccin no nos visitaba, por desgracia, con
frecuencia y apenas si cada semana nos era dado saborearla una sola vez14.
14
Alberto del Solar, Diario de campaa, p. 78.
15
Carmen Mc Evoy, ob. cit., Reflexiones finales, p. 411.
16
Ibd.
17
Una excepcin se halla en Mauricio Rubilar Luengo, Escritos por chilenos, para los
chilenos y contra los peruanos: La prensa y el periodismo durante la Guerra del Pacfico
23
Piero Castagneto
(1879-1883), en Carlos Donoso Rojas y Gonzalo Serrano del Pozo (editores), Chile y
la Guerra del Pacfico, pp. 39-74.
18
Ver Anexo I.
19
Mauricio Rubilar Luengo, ob. cit., p. 47.
24
Corresponsales en campaa
20
Francisco Machuca, Las cuatro campaas de la Guerra
del Pacfico, ob. cit., 1926-1930.
25
Piero Castagneto
porque veo que lo que puedo comunicarle carece de toda novedad. Nada,
absolutamente nada que tenga algo de inters ha acaecido en este tiempo,
tiempo nebuloso y psimo principalmente para los corresponsales que, hoy
ms que nunca, se vern en la imprescindible necesidad de hacer un fiasco
maysculo con sus correspondencias. Mas como he credo que aunque as
suceda es necesario cumplir con mi cometido, me resuelvo a consumar el
sacrificio de no decir nada despus de escribir mucho21.
21
Antofagasta, correspondencia especial para Los Tiempos, 23 de junio de 1879, publicado
en Los Tiempos el 5 de julio de 1879.
22
Ministro Domingo Santa Mara.
23
Cartas del desierto, correspondencia especial del Mercurio, Antofagasta, julio 18 de
1879, publicado en El Mercurio, 22 de julio de 1879.
24
Ibd.
26
Corresponsales en campaa
25
Augusto Orrego, Teatro de la Guerra, correspondencia especial para La Patria, Jazpampa,
1 de enero de 1880. Publicado en La Patria, del 15 de enero de 1880.
26
Francisco Machuca, ob. cit., t. I, cap. XXIII, p. 275.
27
Justo Abel Rosales, ob. cit., p. 234.
27
Piero Castagneto
En cuanto a estilos, las plumas podan ser tan variadas como auto-
res hubiera, aunque en general se advierte que estos se cien a un estilo
narrativo y claro, que busca el rpido entendimiento del lector. Dentro de
esta norma, algunos solan ser ms escuetos y sintticos, y otros se carac-
terizaban por un lenguaje ms florido o por correspondencias extensas y
prdigas en detalles, descripciones y reflexiones, adems de ofrecer a su
pblico documentacin anexa varia.
Era vital que las relaciones entre los enviados de prensa y los oficiales,
jefes y en general el alto mando fuesen buenas, cosa que no siempre sucedi
as. Y aunque hoy sean olvidados, hubo un par de episodios emblemticos
de roces entre corresponsales de los diarios La Patria y El Mercurio con
los generales Escala y Baquedano, incidentes que se relatarn en detalle
ms adelante.
Ello, sin contar con las controversias que se producan cada vez que
uno de estos periodistas escriba de forma favorable o desfavorable es-
pecialmente esto ltimo respecto de alguno de los personajes civiles o
uniformados que dirigan la campaa. Al respecto, el historiador Francisco
Antonio Encina lleg a decir que eran uno de los factores clave en ciertos
momentos de desmoralizacin que sufri el Ejrcito: Los corresponsales
de los diarios hacan y deshacan reputaciones, a impulsos de sus simpatas
o del trato que reciban de los jefes29.
Esta es una acusacin dirigida primordialmente a los periodistas
civiles, aunque el estamento militar tampoco estuvo exento de crticas
semejantes. Y su autor es nada menos que el general Erasmo Escala, que
fuera jefe del Ejrcito en campaa entre julio de 1879 y marzo de 1880;
28
La batalla de Miraflores, suplemento al diario La Patria, Valparaso, 25 de enero de
1881.
29
Francisco Antonio Encina, Historia de Chile, tomo XVII, cap. XXXII, p. 132.
28
Corresponsales en campaa
30
Hctor Williams, Justicia pstuma. El vice-almirante don Juan Williams Rebolledo ante
la historia 1825-1910, tercera parte, p. 357.
31
Ver Anexo I.
32
Una relacin de primera mano, debida al corresponsal de El Comercio de Lima, Jos
Rodolfo Del Campo, fue publicada en dicho diario el 8 de junio de 1879, reproducida
tambin en Jos Rodolfo del Campo, Campaa naval: 1879, p. 104.
29
Piero Castagneto
por los militares como por sus partidarios. La spera rivalidad entre mili-
tares y cucalones comenz prcticamente junto con la guerra misma33.
Mxima expresin de los cucalones fueron los activos y voluntariosos
ministros de guerra Rafael Sotomayor y Jos Francisco Vergara. Por otro
lado, no es menos cierto que el estamento civil no confiaba enteramente
en la competencia de su contraparte uniformada34.
Los periodistas enviados al teatro de guerra sin duda alguna no
tendran ms conocimiento blico que el de un miembro cualquiera de la
minora letrada e informada de la sociedad chilena del siglo XIX, dentro
de la cual inters en cuestiones militares era una prolongacin de su cultura
general en materias polticas e internacionales. Tal y como las formas en
que Chile enfrent la emergencia blica debieron incluir altas dosis de
improvisacin y soluciones sobre la marcha, los corresponsales sin duda
alguna tambin debieron improvisar sus conocimientos. En ello les debi
ser de suma utilidad la observacin directa, como ya hemos dicho, y la
convivencia diaria con militares, en acantonamientos como Antofagasta,
previo a las campaas terrestres, o en el curso de las mismas, en los perodos
de descanso y tedio, combatido con largas conversaciones.
Por lo general, estos periodistas se situaban junto a las autoridades
civiles en campaa, a los llamados cucalones, con los que estos corres-
ponsales implcitamente se identificaban, de mal o buen grado. As describe
el autor Francisco Machuca, no sin cierto tono intencionado, la comitiva
que acompaaba al ministro de Guerra, Jos Francisco Vergara, a su llegada
a Tacna, en momentos previos a la expedicin a Lima:
33
William F. Sater, Chile and the War of the Pacific, Cap. 3, Cucalones versus militares,
especialmente pp. 36-37, y a lo largo de las Memorias de Jos Francisco Vergara: Fernando
Ruz Trujillo (compilador), Jos Francisco Vergara: Memorias / Diego Dubl Alymeyda:
Diario de campaa, pp. 29-74.
34
Ibd., pp. 42-44 y 46-51.
35
Francisco Machuca, Las cuatro campaas de la Guerra del Pacfico, t. III, cap. XV, p.
180.
30
Corresponsales en campaa
Detalle del cuadro de Giovanni Mocchi que representa la carga del regimiento Granaderos
en la batalla de Chorrillos. Junto al general Baquedano y los oficiales de estado mayor
se representa un civil. Un cucaln, acaso un corresponsal?
36
Narciso Castaeda, Quin fue el primer chileno que entr a Lima despus de Miraflores?,
en Bisama Cuevas, ob. cit., pp. 76-80.
37
Ibd., p. 80.
31
Piero Castagneto
Aunque puedan ser muy discutidos, e incluso se probase que los juicios
y conductas de los enviados de prensa a la Campaa del 79 fueron en
gran parte errados, ello no debiera llevar a descalificarlos o a no incluir
sus obras como antecedentes dignos de consideracin.
Si se piensa que las fuentes escritas de un conflicto blico como ste
son los telegramas, los partes oficiales (a veces solo un poco menos escuetos
que los anteriores), los testimonios y recuerdos de protagonistas (ms bien
escasos, como hemos dicho) y cartas varias de diversa procedencia, se com-
prender que los relatos pormenorizados sobre las campaas y principales
acciones blicas no son tan abundantes como pudiera pensarse. De all se
deduce el rol fundamental que cumplen los que debieran ser considerados
los narradores por excelencia de la Guerra: los corresponsales en campaa.
38
Francisco Machuca, Las cuatro campaas de la Guerra del Pacfico, t. III, cap. XXXVIII,
p. 408, y Gonzalo Bulnes, ob. cit., t. II, cap. XII, p. 359.
39
Esta versin y la controversia que provoc, se tratan ms adelante, en la presente obra.
40
Gonzalo Bulnes, ob. cit., t. II, cap. XII, p. 359.
32
Corresponsales en campaa
41
Hernn Rodrguez Villegas, Historia de la fotografa. Fotgrafos en Chile durante el siglo
XIX, pp. 94-95.
42
Informacin de crnica, El Mercurio, 15 de septiembre de 1879.
33
Piero Castagneto
43
Informacin de crnica, El Mercurio, 9 de febrero de 1881.
34
Corresponsales en campaa
44
Cartas de Lima (correspondencia especial para La Patria), Lima, 13 de abril de 1881,
La Patria, 10 de mayo de 1881.
35
Piero Castagneto
cadas tres dcadas despus del inicio del conflicto por Antonio Bisama
Cuevas, en una serie en fascculos que tambin se edit reunida en un
volumen45. Esta obra tena contemplada una segunda parte que nunca se
reedito, aunque Bisama Cuevas public al menos una parte del material
que tena reservado para este nuevo volumen en revista Zig-Zag, durante
la dcada de 1920.
Este lejano conflicto sudamericano tambin mereci algn grado de
atencin de la prensa europea y norteamericana, que editorializ sobre los
momentos culminantes, as como de las revistas ilustradas. Por razones de
45
J. Antonio Bisama Cuevas, lbum grfico militar de Chile. Campaa del Pacfico. 1879-
1884, Santiago, 1909-1911.
36
Corresponsales en campaa
46
Informacin de crnica, El Mercurio, 17 de septiembre de 1879.
37
Piero Castagneto
47
Informacin de crnica, El Mercurio, 25 de octubre de 1880.
48
Cartas de Lima, correspondencia especial para La Patria, Lima, 20 de abril de 1881,
La Patria, 11 de mayo de 1881.
38
Corresponsales en campaa
49
En realidad era de origen uruguayo.
50
Cartas de Lima, correspondencia especial para La Patria, Lima, 20 de abril de1881,
La Patria, 12 de mayo de 1881.
51
Ibd.
52
Ibd.
53
Informaciones de crnica, El Mercurio y La Patria, Valparaso, 20 de mayo de 1879.
39
Piero Castagneto
54
Eduardo Santa Cruz A., Anlisis histrico del periodismo chileno, cap. I, p. 29.
55
Ibd., t. II, cap. III, p. 138.
56
Boletn de las Leyes y Decretos del Gobierno, tomo de 1872, pp. 346-356, citado en
Miguel Gonzlez Pino y Guillermo E. Martnez Ramrez, Rgimen jurdico de la prensa
chilena: 1810-1987. Legislacin y jurisprudencia, captulo tercero, pp. 183-191.
40
Corresponsales en campaa
57
Gonzalo Bulnes, Guerra del Pacfico, t. I, cap. IV, p. 121.
58
Ibd.
59
Francisco Antonio Encina, ob. cit., tomo XVI, cap. XXVII, p. 391.
60
Ministro de Guerra Jos Antonio Gandarillas.
61
Gonzalo Bulnes, ob. cit., t. II, cap. III, p. 138.
62
Francisco Machuca, Las cuatro campaas de la Guerra del Pacfico, t. II, cap. XVIII, p.
212.
41
Piero Castagneto
63
Ibd.
64
Ibd., t. II, cap. III, p. 138).
65
William Sater, ob. cit., cap. 4, The pen and the Sword, p. 68.
66
Citado en Francisco Antonio Encina, ob. cit., tomo XVI, cap. XXVII, p. 392.
67
Ibd.
42
Corresponsales en campaa
El corresponsal ms controvertido
Corresponsal del Mercurio. El que hemos enviado a Antofagasta,
don Eloy T. Caviedes, antiguo empleado de nuestra imprenta, nos remite
las noticias que ha obtenido a su paso por Caldera y que publicamos en la
seccin Telegramas77.
76
Philip J. Haythornthwaite, The Colonial Wars Source Book, cap. VIII, p. 333.
77
Informacin de crnica, El Mercurio, 15 de marzo de 1879.
45
Piero Castagneto
Enseguida, exhortaba:
80
Carta de Eloy Caviedes a Juan Williams Rebolledo, 19 de abril de 1879, reproducida en
Hctor Williams, ob. cit., tercera parte, pp. 173-174.
81
Cartas de la Escuadra, del corresponsal en la Escuadra, El Mercurio, Valparaso, 29 de
abril de 1879.
82
La alimentacin de la Escuadra (Editorial del Diario Oficial, 6 de mayo de 1879).
47
Piero Castagneto
83
La alimentacin de la Escuadra, informacin de crnica, El Mercurio, 7 de mayo de
1879.
84
Cartas de la Escuadra. De nuestro corresponsal especial en la escuadra. A bordo del
Blanco Encalada, mayo 4 de 1879. Publicado en El Mercurio, 10 de mayo de 1879.
48
Corresponsales en campaa
Cmo era que ignorbamos esa circunstancia? (la ausencia del Hus-
car y la Independencia). Cmo no lo haban comunicado al almirante los
agentes secretos que indudablemente deba tener el gobierno? Y, en vista
de los das transcurridos desde la salida de los buques peruanos, no era
ms que probable que hubiesen atacado a los dbiles buques de madera que
haban quedado en Iquique?85.
Amigo mo: Ud. me pide que no publique de sus notas, la parte que
se refiere al mal andar de los buques y mientras tanto el corresponsal, que
el Mercurio tiene en la Escuadra, ha mandado una infame correspondencia,
en que dice, da por da, lo que sucede o no sucede en la Escuadra.
Yo creo que si Ud. permite un corresponsal a bordo debe ser a condi-
cin que nada escriba sin el V B de Ud.86.
85
Cartas de la Escuadra. De Iquique al Callao (de nuestro corresponsal en la Escuadra),
Suplemento al Mercurio del Vapor, 14 de junio de 1879.
86
Carta de Eulogio Altamirano a Juan Williams Rebolledo, Valparaso, 14 de junio de
1879, reproducida en Hctor Williams, ob. cit., tercera parte, p. 271.
87
Carta de Eulogio Altamirano a Juan Williams Rebolledo, Valparaso, 16 de junio de
1879, reproducida en ibd., pp. 184-185.
49
Piero Castagneto
88
Ibd., p. 185.
89
Informacin de crnica, El Mercurio, 30 de junio de 1879.
50
Corresponsales en campaa
91
La toma de Pisagua (de nuestro corresponsal en el Ejrcito y Armada), El Mercurio,
Valparaso, 12 de noviembre de 1879.
92
Fernando Ruz Trujillo, ob. cit., p. 37.
93
Francisco Machuca, ob. cit., t. I, cap. XXIII, p. 273.
94
La batalla de Tacna (de nuestro corresponsal en el Ejrcito y Armada), El Mercurio,
Valparaso, 17 de junio de 1880.
95
Alusin al ferviente catolicismo de Escala.
52
Corresponsales en campaa
99
La batalla de Tacna (de nuestro corresponsal en el Ejrcito y Armada), El Mercurio,
14, 15, 16 y 17 de junio de 1880. Esta relacin tambin se reproduce en el captulo VI
de la presente obra.
100
Eloy Caviedes, La batalla de Tacna descrita por el corresponsal del Mercurio. Contiene
los episodios ms notables de este gran hecho de armas, Santiago, Imprenta y Litografa
Bandera, 1880.
101
Los detalles de la batalla de Tacna (editorial), El Estandarte Catlico, Santiago, 15
de junio de 1880.
54
Corresponsales en campaa
106
Informe del general Narciso Campero, ante la Convencin Nacional de Bolivia como
General en Jefe del Ejrcito Aliado, en Pascual Ahumada, ob. cit., t. III, cap. I, pp. 123-
127.
107
Ibd., t. II, cap. V, p. 210., y carta de Mximo Lira a Anbal Pinto, 23 de julio de 1880,
reproducida en Francisco Machuca, ob. cit., t. III, cap. VI, p. 75.
108
Gonzalo Bulnes, ob. cit., t. II, cap. IV, pp. 180-181.
109
Ibd., t. II, cap. V, p. 210.
110
Nuevo general en jefe, sucesor de Erasmo Escala.
111
Jefe de la Artillera.
112
William F. Sater, ob. cit., cap. 4, The Pen and the Sword, p. 69.
56
Corresponsales en campaa
113
Carta de Mximo Lira a Anbal Pinto, 23 de julio de 1880, reproducida en Francisco
Machuca, ob. cit., t. III, cap. VI, p. 75.
114
Gonzalo Bulnes, ob. cit., t. II, cap. IX, pp 292-293.
57
Piero Castagneto
Ms adelante agregaba:
115
Francisco Machuca, ob. cit., t. III, cap. IX, p. 114.
116
Gonzalo Bulnes, ob. cit., t. II, cap. IX, pp 292-293.
117
Nuestro corresponsal en prisin, El Mercurio, Valparaso, 7 de septiembre de 1880.
118
Ibd.
58
Corresponsales en campaa
119
Este periodista escriba su apellido Caviedez.
120
A la prensa de Santiago, El Mercurio, Valparaso, 8 de septiembre de 1880.
121
Francisco Machuca, ob. cit., t. III, cap. IX, p. 114.
59
Piero Castagneto
122
Un golpe de autoridad a lo Pirola (editorial), El Mercurio, Valparaso, 9 de septiembre
de 1880.
123
Ibd.
124
Ibd.
125
El Independiente, 10 de septiembre de 1880.
60
Corresponsales en campaa
126
Informacin de crnica, El Mercurio, 11 de septiembre de 1880.
127
Nuestro corresponsal sumariado, informacin de crnica, El Mercurio, 12 de sep-
tiembre de 1880.
128
Ibd.
61
Piero Castagneto
132
Francisco Machuca, ob. cit., t. III, cap. XX, p. 232.
133
Mximo R. Lira, Para la historia. Observaciones a la Memoria del ex ministro de la
Guerra Don Jos Francisco Vergara escritas por encargo i publicadas con autorizacin
del general Don Manuel Baquedano, Santiago, Imprenta de El Independiente, 1882, 144
p.
134
Hombres y cosas durante la guerra. Serie de artculos editoriales de La Patria escritos
con motivo de la publicacin de la Memoria de Guerra de 1881, Valparaso, Imprenta
de La Patria, 1882, 207 p.
63
Piero Castagneto
Legado y rescate
135
Carta de Jos Francisco Vergara a Salvador Vergara, Lima, 1 de febrero de 1881, Fondo
Jos Francisco Vergara, Archivo Histrico Patrimonial de Via del Mar.
136
Pedro Pablo Figueroa, Galera de escritores chilenos, p. 185.
64
Corresponsales en campaa
La norma fue que este material que haba quedado disperso en los
diarios, no fuese reunido y vuelto a publicar en forma de libros. Caso aparte
es el de la vasta recopilacin de partes, editoriales, documentos, crnicas,
etc., que realiz Pascual Ahumada entre 1884 y 1891137, referencia obli-
gada para todo estudioso del 79. No obstante ello, algunas de las cartas
de los corresponsales en campaa sobre un determinado hecho de armas
aparecen entremezcladas de modo farragoso, y en otras muchas ocasiones
Ahumada no public correspondencias completas, sino extractos. Todo
ello, sin olvidar que, siguiendo la norma inglesa imperante, tales crnicas
no aparecan firmadas, elemento adicional que contribuye al olvido de los
periodistas chilenos de este gnero138.
Adems, de la seleccin que realiz Ahumada puede deducirse la
intencin de dejar fuera algunas correspondencias que en su momento
fueron polmicas, como por ejemplo, las del enviado de El Mercurio, Eloy
Caviedes, sobre el desembarco en Pisagua, la batalla de Tacna, la Expedi-
cin Lynch al norte del Per y otros aspectos de la campaa. Asimismo,
y seguramente por razones de espacio, en la recopilacin de Ahumada
se privilegian los escritos de corresponsales de Santiago y Valparaso, en
desmedro de otros artculos o cartas similares publicados en peridicos
de provincia, que no carecen de inters.
Por lo tanto, la Guerra del Pacfico de Pascual Ahumada puede con-
siderarse una referencia solo parcial en materia de periodismo blico en
campaa.
Trascendiendo las columnas de la prensa cotidiana y los aos de la
guerra, y hecha ya la excepcin de dicho autor, el legado de los correspon-
sales en campaa perdur muy escasamente.
Pasada ya la contienda, y ya en calidad de antiguo corresponsal de
El Mercurio en el Ejrcito y Armada, Eloy T. Caviedes public una suerte
de obra retrospectiva en 1888, con motivo de la sepultura definitiva de
los restos del comandante Prat, el teniente Serrano y el sargento Aldea
en el monumento cripta a los hroes navales de Valparaso. Su relato El
combate de Iquique, aparecido en dicho diario por entregas, es la obra
ms extensa y completa sobre este episodio y, pese a que su propsito
original fue publicarla en forma de libro, ello nunca se realiz, y cay en
un inexplicable olvido por casi 120 aos hasta su edicin en este soporte,
en 2007139.
137
Pascual Ahumada Moreno, Guerra del Pacfico (ocho tomos), Imprenta del Progreso,
Valparaso, 1884 (tomo I), Imprenta y Librera Americana de Federico T. Lathrop, Val-
paraso, 1885-90 (tomos II a VII), Imprenta de la Librera del Mercurio de Recaredo S.
Tornero, Valparaso, 1891 (tomo VIII).
138
Para un listado completo de los reportes enviados por corresponsales que aparecen en
la obra de Ahumada Moreno, ver Anexo II del presente libro.
139
Eloy T. Caviedez (edicin, introduccin y notas de Piero Castagneto), El combate de
Iquique, Via del Mar, Ediciones Altazor, 2007.
65
Piero Castagneto
tal objeto de rescate en poca posterior. Ello se debi al autor Ral Silva
Castro, quien public el conjunto de sus crnicas enviadas a El Heraldo
desde el teatro de operaciones, entre fines de 1880 y principios de 1881141.
Bastante despus, en 2004, la obra del sacerdote y capelln Ruperto
Marchant Pereira, en su faceta de corresponsal para el diario El Estan-
darte Catlico, fue objeto de una compilacin y edicin: son las llamadas
Cartas de un recluta, donde escriba bajo seudnimo142.
Otro corresponsal especialmente prolfico, Eduardo Hempel, de El
Ferrocarril, ha cado en un olvido anlogo, hasta una reciente recopilacin
de su cobertura de las batallas de Chorrillos y Miraflores, publicada en
2010143.
En un sentido ms genrico, recientemente se ha revalorizado el rol
de estos enviados de prensa, independiente de las aristas controvertidas
ya expuestas, en su rol de puente entre los acontecimientos blicos y la
ciudadana que los segua con preocupacin, informando no solo de los
hechos de armas, sino tambin de situaciones y problemticas propias
de la campaa144.
Por lo tanto, puede apreciarse una tendencia, en aumento aunque
todava lenta e insuficiente, de rescatar el legado de los periodistas en
campaa del conflicto del salitre.
Conclusiones
141
Daniel Riquelme (prlogo de Ral Silva Castro), La expedicin a Lima, Santiago, Edi-
torial del Pacfico, 1967.
142
Paz Larran Mira y Joaqun Matte Varas (compiladores), Testimonios de un capelln
castrense en la Guerra del Pacfico: Ruperto Marchant Pereira, Santiago, Centro de
Estudios Bicentenario, 2004.
143
Walter Douglas Dollenz (investigacin y transcripcin), Chorrillos y Miraflores, batallas
del Ejrcito de Chile, Santiago, RIL Editores, 2010.
144
Mauricio Rubilar Luengo, ob. cit., p. 48.
67
Piero Castagneto
146
Pedro Pablo Figueroa, ob. cit., t. I, p. 319.
147
Pedro Pablo Figueroa, Galera de escritores chilenos, ob. cit., p. 187.
148
Eloy T. Caviedez (edicin, introduccin y notas de Piero Castagneto), El combate de
Iquique, Via del Mar, Ediciones Altazor, 2007. Para ms detalles sobre este periodista,
vase en esta obra el apartado Eloy T. Caviedes, bosquejo biogrfico, pp. 17-28.
69
Piero Castagneto
149
Pedro Pablo Figueroa, Galera..., ob. cit., p. 103.
150
Francisco Machuca, ob. cit., t. I, cap. XVIII, p. 216.
70
Corresponsales en campaa
151
Walter Douglas Dollenz (investigacin y transcripcin), Chorrillos y Miraflores, batallas
del Ejrcito de Chile.
71
Piero Castagneto
152
Francisco Machuca, ob. cit., t. I, cap. XVIII, p. 217.
153
Para mayores antecedentes sobre este autor, vase <www.franciscomachuca.veteranos-
del79.cl>.
72
Corresponsales en campaa
154
Paz Larran Mira y Joaqun Matte Varas (compiladores), ob. cit., p. 18. Para mayores
datos biogrficos de este capelln-corresponsal, vanse pp. 15-21 de esta obra.
155
Ruperto Marchant Pereira, Crnica de un capelln en la Guerra del Pacfico. Apuntes
del capelln de la Primera Divisin don Ruperto Marchant Pereira (1879-1881).
73
Piero Castagneto
74
Corresponsales en campaa
156
Daniel Riquelme, La expedicin a Lima, ob. cit., Prlogo, p. 7.
75
Piero Castagneto
157
Para una semblanza literaria de este autor, vase el estudio de Mariano Latorre La
chilenidad de Daniel Riquelme en Daniel Riquelme (compilacin de Mariano Latorre
y Miguel Varas Velsquez), Cuentos de la guerra y otras pginas, pp. V-XXXIII.
76
Captulo I
Hacia la guerra
78
Antofagasta
(Correspondencia de LA PATRIA)158
Febrero 25.
Seor Editor:
158
Publicada en el suplemento al diario La Patria de Valparaso, 1 de marzo de 1879.
159
Coronel Emilio Sotomayor Baeza.
Para las explicaciones sobre nombres propios en esta obra, se han utilizado principal-
mente el ndice Onomstico del Boletn de la Guerra del Pacfico (reedicin de 1979), y
los diversos rdenes de batalla incluidos en Francisco Machuca, Las cuatro campaas
de la Guerra del Pacfico, ob. cit.
79
Piero Castagneto
Convocatoria a un meeting
contra Bolivia, durante las primeras
semanas de la guerra.
Hoja suelta,
coleccin Biblioteca Nacional.
160
Sargento mayor Jos Ramn Vidaurre.
80
Corresponsales en campaa
161
Denominacin despectiva que se aplicaba en la poca a los bolivianos.
81
Piero Castagneto
82
Corresponsales en campaa
162
Alusin al clebre batalln Daza, ms conocido como los Colorados, elite del
ejrcito boliviano.
83
Piero Castagneto
Los calores que se hacen sentir aqu son terribles y por momentos
creemos insolarnos.
X. X. X.
Captulo de carta163
Antofagasta, marzo 11 de 1879
163
Publicado en el diario La Patria, Valparaso, el 15 de marzo de 1879.
164
Corbeta a vapor Chacabuco de la Marina nacional.
165
Segn una estadstica boliviana de noviembre de 1878, la poblacin total de Antofagasta
ascenda a 8.508 habitantes, de los que 6.554 eran chilenos, 1.224 bolivianos, 226 ar-
gentinos, 121 peruanos y el resto de diversas nacionalidades, principalmente europeas.
Citado en Francisco Machuca, ob. cit., tomo I, cap. 1, p. 18.
84
Corresponsales en campaa
85
Piero Castagneto
Carta de Lima166
Seor Editor de La Patria:
Valparaso.
166
Publicada en el diario La Patria, Valparaso, 22 de marzo de 1879.
167
Cabe hacer presente que a la fecha de publicacin de esta carta se hallaba en pleno
desarrollo la misin del enviado peruano Jos Antonio Lavalle, quien haba llegado a
Valparaso el 1 de marzo.
86
Corresponsales en campaa
169
Combate librado el 7 de febrero de 1866, en el marco de la Guerra contra Espaa, entre
la escuadra chileno-peruana, entonces aliada, contra una divisin naval hispana.
89
Piero Castagneto
90
Corresponsales en campaa
El corresponsal.
170
Batallas de la guerra contra la Confederacin Per-Boliviana de 1836-1839.
171
Alusin al tratado de ese nombre, firmado el 17 de noviembre de 1837 por el jefe de la
expedicin chilena, almirante Manuel Blanco Encalada, y el mariscal Andrs de Santa
Cruz, protector de la Confederacin. Este acuerdo fue rechazado por el gobierno de
Chile, que resolvi proseguir la guerra contra aquella.
172
Referencia a la batalla de Ingav o Ingavi, librada el 18 de noviembre de 1841, donde
las tropas bolivianas derrotaron al ejrcito peruano.
91
Piero Castagneto
El combate de Calama
(Interesantes detalles y explicaciones
por un testigo de vista)173
94
Corresponsales en campaa
177
El nombre correcto es Topater.
178
Capitn Rafael Vargas, del regimiento de caballera Cazadores.
179
Teniente coronel de ingenieros, Arstides Martnez.
180
El historiador militar Wilhelm Eckdahl sostiene que la ejecucin del combate merece en
su generalidad nuestros ms amplios elogios, aunque reconoce que la participacin
de la artillera pudo haber sido ms atinada. Wilhelm Eckdahl, ob. cit., tomo I, cap.
V, pp. 94-95.
181
Teniente coronel Eleuterio Ramrez, comandante del regimiento 2 de Lnea.
182
Capitn Juan Jos San Martn, del regimiento 4 de Lnea.
95
Piero Castagneto
Jos M. Walker184.
97
Piero Castagneto
*
98
Corresponsales en campaa
99
Piero Castagneto
186
Corbeta Unin, caonera Pilcomayo y ariete blindado Huscar de la Marina de Guerra
del Per.
100
Corresponsales en campaa
Estall la bomba.
Las demostraciones populares de ayer viernes 4, tomaron el carcter
de serias en alto grado. Una gran poblada se reuni primeramente en la
Plaza de Armas, frente a la Municipalidad. All pronunciaron discursos
101
Piero Castagneto
102
Corresponsales en campaa
103
Piero Castagneto
hacia los chilenos. Se nos dice que un infeliz cay en poder de ellos y que,
gracias a los auxilios de la polica, logr salvar la existencia.
104
Captulo II
La Campaa Naval
187
El rescate de la cobertura de la Campaa Naval por parte del corresponsal de El Mercurio,
ha sido objeto de un libro aparte: Cartas de la Escuadra: la campaa naval relatada por
el corresponsal de El Mercurio, Santiago, RIL editores, 2015, 315 p.
105
Piero Castagneto
106
Cartas de la escuadra
(Correspondencia especial del MERCURIO)188
188
Publicadas en el diario El Mercurio, Valparaso, 16 de abril de 1879.
189
Chalaco y Talismn, transportes de la Marina de Guerra del Per.
107
Piero Castagneto
190
Caonera de la Marina de Guerra del Per.
191
Fragata blindada de la Marina de Guerra del Per.
192
Transporte de la Compaa Sudamericana de Vapores.
108
Corresponsales en campaa
El corresponsal.
En el teatro de la guerra
(De nuestro corresponsal)193
193
Publicado en el diario El Ferrocarril, Santiago, 5 de junio de 1879.
109
Piero Castagneto
111
Piero Castagneto
Prat y sus tres compaeros, afrontando los tiros que se les dirigan
avanzaron hacia el puesto que deba en el Huscar ocupar su comandan-
te. Un oficial Velarde les sali al encuentro y fue muerto con un tiro del
200
En verdad, el comandante Prat lanz su clebre grito Al abordaje, muchachos!, y lo
repiti: Al abordaje, muchachos! Al abordaje! Eloy Caviedez T., ob. cit., cap. 5, p.
102.
201
Lo siguieron el sargento de artillera de Marina Juan de Dios Aldea y un soldado de la
misma rama, lo ms probable es que se tratase de Arsenio Canave o Canabes. Ibd., pp.
102-103.
112
Corresponsales en campaa
202
Prat y los suyos fueron muertos por disparos de fusilera de la tripulacin del Huscar,
lo ms probable, de los Buitres, como se apodaba a los soldados de la guarnicin de a
bordo. El teniente Jorge Velarde haba sido herido al principio del combate por tiradores
de las cofas de la Esmeralda, y falleci horas ms tarde, desangrado. Ibd., cap. 18, p.
189. Tambin el segundo de Prat confirma que este muri por fuego de fusil, y no a sable
o culatazos. Luis Uribe y Orrego, Los combates navales en la guerra del Pacfico, cap.
III, p. 33.
203
La corbeta chilena comenz a hundirse lentamente despus del segundo espolonazo del
Huscar. Ibd., cap. 9, p. 132. El tercer espolonazo solo aceler su fin inevitable. Ntese
tambin que esta relacin omite el segundo abordaje, encabezado por el teniente Ignacio
Serrano.
113
Piero Castagneto
La Esmeralda se va a pique.
Revista La Ilustracin Espaola y Americana, Madrid.
204
Capitn de corbeta Carlos Arnaldo Condell de la Haza.
205
Teniente 1 Manuel Joaqun Orella Echnes.
114
Corresponsales en campaa
206
Esto haba sucedido al comienzo de la persecucin, a la salida de Iquique, en la playa
de Cavancha. Eloy Caviedez T., ob. cit., cap. 4, p. 91.
207
El jueves 22 de mayo.
115
Piero Castagneto
208
La tarde del domingo 25 de mayo.
116
Corresponsales en campaa
De los disparos del Huscar, solo uno hizo algn dao: rompi una
ventana y dos faroles en los edificios de la compaa salitrera: el dao
importar cincuenta pesos. El mismo proyectil, ms adelante, y al caer en
la falda de uno de los cerros de esta ciudad, mat un perro que dorma
descuidado, nica vctima en Antofagasta de las bombas peruanas.
Permaneci el Huscar a la vista hasta entrada la noche, entre cuyas
sombras se retir.
Volvi al siguiente da a rastrear el cable telegrfico y no consigui
encontrarlo. Sus caones permanecieron mudos y la poblacin lo contem-
pl tranquila y resuelta.
Durante algunos das, el acorazado peruano ha permanecido en esta
agua y no lejos de esta baha. Aguardaba sin duda alguna presa fcil.
Todava, ayer, se anunci su presencia en Cobija, de donde tom lanchas,
sin intentar nada contra las fuerzas que guarnecen esa pequea poblacin.
Del almirante Williams solo se sabe, al menos en el pblico, que
fue al Callao en busca de la escuadra peruana y que, no encontrndola,
volvi hacia el sur. Se presume que, sabedor de lo sucedido en Iquique,
el almirante haya seguido su camino, destrozando o haciendo presas de
los buques peruanos abrigados en Arica y buscando, con el empeo de la
venganza, al rpido Huscar209.
Hay quienes intentan hacer atmsfera hostil a Williams, cargando
sobre l toda la responsabilidad de la prdida de la Esmeralda, sin ate-
nuar el error, si es que lo ha habido. No es entre los marinos donde las
hostilidades asoman.
Para m, el almirante que ha debido dar a nuestra marina, la admirable
cohesin que la distingue, que se ha hecho amar, que inspira tanta confian-
za y fe a sus subordinados, y que ha formado en la escuela del herosmo,
hombres como Prat, Serrano, Riquelme, Condell, Orella y todos los que
lucharon en Iquique, debe ser respetado.
Circula aqu la noticia de haber desembarcado los peruanos mil
hombres en Tocopilla, y se agregaba que eran de ejrcito boliviano. La
noticia se ha desmentido.
Entre las noticias del vapor del norte que zarpa hoy para el sur, se
ha calculado que el Huscar ha tenido, en el combate con los fuertes de
Antofagasta, 3 muertos y diez heridos, habiendo recibido una rotura en
la popa y varios destrozos en la arboladura.
Eusebio Lillo
209
Al regresar la Escuadra de su frustrada expedicin al Callao, el blindado Blanco encontr
y persigui infructuosamente al Huscar, el 30 de mayo. Al da siguiente se reuni en
Iquique con los otros buques, que haban reanudado el bloqueo de este puerto.
117
Piero Castagneto
A bordo de la Escuadra
(Correspondencia para el FERROCARRIL)210
210
Publicada en el diario El Ferrocarril, Santiago, 14 de junio de 1879.
211
Corbeta o vapor de guerra de la Marina nacional.
212
Vapor carbonero de la Compaa de Lota y Coronel, arrendado y puesto al servicio de
la Escuadra.
118
Corresponsales en campaa
213
Para ms detalles sobre esta expedicin y sus preparativos, vase Francisco Machuca,
ob. cit., tomo I, cap. X, pp. 102-111.
119
Piero Castagneto
214
Alusin al combate de Chipana del 12 de abril de 1879, entre la caonera chilena
Magallanes y la corbeta Unin y la caonera Pilcomayo, peruanas, donde la primera
pudo escapar, pese a su inferioridad. La Magallanes, asimismo, habra infligido daos
a la Unin, aunque las fuentes peruanas lo niegan. Vase la controversia en Rodrigo
Fuenzalida Bade, La armada de Chile. De la alborada al sesquicentenario, tercera parte,
cap VI, p. 673. De la presente correspondencia de El Ferrocarril se deduce que La Unin
s tena daos de cierta importancia.
120
Corresponsales en campaa
121
Piero Castagneto
215
Transporte de la Compaa Sudamericana de Vapores. A mediados de 1879 sera vendido
la Marina y armado en guerra.
216
Cirujano Pedro Regalado Videla, quien finalmente falleci.
122
Corresponsales en campaa
217
Capitn de fragata Augusto Castelton.
124
Corresponsales en campaa
218
Probablemente esta sea la primera vez que se public esta versin inexacta de la muerte
de Prat, versin que se ha seguido repitiendo a lo largo del tiempo.
219
La informacin recogida por este corresponsal no solo es inexacta por el nmero de
efectivos que saltaron al abordaje, sino tambin por omitir el segundo abordaje, enca-
bezado por el teniente Ignacio Serrano. Esto se podra explicar por la confusin de este
relato, que une a los dos abordajes en uno solo.
125
Piero Castagneto
220
Coincide esta versin con la entregada por el corresponsal de El Mercurio en sus Cartas
de la Escuadra, publicadas el 17 de junio de 1879 y tambin incluidas en esta obra.
221
Esta versin sobre la momentnea desmoralizacin de los tripulantes peruanos, se co-
rrobora en Eloy T. Caviedez, El combate de Iquique, ob. cit., cap. 8, p. 123.
222
Informacin inexacta. Todos los sobrevivientes de la Esmeralda fueron recogidos por
botes del Huscar.
223
Segn el primer listado, confeccionado por el comisario de la Escuadra, Nicols Redols,
el total de tripulantes era de 198, de los que salvaron con vida solamente 49. V. Pascual
Ahumada, ob. cit., tomo I, cap. VII, pp. 323-325. Dicho listado contiene diversas dis-
crepancias con otras fuentes, tal y como est expuesto en Vivian Sievers Zimmerling y
Eduardo Rivera Siva, La dotacin inmortal, Anexo: Nminas de la dotacin, pp. 247-263.
126
Corresponsales en campaa
A bordo en Iquique, mayo (sic) 5 de 1879. Pocas son las noticias que
tengo que comunicarle desde mi correspondencia fecha 2.
Este da en la tarde y cuando la Magallanes acababa de rellenar sus
carboneras, se le dio la orden de salir a reconocer un buque a la vela que
a lo lejos se divisaba.
Era una goleta chilena que el Huscar haba tomado frente a Cobija.
Haba botado a sus dueos y colocado en su lugar a uno de sus guardianes
y a dos marineros ms para que llevaran la dicha goleta al puerto de Arica.
El que haca de capitn, un portugus, segn deca, era poco conocedor
de la costa por lo que se haba acercado a orientarse cuando nosotros lo
tomamos.
Los tres marineros del Huscar, y por consiguiente tres prisioneros
de guerra, fueron tomados a bordo de la Magallanes y momentos despus
trasladados al buque almirante.
La goleta la tom a remolque nuestra corbeta y la condujo al puer-
to; con un pequeo arreglo, muy bien nos puede servir para transbordar
carbn en lugar de lanchas que no tenemos ms de una. Las que antes
tenamos las tomaron los iquiqueos despus del combate del 21 de mayo.
Los capturados en la goleta, adems de algunos datos muy importantes
sobre los buques enemigos, nos confirmaron las noticias que ya sabamos.
Segn ellos, lo que es verdad, salieron del Callao el 16, es decir un
da antes que nuestra escuadra dejara a Iquique.
El convoy lo componan el Huscar, Independencia y transportes
Chalaco, Limea y Oroya. Su viaje era a Arica a donde llevaban muni-
ciones y otros elementos de guerra. Tambin llevaban a S. E. el presidente
Prado para desembarcar en este mismo puerto. El Limea slo lleg
hasta Mollendo, siguiendo el resto del convoy a Arica; aqu supieron que
nuestra escuadra haba salido al Callao y que solo quedaban en Iquique
manteniendo el bloqueo dos buquecillos de madera.
127
Piero Castagneto
224
El lunes 26 de mayo.
225
Por este motivo, la prensa chilena dara al Huscar el apodo burlesco de mata-perros.
128
Corresponsales en campaa
226
Comprese el relato de esta persecucin con el publicado por en El Mercurio del 17 de
junio de 1879 por su corresponsal, relato tambin incluido en la presente obra.
129
Piero Castagneto
buque era tanto ms poderoso que nuestra pequea Covadonga, que este
poda haber izado en sus pescantes como a una de sus falas.
Los tiburones han estado durante muchos das de gran banquete. Es
increble la cantidad de estos animales que se han agrupado en la rada
despus del combate. A cada momento pasan cerca de los buques con sus
enormes aletas dorsales fuera del agua.
Despus de nuestra llegada del Callao, todava flotaban muchos ca-
dveres por aqu y por all227.
Carta de un prisionero228
Detalles desconocidos y confirmacin de otros
Querido amigo!
227
Cfr. Este diario de la expedicin al Callao con el trabajo anlogo realizado por el co-
rresponsal de El Mercurio: Cartas de la Escuadra. De Iquique al Callao (de nuestro
corresponsal en la escuadra), Suplemento al Mercurio del Vapor, 14 de junio de 1879.
228
Publicada en el diario Los Tiempos, Santiago, 5 de julio de 1879.
229
Maurice Jewell.
230
En Eloy T. Caviedez, El combate de Iquique, ob. cit., cap. 22, pp. 215-220 y cap. 40, pp.
354-358, se emiten juicios coincidentemente favorables sobre la conducta del general
Buenda y el coronel Velarde para con los prisioneros chilenos.
130
Corresponsales en campaa
231
Al cotejar estos detalles en Eloy T. Caviedez ob. cit., cap. 2, p. 72 y en Arturo Wilson,
Recuerdos del Combate Naval de Iquique, el 21 de mayo de 1879, Revista de Marina,
ao 76, nmero 442, mayo-junio de 1931, p. 314, se puede deducir que el autor de esta
carta sin firma, es el guardiamarina de la Esmeralda, Arturo Wilson Navarrete.
232
Este es uno de los pocos testimonios que rescata este plan desesperado, que inspir el
segundo abordaje. Cfr. Eloy T. Caviedez, ob. cit., cap. 8, pp. 118-124.
131
Piero Castagneto
Yo sal por una de las portas de popa cuando el agua entraba ya por
ella; pero el hundimiento fue tan rpido que uno de los botes colgados a los
pescantes me tom debajo y me arrastr no s dnde233.
Sal de nuevo a flote, no sin haber tragado una buena cantidad de
agua, y fui recogido por un bote del Huscar, para ser ms tarde desem-
barcado en esta.
De salud no estamos tan bien. Hay tres enfermos entres los oficiales, a
consecuencia de la mala calidad del agua que est llena de salitre.
Lo que ms nos molesta es vernos condenados a un papel pasivo. No
podran canjearnos? La idea de vernos atados por el resto de la campaa
nos desespera234.
233
Otro detalle que reafirma que el autor de esta carta es el guardiamarina Wilson. Cfr.
Arturo Wilson, ob. cit., pp. 316-317.
234
Finalmente, los prisioneros de la Esmeralda fueron canjeados por tripulantes del Huscar
tras la captura de este, en la batalla de Angamos.
132
Corresponsales en campaa
Importantsimos detalles
del combate de Iquique
Nuevas revelaciones que confirman
el herosmo chileno
(carta de un prisionero)235
Seor don N. N.
Mi querido hermano:
235
Publicada en el diario La Patria, Valparaso, 7 de julio de 1879.
133
Piero Castagneto
guarnicin Juan de Dios Aldea, que fue el nico que alcanz a acompaarle,
cayendo herido con siete balazos.
El valiente comandante Prat abord al enemigo en el primer espo-
lonazo que tuvo lugar, ms o menos, a las 11 A. M., y nuestro buque
desapareci de la superficie a la 1 hora P.M. con poca diferencia236. Se
deduce de aqu que nos hemos batido sin nuestro comandante, con poca
diferencia, dos horas.
Cuando recibimos el primer choque, habamos perdido poca gente,
y el Huscar se retir con tanta precipitacin que a pesar que lo recibimos
en la aleta (en la popa), de la guardia de bandera que est formada en la
toldilla, precisamente en el lugar del espolonazo, solo uno que fue el sargento
alcanz a saltar. Muchos dirn cmo es que no se tom alguna providencia
para asegurar el abordaje? En la guerra martima el combate con espoln
era casi desconocido. Est muy fresco el ejemplo de dos blindados alemanes
que por evitar el encuentro con un buque mercante, choc un blindado con
el otro, echando a pique al ltimo inmediatamente237, quedando el primero
en muy malas condiciones para seguir navegando.
Ahora, si entre dos blindados ha sido tan fatal el resultado para el
que recibi el espolonazo, qu esperanza tendra la vieja Esmeralda de so-
brevivir a la embestida del poderoso Huscar? Creo que de los 200 hombres
que formaban nuestra tripulacin no hubo uno solo que no dijera al ver al
Huscar, que a toda fuerza vena hacia nosotros, estamos perdidos. Por
fortuna, nuestro comandante logr maniobrar de tal suerte que lo recibimos
por la aleta. En esos momentos toda la gente estaba en sus puestos de com-
bate. Nuestra artillera sostena un fuego nutrido y era mayor la excitacin
del combate a medida que avanzaba el enemigo. Por otra parte, los trozos
de fusilera ayudados de los rifleros de las cofas, agregados a los disparos
de los caones del enemigo y sus ametralladoras, formaban un conjunto
aterrador. En medio de ese inmenso eco del combate, de los gritos de los
heridos, etc., nuestro comandante tuvo la inspiracin de abordarlo, y acto
continuo dio la voz de al abordaje, voz que no fue oda sino por los que
estaban muy cercanos. Abordar al Huscar en esas circunstancias era una
empresa imposible. La sangre fra que hasta esos momentos manifest el
comandante Prat le hizo concebir la sublime idea de morir como hay pocos
ejemplos de tanto herosmo, en la cubierta del enemigo, y acto continuo salt,
vindolo un momento despus caer con su espada en mano al pie de la torre.
La prdida del comandante produjo en la tripulacin una profunda
impresin. La idea de la venganza se apoder de todos y cada uno quiso
ser un hroe para imitar su ejemplo. Valor intil: nada podamos hacer sino
esperar la muerte con resignacin. En efecto, momentos despus de este
primer choque, el Huscar a toca penoles nos arrojaba su gruesa artillera,
y las bajas en nuestra gente se sucedan con suma rapidez. Envidia nos daba
ver caer muerta a nuestra gente. Los sufrimientos de estos haban termina-
do. Desgraciados eran los que caan heridos. Eran espantosos los gritos de
estos infelices y no poda prestrseles ningn auxilio. El cuerpo mdico era
236
Esta versin se contrapone a la ms difundida, segn la cual la Esmeralda se habra
hundido a las 12.10. Sin embargo, si se considera que ello sucedi a las 13:30 aproxima-
damente, sera ms plausible imaginar la secuencia de tres espolonazos del Huscar, que
habra tenido lugar en un lapso de dos horas, a partir de las 11.30. En caso contrario,
de aceptar la primera versin, dicho lapso se reducira a slo 40 minutos. La versin
del hundimiento a las 12.10 se respalda en el hecho de haberse encontrado un reloj de
la Esmeralda detenido a esa hora, aunque la causa de ello pudo no haber sido necesa-
riamente el naufragio, y el parte oficial del comodoro Grau, en Pascual Ahumada, ob.
cit., tomo I, captulo sptimo, pp. 208-209.
237
Alude al choque entre el Knig Wilhelm y el Grosser Kurfurst, en 1878, que result en
la prdida de este ltimo.
134
Corresponsales en campaa
insuficiente para atender a tantos heridos, as es que todo lo que se haca con
ellos era hacerlos a un lado para que no estorbaran a la artillera. Sabamos
que todos tenamos que morir momentos despus.
Haba cadveres que quedaban divididos y cauterizados. A cada
momento se encontraban piernas y brazos que no se saba de quines eran.
No creo que haya otros ejemplos de un combate tan horrible. El fuego con-
tinuaba con la misma viveza por ambas partes, y el enemigo, a 700 metros,
se preparaba para darnos la segunda embestida.
Muerto el capitn Prat, Uribe tom su puesto y yo el de Uribe. Nos
reunimos luego que fue posible con el teniente Serrano para conferenciar
sobre la determinacin que debamos tomar, si echar a pique el buque para
evitar derramar ms sangre, pues creo que no bajaran de 40 a 50 los muertos
y heridos, o continuar combatiendo hasta sucumbir. Resuelto esto ltimo,
volvimos a nuestros puestos; pero yo qued siempre en la batera por ser all
ms tiles mis servicios. Era el instructor de la artillera y conoca la gente,
y por consiguiente poda llenar las bajas con los individuos ms aptos para
las vacantes que quedaban.
No puedo fijar con exactitud la hora del segundo espolonazo, pero
creo que sera cerca de las 12 P.M.
Era curioso lo que pasaba en mi imaginacin y creo que lo mismo
suceda a los otros. Del mismo modo que los trabajadores esperan los das
domingos para descansar, yo miraba con cierta satisfaccin, que no s cmo
explicarla, la segunda venida del enemigo. Saba que un segundo espolonazo
no podramos resistirlo y de un solo golpe dara fin con todos y descansara-
mos por consiguiente de presenciar tantas desgracias. Sin embargo, luego que
puso el enemigo su proa a la moribunda Esmeralda, el entusiasmo renaci
con mayor fuerza y entusiasmbamos a la gente. Yo mismo tom una rabiza
de un can y se rompi el fuego con toda actividad; igual cosa hicieron
los trozos de fusilera. Por fin, nuestro buque gobernaba muy despacio, la
mquina se mova con poca fuerza, procurando evitar el segundo choque.
Un ruido estrepitoso nos indic este momento; el buque se cimbr como
una tabla, la gente, para sostenerse, tena que agarrarse de lo primero que
tenan a mano. El buque, a pesar de los deseos del enemigo, qued a flote.
Todava nuestra gloriosa bandera brillaba, y un pueblo entero y un ejrcito
enemigo la contemplaban muy a su pesar. Si no se evit del todo el golpe,
nuestra proa tuvo bastante firmeza para resistirlo.
El Huscar, un momento antes del choque y al desatracarse, nos
dispar sobre nuestra cubierta sus dos caones de a 300 y barri con una
parte de la gente de los caones. Algo parecido suceda en el entrepuente. Sin
embargo, con los pocos que quedaban se continuaba haciendo fuego238, con
la diferencia que los caones no se metan en batera sino que se disparaban
a lo largo de braguero.
En esta ocasin, es decir, en el momento del choque, veo a Serrano
que se dirige a proa, y al acercrseme me dice: amigo Snchez239, estamos
fregados, y continu su camino. Grande fue mi sorpresa cuando lo veo saltar
a la cubierta del Huscar con diez a doce hombres que tambin murieron.
Este es otro hecho que demuestra el arrojo hasta el sacrificio de Serrano
y los que le acompaaban. Serrano fue muy valiente desde los primeros
momentos del combate. Una serenidad admirable unida a un valor que se
lo dio a conocer a cada momento. Si el capitn Prat se ha inmortalizado por
su valor, igual cosa debe acontecer con el amigo Serrano.
238
Para ese entonces slo quedaban dos caones en estado de servicio. Eloy T. Caviedez,
El combate de Iquique, ob. cit., cap. 9, p. 127.
239
Detalle que basta para identificar como autor de esta carta al teniente 1 Francisco
Snchez Alvaradejo, jefe de la 2 divisin de artillera de la Esmeralda y, como l mismo
lo dice en esta carta, instructor artillero.
135
Piero Castagneto
240
Eloy T. Caviedez, El combate de Iquique, ob. cit., cap. 10, p. 132: Los marineros
sobrevivientes, mientras tanto, los unos cruzados de brazos, los otros fumando sus
cigarros, se reunan en diversos corrillos, con los pies en el agua, como para aprovechar
en amistosa pltica aquellos primeros momentos de descanso que les ofreca el total
agotamiento de los medios de defensa de su buque. Luis Uribe y Orrego, ob. cit., cap.
III, p. 35: Sin plvora, sin movilidad, con nuestra cubierta sembrada de cadveres y
el buque hundindose lentamente bajo nuestros pies, veamos obligados a contemplar
impasibles (sic) los estragos que los gruesos proyectiles del monitor seguan haciendo
en la ya diezmada tripulacin de la Esmeralda.
241
Ingeniero 2 Vicente Mutilla.
242
Ingeniero 3 Dionisio Manterola.
243
Ingeniero 3 Jos Gutirrez.
244
Ingeniero 1 Eduardo Hyatt. Muri a causa del fuego enemigo.
245
Grumete Pantalen Corts.
136
Corresponsales en campaa
137
Piero Castagneto
Hacen tres das que se nos entreg un terno de ropa que nos mandaron
hacer. Ya nos habamos familiarizado con el traje de marinero y harn solo
diez o doce das que usamos ropa interior, por no haber en la poblacin.
Hoy puedo decir, sin temor a equivocarme, que las pocas comodidades
que tenemos, las debemos puramente al general Buenda. Estos dos caballeros
se han conducido muy bien con nosotros y les estamos muy agradecidos.
El seor Velarde viene continuamente a visitarnos y a ofrecernos lo que
necesitemos.
El general Buenda, tambin, cada vez que puede, viene a vernos con
el coronel Velarde246.
Y qu se dice por all sobre nuestro rescate? Podemos tener
esperanzas de alcanzarlo pronto? La inmovilizacin en que nos encontramos
y el no poder continuar siendo tiles a la patria, nos atormenta.
Tu afectsimo hermano. X. X.
Vapor LOA
Cartas del Mar
Seor Editor:
249
Alfredo Dlano, del Batalln Cvico de Artillera Naval, llamado familiarmente los
Navales.
250
Emilio Valverde.
251
Eufemismo chileno de la poca, en que se pona en entredicho la virilidad de los enemigos.
139
Piero Castagneto
140
Corresponsales en campaa
Seor:
141
Piero Castagneto
Corbeta MAGALLANES
Seor:
252
El apellido es Anwandter.
142
Corresponsales en campaa
253
Alude a la distribucin de pequeas dosis de aguardiente en la tripulacin.
143
Piero Castagneto
254
As ocurrira, efectivamente, la noche del 16 de julio de 1879.
255
Pacific Steam Navigation Company (PSNC), Compaa de Navegacin a Vapor del
Pacfico.
256
Peridico de habla inglesa del Callao.
144
Corresponsales en campaa
145
Piero Castagneto
Julio 6.
Ayer, a las 7.30 P.M., zarpamos de Iquique con noche oscura como
la conciencia de un asesino. Nos acompaaron hasta el ltimo momento
257
Subteniente Antonio Hurtado.
258
En Eloy T. Caviedez, ob. cit, caps. 47 a 51, pp. 420-446 se halla la ms completa relacin
y crtica detallada a las recompensas a los sobrevivientes de Iquique.
259
Capitn de fragata Manuel Thomson Porto Mario, comandante de la Abtao. Segura-
mente la comisin a que se alude es para recibirse del mando del crucero Amazonas,
recientemente adquirido.
146
Corresponsales en campaa
260
Puede referirse al establecimiento de Cunich, segn se indica en la obra de Hernn
Rodrguez, fotgrafos en Chile durante el siglo XIX, p. 89.
147
Piero Castagneto
Julio 7.
Jotac261
149
Piero Castagneto
ligereza. Ha sido ms bien una suerte que este ltimo buque no haya lle-
gado en nuestro auxilio antes que el Cochrane, pues tiene, como he dicho,
tan mal andar que el monitor lo habra echado a pique con su espoln sin
que el Abtao lo hubiese podido evitar. Ha estado en apuros la Magallanes
que es ligera y que vira obedeciendo sus mquinas como un dcil caballo.
El Matas no est bien: hace mucha agua. Recibi una bala en su cos-
tado de estribor cinco pulgadas ms de proa del cilindro de la mquina y
tres ms en la parte alta del buque. Tiene dos heridos y dos contusos, uno
de los primeros de bastante gravedad. La granada que pas su costado
qued embutida en las carboneras.
La Magallanes tuvo los siguientes heridos: fogonero segundo Jos M.
Rebolledo, herida grave en el muslo izquierdo; marinero primero Miguel
Pozo, herida leve en el hombro izquierdo; soldado Jos V. Navarrete, herida
leve del antebrazo y grave en la mano: se le tuvo que amputar un dedo;
soldado Ricardo Espinoza, herida leve en la mejilla derecha. Un contuso.
Los disparos que el acorazado nos hizo con sus caones fueron seis u
ocho. La Magallanes no alcanz a cambiar proyectiles en algunos de sus
caones, motivo por el que aparecen disparos con metralla.
Razn de los disparos hechos por nuestra corbeta: con el can de a
115 libras, una granada Pelissier (sic); con el de a 64, un tarro de metralla;
con el de a 20 de popa, un tarro de metralla y cinco granadas de segmento;
2.400 tiros a rifle y 360 de revlver264.
Averas que recibi nuestro buque: una bala de a 300 se llev medio
palo de la verga de trinquete a dos pies de la cruz e hizo pedazos la vela.
Con ametralladoras y balas de rifle: rompi nervios, astas del pico
mayor y trinquete, amantillos de la bota-vara-obenque, popel de la jarcia
de trinquete a estribor; cinco balas de ametralladora en la chimenea, dos
balas de rifle en la bota-vara.
Averas en los botes: canoa, 6 tiros de rifle; chinchorro, 3 tiros id.;
fala, 3 id. id.; segundo bote, 1 id. id.; primer bote, 1 id. id.; bote colgado
en los pescantes de la lancha, 1 de rifle; en los costados y amuradas, 20
tiros de rifles265.
Ya ve pues, amigo: nuestras averas no son nada teniendo en cuenta la
inmensa superioridad de nuestro enemigo que pudo habernos hundido sin
disparar un solo tiro. Est visto que alguien vela por nuestro cachuchito,
y que ya no le podemos negar los importantes servicios que ha prestado
en la guerra. En el combate de Chipana dej en la cama a la Unin, impi-
diendo que este buque y la Pilcomayo sorprendieran nuestros transportes
264
Cifras en general coincidentes con las del parte oficial del comandante Latorre, donde
sin embargo se omite al soldado Espinoza como baja. Pascual Ahumada, ob. cit., tomo
I, captulo octavo, p. 422.
265
Para comparar este relato con la versin de un corresponsal peruano, de El Comercio
de Lima, v. Pascual Ahumada, ob. cit., tomo I, captulo octavo, pp. 424-426.
151
Piero Castagneto
que en esa poca cruzaban la costa con toda confianza y quin sabe si el
bombardeo de varios de nuestros puertos, entonces casi todos indefensos.
La Unin habra acompaado al Huscar e Independencia en su
expedicin al sur, y cuidado que este buque anda de 12 a 13 millas y no
se le habran escapado los transportes con tropas y otros elementos de
guerra que se le fueron al Huscar.
En fin, este buque, casi tan bien artillado como la Independencia, nos
habra hecho un mal terrible en nuestros transportes que cruzan entre
Valparaso y Antofagasta. Ahora la Magallanes tambin bati al Huscar,
salvando al Matas y quin sabe si al Abtao.
No habra sido extrao que el monitor, despus de echar a pique al
transporte, en su retirada al norte hubiera encontrado al Abtao que se
diriga al puerto.
Ms que todo, ha sabido sostener nuestra bandera a la altura a que
debe estar, haciendo comprender a los peruanos que Chile no necesita de
blindados para batirlos con ventaja. Adjunto una lista de los oficiales de
este buque que se encontraron en el combate del 10 de julio.
No terminar esta sin decirle que hoy, por fin, al tomar fondeadero el
Cochrane y al explorar el fondo del mar con el escandallo, este toc con
un bajo que, observado, result ser una cruceta de uno de los palos de la
que fue nuestra querida vieja Esmeralda.
152
Corresponsales en campaa
Vapor LIMAR
Correo de la Guerra
Seor editor:
de: Apaguen esa luz. Alisten un bote. Cierren esa claraboya. Al mismo
tiempo las preguntas que Grau haca al capitn de la mencionada barca.
El comandante del Abtao, seor Snchez269, temeroso de que el Hus-
car atacara su buque con el espoln, haba tomado las medidas necesarias
para evitarlo. Colocado de proa para no presentar blanco, tena los caones
cargados y la gente al pie de ellos. Hubiera podido hacer fuego, pero el
Huscar se parapetaba tras de dos buques mercantes.
Por su parte, la Magallanes se mova en su fondeadero y acechaba
inquieta la hora del peligro. De vez en cuando encenda luces de bengala,
que indicaban la proximidad o alejamiento del enemigo.
Dieron las cinco de la maana y el Huscar se vio como a tres millas
hacia afuera. Se haba ido retirando a medida que la luz del alba baaba el
mar. Con un lado pintado de blanco y el otro de negro, con un solo palo,
el monitor peruano tena un aspecto fatdico270. Pareca un salteador de
campos que se disfraza para no ser conocido por la ronda.
Aunque bien impuesto, por los datos que le diera la barca inglesa, de
la situacin de los dbiles buques de guerra fondeados en el puerto, Grau
no quiso, o ms bien, no se atrevi a atacarlos, creyendo tal vez que era
torpedo un bote a vapor que el Abtao tena a su costado y que la fosfo-
rescencia haca que se le viera desde lejos.
Hacia las diez el Huscar volteje a lo lejos y a las once se perdi
en direccin al Oeste, en unin de un vapor, que pareca el Rmac y que
toda la maana haba estado de centinela como a seis millas de distancia.
269
Capitn de fragata Aureliano Snchez Alvaradejo.
270
El palo trinquete se le haba quitado durante sus reparaciones en el Callao, durante el
mes de junio, para mejorar el campo de tiro de su torre de artillera.
154
Corresponsales en campaa
271
Alude a la planta de elaboracin de salitre.
272
Juan Mery.
273
Su apellido es Krug.
156
Corresponsales en campaa
Dan las cuatro de la tarde y los fuertes del Norte descargan sus cao-
nes. El enemigo se ha acercado demasiado. Los del Sur no lo hacen porque
la distancia que los separa es muy considerable.
El Huscar, viendo que el Abtao y la Magallanes, cuya colisa de a
ciento quince se ha desmontado, callan, concentra sus fuegos en las bate-
ras que le atacan, colocado siempre a larga distancia. Una bala rasa toca
157
Piero Castagneto
274
Coronel Jos Velsquez Brquez.
158
Corresponsales en campaa
carreras. All estn los heridos del Abtao. Personas de todas clases y con-
diciones acuden a la ambulancia con el objeto de informarse del estado
de los bravos que han cado defendiendo la bandera de Chile.
Los seores Juan Rafael Infante, Teodosio Martnez Ramos y dems
empleados de la ambulancia atienden con tierna solicitud a los heridos.
El teniente Drug (sic), que tambin ha sido llevado a la ambulancia,
no herido sino maltratado por el golpe, se encuentra delirando.
Gran trabajo cost volverle a la calma.
Diez horas de sueo bastaron para restablecerlo por completo.
Agosto 29.
Estimado comandante:
159
Piero Castagneto
Compaeros:
160
Corresponsales en campaa
3. Teodoro Mariscal.
Narciso Silva.
Ayudante del detall, desempeando la comisin de guardiamarina,
don G. Malcolm Mac-Iver.
Ya es de dominio pblico la valenta y serenidad que en ese memorable
da desplegaron los tripulantes del Abtao. Cada uno estuvo en su puesto.
Lejos de inmutarles, las balas hacales cobrar nuevos bros. Toda bala
enemiga les arrancaba un viva a la patria. El pueblo entero de Antofagasta
los colm de felicitaciones al da siguiente del combate.
Muertos
Ingeniero 1. don Juan Mary
Grumete, Manuel Hudson
Id., Pedro N. Contreras.
Fogonero, Samuel Brsena
Id., Antonio Espinoza
Carbonero, Ricardo Briones
Capitn de altos, Pedro Padilla
Marinero 1. Antonio Villarreal
Grumete, Juan de Dios Arriagada.
Heridos graves
Marinero 2., Fidel Orellana
Grumete, Juan de Dios Arias
Marinero 1., Francisco Palacios
Marinero 2., Agustn Bez
Fogonero 2., Belisario Abarca
Soldado Jos Rosas Silva
Id. Manuel Escudero.
161
Piero Castagneto
A la lista de los muertos hay que agregar los nombres de dos heridos
que fallecieron la noche misma del combate. El viernes se hizo una am-
putacin a uno de los heridos, el cual se cree que muera.
Los disparos, por parte nuestra y del enemigo en el combate del 28,
ascendieron a ciento treinta y siete. De estos, veintiocho hizo el Huscar;
cuarenta y dos el Abtao; veintiuno la Magallanes y cuarenta y seis las
bateras del puerto.
El Abtao lanz veintinueve granadas de acero y trece balas slidas.
Algunos tiros tuvieron carga de cuarenta libras de plvora, para darle ms
alcance a las balas, siendo que el mximo que admite el can de a ciento
cincuenta, es de treinta.
Por eso tal vez las cornisas que refuerzan la culata del can se han
resentido en uno de ellos.
Con las detonaciones, que eran espantosas, las cmaras se abrieron
en varias partes.
Las averas del Abtao consisten en: la cubierta a babor del palo mayor
destrozada como un metro cuadrado.
Diagonal de fierro rota y cabo torcido por una granada.
El palo mayor perforado.
El puente a estribor y la escala del mismo, averiadas.
La chimenea de la mquina atravesada de parte a parte.
Bita de babor, frente a la chimenea, hecha pedazos.
Chilleras a babor, frente al cubichete de la mquina, destrozadas.
Armerillos de babor, frente al cubichete de la mquina, destrozadas.
Armerillos de babor, frente a la chimenea, en igual estado.
275
Coincidente con el parte oficial pasado por el comandante Snchez, quien, sin embargo, se
omite entre los heridos leves y contusos. Cfr. Pascual Ahumada, ob. cit., tomo I, captulo
noveno, p. 464.
162
Corresponsales en campaa
276
Cfr. Ibd., pp. 463-464.
163
Piero Castagneto
El corresponsal278
277
Cfr. Ibd., pp. 464-465.
278
Para comparar esta carta con la versin de un corresponsal peruano vase Julio Octavio
Reyes, de La Opinin Nacional, de Lima, cfr. Ibd., pp. 466-468.
279
Publicada en el diario El Pueblo Chileno, Antofagasta, 14 de octubre de 1879.
164
Corresponsales en campaa
sobre la lnea de agua, vimos seis huellas de otras tantas balas chilenas,
que haban llegado al interior del buque la desolacin y la muerte. Los
agujeros estaban provisoriamente tapados con planchas de madera, para
impedir la introduccin de agua que poda penetrar con los vaivenes de
la nave.
Parte de la chimenea se hallaba completamente destrozada, y cubier-
ta tambin con lminas de palastro. El resto del tubo, agujereado en mil
partes distintas por balas de rifle y ametralladoras.
Por el lado de babor, haba tambin varios huecos hechos por nuestros
proyectiles, y por todas partes en el exterior podan notarse las huellas
palpitantes del reciente y terrible combate.
Y qu diremos del interior? Debemos confesar que nuestra
preocupacin principal, aquella que ms nos dominaba al visitar el Hus-
car, era ver el lugar en que haba muerto ese hroe sin igual: Arturo Prat.
As es que lo primero que preguntamos al amable oficial que nos
conduca a bordo fue:
Dnde muri Prat?
Aqu, nos dijo, sealndonos un punto de cubierta, situado entre la
torre de combate y la del comandante.
Y aqu, agreg el marino, sucumbi el sargento Aldea, acribillado
a balazos. Serrano muri al bajar del castillo de proa, junto con algunos
que lo acompaaban, salvndose otros por casualidad.
Ah! es necesario tener en las venas hiel y veneno en lugar de sangre,
para intentar oscurecer vuestra gloria, oh hroes sublimes, orgullo de la
humanidad, y objeto de culto en nuestra patria!
Salve, oh ilustres vctimas del pundonor y de la temeridad ms
asombrosa! Cada chileno lleva en su alma la idea exacta del sacrificio que
165
Piero Castagneto
281
En el combate naval de Pacocha del 29 de mayo de 1877, cuando el Huscar, en rebelin
contra su gobierno, fue perseguido y se enfrent con los buques de guerra britnicos
Amethyst y Shah.
282
Para un anlisis de los daos sufridos por el Huscar en Angamos, v. Luis Uribe y Orre-
go, ob. cit., cap. V, pp. 89 y 99. Son de especial inters el diagrama del blindado y sus
explicaciones, insertos entre las pginas 92- 93, y las ilustraciones sobre los destrozos
en la torre de mando, insertas entre las pginas 98- 99.
167
Piero Castagneto
283
Para mayores detalles sobre este marino, v. Manuel Torres Marn, El capitn de navo
Jos Mara Salcedo, padre del Huscar, en Varias historias de mar, pp. 1-81.
168
Captulo III
Nace un ejrcito
284
Sobre la movilizacin y organizacin del Ejrcito chileno durante los primeros meses
de la guerra y previo a la Campaa de Tarapac, v. Wilhelm Eckdahl, ob. cit., tomo I,
cap. VIII, pp. 141-149, cap. XIX, pp. 299-305 y cap. XXX, pp. 449-453 y Francisco
Machuca, ob. cit., tomo 1, cap. XI, pp. 112-124.
169
Piero Castagneto
285
Sobre las condiciones de vida del soldado, v. Sergio Rodrguez Rautcher, Problemtica
del soldado durante la Guerra del Pacfico, especialmente pginas 22-25 para lo relativo
a dichas condiciones durante la permanencia del Ejrcito en Antofagasta. Tambin Carlos
Donoso y Juan Ricardo Couyoumdjan, De soldado orgulloso a veterano indigente. La
guerra del Pacfico, en Historia de la vida privada en Chile, tomo 2, el Chile moderno:
de 1840 a 1925, pp. 236-273, en especial pginas 245-250, respecto de la vida y sumi-
nistros en el desierto.
170
Correo de la Guerra
(Correspondencia especial para LA PATRIA)286
Seor Editor:
286
Publicada en el diario La Patria, Valparaso, 10 de mayo de 1879.
287
Alusin clara al general en jefe del ejrcito de operaciones, Justo Arteaga Cuevas, cues-
tionado por la posteridad y tambin por juicios contemporneos, como por ejemplo,
171
Piero Castagneto
Jos Francisco Vergara, quien seala que a las pocas horas de llegar a Antofagasta, el
19 de mayo de 1879, principiamos a ver confirmados los temores que abrigbamos,
principalmente yo, sobre la incapacidad total del viejo general para organizar y mandar
un ejrcito. En Luis Ruz Trujillo, ob. cit., p. 29.
172
Corresponsales en campaa
288
Comprese con el rgimen fijado para el batalln Navales, segn lo consigna su coman-
dante, el teniente coronel Del Canto. Estanislao del Canto, Memorias militares, segunda
parte, cap. II, pp. 51-52. Ver tambin la correspondencia para La Patria publicada el 8
de agosto de 1879, e incluida en este captulo.
173
Piero Castagneto
nmero uno hasta el noventa. Paga cada cual diez centavos por tres car-
tones y principia a andar la urna.
Durante el juego, nadie pronuncia una palabra, todos tienen los ojos
clavados en los cartones, en tanto que los pechos laten de ansiedad. Sale
la lotera y las nicas frases que se oyen son de reniegos o anunciando que
se desea continuar en el juego.
Las loteras pblicas evitan los desrdenes, pero, como en toda clase
de juegos, se puede perder hasta la camisa...
289
En Francisco Machuca, ob. cit., tomo 1, cap. XIII, pp. 142-145, se ofrecen interesantes
detalles sobre la alimentacin del soldado.
290
Este problema se fue resolviendo gradualmente con la construccin de barracas y otras
instalaciones adecuadas. Ibd., cap. XI, pp. 114-116.
174
Corresponsales en campaa
*
El piquete de artillera al mando de los tenientes seores Villarreal292 y
Urzar293, y que se hall en la toma de Calama, lleg anoche de este punto.
La tropa recibi enternecida y en medio de las mayores demostraciones
de cario, a los compaeros que volvan negros y cansados por los ardores
y las fatigas del desierto.
291
Cirujano 2 Juan Llauss.
292
Eulogio Villarreal.
293
Pablo Urzar.
175
Piero Castagneto
La revista militar que habamos anunciado, tuvo lugar hoy a las tres
de la tarde dentro del gran establecimiento de la Compaa de Salitres.
Formaron cerca de cinco mil hombres de lnea.
El seor Arteaga, acompaado de los generales Escala295 y Baqueda-
no y el estado mayor, pas revista a caballo quedando complacido del
296
294
Doctor Teodosio Martnez Ramos, jefe de la Ambulancia Valparaso.
295
Erasmo Escala Arriagada, a la sazn general de brigada y comandante general de la
infantera.
296
Manuel Baquedano Gonzlez, a la sazn general de brigada y comandante general de
la caballera.
176
Corresponsales en campaa
El corresponsal.
Correo de la Guerra
(Correspondencia especial para la Patria)297
Sumario. Tiros al blanco de la artillera. Resultados que dieron estos.
Fortificaciones del puerto. Partida de tropas a Calama. Entusiasmo de
los soldados y del pueblo. Discurso de despedida. Viaje de los generales
a Carmen Alto. Formacin de un cuerpo de zapadores. dem de uno de
caballera. Uno acusado de espa. Ingreso de soldados veteranos de artille-
ra. Plano del Desierto. Lo que se dice acerca de la salida del ejrcito. Lo
que hay de verdad en la venida de tropas por el desierto.
Seor Editor:
178
Corresponsales en campaa
298
Subteniente de Artillera de Marina.
179
Piero Castagneto
299
General de brigada Jos Antonio Villagrn Correas, a la sazn jefe de Estado Mayor del
Ejrcito del Norte.
180
Corresponsales en campaa
182
Corresponsales en campaa
301
Rafael Sotomayor, a la sazn secretario general de la Escuadra y futuro ministro de
Guerra.
183
Piero Castagneto
polvareda aquella que se dijo era levantada por las avanzadas enemigas
en el camino para Calama tena el origen siguiente.
Una tropa de... burros, al cuidado de un infeliz arriero, se diriga no
sabemos a qu punto en busca de carga. Un miedoso, de esos que se asustan
de su propia sombra, como hay tantos, los vio hombres, y con unos sables
tamaos, que relumbraban al sol.
Tenemos, pues, que fueron burros los que hicieron al ejrcito llevar
la mano a la empuadura de la espada.
El corresponsal.
302
Francisco Echaurren Huidobro.
184
Corresponsales en campaa
Antofagasta303
Sumario. La gran revista. Interesantes detalles. El simulacro
188
Corresponsales en campaa
de pual al cinto y los famosos rotos que tanto daban que hacer a los
peruanos y bolivianos con el corvo, no se oye hablar de una sola insubor-
dinacin, de un solo pleito, de la ms pequea herida.
Parece increble que de 1.200 hombres que componen cada regimiento,
haya semanas enteras en que no falte absolutamente nadie de su puesto.
Nacin que en cuatro meses improvisa un ejrcito poderoso, bien
organizado y con toda clase de elementos, que habilita una marina que
solo tena dos buques armados en pie de guerra; que invierte millones de
pesos cuando pareca estar en bancarrota, y que todava cubre sus crditos,
adelanta el comercio y va a castigar en su casa al adversario, le hace honor
a la joven Amrica del Sur.
El gobierno de Chile debe estar orgulloso de su obra: ayer no haba
escuadra y hoy tenemos siete buques de guerra y quince transportes a vapor.
Si alguien se atreviera a decir que se ha hecho poco, que se ha marchado
con lentitud, le daramos por nica contestacin que hiciera un viaje a
Antofagasta y viera todo lo que ha improvisado Chile.
Or-Ola
Lo que es un campamento
(Correspondencia de LA PATRIA)307
307
Publicada en el diario La Patria, Valparaso, 8 de agosto de 1879.
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Piero Castagneto
191
Piero Castagneto
Despus que los soldados han comido, a las 6 se toca fajina para
los oficiales, unos cajones de mercaderas es nuestra mesa; unas tablas
clavadas son nuestras sillas y unas botellas vacas los candelabros que
alumbran aquella comida alegre y jovial; quien embroma a quien tiene a
su lado con la viudita, quien con los ojos verdes de la calle tal, quien al
que tiene al frente con la gordita y as van pasando lista los amores que en
aquellas playas quedaron. Dan las 6 de la tarde hora en que como en
Valparaso todo el mundo, y aqu acordndonos en esa hora de nuestras
casas unos levantan sus copas enviando un afectuoso saludo a los autores
de sus das y compaeros de trabajos, otros un recuerdo a los ngeles de
sus amores y as, en festiva conversacin de sobremesa, nos sorprende la
retreta; se pasa lista, se ensea a la atropa los toques de cornetas de arma
y a las 8 silencio308.
A las 9 de la noche aquello parece un panten por su aspecto exterior,
pero bajo las carpas; los que duermen siempre estn con el arma al brazo
y eso se comprueba cuando a medianoche se toca generala; todo el mundo
salta de su lecho y toma su puesto: se pasa lista, se espera la voz de su
jefe para marchar en son de combate, pero uno se desengaa bien pronto
cuando se dice, a dormir nuevamente. Esa es nuestra vida, as pasan las
horas, los das, las semanas, y hasta los meses, de pie y firmes en las arenas
del Loa esperando con ansias la voz de a Tarapac.
En este momento sale el correo y tengo que suspender mi comuni-
cacin quedndome dispuesto para otra vez el hacer una descripcin del
Loa, Quillagua y el establecimiento de Buena Esperanza en donde trabajan
4.000 hombres en la elaboracin del salitre.
Concluyo esta relacin que he escrito en un rato de ocio, anuncian-
do que todos los jefes, oficiales y soldados del regimiento estn buenos y
contentos.
Y el que esto escribe enva un afectuoso saludo a ese noble y generoso
puerto de Valparaso del cual conserva tan gratos como imperecederos
recuerdos.
El porta estandarte del regimiento de artillera de marina. V. A. B.309
308
Un rgimen diario que, salvo algunas diferencias, era similar al de otras unidades, como
por ejemplo, el fijado para el batalln Navales, segn lo consigna su comandante, el
teniente coronel Del Canto. Estanislao del Canto, Memorias militares, segunda parte,
cap. II, pp. 51-52. Ver tambin la correspondencia especial para La Patria del 10 de mayo
de 1879, incluida en este captulo.
309
Iniciales que corresponden al subteniente Vctor Aquiles Bianchi.
192
Corresponsales en campaa
Seor editor:
310
Publicada en el diario La Patria, Valparaso, 9 de agosto de 1879.
193
Piero Castagneto
195
Piero Castagneto
do. All ha plantado sus tiendas el Chacabuco y desde hace algunos das,
tambin, el pequeo y excelente batalln veterano de Zapadores. Estos
dos cuerpos estn dando, con su estricta y benfica vida de campaa, un
ejemplo digno de imitacin. Y no es menos hermosa y alta enseanza la
que podra encontrarse en el espectculo de leal y varonil confraternidad
que reina, de comandantes a tambores, ente estos dos batallones cuyos
grupos de tiendas no se hallan divididos por pared medianera y que hacen
uso en comn hasta de la zanja de aseo. En las horas de descanso se ve
aqu y all soldados del Chacabuco y de Zapadores formando revueltos
y fraternales corrillos. Los jvenes y estimables comandantes Toro He-
rrera313 del Chacabuco y Ricardo Santa Cruz de Zapadores, en quienes
est simbolizado perfectamente el espritu de moralidad y unin de los
dos cuerpos, son designados, en el crculo de sus amigos, por el calificati-
vo de los inseparables. El veterano Zapadores y el miliciano Chacabuco
obedecen a las mismas reglas de administracin interior y hasta a las
mismas preferencias de tctica. Ambos han conseguido que se les permita
acarrear el rancho a su campamento, evitando as a la tropa las dos largas
caminatas a los puntos donde se distribuye la provisin, que tienen que
hacer diariamente los dems cuerpos, y en ambos batallones se prepara
en el campamento el rancho de la oficialidad, mientras la generalidad de
los oficiales del ejrcito se halla sujeta a los inconvenientes y al revoltijo
de la comida en hoteles y cafs. Por fin, est actualmente en estudio ante
los jefes del Chacabuco y Zapadores, la idea de emplear los ltimos das
del perodo de aprendizaje y preparativos en una buena marcha forzada
llevando consigo los dos batallones agua, vveres y tiendas.
ms, an bajo su triste uniforme actual se hace notar el Santiago por las
buenas tallas, por la robustez y menester es decirlo, por la moralidad
de sus hombres que, en nmero considerable, han sido transformados,
por obra y gracia de la disciplina y de la elasticidad natural del genio de
nuestro pueblo, de terror y fastidio de los barrios del sur de la capital en
sumisos y diestros soldados.
El Santiago no goza todava de mucho favor y de muchas amistades.
Hace vida algo aparte, aguardando, sin duda, que su conducta en el campo
de batalla le conquiste reputacin y popularidad entre los mejores.
198
Corresponsales en campaa
314
Sargento Mayor Jos Manuel 2 Novoa, capitn Delfn Carvallo, capitn Ezequiel Fuentes,
capitn Santiago Fras.
199
Piero Castagneto
El corresponsal
200
Captulo IV
Campaa de Tarapac
Las tensiones en las altas esferas, que para esta poca involucraban
a jefes como el coronel Emilio Sotomayor y sobre todo al general Erasmo
Escala, no podan pasar desapercibidas en las filas ni en los campamentos.
Mxime cuando debe reiterarse para que no se olvide la mayora de los
que vestan uniformes eran hasta haca pocos meses ciudadanos civiles, y la
disciplina castrense no era totalmente capaz de acallar opiniones a menudo
fuertes, aun cuando fuesen firmadas por seudnimos, o meras iniciales.
202
Escuadra Expedicionaria
A bordo del Amazonas, octubre 31 de 1879315
Seor Editor:
315
Publicado en el diario El Pueblo Chileno, Antofagasta, 7 de noviembre de 1879 (segunda
edicin).
316
Pese a que este hecho provoc cierta inquietud a bordo de la expedicin, solo se deba
a que el jefe de la Escuadra haba enviado al Lamar y al Angamos en comisin de ser-
vicio, y el resto de los ausentes navegaba en la misma ruta, aunque algo a retaguardia.
Francisco Machuca, ob. cit., tomo I, cap. XXI, p. 252.
203
Piero Castagneto
317
Adems, en la madrugada del 31 de octubre al 1 de noviembre hubo horas de grave
angustia, al pensar el ministro de Guerra, Rafael Sotomayor, que no se haba embarcado
agua suficiente para la expedicin. Despus de conferenciar con Jos Francisco Vergara
y de hacer nuevos clculos, result que la cantidad de lquido s era suficiente. Gonzalo
Bulnes, ob. cit., tomo I, cap. XIV, pp. 299-300, y Fernando Ruz T., Memorias de Jos
Francisco Vergara..., ob. cit., pp. 35-36.
204
Corresponsales en campaa
Soldados:
205
Piero Castagneto
En la baha de Pisagua.
A. G. P.
Ataque a*Pisagua.
Revista La Ilustracin Espaola y Americana, Madrid.
318
Defendan el puerto dos fuertes, cada uno equipado con un can Parrot de a 100 libras.
319
Las horas que se prolong el bombardeo coinciden, si bien no exactamente, con el parte
oficial pasado por el comandante en jefe accidental de la Escuadra. Pascual Ahumada,
ob. cit., tomo II, captulo primero, pp. 76-77.
206
Corresponsales en campaa
320
La primera oleada totalizaba unos 450 efectivos, aunque originalmente se contempl
que fuese el doble.
207
Piero Castagneto
208
Corresponsales en campaa
321
En realidad se trataba del mayor Manuel Villarroel, que slo haba resultado herido.
322
Teniente coronel Juan Martnez.
323
Subteniente Juan Gonzalo Matta.
209
Piero Castagneto
324
Hay discrepancia sobre el nmero de defensores, que oscilara entre los 1.300 y 1.600
efectivos, segn diversos autores. Vase tabla comparativa en Francisco Machuca, ob.
cit., tomo I, cap. XXI, p. 262.
325
Su apellido era Latorre Bueno, y era ayudante del comandante del fuerte.
326
Coronel Juan Granier, comandante del batalln Victoria, N 1 de La Paz.
210
Corresponsales en campaa
Augusto Orrego
327
Si no casi todos, la mayora de los fusiles tomados era de este modelo (218), a los que
se aadan 70 Remington y 17 de otros sistemas, segn el parte pasado por el jefe de
estado mayor, coronel Emilio Sotomayor. Pascual Ahumada, ob. cit., tomo II, captulo
segundo, p. 76.
328
El nmero de muertos ascendi a 58, segn el parte oficial elevado por el general Escala.
Ibd., p. 74.
211
Piero Castagneto
En el teatro de la guerra
(Correspondencia especial para EL PUEBLO CHILENO)
329
El Atacama tuvo 19 muertos y 54 heridos, incluyendo 3 oficiales, y el Zapadores, 20
muertos y 49 heridos, incluidos 3 oficiales, segn el parte del general Escala. Ibd.
330
Despus de la jornada faltaban 304 efectivos del batalln Victoria y 385 del batalln
Independencia, segn el parte elevado por el jefe de estado mayor de la 2 Divisin
boliviana. Ibd., p. 86.
212
Corresponsales en campaa
Augusto Orrego
331
10.958 segn un estado de las fuerzas del ejrcito aliado el 5 de noviembre de 1879.
Ibd., p. 101.
332
Comandante de la Brigada Cvica de Antofagasta.
213
Piero Castagneto
Vapor LIMA
Detalles del combate de Pisagua
Importantes noticias
(Correspondencia de LA PATRIA)333
Sumario. Expedicin al Per del ejrcito chileno. Viaje del convoy. Toma
de Pisagua y Junn. El Hospicio. Regreso del Loa.
333
Publicada en el suplemento del diario La Patria, Valparaso, 11 de noviembre de 1879.
334
Capitn de fragata Jorge Montt lvarez.
214
Corresponsales en campaa
215
Piero Castagneto
335
Capitn de navo Enrique Simpson.
336
Coronel Martiniano Urriola, comandante del batalln Navales.
216
Corresponsales en campaa
337
Teniente 2 Juan Barrientos, de dotacin del transporte armado Loa.
217
Piero Castagneto
Ceremonias fnebres
338
Francisco Javier Molinas, comandante de dicho transporte.
339
Capitn de corbeta graduado Constantino Bannen, segundo comandante del Loa.
340
General Pedro Villamil, comandante de la 3 Divisin boliviana.
218
Corresponsales en campaa
R. A. C.
341
Camilo Ortzar.
342
Aspirante Miguel Isaza de la corbeta OHiggins.
219
Piero Castagneto
Pisagua
Correspondencia especial de EL INDEPENDIENTE 343
Estimado amigo:
346
Al momento de escribirse esta correspondencia, la divisin boliviana ya haba emprendido
su regreso a Arica.
221
Piero Castagneto
223
Piero Castagneto
El Corresponsal
Antofagasta
(Correspondencia especial de LOS TIEMPOS)
Noviembre 27 de 1879348
Seor Director:
348
Publicada en el diario Los Tiempos, Santiago, 3 de diciembre de 1879.
224
Corresponsales en campaa
La Unin, despus de avisar a los del convoy que escapasen, puso proa al
noroeste y despus al norte. El Blanco emprendi la caza de la Pilcomayo,
vista la imposibilidad de alcanzar a la Unin. El Chalaco escap, merced a
lo que se abrieron la fuga con la Pilcomayo. A la 1 dispar dos caonazos
la Pilcomayo con los caones de a 40 y alcanz a hacer 18 disparos con
el can de popa, acertando uno, que dio por la amura de babor. El Blan-
co dispar tres tiros con los caones de a 300349 y 80 de ametralladora,
uno de 20 y 5 de a 7 con el cazador de proa. Acertle uno en el pico de
trinquete, quebrndoselo, y otro de a 20 en un costado, ocasionando el
incendio que casi consumi al buque. Este punto no est claro; algunos
dicen que fueron los peruanos los que incendiaron su buque, otros que
uno de los caones de a 40 apuntaron al fondo del buque y lo dispararon
con el objeto de que se fuera a pique por la enorme brecha que abrira;
otros que este mismo tiro ocasion el incendio350.
Vnse, sin embargo, en un costado por donde sali o penetr el pro-
yectil, demostraciones de salida, pues estn abiertos y flojos los tablones
en el sentido de haber sufrido presin del interior. Si as ha sido, el tiro
dirigido al fondo del buque se desvi y sali por su costado. Heridos no
ha habido en el Blanco y solo dos en la Pilcomayo, en la mano por tiro de
ametralladora y por el filo de espada el ingeniero 1., por no querer cerrar
las vlvulas de la mquina. La herida del ingeniero es muy leve.
El que primero subi a la Pilcomayo fue el guardiamarina don Gaspar
Garca y el que iz la bandera fue el condestable 2. Jorge Sibbald. Antes
de abandonar el buque, rompieron y despedazaron cuanto encontraron,
sin escapar balas, sobre muoneras de los caones y un can de a 40.
Despus se embarcaron todos en los botes y dejaron el buque abandonado
y ardiendo y con dos banderas izadas, una en el palo mayor y otra en el
de mesana. Los tripulantes eran 260; 15 ingleses, 2 franceses, 6 griegos y
el resto peruanos, manilas y africanos351. El comandante era don Carlos
Ferreiros352, capitn de navo, y el 2. don Octavio Freire. La Unin dispar
dos caonazos para avisar a los otros la presencia del enemigo, la artillera
de la Pilcomayo se compone de 7 caones: 5 de a 40 y 2 de a 64, sistema
moderno. Cinco de estos caones se clavaron, dejando bueno solo el de
349
En realidad este blindado estaba artillado con piezas de a 250 libras.
350
El incendio del buque, apertura de las vlvulas de inundacin y el disparo de los caones
sobre sus propios fondos fueron, efectivamente, acciones con que los peruanos inten-
taron hundir o inutilizar su buque para negrselo al enemigo, como lo seala el propio
parte oficial del comandante Ferreyros. En Pascual Ahumada, ob. cit., tomo II, captulo
primero, pp. 127-128.
351
Segn el parte oficial del contralmirante Riveros, comandante general de la Escuadra, el
total de prisioneros, incluyendo comandante, oficiales, marinera y soldados de guarnicin,
ascenda solo a 167 individuos. Ibd., p. 127. Ello se corrobora en la nmina, publicada
en Ibd., pp. 129-130.
352
Su apellido se escribe Ferreyos.
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Corresponsales en campaa
353
Posiblemente el apellido es OBrien.
227
Piero Castagneto
Vapor COPIAP
La batalla de Agua Dolores
Seor Director:
354
Publicada en el diario El Pueblo Chileno, Antofagasta, 25 de noviembre de 1879.
355
Efectivamente, era una avanzada de caballera, encabezada por el propio Daza, pero el
resto de su divisin haba dado media vuelta rumbo a Arica.
356
Al mando del coronel Jos Domingo Amuntegui, del 4 de Lnea. El propsito inicial
del coronel Emilio Sotomayor, jefe de la divisin chilena, era que toda la fuerza bajo su
mando se trasladase a Santa Catalina para combatir all al ejrcito aliado.
228
Corresponsales en campaa
357
Ello respondi a una dramtica entrevista entre el coronel Emilio Sotomayor y el teniente
coronel de guardias nacionales Jos Francisco Vergara, al cabo de la cual este ltimo
convenci a aquel del riesgo de enviar a sus tropas a Santa Catalina, y las bondades de
ocupar las ventajosas posiciones de Dolores. Gonzalo Bulnes, ob. cit., tomo I, cap. XV,
pp. 342-344, y Fernando Ruz T., ob. cit. (Memorias de Jos Francisco Vergara), pp.
50-52.
358
Poco ms de seis mil hombres, segn Gonzalo Bulnes, ob. cit., tomo I, cap. XV, p. 346,
entre 6.400 y 6.500 efectivos segn Wilhelm Eckdahl, ob. cit., tomo I, cap. XXXVII, p.
567.
359
Mayor Jos de la Cruz Salvo.
229
Piero Castagneto
360
Alusin al teniente coronel Arstides Martnez, comandante del Cuerpo de Ingenieros.
361
Capitn de Ingenieros Francisco Javier Zelaya.
230
Corresponsales en campaa
366
Hay ligeras discrepancias en estas cifras respecto de las que ofrece el Estado de las fuerzas
del ejrcito aliado el 5 de noviembre de 1879, de 10.958 efectivos, en Pascual Ahumada,
ob. cit., tomo II, captulo primero, p. 101. Lo mismo cabe decir de las que se entregan
232
Corresponsales en campaa
Dolores, 21 de noviembre
Seor Director:
en Francisco Machuca, ob. cit., tomo I, cap. XXV, pp. 304-306, donde se afirma que el
total de efectivos peruano-bolivianos presentes en Dolores era de 9.829.
367
Mayor Benjamn Montoya.
368
Capitn Delfn Carvallo.
369
Coronel Belisario Surez.
370
General Carlos Villegas, comandante de la 1 Divisin boliviana.
233
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373
Subteniente Juan Gonzalo Matta.
235
Piero Castagneto
ejrcito, reforzado ya con tres mil hombres venidos de la costa pas toda
la noche en su puesto. Pero yo, que conozco a los indios y que s que el
que huye no vuelve cara hasta parar en sus lejanas madrigueras, estaba
ntimamente persuadido que la accin estaba terminada.
En efecto, despus de la retirada tumultuosa y precipitada del ejrcito
enemigo, han encontrado nuestras avanzadas ocho caones abandonados,
y no tardaremos en tener los restantes. Se han tomado asimismo multitud
de municiones, bagajes y algunos prisioneros.
Entre estos se halla el general Villegas, boliviano; el coronel Ramrez,
comandante del batalln Puno, el 2. jefe de los cazadores del Cuzco, al-
gunos oficiales del Ayacucho y Zepita y otros de varios cuerpos.
El capitn Urzar374, que creamos muerto, vive, pero est gravemente
herido, lo mismo que el capitn Carvallo375. Ambos pertenecen a Salvo,
que de siete oficiales tuvo cuatro fuera de combate.
Ramrez376, ayudante del Atacama, tiene un brazo roto: con l son
cuatro los oficiales perdidos para este bizarro cuerpo.
Ayer ha avanzado para Santa Catalina, que dista dos leguas de aqu,
una divisin compuesta de la artillera de marina, Zapadores, Chacabuco
y 2. de lnea. No tardarn en seguirles otros cuerpos.
Para orientar a sus lectores respecto a los lugares que tiene que re-
correr nuestro ejrcito desde Pisagua a Iquique, pongo a continuacin el
siguiente itinerario.
De Pisagua al Hospicio (cumbre del cerro), seis millas.
A San Roberto, 19; a Dolores, 33, a Santa Catalina, 40; y a Agua
Santa, 48 a 50.
Hasta ah llega el ferrocarril. En seguida vienen diez a doce leguas sin
rieles de este modo: siete a Ramrez y tres a Pea-Grande. Aqu empieza
el tren de Iquique, pasando primero por Pozo-Almonte, a tres leguas de
Pea-Grande, y origen de la caera que lleva el agua al puerto.
Despus viene las estaciones de la Noria, la Central, San Juan, Santa
Rosa, Molle e Iquique.
Suspendo la presente para continuarla apenas haya algo de notable
que continuar a Ud.
374
Capitn Juan Pablo Urzar.
375
Capitn Delfn Carvallo. En realidad, perteneca a la brigada del mayor Benjamn Mon-
toya.
376
Daniel Cruz Ramrez.
236
Corresponsales en campaa
Dolores, noviembre 21
Para concluir, debo decirle a Ud. que, a ltima hora se han ido encon-
trando ms y ms caones de los del enemigo, hasta completar el nmero
de 19, sin que ninguno haya sido clavado.
Las bajas del Atacama son 86, y entre ellos 25 muertos.
La artillera de Salvo, de 80 hombres, ha perdido 40.
El Coquimbo, 28.
El 3. de lnea 30.
Navales 11.
Buin, 6.
Las bajas de los dems cuerpos son insignificantes377.
A cada momento llegan ms prisioneros.
Parece que el resto del ejrcito se ha dispersado completamente.
Suyo. Augusto Orrego.
Como hemos prometido publicar toda carta que nos dirijan nuestros
queridos y gloriosos amigos del batalln Atacama, tomamos de una que
solo se nos ha entregado, tarde ayer, los ms importantes prrafos.
Uno de nuestros corresponsales ya ha muerto, gloriosamente destrozado
por una metralla en Dolores. Pobre amigo! Un modesto compaero de armas,
un soldado de la tercera compaa, cumpli con la ltima voluntad de su va-
liente jefe remitindonos en su nombre la hermosa carta que publicamos ayer.
Quiera Dios que los dems amigos que del cuerpo mandado de
nuestra provincia, nos remiten datos peridicamente, sean respetados por
las balas y la metralla del enemigo!
377
Segn el parte oficial elevado por el general en jefe, Erasmo Escala, las bajas fueron: en
el regimiento Buin, dos individuos de tropa muertos y seis heridos; en el regimiento 3
de Lnea, tres individuos de tropa muertos y 24 heridos; en el regimiento 4 de Lnea,
cuatro individuos de tropa muertos y 2 oficiales y 19 individuos de tropa heridos; en
el regimiento de Artillera, 7 individuos de tropa muertos y 5 oficiales y 25 individuos
de tropa heridos; en el batalln Navales, un individuo de tropa muerto y un oficial y
12 individuos de tropa heridos; en el batalln Valparaso, un oficial muerto y cuatro
individuos de tropa heridos; en el batalln Atacama, 4 oficiales, un voluntario y 32 indi-
viduos de tropa muertos y 2 oficiales y 55 individuos de tropa heridos; en el Coquimbo, 6
individuos de tropa muertos y 2 oficiales y 17 individuos de tropa heridos; en el batalln
Bulnes, un individuo de tropa herido; en el Cuerpo de Pontoneros, un individuo de tropa
herido. Pascual Ahumada, ob. cit., tomo II, captulo segundo, p. 135.
378
Publicada en el diario El Atacama, Copiap, 29 de noviembre de 1879.
237
Piero Castagneto
*
Querido y buen amigo: Esta ir con el subteniente Abinagoitis379 que
marcha herido a esa querida ciudad. Apenas si tengo tiempo y oportunidad
para escribirte estos pocos renglones.
La batalla ha sido muy feliz para nosotros. Un nuevo triunfo! Sin
embargo, hemos tenido muchas bajas y tres compaeros de la clase de
oficiales muertos en el campo.
A m me toc tambin pelear, puesto que todo el batalln entr en
batalla desde un principio hasta el fin de la jornada; pero no en la carga a
379
Subteniente Anastasio Abinagoitis.
238
Corresponsales en campaa
380
Capitn Ramn Vallejo, subtenientes Jos Blanco y Andrs Wilson. Sin duda alguno de
ellos era uno de los corresponsales de este diario, aludido en el encabezado.
239
Piero Castagneto
381
Capitn Flix Vilche, ayudante mayor Daniel Cruz Ramrez, subteniente Rafael Torre-
blanca, teniente Moiss Arce, subtenientes Alejandro Arancibia, Antonio 2 Garrido y
Anastasio Abinagoitis, ayudante mayor Juan Fontanes.
240
Corresponsales en campaa
*
Se va Abinagoitis; se va, ya no hay ms tiempo.
Mil abrazos recibe de tu amigo. Adis!
A bordo del Bapor Itata recivi su apreciable nota fecha 21 del precente,
por lo cual he tenido gran plaser de que estes resignada a la Voluntad de Dios
es de sir trabajar para nuestra familia; Que ya estoi entera mente resignado
al sacrificarme si Dios es servido asta derramar mi sangre por nuestra cara
382
Cartas publicadas en el peridico El Nuevo Ferrocarril, Santiago, 1 de diciembre de
1879.
241
Piero Castagneto
383
Blindado Cochrane.
242
Corresponsales en campaa
Sobre un can
Dolores, noviembre 20 de 1879. Seor don Benjamn Vicua M.
Muy seor mo: Tengo un gran placer en poder todava saludar a Ud.
y anunciarle que ayer 19 de noviembre el ejrcito chileno ha dado un golpe
que, si no es el de gracia o el ltimo, le pasa raspando.
Espero, mi seor don Benjamn, que Ud. se apresure a felicitar al
siempre enrgico y muy valiente pueblo de Atacama y a su digno mandatario
por la conducta de sus hijos en la actual contienda. Ellos han sido los ms
avanzados en todo encuentro serio y los que han decidido de la victoria,
segn la voz muy autorizada de todas las tropas de los distintos cuerpos.
Yo, por mi parte, puedo decir a Ud. que los Atacamas (as los llama-
mos todos sus compaeros de armas), en el combate de ayer, favorecieron
en gran manera a una batera de artillera que, sin ellos, habra sido tomada,
aunque hubiera sido por pocos momentos.
A don Daniel Caldera y don Mximo R. Lira384 he tenido mucho
gusto de verlos que hayan recibido un bautismo de fuego. No le hablo de
don Isidoro Errzuriz385 y otros muchos, porque todos son soldados viejos
fogueados.
Pasando, seor, a la artillera, dir a Ud. que mi jefe, el seor Velsquez,
se ha desempeado como siempre severo y enrgico. Hemos tenido varios
seores oficiales heridos, y algunos oficiales y soldados muertos.
El enemigo ha perdido todo: artillera, municiones y caballada, mulas
y grandsimas prdidas de gente muerta, herida y prisionera.
Nuestra caballada se ha portado como chilena, no parece sino que
supiera en los pasos que andamos; ha trasmontado con la artillera, muy
pesada, de campaa Krupp, elevaciones ms altas que el Tabn, y cada da
est fresca y fogosa.
Felicite, pues, tambin al Directorio de la Sociedad Nacional de Agri-
cultura por la parte que ha tomado en surtirnos de buenos caballos y mulas.
Dispense la mala letra: le escribo sobre un can.
Seguro servidor,
Iquique
(Correspondencia especial del INDEPENDIENTE)386
384
Delegado de la Intendencia General del Ejrcito y Armada en campaa.
385
Secretario del ministro de Guerra.
386
Publicada en el diario El Independiente, Santiago, 7 de diciembre de 1879.
243
Piero Castagneto
Seor director:
246
Corresponsales en campaa
392
Este juicio sobre el coronel Sotomayor, al igual que el comentario previo, es representativo
de la tensin imperante en el mando chileno, tanto entre civiles y militares como entre los
propios uniformados. El comentario respecto de dicho jefe, coincide en su severidad con
los prrafos que le dedica Jos Francisco Vergara en sus Memorias: Este hombre tiene
un antiguo desarreglo mental que no se le conoce superficialmente, porque lo encubre
con un barniz de espritu alegre y chistoso que impresiona agradablemente a los que lo
248
Corresponsales en campaa
El corresponsal.
oyen poco o solo en las conversaciones ligeras de las tertulias. Pero su fondo est vaco y
su carcter tan acre e inconstante, que uno lo ve pasar casi sbitamente de los extremos
ms increbles de jovialidad a una irritacin y dureza tiberiana. Es un hombre que no
gobierna su razn. Fernando Ruz, ob. cit., p. 47.
Finalmente, y en vista del desfavorable ambiente, Emilio Sotomayor present su renuncia
a la jefatura de Estado Mayor y, segn Bulnes, la expedicin que se narra al comienzo
de esta correspondencia por l encabezada, fue una forma de darle una salida honrosa.
Gonzalo Bulnes, ob. cit., tomo I, cap. XVI, pp. 362-363.
249
Piero Castagneto
28 por la maana
La guerra
El combate de Tarapac
La ltima versin
395
Aunque firme de forma distinta que en su correspondencia sobre Dolores, publicada en
este peridico el 1 de diciembre de 1879 e incluida en esta obra, lo ms probable es que
el corresponsal sea el mismo Francisco Machuca, como puede inferirse de su reiteracin
a la crtica por la falta de persecucin al enemigo derrotado despus de la batalla del 19
de noviembre.
251
Piero Castagneto
Mayor de artillera chileno Jos de la Cruz Salvo, uno de los protagonistas de la batalla
de Dolores, y general peruano Juan Buenda Noriega, jefe del Ejrcito aliado en Tarapac.
Peridico El Barbero, Santiago, 13 de diciembre de 1879.
396
Capitn Andrs Layseca, exindustrial minero y antiguo conocedor del desierto.
397
Efectivamente, la totalidad de los efectivos aliados reunidos en Tarapac era peruano,
con la excepcin de la Columna Loa, boliviana.
398
Bulnes calcula los efectivos del ejrcito peruano entre 4.500 y 5.000 efectivos; Gonzalo
Bulnes, ob. cit., tomo I, cap. XVI, p. 372. Machuca asegura que eran 5.381 combatientes;
Francisco Machuca, ob. cit., tomo I, cap. XXIX, p. 346. El general peruano Buenda, por
el contrario, aseguraba que sus fuerzas eran de solo 3.000 soldados; Pascual Ahumada,
ob. cit., tomo I, captulo tercero, p. 196.
399
Coronel Luis Arteaga.
252
Corresponsales en campaa
400
Teniente coronel Ricardo Santa Cruz, comandante del regimiento Zapadores.
401
Teniente coronel Eleuterio Ramrez Molina, comandante del regimiento 2 de Lnea.
402
Capitanes Pantalen Cruzat y Pablo Nemoroso Ramrez.
253
Piero Castagneto
la maana de hoy hemos sabido que seis de los que se tenan por muertos
estn nicamente heridos.
Como hoy sale una expedicin a Camarones, no podr esperar agre-
gar algunas otras noticias a esta carta, pues entiendo que hay inters en el
movimiento indicado y conviene conocerlo.
Ver si dentro de poco puedo escribirlo, aunque temo que pasarn
algunos das sin que tenga proporciones para hacerlo.
Hasta la prxima.
El Corresponsal
Batalla de Tarapac
El regimiento 2. de Lnea
y su heroico comandante405
404
Coronel peruano Belisario Surez y general boliviano Pedro Villamil. Ambas aseveraciones
resultaron falsas, puesto que ambos escaparon ilesos.
405
Publicada en el diario La Patria, Valparaso, 8 de diciembre de 1879.
255
Piero Castagneto
256
Corresponsales en campaa
406
Cifra evidentemente exagerada. Segn Machuca, las bajas aliadas ascendieron a 236
muertos, 261 heridos y 76 prisioneros. Francisco Machuca, ob. cit., tomo I, cap. XXIX,
pp. 345-346.
257
Piero Castagneto
La Guerra
(Correspondencia para EL PUEBLO CHILENO)407
Seor Editor:
409
Pascual Ahumada, ob. cit., tomo II, captulo segundo, pp. 133-135.
410
Ibd., pp. 135-137.
411
Las piezas de artillera chilenas perdidas en la batalla de Tarapac, fueron gradualmente
encontradas, desenterradas y recuperadas por una expedicin all enviada, entre los das
22 de diciembre de 1879 y 9 de enero de 1880. Parte oficial en Ibd., captulo quinto,
pp. 322-324.
412
Segn Machuca, las bajas aliadas ascendieron a 236 muertos, 261 heridos y 76 prisio-
neros. Francisco Machuca, ob. cit., tomo I, cap. XXIX, pp. 345-346.
259
Piero Castagneto
matanza, dividi sus dos mil hombres en tres secciones, llevando Santa
Cruz la vanguardia con cuatrocientos hombres prximamente413.
Seguale, una legua ms atrs, la Artillera de Marina y el Chacabuco;
y se mand al sacrificio, por el fondo al bravo y malogrado Ramrez, que
debi hacerse inmolar estoicamente en aras de la bestialidad.
As, se abandon la altura, cuando gracias a ella dominaban com-
pletamente a un enemigo, a quien no quedaba ms recurso que rendirse
o perecer hasta el ltimo.
Santa Cruz recibe orden de colocarse en un punto determinado, y a
pesar de que ve subir al enemigo, que intentaba esa operacin como un acto
desesperado, se opone a que la artillera haga fuego, y sigue marchando a
pesar que lo rodean y lo dividen. No repliega a tiempo, ni se bate oportu-
namente, y los contrarios lo deshacen en cinco minutos414.
Acuden a prisa las divisiones de Toro y Vidaurre, y dejan atrs a ms
de seiscientos rezagados; pues es de advertir que el coronel Arteaga, as
como haba cambiado el ataque sin conocimiento del terreno, as tambin
no haba dado de beber a su gente que mora de cansancio, y algunos, no
haban tomado agua haca cuarenta horas.
Dominada tambin esta divisin, se bate sin xito y sin orden; y hacen
fuego en la confusin, sobre los heroicos soldados del 2..
Domingo Toro, comandante del Chacabuco, abandona su batalln,
que queda as sin jefe, y va a servir oficiosamente de ayudante de campo
al coronel.
La caballera marcha por su cuenta y caminaba al trote, camino de
Negreiros, cuando Jorge Wood y otros, la organizan y la obligan a cargar.
He ah los detalles dominantes de ese desorden, en que todo brilla,
menos el valor y la inteligencia de los jefes.
Nuestros soldados luchan ocho horas as; horas mortales, en que la
sed y el cansancio pueden ms que el temor a la muerte!
413
Hay consenso entre los principales estudiosos de este conflicto del error que signific
fraccionar la fuerza de esta divisin en tres secciones que, adems, estaban demasiado
separadas para ayudarse entre s; ms an, ante un enemigo de cuyo nmero no haba
certeza, y que se supona errneamente no tendra la voluntad de resistir. Gonzalo Bulnes,
ob. cit., tomo I, cap XVI, pp. 369-379; Wilhelm Eckdahl, ob. cit., tomo I, cap. XLIV, pp.
706-710; Francisco Machuca, ob. cit., tomo I, cap. XXVII, p. 328.
414
Este reproche al comandante de Zapadores Ricardo Santa Cruz, parece estar claramente
alimentado por la opinin de los jefes de la artillera, coronel Jos Velsquez, cuyo parte
oficial fue, a su vez, informado en esta parte, por la informacin que le proporcion el
mayor Ezequiel Fuentes. En Pascual Ahumada, ob. cit., tomo II, captulo tercero, pp.
193-195. El propio comandante Santa Cruz rebate estas acusaciones en carta al general
Erasmo Escala, donde afirma que la artillera que le haba sido confiada no estaba en
posicin de atacar eficazmente al enemigo el que, adems ocupaba previamente ventajosas
posiciones. En Sergio Fernndez Larran, Santa Cruz y Torreblanca, captulo tercero, pp.
41-45.
260
Corresponsales en campaa
Para completar todo esto, que es triste de por s, queda el cuadro final:
el coronel Arteaga, y Domingo Toro, y Santa Cruz, llegan los primeros a
Dibujo, dejando atrs a sus soldados y heridos, que se las arreglen como
puedan.
Despus de la tragedia, viene la farsa.
Como el mdico a palos, que se encontr mdico sin saberlo, as
estos seores, se encontraron victoriosos sin haberlo apercibido. Eran
ellos vencedores, y vencidos los enemigos; hroes ellos, y los enemigos
dbiles e impotentes. Haban vencido, dos mil contra seis mil: he aqu lo
que contaban a toda voz.
Se dio por Arteaga un parte en que se recomendaba a Santa Cruz, a
Toro y a Vidaurre; es decir, a los tres cmplices principales de la carnicera;
y el general Escala, acept con gusto ese expediente, que lo salvaba a l de
la responsabilidad mediata de la derrota.
Se lleg hasta proponer a Santa Cruz, al falso hroe de Pisagua; al
que en este asalto, no sali del recinto de la playa; al que imbcilmente se
hace derrotar en Tarapac; se le propuso digo, para reemplazar al ilustre
mrtir de su torpe obra; para sustituir al denodado Ramrez!
El cinismo tom todas las formas, an las ms increbles. El coronel
Arteaga, en lugar de ser objeto de una investigacin y sumario, que la
ordenanza exige, fue ascendido al puesto, interinamente, de jefe de Estado
Mayor, en que se desempea415.
La accin de Tarapac fue objeto de elogio en una orden del da es-
pecial, y an se habl al general de un distintivo que debieran llevar todos
los que all fueron batidos...
Los hombres pundonorosos y patriotas, que han reprobado todas
estas indignidades, han sido alejados del crculo de los jefes, y estos solo
miran con buen ojo a aquellos que se hacen eco de sus miserias y engaifas.
Salvo, el denodado Mayor, el hroe de la jornada del 19, fue desig-
nado por la voz pblica para un ascenso inmediato. Este valiente oficial,
se impona con su conducta, a todos: a los buenos, por justicia; a los
envidiosos, por la evidencia incontestable de su heroico comportamiento.
Sin embargo, estos han podido ms que aquellos; y Salvo, que, con-
cluida la guerra volver al hogar, no para seguir la carrera del soldado,
sino para practicar la de abogado, no llevar de la campaa, de que l ha
sido la figura ms brillante, la ms leve muestra de la gratitud y aplauso
de sus conciudadanos.
No llevar un grado o una medalla por recuerdo, pero su nombre
quedar en la pgina eterna de nuestra historia, que da ms brillo que el
que quisieran quitarle la emulacin o la envidia.
415
Posteriormente fue trasladado a Santiago, donde desempe diversas jefaturas.
261
Piero Castagneto
416
Alusin al incidente ocurrido en la tarde tras la batalla de Dolores, cuando el general
Escala arrib al campamento chileno precedido del estandarte de la Virgen del Carmen,
asegurndole a su secretario, Jos Francisco Vergara, que esa imagen habra de dar el
triunfo, aunque Ud. no crea en ella. A lo que Vergara replic: El triunfo ser nues-
tro, mi general, si arremetemos luego y con vigor al enemigo, observando en seguida:
Me contest algunas palabras benvolas que me hicieron mirar con indulgencia y con
sentimiento benvolo su falta de conocimiento de lo que tena entre manos... Fernando
Ruz T., Memorias de Jos Francisco Vergara, ob. cit., p 56.
417
Los juicios de la posteridad sobre el general Escala presentan una dicotoma, ya que
son benvolos respecto de sus cualidades personales, aunque con reservas en lo relativo
a su desempeo como jefe militar. Para Gonzalo Bulnes, Escala perteneca a la vieja
escuela disciplinaria que consideraba indispensable que el General en Jefe tuviera la
reyeca absoluta en el campamento, y que no hubiera en l otro centro de iniciativa, y
que con una nocin ms correcta de la organizacin de un ejrcito moderno, se habra
dado cuenta que la autoridad del General en Jefe no disminuye acatando la libertad de
accin de otras oficinas o repartimientos auxiliares concurrentes a su fin directivo. Este
autor le reconoce una naturaleza sumamente bondadosa, inclinada siempre del lado
del humilde y el ser un hombre respetable y digno, pero que por las circunstancias
anotadas encontr dificultades en el desempeo de su cargo. Gonzalo Bulnes, ob. cit.,
tomo I, cap. XIV pp. 308-309. Por su parte, Jos Francisco Vergara lo recuerda como
un hombre bueno, por desgracia excesivamente afable, sin paladar moral, sin nocin
ninguna del negocio que tena entre manos, con una exuberancia de tontera como pocas
veces se ve igual y con un cerebro incapaz de generar y ni siquiera de recibir la impresin
de la ms elemental idea abstracta. Fernando Ruz T., Memorias de Jos Francisco
Vergara..., ob. cit., p. 34.
La creciente resistencia que suscit el general Escala terminara por ser un factor deter-
minante en su renuncia, en marzo de 1880.
262
Corresponsales en campaa
418
Diversas fuentes de la poca consideraron que la conducta de Santa Cruz en Pisagua
haba sido acertada y valerosa. Sergio Fernndez Larran, ob. cit., captulo segundo, pp.
28-29.
263
Piero Castagneto
nivel que los peruanos, para quienes todo es victoria, an las rendiciones
ms vergonzosas.
Hasta otra vez, lo saluda su afectsimo
V. O. M.
264
Corresponsales en campaa
Augusto Orrego
420
Se refiere al coronel Gregorio Urrutia Vsquez, quien haba sustituido en ese puesto a
Mximo R. Lira.
421
Publicada en el diario La Patria, Valparaso, 11 de febrero de 1880.
266
Corresponsales en campaa
269
Piero Castagneto
270
Corresponsales en campaa
de tal modo a esta gente que la han dejado en estado miserable. La ciudad
est completamente sola.
En la noche lleg la tropa a Guaracia y all se aloj, llegando el 24
en la maana a Quillaguasa donde estaba la caballera. Desde la noche
anterior se haban tomado las providencias del caso, y el 24 se completaron
estas y se mand en todas direcciones propios y emisarios con el encargo de
averiguar el paradero de Albarracn. Despus se hizo una visita al campo
de batalla de Tarapac y nos horrorizamos al contemplar la indolencia de
las personas que antes haban visitado este valle.
Desde el alto de Tarapac principiamos a encontrar cadveres medios
sepultados, y haba trece, la mayor parte de la Artillera de Marina, que
estaban completamente descubiertos.
En la plaza de Tarapac principia la serie de cadveres y concluye
en Guaracia, una legua al sur. En un lugarejo llamado San Lorenzo est
situada la casa con tres piezas donde pereci quemado el comandante
Ramrez, el capitn Garretn y muchos de sus oficiales y soldados426.
El nmero de cadveres que hemos contado hoy, completamente
carbonizados los ms, asciende a 35, es decir, 35 calaveras, con parte
del tronco y algunos con un brazo. Pintar no el horror sino la rabia que
se apodera del chileno al contemplar el salvaje modo de hacer la guerra
empleado por nuestros enemigos, es imposible; baste decir que no hay
nadie que haya visto ese hacinamiento de cadveres que no haya jurado
venganza terrible, guerra sin cuartel. La primera batalla nos dar a conocer
los resultados de la brutal conducta de un enemigo salvaje.
Sabemos ya que el 2. de Lnea no admitir el estandarte que se le
va a obsequiar porque el nuevo comandante y sus oficiales han jurado
conquistar uno para canjearlo con el que cay en poder del enemigo.
Entre los cadveres carbonizados hay uno que tiene todava clavada
una bayoneta cuica en un lado de la cara.
(Suprimimos aqu lo relacionado con el encuentro del cadver del
comandante Ramrez por haberlo publicado ayer).
De ah nos llev el cumplido y pundonoroso capitn Vargas al cerrito
que da frente a la casa donde se encontraron los preciosos restos y que fue
donde el 2. sostuvo lo ms recio del combate. En el camino, al principiar
a ascender la falda haba atravesado, casi intacto, un hercleo soldado del
2. y ms arriba, en la cima, sembrado el campo de cadveres, muy mal
enterrados y algunos an con sus fornituras y yataganes. Notamos que
426
Resulta interesante comparar esta descripcin de Tarapac despus de la batalla, con
la que realiz el entonces joven historiador Jos Toribio Medina y que public con el
ttulo Una visita a Tarapac en el diario El Mercurio de Valparaso, el 26 de abril y
1 de mayo de 1880. Despus publicada como monografa: Jos Toribio Medina, Una
excursin a Tarapac. Los Juzgados de Tarapac: 1880-1881, Iquique, Municipalidad
de Iquique, 1952, especialmente pp. 16-33.
271
Piero Castagneto
entre los muertos haba indistintamente peruanos y chilenos del 2., pero
dos o tres de los primeros por uno de los nuestros.
Bajamos ese maldito cerro y nos encaminamos al campamento, tris-
tes hasta no dirigirnos una sola palabra. En qu pensbamos? Todos en
una sola cosa: ejercer una venganza cruel sobre esos canbales y si en esos
momentos hubiera aparecido el enemigo, estoy seguro que todos, corvo en
mano, se le habran ido a la carga, hasta morir o exterminarlo. Esta idea
es unnime, segn supe despus, y no se alberga en el pecho de todos los
que han presenciado las iniquidades del enemigo otro sentimiento que el
odio eterno a los autores de esa barbarie.
El 26 nos dirigimos a Pachica por Caigua y Pasaquia, donde se
tomaron algunas noticias.
Soldados chilenos con algo de lo que han adquirido. Se leen nombres de diversas
localidades del norte, en una caricatura premonitoria de que pasaran a ser,
definitivamente, parte de Chile. Peridico El Barbero, Santiago, 6 de diciembre de 1879.
272
Corresponsales en campaa
427
Parte del destacamento de caballera peruano derrotado en ese lugar por un escuadrn
de Cazadores al mando del teniente coronel Jos Francisco Vergara, el 6 de noviembre
de 1879.
273
Piero Castagneto
Monte Cristo
428
Capitn Jos Antonio Garretn, del regimiento 2 de Lnea.
429
Vase Pascual Ahumada, ob. cit., tomo II, captulo quinto, p. 348.
430
Teniente coronel Bartolom Vivar, segundo comandante del 2 de Lnea en Tarapac.
431
Ibd., pp. 347-349.
274
Captulo V
276
La expedicin a Ilo y Moquegua
Importantes detalles no conocidos
Incidentes
Parte oficial del jefe del Lautaro
432
Publicado en el diario La Patria, Valparaso, 22 de enero de 1880.
277
Piero Castagneto
434
Recuerda Arturo Benavides Santos, en ese entonces un adolescente voluntario que formaba
filas en el Regimiento Lautaro: Fue tan inesperado el arribo a la ciudad, que varias
familias peruanas que supieron la llegada de un regimiento, creyndolo peruano, fueron
a darles la bienvenida, desmayndose varias seores y nias al notar la equivocacin.
Arturo Benavides Santos, Seis aos de vacaciones, cap. VIII, p. 45.
279
Piero Castagneto
436
Jos Benigno Pomareda.
281
Piero Castagneto
282
Corresponsales en campaa
tnez, entr a son de msica por todas las calles de la poblacin y toc la
cancin nacional y la de Yungay, se lanzaron tres vivas a Chile. Despus
de tener lugar la junta de notables, el seor Martnez y el seor Stuven
recorrieron la poblacin en compaa de diez granaderos.
Al tomarse la poblacin, el capitn Echeverra mandaba la Tercera y
Cuarta compaa, mientras el mayor Carvallo recorra la lnea.
En el desrielamiento se mand al subteniente Delgado437 con unos po-
cos granaderos, que tomaron caballos en el valle, a perseguir a los autores
de l, que huan cerro arriba, matando a diez ms o menos.
El capitn Echeverra ganse a vanguardia y en la oscuridad de la
noche creyese que eran enemigos, porque los vean moverse en el valle, y
principiaron a hacer fuego graneado que dur como 15 segundos.
Escap milagrosamente porque se tendi, poniendo por defensa de
la cabeza una piedra que encontr a mano438.
cuando unos carros que estaban en otra lnea saltan el cambio y barri
con la gente que all haba.
Se ha levantado el correspondiente sumario para averiguar quin es
el culpable o los culpables.
Cuatro muertos en el acto, dos en el camino del hospital, dos en la
noche y cuatro al da siguiente, son el resultado de esta desgracia, a ms
de 45 heridos.
Monte-Cristo.
Correo de la Guerra
(Correspondencia especial para LA PATRIA)440
Sumario. El desembarco de la expedicin. Ocupacin de la poblacin.
Campamentos. El valle de Ilo. La fruta y la terciana. La fiebre amarilla.
El agua potable. Las locomotoras del ferrocarril. Prisioneros. Oficiales
peruanos. Falta de elementos de movilizacin. El servicio sanitario del
ejrcito. Las ambulancias.- El doctor Ramn Allende Padn. Entrada de
la Magallanes con la bandera a media asta. Noticias sobre el combate
de Arica. Se ordena la salida del Itata, Angamos y Blanco . Los corres-
ponsales. Incalificable conducta del general para con ellos. A bordo del
Huscar. El bravo Condell. El teniente Valverde. Las averas del Huscar
. Los restos de Thompson y Goycolea. Honores fnebres en Antofagasta.
440
Publicada en el diario La Patria, Valparaso, 8 de marzo de 1880.
441
En febrero de 1880, el Ejrcito que deba expedicionar sobre Tacna y Arica se haba
reorganizado en cuatro divisiones de las tres armas. Esta expedicin fue transportada
en un convoy de 19 buques.
284
Corresponsales en campaa
442
Alusin a la expedicin encabezada por el teniente coronel Arstides Martnez para el
ao nuevo de 1880, relatada en la correspondencia anterior.
285
Piero Castagneto
Con todo, creen los ingenieros encargados del arreglo de las mquinas,
que estarn listas para dentro de dos o tres das443.
As sea, decimos todos los que estamos interesados porque se activen
las operaciones de la guerra y se saque luego al ejrcito de este lugar, para
ocupar posiciones ventajosas y decisivas, como Moquegua, Torata y la
Rinconada, objetivos del actual movimiento.
Hoy en la maana las avanzadas del Alto tomaron a tres italianos que
venan del interior. Por ellos se sabe que hay tropas enemigas a algunas
leguas ms ac de Moquegua: su nmero no bajar de 2.000.
Tambin se presentaron como prisioneros a nuestras avanzadas un ca-
pitn y dos tenientes peruanos. As ser el susto que tenan los podrecidos!
Y cuando piensa uno que ya deba estar nuestro ejrcito ocupando a
Moquegua, se le cae, como vulgarmente se dice, el alma a los pies, viendo
la falta que hay de elementos de movilizacin. Los directores de la guerra
se confan demasiado en la fortuna, en el buen Dios, en nuestra seora del
Carmen y en el general Pililo, descuidando un ramo de tan vital importancia
como la movilidad del ejrcito, de la que en las guerras modernas pende
en gran parte el xito de las campaas.
En verdad, en verdad os digo, los palos no ensean a gente, en punto
a escarmentar a los que estuvieron en la desastrosa jornada de Tarapac
una prueba terrible de lo que es un ejrcito o un cuerpo de ejrcito sin
elementos para transportar sus vveres, sus municiones y sobre todo el agua,
para apagar su sed, tormento peor que todos los tormentos y enemigo ms
terrible que todos los ejrcitos aliados del mundo.
As como no hay palabras para lamentar lo que es malo, tampoco las
hay para aplaudir lo bueno.
Digno del aplauso y de la gratitud nacional es el esperado servicio
sanitario del ejrcito. Las ambulancias servidas por un puado de jvenes
activos e inteligentes, llenos de entusiasmo y patriotismo, atienden admi-
rablemente el cuidado de los enfermos y estn listos para prestar mayores
auxilios a los heridos en los campos de batalla.
La actual organizacin de las ambulancias y su subdivisin a la manera
de las de los ejrcitos europeos son debidas al cirujano jefe y delegado del
comit sanitario, doctor don Ramn Allende Padn, que con una inteli-
gencia superior, una abnegacin increble, una constancia a toda prueba,
ha conseguido un resultado que nadie esperaba y que a todos satisface,
siendo los soldados (esos jueces imparciales) los primeros en manifestar
su satisfaccin.
Al seor Allende Padn le debe el pas en general, y el ejrcito en par-
ticular, una gratitud eterna. Hombres como l, de ciencia y de corazn,
443
Detalles, telegramas y partes oficiales de la expedicin y ocupacin de Ilo en Pascual
Ahumada, ob. cit., tomo II, captulo sexto, pp. 371-374.
286
Corresponsales en campaa
son raros en estos tiempos en que la farsa encubre las escorias morales y
deficiencias intelectuales. En Allende Padn, est el sabio y el filntropo.
Brilla por su ciencia y encanta por su corazn.
En estos momentos entra a la baha la Magallanes, procedente del
sur, con la bandera a media asta. Esto ha ocasionado profunda impresin
en todos los nimos y la ansiedad es grande. Qu habr ocurrido? Si el
Huscar habr sido vctima de un torpedo?...
Bien se pueden imaginar, los lectores de La Patria, que cmulo de
conjeturas tristes nos haramos en presencia de esa bandera a media asta,
smbolo de duelo y pregonera de desgracia.
El capitn de puerto va a bordo de la caonera; vuelto a tierra, todos
se agolpan al muelle para saber la infausta nueva.
Es que en Arica el Huscar y la Magallanes, sostuvieron ayer un com-
bate reido y terrible contra los 40 caones de las bateras y los 2 del Man-
co Capac; en el combate cay como bravo el comandante Thompson444,
cuyo valor era proverbial y cuya intrepidez ray, quiz en la temeridad.
La muerte de ese jefe prestigioso y valiente era, pues, la triste nueva de
que era portadora la Magallanes.
Loor eterno a Thompson, Goycolea445 y a todos los que cayeron en el
Huscar446, sosteniendo muy alto el honor de los chilenos y poniendo ms
alto an el herosmo de sus hijos! Ellos, grandes y nobles en su sacrificio,
con su ejemplo escriben la leyenda victoriosa que el porvenir prepara a
444
Capitn de fragata Manuel Thomson Porto Mario.
445
Aspirante Eulogio Goycolea.
446
Segn el parte oficial, las bajas a bordo del Huscar fueron 8 muertos, incluyendo al
comandante Thomson; dos heridos de muerte; dos heridos leves, incluyendo al segundo
comandante, teniente 1 Emilio Valverde y 8 heridos muy leves. Pascual Ahumada, ob.
cit., tomo II, captulo sexto, pp. 381-382. Partes oficiales chilenos y peruanos en Ibd.,
pp. 380-386.
287
Piero Castagneto
448
El capitn de fragata Carlos Condell, hasta entonces comandante de la Magallanes,
reemplaz al cado Thomson en el mando del Huscar.
449
Teniente 1 Emilio Valverde, tenientes 2 Carlos Drug, Juan de Dios Rodrguez, Toms
2 Prez y guardiamarina Prspero Garca.
450
El sargento Ramn Olave, al mando de los fusileros de la guarnicin de Artillera de
Marina de la Covadonga, se destac por su eficacia, durante el combate de Punta Gruesa,
al impedir que los artilleros de la colisa de proa de la fragata blindada peruana Indepen-
dencia pudiesen acercarse a operar esta pieza. Con posterioridad a ello, fue ascendido
a subteniente.
289
Piero Castagneto
El abate Fara
El corresponsal de LA PATRIA
y el general en jefe454
En una carta que hemos recibido del norte se nos dan los siguientes
datos acerca de la conferencia que nuestro corresponsal tuvo con el General
en Jefe y secretario del Ministro de la Guerra en campaa, cuando fue
a solicitar pasaje en los transportes del ejrcito, con motivo de habrsele
expulsado de a bordo del Itata, junto con el de El Mercurio455 por orden
del mismo general.
Seis das haca que el corresponsal ocupaba un camarote en el Itata,
como asimismo el de El Mercurio, de regreso de una excursin por Iquique
a donde ambos fueron en busca de noticias, cuando el caballeroso capitn
de la citada nave, seor Steward, le notific una orden del general Escala
para que no permitiese a bordo ningn pasajero extrao al ejrcito, sin
permiso escrito.
453
Comandante Eleuterio Ramrez y capitn Jos Antonio Carretn, ambos del regimiento
2 de Lnea, muertos en la batalla de Tarapac.
454
Informacin de crnica publicada en el diario La Patria, Valparaso, 22 de marzo de
1880.
455
Eloy T. Caviedes.
291
Piero Castagneto
456
Diputado.
457
Coronel Domingo Toro Herrera, comandante del regimiento Chacabuco.
458
Eduardo Hempel.
292
Corresponsales en campaa
293
Piero Castagneto
All como a las doce de la noche uno por aqu y otro por all con-
siguieron nido y refugio los desgraciados escritores que tan poca gracia
hallaron ante el seor general don Erasmo Escala.
Cuatro horas despus de esta conferencia casi todo el ejrcito conoca
sus detalles, y lo que es ms raro se susurraba que el seor Escala tena
ms miedo a un corresponsal que a las balas de a 500 del Manco Capac.
En Ilo fueron ms afortunados los corresponsales de los diarios de
Valparaso.
Apenas fondeaba la Magallanes, con su bandera a media asta, como
duelo por la muerte de Thomson, cuando los mismos corran hacia la
feliz caonera para inventariar sus averas y sus glorias, y como pocos
momentos despus deba zarpar un vapor-transporte, con destino a Pis-
agua y escala en Arica, se largaron a dar caza al respectivo pasaje, o sea
a la odiosa orden escrita.
El de La Patria lleg hasta la puerta de la casa del general, y all al-
guien, muy interiorizado en los asuntos de la familia, lo desahuci y quit
los deseos de probar nueva fortuna.
En sus idas y venidas encontr al de El Mercurio y ambos fueron al
Abtao en busca del Ministro de la Guerra.
Como este estaba ocupado, trataron de hacer lo de nuestros paisanos,
agenciarse un empeito, y juzgaron tenerlo en el secretario Mximo R.
Lira, y he aqu otro extracto de conferencia.
Corresponsal de El Mercurio. Va a salir el Itata y venimos a que nos
haga el servicio de obtenernos un pasaje.
Lira. Imposible; el ministro no quiere dar ningn pasaje.
Corresponsal de La Patria. Y sin embargo nos consta que los ha dado.
Lira. A quin?
Corresponsal de La Patria. A N. N. y N. N.
Lira. El ministro se los neg; fue el almirante quien se los concedi.
Corresponsal de La Patria. Pero qu pierden con concedernos un
pasaje? Haga un esfuerzo en nuestro favor.
Corresponsal de El Mercurio. Hblele al ministro otra tentativa y
veamos qu le responde.
Lira. Si no es Sotomayor quien se opone a que se les permita a ustedes
viajar en los transportes del Estado.
La Patria. Quin es entonces?
Lira. Santa Mara, que est muy enojado por las correspondencias
de ustedes.
La Patria. Y no obstante Escala me manifest que era a l a quien
ms le disgustbamos.
Lira. Pdanle al general.
Ambos corresponsales manifestaron que eso era imposible.
295
Piero Castagneto
Teatro de la Guerra
La expedicin a Ilo459
459
Publicado en el diario La Patria, Valparaso, 25 de marzo de 1880.
460
El 8 de marzo de 1880. El propsito de esta expedicin era destruir los elementos
portuarios de Mollendo, en vista de la escasez de buques de guerra para mantener un
bloqueo permanente all, y adems, introducir el pnico en las autoridades de Arequipa,
conectada por va frrea con Mollendo, de manera de disuadir que las tropas acantonadas
en aquella ciudad se unan a las fuerzas peruanas de Moquegua o Tacna, Gonzalo Bulnes,
ob. cit., tomo II, cap. II, p. 79.
296
Corresponsales en campaa
461
Experto en explosivos y electricidad, agregado al Cuerpo de Pontoneros, se le dio el
grado de capitn. Este era el famoso General Dinamita, quien seguira prestando
inapreciables servicios, especialmente en la deteccin y desactivacin de minas o bombas
cazabobos tendidas por el enemigo.
462
Teniente Manuel Seoret.
297
Piero Castagneto
298
Corresponsales en campaa
299
Piero Castagneto
Desde esa altura notaron los nuestros una guerrilla que avanzaba en
direccin a ellos y por mucho tiempo no pudieron distinguirla.
La gorra blanca y el pantaln colorado los sac de dudas. Esa fuerza
era chilena la que habiendo logrado desembarcar en una caleta ms al
norte, avanzaba explorando los caminos.
Unidas ambas guerrillas esperaron la aproximacin de la columna
Baquedano y juntos marcharon directamente al pueblo de Islay.
La nica novedad que les ocurri en el resto del camino fue el hallazgo
de once fusiles y siete yataganes, una bandera peruana, varios rollos de
mochila y otros arreos militares.
300
Corresponsales en campaa
463
Coronel Orozimbo Barbosa Puga, comandante de la 4 Divisin chilena.
301
Piero Castagneto
El incendio ayudado por un fuerte viento, fue adquiriendo proporciones colosales, ilu-
minando con sus siniestros y rojizos resplandores las cumbres vecinas y la inmensidad
del ocano. En Pascual Ahumada, ob. cit., tomo II, captulo sexto, p. 398.
468
No obstante, el jefe de las fuerzas navales francesas en el Pacfico, almirante Bregase du
Petit-Thouars, envi una nota al contralmirante Galvarino Riveros donde le expresaba
su preocupacin por los perjuicios que podran resultar para los sbditos de potencias
neutrales, la repeticin de incidentes como los de Mollendo. En Gonzalo Bulnes, ob. cit.,
tomo II, cap. II, p. 84.
469
Teniente coronel Ricardo Castro.
303
Piero Castagneto
470
Se juzg sumariamente a un cabo del 3 de Lnea que haba acuchillado a un oficial, y
se le fusil.
471
Bulnes destaca la indignacin y psimo efecto que causaron estos desrdenes en San-
tiago, afirmando que lo ms grave es que quedaron impunes. Gonzalo Bulnes, ob. cit.,
tomo II, cap. II, p. 83. Por su parte Machuca, sin desconocer los hechos, rebate a este
autor al reproducir la orden del general en jefe Escala donde orden una investigacin
para establecer los hechos y repartir sanciones, por lo cual, afirma, la aseveracin del
seor Bulnes es completamente inexacta, por no darle un calificativo ms duro y ms
merecido. Francisco Machuca, ob. cit., tomo II, cap. IX, p. 120.
304
Captulo VI
306
En el teatro de la guerra
Asalto de los ngeles
472
Publicada en el diario El Pueblo Chileno, Antofagasta, 10 de abril de 1880.
473
La 2 Divisin chilena, al mando del coronel Mauricio Muoz, reforzada por los regi-
mientos de infantera Buin y Santiago y de caballera Granaderos. Mandaba el conjunto
el general en jefe, Manuel Baquedano.
474
Coronel Juan Martnez Gutirrez.
307
Piero Castagneto
308
Corresponsales en campaa
475
El 2. de Lnea, que iba a mis rdenes, y que ya haba tomado buenas posiciones para
divisar el enemigo y defender la quebrada, rompi sus fuegos con el segundo batalln,
quedando el primero de reserva; esto es, solamente tres compaas porque la otra estaba
309
Piero Castagneto
310
Corresponsales en campaa
abajo, en la quebrada. Los peruanos se detuvieron al momento, debido a los fuegos del
2. de Lnea. Estanislao del Canto, ob. cit., cap. VII, p. 96.
311
Piero Castagneto
Las fuerzas del enemigo que pelearon en los ngeles, se nos dice que
constaban de cuatro a cinco batallones476, siendo su comandante en jefe, el
coronel Gamarra477, que fue enviado expresamente de Lima, a hacerse cargo
del mando de esta parte del ejrcito, en virtud de su valor y competencia.
El batalln enemigo que ms se distingui en el combate fue el Grau,
que es compuesto de gente toda moqueguana.
Este batalln fue el que se bati con ms denuedo, recibiendo as
mismo mayor nmero de bajas.
Chocano es el apellido del coronel jefe de este cuerpo478.
476
Batallones Grau, Canchis, Canas y Granaderos del Cuzco, ms una columna de Guardia
civil y otra de Gendarmes de Moquegua. Partes oficiales peruanos, en Pascual Ahumada,
ob. cit. tomo II, captulo sexto, pp. 439-441. Bulnes calcula su nmero en 1.500, al menos,
Gonzalo Bulnes, ob. cit., tomo II, cap. III, p. 118.
477
Manuel A. Gamarra.
478
Julio Csar Chocano.
479
Las bajas chilenas en la expedicin a Moquegua y accin de Los ngeles fueron de 9
muertos y 41 heridos. Pascual Ahumada, ob. cit., tomo II, captulo sexto, p. 438.
312
Corresponsales en campaa
Se nos refiere que todas las familias peruanas y extranjeras que que-
daron en Moquegua, presenciaron todo el combate; y que ese da como
los siguientes el comercio ha permanecido abierto.
Se ha hecho notar la singularidad de que la mayor parte de las casas
de comercio de Moquegua, son asiticas e italianas482.
*
480
Segn cifras chilenas, las bajas peruanas ascendan a 4 oficiales y 50 individuos de tropa
muertos y al menos 80 heridos, sin contar otros 28 que haban quedado prisioneros.
Ibd., p. 439.
481
Segn cifras chilenas dos sargentos mayores, un capitn, un subteniente, cinco sargentos
y cabos y 50 individuos de tropa. Ibd.
482
Partes oficiales chilenos y peruanos en Ibd., pp. 433-445.
313
Piero Castagneto
A ltima hora:
Se nos dice: que el enemigo en su precipitada fuga, dej olvidado todo
su material de guerra y el polvorn que tenan establecido en sus posiciones;
Que en estos ltimos das se han aprehendido como ciento veinte
prisioneros ms:
Que en el polvorn a que nos hemos referido los peruanos tenan varias
mechas o guas preparadas para hacerlo estallar en caso de necesidad; pero
que cuando se vieron perdidos solo pensaron en la huida; y
Que as mismo fueron encontradas todas las piezas de las mquinas
del ferrocarril que los peruanos haban quitado para inutilizarlas.
Vale.
La batalla de Tacna
(De nuestro corresponsal en el ejrcito y armada)483
483
Publicado en el diario El Mercurio, Valparaso, 14 de junio de 1880.
314
Corresponsales en campaa
Al editor de El Mercurio:
484
Teniente coronel Juan Antonio Vargas Pinochet.
315
Piero Castagneto
que les serva de apoyo en el trayecto, pudieran utilizarlo para hacer fuego
al acampar en la noche.
A continuacin de estos cuerpos, que formaban la primera divisin,
a las rdenes del coronel Amengual485, iban el primer escuadrn de Ca-
rabineros, mandado por el comandante Bulnes486, y en seguida algunas
mulas cargadas con barriles de agua, carretones estanques, carros con
toneles de este indispensable elemento, y otros con cajones de municiones
y pertrechos de guerra.
485
Coronel Santiago Amengual.
486
Teniente coronel Manuel Bulnes Pinto.
316
Corresponsales en campaa
a la ligereza de sus mulas, aunque no sin ser heridos levemente por los
proyectiles enemigos487.
Al or esta noticia se puso en movimiento el primer escuadrn de Ca-
rabineros, que, como hemos dicho, marchaba a retaguardia de la primera
divisin, y despus de una penosa carrera logr dar alcance a una pequea
partida enemiga que conduca cinco de las mulas capturadas a los arrieros.
Tras un corto tiroteo, en que un soldado nuestro sali herido en el rostro,
los peruanos abandonaron las cinco mulas, que pudimos as recuperar.
Las restantes no fueron recobradas, a pesar de que los Carabineros
llegaron hasta muy cerca del campamento enemigo.
488
Reconocimiento efectuado por una fuerza de caballera y artillera al mando del jefe
de Estado Mayor, coronel Jos Velsquez. Los artilleros descargaron sus piezas sobre el
campo enemigo, y de la rplica proveniente de este, se dedujo, equivocadamente, que los
caones aliados tenan menor alcance. Posiblemente, estos hicieron tiros intencionalmente
cortos para engaar a los chilenos. Ibd., p. 160.
318
Corresponsales en campaa
490
Aldeas cercanas, situadas al norte de Tacna. As era el plan propuesto por el coronel
Jos Francisco Vergara en consejo de guerra celebrado el 23 de mayo, que finalmente
fue desestimado por el alto mando a favor de un asalto frontal a la lnea enemiga.
320
Corresponsales en campaa
Este orden se mantiene hasta las 9.45 de la maana, en que los caones
enemigos rompen el fuego sobre nuestras avanzadas de guerrilla del centro
y de la derecha, o sea sobre las de la 1. y 2. divisiones.
322
Corresponsales en campaa
491
Coronel Mauricio Muoz.
492
Teniente coronel Francisco Barcel.
493
Capitn Jos Joaqun Flores, mayor Jos de la Cruz Salvo, capitn Gumersindo Fontecilla.
323
Piero Castagneto
Sin embargo, con una precipitacin que desbarataba todas las ilusiones
que se haban fundado en la artillera, dos minutos ms tarde, a las 10.32,
y cuando an la batera del mayor Salvo no haba alcanzado a disparar
un solo tiro desde su nueva posicin, recibieron la primera y segunda
divisiones la orden de avanzar de frente y atacar al enemigo.
Algunos ilusos crean, no obstante, que aquel ataque por nuestra
derecha tendra por objeto llamar hacia ese lado la atencin del enemigo,
mientras la tercera y la cuarta divisiones lo atacaban y envolvan por el
flanco opuesto. Pero al ver la enorme extensin de la primera lnea y que
la tercera divisin no cambiaba de lugar a retaguardia de la primera y
segunda, hubieron de desaparecer las esperanzas de los que crean ver al
324
Corresponsales en campaa
fin una batalla dirigida con ese acierto y estrategia que tanta falta nos han
hecho durante la campaa.
Estos temores suban de punto al medir con la vista la enorme dis-
tancia que deban recorrer nuestras tropas antes de poder estrecharse con
el enemigo.
La primera divisin, que era la ms cercana a esto, no distaba menos de
una legua de las primeras posiciones aliadas, y al pensar que deba recorrer
aquella enorme extensin bajo los rayos de un sol de fuego, por un terreno
medanoso y ondulado, y despus de las fatigosas marchas de la maana
y del da anterior, el corazn se oprima por la suerte que podran correr
aquellos valientes al llegar extenuados junto a las trincheras enemigas.
Los defensores de estas se divisaban, mientras tanto, en perfecto orden
en sus posiciones. Al ver la actitud de nuestras tropas, suspendieron sus tiros
de can y de ametralladora y los retiraron a la lnea de sus fortificaciones.
495
Sobre estos hoyos, Campero comenta que eran un recurso buscado por la tropa para
hacer ms fcil sus carpas (especie de tiendas de campaa formadas a la ligera o tiras
de lienzo) y dormir ah dentro con alguna comodidad. Ibd.
496
Sobre este fuerte, comenta Campero: El fuerte: he ah toda la obra de defensa construida
en el Campo de la Alianza; pero l se reduca a una medialuna, de un dimetro de 15
metros, poco ms o menos, hecha con el nico fin de cubrir a nuestros artilleros de los
fuegos de frente u oblicuos del enemigo; pues, por lo dems, el tal fuerte (ya que as se
le ha llamado) estaba completamente descubierto por detrs. Y aade: En realidad,
esa calificada de slida obra, por el corresponsal, no era ms que un parapeto formado
con sacos de arena y laja deshecha, sacada de la misma zanja abierta al pie de los sacos.
Se hizo esta obra sin mi conocimiento (...) Cuando vi la obra, not que ella adoleca del
defecto de ser muy elevada y presentar, por consiguiente, un gran blanco al enemigo (...)
orden que se deshiciese aquella obra, lo que, sin embargo, no se efectu porque nos
enemigos no dieron tiempo. Ibd., p. 125.
326
Corresponsales en campaa
327
Piero Castagneto
*
497
Coronel Martiniano Urriola.
498
Coronel Jacinto Nio.
499
Segn un Cuadro demostrativo del ejrcito chileno que tom parte en la batalla de
Tacna del 26 de mayo de 1880 a las rdenes del general Baquedano, los efectivos de la
1 y 2 divisiones chilenas sumaban 4.583. En Ibd., p. 121. Por su parte, Rafael Mellafe
los cifra en un total de 4.802. Rafael Mellafe, Tacna. La batalla trascendental, p. 46.
500
Bulnes calcula que el ejrcito peruano-boliviano alcanzaba los 12.000 hombres el da
de Tacna. Gonzalo Bulnes, ob. cit., tomo II, cap. IV, p. 159. Cifra que Ekdahl eleva a
13.650, inmediatamente antes de la batalla. Wilhelm Ekdahl, ob. cit., tomo II, cap. XVIII,
p. 280. Rafael Mellafe lo hace ascender a 11.956 efectivos, considerando solo infantera
y caballera. Rafael Mellafe, ob. cit., p.50.
328
Corresponsales en campaa
329
Piero Castagneto
taban impasibles en lnea de batalla sin disparar un tiro hasta que a 600
metros les dieron sus jefes la orden de romper fuego.
Jefes, oficiales y soldados rivalizaban tambin all en bravura y arrojo,
procurando ante todo, a pesar de la fatiga de la marcha, ganar terreno
sobre el enemigo. Gracias a la configuracin circular de esa lnea, haca este
sobre ellos un fuego convergente que los diezmaba y confunda, especial-
mente desde el fuerte de la primera posicin y del reducto de la segunda.
El grueso del ejrcito aliado se encontraba acumulado en esa ala, al
mando personal del generalsimo contraalmirante Montero, que temi
sin duda tuviese lugar por ese lado lo ms recio del ataque con el objeto
de flanquearlo.
El centro del ejrcito enemigo estaba a las rdenes del general Campe-
ro, y su izquierda (derecha nuestra) a las rdenes del coronel Camacho501,
comandante en jefe del ejrcito boliviano.
De manera que los cuerpos con quienes le cupo en suerte batirse a la
primera divisin eran en su totalidad bolivianos, contndose entre los de
primera lnea el Alianza nmero 1, o sea los famosos Colorados de Daza502,
que efectivamente hicieron cumplido honor a su fama de disciplinados y
valientes.
Nuestros soldados avanzaban incesantemente a pesar de la lluvia de
balas que caa sobre ellos. La marcha, la aspereza del terreno, y princi-
palmente el mpetu individual, los haban hecho perder la formacin con
que tan lucidamente entraron en pelea. Ahora, Navales y Valparaso se
encontraban solo a cien metros de distancia del enemigo, a quien podan
envolver por la derecha mientras el Chilln y el Esmeralda, que ocupaban
el ala izquierda de la divisin, reciban continuos disparos de ametralladora
que a cada paso enrarecan sus filas.
501
Coronel Eleodoro Camacho.
502
El batalln Daza fue rebautizado Alianza despus del derrocamiento de este dictador.
330
Corresponsales en campaa
503
Las unidades de infantera chilena recibieron para esa jornada un total de 130 tiros por
hombre, por regla general, salvo el regimiento Esmeralda, como se dice ms adelante en
el texto principal.
504
Batalln boliviano, desplegado junto a los Colorados.
332
Corresponsales en campaa
La derrota del enemigo en esta parte del campo de batalla era a esa
hora completa, aunque de ningn modo decisiva, porque era imposible que
los 4.300 hombres de la primera y segunda divisiones pudieran sostener
ms de una hora el fuego contra todo el grueso de las bien parapetadas
tropas enemigas.
Los Navales, sin embargo, despus de apoderarse de los tres caones
y de las ametralladoras que defendan la extremidad del ala izquierda del
enemigo, continuaron avanzando hasta llegar a las carpas del primer cam-
pamento boliviano, situado entre la primera y la segunda lnea de trincheras.
En este trayecto un soldado de los Navales encontr a su paso al
primer jefe de los Colorados, coronel don Ildefonso Murgua, que herido
en una pierna y aplastado por su caballo muerto, se hallaba en una penosa
situacin, y sin poderse mover.
El Naval, detenindose a pocos pasos del herido y cuadrndose mili-
tarmente, le dijo, al mismo tiempo que llevaba respetuosamente la mano
a la gorra:
Est herido, mi coronel?
S, hijo, en la pierna derecha.
Puede subir a caballo?
Ayudndome un poco...
El Naval lo sac entonces de bajo el cadver del caballo; tom en
seguida uno de los muchos que andaban sueltos y ensillados por el campo,
y despus de subirlo a l agreg:
Mi coronel: si quiere irse a su ambulancia, dle a un soldado de los
Navales su palabra de honor de que se presentar despus como prisionero.
333
Piero Castagneto
Dice el coronel Murgua que estas nobles palabras del soldado chile-
no le causaron tal impresin, que examin detenidamente su rostro a fin
de no olvidar sus facciones. Haba pensado ofrecerle algn dinero; pero
vindole, dice, rostro de caballero, no se atrevi a intentarlo. Despus
de empearle su palabra, sigui solo camino de Tacna hasta llegar a una
casa donde le curaron la herida.
El soldado, despus de dejar en buena ruta al jefe de los Colorados,
alist su rifle y corri a reunirse con sus compaeros.
El coronel Murgua cumpli efectivamente su palabra. Apenas fue
ocupada la ciudad por nuestras tropas, se present como prisionero e hizo
la relacin que acabamos de citar, pidiendo al mismo tiempo que formara
el batalln Naval a fin de reconocer a su apresador.
Hasta hoy, por diversas circunstancias, no ha podido cumplirse este
deseo del coronel boliviano. Nosotros, conocedores por su boca de la
ancdota, hemos indagado tambin en los Navales el nombre del autor
de esta hermosa accin; pero efectivamente el rostro de caballero del
334
Corresponsales en campaa
soldado oculta un corazn tan noble como modesto, porque nada pudimos
averiguar entre sus siempre expansivos camaradas.
O acaso alguna enemiga bala atraves despus el hidalgo pecho del
soldado porteo?...
Mientras los Navales hacan por el flanco izquierdo del enemigo esta
feliz y atrevida excursin, el Valparaso se sostena en las mismas trinche-
ras contra los batallones que haban venido a proteger a los Colorados,
Aroma y artillera boliviana.
Desde el principio del combate demostr el Valparaso la misma ins-
truccin y disciplina que ya le haban conquistado envidiable fama entre los
dems cuerpos del ejrcito. Al desplegarse en guerrilla al toque de corneta,
junto a la falda del cerrillo ocupado por el enemigo, la uniformidad de
sus movimientos llamaba la atencin de los dems cuerpos de la divisin
estacionada a su retaguardia, porque nuestros pacos505 evolucionaban con
tanta gallarda y soltura como en una parada militar.
Cuando los dems cuerpos de la divisin emprendieron su terrible e
imponente marcha en demanda de las trincheras, fue tambin una hermosa
variante de aquel atrevido movimiento la ligereza y orden con que pleg
el Valparaso sus alas, y la habilidad con que trep el montculo a paso de
trote hasta llegar a 400 metros del enemigo.
Desde ese momento principi a afrontar un terrible fuego.
Una de las primeras vctimas fue el joven capitn don Ricardo Ol-
gun, comandante de la cuarta compaa, que al frente de ella avanzaba
al encuentro del enemigo, animando con su voz y con su serenidad a los
soldados. Cay muerto instantneamente de una herida que le atraves
la cabeza.
Trepada la cima, el Valparaso atac de frente las trincheras, siendo
por su disciplina digno mulo de los Colorados de Daza, con quienes se
bati. Tanto de parte del batalln boliviano como del chileno haba un
verdadero lujo de orden y uniformidad en las evoluciones, y as no nos
extraa que un oficial prisionero del Aroma que cay herido all, nos
preguntara si el Valparaso era el Colorado de los chilenos.
505
Alusin a que el batalln Valparaso estaba integrado por la Polica Municipal de Val-
paraso.
335
Piero Castagneto
506
Recuerda un joven oficial de este regimiento Los aliados nos fusilaban a mansalva y de
mampuesto, sin que nos fuera posible devolverles con igual fruto sus tiros, pues, colo-
cados tras sus trincheras de sacos de arena amontonados los unos sobre los otros, solo
podamos divisar las bocas de sus fusiles, que a lo largo de todo el parapeto trazaban
una inmensa lnea semicircular de lenguas de fuego convergentes al espacio ocupado
por la nuestra. Alberto del Solar, Diario de campaa, p 136.
336
Corresponsales en campaa
para que repitiesen el toque de alto. No habiendo obedecido por tres veces, me vino
encima todo el furor y orden a los cornetas tocar a la carga. Ibd.
509
Prosiguen los recuerdos de Del Canto: Era de ver a esa tropa que enloquecida, lanzaba
el ms estruendoso chivateo, tiraba sus quepes al aire y emprenda la carga al trote hasta
llegar al atrincheramiento... Ibd.
En el resto de la divisin se vea con asombro este avance, y surgi el grito de El 2 se
pas! Gonzalo Bulnes, ob. cit., cap. IV, p. 171.
510
Unidades todas errneamente identificadas.
338
Corresponsales en campaa
511
A partir de este prrafo, esta relacin fue publicada en El Mercurio de Valparaso del
15 de junio de 1880.
340
Corresponsales en campaa
341
Piero Castagneto
512
El coronel Pedro Lagos, quien haba formado y comandado el regimiento Santiago al
principio de la guerra, era en ese momento ayudante del general en jefe. Al acercarse a la
lnea de combate y ver las bajas que sufra esta unidad, se cubri la cara con las manos
diciendo: Mis pobres Santiagos! y clavando los ijares de su bridn corri a instar al
general Baquedano que permitiera avanzar a la divisin de Amuntegui, que permaneca
formada, intacta, esperando rdenes, y luego despus volviendo rpidamente la llev al
fuego, en proteccin de Amengual y Barcel. Gonzalo Bulnes, ob. cit., tomo II, cap. IV,
p. 172.
342
Corresponsales en campaa
513
Segn informacin entregada al historiador Gonzalo Bulnes por el general Roberto Silva
Renard (que era alfrez de artillera en Tacna), esta arma estuvo presente con 4 bateras
de campaa y 3 de montaa en Tacna, y su utilizacin fue como sigue:
La participacin de la artillera de montaa en la batalla, fue inmediatamente a reta-
guardia de las lneas de infantera en el siguiente orden: a retaguardia de la 1 divisin
la batera Errzuriz; a retaguardia de la 2 la batera Sanfuentes y a la izquierda de esta
la batera Fontecilla, batiendo el frente correspondiente a la 4 divisin.
La artillera de campaa actu detrs, a la altura del escaln formado por la reserva
general.
Tanto en los planos como en los otros documentos no se fija con exactitud el rol ms o
menos activo que jug una y otra artillera.
Las bateras de montaa obraron independientemente bajo la iniciativa de sus capitanes
desde el momento en que comenz la ofensiva de nuestra infantera: las bateras de
campaa quedaron ms ligadas entre s por su falta de movilidad.
El papel de la artillera de montaa fue ms activo por su movilidad, obrando siempre en
ms contacto con la infantera. La artillera de campaa, por lo pesado del suelo arenoso,
interrumpido por sucesivas hondonadas y la falta de alturas dominantes, desempe un
papel poco activo y eficaz, tanto en la preparacin de la batalla como en el desarrollo
de esta.
La impresin dominante entre los oficiales de aquel tiempo, fue de que nuestra artillera
no haba jugado en la batalla el papel que le corresponda por la calidad de su material
y nmero de piezas (36 caones y 4 ametralladoras), y que el terreno y el orden frontal
del combate no haban favorecido su empleo tctico. Ibd., pp. 168-169.
514
Rafael Mellafe explica as las dificultades que tuvo esta arma: La artillera se retrasaba
ya que las cureas y los armones se enterraban fcilmente en la tierra suelta. Tal era el
cansancio de las bestias, que la artillera tuvo que tomar posiciones a 3.500 metros del
enemigo, y desde ah comenz su fuego en contra de los aliados, el cual no tuvo el efecto
deseado dado que el terreno era demasiado blando y el proyectil se enterraba en l sin
explotar, en consecuencia no produciendo el dao esperado. Rafael Mellafe, ob. cit., p. 55.
515
Segn la informacin entregada a Bulnes por Silva Renard, 2 bateras de artillera de
campaa que contaban con solo 4 piezas en vez de 6, estaban reforzadas por 2 ametra-
lladoras Gatling cada una. Ibd., p. 168.
343
Piero Castagneto
344
Corresponsales en campaa
Eran como las doce del da, y a esas horas se oprima el corazn al
contemplar aquel extenso campo de batalla en que se jugaba la suerte y la
gloria de la patria. Nuestra lnea, tan dbil como extensa, no haba recibido
an refuerzo alguno. Eran siempre los mismos 4.300 hombres que haban
entrado desde el principio en combate los que continuaban sostenindolo
desde haca una hora, pero reducidos quiz a la mitad de ese nmero.
Nuestra lnea de batalla flaqueaba en casi toda su extensin, y el
enemigo, insolentado con su xito, sala fuera de sus trincheras y hasta se
atreva a tomar la ofensiva sobre los nuestros.
345
Piero Castagneto
516
Derrota.
346
Corresponsales en campaa
517
Teniente coronel Adolfo Holley Urza.
518
Teniente coronel Toms Yvar.
519
Los batallones bolivianos Alianza o Colorados y Aroma, que al formar en cuadrilteros
al estilo napolenico, opusieron un eficaz y disciplinado erizo de fuego y bayonetas
a la caballera chilena.
520
Alberto Aspillaga.
521
Abelardo Urzar.
347
Piero Castagneto
522
David Marzn.
348
Corresponsales en campaa
349
Piero Castagneto
de comida (carne con arroz y buen caldo) que los nuestros devoraban con
abundante apetito...
De nuestros oficiales el mejor que se port fue el alfrez don David
Ibez que a la cabeza de la compaa fue el primero en llegar a las trin-
cheras. Animando a la tropa, deca: Adelante, muchachos! Aqu es donde
se luce el soldado chileno! No hay que dejar mal parado el nombre de
nuestro pueblo!. Y as por el estilo hasta el fin de la batalla, y siempre con
su rifle en la mano.
Todos los dems oficiales se han batido bien, pero ninguno como
este; en una palabra, Naval y Valparaso se han batido como verdaderos
chilenos.
Cuando yo agot todas mis municiones y ech una buena llenada en
los fondos, me encontr con un caballo flaco y con una botella de coac
en las alforjas, y me puse a recoger heridos del campo, principiando por
los seores oficiales y luego por mis compaeros de armas, tanto de mi
cuerpo como de Navales, operacin que me dur hasta las 11 P.M., hora
que recog al flautn de mi banda y dorm en la ambulancia de l. De la
botella de coac les daba de a poquito a los heridos que se poda recoger.
Al da siguiente me reun con mi cuerpo, y hasta la fecha sin novedad.
350
Corresponsales en campaa
523
Segn el parte oficial del comandante de este regimiento, el 2 tuvo 32 muertos y 185
heridos; de estos ltimos, adverta, morirn muchos a causa de la gravedad de sus
heridas. En Pascual Ahumada, ob. cit., tomo II, captulo octavo, p. 567.
351
Piero Castagneto
524
Lisandro Orrego.
352
Corresponsales en campaa
Subtenientes
Sargentos 1
Sargentos 2
Cabos 2e
Capitanes
Tambores
Tenientes
Cabos 1
Soldados
Total
Fuerza antes del combate 1 1 3 1 6 ? 8 8 80 112
No tomaron parte
En la banda de msicos 1 3 4
En el estado mayor de la divisin 1 2 3
Asistentes de cirujanos y jefes 4 1 1 2
Empleados 2 1 1 3 9
Combatieron 1 5 7 83 103
Murieron en el campo 1 1 2 1 1 15 19
Fueron heridos 1 2 1 2 4 4 41 52
Suma de bajas 1 2 1 4 5 5 56 71
Quedan en la compaa 1 2 2 27 32
353
Piero Castagneto
oficiales y soldados muertos y heridos llegan a 296, y esta sola cifra basta
para demostrar que el batalln copiapino ha agregado en la jornada del
26 un nuevo lauro inmarcesible a la corona de sus glorias525.
Fuera de los oficiales ya nombrados, eran heridos en esta parte del
combate: el capitn don Jos Miguel Puelma, levemente en una pierna:
los tenientes don Washington Cavada, igualmente en una pierna; don Ig-
nacio Toro, tres heridas leves; don Juan Ramn Silva, gravemente en una
pierna; don Alejandro Arancibia, levemente en un brazo; los subtenientes
don Abraham A. Becerra, levemente en una pierna; el de la misma clase
don Eugenio Martnez, de gravedad, teniendo atravesado el cuerpo, y el
practicante don Senn Palacios, que tambin recibi una grave herida que
le atraves el cuerpo de parte a parte en los momentos en que curaba a
uno de los heridos.
En general, todos los oficiales de este bizarro cuerpo deberan ser
nombrados aqu en medio de los mayores elogios, porque todos, aunque
no hayan sido tocados por las balas, la han arrostrado serenos y valerosos
durante todo el curso del combate; pero el sargento mayor don Gabriel
lamos, que ahora haca su estreno en el valiente Atacama, demostr con
su conducta que no desmereca de sus bravos compaeros y que conservaba
los mismos bros que despleg en Tarapac.
Tanto el mayor lamos como el capitn don Gregorio Ramrez rivali-
zaban su empeo por animar a la tropa que no desmayase durante el fuego.
Son ya las doce del da, y por fin aparece la 4 divisin, compuesta
por los regimientos Zapadores y Lautaro y del batalln Cazadores del
Desierto, a apoyar por la izquierda a la segunda. Estas tropas se coloca-
ban a continuacin del batalln Atacama, que haba formado hasta ese
momento la extremidad izquierda de nuestra lnea.
La 4 divisin estaba mandada por el coronel Barbosa, que adems
de los cuerpos mencionados tena a sus rdenes una divisin de caballera
compuesta del regimiento de Cazadores y del 2 escuadrn de Carabineros,
mandados por el mayor don Rafael Vargas.
La vista de este anhelado refuerzo, que dividira la atencin del
enemigo, vino a reanimar las ya agotadas fuerzas de los soldados de la
segunda divisin, que haciendo un nuevo y supremo esfuerzo, coparon las
primitivas posiciones que haban ganado frente al enemigo.
525
Segn el parte oficial de su comandante, esta unidad tuvo 5 oficiales muertos y 8 heridos,
y 78 individuos de tropa muertos y 205 heridos. Ibd., p. 568.
354
Corresponsales en campaa
La 4 divisin, que haba estado muy alejada del teatro del combate,
hizo, como las otras, una terrible marcha para llegar al campo de la ac-
cin, sobre todo el batalln Cazadores del Desierto que vena haciendo
el servicio de descubierta o de guerrilla al frente de los dems cuerpos.
Apenas divis el enemigo aquel nuevo contingente de tropas que vena
a reforzar y ensanchar nuestra lnea, rompi sobre l, a unos 1.000 metros
de distancia, su terrible fuego de infantera y artillera.
Por fortuna todos ellos empleaban el sistema de orden disperso o
guerrilla inglesa introducida en el ejrcito por el comandante Santa Cruz,
de modo que no presentaban a los tiros enemigos el blanco seguro de la
formacin unida que haban empleado los otros cuerpos.
Por manera que las bajas causadas a estos cuerpos durante el avance
no fueron tan dolorosas como las que haba sufrido el resto de las otras
divisiones, a pesar de que los aliados concentraron sobre ellas en los prime-
ros momentos casi todo el fuego de sus ametralladoras, caones y rifles526.
unos 3.000 efectivos para hacer frente a un nmero similar de la 4 divisin chilena de
Barbosa. Wilhelm Ekdahl, ob. cit., tomo II, cap. XX, p. 323.
356
Corresponsales en campaa
sobre los Zapadores una lluvia de plomo que en pocos momentos haca
unas cien bajas en el esforzado regimiento.
Entre los oficiales eran heridos los subtenientes Poblete y Maldo-
nado529, el primero en el brazo derecho, de un balazo que se lo atraves
sin fracturarle el hueso, y el segundo en la pierna derecha, de muy poca
gravedad.
Pocos pasos ms adelante caa tambin el capitn ayudante don Abel
Luna, herido gravemente por una bala que entrndole por un hombro le
sala por la paleta opuesta. El subteniente don Jacinto Muoz era herido
e la pierna derecha, y el capitn don Rafael Granifo reciba una contusin
causada por una de las cuatro balas que en esos momentos le mataban
el caballo.
*
529
Benjamn Poblete y Juan A. Maldonado.
530
El soldado del Cazadores del Desierto, Abraham Quiroz, relata, en carta a su padre:
La derecha de los cholos nos sobrepas y como a la media hora entr por la izquierda
de nosotros el 2 batalln Lautaro, o si no los cholos nos habran tomado entre dos
fuegos. Los cholos venan avanzando, pero cuando nosotros avanzamos, comenzaron a
hacer fuego en retirada y ya nos encontrbamos bajo las bateras del fuerte que estaba
armado de 6 caones y ametralladoras. Los caones eran Krupp de montaa, y el fuerte
estaba hecho de sacos de arena. La primera fila de abajo era de sacos disminuyendo para
arriba. Por eso nuestros caones ni los movan, no haba siquiera seas de hacerles. En
Abraham Quiroz, Hiplito Gutirrez, Dos soldados en la Guerra del Pacfico, Carta N
27, pp. 79-80.
357
Piero Castagneto
531
As lo corrobora el conocido testimonio de Arturo Benavides Santos, ob. cit., cap. XI,
p. 71.
532
Momentos despus el regimiento se despleg en guerrillas y avanz hacia las trincheras
en correcta formacin, cargndose a la izquierda hasta ponerse en lnea de tiradores.
Ibd., p. 72.
533
De las trincheras que atacbamos, aunque sin disparar todava, arreciaba el fuego, pero
no veamos tropas enemigas.
Por fin se dej or el toque fuego en avance... Ibd., p. 73.
358
Corresponsales en campaa
encanto, sobre todo al ver que los jefes los acompaaban en lo ms reido
de la refriega.
360
Corresponsales en campaa
Para formarse una idea aproximada del empuje irresistible y del ind-
mito valor que despleg all este bizarro batalln, al mismo tiempo que la
obstinada y valerosa resistencia que le opuso al enemigo, basta saber que
a pesar de haber sido uno de los ltimos en entrar en pelear tiene de bajas
casi la tercera parte de su efectivo. Contaba el Coquimbo con 450 plazas
al abrir sus fuegos, y de estos quedaron en el campo no menos de 143 entre
muertos y heridos, sin contar con algunos contusos o rasguados por las
balas que aumentaran la cifra hasta sobrepasar el casi536.
Todos, a pesar de aquella terrible carnicera, dieron pruebas de
admirable arrojo, alentados por el ejemplo de sus jefes, que marchaban
intrpidamente a la cabeza, descollando entre ellos el mayor Pinto, que
en los ltimos y ms difciles momentos estaba al frente de los asaltantes.
As, no es raro que desde el comandante a los ayudantes tuvieran todos
sus caballos muertos durante la accin, y que el hermoso ejemplo de los
superiores se comunicase a los soldados. Uno de estos, que en los momentos
de asaltar las trincheras caa en tierra vctima de una bala enemiga que
le abra en el pecho mortal herida, reuni sus ltimos alientos para gritar
con voz estridente, adelante, rotos del Coquimbo! y en seguida expir.
En el lugar de las trincheras que haba atacado, se apoder el Co-
quimbo de dos caones, dos ametralladoras y algunas banderas enemigas.
536
Segn el parte oficial elevado por el comandante accidental de dicho cuerpo, el Coquim-
bo tuvo un oficial muerto y 9 heridos, y 148 individuos de tropa muertos o heridos, de
los 480 hombres que entraron en accin. Pascual Ahumada, ob. cit., tomo II, captulo
octavo, p. 570.
362
Corresponsales en campaa
539
Escribe Ekdahl, no sin sarcasmo: Este combate comprob como lo haba hecho ante-
riormente el de Dolores que la caballera aliada vala bien poca cosa. Parece que crea
tener caballos no para combatir, sino para poder salvarse de los campos de batalla.
Wilhelm Ekdahl, ob. cit., tomo II, cap. XX, p. 323.
364
Corresponsales en campaa
365
Piero Castagneto
540
Opina Ekdahl: El general en jefe chileno detuvo la persecucin en la orilla de la pampa
alta, obedeciendo a su humanitaria resolucin de impedir los excesos que probablemente
hubiesen cometido las tropas victoriosas, si les hubiera sido permitido entrar en la ciudad
de Tacna, conservando todava la furia de la lucha. Este proceder humanitario debe
considerarse excepcionalmente generoso, en vista de las crueldades que solo un par de
horas antes la furia del combate haba hecho cometer a las tropas aliadas en el campo
de batalla. Wilhelm Ekdhal, ob. cit., tomo II, cap. XXI, p. 369.
366
Corresponsales en campaa
368
Corresponsales en campaa
543
Noticia totalmente falsa. Los restos del ejrcito peruano haban emprendido el camino
de Arequipa, y los del boliviano, el de su pas.
369
Piero Castagneto
Solo a las doce del da siguiente, 28, sala de Tacna una pesada divi-
sin compuesta de toda la caballera, los cuerpos que haban formado la
reserva, o sea el Buin, el 3., el 4. y peregrina idea! cuatro bateras de
campaa y una de montaa. Esta divisin no iba a las rdenes del coronel
Muoz545, jefe de la reserva, sino del coronel don Pedro Lagos, ayudante
mayor del general546.
Aunque marchbamos en compaa de la descubierta de la divisin,
formada por el segundo escuadrn de Carabineros de Yungay, mandado
por el mayor don Rafael Vargas, en la marcha desde Tacna a Calana, o
sea legua y media de distancia, empleamos todo el santo da, habiendo
tenido ocasin de echar tres ocuatro siestas en las quintas y arboledas de
aquel pintoresco trayecto.
Esa noche alojaba la divisin en Calana, y a las seis de la maana del
da siguiente, 29, salamos de all en direccin a Pacha, otro pueblecillo
situado en el mismo valle, a legua y media de Calana o sea a tres de Tacna.
Despus de permanecer en Pacha algunas horas y de saber que el
enemigo, naturalmente, ya no se encontraba all, habindose llevado los
caones, fueron destacados hacia el interior el escuadrn nmero 3 de
Carabineros, al mando del mayor don Rafael Varas, y un escuadrn del
regimiento de Granaderos, a cuya cabeza se puso el comandante Yvar.
544
As analiza Ekdahl esta misin: Los cuatro escuadrones de la caballera chilena que
deban perseguir a los vencidos en la tarde del 26 y durante el 27 V fracasaron por
completo en la ejecucin de una tarea que por cierto no era muy difcil. An recono-
ciendo que esta caballera tena una instruccin muy escasa en el servicio en campaa,
es difcil defender su proceder en el valle del Caplina, donde, evidentemente, no hizo
esfuerzo serio alguno para aclarar la situacin, dejndose detener y engaar por algunos
disparos de fusil salidos de las casas de la poblacin de Pacha y de los matorrales en el
lecho del ro. El valle es tan ancho en este lugar que ofreca espacio de ms para pasar
fuera de la poblacin, tomndolo por la espalda, en caso de que esos escuadrones no
creyeran posible atravesarla a la carrera; algunos piquetes hubieran limpiado esa aldea
y los matorrales con la misma facilidad que lo haban hecho algunas semanas antes en
Buena Vista, en el valle de Sama.
Todava ms censurable es la ligereza con que los jefes de estos escuadrones dieron in-
formaciones fantsticas al comando del ejrcito, declarando que el ejrcito aliado estaba
reorganizndose en Pacha. Wilhelm Ekdahl, ob. cit., tomo II, cap. XXI, p. 372.
545
Mauricio Muoz.
546
Comenta Ekdahl sobre dicha expedicin: Si esto se hubiera hecho en la tarde del 26 V.
o bien al alba del 27 (en caso de esta la noche para caer cuando se lleg a Pacha el 26),
la persecucin chilena hubiera podido aumentar los resultados tcticos de la victoria.
Ibd., p. 373.
370
Corresponsales en campaa
los fugitivos haban conservado sus armas durante la fuga. Solo en San
Francisco se encontraron unos tres o cuatro cajones de cpsulas que an
no haban sido abiertos, con la circunstancia agravante de que los Gra-
naderos haban capturado cerca de Calientes a un oficial peruano que a
pesar de ir con traje de paisano y de haber estado hasta el da antes oculto
en Tacna sin que nadie lo molestara, se diriga en esos momentos a Tarata
para reunirse con su batalln.
La divisin expedicionaria alojaba esa noche en Pacha, y al da
siguiente, domingo 30, emprenda la marcha de regreso a Tacna con el
mismo despacio que haba trado, pues esa noche alojaba en Pocollai,
lugarejo situado en los arrabales de esta ciudad.
El resultado de la expedicin se limitaba a la captura del oficial que
hemos mencionado, a tres soldados tomados por el teniente Tern, y a los
dispersos cazados por los infantes en Pacha.
Al da siguiente, 31, entraba a Tacna la divisin, al mismo tiempo que
los Granaderos eran despachados al antiguo campamento de Yaras a fin
de que fueran a custodiar los vveres y bagajes que all quedaban.
El nmero de prisioneros tomados hasta ese da al enemigo, despus
de aquella sangrienta batalla y de aquella brillante victoria, se poda
contar con los dedos: 50 el da de la batalla; 180 por el mayor Vargas en
su excursin del da siguiente; 100 en la del 23 y algunos otros 50 descu-
biertos en el mismo Tacna hasta el da de nuestra partida a Arica. Todo
eso formaba un total de 380 enemigos, sin contar los heridos encontrados
en las ambulancias bolivianas y peruanas550.
*
550
Sigue una nmina de 55 jefes y oficiales aliados, adems de algunos empleados civiles,
tomados prisioneros, firmada por el oficial chileno Otto von Moltke, la que omitimos por
razones de espacio. A continuacin seala el corresponsal: A estos nombres agregaremos
los del general Acosta, boliviano, jefe de la quinta divisin, descubierto en Tacna esa
noche por el comandante Bascun; el del coronel Murgua, jefe de los Colorados, que
se present voluntariamente el 30 en cumplimiento de la palabra empeada al soldado
de los Navales.
373
Piero Castagneto
Contusos
Muertos
Heridos
Total
1. divisin
Navales 45 104 4 153
Valparaso 28 74 102
Esmeralda 68 170 238
Chilln 25 83 108
2. divisin
2. de lnea 34 199 233
Santiago 82 236 318
Atacama 83 213 296
3. divisin
Artillera de Marina 10 15 25
Chacabuco 9 14 23
Coquimbo 25 118 143
4. divisin
Zapadores 33 113 146
Lautaro 26 58 22 106
Cazadores del Desierto 5 39 44
Reserva
Buin 5 5
3. 4 4
4. 6 6
Bulnes 2 2
Cuerpos sueltos
Regimiento de Granaderos 10 24 34
2. Escuadrn de Carabineros 1 1
Pontoneros 9 14 23
Artillera 17 17
TOTAL 492 1.509 26 2.027
551
Estadstica coincidente con la Razn de las bajas del Ejrcito chileno en la batalla del
Campo de la Alianza, de donde seguramente fue tomada, en Pascual Ahumada, ob.
cit., tomo II, captulo octavo, pp. 598-599.
Segn el resumen enviado desde Arica por el Estado Mayor chileno a la Inspeccin
General del Ejrcito, las bajas fueron de 25 oficiales muertos y 89 heridos (114 bajas en
374
Corresponsales en campaa
total), y 409 individuos de tropa muertos y 1.284 heridos (1.284 bajas en total), con lo
que el gran total ascenda a 1.807 bajas. Ibd., p. 599.
552
A partir de este prrafo, esta relacin fue publicada en El Mercurio de Valparaso del
17 de junio de 1880.
375
Piero Castagneto
Muertos 1.100
Heridos 1.500
Prisioneros 400
Total 3.000
553
A la fecha de redactar su parte oficial, el 11 de junio de 1880, el general Baquedano
afirma que los prisioneros aliados, incluyendo a los heridos, ascendan a 2.500. Pascual
Ahumada, ob. cit., tomo II, captulo octavo, p. 561.
376
Corresponsales en campaa
554
Enrique Coke, segundo comandante de esta unidad.
555
Ramn Allende Padn, jefe del Servicio Sanitario.
556
Marcial Gatica, ayudante del anterior.
377
Piero Castagneto
El seor general en jefe del ejrcito con fecha de hoy dice lo que sigue:
Aprovechando el momento que me dejan libre las mltiples atenciones
que me han impuesto en los ltimos das el servicio de nuestros heridos
y los deberes que me surgen de la ocupacin de un pueblo enemigo, para
enviar una entusiasta felicitacin a los seores comandantes en jefe de las
divisiones, jefes de cuerpos, oficiales, clases y soldados del ejrcito que
estuvieron en el glorioso combate del 26.
Saba de antemano que cuando se trata de defender el honor y los
derechos de la patria los jefes y soldados del ejrcito no hallan ninguna
empresa superior a sus esfuerzos.
Lo probaron en la guerra legendaria de nuestra independencia y lo
atestigua el mismo territorio que hoy ocupan nuestras armas victoriosas.
Ahora me complazco en declarar que son los herederos de los hroes y
muy dignos de figurar a su lado. He sido testigo del arrojo e mpetu con
que fueron as [tomadas] todas las fuertes posiciones que ocupaba en el
alto de Tacna el ejrcito enemigo, y puedo testificar que si los soldados
hicieron prodigios de valor, los jefes dieron el ejemplo.
Gracias a esa uniformidad y armona de voluntades en el esfuerzo y
en el sacrificio, nuestra victoria ha sido completa y ha quedado consumada
la obra de reparacin que nos tena encomendado el pas.
Cuenten, pues, los que murieron en el puesto del deber, con la bendi-
cin de la patria, que sabr estar agradecida, y los que tuvieron la suerte
de sobrevivir al triunfo, con los aplausos y las consideraciones que merece
el deber cumplido noble y heroicamente. El general en jefe.
*
El material de guerra tomado al enemigo y que ha entrado al parque
hasta la fecha de nuestra correspondencia, es el siguiente:
4 caones Krupp
1 curea
3 varas id.
4.600 granadas
19 odres.
1 barril plvora Krupp para granadas
3 cajones espoletas
1 id. estopines
78 cajas municiones para caones
378
Corresponsales en campaa
6 obturadores
1 cajn atacadores
2 Caones Blakeley de a 12 libras
4 id. id. de a 4 id.
5 cajones municiones para id.
1 ametralladora de 2 caones
5 id. Gattling [sic]
2 cureas de repuesto para can ingls
2 caones de piezas (al parecer Withworth)
3.500 fusiles de distintos sistemas.
78 cajones municiones de rifle Peabody
320 id. id. id. Remington
38 ms id. Id. Peabody
27 id. Id. Id. Chassepot
202 id. Id. Id. Comblain
1 id. Id. Id Evans
2 id. Id. Id. Snider
3 id. Id. Id. Chassepot antiguo
3 id. id. id. balas Mini
160.000 fulminantes
75 mochilas
32 lanzas de caballera
14 cajones aguarrs
68 id. correaje de pechera y espalda
70 id. corazas de bronce
170 pares de botines
Adems una gran cantidad de cebada, forraje, barriles, etc.557.
557
Comprese con la Lista del armamento y principales pertrechos tomados al ejrcito
aliado en la batalla del Campo de la Alianza, con la que existen ligeras discrepancias.
En Pascual Ahumada, ob. cit., tomo II, captulo octavo, p. 601.
379
Piero Castagneto
558
Sigue una nmina de ocho jefes aliados fallecidos, y 74 jefes y oficiales aliados heridos,
la que omitimos por razones de espacio.
380
Corresponsales en campaa
Oficiales de la batera
J. Joaqun Flores, capitn
Santiago Faz, teniente
Armando Daz, alfrez
Eduardo Snchez, id.
Laureano L. de Guevara, id.
381
Piero Castagneto
orden de avanzar por el frente de las posiciones del enemigo, hasta una
distancia de 3.500 metros, siendo la primera en romper sus fuegos sobre
la artillera enemiga, colocada en la cima de la loma que domina el campo
de batalla. (Esta posicin estaba al alcance de los caones peruanos).
Despus de pocos pero certeros disparos, dirigidos especialmente
a la artillera, suspendi sus fuegos por orden del mayor don Jos de la
Cruz Salvo, para tomar posiciones a la izquierda del enemigo, ocupando
al efecto una pequea eminencia situada 3.900 metros distante de las del
enemigo. Desde aqu, y en unin de la batera del capitn Villarreal, apag
los fuegos de la artillera peruana, abriendo as campo a nuestra infantera,
que emprendi inmediatamente el ataque.
En seguida dirigi sus tiros sobre la infantera peruana que avanz en
rechazo de la nuestra, protegiendo a esta ltima con excelentes punteras.
Tambin hizo varios disparos sobre el reducto de artillera colocado a la
derecha del enemigo.
Habiendo ocupado ya nuestra infantera las primeras posiciones del
enemigo, esta batera avanz por el ala derecha, llegando a la cima de la
loma cuando ya derrotado el enemigo bajaba de las alturas a replegarse al
centro de su lnea de batalla batida en toda su extensin por nuestras tropas,
y despus de trabajos y esfuerzos innumerables para arrastrar las piezas por
un terreno arenoso y lleno de ondulaciones que cans completamente la
caballada y puso a prueba la energa y constancia de los oficiales y tropa.
559
Segn el parte oficial del teniente coronel Jos Manuel 2 Novoa, comandante del
Regimiento N 2 de Artillera, a medida que avanzaba nuestro ejrcito, la artillera
estrech su distancia hasta colocarse a menos de 2.000 metros en el ala izquierda, y
la de la derecha avanz hasta el valle de Tacna con sus dos bateras de montaa y una
ametralladora, dejando la de campaa en las alturas. En Pascual Ahumada, ob. cit.,
tomo II, captulo octavo, p. 575.
382
Corresponsales en campaa
nos, solo observaremos que estos apagaron sus fuegos; fue porque vieron
que nuestra infantera se les iba encima, y porque, habindose retirado sus
guerrillas a la lnea de trincheras, llevaron all sus piezas, como es natural.
Por lo que hace al tiempo que dur la compaa en combate activo, y
que, segn el estado, fue una hora y treinta minutos, solo haremos notar que
habiendo roto el fuego esta batera a las 10.25 de la maana, y habiendo
durado el combate hasta la 1.37 de la tarde, es decir, teniendo tres horas
y doce minutos hbiles, el resto de una hora treinta minutos lo emple en
meneos y trajines que a todos, y hasta a los mismos artilleros, indicaban
que solo nos preparbamos para el verdadero ataque.
La infantera, por su parte, ha dejado demostrada, tanto en Tacna
como en Arica, la verdad tantas veces discutida en los campamentos, de
que ella es el verdadero ncleo de un ejrcito, y que las dos armas restantes
son solo sus auxiliares o sus complementos.
Estas mismas peripecias que hemos venido retratando demuestran
tambin que los mismos que hicieron el reconocimiento del 22 se ilusio-
naron ese da hasta el punto que tomaron los mirajes del desierto por las
arboledas de Calana (y as lo dijimos en nuestra correspondencia La
prxima batalla, en vista de un croquis que vimos en el estado mayor
general), siendo as que este lugarejo y sus rboles estn situados en el
fondo de la profunda quebrada o valle de Tacna.
El reconocimiento del 22 sirvi, en efecto, para dar a conocer la exac-
titud de las tablas de tiro de los caones Krupp de nuevo modelo y para
infundir en nuestro ejrcito mayor confianza, como que los soldados de
infantera llegaron a los campamentos contentsimos, ponderando a sus
camaradas en un pintoresco lenguaje que los caones peruanos no tiraban
ms que as tantito560.
Quiz esta circunstancia del escaso conocimiento del terreno y los
falsos informes indujeron al general en jefe a cometer los numerosos errores
estratgicos que se pudieron notar ese da, no siendo el menor el que para
atacar una fuerte lnea de trincheras, defendidas por 14.000 enemigos,
se extendiesen en lnea de batalla en toda la enorme extensin de legua
y cuarto los 7.500 a 8.000 hombres de las cuatro divisiones, que son los
que nica y exclusivamente ganaron la batalla.
No se necesita ser militar para saber que un hombre parapetado, y
con las armas modernas, equivale por lo menos a tres de los que a pecho
descubierto atacan sus trincheras, y as, si a pesar de todo triunfaron, se
debe al imponderable coraje de los jefes, oficiales y soldados que, cansados
por la larga marcha, trasnochados y bajo el candente sol que los sofocaba,
marcharon como leones al asalto hasta apoderarse de las trincheras.
560
Posiblemente los artilleros peruanos hicieron ese da tiros deliberadamente cortos para
producir una impresin engaosa. Gonzalo Bulnes, ob. cit., tomo II, cap. IV, p. 160.
383
Piero Castagneto
561
Crticas como esta dieron pie para pensar que la correspondencia de El Mercurio estaba
inspirada por el coronel Jos Francisco Vergara, partidario de un plan con movimiento
de flanqueo que no fue considerado.
562
Fusil de factura francesa de una generacin ms anticuada que los antes mencionados.
384
Corresponsales en campaa
mitigados solo por la vista del corto nmero de los que atacaban; el des-
pliegue de las guerrillas, y sobre todo el orden disperso en que entraron en
pelea algunos cuerpos, ha sido lo que nos ha ahorrado mayor nmero de
bajas que a algunos les parecen muy pocas en la gloriosa jornada del 26.
Adems, si bien los cuerpos bolivianos se batieron con denuedo y
bravura, los peruanos flaquearon en lo ms recio del ataque e iniciaron
la derrota, salvo muy cortas excepciones, como el Zepita nmeros 1 y 2
y el batalln Canevaro.
De parte de los bolivianos, los Colorados de Daza, que fueron conclui-
dos ese da con nuestras balas, pueden presentarse como el tipo a que puede
alcanzar el ejrcito de Bolivia. Cuando los nuestros se encontraban solo
a veinte pasos de ellos, aquellos veteranos ni trataban de huir, ni siquiera
perdan su formacin ni la uniformidad en los movimientos. Disparaba
la primera hilera, y al momento avanzaba la segunda, al mismo tiempo
que aquella daba con toda regularidad sus pasos al frente y a la derecha.
Por eso si los peruanos, que, siempre viles, no quieren confesar que la
verdadera causa de su derrota fue la superior bravura de nuestros solda-
dos, trataron despus del combate de culpar a los bolivianos diciendo que
haban volteado caras, estos no tienen empacho en confesar, como lo
omos al coronel Camacho, que nuestros soldados no pueden tener igual
en el mundo por su intrepidez y bravura.
Y al saber los bolivianos el indecoroso rumor que contra ellos circu-
laban sus aliados, se han sentido tan indignados, que a nuestra salida de
Tacna circulaban un acta para probar que la mayor parte de los peruanos
atendidos en las ambulancias estaban heridos por la espalda563.
*
563
Los elogios que la prensa chilena prodig al ejrcito de Bolivia, y sus ofensas al del Per
fueron expresin de esa tendencia que procuraba acercarnos a aquel pas por medio de
exagerados halagos. No es efectivo que el ejrcito del Per manifestara en ese da menos
resolucin que el de Bolivia y de ello es testimonio la tabla de sus bajas. Gonzalo Bulnes,
ob. cit., tomo II, cap. IV, p. 176.
385
Piero Castagneto
564
Prosigue una carta del coronel Camacho sobre poltica boliviana, que hemos omitido
por razones de espacio.
386
Corresponsales en campaa
lorados de Daza, que fue tomado por el capitn don Pablo Silva Prado,
despus de hacerle tres heridas en la pierna izquierda.
De todos los dems cuerpos, fueron en 2., los Cazadores del Desierto
y el Coquimbo los que ms trofeos conquistaron en el asalto, como que
cerca del fuerte estaba el ncleo de los campamentos enemigos y las oficinas
de los altos dignatarios del ejrcito.
Entre las presas se encuentran tambin alguna cantidad de balas explo-
sivas, y vimos una sacada de la cartuchera de un soldado peruano muerto,
aunque en realidad no hemos encontrado en nuestros heridos seales de
que hayan hecho uso de ellas. Pero las tenan, las haban repartido a la
tropa, y este solo hecho basta para calcular que se las dieron para que
disparasen con ellas. Y as hablan de armas traidoras y prohibidas por
las naciones civilizadas?
Cuerpos peruanos
Provisional de Junn nmero 1
Ayacucho nmero 3
Zepita nmero 1
Zepita nmero 2
Arequipa nmero 3
Arequipa nmero 17
Gendarmes de Tacna
Provisional de Lima
Pisagua nmero 9
Batalln Infantera
Granaderos del Cuzco nmero 19
Cazadores de Lnea
Nacionales
Escuadrn Guerrilleros de Vanguardia
Escuadrn Tiradores de Calana y Pacha
Pirola 29 de mayo
2. de Lnea
Hsares de Junn
Huscar nmero 3
Canevaro
5. de Lnea
Arica nmero 27
388
Corresponsales en campaa
Regimiento de Artillera
Cazadores del Misti567
Cuerpos bolivianos
Vanguardia de Cochabamba
Tarija
Victoria nmero 1
Victoria nmero 2
Padilla
Loa
Batalln 2
Escuadrn Escolta
Escuadrn Hsares
Alianza nmero 1 (Colorados)
Murillo
Chorolque
Libres del Sur
Aroma
2. Oruro
Grau
Bustillos
Regimiento de Artillera568
567
Segn Ekdahl, el orden de batalla peruano en la vspera de Tacna era el siguiente: I
Divisin, batallones Lima N 11 y Granaderos del Cuzco N 19; II Divisin, batallones
Zepita N 1 y Cazadores del Misti N 15; III Divisin, batallones Pisagua N 9 y Arica
N 27; IV Divisin, batallones Victoria N 7 y Huscar N 13; V Divisin, batallones
Ayacucho N 3 y Arequipa N 17; VI Divisin, batallones Lima N 21 y Rmac N 5;
caballera, escuadrones Hsares de Junn N 1, Gusas N 3, Flanqueadores de Tacna;
Artillera, Gendarmes de Tacna, Columnas Sama y Para. Wilhelm Ekdahl, ob. cit., tomo
II, cap. XVIII, pp. 277-278.
568
Segn Ekdahl, las unidades bolivianas existentes en Tacna a mediados de abril, eran:
Escuadrn Escolta, batallones Alianza 1 (Colorados), Sucre 2, Loa 3, Aroma 4, Viedma
5, Padilla 6, Tarija 7, Chorolque 8 y Grau 9, Regimiento de Artillera, Escuadrn
Coraceros, regimientos Murillo, Vanguardia y Libres del Sud y Cuerpo Sanitario. Wilhelm
Ekdahl, ob. cit., tomo II, cap. XVIII, p. 275.
Segn el ms reciente estudio sobre la batalla de Tacna, el despliegue del ejrcito aliado
era el siguiente: ala izquierda, coronel Eleodoro Camacho, batallones Sucre N 2 (bol.),
Tarija N 7 (bol.), Viedma N 5 (bol.), Victoria N 7 (per.) y Huscar N 13 (per.); centro,
coronel Miguel Castro Pinto, batallones Loa N 3 (bol.), Padilla N 6 (bol.), Chorolque
N 8 (bol.), Grau N 9 (bol.), Zepita N 1 (per.), Cazadores del Misti N 15 (per.), Aya-
cucho N 3 (per.), Arequipa N 17 (per.), Provisional de Lima N 21 (per.), Cazadores del
Rmac N 5 (per.), Pisagua N 9 (per.) y Arica N 27 (per.); ala derecha, contraalmirante
Lizardo Montero, batallones Lima N 11 (per.), Cuzco N 19 (per.) y Zapadores (bol.);
reserva general, general Narciso Campero, batallones Colorados N 1 (bol.), Aroma
N 4 (bol.) y Tacneos (per.); caballera, coronel Mndez, escuadrn Coraceros (bol.),
regimientos Libres del Sur (bol.), Vanguardia (bol.), Murillo (bol.), Hsares de Junn
(per.), y escuadrones Guas (per.) y Flanqueadores (per.); artillera, seis bateras. Rafael
Mellafe, ob. cit., pp. 49-50.
389
Piero Castagneto
Agreguemos como dato curioso, que, a juzgar por todas las demostra-
ciones, solo despus de la llegada de las tropas bolivianas en los primeros
das de mayo se pens seriamente en hacer resistencia en Tacna. Hasta
entonces todo el simulacro de defensa se haba limitado a abrir unos
cuantos hoyos al frente de la ciudad, en el lado que mira a la bajada del
camino a Sama.
Pero apenas llegado Campero, tom en mando en jefe del ejrcito,
eligi el campamento donde se dio la batalla, que fue bautizado con el
nombre de Campo de la Alianza, y principiaron a tomarse serias medidas
de defensa y de prevencin569.
*
*
569
Siguen documentos sobre el alistamiento del ejrcito aliado, que debemos omitir por
razone de espacio.
570
Francisco Javier Zelaya.
390
Corresponsales en campaa
Valparaso, junio 17
El corresponsal
572
Esta declaracin es una clara rplica a la crtica aparecida en el diario confesional ca-
pitalino, a la primera parte de la correspondencia de El Mercurio sobre la jornada de
Tacna: Los detalles de la batalla de Tacna (editorial), diario El Estandarte Catlico,
Santiago, 15 de junio de 1880.
573
Alusin al incidente ocurrido en la tarde tras la batalla de Dolores, cuando el general
Escala arrib al campamento chileno precedido del estandarte de la Virgen del Carmen,
asegurndole a su secretario, Jos Francisco Vergara, que esa imagen habra de dar el
triunfo, aunque Ud. no crea en ella. Fernando Ruz T., Memorias de Jos Francisco
Vergara..., ob. cit., p 56.
574
Publicado en el peridico El Nuevo Ferrocarril, Santiago, 19 de junio de 1880.
392
Corresponsales en campaa
393
Piero Castagneto
575
Marcial Pinto Agero.
394
Corresponsales en campaa
Muerto
Teniente, don Clodomiro Varela
576
Del parte oficial del comandante accidental de la unidad, mayor Pinto Agero: No
cre prudente bajar al valle, pues solo tena unos 150 hombres, habiendo sido el resto
muertos, heridos y quedado rezagados, estos ltimos a causa de la marcha forzadsima
de ms de dos leguas que hizo este batalln, siempre en persecucin del enemigo. En
Pascual Ahumada, ob. cit., tomo II, captulo octavo, p. 570.
577
Cifras correctas segn este parte oficial. Su texto completo en Ibd., pp. 569-570.
395
Piero Castagneto
Heridos
Comandante, teniente coronel, don Alejandro Gorostiaga
Capitn-ayudante, don Federico 2. Cavada
Capitn, don Francisco Arista
Teniente, don Manuel M. Masnata
Subteniente, don Caupolicn Iglesias
Juan G. Varas
Francisco Urquieta
Abanderado, Carlos Luis Ansieta
Contuso
El corresponsal578
Seor director:
580
Batalln Cazadores de Pirola.
397
Piero Castagneto
581
Fuertes del Este, Ciudadela y del Morro, en las alturas; fuertes San Jos, Santa Rosa y 2
de Mayo, al noroeste de la poblacin.
582
Segn el Estado general de la fuerza efectiva y disponible existente en la plaza de Arica
el 1 de mayo de 1880, la guarnicin era de 1.658 efectivos. En Pascual Ahumada, tomo
III, captulo segundo, p. 219. Segn el parte oficial peruano, elevado por el oficial de
detall Manuel C. de la Torre despus de la toma de esta plaza, la fuerza disponible el 5
de junio de 1880 era de 29 jefes, 223 oficiales y 1.651 individuos de tropa. Ibd., p. 186.
583
Coronel Francisco Bolognesi Cervantes.
398
Corresponsales en campaa
399
Piero Castagneto
584
Mayor de artillera Jos de la Cruz Salvo.
585
Coronel Jos Joaqun Incln, jefe de la 7 Divisin peruana; coronel Alfonso Ugarte, jefe
de la 8 Divisin peruana.
400
Corresponsales en campaa
586
Mayor Luis Solo de Zaldvar, segundo comandante del 4 de Lnea.
401
Piero Castagneto
San Jos y reventando los caones de estas y los del Dos de Mayo587. Al
mismo tiempo, el Manco Capac dejaba escapar una gran cantidad de vapor
y se sumerga en el seno del mar despus de haber disparado a tierra sus
dos ltimos caonazos.
Las bajas por nuestra parte en este homrico combate son considera-
bles: el 4. tuvo 72 muertos y 203 heridos de tropa; algo menos el 3.588. No
mencionar las bajas de los oficiales porque ya son perfectamente conocidas
en Santiago. Pero no pasar en silencio el heroico arrojo del comandante
San Martn589, que, despus de haber cantado victoria en el fuerte del este
nmero 1, fue herido mortalmente poco antes de llegar al Morro.
Uno de los polvorazos de la Ciudadela vol la cabeza al subteniente
Poblete590, del 3., y cosa rara! al teniente Arriagada591, veterano del 38,
lo dej casi desnudo y le quebr el vidrio del reloj parndolo en el acto,
de modo que ese reloj qued sealando exactamente el momento de la
explosin (5.30 A. M.).
La guarnicin de la plaza pasaba de 2.000 hombres, de los cuales ha
habido unos 900 a 1.000 muertos, 100 heridos y cerca de 1.000 prisione-
ros, entre estos ms de 100 oficiales592.
La tripulacin del Manco cay toda en poder de nuestros buques,
incluso su comandante Snchez Lagomarsino. Dos oficiales, dos ingenieros
587
As recuerda este episodio el veterano Arturo Benavides, entonces sargento del Lautaro:
Se orden acelerar an ms la marcha y comenzamos a trotar...
Un estampido horrible, como de mil caones de grueso calibre disparados al unsono,
seguido segundos despus de otro tan fuerte como el primero y un movimiento de tierra,
a manera de fortsimo terremoto, nos dej como sordos y derrib por tierra a todo el
regimiento. Al mismo tiempo vimos como unos altos cerros al frente de nosotros.
Mi comandante Robles cay como todos y su caballo sali disparado. Me levant rpi-
damente y lo ayud a levantarse.
Los dos fuertes haban hecho explosin por una enorme carga de dinamita colocada con
ese objeto...
Pero los encargados de ejecutar la operacin cumplieron mal la orden que tenan, de
abandonar esos fuertes solo momentos antes de ser asaltados; ellos, a fin de terminar
con todos los asaltantes de una sola vez...
La precipitacin para huir hizo que erraran el golpe por uno o dos minutos.
No fue que se retrasara el Lautaro, no, fueron ellos los que se adelantaron impulsados
por el miedo... Arturo Benavides Santos, ob. cit., cap. XII, pp. 81-82.
588
Segn los respectivos partes oficiales, el 3 de Lnea tuvo dos oficiales muertos, cinco he-
ridos y dos contusos, y 51 individuos de tropa muertos, 117 heridos y seis desaparecidos;
el 4 de Lnea tuvo a su comandante muerto, 10 oficiales heridos, 63 individuos de tropa
muertos y 190 heridos. Pascual Ahumada, tomo III, captulo segundo, pp. 180-181.
589
Teniente coronel Juan Jos San Martn, comandante del regimiento 4 de Lnea.
590
Jos Miguel Poblete.
591
Ramn Toribio Arriagada.
592
Segn el parte oficial del general Baquedano, sus muertos pasan de 1.000 y sus pri-
sioneros llegan a 1.328; 118 en la categora de jefes y oficiales, los restantes soldados
y marineros. Pascual Ahumada, tomo III, captulo segundo, p. 178. La sumatoria de
estas cifras excede el total de efectivos militares y navales peruanos que se hallaban en
Arica, segn los documentos oficiales, an si se incluyen los 118 oficiales y tripulantes
del monitor Manco Capac.
402
Corresponsales en campaa
593
Fragata de guerra de la Marina Imperial alemana.
594
Slo sera ascendido a general de brigada en mayo de 1881.
403
Piero Castagneto
404
Corresponsales en campaa
595
Existen discrepancias sobre el nmero y tipo de piezas de artillera tomadas en Arica. En
su parte oficial, el general Baquedano enumera 13 caones en perfecto estado de servicio:
Un Vavasseur de a 250 libras, dos Parrot de a 100, dos Parrot de a 30, siete Voruz de
a 100 y uno de bronce de a 12, adems de otros siete caones rotos por medio de la
dinamita, segn Pascual Ahumada, ob. cit., tomo III, captulo segundo, p. 178. Segn
Ekdahl, la batera del Morro estaba armada con 11 caones gruesos: 1 Parrot de a 100
libras, un Vavasseur y 9 Voruz; el Fuerte del Este contaba con 3 caones gruesos; el fuerte
Ciudadela, con 3 caones gruesos; la batera Dos de Mayo, con un can Vavasseur de
a 250 libras; la Santa Rosa con uno igual al anterior, y la San Jos, con un Vavasseur de
a 250 y un Parrot de a 100. Wilhelm Ekdahl, ob. cit., tomo II, cap. XXII, pp. 380-381.
Machuca, ms preciso que el anterior, enumera que el Morro haba un Parrot de a 100
libras, un Vavasseur de a 250 y 9 Voruz de a 70; en el fuerte del Este, dos Voruz de a 70;
el Ciudadela, otros dos Voruz de a 70; la batera Santa Rosa, un Vavasseur de a 250; la
2 de Mayo, tambin un Vavasseur de a 250 y la San Jos, un Vavasseur de a 250 y un
Parrot de a 100. Francisco Machuca, ob. cit., tomo II, cap. XXV, p. 303.
596
Enrique Munizaga.
597
Teniente coronel Eleuterio Ramrez, comandante del 2 de Lnea, muerto en Tarapac.
405
Piero Castagneto
598
El clebre General Dinamita.
599
Segn el parte oficial de su comandante, este buque tuvo por la causa mencionada, 27
heridos, de los cuales 25 graves. Pascual Ahumada, ob. cit., tomo III, captulo segundo,
p. 182.
600
Finalmente, se trat de un rumor sin fundamento.
406
Corresponsales en campaa
E. Sierralta
601
Publicada en el diario El Independiente, Santiago, 30 de junio de 1880.
602
La batalla de Tacna (correspondencia de El Independiente), El Independiente, Santiago,
22 de junio de 1880.
407
Piero Castagneto
*
603
El 22 de mayo.
604
Seguramente el general Juan Jos Prez, jefe de estado mayor aliado.
408
Corresponsales en campaa
605
Bulnes calcula que el ejrcito peruano-boliviano alcanzaba los 12.000 hombres el da de
Tacna. Gonzalo Bulnes, ob. cit., tomo II, cap. IV, p. 159. Cifra que Ekdahl eleva a 13.650,
inmediatamente antes de la batalla. Wilhelm Ekdahl, ob. cit., tomo II, cap. XVIII, p. 280.
409
Piero Castagneto
606
Versiones que resultaron ser falsas. Todos los restos organizados del ejrcito peruano se
concentraron en Arequipa.
410
Corresponsales en campaa
607
Segn el parte oficial elevado por el general en jefe, Manuel Baquedano, el 3. y el 4.
de Lnea habanse tomado en 55 minutos toda la lnea de fuertes del Sur al Morro; esta
es la versin ms difundida. En Pascual Ahumada, ob. cit., tomo III, p. 177. Por su parte
el coronel Pedro Lagos, jefe de la divisin atacante, afirm: El 4. logr apoderarse
del fuerte del centro 40 minutos despus del primer disparo, y apag por completo los
fuegos del Morro, 20 minutos despus. Ibd., p. 179.
608
Capitn de navo Juan Guillermo Moore o More, comandante de la fragata blindada
peruana Independencia, vencida por la caonera Covadonga en Punta Gruesa, el 21 de
mayo de 1879.
411
Piero Castagneto
Por los pasajeros del vapor de la carrera, que lleg a Arica, donde me
encontraba accidentalmente el da 17, se supo que en Santiago se haba
resuelto por las Cmaras la expedicin a Lima, habiendo sido formulada
esta indicacin por don Carlos Walker Martnez609, y que fue aprobada con
muy poca oposicin. Tambin se supo el cambio de Ministerio, tocando
la cartera de Guerra a don Eusebio Lillo.
La primera de estas noticias, que todava no se ha visto confirmada
por los diarios, pues no me ha llegado ninguno, ha producido en el ejrcito
un entusiasmo indescriptible, pues para todos, a pesar de las victorias obte-
nidas, es un hecho incuestionable que solo dando el golpe en la capital del
Per podr concluirse felizmente la campaa, que ya para la generalidad
se est haciendo muy pesada y desean vivamente que termine cuanto antes
para poder regresar a sus hogares.
Porque si esta expedicin a Lima no se realiza, lo que nos es duro
aceptar, la mucha sangre hasta ahora derramada bien poco sera el fruto
que para nuestra tranquilidad habra reportado, pues el enemigo estara
siempre presentndose aqu y all y nuestro ejrcito tendra que andar
desalojndole de sus posiciones, sin conseguir una ventaja decisiva.
Parece que el general Baquedano tiene certidumbre de la expedicin
a Lima, porque ya se principia a movilizar el ejrcito. El Regimiento de
Zapadores ha partido ya para Arica y de aqu pasar a Ilo o Moquegua,
donde se dice hay fuerzas enemigas que no es conveniente dejar atrs para
los efectos de la expedicin.
Sin embargo, si la expedicin a Lima se realiza, esta no podr llevarse
a efecto sino dentro de dos o tres meses; pues segn el pensar de personas
inteligentes, sera menester dejar aqu no menos de cuatro o cinco mil
hombres para asegurar la posesin de estos lugares, y como la fuerza
expedicionaria no podr componerse de menos de 15 a 20 mil soldados,
para movilizar todo este ejrcito demandar un tiempo no menos que el
que dejo designado, esto es si las cosas marchan con la lentitud con que
se han llevado hasta el presente610.
Mucho se hubiese adelantado a este respecto despus que se declar
la huyenda del enemigo en la batalla de Tacna, se hubiese empleado la
caballera en cortar la retirada a los fugitivos por el camino de Pacha; as
se habra logrado gran parte del ejrcito escapado, el que despus ir a
servir de pie a otro nuevo ejrcito enemigo, en lugar de quedar en nuestro
poder junto con sus armas y gran parte de pertrechos de artillera.
609
Diputado.
610
La expedicin a Lima solo se embarc en noviembre.
412
Corresponsales en campaa
611
Mayor Matas Silva Arraigada.
612
Carlos Severin.
613
Sigue una nmina de oficiales heridos en la batalla de Tacna, que omitimos por razones
de espacio.
413
Captulo VII
La Campaa de Lima
415
Piero Castagneto
416
La Guerra
Correspondencia del Callao
(Recibida hoy por el TOLTN)614
614
Publicada en el diario El Pueblo Chileno, Antofagasta, 10 de noviembre de 1880.
615
Lo mandaba el capitn de fragata Carlos Condell.
616
Guacolda, Fresia, Colo-Colo y Tucapel.
617
Hundida frente al puerto de Chancay, vctima de un bote trampa cargado de explosivos,
el 13 de septiembre de 1880.
618
Melitn Guajardo.
619
Francisco Maturana.
417
Piero Castagneto
620
Enrique T. Gutirrez.
418
Corresponsales en campaa
621
Telegramas y partes oficiales sobre la prdida de la Covadonga en Pascual Ahumada,
ob. cit., tomo III, captulo sexto, pp. 432-435.
419
Piero Castagneto
etc: el que quiera salvarse que se tire al agua, que le vamos a prender
fuego a las velas.
Tan pronto como los tuvieron a bordo, los obligaron a vivar al Per.
Una vez en tierra se les hizo recorrer las calles de Chancay, ante una
numerosa comitiva de curiosos en que tampoco faltaron damas que fijaron
sus ojos en las carnes de los desnudos nufragos, pues el ms feliz andaba
con pantalones. Fueron despus conducidos a la presencia del Prefecto,
quien los interrog sobre el estado en que se encontraban los aprestos
blicos de Chile para la expedicin sobre Lima, a lo que mucho tiempo
que no tenan correspondencia del sur.
Se les reparti unos verdaderos harapos y ni an tuvieron miramiento
alguno con el ingeniero 3. don ngel Feite que era el nico oficial que
haba salvado, despus del aspirante que iba medio muerto.
Tres horas ms tarde y sin comer absolutamente nada, fueron atados
con las manos por detrs y de dos en fondo, de orden del Prefecto, como
verdaderos criminales y tomando el camino que conduce a Lima, custo-
diados adems por una fuerza de 40 hombres de caballera y de infantera.
Poco antes de la partida, lleg una orden de Pirola para fusilarlos
inmediatamente; pero luego hubo contraorden, considerando que el go-
bierno de Chile poda hacer igual cosa con los que hoy se pasean con la
mayor libertad en San Bernardo y hasta en Santiago.
Pero esta contraorden no fue un obstculo, para que se ordenase al
jefe de la guarnicin de fusilarlos si se amotinaban.
Toda la noche la caminaron descansando cuando lo solicitaban, y
esto por mucho favor.
Llegaron, por fin, a la estacin del ferrocarril en Lima y all, como no
se les diese de comer, vendieron sus camisas, quedando muchos de ellos
en cueros, sufriendo la vergenza de tanto espectador.
En este traje atravesaron la lujuriosa Lima, hasta el cuartel de San
Francisco de Paula. Antes de entrar a las malsanas habitaciones o ms bien
lbregas mazmorras, se les hizo formar y pasar lista y conforme los iban
nombrando un jefe daba un pescozn a cada nombrado, menos al seor
Feite, quien protest enrgicamente de semejante tratamiento, hacindoles
presente la distinta conducta de los chilenos hasta con los degradados
como los marinos de la Pilcomayo.
Durante los cuarenta y dos das que permanecieron en prisin, se
les daba como diario, un sol papel que vale diez centavos. Qu podran
proporcionarse con este dinero? Casi nada. Tenan por nica cama el des-
nudo suelo. Esto mismo tena que soportarlo el oficial como el marinero,
sin distincin alguna. En la misma pieza se les puso hasta el excusado que
era un barril, siendo ellos obligados a hacer la polica.
420
Corresponsales en campaa
622
Publicadas en el diario El Heraldo, Santiago, 26 de enero de 1881, y tambin en
el libro La expedicin a Lima de Daniel Riquelme, Santiago, Editorial del Pacfico,
1967, 196 p.
421
Piero Castagneto
623
Esteban Vivanco.
624
Magnate y benefactora de Valparaso.
625
Magnate, benefactor y mecenas de Valparaso.
626
Secretario general del Ejrcito en campaa.
422
Corresponsales en campaa
423
Piero Castagneto
627
Mximo Ramn Lira, secretario del general en jefe.
424
Corresponsales en campaa
tribu amarilla, y media hora despus el recinto del templo poda dar una
idea de lo que ser el valle de Josafat, cuando llegue el caso.
Quintn Quintana es, sin duda alguna, un tipo estimable; pero de
seguro que ha errado el oficio, tomando el papel de redentor, ya que todo
redentor ha de ser crucificado.
Viva tranquilo con su familia, dueo de dos fincas y dos tiendas
en el pueblo de Ica, cuando la expedicin chilena, al mando del coronel
Amuntegui, lleg a ese punto.
Quintn Quintana, que es tal su nombre vigente y aunque se piense
un ao no se encontrar otro que con su forma cristiana y su sonido de
cmbalo de pagoda se amolde mejor con su tipo y su chilenismo actual,
decidi entonces realizar antiguos y generosos sueos que dorman en su
cabeza: libertar a sus hermanos de esa triste y dura esclavitud que en el
Per se ha llamado la naturalizacin de los cooles, no siendo ms que la
ms inicua explotacin de la sangre humana que se conoce.
Hosped en su casa a varios jefes chilenos, sirvi de prctico en los
caminos, prestando adems con toda decisin y actividad otros muchos ser-
vicios que lo comprometieron naturalmente ante los vecinos de la ciudad,
quienes a la despedida de Amuntegui habran arreglado cuentas con l.
Quintana fue hasta hacer bautizar uno de sus hijos que lleva el nom-
bre de Jos Domingo, en memoria de mi compale como dice Quintn.
Quintana sigui a la divisin chilena, su familia fue hospedada a
bordo de un buque de orden del ministro de la guerra, desde Ica a Lurn
su palabra arrastr a los chinos que trabajaban en los caaverales y hoy les
rene en su iglesia para organizar estas masas desflocadas, pensando muy
bien que lo ms seguro para sus hermanos es ser tiles para ser tolerados
y quin sabe si necesarios despus.
Hay en la religin de los chinos un juramento que no se presta sino en
circunstancias solemnes, ante los peligros pblicos, en los grandes odios,
por la patria o el amor.
Se inmola un gallo delante del altar, y, bebiendo su sangre, se promete
ultimar al que traicione y beberle su sangre de la misma manera que al
gallo, para lo cual quedan todos obligados.
Y ah por la sangre del gallo se jur unirse bajo la direccin de Quintn
Quintana, ofrecer sus servicios al general en jefe y obedecerle del modo
que si ordene trabajar, trabajar; si matar, matar; si incendiar, incendiar;
si morir, mueren segn la frmula textual del compromiso.
Del templo, pasaron todos en procesin a ver al general. Habl
Quintana, que viste un traje militar indefinido, y entre otras frases dijo:
425
Piero Castagneto
ficar mi fortuna y hacer lo que hago por estos infelices cuyos sufrimientos
no podra nadie imaginar. Hay aqu hermanos que durante ocho aos han
estado cargados de cadena sin ver el sol y los dems han trabajado como
burros. No quiero para ellos nada ms que comida y la seguridad de que
no sean abandonados en esta tierra maldita, que el general los lleve donde
quiera, que yo los mando a todos.
628
Capitn ayudante del general Baquedano.
629
Para la desactivacin de minas y explosivos tendidos por el enemigo.
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Corresponsales en campaa
La sorpresa de Ate
630
Coronel Orozimbo Barbosa Puga, jefe de la 2 Brigada de la 2 Divisin.
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Piero Castagneto
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Corresponsales en campaa
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Piero Castagneto
631
Los ms completos antecedentes de esta accin de guerra tan olvidada aunque importante,
por la informacin que arroj, se halla en Francisco Machuca, ob. cit., tomo III, cap.
XXVII, pp.301-302. En ella se corrobora el carcter completo y exacto de la informacin
ofrecida por este corresponsal.
632
Capitn de navo Juan Jos Latorre Benavente.
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Corresponsales en campaa
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Piero Castagneto
Desde las tres de la tarde estn en movimiento las tropas. A las 5 atravie-
san el puente de Lurn los cuerpos de la primera divisin y siguen los dems.
La caballera seguir de aqu a las 2 de la maana. Se acampar casi
a la vista del enemigo, protegida por la oscuridad de la noche y pequeas
lomas, debiendo darse el asalto antes de que raye el alba.
Como algunos de los cuerpos de la 3. divisin han tomado tambin
el camino del puente, se cree que el ataque ser de frente a las lneas
enemigas, en vez de un plan que se atribuye al ministro de la Guerra, que
insiste en flanquearlas por suroeste y otros puntos a fin de impedirles su
reorganizacin sucesiva en Barranco y Chorrillos, tapndoles adems la
ratonera de Lima633.
Son las 12 de la noche. Solo queda aqu la caballera. Las ambulancias
y los pertrechos de guerra se llevan a toda prisa a pesar de las dificultades
del camino.
El Corresponsal
Vapor Itata
Sumario. Correo de la guerra. Gran batalla de Chorrillos. Esplndido
triunfo de las armas de Chile. Detalles completos.
633
Efectivamente, el plan contempl un ataque frontal.
634
Publicada en el diario La Patria, Valparaso, 24 de enero de 1881. Algunos prrafos tam-
bin fueron publicados en el Boletn de la Guerra del Pacfico, N 44, del 20 de febrero
de 1881, pp. 932-933. Se ha establecido que la autora de la correspondencia sobre la
Campaa de Lima para este medio, es del periodista Ricardo Gonzlez y Gonzlez. Pedro
Pablo Figueroa, ob. cit., tomo II, p. 64.
432
Corresponsales en campaa
635
Cabe recordar tambin el reconocimiento en fuerza que se hizo el 9 de enero en el sector
de Ate.
433
Piero Castagneto
para trabajar como hombres libres, amparados por las leyes comunes. Y
tenan razn: el consulado portugus, que por un tratado internacional se
llama protector y representante de los asiticos en el territorio peruano,
no desempea en realidad otro papel con relacin a ellos que el de triste
instrumento de la ms vergonzosa esclavatura. Segn los contratos escritos
con que los chinos son importados al Per, estos tienen derecho para ser
protegidos por las leyes nacionales del pas.
Estas leyes (hablo de las peruanas), sea dicho de paso, son indisputa-
blemente buenas en el orden civil y en el penal, prohben y an califican de
crimen el hecho naturalmente vedado de hacerse uno justicia por s mismo;
mas en el Per, y mediante la prctica de corrupcin que en l reina sobre
todas las cosas, los chinos no tienen otros jueces que sus amos; estos poseen
degradantes crceles hechas ex profeso con todo lujo de inhumanidad y
de barbarie, para encerrar en ellas a su antojo a los desdichados asiticos,
cargndolos de cadenas e infligindoles toda clase de martirios, los que
acaban al fin por ocasionarles una muerte cuya agona suele durar aos.
Nunca la legacin portuguesa se ha conmovido ante los gritos de dolor y
de tormento de sus miserables protegidos; siempre ha contemplado con
placentera sonrisa el autoritarismo de los amos de las haciendas; y solo tuvo
bros para alarmarse y para hacer valer su carcter de protector, cuando
crey que la divisin chilena al mando del coronel Lynch daba libertad a
los chinos y les arrancaba las cadenas del tormento en el norte del Per.
Con estos antecedentes, bien podr penetrarse el lector del inters de
la colonia asitica del Per respecto de la presente guerra.
Esa colonia, en nmero de seiscientos cincuenta y ocho individuos, se
haba reunido en su pagoda de San Pedro de Lurn, en el da arriba indica-
do; en una especie de capilla de regular extensin, que se vea alumbrada,
a pesar de no ser de noche, por cuatro faroles chinos de varios colores, y
adornada por un altar solo, en que figuraban tres estatuas o retratos de
madera, a manera de los que suelen verse en los altares de nuestras propias
iglesias. La estatua o santo del medio representaba a Kuongkong, especie
de Marte en la religin de los colonos, y figuraba a un hombre de grande
estatura, luenga y espesa barba, y rostro de color rojo, con una enorme
espada en la mano derecha; espada que, segn la creencia de los fieles, era
manejada por su Kuongkong, no obstante pesar ms de mil libras. El santo
de la derecha representaba a un joven imberbe y de rostro blanco, a quien
crean hijo de Kuongkong, y le llamaban Yong-long; y el de la izquierda,
especie de ayudante de su referido dios de la guerra, era negro y de grandes
ojos blancos; tena tambin espada, y se llamaba Affag.
Ante esta rara trinidad, un chino ofici algo que pareca misa, y en
seguida procedi a degollar a un gallo, smbolo de la guerra, cuya sangre
deposit en una redoma. Por esa sangre belicosa juraron los chinos ser
434
Corresponsales en campaa
435
Piero Castagneto
Manuel Baquedano
y la verja tenan sofaes rsticos con asiento de totora. All pasaban las
tardes los oficiales de la brigada del coronel Gana, quizs consagrando
sus recuerdos a su familiar y a la tierra natal...
El da y la hora a que me refiero, la tropa del Chilln tena invadido
el recinto. Iban a sacar la bandera chilena que cobijaba la fuente, para
llevarla consigo al combate. En medio de la multitud, un soldado tom la
palabra. No pude saber cmo se llamaba. Dijo a sus compaeros de armas
que ya llegaba la hora la hora de triunfar sobre los enemigos, y que los
invitaba a pelear hasta morir o vencer. No hay que desbandarse en casos
apurados, les deca; si algunos nos vemos cortados y solos, matmonos
ms bien con nuestro propio rifle, antes que caer en manos del enemigo.
Solamente no entraremos victoriosos a Lima los que quedemos tirados
en el campo de batalla.
Vivas y aplausos estruendosos pusieron fin a esta escena, despus de
la cual la tropa corri a sus pabellones, al llamado de los tambores, para
ponerse en marcha.
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Piero Castagneto
Disponible
Caballera
Infantera
Artillera
CUERPOS
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Corresponsales en campaa
636
El Morro Solar estaba defendido por el I Cuerpo de Ejrcito peruano del coronel Miguel
Iglesias, fuerte en unos 6.000 hombres y con 10 piezas de grueso calibre y 56 piezas de
campaa. Francisco Machuca, ob. cit., tomo III, cap. XXVIII, pp. 304-308.
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Piero Castagneto
A la izquierda del gran cerro (derecha para nosotros) segua una ca-
dena de alturas sucesivas que iban semicircunvalando el valle una larga
distancia, desde el mismo Monterrico chico, dejando en intervalos pequeas
abras, y otras ms extensas en algunos parajes, sobre todo al trmino de
la derecha nuestra. Dichas alturas estn formadas por verdaderos morros
redondos y elevados, muchos de ellos de arena pura y por consiguiente de
muy difcil ascenso. En partes se vean algunos claros, mas estos estaban
cubiertos perfectamente por otros morros colocados ms hacia Lurn o
ms hacia Chorrillos, de manera que, a la distancia, siempre se vea una
arista uniforme de alturas con solo las eminencias formadas naturalmente
por los picos ms altos637.
Al oeste de Chorrillos y sobre el mismo valle hay un casero o hacienda
llamada San Juan, guardado tambin por el mismo cordn, y mucho ms a
nuestra derecha del tal lugar, se vea otro cerro tan alto como el morro Solar,
sirviendo al parecer de contrafuerte izquierdo a la lnea enemiga; estaba
defendido por fuerzas de infantera y no s bien si tambin por artillera.
Alguien ha dicho que este cerro deba ser vecino del de San Bartolo-
m, que sirve de cabecera a la pampa y valle de Ate. Pero tengo yo datos
para no creerlo as, y la geografa me hace pensar de distinta manera. No
puedo darme cuenta tampoco del nombre o lugar del mencionado morro,
ni he tenido el tiempo necesario para estudiarlo. Me limito a sealar su
ubicacin en la extrema izquierda del enemigo con quien se ha combatido
al trmino de sus fortificaciones, mucho ms al oeste de San Juan.
Puede decirse que esta nueva cuchilla, sobre cuya cima haba varios
rdenes de trincheras, estaba destinada para ser el apoyo y el refugio de
los de ms a vanguardia, y la doble cerradura de la puerta de entrada del
camino para Chorrillos.
El estero o acequin expresado es el llamado ro surco, que da tam-
bin agua a los terrenos de Villa; bajo donde se ven unas hermosas casas
de campo y algunos potreros seguidos de un totoral que avanza al sur y
se prolonga hasta el mar638.
*
638
Comprese esta descripcin con la que se da del campo de batalla en Wilhelm Ekdahl,
ob. cit., tomo III, cap. IX, pp. 76-78, y Francisco Machuca, ob. cit., tomo III, cap. XXVIII,
pp. 304-311, quien rectifica parcialmente al anterior.
639
Segn el parte oficial del general en jefe, Manuel Baquedano, la que se extravi fue la
2 Divisin, lo que no le permiti entrar en accin con toda la precisin deseable. En
cuanto a la 3, as como pudo tocarle lo ms rudo de esta parte de la batalla, le cupo
solamente desempear un papel relativamente secundario. En Pascual Ahumada, ob.
cit., tomo IV, captulo quinto, p. 418.
441
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640
Del parte oficial del jefe de la 1 Divisin: A las 5 A. M. sentimos que el enemigo rompa
sus fuegos; nuestra divisin continu impasible por algunos minutos hasta descubrir sus
posiciones, trabndose en seguida un vivsimo fuego de fusilera.... Ibd., p. 429.
442
Corresponsales en campaa
enemigo por cuatro puntos distintos a la vez: por el lado del morro Solar,
cuyas fortificaciones no se conocan, y por tres morros admirablemente
fortificados que se vean de frente, a la derecha del gran cerro, y por donde
segua toda la lnea de defensas.
La segunda divisin, al mando del general don Emilio Sotomayor,
rompi sus fuegos sobre los cerros del frente de San Juan, a las 6.30 A. M.,
una hora y minutos despus que la primera, atacando cuatro fortalezas en la
cima de cerros y una serie de trincheras, ordenadas tambin en las alturas.
A esa hora, las 6.10 A. M., el combate era general en toda la lnea
desde el contrafuerte de la derecha hasta el contrafuerte de la izquierda
de la inmensa serie de reductos, fosos y trincheras enemigas, defendidas
por veintiocho mil soldados peruanos con ricas armas de precisin y con
un gran nmero de caones y ametralladoras.
641
Blindados Blanco y Cochrane, corbeta OHiggins, caonera Pilcomayo.
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Emilio Gana, del Regimiento de Artillera N 2.
643
Coronel Jos Velsquez, comandante general de la artillera.
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Mayor Florentino Pantoja.
645
Coronel Gregorio Urrutia.
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Teniente coronel Carlos Wood, comandante del Regimiento de Artillera N 1.
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647
A partir de este prrafo, la presente correspondencia fue publicada en el suplemento al
diario La Patria, N 5.366, 24 de enero de 1881. Esta correspondencia fue reproducida,
con algunas modificaciones y cortes, en el Boletn de la Guerra del Pacfico, N 44, 20
de febrero de 1881, pp. 933-941.
449
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649
Teniente coronel Diego Dubl Almeyda.
650
Sargento mayor Francisco Carvallo O.
651
Teniente coronel Jos Ramn Vidaurre.
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Corresponsales en campaa
Pero la toma de esta fortaleza no era sino el prlogo del sangriento dra-
ma. Acto continuo de su ocupacin por los nuestros, inmediatamente que
la llama rojiza del polvorazo anunci su abandono por los peruanos, una
652
Coronel Jos Francisco Gana Castro.
453
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653
Escribe el soldado del Chilln, Hiplito Gutirrez: ...el Lautaro iba a la derecha de
nosotros en garrilla que daba busto y seguimos andando y yo a gritos con los soldados
de que avanzsemos lijero, que salisemos de i porque las granadas los hacan pedazos.
Los soldados se iban atemorizando por las granadas que estaban ca[y]endo y yo les ex-
plicaba: No tengan miedo, hombres, avancen no ms que nadien muere mientras no se
le llegue la hora. Y seguimos avan[zan]do y al fre[n]te bastante distante iban avanzando
los nuestros dando fuego a unas trincheras adonde estaban las artilleras enemigas.
Abraham Quiroz, Hiplito Gutirrez, ob. cit., cap. 17, p. 212.
454
Corresponsales en campaa
El combate se haba generalizado ya por toda nuestra lnea de batalla, y en esa forma
dur ms de una hora, al cabo de la cual, a las siete de la maana ms o menos, llegamos
al pie mismo de uno de los fuertes el que quedaba ms prximo al camino de San Juan
(...).
Cruzado el foso, y asaltadas las trincheras donde perecieron muchsimos de nuestros
soldados bajo el mortfero fuego que se les haca, al amparo de tales defensas, empezamos
a atacar el propio fuerte, escalndolo furiosamente.
All se trab el ms terrible de los combates.
Los peruanos nos presentaban el pecho desnudo por vez primera, y en su resistencia
desesperada peleaban como tigres: hay que confesarlo. Alberto del Solar, ob. cit., pp.
215-216.
456
Corresponsales en campaa
655
Escribe el soldado Hiplito Gutirrez del Chilln: Nos daba busto del mirar el campo
de batalla tan grande y tan en orden que iba toda la gente nuestra por regimientos en
columnas cuando hemos visto a las trincheras del medio y los cholos van arrancando
y dejando los caones solos. Abraham Quiroz, Hiplito Gutirrez, ob. cit., cap. 17,
p. 213.
457
Piero Castagneto
reserva peruana, en unos potreros, tropa que rompi sobre ella sus fuegos
de fusilera parapetndose tras de las murallas.
El comandante Bulnes656 y su segundo el comandante Alcrreca657,
ansiosos de arrollar a los enemigos bajo la planta de sus caballos, man-
daron inmediatamente a la carga en dos escuadrones por dos puntos
distintos. Una acequia anchsima y profunda les impeda desde luego el
paso, pero la fuerza de voluntad de los jinetes y el bro de los corceles,
que parecan comprender a sus nobles amos, salv en el aire este primero
y grave inconveniente... mas encontraron en seguida el de paredes que le
cerraban el camino.
Oh! querer es poder! Y nada era bastante a detener en su empeo a
los dos denodados comandantes y su valeroso regimiento. Adelante! se
dijeron; y las paredes fueron rotas en varias partes, a caballazos aqu, a
sable y a empellones ms all; y los carabineros, despus de haber soportado
largo rato y con no pocas prdidas el fuego desesperado de los peruanos
frescos de la reserva, penetraron en el recinto extenso que los abrigaba.
Entonces empez el combate de arma blanca. Los sables de nuestros
heroicos carabineros, perfectamente alistados, cortaban sin compasin
crneos, cerebros, caras, orejas, gargantas, brazos, hombros, y en pocos
minutos el potrero qued sembrado de cadveres sin cuento. Tras de una
pared se rompi otra, y pasando de este potrero a aquel, los carabineros
de Yungay destrozaron, anonadaron, concluyeron una gran parte de la
reserva peruana658.
Otro tanto hacan a su vez los Granaderos en sitio semejante que
tomaron de su cuenta, ms a la izquierda de los de Yungay, manifestando
igual empuje y bravura para dar el triunfo y la gloria a las armas de la
patria, sembrando la alfombra verde del valle, de cadveres mutilados por
el golpe tremendo de sus sables.
Desgraciadamente, los Granaderos anduvieron menos afortunados,
aunque no menos meritorios y eficaces, pues tuvieron la desgracia de ver
caer a su animoso comandante don Toms Yvar, herido mortalmente en
medio de la carga.
656
Coronel Manuel Bulnes Pinto.
657
Teniente coronel Jos Miguel Alcrreca.
658
Del parte oficial del coronel Bulnes: ...cerca del lugar llamado Monterico Chico, se
revel la presencia de una fuerza de infantera oculta en los montes y tras de las tapias,
que ignoro si se retirara del campo de batalla o estaba ah apostado, inclinndome a
creer lo ltimo.
Desventajosa era la situacin, pero cre que el honor de la caballera chilena exiga
afrontarla, y al efecto dispuse que el regimiento cargara por las distintas direcciones que
podan hacer la posicin accesible. Se ejecut as, y ese fuerza enemiga fue destruida y
dispersada a pesar de la ventaja que su posicin le daba. En Pascual Ahumada, ob. cit.,
tomo IV, captulo quinto, p. 454.
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Corresponsales en campaa
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Teniente coronel Jos Mara Soto.
660
Posiblemente piezas Grieve o White, de fabricacin peruana.
459
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661
Llama la atencin esta interesante referencia respecto de semejante tipo de armamento
presente en esta guerra. El historiador militar peruano Carlos Dellepiane, seala gen-
460
Corresponsales en campaa
662
Unidades pertenecientes en su mayora al I Cuerpo de Ejrcito peruano, salvo las dos
ltimas, que pertenecan al II Cuerpo, y que con su movimiento acusan la maniobra
de repliegue. Los nombres de estos batallones no siempre coinciden con los que da el
historiador Machuca. Francisco Machuca, ob. cit., tomo III, cap. XXVIII, pp. 305-306.
462
Corresponsales en campaa
663
Del parte oficial del comandante Toro Herrera: Al abandonar el enemigo estas posiciones
(la primera lnea de defensas), se repleg a su derecha sobre las trincheras y obras de
defensas que tena en adecuada combinacin sobre todas las alturas de los cerrillos que
se unen con Chorrillos, pero fue atacado vigorosamente en sus nuevos parapetos por
ambos regimientos (Chacabuco y 4), los cuales, de consuno, desalojaron al enemigo
sucesivamente de todas sus posiciones. Al atacarlos en la tercera de ella, fui herido;
mas, creyendo mi herida de poca consecuencia, continu en mi puesto como hasta las
7.30 A. M., hora en que me retir por haber muerto mi caballo y herdome un segundo
que mont. Entregu entonces el mando al seor teniente coronel B. Zaartu, quien fue
tambin herido mortalmente tres cuartos de hora despus, quedando por este motivo a
cargo del regimiento el sargento mayor seor Quintavalla, hasta el trmino de la jornada.
En Pascual Ahumada, ob. cit., tomo IV, captulo quinto, p. 435.
463
Piero Castagneto
Tras de cada triunfo quedaba siempre otra batalla; y esta tena que
ser ms tremenda que las precedentes, porque los combates, a pesar del
triunfo, siempre debilitan la fuerza: la debilitan por las bajas, por los
rezagados, por el cansancio, por la extenuacin.
Iba a comenzar una lucha tremenda y desigual para los nuestros, casi
imposible. Las fuerzas enemigas se haban concentrado al elevado cerro do-
minante de todos los dems; y acordonadas en sus alturas, y atrincheradas
en derredor del fuerte hacan un fuego de artillera, de ametralladoras y de
caones verdaderamente terrible sobre los bravos rotos, que no tenan por
donde avanzarlos, a no ser con sacrificios que en aquellas circunstancias
eran fsicamente imposibles.
La brigada de artillera del mayor Gana664, que tan grandes servicios
haba prestado durante la batalla, cambiando varias veces de posiciones y
enviando a puados la muerte y el destrozo a las fortificaciones enemigas,
se haba colocado en una altura al lado de las trincheras ltimamente
conquistadas. Estaba, puede decirse, a tiro de rifle del fuerte peruano, y
empez a batirlo con el mismo acierto y pujanza de siempre.
Pas una hora, pas otra hora, y el tiroteo no cesaba sus fuegos, ni
los nuestros cejaban un punto la viveza de los suyos. La mortandad era
notable en nuestras filas, y especialmente en el nmero de heridos. Todo
esfuerzo pareca imposible para hacer ceder a los peruanos: vean desde
la altura que nuestro ejrcito estaba adueada hasta de sus penltimas
posiciones y trincheras, pero eso no les persuada de la inutilidad de la
resistencia ni les aconsejaba ahorrar sacrificios estriles.
Por fin lleg para los nuestros un momento de inquietud. Las mu-
niciones de la artillera se haban agotado, y esta obligada a apagar sus
fuegos por falta de elementos, tuvo que quedar en silencio.
Los ayudantes del valiente e impertrrito coronel Lynch, se desplegaron
en todas direcciones en demanda de municiones de artillera y de rifle, puesto
que aquellas se haban concluido y estas amenazaban tambin extinguirse.
No poda suceder de otra manera, que ya eran las diez y media del da,
y se haba peleado sin descansar un minuto, desde las 4.55 de la maana.
Cinco horas y media de combate incesante y de disputar palmo a
palmo el terreno y sus fortalezas al enemigo.
Encontrase por fortuna un cajn con cuarenta tiros de artillera
de montaa, los cuales fueron trados y aprovechados inmediatamente,
disparndolos sobre el enemigo. Pero a las once no haba ya con qu
disparar por nuestra parte... Y por la misma razn el enemigo arreciaba,
centuplicaba sus fuegos con vehemencia desesperada665.
664
Mayor Emilio Gana, del Regimiento de Artillera N 2.
665
As describe el mayor Emilio Gana en su parte oficial, lo realizado por su brigada des-
pus de desalojadas las primeras posiciones peruanas: En seguida mand hacer fuego
en avance y marchar, si era posible, a la par con la infantera, al capitn Errzuriz por
464
Corresponsales en campaa
668
Teniente coronel Adolfo Holley Urza.
466
Corresponsales en campaa
A las 11.40 A. M., un cordn espeso de gente trepaba la cima del gran
morro por el costado sur de la playa. Casi al centro de la lnea se vea un
hombre a caballo que llevaba en alto una gran bandera cuyos colores no
se apreciaban con claridad a simple vista, pero el anteojo me ense bien
pronto que esa bandera era el glorioso tricolor chileno, conducido a las
alturas y al frente del enemigo por los del Coquimbo y del Melipilla. Mas
en ese numeroso y extenso grupo no iba ya el nclito jefe coquimbano, don
Jos Mara Soto: haba cado un momento antes, durante el ascenso, herido
por el plomo de los enemigos, por cuyo accidente la fuerza obedeca al jefe
del Melipilla, seor Balmaceda669. Llegados a la cumbre, los dos cuerpos se
desplegaron en dispersin y se trab un combate con los elevados cholos,
los cuales empezaron a oblicuar hacia el lado del mar.
Un instante despus, algunos soldados y jefes de la 1. divisin y el
compacto regimiento Valparaso, empezaron a coronar tambin la alta cima
por el lado casi opuesto, por el camino de zig-zag que se vea en frente de
Villa, encerrando a los peruanos de la altura en un ngulo cuyos lados
lo formaban el Coquimbo y el Melipilla, por una parte, y el Valparaso y
dems compaeros por la otra.
Este movimiento y la aparicin casi simultnea de tropas chilenas en
la cima, desconcert en el acto a los desengaados cholos, quienes, aban-
donando sus ametralladoras inamovibles y sus caones de la izquierda,
que haba corrido a tomar el Valparaso, huyeron por las cuchillas de las
cumbres en completo desorden, precipitndose algunos por los desfiladeros
a la playa, y otros ganando por el lado del mar la incorporacin de los
que todava defendan el reducto del morro de Chorrillos, ayudados por
las tropas parapetadas dentro de la poblacin. (Era la 1 P.M.).
Pero bien pronto se vieron por completo flanqueados en todas di-
recciones y con la retirada cortada. El Santiago y Zapadores caan sobre
los ltimos baluartes, confundidos con individuos de otros cuerpos y con
mucha parte del 3. de Lnea, en tanto que los fuegos de nuestra artillera
apagaban del todo el de los caones peruanos.
669
Teniente coronel Vicente Balmaceda Fernndez.
467
Piero Castagneto
670
Coronel Miguel Iglesias, jefe del I Cuerpo de Ejrcito peruano.
671
Coronel Carlos Pirola, comandante general de artillera.
672
Sigue la lista de los jefes y oficiales peruanos tomados prisioneros en el morro Solar, que
omitimos por razones de espacio.
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Corresponsales en campaa
673
Escribe el soldado del regimiento Chilln, Hiplito Gutirrez, despus del asalto a San
Juan: Estuvimos como dos horas y salimos de i para Chorrillos como entre las doce
y las once del da y muchos regimientos ms y de los otros regimientos iban pisando
torpedos y rebentaban, y caan tres, cuatro soldados y a nosotros tuvimos la suerte del
que no los toc ninguno hasta que empezaron a conocer adonde estaban los torpedos
y les ponan seas para que no pasasen otros regimientos a fatalizarse o les dejaban
centinelas al polvorazo. Quedaron esas trincheras de cholos muertos sin ponderar nada
quedaron hecho pila todos con las cabezas destapadas adonde asomaban las cabezas
no ms en las trincheras y chilenos pocos, uno que otro, y as sucesivamente. Seguimos
la marcha para Chorrillos, por todo el camino cholos muertos, por las ecequias, por
los montes, por todo el valle, chilenos bastantes tambin, pero los heridos eran ms,
unas casas grandes, enclaustradas, se llenaron i en San Juan de heridos y de cautivos.
Abraham Quiroz, Hiplito Gutirrez, ob. cit., cap. 17, pp. 215-216.
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674
As describe el subteniente Alberto del Solar el asalto a Chorrillos de su regimiento Es-
meralda, encabezado por su comandante Adolfo Holley: Con trescientos esmeraldinos
asalt nuestro valiente jefe los edificios de la poblacin, batindose en las calles, donde
se haca un fuego sostenido y oculto que diezmaba nuestros grupos.
Las azoteas servan a los peruanos de posiciones casi inexpugnables por el momento;
las ventanas, con sus slidos barrotes de hierro convertidas en troneras resistentes,
prestbanles amparo seguro y eficaz.
Fue, pues, necesario acudir a recursos extremos para desalojarlos: incendiar esos ba-
luartes, lo que se hizo al cabo de poco tiempo. Alberto del Solar, ob. cit., p. 218.
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CUERPOS HOMBRES
Buin 984
Esmeralda 966
Chilln 1.032
Lautaro 1.111
Curic 966
3. de Lnea 1.079
2. de Lnea 924
Atacama 1.078
Chacabuco 923
Talca 1.078
Colchagua 773
4. de Lnea 800
Coquimbo 891
Artillera de Marina 377
Melipilla 400
Santiago 972
Zapadores 703
Valparaso 828
Aconcagua 1.064
Caballera 850
Artillera 1.370
Total 19.169
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Corresponsales en campaa
fueron tan numerosos los muertos. La mayor parte de las bajas fueron
por heridas y no por muerte, y aun las heridas leves estaban en mucha
mayora por sobre las graves.
Las bajas no llegaron a mil quinientas en la batalla de Chorrillos, lo
cual es una verdadera fortuna.
Los peruanos han tenido ms de tres mil quinientos muertos, mucho
ms, entre jefes y oficiales675: siempre mueren ms de los que huyeron y
de los que se saben defender y triunfar. Yo he recorrido gran parte de la
lnea de fortificaciones tomadas, al da siguiente del combate, y he podido
formar un clculo que lo creo muy cerca de la exactitud.
He visto muchsimos cholos destrozados por la metralla, cuya herida
se conoce a primera vista; y esto me hace afirmar mi conviccin de que
nuestra artillera ha sido felicsima en sus disparos, prestando eficaz coo-
peracin al triunfo.
675
Segn el Estado que manifiesta el nmero de jefes, oficiales e individuos de tropa, muertos
y heridos en las batallas de Chorrillos y Miraflores, los das 13 y 15 de enero de 1881,
el Ejrcito chileno tuvo un total de 3.310 bajas en Chorrillos, entre muertos y heridos;
de ellos, la cifra de muertos ascendi a 797. En Pascual Ahumada, ob. cit., tomo IV,
captulo quinto, p. 479. Las bajas peruanas son imposibles de calcular con exactitud
por la situacin de derrota y destruccin de su ejrcito; segn el estudio ms reciente
sobre la Campaa de Lima, que intenta concordar varias fuentes, los defensores habran
tenido 226 oficiales muertos y 136 heridos en Chorrillos y Miraflores; en cuanto a los
individuos de tropa, seran 5.638 muertos y 1.620 heridos en Chorrillos, y unos 11.200
muertos, heridos y prisioneros en Miraflores. Rafael Mellafe, Las batallas por Lima, ob.
cit., p. 102.
676
Este prrafo llama la atencin por ser uno de los escasos ejemplos en que testigos de la
contienda describen con cierta detencin, la apariencia y en especial la uniformidad del
enemigo. Para este tema, v. Patricio Greve Moller y Claudio Fernndez Cerda, Uniformes
476
Corresponsales en campaa
de la Guerra del Pacfico. Las campaas terrestres: 1879-1884, especialmente pp. 146-
160, centradas en la Campaa de Lima.
677
A partir de este prrafo, la presente correspondencia fue publicada en el diario La Patria,
Valparaso, 25 de enero de 1881.
477
Piero Castagneto
478
Corresponsales en campaa
678
Florencio Fontecilla y Esteban Vivanco.
479
Piero Castagneto
480
Corresponsales en campaa
Batalla de Miraflores
Sumario. Traicin del enemigo. ltima gran victoria de nuestras armas.
La rendicin de Lima.
Seor editor:
Cmo poder decir bien alto que la guerra est concluida. Dos espln-
didas victorias consecutivas obtenidas por el mil veces glorioso ejrcito de
Chile a las puertas de la capital peruana, han dado en tierra con el orgullo
679
Publicada en el diario La Patria, Valparaso, 25 de enero de 1881.
481
Piero Castagneto
de la dictadura, con las esperanzas del Per, con el asta que sostena su
bandera, hacindola caer vencida y humillada a las plantas de los solda-
dos de nuestra patria. Se acabaron las legiones peruanas, sus ochenta y
dos batallones, sus reservas de levita y guante, sus brazos invencibles, sus
fortificaciones martimas, sus minas de dinamita, torpedos, fosos, reductos;
y, sobre todo, su torrente atolondrador de bravatas y de injurias contra
las valerosas huestes chilenas.
La tumba que aqu se nos tena con tanto tiempo cavada, se ha cerra-
do envolviendo en su seno el paladium del poder peruano bajo una capa
eterna pisoneada con los proyectiles de nuestras invictas armas.
La orgullosa Lima, la que haba jurado ser un cementerio y una ho-
guera antes que ceder un pedazo de suelo a la planta del chileno, se nos ha
entregado humildemente, gimiendo y llorando, y demandando atribulada
la benevolencia y la misericordia de aquellos a quienes ayer anatematizaba
con todo el furor de su rabia impotente.
Se apagaron todos los tonos de su altivez, rompironse por junto las
cuerdas de sus retempladeras; y abandonada por completo de todos los
que la engaaron y la sacrificaron, hoy espera su salvacin de la genero-
sidad de Chile.
Nadie ignoraba que as deba suceder. La victoria estaba predestinada
desde el principio para nuestras armas, por la virtud del derecho y de la
fuerza.
680
Cifra indudablemente exagerada. Ekdahl seala para el Ejrcito de Lnea peruano, una
cifra de 20.000 hombres, y para la Reserva, 12.000. Wilhelm Ekdahl, ob. cit., tomo III,
cap. III, pp. 18-19. Machuca eleva el nmero del primero a 22.900 plazas. Francisco
Machuca, ob. cit., tomo III, cap. XXVIII, p. 306.
482
Corresponsales en campaa
A fuer de verdico, no debo pasar por alto la noche del 13. A pesar
de las glorias del esplndido triunfo alcanzado en una batalla sangrienta
que dur casi todo el da, la noche fue para nosotros intranquila, por las
consecuencias de algunos desrdenes ocurridos dentro del pueblo. Este se
hallaba deshabitado de moradores pacficos, como ya lo dije, y convertido
en un verdadero cuartel enemigo, y era presa de las llamas del incendio por
varios puntos a la vez. El aspecto de las calles impona terror. La luz roja
de las llamas envuelta en torbellinos de humo negro y espeso, alumbraba
con colores siniestros. Aquellos bellsimos palacios, cada uno de ellos
poda llamarse un Limache concentrado en el recinto del edificio mismo,
daban abundante combustible a la hoguera formando castillos de fuego
que deban verse perfectamente desde Lima.
681
Era la sede de la Escuela de Cabos del ejrcito peruano.
483
Piero Castagneto
Se haba odo decir, y aun se saba por algunos de los peruanos pre-
sos, que Pirola estaba con la reserva en Miraflores; pero no se crey al
principio que all deba tener lugar otro combate, sino en los alrededores
de Lima, por cuanto se ignoraba la existencia de tan formidables fortifi-
caciones en aquel punto.
Algunos daban al dictador diecisiete mil hombres, sacando las cuentas
de esta manera: seis mil que haba en Monterico chico, que no pelearon, y
682
Escribe el soldado del regimiento Chilln, Hiplito Gutirrez: El puerto (se refiere a
Chorrillos) toda la noche ardiendo y los soldados para (a)ll y para ac, muchos de uno
y otro cuerpo andaban todos revueltos haciendo y buscando qu comer, porque todo
el da no haban comido cosa alguna. Harto se encontraba qu comer, hasta comidas
hechas, pero no se haba fuicio, no haba tiempo esa noche. En Chorrillos se mataron
muchos chilenos unos con otros que andaban haciendo lo (que) queran. En Abraham
Quiroz, Hiplito Gutirrez, ob. cit., cap. 17, p. 217.
Por su parte Justo Abel Rosales, del regimiento Aconcagua, que observaba desde las
afueras, anota en su diario de campaa: El incendio pareca crecer ms cada momento.
Detonaciones de rifles se sentan continuamente en el incendio, y eran balazos que se
tiraban unos a otros. Esa fue la noche triste de Chorrillos... Lo que pas despus de la
victoria es lo que comnmente pasa en una poblacin tomada a viva fuerza. Justo Abel
Rosales, ob. cit., p. 212.
683
Bulnes afirma que nada se hizo en el da para reducirlos (a los soldados dispersos), sino
una generosa tentativa personal del comandante don Baldomero Dubl Almeyda, el que
habiendo penetrado a la poblacin a hablar a los soldados el lenguaje del patriotismo y de
la disciplina, fue muerto por una de las balas que se cruzaban en todas las direcciones.
Gonzalo Bulnes, ob. cit., tomo II, cap. XI, p. 341. Por su parte, Machuca disminuye la
importancia de estos incidentes al afirmar: Es exacto que soldados dispersos que nunca
faltan en una accin de guerra, estimulados por el incentivo de licor, se quedaron dentro
de la ciudad y se entregaron a la bebida; pero estos soldados fueron pocos.
La disciplina durante toda la batalla se mantuvo con extremado rigor. Nadie avanza
ms all de la lnea. Nadie se queda atrs. Francisco Machuca, ob. cit., tomo III, cap.
XXXIII, p. 364.
484
Corresponsales en campaa
once mil que tena en la reserva, eran los diecisiete mil cabales. Otros daban
dieciocho mil hombres de primera clase, fuera de todos los que hubiesen
podido retirarse y replegrsele, despus de la batalla de Chorrillos684.
Lo cierto es que no se saba bien la verdad y que haba buenas posi-
bilidades, casi datos ciertos, de que al enemigo le quedaban an ms de
diecisis mil hombres de pelea.
Sin embargo, en el ejrcito dominaba el espritu de acabar de una
vez con los peruanos, atacndolos y derrotndolos donde quiera que se
encontrasen.
684
Ekdahl hace un clculo estimativo de unos 7.000 efectivos peruanos salvados de Cho-
rrillos, los cuales, sumados a los del ejrcito de Reserva y otras tropas que se hallaban
en la lnea de Miraflores, elevaran a 12.000 hombres los que tomaron parte efectiva en
la batalla de este nombre, en el bando peruano. Wilhelm Ekdahl, ob. cit., tomo III, cap.
XII, p. 178.
685
Eduardo Cox.
686
Julin Arias Arags.
485
Piero Castagneto
488
Corresponsales en campaa
489
Piero Castagneto
mientos que, antes y durante el combate, no podan ser del todo conocibles
ni eran, a la verdad, en mucha parte conocidos por los jefes de nuestro
ejrcito.
Como diez cuadras antes de llegar al citado pueblo de Miraflores el
terreno aparece cortado por una incisin profunda desde la va frrea a
la costa; y desde el mismo camino en este punto para el interior, el llano
es disparejo y sin cultivos, un buen trecho, segn ya lo he dicho en otros
captulos.
Del lado norte de la quebrada o incisin de que he hecho referencia,
y desde la misma orilla del camino carretero parte una muralla de tapias,
como de metro y medio de altura, hacia el poniente, la cual, haciendo
zig-zag y curvas poco sensibles, llega hasta la orilla del mar despus de
recorrer una lnea como de mil quinientos metros, ms o menos. Toda esa
muralla estaba llena de agujeros colocados en lnea horizontal, como a
un metro del suelo; agujeros hechos a cincuenta centmetros de distancia
unos de otros y de un dimetro suficiente para poder apuntar y disparar
el rifle por dentro de ellos, hacindolos servir de mampuesto.
En el extremo derecho de esta lnea (hablo de la derecha del enemigo)
haba un reducto de forma semicircular, hecho con murallas de sacos de
arena que solo se vean de la retaguardia, porque estaban anteriormente
cubiertos por una gran rampla de tierra y cascajo, que los haca invisibles
para los soldados agresores. Este reducto, guardado en todo su frente por
un foso de cuatro metros de anchura por tres de profundidad, perfectamen-
te bien trabajado, estaba tambin defendido por ametralladoras Gatling
y caones Grieve de retrocarga688.
Su piso exterior era bajo, pero tena tres gradas, siendo la ms alta
la que deban ocupar los soldados para maniobrar con sus rifles. Todas
estas gradas se hallaban enteramente cubiertas de cartuchos de cpsulas
disparadas durante la batalla.
Algunas cuadras ms a la izquierda o sea al este del reducto en
cuestin, haba otro de forma y condiciones casi iguales, siempre sobre la
misma lnea de las tapias agujereadas.
Al llegar a la orilla del camino carretero, la larga pared-trinchera
doblaba oblicuamente al noroeste, hacia Miraflores, y segua cerrando
el costado derecho de dicho camino, o sea el izquierdo con respecto a
nuestra lnea de batalla, unas cinco cuadras o ms, siempre entronerada
en la misma forma. En este punto se destacaban hacia el este, en sentido
paralelo a la primera lnea, tres trozos de pared formados con sacos de
arena, uno contiguo al camino carretero y uno a cada costado del camino
de fierro. Cada trozo de estos tena una ventanilla en la cual se vea abocado
un can de bronce de montaa, del mismo sistema Grieve de retrocarga.
688
Fuerte Alfonso Ugarte.
490
Corresponsales en campaa
689
En la lnea de Miraflores haba varias bateras de grueso calibre: una con dos caones
Rodman y dos Parrot y otros dos Dahlgren de 11 pulgadas en el sector del fuerte Alfonso
491
Piero Castagneto
Creo que con lo dicho podr el lector formarse una idea general de
la calidad de los atrincheramientos de Miraflores, de la naturaleza de las
obras de defensa de los peruanos, y de las razones tan bien fundadas que
tenan para creer que ningn ejrcito del mundo podra entrar a Lima vic-
torioso, estando ellos resueltos a defenderla. Haban estudiado la manera
de pelear sin ser vistos, sin poder ser heridos ni alcanzados, a no ser que los
proyectiles enemigos entrasen por la estrecha tronera que les serva de mira
y de mampuesto; cosa que en todo caso les sera muy difcil, si no causal.
Excusado es decir que los enemigos tenan expedita la comunicacin
interna de toda su lnea, y que en su derecha haban formado doble y aun
triple lnea de atrincheramientos sucesivos, para el caso de que les quitasen
los primeros.
Estas obras de defensa no eran visibles desde el mar, a pesar de su
proximidad. La costa desde Chorrillos inclusive el norte es un barranco
cortado a pique y de bastante elevacin, de modo que nada se puede ver
sino desde una distancia de cuatro mil o ms metros mar adentro.
De no ser as, nuestros marinos, en sus reconocimientos anteriores,
se habran hecho cargo de todo, y entonces habramos sabido de qu
manera nos esperaban los enemigos, aun despus de haber sido vencidos
en Chorrillos690.
*
Ugarte; una de dos piezas Dahlgren en el Reducto N 6; en el cerro del Pinto, cuatro:
una con un can Dahlgren de 8 pulgadas; otra con 4 piezas de campaa; otra con un
can Voruz de a 250 libras y una exterior con otro Voruz; en el molino Vsquez, una
batera con dos Voruz de a 250 libras; en San Bartolom, otra con 4 piezas Voruz y en
Encalada, una batera de 4 caones de a 70 libras. La artillera de campaa se compo-
na de 12 bateras de 4 piezas cada una. El da de la batalla esta artillera fue an ms
reforzada, incluyendo 15 piezas White y 2 Grieve de campaa, y tres caones Vavasseur,
ms ametralladoras. Francisco Machuca, ob. cit., tomo III, cap. XXXV, pp. 376; 379.
690
A partir de este prrafo, la presente correspondencia fue publicada en el suplemento al
diario La Patria, Valparaso, 25 de enero de 1881.
691
Consigna el general Baquedano en su parte oficial: A las 11 principi a recorrer el
campo, despus de dar a la 1 Divisin orden de colocarse a la derecha de la 3.
Mientras practicaba aquel reconocimiento, pude ver que reinaba gran actividad en el
campamento de los enemigos. Sus batallones se movan en todos sentidos; llegaban de
Lima trenes con tropas, todo, en una palabra, anunciaba que all se preparaban para
un prximo combate. Los jefes de los cuerpos que haban recibido la orden de no hacer
492
Corresponsales en campaa
693
Anota en su diario de campaa el subteniente del Aconcagua, Justo Abel Rosales: Al-
gunos de nuestros soldados, asustados por la sorpresa y por las balas, no se cuidaban
de apuntar a las tapias donde parta el fuego contrario, sino que afirmaban el can del
rifle en la muralla y tiraban a las nubes, figurndose tal vez que el mayor ruido y no las
certeras punteras deciden un combate. Fue preciso que yo y otros oficiales les hicira-
mos comprender que as perdan tiempo y cpsulas. Solo entonces asomaron la cabeza,
apuntaron bien y disparaban, perdiendo poco a poco el temor. Justo Abel Rosales, ob.
cit., segunda parte, p. 215.
694
Escribe en su diario el subteniente Rosales, del Aconcagua: De pronto siento a lo lejos,
a retaguardia de nuestras tropas, el toque de ataque, de una corneta, seguido de un
gran ruido de voces y gritos de Viva Chile, y otro de la 1 Divisin que llegaba al trote.
Varios jefes que ya vean el sudor correr por las frentes de sus soldados por la fatigosa y
forzada marcha, les gritaban para alentarlos nimo muchachos, no hay que desmayar,
que navales y aconcaginos estn hechos pedazos!. Ibd., pp. 216-217.
494
Corresponsales en campaa
495
Piero Castagneto
Spose entonces que por el extremo derecho de nuestra lnea, una fuer-
za enemiga considerable avanzaba con el nimo manifiesto de flanquearla,
y envise en el acto a los batallones de Artillera de Marina y Melipilla, de
la primera divisin, con una brigada de artillera de montaa y caballera,
a detenerla y combatirla.
Esta fuerza nuestra tom camino recto al oriente para ir a cubrir el
extremo de nuestra ala derecha.
695
Mayor Daniel Cuervo.
696
Consigna el coronel Pedro Lagos en el parte oficial elevado al general en jefe: A las 3
P.M. se not que la derecha enemiga ceda visiblemente. En el acto orden V. S. que la
cargaran los cuerpos Concepcin, Caupolicn y Santiago; los que, salvando con irre-
sistible mpetu el cauce del ro que los separaba del enemigo, cayeron sobre su primera
lnea de trincheras, arrollndolo en todas direcciones y dejando el campo sembrado de
cadveres. En Pascual Ahumada, ob. cit., tomo IV, captulo quinto, p. 456.
496
Corresponsales en campaa
697
Capitn de fragata William A. Dyke Acland, del acorazado Triumph, quien posteriormente
escribi su testimonio del Ejrcito chileno y la Campaa de Lima, reproducido en Celia
Wu Brading (introduccin, recopilacin e ilustraciones), Testimonios britnicos de la
ocupacin chilena de Lima (enero de 1881), pp. 51-87.
698
Indudablemente es el teniente M. Le Len, de la corbeta Decrs, quien tambin publica-
ra su testimonio respectivo: M. Le Len, Souvenirs dune misin a larme chilienne /
Recuerdos de una misin en el Ejrcito chileno.
497
Piero Castagneto
699
Al respecto el teniente coronel Del Canto, a la sazn comandante del regimiento 2 de
Lnea, narra que debi ordenar marchar al frente de combate a dos compaas del 4
que se hallaban unos 300 metros a retaguardia, sustrayndose al mismo. Estanislao del
Canto, ob. cit., cap. X, p. 145.
700
General de brigada Marcos 2 Maturana, jefe de Estado Mayor.
498
Corresponsales en campaa
Soando sin duda con un imposible triunfo, los peruanos haban alle-
gado una caballera por su extrema izquierda; pero habindola divisado
701
Escribe el soldado Hiplito Gutirrez del regimiento Chilln: ...bamos encontrando
con los heridos, los que poda andar, y los que no podan andar esos quedaban botados
y les preguntbamos cmo andaba la batalla, entonces los dijeron del que andaba bien,
que ya el enemigo se iba reculando para atrs, ya van aminorando los fuegos, los que
se siente ms son los de caones de Lima del cerro de San Bartolom y del cerro San
Cristbal que los hacan fuego, esto es ya como a las cuatro de la tarde, ya nosotros los
llevaron para la derecha a proteger la artillera nuestra que estaba sola, sin socorro, en
un callejn que iba para Lima y se la poda tomar el enemigo, y cuando bamos por el
valle encontramos la artillera de campaa que tambin iba para all donde nosotros
bamos y los fijamos en el cielo y vemos un arco iris tan lindo que se diriga a Lima.
Dijimos entonces nosotros: La paz, la paz! Miren el arco que se ve en el cielo. Dios
nos manda la sea de paz!. Abraham Quiroz, Hiplito Gutirrez, ob. cit., cap. 18, pp.
219-220.
499
Piero Castagneto
702
Recuerda el subteniente Arturo Benavides del regimiento Lautaro, que a su unidad se le
hizo marchar y contramarchar en base a versiones sobre movimientos enemigos. Y escribe,
despus de una falsa versin sobre la toma de la Escuela de Cabos de Chorrillos por
parte de aquellos: Ahora se deca que los peruanos haban hecho avanzar la caballera
en direccin a la Escuela de Cabos, solo a fin de llamar la atencin de nuestros jefes
hacia ese lado para hacerles distraer fuerzas; y que cuando creyeron haber conseguido
su objeto y se present nuestra caballera se haban retirado. Arturo Benavides Santos,
ob. cit., cap. XVIII, p. 125.
500
Corresponsales en campaa
703
Capitn Elas Marconi.
704
Teniente coronel Diego Dubl Almeyda, comandante del regimiento Atacama.
501
Piero Castagneto
esta manera, que el sargento corri por aqu, que el cabo mat por all; que
el oficial derrot por esotraparte, cargando l primero las trincheras, etc.
La mayor parte de estas referencias deben ser perfectamente verdi-
cas; pero entre tanto a uno no le constan, ni las ha podido beber de otras
fuentes imparciales y ajenas de los peligros del amor propio y la pasin.
Por eso he preferido omitirlas, para evitar la prostitucin de la palabra
histrica. Vale ms ser menos prolijo que verdico.
705
Teniente coronel Wenceslao Bulnes Pinto.
504
Corresponsales en campaa
Hablse all mismo del Callao, y se dijo que en l exista con tres
o cuatrocientos hombres el prefecto Astete711, a quien deba intimrsele
su entrega desde Lima tambin incondicionalmente, con sus armas y sus
709
Rufino Torrico.
710
Pedro Jos Caldern.
711
Coronel Germn Astete.
506
Corresponsales en campaa
En otro lugar se dijo que algunos hechos daran acaso luz sobre el
procedimiento infame con que los peruanos haban precipitado la accin
de armas del 15, y es caso ahora que refiramos lo narrado por los mismos
seores plenipotenciarios extranjeros.
Hallbanse estos tomando las once y conferenciando con el dicta-
dor Pirola en Miraflores, cuando de sbito fueron sorprendidos por el
inmenso estruendo de caonazos, descargas y fuego graneado con que el
712
Ministro residente Spencer St. John.
507
Piero Castagneto
713
Ministro Gramatzki.
714
Enviado extraordinario E. de Vorges.
715
Encargado de negocios Melo.
508
Corresponsales en campaa
Santiago
(Correspondencia a LA LIBERTAD)
Enero 28 de 1881
716
Hecho corroborado por numerosos castigos, como en Abraham Quiroz, Hiplito Gu-
tirrez, ob. cit., cap. 18, p. 220; Alberto del Solar, ob. cit., p. 237 y Justo Abel Rosales,
ob. cit., segunda parte, p. 219.
717
Publicada en el diario La Libertad, Talca, 30 de enero de 1881.
718
Este mismo corresponsal haba enviado detalladas nminas e informaciones sobre los
heridos del regimiento Talca que haban llegado a Santiago, al Hospital de Las Agustinas
(publicado en La Libertad, el 29 de enero de 1881), y ms tarde enviara informaciones
similares sobre los heridos que se hallaban en el Hospital de San Vicente de Paul (La
Libertad, 1 de febrero de 1881) y en el Hospital del Palacio de la Exposicin (La Libertad,
3 de febrero de 1881).
509
Piero Castagneto
510
Corresponsales en campaa
511
Piero Castagneto
719
As se conoca comnmente al fusil Peabody-Martini, versin norteamericana, fabricado
bajo licencia, del fusil britnico Martn-Henry, a la sazn en servicio en el ejrcito de
dicho pas.
720
Probable referencia al subteniente ngel Custodio Corales, que en realidad perteneca
al 4 de Lnea, no al 2. Seguramente se trata de un error de transcripcin.
721
Probablemente, el teniente Juan L. lamos, tambin del 4, herido en Chorrillos.
512
Corresponsales en campaa
media cuadra hacia el cielo entre una nube de tierra y humo; cuando cay
era ya cadver.
Espantosa muerte! Pero muerte que hasta su cuerpo quiso arrastrar
en presencia de sus bravos a la mansin de los justos a recibir la corona
del martirio y de la gloria!...
Permitidme que no contine, seor editor: de todos los mrtires que
me han narrado de esta guerra, este es el que ms ha lacerado mi alma y
vuelto a mis ojos lgrimas largos aos ha perdidas...
En pocos das ms enviar a La Libertad una biografa de este mrtir
de su amor a la patria, con algunas revelaciones ntimas hechas al amigo.
Maana, entre tanto, continuar dando cuenta del estado de los
heridos del Talca.
V.
El Batalln Quillota
en la batalla de Miraflores722
722
Publicado en el peridico El Correo, Quillota, 6 de febrero de 1881, y reproducido
tambin en Francisco Figueroa Brito, ob. cit., pp. 318-321.
723
Dicha correspondencia an no haba sido publicada en este peridico por no haber sido
recibida. Solo se publicara los das 20, 24 y 27 de febrero y 3 y 6 de marzo de 1881.
513
Piero Castagneto
Con esta fuerza nos extendimos por las murallas, y a los gritos de
hurra! viva Chile! hicimos retroceder al enemigo de potrero en potrero
hasta desalojarle completamente.
514
Corresponsales en campaa
Francisco A. Figueroa B.
515
Piero Castagneto
724
Publicada en el diario El Mercurio, Valparaso, 1 de febrero de 1881.
516
Corresponsales en campaa
725
Segn el Estado que manifiesta el nmero de jefes, oficiales e individuos de tropa, muertos
y heridos en las batallas de Chorrillos y Miraflores, los das 13 y 15 de enero de 1881, el
Ejrcito chileno tuvo un total de 2.124 bajas en Miraflores, entre muertos y heridos. En
ambas batallas el total de muertos fue de 1.299, y el total de heridos, de 4.144; el gran
total de bajas en ambas batallas fue de 5.443 muertos y heridos. En Pascual Ahumada,
ob. cit., tomo IV, captulo quinto, p. 479. Las bajas peruanas fueron de 226 jefes y ofi-
ciales muertos y 362 jefes y oficiales heridos, siendo el nmero de tropas imposible de
calcular; en cuanto a los prisioneros, fueron 146 jefes y oficiales, ms 2.000 individuos
de tropa. Francisco Machuca, ob. cit., tomo III, cap. XXXVIII, p. 407.
726
Coronel Germn Astete.
517
Piero Castagneto
tropa armada. Astete fue a ver a Surez727, que estaba a cargo de la ciu-
dad, avisndole que no se rendira y manifestndole su intencin de salir
a atacar a los chilenos con los hombres que tena.
En seguida se puso en marcha con gran algazara del populacho y al
sonido de las campanas revolucionarias de la Catedral, pero Surez lo
alcanz y lo persuadi para que llevase a su gente a entregar sus armas en
Guadalupe. La gente, sin embargo, comenz a dispersarse con sus armas
por toda la ciudad.
Se haba convocado a un meeting a los jefes de la Guardia Urbana
para las cuatro de la tarde, en el palacio, pero a causa de lo que hizo Astete
se posterg hasta las ocho de la noche; mas ya era muy tarde, pues a esa
hora los soldados dispersos, los celadores ebrios y el populacho se haban
apoderado de la ciudad y comenzaban sus obras infernales de pillaje y
asesinatos.
Yo no esperaba nada ms de notable, por lo que me fui a comer con
M. y J. al Hotel France; pero cuando tratbamos de volver a nuestra casa
encontramos que nos era imposible, a pesar de haber tratado de volvernos
por tres diferentes calles. Los tiros y el desorden nos obligaron a volvernos
al hotel, donde decidimos pasar la noche. N. N.728, el jefe de la Guardia
Urbana, sali para asistir al meeting, pero volvi ms que ligero sin haber
alcanzado a la plaza.
Toda la noche siguieron los peruanos en su obra diablica, siendo los
chinos el principal objeto de sus ataques. El almacn de Ving on Chong,
situado en Mercaderes, fue incendiado; despus sigui el mercado y la
parte de la ciudad ocupada por los chinos. Gradualmente el saqueo fue
hacindose general por toda la ciudad.
El tiroteo era incesante y oamos silbar las balas en todas direcciones;
en fin, fue la noche ms desagradable que he pasado. A cada momento
esperbamos que el hotel fuese atacado o incendiado; as que nadie pens
dormir esa noche. Al amanecer del da siguiente, lunes, como era preciso
hacer algo, salimos en nmero de diez del hotel e invitamos a todas las
personas decentes que encontramos armadas a que se unieran con nosotros;
as marchamos por la ciudad tratando de meterles miedo con la vista de
tanta gente armada.
Nos acercamos al mercado, que pareca el centro del desorden, y la
escena que presenciamos all fue horrible: todo el distrito haba sido saquea-
do y despus incendiado. Nosotros castigamos a muchos que encontramos
robando, y debido a N. N. y a m, muchos pudieron escapar con vida.
727
Coronel Belisario Surez.
728
Posiblemente M. Champeaux, excapitn de navo de la marina francesa. Francisco
Machuca, ob. cit., tomo III, cap. XXXVII, p. 395.
518
Corresponsales en campaa
N. me dice que varias veces los pillos trataron de forzar nuestra puerta,
pero sin resultado, pues las puertas estaban bien trancadas con fardos desde
algunos das antes. Habamos comunicado nuestras casas y la de P.; as fue
que toda la familia de Z. y de O. se retiraron de nuestra casa, temiendo
que la de ellos se incendiara primero. O. me dice que vio como cuarenta
o cincuenta hombres saqueando su almacn. Fue una lstima que nosotros
no pudiramos llegar a nuestra casa esa noche, pues si hubiramos hecho
fuego sobre ellos, hubiera sido una buena seal para que otros estuvieran
alerta y probablemente el dao se habra evitado. M. y P. haban arreglado
un tren especial para llevar a Ancn las mujeres y nias que tena alojadas
en la casa. El sbado en la tarde decidieron quedarse, y en caso necesario
defender la casa con sus dems compaeros y dependientes.
Sin embargo, se resolvi el lunes a las cuatro de la maana partir para
Ancn y le cost muchsimo llegar a la estacin, a pesar de ir acompaado
por todos sus dependientes.
Poco despus de haber salido el lunes a dar una vuelta, los miembros
de la Guardia Urbana se formaron en compaas y armndose de rifles que
encontraron en el palacio se fueron a tratar de apaciguar a populacho, y
continuaron su marcha hasta las dos de la tarde. Creo que muchos de los
ladrones fueron muertos.
Los chinos fueron los que ms sufrieron y he odo decir que como
40 fueron quemados en sus casas o muertos como a perros. La enrgica
actitud de la Guardia Urbana solamente evit que la ciudad entera fuera
saqueada y tal vez reducida a cenizas.
Nos pusimos muy contentos cuando vimos a los chilenos marchar por
la ciudad de Lima a las cinco de la tarde: primero entraron tres bateras
de artillera seguidas por dos regimientos de caballera y tres de infantera;
en todo como 5.000 hombres729.
Entraron esplndidamente formados y sin que una palabra se oyera
salir de las filas. El primero que conoc fue a Harrington730 a la cabeza
de su tropa; no he podido verlo despus, pero s que se ha portado muy
bien en las dos batallas.
Algunas horas antes los seores Errzuriz y Castro731 de La Patria de
Valparaso, haban entrado a la ciudad escoltados por los soldados chi-
lenos y se alojaron en el hotel Mauree, y poco despus un oficial chileno
recorri solo toda la ciudad para llamar a estos caballeros que se volvieran
729
Esta divisin iba al mando del inspector delegado del Ejrcito, general de brigada Cor-
nelio Saavedra, y estaba compuesta por los regimientos Buin y Zapadores, el batalln
Bulnes, los regimientos de caballera Cazadores y Carabineros de Yungay y tres bateras
de artillera.
730
Posiblemente el alfrez Federico Harrington, del regimiento Cazadores.
731
Isidoro Errzuriz y Luis E. Castro. El primero era adems secretario del ministro de
Guerra.
520
Corresponsales en campaa
al campamento. Nos pareci muy extrao ver a este oficial pasar solo, sin
el menor temor, por toda la ciudad.
En el Callao se han repetido las mismas escenas que aqu; pero ahora
est todo tranquilo. Saavedra es el jefe poltico aqu y Lynch en el Callao.
Mi impresin de Lima no es muy favorable y mucho ms me gustara
estar en Valparaso, pues nadie que no las haya visto puede imaginar las
escenas que he presenciado.
Hoy quiero mandar una carta a Arica para despachar un parte a
Liverpool, va Valparaso, diciendo que estamos todos buenos y que no
hemos sufrido por el incendio; pero todo es confusin y no se sabe nada
de la entrada o salida de los vapores en el Callao.
Por el transporte Paita, que debe salir hoy o maana, pienso mandar
esta carta.
Creo que el arancel peruano ser probablemente continuado por los
chilenos en la aduana.
Todo est volviendo a la tranquilidad y el orden. Hemos bajado
nuestras banderas y placas de las puertas.
Fui a Chorrillos hoy en la tarde: todo, incluyendo nuestro rancho,
est reducido a cenizas. Cadveres y caballos muertos se encuentran a
cada paso.
Quedo de usted. N. N.
521
Anexo I
523
Piero Castagneto
733
Stephen Badsey, The Franco-Prussian War, Portrait of a civilian, Mr. Archibald Forbes,
pp. 77-80.
525
Piero Castagneto
734
Benjamn Vicua Mackenna (San-Val), Guerra entre Francia y Prusia.
735
Louis M. Starr, Reporting the Civil War. The Bohemian Brigade in Action, 1861-65, cap.
2, p. 35.
526
Corresponsales en campaa
527
Piero Castagneto
528
Corresponsales en campaa
736
William Howard Russell, A visit to Chile and the Nitrate Fields of Tarapac, etc., with
illustrations by Mr. Melton Prior, J. S. virtue & Co. Ltd., Londres, 1890.
737
Merece mencionarse que la cobertura de The Illustrated London News de la visita de
North, incluidas crnicas e ilustraciones de Prior, al igual que lo publicado por esta revista
con ocasin de la Guerra Civil de 1891, fueron reunidas en: Museo Histrico Nacional,
Reportaje a Chile. Dibujos de Melton Prior y Crnicas de The Illustrated London News
1889-1891. Esta obra, editada y disponible en nuestro medio, es una muy recomendable
aproximacin al contexto del periodismo ilustrado y de enviados especiales de la segunda
mitad del siglo XIX.
529
Piero Castagneto
530
Corresponsales en campaa
740
Ibd., pp. X-XVIII. Para el tema de la alteracin o suavizado en el tratamiento del
material por parte de las revistas ilustradas, vase tambin Philip J. Haythornthwaite,
The Colonial Wars Source Book, cap. VIII, pp. 348-349.
532
Corresponsales en campaa
741
John Laband, Ian Knight, ob. cit., pp. XIII-XV.
742
Sir Richard Francis Burton, Letters from the battlefields of Paraguay, 1870. Tambin
existe una traduccin al portugus realizada por el ejrcito brasileo, Cartas dos Cmpos
de Batalla do Paraguai.
743
Miguel ngel Cuarterolo, Soldados de la memoria. Imgenes y hombres de la Guerra
del Paraguay.
533
Piero Castagneto
747
Alfredo Pacheco, Cndido Lpez, Introduccin, pp. 19-46.
748
Gerard de Lisle (editor), The Royal Navy and the Peruvian-Chilean War 1879-1881.
Rudolph de Lisles Diaries & Watercolours.
535
Piero Castagneto
los nimos para que los Estados Unidos entrase en guerra con Espaa y
luego, una vez que el conflicto estall, manipulando la informacin con
afanes patritico-propagandstico, aun a costa de la verdad.
No obstante, los corresponsales enviados a cubrir la campaa de
Cuba mostraron ser profesionales inteligentes y hbiles empresarios de
s mismos, ya que saban hacerse pagar bien por su trabajo y tenan el
oficio suficiente para obtener la informacin que necesitaban, sorteando
las dificultades. Entre ellos destacaron nombres como el famoso escritor
Stephen Crane y el ilustrador Frederick Remington, aunque ellos no eran
sino los ms conocidos de una larga lista de enviados especiales que, ade-
ms de informar para la causa de su pas, competan fuertemente entre s.
De ellos tambin se esperaba que supieran comportarse como autn-
ticos soldados, tomando parte en los combates, asistiendo a los heridos;
algunos incluso capturando prisioneros enemigos y otros resultaron heri-
dos. Por ejemplo, es elocuente la crnica del corresponsal Edward Marshall
de The New York Journal, quien relat cun cerca estuvo de morir tras ser
gravemente herido en la espalda durante el combate de Las Gusimas. Por
el contrario, eran muy mal vistos aquellos corresponsales que obtenan
sus datos de los campamentos de retaguardia y no marchaban al frente,
compartiendo los riesgos de las tropas749.
El conflicto de 1898 tambin pas a la historia de las comunicaciones
por inspirar las primeras pelculas sobre tema blico, con camargrafos en-
viados a Cuba. Aunque an no era posible captar escenas de combate; estas
fueron recreadas ms tarde en cortas pelculas realizadas por la compaa
Edison; y aunque fallido, cabe mencionar el intento de filmar la batalla
de Omdurman, decisiva en la guerra del Sudn, librada tambin en 1898.
Esta ltima, una de las postreras campaas de la poca victoriana, fue
parte de los comienzos como escritor, en doble calidad de corresponsal y
militar, de un joven y conflictivo oficial de caballera britnico, quien no
titubeaba en hacer crticas a las conducciones estratgicas del alto mando.
Su figura sirve simblicamente para cerrar la poca que nos incumbe para
estos efectos, puesto que alcanzara su mximo protagonismo ya en pleno
siglo XX: hablamos de Winston Churchill.
749
Un buen resumen del papel de los corresponsales estadounidenses en el conflicto cu-
bano de 1898 disponible en nuestro medio, se halla en Randall S. Sumter, Empresa y
no experiencia: los artculos triunfalistas escritos por los corresponsales de la Guerra
Hispano-Americana para las publicaciones mensuales de los Estados Unidos, en Benigno
Aguirre E. y Eduardo Espina (editores), Los ltimos das del comienzo. Ensayos sobre
la guerra Hispano-Cubana-Estadounidense, pp. 47-62.
536
Anexo II
Campaa Naval
Diario de la campaa martima. Abril, a bordo del Blanco Encalada (tomo I, captulo V,
pginas 237-240)
Cartas de la escuadra. Iquique, a bordo del Blanco Encalada, abril 20, 1879 (t. I, cap.V, pp.
242-243).
Cartas de la escuadra (fragmentos). Antofagasta, julio 15 de 1879 (t. I, cap. VIII, pp. 423-424).
Cartas del desierto. Antofagasta, agosto 30 de 1879 (t. I, cap. IX, pp. 468-471).
Cartas de la escuadra (fragmentos). Antofagasta, octubre 12 de 1879 (t. I, cap. IX, pp.
508-512).
Campaa de Tarapac
Detalles completos del ataque de Pisagua, segn corresponsales chilenos. (t. II, cap. I, pp.
86-92).
Combate de Agua Santa. Al editor del Mercurio, Pisagua, noviembre 11 de 1879 (t. II, cap.
I, p. 105).
Versin chilena del combate de San Francisco. Correspondencia a El Mercurio. De Iquique
al sur, a bordo del Loa, noviembre 25 de 1879 (t. II, cap. II, pp. 145-153).
La retirada per-boliviana (correspondencia a La Patria de Valparaso), Pisagua, diciembre
3 de 1879 (t. II, cap. II, pp. 160-162).
Importante correspondencia y carta sobre el combate de Tarapac (t. II, cap. III, pp. 202-210).
Importantes cartas sobre el combate de Tarapac. Al editor del Mercurio (t. II, cap. III, pp.
210-214).
Correspondencia sobre la expedicin a Ilo y Moquegua (versin chilena) (t. II, cap. IV, pp.
294-295).
Cartas y correspondencia sobre la ocupacin de Ilo (El Ferrocarri) (t. II, cap. VI, pp. 375-378).
Correspondencias a El Mercurio (4 de marzo de 1880) y El Ferrocarril (28 de febrero de
1880) sobre el combate y bombardeo de Arica (t. II, cap.VI, pp. 386-391).
Expedicin a Mollendo. Correspondencia a El Ferrocarril. A bordo del crucero Amazonas,
marzo 14 de 1880. (t. II, cap. VI, pp. 396-398).
Exploracin al interior de Pacocha. Correspondencia de La Patria, Pacocha, marzo 7 de
1880 (t. II, cap. VI, pp. 401-402).
Combate de Los ngeles. El Ferrocarril. Moquegua, marzo 25 de 1880 (t. II, cap. VI, pp.
445-449).
Bombardeo del Callao. Correspondencia a El Mercurio (t. II, cap. VII, pp. 504-505).
537
Piero Castagneto
Batalla de Tacna. Correspondencia a El Ferrocarril, Tacna, junio 6 de 1880. (t. II, cap. VIII,
pp. 601-616).
Los ltimos momentos del seor Sotomayor (correspondencia a El Mercurio) (t. III, cap.
II, pp. 165-166).
Toma de Arica. Correspondencia a El Mercurio, Arica, junio 7 de 1880 (t. III, cap. II, pp.
189-197).
Cartas de Arica, El Ferrocarril (t. III, cap. II, pp. 197-198).
Expedicin y combate de Tarata. Correspondencia a El Ferrocarril (Paca, agosto 2 de 1880).
(t. III, cap. V, pp. 376-378).
Prdida de la Covadonga. Correspondencia a El Mercurio, Arica, septiembre 18 de 1880.
(t. III, cap. VI, pp. 435-441).
Operaciones martimas. Correspondencia a El Mercurio, Arica, octubre 8 de 1880 (t. III,
cap. VI, pp. 477-478).
Expedicin Lynch. Diario de un cirujano del ejrcito chileno, por Clotario Salamanca. El
Ferrocarril. Caleta de Malabrigo, octubre 25 de 1880 (t. III, cap. VII, pp. 547-555).
Tercera ocupacin de Moquegua. Correspondencia de La Patria, Arica, octubre 24 de 1880.
(t. IV, cap. I, pp. 166-172).
Campaa de Lima
Embarque, marcha y ocupacin de Pisco. Embarque de la 1 Divisin. Correspondencia para
El Heraldo, Arica, noviembre 16 de 1880. (t. IV, cap. II, pp. 236-237).
Marcha del convoy y ocupacin de Pisco. Correspondencia a El Mercurio, Pisco, noviembre
22 de 1880 (t. IV, cap. II, pp. 237-241).
Descripcin del viaje por tierra de la Divisin Lynch. De Tambo de Mora a Cerro Azul.
Correspondencia especial de La Patria, Cerro Azul, diciembre 20 de 1880. (t. IV, cap.
II, pp. 255-260). De Cerro Azul a Lurn. Correspondencia especial de La Patria, Chilca,
diciembre 24 de 1880 (t. IV, cap. II, pp. 260-264).
Combate de las lanchas torpedo chilenas con las fortalezas del Callao (versin chilena) (t.
IV, cap. III, pp. 276-277).
Can del Angamos. Correspondencia a La Patria, diciembre 16 de 1880 (t. IV, cap. III,
pp. 280-281).
Correspondencias relativas a la marcha y llegada al teatro de la guerra del ejrcito de ope-
raciones. Correspondencia a La Patria. A bordo en Arica, diciembre 14 de 1880; alta
mar, a 30 millas de la costa, diciembre 15; alta mar, diciembre 17; diciembre 18; rada
de Pisco, diciembre 19; rada de Pisco, diciembre 20. El desembarque. Chilca, Cruz de
Palo, diciembre 21; diciembre 22 (t. IV, cap. III, pp. 298-303).
En el teatro de la guerra (correspondencia de El Ferrocarril). San Pedro de Lurn, diciembre
29 (t. IV, Ccap. III, pp. 303-305).
Combate del Manzano. Campamento de Pachacamac (correspondencia para La Patria).
Diciembre 30 de 1880 (t. IV, cap. IV, pp. 365-367). En el teatro de la guerra (correspon-
dencia en campaa para El Ferrocarril). San Pedro de Lurn, diciembre 30 de 1880 (t.
IV, cap. IV, pp. 367-370).
Reconocimiento del ejrcito chileno y sorpresa de Ate. Cartas del campamento (correspon-
dencia de El Ferrocarril). Lurn, enero 1 de 1881; enero 2; enero 6 (t. IV, cap. IV, pp.
374-376). Cartas del ejrcito (del corresponsal de El Heraldo). Campamento del puente
de Lurn, enero 6 de 1881 (t. IV, cap. IV, pp. 376-378).
Entrega solemne de su estandarte al Regimiento 2 de Lnea, etc. (correspondencia de El
Heraldo). Campamento de Lurn, enero 11 de 1881 (t. IV, cap. V, pp. 405-408).
Batalla de Chorrillos. Antes de la batalla (correspondencia a El Ferrocarril) (t. IV, cap. V,
pp. 493-497). La batalla (t. IV, cap. V, pp. 497-511). Despus de la batalla (t. IV, cap.
V, pp. 511-513).
Batalla de Miraflores (El Ferrocarril). Antes de la batalla (t. IV, cap. V, pp. 513-516). La
felona (t. IV, cap. V, pp. 516-517). La batalla (t. IV, cap. V, pp. 517-526). Despus de la
batalla (t. IV, cap. V, pp. 526-529).
Lima, Callao, Ancn (correspondencia a El Ferrocarril) (t. IV, cap. V, pp. 529-531).
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Piero Castagneto
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Diario El Independiente, Santiago
Diario El Estandarte Catlico, Santiago
Diario Los Tiempos, Santiago
Diario El Heraldo, Santiago
Peridico El Nuevo Ferrocarril, Santiago
Peridico El Padre Cobos, Santiago
Diario El Mercurio, Valparaso
Diario La Patria, Valparaso
Peridico El Correo, Quillota
Diario La Libertad, Talca
Peridico La Discusin, Chilln
Diario El Atacama, Copiap
Diario El Pueblo Chileno, Antofagasta
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ISBN 978-956-01-0213-3