Antes de enterarnos del argumento es preciso que conozcamos el significado de la

palabra Ilada, que no es sino la forma espaola de un vocablo griego que significa
referente a Ilion, e Ilion era el nombre de una ciudad situada en la costa del Asia
Menor, comnmente conocida en espaol por Troya, capital del reino de Troya, cuyos
habitantes tomaron por ella el nombre de troyanos, y que fue rival de las antiguas
ciudades griegas.

En la Ilada, escrita hace unos tres mil aos, se refiere la tremenda guerra que
protagonizaron griegos y troyanos. Es muy difcil determinar lo que en la narracin
hay de verdadero y lo que slo es producto de la imaginacin del poeta, ya que en ella
se mezcla lo real con lo fabuloso.

El argumento gira en torno del sitio de Troya por los griegos, a quienes el poeta llama
aqueos o argivos, y su origen fabuloso ms remoto hay que buscarlo en la leyenda
mitolgica del famoso juicio de Paris. tambin llamado Alejandro, que concit las iras
de Palas Atenea y Hera (Minerva y Juno de los latinos) a quienes el joven prncipe
troyano ofendi gravemente al negarles el galardn de la belleza para entregrselo a
Afrodita, la diosa conocida por los latinos con el nombre de Venus.

El rey de Troya se llamaba Pramo y su esposa Hcuba. Entre sus varios hijos, Hctor
era clebre por su valor, y Paris por su esbeltez y gallarda. Este ltimo fue enviado
como embajador ante Menelao, rey de Esparta, en Grecia. Dicho rey estaba casado con
Helena, mujer de excepcional belleza, ya que se la consideraba la ms hermosa de toda
Grecia. En ocasin de su casamiento, los prncipes griegos habanse comprometido a
prestar ayuda a la hermosa Helena siempre que lo necesitara.

Al llegar Paris a Esparta, Menelao estaba ausente y, aprovechando esta circunstancia,

el troyano lo traicion. Ayudado por Afrodita, tom cautiva a Helena y la llev consigo
a Troya. Grecia, pas del cual forman parte muchas islas, no estaba unida bajo un solo
rey, sino que tena varios prncipes y soberanos independientes. As, pues, cuando lleg
a conocimiento de Menelao que su esposa haba sido raptada, convoc una gran
asamblea de todos los prncipes, en la que su hermano Agamenn fue elegido jefe
supremo de los griegos en la guerra que stos iban a emprender contra los troyanos
para lograr el rescate de Helena y vengar el agravio inferido a todos los aqueos en la
persona del rey de los espartanos.

En la narracin se refieren los preparativos de los griegos para la guerra, cmo fue
revisado el ejrcito y cmo se aprestaron las 1.180 naves que deban conducir a los
100.000 soldados, en cuyos valerosos pechos Hera y Palas Atenea insuflaron el fuego
de la clera y el ardor de la fiera venganza.
All nos son presentados algunos de los famosos guerreros que deban tomar parte en la
lucha. Uno de los jefes es el hijo de Tetis y Peleo, rey de los mirmidones, Aquiles, el
invulnerable, sin cuyo brazo la ciudad jams sera ganada, verdadero protagonista del
poema y el ms valiente de los griegos; tambin estaba entre ellos el prudente y astuto
Odiseo (Ulises), el ms sabio de los expedicionarios, cuyo consejo tiene principalsima
parte en la accin; Nstor, el ms anciano y, por lo tanto, el de ms experiencia;
Patroclo, el amigo inseparable de Aquiles, cuya muerte es parte fundamental del
desenlace; yax, el hroe gigantesco, semejante al mismo Ares, dios de la guerra;
Teucro, el imbatible arquero; Macan, el mdico; Calcas, el adivino; Diomedes, Tal
tibio, Antilico, etc., y, por la parte de los troyanos se destacan Hctor, el del tremolante
casco, verdadero hroe, ante quien tiemblan de pavor los griegos, y a quien respeta el
mismo Aquiles; Eneas, prudente, valeroso y sabio; Pramo, el anciano rey, lleno de
nobleza y bondad; Pars, el ms hermoso de los mortales, que semeja un hroe pero es
un cobarde que tiembla y huye ante la presencia del ultrajado Menelao o del iracundo
Agamenn; Cebrin, Glauco, Doln, Rezo, Poldamas, etctera.

Ya propicios, ya esquivos, entre nubes rosadas y rayos zigzagueantes, los dioses del
Olimpo toman parte en la accin, inclinndose ya por ste, ya por el otro de los
combatientes. As vemos a Hera (Juno), Poseidn (Neptuno), Apolo (Fobo). Ares
(Marte) , Hermes (Mercurio), Palas Atenea (Minerva), Afrodita (Venus), Hefaistos
(Vulcano), Hestia (Vesta), Tetis, Iris y el mismo Zeus (Jpiter) estorbando o ayudando
la accin guerrera de los mortales y ostentando, de paso, las notas distintivas de sus
pasiones casi humanas.

El paisaje no aparece en el poema homrico; al cantor slo le interesan los hombres y

sus acciones, sus luchas y sus rivalidades.

Cuando todo estuvo dispuesto, el ejrcito entero parti hacia Troya y, despus de
desembarcar, no tardaron los griegos en poner sitio a la ciudad.

Mientras el ejrcito griego sitia a Troya, declrase en su campamento una terrible

peste, con la que Apolo quiere castigar a Agamenn por haberse negado a devolver al
sacerdote Crises su hija Criseida, a quien haba raptado. Accede al fin el caudillo
griego, pero para resarcirse de la prdida hace robar a Briseida, la ms bella de las
esclavas de Aquiles, promotor de la devolucin.

Canta, Musa, la clera del temible Peleida, dice el poema en su primer verso,
porque, en efecto, ofendido el hijo de Tetis y Peleo, despus de una violenta disputa con
Agamenn, quien se niega a devolverle la esclava, se retira a su campamento con sus
mirmidones jurando no intervenir en la lucha hasta tanto no sea desagraviado, y
obtiene de Zeus, por mediacin de su madre Tetis, que d la victoria a los troyanos para
que Agamenn comprenda que a consecuencia de la falta cometida ha cado en
desgracia ante los dioses.

Patroclo, el fiel y querido amigo de Aquiles, ante las victorias alcanzadas por los
troyanos, que arrollan a los griegos, obligndolos a buscar refugio cerca de sus naves,
le pide que abandone aquella inercia suicida y rechace al enemigo. Como no logra
convencerlo le solicita sus armas, a lo que aqul accede, y, vestido con la armadura del
invulnerable Aquiles, logra Patroclo levantar la moral de los derrotados griegos y
vencer a los troyanos, pero muere a manos de Hctor, quien se apodera de las armas
del invencible Peleida.

Sabedor ste de la muerte de su amigo, viste una armadura nueva que, a pedido de su
madre, le ha fabricado Vulcano y se lanza contra los troyanos. en los que hace gran
estrago. En singular combate, presenciado por ambos ejrcitos, Aquiles da muerte a
Hctor y, para desahogar su clera, hace arrastrar el cadver de su enemigo todos los
das dando tres vueltas alrededor del tmulo de Patroclo, hasta que Pramo obtiene de
l que le entregue el cadver de su hijo. Los restos de Hctor, que por intervencin de
Apolo se han mantenido incorruptos, son transportados a Troya, donde se les hacen
solemnes honras fnebres, como principal sostn que haba sido de la ciudad sitiada, y
con ello termina la narracin. Claro est que no fue as como termin la guerra de
Troya, segn veremos ms adelante al referirnos al argumento de la Eneida.

A pesar de que la guerra dur diez aos, el tema de la epopeya se desarrolla en pocos
das, los que dura la clera de Aquiles, pero Homero supo encerrar en ellos todo el
inters histrico de la contienda, por medio de alusiones o recuerdos, logrando darle
vida con la exacta pintura de los caracteres de unos hroes que se aman o se detestan,
de tal manera que el poeta no presenta una historia circunstanciada de la campaa, lo
que hubiera sido si no imposible, difcil y carente de inters. Por lo contrario, el plan
tan ingeniosamente concebido permiti al poeta trazar un admirable cuadro de la vida
contempornea sin perjudicar la trama. Lo ocurrido en esos das sirve de base, de nudo
central para la accin y el desarrollo de todo el poema, pero desfilan en ese lapso los
hechos ms importantes de la campaa. La guerra es, pues, el tema del extraordinario
poema y sus pginas estn llenas de batallas y combates singulares, pese a lo cual no
podemos afirmar en forma rotunda y terminante que se trate de un poema brbaro,
pues a los gritos de guerra, al chocar de las armas y a los ayes de los heridos mezclase
sentimientos suaves, amables, ecos de una vida espiritual refinada. A la figura viril,
colrica, vengativa o sanguinaria de algunos hroes, opone Homero, con verdadero
arte y equilibrio, la dulzura y emocin de personajes tales como Hcuba, Andrmeda,
Helena y, en general, de todas las mujeres de la litada, femeninos ejemplos de sin igual
belleza, dulzura y piedad.
La litada, que est escrita en forma dialectal jonicopotica, consta de doce mil versos
hexmetros griegos y est dividida en veinticuatro cantos, rapsodias o libros.