1Kennedy-Retorica Clasica

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GEORGE A. KENNEDY
Traduccin castellana de
Patricia Garrido y Victoria Pineda
Revisin de Luisa Lpez Grigera
LA RETRICA CLSICA Y SU TRADICIN CRIS-

TIANA Y SECULAR, DESDE LA ANTIGEDAD
HASTA NUESTROS DAS
TRADUCCIN DE LA SEGUNDA EDICIN, REVISADA Y AUMENTADA
%eA>
Gobierno de La Rioja
Instituto de Estudios Riojanos
Ayuntamiento de Calahorra
Logroo
2003
Kennedy, George A.
La retrica clsica y su traduccin cristiana y secular, desde la anti-

gedad hasta nuestros das / George A. Kennedy ; traduccin cas-
tellana de Patricia Garrido y Victoria Pineda ; revisin de Luisa
Lpez Grigera. - traduccin de la 2a ed. rev. y aum. - Logroo :
Gobierno de La Rioja, Instituto de Estudios Riojanos, 2003
380 p ; 24 cm. - (Coleccin Quintiliano de retrica y comunica-
cin ; 6)
D.L. Z-3.362-2003 - ISBN 84-95747-65-0
1. Retrica clsica. I. Garrido, Patricia. II. Pineda, Victoria. III.
Lpez Grigera, Luisa. IV. Instituto de Estudios Riojanos (Logroo).
V Ttulo. VI. Serie
82.085'
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cacin pueden reproducirse, registrarse o transmitirse, por un sistema
de recuperacin de informacin, en ninguna forma ni por ningn
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ptico, por fotocopia, grabacin o cualquier otro, sin permiso previo
por escrito de los titulares del copyright.
De la traduccin: PatriciaGarrido, Victoria Pineda y Luisa Lpez

Grigera
De la versin inglesa original: The University of North Carolina Press
Logroo 2003

C/ Muro de la Mata, 8, pral. (Logroo)
De la portada: ICE Estudio
ISBN: 84-95747-65-0
Depsito legal: 2-3-362-2003
Imprime: Sdad. Coop. de Artes Grficas Librera General

Pedro Cerbuna, 23 50009 Zaragoza
Printed in Spain - Impreso en Espaa
6
NDICE
PREFACIO A LA SEGUNDA EDICIN 11
I. RETRICA TRADICIONAL Y RETRICA CONCEPTUAL 17

La retrica en los poemas homricos 22
La revolucin letrada 29
Retrica tcnica, sofstica y filosfica 31
La mujer en la retrica clsica 33
II. RETRICA TCNICA 39

Progymnasmata 46
III. RETRICA SOFSTICA 49

Las Tetralogas atribuidas a Antifonte 51
Gorgias 54
Sofstica como juego 58
Iscrates 59
La declamacin 69
La segunda sofstica 71
Sofistas y polticos 74
IV. LA RETRICA FILOSFICA 77

La Apologa de Scrates de Platn 79
El Gorgias de Platn 82
El Fedro de Platn 91
Aristteles 100
La tradicin filosficas despus de Aristteles 122
La dialctica y la retrica en la Antigedad 124
V. LA RETRICA EN LA POCA ROMANA 127

Hermgoras 128
La retrica en Roma 129
El De Inventione de Cicern 130
La Rhetorica ad Herennium 137
De Oratore, dilogo de Cicern 142
7
La Institutio oratoria de Quintiliano 145
El Dilogo sobre los oradores de Tcito 148
La mujer en la vida pblica romana 149
El corpus de Hermgenes 151
Rhetores Latini Minores 154
El Ars Grammatica de Donato 155
VI. LA RETRICA LITERARIA 157

Sobre el estilo de Demetrio 160
Dionisio de Halicarnaso 162
Cnones e imitacin 163
Sobre lo sublime de Longino 164
Retrica y potica 166
VIL LA RETRICA JUDEOCRISTIANA 169

La retrica en el Antiguo Testamento 169
La retrica en el Nuevo Testamento 176
Los Apstoles 180
Apologistas y polemistas 185
La predicacin 188
Orgenes 191
Gregorio Taumaturgo 193
Eusebio 195
Gregorio Nacianceno 197
Juan Crisstomo 199
Los Padres latinos 201
Lactancio . 203
San Agustn 204
VIIL LA RETRICA GRIEGA EN LA EDAD MEDIA 217

Las escuelas de gramtica 219
Las escuelas de retrica 221
La educacin superior en Constantinopla 225
El griego tico 227
Funciones de la retrica en Bizancio 228
IX. LA RETRICA LATINA EN LA EDAD MEDIA 231

Marciano Cpela 233
Casiodoro 235
8
Boecio 236
Isidoro 239
Aplicaciones de la retrica en la alta Edad Media 239
Beda 242
La poca carolingia 243
Alcuino 243
Rbano Mauro 246
Notker de San Galo 246
La retrica en la Italia medieval 248
Los manuales de Dictamen 249
La retrica en la Francia medieval 253
Las artes poticas 257
Las artes de predicacin 260
LA RETRICA CLSICA EN EL RENACIMIENTO 265

Los humanistas italianos 265
Jorge de Trebisonda 271
Fichet y Traversagni 277
Ciceronianos y anticiceronianos 279
Retrica y dialctica 282
Lorenzo Valla y Rodolfo Agrcola 282
Erasmo 285
Juan Luis Vives 287
Los retricos ingleses del siglo XVI 288
Petrus Ramus 292
La retrica en Espaa y Mxico 295
GJ.Vossio 297
Francis Bacon 298
LA RETRICA NEOCLSICA 303

La retrica de las mujeres en los siglos XVII y XVIII 306
Bernard Lamy 308
Boileau y "Lo sublime" 309
La predicacin 310
Fnelon 311
Filosofa y retrica: Descartes, Hobbes, Locke, Vico, Hume y Kant 314
Principales tratados retricos europeos del siglo XVIII 320
La teora retrica en la Inglaterra del siglo XVIII: Ward, Sheridan,
Lawson, Smith y Campbell 323
9
Hugo Blair 329
Richard Whately 332
Los primeros tratados de retrica americanos 333
Filologa y retrica 335
XII. LA RETRICA CLSICA EN EL SIGLO XX 337

La retrica y la composicin en ingls 339
El renacimiento de la retrica 340
Las "nuevas" retricas 341
La teora crtica en el siglo XX 343
La retrica comparada 347

PREFACIO A LA SEGUNDA EDICIN
Durante veinte aos este libro ha sido una introduccin popular y til a la
historia de la tradicin retrica en Occidente para los estudiantes universitar-
ios y para lectores en general. Al revisarlo completamente he tenido en cuen-
ta los mltiples trabajos de investigacin aparecidos desde su publicacin
original, he cambiado algunos de mis puntos de vista como resultado de ulte-
riores estudios, he dado mayor atencin a los estudios de retrica en Espaa,
y aadido referencias a estudios sobre mujeres que han contribuido a la his-
toria de la retrica, asunto poco estudiado en los momentos de la primera edi-
cin. Agradezco a los lectores de la primera edicin que me han alentado a
hacer esta revisin, a la Editorial de la Universidad de North Carolina su buena
disposicin para hacer una nueva edicin y al equipo editor que ha trabajado
en ella.
George A. Kennedy
Fort Collins, Colorado

Marzo 9 de 1998
II
La r e t r i c a clsica
y su t r a d i c i n
cristiana y secular
d e s d e la Antigedad
h a s t a n u e s t r o s das
El vivo meollo de la agudeza de Platn y el ingenio de Aristteles

La amena vena de Cicern y de Quintiliano
El alto juicio, aqu podrs ver: por esto si eres sabio,
No busques ms all, sino ejerctate en este libro
Roland M'Kilwein
The Logike ofthe Most Excellent Philosopher, P. Ramus Martyr
13
PRLOGO
Pocas personas han contribuido tanto como el profesor George Alexander

Kennedy a la comprensin de la historia de la retrica y a su difusin en el
mundo acadmico de los ltimos decenios. Desde sus primeros estudios
sobre la figura de Quintiliano, el profesor Kennedy ha publicado numerosos
artculos y monografas que constituyen un legado al que, agradecidos, acu-
den hoy en da los estudiosos de los campos ms diversos de las ciencias
humanas y sociales. En efecto, la aventura intelectual del profesor Kennedy le
ha llevado a proporcionar una visin completa de la retrica clsica en Roma
y en Grecia, que se materializ en sus estudios The Art ofPersuasin in Greece
(Princeton, 1963), The Art of Persuasin in the Romn World (Princeton, 1972)
y Greek Rhetoric under Romn Emperors (Princeton, 1983), sntesis actualiza-
da y profundamente revisada de todos los cuales fue su A New History of
ClassicalRhetoric (Princeton, 1998), obra de madurez y referencia obligada en
el campo. Desde el punto de vista privilegiado que proporciona esta larga y
fecunda trayectoria, el profesor Kennedy ha publicado tambin un novedoso
estudio que sita a la retrica en una perspectiva cultural que podramos lla-
mar universal: Comparative rhetoric: an historical and cross-cultural intro-
duction (Oxford, 1998).
La obra que aqu presentamos, traduccin al espaol de la segunda edi-
cin de Classical Rhetoric and its Christian and Secular Tradition from
Ancient to Modern Times (Chapel Hill, 1999) constituye la ms reciente con-
tribucin del profesor Kennedy al campo de la retrica y por su alcance y
penetracin da una visin completa de lo que ha sido la cultura occidental de
la mano de la retrica. En efecto, tras explicar el nacimiento, difusin y auge
de la retrica en el mundo antiguo, esta obra de Kennedy realiza un recorri-
do completo por los diversos y fecundos caminos que esta disciplina atrave-
s durante siglos.
15
G E O R G E A. K E N N E D Y
Esta publicacin no habra sido posible sin la generosidad de varias per-

sonas e instituciones, entre las que hay que nombrar, en primer lugar, al
propio profesor Kennedy y a la editorial de la Universidad de Carolina del
Norte, que han puesto todo de su parte para que los lectores hispanoha-
blantes pudieran tener este libro en sus manos. De dicha generosidad han
hecho tambin gala las dos traductoras, Patricia Garrido y Victoria Pineda,
as como la profesora Luisa Lpez Grigera, que revis el resultado final y
aport valiosas contribuciones: todas ellas han cedido desinteresadamente
el fruto del prolongado y siempre arduo trabajo que es traducir un texto
especializado.
Jorge Fernndez Lpez

Director del rea de Humanidades
x6
CAPTULO I
RETRICA TRADICIONAL Y RETRICA CONCEPTUAL
La palabra "retrica" y sus equivalentes en otras lenguas se derivan del tr-

mino griego rhtorike, arte o tcnica del rhtr u orador pblico. El vocablo
aparece por primera vez en Gorgias, el dilogo de Platn escrito durante la
segunda dcada del siglo IV a. C, pero ambientado en la poca de la gene-
racin anterior. En su dilogo con Scrates (453a2), Gorgias define rhtorike
como "el artfice de la persuasin". La palabra "persuasin" (peitho) ya se
usaba anteriormente en griego para describir lo que ms tarde se llamara
"retrica"1. Otro trmino griego muy usado en este sentido es logos, que lite-
ralmente significa "palabra", pero que tambin puede equivaler a "discurso,
argumento, razn".
La retrica en Grecia era especficamente el arte civil de hablar en pblico,
arte que se desarroll bajo el gobierno constitucional, sobre todo durante la
democracia ateniense de los siglos V y IV. Este arte, que se describa y se
explicaba en manuales, discursos, dilogos, tratados y lecciones, se expandi
y desarroll gracias a los maestros y a los cultivadores de la oratoria, y tam-
bin a los filsofos, y dio lugar a lo que hoy llamamos "retrica clsica": una
serie de prcticas sociales y polticas y un corpus de textos que describen o
ilustran dichas prcticas. La retrica clsica, a su vez, se transmiti a la Edad
Media, el Renacimiento y la Edad Moderna adaptndose a las necesidades de
cada perodo, pero siempre bebiendo de las grandes fuentes clsicas, sobre
todo de las obras de Cicern, aunque tambin a veces de las de Platn, Aris-
tteles, Quintiliano y otros autores griegos o latinos.
1. Ver Kennedy, New History of Classical Rbetorc, pp. 12-13.
17
La retrica entendida como tcnica de persuasin es un fenmeno comn

a todas las culturas humanas, e incluso es posible encontrar tambin analo-
gas en la comunicacin animal 2 . Toda comunicacin implica retrica. Cual-
quiera que hable o escriba tiene algn tipo de propsito, y la retrica
ciertamente da cuenta de las maneras de cumplir ese propsito, o intentar
cumplirlo, dentro de una determinada cultura. Los griegos y los romanos pen-
saban que tal propsito era la persuasin, pero entendida como algo mucho
ms general de lo que la conciben las ciencias sociales modernas. Las inten-
ciones de los hablantes son variadsimas, y van desde convencer al auditorio
de un punto de vista contrario al que mantena previamente, o implantar una
conviccin o creencia que no hubiera sido considerada con anterioridad,
hasta la enseanza o la exposicin, o el entretenimiento y la demostracin de
la habilidad del hablante. La persuasin se puede lograr de forma directa
mediante la fuerza, la amenaza o el soborno, y se puede lograr de forma sim-
blica mediante el uso de signos, entre los cuales destacan como ms impor-
tantes la palabra escrita o hablada y los gestos.
Toda comunicacin es retrica porque usa alguna tcnica para influir en
los pensamientos, las acciones o las emociones del pblico. Los procedi-
mientos verbales ms simples son el tono, el volumen y la repeticin, como
por ejemplo: "socorro, Socorro, SOCORRO!". Las pginas blancas de la gua
telefnica muestran un grado relativamente bajo de retrica. Su principal tc-
nica retrica es el orden alfabtico, que consigue el propsito de permitir que
el lector encuentre un nombre determinado fcilmente y, con la excepcin de
destellos ocasionales de letra negrita, el autor no busca influir en el lector para
que llame a un nmero y no a otro. Las pginas amarillas son, desde luego,
ms retricas, al pretender producir un efecto sobre el pblico y usar la visua-
lizacin de los productos y otras tcnicas tipogrficas para determinar una
decisin.
Para trazar la influencia y las adaptaciones de la retrica clsica a lo largo
de la historia occidental nos sern tiles algunas definiciones. Una de ellas es
la que explica el concepto de retrica primaria. La retrica primaria es la con-
cepcin que de la retrica tenan los griegos cuando por primera vez se des-
2. Ver Kennedy, Comparative Rhetoc, pp. 1-28.
18
LA RETRICA CLSICA Y SU TRADICIN DESDE LA ANTIGEDAD
cribieron las tcnicas retricas durante el siglo V a . C. La retrica era primaria-

mente un arte de la persuasin; se usaba primariamente en la vida civil; era
primariamente oral. La retrica primaria implica un acto de enunciacin en una
ocasin especfica; es un acto, no un texto, aunque ulteriormente se puede tra-
tar como texto. La primaca de la retrica primaria constituye un hecho funda-
mental en la tradicin clsica: durante todo el Imperio Romano, cualquiera que
fuese la situacin real de sus alumnos, los maestros de retrica tenan como
meta esencial el entrenamiento de hablantes pblicos capaces de persuadir;
incluso en la alta Edad Media, cuando quedaron reducidas las oportunidades
prcticas de ejercitar la retrica civil, la definicin y el contenido de la retrica
tal como los expusieron Isidoro y Alcuino, por ejemplo, muestra la misma
inclinacin civil; el resurgimiento de la retrica clsica en la Italia renacentista
vino prefigurada por la necesidad renovada de la retrica civil en las ciudades
de los siglos XII y XIII; y el gran perodo de la retrica neoclsica es el
momento en que el hablar en pblico surge con fuerza pujante en Francia,
Inglaterra y Estados Unidos, tanto en la iglesia como en el Estado.
La retrica secundaria, por otro lado, se refiere a las tcnicas retricas que
se encuentran en un discurso, en la literatura y en otras formas artsticas,
cuando dichas tcnicas no se usan por su propsito primario, oral y persua-
sivo. En la retrica secundaria el acto de habla no tiene una importancia cen-
tral: ese papel lo acapara el texto. Las manifestaciones ms frecuentes de la
retrica secundaria son los lugares comunes, las figuras del lenguaje y los tro-
pos, dentro de obras escritas. Gran parte de la literatura, el arte y el discurso
informal se adornan con la retrica secundaria, que puede no ser sino una
forma caracterstica del momento histrico concreto. Sin embargo, la retrica
secundaria contribuye al propsito del hablante o del escritor, pero indirecta-
mente o en un nivel secundario. Proporciona maneras de subrayar las ideas
o de hacerlas vividas. Alegra la pgina y alivia el tedio del lector. Puede que
muestre el grado de cultura, de elocuencia o de habilidad del escritor, y por
ello a menudo hace que ste resulte ms aceptable para el pblico.
Ha sido una caracterstica permanente de la retrica clsica, en casi todas
las fases de su historia, el pasar de las formas primarias a las secundarias, y
en ocasiones se ha llegado a invertir el esquema. Este fenmeno se ha bauti-
zado con el trmino italiano letteraturizzazione. La letteraturizzazione es la
tendencia de la retrica a cambiar de enfoque: de la persuasin a la narra-
19
cin, de contextos civiles a contextos personales, y del discurso hablado a la

literatura, poesa inclusive. Este deslizamiento se puede observar en Grecia
durante el perodo helenstico, en la poca del Imperio Romano, en la Fran-
cia medieval, y en toda Europa desde el siglos XVI al XVIII. Y tambin ocu-
rre hoy: la retrica, tal como se entiende en los departamentos universitarios,
es en gran medida una retrica secundaria3. La razn primera de la letteratu-
rizzazione de la retrica ha sido probablemente el lugar que se le ha otor-
gado a esta disciplina en la educacin a travs de los siglos, y tambin la
escasez de oportunidades para el discurso pblico y el desarrollo de la escri-
tura en la sociedad.
Asimismo existe una retrica secundaria en otras artes diferentes a la lite-
ratura. En la Antigedad la analoga entre la retrica y la pintura o la escul-
tura fue proclamada en repetidas ocasiones por Aristteles, Cicern y
Quintiliano, entre otros, e incluso existe alguna mencin a la analoga con la
arquitectura. A veces los autores que escriben sobre estas artes toman su ter-
minologa de la retrica. En el Renacimiento y en pocas posteriores, los tra-
tados de msica, de pintura y de otras artes a menudo se basaban en la
estructura y las categoras de la retrica clsica. Las tcnicas retricas son asi-
mismo evidentes en la propaganda poltica de todas las pocas, en la cual las
formas del discurso, la escritura (por ejemplo, las inscripciones), el teatro, el
ritual, el arte, la arquitectura y el boato y las obras pblicas se combinan para
reforzar o para imponer el poder de un rgimen determinado.
La retrica tradicional es una prctica retrica que aparece en las culturas
tradicionales que no usan la escritura y que se hallan relativamente poco con-
taminadas por la civilizacin occidental. En un reciente libro George A. Ken-
nedy (Comparative Rhetoric, Oxford University Press) analiza las formas y
funciones de la retrica en estas culturas orales. Entre los temas del libro des-
tacan el de la retrica de las sociedades tradicionales entendida principalmente
como un medio de alcanzar acuerdos, y el de la existencia en todo el mundo
de varios niveles del lenguaje formal exigido para el discurso serio. El libro
tambin trata de la retrica en las antiguas sociedades del Oriente Prximo, la
3. El autor se refiere a la retrica enfocada a la prctica compositiva tal como se ensea en los
departamentos de ingls de las universidades norteamericanas. [N. de la T.]
20
India y China, donde se conoce la escritura. Aunque las sociedades orales gene-
ralmente poseen palabras para designar al "orador", y tambin para referirse a
varios gneros de discurso y a veces para tcnicas retricas, y a pesar de que
muchas de estas sociedades le reservan a la elocuencia un lugar de honor, la
tipificacin de las teoras retricas se halla slo en sociedades que usan la escri-
tura, e incluso en ellas la plena sistematizacin no emerge sino lentamente. Los
hablantes no pueden explicar bien cmo hacen lo que hacen, y adems la habi-
lidad se adquiere por imitacin, no a travs de normas. Es el caso de la histo-
ria de la retrica en Grecia. En la Apologa (21e) Platn presenta a Scrates
ridiculizando la incapacidad de los polticos y los poetas atenienses del siglo V
para describir lo que sin embargo pueden ejecutar sin problema.
La sistematizacin de las tcnicas retricas, la sntesis de una metarret-
rica, como a veces se llama ahora, tiene lugar en sofisticadas sociedades letra-
das. El grado de dicha sistematizacin vara en funcin de la necesidad
prctica de una instruccin retrica, de la medida en que la sociedad es intros-
pectiva y de los valores retricos mantenidos en esa sociedad. La instruccin
de Ptahhotep, escrita en Egipto a principios del segundo milenio a. C, se ha
considerado en ocasiones como el primer manual para hablar en pblico4. En
China, durante el siglo III a. C, Han Fei-tzu escribi un libro sobre los pode-
res polticos donde se incluye una explicacin de dos maneras de persuadir5,
y por la misma poca en la India, Kautilya compuso una extensa obra sobre
poltica y retrica que presenta rasgos comunes con la teora retrica griega6.
Una diferencia esencial entre la metarretrica griega y las de otras culturas
letradas reside en que la primera desarrolla las teoras retricas sobre todo
para los hablantes de los tribunales, mientras que en otros lugares la retrica
judicial no se considera importante. Asimismo, nicamente en Grecia, y por
lo tanto en Europa occidental, la retrica se hallaba separada de la filosofa
tica y poltica y conformaba una disciplina especfica que lleg a incorpo-
rarse al sistema educativo. Iscrates y Aristteles, a pesar de sus grandes dife-
rencias de pensamiento, son los principales responsables de esta segunda
evolucin.
4. Ibid, pp. 128-131.

5. Ibid., pp. 162-164.
6. Ibid, pp. 183-185.
21
Para intentar comprender la naturaleza de la retrica y de sus manifesta-

ciones histricas, contamos afortunadamente con descripciones de las circuns-
tancias y los contenidos de los discursos - y por lo tanto de la retrica
tradicional- compuestos antes de cualquier sistematizacin metarretrica. Tales
testimonios existen en el Prximo Oriente, en China y en la India. En Occi-
dente, la primera literatura griega, y en concreto los poemas homricos de la
litada y la Odisea, ofrecen una clara visin del discurso en una sociedad que
todava no usa la escritura. Los poemas son el resultado artstico de una tradi-
cin oral que describe grandes acontecimientos de fines del segundo milenio
a. C. Probablemente alcanzaron la forma en que hoy los conocemos en el siglo
VIII, y se escribieron, tal vez al dictado, durante la centuria siguiente. Por
supuesto ninguno de los dos es un testimonio exacto de palabras literales pro-
nunciadas en realidad. Lo que importa es que el discurso, tal como se presenta
en los poemas, proporciona una detallada imagen de lo que alguien podra
haber dicho y cmo podra haberlo dicho segn las circunstancias imaginadas.
Los poemas contienen asimismo observaciones sobre la esencia y funciones de
un discurso de naturaleza tradicional. Hallamos ms testimonios en otros dos
poemas griegos primitivos, la Teogonia y Los trabajos y los das de Hesodo 7 .
La r e t r i c a e n los p o e m a s h o m r i c o s
Los poemas homricos retratan la sociedad griega antes de la introduccin
de la escritura. Aquella sociedad tena su poesa oral: los cantos de los bardos
sobre temas heroicos o mitolgicos. De qu manera puede crearse y transmi-
tirse esta poesa es algo que ahora comprendemos relativamente bien gracias
a estudios modernos sobre los poetas orales de los Balcanes y de otras reas 8 .
Los bardos orales no memorizan los cantos como un todo, sino que los
recrean en cada ejecucin basndose en elementos comunes: la estructura de
los cuentos; temas o ancdotas tiles para relatar situaciones diversas -festi-
vales, banquetes, sacrificios, duelos, consejos o viajes-, adaptados a las nece-
7. Sobre la retrica en la literatura griega antigua, ver Enos, Greek Rhetoric before Arstotle; Ken-
nedy, New History of Classical Rbetoric, pp. 11-15; John T. Kirby, "The 'Great Triangle' in Early Greek
Rhetoric and Poetics", Rhetorica S (1992): 213-228; y Richard P. Martin, Language of Hroes: Speech
and Performance in the Iliad (Ithaca: Cornell University Press, 1989).
8. Ver Lord, The Singer of Tales, y J. M. Foley, Theory ofOral Composition.
22
sidades del contexto; y frmulas o repeticiones literales de pasajes enteros,

versos sueltos, frases o eptetos, tiles para construir la narracin como si de
ladrillos se tratase. Un bardo aprende su oficio escuchando a otros bardos, tra-
tando de imitarlos y hacindose de un repertorio de estructuras, temas y fr-
mulas. En el canto de un bardo de verdadero xito tambin existe un
elemento que ni l ni sus oyentes pueden explicar por completo: su "inspira-
cin". El bardo siente que un dios - u n a "musa" en los poemas griegos- le
canta a l y canta a travs de l.
En la sociedad descrita en los poemas homricos y en otras sociedades
tradicionales de todo el mundo, y hasta cierto punto tambin en sociedades
letradas, el hablar en pblico se aprende siempre de la misma manera. El
futuro orador escucha a otros hablantes y adquiere el conocimiento de los
hechos del pasado, as como un sentido de las convenciones oratorias, de los
estilos formales y de aquellos elementos que resultan efectivos. A travs de la
imitacin y la prctica el hablante consigue su seguridad al hablar y adquiere
tcnicas y repertorios de ejemplos, de frases hechas y de temas. Se entiende
en todo momento que el orador homrico habla de manera improvisada, y a
veces gracias a la inspiracin de un dios.
Se dice que Aquiles, el hroe de la litada, aprendi de Fnix "a ser decidor
de palabras y autor de hazaas" (litada LX 443). stos son los dos rasgos dis-
tintivos del hroe homrico, y Aquiles y Ulises sobresalen en ellos. Puesto que
los poemas homricos, luego de haber sido puestos por escrito en el siglo Vil
a. C, fueron el libro de texto en donde los griegos aprendieron a leer, y puesto
que fueron venerados casi como libros sagrados de la cultura, la actitud hacia
el discurso presente en la litada ejerci una fuerte influencia en la concepcin
del orador en la civilizacin greco-romana. Al igual que en la mayora de las
otras culturas, un hablante elocuente es objeto de gran admiracin, pero a dife-
rencia de esas otras culturas, donde se valoraba la armona y el consenso, los
griegos no slo toleraban sino que admiraban la disputa abierta. El orador
griego -el orador varn-, igual que el atleta griego -varn-, quiere ganar y
obtiene honor de la victoria sobre su oponente 9 . La ira, la retribucin y los ata-
S. Los antiguos griegos proyectaban esta actitud en sus dioses, tanto masculinos como femeni-
nos. Las mortales en la literatura griega antigua, por ejemplo Andrmaca en la litada y Penlope en
la Odisea, no muestran esta inclinacin.
23
ques personales eran aceptables en pblico. Esto es evidente en los fogosos

debates que mantienen Agamenn y Aquiles, incluso con proyectiles de barro,
a partir del comienzo del libro I de la litada. La aceptacin de debates reidos
continu siendo una caracterstica distintiva de la cultura griega y ha permane-
cido como rasgo de la retrica occidental, excepto cuando dichos debates se
han visto limitados por un gobierno autocrtico o por la autoridad religiosa.
A diferencia de Aquiles, Telmaco, el hijo de Ulises, se queda en casa, y
en los primeros libros de la Odisea se enfrenta con la difcil situacin de cmo
manejarse con los admiradores que acosan a su madre. No tiene modelo ora-
torio alguno. En el libro II consigue reunir una asamblea de los hombres de
taca ante quienes presenta sus quejas, pero le falta la autoridad adecuada
para imponerse, incluso aunque la diosa Atenea le dote de un carisma fsico
con el paso de los aos. El orador homrico debe tener autoridad. Esta auto-
ridad le viene en parte de la posicin social que le haya otorgado su naci-
miento, pero l mismo debe afianzarla por lo que haya hecho, por cmo se
comporte, por cmo sea capaz sancionar con hechos lo que dice con pala-
bras. Puesto que la personalidad es importante, surgen diferentes estilos en la
elocucin. Menelao habla rpida, clara y simplemente, mientras que Ulises
estalla en una verdadera tormenta de oratoria (litada III 212-224). Nstor, el
ms viejo de los oradores, es locuaz, pero sus palabras son como la miel Cili-
ada I 247-252). Estas diferencias adquieren importancia a la hora de definir
las caractersticas de estilo y ejecucin en la retrica clsica.
Ms tarde, los retricos clsicos se interesaron por definir las categoras de la
oratoria: cundo usar discursos y cmo diferenciarlos segn sus distintas fun-
ciones? Empezando con Aristteles, la clasificacin corriente es la de las formas
deliberativa, judicial y epidctica. Se consideraba que la retrica deliberativa afec-
taba a la determinacin de las ventajas de una accin futura; la retrica judicial,
a la determinacin de la justicia o legalidad de una accin pasada; la epidctica,
al encomio o vituperio de lo honorable o lo deshonroso. Los poemas homricos
no revelan percepcin alguna de tipos diferentes de oratoria ni ningn signo de
que, como ocurre en algunas sociedades tradicionales, ciertos dialectos sean
considerados ms apropiados para ciertos escenarios. Pero en ellos, en los poe-
mas, s se usa la oratoria en diferentes contextos. Muchas de estas ocasiones son
encuentros personales, ms apropiados para la conversacin que para la orato-
ria; sin embargo, cuando en la Odisea se le pide a Ulises que diga quin es, nor-
24
malmente contesta con un largo discurso formal, y lo que dice suele sonar abso-
lutamente ficticio. La mentira es un rasgo endmico de la retrica occidental
desde sus comienzos, y esto dio lugar a las repetidas, aunque ineficaces, pro-
testas de Platn y de otros filsofos de que la nica retrica vlida era la que
manifestaba la verdad. Adems de los encuentros informales, la oratoria en
Homero se produce tambin en ocasiones deliberativas formales, a menudo a
travs un choque abierto de opiniones y alegaciones. Son los encuentros del
consejo de los oficiales del ejrcito; las asambleas de soldados en la litada o de
ciudadanos en la Odisea-, y las embajadas, bien oficiales, como la recibida por
Aquiles en el libro LX de la litada, o no oficiales, como la del libro XXIV. Algu-
nos discursos pronunciados en consejos, asambleas o embajadas son declarati-
vos; en ellos una persona con alguna autoridad o poder simplemente dice lo que
va a hacer: por ejemplo, el anuncio de Agamenn al consejo, en el libro II de la
litada, de que pondr a prueba al ejrcito. Otros son debates sobre cmo actuar
en una situacin determinada. El nico juicio que existe en el poema homrico
es el cincelado en el escudo de Aquiles, tal como se describe en el libro XVIII
de la litada. Pero algunos discursos son de hecho llamadas a la justicia y guar-
dan un cierto parecido con las ocasiones judiciales, como por ejemplo el debate
entre Agamenn y Aquiles en el libro I de la litada o las quejas de Telmaco en
el libro II de la Odisea. Aparecen tambin algunos discursos que anticipan las
ocasiones de la oratoria epidctica posterior, tales como los varios de lamento por
Hctor en los libros XVIII y XXIV de la litada, y el discurso de consolacin de
Aquiles a Pramo en la litada, libro XXIV (599-620)10.
El libro noveno de la litada contiene el que tal vez sea el mejor conjunto
de discursos de todo el poema. Su estudio interesa porque muestra las dife-
rencias en cuanto a tcnica de tres oradores distintos y la rplica de Aquiles
a cada uno de ellos. Algunos de los procedimientos empleados prefiguran las
categoras de la retrica clsica. La ocasin es la embajada que enva el ejr-
cito griego, con el consentimiento de Agamenn, para tratar de persuadir a
Aquiles de que regrese al combate. Hay tres embajadores, Ulises, Fnix y
yax, elegidos por su potencial influencia sobre Aquiles. l mismo reconoce
(IX 204) que ellos son los hombres a quienes l ms ama.
10. Ver Ochs, Consolatory Rhetoric.
25
Ulises habla primero, y su discurso es el ms cuidadosamente organizado

del grupo. Consta de cinco partes. Primero, Ulises se dirige a Aquiles para
agradecerle su hospitalidad (225-228), intentando establecer un tono cordial.
Esto se corresponde con el proemio o introduccin de un discurso clsico,
que busca la atencin y la benevolencia del oyente. En segundo lugar, pone
de manifiesto su proposicin (228-231): las naves griegas sern destruidas a
menos que Aquiles regrese para ayudar al ejrcito. El sbito contraste entre la
agradable atmsfera creada al pie de la fogata y la realidad de la situacin
militar introduce una nota de sorpresa. Se puede pensar que Ulises exagera
un poco el peligro para conseguir su propsito, pero slo un poco. En cual-
quier caso, su retrato de la situacin es directo, claro y breve. Luego pasa a
la tercera parte, una narracin de cmo se ha desarrollado el conflicto (232-
246). Esta parte tambin es clara y rpida, y en ella se resaltan las acciones de
Hctor, rival de Aquiles y caudillo de los romanos. Al final de la narracin la
amenaza de Hctor a las naves se amplifica en tres clusulas ("tricolon", en la
terminologa de la retrica posterior): "cortar los emblemas que coronan la
popa de las naves", "prender arrasador fuego en ellas mismas" y "aniquilar a
los aqueos junto a ellas, aturdidos bajo el humo". Las clusulas se ordenan de
tal manera que crean un "climax" tanto en significado como en longitud: en
griego son cuatro palabras, ms cuatro palabras, ms siete palabras. La cuarta
parte del discurso de Ulises es una exhortacin: "Venga, arriba si ansias, aun-
que sea bien tarde, proteger a los hijos de los aqueos...!" (247-248). Esto intro-
duce la prueba, es decir, las razones por las que Aquiles debera volver a la
batalla (249-306). Se dan cinco razones. La primera es tica: ms tarde se arre-
pentir si no consigue ayudar a los griegos. La segunda podra considerarse
como una apelacin a la autoridad: el padre de Aquiles, dice Ulises, le ha
aconsejado que controle su ira y evite peleas. Las palabras del padre de Aqui-
les se citan directamente, como si estuviera hablando l mismo. ste es un
recurso dramtico que en la retrica clsica se desarrollar como la figura de
la prosopopeya. La tercera razn es no artstica, es decir, no se trata de una
idea que provenga del arte del hablante, sino de una lista de incentivos espe-
cficos que Agamenn ofrecer a Aquiles si ste vuelve. Algunos de ellos estn
ya preparados, como los siete trpodes, los diez talentos de oro, el regreso de
Briseida, la esclava concubina de Aquiles, a quien Agamenn declara no
haber tocado, etc. Otros incentivos son las promesas de los premios que
26
ganar cuando caiga Troya, tales como veinte mujeres troyanas y la propia
hija de Agamenn, que le ser dada como esposa. Estas dos listas forman el
elemento ms largo del discurso. La cuarta razn por la que Aquiles debera
volver reside en su misericordia hacia los aqueos y en la gloria que ganar
entre ellos si lo hace. Esta apelacin a las emociones podra describirse con
el trmino retrico pathos. El recurso emocional es frecuentemente una carac-
terstica del eplogo o conclusin de un discurso clsico. La razn final tam-
bin tiene que ver con las emociones: las circunstancias presentes ofrecen a
Aquiles la oportunidad de matar a Hctor, que se jacta de no tener igual.
La argumentacin de Ulises se basa en un intento de identificar los intere-
ses de Aquiles con los de los otros griegos. La pretensin de despertar emo-
ciones es bastante evidente y los recursos psicolgicos son obvios, en
particular cuando al final hace ondear la bandera roja de la ostentosa victoria
de Hctor en la cara de Aquiles. Las observaciones de Ulises resultan, a fin de
cuentas, contraproducentes.
En contraste con el discurso de Ulises, formal y cuidadosamente organi-
zado, la respuesta de Aquiles es personal y bastante digresiva, aunque deja adi-
vinar un cierto marco estructural subyacente. Despus de una corts disculpa
introductoria por ser tan negativo, sus declaraciones se agrupan en tres cam-
pos: su punto de vista sobre la situacin, su reaccin a las rdenes especficas
de Agamenn y su consejo a los embajadores. Su reaccin primordial es que
la lucha no lleva a ninguna parte: "Igual lote consiguen el inactivo y el que
pelea con denuedo" (318). Estas declaraciones generales se incorporarn a la
retrica clsica bajo el nombre de "mximas" o sententiae. Luego introduce un
smil, comparndose a s mismo con un pjaro que lleva a sus cras (323) Se
sirve de la irona: "Ya tiene [Agamenn] una placentera esposa [Briseida]; que
pase con ella las noches y disfrute" (336-337). Los versos empiezan siempre
con las mismas palabras, recurso conocido tcnicamente como anfora, "ni",
"ni aunque", "ni siquiera" o "ni as". En cuanto a Hctor, ha mostrado su miedo
hacia Aquiles. Ahora Aquiles ya no luchar con l, sino que zarpar rumbo a
casa a la maana siguiente. Esta amenaza no se ha mencionado con anteriori-
dad y parece el resultado de la referencia de Ulises a Hctor al final de su dis-
curso. Aquiles se coloca en una posicin ms defensiva de lo que sera normal,
y lo hace porque gracias a la fuerza de los discursos que vendrn a continua-
cin se ir retractando gradualmente de lo que dice ahora.
27
GEORGH A. K E N N E D Y
En el segmento siguiente del discurso, Aquiles procede a rechazar las ofer-

tas de Agamenn una por una. El carcter (ethos) de Agamenn, al que Aqui-
les considera malvado, es para ste un factor ms importante que los regalos
ofrecidos o que las apelaciones emocionales realizadas. Su propio carcter,
incluso su personalidad, se dejan ver claramente: es voluble, sensible, se
siente ofendido, pero tambin es idealista y, a su manera, tiene principios. Si
el discurso de Ulises puede considerarse en general como "pattico", la res-
puesta de Aquiles es en general "tica", es decir, basada en su propio carc-
ter y en el de Agamenn. No menciona a su padre, pero cita la trgica
eleccin que su madre le haba ofrecido: una corta vida, glorificada por la vic-
toria en Troya, o el regreso infame a una larga existencia. La ltima parte del
discurso de Aquiles es su consejo a los embajadores (421-429). Deberan vol-
ver al campamento griego y encontrar alguna otra solucin al problema. Fnix
puede quedarse con Aquiles y decidir si quiere volver a Grecia con l.
A continuacin Fnix responde a la apelacin de Aquiles con un discurso
largo y muy personal. Sus observaciones contienen dos elementos principa-
les. El primero es un extenso relato de su vida hasta ese momento y de su
relacin con Aquiles. El objetivo de dicha narracin estriba en colocar a Fnix
en el papel de padre de Aquiles y otorgarle esa autoridad. A este pasaje le
sigue (497-528) una apelacin para que Aquiles, por causas religiosas, mitigue
su clera. El segundo punto del discurso de Fnix es la historia de Meleagro
(529-599), que ofrece un paralelismo con la situacin de Aquiles: qu le ocu-
rre a un hroe cuando no cumple su deber? Este elemento es anlogo al uso
de ejemplos en los oradores posteriores. Al final Fnix resume brevemente sus
observaciones principales: si esperas, de todas maneras tendrs que venir en
algn momento, pero sin regalos ni honor.
La respuesta de Aquiles es breve: tengo suficiente honor, no es apropiado
que tomes partido por Agamenn, qudate y comparte mi vida. Pero Aquiles
no permanece impasible ante la apelacin de Fnix, y el discurso de este
ltimo no es contraproducente como lo haba sido el de Ulises. Aquiles no
dice ya que se ir a la maana siguiente, sino que a la maana siguiente deci-
dir si debe irse o quedarse. Como es natural, es difcil discernir qu es lo que
especficamente, segn el poeta, ha producido este cambio de opinin, pero
la naturaleza general del discurso de Fnix sugerira que lo que ha movido a
Aquiles es la relacin personal entre ellos. Se le hace difcil decirle que no a
Fnix y tal vez le haya impresionado el ejemplo de Meleagro.
28
El tercer embajador es yax, quien a lo largo de la litada se ha presentado

como un soldado bronco. Su breve discurso no empieza dirigindose a Aquiles,
sino que se aparta {apostrofe en la retrica clsica) para hablar a Ulises, diciendo
esencialmente "vamonos a casa, estamos perdiendo el tiempo". Pero claro est
que pretende que Aquiles oiga lo que dice, y pronto pasa a la segunda persona
para dirigirse directamente a l (636) y recordarle los incentivos que le haban
ofrecido. Termina con una protesta de amor y honor de parte de los amigos de
Aquiles. Esta apelacin, aadida a la de Fnix, provoca un efecto en Aquiles.
Luego se retracta todava ms de su intencin declarada de volver a casa, dicin-
dole a yax que aunque su clera hacia Agamenn no ha menguado, se que-
dar en Trade, y que si Hctor invade su campamento, se enfrentar con l.
Se puede aprender mucho sobre la retrica clsica en el libro IX de la lit-
ada. Muchos recursos de invencin, disposicin y estilo ya se usaban antes
de que alguien los hubiera identificado y les hubiera puesto nombre. El papel
del ethos, o carcter, es particularmente fuerte y se ve en tres presentaciones
bien diferentes de tres oradores distintos, pero hay momentos en que las
declaraciones refuerzan los motivos, lo que en retrica clsica se llamar enti-
memas. Individualmente, los discursos dejan claro que existe un sentido de la
estructura; como grupo, manifiestan el equilibrio entre ellos: Fnix y Aquiles
en el medio, enmarcados por Ulises y por yax. La literatura clsica, y dentro
de ella la oratoria griega, muestra predileccin por el equilibrio y la simetra
y por la tendencia a enmarcar los elementos.
A pesar de las cualidades artsticas de los discursos, el libro IX de la litada
ejemplifica el fracaso de la retrica para manejarse en una situacin de carc-
ter profundamente personal. Los argumentos basados en cosas prcticas no
son persuasivos y el intento de despertar pasiones resulta aqu contraprodu-
cente. La lealtad y las amistades personales son las que producen la impre-
sin ms honda. En la primera obra de la literatura europea nos damos de
bruces con algunas de las limitaciones de la retrica.
La r e v o l u c i n l e t r a d a
En la era micnica, a finales del segundo milenio, existi en Grecia una
escritura silbica conocida como lineal B, usada para la contabilidad comercial.
Durante los siglos XII y XI sobrevino una destruccin generalizada y con ella
se perdi el conocimiento de la escritura. Ya en mejores condiciones, hacia el
29
siglo VIII, los griegos adaptaron a las necesidades de su propio idioma una
forma de la escritura alfabtica fenicia. Para el siglo VII, la poesa oral tradi-
cional se conservaba por escrito en papiros que se importaban de Egipto, y en
el siglo VI se publican ya obras nuevas, que se difunden gracias a copias
manuscritas. Los libros y los lectores, sin embargo, fueron escasos hasta la
segunda mitad del siglo quinto, poca en la que aumenta significativamente la
alfabetizacin en Atenas y en algunas otras ciudades, y en la que consta la exis-
tencia de libreras y de bibliotecas privadas11. El incremento del uso de la escri-
tura en los siglos V y IV se conoce como la "revolucin letrada" de Grecia, que
ha sido comparada con los cambios que origin la invencin de la imprenta
en la Europa del siglo XV y con la tecnologa electrnica del XX12. Las causas
de la revolucin letrada no se pueden aislar con facilidad; se trata probable-
mente de la combinacin de una serie de factores: los griegos se haban per-
catado del extenso uso de la escritura en el Oriente Prximo y de su utilidad
comercial, administrativa, religiosa y literaria; para algunos individuos, las
oportunidades de educacin y estudio aumentaban si crecan sus posibilidades
econmicas; las necesidades del imperio militar y comercial ateniense condu-
jeron a un incremento del uso de la escritura para comunicarse a distancia; al
crecimiento de la alfabetizacin contribuy, en fin, la democracia y la partici-
pacin en asuntos pblicos de una parte de la poblacin cada vez mayor.
En ocasiones se dejaron or voces que desconfiaban de los textos escritos.
El sofista Alcidamante escribi un opsculo de tono crtico titulado Sobre los
que escriben discursos escntos13, y al final del Fedro Platn critica la escritura
sobre la base de que destruye la memoria y que un texto escrito no puede
defenderse a s mismo en un dilogo. El efecto de la escritura en la historia de
la retrica fue, no obstante, altamente positivo. La escritura hizo posible la cir-
culacin de los primeros manuales de retrica, que se analizarn en el Cap-
tulo 2, as como la publicacin de los discursos de oradores y sofistas, que
podan de esta manera leerse, estudiarse e imitarse a placer. Asimismo foment
la precisin en el uso de las palabras y facilit que los textos pudieran revi-
11. Ver Harris, Ancient Literacy.

12. Ver Ong, Orality and Literacy y Presence ofthe Word; Havelock, Literate Revolution; y Have-
lock y Hershbell, Communication Arts.
13. Traducido en Matson et al, Readingsfrom Classical Rhetoric, pp. 38-42.
30
sarse y pulirse. Puede que incluso contribuyera a la utilizacin de oraciones

ms largas y complejas. La escritura hizo posible que el pblico pudiera releer
los textos, comparar las declaraciones de un pasaje con las de otro, citar con
exactitud y estudiar el estilo y la maestra del artista. En general, la escritura
facilit la existencia de recopilaciones de hechos, el estudio de la ciencia y la
investigacin de muchas materias. Finalmente, conserv el conocimiento del
pasado; sin los textos escritos apenas sabramos nada de la civilizacin griega14.
Retrica tcnica, sofstica y filosfica

La poca que se vivi en Grecia durante los siglos sexto, quinto y cuarto
constituye uno de los momentos ms frtiles de la historia. Este perodo
supuso el desarrollo de las bases intelectuales y artsticas de la civilizacin occi-
dental, bases que habran de configurar la filosofa, la ciencia, la literatura y el
arte tal como se han definido y estudiado desde entonces. Los pensadores grie-
gos se esforzaron por dar una explicacin no mitolgica de por qu las cosas
son como son, intentaron sentar principios de validez general y definir las rela-
ciones de lo universal con lo particular, y para ello emplearon un lenguaje abs-
tracto desconocido hasta entonces. Por primera vez se sinti la conciencia de
las fuerzas naturales y sociales, que fueron objeto de definicin y descripcin.
La retrica era una de esas cosas que los griegos queran definir, y al igual que
en otras reas del saber humano, la descripcin de la retrica implicaba un
movimiento en dos direcciones: hacia declaraciones generales de reglas apli-
cables en cualquier situacin y hacia la descomposicin de los universales en
categoras y subcategoras que definieran mejor los particulares.
Gracias a este fervor intelectual surgieron tres enfoques de la retrica o
lneas permanentes en su tradicin que se fueron desarrollando a lo largo de
la historia de la Europa occidental. La primera de estas lneas, y la ms siste-
matizada, puede denominarse retrica tcnica, al ser la teora retrica de una
techn, o sea, un manual de retrica. La retrica tcnica surgi de las necesi-
dades de la democracia en Siracusa y en Atenas, y siempre se preocup prin-
cipalmente del discurso pblico. De los tres factores de la situacin
comunicativa identificados por Aristteles (Retrica 1.3.1) -hablante, discurso
14. Para ms explicaciones sobre los efectos de la escritura, con bibliografa adicional, ver Ken-
nedy, Comparative RhetoHc, pp. 116-117 y 191-192.
31
y oyente-, la retrica tcnica se centra en el discurso a expensas de los otros

dos. Es pragmtica, muestra cmo presentar un asunto con eficacia y xito,
pero no pretende juzgar la moralidad del hablante y apenas se ocupa del
auditorio. La definicin caracterstica de la retrica en esta tradicin tcnica es
la de "arte de la persuasin". La retrica tcnica de los siglos V y IV es el ante-
cedente directo de manuales latinos como el De inventione de Cicern y la
Rhetorica ad Herennium. Su inters por la vida pblica, y sobre todo por los
discursos de los tribunales, la hicieron atractiva para los romanos, que a su
vez la transmitieron a la Edad Media occidental y de ah a perodos posterio-
res. La retrica tcnica experimenta repetidos procesos de letteraturizzazione
y a menudo queda reducida a guas de composicin y estilo.
La segunda lnea, tambin producto del siglo V a . C , es la retrica sofstica,
la retrica tal como la entendan Gorgias y otros sofistas, desarrollada plena-
mente por Iscrates en el siglo cuarto, revivida durante la Segunda Sofstica en
tiempos romanos y traspasada al cristianismo por predicadores como Gregorio
Nacianceno a finales de la Edad Antigua. La retrica sofstica fue una lnea ms
firme en la tradicin bizantina que en el Occidente medieval, pero resurge
poderosamente durante el Renacimiento. Hace hincapi en el hablante, ms
que en el discurso o en el oyente, y es la responsable del retrato del orador
ideal que conduce a la sociedad a la noble consecucin de los ideales nacio-
nales. Parte de la sofstica retrica es deliberativa y parte es epidctica. Con fre-
cuencia es ceremonial y cultural ms que activa y poltica, y aunque de tono
moral, tiende a no presionar para que se tomen decisiones difciles o acciones
inmediatas. La retrica sofstica es por naturaleza un campo frtil para la ampli-
ficacin, las fantasas elaboradas y el refinamiento estilstico, lo que la ha hecho
objeto de frecuentes crticas, pero posee cualidades positivas que han asegu-
rado su supervivencia. Al igual que la retrica tcnica, la lnea sofstica ha expe-
rimentado a menudo procesos de letteraturizzazione, como se ve en obras
literarias de gran escala dirigidas a la lectura y el disfrute de su elocuencia.
La tercera lnea, la retrica filosfica, comienza con las objeciones de
Scrates a la retrica tcnica y a la sofstica expresadas en los dilogos de Pla-
tn. Este tipo de retrica tiende a restarle importancia al hablante y a acen-
tuar la validez del mensaje y su efecto en el auditorio. La retrica filosfica
guarda estrechas relaciones con la dialctica y la lgica, con la tica y la teo-
ra poltica, y a veces con la psicologa. Su tema natural es la deliberacin
32
acerca de los mejores intereses para el auditorio, pero la lnea filosfica se

encuentra frecuentemente combinada con las lneas tcnica o sofstica. La
Retrica de Aristteles es una obra clsica dentro de la tradicin filosfica. El
dilogo de Cicern Sobre el orador sintetiza las tres tradiciones. En la Edad
Media la manifestacin ms importante de la retrica filosfica se halla en la
dialctica. En el Renacimiento, esta visin filosfica inspira el trasvase de la
inventio desde la retrica a la dialctica. Vuelve a aparecer en su forma ms
pura con Bacon y Fnelon en el siglo XVII.
Las mujeres en la retrica clsica

Las mujeres rara vez hablaban en pblico en la Grecia clsica, pero hay algu-
nos testimonios de su habilidad retrica y de la importancia de su voz en la
sociedad antigua. La mujer griega de la Antigedad a la que mejor conocemos
a travs sus propias palabras es Safo de Lesbos15. Safo escribi poesa lrica de
tema amoroso y nupcial durante la primera mitad del siglo VI a. C, un siglo largo
antes de que existiera obra alguna sobre retrica, y es posible que hubiera diri-
gido una especie de escuela para jvenes hijas de las clases altas. Su poesa fue
muy admirada en la Antigedad. Los gramticos de Alejandra incluyeron sus
obras en los cnones de la poesa clsica, de la cual se han recuperado en tiem-
pos modernos extensos fragmentos hallados en papiros escritos en los perodos
helenstico y romano. Sus obras, no obstante, no pasaron a cdices manuscritos
en la alta Edad Media, quiz debido al recelo cristiano hacia la homosexualidad,
y por eso hoy las conocemos nicamente gracias a la casualidad de que hayan
sobrevivido los papiros y tambin a travs de citas de autores varones del per-
odo romano. El autor de Sobre lo sublime, conocido como Longino, que quiz
escriba en el siglo II de nuestra era, cita (X 2) un poema corto de Safo y lo alaba
por su viveza. Dionisio de Halicarnaso, rtor de finales del siglo la. C, se refiere
(Sobre la composicin 23) a la "Plegaria a Afrodita" como ejemplo de la elegan-
cia de estilo. En este poema, Safo le pide a la diosa del amor que vuelva a ella
y describe su venida anterior en un carro de oro tirado por gorriones aleteantes:
15. Hay muchas traducciones modernas de parte de la poesa de Safo, la ms completa de las
cuales es la de David A. Campbell en la Loeb Classical Library, Greek Lync, vol. 1; la de Maiy Bar-
nard, Sappho (Berkeley: University of California Press, 1958) es una traduccin potica. Para un estu-
dio general de Safo, ver Williamson, Sappho's ImmortalDaughters.
33
"A quin", dice Afrodita, "debo convencer esta vez a que se entregue a tu amor?
Quin, Safo, te hace sufrir?". El texto griego menciona en este pasaje a Pitho,
diosa de la persuasin. Pitho aparece en otros lugares de la poesa de Safo y, de
hecho, buena parte de su obra trata directa o indirectamente de la base emo-
cional de la persuasin amatoria. La habilidad potica y retrica de Safo, al igual
que la de otros poetas griegos antiguos, se puede atribuir a su propio genio, a
su experiencia y observacin, y tambin a la imitacin y adaptacin de la poe-
sa anterior, sobre todo la de los poemas homricos. Asimismo se han hallado
en papiros fragmentos de la poesa de otra mujer, Corina de Tanagra. Se han
encontrado partes de un poema que describe una contienda musical entre los
dioses de las montaas, y partes de otro en que se presagia el destino de las
hijas de Esopo casadas con dioses16.
Los discursos atribuidos a mujeres en la literatura griega fueron escritos por
hombres, pero frecuentemente retratan a la mujer como una habilidosa arte-
sana de la palabra. Entre dichos discursos tenemos las mujeres divinas y huma-
nas que hablan en la litada y en la Odisea y en las tragedias de Esquilo,
Sfocles y Eurpides. La Antgona de Sfocles, en la obra del mismo nombre,
es especialmente experta en argumentar cuando debate con Creonte y con
Ismene su derecho a enterrar a su hermano. Los personajes de las tragedias de
Eurpides Medea, Hcuba, Helena, Andrmaca y otras- aparecen utilizando
tcnicas propias de la corriente sofstica del momento. Estos personajes feme-
ninos se presentan en un medio y con un discurso tpicos del pasado heroico,
en el que las mujeres de la aristocracia podran haber gozado de una mayor
participacin en la sociedad que la que luego tuvieron en Atenas durante el
perodo clsico. Las mujeres y las nias respetables de Atenas vivan recluidas
en sus hogares. Muchas aprendan a leer y escribir, y puede que algunas ejer-
cieran gran influencia a travs de sus maridos, hijos o hermanos, pero sus res-
ponsabilidades principales eran las de esposa y madre; generalmente no
coman con los hombres ni tenan demasiadas oportunidades de intercambio
intelectual con ellos. Acudan, s, a festivales religiosos, entre los que estaban
las producciones teatrales (donde los papeles femeninos, sin embargo, eran
representados por hombres con disfraz). Haba algunos juegos atlticos para
16. Para la explicacin de Corina, ver Easterling y Knox, eds., con bibliografa.
34
las muchachas, pero las mujeres no participaban en las reuniones de la asam-

blea poltica ni ocupaban cargo alguno, excepto el de sacerdotisas, y en ese
caso, como religiosas que eran, estaban bajo el control de superiores varones.
Su testimonio bajo juramento poda usarse como prueba, pero no podan
hablar ni aparecer siquiera en un tribunal. Cuando Aristfanes, en Lisstrata y
Las Tesmoforiantes, imagina a mujeres de la poca yendo a la huelga y man-
teniendo debates polticos, lo hace con una intencin abiertamente humors-
tica. Las comedias de Menandro, en que se describe la sociedad ateniense de
la segunda mitad del siglo IV, pareceran sugerir que hacia esa poca las muje-
res gozaban de mayor libertad de accin que tiempo atrs, y es posible que
ste fuera tambin el caso en las ciudades helensticas de habla griega17.
Una excepcin a la vida de reclusin de las mujeres atenienses se encuen-
tra en la clase de las hetairas, compuesta casi exclusivamente por extranjeras.
Esta clase tena como miembros a mujeres muy variadas: desde personas de
gran influencia, como Aspasia de Mileto, que vivi muchos aos con Pericles
y a quien le dio un hijo; mujeres hbiles en la msica y la danza, que actua-
ban en festivales y simposios; hasta concubinas no ciudadanas que mantenan
una relacin estable con un hombre, o incluso prostitutas.
No hay pruebas de que ninguna mujer estudiara con los sofistas, pero
algunas lo hicieron en la intimidad de las escuelas filosficas, y unas cuantas
escribieron obras de temas filosficos18. Sobrevive un opsculo, "Sobre la
naturaleza humana", de Esara de Lucania, una pitagrica temprana19. Entre los
estudiantes de la Academia de Platn hubo dos mujeres, Lastenia de Manti-
nea y Axiota de Fliasa, ambas no atenienses (ver Digenes Laercio 3-46). Nada
se sabe de ellas excepto sus nombres. Una mujer llamada Leoncin fue miem-
bro de la escuela filosfica de Epicuro a finales del siglo IV y escribi una
obra, ahora perdida, sobre la naturaleza de los dioses, en la que atacaba los
postulados de Teofrasto (Cicern, De la naturaleza de los dioses 1.93). La ora-
cin LXI del sofista filsofo Din Crisstomo es un dilogo entre Din y una
amiga suya sobre la representacin de las mujeres en la litada. La filsofa ms
famosa, Hipatia, vivi al final del perodo antiguo. Ense filosofa neoplat-
17. Ver Pomeroy, Women in Hellenistic Egypt.

18. Ver Waithe, History of Women Philosophers.
19. Traducido en ibid., 1:20-21.
35
nica en Alejandra en el siglo V despus de Cristo, escribi comentarios, ahora

perdidos, sobre textos filosficos, y fue asesinada por los cristianos a instan-
cias del obispo Cirilo20.
Las mujeres que disfrutaron de las mejores oportunidades para influir en los
asuntos pblicos y que podran haber tenido la ocasin de hablar pblicamente
fueron las pocas que llegaron a ser reinas de las ciudades griegas. Por ejemplo,
Artemisia, reina de Caria, acompa a Jerjes en la invasin de Grecia en 480 a.
C, y estuvo al mando de un contingente naval en la batalla de Salamina. Her-
doto, que muestra claramente su admiracin por ella, le atribuye dos breves dis-
cursos en los que la reina ofrece al rey consejos prcticos y sinceros (Herdoto
8.68 y 102). Una segunda Artemisia sucedi a su marido, Mausolo, en el reinado
de Caria en 353 a. C. En su memoria construy el Mausoleo, una de las siete
maravillas del mundo, y patrocin un concurso de retrica en que participaron
los principales sofistas del momento (Aulo Gelio 10.18). Otras reinas griegas
posteriores son Cleopatra, que rein en Egipto en el siglo l a . C, segn se des-
cribe en la vida de Antonio, en Plutarco; y Zenobia, reina de Palmira durante
el siglo III de nuestra era, que llev a la corte como consejero suyo al famoso
rtor Casio Longino. La ms famosa escritora del perodo bizantino en Grecia
fue la princesa real Ana Comnena, que vivi en el siglo XII. Es la autora de una
Alexada, historia ambientada en su propia poca, en cuyo prefacio la autora
habla de su educacin en materia de gramtica, retrica y filosofa21.
La actitud de Platn hacia las mujeres parece algo ambigua. Hay referen-
cias a mujeres en sus dilogos que a veces son negativas, pero en las Leyes,
una de sus ltimas obras, Platn habla de una constitucin ideal en la que las
mujeres recibiran educacin, participaran en la poltica y podran ocupar car-
gos pblicos {Leyes 785b). Ninguna mujer aparece directamente en los dilo-
gos platnicos, en los que las relaciones emocionales son las de la
homosexualidad masculina, pero en el Banquete (201d-212c) Scrates cuenta
una larga conversacin sobre el amor filosfico con una sacerdotisa llamada
Ditima22. Puede que se trate de una persona real, aunque su discurso es,
20. Ibid., 169-195.

21. E. R. Sewter, trad., The Alexeid of Anna Comnena (New York: Viking Penguin, 1979). [Trad.
espaola de R. Daz en Ana Commeno, La Alexiada, Sevilla, Universidad de Sevilla, 1989.]
22. Ver C. Jan Swearingen, "A Lover's Discourse: Diotima, Discourse, and Desire", en Lunsford,
ed., Reclaiming Rbetorica, pp. 26-76.
36
claro est, una recreacin escenificada de Platn. En Menxeno (236b-c)

Scrates refiere una conversacin con Aspasia, a la cual atribuye la famosa
oracin funeral por Pericles, y aade que ha sido de ella de quien l ha apren-
dido dicha oracin, que recita seguidamente. La intencin de Platn en el
Menxeno y la interpretacin de Aspasia se prestan a controversia. Una lec-
tura del dilogo sugiere que la atribucin de Platn de un discurso fnebre
ateniense a la no ateniense Aspasia va dirigida a aqullos que son suficiente-
mente ingenuos como para escuchar las palabras de un extrao23.
Aristteles no consideraba la retrica como una facultad limitada nica-
mente a los hombres. En su tratado sobre el tema cita ejemplos de tcnicas
retricas atribuidos a mujeres, y en 1.5.6 dice que la felicidad est presente
slo a medias en aquellos estados donde la situacin de la mujer es mala. Por
otro lado, en la Poltica 1.13.11 cita con aprobacin unas palabras de Sfo-
cles: "El silencio es un adorno de la mujer" y, en general, parece que tena
opiniones negativas sobre las habilidades intelectuales femeninas.
Existen muy buenos y variados estudios recientes acerca de las mujeres de
Grecia y de Roma24. El papel pblico de la mujer era algo ms importante en
la sociedad romana que en la griega, como se ver en el Captulo 5. Tambin
en Captulos posteriores se podrn encontrar otras referencias a la mujer en
relacin con la retrica25. En los perodos renacentista y neoclsico los textos
escritos por mujeres empiezan a ser lo suficientemente numerosos como para
constituir la base de la explicacin de una retrica femenina. Como se dir a
lo largo del libro, existen testimonios de discursos pblicos pronunciados por
mujeres, entre los que estn los discursos epidcticos del Renacimiento, pero
la mayor parte de la retrica de las mujeres se encuentra en otros gneros,
sobre todo la poesa lrica, la novela, el teatro y las cartas.
23. Ver Susan Jarratt y Rory Ong, "Aspasia: Rhetoric, Gender, and Colonial Ideology", en ibicl.,
pp. 9-24.
24. Ver sobre todo Blundell, Women in Ancient Greece; H. Foley, Reflectioits of Women in Anti-
quity; Keuls, Reign of Phallus; y Lefkowitz y Fant, Women 's Life in Greece andRome. Nmeros espe-
ciales sobre las mujeres en la Antigedad son los publicados por las revistas Arethusa 11, n 1-2 (1978)
y Helios 13, n 2 (1987).
25. Para ms informacin sobre las mujeres en la historia de la retrica, ver Glenn, Rhetoric
Retold, y Lunsford, ed., Reclaiming Rhetorica.
37
CAPTULO
LA RETRICA TCNICA
Las necesidades de la democracia griega provocaron la aparicin de los

primeros manuales clsicos sobre el arte de hablar en pblico. Varias ciudades
griegas contaban con un gobierno democrtico, principalmente la Atenas de
los siglos V y IV a. C. A lo largo de un perodo de ms de doscientos aos se
produjo una serie de cambios polticos que llevaron de un gobierno monr-
quico a uno aristocrtico y finalmente a uno democrtico. La democracia ate-
niense presupona la participacin activa de los ciudadanos adultos varones
tanto en la asamblea deliberativa como en los tribunales de justicia. Cualquier
ciudadano varn tena derecho a hablar en la asamblea - q u e se pareca a una
gran reunin municipal-, pero nadie estaba obligado a ello. En los tribunales,
sin embargo, los hombres involucrados en un litigio o acusados de un delito
deban hablar por s mismos. Las mujeres eran representadas por un pariente
varn. Si por cualquier motivo, como una enfermedad, un hombre no era
capaz de hablar por s mismo, poda hacerlo por l un pariente o amigo. Se
lleg incluso a comprar el discurso de un loggrafo o escribiente de discursos,
texto que el interesado trataba de memorizar, pero no existan abogados ni
nadie que tuviera especial preparacin en leyes y procedimientos. Es ms, no
exista fiscal pblico; eran los propios perjudicados por un delito, o algn
pariente o persona interesada, los que emprendan los procesos judiciales.
El nmero mnimo de componentes de un jurado ateniense era de 201; si el
caso era importante, de 501, e incluso ms en algunas ocasiones. El procedi-
miento en la corte de justicia consista principalmente en un discurso a cargo
del demandante y una respuesta a cargo del acusado. Para ello, ambos dirigan
discursos ininterrumpidos al jurado. A veces cada uno pronunciaba dos discur-
sos. La declaracin de los testigos se pona por escrito antes del juicio y se lea
en el tribunal. El procedimiento supona que un ciudadano ordinario era com-
39
ptente tanto para acusar como para defender, pero es posible que una persona
carente de experiencia previa en el discurso pblico encontrara difcil dirigirse
a un jurado tan numeroso, explicar el caso con claridad y persuadir a sus com-
ponentes de la justicia que en su opinin mereca. Como se dijo en el Captulo
1, la sociedad griega toleraba, e incluso promova, la contienda y la rivalidad
hasta un extremo casi desconocido fuera de Occidente, y los atenienses eran
particularmente proclives a enzarzarse en litigios. En Atenas los tribunales lle-
garon a convertirse a veces en una forma de entretenimiento pblico.
Segn la informacin derivada de una obra perdida de Aristteles, el pri-
mer intento de proporcionar a un hablante poco habilidoso pautas sobre
cmo preparar y pronunciar un discurso ante un tribunal habra ocurrido en
Siracusa (Sicilia), donde la democracia de tipo ateniense se introdujo sbita-
mente en 467 a. C.1 Los ciudadanos se hallaron envueltos en disputas sobre
propiedades o sobre otros asuntos y se vieron forzados a llevar ellos mismos
los casos ante los tribunales. Un astuto siracusano empez a ensearles, a
cambio de dinero, algunas tcnicas simples para que pudieran presentar y
argumentar los casos de manera eficiente. Algunos escritores griegos poste-
riores aluden a dos "inventores de la retrica" sicilianos llamados Crax y
Tisias, aunque probablemente se trate de la misma persona 2 . El nombre Crax
significa "cuervo" y es ciertamente inusitado en Grecia. Casi con seguridad es
un apodo, as que sera mejor llamar al inventor del sistema retrico "Tisias el
Cuervo", ya que las enseanzas retricas que Platn atribuye a Tisias son
idnticas a las que Aristteles atribuye a Crax.
El arte de Tisias se ense originalmente de manera oral, a cambio de una
cantidad de dinero, y despus l mismo, o bien alguno de sus discpulos, lo
puso por escrito, lo que permiti que se copiaran y vendieran ejemplares de
la obra. Algunos de ellos llegaron a Atenas, donde fue reconocida su utilidad,
y donde varias personas empezaron tambin a escribir Technai logn, "Artes
del discurso". Para finales del siglo V exista ya una bibliografa tcnica de
manuales a la que se poda recurrir para afianzar los principios bsicos de la
1. Ver Cicern, Brutus 46-48. Para informacin ms completa sobre los comienzos de la ret-
rica en Grecia, Radermacher, "Artium Scriptores"; ver tambin Kennedy, New Histoiy of Classical Rhe-
toric, pp. 30-35, y W.M.A. Grimaldi, "How Do We Get from Corax-Tisias to Plato-Aristotle in Greek
Rhetorical Theory", en Johnstone, ed., Theory, Text, Context, pp. 19-43
2. Ver Thomas Col, "Who Was Corax?" Illinois Classical Studies 16 (1991): 65-84.
40
oratoria pblica. La mejor imagen del contenido de estas tempranas "Artes" se

puede encontrar en el dilogo platnico Fedro, escrito en el segundo cuarto
del siglo IV, durante el tiempo en que todava existan los manuales y en el
lugar en el que todava se estudiaban. Al discutir la naturaleza de la retrica,
Fedro le recuerda a Scrates que hay libros sobre la materia, y Scrates enton-
ces repasa su contenido (Fedro 266-27d). Dice que dichos libros indican que
un hablante debera empezar con un prooemion o introduccin, continuar
con una diegsis o narracin, y luego presentar testigos, pruebas y probabili-
dades. Teodoro de Bizancio haba sido uno de los autores de estos manuales
y Scrates dice que la divisin que establece Teodoro incluye la pistis y la epi-
pistis o prueba y prueba suplementaria, seguidas de una refutacin (elenchos)
y de una refutacin suplementaria (epexelenchos). Scrates seala irnica-
mente que Tisias y Gorgias ensearon cunto ms importantes eran las pro-
babilidades que los hechos, y cmo estas probabilidades podan agrandar las
cosas pequeas, empequeecer las grandes, envejecer las nuevas, renovar las
viejas, y ayudar a discutir cualquier materia con el detenimiento que se qui-
siera. Esta amplificacin se relaciona con asuntos de estilo, y Scrates conti-
na recordando las categoras de diccin que identifican los manuales de
Polo, Licimnio y Protgoras. Se habla de vocablos "propios", figurativos y po-
ticos, y de los recursos para provocar pathos explicados en el manual de Tra-
smaco. Al final, se nos dice que un discurso debe tener un eplogos o
conclusin que contenga un resumen del argumento.
No deberamos colegir del relato de Platn que los primitivos manuales
eran discusiones tericas sobre la naturaleza y los usos de la retrica3. Se limi-
taban a sugerir el esbozo de un discurso en cuatro o ms partes, lo que dara
claridad a la organizacin del tema, y probablemente consistieran ante todo
en ejemplos de lo que se podra decir en cada una de las partes: cmo ganar
la benevolencia y el inters del oyente en el proemio, cmo exponer clara y
brevemente el caso en la narracin, cmo construir o refutar un argumento
en la prueba o cmo recapitular el argumento en el eplogo. Parece claro que
los manuales estaban destinados a la preparacin de los discursos ante los tri-
bunales, aunque algunos de los procedimientos se pueden aplicar a los dis-
3. Ver Col, Ogins ofRhetoric, pp. 71-94.
41
cursos deliberativos de la asamblea. Probablemente no trataran la eleccin de

palabras ni otros asuntos de estilo. Para eso se acuda, segn advierte Platn,
a las obras de Polo, Licimnio o Protgoras, las cuales a su vez constituan sim-
ples listas de diferentes tipos de palabras tiles en determinados contextos.
La parte ms importante de un discurso es por lo general el argumento, y
la tcnica que ensean los manuales primitivos se centra en lo que en griego
se llama eikos, argumento de "probabilidad". Unas pginas despus, Scrates
dice (Fedro 273a-c) que por eikos Tisias entenda lo que "parece" verdad a la
multitud, y cita el siguiente ejemplo:
Si alguien, dbil pero valeroso, habiendo golpeado a uno fuerte y cobarde,

y robado el manto o cualquier otra cosa, fuera llevado ante un tribunal, nin-
guno de los dos tena que decir la verdad, sino que el cobarde dira que no
haba sido golpeado nicamente por el valeroso, y ste, replicar, a su vez,
que s estaba solo, y echar mano de aquello de que "cmo yo siendo como
soy, iba a poner las manos sobre ste que es como es?" (273b4-cl)
Es, por tanto, posible usar la probabilidad desde cualquiera de los dos lados
de un asunto. Lejos de condenar la tcnica como inmoral, esta capacidad de
adaptacin atraa a los griegos del siglo V, que se deleitaban con las sutilezas de
argumento y con la demostracin de que una probabilidad era ms probable que
otra. Por el contrario, desconfiaban de las pruebas directas, tales como docu-
mentos y testigos, porque saban que podan estar sometidas a engaos o sobor-
nos. Naturalmente, casi toda la oratoria trata de asuntos de probabilidad, no de
certeza, y la mayor parte de las pruebas pertenecen al mundo de lo probable,
no al de lo demostrable cientficamente. Sin embargo, en general los oradores
posteriores prefieren tejer una compleja argumentacin en la que se sacan con-
clusiones probables de una evidencia relativamente slida, como pueden ser los
testigos presenciales, y presentan la personalidad y los mviles de los involu-
crados en el hecho como factores relevantes. Tanto los oradores del siglo V, que
conocemos por los textos conservados, como los discursos contenidos en algu-
nos escritos dramticos e histricos de la poca utilizan poco la evidencia directa
y el carcter o personalidad de los involucrados y prefieren argumentar sus casos
sobre la probabilidad de la accin humana: qu es lo que hubiera credo o qu
es lo que hubiera hecho cualquiera, dadas las circunstancias?
Los manuales de oratoria aparecen por primera vez en la Grecia del siglo
V y han continuado escribindose y publicndose desde entonces. Al princi-
42
pi una obra de esta clase se llamaba techn logn, "arte de las palabras", y
luego, techn rhtorik. Ars rhetorica fue el nombre que se impuso en latn.
La retrica tal como se describe en estos manuales es generalmente fcil de
distinguir de la retrica que aparece en otras formas de la tradicin clsica:
los manuales establecen preceptos para la oratoria pblica, a menudo acom-
paados de ejemplos, y tienen un inters primario en la retrica judicial, aun-
que en la Edad Media y el Renacimiento dicho inters se desliza hacia la
escritura de cartas, la composicin de versos y los sermones. En general los
autores de manuales no reconocen como parte de su tarea el mostrarle a un
futuro orador qu casos debe aceptar ni cules deben ser los lmites de una
apelacin legtima al oyente. Dan por sentado que se tendr xito si se siguen
las reglas y normalmente no insisten en la cuestin de la veracidad. Su len-
guaje, caractersticamente prescriptivo, suele ser fcil de reconocer: "Se
debe..." Las expresiones "normalmente" y "suele ser" son necesarias en la
frase anterior porque algunos escritos retricos importantes, por ejemplo, la
Institutio Oratoria de Quintiliano, incorporan extensamente material de la tra-
dicin de los manuales, pero lo insertan en una consideracin ms amplia de
la materia. Incluso Aristteles, como veremos en el Captulo 4, usa a veces
este lenguaje prescriptivo (por ejemplo en Retrica 1.9), y en la segunda
mitad del libro III, al ocuparse de las partes de un discurso, expone una ver-
sin revisada de la retrica de manual. Aristteles escriba conferencias sobre
retrica para los alumnos de su escuela filosfica y presentaba la materia
como una disciplina, de manera sistemtica, pero su mente inquisitiva tenda,
sin embargo, a integrar en una imagen unificada todo lo que encontraba a
mano, y esto inclua la retrica de los manuales. Al parecer, l mismo haba
resumido dichos manuales en un estudio, ahora perdido, Synagg technn
("Coleccin de las artes"); adems, los usa y los critica en la Retrica.
El nico manual griego de la poca clsica que ha sobrevivido (aparte de
los fragmentos de la obra de Aristteles recin mencionados) es el que se
conoce como Retnca a Alejandro4, texto que muestra una evolucin ya que
pasa de tratar nicamente la retrica judicial a incluir preceptos para la retrica
4. Traducido por H. Rackham en el volumen de la Loeb Classical Library, Aristotle, Problems,

2:266-449.
43
deliberativa y para la epidctica. Probablemente su autor fue Anaxmenes de

Lmpsaco (380-320 a. C. aproximadamente), que la escribira un poco antes de
que Aristteles compusiera su Retrica. Lleva una carta introductoria, firmada
por Aristteles, que enva el tratado a Alejandro Magno. Aristteles fue efecti-
vamente el maestro de Alejandro, pero la carta es un aadido posterior, y la fal-
sificacin obedece seguramente a la intencin de darle mayor autoridad a la
obra. Es posible que el tratado original de Anaxmenes sufriera otros cambios
aparte de ste para adquirir una apariencia ms aristotlica. Aunque el autor,
como Aristteles, identifica tres tipos de retrica deliberativa, epidctica y judi-
cial-, habla de siete especies de oratoria: exhortacin y disuasin, encomio y
vituperio, ataque y defensa, y examen, que incluye el interrogatorio a un opo-
nente. Esto aparece en los captulos 2 a 5. Luego el autor se detiene largamente
(captulos 6 a 28) en asuntos comunes a todas las especies, tales como los tpi-
cos comunes, la amplificacin, la confirmacin, la anticipacin al otro orador,
la irona, la eleccin y la colocacin de las palabras y unos cuantos recursos de
estilo. Lo que dice sobre la confirmacin incluye el argumento de probabilidad.
Finalmente se revisan las partes del discurso en trminos de las siete especies
de la oratoria (captulos 29-37). Al final hay un captulo de temas miscelneos.
La estructura de la Retrica a Alejandro no es totalmente satisfactoria y la
cuestin de cmo integrar el examen de las partes de la retrica con los tipos
de oratoria y las partes del discurso fue un problema para los autores de
manuales a lo largo de toda la Antigedad 5 . Los tericos del siglo IV -Platn,
Iscrates, Aristteles y Anaxmenes- consideran claramente que la retrica se
ocupa de la invencin, disposicin y elocucin. Aristteles (3.1) agrega que
la accin debera aadirse como parte cuarta. El problema de cmo tratar la
invencin se combin con la teora de la stasis de Hermgoras en el siglo II
a. C. Se encontraron varias soluciones, pero las partes del discurso, que, segn
vimos en el Fedro, eran la estructura fundamental de los manuales anteriores,
siguieron constituyendo un elemento importantsimo. En el tratado retrico
ms completo de la Antigedad, la Institutio Oratoria de Quintiliano, la mayor
parte del material relacionado con el contenido y el argumento de un discurso
5. Para una explicacin detallada, ver Manfred Fuhrmann, Das systematische Lehrbuch: Ein Bei-
trag zur Geschichte der Wissenschaften in derAntike (Gttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1960).
44
se inserta en una explicacin de las ocho partes del discurso judicial, expli-
cacin que ocupa los libros IV, V y VI, y que trata de manera ordenada el
exordio, la narracin, la digresin, la proposicin, la divisin, la confirmacin,
la refutacin y la conclusin (peroratio en latn). A esto le sigue en los libros
VIII a X una explicacin del estilo, y en el libro XI, un examen de la memo-
ria y la accin. Al igual que en la mayora de los manuales latinos, la retrica
judicial es, con diferencia, el centro principal de atencin, si bien hay men-
ciones a los tipos deliberativo y epidctico.
La retrica tcnica cobr vida para satisfacer las necesidades de las ciuda-
des-estado griegas, donde todos los ciudadanos eran considerados iguales y
donde se presuma que eran capaces de hablar por s mismos. En su origen
se asocia con la libertad de expresin y con el amateurismo, primero en los
tribunales, pero tambin en las asambleas polticas democrticas. La libertad
de expresin en materia poltica sufri un duro golpe con la derrota de los
estados griegos a manos de Macedonia en el ao 338 a. C , y con el estable-
cimiento del Imperio Romano bajo Augusto despus de la batalla de Accio en
el ao 31 a. C , aunque sobrevivi en las cortes de justicia a lo largo del per-
odo romano. El amateurismo perdur en los tribunales locales de Grecia hasta
la poca del Imperio Romano; en cambio en Roma, abogados profesionales
o "patronos" representaban ya a sus "clientes" en el tribunal. La oratoria
pblica de Roma, tanto en los tribunales como en el senado y las asambleas,
era practicada sobre todo por un nmero relativamente pequeo de oradores
profesionales, muy conscientes de la tcnica y de su propio papel 6 . Los jve-
nes que aspiraban a la carrera pblica estudiaban manuales como la Retrica
a Herenio o el tratado Sobre la invencin de Cicern, que es la obra de un
joven que recopila para s mismo el resultado de su estudios de adolescencia.
Ambos textos se explicarn detalladamente en el Captulo 5.
La escritura de manuales y tratados tcnicos fue frecuente durante la Anti-
gedad y abarca una gran variedad de temas. Los primeros son obras mdicas,
que tuvieron su origen en la escuela de Hipcrates en el siglo V; algunos, por
ejemplo, Sobre los aires, aguas y lugares son tericos, pero otros, como Sobre las
hendas de la cabeza, son manuales prcticos para mdicos y cirujanos. Entre los
6. Ver Kennedy, New History of Classical Rhetoric, pp. 103-106.
45
manuales tcnicos del siglo IV se hallan las obras de Jenofonte Sobre la equita-
cin e Hiprquico (consejos al comandante de caballera). En los siglos III y II
a. C. aparecieron libros sobre geometra y gramtica. El ms famoso es Elemen-
tos de geometra de Euclides, que data aproximadamente del ao 300; la gram-
tica ms antigua que ha sobrevivido es la de Dionisio Tracio, escrita a mediados
del siglo II y usada en las escuelas griegas durante ms de mil quinientos aos.
Tambin hay obras tcnicas sobre agricultura, astronoma, arquitectura, tctica
militar, msica, interpretacin de los sueos, etc. Para la historia de la retrica,
sin embargo, los manuales ms importantes, aparte de los que se ocupan direc-
tamente de la oratoria pblica, son los progymnasmata, que describen el sistema
de enseanza de la escritura en prosa, tal como se desarroll en el perodo hele-
nstico y como continu usndose hasta principios de la Edad Moderna.
Progymnasmata
La palabra griega progymnasmata significa "ejercicios preliminares". Preli-
minares, esto es, previos a la declamacin practicada en las escuelas de ret-
rica. El trmino aparece una vez en la Retrica a Alejandro (28.1436a 25), lo
que sugiere que ya en el siglo cuarto se practicaban ejercicios de redaccin
escrita. Asimismo la Retrica a Herenio, escrita a principios del siglo I a. C ,
menciona dos ejercicios muy comunes (la narracin en 2.12 y la sentencia en
4.56-57). Han sobrevivido cuatro manuales griegos de composicin y, ade-
ms, el tratado latino de Quintiliano ofrece explicaciones del asunto (2.4). La
prctica de la redaccin empezaba en las escuelas de gramtica con ejercicios
narrativos muy simples, a los que seguan tareas cada vez ms difciles como
la prueba o la refutacin de algo; estos ejercicios continuaban a veces durante
los primeros aos del estudio de la retrica7.
El primer tratamiento de los progymnasmata que ha sobrevivido es la obra
de Elio Ten, que fue profesor en Alejandra a mediados del siglo I de nuestra
era8. El mtodo pedaggico de Ten consista en leer un pasaje en voz alta que'
los alumnos tenan primero que escuchar y luego tratar de escribir de memo-
ria; una vez que conseguan dominar esta parte, se les daba a los estudiantes
7. Para una explicacin detallada, ver ibid., pp. 202-208.

8. Editado, con traduccin francesa, introduccin y notas, por Marcel Patillon, Aelius Tloon,
Progymnasmata (Pars: Les Belles Lettres, 1997).
46
un breve pasaje para que lo parafrasearan y lo desarrollasen y amplificasen, o

para que intentaran refutarlo. Ten explica y aporta ejemplos de diez ejercicios:
la chria (o ancdota), la fbula (como las atribuidas a Esopo), la narracin, el
lugar comn (que trata de las virtudes y los vicios), la cfrasis (o descripcin de
algo), la prosopopeya (o discurso de personajes), el encomio, la sncrisis (o
comparacin) > la tesis (primero refutando una proposicin, luego arguyendo
una proposicin) y el argumento para apoyar o combatir una ley.
Otra serie de ejercicios de redaccin se atribuye, quiz errneamente, a
Hermgenes de Tarso, rtor del siglo II. Este tratado fue la base de una ver-
sin latina, titulada praeexercitamina, escrita por el gramtico Prisciano hacia
el ao 500 de nuestra era9. Pero el ms influyente de los manuales de redac-
cin fue el de Aftonio, escrito a finales del siglo IV10. El tratado de Aftonio se
us a lo largo de todo el perodo bizantino y alcanz gran difusin durante
el Renacimiento, cuando Rodolfo Agrcola lo tradujo al latn. Por ltimo, existe
un manual escrito por Nicolao de Mira, que data del siglo V de nuestra era.
Hacia finales del siglo I a. C, como ms tarde, casi todos los estudiantes de
Grecia y de Roma practicaban los ejercicios 'progymnasmticos' en la escuela
de gramtica o en la de retrica. A travs de ellos aprendan de una manera
muy estructurada el modo de narrar, amplificar, describir, alabar, criticar, com-
parar, probar y refutar algo. Ms tarde, combinando estas habilidades, podan
llegar a componer un discurso. El profesor era quien asignaba los temas que
se haban de tratar: el tema libre para las redacciones no se usaba en la edu-
cacin greco-romana. Los progymnsmata son importantes para el estudio de
la literatura griega y latina de los perodos romano y helenstico porque eran
ejercicios que a menudo proporcionaban a los escritores tanto las unidades
estructurales de sus obras como las tcnicas de amplificacin. Entre los mejo-
res ejemplos destaca el de las Herodas del poeta latino Ovidio, que no son
sino prosopopeyas versificadas. La prctica del encomio tena una importancia
especial, ya que la oratoria epidctica lleg a ser un gnero relevante en el per-
odo imperial, aunque no se explicaba en detalle en los manuales retricos.
La investigacin erudita y la escritura de manuales tcnicos tuvo su origen
en Grecia. Catn el Viejo, Varrn, Celso y otros autores romanos compilaron
9. Traducido en Miller et al., eds., Readings in Medieval Rbetoric, pp. 52-68.

10. Traducido en Matson et al., eds, Readingsfrom ClassicalRbetoric, pp. 266-288.
47
breves enciclopedias latinas que resuman la informacin existente sobre varias

materias, entre ellas la retrica. Estas obras son los antecedentes de las enci-
clopedias de artes liberales de Marciano Cpela, Casiodoro e Isidoro de Sevilla,
todas ellas fuentes importantsimas para el conocimiento de la teora retrica
occidental durante la Edad Media. Maestros y alumnos podan ampliar sus
conocimientos con el estudio del manual ciceroniano Sobre la invencin, y con
la Retrica a Herenio (que tambin se atribua a Cicern). En la Europa orien-
tal, de habla griega, cumplan esta funcin las discusiones tcnicas sobre ret-
rica de Hermgenes y los progymnasmata de Aftonio. Tanto en el este como
en el oeste se preferan como textos escolares los manuales divulgativos, con
sus reglas simplificadas y aptas para la memorizacin, y no otras consideracio-
nes ms profundas sobre la materia, como la Retnca de Aristteles y el tratado
Sobre el orador de Cicern. Durante el Renacimiento aparecieron nuevos
manuales, que muchas veces iban dirigidos a estudiantes de nivel muy bsico
y que o bien trataban la retrica como un todo o bien se ocupaban nicamente
de los ornamentos de estilo; dichos manuales seguan de cerca las fuentes cl-
sicas. En las universidades medievales y renacentistas se explicaba retrica
generalmente en forma de comentarios al tratado Sobre la invencin de Cice-
rn o a la Retrica a Herenio, pero con el tiempo los profesores empezaron a
redefinir la teora retrica con sus propias palabras, adoptando un enfoque ms
filosfico y haciendo que los alumnos completaran su estudio con los clsicos.
En el siglo XIX, y como parte del movimiento romntico en la literatura y
en las artes, se produjo una reaccin en contra de la naturaleza tan altamente
estructurada de la retrica de manual, con sus reglas de argumentacin, de
disposicin y de estilo. La retrica como disciplina perdi su primaca en el
sistema educativo. El siglo XX ha contemplado el resurgir de la retrica, tanto
la de tradicin clsica como la de un puado de "nuevas" retricas. La Ret-
rica de Aristteles, con su enfoque filosfico, ha vuelto a recuperar autoridad.
Los manuales clsicos, despus de haber dominado durante mucho tiempo la
enseanza de la materia, han sido sustituidos por textos introductorios sobre
el arte de hablar en pblico y sobre la composicin escrita. Dichos textos sue-
len adaptar los conceptos, la terminologa, la organizacin y los preceptos de
las fuentes clsicas de manera consciente o inconsciente, pero han abando-
nado como foco de inters la retrica judicial que haba caracterizado a sus
predecesores, y que ha pasado enteramente al terreno de los abogados.
48
CAPTULO
IA METMICA SOFSTICA
Los manuales no fueron el nico modo de adquirir habilidades para quien

quisiera aprender a hablar y a argumentar en la Grecia clsica. Otra tradicin ms
antigua, la de imitar a un orador de xito, que no encerraba necesariamente la
sistematizacin consciente de las tcnicas implicadas, sigui desarrollndose
hasta convertirse en la forma caracterstica del estudio de retrica en lo que
podramos llamar las "escuelas" de los sofistas.
La palabra sofista se deriva del adjetivo sophos, que significa "sabio" y
podra traducirse como "experto". En el siglo V el trmino se usaba para alu-
dir a cualquiera que impartiese clases retribuidas de gramtica, retrica, pol-
tica, tica y otras materias (ver Platn, Protgoras 313c). Entre los ms
famosos sofistas estaban Protgoras, Gorgias, Prdico e Hipias. Los sofistas
eran profesores del arte de tener xito en la vida civil de los estados griegos.
La mayora de ellos no proceda de Atenas, pero los jvenes atenienses cons-
tituan la clientela principal. Varios dilogos de Platn, como Protgoras, Gor-
gias, Hipias Mayor e Hipias Menor, presentan un retrato muy vivo, aunque
negativo, de ellos. Los sofistas enseaban sobre todo a travs de epideixis pri-
vadas o pblicas, esto es, mediante demostraciones orales que presentaban
en un estilo bastante llamativo sus ideas y sus tcnicas de confirmacin. Estas
presentaciones eran a veces dramticas, como cuando Hipias apareci en
Olimpia vistiendo un atuendo que l mismo haba confeccionado (Platn
Hipias Menor 368b).
Algunos de los sofistas, Protgoras en particular, pueden considerarse
como filsofos que desarrollaron ideas y publicaron tratados acerca de lo
que cabra llamar epistemologa, antropologa, lingstica y casi todas las
materias relacionadas con la vida y las creencias del hombre. Antes de Aris-
49
tteles, sin embargo, lo que hoy consideramos disciplinas independientes

dentro de las artes y las ciencias, no se haban definido ni diferenciado,
excepto en el caso de la medicina 1 . Eran estudiosos con intereses amplios e
interdisciplinarios; proyectaban una imagen de gran confianza en s mismos,
e incluso a veces afirmaban saber de todas las materias 2 . Un punto crucial
de su epideixis sola ser la anttesis entre lo que los griegos llamaban physis
o naturaleza (es decir, aquello que es objetivamente verdad) y nomos, que
significa "ley", pero que incluye instituciones, convenciones y creencias,
generalmente consideradas en trminos relativos. Su vehemente presenta-
cin de paradojas y planteamientos morales controvertidos ilustraba las
grandes posibilidades que la retrica ofreca para el cambio social y pro-
porcionaba un camino hacia el engrandecimiento del individuo. Buen ejem-
plo de esto ltimo son los argumentos de Calicles en el Gorgias de Platn
o los de Trasmaco en el primer libro de la Repblica en favor del derecho
del ms fuerte sobre el ms dbil. Se dira que la sofstica es una evolucin
tpica que se produce en sociedades letradas "sofisticadas" durante pocas
de cambio y de enseanzas filosficas conflictivas. Al igual que en Grecia,
tambin aparece en la India y en China3.
Se dice que los sofistas tenan "escuelas" en el sentido de que atraan a
seguidores, quienes pagaban la instruccin recibida. Lo que ocurra exacta-
mente en las escuelas de los sofistas no se conoce demasiado bien, pero lo
cierto es que una de las actividades centrales consista en escuchar al sofista
recitar o leer versiones de sus discursos, para luego memorizar o imitar estas
obras como modelos de argumentacin y estilo, lo que podra haber sido cri-
ticado por los propios sofistas. Algunos sofistas se enzarzaban en un dilogo
a base de preguntas y respuestas parecido a la dialctica platnica. Los dis-
cursos que servan de modelo proporcionaban ejemplos de temas y formas
de argumento o de estilo que podran ser tiles en un discurso pblico.
1. Vase Schiappa, Protagoras and Logos, pp. 54-59.

2. La obra de los primitivos sofistas griegos apenas ha sobrevivido en su forma original; se
conoce sobre todo gracias a la aparicin de los sofistas en los dilogos de Platn o a travs de citas
en las obras de otros autores griegos; Sprague ha traducido los fragmentos conservados: Sprague, ed.,
Older Sophists. Ver tambin Cassin, L'Effet sophistique; Jarratt, Rereading the Sophists; Kennedy, New
History of Classical Rhetoric; de Romilly, Grands sophistes; y Untersteiner, Sophists. [Trad. espaola de
A. Melero Bellido en Sofistas: testimonios y fragmentos, Madrid, Gredos, 1996.]
3. Ver Kennedy, Comparative Rhetoric, pp. 158-161 y 179-180.
50
Las Tetralogas atribuidas a Antifonte

Las Tetralogas de Antifonte constituyen el ejemplo que mejor ilustra cmo
la oratoria judicial se poda aprender de los ejemplos de los sofistas. Antifonte
es conocido como sofista y como el poltico oligarca que fue ejecutado a
resultas del fracaso de la revolucin del ao 411 a. C. en Atenas. Era tambin
loggrafo, esto es, una persona que a cambio de dinero escriba discursos
para que otros los pronunciaran ante el tribunal. Conservamos tres de estos
discursos de Antifonte, todos relacionados con casos de homicidio 4 . Se ha
debatido mucho sobre si ste es tambin el autor de las Tetralogas; la inves-
tigacin ms reciente apunta a que dichos textos podran haberse escrito una
generacin despus de la muerte de Antifonte, pero que se le han atribuido
a l porque estn relacionados con casos de homicidio y presentan tcnicas
similares a las suyas 5 . Tanto en las Tetralogas como en los discursos de atri-
bucin segura, el hablante basa su argumento en la probabilidad. Por otra
parte, los pocos fragmentos que poseemos del discurso que Antifonte pro-
nunci en su propia defensa cuando fue juzgado por traicin, muestran como
improbable que l, por su propio inters, hubiese conspirado para derrocar
al gobierno 6 . Quienquiera que fuese su autor, las Tetralogas estaban destina-
das claramente a servir como modelo para la tcnica de la oratoria judicial, y
consistan en tres grupos que contenan cuatro discursos cada uno, dos de
acusacin y dos de defensa, en juicios por asesinato imaginarios. No se dan
los nombres de las personas involucradas en los casos.
La situacin imaginada en la primera Tetraloga es la que sigue: un hom-
bre ha sido asesinado en un lugar solitario, el esclavo que lo acompaaba
tambin ha sido atacado y muerto, pero no sin antes declarar que el agresor
es el acusado. El juicio en un caso de este tipo se llevara a cabo ante el Are-
pago, un antiguo consejo con jurisdiccin sobre casos de asesinato preme-
ditado, compuesto por antiguos altos cargos de la ciudad. No es fcil estimar
4. Se puede consultar la traduccin de las obras de Antifonte, originales o atribuidas, en la edi-

cin de KJ. Maidment del volumen dedicado a los Minor Attic Orators, 1:2-309, para la Loeb Classi-
cal Library; y en J.S. Morrison, incluido en Sprague, ed., Older Sopbists, pp. 106-240. Ver tambin
Michael Gagarin, Antiphon, Speeches (Cambridge: Cambridge University Press, 1997). [Trad. espaola
de J. Redondo Snchez en Antifonte, Andcides, Discursos y fragmentos, Madrid, Gredos, 1991.]
5. Ver Edwin Carawan, "The Tetralogies and Athenian Homicide Triis", American Journal of
Philology 114 (1993): 235-270, y Rhetoric and the Lavo ofDraco, pp. 171-215.
6. Ver Sprague, ed., Older Sopbists, pp. 203-204.
51
el nmero de miembros de tal jurado, pero podra haber cien o ms. Como
no exista el fiscal pblico, cualquiera que sintiese que haba sufrido algn
dao poda emprender una accin legal. En este caso el fiscal declara estar
preocupado por la contaminacin religiosa que infectar la ciudad si un ase-
sino queda libre. Abre su discurso con el siguiente proemio, que otros hablan-
tes podran adaptar con facilidad para introducir cualquier caso que
dependiera de pruebas circunstanciales y del argumento de probabilidad:
De entre los asuntos legales, cuantos son urdidos por autores accidenta-
les no son difciles de probar; pero aquellos que lleven a efecto los idneos
de carcter, que son expertos en causas judiciales, que se encuentran en
aquel momento de su madurez en que ms capaces son de ejercitar el racio-
cinio, son tan difciles de entender como de probar. Ciertamente, ya que por
la importancia del riesgo consideraban desde mucho tiempo atrs la impu-
nidad de las insidias que tramaban, no las emprenden antes que no se
hayan precavido de toda sospecha. Por tanto, [miembros del jurado,] es
menester que conozcis tales hechos a fin de conceder el mximo crdito
a aquel indicio de probabilidad que pudierais aceptar, cualquiera que ste
fuese... Nadie que hubiera estado corriendo el peor de los peligros, con
riesgo de su vida, habra dejado escapar un beneficio ya maduro y a su
alcance: porque fueron encontrados conservando su ropa. En modo alguno
lo mat nadie que hubiera bebido de ms: porque habra sido reconocido
por sus compaeros de convite. En modo alguno, tampoco, por un insulto:
porque no habran llegado a injuriarse a semejante hora de la noche y en
lugar solitario. En modo alguno lo abord al tomarlo por otro: porque no
lo habra matado junto con el esclavo que lo acompaaba. Una vez des-
echado cualquier tipo de sospecha, el homicidio delata por s mismo que
este hombre muri por una conjura. Por tanto, quin es ms probable que
se hubiera lanzado contra l, sino quien ya tiempo atrs haba padecido
grandes perjuicios y era susceptible de sufrirlos an mayores? Este indivi-
duo es, pues, el encausado. (1.1.4-5)
El orador sigue desarrollando las posibilidades, luego aade la prueba del

testimonio del esclavo agonizante para corroborarlas y, finalmente, resume lo
que ha dicho y acenta la importancia de erradicar la corrupcin de la ciu-
dad. El discurso para un caso real habra incluido una narracin, con la des-
cripcin de las personas y las circunstancias involucradas; aqu slo tenemos
proemio, confirmacin basada en las probabilidades, pruebas y eplogo. En el
52
segundo discurso de la misma Tetraloga es interesante ver cmo el acusado

maneja el argumento que se acaba de citar. Bajo la ley ateniense, l tiene que
defenderse a s mismo, y responde: "Tampoco es inverosmil, como afirman
esos individuos, sino conforme a lgica que quien deambula de noche, a des-
hora, sea muerto por sus vestidos. En efecto, el hecho de no haber sido des-
pojado de su ropa no es ningn indicio, porque, si no tuvieron tiempo de
quitrsela, sino que desistieron por temor a alguien que llegaba, fueron sen-
satos y no se alocaron, ya que prefirieron la salvacin a la ganancia" (1.2.5).
Las Tetralogas constituyen ejemplos de una forma de instruccin retrica
que floreci en Atenas. No van acompaadas de reglas generales, y presumi-
blemente se estudiaban en forma escrita y se imitaban. En las pginas inicia-
les del Fedro de Platn encontramos al joven Fedro estudiando un discurso de
Lisias; impresionado al escucharlo la primera vez, dice haber hecho que Lisias
lo repitiera varias veces, haberle pedido prestado el manuscrito y ahora estar
aprendindolo de memoria (Fedro 228a-b). En este caso, que tal vez sea ima-
ginario, es evidente que no hay explicacin de la tcnica del discurso hasta
que Fedro se encuentra con Scrates. Hallamos otro testimonio que indica la
falta de sistematizacin de las tcnicas y la formacin de reglas en la queja de
Aristteles en el tratado sobre las Refutaciones sofsticas (183b-184a) acerca de
que el mtodo pragmtico de Gorgias consista slo en proporcionar discursos
a los alumnos para que los memorizaran, algo as como si uno intentara ense-
ar el oficio de la zapatera dando a los alumnos una coleccin de zapatos.
Los discpulos de los sofistas no necesariamente memorizaban y reprodu-
can discursos enteros. As como la composicin de la poesa oral y la orato-
ria que haba en ella se construy con bloques de material memorizado
adaptado a situaciones variadas, tambin la oratoria sofstica era hasta un
punto muy considerable un pastiche, un cosido de lugares comunes, ms
largo o ms corto. Algunos de estos lugares comunes aparecen incluso en dis-
cursos judiciales reales que se pronunciaron en Atenas, sobre todo en las
introducciones y en el tratamiento de algunas cuestiones tpicas, tal como la
flabilidad de las pruebas obtenidas mediante tortura. Conservamos una colec-
cin de proemios de Demstenes, que l y otros usaban cuando los necesi-
taban. Por otra parte, la explicacin de estilo, amplificacin y apelacin
emocional de los manuales, tal como se presenta en el Fedro, sugerira que
los sofistas autores de algunos de dichos manuales recogan en ellos materia-
53
les que luego sus alumnos podan incorporar libremente en sus discursos. En
el discurso fragmentario Contra los sofistas (12-13) Iscrates compara la ense-
anza de la retrica por parte de algunos sofistas con la enseanza del alfa-
beto: el alumno memorizaba pasajes como memorizara las letras, y compona
discursos con estos elementos como compondra palabras con las letras. Slo
que, dice Iscrates, los sofistas ni saban ni podan ensear a sus discpulos a
combinar los pasajes de manera til o apropiada, puesto que la composicin
es un proceso creativo y no algo que observe reglas definidas, como la orto-
grafa. El uso de lugares comunes de tipo sofista es una caracterstica de la
oratoria sofstica y tambin de algunos otros gneros retricos. En la Edad
Media los manuales de epistolografa a menudo contenan frmulas, como los
encabezamientos y las despedidas, que el estudiante poda insertar en una
carta. Asimismo durante el Renacimiento existi toda una serie de retricas
formularias. Las colecciones de ancdotas y chistes que circulan para uso de
los hablantes vendran a ser los sucesores modernos de este tipo de obras.
Los sofistas provocaron una revolucin en la enseanza, a la que se resis-
tieron los pensadores conservadores del siglo V, como podemos ver en la
stira que de los sofistas hace Aristfanes en Nubes. En las escuelas griegas
anteriores, la principal actividad, despus de la adquisicin de las habilidades
bsicas de lectura y escritura, parece que habra sido la memorizacin y reci-
tacin de textos poticos picos o lricos. No estaba prevista la prctica de la
redaccin libre ni se alentaba el pensamiento original. Es a los alumnos de las
escuelas sofistas a los que, por primera vez, se anima a que escriban redac-
ciones originales, a que practiquen los argumentos y a que pongan en cues-
tin los valores tradicionales. Gran parte de lo que los alumnos producan era
seguramente imitativo, superficial o incluso banal, pero representa un intento
de incorporarse activamente a la cultura de su tiempo, una poca a la que se
ha denominado "la Ilustracin griega"7.
Gorgias
El ms famoso de entre los antiguos sofistas griegos es Gorgias, cuya larga
vida se extiende desde aproximadamente el ao 480 hasta cerca del 375 a. C.
7. Ver por ejemplo Solmsen, Intellectual Experiments ofthe Greek Enlightenment.
54
Gorgias naci en Leontinos (Sicilia), cerca de Siracusa. Al parecer estudi con

el filsofo Empdocles, y puede que hubiera conocido a Tisias. En el ao 427
fue enviado por su ciudad natal como embajador a Atenas, ciudad que visit
frecuentemente durante el resto de su vida. Su notable estilo oratorio y sus
dramticas escenificaciones atrajeron la atencin de muchos. Aunque los
recursos que usaba estaban sacados, en buena medida, de la poesa griega y
se podan encontrar individualmente en parte de la prosa anterior, l los
explot hasta un grado que no conoca precedentes. En los labios de Gorgias
la oratoria se convirti en un tintineo de palabras rimadas y de ritmos en eco.
La estructura antittica, propia de la sintaxis griega, lleg a ser una obsesin.
Las clusulas se construan con paralelismos recurrentes y de modo que las
partes tuvieran una longitud similar, hacindolas coincidir incluso en nmero
de slabas. Es difcil reproducir estos efectos sonoros en espaol sin que
pierda su verdadero efecto, pero la traduccin de la descripcin de Gorgias
de Helena de Troya puede que sugiera algo parecido:
Nacida de padres tan ilustres tuvo la belleza de una diosa, belleza que
obtuvo y, sin ocultarla, ostent. Muchsimas pasiones de amor en muchsi-
mos suscit. Con un solo cuerpo muchos cuerpos congreg de hombres
orgullosos de sus grandes merecimientos, hombres que poseyeron, unos,
riquezas sin cuento, otros, la gloria de una rancia nobleza, otros, el vigor
de su fuerza personal, otros, el poder de la sabidura adquirida. Y llegaron
todos movidos por un amor que deseaba la emulacin y por un deseo
invencible de gloria. ( 4)8
Esto es lo que se llama el estilo gorgiano. Los recursos especficos en que

se basa se cuentan entre los primeros que fueron anotados en los manuales,
quiz por los alumnos del propio Gorgias, y se denominan schemata en griego
y figurae en latn; y en espaol, figuras. En los tratados retricos del siglo IV
ya hay explicaciones de figuras como el homoeoteleuton (rima al final de clu-
sulas sucesivas), o el parison (longitud similar de las clusulas). Los autores
posteriores siguieron tratando las figuras gorgianas en su conjunto, aunque a
8. Traduccin del discurso completo en Kennedy, Alistle on Rbetoric, pp. 284-288. Ver John
Poulakis, "Gorgias' Encomium to Helen and the Defense of Rhetoric", Rhetorica 1 (1983): 1-6, y
Edward Schiappa, "Toward a Predisciplinary Analysis of Gorgias' Helen", en Johnstone, ed., Theory,
Text, Context, pp. 65-88.
55
menudo las consideraban algo torpes9. En la poca de Gorgias fueron imitadas

ampliamente por el historiador Tucdides, el orador Lisias y, por ejemplo, tam-
bin por Iscrates, pero de manera ms comedida que su modelo original.
Qu se pretenda con las figuras gorgianas? Estamos en el perodo de los
primeros experimentos con la prosa artstica y en los comienzos de la acepta-
cin de la prosa como gnero de valor literario. Cabe pensar que Gorgias
intent crear un estilo oratorio elevado para el lenguaje formal, distinto de la
lengua cotidiana, aunque corremos el riesgo de desviar la atencin de lo que
deca, en beneficio de cmo lo deca. Adems, segn ha explicado Jacqueline
de Romilly10, Gorgias vea algo mgico en el discurso, el mismo tipo de magia
que apareca en la poesa religiosa o en los encantamientos curativos de los
sanadores. En el Encomio de Helena ( 8) Gorgias habla del poder de la pala-
bra: "La palabra es un poderoso soberano que, con un cuerpo pequesimo y
completamente invisible, lleva a cabo obras sumamente divinas. Puede, por
ejemplo, acabar con el miedo, desterrar la afliccin, producir la alegra o inten-
sificar la compasin". Las figuras gorgianas deben probablemente considerarse
como los recursos especficos por medio de los cuales Gorgias quera produ-
cir su magia. Son las tcnicas que mueven las pasiones o que obsesionan la
mente y arrastran al oyente a establecer un acuerdo inconsciente con el
hablante. El hecho de considerar a Gorgias como un mago encontrara apoyo
en la reaccin general que su persona despert en la Antigedad: suele apa-
recer ms como retrico inteligente que como filsofo; en Gorgias, el dilogo
de Platn, parece incapaz de teorizar o analizar lo que hace.
Los discursos de Gorgias no solamente se estudiaban como modelos de
estilo, sino que tambin ilustraban la disposicin y el argumento lgico. Su
Encomio de Helena, por ejemplo, est dividido en proemio, narracin, prueba
y eplogo, tal como se estableca en los manuales de la poca. Gorgias sos-
tiene que Helena haba abandonado a Menelao y haba huido a Troya con
Pars por una de cuatro posibles razones: porque era el deseo de los dioses,
porque fue llevada a la fuerza, porque fue seducida con palabras o porque la
9. Las figuras expresamente atribuidas a Gorgias por Diodoro Sculo (12.53.4) son: anttesis, iso-
colon, parison y homoeoteleuton. Las figuras que se explican en la Retrica a Alejandro son: antte-
sis, parisos (=isocolon) y paromoeosis (=homoeoteleuton y otras similitudes fnicas). Ver tambin
Aristteles, Retrica 3.9.9.
10. Ver de Romilly, Magic and Rhetoric in Ancient Greece, pp. 3-22.
56
arrastr el amor. Despus Gorgias trata de mostrar que cualquiera que hubiera
sido la razn, Helena no debera ser considerada culpable.
Algunos estudiosos han entendido que Gorgias era un filsofo serio, que
especulaba sobre la naturaleza del ser y sobre las limitaciones del conoci-
miento, y que haba sido influido por los pitagricos y por Empdocles 11 . Gor-
gias comparte con estos filsofos el inters por los contrarios, las anttesis y
las paradojas. Su tratado Sobre lo inexistente o sobre la naturaleza, que sobre-
vive en forma esquemtica, puede entenderse como un esfuerzo serio en el
campo del argumento lgico12. En dicha obra Gorgias propone que nada
existe; que incluso si algo existe, es inaprensible para el hombre; y que
incluso si fuera aprehensible, sera incomunicable. El argumento se apoya en
la identificacin y eliminacin de posibilidades alternativas. En consecuencia,
ya que no es posible conocer la verdad racionalmente, se puede argir que
la funcin de un orador no consiste tanto en la demostracin lgica como en
la presentacin emotiva, que mover la voluntad de los oyentes a creer. As
pues, para Gorgias el poder de la persuasin implica el engao, "el estado
mental y emocional de los oyentes a travs de reacciones sensoriales que esti-
mulan artificialmente por medio de palabras" 13 .
Aproximarse a Gorgias desde un punto de vista filosfico, aunque valioso
como es para relacionarlo con otras evoluciones intelectuales del siglo V, pro-
bablemente supondra una exageracin de su sofisticacin intelectual y le atri-
buira un poder de teorizacin que no podemos probar. Gorgias imitaba lo que
encontraba en los filsofos, igual que lo que encontraba en los poetas, no
como reflejo de una teora del conocimiento, sino como tcnica del discurso.
A pesar de que, como muchos otros sofistas de su tiempo, Gorgias tal vez man-
tena una posicin relativista sobre la verdad y los valores morales, no est
claro que le preocuparan las implicaciones filosficas. Lo que a l le importa,
y lo que es caracterstico de la lnea sofstica de la retrica, es su concepto del
11. Ver, por ejemplo, Untersteiner, The Sophists, pp. 194-205; ver tambin Bruce McComiskey,
"Gorgias and the Art of Rhetoric: Toward a Holistic Reading of the Extant Gorgianic Fragments", Rhe-
toric Society Quarterly 27 (1997): 5-24, y los seis artculos del "Panel on Gorgias" publicados en Phi-
losophy and Rhetoric 30, n 1 (1997).
12. Traducido en Sprague, ed., Older Sophists, pp. 42-46.
13. Ver Richard L. Enos, "The Epistemology of Gorgias' Rhetoric: A Re-examination", Southern
Speech Communication Journal 42 (1979): 49.
57
poder del orador para conseguir lo que desea, para empequeecer lo grande,
magnificar lo pequeo, e incluso para que la peor causa parezca la mejor. Es
la declaracin de que esto se puede hacer lo que abre la discusin sobre la
retrica en el Gorgias de Platn, y tal es la tcnica que Gorgias ilustr y ense
a otros al proporcionarles, oralmente y por escrito, modelos de imitacin. Para
muchos seguidores del sofista, la retrica era un divertido juego que no nece-
sariamente guardaba relacin con la realidad o con la verdad.
La sofstica c o m o Juego
Al final del Encomio de Helena, Gorgias se refiere al discurso como paig-
nion, como "juego de nios". Algunas ancdotas sobre su vida nos dicen que
tena sentido del humor. Otros sofistas eran ms serios o se consideraban a s
mismos ms importantes, pero un rasgo recurrente de la retrica sofstica era
el deleite en la paradoja y el juego con las palabras y las ideas. Iscrates
(Helena 12) menciona encomios de la sal o de las abejas, y en tiempos pos-
teriores tenemos la Alabanza del cabello de Din Crisstomo o la Alabanza
de la calvicie de Sinesio. En el Renacimiento, encontramos el Elogio de la
locura de Erasmo y otros discursos que o bien son abiertamente humorsticos
o bien disfrazan algn propsito serio. Los dos discursos sofsticos en el Fedro
de Platn, que argumentan que un no amante debe preferirse a un amante,
son ejercicios ldicos, no intentos serios de persuadir, aunque Scrates se
alarme por su inmoralidad inherente.
Algunos de los elementos ldicos de la sofstica provienen de un esfuerzo
por ensear mtodos retricos acudiendo a temas que interesen a los estu-
diantes, para quienes otros asuntos ms serios habran resultado aburridos. El
deseo de interesar a las jvenes mentes en el estudio de la retrica usando
temas irreales pero divertidos, es tambin un rasgo de la declamacin tal como
se desarroll en los perodos helenstico y romano. Este carcter ldico de la
sofstica refleja asimismo la desilusin por un establishment poltico o religioso,
aparentemente hipcrita y complaciente que rehusa poner en cuestin los
valores y las prcticas tradicionales. Un ejemplo extremo de la retrica sofs-
tica de este tipo es el Modest Proposal de Jonathan Swift, donde se argumenta
que en tiempos de hambruna se debe matar y comer a los bebs irlandeses.
La parte satrica o ldica de los primeros sofistas se puede asociar tambin con
su relativismo, implcito en las obras de Gorgias y formulado, en su expresin
58
ms famosa, en las palabras de su coetneo de mayor edad Protgoras: "El

hombre es la medida de todas las cosas: de las que existen, como existentes;
de las que no existen, como no existentes" y tambin "De los dioses no sabr
decir si los hay o no los hay, pues son muchas las cosas que prohiben el
saberlo, ya la oscuridad del asunto, ya la brevedad de la vida" (Digenes Laer-
cio 9.51). A lo largo de la Antigedad existieron escuelas filosficas escpticas:
algunos individuos llegaron a la conclusin de que la vida es un juego que no
se debe tomar demasiado en serio. Este punto de vista concuerda con el gran
inters de los griegos por el deporte, algo nico en las sociedades antiguas. En
el Panegrico de Iscrates hay una analoga entre los deportes y la vida publica
de Grecia, analoga que se repite en obras posteriores.
El carcter ldico, el relativismo y el escepticismo de los primeros sofistas han
atrado a pensadores modernos, y sin duda guardan semejanzas con algunos
movimientos intelectuales postmodernos, sobre todo con la "deconstruccin"14.
Al rechazar el logocentrismo, la creencia en la verdad absoluta, los pensadores
postmodernos abren un campo nuevo a una retrica que se parece a ciertos
experimentos de los primeros sofistas15. Por otra parte, la manera que tenan los
sofistas de desafiar a sus alumnos y de animarlos a la auto-expresin encuen-
tra algunas aplicaciones en la enseanza de la redaccin que reciben los estu-
diantes en nuestros das, aunque otras caractersticas de la enseanza de
entonces, tales como el uso abundante de lugares comunes, parecen menos
aplicables. Como veremos, sin embargo, poner en cuestin los valores asocia-
dos a los primitivos sofistas no ha sido una de las caractersticas constantes en
la lnea sofstica de la retrica. La sofstica ha servido a menudo como herra-
mienta del conservadurismo y de la defensa de los valores culturales del
pasado. Las enseanzas de Iscrates constituyen el primer ejemplo.
Iscrates
Las varias corrientes e influencias de la retrica sofstica griega confluyen
y dan un paso adelante en la obra de Iscrates (436-338 a. C ) . Iscrates hizo
de la retrica la base permanente del sistema educativo del mundo greco-
14. Ver, por ejemplo, los ensayos en Vitanza, ed., Writing Histories of Rbetorc,
15. Ver, por ejemplo, Mailloux, ed., Rhetoric, Sophistry, Pragmatism.
59
romano y por tanto de muchos siglos futuros tambin, y convirti a la orato-

ria en una forma literaria. Sus discursos se suelen considerar como epidcti-
cos, pero esta afirmacin necesita ciertas precisiones. Algunos de ellos, como
Evgoras, Helena, Busiris y Arquidamo, son ejercicios retricos, discursos de
alabanza puramente epidcticos. Otros seis discursos anteriores fueron escri-
tos para que los clientes de Iscrates los pronunciaran en los tribunales de
justicia, y son judiciales. Y sus obras ms largas e importantes, Panegrico,
Antdosis (Sobre el cambio de fortunas), Filipo y Panatenaico, contienen pasa-
jes epidcticos, pero son ms bien intentos de influir en la poltica pblica y,
por lo tanto, su intencin es deliberativa. Iscrates no pronunci en pblico
ninguno de sus discursos, aunque s se los lea a sus discpulos para or las
crticas que stos tuvieran que hacerle.
Iscrates haba nacido en Atenas y conoca a Scrates y a Platn, pero su
pensamiento no se mueve en la direccin dialctica y metafsica de este
ltimo. Habiendo perdido su fortuna familiar en la Guerra del Peloponeso,
subsisti durante una poca como loggrafo o escritor de discursos por
encargo, pero aproximadamente en el ao 393 o 392, varios aos antes de
que Platn fundara la Academia, abri una escuela para que los estudiantes
avanzados profundizaran en su educacin liberal y se prepararan para una
carrera de liderazgo en las varias ciudades del mundo griego. Entre los ms
famosos que estudiaron con l se hallan Nicocles, hijo del rey de Chipre, y
Timoteo, el ms importante general ateniense del segundo cuarto del siglo IV.
La escuela de Iscrates se desarroll a partir de las escuelas de los sofistas,
pero a diferencia de otros sofistas l no viajaba, sino que haca que los estu-
diantes se desplazaran y se quedaran con l durante un largo perodo de
tiempo. Esto otorgaba a la escuela una estabilidad de la que carecan las
demostraciones de otros sofistas. A juzgar por lo que dice en la Antdosis (
287-290), tena tambin un inters personal por los alumnos y el desarrollo de
stos en la auto-disciplina, lo que no hacan, que sepamos, otros sofistas.
Finalmente, su escuela tena establecidos claramente sus objetivos y un pro-
grama de estudios coherente que mantuvo durante ms de cincuenta aos.
Es posible llegar a un conocimiento bsico de los objetivos y los mto-
dos de Iscrates a travs de la lectura de tres de sus discursos, Contra los
sofistas, Panegrico y Antdosis, si bien una comprensin total de su carrera,
de su significacin para sus contemporneos y de sus ideas polticas, nece-
6o
sitara la lectura completa de sus otras obras 16 . Contra los sofistas es un dis-
curso programtico, compuesto y publicado por Iscrates poco despus de
la apertura de su escuela. Este texto va dirigido principalmente a diferenciar
su propia escuela de las de los otros sofistas, tanto los que mostraban tru-
cos para la argumentacin como los que enseaban a hablar en pblico a
travs de discursos modlicos y lugares comunes. Comparta con otros la
opinin de que se debe empezar con una habilidad innata, que el entrena-
miento puede pulir, pero no crear. Existen, efectivamente, tres elementos
para que la oratoria tenga xito - q u e permanecen como rasgos inmutables
de la teora clsica retrica-: la naturaleza, el aprendizaje y la prctica. Es
funcin del maestro explicar los principios de la retrica y tambin ofrecer
un modelo de oratoria para que los estudiantes puedan tomar ejemplo y for-
marse a s mismos. Iscrates no usa el trmino "retrica", quiz a causa de
las crticas socrticas (aunque s usa el adjetivo rhtorikos para referirse a los
hablantes pblicos), sino que prefiere hablar de logos, "discurso", y llama a
su enseanza "filosofa", amor a la sabidura. Con esto se refiere principal-
mente a una forma de conocimiento ms prctica que terica. Un factor muy
importante es, a su juicio, el carcter moral; ste no se puede ensear, dice,
pero el estudio del discurso y de la poltica puede ayudar a despertar y ejer-
citar la conciencia moral. Desgraciadamente, el texto que poseemos termina
en este punto.
Para continuar con la explicacin de las ideas educativas de Iscrates, es
necesario acudir a la Anttdosis, un largo discurso que public hacia el ao 353
a. C. con objeto de justificar el trabajo de su vida y de contestar a las cre-
cientes crticas sobre su persona. Tiene la forma de una defensa judicial en
un juicio antidosis, un procedimiento legal en el que se desafa al acusado a
sufragar un servicio pblico costoso o bien a que intercambie propiedades
con otro ciudadano, al que se le ha asignado el deber de pagar el servicio en
cuestin. Los atenienses no pagaban impuestos personales, pero el Estado
requera que los individuos adinerados contribuyeran a las producciones dra-
16. Existen traducciones de los discursos de Iscrates de George Norlin y LaRue Van Hook para
la Loeb Classical Library. La explicacin, enjaeger, Paideia, 3:46-155; Kennedy, New Histoiy of Classi-
cal Rhetoric, pp. 43-49; T. Poulakos, Speakingfor the Polis; y Yun Lee Too, Rhetoric ofldentity in Is-
crates. [Trad. espaola de J. M. Guzmn Hermida en Iscrates, Discursos, Madrid, Gredos, 1979, 2 vols.]
61
mticas, la construccin de barcos de guerra y otras necesidades pblicas. Un

ciudadano que tuviese la obligacin de contribuir poda desafiar a otro e
intentar probar que este otro era ms adecuado que l para correr con los gas-
tos. El texto presenta el supuesto imaginario de que Iscrates hubiera ama-
sado una gran suma de dinero en su escuela, pero el cargo que se le imputa
es el de corrupcin de los menores que asisten a sta, al ensearles a hablar
y por lo tanto a jugar con ventaja en contiendas contrarias a la justicia. Is-
crates quiere que sus lectores piensen en los cargos que se hicieron contra
Scrates cuarenta y tantos aos antes, y se presenta a s mismo a travs de
todo el discurso como una figura socrtica.
La Antdosis es sumamente verbosa y puede producir bastante tedio,
pero resulta interesante observar cmo Iscrates introduce pasajes de tres
de sus discursos anteriores como "testigos" en su defensa, y tambin cmo
nombra a sus mejores alumnos y cmo discute de manera considerable-
mente detallada las actividades de uno de ellos, Timoteo. Niega ( 32-43)
haber participado de manera activa en los tribunales y haber enseado tc-
nicas de la oratoria judicial, y asegura ( 67) que todos sus escritos han ten-
dido hacia la virtud y la justicia. En la ltima parte del discurso vuelve a la
cuestin de las artes y de su mtodo de instruccin, y reanuda algunos de
los asuntos examinados en su discurso Contra los sofistas. Las artes se divi-
den en el arte de la mente y el arte del cuerpo ( 180-185): la primera es
la filosofa, que ensea las formas del discurso; la segunda es la gimnasia,
que ensea las posturas del cuerpo. Cada una es un antistrophos o com-
plemento de la otra ( 182). Este concepto destacar como contraste a los
comentarios de Platn y Aristteles en relacin con las artes. Iscrates glo-
rifica el arte del discurso ( 253-257) en un pasaje que toma de su Nicocles
( 5-9); advierte contra los peligros morales e intelectuales de la dialctica
y de la filosofa abstrusa, y elabora el concepto de que el estudio y la prc-
tica del discurso pueden mejorar a los hombres. El argumento radica en que
el orador verdaderamente ambicioso, el que se ejercita en la escuela de Is-
crates, primero elegir como materia slo grandes temas para el bien del
hombre, y segundo, seleccionar como pruebas ejemplos de las acciones
nobles de los grandes hombres. Con ello el orador novato se acostumbrar
a contemplar la virtud y sentir su influencia, no slo en la planificacin de
un discurso especfico, sino en toda su vida, "de forma que el hablar bien y
62
el reflexionar aparecern al mismo tiempo en quienes preparan sus discur-

sos con filosofa y empeo" ( 277)17.
Hay que recordar que para el momento en que Iscrates escribi estas
palabras, Platn, que era hasta cierto punto su rival como educador, haba
publicado el Gorgias y el Fedro, y haba planteado una consideracin de la
retrica moralmente austera, que consideraremos en el Captulo 4. Iscrates
nunca menciona a Platn por su nombre, pero est claro que en muchas de
sus obras responde a la desconfianza de ste por la retrica. Iscrates y Pla-
tn mantenan puntos de vista muy diferentes en cuanto a poltica y educa-
cin, y parece que la rivalidad entre ellos era bastante afilada. La rplica de
Iscrates a las objeciones morales de Platn consiste en hacer ms hincapi
en el hablante que en la naturaleza del arte. La tcnica del discurso no es ni
buena ni mala moralmente; slo los hombres son buenos o malos, y l, Is-
crates, podra empezar con un joven bueno y desarrollar sus posibilidades
para la bondad con la contemplacin de grandes modelos. Esta imagen del
orador es un rasgo permanente de la retrica clsica, desarrollada principal-
mente en siglos posteriores por Cicern y Quintiliano, quien afirma que slo
un hombre bueno puede ser un buen orador. Como respuesta a la afirmacin
de Platn segn la cual la retrica carece de conocimiento y de tema distin-
tivo, Iscrates trata de proporcionar el conocimiento de la tica, la poltica y
la historia, y proclama repetidamente que el discurso debe tratar los temas
"ms elevados", es decir, segn l, los asuntos y polticas internacionales.
Iscrates dice (Antdosis 295-296) que Atenas es la escuela de los ora-
dores, porque les ofrece los mejores premios por su habilidad, les brinda el
mayor nmero y la mayor variedad de oportunidades y porque posee el mejor
de los dialectos griegos como lengua nativa; por eso no es injusto que todos
los grandes oradores deban ser pupilos de Atenas. La afirmacin es defendi-
ble a tenor del papel que la democracia y la historia intelectual atenientes
desempearon en el desarrollo de la retrica y la elocuencia, aunque disfraza
las acciones opresivas e incluso crueles del imperialismo ateniense y el ego-
smo de algunos famosos dirigentes de la ciudad; desde luego ste no es un
punto de vista que Platn reconociera como aceptable.
17. Para ms informacin, ver Terry L. Papillon, "Mixed Unities in the Antidosis of Iscrates", Rhe-
toric Society Quarterly 27 (1997): 47-62.
63
Sera interesante conocer ms detalles sobre el programa intelectual de la

escuela de Iscrates y la sistematizacin de la retrica que all se desarroll.
Un fragmento de Contra los sofistas (16-18) parece indicar que Iscrates
enseaba redaccin en trminos de lo que luego se conocera como inven-
cin, disposicin y elocucin, e incluso puede que l hubiera sido el pri-
mero en distinguir estas partes fundamentales de la retrica. Recomienda
tambin que "el maestro explique esto de la manera ms precisa posible y
no omita nada de lo que debe ensear, y que de lo restante, se presente a
s mismo como un ejemplo de tal calidad, que los formados por l y capa-
ces de imitarle, aparezcan pronto como oradores ms floridos y gratos que
los dems". Esta declaracin sugiere que Iscrates podra haber dado clases
de retrica y podra haber establecido reglas para la redaccin. Ciertamente
ofreci muchos ejemplos de cmo escribir y cmo hablar. Algunos autores
posteriores griegos y latinos mencionan un manual retrico, escrito o por
Iscrates para el uso de sus alumnos o por alguno de stos a partir de la
instruccin oral del maestro. Quintiliano, por ejemplo, dice (3.4.11) que los
seguidores de Iscrates requeran que la narracin de un discurso fuera
clara, breve y probable (idea con la que estuvieron de acuerdo muchos rto-
res posteriores), y que Aristteles se refiere a Iscrates cuando pone obje-
ciones a la regla de la brevedad {Retrica 3-16.4). Probablemente las
contribuciones de Iscrates a la tcnica retrica afectaron ms ampliamente
al campo del estilo. Al buscar un medio para la expresin de ideas nobles,
aunque algo superficiales, desarroll una prosa extraordinariamente fluida,
que contrasta con el spero estilo de Gorgias. Su diccin es pura y general-
mente evita trminos inusuales o poticos. Aprovechando el hecho de que
est escribiendo y no hablando, Iscrates ensambla estas palabras en lar-
gusimas oraciones peridicas. Las anttesis, las clusulas causales y finales,
y una inclinacin no slo a introducir declaraciones afirmativas, sino a negar
sus contrarias, hacen que los pensamientos se expresen con claridad abso-
luta. Iscrates es uno de los escritores ms fciles de leer en griego a pesar
de la longitud de sus oraciones, porque nunca deja nada por decir y nunca
cambia bruscamente de tema. Smbolo del inters por la fluidez es su obse-
sin de evitar los hiatos, o colisin de sonidos que resulta al yuxtaponer
palabras que terminan y empiezan con vocal. Estos rasgos estilsticos influ-
yeron de manera permanente en la prosa griega.
64
Igualmente perdurable fue la creacin de una escuela retrica18. Los suce-

sores de Iscrates aparecieron no slo en Atenas, sino en todas las ciudades
helensticas durante los siglos siguientes, y la institucin acab por exportarse
a Roma, sobrevivi en Bizancio y reapareci en la Italia renacentista. Despus
de la poca de Iscrates se desarroll un modelo pedaggico estructurado de
manera regular, y consistente a grandes rasgos en siete aos de instruccin en
una escuela primaria o de gramtica, seguidos de varios aos de estudio de
retrica; despus poda seguirse estudios ms avanzados en retrica o filoso-
fa. A fines de la Edad Antigua y durante la Edad Media este sistema evolu-
ciona hacia el trivium -gramtica, retrica y dialctica-. Aunque los
estudiantes griegos y romanos aprendan algo de aritmtica y geometra ele-
mental, y al leer adquiran buenos conocimientos de mitologa, religin, geo-
grafa, historia y poltica, y aunque los griegos -pero no los romanos-
estudiaban con regularidad msica y gimnasia, la educacin antigua, medie-
val y renacentista era fundamentalmente verbal y retrica. La idea de Iscra-
tes de que el lenguaje era la base del liderazgo de una ciudad lo convirti en
el estudio por excelencia del hombre libre, y por tanto, en la principal arte
liberal. Slo en el siglo XIII los programas de estudio se ampliaron e inclu-
yeron las matemticas y las ciencias ms avanzadas; las disciplinas sociales,
entre ellas la historia, no se ensearon sistemticamente en las escuelas ni en
las universidades hasta el siglo XIX.
El discurso ms importante de Iscrates es el Panegrico, publicado hacia
el ao 380 a. C, fecha relativamente temprana en su larga carrera de profe-
sor. Un nmero de discursos posteriores, como el Areopagtico o el Panate-
naico, son similares, aunque menos afortunados. El Panegrico constituye el
ejemplo mejor y el ms cuidadosamente ejecutado del estilo prosstico de Is-
crates tal como se acaba de describir. Posee mayor unidad de tema, de estruc-
tura e incluso de adornos que cualquier otro de sus discursos, e ilustra muy
bien el propsito de su autor de tratar nicamente los asuntos ms grandes e
ilustrarlos con las acciones ms nobles. Es una propuesta de "panhelenismo",
de que todos los griegos deberan unirse contra los brbaros, tal como haban
hecho ante las invasiones persas de principios del siglo V, y de que el lide-
18. Ver Kimball, Orators & Pbilosopbers, pp. 17-21, y Marrou, History ofEducation, pp. 119-136.
65
razgo de tal unin le correspondera moral e histricamente a Atenas. Con

anterioridad, Gorgias y Lisias haban hablado en Olimpia de panhelenismo, e
Iscrates en este discurso se imagina a s mismo haciendo lo propio. La uni-
dad de la cultura y de las tradiciones griegas fue durante siglos una especie
de grito de guerra que se us de forma efectiva por parte de los oradores, y
que mantuvo vivo el helenismo hasta el final del Imperio Romano. Entre las
pruebas de la grandeza de Atenas, Iscrates cita el papel de la "filosofa" como
l la entiende, y ms en concreto del discurso, en un perodo esplndido (47-
50), cuya traduccin aparece en el diagrama de la pgina 6819. La traduccin
intenta mostrar cmo se usan algunas de las figuras gorgianas. Existe una
constante anttesis o equilibrio de conceptos: dos o ms clusulas o frases
aparecen aproximadamente con la misma forma y longitud, y en el original
se da un considerable grado de similitud fnica al principio y al final de cada
unidad de significado. En la traduccin, algunos de estos efectos sonoros se
identifican con cursivas. El ritmo de las palabras finales en griego es el del
final de un verso heroico: dctilo ms espondeo.
No debe desdearse otra contribucin final de Iscrates a la tradicin ret-
rica. l es el primer gran "orador" que no ejecut sus discursos oralmente.
Fueron cuidadosamente corregidos, pulidos y publicados por escrito (pero
por supuesto no impresos). Iscrates es, por tanto, una gran figura en la revo-
19. El diagrama traduce del ingls la versin del autor, con el objeto de respetar al mximo los
efectos que l desea sealar. A continuacin se ofrece la traduccin de Juan Manuel Guzmn Her-
mida, directamente del griego, en la Biblioteca Clsica Gredos: "Nuestra ciudad dio a conocer la filo-
sofa, que descubri todo esto, ayud a establecerlo, nos educ para las acciones, nos apacigu, y
diferenci las desgracias producidas por la ignorancia y las que resultan de la necesidad, y nos ense
a rechazar las primeras y a soportar bien las segundas. Tambin honr a la oratoria, que todos desean,
envidiando a quienes la dominan. La ciudad saba que tenemos por naturaleza esta nica peculiari-
dad respecto a todos los animales y que con esta ventaja los superamos en todo lo dems; vio tam-
bin que es tan mudable la suerte en las dems acciones, que con frecuencia fracasan en ellas los
inteligentes y prosperan los necios, pero que los tontos no participan de los discursos hermosos y bien
construidos, empresa, por el contrario, de un espritu bien dotado intelectualmente; y que los sabios
y los ignorantes parece que se diferencian sobre todo en esta cuestin; se dio cuenta de que los hom-
bres de origen libre no se reconocen por el valor, riqueza o bienes semejantes, sino que se destacan
especialmente por sus discursos, que sta es la ms cierta seal de la educacin de cada uno de nos-
otros y que los que utilizan bien la oratoria no slo tienen poder en sus propias ciudades, sino que
son honrados en las dems. Nuestra ciudad aventaj tanto a los dems hombres en el pensamiento y
oratoria que sus discpulos han llegado a ser maestros de otros, y ha conseguido que el nombre de
griegos se aplique no a la raza, sino a la inteligencia, y que se llame griegos ms a los partcipes de
nuestra educacin que a los de nuestra misma sangre". [N. de la T].
66
lucin letrada que se mencion en el Captulo 1, y gracias a l el discurso se

convirti en literatura, lo que significa un paso hacia la letteraturizzazione de
la retrica.
Los estudiosos modernos suelen distinguir una tradicin isocrtica dentro
de la retrica clsica, distinta de la tradicin aristotlica. Esta distincin se
deriva especficamente de un pasaje del texto de Cicern Sobre la invencin
(2.8), donde se habla de las dos "familias" de profesores en el perodo que
sigui a Aristteles e Iscrates, una interesada sobre todo en la filosofa pero
atenta a la retrica, y la otra dedicada por entero al estudio del discurso. Se
considera que la tradicin isocrtica hace hincapi en el discurso escrito ms
que en el hablado, en el epidctico ms que en el deliberativo o el judicial,
en el estilo ms que en el argumento, y en la amplificacin ms que en la
fuerza. A esto deberamos aadir que la tradicin isocrtica en su forma ms
pura es una continuacin de la sofstica y que su mtodo bsico de instruc-
cin, al igual que el de los sofistas anteriores, era escuchar o leer discursos e
imitar su invencin, disposicin y elocucin. A diferencia de la tradicin aris-
totlica, los seguidores de Iscrates insisten menos en la teora y en el apren-
dizaje de reglas y preceptos abstractos.
67
Panegrico de Iscrates (47-50)
El amor a la sabidura, pues,

que nos ha ayudado a descubrir
y nos ha ayudado a establecer todo lo que hace grande a Atenas,
que nos ha educado para los asuntos prcticos
y ha hecho amables nuestras relaciones mutuas,
que ha distinguido las desdichas de la ignorancia de las de la necesidad
y nos ha enseado a guardarnos contra aqulla y a resistir contra sta,
[este amor a la sabidura] NUESTRA CIUDAD ha puesto de manifiesto,
y ha honrado la Palabra,
que todos desean
y que envidian los que no saben,
reconociendo, por una parte,
que es el rasgo natural que nos distingue de los animales,
y que gracias a la ventaja que nos proporciona sobresalimos por
encima de ellos en todas
[las dems cosas,
y viendo, por otra parte,
que en otros campos la fortuna es caprichosa
de tal manera que en esos campos los sabios alcanzan el fracaso
y los ignorantes alcanzan el xito,
y que no hay hablar noble y artstico para los malvados,
sino que este hablar es el producto de un alma sabia,
y que los sabios y aquellos que parecen ignorantes
difieren completamente en esto,
y que aquellos que son educados liberalmente desde el principio no son reconocidos
por el coraje ni por las riquezas ni por tales beneficios,
sino sobre todo por lo que se ha dicho,
y que aquellos que usan bien el lenguaje son
no slo poderosos en sus ciudades,
sino tambin honrados entre los dems hombres;
y hasta tal punto NUESTRA CIUDAD ha aventajado al resto de la humanidad en sabidura y lenguaje
que sus estudiantes han llegado a ser maestros de otros,
y ella ha hecho que el nombre de Helenes parezca no slo el de un pueblo,
sino el de una inteligencia,
y que ms se llaman griegos los que comparten nuestra educacin
que los que comparten nuestra sangre.
68
La d e c l a m a c i n
El trmino "sofista" se us regularmente en la Antigedad para referirse a un
maestro de retrica. Aunque algunos maestros dieron clases de retrica o com-
pusieron manuales para el uso de sus alumnos, su mtodo bsico de enseanza
era pronunciar discursos sobre asuntos imaginarios, a menudo sealando los ras-
gos de su tratamiento del tema, y exigir a los estudiantes que escribieran, memo-
rizaran y pronunciaran discursos sobre asuntos parecidos. En griego un discurso
de este tipo se llamaba metete, y en latn, declamatio, de donde se deriva la pala-
bra "declamacin". La declamacin es un hbrido de retrica sofstica y retrica
de manual. Se relaciona con la retrica de manual en que los estudiantes han
aprendido los preceptos de la invencin, disposicin y elocucin para usarlos en
sus discursos, y en que se sola imaginar que los discursos se pronunciaban ante
un tribunal y se consideraban una preparacin para la oratoria judicial. La decla-
macin, por otro lado, forma parte de la tradicin sofstica en el sentido de que
los estudiantes aprendan el mtodo a travs de la imitacin de discursos famo-
sos del pasado o de los discursos del profesor, en que los discursos eran ejerci-
cios, no intentos reales de persuadir, y en que a los alumnos se les juzgaba pol-
la astucia o la novedad de lo que decan o por el adorno de sus discursos ms
que por la fuerza lgica de sus argumentos. Las demostraciones pblicas de
declamacin atraan a numeroso pblico en algunas ocasiones, y llegaron a ser
una importante forma de entretenimiento en Grecia y en Roma.
Segn Quintiliano (2.4.41), el uso de casos ficticios a imitacin de los tri-
bunales empez en tiempos de Demetrio de Falero, que rigi en Atenas entre
el ao 317 y el 307 a. C. La declamacin se introdujo en las escuelas romanas
a principios del siglo I a. C , y se divida en suasoriae, discursos deliberativos
en los que el estudiante tena que imaginar que aconsejaba a un personaje
mitolgico o histrico - p o r ejemplo, a Agamenn para que no sacrificara a In-
genia, o a Alejandro Magno sobre si deba continuar sus conquistas en la
India-, y controversiae, forma ms comn, en la que el instructor propona
una ley, real o imaginaria, y a partir de ah construa un caso especial para
tasar la ingeniosidad del estudiante - p o r ejemplo, una ley requiere que una
mujer que ha sido violada elija si prefiere que su agresor sea condenado a
muerte o si prefiere que se case con ella; el caso especial: un hombre viola a
dos mujeres en una noche, la primera exige la condena a muerte, la segunda
exige matrimonio-. La declamacin no se practicaba como debate; era posi-
69
ble que varios hablantes contendieran sobre el mismo tema, en cuyo caso
podan todos defender la misma postura y no enfrentarse por tanto con los
dems. La mejor informacin de que disponemos acerca de la declamacin
romana procede de una obra de Sneca el Viejo, escrita en el segundo cuarto
del siglo I de nuestra era, en la que el autor recuerda las actividades de las
escuelas de su infancia20. Tambin se conservan colecciones de declamacio-
nes atribuidas a Quintiliano y a Calpurnio Flaco, que datan de siglos poste-
riores21. La declamacin sola explotar temas relacionados con el sexo, la
violencia, los tiranos, los piratas y los problemas entre padres e hijos, presu-
miblemente como manera de atraer el inters de los adolescentes, pero el
resultado fue la creacin de un mundo imaginario alejado de las preocupa-
ciones de los tribunales reales22. La declamacin ha influido en la literatura
latina, donde los discursos insertados en la poesa pica, elegiaca y dramtica
recurren a las habilidades aprendidas en la escuela. Se encuentran buenos
ejemplos en las obras de Ovidio y en las tragedias de Sneca el Joven.
Para conocer la declamacin en Grecia contamos con el manual retrico de
Apsines23, con los discursos de Libanio y con la obra de Spatro a fines de la
Edad Antigua. Parece que los maestros griegos preferan los temas histricos
ms que sus colegas romanos. La prctica de la declamacin continu en el
este durante el perodo bizantino. En Occidente fue desapareciendo durante la
alta Edad Media, o bien fue absorbida por la dialctica, pero reapareci en la
baja Edad Media y en las escuelas renacentistas; una versin de esta prctica
se desarroll en las primeras universidades norteamericanas, donde a princi-
pios del siglo XIX todava se ofreca la declamacin como parte del programa
oficial de estudios y donde se practicaba en las ceremonias de apertura de
curso, as como en los programas de las asociaciones para el debate24.
20. Traducida por Michael Winterbottom para la Loeb Classical Library. Ver Bonner, Romn
Declamation; Fairweather, Sneca the Eider, y Sussman, Eider Sneca.
21. Traducidas por Lewis A. Sussman, The Major Declamations Ascribed to Quintilian (Frankfurt:
Lang, 1987) y The Declamations of Calpurnius Flaccus (Leiden: Brill, 1994).
22. Ver Russell, Greek Declamation, pp. 21-39.
23. Ver Dilts y Kennedy, eds. y trads., Greek Rhetorical Treatises, pp. 77-239.
24. Las "debating societies" son organizaciones estudiantiles establecidas en el seno de muchas
universidades de Australia, Gran Bretaa, Estados Unidos y otros pases, encaminadas al ejercicio y
mejora de las habilidades oratorias de sus miembros; entre sus actividades principales se cuenta la
organizacin de concursos de oratoria. [N. de la T.]
70
La S e g u n d a Sofstica
En el siglo I despus de Cristo apareci un movimiento, principalmente en
griego, pero con algunas imitaciones en latn, al que el sofista Filstrato deno-
min "Segunda Sofstica". El propio Filstrato escribi la historia del movi-
miento hasta aproximadamente el ao 23025. Filstrato distingue dos tipos de
sofistas: el sofista puro y el sofista filosfico. Los sofistas puros eran profesores
de retrica que enseaban a sus alumnos algo de teora, pero segn cuentan
Filstrato y otras fuentes, parece que su nfasis resida claramente en la decla-
macin. La propia declamacin del sofista ante la clase era la forma principal
de instruccin. El caso tpico es en el que l se imagina a s mismo en alguna
situacin de la historia clsica griega y compone un discurso apropiado para
ella. Puede que, por ejemplo, replicara a un discurso conservado de Demste-
nes, o quiz incluso tratara de superar el discurso del propio Demstenes com-
poniendo otro sobre el mismo asunto y siguiendo el estilo del modelo 26 .
El otro tipo de sofista, segn Filstrato, es el sofista filsofo, que usa la ora-
toria para exponer sus puntos de vista sobre cuestiones polticas, morales o
estticas. Din Crisstomo (40-115 aproximadamente) es uno de los primeros
ejemplos de este tipo de sofista. Estos sofistas podan tambin ensear decla-
macin, pero por lo general se convertan en oradores famosos y a menudo
servan como embajadores de sus ciudades de origen o hablaban en actos
pblicos, y al igual que los sofistas anteriores, viajaban extensamente dando
demostraciones de su arte. En el siglo segundo de la era cristiana esta forma
artstica lleg a ser extraordinariamente popular como forma de entreteni-
miento pblico, y algunos sofistas se enriquecieron notablemente, si bien es
cierto que tambin desempearon una importante funcin cultural. Los temas
ms comunes de los grandes sofistas del Imperio fueron los valores cultura-
les de la civilizacin griega y su manifestacin en el Imperio Romano. Los
podemos imaginar como una especie de predicadores de moda que alimen-
taban la creencia en los valores heredados de la religin y la moral de la
forma ms pulida y elegante. Contribuyeron de manera significativa a la esta-
bilidad de una sociedad cuya meta principal era la preservacin del statu quo
25. Traducida por Wilmer C. Wright para la Loeb Classical Library. Ver Anderson, SecondSophistic y Sage,
Saint, and Sophist. [Trad. espaola de M. C Giner en Filstrato, Vidas de los sofistas, Madrid, Gredos, 1982.]
26. Ver Kennedy, New Histoiy of Classical Rbetoric, pp. 230-256.
71
frente al ataque brbaro y a los nuevos movimientos religiosos, de entre los

cuales el cristianismo era el ms amenazante. Elio Aristides fue el ms famoso
de los sofistas del siglo segundo, y en su obra resurge el elemento mgico
celebrado por Gorgias27. Los sofistas existieron durante el siglo tercero, pero
las guerras y las crisis econmicas dificultaron su camino tanto como el de los
dems. En el cuarto, con unas condiciones ms estables, florece otro grupo
de sofistas influyentes, como describe Eunapio en las Vidas de los filsofos y
sofistas28. Entre los oradores ms importantes del perodo se cuentan Libanio
en Antioqua, Temistio en Constantinopla, Himerio en Atenas, y Sinesio en el
norte de frica. Aunque la mayora de estos sofistas pronunciaban realmente
sus discursos, ellos tambin, como Iscrates, escribieron, corrigieron y publi-
caron las obras de sus ms grandes esfuerzos como piezas literarias, muchas
de las cuales todava sobreviven.
Durante el perodo helenstico, cuando el griego lleg a ser el idioma inter-
nacional del Mediterrneo oriental y de Asia Menor, la lengua hablada sufri
cambios de pronunciacin y vocabulario, y una simplificacin de la gramtica y
la sintaxis, que condujo a lo que se ha llamado koine griega, mejor conocida
como lengua del Nuevo Testamento griego. Al mismo tiempo, los profesores de
retrica se entregaron de varias formas a un estilo enormemente artificial lla-
mado "asianismo", que recuerda algo a la tcnica de Gorgias. Hacia finales del
siglo I a. C. se produjo una reaccin que canoniz el estilo prosstico de los ora-
dores ticos del siglo IV como modelo apropiado para la imitacin en el discurso
pblico y tambin en el discurso acadmico. Este movimiento es conocido como
movimiento aticista, y sus efectos pueden comprobarse en el lenguaje de la
Segunda Sofstica. El aticismo, en varios grados de pureza, caracteriza la com-
posicin de carcter serio a lo largo del Imperio Romano. Una versin del movi-
miento persisti en el lenguaje formal durante el perodo bizantino, a pesar de
que el lenguaje cotidiano sigui separndose cada vez ms del griego clsico
hasta dar lugar al griego moderno. El griego tico como lenguaje formal se
podra comparar con el uso continuado del latn en Occidente a fines de la Edad
Antigua y la durante la Edad Media, cuando empieza a ser sustituido en el len-
guaje comn por formas primitivas de las lenguas romnicas.
27. Ver de Romilly, Magic and Rhetoric, pp. 75-88.

28. Traducidas por Wilmer C. Wright en el volumen de la Loeb Classical Library, junto con Filstrato. [Trad.
espaola de Francisco de P. Samaranch en Eunapio, Vidas defilsofos y sofistas, Buenos Aires, Aguilar, 1966.]
72
La sofstica desempe un papel intelectual, emocional y ceremonial a

finales de la Edad Antigua. Las oraciones de la Segunda Sofstica, en particu-
lar, pertenecen a unos cuantos gneros formales, cada uno de los cuales obe-
dece a un nombre tcnico y a ciertas convenciones de estructura y contenido.
Entre ellos estn el panegrico, que tcnicamente es un discurso que se pro-
nuncia durante una festividad; el gamelion o discurso de bodas; el genetlaco
o discurso de nacimiento; el prosfontico, dirigido a un gobernante; el epita-
fio u oracin funeral; y muchas otras formas. Estos gneros son analizados en
el manual de un rtor llamado Menandro, que vivi a finales del siglo III29.
Tienen en comn el tpico de la alabanza o el vituperio, y por ello son sub-
divisiones de lo que Aristteles haba llamado oratoria epidctica.
La Segunda Sofstica es primordialmente un movimiento griego, pero fue
imitado en latn, y de hecho ha sobrevivido un nmero de encomios latinos
de emperadores romanos, empezando por el Panegnco de Trajano escrito por
Plinio el Joven. Igualmente, la sofstica era pagana en origen y en espritu, y a
menudo los cristianos la criticaron por su celebracin de las bellezas de la
mitologa pagana o por el nfasis que pona en el estilo, el ornamento o la bri-
llantez del orador. Pero la Segunda Sofstica tambin influy en parte de la
escritura y de la predicacin cristianas en una fecha tan temprana como el siglo
II, como se ver en el Captulo 7. En el siglo IV, primero cuando se toler el
cristianismo y luego cuando ste se convirti en la religin oficial del Estado,
tanto los emperadores como los oradores que los celebraban eran por lo gene-
ral cristianos. Los Padres de la Iglesia crearon una sofstica cristiana, cuya tra-
dicin continu existiendo en el este, sin perder vigor, a lo largo del perodo
bizantino. Tambin se puede encontrar en la Edad Media occidental. Ms tarde
fue adoptada con entusiasmo por los humanistas del Renacimiento, tanto para
congraciar a un orador o escritor con los ricos o poderosos, como para el puro
disfrute de la libre expresin artstica. La oratoria eclesistica francesa del siglo
XVII, sobre todo su oratoria fnebre, forma parte de la tradicin sofstica, como
tambin los discursos americanos del Memorial Day o el del Da de la Inde-
pendencia, o el de las ceremonias acadmicas de fin de curso.
29. Ver Russell y Wilson, eds. y trads., Menander Rbetor, y Burguess, "Epideictic Literature".
[Trad. espaola de M. Garca Garca y J. Gutirrez Caldern en Menandro, Dos tratados de retrica
epidctica, Madrid, Credos, 1996.]
73
La sofstica tiene mala reputacin entre muchos crticos. Las objeciones de

Platn al relativismo de los primeros sofistas inauguraron esta actitud, y el dis-
gusto de los austeros cristianos ante el ornato interesado la perpetu. Hay una
verbosidad vaca y una exageracin evidentes en las vastas oraciones de Is-
crates y de Elio Aristides, con sus impecables normas de lenguaje y expresin.
Pero la sofstica, como la retrica misma, no es necesariamente depravada o
decadente o de mal gusto. Constituye una evolucin natural de las sofistica-
das sociedades letradas que se encuentran en la India y en China tanto como
en Grecia. En su historia occidental la sofstica ha hecho hincapi en el papel
del hablante y en el proceso del aprendizaje del discurso oral o escrito prin-
cipalmente mediante la imitacin de modelos. La imitacin es un asunto al
que volveremos al explicar la retrica literaria. La sofstica es tambin un lugar
dentro del sistema retrico donde hay cabida para el genio y la inspiracin,
algo que los manuales tcnicos son incapaces de crear. En este sentido, la
gran obra crtica del movimiento sofista es el tratado De lo sublime, atribuido
a Longino y escrito en tiempos de la Segunda Sofstica. El redescubrimiento
de "Longino" durante el Renacimiento tendra implicaciones importantes para
la retrica neoclsica.
Si a los sofistas a veces les gustaba sorprender al publico o consentir fan-
tasas, debe recordarse que la mayora de ellos consideraba que el orador
deba ser un hombre moralmente bueno, y que su tema ms frecuente no fue
cmo hacer que la causa peor pareciera mejor, sino la celebracin de un
gobierno ilustrado, el amor a los dioses, la belleza de las ciudades clsicas,
los valores de la amistad, el significado del patriotismo, el triunfo de la razn
o la artesana del lenguaje.
Sofistas y polticos
Los sofistas griegos del perodo clsico trataron a veces de influir en la
poltica internacional o en la poltica interna. Protgoras dise el cdigo legal
para la colonia ateniense de Turios; Gorgias promovi la unidad de los esta-
dos griegos en un discurso que pronunci en los juegos olmpicos; e Iscra-
tes public una serie de discursos destinados a influir en los acontecimientos
de su tiempo. El Panegrico, de 380 a. C, contribuy probablemente a la
Segunda Confederacin Ateniense de 377. Fuera de esto es difcil trazar
influencias directas de los sofistas clsicos sobre la vida poltica, pero su pre-
74
sencia indirecta es significativa a travs de la formacin que de ellos obtenan

sus estudiantes en materia de historia, teora poltica y retrica.
En tiempos del Imperio Romano los sofistas que haban ganado fama en
las ciudades griegas iban con embajadas para defender causas locales ante el
emperador o los gobernadores, y a veces conseguan obtener favores para sus
comitentes. Din Crisstomo, Elio Aristides y otros sofistas del siglo II pro-
nunciaron importantes discursos ante emperadores, discursos que eran hala-
gadores en tono pero que tambin constituan la expresin pblica de las
cualidades que se esperaban de un gobernante griego, y ejercieron una sutil
influencia en la manera en que se deba gobernar 30 . Aunque los emperadores
tenan gran poder durante el tiempo de su reinado, gracias al control del ejr-
cito, de las finanzas y de la administracin, tambin necesitaban apoyos, sobre
todo de las clases altas. Los sofistas colaboraban para conseguir y a mantener
estos apoyos, mientras que el patrocinio de los juegos, la distribucin de
comida o dinero, y la construccin de barcos, teatros u otros edificios pbli-
cos, ayudaba a atraer el respaldo de las masas. Todos los emperadores de ms
xito usaron el arte y la arquitectura como herramientas de propaganda,
segn se ve particularmente en el caso de Adriano, que tambin fue el empe-
rador que tuvo ms conexiones con la Segunda Sofstica.
El final del Imperio Romano se caracteriz por permitir una indisimulada
autocracia militar, pero que todava necesitaba la adhesin - o al menos la falta
de oposicin abierta- del vulgo y sobre todo de las clases social y econmi-
camente altas. Los sofistas continuaron supliendo estas necesidades gracias a
los discursos pblicos, sobre todo en el este de habla griega, y siguieron des-
arrollando esta funcin en el perodo bizantino. Aunque el Imperio Romano
en su poca ltima suprimi en general la libertad de expresin, los sofistas
y los filsofos gozaban de una tradicional independencia, que quiz unas
veces reflejaba el respeto del gobernante por su sabidura y su elocuencia, y
otras su divertido desprecio por la inutilidad de los sofistas. Libanio, Temistio
y Sinesio pudieron hablar con bastante franqueza sobre los deberes del gober-
nante sin que ello fuera motivo de castigo. Con la victoria del cristianismo en
30. Ver, por ejemplo, los cuatro discursos de Din De la realeza y el Discurso romano de Aris-
tides, traducidos en sendos volmenes de la Loeb Classical Library.
75
el siglo IV, los obispos cristianos, que heredaron algunas de las funciones de
los sofistas y los filsofos, adquirieron una gran autoridad para influir en los
gobernantes cristianos, amenazndolos con la excomunin o la condenacin.
Ambrosio, obispo de Miln, intervino repetidas veces en las acciones de los
emperadores durante la segunda mitad del siglo IV, y en 390 excomulg a
Teodosio por ordenar una masacre en Tesalnica. El libro de Peter Brown
Power and Persuasin in Late Antiquity: Towards a Christian Empire ofrece
una explicacin excelente de la influencia de los sofistas, los filsofos y los
obispos sobre los asuntos pblicos durante el fin del mundo antiguo.
76
CAPTULO IV
IA RETRICA FILOSFICA
En las sociedades tradicionales no se desconfa expresamente de la ret-

rica. sta parece que habra sido la situacin en Grecia antes de la sistemati-
zacin de la disciplina, pero la escritura de los manuales, y la declaracin por
parte de los sofistas en el sentido de que lo que ellos enseaban era el arte
del discurso, colocaron a la retrica en una posicin vulnerable. Ciertas pre-
sunciones tcitas iniciales empezaron a ser sustituidas por acusaciones desca-
radas sobre el papel del orador y el poder de la palabra. Adems ahora estaba
al alcance de cualquiera que estuviese interesado en aprenderla. ntimamente
ligada a la democracia y a las nuevas ideas, despert la hostilidad de los oli-
garcas y conservadores. La retrica, a causa de su novedad, tenda a experi-
mentar exageradamente con los argumentos y el estilo. No slo poda
aparecer como vulgar y carente de gusto, sino que pareca tratar a la verdad
con indiferencia y hacer que la peor causa pareciera la mejor. Aristfanes
encontr en la retrica sofstica un terreno frtil para la stira cmica, como
se ve en Nubes y en otras obras. Pero tambin se produjo una reaccin ms
seria, que provoc lo que puede muy bien denominarse como retrica "filo-
sfica", que es el punto de vista expuesto por Scrates, Platn y Aristteles.
Scrates (469-399 a. C.) se asemejaba superficialmente a los sofistas. Le
interesaban poco la fsica o la astronoma tal como las haban estudiado los
filsofos anteriores, y se preocupaba ms profundamente por la vida y el jui-
cio humanos, en la lnea de Protgoras y de los sofistas ms filosficos. Al
igual que ellos, contribuy a la sistematizacin de abstracciones; como ellos,
enseaba de manera oral, se interesaba por las palabras y mostraba cierto
gusto por la paradoja. Se distingue de los sofistas en que, al explicar sus ideas,
prefiere un mtodo basado en preguntas y respuestas, y no en lecciones o
discursos; tambin por un rechazo de la idea de que el nomos o convencin
77
era la base del pensamiento y la accin; y por su rechazo del papel retrico
y asertivo del sofista. Adems, crea que poco se haba conseguido con los
debates de la democracia ateniense, y dudaba de que la retrica estuviese
alcanzando la justicia en los tribunales. Mientras que la retrica de los manua-
les tena un origen democrtico y la retrica sofstica era polticamente ambi-
gua, la retrica filosfica fue antidemocrtica en principio. Sin embargo, al
hablar de las ideas de Scrates sobre cualquier asunto hay que ir con cuidado,
porque al igual que otros grandes maestros de la Antigedad no dej escrita
ninguna obra donde expusiera sus puntos de vista, que conocemos nica-
mente por los informes de sus seguidores o por las reacciones de sus crticos.
El ms importante de esos seguidores es Platn (429-347 a. C. aproxima-
damente), quien tom muchas de las ideas de Scrates y las desarroll a lo
largo de cincuenta aos en una serie de dilogos, la mayora de los cuales
representan conversaciones de Scrates. Lo que a menudo se conoce como la
"cuestin socrtica" es el problema de hasta qu punto estos dilogos mues-
tran realmente opiniones de Scrates y hasta qu punto constituyen un veh-
culo para las propias especulaciones filosficas de Platn. Hoy en da, la
creencia ms comn es que el Scrates histrico subray la necesidad de exa-
minar asunciones y definir conceptos, y que aunque las semillas de muchas
doctrinas platnicas, como la de las "formas", el recuerdo y la imitacin, se
hallaban quizs implcitas en los intereses de Scrates, Platn se permiti des-
arrollar sus propias ideas, manteniendo a Scrates como figura dramtica en
la exposicin de las mismas 1 . Si esto es as, los primeros escritos platnicos
seran probablemente ms socrticos que los posteriores.
Platn es el ms grande escritor griego en prosa, maestro de la estructura,
la caracterizacin y el estilo, as como uno de los mayores pensadores de
todos los tiempos; quiz tambin es uno de los ms peligrosos al haber sido
un influyente "enemigo de la sociedad abierta"2. Es un retrico consumado y
un artista literario con tantas dimensiones, que cualquier anlisis de su obra
1. Ver Guthrie, History of Greek Philosophy, 3:349-355.

2. Ver Karl R. Popper, The Open Society and Its Enemies, vol. 1: The Spell of Plato, 5a ed. (Prin-
ceton: Princeton University Press, 1991) Debera recordarse, sin embargo, que las ideas de Platn se
atribuyen en gran medida a Scrates y se expresan en dilogos en los que Platn elude toda respon-
sabilidad personal por lo que all se dice; por otra parte, debe recordarse tambin que la mayora de
estos dilogos son "aporticos", es decir, carentes de conclusin definitiva.
78
est abocado a no llegar a apreciar por completo su verdadero significado y

su arte. Todos los dilogos de Platn estn tocados por la retrica -en parti-
cular la Repblica, el Banquete y el Menxeno contienen interesantes aplica-
ciones del arte- pero la Apologa ofrece el mejor ejemplo de orador socrtico,
y el Gorgias y el Fedro discuten especficamente la naturaleza de la retrica,
de manera que nuestra explicacin se puede limitar a estas tres obras.
La Apologa de Scrates de Platn

La Apologa es la versin que, despus de los hechos, expuso Platn de
un discurso pronunciado por Scrates en el juicio del ao 399 a. C, que con-
dujo a su condena por cargos de atesmo y corrupcin de menores y a su pos-
terior ejecucin3. La mayora de los crticos tienden a pensar que fue
compuesta en el primer o en el segundo ao despus del juicio, al que Pla-
tn asisti (Apologa 386b)4, pero es posible que la obra fuera escrita hacia el
390 a. C. en respuesta a la publicacin de la Acusacin contra Scrates (hoy
perdida) del sofista Polcrates. En cualquier caso, la Apologa es una de las
primeras obras de Platn y por tanto una de las ms cercanas en tiempo y
pensamiento al Scrates real. Si Scrates no dijo lo que aqu se le atribuye, al
menos el discurso aqu presentado es algo que, en los diez aos posteriores
a su muerte, se consideraba que habra podido decir.
Las lneas iniciales de la Apologa establecen claramente no slo la premisa
sobre la que se desarrolla la retrica filosfica, sino tambin la ambivalencia del
orador filosfico con respecto a la retrica convencional. Se presenta a Scra-
tes tratando de contrarrestar una advertencia formulada por la acusacin para
prevenir al jurado de que l era un hablante astuto. Scrates dice que pronto
revelar cuan falto de astucia es, "si no es que acaso stos llaman hbil para
hablar al que dice la verdad" (17b 4-5). Contina asegurando que dir toda la
verdad, que no har uso de lenguaje florido, que confa en la justicia de su
causa, que hablar con su estilo acostumbrado, sin afectacin, y que puesto que
nunca antes ha estado en los tribunales, el jurado debera excusar su inexpe-
3. Para los factores polticos del juicio, ver Mogens H. Hansen, The Trial of Scrates[rom tbe
Athenian Point of Vieiv (Copenhaguen: Royal Danish Academy of Sciences and Letters, 1995); para los
factores religiosos, ver Richard Parker, Athenian Religin (Oxford: Clarendon Press, 1996), pp. 199-207.
4. Ver Guthrie, Histojy of Greek Philosophy, 4: 71-72.
79
riencia y considerar slo si lo que dice es justo o no, porque "ste es el deber
del juez; [y] el del orador, decir la verdad" (18a 5-6). sta es una imagen del ora-
dor filosfico coherente con las que aparecen en otros lugares. Sin embargo,
tambin es en buena parte coherente con las declaraciones convencionales de
un litigante en un tribunal griego de justicia segn se puede ver en las intro-
ducciones de los discursos judiciales, como por ejemplo en el discurso de Anti-
fonte Sobre el asesinato de Herodes (1-3). De la misma manera, al final de su
defensa (34c-d) Scrates rechaza el tipo de apelacin emocional de parientes y
amigos que generalmente se introduca en el eplogo de un discurso judicial
griego, pero incluso al hacer esto se las arregla para introducir una referencia
pattica a sus tres hijos, dos de los cuales son todava nios. La razn que
esgrime Scrates para incluir esta referencia es que con ella evita el resenti-
miento de algn miembro del jurado que podra considerarlo presuntuoso; pero
en un discurso perfectamente filosfico, todo esto habra sido irrelevante.
La parte comprendida entre el proemio y el eplogo en el discurso de Scra-
tes se divide en tres segmentos principales: una declaracin del caso, que es
el rechazo de Scrates de los cargos (19a-20d); una explicacin del prejuicio
que se ha desarrollado contra l a lo largo de muchos aos (20d-24b); y final-
mente, una refutacin de los cargos especficos que se le imputan en esta oca-
sin. La segunda de estas partes constituye una narracin, pues la tcnica
seguida es un muy sincero y vivido relato de la forma de vida de Scrates en
Atenas y sus encuentros con los dems. La tcnica en la refutacin, por el con-
trario, es fundamentalmente dialctica. Meleto, uno de los fiscales, es interro-
gado en una manera caracterstica de Scrates segn otros escritos de Platn,
y sus acusaciones de que Scrates ha descarriado a los jvenes y de que es
ateo quedan reducidas al absurdo. Aunque no utiliza la terminologa de los
argumentos de probabilidad, Scrates alega de hecho que es improbable que
l hubiera ejercido intencionadamente una mala influencia en la ciudad en la
que vive (25d-26a), y que es improbable que cualquiera llegara a creer en acti-
vidades sobrenaturales, como el propio Meleto le atribuye a Scrates, y a la
vez no creyera en seres sobrenaturales (27b-e). Scrates vuelve entonces a los
tpicos de la hostilidad hacia su persona y de su situacin ante el tribunal, e
introduce un excurso en el que manifiesta su filosofa de la vida y explica por
qu no puede abandonar esta filosofa ahora, ni siquiera para salvarse de la
muerte (28a-34b). Desde el punto de vista de los cargos legales, este excurso
8o
constituye una digresin (parekbasis), pero una digresin que sostiene un

conocimiento ms profundo de la situacin tica. Tales digresiones "relevan-
tes" son muy caractersticas de la oratoria clsica. El discurso de Antifonte Sobre
el asesinato de Herodes contiene una (64-73); adems, la "digresin tica" es
concretamente uno de los rasgos de los mejores discursos de Esquines,
Demstenes, Licurgo y, en latn, Cicern5.
La Apologa de Platn se compone de tres discursos. El primero, ya comen-
tado, es la defensa de Scrates. Los jurados han procedido a la votacin y lo
han encontrado culpable, probablemente por una diferencia de 280 a 221 (36a-
b). Como la ley no habla de una pena especfica, cada una de las partes ofrece
a continuacin una propuesta sobre el castigo que debe recibir el acusado. La
acusacin propone la pena capital. Seguramente Scrates se habra salvado de
la muerte si hubiera pedido a cambio el exilio, pero l consideraba esto una
traicin a su filosofa de vida, y primero solicita que se celebre un banquete en
su honor a cargo del gobierno municipal, lo que evidentemente no iba a ser
aceptado, y finalmente propone que se le imponga una multa. Este discurso
contiene un importante pasaje para la visin que de la retrica filosfica des-
arrollara despus Platn. Scrates manifiesta su rechazo a participar en la vida
poltica ordinaria de la ciudad, con sus asambleas y otros encuentros, y declara
que prefiere dirigirse a los ciudadanos individualmente, "intentando convencer
a cada uno de vosotros de que no se preocupara de ninguna de sus cosas antes
de preocuparse de ser l mismo lo mejor y lo ms sensato posible, ni que tam-
poco se preocupara de los asuntos de la ciudad antes que de la ciudad misma"
(36c 5-9). De esta manera, Scrates se compromete con la retrica, pero sobre
una base individual y no en forma de oratoria de masas.
El jurado entonces vota sobre las dos propuestas y elige la muerte por 360
a 141, al verse, algunos de los jurados que previamente haban votado en
favor de la absolucin, contrariados por la actitud intransigente de Scrates.
Antes de ser conducido a la prisin -el edificio se ha identificado en unas
excavaciones cercanas al agora ateniense-, Scrates aparece pronunciando
sus ideas sobre la muerte, que componen el tercer discurso de la Apologa.
Entre otras cosas, dice:
5. Ver James May, Triis of Character: The Eloqunce of Ciceronian Ethos (Chapel Hill: Univer-
sity of North Carolina Press, 1996), pp. 28-31.
81
Quiz creis, atenienses, que yo he sido condenado por faltarme las pala-
bras adecuadas para haberos convencido, si yo hubiera credo que era pre-
ciso hacer y decir todo, con tal de evitar la condena. Est muy lejos de ser
as. Pues bien, he sido condenado por falta no ciertamente de palabras, sino
de osada y desvergenza, y por no querer deciros lo que os habra sido
ms agradable or: lamentarme, llorar o hacer y decir otras muchas cosas
indignas de m, como digo, y que vosotros tenis costumbre de or a otros.
Pero ni antes cre que era necesario hacer nada innoble por causa del peli-
gro, ni ahora me arrepiento de haberme defendido as, sino que prefiero
con mucho morir habindome defendido de este modo, a vivir habindolo
hecho de ese otro modo. En efecto, ni ante la justicia ni en la guerra, ni yo
ni ningn otro deben maquinar cmo evitar la muerte... Pero no es difcil,
atenienses, evitar la muerte, es mucho ms difcil evitar la maldad... Ahora
yo voy a salir de aqu condenado a muerte por vosotros, y stos, condena-
dos por la verdad, culpables de perversidad e injusticia. Yo me atengo a mi
estimacin y stos, a la suya. (38d-39b)
Es necesario advertir que Scrates culpa a los oradores - y no a los jura-

dos, ni a nadie ms-, de la forma viciada de la retrica que impera en todas
partes. Los jurados quedan satisfechos fcilmente oyendo lo que quieren or,
y adems esta forma de adulacin apela a los aspectos ms dbiles de la natu-
raleza humana, pero el orador que se sirve de tal adulacin est rebajndose
y destruyendo la justicia de un Estado del que forma parte.
El Gorgias de Platn
Gorgias es uno de los primeros dilogos y por lo tanto relativamente cer-
cano al pensamiento de Scrates; probablemente se escribi poco despus de
la visita de Platn a Sicilia en el ao 387 a. C.6. El dilogo es la puesta en
escena de una conversacin imaginaria entre Scrates, Gorgias, Polo y Cll-
eles, que habra ocurrido en Atenas a finales del siglo V. Aunque los interlo-
cutores de la mayora de los dilogos de Platn estaban muertos para cuando
l los retrat, Gorgias todava viva en la dcada del 380, y segn informa Ate-
neo (9.505d), haba exclamado: "Qu bien sabe burlarse Platn!"
6. Comentarios de E.R. Dodds, Plato, Gorgias (Oxford: Clarendon Press, 1983). Para ms deta-
lles, ver Guthrie, History of Greek Philosophy, 4: 284-312.
82
El dilogo consta de tres partes principales. La primera es una conversacin

entre Scrates y Gorgias acerca de la definicin de la retrica; la segunda es la
conversacin entre Scrates y el seguidor de Gorgias de nombre Polo, y en ella
el centro de atencin se orienta primero hacia la pregunta de si es mejor hacer
el mal o sufrirlo, y de ah a cmo se ha de usar la retrica; la tercera parte es
la conversacin con Calicles, en la que se discute el tema an ms amplio de
cmo se debera vivir, lo que proporciona un contexto para hablar tambin de
la retrica. Desde el punto de vista de la dramatizacin, el dilogo en conjunto
es un enfrentamiento entre el dialctico Scrates y tres retricos, cada uno de
los cuales es ms sofstico que el anterior y se halla ms alejado de la simpata
de Scrates. De esta manera la polarizacin va creciendo a medida que el di-
logo progresa. Scrates pretende llevar la discusin de manera dialctica, es
decir, l plantea cuestiones a las que el interlocutor debe contestar. Partiendo
del argumento basado en la respuesta puede luego conducir a su oponente, y
en general a la audiencia, hacia el camino de una mayor comprensin. Al igual
que en otros dilogos, por ejemplo Menn, es necesario destruir o refutar un
conocimiento falso antes de que se pueda proponer y comprobar una hipte-
sis mejor. De esta manera este proceso puede llevar a lo que Platn llama "opi-
nin verdadera" y, en el mejor de los casos, al conocimiento filosfico.
La dialctica es la facultad de descubrir argumentos disponibles para contes-
tar a las cuestiones propuestas, y en Platn es la nica forma aceptable de razo-
namiento filosfico. Su mtodo consiste en dividir la cuestin y definir los
factores involucrados, sometiendo a prueba las diferentes hiptesis a medida que
se van proponiendo. En teora la persona que dirige la discusin no sabe, o por
lo menos no con certeza, cul ser la conclusin (ver, por ejemplo, las palabras
de Scrates en la Repblica 3-394d 8-9), pero ciertamente el Scrates platnico
tiene sus predilecciones, y sus hiptesis a menudo funcionan con un sentido de
inevitabilidad. Platn dira que esto ocurre porque no se descubren nuevas ver-
dades, sino que se recuerdan verdades antiguas: todos existamos antes de nacer
y sabemos mucho ms de lo que podemos recordar de inmediato.
En contraste con la dialctica, la retrica implica una conclusin arbitraria
seleccionada previamente: que el acusado es culpable, o que la asamblea
debera seguir cierta poltica, o que es viable una determinada proposicin. El
orador elige esos argumentos para probar, o para que parezca que prueba, la
conclusin, sea sta verdadera o no. Platn tena poca confianza en el pro-
83
ceso democrtico, en parte por haber sido testigo de sus peores excesos a
finales del siglo quinto, y no estaba dispuesto a considerar que el debate de
una asamblea, o los discursos de los litigantes ante un tribunal de justicia, fue-
ran en potencia una forma de dialctica a gran escala, en la que las hiptesis
en conflicto se juzgaran ante una audiencia y en la que se podra hacer justi-
cia o determinar una poltica adecuada mediante aclaraciones y compromisos
(Demstenes y otros oradores griegos, por el contrario, comprendieron fcil-
mente la fuerza del debate y la dinmica en l contenida). Por otra parte, Pla-
tn no parece reconocer que hay situaciones en las que la dialctica no
funciona, y en las que recurrir a la retrica puede ser la nica alternativa. Esto
sucede en Gorgias (505b-509c) cuando Calicles se enfada y durante un rato
no quiere seguir hablando, y entonces Scrates se ve forzado a exponer algu-
nos de sus argumentos en un discurso continuado.
En la exposicin que sigue se ignoran muchos rasgos filosficos impor-
tantes del Gorgias; aqu el objetivo es enunciar tan clara y simplemente como
sea posible lo que el dilogo dice acerca de la retrica.
Scrates le pregunta a Gorgias cmo debe llamrsele y qu arte conoce
(449a 3). Gorgias contesta que l sabe rhtonk y que debera ser llamado rh-
tor. Rhtor es un trmino comn que en el siglo V designa a un hablante
pblico o a un poltico; rhtonk, sin embargo, no se encuentra en ningn otro
texto anterior7. Luego Scrates, siguiendo su mtodo de definicin y divisin,
pregunta qu clase de objetos pertenece al conocimiento que constituye la ret-
rica (449d 8-9). Gorgias contesta que el conocimiento de las palabras. Entonces
Scrates pregunta sobre qu tipo de palabras: por ejemplo, se incluye el cono-
cimiento de las palabras que explican a los enfermos cmo pueden curarse?
Gorgias dice que no. Si esto fuera el informe de una conversacin real que
hubieran sostenido Scrates y Gorgias, tendramos que calificar de errnea la
respuesta de Gorgias. Tal como l aparece en el dilogo, no explica claramente
lo que es la retrica, pero su opinin general sobre ella es que se trata de un
arte o facultad que puede tocar cualquier asunto y presentarlo de manera per-
suasiva. Poco despus (456b) cuenta cmo l mismo ha acompaado a su her-
mano mdico en sus visitas y ha usado la retrica para los propsitos sobre los
7. Ver Edward Schiappa, "Did Plato coin Rhetorike?", American Journal ofPhilology 111 (1990):
457-470, y la explicacin de estos trminos en el Captulo 1.
84
cuales Scrates le est preguntando all. La posicin dialctica de Gorgias habra

salido fortalecida si hubiera sido capaz de comparar la retrica con la lgica, la
dialctica, u otras artes que trascienden a las disciplinas, pero es probable que
esto no se formulara con claridad hasta la poca de Aristteles. El Scrates pla-
tnico no tiene inters en ayudar a Gorgias con la definicin, porque sta va en
contra de sus opiniones filosficas. Puesto que para Scrates el conocimiento
se fundamenta en la naturaleza y no en la convencin, slo aquellas artes que
se construyen sobre el conocimiento tienen validez. La facultad verbal que ms
generalmente cumple ese requisito es la dialctica, aunque el dilogo termina
por aislar una pequea funcin vlida para la retrica.
Al responder preguntas de Scrates, Gorgias explica que l entiende la ret-
rica como un arte que consigue la persuasin por medio de las palabras, y que
su esfera es el tribunal de justicia, el consejo, la asamblea y otras reuniones
pblicas (452e). Luego se ve forzado a aadir que la retrica est ligada a la jus-
ticia y a la injusticia (454e 8), y que es el tipo de persuasin que produce cre-
encia, no conocimiento (454e 8). De nuevo estos dos puntos habran supuesto
un error en un debate real: la retrica puede abordar temas diferentes al de la
justicia, como mostrar Aristteles, y el orador se relaciona tanto con el cono-
cimiento como con la creencia, dependiendo de las pruebas disponibles o de
la naturaleza de la materia. Ms tarde se pone de manifiesto que Gorgias tiene
en poca estima al conocimiento (4590, lo cual es coherente con las opiniones
que el Gorgias real expone en el tratado De lo que no es o sobre la naturaleza.
Casi de pasada afirma (460a) que si uno de sus discpulos carece de conoci-
miento sobre una materia, l se lo procurar. Por el contrario, la alta opinin
de Scrates acerca del conocimiento lo conduce a lo que podramos llamar la
falacia del experto, aqulla en la que generalmente un ciudadano educado apa-
rece como incapaz de tomar decisiones de buena poltica pblica. De forma
poco realista Scrates distingue entre el experto y el orador. Dice, por ejemplo,
que si una ciudad est planeando construir una muralla, el retrico se manten-
dr en silencio, mientras que ser el constructor quien d consejos (455b). Gor-
gias deja pasar este comentario, perdiendo as la oportunidad de sealar que en
un mismo ser humano se dan la existencia de la funcin retrica y el conoci-
miento del constructor, punto que despus aclarar Aristteles. Platn retrata a
un Gorgias entusiasmado con la retrica, pero ms interesado en proclamar
su grandeza que en comprender su esencia. Esto puede ser cierto histrica-
85
mente; sin embargo Platn permite que Gorgias pronuncie un buen discurso
(456a 7-457c 3) en el que distingue claramente entre la retrica como una fuerza
amoral, y la moralidad del orador. En opinin de Gorgias, no es justo culpar al
maestro de retrica si un discpulo usa inadecuadamente el arte que ha apren-
dido. El hablante debe cargar con la responsabilidad moral de lo que dice.
Scrates no parece satisfecho con el rumbo que ha empezado a tomar la
conversacin y le pregunta a Gorgias si l podra hacer de cualquiera un ret-
rico. Gorgias le contesta afirmativamente, pero de una manera un tanto gratuita
seala que la habilidad del orador se pondr de manifiesto "ante la multitud"
(459a 3). Scrates entonces le pregunta si eso no significa de hecho "ante los
ignorantes", a lo que Gorgias responde afirmativamente. El papel funcional de
la retrica queda de nuevo oscurecido por la insistencia de Scrates (o de Pla-
tn) en la necesidad del saber. La retrica, subraya Scrates, no necesita hechos,
es un instrumento de persuasin que hace que parezca que los ignorantes
saben ms que los informados (459b 8-c 2). A continuacin esto se aplica espe-
cficamente al conocimiento concreto de la justicia y la injusticia. Scrates afirma
que puesto que ya se ha admitido que la retrica tiene que ver con la justicia,
es incoherente decir que el orador podra usar la retrica para propsitos injus-
tos (460e 5-46Ib 2). Esto supone una aplicacin de la paradoja socrtica gene-
ral de que, si una persona sabe lo que es bueno, lo har. Por lo tanto, si un
orador sabe lo que es justo, no intentar persuadir de lo que es injusto.
En este punto, Polo interviene con cierta irritacin y seala que Gorgias ha
sido demasiado amable con Scrates y se ha visto en una situacin embara-
zosa al insistir en que l, Gorgias, tena conocimiento de la justicia y de otros
asuntos y que poda ensear dichos conocimientos a sus discpulos si stos lo
necesitaban (de hecho haba sido el propio Gorgias quien lo haba afirmado
antes). Polo intenta dirigir el proceso dialctico y se lanza a acribillar a Scra-
tes con preguntas sobre su opinin acerca de la retrica. El intento conduce
a la tan celebrada comparacin entre la retrica y el arte de la cocina (462b-
466a). La intencin del fragmento es probablemente la de sorprender y diver-
tir, el tono es el de una especie de trabalenguas, lo cual es consecuencia de
la personalidad impetuosa de Polo, cuyo nombre significa "potro". Posible-
mente Scrates no le habra explicado la imagen a Gorgias, a quien parece
tratar con cierto respeto. Por otra parte, la comparacin, al igual que otras
imgenes en Platn, trata seriamente de llegar a la verdad y presenta muy vivi-
damente la profunda desconfianza de Scrates respecto a la retrica.
86
La retrica, dice Scrates, no es una techn en un sentido real; es decir, no se

basa en el conocimiento y la norma, sino que es ernpeina, asunto de experien-
cia, una facilidad que se gana mediante el proceso de prueba y error, o bien trib,
una destreza, una aptitud para hacer algo, empricamente adquirida. Otras tres
empeinai de este tipo son el argumento sofstico (que es la habilidad adquirida
para aparentar que se prueba un argumento mediante trucos verbales), la cos-
mtica (que es la habilidad de hacer que la piel parezca joven y saludable
mediante la aplicacin de polvos y pinturas) y la cocina (que es la habilidad de
producir placer mediante la comida). Estas cuatro empeiriai son formas de adu-
lacin (kolakeid) e imgenes o reflejos ieidold) de cuatro artes verdaderas. Dichas
artes se dividen en dos guapos: aquellas que operan sobre el alma (psycb), o
polticas, y acuellas que operan sobre el cuerpo, que no tienen un nombre colec-
tivo en griego, pero que podramos llamar en espaol cultura fsica. (Psycb sig-
nifica literalmente "aliento", y se refiere a la fuerza vital de un individuo: en los
textos de Platn suele traducirse como "alma" y es considerada inmortal; en otros
escritores a menudo significa "mente"). Las artes polticas a su vez se subdividen
en dos: el arte de hacer las leyes o legislacin, y el arte de administrar justicia (es
decir, la poltica de la asamblea y la de los tribunales, respectivamente). Igual-
mente, la cultura fsica se divide en dos partes: la gimnasia, o arte de entrenar el
cueipo, y la medicina, o arte de curar la enfermedad corporal. Entre las cuatro se
establece la siguiente proporcin: la legislacin es a la administracin de justicia,
lo que la gimnasia es a la medicina. El primer miembro de cada uno de los pares
es normativo y mira hacia el futuro; el segundo es correctivo y endereza lo que
ha sido daado en el pasado. Platn los describe (464b 8) como el antistrophos
o complemento del otro, trmino que ya hemos visto en Iscrates.
ARTES VERDADERAS
Del alma: la poltica Del cuerpo: la cultura fsica
Legislacin Justicia Gimnasia Medicina
(normativa) (correctiva) (normativa) (correctiva)
FORMAS DE ADULACIN
Del alma Del cuerpo
Sofstica Retrica Cosmtica Cocina
(normativa) (correctiva) (normativa) (correctiva)
87
En opinin de Scrates, frente a las cuatro artes verdaderas se hallan las

cuatro "artes" de la adulacin, que tambin afectan al alma y al cuerpo. Las
dos habilidades de la adulacin del alma son: la sofstica, que Scrates define
arbitrariamente como una forma, fingida, de inducir a la creencia en ciertos
principios o normas de conducta y accin falsos, y la retrica, que es una
forma fingida de persuadir a una audiencia de algo que es justo por medio
de la adulacin. La primera, normativa, puede compararse con la legislacin;
la segunda, correctiva, con la administracin de justicia. Las dos artes de la
adulacin del cuerpo son la cosmtica, que corresponde a la gimnasia y que
hace que el cuerpo parezca saludable y fuerte cuando no lo es, y la cocina,
que corresponde a la medicina e intenta corregir las debilidades o enferme-
dades mediante sentimientos placenteros de bienestar. Las artes verdaderas
siempre se basan en el conocimiento y tienden a lo bueno; las artes fingidas
o adulaciones se basan en la experiencia y tienden a la consecucin del pla-
cer. El diagrama seala las relaciones y puede ayudar a aclarar cmo las artes,
segn Platn, son complementarias, concepto de importancia asimismo para
la descripcin de Aristteles de la retrica como antistrophos de la dialctica.
La larga exposicin que sigue (466b-479e) arranca con el tema sofstico del
poder del orador en la comunidad y lleva a la conclusin de Scrates de que
es peor cometer una injusticia que sufrirla, y que una persona que no es cas-
tigada por sus delitos es peor que otra que s lo es. En estas circunstancias,
Scrates pregunta (480a2) cul es el uso eminente de la retrica. Si una per-
sona ha obrado mal de verdad, lo nico que conseguir es ser ms desgra-
ciada si utiliza la retrica para defenderse. Hara mejor en usar las tcnicas de
la retrica para aclarar sus delitos y por tanto para librarse de la injusticia
(480d)! (El mejor ejemplo literario de esta forma retrica de auto-desaproba-
cin tal vez se halle en las Confesiones de Agustn). Scrates tambin sugiere
el uso de la retrica para evitar que un enemigo sea castigado, forzndolo as
a languidecer en la maldad de la injusticia (480e-481b).
La tercera parte del Gorgias, y la ms extensa, es la conversacin con Cll-
eles, el ms violento de los tres interlocutores. Calicles expone su opinin de
que la justicia es un asunto de criterio y no de naturaleza (482d 5-6), se burla
de la filosofa como una puerilidad huera, y cita la autoridad de Homero para
la relevancia del discurso hablado, al que define como un importante camino
para que un hombre se defienda a s mismo (486a-c). En general, Calicles
admira el vigor, la energa, la ambicin, la obstinacin, la falta de preocupa-
88
cin por los dems, la auto-confianza, la consecucin de lujos y, sobre todo,

el xito. Es un ateniense ambicioso que vive en el siglo quinto, pero que tam-
bin se habra sentido a gusto en la Italia renacentista o entre los ejecutivos de
algunas corporaciones modernas. La retrica es importante para l porque le
ayuda a conseguir sus metas. Por su parte, Scrates admira la justicia, la filo-
sofa, la continencia, el auto-examen y la simplicidad. La retrica, al menos en
sus formas comunes, no le parece una manera aceptable de conseguir estos
fines. Por supuesto Scrates tiene su propia "retrica": l consigue sus prop-
sitos no slo mediante argumentos lgicos, sino tambin a travs de la irona,
apelando sutilmente a los mejores instintos de sus oyentes, y en ocasiones tam-
bin a travs de un pathos mstico, y no siempre es justo con sus oponentes.
En el curso de la discusin, Scrates le pregunta a Calicles si no hay formas de
adulacin que persigan el placer sin considerar lo que es mejor o peor (501b 5).
Calicles, incrdulo ya sobre la discusin entera, admite sin embargo que tales
formas existen y tambin que es posible influir en las almas no de una o dos,
sino de muchas personas a la vez. Esto conduce a la consideracin acerca de la
poesa, que Scrates describe como un discurso pblico retrico, "o no crees
que se comportan como oradores los poetas en el teatro?", pregunta (502d 2-3).
Puesto que el discurso pblico es una forma de adulacin, no tiene nada de
admirable, segn Scrates, pero Calicles observa que algunos oradores mues-
tran cierta preocupacin por los ciudadanos (503a 3), a lo que Scrates, de
manera un tanto inesperada, asiente. Existe, diee, la retrica de la adulacin y
el discurso desvergonzado ante el pblico, pero tambin hay otro tipo de ret-
rica, "hermosa... que procura que las almas de los ciudadanos se hagan mejo-
res y se esfuerza en decir lo ms conveniente, sea agradable o desagradable
para los que oyen. Pero t no has conocido jams esta clase de retrica; o bien
si puedes citar algn orador de esta especie, por qu no me has dicho ya quin
es?" (503a 7-b 3). Este orador ser un buen hombre; no hablar impensada-
mente; siempre tendr en mente un solo propsito (503d-e).
As pues, ese orador de que hablbamos, el que es honrado y se ajusta

al arte dirigir a las almas los discursos que pronuncie y todas sus acciones,
poniendo su intencin en esto, y dar lo que d y quitar lo que quite con
el pensamiento puesto siempre en que la justicia nazca en las almas de sus
conciudadanos y desaparezca la injusticia, en que se produzca la modera-
cin y se aleje de la intemperancia y en que se arraigue en ellas toda vir-
tud y salga el vicio. Ests de acuerdo o no? (504d 5-e 3)
89
sta es la manifestacin primordial de la retrica filosfica que se encuen-

tra en el Gorgias. Representa un avance considerable sobre el concepto de
retrica como adulacin que se haba desarrollado en el dilogo con Polo, e
incluso sobre la aceptacin de una clase de retrica mediante la cual el peca-
dor arrepentido pudiera confesar sus pecados.
Como respuesta a la pregunta de Scrates de si haba habido algn buen
orador, Calicles menciona los nombres de Temstocles, Cimn, Milcades y
Fereles (503c 1-2), estadistas de la democracia ateniense del siglo quinto.
Scrates no contesta en ese momento, pero ms tarde (515c-517a) vuelve al
asunto y concluye que no ha habido un solo poltico bueno en el Estado de
Atenas. La prueba que impone es averiguar si el estadista en cuestin haba
logrado hacer a los ciudadanos mejores de lo que eran al comienzo de su
mandato; todos los estadistas son rechazados - d e manera algo ilgica- a
causa del modo en que el pueblo se volvi contra ellos. Pero los estadistas
no deben temer a la muerte y al juicio, y las pginas finales del dilogo pre-
sentan el mito de Minos, Radamante y aco, jueces del submundo.
La conclusin del Gorgias es que un hombre debe estudiar para ser bueno.
Los malos han de ser castigados; es necesario evitar la adulacin de cualquier
tipo; la retrica, al igual que otras cosas, se debe usar solamente por razn de
la justicia (527c 3-4). La mayor fuerza del dilogo radica en la insistencia del
conocimiento como la verdadera base de una comunicacin vlida. Su fallo
lgico ms importante es la renuencia de Scrates a separar aquellas artes
que, como la poltica, tienen una materia especfica, de aqullas otras, como
la retrica, que son facultades del razonamiento aplicables a muchos asuntos.
La necesidad de que el orador sea un hombre bueno, haba sido algo reco-
nocido tambin por Iscrates y los sofistas ms responsables, pero ellos a
menudo consideraban la verdad como algo relativo a la situacin, y sus nor-
mas eran ms flexibles que las de Platn en este dilogo, en donde se pro-
yecta un ideal poco prctico. Scrates fue ejecutado por un cargo del que era
inocente, mientras que quizs la retrica podra haberle permitido escapar a
costa de un poco de adulacin al jurado. La retrica filosfica iba ms all de
las posibilidades de la ciudad griega. El reconocimiento de Platn de este
hecho se pone de manifiesto en la Repblica, donde se toman muchos de los
conceptos morales del Gorgias, pero en la Repblica su uso se hace necesa-
rio para construir un estado ideal con vistas a descubrir la justicia. Asimismo
90
dicha obra se ocupa extensamente de las formas adecuadas y de las funcio-

nes de la poesa, lo cual resulta muy parecido a la retrica filosfica.
El Gorgias de Platn es cronolgicamente el primer ejemplo de la identi-
fiacin de la retrica con la adulacin y el engao, una opinin que aparece
de manera recurrente a lo largo de la historia occidental 8 . La Antigedad reve-
renci a Platn, y su ataque a la retrica plante un problema a muchos de
sus lectores. Los sucesores de Platn en la Academia adoptaron una posicin
escptica frente al aparente dogmatismo del maestro, e interpretaron sus di-
logos, entre ellos el Gorgias, como exploraciones escenificadas de asuntos que
no necesariamente implicaban que existiera una creencia en las aparentes, y a
veces extremas, proposiciones de Scrates o de Platn. La interpretacin ms
comn que del Gorgias hicieron los maestros de retrica es que Platn estaba
atacando a la retrica que se practicaba en tiempos de la democracia radical
de finales del siglo V y de la revolucin oligrquica que aqulla provoc, y que
estaba defendiendo la posibilidad de una mejora. sta es la opinin de Quin-
tiliano, que dice (2.15.30) que Platn dirige su denuncia contra la clase de
hombres que usan su facilidad de palabra para propsitos perversos. En el
siglo segundo de nuestra era, el gran sofista Elio Aristides compuso tres obras
extensas intentando rebatir detalladamente la condena que Platn haba hecho
de la retrica, y en ellas defiende, desde el punto de vista de la Segunda Sofs-
tica, a los cuatro estadistas del siglo V criticados por Scrates.
El Pedro d e P l a t n
El Fedro es uno de los dilogos platnicos del grupo intermedio y fue
escrito diez o quince aos despus del Gorgias9. Se puede observar una rela-
cin entre la evolucin de las opiniones acerca de la retrica en la Academia
platnica, y las de Iscrates y sus discpulos, en cuyo caso se podra trazar una
secuencia probable que empezara con la obra de Iscrates Contra los sofistas
y continuara sucesivamente con el Gorgias de Platn, la Helena de Iscrates,
el Fedro de Platn, la Antidosis de Iscrates y las obras tempranas de Arist-
teles en la Academia. Se dice que Aristteles empez su enseanza de la ret-
rica con la afirmacin de que era vergonzoso callar y permitir que Iscrates
8. Ver Swearingen, Rhetoc and Irony.

9. Ver Guthrie, Histoiy of Greek Phosophy, 4: 396-397.
9i
enseara (Cicern, Sobre el orador 3.141). Esta secuencia colocara la compo-

sicin del Fedro a finales de la dcada del 370 o a principios de la del 360 a.
C. Fedro se cuenta entre los dilogos platnicos ms complejos desde el punto
de vista literario. Aunque la imagen de la retrica que emerge del dilogo est
relativamente clara, el tema se conecta sutilmente con el del amor, y se com-
plica con la cuestin del valor relativo de la palabra escrita y hablada 10 . En este
dilogo Platn va significativamente ms all de las sugerencias del Gorgias
acerca del papel positivo de la retrica; en l pone los cimientos para los ras-
gos bsicos de la Retrica de Aristteles e integra la retrica en el conjunto de
sus ideas filosficas de una manera no acometida en otros lugares.
El tono de la obra es muy diferente al del Gorgias ya desde el comienzo.
En lugar de una conversacin con tres sofistas con los que Scrates est en
pugna personal, aqu encontramos un dilogo con un joven, por el que Scra-
tes se siente poderosamente atrado, el cual le responde cariosamente. La pri-
mera mitad del dilogo tiene un penetrante tono ertico. No slo se discute el
tema del amor homosexual, sino que adems el dilogo se sita en un casi
voluptuoso valle de rstica belleza, nico en Platn, y si no fuera Scrates el
implicado, no sera difcil imaginar el desarrollo de la escena hacia la intimi-
dad fsica. Los amores homosexuales entre hombres y adolescentes eran un
hecho comn en la sociedad de clase alta en la Grecia clsica, y resultaban no
tanto de la orientacin sexual de los individuos como de la segregacin de los
sexos y del culto al cuerpo masculino en el atletismo griego. Fedro tienta a
Scrates y en parte lo seduce a los placeres de la retrica sofstica, e incluso
le lanza una amenaza de violacin (236c 8-d 1). Scrates a su vez coquetea
con l, pero en el curso del dilogo transforma la relacin y la eleva a un grado
ms alto de amor filosfico o, como se ha dado en llamar, platnico.
El dilogo se desarrolla en dos partes. La primera se compone de una intro-
duccin y tres discursos acerca del amor. Fedro ha asistido a una exposicin
de Lisias en la que dicho orador -al que conocemos principalmente como
escritor a sueldo de discursos para clientes que necesitaban intervenir en los
tribunales de justicia haba argumentado que un joven imaginario debe acep-
tar las atenciones de otro que no lo ame pero por el que se sienta atrado fsi-
10. Ver G.R.F. Ferrari, Listening to the Cicadas: A Study of Plato's "Phaedrus" (Cambridge: Cam-
bridge University Press, 1987).
92
camente. El resultado sera una relacin placentera en la que ninguno de los

dos resultara daado emocionalmente. Pedro queda vivamente impresionado
por la inteligencia de la paradoja y por la elocuencia del discurso, y se procura
una copia para memorizarlo. Scrates lo convence de que se lo lea. No sabe-
mos si este discurso es una obra real de Lisias o una creacin de Platn en el
estilo de la sofstica ertica. Esto ltimo es probable por la analoga con los
discursos homoerticos del Banquete de Platn. Est claro que Platn se com-
placa en imitar el estilo de sofistas tales como Protgoras o Gorgias, y puede
que tambin lo hubiera intentado con el estilo simple de Lisias, a quien cono-
ca personalmente. Lisias ya haba muerto cuando se escribi el dilogo.
El discurso es excitante tanto para Fedro como para Scrates, pero desde
luego representa la anttesis del punto de vista de Scrates sobre lo que debera
ser la retrica. El discurso es engaoso e insincero, afecta de manera perniciosa
al alma de aqul a quien va dirigido y, por tanto, resulta filosficamente inmo-
ral. Scrates no empieza por esta objecin, sin embargo; lo que l encuentra
dbil en el discurso es el mtodo, por ser repetitivo y falto de estructura. Esto le
lleva a componer un discurso mejor acerca del mismo tema, pero se cubre la
cabeza con un velo para no verse violentado por la mirada de Fedro, y adems
introduce un pequeo cambio en la situacin: imagina al hablante enamorado
secretamente del muchacho al que se dirige; simular que no lo ama es una tri-
quiuela para atraer su atencin (237b 4). El discurso de Scrates se caracteriza
por presentar una definicin del amor y por proponer una divisin lgica de la
materia -ambos elementos faltan en la versin de Lisias-, pero muchos de los
argumentos son necesariamente los mismos que los del primer discurso.
Despus de hablar, Scrates se prepara para irse antes de que pueda ser inci-
tado a cometer algo inmoral (242a 1-2). Cuando est a punto de cruzar el arroyo
de camino a casa, y as escapar del incidente, oye la voz divina, que tambin se
menciona en la Apologa, que le dice que no se vaya. Se vuelve y le confiesa a
Fedro que su discurso ha sido terrible porque representa el amor como un mal,
cuando el amor es en verdad divino. Se hace necesaria una retractacin, pues el
muchacho debera aceptar el amor de un amante verdadero. "Adonde se me fue
ahora el muchacho con el que hablaba?", pregunta. "Aqu est, siempre a tu lado,
muy cerca, y todo el tiempo que te plazca", contesta Fedro (243e).
Scrates empieza entonces a pronunciar un segundo discurso mucho ms
largo. Puede que el amor sea una forma de locura (manta), pero la locura no
93
es un mal necesariamente. La locura beneficiosa muestra al menos cuatro for-

mas: la inspiracin de los profetas, como el orculo de Delfos; los ritos de
purificacin, como los de Dioniso; la inspiracin potica de las Musas; y la
locura de amor. Para comprender esta ltima debemos entender el alma, que
Scrates describe mticamente en trminos de un auriga y dos caballos alados.
Un caballo es espiritual y noble; el otro, fsico y malvado. Es natural que el
alma se eleve y as, en los intervalos entre sus vidas terrenales, el alma se
levanta a travs de los cielos para vislumbrar la realidad de la belleza y la ver-
dad. Cuando el alma nace en un ser humano pierde gran parte de esta visin,
pero contina siendo atrada hacia la belleza, y cuando contempla la belleza
en un muchacho, es atrada hacia el amor. El gran peligro consiste en que el
caballo malo de la pasin fsica rebaje a los amantes a un hedonismo srdido,
pero si prevalece el mejor elemento, los dos amantes pueden remontarse jun-
tos hacia una vida filosfica y ordenada, que es la ms sublime de las expe-
riencias humanas. El discurso de Scrates vibra con intensidad mstica y con
la belleza de una imagen que inspira a Fedro y que ha hechizado a los lec-
tores durante dos mil quinientos aos. El tono del dilogo se transfiere as de
la astucia sensual de los sofistas a la visin del filsofo religioso.
El segundo discurso de Scrates no se anuncia especficamente en la des-
cripcin de la retrica positiva del Gorgias, en el sentido de que esta ltima
se limita principalmente a la deliberacin judicial o pblica; pero es coherente
con los objetivos establecidos en dicha obra, y refleja la necesidad de dirigirse
al alma del oyente, de mejorarla y de moverla hacia la templanza y la virtud.
Esto se consigue en gran medida no a travs de la dialctica, a pesar de todas
las definiciones y divisiones de Scrates, sino a travs de la fuerza tica del
hablante y a travs del impacto emocional del mito. El uso del mito es una
parte importante de la propia retrica de Platn en muchos de sus dilogos,
y el ejemplo ms famoso es el mito -algo similar al presentado aqu- de Er
en el final de la Repblica.
La primera mitad del Fedro es una escenificacin del encuentro retrico
entre el bien y el mal en el campo del amor. El discurso de Lisias se orienta
hacia el mal; el primer discurso de Scrates supone una victoria an ms signi-
ficativa de ese mal porque lo que prevalece no es meramente la astucia sofs-
tica, sino el uso de la dialctica de definicin y divisin para conseguir fines
nocivos. La situacin dramtica da un vuelco con la intervencin de la voz
94
divina, que conduce al segundo discurso de Scrates y a la victoria de la ret-

rica verdadera y filosfica. Esta sbita inspiracin es interesante desde el punto
de vista histrico, ya que fuera del platonismo el otro gran campo de la ret-
rica filosfica es el de la religin, y tambin en ella el impulso de dar validez a
la retrica se suele representar como dependiente de un acto de Dios, que da
calor al corazn para que la verdad pueda ser revelada, como veremos en el
Captulo 7. Esta caracterstica no est presente en la oratoria civil de Grecia y
Roma; su equivalente sera un vivo sentido de la tradicin, visto en la filosofa
isocrtica del helenismo y tambin compartido por los oradores de la Segunda
Sofstica, y en el patriotismo de Demstenes o de Cicern. Estas tradiciones pro-
porcionan al orador una prueba externa de la coherencia y los valores de las
ideas, como hace la filosofa en Platn y la religin en los oradores cristianos.
La primera mitad del Fedro ilustra formas de retrica y usa ejemplos de la
oratoria sofstica y de la tradicin compositiva basados en la imitacin. La
segunda parte explica conceptualmente la composicin retrica y hace un
buen balance del contenido de los manuales de la poca. El primer tema que
aparece es el de la escritura de discursos (257c-258e). Lisias es un escritor de
discursos. Es esto deshonroso? No necesariamente, dice Scrates: la deshonra
procede de hablar o de escribir mal. Ms importante es la cuestin de cmo
podemos distinguir estas cualidades. Una breve digresin (258e-259d) nos
recuerda seguidamente el escenario fsico del dilogo y el hecho de que las
Musas combinan la atencin hacia las cosas celestiales con el inters en el dis-
curso humano, simbolizando as la retrica filosfica. A continuacin se dis-
cute detalladamente el asunto de cules son los patrones de un buen discurso
(259d-274b). En esta parte lo primero que sale a colacin brevemente es el
tema del conocimiento del orador (259d-26la). Puede contentarse con lo que
parece ser verdad? Es necesario que conozca lo bueno y lo bello o slo lo
que parece bueno y bello? Enseguida se concluye que es necesario el cono-
cimiento y esta cuestin se abandona por el momento en favor de otra: dado
que el orador necesita conocimiento, es esto suficiente o se precisa un arte
de retrica?; y si se necesita, de qu consta?
Scrates da una definicin preliminar del arte de la retrica como "un arte
de conducir las almas (psychagoga) por medio de palabras, no slo en los tri-
bunales y en otras reuniones pblicas, sino tambin en las privadas, igual se
trate de asuntos grandes como pequeos" (26la7-9). Los dos discursos de
\ 95
I
Scrates en la primera parte del dilogo y su opinin acerca de las relaciones

entre el hablante y el alma del oyente indican en verdad que una relacin entre
dos personas puede ser tan retrica como un discurso pblico. Aunque cabe
encontrar aplicaciones privadas en todos los perodos histricos y en todas las
formas literarias (por ejemplo, la epstola empieza a surgir como una manifes-
tacin especfica de la retrica privada), la teora retrica clsica limitaba conti-
nuamente el alcance de la retrica formal al discurso pblico. Es una lstima,
quizs, que las sugerencias de Platn para una aplicacin ms amplia de la ret-
rica no fueran recogidas por Aristteles, pues tal vez se habra prestado ms
atencin a la naturaleza del arte de la retrica y menos a las convenciones de
las formas del discurso pblico. En este punto Scrates seala que el debate
puede desarrollarse en una asamblea pblica, pero tambin entre dos indivi-
duos, y describe el arte que esto implica como algo, mediante lo cual una per-
sona puede hacer que todo se parezca a todo, o puede refutar a otro hablante
que intente hacer esto mismo. Las similitudes y las diferencias son a menudo
cuestin de muy pequeas distinciones y, por lo tanto, la conclusin es que el
orador necesita un conocimiento suficiente para poder realizar dichas distin-
ciones. Concretamente, debe ser capaz de proponer definiciones (como Scra-
tes en sus dos discursos) y de dividir la materia en categoras lgicas (263b 6-9).
El discurso de Lisias ilustra tanto el fracaso al intentar este empeo, como el fra-
caso al ordenar el material y crear una unidad de las partes relacionadas: "Todo
discurso debe estar compuesto como un organismo vivo, de forma que no sea
acfalo, ni le falten los pies, sino que tenga medio y extremos, y que al escri-
birlo, se combinen las partes entre s y con el todo" (264c 6-9).
ste es probablemente el principio de crtica literaria ms influyente de Pla-
tn, que se reflejar por ejemplo en el requisito de Aristteles de que la trage-
dia ha de tener principio, medio y final, y que tambin ser importante para el
desarrollo del mtodo crtico de los neoplatnicos de finales de la Edad Anti-
gua, quienes insistieron en acercarse a los dilogos de Platn y a otras grandes
obras literarias como unidades coherentes. La idea se anticipaba parcialmente
en el Gorgias (505d 1-2), donde Scrates no quiere terminar el argumento "sin
cabeza", es decir, sin una conclusin apropiada. Scrates vuelve a definir estas
habilidades -para estructurar el argumento y para conseguir unidad- como dos
facultades contrapuestas: la de reunir material disperso en una sola "idea", y la
de dividir el material en especies sobre la base de su articulacin natural (265d-
96
e). A los que saben hacer esto, dice (266c 1), l los suele llamar "dialcticos",
aunque no insiste en ese trmino. Es decir, un "retrico" verdadero hara lo
mismo, y la dialctica y la retrica tienen la misma estructura lgica.
El dilogo se dirige seguidamente a una consideracin de los manuales ret-
ricos existentes, para ver qu rasgos omiten. Los manuales estn dedicados,
como vimos en el Captulo 2, a las partes de la oracin judicial, a los tipos de
diccin y a listas de lugares comunes. Inmediatamente Fedro se da cuenta de
que los manuales no consiguen proporcionar una idea de cundo es apropiado
usar esos materiales. Sus autores estn preocupados slo con los prolegme-
nos, pero carecen de la dialctica necesaria para comprender la retrica y dejan
que sean sus alumnos quienes alcancen la organizacin y la unidad del discurso
(269b-c). La habilidad retrica, como todo, es el resultado de la combinacin
de naturaleza, conocimiento y prctica (269d), opinin compartida por Iscra-
tes y por otros retricos. Para que la oratoria sea excelente se necesita un requi-
sito adicional: una elevacin del intelecto que tienda siempre a la perfeccin
(270a). sta proviene de la filosofa e implica concretamente un conocimiento
del alma. Est claro entonces, concluye Scrates, que Trasmaco, y cualquiera
que publique un arte de retrica, primero nos describir y nos har ver el alma
con toda la precisin posible, si es una cosa nica y uniforme o mltiple, como
la naturaleza del cuerpo. Segundo, describir qu es lo que el alma hace - o qu
ha h e c h o - a qu otra cosa, de acuerdo con su naturaleza. Y tercero, ordenando
los tipos de discurso y los tipos de alma y sus diferentes estados, describir
todas las causas de cambio en el alma, haciendo corresponder cada tipo de dis-
curso a cada estado, y enseando qu alma se ve necesariamente persuadida
por qu tipo de discurso gracias a qu causa, y qu queda sin persuadir (271a
4-b 5). Esto es el esbozo de lo que Platn concibe como verdadero arte de la
retrica. Aunque Scrates vuelve a formular el arte en trminos algo ms
amplios (271c 10-272b 4), Platn no llega a desarrollar la teora en detalle. La
explicacin de los caracteres y las emociones ocupa una parte considerable de
la Retnca de Aristteles, y anticipa el inters de los retricos britnicos del
siglo XVIII por la psicologa. Parte de la importancia de esta idea reside en que
coloca a la audiencia en igualdad total con el hablante y el discurso dentro del
acto retrico. El problema ms importante que suscita es de tipo prctico, como
ocurre muchas veces al evaluar las teoras de Platn. Cmo puede un orador
conocer las almas de su auditorio completamente? Cmo puede ajustar su dis-
97
curso a la variedad de almas que podra encontrar en el pblico, incluso con-

cediendo que un pblico griego sera ms homogneo que un pblico
moderno occidental? Existe el peligro de inflamar a unos a la vez que se calma
a otros. Platn se muestra favorable a la retrica en una situacin de uno frente
a otro: Scrates puede tal vez conocer el alma de Fedro, pero generalmente l
habla de las almas en trminos de gnero y especie, lo que sugiere que las
almas se pueden considerar como tipos ms que como individuos. La tenden-
cia a los estereotipos es un rasgo comn del pensamiento griego, bien ejem-
plificada en los Caracteres de Teofrasto. La solucin de Aristteles consistir en
tratar la psicologa segn las etapas de la vida y las pasiones dominantes, para
as poder llevar a cabo su estudio en trminos de psicologa de grupo.
La explicacin del Fedro sobre qu constituye un verdadero arte de ret-
rica va precedida de algunos comentarios acerca de la necesidad de conoci-
miento por parte del orador. Despus de dicha explicacin se vuelve otra vez
a este mismo asunto, que queda enmarcado dentro del texto. En los tribuna-
les, se nos dice, se cree comnmente que el orador debe probar lo que es
plausible y probable, no lo que es verdad (272d 7-32). A continuacin Scra-
tes sigue describiendo el argumento de probabilidad segn lo haba expuesto
Tisias. Pero, al igual que las pequeas diferencias dentro de la similitud no
pueden ser descubiertas sino por una persona con conocimiento exacto, as
tambin lo probable es una apariencia de lo verdadero y slo puede ser cono-
cido si se conoce la verdad (273d-e).
Finalmente, la explicacin completa del conocimiento y el arte queda
enmarcada por una vuelta a la primera cuestin discutida en la segunda mitad
del Fedro, la del valor relativo del discurso hablado y la escritura11. Aqu la
opinin acerca de la escritura es ms negativa que en el pasaje primero. Se
narra un cuento egipcio sobre Theuth y Thamus para llegar a la conclusin
11. Por lo tanto, la estructura de la segunda mitad del dilogo sera esta:
A. Discusin de la escritura (257c-258e); digresin (258e-259d)
B. Necesidad de conocimiento por parte del orador (259d-26la)
C Es la retrica un arte? (26la-272c)
B'. Necesidad de conocimiento por parte del orador (272a-274b)
A'. Discusin de la escritura (274b-278b); conclusin (278b-279c)
Para una esquematizacin simtrica algo diferente, ver Paul Friedlander, Plato, (Princeton:
Princeton University Press, 1969) 3: 230-242.
98
de que la escritura favorece el olvido. Sabemos por el segundo discurso de

Scrates lo malo que es el olvido, pues nos separa de lo bueno y de lo bello.
Scrates aade en este punto que una obra escrita es como una pintura y que
no es capaz de hablar. Puede caer en manos de los que no la comprenden y,
si es as, no tiene forma de explicarse; y si es maltratada, no tiene manera de
contestar. La escritura es efectivamente hermana ilegtima de la verdad o del
discurso oral (275d-276a). Si una persona que conoce la verdad y la belleza
utiliza la escritura, lo har tomndola como una especie de juguete para diver-
tirse (276d). La fuerza de este pasaje consiste en subrayar de nuevo la supe-
rioridad de la dialctica, pero esta vez no en el sentido de separacin y
divisin, sino en el de proceso de preguntas y respuestas para explorar una
hiptesis. La retrica, en cambio, es como la escritura, congelada en la forma
de un discurso continuo con una tesis formulada y probada pero sin oportu-
nidad para las preguntas. Desde el punto de vista literario este pasaje ayuda
a unificar el dilogo, porque nos lleva de vuelta no slo al principio de la
segunda parte, sino al comienzo mismo del dilogo, en el que Fedro haba
aparecido con el texto escrito de un discurso de Lisias, texto que, como qued
demostrado, pona en evidencia una singular incapacidad de defenderse a s
mismo12. Por ltimo, el pasaje ayuda a restaurar el tono irnicamente jugue-
tn con el que se haba abierto el dilogo. Despus de todo, Scrates no puso
su discurso por escrito; Platn, en cambio, s, y adems insina que l est
divirtindose con esta especie de juego. De nuevo vemos el lado paradjico
de Platn: el retrico que desconfa de la retrica, el poeta que excluye a la
poesa tradicional de su Estado ideal, y el admirador de la dialctica oral que
publica dilogos compuestos con un cuidado extraordinario.
Hay otros dos pasajes en las pginas finales del Fedro que merecen aten-
cin. Uno es la referencia ostensiblemente laudatoria a Iscrates, como un
joven y prometedor orador en el momento en que se sita la accin del di-
logo (278e 8). Es difcil no ver en este detalle un toque de cierta irona, pues
ningn otro orador griego haba desarrollado ms profundamente las formas
escritas de la oratoria y se haba encontrado ms incmodo con la dialctica.
12. Este pasaje es una de las bases de la deconstruccin del Fedro en "La Pharmacie de Platn"
de Jacques Derrida, en La dissmination (Pars: ditions du Seuil, 1972), trad. Barbara Johnson (Chi-
cago: University of Chicago Press, 1981), pp. 63-171. [Trad. espaola de J. Martn Arancibia en J.
Derrida, La diseminacin, Madrid, Fundamentos, 2001 (=1975).]
99
El otro pasaje es la imagen final de la retrica filosfica que Scrates extrae

de todo lo que se ha dicho hasta el momento. El fragmento no contiene nada
nuevo, pero es un til resumen del punto de vista de Platn. Aunque la mayo-
ra de las traducciones lo dividen en una serie de frases cortas, lo que Platn
escribi fue una larga oracin peridica en la que se hace depender el arte
de la retrica del cumplimiento de una serie de pasos previos:
Antes de que alguien vea la verdad de aquello sobre lo que se habla o

escribe, y llegue a ser capaz de definir cada cosa en s y, definindola, sepa
tambin dividirla en sus especies hasta lo indivisible, y por este procedi-
miento se haya llegado a conocer a fondo la naturaleza del alma, descu-
briendo la clase de palabras adecuadas a la naturaleza de cada una, y
establezca y adorne el discurso de manera que d al alma compleja discur-
sos complejos ya multisonoros, y simples a la simple, no ser posible que
se llegue a manejar con arte el gnero de los discursos, en la medida en
que la naturaleza lo permita, ni para ensearlos ni para persuadir, segn
nos hace suponer todo lo que anteriormente hemos dicho. (277b 5-c 6)
Entre las implicaciones de este fragmento est la de que existen varios esti-
los de discurso, adecuados a distintas circunstancias y audiencias diferentes.
Esta idea, que Aristteles toca brevemente, fue recogida por Teofrasto y des-
arrollada por autores posteriores en los "caracteres" del estilo, en gran parte
bajo la influencia de la versatilidad de oradores como Demstenes y Cicern.
Aristteles
Aristteles naci en Estagira, una ciudad al norte de Grecia junto a la fron-
tera con Macedonia, en el ao 384 a. C. Su padre, Nicmaco, era el mdico de
los gobernantes macedonios, as que a lo largo de toda su vida Aristteles man-
tuvo relaciones amistosas con la corte. Lleg a Atenas para estudiar con Platn
en el 367 y fue miembro de la Academia durante veinte aos. En diferentes
reas de su estudio Aristteles empez adoptando muchas de las opiniones de
Platn, pero careca del lado mstico de su maestro y era mucho ms pragm-
tico que l. Por ejemplo, le pareca imposible aceptar la teora platnica de las
"ideas" como una realidad independiente, y no comparta el inters por las
matemticas que caracteriz a Platn durante los ltimos aos de su vida. Dn-
dose cuenta sin duda de que no poda esperar suceder a Platn al frente de la
escuela, y quiz nervioso por la creciente hostilidad entre Atenas y Macedonia,

Aristteles sali de Atenas poco despus de que muriese Platn en el 347 y se

instal en Assos (Asia Menor), cerca de Troya, y despus en la isla de Lesbos
en el 345. En el 343 fue invitado a ejercer como tutor del heredero de Mace-
donia, Alejandro, que tena entonces 13 aos. Continu desempeando esta
actividad hasta el ao 340, fecha en que probablemente volvi a Estagira. Los
macedonios derrotaron a las ciudades estado griegas en la batalla de Quero-
nea en 338, y en 336 Alejandro subi al trono. En 335 Aristteles regres a Ate-
nas y abri una escuela en un paseo cubierto, o peripatos (de ah el nombre
"Escuela Peripattica"), del gimnasio pblico conocido como el Liceo. All
ense hasta el 323, ao en que se retir a Calcis (Eubea) para evitar la hos-
tilidad hacia los macedonios que sigui a la muerte de Alejandro. Y all muri
en el ao 322. Teofrasto lo sucedi al frente de la escuela en Atenas.
En la primera poca de su carrera, Aristteles escribi dilogos al estilo de
Platn, pero ninguno de ellos ha sobrevivido. El primero de ellos fue el Grilo,
centrado en la retrica, y que toma su nombre del hijo de Jenofonte, muerto
en 362 a. C. y objeto de varios encomios 13 . Poco sabemos con seguridad sobre
el contenido del dilogo. Quintiliano (2.17.14) dice que presenta argumentos
contra la opinin de la retrica como arte, lo que sugiere una semejanza con
el Gorgias platnico. Puede que Aristteles hubiera hablado de los encomios
a Grilo en un prlogo y que luego hubiera compuesto un dilogo, ambien-
tado en el pasado reciente, en el que Grilo y sus amigos habran discutido
hasta qu punto la retrica constituye un arte.
Las obras de Aristteles que sobreviven, y entre ellas la Retrica, son infor-
mes sistemticos sobre las ciencias naturales, la metafsica, la filosofa tica y
poltica y otras materias, escritos aparentemente como notas de clase para su
uso propio o para el de los alumnos de su escuela, pero no destinados a la
publicacin. Carecen de adornos literarios, y la mayora de estas obras
habran sufrido varias revisiones ocasionales a medida que el autor evolucio-
naba o cambiaba de punto de vista. Tampoco se realizaron revisiones finales,
y presentan lagunas e inconsistencias. A pesar de que, precisamente por eso,
los textos plantean problemas de interpretacin, resultan interesantsimos
13. Ver Anton-Hermann Chroust, "Aristotle's First Literary Effort: The Gryllus, a Lost Dialogue on
the Nature of Rhetoric", Revue des tudesgrecques 78 (1965): 576-591, reimpreso en Erickson, ed., Aris-
totle, pp. 37-51.

como documentos vivos en los que el lector puede contemplar el funciona-

miento de la mente del filsofo. El espritu de la Escuela Peripattica estaba
presidido por una estrecha colaboracin en la investigacin: a instancias del
propio Aristteles, Teofrasto y otros discpulos desarrollaron o revisaron algu-
nas de las teoras del maestro, entre ellas las relacionadas con la retrica.
Aristteles probablemente escribi el primer borrador de las lecciones de
retrica hacia el ao 350 a. C. Mientras era todava miembro de la Acadmica
platnica, y seguramente animado por el propio Platn, empez a dar una clase
pblica de retrica que se reuna por las tardes y que intentaba reaccionar con-
tra las enseanzas de Iscrates (Cicern, Sobre el orador 3-141; Quintiliano
3.1.14). La Synagg Technn, el resumen que hizo de los manuales retricos
anteriores, mencionado en el Captulo 2, fue compuesta quiz durante la pre-
paracin de estas clases. Es probable que una de las materias que Aristteles
enseara al joven Alejandro fuera la retrica, y en este momento revisara tam-
bin esas notas. El texto que conservamos habra sufrido la ltima revisin hacia
el ao 336 a. C, cuando Aristteles se preparaba para volver a Atenas. Lo que
sabemos con certeza es que tal texto nunca se us como fundamento de las cla-
ses una vez que Aristteles abri la nueva escuela, pero parece verosmil que
estuviera a disposicin de los alumnos en la biblioteca de la escuela14.
Las obras de Aristteles, a pesar de las muchas inconsistencias debidas a
una composicin desarrollada en momentos diferentes, son parte de un sis-
tema, o red de pensamiento, en evolucin15, y por eso es bueno que el lec-
tor de la Retrica comprenda cul es este sistema y qu lugar ocupa dentro
de l la retrica. Antes de Aristteles, lo que conocemos como disciplinas aca-
dmicas, no se haba definido ni organizado claramente. Una de las grandes
contribuciones de Aristteles es la creacin de un "mapa del aprendizaje", en
el que cada disciplina reciba un nombre ("poltica", "tica", "retrica", "po-
tica", "fsica", "metafsica", etc.), adems de un contenido y un mtodo. Una
segunda contribucin de importancia fue la primera descripcin detallada de
la lgica y, en relacin con esto, el reconocimiento de que hay disciplinas que
14. Para la cronologa, ver Kennedy, Aristotle on Rhetoric, pp. 299-305, y John M. Rist, The Mind
ofAristotle (Toronto: University of Toronto Press, 1989), pp. 135-144. Rist da como fecha de la ltima
revisin el momento posterior a la vuelta de Aristteles a Atenas.
15. Ver Abraham Edel, Arstotle and His Phosophy (Chapel Hill: University of North Carolina
Press, 1982), y Anfinn Stigen, The Structure of Aristotle's Thought (Oslo: Universitetsforlaget, 1996).
I02
sirven como "herramientas" {rgano), las cuales no tienen contenidos espec-

ficos propios, sino que son mtodos para enfrentarse con muchos contenidos.
Esta contribucin fue especialmente valiosa en el caso de la retrica, donde,
como vimos al explicar el Gorgias platnico, exista una gran confusin acerca
de la funcin del arte. Aristteles explica estas "herramientas" en las obras
conocidas colectivamente como el Organon, que incluye la lgica formal, la
demostracin cientfica (apodeixis) y la dialctica (explicada en los Tpicos).
En la Metafsica (6.1) Aristteles dice que toda actividad intelectual se divide
en tres categoras: terica, prctica y productiva. La actividad intelectual terica
se dirige hacia materias como las matemticas, en las que el objetivo es cono-
cer; la actividad intelectual prctica se dirige hacia materias como la tica y la
poltica, en las que el objetivo es hacer algo de una determinada manera; la
actividad intelectual productiva, hacia construir algo, como un poema o una
obra de arte. Las ciencias difieren de las artes en que aqullas se vinculan con
cosas que no pueden ser diferentes a como son: al estudiar matemticas o fsica,
por ejemplo, intentamos aprender lo que es necesariamente verdad, no lo que
es probable. El arte, por otro lado, es una capacidad de desarrollar una posibi-
lidad basndose en el razonamiento, y opera en el rea de lo probable. No se
relaciona con objetos que existen por naturaleza o necesidad, sino con el "pro-
ducirse algo de lo que es susceptible tanto de ser como de no ser" (tica a Nic-
maco 6 A A). Ese "producirse" resulta de la operacin de las causas, de las que
hay cuatro tipos, segn Aristteles. En la Fsica (2.3) se puede encontrar una
explicacin sencilla del concepto de las cuatro causas o maneras en que se dice
que las cosas son causadas. La primera es la causa material, como el metal es
la causa de los objetos metlicos. La segunda es la causa formal, el modelo o
gnero que causa la forma que adquiere el producto. La tercera es la causa efi-
ciente, el autor como causa del producto. La cuarta es la causa final, aqulla en
razn por la cual se hace algo, como la salud es causa del ejercicio.
Aristteles no explica especficamente cmo se aplican las cuatro causas a
la retrica, pero parece aplicarlas l mismo en la explicacin. La causa material
de un discurso es, en un nivel, las palabras de que se compone, y explica el
uso de los diferentes tipos de palabras, pero, de manera ms general, considera
como material de la retrica los argumentos y tpicos que esas palabras cons-
truyen, y los explica en detalle. La causa formal, en su sentido ms amplio, es
la especie a la que pertenece un discurso, y Aristteles llega a la conclusin de
103
que hay tres tipos de retrica: judicial, deliberativa y epidctica. La causa efi-
ciente es el hablante, de la proyeccin de cuyo carcter moral resulta un factor
importante para la retrica. La causa final de la retrica en su conjunto es per-
suadir para un juicio, una accin o una creencia justos, pero cada especie de
retrica tiene su propia causa final: lo justo en el caso de la retrica judicial, lo
ventajoso de la retrica deliberativa, lo honorable de la retrica epidctica.
Qu tipo de arte es la retrica: terico, prctico o productivo? Aristteles
empieza el tratado con la declaracin de que la retrica es complemento de la
dialctica, conexin que subrayar en otros pasajes de la obra. Desde ese
punto de vista, la retrica es una de las disciplinas instrumentales, capaz de
tratar de muchas materias. Las disciplinas instrumentales, sin embargo, mues-
tran diferentes niveles de actividad terica, prctica y productiva. Cuando Aris-
tteles define la retrica al principio del segundo captulo, propone que sea
considerada como "la facultad de considerar en cada caso lo que cabe para
persuadir". La palabra traducida como "considerar" es theorsai, y tanto aqu
como en otros pasajes Aristteles considera a la retrica una teora de la per-
suasin. Sin embargo, en un momento posterior de este mismo captulo (1.2.7),
la describe como un "esqueje" de la dialctica y de la parte tica de la poltica,
y en la tica a Nicmaco (1.2.4-6) se refiere a ella como una de las partes de
la ms amplia disciplina de la poltica, y por lo tanto, como arte prctica. Quin-
tiliano (2.18.2) revis el problema partiendo de la explicacin de Aristteles y
lleg a la conclusin de que es preferible considerar a la retrica como un arte
prctica. Aristteles, sin embargo, tambin ve en la retrica un arte productiva,
sobre todo en el Libro III, donde la compara con la potica.
La cuestin del tipo de arte que es la retrica est relacionada con el pblico
al que se dirige Aristteles. Su escuela atraa no slo a jvenes que podan lle-
gar a ser filsofos, sino tambin a otros que aspiraban a la carrera poltica en
Atenas o en otros lugares, y a individuos a los que se podra encargar la eva-
luacin de los discursos de los dems. En diferentes pasajes del tratado, Arist-
teles parece tener en mente a un pblico distinto. El comienzo del Libro I se
dirige aparentemente a alumnos que han estado estudiando dialctica y que
aqu encuentran una transicin a una materia relacionada, la retrica. Otros
pasajes, sobre todo los que contienen preceptos prcticos sobre la composicin
del discurso, apuntan al pblico de sus primeras clases, estudiantes ansiosos de
mejorar sus destrezas retricas. Los que planeaban entrar en la carrera poltica
104
saldran beneficiados del aprendizaje de la composicin de un discurso, pero

tal vez era ms importante que comprendieran la forma en que otros usaban la
retrica y que pudieran juzgar con garantas los discursos que escuchaban. La
teora retrica aristotlica tambin aporta una base excelente para la crtica y la
evaluacin del discurso persuasivo oral o escrito16.
La Retrica de Aristteles, tal como se conserva, consta de tres libros17. Con-
viene que se trate aqu del contenido de cada captulo, pero el lector debe enten-
der que la numeracin de stos fue introducida en el texto por Jorge de
Trebisonda en el siglo XV, y que originalmente el texto de cada libro (cada rollo
de papiro) se desarrollaba de manera continuada. Los tres primeros captulos del
libro I presentan un esbozo del punto de vista de Aristteles acerca de la ret-
rica filosfica. Aunque no hay referencias a Platn, dichos captulos ofrecen una
respuesta a las objeciones del Gorgias, en el sentido de que la retrica no es un
arte, y desarrollan las sugerencias del Fedro sobre lo que constituye una retrica
vlida. El resto del Libro I y todo el Libro II elaboran detalladamente un sistema
de invencin retrica. En el Libro III, que quiz era originalmente una obra aut-
noma, Aristteles aade explicaciones sobre la ejecucin del discurso, el estilo y
la disposicin. Al reconocer que la Retrica, como la mayora de los tratados de
Aristteles, se escribi en momentos diferentes, evitaramos imponerle una cohe-
rencia artifical. Aristteles no llev a cabo una revisin final del conjunto, as que
las palabras, incluso los trminos tcnicos, no siempre se usan con el mismo sig-
nificado, y no siempre el material que se ha desarrollado detalladamente en una
parte del tratado, concuerda con las referencias de otros lugares. Adems del
16. Ver Carol Poster, "Aristotle's Rhetoric Against Rhetoric", American Journal of Philology 118
(1997): 219-249. Poster llega a la conclusin (p. 244) de que la obra es "un manual para el estudiante
instruido en dialctica que necesita, sobre todo para propsitos de auto-defensa..., convencer a un
pblico ignorante o corrupto o comprender el funcionamiento de la retrica dentro de un estado mal
ordenado. Las tcnicas descritas son peligrosas y potencialmente dainas tanto para el hablante como
para el oyente, y no deberan ser reveladas al pblico lector general de los dilogos de Aristteles,
sino enseadas nicamente en el recinto controlado de la escuela aristotlica, como parte de un cor-
pus esotrico de enseanza platnico-aristotlica".
17. Entre los estudios convencionales sobre la Retrica estn los de Cope, Introduction to Aris-
totle's Rhetoric y Aristotle's Rhetoric with a Commentary; y los de William M.A. Grimaldi, Aristotle, Rhe-
toric I: A Commentary y Rhetoric II: A Commentary (New York: Fordham University Press, 1980, 1988).
Ver tambin Erickson, ed., Aristotle (antologa de trabajos importantes) y Aristotle's Rhetoric (con
bibliografa hasta 1970); Furley y Nehamas, eds., Aristotle's Rhetoric; y Rorty, ed., Essays on Aristotle's
Rhetoric (con bibliografa). Traduccin de Kennedy, Aristotle on Rhetoric (con bibliografa, notas y tex-
tos y trabajos complementarios).
105
problema de clasificacin del arte que acabamos de mencionar, hay otras tres
incoherencias importantes, que son: (1) la contradiccin de las quejas del primer
captulo del libro I, sobre anteriores escritos de retrica, y el material que l
mismo trata en el Libro II sobre las emociones, y en el Libro III sobre estilo y
disposicin; (2) su uso, u omisin, del trmino topos, y sobre todo su descuido
en aclarar la relacin de los "tpicos" descritos en el Libro II, captulo 23, con
otros "tpicos"; y (3) los varios grados de nfasis que pone en el entimema, o
el entimema y el ejemplo, como bases de la prueba, y sus relaciones con los
modos tico y pattico de persuasin. Las incoherencias del texto resultan cier-
tamente de su composicin en distintos momentos y quiz de sus distintos
pblicos. Algunos estudiosos creen que es posible trazar una evolucin desde
un primer punto de vista platnico, que limitara la retrica al argumento lgico,
como se ve en los primeros captulos, hasta una consideracin posterior que
incorporara la persuasin tica y emocional, as como asuntos de estilo18.
Aristteles empieza el Libro I con la relacin entre retrica y dialctica. "La
retrica", dice en la primera oracin, "es una antstrofa de la dialctica". Knts-
trophos significa "correlacin". Hemos visto cmo tambin Platn e Iscrates
consideraban la retrica complementaria o correlativa de otras artes. Las fun-
ciones de la retrica y la dialctica, est diciendo Aristteles, constituyen
mtodos comparables. Ambas tratan de materias que constituyen temas comu-
nes del conocimiento, y ninguna se incluye en otra disciplina distinta. Todo
el mundo tiene la ocasin de cuestionar o de apoyar un argumento, de defen-
derse o de acusar a otros, y adems los temas se relacionan con una gran
variedad de materias. La relacin de la retrica con la dialctica, como objeto
de debate, continuar a lo largo de la historia de la retrica occidental.
Qu entiende Aristteles por "dialctica"? Para l la dialctica es una forma
de actividad intelectual algo ms limitada de lo que era para Platn. Superior a
ella es la apodixis o demostracin, que es el razonamiento proveniente de pre-
misas cientficamente verdaderas. La dialctica, por el contrario, es la forma de
razonamiento construido sobre premisas generalmente aceptadas, bien por
todo el mundo, bien por la mayora, o bien por los que tienen alguna autori-
18. Ver Friedrich Solmsen, Die Entwicklung der Aristotelischen Logik und Rhetorik (Berln: Weid-
mann, 1929), y William W. Fortenbaugh, "On the Composition of Aristotle's Rhetoric", en Lenaika: Fes-
tschrifl fr Cari Werner Mller (Stuttgart: Teubner, 1996), pp. 165-168.
106
dad en el asunto (ver Tpicos 1.1). Aristteles dice que la dialctica es til de
tres formas: como entrenamiento intelectual para la argumentacin, para deter-
minar la verdad sobre algn asunto en discusiones no estructuradas, y en rela-
cin al estudio de varias disciplinas intelectuales (Tpicos 1.2). El primer uso
adopta la forma de los ejercicios que se practicaban en la escuela de Aristte-
les, donde un alumno lanzaba una proposicin del tipo "El placer es el nico
bien", y otro tena que refutarla a base de preguntas a las que se pudiera con-
testar con un s o con un no. El segundo uso se emparienta con la argumenta-
cin de los dilogos socrticos. El tercero implica, en el que razona, la habilidad
de suscitar dificultades en las dos caras de un asunto, clarificando as el pro-
blema, y tambin facilita el desarrollo de las premisas sobre las que se pueden
construir las disciplinas. La Poltica de Aristteles, por ejemplo, comienza con
las premisas de que todo Estado es una comunidad, de que una comunidad se
establece para la consecucin de algn bien, y de que los hombres actan para
obtener lo que ellos consideran bueno. Estas premisas se fundamentan en un
acuerdo general, no se desarrollan dentro de la ciencia de la poltica y slo se
pueden demostrar mediante un proceso que deje ver que son probablemente
verdad. Es caracterstico del sistema de Aristteles que la dialctica, como la
retrica, sea ms un arte de comunicacin, que el descubrimiento de una nueva
verdad; en los Tpicos, por ejemplo, se presupone por lo general que el estu-
diante, en el papel de orador, tiene una hiptesis que probar, pero no aparece
involucrado en una discusin abierta. Este rasgo de la dialctica aristotlica con-
tribuy a que fuera rechazada por el mtodo cientfico en el siglo XVII19.
Aristteles tiene buen cuidado de explicar de qu manera la retrica es seme-
jante a la dialctica, pero apenas dice nada sobre cules son sus diferencias.
Toma la retrica como la haban entendido los sofistas e Iscrates, y al principio
la deja casi reducida a dialctica, pero todava quedan algunas diferencias. Una
es formal: la retrica se expresa en un discurso continuado, mientras que la dia-
lctica adopta la forma de debate de preguntas y respuestas. La retrica por lo
general se dirige a un pblico amplio y el orador ha de tener en cuenta las reac-
ciones de los oyentes; la dialctica suele implicar el argumento de un individuo
frente a otro y tambin el acuerdo o la refutacin. Existen asimismo diferencias
en cuanto al tema: la dialctica generalmente trata de cuestiones filosficas o,
19. Ver Kapp, Greek Foundations ofTraditional Logic, pp. 60-74.
107
cuando menos, generales; la retrica, de cuestiones concretas o prcticas. La dia-

lctica es rigurosa y constmye cadenas de argumentos; la retrica es popular y
expansiva. El estoico Zenn comparaba la dialctica con un puo cerrado y la
retrica con una mano abierta (Cicern, Orator 113), analoga citada posterior-
mente por muchos otros autores. Segn se afirma en la Retnca, la retrica se
limita a la vida civil y a tres tipos de discurso: judicial, deliberativo y epidctico.
Puesto que Gorgias e Iscrates haban considerado la retrica como un arte del
discurso poltico, Aristteles se cuida mucho de demostrar que es una herra-
mienta y no un arte sustantivo de la poltica, aunque s la considera como una
herramienta cuya aplicacin es poltica. En la Potica (captulo 19) se percibe la
presencia de la retrica en los discursos de la tragedia y la epopeya tanto como
en la oratoria, pero stos son anlogos al discurso poltico. La ltima diferencia,
y quiz la ms importante, es que en la oratoria y en la poesa la retrica des-
pierta una emocin (correcta o incorrectamente), cosa que no hace la dialctica,
y adems, el buen carcter del hablante tiene un papel vital en la retrica, mien-
tras que en la dialctica slo importa el argumento.
Si la retrica es una forma de la dialctica, los manuales, en opinin de Aris-
tteles, se quedan desgraciadamente muy cortos. Los manuales eran inadecua-
dos a causa de su preocupacin por la oratoria judicial, en detrimento de la
forma ms noble: la oratoria poltica; tambin por el nfasis que ponen en las
partes de la oracin y en las emociones; y sobre todo porque olvidan la esencia
de la retrica: hispisteis, palabra que se puede traducir como "formas de prueba"
o "modos de persuasin". La retrica, entendida correctamente, es til porque
no se puede esperar que los oyentes lleguen a una conclusin vlida si la ver-
dad no se presenta de manera que la gente pueda comprenderla, y adems por-
que hay personas a las que es difcil instruir. La habilidad para argumentar las
dos caras de un mismo tema, le facilita al hablante la comprensin de los pun-
tos fuertes y dbiles de un caso. Por otra parte, el individuo debe ser capaz de
defenderse a travs de la palabra, cosa caracterstica de la sociedad humana. La
palabra puede producir grandes daos, como casi todas las cosas buenas.
Despus de las declaraciones introductorias del captulo 1, Aristteles empieza
el captulo 2 con la definicin de retrica como una "facultad [dynamis] de teori-
zar lo que es adecuado en cada caso para convencer". Dynamis es el trmino
filosfico que Aristteles usa para "capacidad potencial", pero tambin significa
"poder" o "habilidad", y a menudo se ha traducido como "facultad". Las palabras
"en cada caso" distinguen a la retrica, que trata de gente, ocasiones y hechos
108
particulares, de la dialctica, que trata de universales. Los modos de persuasin,

dice Aristteles, son de dos tipos, technoi y ntechnoi (1.2.2). Los technoi -
modos sin arte, no artsticos o externos- estn fuera del arte del orador, que tiene
que usarlos, no inventarlos. Abarcan las pruebas que dan los testigos libres, las
pruebas conseguidas de esclavos por medio de la tortura, los contratos escritos y
otras pruebas directas que se explican detalladamente en el captulo 15 del Libro
I. Bajo la influencia de los manuales tcnicos, con su enfoque judicial, Aristteles
no considera las pruebas externas disponibles para los hablantes deliberativos o
epidcticos, tales como el tema de la ocasin en la que hablan. Las pruebas
ntechnoi -modos "entcnicos", artsticos o internos de persuasin- son de tres
tipos, que podramos llamar thos, pathos y logos. Derivan de los tres elementos
del acto de habla: el hablante, la audiencia y el discurso, respectivamente.
El ethos es el carcter personal del hablante segn se proyecta en el dis-
curso; el orador debera aparecer como un hombre digno de confianza. En
opinin de Aristteles, el thos se debe establecer a travs del discurso y no
debe ser un asunto de autoridad o de la reputacin previa del orador (1.2.4),
porque slo el ethos proyectado de esta manera es artstico. La autoridad del
hablante debera ser anloga al papel de un testigo y en ese sentido sera
technos, algo no creado pero usado por el orador. Aristteles no seala este
punto especficamente, quiz por no parecerle necesario dada la situacin
comn de los tribunales griegos, donde los litigantes solan ser personas sin
una reputacin especial y donde algunos de ellos les compraban el discurso
a los loggrafos o escritores profesionales. Entre los deberes del loggrafo
estaba la creacin artstica de un thos creble para su cliente.
El pathos se produce como modo de prueba artstica cuando las mentes de
la audiencia son movidas a la emocin: los oyentes llegarn a conclusiones
diferentes cuando estn enojados que cuando estn complacidos. Aristteles
reconoce que l haba criticado este asunto en los autores de manuales, que
lo trataban de manera exclusiva, y promete que lo abordar de nuevo con
ms detalle, como efectivamente lo hace en el Libro II.
A continuacin dedica todo el resto del captulo 2 a lo que hemos llamado el
logos, o modo de prueba que se encuentra en el argumento y que es lo ms carac-
terstico de la retrica tal como l la entiende. En el captulo primero se dijo que
el logos era la materia de los entimemas, pero aqu se hace una clasificacin
bipartita paralela a la de la dialctica. Se remite al libro sobre los Tpicos para
obtener ms informacin. La argumentacin, dice Aristteles, puede ser inductiva,
109
basada en el uso de paradeigmata o ejemplos; o deductiva, en forma de enti-

mema. Un caso de argumentos sacados de ejemplos sera la referencia a ocasio-
nes de la historia griega en las que un lder popular hubiera solicitado escolta para
establecerse como tirano, lo que el orador puede comparar con una situacin
similar que se estuviese produciendo en el momento del discurso. La conclusin
general "as pues, cualquiera que busca escolta busca la tirana" puede aparecer
expresamente o quedar implcita. Ms tarde (1.9-39) se nos dice que la prueba
basada en el ejemplo se ajusta ms a la oratoria deliberativa que a la judicial,
puesto que debemos predecir el futuro sobre la base de nuestro conocimiento
del pasado. En el captulo 20 del Libro II vuelve al asunto del uso de ejemplos,
que pueden clasificarse como "histricos", o como "inventados". El caso que se
ha mencionado sobre el tirano servira para el tipo histrico. Los ejemplos inven-
tados son de dos clases: la parbola o comparacin, como cuando Scrates ridi-
culiza la eleccin de funcionarios pblicos por sorteo, comparando el proceso
con la eleccin de atletas o pilotos por sorteo; y la fbula, que es un ejemplo his-
trico imaginario tal como los de las fbulas de animales de Esopo. Aristteles
dice que l est a favor de usar entimemas donde sea posible y luego aadir un
ejemplo a manera de testigo. Si el hablante coloca los ejemplos primero, necesita
unos cuantos para establecer la conclusin general que se deduce de ellos. Pero
el orador podra decir: "No se debera dar escolta a Dionisio, porque el que busca
escolta busca la tirana. Si no me creis, mirad el ejemplo de Pisstrato". Aqu una
observacin general, que se podra haber establecido por induccin, se declara
en forma de entimema, en el cual las premisas se consideran como generalmente
aceptadas, y luego se ha aadido un ejemplo concreto para consolidar lo dicho.
En un pasaje de Analtica Priora (2.23) Aristteles admite que la prueba basada
en el ejemplo puede adquirir la forma silogstica, y en otro lugar de la Retrica
(2.25.8) hace del ejemplo uno de los tipos de premisas sobre las que se constru-
yen los entimemas. Es posible que su opinin sobre este punto variase con el
tiempo, o tambin que usara el trmino pardeigma en dos sentidos diferentes20.
Iscrates usa la palabra entimema (por ejemplo en Evgoras 10) para desig-
nar un pensamiento o idea expresada por un orador. En Analtica Pnora (2.27)
Aristteles le da al vocablo el significado tcnico de silogismo basado en pro-
20. Ver Gerard A. Hauser, "The Example in Aristotle's Rhetoric: Bifurcation or Contradiction?",
Philosophy and Rhetoric 1 (1968) 78-90, reimpreso en Erickson, Aristotle, pp. 156-168.

habilidad o en signos. As que cabra esperar que su uso fuera corriente en la

dialctica, que trata de probabilidades, pero en los Tpicos -la explicacin de
Aristteles de la dialctica- entimema se usa slo para referirse a un argumento
retrico (8.14, 164a 6), mientras que a los argumentos dialcticos se los deno-
mina silogismos. Parece como si Aristteles hubiera pensado que aunque la
argumentacin en la retrica, igual que en la dialctica, descansaba en gran
medida en el uso de silogismos, era preferible llamar a los argumentos retri-
cos con un nombre diferente para indicar el contexto lgico de la oratoria,
menos riguroso. Ciertamente los entimemas se pueden reducir a argumentos
silogsticos, pero su forma de presentacin no es siempre la del argumento for-
mal. En concreto el orador suele suprimir una de las premisas (Retrica 1.2.13).
Por ejemplo, "Dorieo ha vencido en una competicin en la que el premio es
una corona, porque ha ganado en los juegos olmpicos" es un entimema que,
en su forma completa, consistira en la premisa mayor, "El premio en los jue-
gos olmpicos es una corona"; la premisa menor, "Dorieo ha ganado en los jue-
gos olmpicos"; y la conclusin, "Dorieo ha vencido en una competicin en la
que el premio es una corona". En 2.22.3 Aristteles dice que no es necesario
recorrer "todos los pasos" en un entimema, y que las conclusiones no tienen
por qu extraerse slo de "premisas necesarias". En trminos aristotlicos, cual-
quier argumento silogstico en un contexto retrico es un entimema, est expre-
sado por completo o no. La mayora de las veces los entimemas toman la forma
de una declaracin seguida de una razn, o son expresados en la forma "si algo
es as, entonces otra cosa tambin es as". La omisin de una premisa puede
tener el efecto psicolgico de complacer a los oyentes al apelar a su inteligen-
cia y puede contribuir a que se identifiquen con el que habla21.
Aristteles seala categoras dentro de los entimemas atendiendo a dos cri-
terios. Un criterio es el material de las premisas: si se trata de probabilidades
o bien de signos; el otro criterio responde al tema que se discute. Muchos de
los entimemas de un discurso son efectivamente asuntos pertenecientes a la
teora poltica, a la economa, la estrategia militar, etc. Por lo general prefiere
no llamarlos "tpicos" y se refiere a ellos como idia, "especificidades", aun-
que hoy se suelen conocer como "tpicos especiales" o a veces "tpicos" a
21. Ver Lloyd F. Bitzer, "Aristotle's Enthymeme Revisited", Quarterly Journal of Speech 45 (1959):
399-408, reimpreso en Erickson, Aristotle, pp. 141-155.
I I I
secas. La retrica, por supuesto, se sirve de ellos, pero son ms caractersti-

camente retricos los que Aristteles llama al principio koinoi topoi, "tpicos
comunes", que carecen de tema especfico y que no le dan al oyente infor-
macin sobre ninguna clase de cosas. En 1.2.21 se identifica slo uno, el
tpico del ms y el menos, pero en 1.3 y en 2.18-19 aparecen cuatro koina,
"cosas comunes": lo posible y lo imposible, el hecho pasado, el hecho futuro
y la magnitud (lo ms y lo menos, lo grande y lo pequeo). Un ejemplo de
este ltimo es lo que ms tarde se llamara argumento afortiorv. si la ms dif-
cil de dos cosas es posible, tambin lo es la ms fcil; e igualmente, si la
menos probable de dos cosas ha ocurrido en el pasado, probablemente la
ms probable ha ocurrido tambin. Adems, el captulo 23 del Libro II pre-
sentar una tercera clase de "tpico". Este tercer tipo implica estrategias de
argumento tales como el argumento por opuestos, por definicin, por divisin
y otros muchos, y han recibido el nombre de "tpicos dialcticos".
El tercer captulo empieza con una identificacin de los elementos del acto de
habla: hablante, discurso y oyente. Los retricos modernos aadiran otros facto-
res entre los que se encuentra la ocasin, factor que podra haberle sido til a
Aristteles en la discusin que sigue, pero que l habra considerado -igual que
considera a la autoridad del hablante-, como elemento no artstico. Seguidamente
define las tres clases de retrica sobre la base de los tres tipos de auditorio a los
que un hablante se puede dirigir en un discurso: jueces de una accin pasada,
jueces de una accin futura y espectadores. sta es la ms influyente de todas las
divisiones de la Retnca de Aristteles. Antes de Aristteles se haban reconocido
varias especies de oratoria, como las acusaciones, defensas, discursos fnebres y
otras, pero no se haban clasificado en gneros. Se puede ver que Aristteles
intentaba que su clasificacin fuera universal por los trminos universales en los
que se asienta originalmente. El oyente de un discurso, dice Aristteles, debe ser
un juez o no serlo. En el segundo caso el oyente se describe como un theros,
espectador. Si el oyente es un juez, se le pide o bien que juzgue un hecho pasado
(Hizo X esto? Fue ilegal este acto?) o bien que juzgue sobre lo que se debera
hacer en el futuro (Sera ventajosa la poltica propuesta? Debera adoptarse?).
Estas dos posibilidades son respectivamente las situaciones de la oratoria judicial
(dikanikd) y deliberativa (symbouleutik), y cada una tiene su causa final: los liti-
gantes pretenden establecer lo que es justo o injusto; el hablante deliberativo se
preocupa fundamentalmente de establecer qu acciones sern beneficiosas, o por
112
lo menos no perjudiciales, para la audiencia. Quiz el hablante tendra algo que

decir sobre la justicia, pero sa sera una consideracin secundaria. Todo esto se
esquematiza en el texto de manera incisiva. En los captulos 4 a 8 del Libro I se
examinan detalladamente los distintos temas, objetivos y contenidos de la ret-
rica deliberativa; en los captulos 10 a 15 se consideran los materiales de la ret-
rica judicial: los incentivos para obrar inadecuadamente (10-11), los estados
mentales de los que lo hacen (12), los tipos de personas perjudicadas (12), la cla-
sificacin de las acciones justas e injustas (13) y la evaluacin comparativa de las
acciones injustas (14). En estos captulos Aristteles resume muchos contenidos
especficos (idid), principalmente polticos y ticos, que, segn l, tienen que ser
conocidos por el orador. Esto nos recuerda efectivamente la declaracin del
sofista en el Gorgias de Platn de que si un estudiante no supiera suficiente de
una materia, Gorgias tendra que ensersela.
El tratamiento de la situacin, cuando el hablante no es un juez, es menos
satisfactorio. Aristteles llama a este tipo de discurso "epidctico", es decir,
"demostrativo", y dice que se refiere al tiempo presente, a diferencia del judi-
cial, que se fija en el tiempo pasado, y del deliberativo, que se fija en el
futuro, aunque el hablante puede recordar a la audiencia hechos del pasado
o hechos que se proyecten hacia el futuro. Sin embargo, en un pasaje poste-
rior (2.18.1) admite que el espectador de un discurso epidctico es de alguna
manera el juez de la efectividad de dicho discurso. En general, Aristteles con-
sidera la epidctica como la alabanza o el vituperio de una persona, y dice
que la causa final de este tipo de discursos es la demostracin de lo honora-
ble o de lo vergonzoso. As pues esta categora describe los discursos fne-
bres de aquel tipo de discurso sofstico que Gorgias e Iscrates ejemplificaban
con encomios. En la explicacin de la epidixis del captulo 9 el tema se ampla
un poco para dar cabida a la alabanza de dioses, animales y objetos inani-
mados (1.9-2). Los deslices del tono moral de la retrica filosfica se mani-
fiestan claramente por primera vez en este captulo, al incluir consejos
prcticos sobre cmo desarrollar una alabanza. Por ejemplo, dice Aristteles
que al alabar hay que aprovecharse de las semejanzas "siempre en el sentido
de lo mejor. As, <hay que presentar> al que es iracundo y furioso como
franco, al arrogante como magnifcente y digno", etc. (1.9.29). Es tambin en
este captulo cuando el tono prescriptivo asociado a los manuales retricos se
hace palmario, y se llega incluso a la utilizacin del verbo en segunda per-
113
sona; por ejemplo: "Si no hallas motivos bastantes <para el elogio>, debers
hacer comparaciones con los dems, como lo haca Iscrates..." (1.9-38)22.
Aristteles admite (1.9.35) que la retrica epidctica y la deliberativa se super-
ponen e insina que la diferencia reside a menudo en el estilo. Esto se confir-
mar con la explicacin del estilo epidctico en el Libro III, capitulo 12. Una gran
parte de lo que comnmente se llama oratoria epidctica es deliberativa, pero
escrita en estilo epidctico. En muchos discursos de Iscrates, por ejemplo, el
objeto del discurso es llegar al pblico (en el caso de Iscrates, a los lectores)
para que juzguen sobre polticas futuras para Atenas o para Grecia. Y paralela-
mente, tanto los discursos judiciales como los deliberativos suelen contener pasa-
jes epidcticos; por ejemplo, los ataques personales de Demstenes a Esquines en
los tribunales griegos, y la alabanza de Cicern a Pompeyo en la asamblea
romana para asegurar la aprobacin de la ley Manilia. Parte de la oratoria cris-
tiana es deliberativa, aunque muchas veces contiene pasajes epidcticos de ala-
banza a Dios; otra parte es predominantemente epidctica: el sermn misionero
intenta convertir a los paganos a la nueva fe con el fin de que las acciones de los
oyentes se correspondan con las enseanzas del cristianismo, pero una homila
cristiana, dirigida a los creyentes, que intenta profundizar en el entendimiento y
en la fe de stos y no tanto empujarlos a acciones especficas, se puede consi-
derar epidctica. Un discurso de salutacin a un dignatario visitante, un discurso
de agradecimiento, tal como el de Cicern al senado a la vuelta del exilio, o dis-
cursos de enhorabuena en los cumpleaos o casamientos, que eran muy comu-
nes a finales de la Edad Antigua, entraran dentro de la epidctica de Aristteles,
como tambin entraran los modernos discursos ceremoniales del Memorial Day,
el Cuatro de Julio y las graduaciones en la universidad, as como los funerales.
En muchos momentos de la historia, la alabanza y el vituperio han constituido la
principal forma de discurso bajo gobiernos autocrticos, pero han permitido que
el orador consiga otros fines. Tales discursos, entre los que se encuentran los
encomios de funcionarios pblicos, suelen intentar, al menos en parte, incitar al
oyente a emprender una accin futura o, cuando menos, a que adopte un punto
de vista sobre una accin posible. En ese sentido, dichos discursos responderan
lgicamente al concepto que tiene Aristteles de oratoria deliberativa, pero la cla-
22. Traduccin espaola ligeramente modificada para mostrar la segunda persona de que habla
el autor [N. de la T.].
114
sificacin de Aristteles reconoce el hecho de que tales discursos son totalmente

diferentes en estructura y en estilo de la oratoria del debate poltico. Perelman y
Olbrechts-Tyteca en su Tratado de la argumentacin. La nueva retmca (pp. 95-
96) insinan que la epidctica no encierra controversia y tiende hacia la adhesin
creciente a un valor aceptado. Otra manera de verla es como "retrica performa-
tiva" (o de representacin) caracterizada por su vinculacin a las ocasiones for-
males23. El concepto aristotlico de la epidctica se deriva de los gneros de
discurso que eran comunes en su tiempo, y necesita de una generalizacin que
incluya los rituales, las representaciones y la retrica de ocasin que se encuen-
tra en todas las culturas del mundo. Gran parte de la poesa oral tradicional es
epidctica, y muchos gneros poticos tambin lo son, sobre todo la poesa lrica
en forma de odas o sonetos que celebren alguna ocasin, describan una obra de
arte, alaben a un amante o ataquen algn vicio, o a un enemigo.
El segundo libro de la Retrica se abre con una vuelta a la explicacin de
1.2.3-5 acerca del carcter del orador y de las emociones del pblico como
modos artsticos de persuasin 24 . Los captulos 2 a 11 detallan las emociones
tiles para un hablante en todas las especies de la retrica, y constituyen el
testimonio ms antiguo de una sistematizacin de la psicologa humana. La
explicacin de las emociones se distribuye en pares de opuestos: la ira y la
calma, la amistad y la enemistad, etc. Los captulos 12 al 17 tratan del ethos o
carcter, enfocndolo segn las edades de la vida: juventud, vejez, madurez;
y segn cmo afectan el nacimiento, la riqueza y el poder. Aunque en 1.3 y
en 2.1 Aristteles identifica el ethos con la proyeccin del carcter del
hablante, aqu el ethos se considera en abstracto, sin aplicarlo a la retrica.
Aparentemente los captulos 2 a 17 fueron escritos originalmente en un con-
texto ajeno a la retrica y despus incorporados a la obra como una especie
de apndice a la explicacin del ethos y el pathos25. El captulo 18 regresa a
la consideracin de los rasgos dialcticos de la retrica, y siguen explicacio-
23. Ver Walter H. Beale, "Rhetorical Performative Discourse: A New Theory of Epideictic", Philo-
sophy and Rhetoric 11 (1978): 221-246. La obra de Perelman se cita por la traduccin espaola, Ch.
Perelman y L. Olbrechts-Tyteca, Tratado de la argumentacin. La nueva retrica, tr. de Julia Sevilla
Muoz, Madrid, Gredos, 1989-
24. Ver William W. Fortenbaugh, Aristotle on Emotion (London: Duckworth, 1975), y "Aristotle on
Persuasin through Character", Rhetorica 10 (1992): 207-244.
25. Ver Wisse, Ethos and Pathos, pp. 38-39.
115
nes sobre los temas mencionados en 1.2-3: las "cosas comunes" de lo posible
y lo imposible, el hecho pasado y futuro y la magnitud, en el captulo 19; el
ejemplo, en el captulo 20; la mxima como forma de entimema, en el cap-
tulo 21; los entimemas, en el captulo 22; y una lista de veintiocho topoi de
entimemas, es decir, estrategias dialcticas, en el captulo 23. Este captulo
contiene referencias histricas a sucesos ocurridos al final de la dcada de 340
y a principios de la de 330, y probablemente es la parte de la obra que se
escribi ms tarde. El Libro II termina con una explicacin de los entimemas
reales y falaces en el captulo 24 y con las tcnicas de la refutacin en el cap-
tulo 25. Al final del libro Aristteles dice que todo lo que se contiene en los
Libros 1 y 2 tiene que ver con el pensamiento (dianoia) de un discurso. En
la terminologa desarrollada por las escuelas retricas de los siglos posterio-
res, se dice que estos libros estn dedicados a la heuresis o inventio, la pri-
mera de las cinco "partes" o "cnones" de la retrica.
La ltima frase del Libro II es la siguiente: "Rstanos ahora hablar acerca
de la expresin (lexis) y de la composicin (taxisy. Esto es sorprendente,
puesto que nada en los dos primeros libros ha preparado al lector para una
explicacin de ese tipo, y las observaciones de Aristteles en el captulo pri-
mero del Libro I parecan negar la relevancia de dichos asuntos. El Libro III
se escribi probablemente como una obra independiente, y es posible que
fuera un editor quien lo aadiese a la Retrica cuando el tratado se public
finalmente 250 aos ms tarde. Sin embargo, no hay razn para dudar de que
Aristteles escribi lo que ahora es el Libro III, excepto tal vez los pasajes de
conexin con los Libros I y II. Por otra parte, su inters por el estilo y la dis-
posicin es evidente en la Potica y en otras obras. La adicin del Libro III al
plan original de la Retrica resulta coherente con la tendencia de la obra, ya
observada, de ir de un austero punto de vista filosfico a unas explicaciones
que incorporan muchos rasgos de la retrica tal como la entendan otros.
Aunque el Libro III presenta en parte caractersticas de los manuales de com-
posicin, las teoras del estilo y la disposicin que pone de manifiesto son
considerablemente ms profundas de lo que se encuentra en otros lugares.
En 3.1 Aristteles hace dos observaciones interesantes. La primera es la
propuesta de que la pronunciacin del discurso debe considerarse parte de la
retrica. Aristteles esboza el contenido de una posible explicacin de la pro-
nunciacin, que hasta el momento nadie haba escrito: el uso de la voz para
n6
expresar emociones diferentes, que se relaciona con el volumen o megethos,

el tono o harmona, y el ritmo o rhythmos. Aristteles no considera el tema
de la pronunciacin muy importante o digno, ya que se vincula con la actua-
cin, pero su discpulo Teofrasto desarrollar la indicacin del maestro y com-
pondr ese tratado que aqu se reclama26. Aristteles parece estar a la
defensiva, por cuanto esto supone un paso ms en el alejamiento de la ret-
rica filosfica. No podemos olvidarnos de la pronunciacin, dice:
Pero como todas las materias que se refieren a la retrica se relacionan

con la opinin, se ha de poner tambin cuidado <en este p u n t o , no por
su rectitud, sino por su necesidad. Porque lo justo y nada ms que ello
e s lo que hay que buscar con el discurso, antes que el no disgustar o
el regocijar <al auditorio>, y lo justo es ciertamente debatir acerca de los
hechos mismos, de suerte que todo lo que queda fuera de la demostracin
es superfino. Con todo, al mismo tiempo es potencialmente importante,
como ya hemos dicho, a causa de los vicios del auditorio. (3-1.5)
Un segundo punto importante de 3.1 es la distincin entre el lenguaje de

la poesa y el de la prosa, que incluye el rechazo de las cualidades "mgicas"
del lenguaje del tipo que ensea Gorgias. La poesa se desarroll primero, y
de ah que la prosa adquiriera una fuerte calidad potica cuando se llevaron
a cabo los primeros intentos de crear un estilo artstico de la prosa, pero Aris-
tteles dice que incluso las formas poticas de su tiempo se estaban alejando
de la diccin afectada. Inserta una referencia a la Potica para los interesados
en ms detalles acerca del asunto. Tambin en la Potica (por ejemplo, en el
captulo 22) opta por un estilo de composicin claro y sencillo.
El captulo 3 empieza con una explicacin del estilo (lexis), primero en el
sentido de la eleccin de palabras, con una declaracin de lo que Aristteles
llama arete, 'Virtud, excelencia". Esta diccin se define como ni "vulgar ni ms
pretenciosa de lo debido, sino la adecuada". Si no hay claridad en el estilo, no
se cumplir su propsito; si no hay adecuacin, no ser artstico. El concepto de
trmino medio entre los extremos es una caracterstica de la doctrina de la tica
aristotlica que tambin encuentra su aplicacin en la retrica. Sin embargo, Aris-
26. Ver William W. Fortenbaugh, "Theophrastus on Delivery", Rutgers University Studies in Clas-
sical Humanities 2 (1985): 269-285.
117
tteles desea claramente que el estilo artstico sea distinguido o no familiar, y

para ello es clave el uso apropiado de la metfora. En su opinin la metfora es
especialmente importante en la prosa, porque el uso de otras formas del len-
guaje potico -trminos inusuales, palabras compuestas, neologismos, e t c -
parecera forzado, mientras que la metfora es un recurso natural del lenguaje y
puede servir de base para la claridad, la elegancia y la distincin. En el captulo
3 se da una lista de varios vicios en el uso de palabras, y en el 4 se explica el
smil, que Aristteles considera un tipo subordinado de metfora27. En el cap-
tulo 5 se explica la composicin de frases y oraciones, empezando con el ele-
mento del hellenismos o correccin gramatical en griego. El captulo 6 ofrece una
lista de maneras concretas para conseguir el onkos, "elevacin, solemnidad", en
la composicin, y el captulo 8 explica la virtud de to prepon, "adecuacin, pro-
piedad" en la composicin. Las cualidades del buen estilo que Aristteles estu-
dia por separado sern recompuestas por su discpulo Teofrasto en el tratado
Sobre el estilo, y con el tiempo llegarn a constituir la lista convencional de las
cuatro virtudes: correccin, claridad, ornato y adecuacin28. Todas se explican de
una u otra manera en cada uno de los estudios posteriores sobre el estilo.
En conexin con las virtudes del estilo, Aristteles estudia el ritmo de la
prosa y la sentencia peridica en los captulos 8 y 9. El inters por el ritmo se
haba desarrollado a finales del siglo V y era un asunto importante para los
maestros de prosa del siglo IV como Demstenes. El ritmo en griego clsico
est relacionado con la proporcin de las slabas largas y breves, no con la
recurrencia del acento. Aristteles intent formular un principio de prosa rt-
mica como punto medio entre la regularidad rtmica del verso y la ausencia
completa de ritmo. Este punto medio se encuentra en los pies mtricos llama-
dos panes, y Aristteles recomienda que se empiece una oracin con una
slaba larga seguida de tres breves y que se termine con tres slabas breves
seguidas por una larga. Aunque es posible hallar dichos ritmos en la prosa
artstica griega (y latina), y aunque otras explicaciones posteriores del ritmo
tambin recomienden estos pies mtricos, es ms frecuente encontrar otras
combinaciones. Parece que Aristteles ha establecido una norma demasiado
estrecha, derivada por su principio predilecto del trmino medio. La explica-
27. Ver McCall, Ancietit Rhetorical Treatises ofSimile and Comparison, pp. 24-53.
28. Ver Kennedy, New History of Classical Rhetoric, pp. 85-87.
n8
cin del perodo en el captulo 9 distingue entre el estilo suelto, en el que las
oraciones o las clusulas se enlazan mediante conjunciones coordinadas, y el
estilo peridico, compuesto por unidades con principio y final claros y de
tamao tal que sea percibido con facilidad por el oyente o el lector. Cree que
un perodo tiene dos oraciones o clusulas, que pueden ser paralelas o idn-
ticas en cuanto al sentido, o bien antitticas, y cita ejemplos de los discursos
de Iscrates, pero no se detiene en el anlisis de oraciones complejas como la
de Iscrates citada en el Captulo 3, u otras comunes en escritores posteriores.
Los captulos 10 y 11 continan la exposicin del ornato con un examen
ms pormenorizado de la metfora, y subrayan lo que Aristteles llama
"poner ante los ojos", "saltar a la vista", como medio para hacer vivido el
estilo. El captulo 12 explica las diferencias entre el estilo oral y el escrito, y
entre los estilos adecuados a cada una de las tres especies de retrica. El estilo
escrito, que incluye la epidctica, debera ser ms pulido que el oral, y el estilo
y argumento de la oratoria judicial debera trabajarse con ms detalle que el
de la deliberacin, que l compara a la pintura de paisajes, que se debe con-
templar a distancia. Muchos tratadistas antiguos de retrica sealan la analo-
ga entre la retrica (o la poesa) y las artes.
La segunda mitad del Libro III -los captulos 13 a 19- explica la taxis, "dis-
posicin" de las partes de un discurso. Aristteles parte de un punto de vista
coherente con la retrica filosfica expuesta al principio del Libro I, diciendo
que slo hay dos partes imprescindibles, la exposicin o proposicin y la
prueba o persuasin. Ridiculiza las varias partes que exponen los autores de
manuales, pero de repente, tal como hace en otros lugares, modifica sus aus-
teros pronunciamientos en favor de la prctica del momento, y reconoce que
"a lo mximo" puede haber proemio, proposicin, prueba y eplogo, y en los
captulos siguientes incluye tambin la narracin. En esta explicacin tiene en
cuenta los discursos epidcticos, judiciales y deliberativos. Al exponer la
prueba como parte del discurso (3-17; ver tambin 3-16.6) identifica las cua-
tro amphisbteseis, "temas sobre los que cabe un litigio": si el hecho tuvo
lugar realmente, si caus algn dao, si era de importancia, y si era justo. sta
es la referencia ms antigua a lo que acabara llamndose la determinacin de
la stasis o "cuestin sobre la que se debate" en un discurso. Aristteles no dice
mucho sobre el tema, pero otros tratados retricos posteriores hacen de la sta-
sis un elemento fundamental para la argumentacin.
119
Los discpulos de Aristteles en la Escuela Peripattica, sobre todo Teofrasto,

sucesor suyo como director de la institucin, continuaron el estudio de la ret-
rica que l haba emprendido y modificaron algunos de sus elementos 29 . Como
se mencion ms arriba, Teofrasto escribi tratados sobre pronunciacin y
estilo, desarrollando las ideas de Aristteles en la Retnca III, y probablemente
cre el concepto de epiquerema o argumento retrico expresado por completo,
en contraste con el entimema o argumento falto de una premisa.
Puesto que Aristteles no public su tratado sobre retrica, sus ideas fue-
ron difundidas principalmente por tradicin oral gracias a sus discpulos.
Segn el gegrafo del siglo I Estrabn (13-609), despus de la muerte de Aris-
tteles las obras no publicadas fueron sacadas de su biblioteca y llevadas a
Asia Menor, donde se guardaron y olvidaron hasta que fueron redescubiertas
a principios del siglo I a. C , poca en la que fueron trasladadas a Roma,
donde se editaron y publicaron. Puede que estos hechos sean exagerados
-quiz existan algunos ejemplares de la Retrica-, pero en general se confir-
man por la ausencia de referencias directas a la obra, anteriores al tratado de
Cicern Sobre el orador, escrito en 55 a. C. A partir de entonces aparecen citas
ocasionales de la Retrica en autores griegos y latinos30, pero la obra qued
ensombrecida por el gran nmero de nuevos tratados y manuales sobre la
materia, publicados desde el siglo II a. C. hasta el final de la Edad Antigua,
sobre todo por aquellas obras que tratan aspectos de la retrica no aborda-
dos por Aristteles, como la teora de la stasis y las figuras de diccin. En el
siglo XIII se escribieron dos traducciones latinas de la Retrica, que se lean
primordialmente por la explicacin de la poltica y la tica, pero el tratado
careci de verdadera importancia para la enseanza de la retrica hasta que
fue redescubierto y traducido al latn por Jorge de Trebisonda en el siglo XV
e impreso por vez primera en el XVI.
29. En William W. Fortenbaugh et al., eds., Theophrastus ofEresus (London: Brill, 1992) se reco-
gen y se traducen testimonios de los escritos de Teofrasto sobre retrica.
30. Ver Friedrich Solmsen, "The Aristotelian Tradition in Ancient Rhetoric", American Journal of
Philology 62 (1941): 35-50 y 169-190, reimpreso en Erickson, ed., Aristotle, pp. 278-309.
I20
LA RETRICA CLSICA Y su TRADICIN DESDE LA ANTIGEDAD
Formas de prueba en la Retrica de Aristteles
I. Demostracin cientfica Qapodeixis).

II. Demostracin probable (jdialektike):
RETRICA (desgajada de la dialctica y de la parte tica de la poltica):
A. Modos artsticos de persuasin (1.2):
1. Ethos del hablante (2.1);
2. Pathos o emocin del pblico (2.2-17);
3. Logos o argumento del discurso (1.2):
a. Deductivos: entimemas (2.22):
i. Ftientes: probabilidad y signos (infalibles y falibles) (1.2);
ii. Tpicos:
a. especiales Odia) (1.2)
b. comunes (koina) (1.2, 2.18-19)
c. dialcticos (topoi) (2.23)
b. Inductivos: ejemplos (2.20)
i. Histricos
ii. Inventados: parbola; fbula
B. Modos no artsticos de persuasin (1.15):
1. Leyes; 2. Testimonio de testigos; 3. Contratos;
4. Testimonio de esclavos bajo tortura; 5. Juramentos
Especies de retrica
Distinguidas por la funcin del pblico (1.3):
I. Jueces:
A. Del pasado: Judicial: Asunto de justicia (1.10-14)
B. Del futuro: Deliberativa: Asunto de provecho (1.4-8)
1. Contenidos (1.4):
modos y maneras; guerra y paz; defensa; importaciones
y exportaciones; legislacin
2. Objetivo (1.6-7): la felicidad; el bien
3. Contexto (1.8):
democracia; oligarqua; aristocracia; monarqua
II. Espectadores: Epidctica: Asunto de honor; Alabanza y vituperio (1.9)
121
La t r a d i c i n filosfica d e s p u s d e Aristteles
Es posible trazar la lnea de una tradicin "filosfica" modificada durante
los siglos posteriores a Aristteles. Los dilogos platnicos Gorgias y Fedro,
que eran bien conocidos, ayudaron a los profesores de filosofa del siglo II a.
C. en sus ataques contra la retrica, motivados en parte por la creciente popu-
laridad de las escuelas retricas no slo entre los griegos sino tambin entre
las clases altas romanas. La Escuela Estoica, fundada por Zenn en la genera-
cin siguiente a la de Aristteles, le concedi a la retrica un reducido lugar
en su programa de estudios como compaera de la dialctica. Digenes Laer-
cio (7.42-43) resume las opiniones de los estoicos acerca de la retrica. Los
estoicos tambin contribuyeron de manera importante a la lgica y a la teora
lingstica, aportando entre otras cosas la distincin entre los tropos - c o m o la
metfora- y las figuras de diccin, un gran nmero de las cuales ya haba reci-
bido nombre y definicin a finales del siglo II a. C. Por su parte, la Escuela
Epicrea despreci la retrica hasta que Filodemo, un filsofo epicreo del
siglo I a. C , le dedic su atencin, criticando las opiniones de los otros y
exponiendo una teora de la retrica epidctica artstica en una obra que ha
sobrevivido slo parcialmente en un papiro enterrado en la erupcin del
Vesubio31.
Las expresiones ms importantes de una de.las versiones de la retrica filo-
sfica en el mundo de habla griega a finales de la Edad Antigua vinieron de
los filsofos neoplatnicos, que consideraban que las obras de Platn y Aris-
tteles tenan una armona esencial entre ellas, y que crearon un programa de
estudios en el que la retrica se usaba primordialmente como ejercicio para
entrenar la mente. Sobre la teora de la stasis y el estilo preferan como tex-
tos bsicos los escritos retricos de Hermgenes (siglo II de nuestra era), en
detrimento del tratado de Aristteles, y bajo su influencia se compusieron una
serie de prolegmeno, o introducciones a los textos hermognicos, que defen-
dan la legitimidad que le corresponda a esta materia dentro del campo de la
enseanza. Los neoplatnicos estudiaron tambin el Gorgias y el Fedro de
Platn, y escribieron comentarios sobre ellos, buscando sus concordancias
31. Robert Gaines est preparando una nueva edicin y traduccin de Sobre la retrica de Filo-
demo. Para la retrica en otras escuelas filosficas helensticas, ver Fortenbaugh y Mirhady, eds., "Peri-
patetic Rhetoric", y Kennedy, Art of Persuasin, pp. 290-299 y 321-330.
122
mutuas en cuanto al contenido, y tambin las conexiones de ambos con el

nuevo sistema de pensamiento platnico-aristotlico. La sntesis neoplatnica
de la retrica filosfica y la retrica de manual sigui ejerciendo influencia a
lo largo de la Edad Media griega32.
En el Occidente de habla latina, el texto de mayor importancia para las
relaciones de la filosofa y la retrica fue la introduccin que Cicern coloc
al frente de su tratado Sobre la invencin, escrito hacia el ao 89 a. C. El
pasaje aparece citado o imitado a menudo desde fines de la Edad Antigua
hasta el Renacimiento. Cicern era muy joven cuando lo escribi, y a pesar
de que declara ser original, lo que expresa en esta obra est sacado casi por
entero de fuentes griegas:
Muchas veces me he preguntado si la facilidad de palabra y el excesivo

estudio de la elocuencia no han causado mayores males que bienes a hom-
bres y a ciudades. En efecto, cuando considero los desastres sufridos por
nuestra repblica y repaso las desgracias acaecidas en otros tiempos a los
ms poderosos estados, compruebo que una parte considerable de estos
daos ha sido causada por hombres de la ms grande elocuencia. Mas
cuando empiezo a investigar en los testimonios literarios esos aconteci-
mientos que por su antigedad estn ya alejados de nuestra memoria, me
doy cuenta de que es la elocuencia ms que la razn la que ha servido para
fundar muchas ciudades, sofocar muchas guerras y establecer muchas y
muy firmes alianzas y amistades inviolables. As, tras largas reflexiones, el
anlisis me ha llevado a concluir que la sabidura es casi siempre perjudi-
cial y nunca resulta til. Por ello, quien descuida el estudio noble y digno
de la filosofa y la moral y consagra todas sus energas al ejercicio de la
palabra, se convierte en un ciudadano intil para s mismo y perjudicial
para su patria. Por el contrario, quien se arma con la elocuencia no para
luchar contra los intereses de su patria sino para defenderlos, ste, en mi
opinin, ser un hombre muy til tanto para los propios intereses como
para los intereses pblicos y un leal ciudadano. (Sobre la invencin 1.1)
[Trad. de S. Nez. Madrid, Gredos, 1997].
Muchos aos ms tarde, despus de haber adquirido una vasta experien-

cia poltica y tras haber estudiado filosofa de manera intermitente, Cicern
32. Ver Kennedy, Greek Rhetonc under Chrstian Emperors, pp. 52-132.
123
compuso el dilogo Sobre el orador, que acomete la sntesis de la retrica filo-

sfica y la retrica de manual, sirvindose de Platn, de Aristteles y de fuen-
tes tcnicas, que incorpor dentro del concepto del orador como estadista y
lder social, concepto de origen sofista. Para la formacin de esta figura ideal
es imprescindible el conocimiento de la filosofa y de la ley, ciertos patrones
morales, y el compromiso con las mejores tradiciones de la sociedad romana.
Esta obra tuvo mucha influencia sobre Quintiliano, que escribi un siglo des-
pus, aunque Quintiliano se muestra menos favorable que Cicern a los estu-
dios filosficos formales. Y Sobre el orador es tambin una de las fuentes para
la explicacin de la retrica que aparece en el libro cuarto del tratado Sobre
la doctrina cristiana de San Agustn, que se estudiar en el Captulo 7.
La dialctica y la r e t r i c a e n la A n t i g e d a d
El concepto aristotlico de la retrica como complemento de la dialctica
arraig con fuerza y perdur entre los filsofos. Adems, la filosofa ejerci
un influjo importante en la enseanza y en la prctica de la retrica a travs
del estudio de los tpicos dialcticos. En ocho ocasiones se encuentra el lec-
tor de la Retrica con referencias a los Tpicos, el tratado de Aristteles sobre
la dialctica, al que el autor remite para informacin suplementaria sobre
asuntos de argumentacin. La referencia en Retrica 2.22.10 dice que "resulta
entonces evidente que, lo mismo que en los Tpicos, es necesario, ante todo,
disponer sobre cada materia particular de lugares escogidos acerca de las
cosas que son posibles y ms oportunas. Y en cuanto a los hechos que suce-
den de improviso, la investigacin hay que desarrollarla de la misma manera,
atendiendo no a <argumentos> indefinidos, sino a los que son pertinentes a
aquello de que trata el discurso". Topos en griego significa "lugar", y un
"tpico" lgico o retrico es por lo tanto un lugar para encontrar un argu-
mento. Puede que Aristteles haya tomado el concepto de los "lugares" de los
manuales donde se encontraban ejemplos de argumentos de probabilidad u
otras tcnicas retricas33, o bien puede que el significado se derive del sistema
mnemnico, en el que se establecan lugares para colocar imgenes de pala-
bras o ideas que deban ser recordadas (ver Tpicos 8.14 163b 28).
33. Ver Col, Origins ofRhetoric, pp. 88-89.
124
Los Tpicos de Aristteles es una obra dividida en ocho libros, que tiene
como apndice el tratado sobre las Refutaciones sofisticas. En el Libro I distin-
gue la demostracin cientfica del razonamiento probable o dialctico y, como
queda dicho, explica que el conocimiento de los tpicos es til para el entrena-
miento mental, para el debate y para el establecimiento de las premisas de las
ciencias. Las proposiciones son de tres tipos, ticas, fsicas y lgicas, y forman la
base del razonamiento inductivo o deductivo. El razonamiento deductivo es el
ms importante y adopta la forma de silogismo. Cada proposicin o problema
lgico implica cuatro predicables: definicin, propiedad, gnero y accidente (1.4
101b 25). stos se encuentran en diez "categoras": esencia, cantidad, cualidad,
relacin, lugar, tiempo, posicin, estado, actividad y pasividad (1.9 103b 20-24).
Aristteles tambin escribi un tratado llamado Categoras, que contiene una
lista parecida aunque no idntica. Los silogismos se pueden conseguir por cua-
tro vas: la provisin de proposiciones, la habilidad para distinguir los diferentes
significados de una palabra, el descubrimiento de las diferencias, y la investiga-
cin de las semejanzas (1.13 105a 20-34). Los Libros II a Vil ofrecen una colec-
cin de tpicos relacionados con accidentes, gnero, propiedad y definicin, en
ese orden. Por ejemplo, un tpico es ver si tu oponente ha tratado el gnero
como accidente: blanco, pongamos por caso, no es un accidente de color, sino
un miembro del gnero color. Las categoras intervienen en tales asuntos en
cuanto, por ejemplo, el color blanco es una esencia (en griego "alguna cosa") y
tambin indica una cualidad. El libro octavo de los Tpicos aconseja sobre el
razonamiento: cmo formular o refutar cuestiones en un debate. As pues, el tra-
tado de los Tpicos trata tanto del hallazgo o invencin de argumentos, como de
su evaluacin, lo que se conoce como "juicio".
La dialctica - y argumentacin de tesis- fue un ejercicio importante en las
escuelas filosficas griegas del perodo helenstico. Los predicables y las cate-
goras demostraron su utilidad en muchos campos, por ejemplo en el estudio
de la gramtica, que concit un especial inters en los estoicos. Tambin se
aplicaron al estudio de la retrica. La teora de la stasis desarrollada por Her-
mgoras en el siglo II utiliza los conceptos de definicin y cualidad, y un
manual retrico posterior, el de Casio Longino, usa las categoras como una
especie de lista para sugerirles a los estudiantes lo que podran decir al des-
arrollar una narracin o un argumento. Cicern explic los tpicos dialcticos
en Sobre el orador (2.162-73), y adems compuso un breve tratado, llamado
125
tambin Tpicos, que se presenta como una versin latina de la obra de Aris-
tteles del mismo ttulo, pero que est sacado en gran parte de la lista de tpi-
cos de la Retrica 2.23 o de fuentes estoicas. Siguiendo la lnea general
marcada por Aristteles, Cicern divide la argumentacin en dos artes que l
llama arte de la invencin o tpicos, y ciencia del juicio o dialctica. Su visin
general iba a colocar bajo la retrica a ambos, a la invencin y al juicio.
La dialctica no era asunto que atrajera especialmente a los romanos, que
la consideraban abstrusa y dada a nimiedades, algo que deba dejarse a los
poco prcticos griegos. A finales de la Edad Antigua encontramos la excep-
cin de Boecio, que era cnsul romano en el ao 510 y que ocup otros altos
cargos, pero que termin siendo acusado de traicin y ejecutado en 524. Fue
uno de los ltimos pensadores occidentales que conocan bien el griego. Se
interes sobre todo en las obras lgicas de Aristteles, algunas de las cuales
tradujo al latn. Tambin escribi un tratado con el ttulo de De topicis diffe-
rentiis, cuyo cuarto libro constituye una explicacin de la retrica como forma
dialctica especial aplicada a cuestiones polticas. Se analizar esta obra ms
pormenorizadamente en el Captulo 9. Aunque parece que Boecio no cono-
ca la Retrica de Aristteles, su obra introdujo en la tradicin medieval de
Occidente una forma de retrica filosfica. Se trata de una obra muy abstracta,
que no intenta ofrecer aplicaciones prcticas, pero que atrajo poderosamente
a los filsofos escolsticos, y que incluso lleg a convertirse durante el siglo
XIII en el texto bsico para ensear teora retrica en la universidad de Pars.
Tambin encontramos una forma de la tradicin filosfica de la retrica en el
Didascalion de Hugo de San Vctor, escrito en el siglo XII, y en el tratado
Sobre la reduccin de las artes a teologa, escrito por Buenaventura en el XIII.
Durante los perodos renacentista y neoclsico resurgieron otros enfoques
filosficos de la retrica, como se explicar en los Captulos 10 y 11.
126
CAPTULO
LA RETRICA EN LA P O C A ROMANA
Se considera que la etapa clsica de la historia griega termin con la

derrota que Macedonia infligi a los estados griegos en la Batalla de Quero-
nea en 338 a. C , seguida del corto reinado de Alejandro Magno, muerto en
323. Aristteles y Demstenes, los ms grandes oradores de la democracia ate-
niense, murieron ambos en 322. Los tres siglos siguientes se conocen como
la poca Helenstica; aunque Atenas y otras ciudades griegas mantuvieron
parte de su autonoma local; el poder en el Mediterrneo oriental, Asia Menor
y el Norte de frica estaba en manos de los generales griegos de Alejandro,
que gobernaban como reyes de Macedonia, Prgamo, Siria, y Egipto. En el
curso de los siglos II y I a. C, Roma, consolidado ya su poder en el Medite-
rrneo occidental, intervino en los asuntos de la cuenca oriental, derrot a los
gobernantes asiticos, y a las ciudades griegas, y, hacia 30 a. C. haba ya incor-
porado toda el rea en calidad de provincias del Imperio Romano.
La poca helenstica constituye el momento en que la lengua y la cultura
griegas se extienden por Oriente. Escuelas griegas de gramtica, retrica y filo-
sofa aparecieron en Asia y el Norte de frica, y la retrica griega entr en con-
tacto con el judaismo y, posteriormente, con el cristianismo. Fue en este mismo
periodo cuando la teora retrica griega, tal como se expona en escuelas y
manuales, desarroll las estructuras y contenidos que la caracterizaran perma-
nentemente. Esto incluye la divisin definitiva de la retrica en cinco partes, a
saber, invencin, disposicin, estilo, memoria, y pronunciacin; el desarrollo de
la teora de la stasis, o definicin; y la identificacin de tropos y figuras, estas
ltimas dividas en figuras de pensamiento y de lengua. En el siglo II a. C. los
romanos empezaron a estudiar retrica y a escribir sobre ella en latn, bebiendo
de fuentes griegas. Por desgracia, no quedan tratados ni manuales de retrica
127
de los siglos III y II a. C; lo que sabemos de su desarrollo viene a travs ele

alguna que otra cita, o de referencias en escritores posteriores.
Hermgoras
Probablemente, la contribucin ms importante a la retrica tcnica de este
periodo fue el manual del retrico griego Hermgoras de Temnos. Poco se
sabe del autor, y su trabajo se perdi a excepcin de lo que se puede recons-
truir a partir de las referencias que encontramos en De Inventione, de Cice-
rn, la Rhetorica ad Herennium, y estudios posteriores sobre la invencin
retrica. Hermgoras defini la tarea del orador como "tratar la cuestin pol-
tica propuesta tan persuasivamente como fuera posible" (vase Sexto Emp-
rico 2.62). Trat la invencin con el mayor detalle; disposicin y estilo se
tratan ms brevemente bajo la denominacin "economa" 1 ; probablemente
tambin habra una breve explicacin de la memoria y la elocucin 2 . Herm-
goras es la primera fuente conocida del tratamiento en cinco partes de la ret-
rica. Dividi las cuestiones polticas en dos tipos: tesis, que son generales (por
ejemplo, "Es justo matar a un tirano?"), e hiptesis, o casos especficos (por
ejemplo. "Mataron justamente Harmodio y Aristogitn al tirano Hiparco?"). En
su anlisis de la hiptesis, Hermgoras explic ms detalladamente la impor-
tante teora de la stasis, o cmo determinar la cuestin de la que se trata en
un caso, un tema que Aristteles {Retrica 3.17.1) y otros escritores ms tem-
pranos haban tocado slo brevemente.
La stasis (en latn status o constituti) es la proposicin bsica que el orador
pretende demostrar. Por ejemplo, un hombre acusado de asesinato puede negar
haber matado a la vctima. Esto es una stasis conjetural, o stasis de hecho. O
puede admitir la accin pero afirma que era legal (quiz si se hizo en defensa
propia), lo que constituye una stasis de definicin. O puede intentar justificar la
accin de otra manera, argumentando, por ejemplo, que no fue intencionada-
mente y que la muerte fue accidental (stasis de cualidad). La teora es mucho
ms compleja de lo que muestran estos ejemplos; algunos aspectos sern con-
1. Vase Robert S. Reid, "Hermgoras' Theory of Prose: Oikonomia in Dionysius of Halicarna-

sus", in Advances in the Histoiy o/Rbetoiic, ed. Richard L. Enos, Fort Worth, Texas Christian Univer-
sity, 1996, pp. 1:9-24.
2. Para un estudio ms extenso, vase Kennedy, Art ofPersuassion, pp. 303-21; Dieter Matthes,
"Hermgoras von Temnos", Lustrum 3 (1958), pp. 58-214 y 262-87.
128
siderados ms adelante cuando se examine De Inventione de Cicern, que es

el trabajo ms antiguo que se conserva en el que aparezca la teora de Herm-
goras. ste subrayaba que el asunto central de la retrica tcnica era la oratoria
judicial, aunque la stasis se puede aplicar a otros gneros de oratoria pblica,
y ofreca a los profesores de retrica un cuerpo de materiales cuidadosamente
organizado para presentar a sus alumnos. Retricos posteriores, de los cuales
Hermgenes, en el siglo II d. C, es el ms importante, inventaron nuevas mane-
ras de organizar la determinacin de la cuestin de la que se trataba. La teora
de la stasis sigui siendo el ncleo de la invencin retrica hasta el final del
Renacimiento y contina teniendo algunas aplicaciones en la actualidad.
La r e t r i c a e n R o m a
Roma comenz siendo una pequea ciudad-estado gobernada por reyes.
De acuerdo con la tradicin, el ltimo rey fue destronado en el ao 753 antes
de Cristo y fue reemplazado por una "Repblica" con oficiales electos, un
senado consultivo, y asambleas legislativas. La Repblica romana no era, sin
embargo, una democracia ni en el sentido griego ni en el moderno del tr-
mino: durante la mayor parte de su historia fue una oligarqua en la que
miembros de las familias nobles y ricas controlaban el gobierno. De vez en
cuando ocurran levantamientos populares que incrementaban gradualmente
los derechos de las clases ms bajas. A finales del siglo II a. C. comenzaron a
emerger lderes populares, irrumpieron las facciones y las guerras civiles, y
con la dictadura de Julio Csar, a mediados del siglo I, el gobierno constitu-
cional colapso y fue reemplazado despus de 30 a. C. por el gobierno de un
solo individuo, el emperador Augusto y sus sucesores.
El discurso pblico y el debate en el senado, las asambleas legislativas, y los
tribunales fueron elementos fundamentales de la Repblica romana. Como en
otras sociedades tradicionales, la destreza en la oratoria se aprenda despus de
escuchar e imitar durante largo tiempo a los oradores ms ancianos. En el siglo
II a. C , sin embargo, algunos jvenes romanos ricos comenzaron a visitar Gre-
cia para estudiar retrica y filosofa, y, a mediados de siglo, haban llegado a
Roma algunos profesores griegos de retrica; pero la actitud general de los gru-
pos poderosos romanos era negativa con respecto al estudio de la retrica. La
destreza en el discurso constitua una posible amenaza para la oligarqua del
senado. En l 6 l a. C. el senado autoriz la expulsin de Roma de filsofos y
129
rtores, y en fecha tan tarda como el 92 a. C. los censores publicaron un edicto

contra la enseanza de la retrica en latn3. Ninguno de estos esfuerzos parece
haber tenido mucho xito y, ya a mediados del siglo I, las escuelas de retrica
y la prctica de la declamacin eran aspectos centrales de la educacin romana.
El De Inventione de Cicern
Cicern (106-43 a. C.) fue el ms grande orador romano y el mayor escri-
tor latino de retrica. Se conservan cincuenta y ocho de sus discursos y ms
de novecientas cartas que ofrecen detalles ntimos de su carrera, as como una
serie de obras pensadas para introducir la filosofa griega contempornea
entre los romanos, poco dados a la filosofa, ms siete obras sobre retrica.
De Inventione fue escrito en torno al 89 a. C, cuando Cicern era muy joven,
y aunque pretende presentarse como original, en su mayor parte expone el
sistema de tcnica retrica que haba estudiado en su adolescencia4. Quiz lo
escribiera sobre todo para s mismo, a manera de repaso de las teoras que
haba estudiado. Sin embargo, de entre todos los escritos de Cicern sobre
retrica, durante mil aos, desde la antigedad hasta el Renacimiento, fue ste
el ms ledo. Se escribieron numerosos comentarios sobre l, y fue la mayor
autoridad para todo el conocimiento posterior sobre inventio retrica, como
se ver en el Captulo 9 Su popularidad se debe a que, a diferencia de otras
obras retricas de Cicern exceptuando los prefacios, es un manual escolar
que establece la terminologa y los preceptos de la retrica de una manera
fcil de ser memorizados y aplicados. Cicern haba planeado similares mono-
grafas dedicadas a las otras partes de la retrica, pero no las llev a cabo en
su momento, y lleg a considerar insatisfactoria esta obra temprana en com-
paracin con la experiencia que adquiri ms tarde en la prctica oratoria o
con la visin ms noble del orador que ms tarde defendi.
El primer libro de De Inventione comienza con la introduccin filosfica, de
la cual se cita una parte en el Captulo 4. "La sabidura sin la elocuencia", dice,
3. Vase Kennedy, New History of Classical Rbetoric, pp. 102-17, y para un desarrollo ms
amplio de este punto, Kennedy, Art ofRhetoric, pp. 3-102.
4. Para la fecha de composicin, vase Kennedy, Art ofRhetorc, pp. 103-11. Traduccin [al
ingls] de De Inventione de H.M. Hubbell en la Loeb Classical Library. Hay traduccin espaola de S.
Nez en Cicern, La invencin retrica, Madrid, Gredos, 1997.
I30
"hace muy poco para beneficiar a los estados, pero la elocuencia sin sabidura
hace demasiado dao y nunca es de provecho". Ofrece una historia especulativa
del desarrollo de la sociedad humana, probablemente inspirado en la filosofa
estoica. Debi de haber habido un lder con capacidad para persuadir, que sac
a la humanidad de sus condiciones primitivas, pero tales hombres no se intere-
san por los detalles diarios de la administracin, y una clase inferior de hombres,
hbiles para el discurso, se dedic a disputas insignificantes. Con el paso del
tiempo, se acostumbraron a estar del lado de la mentira. As los espritus ms
nobles se apartaron para dedicarse a la especulacin filosfica. No se mencionan
nombres en concreto, pero presumiblemente Cicern pens que este proceso
describa la historia de Grecia considerada desde tiempos de sabios como Soln,
a los sofistas, seguida por la crtica hecha por Scrates y sus sucesores. Segn
Cicern, hombres de estado romanos como Catn, Lelio y Escipin Africano com-
binaron mejor la sabidura y la elocuencia. Esa introduccin acaba con un pane-
grico de la elocuencia de Gorgias e Iscrates, y as deriva en la tradicin sofstica:
De ella vienen los mayores provechos para el estado, si la sabidura est

presente como moderadora de todas las cosas; de ella, para los que la han
alcanzado, vienen la gloria, el honor y el prestigio; con ella tambin se
garantiza la ms cierta y segura defensa de nuestros amigos. Me parece que
aunque los hombres son ms bajos y dbiles que los animales en muchos
aspectos, los sobrepasan en que tienen la habilidad de hablar. As me
parece que el hombre ha ganado algo maravilloso que supera a otros hom-
bres de la misma manera en que la humanidad supera a los animales. Ya
que se adquiere no slo por naturaleza y prctica, sino por arte, no es irre-
levante que nosotros veamos lo que tienen que decir aquellos que nos han
dejado preceptos sobre la materia.
Comienza entonces el tratamiento tcnico declarando que la retrica es civilis

vatio, una parte de la poltica. Su funcin es hablar de una manera adecuada para
persuadir al auditorio. En aquel momento Cicern no conoca de primera mano
la Retrica de Aristteles, y por ello se pierden muchas de las sutiles distinciones
que Aristteles hace; sin embargo, atribuye a Aristteles -"que hizo mucho para
mejorar y adornar este arte"- la opinin de que la funcin del orador atae a tres
clases de materias: epidctica, deliberativa, y judicial (1.7). Sus partes, segn "la
mayora de las autoridades", (1.9) son la invencin, la disposicin, el estilo, la
memoria, y la pronunciacin. La inventio es la bsqueda de la verdad o de lo que
l
131
es como la verdad, para hacer probable un caso. La disposicin (dispositio) es la

distribucin ordenada de lo que se ha encontrado. El estilo (elocuti) es conse-
guir las palabras adecuadas para lo que se ha hallado. La memona es retener con
fuerza en la mente los temas y palabras. La pronunciacin (pronuntiatid) es el
control de la voz y el cuerpo adecuado al tema y a las palabras. Las partes de la
retrica tal como Cicern y otros las describen son claramente artificios pedag-
gicos para sugerir al estudiante las etapas de la preparacin de un discurso.
El resto de la obra se dedica a la invencin. Cicern comienza con la teo-
ra de la stasis tal como la desarrollara Hermgoras, y usa el trmino latino
constitutio para describirla. Constitutio, dice, es el primer conflicto entre las
dos caras de un caso, que resultan de rechazar una acusacin -por ejemplo,
"T lo hiciste", y la respuesta, "Yo no lo hice"-. Hay cuatro clases de constitu-
tio en el sistema ciceroniano: coniecturalis, cuando el hecho est en cuestin,
definitiva, cuando se debate la definicin de la accin (por ejemplo, asesinato
u homicidio); generalis, cuando hay una cuestin de naturaleza, cualidad, o
clasificacin de una accin, y translatio, cuando se cuestiona la jurisdiccin de
un tribunal. Estas constitutiones se tratan en el libro 1, y de nuevo en el libro
2 en este orden. Los casos son simples: sobre una nica cuestin, o comple-
jos: sobre varias cuestiones (1.17). Las controversias implican bien un razona-
miento (in ratione), bien documentos escritos (in scnpto) (1.17).
El sistema, tal como se esboza, se propone ayudar al estudiante a encon-
trar lo que debe decir. Despus de considerar la naturaleza del caso, el estu-
diante debe volver a la cuestin bsica de la que se trata, una explicacin de
la cuestin, la determinacin de lo que ha de decidir el juez, y qu argumento
se puede prever para esa decisin. Para hacer esto ltimo el estudiante debe
investigar las circunstancias, loci en latn. Cicern deja los detalles de un lado
por el momento y sigue con el siguiente paso, que es disponer las partes del
discurso en orden. Hay seis partes en su sistema: exordio, narracin, divisin,
confirmacin, refutacin y conclusin (1.19). El resto del Libro 1 toma estas
partes en ese orden, describiendo las cualidades que cada una de ellas debe
tener y algunos de los argumentos que pueden usarse. A lo largo de la obra
es interesante notar la manera en la que los retricos del perodo helenstico
haban adoptado, modificado, omitido o expandido las doctrinas retricas
desarrolladas en la Grecia clsica. Se mantiene la disposicin del estudio
siguiendo las partes del discurso, como era el caso en los manuales anteriores.
132
Aunque el tratamiento de los argumentos deriva indirectamente de Aristteles,

y se acepta su distincin de tres especies de retrica, en cambio la teora de
tres modos de persuasin -ethos, pathos, logos- es aparentemente desconocida
para Cicern, y tambin desconocida para sus profesores en aquel momento.
El exordio (1.20-26) prepara al auditorio para recibir el discurso y debe hacer
a cada uno de los oyentes benevolus, attentus, docilis; es decir, bien dispuestos
al orador, atentos y receptivos. Hay cinco clases de casos: el honorable, el
extraordinario, el humilde, el dudoso, o el oscuro, y el exordio debe adaptarse
a cada tipo. En algunas clases de casos en que no hay problema especial, el
exordio puede ser una simple introduccin, pero en los dems casos se nece-
sitar de insinuatio, que con disimulacin o con rodeos se introducir furtiva-
mente en la mente de cada oyente. Al considerar la sugerencia de Cicern sobre
cmo hacer a un juez bien dispuesto, atento, o receptivo, comenzamos a ver
cmo los retricos haban creado un sistema de lugares comunes, que difieren
de los argumentos dialcticos de Aristteles. Hay, dice Cicern, cuatro loci,
"lugares", para buscar la buena voluntad: en el carcter del orador, como una
modesta descripcin de acciones y servicios pasados, o en los infortunios del
orador; en el carcter de los oponentes, si son odiados, malvados, o impopula-
res; en el carcter de los jueces, rindiendo tributo a su valor, sabidura o pie-
dad; o en el caso mismo: puede ser alabado o puede ser despreciado el caso
del oponente. De forma similar, Cicern hace relacin de argumentos que inci-
tarn la atencin y receptividad, con los tpicos para usar en la insinuatio.
La narracin (1.27-30) debe presentar el caso y la razn para la disputa,
pero puede tambin incluir una digresin extra causam, ms all de los estre-
chos lmites, bien para atacar a alguien del otro bando, bien para hacer una
comparacin, bien para divertir al auditorio. Una narracin debe tener tres
cualidades (lo que en otros tratadistas se llaman "virtudes" de la narracin):
debe ser breve, clara y probable (1.28). Por ejemplo, ser clara si los hechos
son descritos en el orden en que ocurrieron y si se usan palabras claras. Como
se not en el Captulo 3, estos requisitos podran proceder de Iscrates.
La divisin, o particin, (1.31-33) es de dos clases: el orador puede pre-
sentar los asuntos en los que hay acuerdo con el oponente y lo que queda
en disputa, o puede enumerar los puntos que deben ser probados. En este
ltimo caso, es importante ser breve, completo y conciso. Cicern nota que
en la filosofa hay ms reglas para la divisin que aqu no son relevantes.
133
La confirmacin (1.34-77) es la parte del discurso donde, argumentando,

hacemos "nuestro caso" de seguro crdito, autoridad, y fuerza. El material para
la argumentacin aqu es bien de un tipo general o bien til slo en un tipo par-
ticular de oratoria, y se deriva de argumentos concernientes a personas o con-
cernientes a acciones. Los atributos de persona son nombre, naturaleza, modo
de vida, fortuna, hbito, afeccin, estudios, consejo, hechos, casos y oraciones.
Los argumentos para cada uno se definen y estudian por orden. Los tres ltimos,
por ejemplo, tratan del comportamiento, experiencias, o palabras en el pasado,
el presente, o el futuro. Los atributos de la accin son de cuatro clases: conec-
tados directamente con la accin, conectados con la ejecucin de la accin, uni-
dos a la accin, o consecuencias de la accin. Cada uno tiene sus loci. Por
ejemplo, para encontrar argumentos relacionados con la ejecucin de la accin
el estudiante debe considerar lugar, tiempo, ocasin, manera, y facilidad.
Todos los argumentos derivados de estos loci, dice Cicern (1.44), sern pro-
bables o necesarios, es decir, irrefutables. El argumento necesario toma usual-
mente la forma de dilema, enumeracin, o simple inferencia. Las probabilidades,
tal como se usan en la argumentacin, son signos, credibilidades, juicios oficia-
les o comparaciones. La forma del argumento es bien inductio, induccin, o
ratiocinatio, deduccin (1.51). Se dan ejemplos de cada uno, y Cicern consi-
dera largamente cuntas partes tiene una ratiocinatio. Aunque aqu est tratando
de lo que en griego se llaman entimemas y silogismos, no usa esos trminos; su
prctica es encontrar un trmino latino siempre que sea posible. Su propia opi-
nin (1.67) es que la ratiocinatio en su forma completa tiene cinco partes (lo
que en griego se llama epicheirema): proposicin, razn, suposicin, razn para
la suposicin, y conclusin; en la teora de Cicern (no en su prctica, donde
son frecuentes entimemas de dos partes) como mnimo debe tener tres partes:
premisa principal, premisa menor, y conclusin. Al finalizar su estudio de la
prueba, Cicern de nuevo advierte (1.77) que otras dificultades de la argumen-
tacin examinadas por los filsofos no son adecuadas al orador.
La refutacin (1.78-79) es de cuatro clases: como mnimo no se admiten las
premisas; se muestra que no sigue la conclusin; se ataca la forma de la argu-
mentacin como invlida; o se presenta un argumento ms fuerte contra el
que el oponente ha presentado. Se dan ejemplos de cmo llevar a cabo cada
clase de refutacin. Los argumentos son deficientes si son completamente fal-
sos, demasiado generales, demasiado comunes, controvertidos, evidentes,
134
controvertibles, vergonzosos, ofensivos, contradictorios, inconsistentes o

adversos al propsito del orador. Se explica cada falta.
La digresin, segn Cicern (1.97), haba sido colocada por Hermgoras en
este lugar del discurso, entre la refutacin y la conclusin. Puede consistir en
la alabanza o el vituperio de individuos, en la comparacin con otros casos,
o en algo que acente o amplifique el tema que se trata. Por ello, no es lite-
ralmente una digresin. Cicern critica este requisito como regla formal y dice
que tal tratamiento debe estar entretejido con el argumento. Irnicamente, las
digresiones ticas de la clase que aqu se describen son muy caractersticas de
sus grandes discursos, por ejemplo, Pro Caelio y ProMilone, y aparecen regu-
lar y efectivamente en ese preciso lugar de la estructura del discurso.
La conclusin (1.98-109), ms frecuentemente llamada peroratio por los
escritores romanos, tiene tres partes: resumen o enumeracin; incitacin o
indignacin contra el oponente; y la conquestio, o compasin despertada por
el orador. Se dan argumentos para cada una de ellas. Aqu como en toda la
obra, Cicern trata al orador, ya acusador ya defensor, como el sujeto del caso,
no como abogado de un cliente. Esto es porque se basa en la teora griega, que
refleja la prctica de los tribunales griegos. En Roma, en la mayor parte de los
juicios, los oradores eran patroni, o abogados, figuras similares a los barristers
del sistema legal britnico, que planeaban la acusacin o la defensa, y dirigan
los casos en el tribunal. En los aos posteriores, Cicern mismo desempe a
menudo esta funcin, la cual era un desarrollo del sistema romano de patrn-
cliente de tiempos anteriores, donde los miembros de las clases altas social o
econmicamente defendan los intereses de sus subordinados. Se supona que
no se pagaba a los abogados en el tiempo de Cicern, pero stos a menudo
reciban apoyo poltico, favores, e incluso regalos de sus clientes.
En la introduccin al segundo libro del De Inventione (2.4) Cicern pre-
tende haber utilizado una variedad de fuentes. Puede que haya ledo algunas
de ellas, pero lo ms probable es que las conociera principalmente a travs
de un maestro cuya identidad desconocemos. A continuacin ofrece un breve
resumen de la historia de la retrica, que incluye el desarrollo de una tradi-
cin aristotlica y otra isocrtica, que dice (2.8) fueron unidas en un nico
cuerpo de doctrina por profesores posteriores. El propsito del libro segundo
es describir "argumentos especficos de confirmacin y refutacin para usar
en cada clase de discurso" (2.11).
135
Cada inferencia, dice Cicern (2.16), se deriva de la causa, de la persona

implicada, o del acto mismo. Se examinan entonces las cuatro clases de consti-
tutio y sus argumentos para la retrica judicial. La stasis de cualidad, que l con-
sidera la ms importante y complicada, se deja para el final (2.62-115). Se divide
en dos partes: argumentos legales (2.62-68) y argumentos jurdicos, o argumen-
tos de equidad, que tienen un complicado sistema de subdivisiones (69-115). Una
cuestin jurdica implica absolutos de bueno o malo, o argumentos supuestos que
implican circunstancias parcialmente externas. Los argumentos supuestos se usan
cuando la accin se ataca o se defiende sobre la base de las circunstancias bajo
las que se ejecut, ms que por su legalidad o correccin en s mismas. Hay cua-
tro subdivisiones: una accin se puede defender en comparacin con otras accio-
nes; echando la culpa de la accin al acusador; echando la culpa a otra persona;
o por confesin. Hacer recaer la responsabilidad sobre otro puede comprender
la causa de la accin o la accin misma. La confesin puede tomar la forma de
purgacin, en la que el orador pretende haber actuado en ignorancia, por acci-
dente, bajo fuerza, y en todo caso niega la intencin de dao; o puede tomar la
forma de deprecacin, o ruego de perdn. Cada una de las categoras tiene argu-
mentos apropiados para usar tanto en la acusacin como en la defensa.
Se examinan entonces las controversias que impliquen documentos escri-
tos (2.116-54). Ya haba establecido la distincin entre evidencia razonada y
escrita en 1.17; se trata de la versin hecha por Cicern de la distincin esta-
blecida por Aristteles entre prueba artstica y no artstica. Cicern examina
los argumentos bajo los nombres de ambigedad, conflicto entre la letra y el
espritu de la ley, conflicto entre dos o ms leyes, razonamiento por analoga
donde no cabe especficamente ninguna ley, y definicin.
Hasta este punto su estudio ha tenido en cuenta slo la retrica judicial.
La retrica deliberativa ha sido considerada brevemente (2.155-76). Cicern
(2.156) observa que el "fin" o propsito en la oratoria judicial es la equidad,
que, dice, es una subdivisin de un tpico mayor, el honor. Es consciente de
que Aristteles haba considerado la ventaja o utilidad de una poltica como
el objetivo de la oratoria deliberativa, pero l mismo prefiere decir que es el
honor y la utilidad. En la epidctica es el honor nicamente. Lo que es hono-
rable se encuentra en las cuatro virtudes cardinales tal como las definan los
filsofos helensticos: sabidura, justicia, fortaleza y templanza, cada una de las
cuales se convierte en un tpico. Lo honorable, cuando va unido a la utilidad
consiste en tales cosas como la gloria, el rango, la influencia, y la amistad
136
(2.166). Se puede ver cmo habra funcionado esto en un discurso real en el

De Lege Manilia, del 69 a. C. De Inventione finaliza con un breve examen de
la alabanza y el vituperio en la oratoria epidctica (2.177-78). No haba tradi-
cin de oratoria epidctica en la Repblica romana, y por ello el gnero era
de poco inters para Cicern y sus contemporneos.
Termina aqu el examen de la invencin que realiza Cicern. Se centra en los
recursos del discurso, principalmente del discurso practicado en el tribunal de jus-
ticia, generalmente en el orden en que un estudiante podra usarlos en la compo-
sicin. Las formas de argumentos y temas de la dialctica estn presentes, pero
organizados en un sistema destinado a ensear la oratoria legal a los estudiantes.
Ese sistema, sin embargo, est basado en las condiciones de la ley y el procedi-
miento en Grecia, no en Roma. Se ve la forma en que los litigantes hablan en su
propio nombre, lo que generalmente no habra sucedido en Roma; e incluso la
teora de la stasis, a la que tanta atencin se presta, no era enteramente aplicable
a los procedimientos romanos. En los casos civiles, en Roma, se celebraba una
audiencia preliminar de una alegacin ante el pretor, el cual determinaba si el caso
era procesable y haca una declaracin de qu asuntos tenan que ser determina-
dos por un jurado. La teora de la stasis, sin embargo, tuvo aplicabilidad a algunos
juicios criminales, y el uso que Cicern hace de ella se puede ver en alguno de
sus casos, especialmente en Pro Milone. Su prctica, y la de otros oradores madu-
ros, desde luego era mucho ms inventiva y flexible que ninguna de las sugeridas
en De Inventione, que es un rido manual para el principiante, y especialmente
para el que comenzaba a practicar la declamacin en una escuela de retrica. Al
declamar sobre casos imaginarios en las escuelas, se esperaba que los estudiantes
siguieran las reglas para la invencin, que incluan la determinacin de la cuestin
de la que se trataba, la disposicin, el estilo, la memoria y la pronunciacin tal
como se encontraba en los manuales y la explicaban sus profesores.
La Rhetorica Ad Herennium
Ya que Cicern no escribi sus primeros estudios sobre disposicin, estilo,
memoria, y pronunciacin, podemos recurrir, como hacan los estudiantes de
retrica en la Edad Media y el Renacimiento, a otro antiguo manual que tra-
taba de esas materias. ste es la Rhetorica ad Herennium, un tratado escrito
por Cornificio, desconocido si no fuera por esta obra, y dedicado al desco-
nocido Herennio. Su estudio de la invencin guarda muchas similitudes con
137
la de Cicern en De Inventione, y presenta por ello, probablemente, las ense-

anzas del mismo profesor o de la misma escuela, y sugiere lo que Cicern
habra tenido que decir sobre las otras partes de la retrica. Fue compuesto
algunos aos despus que De Inventione, quiz en torno al 84 a. C. A lo largo
de la Edad Media y hasta el siglo XV se crea que el tratado era obra de Cice-
rn y se lo llamaba frecuentemente Rhetorica Secunda. Aunque, como Cice-
rn, el autor no haba adaptado la teora retrica al proceso legal romano y
no ofrece un estudio del ethos, los valores romanos aparecen en mayor grado
en esta obra que en De Inventione. Esto es verdad principalmente en el
extenso estudio de la dignitas, que es un trmino para la ornamentacin
(4.19-68)5. Uno de los atractivos que presenta la Rhetorica ad Herennium para
el estudiante de retrica, adems de su completa descripcin de la materia, es
la existencia de una excelente edicin, con texto latino, traduccin, y notas,
de Harry Caplan en la serie de Loeb Classical Library5bis.
La Rhetorica ad Herennium se divide en cuatro libros. Los dos primeros
se dedican a la invencin judicial, pero integran el material del libro segundo
de Cicern en un nico estudio de la prueba. El libro 3, tras tratar la retrica
deliberativa y judicial, examina las partes restantes de la materia que haban
alcanzado un status cannico en aquel tiempo.
El estudio de la dispositio, o disposicin, es muy corto (3.16-18). El autor
dice que hay dos clases, una que surge de las reglas de la retrica, y otra que
se acomoda a las circunstancias. Las reglas de la retrica, desde luego, han
dispuesto que haya un exordio, una narracin, etc., y la principal razn de
que el examen sea tan corto es que estas partes del discurso ya han sido tra-
tadas en detalle. Ahora se nos dice, sin embargo, que es posible variar este
orden si, a juicio del orador, es ms efectiva otra disposicin. Uno podra, por
ejemplo, querer empezar con la consideracin de un argumento muy fuerte
hecho por el oponente, o con la narracin. De hecho, tanto los oradores grie-
gos como los romanos hacen esto. En el curso del primer siglo a. C. la nece-
sidad para todas partes del discurso del orden prescrito se convirti en un
5. Vase Patrick Sinclair, "A Study in the Sociology of Rhetoric: The Sententia in Rhetorca ad
Herennium", American Journal of Philology 114, 1993, pp. 561-80.
5bis. Hay edicin del texto latino con estudio, traduccin castellana, y notas de Juan Francisco
Alcina, Barcelona: Bosch, 1991; y otra de Salvador Nez, Madrid, Gredos, 1997.
138
importante tema de estudio entre las escuelas de Apolodoro de Prgamo, que

enseaba que siempre se deba seguir el orden prescrito, y Teodoro de
Gadara, que era ms flexible (La disputa es un buen ejemplo de las pedantes
polmicas que a menudo surgan entre profesores rivales de retrica) 6 . El estu-
dio de la disposicin en la Rhetorica ad Herennium finaliza con un prrafo
sobre el orden de los argumentos dentro de la prueba y la refutacin. Los ms
fuertes deban ir al principio y al final, y los ms dbiles, en el medio.
En lugar de seguir con el estilo, el autor reserva esa materia para un libro
aparte y ocupa el libro 3 con su estudio de la pronunciacin y la memoria. Esta
disposicin, imitada por Jorge de Trebisonda en la nueva retrica ms importante
del siglo XV, resulta principalmente del deseo del autor de tratar el estilo ms
detenidamente, y en particular de incluir numerosos ejemplos de su propia com-
posicin. Quiz tambin le influyera el hecho de que el estilo era el tema que
otros trataban de forma monogrfica; algunos lectores slo estaran interesados
en ese tema y encontraran til si estuviera escrito en un rollo de papiro aparte.
Al haber decidido tratar el estilo al final, el autor tambin revierte el orden
de la memoria y la pronunciacin. Su estudio de la pronunciacin (3.19-27) es
el primero que tenemos, a excepcin de la breve mencin que hace Aristte-
les al principio del libro 3 de su Retca. Divide la pronunciacin en vocis
figura y corpons motus, una distincin que probablemente se originara en el
ahora perdido estudio de Teofrasto sobre la materia. La cualidad de la voz se
apoya en magnitudo, o volumen, firmitudo, o estabilidad, mollitudo, o flexibi-
lidad. El volumen depende en buena parte de la naturaleza pero puede ser
mejorado por la prctica. La estabilidad -la habilidad de hablar durante largo
tiempo sin enronquecer- se preserva cultivndola. La flexibilidad tambin
requiere ejercicio y lleva consigo tres tonos o estilos: sermo, o conversacin,
contentio, o debate, y amplificatio, o amplificacin. Cada uno de los tonos se
subdivide, y se dan reglas para conseguir esto. Una analoga con los estilos de
oratoria, que se tratan en el siguiente libro, es aqu evidente y tiene mayor
desarrollo en el estudio que hace Quintiliano de la pronunciacin. El movimiento
fsico, o gesto, se coordina con los tres tonos, y se dan consejos sobre cmo usar
cara, brazos, manos, cuerpo, y pies. En momentos de amplificacin pattica, es
incluso adecuado darse una palmada en el muslo y sacudir la cabeza.
6. Vase G.M.A. Grube, "Theodorus of Gadara", American Journal ofPhilology 80 (1959), pp. 337-65.
139
El estudio de la memoria (3.28-40) es el mejor tratamiento de esta materia

que se recoja en ningn tratado antiguo. La mnemnica tiene una historia que
aparentemente comenz en el siglo V a. C. A lo largo de los siglos la materia
fue explorada en una serie de tratados, adems de tratrsela algo en manuales
retricos7. La mayor parte de la explicacin de esta obra es sobre el sistema
"artificial" de escenarios e imgenes que un estudiante puede usar para memo-
rizar cualquier clase de discurso. Un escenario familiar al estudiante es la base
fsica, y puede imaginarse como un tablero de la mente. Contra este escenario
el estudiante proyecta imgenes que simbolicen las ideas o las palabras del dis-
curso en el orden en que aparezcan. Cuando el estudiante hable, esta imagen
se revive en la mente para sugerir los pensamientos o palabras. El sistema fun-
ciona, y todava hoy tiene algn uso, pero es incmodo para memorizar un
texto largo, y probablemente es ms til para ejercitar la memoria hasta el
punto en que pueda ser capaz de recordar una composicin sin ayuda, o como
modo de recordar al pie de la letra algn pasaje particularmente difcil. Los
antiguos oradores usaban algunas veces notas, pero la lectura de un texto
escrito era considerada ineficaz en contextos legales y polticos y normalmente
se evitaba. Existen numerosos testimonios antiguos del gran potencial de la
mente humana para recordar palabra por palabra, en una sociedad que era
mucho ms oral que la nuestra y que daba un gran valor a esa habilidad.
El Libro 4 de la Rhetorica ad Herennium consiste en una introduccin que
defiende la decisin del autor de escribir sus propios ejemplos ilustrativos de
estilo (elocutio), seguidos de una explicacin de las clases de estilo, sus vir-
tudes, y su ornato. Puesto que probablemente haba ms escrito sobre estos
temas que sobre cualquier otro punto de la retrica, en los siglos posteriores,
y ya que los trminos latinos usados por el autor no se convirtieron siempre
en la terminologa usual, su tratamiento del estilo tiene menos autoridad que
sus observaciones para otras partes de la retrica, aunque nos d una buena
idea de la materia tal como se entenda en el siglo I a. C. y ha sido proba-
blemente la parte ms leda de esta obra desde la antigedad.
Tres clases de estilo se distinguen (4.11-16): el gravis, o alto, mediocns, o
medio, y adtenuatus, o bajo. sta es la exposicin ms antigua que se conserva
7. Vase Blum, Antike Mnemotechnik, y Yates, Art of Memory.
140
de lo que se convirti en un rasgo permanente de los estudios tradicionales sobre

el estilo. Quiz se originara en el perdido tratado de Teofrasto sobre el estilo y
hubiera sido codificado por los retricos griegos de los siglos III y II a. C. Cada
estilo se ilustra con un pasaje (sobre un tema romano) compuesto por el autor.
Adems, las tres clases de estilo tienen sus correspondientes defectos, que pue-
den ser llamados el hinchado, el descuidado, y el magro, y cada uno de ellos se
ejemplifica. No se le dice al lector cundo usar cada uno ni cmo combinarlos.
El autor pasa a tratar las cualidades que debera exhibir el buen estilo
(4.17-18). stas son las que Aristteles y Teofrasto llaman "virtudes". Mientras
que este trmino no se usa - d e hecho la nica palabra general aplicada a ellas
es res, que significa "cosas"- el autor s habla de via o "vicios" de estilo. Las
cualidades que l aprueba son una revisin del sistema de Teofrasto, ms
conocido hoy a travs del De oratore y Orator de Cicern, y de la Institutio
de Quintiliano. El estilo, dice, debera tener elegantia, compositio, y dignitas.
Elegantia podra ser traducida como "gusto". Consiste en dos cosas, correcta
latinidad y claridad de expresin. Se recordar que Aristteles haba identifi-
cado claridad (con propiedad) como la virtud de estilo y haba tratado de la
correccin un poco ms adelante en su obra. La correccin y la claridad fue-
ron las dos primeras virtudes del esquema de Teofrasto. La compositio, sin
embargo, no se corresponde directamente con ninguna de las virtudes de
Teofrasto. Es una distribucin pulida de las palabras y se define como el evi-
tar una serie de faltas, como el hiato excesivo o la aliteracin. La dignitas, o
distincin del estilo, es la ornamentacin y consiste en el uso de figuras del
discurso, divididas en figuras de elocucin y figuras de pensamiento, pero no
se usa ni el trmino griego schma ni el latino figura-, los recursos se llaman
exornationes. Lo que sigue es la descripcin ms antigua que se conserva de
las figuras de elocucin. Se les da nombre latino a cuarenta y cinco figuras,
que se definen e ilustran, y algunas se subdividen. Algunas veces se hacen
comentarios sobre los efectos de una figura: se dice que la repetitio, la pri-
mera de las figuras mencionadas, tiene encanto, gravedad, y vigor, pero no se
hace el esfuerzo de ir ms all de esto para explicar la psicologa de la figura.
Las diez ltimas figuras consisten en aquellas en las que la lengua se desva
del significado usual de la palabra (4.42). stas son las que lo griegos, y ms
tarde los romanos, llamaron "tropos", o "cambios", el ms importante de los
cuales es la metfora. Diecinueve figuras ms se describen de manera similar.
141
Los conceptos de tropos y figuras estn ausentes en Aristteles, aunque,

desde luego, describe la metfora y otros recursos del estilo que se incluiran
entre ellos. No tenemos fuentes adecuadas para reconstruir la historia de la cla-
sificacin y nomenclatura de tropos y figuras, pero probablemente procedan de
la obra de los gramticos helensticos y d ^ i o s filsofos estoicos interesados en
el lenguaje. Una vez comenzado, sin embargo, el proceso se convirti en uno
de los intereses mayores de los retricos griegos y latinos; los tratados retricos
estudiaron las figuras por extenso, y se publicaron manuales dedicados exclusi-
vamente a las figuras. A menudo, "estilo" vino a significar el uso de tropos y de
figuras, una concepcin que se encuentra a lo largo de la historia de la retrica.
La Rhetorica ad Herennium establece el sistema tcnico de la retrica cl-
sica en sus cinco partes tradicionales, con su nfasis caracterstico en la ora-
toria judicial, en la explicacin de la teora de la stasis, y en su forma
manualizada. Muchos otros manuales le siguieron; la mayor parte, como los
primeros griegos, fueron efmeros, y reemplazados pronto por la obra de otro
profesor. Algunos de los escritos del tiempo del Imperio Romano sobrevivie-
ron, sin embargo, y algunos fueron estudiados por lectores medievales y rena-
centistas. Entre stos estn los tratados de Apsines y Casio Longino, en griego,
y las obras colectivamente conocidas como los Rhetores Latini Minores, que
se estudiarn ms adelante en este Captulo. Si la historia posterior de la ret-
rica clsica estuviera representada nicamente por estas obras, se tratara de
un estudio muy rido. Afortunadamente, algunas obras de intelectuales de
ms talla merecieron haber sobrevivido para darnos una comprensin ms
profunda del papel de la teora y prctica retrica en la cultura clsica. Aqu
consideraremos brevemente los ms importantes.
De Oratore, dilogo d e C i c e r n
Cicern tuvo una carrera afortunada en la poltica y en los tribunales, que cul-
min en su eleccin como cnsul en el 63 a. C. Su poltica era conservadora,
orientada a defender las tradiciones de Roma y la constiaicin de la Repblica
Romana, pero abierta a la cooperacin y al compromiso con las varias clases
socioeconmicas de su tiempo, lo que Cicern llama una concordia ordinum.
Como cnsul, consigui deshacer la conjuracin de Catilina, pero cuatro aos
ms tarde Julio Csar, Pompeyo, y Marco Craso se unieron en un triunvirato que
anul muchas garantas constitucionales. Cicern fue obligado al exilio durante
142
un ao; y aunque tras su vuelta pudo ejercer como abogado en los tribunales,
se le excluy de cualquier actividad poltica. Para ocupar la mente, continu con
algunos de sus estudios anteriores. En el 55 a. C. escribi una de sus obras ms
estimadas, el dilogo De oratore, en el que trat de hacer una sntesis de las tra-
diciones filosficas, sofsticas y tcnicas de la retrica tal como l las entenda, y
proyectar una visin ideal del orador como lder y protector de una sociedad
justa y ordenada 8 . En una carta de aquellos aos (Ad Familiares 1.9-23) dice que
ha escrito a la manera de los primeros dilogos de Aristteles y ha tratado de
abarcar la teora oratoria de todos los antiguos, tanto los aristotlicos como los
isocrticos. La Retnca de Aristteles ya se haba publicado entonces. Cicern la
haba ledo, y adapta algunos conceptos aristotlicos, como los tres modos de
persuasin, que no se encuentran en su obra anterior. Adems, De oratore pre-
senta profundas reminiscencias de Platn en el uso del dilogo como marco, y
ofrece una respuesta a alguna de las crticas que Platn hace a la retrica.
En la ficcin dramtica, la fecha del dilogo es el 91 a. C. Los protagonis-
tas son los ms importantes oradores de ese tiempo, a los que Cicern haba
conocido cuando era joven, y especialmente Lucio Licinio Craso, que es el
portavoz del pensamiento de Cicern. En el libro 1 la cuestin que se exa-
mina es el conocimiento que se requiere de un orador. Craso sostiene que un
orador debera ser capaz de hablar sobre cualquier tema y para ello haber
estudiado filosofa, poltica, historia, y leyes. Escvola piensa que este ideal es
inalcanzable y subraya la necesidad de un conocimiento tcnico de la ley.
Antonio limita las habilidades del orador a la de usar el lenguaje y la argu-
mentacin con efectividad en los tribunales y en las asambleas pblicas.
Antonio es el principal interlocutor en el libro 2. Entre otras cosas, trata de
la invencin retrica, la disposicin, y la memoria en trminos mnemotcni-
cos. Ms importantes en su estudio son las fuentes de la persuasin: "Toda la
teora de la oratoria depende de tres fuentes de persuasin: que probemos
(probemus) que nuestro caso es verdadero; que nos ganemos {conciliemus) a
aquellos que nos escuchan; que despertemos sus mentes {nimos...vocemus)
8. La nica traduccin [al ingls] de la que se dispone es la de E.W. Sutton y H. Rackham en la

Loeb Classical Library. Presenta varios aspectos poco satisfactorios. James May y Jakob Wise preparan
una nueva versin para Oxford University Press. [Hay traduccin al castellano de Marcelino Menn-
dez Pelayo, Dilogos del orador, en Obras completas de Marco Tulio Cicern. Tomo II, Madrid, Suce-
sores de Hernando, 1914; y, ms reciente, de J. J. Iso Echegoyen, Madrid, Gredos, 2002.]
143
a las emociones que el caso demanda" (2.115). sta es la versin que da Cice-
rn de los tres modos de persuasin de Aristteles, aunque con una sutil dife-
rencia: la concepcin aristotlica del ethos era esencialmente "racional",
orientada a una impresin de confianza; el concillare de Cicern est dirigido
ms bien a despertar simpata por parte del auditorio 9 . Cicern tambin ajusta
su concepcin del ethos a los procedimientos romanos al hacerlo aplicar tanto
al carcter del orador como al del cliente (2.182). En una obra posterior titu-
lada Orator (69) reaparece una versin del concepto a la que se le da el nom-
bre de officia oratoris, "los deberes del orador", a saber, probare, delectare, y
flectere; es decir, probar, deleitar, y mover9bis. Estos deberes se identifican con
los tres estilos: bajo para la prueba, medio para el placer, y alto para la emo-
cin. Los deberes del orador tambin los examina Quintiliano (12.10.58-9) y
se convierten en un importante concepto en el tratado de San Agustn sobre
la elocuencia cristiana del cuarto libro de De doctrina christiana.
Craso de nuevo es el principal interlocutor en el libro 3, y da una explicacin
larga y no tcnica del estilo, estructurada de acuerdo con las cuatro virtudes teo-
frsticas de correccin, claridad, ornamentacin, y propiedad. Estas materias se
retoman en mayor detalle en el tratado De oratore, que es especialmente impor-
tante por su exposicin de la composicin y el ritmo de la prosa.
Cicern, como los sofistas griegos, estaba convencido, por su experiencia
personal, del poder y la riqueza de la oratoria. Era, en su pensamiento, una ver-
dadera forma de arte, no en el sentido de una coleccin de reglas sino de un
producto de la imaginacin creativa. Hizo mucho por clarificar el estudio del
estilo retrico, y en sus discursos se le considera como el ms grande estilista
latino en prosa. Tambin se interes personalmente en los estudios filosficos,
y estaba convencido de que un hombre de estado, para ser eficiente, necesi-
taba un profundo manejo de la lgica, la tica, y la filosofa. De oratore es una
elocuente muestra del ideal de un ciudadano-orador que domin la cultura del
mundo grecorromano en aquellos momentos en los que hubo un gobierno rela-
tivamente ordenado y libertad de expresin. La obra influy sobre la concep-
cin romana de la retrica hasta el final de la antigedad, pero fue conocida en
9. Vase Wise, Ethos and Patbos, pp. 233-36.

9bis. Hay traduccin al castellano de E. Snchez Salor (Madrid: Alianza, 1991). [Hay tambin edi-
cin bilinge latin-castellano en la coleccin Alma Mater].
144
la Edad Media slo en versin incompleta. La importancia del redescrubri-

miento del texto completo en el siglo XV se ve en el hecho que De oratore fue
el primer libro impreso en Italia (1465). Su influencia posterior fue considera-
ble, y contina siendo un trabajo fundamental en la historia de la retrica.
La Instituto oratoria d e Quintiliano*

Marco Fabio Quintiliano (ca. 39-96 d. C.) fue el autor del tratado retrico
ms extenso que se conserva de la antigedad: los doce libros de la Institu-
tio oratoria, o La educacin del orador. Quintiliano naci en Espaa pero se
educ en Roma y ejerci como orador en los tribunales romanos. Alrededor
del 71 d. C. el emperador Vespasiano le asign una ctedra oficial de retrica
pagada por el emperador, el primer nombramiento de tal clase en la historia.
Quintiliano imparta clases a grandes grupos de estudiantes y diriga sus ejer-
cicios de declamacin. Al retirarse de la enseanza, en torno al 92 d. C , pas
dos aos de investigacin y revisin de sus clases, y public su nica obra
conservada -algunas otras se perdieron- alrededor del 95 d. C.
La Institutio es principalmente un tratado de retrica tcnica, un extenso
manual que expone la teora al uso de la invencin, la disposicin, el estilo,
la memoria, y la diccin, en ese orden y en gran detalle, con sus propios y
sensatos comentarios y revisiones10. A menudo comienza una nueva seccin
con una visin histrica de las diferencias de opinin que encuentra en auto-
ridades anteriores, e intenta exponer un juicio razonado de lo que es mejor.
Su examen de las distintas opiniones sobre la stasis (3.6) es un buen ejemplo
de su mtodo. Quintiliano era un hombre paciente, moderado, razonable,
dedicado a la buena enseanza, el pensamiento claro, la expresin natural, y
la lealtad al Imperio. Define la retrica (2.15.34) como la bene dicendi scien-
tia, "el conocimiento del bien decir". El uso del trmino scientia no implica
que la retrica sea una ciencia exacta; el uso de bene, por otra parte, implica
excelencia artstica y bien moral, ya que a lo largo de su obra un tema cen-
tral suyo es que el perfecto orador debe ser, sobre todo, un hombre bueno
(vase especialmente el prefacio al libro 1 y 12.1).
10. Traduccin [al ingls] de D. A. Russell en la Loeb Classical Libraiy. [Traduccin al castellano
de Alfonso Ortega Carmona, Salamanca, Universidad Pontificia de Salamanca, 1997-2001. 5
vols.l.Para un estudio ms detallado, vase Kennedy, Art of Rhetoric, pp. 487-514, y New History of
Classical Rhetoric, pp. 177-86.
145
Quintiliano incoora la retrica a un sistema educativo integral. ste quiz sea

el aspecto ms significativo de su obra. La retrica es para l, siguiendo a Cicern,
la pieza central de la instruccin de los dirigentes de la sociedad, y del ciudadano
responsable. En el libro 1 examina las primeras lecciones de lengua, empezando
con el nio recien nacido. Sigue al nio a la escuela del gramtico y en el libro 2
llega a la escuela del rtor. La instruccin se considera aqu por extenso en trmi-
nos de los ejercicios de declamacin tanto tericos como prcticos, que Quinti-
liano considera slo como un medio de instruir a los oradores para la vida pblica.
A menudo critica la artificiosidad y los excesos de la declamacin de su propio
tiempo (v.g., 2.10). Quintiliano era un educador humano, con una sincera preo-
cupacin por sus estudiantes; crea que deban ser tratados como individuos, alen-
tados a superarse, y tratados con respeto. En los primeros libros Quintiliano
principalmente se dirige a padres y maestros; en los libros siguientes cada vez ms
se dirige directamente al estudiante. El duodcimo y ltimo libro considera al ora-
dor adulto. Qu conocimiento necesita de leyes e historia? Qu casos deben ser
aceptados? Cmo debe redondear su carrera? Cundo debe retirarse?
El sistema de retrica que Quintiliano expone desde el libro 3 hasta el 11
contiene muchos detalles que no se sabran de otra manera, pero en la mayor
parte de los casos no representan innovaciones propias. En varios puntos de su
obra ajusta la teora griega (como se ve, por ejemplo, en De inventione de Cice-
rn) a las condiciones reales de la oratoria romana. Los cambios producidos en
la teora desde el tiempo de la Rhetorica ad Herennium son ms evidentes en
el tratamiento del estilo, aunque la deuda con Cicern sea grande. Aade un
captulo sobre las sententiae (8.5), los dichos directos o epigramticos que se
haban popularizado en las escuelas de retrica del primer Imperio, un largo
captulo sobre la composicin (9.4), sacado en parte de la obra ms tarda de
Cicern, Orator, y un captulo sobre la copia, o cmo asegurar la "abundancia"
de ideas y palabras (10.1). El examen que hace Quintiliano sobre qu libros
debe leer el estudiante para adquirir copia le lleva a la crtica literaria. Ya en
esta poca, libreros y maestros haban establecido listas de los escritores ms
recomendables para cada gnero, incluida la oratoria, y revisa estas listas con
juicios memorables, pero la cuestin principal a lo largo de este captulo es qu
tipo de literatura puede ayudar ms a perfeccionar la pericia del orador.
La finalidad ltima de la educacin para Quintiliano es formar a un gran
orador. Este orador debe ser moralmente bueno, la tica nunca se aleja de la
146
mente de Quintiliano; pero el orador que imagina forma parte ms de la tra-

dicin sofstica, tal como la concibe Iscrates, que de la tradicin filosfica de
Platn y Aristteles. En lo que Quintiliano hace hincapi (12.1) es en la habi-
lidad del orador para guiar, influir e incluso dominar una situacin. De este
orador se espera que sepa algo de filosofa, y que sea bueno en el razona-
miento, pero Quintiliano tiene poca simpata por la filosofa tal como la enten-
dan en su tiempo. Identifica la filosofa profesional con disputas triviales o,
an peor, con la oposicin social y poltica al estado, como la ven los filso-
fos cnicos (los hippies de la antigedad).
La elocuente descripcin de Quintiliano del orador ideal no estaba apenas
afectada por el hecho de que el principado romano, o el gobierno imperial,
hubiera reemplazado a la Repblica dos generaciones antes de su nacimiento,
que haba trado un gobierno autocrtico y la censura de prensa, aunque se
preservara la estructura del gobierno republicano en el senado y en los tri-
bunales. Quintiliano tena una deuda personal con el emperador, y serva
como tutor de los herederos de Domiciano (4.1), al que adula de una forma
convencional (10.1.92). Su contemporneo, el historiador Tcito, en su Dialo-
gas de oratoribus, lamentaba la falta de oportunidad para una oratoria poltica
en este periodo. Quintiliano, por el contrario, tena grandes esperanzas depo-
sitadas en la oratoria, incluso la de un orador de mayor talla que Cicern
(12.11) se sera un muy gran orador, puesto que Cicern estaba muy cerca
del ideal de Quintiliano. Quintiliano ignora las reacciones contra las ideas y
estilo de Cicern del primer Imperio - p o r ejemplo, las que aparecen en los
escritos de Sneca el Joven- y se reafirma en la imitacin de su obra como la
base de la gran retrica. "Cicern", dice en una notable sentencia, "no es el
nombre de un hombre, sino el de la elocuencia" (10.1.112).
La defensa que hace Quintiliano del estilo ciceroniano result ser un pode-
roso testimonio en el Renacimiento, el momento en el que los humanistas
buscaron recuperar las normas clsicas de estilo. De la misma manera, su
defensa del ideal oratorio contribuy a la supervivencia de la formacin de
oradores como principal consideracin en las escuelas desde finales de la
antigedad hasta bien entrada la Edad Media, momento en el que las opor-
tunidades de hablar en pblico fueron desapareciendo. Con seguridad su
influencia vara a lo largo de los siglos y es un factor menos constante que la
influencia del De Inventione y de la Rhetorica ad Herennium. La Institutio
147
oratoria era demasiado extensa para que la usaran los estudiantes como
manual, pero los principales eruditos y maestros la leyeron de forma frag-
mentada. A finales de la antigedad, la explotaron los escritores retricos de
recensiones, de los que Julio Vctor es quiz el mejor ejemplo. Tras el periodo
carolingio, el texto de la obra de Quintiliano se conoci principalmente en
una forma mutilada, pero an as, ejerci una poderosa influencia, especial-
mente como texto educativo. En el siglo XV, como veremos, se recobr el
texto completo, desde entonces su influencia fue grande, a veces excediendo
la de Cicern. Para Hugo Blair, en la segunda mitad del XVIII, la formulacin
ms autorizada de la retrica clsica era an la de Quintiliano.
El Dilogo sobre los oradores d e Tcito*

Unos pocos aos ms tarde de la publicacin de la Institutio de Quintiliano,
el historiador Cornelio Tcito (ca. 56-115 d. C), uno de los ms admirados ora-
dores de su tiempo, public un breve dilogo que ofrece una vivida imagen de
las condiciones de su tiempo y merece la consideracin de los estudiosos de la
historia de la retrica. Podra ser, al menos en parte, una reaccin negativa al
optimismo de Quintiliano. El Dilogo sobre los oradores se propone describir una
asamblea de importantes oradores romanos en el 75 d. C, durante el reinado de
Vespasiano11. Curiato Materno, claramente el portavoz de Tcito, ha abandonado
la vida pblica, cansado de la corrupcin presente, y escribe tragedias de tema
histrico que le permiten expresar su crtica del gobernante de una manera en
la que no podra hacerlo como orador. Piensa que se ha producido una gene-
ralizada "decadencia de la elocuencia". Esto lo niega Apro, un ambicioso orador
ms joven que ha sido capaz de aprovechar las circunstancias contemporneas.
Un tercer interlocutor, Msala, responde a Apro oponiendo la elocuencia del
pasado y criticando la del presente como el arte de un actor ms que de un ora-
dor. Materno le mega a Msala que explique las causas del declive; y ste no
duda en atribuirla a "la pereza de la juventud, la negligencia de los padres, la
ignorancia de los maestros, y el olvido de la antigua disciplina" (28.2). Quejas
similares se encuentran en obras anteriores: por ejemplo, en el prefacio al tra-
tado sobre la declamacin de Sneca el Viejo y en el captulo introductorio del
11. Traduccin de William Peterson en la Loeb Classical Libraiy y de Hermn W. Benario en la Bobbs-
Merrill Library of the Liberal Arte, Indianapolis, 1967. [Traduccin de J. M. Requejo, Madrid, Gredos, 1981.]
148
Satiricen de Petronio. Msala contina contrastando la educacin de los tiempos

antiguos con las escuelas contemporneas de declamacin, con sus materias des-
pegadas de la realidad. Parte del texto falta aqu; cuando ste contina es
Materno quien habla. Culpa del declive de la elocuencia a la falta de materias
para la gran oratoria que existan en el tiempo de la Repblica. Los desrdenes
y tensiones avivan la llama de la gran oratoria, pero no son ya necesarios bajo
el gobierno del Imperio. Un factor adicional es que los tribunales son ahora ms
prcticos y justos y dan menos espacio a un orador. No hay en el Dilogo sobre
los oradores un ataque directo al principado, ni una queja explcita de una pr-
dida de la libertad de expresin, pero se puede leer entre lneas para ver que,
al menos, esto es lo que opina Materno, y que, claramente todos los interlocu-
tores, a excepcin de Apro, sienten nostalgia del tiempo de la Repblica.
La m u j e r e n la v i d a p b l i c a r o m a n a
Las mujeres romanas gozaban de gran independencia en comparacin a la
que haban tenido las atenienses. Si bien no podan votar ni desempear car-
gos, pudieron, a lo largo de la historia romana, participar libremente en la
vida social, e incluso algunas de ellas haban sido muy bien educadas. Los
nicos escritos de una mujer romana que se conservan son cuarenta versos
de poesa elegiaca escritos por Sulpicia a finales del siglo I a. C , conservados
en las obras de Tibulo. Tratan del amor hacia un joven y son admirados por
su sentimiento y falta de artificiosidad. Algunas mujeres romanas de la clase
alta ejercieron una considerable influencia en los asuntos pblicos a travs de
sus maridos, hermanos, e hijos; los ejemplos ms famosos son Cornelia,
madre de los tribunos Tiberio y Gayo Graco; Livia, la orgullosa y dominante
esposa del emperador Augusto y madre del emperador Tiberio; y Agripina,
esposa del emperador Claudio y madre de Nern12.
Valerio Mximo (8.3) menciona tres mujeres romanas que pronunciaron dis-
cursos pblicos en el siglo I a. C: Amasia Senta, Gaya Afrania, y Hortensia, hija
del famoso orador Hortensio. Entre las esclarecidas opiniones de Quintiliano
12. Vase J.P.V.D. Baldson, Romn Women, Oxford, Clarendon Press, 1962, y Richard A. Bau-
man, Women and Politics in Ancient Rome, Routledge, 1992. Para Cornelia, vase las vidas de los
Gracos de Plutarco; para Livia, las biografas de Suetonio de Augusto y Tiberio y los primeros libros
de los Anales de Tcito; y para Agripina, las biografas de Suetonio de Claudio y Nern y los ltimos
libros de los Anales de Tcito.
149
estaba la recomendacin de que las mujeres deban ser instruidas tanto como fuera
posible, pero principalmente para que pudieran contribuir a la educacin de sus
hijos (1.1.6-7). Alaba el estilo de las cartas de Cornelia y dice de Hortensia que el
discurso que pronunci ante Octavio, Antonio y Lpido "se lee an y no como
mero cumplido a su sexo". El discurso buscaba la reduccin del tributo impuesto
a las 1.400 mujeres ms ricas de Roma en el 43 a. C. Se conserva una versin de
ste en griego en las Guerras Civiles de Apiano, escritas en el siglo II de nuestra
era. Ya que sabemos por Quintiliano que el discurso pudo haber sido ledo en
torno al ao 95 de nuestra era cuando public su Institutio oratona, es probable
que la versin de Apiano sea una traduccin del original latino, aunque quiz
abreviada. Si as fuera, sera el nico testimonio que nos queda de la oratoria de
una mujer en el periodo clsico. Segn Apiano (4.32-34), Hortensia dijo as:
En aquello que corresponda a unas mujeres de nuestro rango solicitar de

vosotros, recurrimos a vuestras mujeres, pero en lo que no estaba acorde, al
ser ultrajadas por Fulvia [esposa de Antonio], nos hemos visto empujadas a
acudir, todas juntas, al foro, por su causa. Vosotros nos habis arrebatado a
nuestros padres, hijos, maridos y hermanos acusndolos de que habais
sufrido agravio por ellos; pero si, adems, nos privis tambin de nuestras
propiedades, nos vais a reducir a una situacin indigna de nuestro linaje, de
nuestras costumbres y de nuestra condicin femenina. Si afirmis que habis
sufrido agravio de nosotras, igual que de nuestros esposos, poscribidnos
tambin a nosotras como a aqullos. Pero si las mujeres no os declaramos
enemigos pblicos a ninguno de vosotros, ni destruimos vuestras casas, ni
aniquilamos a vuestros ejrcitos o condujimos a otros contra vosotros o
impedimos que obtuvierais magistraturas y honores, por qu participaremos
de los castigos, nosotras que no participamos en las ofensas?
Por qu hemos de pagar tributos nosotras que no tenemos participacin
en magistraturas, honores, generalatos, ni, en absoluto, en el gobierno de
la cosa pblica, por las cuales razones os enzarzis en luchas personales
que abocan en calamidades tan grandes? Porque decs que estamos en gue-
rra? Y cundo no hubo guerras? Cundo las mujeres han contribuido con
tributos? A stas su propia condicin natural las exime de ello en toda la
humanidad, y nuestras madres, por encima de su propio ser de mujeres,
aportaron tributos en cierta ocasin y por una sola vez, cuando estabais en
peligro de perder todo el imperio e, incluso, la misma ciudad, bajo el acoso
cartagins. Pero entonces realizaron una contribucin voluntaria, y a costa
de sus tierras o campos,o dotes o casas, sin las cuales cosas resulta impo-
sible la vida para las mujeres libres, sino slo con sus joyas personales, sin
150
que stas estuvieran sometidas a una tasacin, ni bajo el miedo de delato-

res o acusadores, ni bajo coaccin o violencia, y tan slo lo que quisieron
dar ellas mismas. Y adems, Qu miedo tenis ahora por el imperio o por
la patria? Venga, ciertamente, la guerra contra los galos o los partos y no
seremos inferiores a nuestras madres en contribuir a su salvacin, pero para
luchas civiles no aportaramos jams nada ni os ayudaramos a unos contra
otros. Pues tampoco lo hicimos en poca de Csar o Pompeyo, ni nos obli-
garon a ello Mario ni Cinna, ni siquiera Sila, el que ejerci poder absoluto
sobre la patria,.y vosotros afirmis que estis consolidando la repblica121.
Bajo los gobiernos autocrticos no hay clara separacin entre los poderes
legislativo, judicial y administrativo como la que hay en uno republicano o en
otro democrtico. Los triunviros eran dictadores que hacan y administraban las
leyes, y se sentaban como tribunal a escuchar peticiones. Los emperadores
romanos hicieron lo mismo, aunque frecuentemente remitan asuntos a un con-
sejo, lo que continu siendo la prctica de los reyes del Medioevo y el Renaci-
miento. El discurso de Hortensia es judicial y apela a la justicia. Ella comienza
con una cuestin de procedimiento, sealando que las mujeres a las que repre-
senta han intentado resolver la cuestin a travs de la mediacin de las mujeres,
y apoya su peticin de justicia citando la tradicional concepcin de la posicin
de la mujer. Confirma el patriotismo de las mujeres, anticipando una posible
objecin de los triunviros, con un famoso incidente de las Guerras Pnicas, e
insiste en que cualquier agravio que se haya hecho a los triunviros (ella no reco-
noce ninguno), las mujeres no son culpables y los presuntos agravios han sido
reparados con las proscripciones (muerte o exilio) de los hombres. Los triunvi-
ros se enfurecieron con las mujeres y ordenaron que las echaran, pero hubo un
levantamiento popular a su favor, y al da siguiente el nmero de mujeres que
iban a ser gravadas se redujo a cuatrocientas y se impuso en su lugar un
impuesto general a los ciudadanos, residentes extranjeros, y sacerdotes.
El c o r p u s d e H e r m g e n e s
El retrico griego ms influyente de los tiempos del Imperio Romano fue
Hermgenes de Tarso, que comenz su vida como un prodigio de la sofstica
a mediados del siglo II de nuestra era y a quien se le atribuyen cinco manua-
12bis. Traduccin al castellano de Antonio Sancho Royo en Apiano, Historia romana III. Gueiras
civiles (libros III-V), Madrid, Gredos, 1985, pp. 133-135.
151
les de retrica. Desconocidos en su mayora en occidente hasta el Renaci-

miento, alcanzaron consideracin como autoridad entre los griegos, compa-
rable a la del De Inventione de Cicern en Europa occidental, y a lo largo del
periodo bizantino se escribieron introducciones y comentarios sobre ellos. Los
cinco tratados conforman un corpus retrico completo, aunque tres de ellos
sean de dudosa autenticidad y se escribieran ms tarde. Los dos tratados
indudablemente autnticos y los ms originales son Pe staseon (o Sobre la
stasis) y Pe iden (o Sobre los tipos de estilo)15.
La teora de Hermgenes sobre la stasis se parece a la que encontramos en
De Inventione, pero con muchas diferencias en detalle. En vez de cuatro catego-
ras coordinadas (hecho, definicin, cualidad, y transferencia), subordina cada
una de las clases a la anterior. Una alegacin puede ser infinita o finita. Si es infi-
nita, la cuestin puede ser definida o indefinida, en cuyo caso requiere stasis de
definicin. Si es definida, puede estar cualificada de alguna manera por las cir-
cunstancias, en cuyo caso requiere stasis de cualidad, o puede no estarlo. Si no
lo est, el orador puede tener la esperanza de negar la jurisdiccin del tribunal
(transferencia). El estudiante de declamacin -el lector al que Hermgenes se
dirige- deber seguir la secuencia, para supuestamente terminar con la conclusin
de que el caso no puede ser acometido. Sabemos que los sofistas del Imperio se
debatan en speras controversias sobre la stasis adecuada para casos ficticios.
La otra parte de la retrica a la que Hermgenes hace una contribucin ori-
ginal es la teora del estilo. Haba dos escuelas de pensamiento sobre estilo en
la poca romana. Una de las tradiciones era que haba tres clases de estilo, a
saber, el alto, el medio y el bajo, a veces ampliadas a cuatro, como se presenta
en Pe hermeneias o Sobre el estilo de Demetrio. En griego usualmente se lla-
maban "caracteres" de estilo (con el significado de "sellos, formas", no de
carcter moral). sta es la tradicin tal como la encontramos en la Rhetoca
ad Herennium y en los escritos de Cicern y Quintiliano; que continu con su
autoridad en occidente, tal como se ve, por ejemplo, en el Libro 4 del De doc-
trina cbristiana. La otra opinin sobre el estilo, que se encuentra principal-
mente en los escritores griegos, es la de que hay una forma ideal de estilo,
compuesta de las diversas cualidades o virtudes combinadas de distintas mane-
13. Traduccin de Pe stasis de Malcolm Heath, Hermgenes on Issues, Oxford, Clarendon Press,
1995, con comentario; traduccin de Pe iden de Cecil W. Wooten, Hermgenes on Types of Style,
Chapel Hill, University of North Carolina Press, 1987.
152
ras. Dionisio de Halicarnaso desarroll esta teora, tal como se ve en su obra

Sobre la composicin literaria. Un tratado del siglo II d. C, errneamente atri-
buido al gran sofista Arstides, continu con el intento de definicin de una
variedad de cualidades del estilo. Pe ideon de Hermgenes es una compleja
respuesta a esta tradicin. Las ideas o formas de estilo que describe son clari-
dad, grandeza, belleza, rigor o terribilidad, estilo caracterizado, verdad y gra-
vedad o fuerza, pero algunas de stas se subdividen hasta llegar a un total de
veinte ideas de estilo. Los ejemplos se toman de los escritores griegos clsicos,
especialmente de Demstenes, que ocupa en el pensamiento de Hermgenes
el puesto de orador ideal. El concepto de "idea" o forma de estilo quiz venga
del uso que hace Iscrates de esa palabra, pero se puede relacionar fcilmente
con las ideas platnicas. Los escritos de Hermgenes sobre la stasis y sobre las
ideas atrajeron los instintos categorizadores de los neoplatnicos, los principa-
les lderes intelectuales de los siglos III, IV y V en el mundo de habla griega.
Las obras de Hermgenes eran poco conocidas en el Imperio latino occi-
dental, y a su vez los escritos latinos, incluso los de Cicern, se conocan poco
en el mundo de habla griega. Las dos culturas se fueron sepando gradualmente
con el paso de los siglos, hasta que en la temprana Edad Media muy, muy pocos
en la Europa occidental saban griego y slo unos pocos en Bizancio saban algo
de latn. Finalmente, un griego que emigr a Italia, Jorge de Trebisonda, intro-
dujo las ideas sobre el estilo de Hermgenes en Europa occidental en 1426, y
pronto se hicieron ampliamente conocidas en los crculos literarios. Las obras de
Hermgenes de nuevo se convirtieron en textos escolares, y las "ideas" mismas
ejercieron un considerable influjo en la literatura renacentista14.
Un gran nmero de obras retricas, manuales, y comentarios, nos ha quedado
de fines de la antigedad. Cristian Walz compil muchos de los textos en diez vol-
menes en su Rhetores Graeci. De algunos existe una traduccin al ingls, entre ellos
hay traducciones de las obras de Hermgenes arriba citadas, manuales del An-
nimo Segueriano y Apsines en Two Greek Rhetoncal Theatnses de Dilts y Kennedy,
y tratados sobre el gnero epidctico en Menander Rhetor de Russel y Wilson14bLs.
14. Vase Patterson, Hermgenes and the Renaissance.

I4bis. En espaol, contamos para el Pe ideon de Hermgenes con las traducciones de A. Sancho
Royo, Sobre los tipos de estilo y Sobre el mtodo del tipo Fuerza, Sevilla, 1991; hay otra de Consuelo Ruiz
Montero, Sobre las formas de estilo, Madrid, 1993; existe tambin traduccin espaola de los Ejercicios
de retca de Ten, Hermgenes y Aftonio, de Ma Dolores Reche Martnez , Madrid, Gredos, 1991; Sobre
los gneros epidtcticos de Menandro ha sido traducido por Francisco Romero Cruz, Salamanca, 1989.
153
Rhetores Latini Minores

De los ltimos tiempos del Imperio Romano hay un nmero de manuales
retricos que resumen en su totalidad o en parte el sistema de la retrica cl-
sica. Se conocen a sus autores con el nombre de Retricos latinos menores 15 .
Julio Vctor, a quien se hizo referencia en el apartado dedicado a Quintiliano,
es uno de ellos. Otro es Aquila Romano, que escribi un tratado sobre cuarenta
y ocho figuras de estilo ms. Sulpicio Vctor tom su ttulo de Quintiliano pero
se nutri de fuentes griegas ahora perdidas para reestructurar la teora, bajo los
tres deberes de inteleccin, inventio, y disposicin. Fortunaciano compuso su
Ars Rhetorica en forma de preguntas y respuestas. El aspecto ms inusual que
presenta es su teora del ductus, o tratamiento de la intencin del orador, que
Jorge de Trebisonda tom en el siglo XV. De Inventione de Cicern fue comen-
tado por Victorino, quien muestra el influjo de la filosofa neoplatnica, y tam-
bin por Grillio; ambos comentarios se usaron algo en la Edad Media. Los
Rhetores Latini Minores se estudiaron en la Edad Media principalmente porque
sus obras eran ms breves y fciles de entender que las fuentes ms tempranas,
pero tambin porque limitaban la retrica a un campo ms restringido que Cice-
rn o Quintiliano y, por ello, estaban ms de acuerdo con los intereses prcti-
cos de la poca. Sus contenidos sugieren algo de la funcin de los estudios
retricos en el Imperio occidental en los siglos IV y V Aunque estos tratados
pertenecen ms (> menos a la tradicin ciceroniana, hay tambin signos de un
mayor influjo griego. Sus contenidos en gran parte se constrien al examen de
la retrica judicial, con un fuerte nfasis en la teora de la stasis. Casi ha des-
aparecido la atencin a la memoria y a la diccin, e incluso ha decado el inte-
rs en el estilo, excepto por las figuras de elocucin. Estas caractersticas
probablemente reflejen, al menos en parte, las condiciones cambiantes de la
sociedad: la formacin en la argumentacin escrita se estaba haciendo ms
importante que la formacin en el discurso. La teora de la stasis contina
siendo til para planear una defensa o una acusacin, pero los procedimientos
en los tribunales ahora excluyen las alocuciones introductorias o conclusivas de
amplio alcance con las que Cicern haba alcanzado su fama16.
15. Halm, e<, Rhetores Latini Minores.

16, Vase Micha el Leff, "The Material of the Art in Latin Handbooks of the Fourth Century A.D.",
en Vickers, ed., Rhetoric Revalued, pp. 71-76.
154
El Ars Grammatica de Donato

La disciplina de la gramtica se desarroll paralelamente a la de la retrica
en los periodos helenstico y romano, y los contenidos de ambas a menudo
se superponen 17 . Las escuelas de gramtica ofrecan al estudiante la instruc-
cin que necesitaba antes de entrar en la escuela de retrica, y algunos indi-
viduos ensearon las dos disciplinas. El gramtico romano ms famoso fue
Elio Donato, que vivi en el siglo IV de nuestra era, y cuyas obras fueron los
textos gramaticales bsicos para la Edad Media. Tambin escribi comentarios
sobre los poetas latinos Terencio y Virgilio.
El Ars Minor de Donato, su obra ms leda, se limita al examen de las ocho
partes del discurso (nombre, pronombre, verbo, etc.), pero su ms amplia Ars
Grammatica va ms all de las cuestiones estrictamente gramaticales para exa-
minar, en el libro 3, los barbarismos y solecismos como faltas de estilo, as como
buena parte de los ornamentos de estilo tambin tratados por los retricos. Un
barbarismo es un error en la forma, ortografa, o pronunciacin de una palabra
(en ingls, por ejemplo, pronunciar la t en "often" o deletrearla sin la 0; un sole-
cismo es un error en el uso de una palabra (por ejemplo, decir "inferir" por
"implicar" o viceversa). La opinin de Donato es que las figuras de pensamiento
pertenecen a la retrica; sin embargo incluye en la gramtica las figuras de elo-
cucin. No da una definicin general de figura, pero nombra, define e ilustra
con un solo ejemplo cada una de las diecisiete figuras de elocucin, de las cua-
les al menos algunas hoy resultan familiares a los estudiantes: prolepsis,
zeugma, hipozeuxis, silepsis, anadiplosis, anfora, epanalepsis, epizeuxis, paro-
nomasia, schesis onomaton, parhomoeon, homoeptoton, homeoteleuto, polyp-
toton, hirmos, polisndeton, y dialyton. Los nombres griegos se han hecho de
uso comn en latn, reemplazando los intentos de traduccin de la RhetoHca
ad Herennium y de las obras de Cicern. Despus de tratar estas figuras,
Donato contina con los tropos, que dice son expresiones transferidas del sig-
nificado "correcto" a otro, por razones de ornamento o de necesidad. Un tropo
es "necesario" si no hay una palabra adecuada en buen uso. Se nombran y defi-
nen trece tropos, cada uno de ellos es ilustrado con un ejemplo latino; muchos
de los trminos estn an en uso hoy: metfora, catacresis, metalepsis, metoni-
17. Vase Kaster, Guardians ofLanguage.
155
ma, antonomasia, epteto, sincdoque, onomatopeya, perfrasis, hiprbaton,

alegora y homoeosis. El tratamiento que hace Donato de los tropos y figuras
tuvo gran autoridad y fue sustancialmente repetido en los manuales por Beda
el Venerable y otros escritores posteriores. Ya que se estudiaba ms la gram-
tica que la retrica, y a menudo a partir del texto de Donato, su estudio hizo
que estos ornamentos de estilo se hicieran conocidos en los siguientes siglos
aun a estudiantes que no estudiaban retrica como una disciplina por separado.
La retrica tcnica (y la gramtica) es tcnica y, a menudo, rida. En la anti-

gedad tena que ser aprendida de memoria por los estudiantes adolescentes,
aunque sus estudios se animaban con la prctica de la declamacin, con sus
temas extravagantes de piratas y doncellas forzadas. Los manuales imponan
reglas, regularizadas y codificadas - y por ello no ofrecan ni sutileza ni deli-
cadeza-. Interesante a este respecto es la manera en que la retrica clsica tra-
dicionalmente consideraba el estilo como un conjunto de ornamentos
aadidos a las ideas que la invencin haba proporcionado y la disposicin
ordenado, no como parte integral del discurso.
Por el contrario, debe sealarse uno de los puntos fuertes de la enseanza
clsica de la retrica. Tena un concepto de la unidad del material: trataba del
argumento en su totalidad, de todo el discurso, y, en el caso de Quintiliano,
de la educacin en su totalidad. Como tal, tenda a equilibrar una preocupa-
cin obsesiva por las otras disciplinas verbales, a saber, la gramtica, la dia-
lctica, y la potica, con palabras, versos sueltos, cortos pasajes, o argumentos.
La exigencia que haca Platn de un discurso vivo se filtr en los retricos
mientras que stos se atuvieron a su principal deber, la enseanza del arte de
hablar en pblico.
i56
CAPTULO VI
LA RETRICA OTEMAMIA
Tal como qued explicado en el Captulo I, la palabra "retrica" en su prin-

cipal acepcin se refera a las caractersticas del discurso oral. En oposicin,
"literatura", derivada de la palabra latina "letras", se refiere propiamente al dis-
curso escrito. El concepto moderno de "literatura" como conjunto de obras
publicadas de calidad esttica se deriv del trmino "belles lettres" en el siglo
XVII en Francia y en el XVIII en Inglaterra 1. En Grecia y en Roma no haba
un equivalente exacto para el trmino "literatura" en este sentido. Su lugar lo
ocupaba la suposicin tcita de que los gneros literarios tradicionales - p o e -
sa pica, lrica, y dramtica, por ejemplo- tenan un especial prestigio. Los
nicos gneros en prosa que vinieron a ser considerados como inherente-
mente "literarios" eran la oratoria, la historiografa, y algunos escritos filosfi-
cos, como el dilogo. Esta concepcin prevaleci a lo largo de la Edad Media
y del Renacimiento, y stas eran las formas literarias estudiadas por la crtica
hasta el siglo XVIII, momento en que la novela y otros gneros comenzaron
a emerger para merecer tambin la atencin de la crtica. Recientemente, sin
embargo, el concepto de "literatura", as como el de gnero y canon, se han
vuelto problemticos como implcitamente elitistas y sexistas.
La retrica puede considerarse anterior a la literatura en el sentido de que
el discurso oral precede al uso de la escritura en miles de aos. La escritura
fue inventada - e n el Oriente Prximo, China, y otros lugares- para satisfacer
necesidades comerciales y religiosas, y nicamente ms tarde fue usada con
propsitos literarios, primero para la poesa, y ms tarde para la prosa.
Durante largo tiempo, la composicin y la publicacin continuaron siendo
1. Vase Williams, Keywords, pp. 150-54.
157
orales; los textos escritos preservaban una versin particular de un poema

oral. Aun cuando, en los siglos VI y V a. C. en Grecia, los poetas comenza-
ron a componer por escrito, la mayora de los textos se representaban o reci-
taban oralmente, y, slo ms tarde, circularon de forma escrita; a lo largo de
la Antigedad, la mayor parte de los lectores, aun en privado, lean en voz
alta. Los escritores eran plenamente conscientes de la necesidad de tener en
cuenta el hecho de que sus obras se oiran. Una seal de esto es la preocu-
pacin por el ritmo en la prosa escrita.
Buena parte de la literatura griega es, en cierto sentido, discurso pblico,
que requiere ser pronunciado, y que cumple con funciones religiosas y pol-
ticas en la sociedad, similares a las de los discursos. La pica de Homero y las
tragedias y comedias griegas se representaban en festivales; buena parte de la
poesa lrica griega pertenece a los gneros de himnos himeneos, odas a los
vencedores en los juegos atlticos, exhortaciones a la virtud militar o moral,
y similares, todos los cuales requieren la recitacin.
La literatura griega temprana, imitando a la sociedad de la que formaba
parte, haca mucho uso de las formas de oratoria. Slo tenemos que pensar
en los "discursos" de los poemas homricos o de los dramas griegos. La trans-
cripcin de discursos y debates formaba tambin parte de la escritura hist-
rica griega desde el comienzo con las obras de Herodoto y Tucdides. El uso
de formas oratorias en las obras literarias continu a lo largo de la Antige-
dad y se imit en los siglos siguientes, especialmente en el Renacimiento y a
comienzos de la poca contempornea. Adems, la ficcin de oralidad, que
refleja la prioridad del habla, se ha conservado en el lenguaje moderno: los
poetas "cantan", los polemistas "se atreven a hablar", y a todos los escritores
se los cita diciendo que "han dicho" algo.
Si la literatura ha tenido una fuerte deuda con la retrica, la retrica tambin
ha tenido una deuda considerable con la escritura y la literatura. Fue la revolu-
cin letrada de los siglos V y IV a. C. en Grecia la que hizo posible la composi-
cin de los primeros manuales y la preservacin de los discursos de los grandes
oradores para que fuesen estudiados e imitados por lectores posteriores. El estilo
innovativo de Gorgias se derivaba de la imitacin de los recursos de la poesa.
Los escritores de retrica, comenzando por Aristteles, tomaban constantemente
ejemplos de fuentes literarias para la invencin y el estilo, y el uso apto de citas
de la poesa ha sido una efectiva tcnica retrica a lo largo de la historia.
i58
Con el uso creciente de la escritura para la composicin y publicacin en el

siglo IV a. C, se comienza a hacer evidente un desplazamiento gradual de la
atencin de los estudio retricos al arte oral, hacia la atencin al arte escrito. Este
proceso se repite a lo largo de la historia y afecta a la retrica tal como se ensea
en las escuelas, se describe en los manuales, y se practica en la composicin. Ha
creado una "literatura retrica", y se le ha dado el nombre de letteratunzzazione:
la "literaturizacin" de la retrica2. La mayor parte de los discursos griegos y lati-
nos que se conservan se publicaron despus de su pronunciacin, a menudo de
forma revisada para mejorar su efectividad. El resultado era la adaptacin para
los lectores de la retrica oral primaria a una retrica literaria secundaria. A Is-
crates le faltaba el vigor y el valor para hablar en pblico; el fue el primero en
escribir y publicar discursos que nunca haban sido antes pronunciados pbli-
camente, y al hacerlo ayud a convertir la oratoria en un gnero literario. Sus
discursos muestran una gran amplificacin y falta de preocupacin por un efecto
inmediato en el receptor, al mismo tiempo que su suavidad de sonido y patro-
nes rtmicos indican que se esperaba que fueran ledos en voz alta por otros.
La oralidad continu siendo una caracterstica principal de la sociedad gre-
corromana a lo largo de su historia; el orador continu siendo el grado ms alto
de excelencia tal como lo conceban los sofistas, Cicern, y Quintiliano; el fin
ltimo de las escuelas de retrica era la formacin para hablar en pblico. En
esto, como en otros respectos, la sociedad antigua era altamente tradicional. No
obstante, los retricos comenzaron a prestar gradualmente ms atencin a la lec-
tura y a la composicin escrita. Una de las razones para esto es que el debate
pblico sobre asuntos polticos haba declinado en Grecia despus del siglo IV
con la prdida definitiva de independencia de las ciudades-estado histricas, y
declin en Roma con el colapso del gobierno republicano en el siglo I a. C. La
aplicacin de la ley romana a travs del mundo clsico redujo las oportunidades
de logros puramente retricos en los tribunales, como Tcito explica en su Di-
logo de los oradores. Los ejercicios de declamacin perdan a menudo contacto
con la realidad contempornea, un hecho que lamentan Quintiliano, Tcito, y
otros. Aunque la declamacin a menudo ejercitaba la agilidad verbal, a menudo
vino a ser considerada como forma de entretenimiento. Las habilidades que los
2. El trmino italiano letteratunzzazione para este fenmeno se origin con Florescu, Retorica,
p. 43 y passim.
159
estudiantes aprendan en las escuelas de retrica seran ms tiles para que escri-
bieran que para que hablaran, especialmente si se experimentaban ms tarde en
la composicin literaria. La influencia de la retrica en la composicin literaria
es una caracterstica notable de la literatura griega y de la romana, desde el siglo
I a. C. a la Antigedad tarda, como se ve en el uso de los tpicos, en la pre-
sentacin del ethos y del pathos, en los patrones de disposicin, en la aplicacin
de ejercicios progymnsticos y caractersticas de la declamacin, y especialmente
en el uso de tropos, figuras, y sententiae. Slo en el caso del gnero epidctico,
el ms artificial y literario de los gneros retricos, se expandi el campo de la
oratoria algo, para ser explotada por los oradores de la Segunda Sofstica en Gre-
cia y en Asia Menor. En su forma ms extrema, la que se encuentra, por ejem-
plo, en los discursos de Himerio en el siglo IV, la oratoria epidctica de los
sofistas se convirti en poemas en prosa, que llenaban un vaco literario en un
periodo en el que la composicin original en verso estaba en declive.
La manifestacin ms clara de la letteraturizzazione es la preocupacin de
los retricos en los periodos helenstico y romano por la composicin literaria,
por la imitacin de modelos literarios, y por el desarrollo de la crtica retrica.
Esta preocupacin se ve particularmente en las monografas sobre el estilo,
que son los estudios ms comunes que se conservan del siglo I a. C. al siglo
II de la era cristiana. El creciente inters por el estilo comenz con el declive
del papel poltico del discurso pblico y con el auge del papel de las escuelas
retricas en la educacin a lo largo del mundo de habla griega y latina.
Sobre el estilo d e D e m e t r i o
La ms antigua de las monografas que se conservan sobre el estilo es pro-
bablemente el tratado Peri Hermeneias, literalmente "Sobre la expresin" pero
comunmente conocido como Sobre el estilo5. Tradicionalmente se le atribuy
a Demetrio Falreo, un filsofo peripattico y estadista ateniense de fines del
siglo IV a. C , pero tanto referencias que se hacen en la obra como algunos
de los contenidos hacen esta atribucin imposible. Se escribi probablemente
3. Traduccin de W, Rliys Roberts, revisada por Doreen C. Innes, en volumen de la Loeb Clas-
sical Library junto con la Potica de Aristteles. Una palabra ms comn en griego para estilo es lexis,
pero esa palabra a menudo se limita a significar "diccin, eleccin de palabra". Demetrio podra haber
querido un trmino que incluyese tanto diccin como composicin.
160
a mediados del siglo l a . C , despus de la publicacin de la Retrica de Aris-

tteles, que se cita tres veces, y antes de la emergencia del aticismo, que no
se menciona. La atribucin a Demetrio Falreo podra resultar del hecho de
que el nombre del autor fuese tambin Demetrio.
La introduccin original del tratado puede haberse perdido; en el lugar en
el que el texto comienza el autor estudia las oraciones peridicas, basndose
en la descripcin de Aristteles, pero introduciendo una distincin en tres
tipos: conversacionales, histricas, y retricas. Se considera que el periodo
histrico es el trmino medio entre los otros dos. El resto del tratado consiste
en el estudio de cuatro estilos: bajo, alto, elegante, y fuerte, en trminos de
diccin, composicin, y tema, cada uno de ellos con su correspondiente estilo
imperfecto, y cada uno de ellos ilustrado con ejemplos de la poesa y la prosa
griegas clsicas. El autor critica a escritores anteriores, probablemente Teo-
frasto y sus seguidores, que reconocan slo dos estilos, bajo y alto, y que
consideraban los otros como intermedios. Demetrio ofrece preceptos para la
buena composicin escrita, pero su obra es tambin de una fina crtica litera-
ria, basada en un concepto implcito de "gusto" (vase, v. gr., 67, 137, y 287).
La suya es la obra ms antigua que se conserva que distingue entre figuras de
pensamiento y figuras de elocucin, y la primera en usar muchos trminos
tcnicos que se han convertido en la denominacin standard de las figuras4.
Un asunto original en la obra de Demetrio es el estudio de la composicin
epistolar (223-35). Las cartas, se nos dice, deben estar escritas en una mezcla de
los estilos bajo y elegante y son como una de las partes de un dilogo. Hay un
corto pasaje sobre las cartas en el manual retrico latino tardo de Julio Vctor5,
pero aparte de ste, el tema fue sorprendentemente olvidado en los textos anti-
guos sobre gramtica o retrica, a pesar de la gran importancia que tena la
correspondencia en la Antigedad, el desarrollo de las burocracias, y la publi-
cacin de colecciones de cartas de importantes autores o atribuidas a ellos,
como Platn, Iscrates, Demstenes, Aristteles, Cicern, Plinio, y muchos
4. Para un estudio ms amplio, vase Kennedy, New History of Classical Rbetoric, pp. 88-90;
G.M.A. Grube, A Greek Critic: Demetrius on Style, Toronto, University of Toronto Press, 1961; Doreen
C. Innes, "Demetrius", en Kennedy ed., Cambridge History of Litermy Criticism, 1:196-98; y D.M.
Schenkeveld, Studies in Demetrius, Amsterdam, Hakkert, 1964. [Traduccin castellana de Jos Garca
Lpez, Demetrio, Sobre el estilo, Madrid, Gredos, 1979J
5. Julius Vctor, en Halm, ed., Rbetores LatiniMinores, pp. 447-48; vase tambin p. 589.
I6I
otros. Se compilaban colecciones de cartas modelo, fragmentos de las cuales se

conservan en papiros, y hay unos cuantos breves manuales sobre epistologra-
fa, que identificaban tipos de cartas con ejemplos6, pero la retrica de la com-
posicin de la epstola no fue de inters principal hasta la Edad Media.
Dionisio de Halicarnaso
Dionisio fue un retrico griego que lleg a Roma en torno al 30 a. C, donde
ense composicin y escribi una historia de Roma y una serie de obras sobre
el estilo que, como la monografa de Demetrio, pueden ser ledas tanto como ins-
truccin para la composicin en prosa, para maestros y estudiantes, como crtica
literaria de los textos clsicos para los lectores. La ms importante de estas obras
es una serie de tratados titulados Sobre los oradores ticos - e n el que examina a
Lisias, Iscrates, Iseo, Demstenes, Hiprides, y Esquines- y un tratado titulado
Sobre la composicin1. La introduccin a esta ltima obra es el primer tratamiento
en griego del movimiento aticista, el intento de restaurar el estilo segn los idea-
les del periodo clsico que se convirti en objetivo principal de los sofistas en los
siguientes siglos. Dionisio tambin traza un esquema de las distintas etapas del
desarrollo histrico de la prosa griega del siglo V al IV, que culmina con la maes-
tra de Demstenes. Distingue varios tipos (charactres) de estilo y trata de las
virtudes necesarias y suplementarias del estilo, pero tambin considera la auten-
ticidad de los discursos, el tratamiento del tema, las circunstancias empleadas en
distintas partes de un discurso, y el uso del thos y del pathos.
Sobre la composicin es la exposicin ms detallada que tenemos de cmo
los griegos cultos reaccionaban ante las bellezas de su lengua nativa. Este tema,
en la opinin de Dionisio, deba fascinar a la juventud y sera, ms que la argu-
mentacin, el ms adecuado objeto para su estudio. En ninguna de sus obras
muestra Dionisio mucho inters por la retrica como arte de persuasin; para
l es un tema esttico, literario. Considera el agolpamiento, forma, y adecua-
6. Traduccin de Abraham J. Malherbe, "Ancient Epistolary Theorists", Obio Journal o/Religious

Studies 5 (1977): 3-77.
7. Traduccin de Stephen Usher en la Loeb Classical Library. Para un estudio, vase Doreen C.
Innes, "Dionysius of Halicarnassus", en Kennedy ed., Cambridge History of Literary criticism, 1:267-
71. [Trad. Castellana de Vicente Bcares Botas, Dionisio de Halicarnaso, La composicin literaria, tra-
duccin, notas e introduccin, Salamanca, Ediciones Universidad de Salamanca, 1983. Reedicin en D.
de H., Tres ensayos de critica literaria, Madrid, Alianza Editorial, 1992}
I2
cin de las frases; las cuatro fuentes del "encanto" y "belleza": meloda, ritmo,
variedad, y propiedad; y las tres clases de "armona"; la austera, de la que Pn-
daro y Tucdides ofrecen ejemplo, la "pulida", ilustrada por Safo e Iscrates, y
la "bien combinada", tal como se encuentra en Homero y Demstenes.
Los estudios que hace Dionisio del estilo marcaron un avance sobre la teo-
ra simplista de las tres clases de estilo tal como se encontraba, por ejemplo,
en la Rhetorica adHerennium. Este acercamiento fue continuado por los ret-
ricos griegos posteriores, especialmente por Hermgenes en su obra Peri
Iden, que se examin en el Captulo V,
Cnones e imitacin
La palabra griega kann significa "una regla de filo derecho", y tambin
"una unidad de medida" o un "modelo". Dionisio {Carta a Pompeyo 3) dice
que Herdoto es el mejor "canon" para la escritura histrica en griego jnico,
as como Tucdides lo es para el griego tico; fuera de estos ejemplos, la pala-
bra no se aplica mucho ni en griego ni en latn a autores u obras, hasta que
fue tomada por los cristianos en el siglo IV para referirse al canon de los libros
de la Biblia: aquellos que se consideraban fruto de la inspiracin divina. Sin
embargo, es evidente un proceso de canonizacin de textos en Grecia, primero
informalmente en la aceptacin de los poemas homricos y hesidicos como
los clsicos de la cultura, y ms tarde formalmente cuando los bibliotecarios
de Alejandra confeccionaron listas de clsicos literarios, ordenados por gne-
ros. Sabemos de estas listas mejor a travs del repaso que de ellas hace Quin-
tiliano (10.1.46-84 para los escritores griegos, y 85-131 para los latinos). Entre
las obras de Plutarco se cuenta un tratado espreo Sobre los diez oradores grie-
gos, y un canon de diez -Antifonte, Andcides, Lisias, Iscrates, Iseo, Dems-
tenes, Hiprides, Licurgo, y Dinarco- se convirti en tradicional, aunque su
origen sea incierto. Cicern, Dionisio, y Quintiliano parecen no conocerlo;
omiten referencia a algunos oradores del canon y tratan de otros que no estn
en este canon de diez, por ejemplo Gorgias y Demetrio Falreo.
Ms importante que la existencia de un canon formal de oradores era la
opinin, adoptada por los seguidores del aticismo, de que los grandes logros
de la literatura griega, incluyendo la oratoria, haba que encontrarlos en el
pasado, en las obras de Homero, Esquilo, Sfocles, Eurpides, Herdoto y
Tucdides, Platn y Jenofonte, y en los principales oradores, especialmente
163
Lisias, Esquines, y Demstenes. Hubo escritores clsicos griegos que llevaron

a la lengua griega y a los gneros de la literatura a su desarrollo ms alto.
Desde entonces, se pensaba que la calidad haba decado. La forma de reco-
brar estos niveles era a travs de la "imitacin" de estos clsicos.
La palabra "imitacin" en griego es mimesis, que se usa en varios sentidos. Para
Platn, el mundo visible que nos rodea era una mimesis de una realidad no mate-
rial, eterna, de las "ideas". En la Potica de Aristteles, mimesis se usa para signi-
ficar la imitacin de una accin en el argumento de la tragedia; y ms
generalmente se dice en griego que las artes "imitan" a la realidad. Para Dionisio
de Halicarnaso, sin embargo, y para los retricos romanos generalmente, mimesis
en griego e imitatio en latn es el mtodo pedaggico para aprender a escribir a
travs de la cuidadosa imitacin del estilo de los modelos aprobados. El tema se
trata en una obra de Dionisio, Sobre la imitacin, conservada slo en parte, y de
manera ms completa en Quintiliano (10.2), que reconoce posibles escollos si la
imitacin se practica de manera demasiado rgida. Cicern es para l el mejor
modelo, pero se deben imitar las mejores cualidades de una variedad de mode-
los, dependiendo del tema, y adems la debilidad en algunas formas de estilo
puede corregirse a travs de la imitacin de pasajes fuertes en esas caractersticas.
Un estudiante cuyo estilo sea rido y seco debera, por ejemplo, practicar imitando
pasajes floridos, mientras que otro que tiende a una ornamentacin excesiva debe-
ra buscar modelos de estilo bajo. El panorama que Quintiliano ofrece de las lite-
raturas griega y latina no tiene la intencin de ser un estudio suplementario sobre
crtica literaria; es una serie de autores sugeridos para que los estudiantes que quie-
ran desarrollar su copia, o "provisin", de temas y palabras pudieran imitar.
Sobre lo sublime de Longino

El ms admirado estudio en griego sobre el estilo es el tratado Peri Hypsous,
o Sobre lo sublime, atribuido en el mejor manuscrito a "Dionisio o Longino" y
"Dionisio Longino"8. En el Renacimiento y a principios de la edad contempor-
8. Traduccin al ingls de D.A. Russell, 'Longinus' On Sublimity, Oxford, Clarendon Press, 1965;
versin revisada en Rusell and Winterbottom, eds. Ancient Literary Criticism, pp. 460-503; tambin de
W. Hamilton Fyfe, revisada por D.A. Russell, en el volumen de la Loeb Classical Library junto con la
Potica de Aristteles. Texto y comentario de D.A. Russell, Oxford, Clarendon Press, 1964; estudio de
Russell en Kennedy, ed., Cambridge History of Literary Criticism, 1: 306-11. [Traduccin al castellano
de Jos Garca Lpez en Demetrio, Sobre el estilo. 'Longino,' Sobre lo sublime, Madrid, Gredos, 1979]
164
nea se supona que el autor era Casio Longino, un retrico del siglo III despus
de Cristo, famoso en su propio tiempo y autor de un Arte retrica parcialmente
conservada. Por comodidad, los estudiosos modernos se continan refiriendo
al escritor como Longino, pero rechazan la atribucin a Casio Longino y consi-
deran que este tratado fue escrito por otro escritor desconocido del siglo I o,
ms probablemente, del II despus de Cristo. Sobre lo sublime no fue muy
conocido hasta finales del XVII, cuando Nicols Boileau-Despraux, un influ-
yente poeta y crtico neoclsico, public en Francia una traduccin francesa con
comentario. Esto comenz el culto de "lo Sublime", que continu a lo largo del
siglo XVIII y al que se har referencia en el Captulo XI.
Sobre lo sublime tiene la intencin explcita de ayudar al joven estudiante
a entender la elevacin de estilo a travs del estudio e imitacin de los gran-
des modelos literarios. "Lo sublime", dice Longino en el prefacio,
es como una elevacin y una excelencia en el lenguaje, y que los grandes poe-
tas y prosistas de esta forma y no de otra alcanzaron los ms grandes honores y
vistieron su fama de inmortalidad. Pues el lenguaje sublime conduce a los que
lo escuchan no a la persuasin, sino al xtasis. Ya que en todas partes lo mara-
villoso, que va acompaado de asombro, es siempre superior a la persuasin y
a lo que slo es agradable. Pero si la accin de persuadir depende la mayora de
las veces de nosotros, las cualidades de lo sublime, sin embargo, que propor-
cionan un poder y una fuerza invencible al discurso, dominan por entero al
oyente. La experiencia en la invencin, la habilidad en el orden y en la disposi-
cin del material no se hacen patentes ni por uno ni por dos pasajes, sino que
las vemos emerger con esfuerzo del tejido total del discurso. Lo sublime, usado
en el momento oportuno, pulveriza como el rayo todas las cosas y muestra en
un abrir y cenar de ojos y en su totalidad los poderes del orador. (1.3-4)
Aunque aqu Longino establece una diferencia entre sublimidad y persua-

sin retrica, hace uso de numerosos conceptos retricos a lo largo de la
obra. En el captulo 8, identifica cinco fuentes de sublimidad: el poder para
concebir grandes pensamientos y el uso de una emocin fuerte e inspirada
(patbos), los cuales son aspectos de la invencin retrica; y las figuras, elec-
cin de palabras, y composicin o disposicin de las palabras, que son tres
aspectos del estilo retrico. Pone especial nfasis en Platn y Demstenes
como modelos estilsticos y compara a Demstenes con Cicern (112.4), una
de las pocas referencias a Cicern hechas por un retrico griego.
i65
La admiracin por el tratado de Longino deriva de su descripcin de "genio",

en la que usa y supera los conceptos retricos ordinarios, y de la fina crtica lite-
raria que se encuentra en su examen de pasajes de la literatura griega, entre ellos
un poema de Safo (10.20), que de otro modo hubiera desaparecido, y la cita (9.9)
del primer Libro del Gnesis como ejemplo de sublimidad, algo que no tiene para-
lelo en un griego pagano. La obra termina (44) tratando del "declive" de la elo-
cuencia, que recuerda algo al que encontramos en el Dilogo sobre los oradores
de Tcito. Aqu Longino rechaza lo que llama "la explicacin generalmente men-
cionada", es decir, la falta de libertad poltica y la falta de recompensa poltica. La
causa fundamental, concluye, es la codicia, el orgullo, el amor al lujo, y la ociosi-
dad que puede decirse que han nublado nuestra percepcin, vuelto la ambicin
del deber cvico por el beneficio personal, y han erosionado los valores culturales.
Retrica y p o t i c a
Se pueden aadir aqu unas pocas palabras sobre la relacin entre retrica y
potica tal como se perciba en la Antigedad. Se encuentra crtica literaria en una
variedad de contenidos en las literaturas griega y latina. Ejemplos tempranos
incluyen la comedia de Aristfanes Las ranas, que compara los estilos de Esquilo
y Eurpides, y el dilogo de Platn Ion, que trata de la inspiracin potica. Aris-
tteles, que defini por primera vez muchas de las disciplinas del saber, fue el
autor del primer tratado sistemtico de potica. En el captulo 19 de esa obra
afirma que lo que en su tratado sobre retrica se ha dicho acerca del razona-
miento, es decir, demostracin y refutacin, el uso de emociones, y argumentos
acerca de lo que es importante o no se puede aplicar igualmente a la composi-
cin de discursos en la tragedia. A la inversa, un pasaje de la Retnca (3.2) remite
al lector a la Potica para ms informacin sobre las clases de palabras.
La lectura y el anlisis de la poesa constituan una importante actividad en
las escuelas griegas y romanas de gramtica, y los aspectos tcnicos de la poe-
sa -los principios de versificacin y la identificacin de tropos y figuras- se
examinaban en las obras sobre gramtica. Esta tradicin continu bien entrada
la Edad Media y, junto con algunas partes de la retrica, contribuy a las Artes
Poetriae, que se examinarn en el Captulo IX. Varios filsofos helensticos, sin
embargo, siguieron a Aristteles escribiendo tratados de potica; la nica de
estas obras que sobrevive es la de Filodemo, parte de la cual se rescat entre
los papiros enterrados en la erupcin del Vesubio en el ao 79 de nuestra era.
166
Las especulaciones sobre la poesa, y, en especial, la prdida de la obra de

Neoptlomeo de Paros, son las principales fuentes de la versificada Ars potica
de Horacio, escrita hacia finales del siglo I a. C. sta tambin fue una impor-
tante fuente para los estudios medievales sobre la poesa 9 .
El estudio de la retrica fue un aspecto central de la educacin en la Anti-
gedad, y la teora retrica fue desarrollada ms completamente y ms amplia-
mente entendida que la teora potica. No es de sorprender, por tanto, que los
comentarios sobre los textos clsicos de los romanos y de los bizantinos hagan
gran uso de los conceptos retricos. Ejemplos de ello incluyen los largos comen-
tarios de Eustacio sobre los poemas homricos, y los de Servio sobre la Eneida
de Virgilio. Se escribieron tambin comentarios sobre oradores, que se conser-
van principalmente en forma de notas marginales en manuscritos. Los griegos
aplican a menudo la teora retrica de Hermgenes a la explicacin del texto.
En general, la potica puede ser considerada paralela y superpuesta a la
retrica. Ambas comparten una preocupacin por el estilo, como la eleccin
de palabras, tropos, figuras, estructura de la oracin, y ritmo. Los estudios de
la poesa en la Antigedad se centran en su mayor parte en la pica y en el
drama, donde los discursos se atribuyen a los personajes, y tanto retrica como
potica por tanto se preocupan del thos y el pathos y de la adecuacin de lo
que se atribuye a los personajes. El "decorum", que corresponde a la propie-
dad como virtud del estilo retrico, es un tema central en el poema de Hora-
cio y en la crtica literaria posterior que deriva de su obra. La retrica tiene sus
gneros de oratoria deliberativa, epidctica, y judicial; la potica considera la
convenciones de la poesa elegiaca, lrica, trgica, cmica, y pastoral. Final-
mente, los ejercicios de progymnasmata -especialmente las fbulas, narracio-
nes, descripciones, y comparaciones- eran preparaciones para el estudio de la
retrica, pero tambin eran preparatorios para la composicin potica.
9. Sobre los poetas helensticos, vase Kennedy, ed., Histoiy ofLiterary Criticism, 1: 200-219.
i67
CAPTULO VII
LA RETRICA JUDEOCMISTIANA
El judaismo, el cristianismo, y, fuera de la tradicin occidental, el budis-

mo y el islam, son las religiones del mundo. Se basan en escritos sagrados,
y desarrollaron la predicacin como rasgo distintivo de sus rituales. ste no
era el caso del paganismo; los sacerdotes paganos oficiaban rituales y algu-
nas veces profetizaban, pero no predicaban. El cristianismo, en particular,
tena el mandamiento de predicar el evangelio. Buscaba convertir al mundo
por la gracia de Dios y por la apelacin a milagros, testimonios, sermones,
biografas de santos, epstolas, y otros recursos o demostraciones; con el ejem-
plo de una manera de vida, con el martirio como necesidad final; y ms tarde
en su historia por el uso de la retrica, de la arquitectura, escultura, pintura,
msica, y procesiones. Este captulo examinar algunos rasgos retricos del
Antiguo y del Nuevo Testamento, y la relacin entre cristianismo y retrica
clsica durante los cuatro primeros siglos de la era cristiana, que culminan en
el influyente tratado de San Agustn, De Doctrina Christiana1.
La r e t r i c a e n el Antiguo T e s t a m e n t o
Los libros del Antiguo Testamento fueron escritos en periodos distintos
(parte del texto quiz en fecha tan temprana como 900 a.C, otras partes en
fecha ms tarda como el siglo III), no en la secuencia en la cual aparecen
1. Adems de las obras citadas a continuacin, vase Cochrane, Christianity and Classical Cul-
ture; Dodds, Pagan and Christian; Goodspeed, History of Early Chstian Literature; Jaeger, Early
Christianity; y Norden, Agnostos Theos, y Antike Kunstprosa, 2:451-79. Las citas de la Biblia en el ori-
ginal son de la Revised Standard Versin tal como se imprime en la Oxford Annotated Bible, Nueva
York, Oxford University Press, 1962. [Para esta traduccin las citas son de la Sagrada Biblia, Barce-
lona, Herder, 1974, duodcima edicin].
169
ahora, y son a menudo el producto de la redaccin, o composicin de edito-

res a partir de material ms antiguo, que era a veces, distinto en forma y pro-
psito. Lo que ahora se conoce como "crtica formal" ha trado consigo el reco-
nocimiento de tipos de narracin bblica, profeca, poesa, y literatura sapien-
cial y de su Sitz irn Leben, o asentamiento en la sociedad, lo que supone el
propsito para los que fueron escritos y los a menudo diferentes propsitos
para los que fueron usados2. En la Antigedad, el filsofo judo Filn (circa 30
a.C-45 d.C), el obispo cristiano Agustn (354-430 d.C), y otros eruditos jud-
os y cristianos hicieron uso de su formacin en retrica para interpretar el
Antiguo Testamento. Los intrpretes judos y cristianos del Renacimiento, entre
ellos Martn Lutero, tambin lo hicieron, pero la crtica retrica de la Biblia se
desvaneci en el periodo contemporneo con el declive de la retrica como
disciplina, slo par ser revivida con el renacimiento de los estudios retricos
en el ltimo tercio del siglo XX. Hay ahora un sustancial corpus de investiga-
cin que aplica los conceptos de la retrica clsica, y las tcnicas de la crtica
literaria moderna tanto al Antiguo como al Nuevo Testamento3.
Tomando el Nuevo Testamento en la forma en la que se conserva, la evi-
dencia de la influencia de la retrica comienza en el primer captulo del
Gnesis, en el que la creacin se describe inicialmente no en trminos de la
accin divina, sino de su discurso: "Y Dios dijo, 'Hgase la luz'; y se hizo la
luz". Una de las pocas referencias a las escrituras judas hechas por un escri-
tor pagano es la cita de este pasaje en el tratado retrico de Longino Sobre lo
sublime (9.9) En contraste con la creacin por enunciacin, el captulo segun-
do muestra una tradicin distinta en la que Dios, como los dioses paganos,
obra, formando al hombre, por ejemplo, del lodo de la tierra. Quienquiera
que fuese el que compusiera el primer captulo, tena un fuerte sentido del
poder del discurso y, en particular, del discurso con autoridad de Dios.
La tcnica retrica fundamental del Antiguo Testamento es la asercin de la
autoridad. Dios ha dado su ley a su pueblo. Estn convencidos por ser l quien
es, por lo que ha hecho por ellos, de cmo los castigar si las trasgreden y de
cmo su palabra les fue revelada. En el Nuevo Testamento el mensaje de Dios se
2. Vase Hayes, ed., Od Testament Form Crticism.

3. Vase Warner, ed., Bible asRhetoric; Watson, ed., Persuasive Artistry; y Watson y Hauser, Rhe-
torical Criticism of the Bible.
170
difunde de una nacin a todos los individuos del mundo. La autoridad es una
analoga no artstica del thos de la retrica clsica. Se confirma con los milagros
y se sostiene con el pathos del recuerdo del sufrimiento pasado por el pueblo, y
con su miedo de un castigo futuro o la esperanza de una recompensa futura. En
su forma ms pura, la retrica judeo-cristiana muestra alguna similitud con la ret-
rica filosfica: afirma ser la simple enunciacin de la verdad, no contaminada por
adornos, lisonjas, o argumentaciones sofsticas; difiere de la retrica filosfica en
que esta verdad es conocida a travs de la revelacin o establecida a travs de
signos enviados por Dios, no es descubierta a travs de la dialctica y del esfuer-
zo humano. Sin embargo, como la retrica filosfica griega, la retrica judeo-cris-
tiana vino a usar gradualmente rasgos de la retrica clsica para dirigirse a oyen-
tes educados en las escuelas de retrica, las cuales aparecieron en Palestina des-
pus de que Alejandro conquistara oriente. El judaismo en el periodo helenstico
ya muestra algn influjo de la retrica clsica, y pronto los cristianos fueron adap-
tando recursos de la retrica clsica de acuerdo a sus necesidades.
El cuarto captulo del xodo ofrece una valiosa muestra de la retrica tal como
se encuentra en el Antiguo Testamento. Dios ha confiado a Moiss la misin de
sacar de Egipto a los hijos de Israel, pero Moiss desconfa de su habilidad para
persuadirlos. "Pero, dice, no me creern ni oirn mi voz, sino que dirn: No se te
ha aparecido el Seor" (xodo.4:l). Es consciente de su falta de autoridad per-
sonal. La respuesta del Seor es tpica de la tradicin posterior; es una serie de
signos o milagros que demuestran la autoridad de su misin; una vara arrojada al
suelo se convierte en una serpiente, pero Moiss la recoge y de nuevo se con-
vierte en vara; una mano se cubre de lepra y vuelve a recobrar su aspecto; las
aguas del Nilo se convierten en sangre. La autoridad se confirma por milagros, y
ste, ms que el uso de argumentos lgicos, ser el modo bsico de persuasin.
Moiss, sin embargo, no est conforme. "Oh, mi Seor", dice (xodo 4:10),
"No soy elocuente, ni siquiera despus de que hablas con tu siervo me siento
menos embarazado y torpe de lengua". El Seor replica (xodo 4:11-12), "Quin
hizo la boca del hombre? O quin form al mudo y al sordo, al que ve y al ciego?
No he sido yo? Anda, pues, que yo estar en tu boca y te ensear lo que has
de hablar". El predicador as ser un vehculo a travs del cual se expresar un
mensaje de autoridad. Si no es Moiss, puede ser Aarn si Moiss lo instruye, y
de hecho Aarn se convierte en el "orador" de los judos. Se reconoce en la prc-
tica la habilidad natural, pero el orador judeo-cristiano, al menos en teora, tiene
171
poca necesidad de la prctica o del conocimiento del arte como se requiere del
orador en la tradicin clsica. Slo necesita la inspiracin del Espritu.
Moiss debe volver a Egipto e intentar persuadir al Faran de que deje salir
a Israel. En este esfuerzo se manifiesta otro rasgo distintivo de la retrica judeo-
cristiana. El xito de Moiss depende enteramente del grado en que Dios per-
mita que oiga el Faran. "Cuando vuelvas a Egipto", le dice el Seor (xodo
4:21), "mira que hagas delante del Faran todos los portentos para los cuales te
he dado poder. Yo endurecer su corazn y no dejar partir a mi pueblo". Y as
es. Moiss no persuade al Faran hasta que los egipcios estn completamente
despojados y deseosos de la partida de los judos. La persuasin se produce
cuando Dios est dispuesto, y no mediante argumentos verbales, ni an de la
autoridad de Moiss. De forma similar, en la opinin de muchos cristianos, Dios
debe actuar, mediante la gracia, para mover los corazones del auditorio antes de
que los individuos puedan recibir la Palabra, y si derrama su gracia, la verdad
del mensaje ser reconocida por su autoridad y no por su argumentacin lgi-
ca. En su forma ms pura y fundamental, por tanto, los modelos bsicos de prue-
ba en la retrica judeo-cristiana son la gracia, la autoridad, y el logos, el mensa-
je divino que puede ser entendido por los humanos. stos se correponden en
parte, respectivamente, con elpathos, ethos, y logos de la retrica aristotlica.
La mente humana necesita la razn, o algo que tenga la forma de una
razn, para creer o actuar, y los entimemas son comunes en la Biblia. Los Diez
Mandamientos del xodo 20:2-17 ofrecen ejemplos al estar cinco de ellos apo-
yados por algn razonamiento. Cuando el Seor proclama, "Yo soy el Seor,
tu Dios, que te ha sacado de la tierra de Egipto, de la casa de la esclavitud",
aade un testimonio de su autoridad. El mandamiento de no hacer imagen de
escultura se sigue de una explicacin y de una amenaza y una promesa, "Yo,
el Seor, tu Dios, soy un Dios celoso que castigo la maldad de los padres en
los hijos hasta la tercera o cuarta generacin de aquellos que me aborrecen.
Y que uso de misericordia hasta la milsima generacin con los que me aman
y guardan mis mandamientos". De forma similar, el mandamiento contra
tomar el nombre de Dios en vano se transforma en un entimema con la adi-
cin, "porque no dejar el Seor sin castigo al que tomare en vano el nom-
bre del Seor Dios suyo". El mandamiento de guardar el sbado se sigue de
una premisa menor explicativa y de una conclusin, "Por cuanto el Seor en
seis das hizo el cielo, y la tierra, y el mar, y todas las cosas que hay en ellos,
172
y descans el da sptimo; por esto bendijo el Seor el da del sbado y lo

santific". Finalmente, "Honra a tu padre y a tu madre", con la razn "para
que vivas largos aos sobre la tierra que te ha de dar el Seor".
Los discursos del Antiguo Testamento a menudo contienen llamamientos al
juicio del pasado, la narracin de la accin en el futuro, y la alabanza o vitupe-
rio, as que, con algunas excepciones, no son fcilmente clasificables en los gne-
ros clsicos de oratoria judicial, deliberativa, y epidctica. La forma ms caracte-
1 rstica de discurso extenso en el Antiguo Testamento es el discurso-alianza, un
discurso construido sobre el presupuesto de una alianza entre Dios y el pueblo
de Israel. El patrn general del discurso-alianza es, en primer lugar, reforzar la
autoridad del Seor recordndole al auditorio lo que l ha hecho; en segundo
lugar, aadir nuevos mandamientos; en tercer lugar, concluir con una adverten-
cia de lo que suceder si son ignorados. En cierto sentido, el Antiguo Testamento
en su totalidad podra considerarse un extenso discurso-alianza, que consiste en
la narracin de las acciones de Dios para con su pueblo, sus mandamientos, y las
advertencias de los profetas cuando el pueblo se aparta de su deber. Dentro del
Antiguo Testamento hay, sin embargo, muchos ejemplos especficos de discursos-
alianza. El Deuteronomio se compone en gran parte de tres discursos (cap. 1-4,
5-28, y 29-30), cada uno de los cuales contiene la narracin de lo que ha sucedi-
do en el pasado, los mandamientos, y las advertencias de las consecuencias de
la desobediencia, o las promesas de bendiciones por la obediencia.
El patrn puede tambin observarse en ejemplos ms cercanos a la situacin
de la alocucin pblica clsica. Un ejemplo es el discurso del captulo veinti-
cuatro del Libro de Josu. ste consiste en la narracin de lo que Dios ha hecho
en la historia juda, puesto en boca de Dios mismo y por tanto pronunciado por
una autoridad elevada (24:2-13). Josu entonces aade su propio precepto:
"Ahora, pues, temed al Seor y servidle con corazn perfecto y sincero... esco-
ged hoy a quien debis antes servir... que yo y mi casa queremos servir al Seor"
(24:14-15). El pueblo acepta los ejemplos de Josu porque tienen autoridad y
estn de acuerdo en que ellos servirn al seor que ha hecho lo que el Seor
ha hecho. Josu entonces recuerda al pueblo que su Seor es un Dios celoso, y
que los hace comprometerse completamente con la alianza, de la que erige una
piedra como testigo. El discurso-alianza del primer Libro de Samuel 12 sigue el
mismo patrn general, pero lo precede una introduccin personal. Una carac-
terstica del discurso-alianza es que cualquiera que sea la ocasin especfica, el
173
mensaje bsico del judaismo -la alianza con Dios- se incorpora al discurso. sta
sobrevive como rasgo en cierta predicacin cristiana, en la que cualquiera que
sea el texto o el punto de partida del orador, el mensaje tiende a reducirse a un
slo tema de predominante importancia, el ncleo del evangelio, que "Dios
envi al mundo a su nico hijo para que a travs de l tengamos vida eterna".
2 Una segunda forma de alocucin del Antiguo Testamento es la profeca4.

El captulo veinticuatro del Libro de Ezequiel muestra cmo un discurso-alian-
za puede ser adaptado a las circunstancias de la profeca. La profeca del
advenimiento del Mesas en Isaas, por ejemplo, se convirti en la base de
autoridad para la Cristiandad con la predicacin de los Apstoles y la com-
posicin de los evangelios. Los estudiosos de la crtica formal distinguen
varios tipos distintos de profeca en el Antiguo Testamento. Uno de ellos es
la "profeca del desastre", que normalmente consiste de una palabra intro-
ductoria, una indicacin de la situacin, una prediccin del desastre, y una
caracterizacin concluyente. As, hay una analoga con el proemio, la narra-
cin, la prueba, y el eplogo de la oratoria clsica basada en la lgica natural
del desarrollo de ideas. Otra clase de profeca es la "profeca de salvacin", y
hay tambin algunas formas secundarias, incluida una basada en la situacin
de un juicio, como se ve, por ejemplo, en Isaas 41:21-19 5.
3
La retrica epidctica pura del Antiguo Testamento est representada por
los dicursos en alabanza de Dios. En el xodo 15 el canto de alabanza es
entonado por Moiss y el pueblo tras cruzar el Mar Rojo, y muchos de los
Salmos son cantos de alabanza. Los salmos tambin ilustran rasgos de estilo
que son caractersticos de la epidctica bblica. Uno de ellos es el paralelismo,
un recurso bsico de la poesa hebrea y del lenguaje elevado en muchas otras
culturas en todo el mundo. Por ejemplo, considrese el Salmo 80: 8-11:
Una via arrancaste t de Egipto,

y, expulsadas las gentes, la plantaste.
Preparstele el suelo,
ech races y llen la tierra.
4. Vase Joshua Gitay, "Rhetorical Criticism and the Prophetic Discourse", en Watson, ed., Per-
suasive Artistry, pp. 13-24, y Margaret D. Zulick, "The Agon of Jeremiah: On the Dialogic Invention of
Prophetic Ethos", Quarterly Journal ofSpeech 78 (1992), pp. 125-48.
5. Vase Eugene March, "Prophecy", en Hayes ed., Od Testament Form Criticism, pp. 157-75.
174
Cubrironse los montes de su sombra,

y los cedros de Dios de su follaje.
Hasta el mar extendiera sus sarmientos;
sus retoos llegaban hasta el ro.
El segundo verso de cada versculo es paralelo al primero, lo explica o lo

expande. Es as una analoga potica al uso de los entimemas que se encuen-
tran en el lenguaje discursivo. Ntese tambin el uso de la alegora, en el caso
de la "via" trada de Egipto. Las imgenes de los Salmos y de Isaas, sacadas
de la naturaleza o de la vida agrcola, son la fuente de gran parte del lengua-
je potico de los himnos y predicaciones cristianas. Hay muchos ejemplos, el
ms famoso de los cuales sea quiz el Salmo 23, "El Seor es mi pastor". Las
imgenes de esta clase al principio parecan muy exticas y oscuras a los lec-
tores griegos y romanos, pero se convirtieron en recurso caracterstico del
estilo cristiano, y la interpretacin alegrica fue aceptada temprano como un
instrumento necesario para la exgesis bblica6.
El libro de los Proverbios, que en su presente forma es probablemente una
de las ltimas partes del Antiguo Testamento, tiene un especial inters retri-
co en que incluye una serie de preceptos para el buen discurso. stos se pare-
cen y quiz se derivan en parte de la literatura sapiencial egipcia, como la
Instruccin de Ptahhotep1. Los preceptos retricos de los Proverbios, aunque
no sistemticamente organizados, ofrecen reglas similares a las de Ptahhotep:
por ejemplo, silencio inicial cuando nos enfrentemos con un ataque verbal:
"El prudente se calla" (Proverbios 11:12), y, como dice el Eclesiasts (3:7), hay
"tiempo de callar, y tiempo de hablar"; comedimiento: "La respuesta suave
quebranta la ira; las palabras duras excitan el furor" (15:1); fluidez: "Son agua
profunda las palabras que salen de la boca del varn; la fuente de la sabidu-
ra es torrente caudaloso" (18:4); y especialmente verdad: "El que dice verdad,
se es fiel testigo; mas el que miente es testigo fraudulento" (12:17); y final-
mente, la necesidad de un estilo agradable: "el que tiene dulzura en el hablar
conseguir mayor fruto" (16:21), "son un panal de miel las palabras elegan-
tes, dulzura del alma y vigor de los huesos" (16:24). Cuando en el siglo XV
6. Vase Whitman, Allegory, pp. 58-68.

7. Vase Kennedy, Comparative Rhetoric, pp. 128-31 y 133-35. Hubo tambin alguna influencia
de las ideas clsicas sobre los conceptos judos de sabidura; vase Wilken, ed., Aspects ofWisdom.
175
Judah Messer Len escribi, en hebreo, una descripcin de la retrica del

Antiguo Testamento que usaba conceptos clsicos griegos y latinos, titul su
obra El libro del fluir del panal de miel8.
La r e t r i c a e n el Nuevo T e s t a m e n t o
Los libros del Nuevo Testamento fueron escritos en griego por y para hablan-
tes de griego, muchos de los cuales estaban familiarizados con el discurso pbli-
co en griego, o haban sido educados en escuelas griegas. Emplean, as, algunos
de los rasgos caractersticos de la retrica clsica combinados con las tradiciones
judas y estn modificados por las creencias y valores del Cristianismo.
Los servicios del Sabath judo en el periodo helenstico (es decir, los tres lti-
mos siglos antes de Cristo) y en tiempos posteriores, incluan la lectura de leccio-
nes de las Escrituras, seguida de la interpretacin de los pasajes ledos y de exhor-
taciones a la congregacin a seguir la ley o a afanarse en la excelencia moral. Esta
forma de predicacin, bastante informal y espontnea, compartida por los dife-
rentes miembros de la congregacin, es antecedente de la homila, el sermn
informal de las iglesias de los primeros cristianos. La homila tambin estaba influ-
ida por formas griegas, especialmente la diatriba, o exhortacin moral, de los fil-
sofos estoicos y cnicos, y ms tarde por los mtodos de la filosofa neoplatnica9.
En el captulo IV del Evangelio de Lucas, se describe cmo Jess llega a
Galilea y ensea en las sinagogas en la manera que se acabamos de descri-
bir. En Nazaret lee la leccin del da, que es la profeca de Isaas sobre el
Mesas. Cuando interpreta lo que ha ledo: "La Escritura que acabis de or
hoy se ha cumplido" (Lucas 4:21). Se murmura contra l, pero rehusa hacer
milagros aqu para demostrar su autoridad en su propia tierra y con alguna
dificulad se escapa de la ciudad. Ms tarde, en Cafarnam, de nuevo ensea
en el Sabath, "Y estaban asombrados de su doctrina, porque hablaba como
quien tiene autoridad" (Lucas 4:32). Esta vez, de acuerdo con el evangelista,
confirma su autoridad expulsando un demonio inmundo de un hombre, y la
reaccin de la congregacin es: "Qu es esto? Con autoridad y podero
manda a los espritus inmundos, y ellos salen" (Lucas 4:36). Se pueden encon-
trar versiones similares en Mateo, captulo IV, y Marcos, captulo 1.
8. Rabinowitz, ed. y tracl., Book ofthe Honeycomb's Floto. [El libro del fluir del panal de miel.]
9- Vase Lieberman, Hellenism injewish Palestine; Stowers, Diatrbe; y Thyen, Stil der judisch-
hellenistische Homilie.
i76
Como resultado de la predicacin de Jess en las sinagogas, ste atrajo a

muchedumbres de todas partes del pas y, de acuerdo con Mateo (5:1), les predi-
c el Sermn de la Montaa. El sermn puede ser un documento compuesto ms
tarde por uno de los seguidores de Jess basndose en varios sermones y dichos;
en Lucas, material verbalmente similar aparece en distintos contextos. El Sermn
de la Montaa es, sin embargo, el ejemplo ms amplio de la predicacin de Jess
tal como se vea en la iglesia primitiva. Consiste en cinco partes, la primera es una
introduccin potica, las Bienaventuranzas, con su marcada anfora, o repeticin
de la misma palabra inicial en cada frase. En segundo lugar viene una asercin no
muy distinta de la de un proemio clsico (5:13-17). Despus hay una declaracin
de la relacin de la doctrina de Jess con la ley juda (5:17-48), seguida de una
serie de preceptos sobre dar limosna, orar, ayunar, etc (6:1-7:20). Finalmente, hay
un eplogo con una fuerte advertencia, y una parbola que compara a los que
construyen sobre la roca de la sabidura autorizada y los que construyen sobre la
arena de la ignorancia (7:21-27). Aunque algunos elementos evocan la retrica cl-
sica, las tcnicas empleadas, como la parbola, son tomadas en gran parte de las
tradiciones judas del discurso. La cualidad persuasiva del discurso viene princi-
palmente de la autoridad proyectada por el hablante, vista especialmente en su
relacin con la ley, pero se aaden confirmaciones a las Bienaventuranzas y los
preceptos de la segunda mitad del discurso, creando as entimemas; por ejemplo,
"No pongis vuestros tesoros en la tierra, porque donde est vuestro tesoro, all
tambin estar vuestro corazn" (6:19-21). Se describe en los evangelios que Jess
est versado en la argumentacin. Sus encuentros con los fariseos muestran su
habilidad incluso en la dialctica (por ejemplo, Mateo 15:1-9 y 22:15-22).
La base de la persuasin que le atribuyen a Jess los evangelistas, que
escriben una generacin o ms despus de su muerte, es muy similar a la que
encontramos en el Antiguo Testamento. En Marcos, por ejemplo, Jess se ima-
gina a los cristianos llevados a un tribunal y dice:
Entre tanto vosotros estad sobre aviso: Os entregarn a los sanedrines y

azotarn en las sinagogas, y seris presentados por causa de m ante los
gobernadores y reyes, para que deis delante de ellos testimonio. Mas pri-
mero ha de ser predicado el evangelio a todas las naciones. Cuando, pues,
llegare el caso de que os lleven para entregaros en sus manos, no discurris
de antemano lo que habis de hablar; sino hablad lo que os ser inspirado
en aquel trance; porque no seris vosotros los que hablaris, sino el Espritu
177
Santo. Entonces el hermano entregar a la muerte al hermano, y el padre al

hijo; y se levantarn los hijos contra los padres, y les quitarn la vida. Y vos-
otros seris aborrecidos de todo el mundo por causa de mi nombre. Mas
quien estuviere firme hasta el fin, ste ser salvo (Marcos 13:9-13).
Puede que Marcos haya proyectado sobre Jess una profeca de lo que
ocurri entre la muerte de Jess y el tiempo en el que Marcos escribe. Entre
los puntos que deben ser notados en este pasaje est la importancia del tes-
timonio hasta el momento del martirio y en l, el hecho de que no se requie-
ra una elocuencia especial, porque como en el xodo, Dios dar las palabras;
y en la asuncin aparente de que los discpulos no pueden esperar persuadir
a sus jueces con lo justo de su causa: sa es tarea de Dios, y, como con el
Faran, l parece tener la intencin de endurecer sus corazones. Todo esto es
contrario a las concepciones del orador clsico, que esperaba usar su elo-
cuencia para vencer la oposicin a sus ideas.
El trmino que se utiliza para "predicar" en Marcos 13:10 y comnmente en
el Nuevo Testamento es krysso, que literalmente significa "proclamar". Es lo
que un heraldo (keryx) hace con un mensaje, con una ley, o con un manda-
to. El mensaje es un krygma, o proclamacin, y constituye el evangelio (euan-
gelion), o "buena nueva"). La predicacin cristiana dentro de esta tradicin,
que an existe, no es, as, persuasin, sino proclamacin, y se basa en la auto-
ridad y la gracia, no en la prueba. Agustn dice (De Doctrina Christiana 4:21)
que un buen oyente se enciende con las Escrituras no tanto por analizarlas dili-
gentemente como por pronunciarlas con energa. La verdad de las Escrituras
debe ser aprehendida por el oyente, que no probada por el hablante. De
manera algo sorprendente, y en contraste con el uso de krygrna, la iglesia pri-
mitiva adopt la palabra griega pistis para significar: "fe cristiana". En griego
clsico, los significados de pistis varan entre "confianza, fe, persuasin"; fue,
sin embargo, la palabra usada por Aristteles para la prueba en retrica, y este
uso se hizo general entre los maestros de retrica. La aceptacin de pistis para
significar "fe cristiana" por la iglesia primitiva, implicaba al menos que la fe
proceda de or un discurso, y ofreca una posibilidad futura para la aceptacin
de la retrica clsica dentro del discurso cristiano10.
10. Vase Kinneavy, Origins of Chrstian Faith.
i78
Un repetido mensaje de los evangelios es que no todos comprendern: a

algunos les falta la fortaleza para el evangelio. En la parbola del sembrador
(Marcos 4) algunas semillas caen junto al camino, otras sobre pedregales,
otras entre espinas, y otras en buena tierra. La parbola termina as: "Quien
tenga odos para or oiga"; pero aun los discpulos no entendern, y tendr
que serles explicada la parbola. Para la generacin posterior a Jess haba
irona en el fracaso en creer de aquellos que le escucharon o vieron, y esta
irona se desarrolla ms de otras maneras, particularmente en el evangelio de
Mateo. El primero ser el ltimo, el ltimo ser el primero; el humilde pode-
roso, el poderoso humilde; el que ama la vida la perder, el que deja su vida
la salvar; y as sucesivamente (e.g. 16:25, 183, 20:26-28, 23:11). En estas afir-
maciones, y tambin en las Bienaventuranzas, hay una sutil pero fundamen-
tal llamada, especialmente dirigida a aquellos de clase socio-econmica baja,
que se hicieron cristianos y se identificaban con los selectos. Estas paradojas
se convierten en parte permanente del estilo cristiano de predicacin, as
como las vividas metforas contenidas en las proclamaciones en primera per-
sona tan caractersticas del evangelio de Juan: "Yo soy el pan vivo" (6:51); "Yo
soy la puerta de las ovejas" (10:7); "Yo soy la verdadera via" (15:1); y otras.
La crtica retrica a los evangelios y a otras partes del Nuevo Testamento, a
menudo empleando algunas tcnicas de crtica formal, crtica literaria, e histo-
ria social, ha hecho grandes progresos a finales del siglo XX: disponemos de un
sustancial cuerpo de erudicin11. Un importante objetivo de la crtica retrica es
intentar or los textos bblicos como un antiguo auditorio los habra odo, y eso
significa un auditorio familiarizado con la prctica de la retrica clsica ya por
el estudio en la escuela, ya por la experiencia en el mundo seglar. Entre los pri-
mitivos cristianos haba mucha gente simple con poca educacin formal, pero
haba muchos otros que haban tenido alguna formacin en lengua griega y
retrica, y en las sofisticadas comunidades de habla griega como Antioqua,
Mileto, feso, Corinto, Alejandra, Atenas y Roma, la mayor parte de los oyen-
tes tendran algunas expectativas de cmo un discurso deba ser dispuesto y
pronunciado. Los evangelios y las epstolas se lean en voz alta en las iglesias
cristianas, y la congregacin necesariamente los reciba como discurso.
11. Vase Kennedy, New Testament Rhetoric; Watson, ed., Persuasive Artistry; y Watson y Hau-
ser, Rhetorical Criticism oftheBible.
179
En el caso de los evangelios, sus cuatro autores emplean tcnicas retricas

algo diferentes, que resultan de su propia educacin y de los auditorios a los
que se dirigan12. El evangelio de Marcos se probablemente el primero y es un
ejemplo de "retrica cristiana radical", que depende de la autoridad con poco
inters en la argumentacin lgica. Mateo parece haber usado el evangelio de
Marcos como una de sus fuentes, pero se inclina "ms a apoyar la proclamacin
con el razonamiento. Es notable que las afirmaciones sin apoyo de razonamien-
to en Marcos, a menudo se convierten en entimemas en el texto de Mateo. Mateo
parece estarse dirigiendo a un auditorio judo algo culto que habla griego. Lucas
era mdico y muy culto, probablemente haba estudiado algo de retrica.
Escriba para un auditorio del que formaban parte los griegos y, l usa el griego
ms elegante de los evangelistas. Su evangelio se parece a la historiografa o a
la biografa griega ms que ninguno de los otros. El evangelio de Juan, escrito
ms tarde que los otros, a los que usa en parte como fuente, aparentemente esta-
ba dirigido a los miembros de una secta cristiana de Asia Menor, y tiene una elo-
cuencia distintiva, derivada a menudo de la metfora, y evidente desde sus pala-
bras introductorias: "En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba en Dios, y el
Verbo era Dios". El concepto de "el verbo" como significado y razn inherente
en la existencia, se encuentra en la filosofa griega, de la cual Juan tena algn
conocimiento. Luego identifica el Verbo con Cristo. El evangelio de Juan lleva
consigo tres factores de la retrica cristiana identificados anteriormente -gracia,
autoridad, y el mensaje "proclamado" a la humanidad- y ha legado una imagen
que ha sido elaborada por los predicadores cristianos a lo largo de los siglos.
Los a p s t o l e s
Se pueden encontrar ejemplos de la predicacin en la iglesia cristiana primi-
tiva en los Hechos de los Apstoles, tradicionalmente atribuidos a Lucas. Por
desgracia, esta atribucin puede no ser enteramente histrica. Muchos estudio-
sos del Antiguo Testamento creen que los Hechos estaban influidos por las con-
venciones de la escritura historiogrfica griega y que los discursos de los Hechos,
como los que se encuentran en la historiografa griega, son reconstrucciones de
lo que podra haber sido dicho, no evidencia de lo que realmente fue dicho.
12. Vase Burton L. Mack y Vernon K. Robbins, Patterns of Persuasin in the Gospels, Sonoma,
Calif., Polebridge, 1989, y Vernon K. Robbins, Jesus the Teacher: A Socio-Rhetorical Interpretation of
Mark, Philadelphia, Fortress Press, 1984.
180
Puede que sea as, pero los discursos no son oraciones clsicas; en general estn
de acuerdo con las tradiciones retricas judas y las que se estaban desarrollan-
do en la cristiandad primitiva como se ve en otros textos. El discurso de Esteban
(7:2-53), que enfurece al prncipe de los sacerdotes y precipita el primer marti-
rio, es similar en su estructura a la retrica del Antiguo Testamento tal como la
vimos en el discurso de Josu y puede estar derivado de una homila juda.
Ofreca un ejemplo para la retrica de mrtires posteriores y es un analoga cris-
tiana de la apologa de Scrates. Hay tambin en los Hechos siete discursos atri-
buidos a Pedro y seis atribuidos a Pablo. El discurso de Pablo es una despedida
en Mileto (Hechos 20:18-35); sus discursos durante el juicio al que le someten al
final del libro, y el primer discurso de Pedro en el que propone el reemplazo de
Judas (1:16-33) tienen caractersticas especiales, pero el resto cae en la categora
de lo que se conoce como el "sermn misionero", el equivalente cristiano del
discurso-alianza judo. Algunos ejemplos se pueden considerar brevemente.
En el tercer captulo de los Hechos, Pedro, despus de sanar a un cojo, se
dirige al pueblo desde el prtico de Salomn en Jerusaln. Comienza con el
milagro que acaba de hacer: "la fe que viene de Jess le ha dado esta per-
fecta salud en presencia de todos vosotros" (3:16). Al explicar cmo puede
ser esto, Pedro recapitula la profeca del Mesas y de la vida y de la muerte
de Jess. Le advierte al pueblo de que se arrepienta y apoya esta advertencia
con la autoridad de Moiss, y al final vuelve al milagro que Dios ha hecho.
Los elementos retricos son as los familiares de la autoridad de la ley, la pro-
feca y su cumplimiento, y las advertencias para el futuro.
Ms simple en su estructura es el sermn que da Pablo en un Sabath en la
sinagoga de Pisidia, en Antioqua (13:16-41). Se ha ledo la ley y extendido
una invitacin a hablar, y Pablo se levanta. Diserta sobre la historia juda y la
profeca del advenimiento del salvador. Proclama que Jess es ese salvador y
apoya su afirmacin con la profeca de dos salmos. Y finaliza con una adver-
tencia a aquellos que no creen. El nico milagro que se cita es la resurreccin
de Jess de entre los muertos.
El ms famoso de todos los sermones misioneros es el de Pablo en la "Colina
de Marte", el Arepago de Atenas (Hechos 17:22-31)13. Aqu se adapta el men-
13. Vase Frederick F. Bruce, The Speeches in the Acts of the Apostles, Londres, Tyndale Press,
1942; Bertil Grtner, The Areopagus Speech and Natural Revelation, trad. Carolyn H. King, Uppsala,
Gleerup, 1955; y Ned B. Stonehouse, The Areopagus Address, Londres, Tyndale Press, 1950.
I8I
saje a odos griegos: no es la profeca del Antiguo Testamento la que se cum-

ple, sino la propia bsqueda de los griegos del dios desconocido, que es el Dios
de la humanidad. Pablo no intenta el razonamiento dialctico de un orador o
un filsofo griego: proclama el evangelio, pero la proclamacin se apoya con
una cita griega: "como algunos de vuestros poetas dijeron" (17:28). Luego viene
la consabida llamada al arrepentimiento y la advertencia del juicio. Hasta este
punto, se ha mencionado repetidamente a Dios, pero no a Jess, al que nica-
mente se refiere al final como el hombre a travs del cual vendr el juicio. Dios
ha asegurado esto al resucitar a su hijo de entre los muertos, para que tenga-
mos el milagro como un signo, pero su verdad depende, como la proclamacin
en su totalidad, de la voluntad de aquellos presentes que acepten la autoridad
de Pablo. La afirmacin de que Jess resucit de entre los muertos no les habra
parecido totalmente imposible a los griegos familiarizados con las historias de
descenso de Ulises, Teseo, Heracles, y Orfeo al averno y su retorno; asimismo,
el estoicismo, el primer movimiento filosfico de aquel periodo, abrigaba ideas
monotestas no enteramente inconsistentes con el cristianismo.
Las escuelas retricas eran comunes en las ciudades helenizadas de
Oriente cuando Pablo era nio, y podra haber asistido a alguna, como lo
haban hecho algunos otros judos. Uno de los ms famosos retricos del siglo
anterior, Cecilio de Caleacte, era judo. Pablo cita a poetas griegos y cierta-
mente estaba familiarizado con las convenciones retricas de los discursos en
los tribunales romanos, las enseanzas orales de los filsofos griegos, y las
convenciones de la escritura epistolar griega. Algunos estudiosos de la Biblia
ven en sus epstolas un influjo de la disposicin de los contenidos, las argu-
mentaciones, y figuras del discurso de la retrica clsica que tambin apare-
cen en las diatribas de los filsofos estoicos y cnicos14. La Epstola a los
Glatas, por ejemplo, puede ser analizada en trminos de exordio, narracin,
proposicin, prueba, y eplogo; y las estructuras retricas convencionales y
los recursos de invencin y estilo tambin se encuentran en muchas de sus
otras epstolas. Lo que Pablo tiene que decir sobre la retrica en sus Epstolas,
14. Vase Johannes Weiss, Beitrage zurpaulinischen Rbetorik, Gttingen, Vandenhoeck & Ruprecht,
1897, y Rudolf Bultmann, DerStil derpaulinischen Predigt unddie cynisch-stoiche Diatribe, Gttingen: Van-
denhoeck & Ruprecht, 1910. Para un juicio ms negativo de la deuda de Pablo para con las fuentes clsi-
cas, vase C. Joachim Classen, "St Paul's Epistles and Greek and Romn Rhetoric", Rhetorica 10 (1992), pp.
392-44, y R. Dean Anderson, Ancient Rhetorical Theory and Paul, Kampen, Kok Pharos, 1996.
l82
sin embargo, (p. 120) anticipa histricamente lo que se encuentra en los evan-
gelios y en los Hechos. Probablemente el pasaje ms importante es la intro-
duccin a la primera Epstola a los Corintios. Haba facciones en la iglesia de
Corinto, y la predicacin de Pablo aparentemente haba sido criticada por filo-
sficamente simplista (3:1-4). Como rplica dice:
Porque los judos, por su parte, piden milagros, y los griegos, por la suya,
quieren ciencia; mas nosotros predicamos a Cristo crucificado, lo cual para
los judos es escndalo, y para los gentiles es locura; si bien para los que han
sido llamados, tanto judos como griegos, es Cristo la virtud de Dios y la sabi-
dura de Dios. Porque la locura de Dios es ms sabia que los hombres; y lo
que parece debilidad en Dios es ms fuerte que los hombres. (Cor. I 1:22-25)
El mensaje se proclama, no se prueba; es persuasivo para aquellos que son lla-

mados o elegidos por Dios. Pablo emplea un oxmoron, "la necedad sabia", que
irnicamente contradice las expectativas de los que buscan una sabidura racional.
Contina con un llamamiento a los menos afortunados de la congregacin:
Considerad, hermanos, vuestro llamamiento, como no sois muchos los sabios

segn la carne, ni muchos los poderosos, ni muchos los nobles; sino que Dios
ha escogido a los necios segn el mundo, para confundir a los sabios; y Dios
ha escogido a los flacos del mundo, para confundir a los fuertes. Y a las cosas
viles y despreciables del mundo, y a aquellas que no son, para destruir las que
son, a fin de que ningn mortal se jacte ante su acatamiento. De l os viene lo
que sois vosotros en Cristo Jess, el cual fue constituido por Dios para nuestra
sabidura, justicia, santificacin y redencin. De modo que, como est escrito,
"El que se glora, en el Seor se glore". (1.26-31)
Esta extensa oracin tiene la estructura de un silogismo. Su intensidad

emocional se basa en la constante repeticin y en la manera en la que juega
con la paradoja del sabio y el necio, el dbil y el fuerte. Pablo afirma que es
todo parte del plan divino, y se resume todo en una figura, Cristo. Nada ms
importa. Pablo contina su apologa:
Yo, pues, hermanos, cuando fui a vosotros a predicaros el testimonio de Dios,

no fui con sublimes discursos, ni sabidura. Puesto que me propuse no saber
otra cosa entre vosotros, sino a Jesucristo, y ste crucificado. Y cuando me pre-
sent a vosotros, lo hice con debilidad, temor, y mucho temblor. Y mi modo
de hablar, y mi predicacin, no fue con palabras persuasivas (peitbois) de
183
humano saber, pero s con demostracin de espritu y virtud. Para que vuestra
fe (pistis) no estribe en el saber de hombres, sino en el poder de Dios. (2.1-5)
Pablo probablemente aqu se compara con sus rivales, el ms convencio-

nalmente elocuente Apolo (vase Hechos 18:24-28). Pablo afirma que como
orador l no es nada; sus palabras no son persuasivas en cuanto palabras;
todo descansa en Dios. Contina:
Esto no obstante, hablamos sabidura entre los perfectos; mas una sabi-
dura una sabidura no de este siglo, ni de los prncipes de este siglo, des-
tinados a perecer; sino que hablamos la sabidura de Dios, misteriosa, que
ha permanecido oculta, la cual predestin Dios antes de los siglos para glo-
ria nuestra. Sabidura que ninguno de los prncipes de este siglo ha enten-
dido, nunca hubieran crucificado al Seor de la gloria. Segn est escrito:
Lo que ni ojo vio, ni odo oy, ni pas a hombre por pensamiento, lo tiene
Dios preparado para aquellos que le aman. A nosotros, empero, nos lo ha
revelado Dios por medio de su Espritu; pues el Espritu todas las cosas
penetra, aun las ms ntimas de Dios. Porque, qu hombre conoce los pen-
samientos de otro hombre? Slo el espritu del hombre, que est en l, los
conoce. De la misma manera, nadie ms que el espritu de Dios conoce los
pensamientos de Dios. Nosotros, pues, no hemos recibido el espritu de
este mundo, sino el Espritu que es de Dios, a fin de que conozcamos las
cosas que Dios nos ha comunicado. Las cuales hablamos, no con palabras
sealadas por sabidura humana, sino con palabras enseadas por el Esp-
ritu juntando lo espiritual a lo espiritual. (2:6-13)
Este dialctico pasaje, con su sucesin de entimemas, parece rechazar toda

la filosofa y retrica griega. En lugar de la retrica, el cristiano paulino puede
confiar en Dios, tanto para que le suministre las palabras como para que con-
siga la persuasin si esa es la voluntad de Dios. En lugar de la filosofa mun-
dana existe una filosofa ms alta, slo dbilmente aprehendida por los seres
humanos. Buena parte de la obra de la exgesis cristiana en los siglos siguien-
tes se construye sobre la asuncin de que hay una sabidura en las Escrituras,
deliberadamente oscura, que los hombres pueden, en parte, llegar a entender
con la ayuda de Dios. La idea de San Agustn y de muchos otros exgetas cris-
tianos era que Dios haba ocultado deliberadamente esa sabidur para guar-
darla de aquellos que eran indiferentes a ella, pero que permitira a aquellos
que buscaran la verdad encontrar un camino para entenderla.
184
Apologistas y p o l e m i s t a s
El gobierno romano en general toleraba los muchos cultos religiosos que se
encontraban a lo largo del Imperio siempre que stos a su vez tolerasen a los
otros y no pareciesen presentar ninguna amenaza a la autoridad civil ni al orden
pblico. Los cristianos, sin embargo, hacia la mitad de siglo ya se haban hecho
sospechosos y fueron intermitentemente perseguidos durante doscientos cin-
cuenta aos debido a sus profecas sobre el advenimiento del fin del Imperio
Romano, al concepto errneo que tenan los romanos sobre lo que suceda
durante los servicios religiosos cristianos y la negativa cristiana a hacer sacrificios
al culto de los emperadores deificados. Haba, sin embargo, un extendido males-
tar en la opinin pblica romana, provocado por las guerras, la crisis econmi-
ca, la opresin poltica, los desastres naturales, y las epidemias, que creaba un
agotamiento cultural y la bsqueda de significado hiera de la vida presente. El
cristianismo pareca ofrecer esperanza a los desesperados y a los descontentos,
y el nmero de cristianos creca. Despus de un intento final de sofocar el cris-
tianismo a principios del siglo IV, los gobiernos romanos se rindieron. En el 313
d. C. el emperador Constantino public el Edicto de Miln, sobre la tolerancia
hacia los cristianos. Subsecuentemente, la Iglesia se hizo ms mundial e hizo su
aparicin el fenmeno de un cristiano con buena educacin, como por ejemplo
el poeta latino Ausonio. Durante el siglo IV la situacin legal de la Iglesia pas
de ser objeto de persecucin, a la tolerancia, a la oficialidad, y finalmente a la
posicin de autoridad religiosa exclusiva, cuando Teodosio prohibe los cultos
paganos en el 392 de nuestra era. Muchos templos paganos se convirtieron en
iglesias cristianas. El culto de los viejos dioses sobrevivi en privado o entre la
gente del campo (pagant) durante dos o tres siglos, pero con poca influencia.
Con su victoria poltica, la Iglesia comenz a ejercer una fuerte influencia sobre
los gobernantes del estado, y stos a su vez comenzaron a usar aspectos del cris-
tianismo para asegurar y extender su poder en la sociedad15.
En el siglo II, cuando el cristianismo creca en muchas partes del Imperio y
los oficiales romanos lo observaban hostilmente16, algunos cristianos cultos pro-
curaron defender la nueva religin en obras escritas dirigidas a los griegos y
15. Vase Brown, Power and Persuasin, y Cameron, Christianity and the Rhetoric ofEmpire.
16. El ejemplo ms antiguo es Plinio el Joven cuando era el gobernador de Bitinia; vase su
correspondencia con el Emperador en Epstolas 10.96-97.
185
)
romanos influyentes y cultos, haciendo uso de ideas de la filosofa griega, emple-

ando tcnicas de la retrica clsica, y buscando refutar las acusaciones y rumores
dirigidos contra la nueva religin. Estos "apologistas" probablemente no espera-
ban que sus argumentos convirtiesen a su auditorio o a sus lectores al cristianis-
mo -eso podra suceder nicamente por la gracia de Dios-, pero podan esperar
mejorar la imagen pblica del cristianismo. Las acusaciones que se hacan contra
los cristianos eran a menudo atroces calumnias, que se derivaban de los rumores
sobre lo que suceda en un ritual cristiano, como la alegacin de que los cristia-
nos se reunan al alba para matar a nios pequeos, beber su sangre, y comer su
carne. Alrededor del ao 125, un griego llamado Cuadrato compuso una defen-
sa del cristianismo y la present al emperador Adriano en una de sus visitas a
Atenas, centro de escuelas de retrica y filosofa. El nico fragmento de esta obra
que se conserva (en Eusebio, Historia de la Iglesia 4.3.2) insiste en que los mila-
gros de Jess eran autnticos y atestiguados por muchas personas. Ms filosfi-
cas en tono, son las obras que se conservan de Justino Mrtir, que escribe su
Apologa, o Apologa de los cristianos, en torno al 180 d. C. en Alejandra, usan-
do referencias a los filsofos y poetas griegos para apoyar sus afirmaciones de
que el culto y la doctrina cristiana eran inocentes, razonables, y morales17.
Probablemente sea Taciano el apologista griego que hizo mayor uso de las tc-
nicas de la retrica clsica. Compuso su Oracin a los griegos alrededor del 167 d.
C. En su mayor parte es una invectiva contra las afirmaciones griegas de superio-
ridad intelectual y moral, y es una extraa mezcla de inteligencia sofista y piedad
cristiana. Busca mostrar que Moiss era anterior y ms grande que Homero y que
los griegos aprendieron de los no griegos la mayor parte de lo que proclaman
saber, pero lo dice con figuras de elocucin, atencin a la composicin, y citas de
los poetas griegos. Aun la lengua griega no escapa a su crtica, y hay unas cuan-
tas palabras desagradables sobre la retrica griega: "Habis inventado la retrica
para la injusticia y la calumnia, vendiendo el libre poder del habla, y a menudo
representando algo ora como justo, ms tarde como no tan bueno, y [vosotros
habis inventado] el arte de la poesa para describir batallas y los amores de los
dioses y la corrupcin del alma". (1.2c) El uso de la retrica para denunciar la ret-
17. Hay traduccin inglesa de las obras patrsticas estudiadas en este captulo en los volmenes
de Ancient Christian Wters series (New York, Newman Press); y en la serie Fathers oftbe Churcb,
Washington, D.C., Catholic University of America Press. [Traduccin espaola de varios Padres de la
Iglesia en Biblioteca de Autores Cristianos.1
186
rica no es raro en los escritos cristianos, pero, desde luego, se encuentra tambin
a menudo en algunos escritos filosficos, comenzando por los dilogos de Platn.
La apologa de Taciano no es un caso nico. Otro ejemplo de aproximadamente
la misma poca es la Carta a Diogneto de un autor desconocido que ataca el paga-
nismo y los artificios judos con un estilo artificial y antittico.
La poca de los apologistas fue la de la Segunda Sofstica. Los grandes sofis-
tas de la poca prestaron poca atencin a la nueva religin, pero en sus cele-
braciones de la religin y de la cultura griegas se puede ver una nota defensi-
va contra las nuevas ideas que se estaban infiltrando en la sociedad. Alrededor
del ao 178 un filsofo platnico llamado Celso se alarm ante lo que vea
como la amenaza del cristianismo para la sociedad romana y su seguridad, e
intent comprobar el crecimiento de la nueva religin y persuadir a los cris-
tianos de que se hicieran ciudadanos ms responsables en una obra titulada
La verdadera enseanza. El texto original se ha perdido, suprimido ms tarde
por la Iglesia, pero inspir la respuesta de Orgenes, Contra Celso, que se
public en el ao 248 y que a menudo se considera el ms importante de los
tratados apologticos cristianos. Volveremos a Orgenes ms adelante.
Los apologistas tambin aparecieron en latn, en el que dieron un nuevo vigor
a la composicin literaria por la intensidad de su sentimiento contra el paganismo.
El primer gran representante de la invectiva cristiana es Tertuliano (circa 160-225),
natural de Cartago, que ejerca como abogado en Roma y se convirti al cristia-
nismo, y, ms tarde, volvi a frica para dedicarse a la causa cristiana. Entre sus
obras apologticas estn el fiero llamamiento A los infieles, que se declara en con-
tra de la represin del cristianismo, y el Apologticas, escrito en el ao 197 de nues-
tra era, que se dirige a los gobernadores de las provinicias romanas e intenta refu-
tar los argumentos en contra de los cristianos en trminos judiciales. Tertuliano
tambin escribi sobre temas morales y doctrinales y atac a los grupos herticos.
Cuando Tertuliano se convirti al cristianismo no dej de ser un retrico. No slo
ejercita en su totalidad las tcnicas estilsticas de la retrica, como las figuras de la
elocucin, sino que sigue las reglas de la oratoria judicial como la base de la estruc-
tura de sus obras, hace uso de la teora de la stasis al definir las cuestiones, y toma
tpicos tradicionales, o encuentra sus equivalentes en las Escrituras18.
18. Vase Robert D. Sider, Ancient Rhetoric and theArt ofTertullian, London, Oxford University
Press, 1971, y Timothy D. Barnes, Tertullian: A Histocal andLiterary Study, Oxford, Clarendon Press,
1971, pp. 186-232.
187
Casi desde el principio, el Cristianismo se dividi en sectas con diferentes cre-

encias sobre teologa y los sacramentos. Cada uno de estos grupos se conside-
raba a s mismo ortodoxo, y a los otros, herejes; disputaban con acritud sobre
cuestiones triviales, y aseguraban que sus oponentes se quemaran en el
Infierno. Algunos de los principales pensadores cristianos, entre ellos Tertuliano
y Orgenes, fueron acusados de hereja por sus oponentes dentro de la Iglesia.
Se conserva muy poco de los escritos de los grupos que llegaron a ser juzgados,
puesto que fueron suprimidos por la ortodoxia triunfante, pero existe un consi-
derable corpus de obras que ataca las herejas, en las que se pueden encontrar
las enseanzas de stas. El primero de los principales polemistas cuyos escritos
se conservan es Ireneo, un griego de Esmirna que lleg a ser obispo de Gaula
en la segunda mitad del siglo II. Su tratado Contra las herejas no slo ataca los
grupos que se haban desgajado sino que incluye una temprana presentacin sis-
temtica de la doctrina ortodoxa cristiana. Una obra posterior y ms larga de la
misma clase es la Refutacin de todas las herejas, que escribi Hiplito, obispo
de Roma, hacia el ao 200, pero la mayor parte de los grandes escritores cris-
tianos, entre ellos Agustn, se dedicaron a atacar a la hereja.
La p r e d i c a c i n
Haba cuatro formas principales de predicacin en la Iglesia primitiva: el
sermn misionero, la predicacin proftica, la homila, y el sermn panegri-
co. Las primeras tres se tratarn aqu, la cuarta ms adelante en este mismo
captulo. El sermn misionero tena como objetivo la conversin de los que no
eran cristianos a la nueva fe. Los mejores ejemplos tempranos de este tipo se
encuentran en el Libro de los Hechos, del que se trat anteriormente. La pro-
feca, continuacin de la tradicin juda, se menciona ocasionalmente (por
ejemplo, Hechos 11:27). Se caracterizaba por la inspiracin, como el "hablar en
lenguas", y la poda practicar cualquiera en cualquier tipo de circunstancia. No
se conserva ningn buen ejemplo a menos que usemos el trmino para des-
cribir la llamada Segunda epstola de Clemente a los Corintos. sta no es una
epstola ni la obra de ningn autor conocido; las imgenes que se usan en el
captulo sptimo sugiere que podra tratarse de un sermn pronunciado en
Corinto en el segundo cuarto del siglo II de nuestra era en un da en que la
ciudad estaba atestada de visitantes con ocasin de los juegos. Se toman pasa-
jes de las Escrituras y del Antiguo y del Nuevo Testamento y se ofrece una ex-
188
gesis. Hay algo de interpretacin alegrica. La lengua, aun cuando no se cita

la Biblia, es a menudo bblica. No hay ni diseo ni estructura claros, pero las
diversas citas y temas se ensartan para conformar una exhortacin a la vida
cristiana, de nfasis ms en lo moral que en lo ideolgico. La grandeza de la
salvacin impone a la humanidad deberes, en la opinin del autor, que no se
atreve a rehusar por miedo al castigo. La unidad se consigue principalmente a
travs de los repetidos llamamientos al arrepentimiento, que se hacen ms
insistentes a medida que se aproxima el final de la obra. Es este tono el que
justifica denominar a esta obra un ejemplo del sermn proftico.
La tercera y ms importante forma de predicacin cristiana era la homila.
Homila es una palabra griega que significa "reunin, conversacin", o dis-
curso informal, que vino a usarse para describir una interpretacin oral de un
texto de la Escritura. La palabra se usa tambin en latn, aunque el vocablo
latino sermo tambin significa "conversacin" y no un sermn formal (orati).
La estructura de una homila estaba determinada por el orden de las palabras
en el texto que se elucidaba, al que se poda aadir material de otros textos.
En su forma ms natural, la homila est libre de artificio y no aspira a una
exposicin sistemtica de la teologa. El orador simplemente le dice a la con-
gregacin lo que necesitan saber para entender el texto y aplicarlo a sus vidas.
En el contexto del cristianismo primitivo el orador sera ordinariamente un
obispo, cuyo cargo, como el de un sofista, le daba el derecho a hablar, y la
congregacin estara formada por catecmenos (personas que se preparaban
para su admisin en la Iglesia) o miembros ya bautizados.
A medida que la Iglesia gradualmente comenz a emplear una retrica ms
artificial dirigida a pblicos cultos, algunas homilas dejaron de ser simples
palabras en estilo, estructura, o contenido, dirigidas a corazones sencillos.
Alrededor del ao 165, cuando la Segunda Sofstica estaba en pleno floreci-
miento, Melito, obispo de Sardes, compuso un sermn sobre la Pascua que es
una homila, ya que se basa en un texto, pero se caracteriza por un estilo lite-
rario exuberante, reminiscente del de Gorgias el sofista19. As es como
comienza Melito:
19 Vase Campbell Bonner, The Homily on the Passion by Melito, Bishop of Sardis, Londres,
Christophers, 1940, y A. Wifstrand, "The Homily of Melito on the Passion", Vigiliae Christianae 2
(1948), pp. 201-23.
189
Se ha ledo esta narracin del xodo hebreo,

y las palabras del misterio han sido clarificadas,
cmo el Cordero ha sido sacrificado
y cmo el pueblo ha sido salvado.
Aprended entonces, caros mos,
cmo el misterio pascual es nuevo y viejo,
eterno y transitorio,
corruptible e incorruptible,
mortal y eterno:
pero nuevo de acuerdo con el Mundo,
viejo de acuerdo con la Ley,
transitorio en prefiguracin,
eterno en gracia,
corruptible por el sacrificio del Cordero,
incorruptible por la vida del Seor,
mortal por su enterramiento en la tumba,
inmortal por la resurreccin de entre los muertos.
El texto est en prosa, pero la distribucin de las palabras como en versos

muestra la afinidad del estilo a la poesa hebrea.
Menos exuberante en estilo pero ms sofisticada en contenido es la homila
Qu hombre rico se salva? de Clemente de Alejandra, la cual data del 200 d.
C. aproximadamente. Clemente era un griego culto, estudioso del Platonismo,
que lleg a ser profesor de la escuela catequstica cristiana de Alejandra. En sus
numerosos y a menudo elegantes escritos, Clemente comenz a hacer serio uso
de la filosofa griega y a encaminarse hacia el Platonismo cristiano del siguien-
te siglo. El sermn de Clemente es una homila sobre Marcos 10:17-31 y se diri-
ga a la prspera congregacin que encontraba bastante incmodos los pre-
ceptos bblicos contra la riqueza. Despus de un proemio en el que compara a
los ricos con los atletas, una oracin, y una lectura del texto, Clemente se aden-
tra en la exgesis. Los pasajes ostensiblemente simples, dice, requieren a menu-
do una atencin ms detenida que los oscuros. Al decirle al rico que venda todo
lo que tiene para drselo al pobre, dice Clemente, Jess no est hablando lite-
ralmente de la riqueza, sino exhortando al hombre a desnudar su alma de sus
pasiones! El estilo de esta homila es antittico, y el pensamiento es a menudo
complejo. La mayor parte de las citas vienen de la Biblia, pero hay algunas refe-
rencias a la filosofa pagana (por ejemplo, en el captulo 11).
190
Orgenes
La historia de la homiltica, y de la predicacin en general, se relaciona estre-
chamente con la historia de la hermenutica, la ciencia y mtodo de la exgesis
o inteipretacin de textos. Lo que la dialctica es a la retrica en la retrica aris-
totlica, la hermenutica es a la homiltica en la retrica cristiana. La figura ms
importante en el desarrollo de la hermenutica cristiana y el ms grande pensa-
dor cristiano entre Pablo y Agustn fue Orgenes (circa 184-254), que pas su vida
en tiempos de agitacin y persecucin en Egipto y Palestina. Es principalmente
por la erudicin de Hermgenes por lo que la homila abandon su estructura
descuidada, aun cuando conservara un estilo sencillo de expresin, y adquiri la
complejidad de anlisis de un texto en varios niveles de significado20. La inter-
pretacin alegrica era fundamental para el mtodo de Orgenes, y aqu tena el
mtodo de inteipretacin de los filsofos estoicos y neoplatnicos para con la
poesa griega, y la que del Antiguo Testamento haca el filsofo judo Filn.
En el libro cuarto de su tratado De Principas, Sobre los primeros principios,
Orgenes examin la interpretacin de la Escrituras. Su estudio fue amplia-
mente conocido tanto en griego, en Oriente, como en en latn en Occidente,
en la traduccin de Rufino. Orgenes consideraba que la Biblia estaba inspi-
rada por Dios en todos sus aspectos. De la misma manera que un hombre
consta de cuerpo, alma, y espritu, as la Escritura tiene tres niveles similares,
dispuestos intencionalmente por Dios para la salvacin del hombre (4.1.11).
El nivel corpreo es el de la letra, el significado literal, y se dirige a aquellos
que son an nios en el alma y que no reconocen todava a Dios como su
padre. Este nivel de significado, sin embargo, imparte edificacin (conoci-
miento de la ley religiosa y de la historia, por ejemplo). La interpretacin es
del alma cuando un pasaje se interpreta para que tenga una aplicacin espe-
cfica pero no literal para el auditorio al que se dirige. ste podra a menudo
considerarse como el nivel moral. Orgenes tiene menos que decir sobre este
nivel, pero cita a Corintios I, 9:9, donde Pablo aplica a su propio ministerio
un precepto del Deuteronomio en contra de poner bozal a la boca de un
buey; "Ser que Dios se cuida de los bueyes? Acaso no dice esto por nosotros?"
20. Vase C. W. Macleod, "Allegory and Mysticism in Origen and Gregory of Nyssa", Journal of
Theological Studies 22 (1971, pp. 362-79; R. W. Smith, ArtofRhetoric in Alexandria, pp. 92-94; y Whit-
man, Allegory, pp. 58-77.
191
Finalmente, la interpretacin es espiritual cuando reconocemos en ella las ver-

dades esenciales del cristianismo. ste nivel puede llamarse teolgico.
Ya que toda la Biblia se consideraba inspirada, toda ella contiene el nivel espi-
ritual. Orgenes pensaba, sin embargo, que haba muchas cosas en las Escrituras
que no podan de ninguna manera ser interpretadas de forma literal. Pasajes de
otra manera incomprensibles incluyen metforas y figuras que tienen que ser
interpretadas alegricamente. Orgenes llama a estas figuras typoi, o tipos (4.1.9),
y explica su funcin: "Dios ha dispuesto, como si dijramos, que ciertos escollos
y ofensas e imposibilidades deban introducirse en el centro de la ley y de la his-
toria para que no podamos, al ser dispersados en todas direcciones por la natu-
raleza atractiva del lenguaje, o salimos completamente de la verdadera doctrina,
al no aprender nada digno de Dios, o al apartarse de la letra no vengamos al
conocimiento de nada ms divino" (4.1.15) La oscuridad as alerta la atencin del
lector y alienta a la meditacin. A Orgenes no le preocupaba la posibilidad de
que muchos significados diferentes se pudieran encontrar en un solo texto cuan-
do se interpretara alegricamente, porque podermos estar seguros de que la ins-
piracin de la Escritura contiene muchos ms significados de los que podamos
alguna vez penetrar (4.1.26). Ni tampoco le turbaba la posibilidad de una inter-
pretacin eiTnea, ya que, por definicin, el significado espiritual es una porcin
del mensaje universal del cristianismo, que ofrece una prueba de validez.
Orgenes concluye su estudio (4.1.27) diciendo que no debemos preocuparnos
por las palabras y el lenguaje, pues cada nacin tiene el suyo, sino mirar el sig-
nificado de las palabras, recordando, al mismo tiempo, que hay cosas que no
pueden ser expresadas por medio de palabras del lenguaje humano y que se
manifiestan directamente a travs de su aprehensin. La verdad del mensaje cris-
tiano la capta el espritu sin que tenga que razonar sobre ella. Esta aprehensin
es entonces reforzada y explorada por el estudio de la Escritura, donde el signi-
ficado existe a un nivel inmediatamente lgico, pero donde hay uno o ms nive-
les de significado paralelos y ms altos, que los cristianos pueden esperar perci-
bir. Tal concepcin abre las puertas al misticismo y a la alegora, pero es incon-
sistente tanto con la retrica cristiana tal como habr sido definida antes, como
con el uso del mito en las obras de Platn, que Orgenes conoca muy bien. Los
tres niveles de interpretacin de Orgenes podran ser rebautizados como lgico,
tico, y emocional. En ese caso, podran pensarse como las contrapartidas her-
menuticas a los modos de la persuasin retrica: logos, thos, y pathos de
192
Aristteles. La insistencia de Orgenes en buscar en un texto la intencin de Dios

ms que el significado literal, puede ser comparada con esa parte de la teora de
la stasis que exploraba el tema de la intencin contra la letra de una ley.
Orgenes aplicaba su teora hermenutica en las homilas y comentarios a
los libros de la Biblia. Contamos con veintiuna homilas en griego y otras 186
en latn traducidas por San Jernimo (circa 348-420) y por Rufino de Aquileia
(354-411). Como las homilas de otros famosos padres de la Iglesia, aos des-
pus se lean en las iglesias en lugar de sermones originales. Algunas parecen
estar dirigidas a una congregacin general, otras a catecmenos, otras a
pequeos grupos de discpulos. De acuerdo con Ensebio (Historia de la
Iglesia 6.36), Orgenes permita que se tomase al dictado taquigrficamente
sus dialexeis, o disquisiciones, las cuales, aos ms tarde, pronunci en pbli-
co en Cesrea, Palestina. (Se haba desarrollado un sistema taquigrfico en el
siglo I a.C. que se us ampliamente durante el Imperio Romano tanto en grie-
go como en latn.) Ocasionalmente, es posible comparar el tratamiento del
texto bblico hecho por Orgenes en una homila, con su tratamiento en un
comentario. El contenido es generalmente similar, pero el estilo diferente. En
la homila el orador se cuida de persuadir a su auditorio no slo para que
entienda y crea el texto, sino para que viva de acuerdo con l; mientras que
los comentarios se limitan generalmente a la exposicin de los significados.
Los tres niveles de significado examinados en Sobre los primeros principios
pueden ser ilustrados todos en las homilas, pero el nfasis lo hace sobre los
niveles moral y espiritual. Las homilas, de un estilo simple, generalmente cl-
sico, estn llenas de apelaciones directas, imperativos, e interrogaciones ret-
ricas para mantener el contacto con el auditorio. La estructura es esencial-
mente la del texto, pero consigue a veces una considerable intensidad emoti-
va. Esto ser por la naturaleza espiritual del material y por el hecho de que,
ya que todo el texto est inspirado, los grandes rasgos del mensaje cristiano
estn implcitos en cada estrofa.
Gregorio Taumaturgo
Desde el ao 230 de nuestra era hasta su muerte en el ao 254, Orgenes
fue la cabeza de una escuela de estudios cristianos en Cesrea, Palestina. Uno
de sus alumnos fue Gregorio de Ponto, comnmente distinguido de muchos
otros Gregorios por el nombre de Gregorio Taumaturgo, "el Hacedor de prodi-
193
gios". Gregorio naci alrededor del ao 215, estudi retrica en latn en Ponto,
y a la edad de unos catorce aos fue enviado a la famosa escuela de leyes roma-
na que se haba establecido en Beirut. Por sus conexiones familiares termin,
en lugar de Beirut, en Cesrea, y entr a la escuela de Orgenes. Permaneci
all ocho aos antes de volver para desempear un papel importante en la cris-
tianizacin de su provincia. Al partir de la escuela de Orgenes, alrededor de
238 d. C, Gregorio pronunci un discurso cuyo texto sobrevive. Es el primer
ejemplo verdadero de oratoria epidctica cristiana, uno de los pocos discursos
que sobreviven del siglo III, y el nico ejemplo existente de un discurso grie-
go de despedida.
A pesar de un movimiento general de alejamiento de las convenciones retri-
cas a medida que se despliega el discurso, no puede haber duda de que Gregorio
se propona crear un discurso epidctico a la manera de los sofistas. El estilo, por
el que se disculpa diciendo que ha estado estudiando durante varios aos latn y
derecho, no oratoria griega, es el tpico griego afectado de un sofista inepto, lleno
de oraciones elaboradas y de amplificaciones. El proemio, la parte ms sofista,
utiliza los lugares comunes de las escuelas retricas, que incluyen la inexperien-
cia del orador y la analoga entre la oratoria y la pintura. Hay ecos de Homero,
Eurpides, Demstenes, y Platn y una cita (141) del orculo de Delfos. Aunque
el punto de vista sea ciertamente cristiano, al cristianismo lo trata como una filo-
sofa, y no hace mencin de Cristo. Es francamente la clase de discurso que un
estudiante que hubiera acabado la escuela de un sofista dara como tributo a su
maestro, si ste fuera un cristiano y si el auditorio estuviese compuesto de indi-
viduos educados tanto en el cristianismo como en la retrica sofista.
Es claro que cierta tensin exista entre la retrica y la religin en la sociedad
en la que viva Gregorio. Intenta enfrentarse a este problema con una definicin
cuidadosa. Dice (4-5) que no es el caso que los filsofos cristianos no se intere-
sen por la belleza y precisin en la expresin de sus pensamientos, sino ms bien
que dan un segundo orden de prioridad a las palabras, y que de cara a la elec-
cin entre cultivar el santo y divino poder del pensamiento, o centrarse en el dis-
curso, eligen lo primero. Orgenes, dice Gregorio (74), haba usado todos los
recursos del discurso para persuadirlo de que se uniera a la escuela, aunque l
consideraba la enseanza de los retricos como una cosa pequea e innecesaria
(107). De hecho, Gregorio encontr que el amor y la influencia moral de
Orgenes eran lo ms persuasivo de ste (84). Trata a Orgenes como casi divino
194
(10, 13) y describe su relacin con l como similar a la de David con Jonatn en
el Antiguo Testamento (85). Gregorio critica por extenso a los filsofos paganos
(160-69) Son irracionales, eligen doctrinas al azar, y se adhieren a ellas irracio-
nalmente sin considerar la evidencia, en oposicin a los filsofos cristianos, ms
objetivos y amantes de la verdad. Orgenes en particular, dice, ha animado a sus
alumnos a que estudien ampliamente todos los escritores a excepcin de los
ateos y a que saquen conclusiones sobre la base de la evidencia. Sera interesan-
te saber qu pens Orgenes de ese discurso. Su reaccin pudo haber sido nega-
tiva: nos queda una carta de Orgenes a Gregorio, probablemente escrita despus
de dicha oracin. Es tiempo, dice Orgenes, de que Gregorio avance desde la filo-
sofa al cristianismo, y de que se comprometa con Cristo y con Dios21.
Ensebio
El discurso de Gregorio no es un sermn, y, por tanto, no es un ejemplo
de predicacin cristiana, pero sirve de introduccin a la cuarta forma de pre-
dicacin, la epidctica cristiana, tambin llamado sermn panegrico. ste tipo
de sermn es principalmente conocido desde el siglo IV, cuando se unieron
cristianismo y vida pblica. A diferencia de otras formas de predicacin, no
tiene antecedentes judos. Una figura temprana en la epidctica cristiana fue
Ensebio (260-340 d. C ) , formado en la misma escuela de Cesrea que
Orgenes haba dirigido, y que es la autoridad mxima para el conocimiento
de Orgenes. Despus de escapar de las persecuciones de los primeros aos
del siglo IV, Eusebio se convirti en el obispo de Cesrea, y ms tarde en
amigo y consejero de Constantino, el primer emperador cristiano. Su obra ms
famosa es su Historia de la Iglesia en diez libros, que incluye un sermn pane-
grico que pronunci en Tiro, probablemente en 326 o 32722. Ostensiblemente
honra a Paulino, obispo de Tiro, por la reconstruccin de la iglesia de all,
que haba sido destruida durante las persecuciones. Eusebio dice que todos
los gobernantes de la Iglesia pronunciaron panegricos a la asamblea de la
iglesia rededicada. "Uno de moderado talento", es decir, l mismo, que haba
21. Vase Henri Crouzel, Grgoire le Thaumaturge: Remerciement a Origene suivi de la lettre d'O-
rigene d Grgoire, Pars, du Cerf, 1969.
22. Traduccin de J. E. L. Oulton y H. J. Lawlor en la Loeb Classical Library, Eusebius, Ecclesias-
tical History, 2: pp. 398-445. [Trad. espaola de A. Velasco Delgado en Eusebio de Cesrea, Historia
eclesistica, Madrid, Biblioteca de Autores Cristianos, 2002 (=1973)]
195
preparado la disposicin de su discurso, se adelant. Esto probablemente

quiere decir que haba premeditado sus circunstancias y su orden, pero quiz
no su expresin, por lo que confiaba en la inspiracin improvisada y en su
experiencia. Probablemente se hizo una transcipcin taquigrfica en el
momento de su pronunciacin; en cualquier caso, el discurso fue escrito, puli-
do, y publicado en la Historia de la Iglesia (10.4).
Aunque Ensebio llama panegrico a su discurso, ste tiene algunos de los ele-
mentos del encomio sofista. No se nos dice nada de Paulino sino que haba diri-
gido la reconstruccin de la iglesia. La iglesia misma, sin embargo, se describe
en detalle (10.4.37-46), en lo que podemos ver un ejemplo de cfrasis. La igle-
sia visible y material se hace contrapartida de la ms grande e invisible iglesia
espiritual. El discurso tiene un fuerte movimiento religioso, y los temas que se
tratan eran cuestiones de vida o muerte para el orador, que haba sido testigo de
las persecuciones y de la victoria de su fe. En esta ocasin recapitula simblica-
mente la historia completa de la cristiandad y la ve justificada. Hay a menudo
grandes ventajas para un orador cuando est en contra de algo al mismo tiem-
po que a favor; Ensebio explota esto al decir que las frustaciones del diablo fren-
te al poder de Cristo lo llevaron a atacar la reconstruccin de la iglesia. Esto lleva
a una comparacin (sncrisis en retrica) entre Cristo y Satn (10.4.14); pero
Cristo es la piedra angular, y el diablo resulta de nuevo frustrado.
Un segundo sermn panegrico de Ensebio es el discurso que pronunci en
el ao 336 de nuestra era en honor del trigsimo jubileo de Constantino23. Los
primeros diez captulos parecen estar dirigidos a la corte, y celebran el gobier-
no del emperaddor y sus virtudes teolgicas, polticas, y morales. Se pasa por
alto que el emperador haba llegado al poder por medio del engao, la violen-
cia, y hasta el asesinato; los panegiristas cristianos no eran menos dados a la
adulacin que los paganos. Hay muy poco uso de la Escritura aqu, pero tam-
poco el discurso observa los tpicos especficos del encomio clsico. La segun-
da mitad (caps. 11-17) se dirige a Constantino y es un sermn sobre la gloria
de Dios, pensado para dirigir a los no iniciados en la verdad y para ensearles
la base religiosa de las acciones de Constantino. Esta parte del discurso se nutre
ms de fuentes de las Escrituras y hace un fogoso ataque de los cultos paganos.
23. Vase Harold A. Drake, In Praise of Constantine: A Historical Study and New Translation of
Eusebius' Tennal Oration, Berkeley, University of California Press, 1976.
196
Los grandes maestros del sermn panegrico son los tres Padres de Capadocia,
Gregorio Nacianceno (rea 329-89), su amigo Basilio el Grande {rea 330-79),
y el hermano menor de Basilio, Gregorio de Nissa (rea 331-95). Gregorio de
Nacianzo y Basilio estudiaron retrica y filosofa juntos en Atenas en la dcada de
los 50 del siglo IV. Uno de sus maestros fue el pagano Himerio, cuyas artificiales
declamaciones y oraciones sobreviven; otro de ellos fue Proheresio, que era cris-
tiano, aunque su escuela parece haber diferido muy poco de las de los otros
maestros paganos 24 . Los tres de Capadocia estaban ntimamente familiarizados
con la literatura griega clsica, en especial con las obras de Platn. Los tres eran
maestros de la prosa griega, siendo Gregorio Nacianceno el ms ornado, Basilio
el ms medido. Prcticamente todas las figuras de la elocucin y todos los recur-
sos retricos de la composicin se pueden ilustrar con sus sermones, tratados, y
numerosas cartas; tambin recibieron la influencia de la teoras retricas de la
argumentacin y de la disposicin, y probablemente de las teoras de la memo-
ria y de la elocucin, aunque nos falta evidencia directa. Sin embargo, los tres cri-
tican repetidamente la retrica clsica como algo de poca importancia para el cris-
tiano/y ninguno de ellos hizo, ni an intent seriamente, una sntesis de la teo-
ra retrica clsica y de la cristiana para describir su propia prctica. Tuvieron ms
xito en unir la filosofa griega con la teologa cristiana.
Gregorio Nacianceno
Quedan cuarenta y cuatro oraciones de Gregorio Nacianceno25. Cierto nmero
de ellas tratan de ocasiones especficas de su vida o de acciones relacionadas con
miembros de su familia. Otras son doctrinales, como el semin sobre el bautismo
(40) o los cinco sermones "teolgicos" que predic en Constantinopla en 380. Dos
(4 y 5) son invectivas contra el emperador Juliano, que intent restablecer el paga-
nismo, y son interesantes por la indignacin de Gregorio ante la prohibicin que
hace Juliano de que los cristianos enseen literatura clsica o retrica. Ocho dis-
cursos son encomios que muestran fuerte influencia de la estructura y de los tpi-
cos de obras como las que pronunciaban los sofistas del periodo, o se describa
en el manual de epidctica del retrico Menandro. Las oraciones funerales por el
padre de Gregorio, su hermana Gorgonia, y su hermano Cesario, as como su
24. Vase Kennedy, Greek Rhetoric under Christian Emperors, pp. 135-49.
25. Vase Rosemary R. Ruether, Gregory of Nazianzus: Rhetoric and Philosopher, Oxford, Cla-
rendon Press, 1969.
197
encomio de Basilio, estn especialmente cercanos a los modelos sofistas. La lti-

ma quiz sea la pieza maestra de la oratoria cristiana sofstica, un extraordinario
tour de forc, repleto de sutiles variaciones sobre temas familiares, figuras de elo-
cucin, comparaciones retricas, reminiscencias de Platn y de la historia y mito-
loga griegas, y una peroracin emocional. El siguiente pasaje muestra algo del
equvoco, o al menos de la complejidad, de lo que senta Gregorio sobre el lugar
de la elocuencia y de la erudicin pagana en la vida de Basilio:
Una vez que hubo recibido la suficiente formacin en casa, como no que-
ra descuidar ninguna forma de excelencia ni ser sobrepasado en diligencia
por la abeja que recoge lo que hay de ms til de cada flor, se apresur en
ir a la ciudad de Cesrea [en Capadocia] para asistir a sus escuelas. Me
refiero a esta nuestra ilustre ciudad, ya que ella fue tambin la gua y seora
de mis estudios, y no menos la metrpolis de las letras que de las ciudades
que ella gobierna y que se han sometido a su poder [como capital de pro-
vincia]. Privarla de su supremaca en las letras sera despojarala de su dis-
tincin ms lcita y singular distincin. Otras ciudades se enorgullecen de
sus otros adornos, nuevos o viejos, dependiendo, en mi opinin, de sus
anales o de sus monumentos. La marca caracterstica de la ciudad, como las
marcas de identificacin sobre armas o juegos, son las letras.
Lo que sigui, dejad a aquellos contar la historia que lo intruyeron y sacaron
provecho de su instruccin. Dejad que ellos digan de su consideracin a los ojos
de sus maestros y compaeros, como l se igualara a aqullos y sobrepasara a
stos en toda forma de erudicin. Dejad que digan qu gloria consigui en un
corto tiempo a la vista de todos, tanto la gente comn como los gobernantes de
la ciudad, exhibiendo una erudicin superior a sus aos y una constancia de
carcter superior a su erudicin. l era un orador entre oradores an ante la
ctedra del sofista, un filsofo entre filsofos incluso sobre cuestiones de teora
filosfica. Y, lo que constituye el ms alto atributo a los ojos de los cristianos, l
fue un sacerdote an antes de obtener el sacerdocio. De esta manera todos
cedan ante l en todo. Con l, la elocuencia era slo un accesorio, y espigaba
de ella slo lo que sera til a nuestra filosofa, ya que su poder es necesario
para la exposicin del pensamiento. Porque una mente incapaz de la expresin
es como el movimiento de un paraltico. Pero la filosofa era su ocupacin prin-
cipal, porque intentaba separarse del mundo, unirse con Dios, y obtener las
cosas de arriba por medio de las cosas de abajo, y adquirir, a travs de los bienes
que son inestables y pasan, aquellos que son estables y que permanecen26. (13)
26. Tomado de McCauley, trad., Funeral Orations, pp. 37-38.
198
Gregorio contina describiendo sus aos pasados juntos en Atenas, "el

hogar de la elocuencia, Atenas, una ciudad para m, si para alguien, verda-
dermente dorada, patrona de todo lo que es excelente".
Basilio mismo no es tan entusiasta de las glorias de la elocuencia.
Pronunci varios sermones panegricos, pero incluso en uno de ellos {Sobre
Gordio mrtir I42d-l43a) menosprecia las reglas del encomio que l a veces
emplea. Como predicador es mejor conocido por sus homilas, en especial
Hexahemeron, una serie sobre los seis das de la creacin. Una obra de con-
siderable inters es su discurso A los jvenes sobre cmo se deberan beneficiar
de la literatura griega21. sta se sita en la tradicin general de la exclusin
de los poetas que hace Platn de su estado ideal, pero asume un punto de
vista moderado: la literatura pagana debe ser leda con provecho por los cris-
tianos, pero debe hacerse una cuidadosa eleccin para evitar historias mito-
lgicas contrarias a la verdad y a la moralidad. Se aprueban fragmentos de
poemas de Homero, Hesodo, y Teognis, y la Eleccin de Heracles de Prdico.
Nada se dice del estudio de la oratoria o del estilo de la prosa.
J u a n Crisstomo
El orador cristiano en lengua griega ms admirado es Juan Crisstomo ("Juan
de la boca de oro", 347-407), alumno del sofista pagano Libanio y ms tarde
patriarca de Constantinopla. Una parte de sus panegricos sobrevive, de los cua-
les siete sobre San Pablo son los ms famosos, pero se encontraba ms cmo-
do en el terreno de la homila. An as, el estilo y los manierismos de la retri-
ca clsica eran parte de su naturaleza, y no poda resistirse a las exuberantes
comparaciones, rimas, y paralelismos28. Sus homilas ms notables son proba-
blemente las veintiuna que titul Sobre las estatuas, pronunciadas en 377, que
ilustran su compasicin y su responsabilidad social en un tiempo de crisis pol-
tica. Reconoce que el estilo puede ser til para aliviar el tedio del auditorio y
27. Traduccin al francs de Fernand Boulenger, Saint Basile, aux jeunes gens sur la maniere de
tirerprofit des lettres hllniques, Pars, Les Belles Lettres, 1952. [Trad. espaola en Cmo leer la lite-
ratura pagana, Madrid, Rialp, 1964.]
28. Vase Thomas Ameringer, "The Stylistic Influence of the Second Sophistic on the Panegyrical
Sermons of Saint John Chiysostom", Catholic University of America Patristic Studies 2 (1922); Harry M.
Hubbell, "Chiysostom and Rhetoric", ClassicalPhilology 19 (1924), pp. 261-76; y Maiy A. Burns, "Saint
John Chrysostom's Homilies On the Statues: A Study of Their Rhetorical Form", Catholic Uniuersity of
America Patristic Studies 22 (1930).
199
para asegurar la variedad, y dice, "Cuando cuidamos a los enfermos, no debe-

mos ponerles una comida preparada sin orden ni concierto, sino una variedad
de platos, para que el paciente pueda elegir lo que le gusta. As debemos pro-
ceder en la colacin espiritual. Como somos dbiles, el sermn debe ser varia-
do y estar adornado; debe contener comparaciones, pruebas, parfrasis, etc., de
modo que podamos elegir lo que aprovechar a nuestro espritu"29.
La prctica retrica de Gregorio de Nacianzo y de Juan Crisstomo, y en menor
grado la de Basilio y Gregorio de Nissa, va considerablemente ms all de lo que
parecen tolerar en teora, La razn de esto es en parte su educacin; estaban tan
completamente imbuidos en los ejercicos escolares con el uso de las figuras de elo-
cucin y los recursos de comparacin, que stos se haban convertido en una
segunda naturaleza para ellos. En parte sus auditorios eran responsables. Crisstomo
intentaba en vano evitar que las congregaciones aplaudiesen en la iglesia (vase
Homilas 30.4=60, p. 225 Migne). No debemos acusar a cristianos tan conscientes
como Gregorio y Juan de dar gusto a la plebe, pero estaban preocupados por mover
los corazones de su auditorio e inspirar sus vidas; sus sermones estaban frecuente-
mente dirigidos a sofisticadas congregaciones urbanas, y los recursos de la retrica
sofstica se haban convertido en las seales a las que responda su auditorio, y a tra-
vs de las cuales se cumplan mejor sus propsitos. Esta tendencia constituy una
victoria para la retrica clsica. Los ambiciosos jvenes cristianos no dudaban en
estudiar en las escuelas de retrica, y, a medida que avanzaba el siglo IV, las comu-
nidades cristianas contaban ms y ms con personas cultas.
Un caso ilustrativo, y el ms clsico de los predicadores del siglo IV, fue
Sinesio de Cirene (circa 370-413), que lleg a ser obispo cristiano con el con-
cierto de que poda quedarse con su mujer y conservar su creencia filosfica
neoplatnica de que los espritus humanos existan antes del nacimiento.
Entre sus obras hay un notable discurso epidctico, Sobre la realeza, pronun-
ciado ante el joven emperador Arcadio en el ao 400, animndole a ser un
gobernante a imagen de Dios. Tales "discursos reales" eran una tradicin
entre los sofistas. Su humorstico encomio de la calvicie tambin se conserva.
Su tratado titulado Din se llama as por el sofista Din Crisstomo, y comien-
za con l, pero se convierte en una apologa del modo de vida griego de
29. On the Obscurity ofProphecies (56, p. 165 Migne), segn la traduccin al ingls de Amerin-
ger (vase la nota 28), p. 28
200
Sinesio, y de su inters en la filosofa y la retrica. Intelectual y moralmente,

Sinesio era superior a muchos sofistas, pero mantuvo el sentido de la cultura
tradicional y conserv su independencia 30 .
Los P a d r e s Latinos
A fines del siglo IV, los lderes de la Iglesia griega haban llegado a un acuer-
do con la cultura clsica que hizo posible que algunos cristianos pudiesen beber
de la rica tradicin del pensamiento filosfico griego y utilizar las formas de la ret-
rica clsica, pero no se haba hecho ninguna reconsideracin terica de una ret-
rica cristiana griega. La consideracin de este tema se continuar en el Captulo
VIII. En el Occidente que hablaba latn la situacin era algo diferente. Haba,
mucho antes del cristianismo, alguna hostilidad romana hacia la cultura griega, que
nunca se haba desvanecido completamente. Por ejemplo, Julio Agrcola, gober-
nador de Bretaa a fines del siglo I d. C. y protagonista de una biografa que escri-
bi su yerno, Tcito, siempre permaneci agradecido a su madre "por evitar que
se adentrara en el estudio de la filosofa ms de lo que convena a un senador
romano" (Tcito, Agrcola 4.4) La enseanza de la retrica se haba encontrado con
una hostilidad inicial en Roma en el siglo II y a comienzos del I a. C, pero en la
poca de Augusto la retrica se haba aclimatado enteramente a lo largo del
Imperio Romano. A diferencia de la filosofa, pareca ser til, concreta, y viril. La
desconfianza en la filosofa y la aceptacin de la retrica se refleja a menudo en
los escritores latinos cristianos. Adems, es un hecho notable que de los ocho ms
grandes Padres Latinos de la Iglesia, cinco (Tertuliano, Cipriano, Arnobio,
Lactancio, y Agustn) haban sido maestros profesionales de retrica antes de con-
vertirse al cristianismo, mientras que los otros tres (Ambrosio, Hilario, y Jernimo)
haban sido cuidadosamente entrenados en las escuelas de retrica.
Tertuliano (circa 160-225 d. C.) tena una profunda desconfianza en la filo-
sofa griega; fue l quien formul la famosa pregunta "Qu tiene Atenas que ver
con Jerusaln?" {Sobre la prescripcin de los herejes 7), pero la frase que sigue a
estas preguntas, y el contexto en su totalidad, muestra que lo que realmente le
preocupaba era la manera en que los argumentos filosficos se haban conver-
30. Traduccin de Augustine Fitzgerald, The Essays and Hymns of Synesius of Cyrene, 2 vols.
(Londres: Oxford University Press, 1930). Vase Kennedy, Greek Rhetoric under Christian Emperors,
pp. 35-45, y Momigliano, Conflict between Paganism and Christianity, pp. 126-50.
20I
tido en la base (p. 168) de las herejas o del agnosticismo. Tertuliano escribi
con respeto de Demstenes y Cicern (Apologeticus 11 y 15-16), y nunca critic
directamente la retrica como tal31. Los cristianos no deberan ensearla; pero
pueden y deben estudiarla (Sobre la idolatra 10). Ya hemos visto cuan intensa-
mente coloreada por la retrica estaba la propia escritura de Tertuliano.
Tanto Cipriano (A Donato 2), que escriba a mediados del siglo III, como
Arnobio (Contra las naciones 1.58-59), que escriba a finales del siglo, distin-
guan la retrica secular de la cristiana, afirmando que en sta importaba el
tema y no el estilo; aunque Arnobio consideraba que los silogismos, entime-
mas, etc. eran de utilidad para un controversista cristiano. Ambrosio (circa
337-97) se anticipaba a Agustn en encontrar la elocuencia en las Escrituras,
en especial en lo que l llamaba el estilo "histrico" del evangelio de Lucas
(Sobre Lucas, prlogo 1). l mismo era un orador de gran fuerza, tanto en la
forma de la homila, donde sigue el mtodo exegtico de Orgenes y muestra
la influencia de Basilio, como en el sermn panegrico, como en sus oracio-
nes fnebres por los emperadores Valentino II y Teodosio. stos son los pane-
gricos cristianos ms antiguos que se conservan en latn32.
De todos los Padres, San Jernimo (circa 348-420) fue el que se sinti ms
dividido entre un gusto por el estilo o el amor a la elocuencia, y la creencia de
que el arte de la retrica era un producto mundano, sin verdadera importancia
para un cristiano y posiblemente enemiga de la vida cristiana. Su ms impor-
tante logro fue su traduccin latina de la Biblia, y dice que las traducciones de
la Escritura, para hablar ms directamente a la humanidad en general ms que
a los retricos o a los filsofos, deberan evitar las cualidades literarias delibe-
radas (Epstolas 48). Es caracterstica de Jernimo la historia que narra en la
larga epstola a Eustaquio 33 en la que, imitando a Tertuliano, se pregunta, "Qu
tiene que ver Horacio con los Salmos, Virgilio con los Evangelios, Cicern con
el apstol?" (Epstolas 22.29); no deberamos beber de la copa de Cristo y de la
de los demonios. Jernimo describe cmo haba intentado aislarse de la erudi-
cin pagana, pero que no poda renunciar a su biblioteca. Ayunaba, y luego lea
31. Vase Gerald L. Ellspermann, "The Attitude of the Early Christian Latin Writers towards Pagan
Literature and Learning", Catholic University of America Patristic Studies 82 (1949), pp. 23-42.
32. Traduccin de McCauley, en Funeral Orations.
33. Traduccin al ingls de F.A. Wright en la Loeb Classical Library, Jerome. Select Letters, pp. 52-
129. Vase tambin Arthur S. Pease, "The Attitude of Jerome toward Pagan Literature", Transactions
of the American Philological Association 50 (1919), pp. 150-67.
202
a Cicern. Cuando ley a los profetas del Antiguo Testamento, su estilo lo

sublev. Se angusti y enferm; se hicieron preparativos para sus funerales. De
repente, moribundo, tuvo una visin (22.30) en la que pareca estar atrapado
entre el cielo y el tribunal del juicio final. Se tir al suelo y apart sus ojos del
juez celestial, que le pregunt cul era su "condicin". Jernimo replic que era
un cristiano. "Mientes", respondi. "T eres un ciceroniano, no un cristiano;
'porque donde est tu tesoro, all est tambin tu corazn' [Mateo 6:21]". Los cir-
cunstantes rezaron para conseguir su perdn, y Jernimo mismo prometi
corregirse; "Seor, si alguna vez tengo libros seculares, si alguna vez los leo, te
he negado". Como San Pedro, es dudoso que pudiera cumplir su promesa.
Lactancio
Dos escritores latinos intentaron reformulaciones de la retrica en trmi-
nos que pudieran, quiz, resolver algo de las tensiones entre las que se sen-
tan cristianos como Jernimo. El primero de ellos es Lactancio {circa 250-
320), cuya obra cumbre fue escrita cuarenta aos antes del nacimiento de
Jernimo. Aunque los valores literarios de Lactancio fueron apreciados en la
Antigedad, la sntesis que intentaba no fue comprendida totalmente hasta el
Renacimiento, momento en el que emergi como un fundador del humanis-
mo cristiano, "el Cicern cristiano".
Lactancio era un profesor de retrica norteafricano que alcanz fama y fue nom-
brado por el emperador Diocleciano para ensear retrica latina en la ciudad de
Nicomedia en Bitinia, de habla griega, la capital oriental del Imperio antes de la fun-
dacin de Constantinopla. All se convirti al cristianismo y perdi su ctedra bajo
el opresor Galerio, pero ms tarde Constantino lo nombr tutor de su hijo Crispo.
Lactancio es el maestro de un hernioso estilo de prosa ciceroniana y estaba muy
familiarizado con la literatura latina y con la filosofa clsica. Como cristiano, vea
en la filosofa numerosas supersticiones y errores que necesitaban refutacin, pero
tambin vea un reflejo de la misma verdad divina revelada, con mayor autoridad,
en la Biblia. Le preocupaba a Lactancio que los paganos cultos no le prestaran seria
atencin al cristianismo a causa del estilo iletrado en el que estaban las Escrituras,
y a causa de que los apologistas cristianos defendan su fe con profecas y reve-
laciones, que parecan absurdas a muchos intelectuales. Por ello tom para s la
misin de exponer los principios de la doctrina cristiana en un estilo que ganara
el respeto de los lectores ms exigentes, con argumentos basados en la eviden-
cia de escritores griegos y latinos, y no solamente en la Biblia. El resultado ms
203
importante de este esfuerzo fue el tratado en siete libros titulado Institutiones

Divnete, completado alrededor del 313 de nuestra era34. El momento era crucial.
Constantino haba decretado la tolerancia del cristianismo y muchas personas, por
primera vez, estaban comenzando a prestar seria atencin a la nueva fe.
Los captulos introductorios de los distintos libros de las Institutiones Divinae
contienen el estudio del objetivo y mtodos de Lactancio, y de stos y de otros
pasajes (v. gr., 3-13) emerge una retrica filosfica cristiana. Aunque Lactancio pro-
bablemente haba ledo a Platn, sus fuentes principales son los escritos de Cicern
y de los neoplatnicos de su tiempo, y otras fuentes latinas secundarias. La posi-
cin bsica de Lactancio no es muy diferente de la de Aristteles: si la verdad es
vencida, slo debemos culparnos a nosotros mismos; si se asegura la atencin del
auditorio una vez, la verdad puede ser demostrada, y la buena voluntad prevale-
cer. Para Lactancio, desde luego, la verdad es la verdad divina, el Verbo. No recha-
za la inspiracin, la revelacin, ni la conversin milagrosa, y reclama (v. gr., 6.1.1)
la tutela del Espritu Santo, pero asocia la intervencin divina en el acto retrico con
el reconocimiento que hace la mente de la verdad cuando se presenta efectiva-
mente. El orador cristiano, por tanto, puede hacer mucho. El pasaje en el que este
punto de vista se resume mejor es el captulo introductorio al libro tercero.
Aunque era un hombre culto, razonable, y elocuente, Lactancio no fue un
poderoso pensador. Su obra probablemente tena mayor atractivo para una
audiencia dispuesta favorablemente a una religin adoptada por la corte, pero
que no estab a dispuesta a dejar de lado todo lo que la educacin y la tradi-
cin le haba enseado a admirar. La sntesis de Lactancio no satisfizo a un
cristiano como Jernimo, que estaba an preocupado por las afirmaciones
contradictorias del cristianismo y de la erudicin clsica. Una respuesta ms
afortunada y ms ampliamente aceptada iba a ser la de Agustn.
San Agustn
Aurelio Agustn naci el 13 de noviembre del ao 354 en Tagaste, a unas
doscientas millas al suroeste de Cartago en el lmite del desierto de Numidia35.
34. Traducido al ingls por Mary Francis McDonald, Lactantius, The Divine Institutes, Washing-
ton, D.C., Catholic University of America Press, 1964. [Trad. espaola de E. Snchez Salor en Lactan-
cio, Instituciones divinas, Madrid, Gredos, 1990, 2 vols.]
35. Sobre la vida de Agustn, vase Brown, Augustine ofHippo. Entre las obras sobre Agustn y
la retrica, adems de las que se citarn, estn Wilfrid Parsons, "A Study of the Vocabulary and Rlie-
toric of the Letters of Saint Augustine", Catholic University of America Patrstic Studies 3 (1923) y
Joseph Finaert, Saint Augustine rhteur, Pars, Les Belles Lettres, 1939.
204
En las Confesiones, completadas alrededor del 400, ha dejado un retrato de su

desarrollo psicolgico, religioso, e intelectual desde su nacimiento hasta su
madurez. Aunque Mnica, su madre, era una devota cristiana y tena una fuer-
te influencia sobre l, Agustn haba cumplido los treinta aos cuando acept
completamente el cristianismo. Despus de sus estudios primarios en Tagaste,
fue enviado a la ciudad ms importante de Madaura para comenzar la retri-
ca. Su padre, sin embargo, quera ms para l y decidi retenerlo en casa un
ao mientras se reuna el dinero para pagarle los estudios retricos en Cartago.
stos comenzaron en el 370 y continuaron durante tres aos, ya que planeaba
una carrera de abogado en los tribunales {Confesiones 3.4.6), pero en este
punto ocurri el primer paso en lo que eventualmente fue su conversin al
cristianismo: "En el orden normal de mis estudios llegu a un libro de un cier-
to Cicern, cuya lengua casi todos admiran, pero no del mismo modo su cora-
zn. Pero hay un libro suyo llamado Hortensius, que contiene una exhortacin
a la filosofa. Ese libro cambi mi percepcin y cambi mis plegarias, a Ti, oh
Seor", (Confesiones 3.4.7). Extraamente, dada la alabanza de Agustn, el di-
logo Hortensius es una de las pocas obras de Cicern que los escribas medie-
vales desatendieron, de modo que no se ha conservado.
Como Agustn contina explicando, lo que le agradaba en Cicern era el con-
sejo de amar la bsqueda de la sabidura, aunque lo que le hizo detenerse fue la
ausencia del nombre de Cristo. Bajo la influencia de su madre, fue el cristianis-
mo a donde tendi a buscar la "filosofa"; as se volvi, aparentemente por pri-
mera vez, a la lectura seria de las Escrituras. Y le desanimaron completamente.
Esto en parte puede resultar de la versin que ley: el conocimiento que Agustn
tena del griego no era muy bueno; la traduccin de la Biblia de Jernimo an
no haba sido hecha, y Agustn ley las Escrituras en una versin ms antigua e
inferior. Pero an con una versin mejor de la Biblia habra quedado insatisfecho.
El objeto principal de su educacin hasta ese momento haba sido el cultivo del
gusto literario. Lo que encontr en la Biblia le pareca "indigno de ser compara-
do con la dignidad de Cicern" (3.5.9) Insatisfecho con el cristianismo, volvi sus
ojos al maniquesmo, que combinaba algunos rasgos del cristianismo con un dua-
lismo del bien y el mal, derivado del zoroastrismo. Dice (4.1.1) que desde los die-
cinueve aos a los veintiocho se descarri, y descarri a otros. Lo que quiere decir
es que continu en su asociacin con los maniqueos y que viva de su profesin
de maestro de retrica, enseando declamacin, primero en Tagaste (4.4.1-7), y
despus del 376 en Cartago (4.7.12). Cuenta slo un poco sobre su escuela (4.2.2-
205
3) pero afirma cuan interesado estaba en hacer dinero y que aunque ense
cmo salvar al culpable, no ense cmo condenar al inocente. Cicern haba
recomendado el mismo principio (De Officiis 2.51).
En 383 Agustn decidi ir a Roma y ensear retrica all. Algunos amigos le
recomendaron encarecidamente que lo hiciera, y afirma que le persuadieron,
no los salarios ms altos y la mayor gloria que all ganara, sino que la discipli-
na estudiantil era all mejor que en Cartago (5.8.14). Aproximadamente por ese
tiempo empez a no satisfacerle el maniquesmo y a interesarse por la filosofa
Acadmica, por la que l entiende la tradicin escptica que se halla en las
obras filosficas de Cicern. Pas menos de un ao en Roma (5.12.22-13.23).
Aunque su escuela parece haber tenido xito, y la disciplina era ciertamente
mejor que en Cartago, no estaba realmente satisfecho con la situacin. Cuando
al gran orador pagano Smaco le pidieron nominase un candidato para la cte-
dra de retrica de Miln, Agustn se present. Smaco lo oy declamar y le dio
el nombramiento. As Agustn lleg a la ciudad que era la capital administrati-
va del imperio occidental y mucho ms cristianizada que Cartago o Roma en
aquel tiempo. En Miln ense retrica durante dos aos acadmicos (384-86),
pero tambin oy los sermones de Ambrosio, obispo de Miln, y disfrut de su
amistad, y de l aprendi el mtodo de explicar el Antiguo Testamento figura-
tivamente, lo que hizo posible que aceptara las Escrituras por completo.
La bsqueda espiritual e intelectual de Agustn culmin en el verano de
386 con los hechos sucedidos en el jardn que describe en el libro octavo de
las Confesiones, donde tuvo lugar el acto voluntario que lo hizo cristiano a
sus propios ojos. Una consecuencia de esa conversin fue su dimisin de la
ctedra de retrica, pero dimiti discretamente, esperando hasta el otoo y
alegando como razn su pobre salud (9.2.2-4 y 9.5.13). Con un grupo de
parientes y amigos se retir al campo para dedicarse a la meditacin, el estu-
dio, y la conversacin, de lo que result una serie de dilogos filosficos que
comprenden: Contra los acadmicos, Sobre la vida feliz, y Sobre el orden. En
la primavera del 387 volvi a Miln y fue bautizado por Ambrosio el domin-
go de Pascua. En los siguientes aos fue a Ostia, a Roma, a Cartago, y a casa,
a Tagaste. En 391 fue ordenado sacerdote en Hipona y en el ao 395 consa-
grado obispo all, cargo que mantuvo hasta su muerte en el ao 430.
La produccin de Agustn de sermones, comentarios, tratados, y cartas fue
enorme y se conserva en gran parte. Aquellos que estn ms directamente
relacionados con la retrica se revisan en los siguientes prrafos.
206
En la primavera del ao 384, quiz como preparacin para comenzar a

ensear en Miln, Agustn plane una serie de manuales sobre las artes libe-
rales. Aparentemente complet el que trataba de la gramtica, aunque no se
conserva. En el caso de las otras artes, incluyendo la retrica, escribi algu-
nas notas, aunque slo aquellas sobre la dialctica se conservan. Existe un
pequeo fratado en latn sobre la retrica que en uno de los manuscritos se
atribuye Agustn; tiene alguna importancia por la informacin que da sobre
la teora de la stasis de Hermgoras, pero probablemente no es de Agustn36.
El dilogo Sobre el orden es un estudio temprano sobre la divina providencia
en trminos que recuerdan al Agustn de la composicin anterior de un paneg-
rico (1.9.27). Culmina con la descripcin de los estudios introductorios apropia-
dos para aquellos que deseen entender el orden del universo y vivir de acuer-
do con la ley de Dios. El conocimiento, dice Agustn (2.9.26), viene de la auto-
ridad y a travs de la razn, y la razn abarca una exposicin de las siete artes
liberales de gramtica, dialctica, retrica, aritmtica, msica, geometra, y astro-
noma, todas en parte purificadas de elementos paganos. La dialctica, que ha
de estudiarse antes que la retrica, trata de cmo ensear y cmo aprender, en
ella la razn revela su naturaleza, aspiraciones, y potencias. Pero como las per-
sonas normales siguen sus sentimientos y sus costumbres, para que a ellos les
llegue la verdad es necesario no slo hacer uso del razonamiento lgico, sino
despertar sus emociones. Aqu sita el territorio de la retrica, que describe
como una figura alegrica sentada con el regazo lleno de encantos que esparcir
sobre la muchedumbre, para influirlos por su propio bien (2.1338). Nos encon-
traremos con una alegora parecida en el tratamiento algo posterior que hace
Marciano Cpela de las artes liberales. Lo que se dice en Sobre el orden puede
considerarse como los pensamientos preliminares de Agustn en el invierno que
transcurri entre su conversin y su bautismo. Iba a ser seguido de considera-
ciones ms profundas sobre el papel de la retrica en la sabidura cristiana.
El dilogo Sobre el maestro (DeMagistr) se termin en torno al 389- Desde
el comienzo el tono es ms religioso y cristiano que en Sobre el orden, pero
las referencias a Cicern y Virgilio an le brotan naturalmente a Agustn. El
argumento bsico es negar la posibilidad de comunicacin humana a travs de
36. Vase Otto A. L. Dieter y William C Kurth, "The De Rhetorca of Aurelius Augustinus", Spe-
ech Monographs 35 (1968), pp. 90-108, y Miller et al., eds., Readings in Medieval Rhetoric, pp. 6-24.
207
signos racionales (palabras) sin un conocimiento de la verdad (Dios). La per-

suasin no puede ser conseguida por medios retricos a menos que la verdad
sea conocida primero o revelada simultneamente por la gracia divina.
Agustn escribi muchas obras de controversia o polmica destinadas a refu-
tar las herejas. Sus antagonistas fueron primero los maniqueos, ms tarde los
donatistas, y al final de su vida los pelagianos. En torno al ao 400 de nuestra
era. compuso un tratado que atacaba al obispo donatista llamado Petiliano. (El
donatismo era una austera secta cristiana que requera el rebautismo de cual-
quiera que se uniese a ella). En rplica, el gramtico Cresconio tom la causa de
Petiliano y atac a Agustn. ste compuso los cuatro libros de Contra Cresconio
alrededor del 406. Cresconio no haba slo atacado los argumentos de Agustn
sino que haba criticado que su elocuencia y dialctica no son cristianas, y a este
punto es al que Agustn dedica las tres cuartas partes del libro primero. A su jui-
cio, ni la elocuencia ni la habilidad en el debate son no cristianas, lo que busca
probar a travs de numerosos ejemplos tomados de las Escrituras, especialmen-
te de Jess y de Pablo. La elocuencia, dice (1.2), es la facultad de hablar o expli-
car adecuadamente lo que sentimos. Se ha de usar cuando hemos contemplado
la verdad. La utilidad de la elocuencia est en funcin de la utilidad de lo que
se dice, el hablante es comparable al soldado: no podemos dejar de tomar las
armas para luchar por el estado slo porque algunas veces las armas se usen
contra el estado. El verdadero disputador busca primero asegurarse que no le
estn engaando (1.19), luego intenta usar el conocimiento de parte de la ver-
dad que tiene su auditorio. Aunque Agustn no explica aqu cmo ha de descu-
brirse el conocimiento de la verdad, se hace claro por su mtodo que su con-
secuencia con la Escritura es una prueba importante. Un cristiano puede usar la
dialctica y la retrica, pero un obispo cristiano debe hacerlo. No puede con-
sentir que contine el error, y su responsabilidad no se limita a su propia igle-
sia, sino que se extiende al mundo que le rodea. Como es a menudo el caso,
Agustn propone sus ideas vigorosamente y se enfrenta a Cresconio con dureza,
pero sin hacer uso de la descalificacin personal; su inters principal es mostrar
la inconsistencia del punto de vista de su oponente y ponerlo cara a cara con
sus dilemas. Por ejemplo, si el propio Cresconio no es un dialctico, por qu se
dedica a la dialctica? Y si lo es, por qu se opone a la dialctica (1.16)? Algunos
de los contenidos adelantan el libro cuarto de De Doctrina Cbristiana, y en uno
de los pasajes (1.20) hay incluso una alusin a la existencia de diferentes clases
de estilo, un tema fundamental de su obra posterior.
208
De Doctrina Christiana es la principal contribucin de Agustn a la historia

y a la teora de la retrica37. Por la referencia que hace a ella en sus
Retractationes (2.4.1) y en otras partes, parece probable que los primeros dos
tercios de la obra (hasta 3.25.35) los escribi en los primers meses de 397, no
mucho despus de que fuese nombrado obispo de Hipona. Anteriormente,
haba enseado a los catecmenos; como obispo se esperaba que predicara
regularmente a la congregacin cristiana. El resto de la obra se complet en
426 o 427. Es as una obra completamente madura, y sus consideraciones sobre
la retrica representan las opiniones de Agustn hacia el final de una vida de
estudio y predicacin cristianos. Lo que dice acerca de la retrica cristiana est
generalmente de acuerdo con su propia prctica en la predicacin homiltica.
No estudia los sermones panegricos y no practic la epidctica cristiana.
En un corto prlogo, Agustn declara que escribe preceptos para tratar las
Escrituras que sern tiles a los maestros, y procede a una praemunitio, o anti-
cipacin de las objeciones que pueden hacerle. Una categora de objecciones
es que todo lo que debe ser sabido acerca de las oscuridades de la Escritura
ser revelado por la asistencia divina al predicador o al maestro. La respuesta
de Agustn es que estas objeciones son una forma de orgullo, y llevan a la posi-
cin extrema de la que nadie tendra que ir a la iglesia o leer las Escrituras: "La
condicin humana se vera rebajada si Dios no hubiese deseado administrar su
palabra a los hombres por medio de los hombres" (Prlogo 6).
El libro primero comienza con la declaracin de que hay dos cosas necesa-
rias en el uso de las Escrituras: descubrir qu es lo que hay que entender all,
y ensear lo que tiene que ser aprendido all. El primer tema se trata en los
libros primero a tercero, el segundo, en el libro cuarto. Los temas corresponden
a la dialctica y a la retrica, respectivamente. En opinin de Agustn toda doc-
trina se ocupa de "cosas" y "signos" (1.2). Un objeto natural como una piedra
es una "cosa", pero puede ser "signo" de otra cosa, como cuando en el Gnesis
28:11 Jacob pone una piedra debajo su cabeza. La distincin se convierte en la
base para encontrar distintos niveles de significacin en el texto sagrado. El
37. La mejor edicin del texto latino es la de Guilelmus M. Green, Sancti Aureli Augustmi Opera,
Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorum, LXXX, 6.6, Viena, Hoelder-Pichler-Tempsk, 1963. Las
citas en el original son de la traduccin de D. W. Robertson Jr., Saint Augustine, On Cbristian Doc-
trine, Library of Liberal Arts , Indianapolis y Nueva York, Bobbs-Merrill, 1958. La mejor reflexin sobre
la obra es la de Marrou en Saint Augustin. [Hay edicin bilinge de Fr. B. Martn O. S. A., en Obras
de S. Agustn, tomo XV, Madrid, B. A. C, 1957, por la que se hacen la mayora de las citas].
209
libro primero se dedica a las cosas. Algunas han de disfrutarse, otras usarse,
otras disfrutarse y usarse (1.3). La cosa que ha de disfrutarse es la Trinidad: el
Padre, el Hijo, y el Espritu Santo, a los que se dedican las secciones que van
de la 5 a la 21 (segn la numeracin de la traduccin de Robertson) [y de la
espaola de la editorial BAC]. Entre las cosas que deben usarse estn cuatro cla-
ses que debemos amar: las que estn por encima de nosotros, nosotros mismos,
los que son como nosotros, y los que estn por debajo de nosotros. stas se
desarrollan en las secciones que van de la 22 a la 38. La direccin del pensa-
miento de Agustn emerge claramente al final del libro 1 (1.39-40), donde dice
que la esencia y el fin de las Escrituras es el amor de Dios. Toda la dispensa-
cin temporal se hizo para que pudiramos conocer e implementar este amor,
y la base de toda interpretacin de la Escritura es el amor: "El que piense haber
entendido las divinas escrituras o alguna parte de ellas, y con esta inteligencia
no edifica este doble amor de Dios y del prjimo, an no las entendi, pero
quien hubiera deducido de ellas una sentencia til para edificar la doble cari-
dad, aunque no diga lo que se demuestra haber sentido en aquel pasaje el que
la escribi, ni se engaa con perjuicio, ni miente" (1.40).
Los libros 2 y 3 se dedican a los signos. Los signos son naturales o con-
vencionales; conocidos, desconocidos, o ambiguos; literales o figurativos. Dios
ha dado signos desconocidos y ambiguos "para quebrantar la soberbia con el
trabajo y para apartar el desdn del entendimiento, el cual no pocas veces esti-
ma en muy poco las cosas que entiende con facilidad" (2.7). Lo que se busca
con dificultad se descubre con mayor placer (2.8) La ciencia es el tercero de
los siete pasos hacia la sabidura (2.9-11), y Agustn se pregunta qu conoci-
miento era necesario para el maestro cristiano, de la misma manera que Platn,
Aristteles, Cicern y Quintiliano haban considerado qu conocimiento era
necesario para el orador cvico. El orador, para Agustn, necesita, en primer
lugar, un conocimiento completo de las Escrituras. As puede usar aquellas
cosas que estn claras para explicar aquellas que no lo estn. Toda enseanza
que implique la fe se declara abiertamente en las Escrituras, puesto que es
necesaria para la vida cristiana. Si sabemos esto, tenemos la base para expli-
car lo que es oscuro (2.14). En los captulos que siguen Agustn considera el
conocimiento de las lenguas, los nmeros, y la msica.
Cuestin ms delicada es el conocimiento de la literatura y la filosofa.
Debe estudiar el cristiano las letras paganas? S. "No debemos pensar que no
deberamos aprender a leer porque se dice que Mercurio fue el inventor de
2
las letras" (2.28). Se dice que las doctrinas corrientes entre los paganos impli-
can bien instituciones (2.36-40), bien cosas perceptibles (2.41-58), stas, ya a
travs del cuerpo, ya de la razn. A Agustn no le gusta la sofstica y critica la
argumentacin por la argumentacin (2.48), pero piensa que la inferencia
vlida fue instituida por Dios, y luego observada por los humanos (2.50). La
definicin, la divisin, y la particin son parte del orden de las cosas (2.50).
El cristiano tiene todo el derecho a tomar las ideas verdaderas de los platni-
cos y transformarlas como se hizo con "el oro egipcio" (2.60). Agustn sugie-
re que sera til tener un ndice de los varios signos que se usan en las
Escrituras, sugerencia que iba a ser retomada por estudiosos posteriores y que
produjo colecciones de distinctiones corrientes en la Edad Media38.
El libro 3 trata de los signos ambiguos. Cuando la interpretacin literal pro-
duce ambigedad, deben consultarase las reglas de la fe tal como se encuentran
"en lugares ms abiertos de las Escrituras y en la autoridad de la Iglesia" (3.2).
Hay considerable dao en las interpretaciones demasiado literales (3-9): "La letra
mata, mas el espuitu vivifica", como dijo Pablo (Corintios II 3:6). Si se hace una
admonicin para algo til o bueno, sta no es figurativa (3-24). Los signos figu-
rativos no tienen el mismo significado en todos los pasajes (3-35); hay que juz-
gar el contexto. A Agustn no le preocupa que algo pueda ser ledo en un pasa-
je que no responda a la intencin del autor (3-39) Lo que es importante es la
intencin de Dios, que previo lo que se encuentre en el pasaje y ms. La regla
de la fe y el contexto son las mejores guas para la interpretacin de la Escritura.
Como ltimo recurso, se puede usar la razn, pero es peligroso (3-39). El libro
3 finaliza (42-56) con una crtica de las "Reglas" de Ticonio. stas son categor-
as del lenguaje figurativo que se parecen a los tpicos, unas ms que otras. Por
ejemplo, la tercera regla, "de las promesas y de la ley", trata de asuntos del esp-
ritu y de la letra, y la cuarta regla de asuntos de la especie y el gnero.
Completado su examen del descubrimiento del significado de la Escritura, en
el libro 4 Agustn vuelve a la enseanza de lo que se ha descubierto39. Este libro
cuarto se divide en seis partes: una breve introduccin (1-5), una descripcin de
la elocuencia cristiana (6-26), un examen de los deberes del orador aplicados a
38. Vase Chamberlin, Increase and Multiply, pp. 34-43.

39 Comentario de la Hermana Theresa Sullivan, "S. Aureli Augustini Hipponiensis Episcopi De
Doctrina Christiana Liber Quartus", Catholic University of America Patristic Studies 23 (1930).
211
la Escritura y a la predicacin (27-33), un examen parecido de las tres clases de

estilo (33-58), una consideracin del ethos (59-63), y una conclusin (64).
Agustn no establece todas las reglas de la retrica. Son tiles, dice (4.2),
pero deben aprenderse en otra parte. Sin embargo, resume muchas de ellas
en un caracterstico pasaje:
Quin se atrever a decir que la verdad debe hallarse inerme en sus defen-
sores contra la mentira, y que por tanto, los que intentan persuadir falseda-
des deben saber cmo hacer a sus oyentes benevos, atentos y dciles en el
exordio; y los defensores de la verdad han de ignorarlo? Debern hablar
breve, clara, y plausiblemente [en la narracin], mientras que los defensores
de la verdad hablan de forma que cansan a sus oyentes y se hacen difciles
de entender a s, y lo que dicen dudoso? Quin dir que los que inculcuan
la mentira han de saber exponerla con brevedad, claridad y verosimilitud, y
los otros que cuentan las verdades de tal modo han de hacer que produzca
hasto el escucharlas, trabajo el entenderlas y por fin repugnancia al adoptar-
las? Quin dir que aquellos, al hablar moviendo y empujando al error los
nimos de los oyentes, los han de aterrar, contristar, alegrar y exhortar con
ardor; y stos defendiendo la verdad han de dormitar con languidez y frial-
dad? Quien ser tan insensato que as sienta? Ocupando un puesto medio el
arte del discurso y sirviendo en gran manera para persuadir las cosas buenas
o las malas, por qu los buenos no se dedican a conseguirle para que sirva
a la virtud, cuando los malos le emplean en uso de la iniquidad y del error
para defender vanas y perversas causas?. (4.3)
Agustn contina diciendo que la retrica la deben estudiar los jvenes y

aquellos que no se dediquen a algo ms importante, pero el orador cristiano
debe ser consciente de que puede olvidar lo que debe decirse mientras consi-
dera la maestra del discurso (4.4). De hecho, el estudio de reglas no es en abso-
luto necesario, puesto que la elocuencia se puede aprender a travs de la imi-
tacin de modelos elocuentes (4.5). La imitacin, por supuesto, haba sido un
instrumento fundamental para los retricos clsicos, que se basaban en un canon
de modelos como los que trata Quintiliano (10.1). Agustn sustituira ese viejo
canon con un canon nuevo de las Escrituras y de los Padres de la Iglesia.
La descripcin de la elocuencia cristiana (4.6-26) comienza con la afirmacin
de que el expositor y maestro de las Escrituras debe ensear lo bueno y extir-
par lo malo. Hay, as, tanto una forma positiva como otra negativa, lo mismo que
las haba en las tres especies de la oratoria cvica. Agustn anticipa aqu la expo-
212
sicin que har ms adelante de los deberes del orador, diciendo que el maes-
tro cristiano debe "conciliar a los que se oponen, mover a los remisos, y ense-
ar a los ignorantes de su materia" (4.6). En la consideracin que sigue, encuen-
tra muchos ejemplos de las tcnicas de la retrica clsica en los escritos de Pablo
y en el Libro de Amos en el Antiguo Testamento, "Pero al buen oyente no es
tanto lo que le instruye el examen diligente de un pasaje, como lo excita pro-
nunciado con entusiasmo. Porque estas palabras no fueron inventadas por la
industria humana, sino que emanaron sabia y elocuentemente de la mente divi-
na, no intentando la sabidura que a ella le siguiese la elocuencia, sino que la
elocuencia no abandonara la sabidura" (4.21). Por lo que respecta a las virtudes
de estilo, tal como se ven en las Escrituras o las practica el cristiano, la clariad
es la nica verdaderamente importante (4.23), aunque la adecuacin se haba
notado antes (4.9). El ornato y la correccin gramatical, las otras dos virtudes tra-
dicionales del estilo, no son de gran importancia para Agustn (4.24).
A continuacin (4.27-33) viene la consideracin de los tres deberes del

orador -ensear, deleitar, y mover- que Cicern haba desarrollado a partir de
los modos de prueba aristotlicos. Ensear es, por supuesto, el ms importan-
te, pero Agustn sostiene que es necesario deleitar a los oyentes para reterner-
los como oyentes, y conmoverlos para impulsarlos a hacer lo que est bien.
Conmover se hace equivalente a la persuasin (4.27). Adems, "Cuando se
ensea lo que ha de hacerse y se ensea para que se haga, en vano se incul-
ca que lo que se dice es verdadero, en vano se le agrada con el modo de decir-
lo, si no lo aprende para practicarlo". (4.29). La persuasin no se abandona as
enteramente a Dios. Finalmente, el orador necesita tanto la experencia como
la gua divina: "El que quiere saber y ensear, aprenda todas las cosas que
deben ser enseadas. Adquiera el arte de decir que conviene al orador sagra-
do, pero en el momento mismo del discurso piense que a una mente buena
la conviene ms lo que dice el Seor": (4.32). En este punto Agustn cita el
conocido pasaje de Mateo (10:19-20): "Puesto que no sois vosotros los que
hablis entonces, sino el Espritu de vuestro Padre, que habla en vosotros".
En las secciones que van de la 33 a la 58, Agustn conecta los tres debe-
res del orador con las tres clases de estilo, como Cicern haba hecho en De
oratore: ensear con el estilo llano, deleitar con el medio, y conmover con el
alto. Se dan ejemplos de cada uno de ellos, tanto procedentes de las Escrituras
como de los Padres (Cipriano y Ambrosio). Los tres estilos deben mezclarse,
"pero todo el discurso se dice que est en el estilo que se use ms en l"
213
(4.51). Concluye. "Es el oficio universal de la elocuencia en cualquiera de

estos estilos hablar de una manera que lleve a la persuasin; y la finalidad de
la elocuencia es persuadir de lo que hablas. En cualquiera de estos tres esti-
los si un orador elocuente habla de manera adecuada a la persuasin, pero
sin persuasin, no se habr conseguido el fin de la elocuencia" (4.55).
Al tratar el quinto tpico, el carcter (4.59-63), Agustn seala que la vida del
orador, tal como la conozcan los oyentes, tiene mayor peso que cualquier gran-
deza de estilo. As revive el ethos como factor principal en la retrica, aunque no
el thos proyectado sobre el discurso, que es lo que Aristteles haba considera-
do. Cicern haba transmutado esa cualidad en el segundo deber del orador,
deleitar. Para Agustn, el ethos son las obras cristianas, la vida del maestro, y el
punto hasta el que est de acuerdo con su propia enseanza, tal como la cono-
ce el auditorio. El thos as se convierte en autoridad moral. Bajo ciertas circuns-
tancias, sin embargo, un mal hombre puede convertirse en un buen orador.
Quintiliano se habra sorprendido. Agustn reconoce que puede haber alguien
capaz de hablar bien pero incapaz de pensar algo que decir. Tal orador puede
tomar sermones elocuentes compuestos por otro y pronunciarlos ante su con-
gregacin, como se hizo a menudo en los siglos siguientes. As, "si un hombre
elocuente y malo compone un sermn en el que se anuncia la verdad, el cual ha
de ser predicado por otro premioso pero bueno, se verificara entonces que el
uno da lo que le era ajeno y el otro recibe del ajeno lo suyo". (4.62). Esta doc-
trina, original de Agustn, ha reaparecido en la crtica moderna desde el punto de
vista de que el valor de una obra de arte no depende de la moralidad del autor.
Se pueden hacer varias observaciones sobre De Doctrina Christiana en con-
junto. En primer lugar, no se ocupa ni de la predicacin misionera, ni de la pane-
grica. Lo que Agustn considera es la enseanza de los ya adeptos al cristianismo,
los que estn recibiendo la instruccin preparatoria para el bautismo (catecme-
nos) y la predicacin homilctica dirigida a una congregacin cristiana en el tem-
plo. La funcin de la elocuencia cristiana en estos contextos es hacer ms profun-
da la comprensin y convertir la fe en obras. Aunque haba terminado la perse-
cucin y el cristianismo era la religin oficial del estado, haba muchos cristianos
que no tenan la intensidad y la dedicacin de la de los primeros cristianos. En el
pensamiento de Agustn tambin est, siempre presente, el peligro de que algu-
nos cristianos se sientan atrados por las falsas doctrinas de las sectas herticas.
En segundo lugar, la retrica cristiana, tal como la concibe Agustn, es una
retrica popular. El cristianismo se dirige a todas las clases y condiciones de vida,
y el maestro cristiano o el predicador debe ser capaz de instruir y conmover al
214
analfabeto e inculto, tanto como al sofisticado y erudito. La importancia de la

retrica proceda sin duda para Agustn de su formacin como retrico40.
En tercer lugar, Agustn trata de dos temas relacionados: en los libros 1,2,
y 3 con el descubrimiento del significado de las Escrituras, y en el Libro 4,
con la exposicin de ese significado. Como se sugiri anteriormente, stos
corresponden a la educacin clsica de la dialctica y la retrica. En los estu-
dios religiosos se les da normalmente los nombres de hermenutica y homi-
ltica, respectivamente, y son las artes de la exgesis y de la predicacin.
En cuarto lugar, la inventio retrica tal como la describe Agustn se limita
a la exposicin de las Escrituras y de su significado para la vida cristiana,
especialmente para el cultivo del amor de Dios y del prjimo. En la retrica
cristiana la prueba deriva de la palabra autorizada de los textos sagrados, y
de la autoridad moral del hablante, no de la argumentacin. En la prctica, el
testimonio de los testigos y los ejemplos de los santos eran tambin impor-
tantes medios de persuasin, pero stos no se tratan aqu. Agustn coincide
en la argumentacin con otros cristianos sobre materias de doctrina, pero su
concepcin de la retrica y la predicacin dej abierta a la dialctica todo el
rea de la disputa religiosa que se cultiv mucho en los siglos posteriores.
En quinto lugar, los asuntos de estilo juegan un papel mayor que la inventio
en la versin agustiniana de la retrica cristiana. El cuarto libro de De Doctrina
Christiana ayud a canonizar la concepcin de que la retrica es en gran parte
un asunto de estilo. Incluso la exgesis cristiana est ms fuertemente influida
por el factor del estilo que por el razonamiento, ya que mucha exgesis implica
la interpretacin de signos figurativos. Peter Brown ha sealado qu caracters-
tico era esto de un escritor de la Antigedad tarda: "Nadie habra hecho tal culto
del velar su pensamiento. Tal hombre viva entre otros peritos que haban esta-
do sumergidos demasiado tiempo en demasiado pocos libros. No necesitaba ya
ser explcito; slo significados ocultos, palabras raras y difciles y elaborados cir-
cunloquios, podan salvar a sus lectores del aburrimiento, del fastidio, de la pr-
dida de inters en lo obvio que aflige al hombre demasiado culto. l creera...
que la mera dificultad de una obra literaria la haca ms valiosa"41.
40. Vase W. R. Johnson, "Isocrates Flowering: The Rhetoric of Augustine", Philosopby and Rhe-
toric 9 (1976), pp. 217-31.
41. Brown, Augustine ofHippo, pp. 259-60.
215
En sexto lugar, aunque la retrica cristiana tal como la describe Agustn

tiene un tema definido, no la distingue como un arte de la retrica secular. Es
caracterstico de l desnudar las instituciones y las artes de sus asociaciones
paganas. En la Ciudad de Dios, hasta el Imperio Romano se trata as, y los
escritos de Agustn sobre gramtica, dialctica, msica, retrica, y otras mate-
rias muestran igualmente su esfuerzo por hacerlas religiosamente neutras, sus-
ceptibles de ser utlizadas por un cristiano para fines cristianos42.
En sptimo lugar, De Doctna Christiana ha sido considerada a veces como
un repudio de la tradicin sofista43. Esto es verdad slo en parte. En comn con
la mayora de los cristianos y con los paganos, inclinados a la filosofa, Agustn
rechazaba la ampulosidad vaca y las formas triviales de la declamacin que se
practicaba en las escuelas de retrica de los ltimos aos del Imperio. Por otra
parte, se conservan ciertas caractersticas de la sofstica, entre ellas el nfasis en
la funcin del orador, as como en la imitacin y el estilo. La concepcin que de
la retrica tiene Agustn pertenece en gran parte a lo que hemos llamado la tra-
dicin tcnica de los manuales, con algunas caractersticas de la tradicin sofs-
tica, y una exigencia de la verdad caracterstica de la tradicin filosfica.
Finalmente, De Doctrina Christiana ejemplifica los dos firmes principios
crticos que han apreciado ms los retricos que los gramticos y dialcticos:
la interpretacin no debe basarse slo en la comprensin del contexto en el
que una palabra o pasaje aparece, sino tambin en el significado global o en
la estructura de la obra en la que aparece. El cristianismo, con conciencia de
su mensaje, ser consecuente en todo con un tema.
De Doctrina Christiana result ser una autorizada concepcin de la ret-
rica cristiana para muchos escritores medievales. Entre otros, Rbano Mauro,
Toms de Aquino, Alan de Lille, Humberto de Romanos, Roberto de
Basevorn, Hugo de San Vctor, y Pedro Lombardo, bebieron de ella; y su
influencia continu aos ms tarde, por ejemplo, en Fnelon. La defensa
agustiniana de la oscuridad de las Escrituras se convirti en una parte de la
teora potica desde Petrarca al siglo XVI. Agustn hizo posible que los cris-
tianos apreciaran y ensearan la elocuencia sin asociarla con el paganismo, y
al hacerlo enriqueci la literatura y la crtica cristianas.
42. Vase ibid., p. 266.

43. Vase, por ejemplo, C. S. Baldwin, Medieval Rhetoric, p. 51.
2l6
CAPTULO VIII
LA RETRICA GRIEGA EN LA EDAD MEDIA
El conocimiento de la retrica clsica sobrevivi a lo largo de la Edad Media,

de forma precaria a veces, tanto en oriente -en el Imperio Bizantino de habla
griega- como en la Europa occidental, donde el latn continu siendo la lengua
de la religin y de la erudicin. Hasta el Renacimiento, los eruditos griegos muy
raramente tenan algn conocimiento del latn y los eruditos occidentales eran
igualmente ignorantes del griego. Las dos tradiciones eran algo diferentes: en
oriente, principalmente la rama sofista fue la ms fuerte, con alguna influencia
filosfica del neoplatonismo. Hablar en pblico era un factor importante para
la cohesin del Estado, y los oradores reciban honores. Muchos discursos se
publicaron para su lectura pblica. Los escritos sobre retrica en gran parte
tomaron la forma de comentarios sobre tratados anteriores. En occidente, se
continu la tradicin de manuales de la retrica latina en nuevas obras y se
produjeron manuales sobre la composicin de epstolas, poesa, y predicacin,
un desarrollo menos evidente en oriente. Los escritores occidentales compusie-
ron panegricos en prosa y poesa encomistica, pero al orador no se le dio un
papel de liderazgo en la sociedad, como suceda en oriente.
Algunas de las razones de la diferencia entre oriente y occidente son claras.
La sofstica y la filosofa estaban mucho ms fuertemente establecidas en la zona
griega del Imperio Romano que en occidente. La aplicacin seria de la oratoria
epidctica al cristianismo comenz en oriente, como se ve en los discursos de Gre-
gorio Nacianceno y de Juan Crisstomo, y continu a lo largo de la historia de
Bizancio. Por el contrario, la oratoria epidctica era algo menos practicada en
occidente, donde el inters en la retrica estaba conectado tradicionalmente al
estudio y la prctica de la ley y de los procedimientos legales. En oriente el
gobierno romano tuvo continuidad, con el resultado de una mayor continuidad
cultural que en occidente: las funciones educativas y culturales que desempea-
217
ban los sofistas griegos en los ltimos aos de la Antigedad las continuaron
desempeando a lo largo de la historia de Bizancio una vez que se adaptaron al
cristianismo. Aunque hubo serias amenazas para la supervivencia del Imperio
Oriental (por ejemplo, de los rabes en el siglo VIII y de los Cruzados en el XIII),
sobrevivi en efecto hasta la conquista turca en 1453- El Imperio Romano Occi-
dental no sobrevivi como tal a partir del siglo V. En oriente, el griego se conti-
nu hablando, aunque el dialecto popular se apartaba significativamente de la
lengua formal oficial. En occidente, los nuevos gobernantes trajeron nuevas len-
guas con ellos, aun cuando el latn continu siendo importante en toda la regin1.
A causa de las amenazas para la supervivencia de la cultura griega y de la
iglesia griega, la civilizacin bizantina era a menudo nerviosa, defensiva, y
estaba intimidada por su pasado clsico. En el caso de la retrica, el conser-
vadurismo bizantino se ve en la continuada imitacin de los modelos clsicos
y en la adhesin a los textos clsicos tardos, especialmente los de Hermge-
nes, y en la conservacin de las formas sofsticas de la oratoria. La mayor
importancia de Bizancio en la historia de la retrica, y de la literatura, es en
cuanto conservadora y transmisora de los textos griegos clsicos. El periodo
de mayor peligro para la supervivencia de los textos fue el siglo VIII, en el
que el movimiento Iconoclasta en la Iglesia destruy obras de arte o se vol-
vi en contra de la cultura clsica en general. Las obras griegas que no copia-
ron y conservaron los escribas, en este periodo se perdieron definitivamente,
a excepcin de algunos descubrimientos fragmentarios en papiros enterrados
en las arenas de Egipto o bajo la erupcin del Vesubio.
Constantino convirti a Bizancio (la moderna Estambul) en la capital oriental
del Imperio Romano en el ao 324 de nuestra era y fue refundada de nuevo
como Constantinopla en el 330. Tras la muerte de Teodosio en el 395, el Impe-
1. Para un tratamiento ms detallado de la retrica bizantina, vase Kennedy, Greek Rhetoric

under Christian Emperors, pp. 265-303. Otras consideraciones valiosas son las de Thomas Conley,
"Byzantine Teaching on Figures and Tropes: An Introduction", Rhetorica 4 (1986), pp. 335-74; Hunger,
"Aspekte der griechischen Rhetorik von Gorgias bis zum Untergang von Byzanz", Akademie der Wis-
senschaften, Wien, philosophische-historische Klasse, Sitzungsberichte 277, n 3 (1977), pp. 3-27; George
L. Kustas, Studies in Byzantine Rhetoric y "Function and Evolution"; y Maguire, Art and Eloquence in
Byzantium. Se pueden encontrar textos de retricos bizantinos en Walz, Rhetores Graeci; algunas otras
ediciones se citan a continuacin, pero hay muy pocas disponibles en ingls. Entre los trabajos bsicos
sobre la literatura bizantina estn Hunger, Hochsprachlicheprofane Literatur, y Beck, Byzantinische Kir-
che und theologische Literatur. Vase tambin Ostrogorsky, History of the Byzantine State; Hussey, ed.
Cambridge Medieval History, IV; Norwich, Byzantium; y Kazhdan, ed., Oxford Dictionary) of Byzantium.
2l8
rio Romano se dividi permanentemente en dos mitades, la oriental y la occi-

dental, y mientras que, en el curso del siglo siguiente, las zonas occidentales se
sumieron bajo el control de los gobernantes germnicos, el Imperio Oriental
emergi como el nico vestigio del poder romano. La historia bizantina en los
aos subsiguientes se divide usualmente en tres periodos. El primero no pre-
senta una ruptura tajante con la Antigedad. En l se incluye la vigorosa poca
de Justiniano (527-65) y finaliza con el sitio de Constantinopla por los rabes en
el ao 717. El segundo periodo emerge gradualmente para convertirse en un
renacimiento del saber en el siglo IX, contemporneo del renacimiento carolin-
gio en occidente. Este desarrollo continu en el siglo X durante el reinado del
emperador-erudito Constantino VII Porfirogneta y alcanz su climax en el siglo
XI, el tiempo del principal escritor bizantino, Miguel Pselo. Se percibe un cierto
declive en el siglo XII, que sin embargo produjo a la historiadora clasicista Ana
Comnena y a Eustacio, autor de un enorme comentario sobre la pica homrica.
Se puede decir que este segundo periodo finaliz con la cada de Constantino-
pla frente a los Cruzados latinos en 1204. El periodo final incluye el rescate
griego de Constantinopla en 1261 y el subsiguiente renacimiento cultural bajo la
dinasta de los Palelogos, que facilit la transmisin del saber griego a occi-
dente. La cada de Constantinopla frente a los turcos en 1453 marc el final de
la historia bizantina y, por ende, de la romana. A lo largo de su historia, el estado
bizantino, como en sus ltimos aos el Imperio Romano, fue una autocracia, con
jerarquas paralelas y superpuestas en los gobiernos civil, militar, y eclesistico.
La administracin fue continuada por una burocracia altamente desarrollada de
escribas - d e ah el uso del trmino "bizantino" en ingls para describir los mto-
dos burocrticos [en castellano, como es sabido, el adjetivo "bizantino" se aplica
a "discusiones baldas, intempestivas o demasiado sutiles", Diccionano de la
RA.E.]. Una impotante funcin de la educacin formal fue el entrenamiento de
los futuros burcratas y lderes de la Iglesia y del Estado.
Las escuelas d e g r a m t i c a
Como herederos de la lengua, la literatura, y la religin de la Grecia cl-
sica, los eruditos bizantinos buscaron transmitirlas tan inalterables como fuera
posible a las futuras generaciones. La verdad haba sido revelada y los mto-
dos de estudio haban sido canonizados, pero era difcil mantener esos nive-
les. Las escuelas de gramtica enseaban los rudimentos de la lengua griega,
la lectura de los textos griegos, y ejercicios para la composicin, "progym-
219
nsmata". La educacin secundaria, all donde exista, sigui teniendo como

base las escuelas de retrica. Un reducido nmero de estudiantes podra con-
tinuar entonces estudiando dialctica como introduccin a la filosofa, com-
pletando de esta manera un programa anlogo al trivium de occidente 2 . Hay
testimonios ocasionales de la existencia de un equivalente al quadrivium5. La
adicin ms significativa a las asignaturas de la educacin clsica fue el estu-
dio de la Biblia y de los Padres de la Iglesia. El libro de los Salmos del Anti-
guo Testamento, en su traduccin griega, se convirti en un libro de lectura
escolar bsico; no obstante, los estudiantes ms adelantados continuaron estu-
diando a Homero y a los otros poetas, a Platn y a los oradores.
La gramtica griega frecuentemente se enseaba con el manual de Dionisio
de Tracia, escrito alrededor del ao 100 a. C. Continu siendo el manual de
mayor autoridad para el conocimiento de la lengua clsica durante mil qui-
nientos aos y se le hicieron muchos comentarios. Los progymnsmata, los
ejercicios de composicin examinados en el Captulo V, se estudiaban ms a
menudo por el texto de Aftonio4, al que tambin se le hicieron comentarios.
Ejemplos tempranos de estos comentarios son uno de Juan de Sardes, del siglo
IX, y otro de Juan el Gemetra, del X. La primera de estas obras no contiene
ninguna referencia al cristianismo, sin embargo la segunda toma sus ejemplos
de Gregorio Nacianceno. La incorporacin de escritores cristianos al canon lite-
rario fue un proceso que continu a lo largo del periodo bizantino. Se conser-
van numerosos ejemplos de progymnsmata bizantinos, a menudo
interesantes. Los de Nicforo Basilaces, por ejemplo, escritos a mediados del
siglo XII, combinan composiciones sobre Zeus y yax con otras sobre Sansn
y la Virgen, y una ethopoia sobre lo que el dios del Averno, Hades, dijo cuando
Lzaro se levant de entre los muertos. (Los telogos cristianos no negaron, en
general, la existencia de lo dioses paganos, que consideraban demonios.) Las
diversas formas de progymnsmata -narraciones, chras, encomios, compara-
ciones, etc.- ejercieron una influencia directa sobre la composicin literaria y
2. Vase Georgina Buckler, "Byzantine Education", en Baynes y Moss, Byzantium, pp. 200-220;
y Browning, Studies in Byzantine History, Literature, and Education.
3. Vase Clarke, Higher Education, p. 133.
4. Traduccin al ingls en Matson et al, eds., Readings from Classical Rhetoric, pp. 266-88.
[Contamos con la traduccin al castellano de Dolores Reche Martnez en Ten. Hermgenes. Aftonio,
Ejercicios de retrica, Madrid, Gredos, 1991, pp. 207-731.
220
fueron incorporados a las homilas o a las historias de las vidas de los santos
como una forma de amplificacin. Buen ejemplo de una sinresis, o compara-
cin en forma literaria, es el ensayo de Teodoro Metoquites (cima 1260-1332),
Sobre Demstenesy Anstides5. La ethopoia, o personificacin, influy en la com-
posicin de epstolas, a menudo revisadas y publicadas como creaciones litera-
rias6. Otro ejercicio favorito fue la kphrasis, o descripcin, a la que a menudo
se le dio un tratamiento cristiano, como la descripcin de una iglesia o de una
obra de arte. Probablemente el ejemplo ms famoso, y ciertamente el ms ambi-
cioso, fue la obra Sobre los edificios de Procopio de Cesrea (d. 565), con una
celebrada descripcin de la iglesia de Santa Sofa de Constantinopla 7 . Procopio
parece haber concebido la obra como encomio del constructor de la iglesia, Jus-
tiniano, al que no admiraba, pero pensaba que era prudente elogiarle.
Las escuelas d e r e t r i c a
En el siglo IV de la era cristiana, se podan encontrar maestros de retrica en
cada una de las ciudades del Imperio Romano, y los estudiantes viajaban
muchos kilmetros para disfrutar de un estudio ms avanzado con los grandes
sofistas de Atenas, Antioqua, o Constantinopla, entre otros centros. En los siglos
V y VI Gaza, en Palestina, era un centro principal de estudios retricos dirigidos
por Zsimo, Procopio, y Coricio, algunas de cuyas obras se han conservado 8 .
Entre sus composiciones hay panegricos, ekphrseis, monodias en prosa, y
comentarios sobre los oradores ticos. Los rotores de Gaza eran cristianos y con-
tribuyeron a la intregracin de los modelos cristiano y pagano de estilo, y ofre-
cieron ilustrativos ejemplos tanto de los cristianos como de los clsicos paganos.
Justiniano cerr las escuelas filosficas de Atenas en el 529, pero el efecto de
tal accin probablemente ha sido exagerado por los historiadores modernos, que
gustan de vincularlo al establecimiento del monasterio en Monte Cassino, Italia,
en el mismo ao, para fijar el fin de las instituciones educativas clsicas y el
comienzo de las medievales. Ms significativo en ese momento fue la decisin de
5. Hay traduccin al italiano de Marcella Gigante, Theodorus Methocites: Saggio critico su

Demostene ed Aristide, Miln, Istituto Editoriale Cisalpino, 1969.
6. Vase Rustas, "Function and Evolution", p. 59; Karlsson, Idologie et ceremonial; y A. R. Lit-
tlewwood, "An 'Ikon of the Soul': The Byzantine Letter", Visible Language 10 (1976), pp. 197-226.
7. Traduccin de Dewing y Downey en la edicin de Procopio de la Loeb Classical Library, vol. 7.
8. Vase Glanville Downey, "The Christian Schools of Palestine", Harvard Library Bulletin 12
(1951), pp. 297-319 [La Nueva bistora de Zsimo ha sido traducida al castellano en Greclos].
221
Justiniano de terminar con el requisito de que las municipalidades, durante el

Imperio, pagaran los salarios de los maestros (vase Procopio, Histona Secreta
26.5); muchas ciudades probablemente no podan asumir los costes en ese
periodo de general declive econmico. Por tanto, si bien en algunas de las prin-
cipales ciudades se podan encontrar maestros particulares de gramtica y ret-
rica, la educacin formal fue languideciendo durante los tres siglos siguientes.
Lo que Dionisio de Tracia y Aftonio eran para las escuelas de gramtica, lo era
Hermgenes para el estudio de la retrica a lo largo del periodo bizantino. La popu-
laridad de sus obras proceda de varias de sus cualidades. En primer lugar, sus prin-
cipales (y genuinos) tratados Sobre las stseis y Sobre las ideas tenan una utilidad
potencial en la enseanza de la argumentacin y del estilo, til en cualquier forma
de composicin o de discurso. En segundo lugar, Hermgenes era fuertemente cla-
sicista. Su gran modelo retrico era Demstenes, que ms que ninguno otro pare-
ca combinar todas las "ideas" de estilo. Este clasicismo constituy un atractivo
inicial para los primeros estudiosos bizantinos, pero la aceptacin de la autoridad
de Hermgenes, especialmente a mediados del periodo bizantino, ayud a perpe-
tuar el clasicismo, en el que se incorporaba la admiracin por Demstenes en un
momento en el que las condiciones sociales y polticas eran radicalmente diferen-
tes de las que Demstenes haba conocido. En tercer lugar, Hermgenes era siste-
mtico, especfico y generalmente claro. Defina sus trminos, daba ejemplos, y,
sobre todo, era dado a la categorizacin y a las subdivisiones de conceptos de
forma que se poda esperar que los estudiantes los memorizasen. Este enfoque un
tanto pedante sintonizaba con la mentalidad bizantina, que transcurra por simila-
res canales jerrquicos en la teologa, la filosofa, la ley, el gobierno burocrtico, las
ceremonias de corte, y otros aspectos de la vida. Hermgenes haba combinado
detalles complejos en un sistema unificado que era paralelo a la concepcin bizan-
tina de la vida humana como un microcosmos de la vida eterna. Sus veinte formas
de estilo se podan mezclar, combinar, y variar para producir un caleidoscopio de
efectos estticos que congeniaba con el gusto bizantino por el color, el smbolo, y
la expresin mstica, como se puede ver, por ejemplo, en los mosaicos. Un buen
ejemplo de la aplicacin de las ideas de Hermgenes sobre el estilo se puede ver
en las homilas de Focio, an cuando Focio nunca menciona a Hermgenes por su
nombre 9 . Focio, Patriarca de Constantinopla de 856 a 867 y de 878 a 886, fue el eru-
9. Cyril Mango, ed. y trad., The Homilies of Photitis, Patriarch ofConstantinople, Cambridge,
Mass., Harvard University Press, 1958.
222
dito bizantino ms importante del siglo IX, y responsable en gran parte del reno-
vado estudio de los clsicos en este periodo de renacimiento cultural En particu-
lar, su Lexicn ofreca a los lectores un diccionario del griego tico que facilitaba el
uso anacrnico del estilo alto en toda comunicacin seria.
Los tratados de Hermgenes fueron objeto de numerosos comentarios a lo
largo del periodo bizantino. Para su trabajo sobre las stseis, por ejemplo, entre
los comentarios est uno del siglo V del filsofo neoplatnico Siriano10, y de
ms o menos la misma poca son los comentarios de Spatro y de Marcelino.
Del siglo XI son los de Juan Doxpatro, y del XIII el comentario de Mximo
Planudes, un erudito y poeta que tambin coment la obra de Hermgenes
sobre las ideas de estilo y otras dos obras ms atribuidas a Hermgenes, Sobre
la invencin, y Sobre el mtodo, basndose principalmente en comentarios ante-
riores. Para el trabajo sobre las ideas hay de nuevo un comentario de Siriano,
y un comentario annimo que probablemente data del siglo X y que deriva de
material anterior, aadiendo, sin embargo, referencias a los escritores cristianos,
principalmente Gregorio Nacianceno, as como el comentario ms cristianizante
de Juan Sculo del siglo XI11 y, de nuevo, el comentario de Planudes.
La mayor parte de los comentarios comienzan con un prolegmenon, o intro-
duccin, al estudio de la retrica, similar a las introducciones a la filosofa com-
puestas por los neoplatnicos12. Consideran la definicin y las partes de la retrica,
y su historia antigua en Grecia. Tambin hay varias obras bizantinas sobre las figu-
ras de la elocucin que muestran la influencia de Hermgenes, as como sinopsis
de las teoras de Hermgenes hechas por Miguel Pselo, Jorge Pleto, y otros.
Aunque las obras de Hermgenes constituan para los bizantinos la mayor
autoridad en retrica, los escritos de Dionisio de Halicarnaso y de Menandro
Rtor y otros manuales y tratados, estaban a la disposicin de los estudiosos
en algunas bibliotecas y se combinaron a veces en un nico gran manuscrito.
El Parisinus Graecus 11 Al, copiado en el siglo X y ahora conservado en la
Biblioteca Nacional de Pars, es un vasto compendio de textos retricos;
incluye la Retrica de Aristteles, Sobre el estilo, de Demetrio, las obras retri-
cas de Dionisio de Halicarnaso y del Pseudo Arstides, el manual de Alejandro
sobre las figuras de elocucin, el manual retrico de Apsines, y otras obras.
10. Hugo Rabe, ed., Syriani in Hermogenem Commentaria, Leipzig, Teubner, 1892.
11. Vase Kustas, Studies in Byzantine JRbetorc, pp. 20-22.
12. Vase Hugo Rabe, ed., Prolegomenon Sylloge, Leipzig, Teubner, 1931.
223
Una caracterstica poco comn de la enseanza bizantina, y una de las

pocas innovaciones a la teora del estilo heredada de Hermgenes era la cre-
encia de que la oscuridad puede ser a veces una virtud. Aretas de Cesrea en
el siglo X fue el autor de un tratado titulado A aquellos que nos han acusado
de oscuridad, en el que afirma que sus detractores no entienden cundo debe
usarse la oscuridad. Juan el Gemetra en el siglo XI dio un paso ms para decir
que no todo caso de oscuridad es un vicio, sino que incluso puede ser una
virtud, afirmacin que encuentra eco en escritores posteriores 13 . Las oscurida-
des de las Escrituras y de los Padres de la Iglesia, y as mismo de los filsofos
griegos, dadas las interpretaciones alegricas que se examinaron en el Cap-
tulo VII, justificaban esta concepcin. La verdad religiosa, consideraban, estaba
escondida tras un velo de lenguaje oscuro para protegerla de lo profano y para
darle el valor la labor para entenderla requera, y los escritores bizantinos imi-
taron ese estilo. Adems, poda ser peligroso expresar demasiado claramente
algunas verdades seculares que podan, sin embargo, decirse de manera que
aquellos que estaban en sintona con el autor las pudieran entender.
Las escuelas retricas no eran tan comunes como las escuelas de gram-
tica, y la declamacin no parece haberse practicado tan ampliamente despus
del siglo VI. Algunos escritores bizantinos, sin embargo, escribieron declama-
ciones como ejercicio literario, de las que algunas se han conservado, como
las de Jorge Paquimeres, que vivi en el siglo XIII y que tambin compuso
progymnsmata. En su quinta declamacin, fiel a la tradicin de los sofistas,
se imagina cmo Demstenes aconseja a los atenienses qu hacer en cuanto
a la toma de Elatea por parte de Filipo.
Las obras de Platn, incluidas Gorgias y Fedro, eran muy estudiadas en el pri-
mer periodo bizantino, cuando los neoplatnicos cristianos y paganos domina-
ban las escuelas de filosofa. La teora crtica y esttica neoplatnica tuvo una
importante influencia en el arte y en la escritura bizantinas14. Hermias de Ale-
jandra escribi un comentario sobre el Fedro a mediados del siglo V, y Olym-
piodoro otro sobre el Gorgias a fines del VI15. En periodos bizantinos posteriores
Aristteles fue ms ledo que Platn, principalmente por el lugar de sus obras
13. Vase Kustas, Studies in Byzantine Rhetoric, pp. 63-100.

14. Vase Coulter, Literary Microcosm.
15. Para los textos, vase Hermias, In Platonis Phaedrum Scholia, ed. P. Couvier, Pars, 1901;
(reimpresin, Nueva York: Olms, 1971), y Olimpiodoro, In Platonis Gorgiam Commentaria, ed. L.G.
Westerink, Leipzig, Teubner, 1970.
224
lgicas en el plan de estudios, pero haba tambin entusiastas platnicos, entre

los que destaca Miguel Pselo. La Retrica de Aristteles se consideraba parte del
rganon, o coleccin de sus tratados de lgica, y se lea ocasionalmente en esa
conexin16. Dos comentarios bizantinos sobre la Retrica se han conservado,
probablemente fechados a mediados del periodo bizantino, pero hay poca seal
de influencia directa de las ideas de Platn y Aristteles sobre la retrica.
La e d u c a c i n s u p e r i o r e n C o n s t a n t i n o p l a
Una escuela de estudios superiores, que los estudiosos modernos llaman
a
la Universidad" se haba organizado en Constantinopla por edicto de Teodo-
sio II (Codex Theodosisi 14.9.2) en el ao 425. El profesorado lo formaban
diez instructores de gramtica, cinco de retrica griega, diez de gramtica
latina, tres de retrica latina, dos de leyes, y uno de filosofa. El plan de estu-
dios era notablemente secular, diseado para formar a los jvenes para pues-
tos de todos los niveles del gobierno. No se sabe cunto tiempo subsisti esta
institucin. No es probable que subsistiera ms all del siglo VIII y puede que
colapsara, o se fuera desvaneciendo, en fecha mucho ms temprana. La idea,
encontrada en algunos libros antiguos sobre Bizancio, de que "la Universidad"
sobrevivi con una serie de refundaciones y reformas hasta 1453, carece de
sustancia. No hubo tradicin de continuidad de educacin superior en Cons-
tantinopla, ni tampoco apoyo continuado del gobierno 17 . Hubo profesores
particulares de filosofa y de retrica y de otras materias, y ocasionalmente
algunos de ellos consiguieron apoyo oficial, como Len el Filsofo en el siglo
IX y Miguel Pselo en el X. Pselo y Jifilino, un eminente estudioso de las leyes,
fueron las cabezas de escuelas rivales, y Constantino IX Monmaco i n t e m n o
en la disputa entre ellas, y pronto concedi un subsidio para una escuela de
leyes bajo la direccin de Jifilino, y para una escuela de retrica dirigida por
Pselo; pero el sistema pronto se derrumb 18 . Nuestra mejor fuente de infor-
macin es el Elogio Funerario de Pselo en honor de Jifilino.
Miguel Pselo (1018-circa 1078) era un oficial en la corte, orador, filsofo plat-
nico cuyas ideas filosficas fueron condenadas por la Iglesia, y autor de numerosas
16. Vase Thomas Conley, "Aristotle's Rhetoc in Byzantium", Rhetorica 8 (1990), pp. 29-44.
17. Vase Hussey, Church and Learning, pp. 51-72, y Speck, Kaeseiiicbe Universitat.
18. Vase Wanda Wolska-Conus, "Les coles de Pselos et de Xiphilinus", Travaux et Mmoires 6
(1976), pp. 223-43.
225
obras, de las que la Chronographia es la ms conocida, una historia bastante per-

sonal de su tiempo. Tambin escribi sobre temas cientficos y filosficos y com-
puso un resumen en verso de la teora retrica de Hermgenes. La versificacin de
los escritos tcnicos era comn tanto en oriente como en occidente como ayuda
para la memorizacin de los contenidos. La importancia de la retrica sofista en el
pensamiento de Pselo emerge en un discurso que compuso sobre el carcter ret-
rico de Gregorio Nacianceno. El discurso emplea la teora de las ideas de Herm-
genes y se modela por los ensayos de Dionisio de Halicarnaso sobre los antiguos
oradores. Encuentra que Gregorio es el ejemplo de todas las "ideas" de estilo; cada
una de las cualidades se trata por orden. Los principales discursos de Pselo son las
tres oraciones funerarias sobre distinguidas figuras contemporneas, Cemlario, Lei-
cudes, y Jifilino. En la Chronographia (6.41) dice que la enseanza se divide en dos
partes, retrica y fosofa. Describe como su objetivo personal modelar su lengua
para la elocuencia a travs del discurso retrico y purificar su mente a travs de la
fosofa (6.107). Otras afirmaciones que hace en sus epstolas estn de acuerdo con
este objetivo. Al escribir a un corresponsal acerca de Hermgenes, dice, "Quizs
conoces la filosofa y la retrica, pero no sabes unirlas; hay una retrica filosofante
y una filosofa retorizante"; y en otro lugar, "As como Platn combina en el Timeo
la teologa, escribo yo filosofa por medio de la retrica y me mejoro en las dos por
medio del uso de ambas"19. Esto refleja la tradicin de la retrica fosfica pero es
una visin ms noble que la que se mantena generalmente en Bizancio.
Probablemente ms continua que "la Universidad" fue la Escuela Patriarcal de
Constantinopla, de la que se tiene noticia por primera vez en el siglo VII y que
se conoce mejor desde el XII, momento en el que a sus tres maestros de Escri-
turas se uni un cuarto, el maestro de los rtores20. El profesorado de la Escuela
Patriarcal en ese tiempo tena importantes funciones en la oratoria pblica: pro-
nunciacin de panegricos, oraciones funerarias, y otros discursos oficiales, que
fueron publicados y conservados. Entre los maestros de los rtores estaban Nic-
foro Basilaces y Eustacio, este ltimo mejor conocido por su comentario sobre
los poemas homricos, en los que hace uso de los conceptos de estilo de Her-
mgenes 21 . Constantinopla dominaba la cultura bizantina, pero haba otros cen-
19. Vase Kustas, "Function and Evolution", p. 69.

20. Vase Robert Browning, "The Patriarchal School of Constantinople in the Twelfth Century",
Byzantion 32 (1962), pp. 167-202, y 33 (1963), pp. 11-40.
21. Vase Lindberg, Studies in Hermgenes andEustathios, y Wirth, "Untersuchungen zur byzan-
tinischen Rhetorik".
226
tros de educacin, entre ellos Antioqua, Nicea, y Tesalnica. Haba tambin

importantes monasterios que copiaron manuscritos y conservaron los textos cl-
sicos a lo largo de los siglos siguientes en Asia Menor y Grecia, y en las islas.
El griego tico
Aunque una literatura popular -como se ve, por ejemplo, en simples y a
menudo annimas vidas de santos, y en la poesa popular- se compuso durante
el perodo bizantino en el griego contemporneo de la poca, la lengua oficial del
Imperio Bizantino era el griego literario de la Antigedad, conservado artificial-
mente por las personas cultas durante ms de mil aos22. Aunque generalmente
llamado "tico", en contraste con el demtico, o lengua de la vida diaria o el habla
de la gente inculta, esta lengua formal tena sus orgenes en la Koin griega del
periodo helenstico, que se encuentra en el Nuevo Testamento. Lo refinaron los
hablantes aticistas y los escritores de la era cristiana, lo reforz continuamente la
atencin prestada a los modelos de la prosa verdaderamente tica, como Demos-
tenes y Platn, as como la prosa aticisante que escribieron Arstides, Libanio, Gre-
gorio Nacianceno, y otros de la Antigedad tarda, y se expandi algo con la
inclusin de palabras y frases de la poesa. Se le permiti a la pronunciacin seguir
un desarrollo natural, pero los escritores bizantinos, entre ellos Pselo, por ejemplo,
trataron repetidamente de reafirmar los patrones lxicos y gramaticales del griego
clsico para la escritura en el estilo alto. Y Ana Comnena "no gusta de registrar an
los nombres de los brbaros, por miedo de que puedan manchar las pginas de
su historia"23. Se esperaba que los escritores serios siguieran las convenciones de
los gneros literarios clsicos y que salpicaran sus obras con alusiones a los clsi-
cos griegos y a la Biblia. A consecuencia de la falta de cambios en el lenguaje for-
mal, es a veces imposible fechar una obra literaria bizantina, a menos que se
tengan fuentes de referencia externas de ella o de su autor.
El uso anacrnico del griego aticista para toda comunicacin seria, incluyendo
la composicin de epstolas privadas, como el uso de lenguas formales en otras cul-
turas, agudiz la divisin entre los cultos y los incultos. Lo hizo posible la conti-
nuacin de la gramtica tradicional y la educacin retrica, fomentada por la Iglesia,
que derivaba su autoridad de las Escrituras griegas y de los escritos de los Padres,
22. Vase R. M. Dawkins, "The Greek Language in the Byzantine Period", en Baynes & Moss,
Byzantium, pp. 252-67.
23. Ibid., p. 257.
227
y que ansiaba conservar el conocimiento de su lenguaje. El extraordinario valor que

se le daba a la lengua clsica y al estilo, que exceda al papel del latn en occidente,
fue parte de una bsqueda de estabidad cultural y de permanencia de cara a la
destruccin del mundo clsico y a los peligros de sociedades extranjeras, que com-
prendan los eslavos al norte, los rabes al sur, los turcos al este, y varias hordas de
"latinos" semibrbaros al oeste. Adems, los requisitos de su uso ayudaron a ase-
gurar el poder poltico y social de aquellos que tenan acceso a la educacin.
F u n c i o n e s d e la r e t r i c a e n Bizancio
Una de las razones de que los estudios retricos no cambiaran significativa-
mente a lo largo del periodo bizantino es que hubo pocos cambios significativos
en la necesidad de la retrica, de sus funciones y sus formas tal como las perci-
ban los dirigentes de la sociedad. La retrica en la mayor parte de las culturas
haba sido a menudo un instrumento de conservacin del orden establecido, ms
que de cambio. El conocimiento de la lengua y de las formas correctas era en
Bizancio el prerrequisito para una carrera en la Iglesia y en el Estado, y las acti-
tudes adquiridas con ese conocimiento eran extremadamente conservadoras.
En tal situacin, y considerando el mayor inters de la Iglesia en la lengua
que en el contenido de los clsicos, es fcil ver que el estilo sera el aspecto
ms importante de la retrica. El estudio de la teora de la stasis mantuvo vivo
el lado lgico de la materia hasta cierto punto, y los bizantinos estudiaron la
lgica aristotlica sin llegar a desarrollar esta materia en la disciplina escolstica
tan fundamental para los estudiosos occidentales del medievo. Su disposicin a
reconocer la oscuridad deliberada como una virtud de estilo, en contraste con
la insistencia de Aristteles en la claridad, es uno de sus raros temas, paralelo
al uso de la retrica para retardar, ms que para facilitar, el cambio poltico y
social. Pero incluso este concepto se derivaba del tratado sobre las ideas de
Hermgenes y de la esttica y de la exgesis de la Biblia de la Antigedad tar-
da, en vez de ser enteramente nuevo, y tena cierta contrapartida en el pensa-
miento de San Agustn y de otros escritores occidentales.
El Imperio Bizantino tena un senado y un sistema de Cortes, que en ambos
casos descendan de las instirticiones del Imperio Romano, pero ni la oratoria
judicial ni la deliberativa eran formas principales de discurso en oriente. La fun-
cin de los discursos pblicos en Bizancio era presentar al pblico las decisio-
nes y fortalecer la lealtad a la Iglesia y al Estado a travs del uso de formas
epidcticas. El ao eclesistico presentaba, especialmente en Constantinopla, una
228
serie de oportunidades para los sermones panegricos, muchos de los cuales se

han conservado, as como muchos de los discursos fnebres sobre personajes
famosos. Ambos tipos se modelaban fundamentalmente sobre las grandes obras
de Gregorio Nacianceno, que se estudiaban como clsicas. Miles de homilas,
literalmente, tambin se conservan, a menudo deudoras de Juan Crisstomo,
otro clsico para los bizantinos; algunas son altamente retricas y otras estn
compuestas en la forma ms sencilla de la antigua homila. Se hicieron tambin
colecciones de homilas. Len el Sabio, emperador del ao 886 al 912, parece
haber influido especialmente en la creacin de estas colecciones24.
Fuera de las funciones especficas de la Iglesia, aunque no fuera de su influen-
cia, hay numerosos discursos epidcticos que se pronunciaron en ocasiones publi-
cas. El grupo ms importante est formado por los encomios que del emperador y
de los miembros de la familia imperial compusieron los oradores oficiales25. Se con-
servan ejemplos de todos los periodos, entre ellos el encomio de Anastasio I hecho
por Procopio de Gaza, los encomios de Pselo a la emperadora Teodora, a Consta-
nino EX Monmaco, y a Miguel Vil Ducas, y los encomios de Nicetas Coniates a
Isaac II y Alexis III. Hay tambin encomios de los patriarcas, entre ellos el que hizo
Eustacio a Miguel III (1170-78). Otras discursos epidcticos toman la forma de dis-
cursos fnebres en honor de personajes ilustres, y monodias, o lamentos en prosa,
como el de Pselo por Andrnico Ducas, hijo de Constantino X. La monodia era una
forma clsica de la que se pueden encontrar modelos entre las obras de Arstides
(por Esmirna despus de un terremoto) y Libanio (por la muerte de Juliano el Aps-
tata). Hay tambin prospbonticos, o discursos de bienvenida oficial, propmpticos,
o discursos de despedida, y genethlacos, o discursos de cumpleaos, y otras
muchas formas, la mayor parte de las cuales se describen en el manual de Menan-
dro Rtor. Adems de discursos reales, haba discursos escritos dirigidos a perso-
najes influyentes en la tradicin del ^4 Nicocles de Iscrates, y autobiografas
retricas, para las que el primer discurso de Libanio fue un modelo26.
El estatismo de la retrica bizantina no significa que el periodo no sea
importante en la historia de la retrica. Las escuelas de gramtica y retrica
24. Vase Beck, Kirche und theologische Literatur, p. 546. Beck considera los sermones paneg-
ricos y las homilas de cada periodo.
25. Para una exposicin detallada, vase Hunger, Hochsprachlicheprofane Literatur, pp. 120-45.
26. Ibid., pp. 145-57.
229
de Bizancio y las composiciones de los oradores bizantinos conservaron la

retrica clsica como una tradicin viva durante mil aos. Gracias a los estu-
diosos y escribas bizantinos sobrevivieron los escritos y las ideas griegas para
ser llevados a Italia para su estudio e imitacin, y para convertirse en un fac-
tor de la tradicin cultural, cuando la mayor riqueza y la motivacin hicieron
posibles altos niveles de cultura en el Renacimiento, precisamente cuando por
culpa de la conquista turca la civilizacin bizantina haba acabado. Bizancio
es una cpsula del tiempo en la que los maestros de retrica sellaron lo mejor
del pasado tal como ellos lo vean, incluyendo las obras de Platn y Aristte-
les. La Iglesia se hizo cmplice de esta conservacin por inters en el status
quo, aunque haba cierto desagrado por el saber mundano, especialmente
entre los monjes. La Iglesia Griega no amaba los clsicos, pero amaba la len-
gua del Nuevo Testamento y de los Padres de la Iglesia. El estudio de la ret-
rica se haba convertido en uno de los caminos para el conocimiento de las
Escrituras y de la literatura patrstica.
La ltima figura importante en la retrica bizantina fue Jorge de Trebi-
sonda. Nacido en Creta en 1395 y educado en la retrica griega, lleg a Italia
en 1416 y trajo con l la tradicin de Hermgenes, desconocida en occidente.
Combinando este conocimiento con la tradicin ciceroniana de occidente, en
1424 public, en latn, el primer tratado completo de retrica del Renaci-
miento, Rhetoricorum Libri V, o Retrica en cinco libros. Obra que se difun-
di ms ampliamente, ya ms entrado el XV cuando se introdujo la imprenta.
Desde este momento clave, las historias de la retrica europea oriental y occi-
dental empezaron a converger.
230
CAPTULO IX
LA RETRICA LATINA EN LA EDAD MEDIA
Aunque el estudio de la retrica sobrevivi triunfantemente a la victoria del

cristianismo sobre el paganismo tanto en occidente como en oriente, casi
sucumbi al colapso de su medio ambiente nativo a medida que las ciudades
del Imperio se iban destruyendo o despoblando al enfrentarse con el ataque
brbaro que comenz a principios del siglo V. Con el fin de las vidas cvica y
econmica ordenadas, no slo desapareci el apoyo pblico a la educacin,
sino que declinaron las razones para que existiera una educacin retrica en
su forma tradicional. Se mantuvieron pocos consejos en los que un orador
pudiese hablar, y los procedimientos legales se alteraron; de otra parte, los
reyes brbaros adquirieron con facilidad un gusto por la alabanza en prosa o
verso latino, aun cuando no entendieran lo que se deca. La pobreza, el
miedo, y las deficientes comunicaciones se hicieron endmicos; se destruye-
ron las bibliotecas; los libros se deterioraron y no se volvieron a copiar; y el
conocimiento del griego se fue desvaneciendo a lo largo de occidente.
Pero la retrica clsica no muri. Probablemente, se podan encontrar unos
pocos maestros particulares de gramtica y retrica la mayor parte de las veces
en las ciudades de Italia y de la Galia. A mediados del siglo VI Casiodoro intro-
dujo las artes liberales en las escuelas monsticas. La prosa y la poesa de los
siglos VI y VII muestran algn conocimiento de la retrica clsica, y brindan
ocasiones para el discurso persuasivo. Para el siglo VIII, los primeros destellos
de una nueva vida cvica aparecieron en Italia: Venecia en la relativa seguridad
de su laguna, haba comenzado a elegir a sus dogos y a controlar sus propios
asuntos. En los siglos IX y X, Pisa, Pava, Bolonia, y otras ciudades italianas se
convirtieron en importantes centros comerciales, y para el siglo XI el movi-
miento comunal haba creado asambleas, consejos, y tribunales con un sistema
jurdico en muchas municipalidades italianas. Fue en este escenario, no total-
231
mente diferente del de las ciudades-estado de la Antigedad, donde la retrica

reemergi como una materia prctica de estudio en las escuelas italianas y en
la Universidad de Bolonia en el periodo entre los siglos XI y XIV.
Al norte de los Alpes, en los siglos IX y X la poca caronlingia trajo a la Europa
occidental el primero de varios "renacimientos" que encontraron un lugar para la
retrica en las escuelas sobre la base de la necesidad de administradores, maes-
tros, y clrigos letrados. Aunque el progreso no fue en absoluto continuo, la res-
tauracin de la educacin en la poca carolingia eventualmente dirigi las
escuelas catedralicias de los siglos XI y XII, en las que la retrica era una disci-
plina regular dentro del marco del estudio de las artes liberales. La retrica encon-
tr aplicacin en la litigacin, en la disputacin religiosa, en la composicin de
epstolas oficiales, en la predicacin, y en la poesa. El De Inventione y la Rheto-
rica adHerennium fueron objeto de nuevos comentarios en este periodo, y hubo
un renaciente inters en las otras obras de Cicern y en la de Quintiliano. Con el
desarrollo de las universidades en el siglo XII, la dialctica vino a dominar la edu-
cacin superior, especialmente en Pars y Oxford, y la retrica se estudi princi-
palmente como aneja a aquella. La obra de Boecio sobre los tpicos reemplaz
a los escritos de Cicern como autoridad favorita para la retrica, y los nuevos
manuales de predicacin se compusieron con nfasis en el desarrollo temtico de
los argumentos. El siglo XIII, momento en el que la filosofa escolstica alcanz
el apogeo de su popularidad, fue en cierto sentido el punto bajo de la retrica
clsica en muchas partes de Europa, a pesar de la recuperacin de la Retrica de
Aristteles en su traduccin latina de aquel momento. El siglo XIV, sin embargo,
vio un estudio renacido de Cicern, no slo en las ciudades italianas, sino en
Francia e Inglaterra, mostrado otra vez en los nuevos comentarios sobre las auto-
ridades tradicionales, De Inventione y la Rhetonca ad Herennium1.
1. Las obras ms importantes para el estudio de la retrica occidental de la Edad media son C.S.
Baldwin, Medieval Rhetoric; Bolgar, Classical Heritage y "The Teaching of Rhetoric in the Middle Ages",
en Vickers, ed., Rhetoric Revalued, pp. 79-86; Copeland, Rhetoric, Hermeneutics, and Translation; Cur-
tius, EurOpean Literature and the Latin Middle Ages; Haarhoff, Schools ofGaul; Laistner, Intellecual Heri-
tage y Thought and Letters; McKeon, "Rhetoric in the Middle Ages"; Miller et al,, eds. Readings in
Medieval Rhetoric; Murphy, Rhetoric in the Middle Ages; Paetow, "Arts Course at Medieval Universities";
F.J. Raby, A History of Secular Latin Poetry in the Middle Ages, 2 vols. Oxford, Clarendon Press, 1957;
Rand, Founders of the Middle Ages; Reynolds, Medieval Readings; Rich, Education and Culture; Taylor,
Medieval Mind; y Ward, Ciceronian Rhetoric. Ver tambin los relevantes artculos, con bibliografa, de
The Dictionaiy of the Middle Ages, 13 vols., ed. Joseph R.Strayer, New York, Scribners, 1982.
232
M a r c i a n o Cpela
El programa medieval de siete artes liberales se remonta a la enkykliospaideia:
la educacin completa de la Grecia clsica, que estaba incluida en la amplia for-
macin cultural de algunos romanos como Cicern2. En la Antigedad, sin
embargo, las siete artes eran un ideal que estaba en la mente de los filsofos, o
un programa de lecturas y estudio para adultos ociosos (liben), no una serie de
niveles de estudio escolar, que es en lo que se convirtieron a fines del medievo.
La gramtica y la retrica eran las dos etapas de la educacin en la Antigedad,
sufragadas ambas durante el Imperio Romano con fondos pblicos en las ciuda-
des, cualquiera que fuese su tamao; pero la dialctica, la tercera arte del trivium
(como se vinieron a denominar los estudios verbales), era una introduccin a la
filosofa, que slo unos pocos emprendan. Para aprender las artes cuantitativas
que se convirtieron en el quadrivium medieval -aritmtica, geometra, astrono-
ma, y teora musical- se habra requerido un estudio independiente.
En los siglos II y I antes de Cristo, los prcticos romanos comenzaron a com-
pilar exposiciones sobre la erudicin griega y a crear las primeras "enciclope-
dias". Catn el Viejo compuso una para su hijo, con secciones sobre medicina,
agricultura, retrica, y quiz otras materias. Varrn, contemporneo de Cicern,
escribi una enciclopedia sobre las nueve artes liberales, que inclua no slo la
gramtica, la dialctica, la retrica, la geometra, la aritmtica, la astronoma, y
la msica, sino tambin secciones sobre medicina y arquitectura. En el siglo I
de nuestra era Celso compuso otra enciclopedia. Todos estos textos se han per-
dido excepto la seccin sobre medicina de la obra de Celso. La primera enci-
clopedia que se conserva es la obra de Marciano Cpela, escrita en Cartago
entre 410 y 439, y por tanto contempornea del De Doctrina Christiana de
Agustn. El contenido procede de las fuentes usuales. En el caso del tratamiento
de la retrica, contenida en el libro quinto, su principal fuente es el De Inven-
tione de Cicern, al que se le aade una exposicin de las figuras de la elocu-
cin basada en el manual de Aquila Romano y algn otro material.
Los lectores modernos han reaccionado frecuentemente con disgusto ante la
obra de Marciano Cpela, pero las mismas caractersticas que la hacen menos
atractiva hoy, contribuyeron a su popularidad en la Edad Media. El ttulo es Sobre
las bodas de Filologa y Mercurio, y los libros primero y segundo son una fants-
2. Sobre la historia de las artes liberales, vase Kimball, Orators & Pbilosophers, pp. 13-42.
233
tica y pesada alegora en que la Stira cuenta a Marciano cmo Mercurio deseaba
una esposa, y siguiendo el consejo de Apolo, decidi casarse con Filologa3. Se
introducen toda clase de figuras divinas y alegricas, las ms importantes de las
cuales son nueve doncellas que son personificacin de las siete artes liberales. En
los libros que siguen, cada una de las doncellas presenta su disciplina: gramtica,
dialctica, retrica, geometra, aritmtica, astronoma, y msica, en este orden.
Existan dos tradiciones sobre el orden de los estudios en el triviurn. En las escue-
las de la Antigedad, la retrica ordinariamente segua a la gramtica y preceda a
cualquier estudio de la dialctica, y ese orden es el seguido por Casiodoro y otros;
Marciano, sin embargo, sigue a Varrn al hacer que la dialctica sea puente entre
la gramtica y la retrica. Boecio y sus seguidores tambin tratan la retrica en ter-
cer lugar, lo que refleja una visin filosfica de que el conocimiento se descubre
en primer lugar a travs de la dialctica, y luego se expresa a travs de la retrica.
Las partes tcnicas de la obra de Marciano estn escritas en un estilo sen-
cillo, aunque pedante, pero las partes alegricas estn en el latn altamente
artificial y oscuro que se tena por elocuencia en la Antigedad tarda. Parece
que a los lectores medievales les encantaba la alegora, excusaban por ello su
paganismo, y se deleitaban en tratar de penetrar la oscuridad. Los libros tc-
nicos les atraan por su superficialidad: el tratamiento de las artes era conciso,
autorizado, y memorizable. En cualquier caso, la popularidad de la obra es
indudable: al menos se conservan 243 manuscritos en bibliotecas europeas.
Un porcentaje significativo de stos viene de los siglos IX y X, la poca Caro-
lingia, cuando el triviurn y el quadrivium comenzaron a emerger y se escri-
bieron comentarios sobre la enciclopedia de Marciano.
La influencia de Marciano ayud a convertir la retrica en una parte de las
artes liberales medievales, aunque parte menor. El objetivo de la educacin
clsica era principalmente formar ciudadanos eficientes; Marciano muestra
poca consciencia de ello. Su objetivo parece a menudo el de demostrar su
erudicin personal; pero si se pudiera imaginar un producto de los estudios
que describe, ste sera el producto de un filsofo aficionado. A juzgar por las
3. Detallado estudio de Stahl et al, Maiiianus Capella, vol. 1; traduccin al ingls en el vol. 2.
[Existe una traduccin al castellano de Pedro Rafael Daz y Daz, "Marciano Cpela: 'Libro V: La ret-
rica' (Traduccin y notas)", Florentia Iliberritana. Revista de estudios de Antigedad clsica 2 (1991),
pp. 117-1591.
234
referencias que a l se hacen, el libro de Marciano sobre la retrica fue una

de las partes menos populares de su obra. Afortunadamente, dej claro a
dnde se poda dirigir el lector para encontrar un tratamiento ms autorizado,
a saber, a Cicern, a quien menciona con el ms alto elogio.
Casiodoro
Marciano era pagano, y su autoridad no hubiera asegurado la superviven-
cia del estudio formal de la retrica en la Edad Media, si sus plantemientos
no hubieran sido retomados por Casiodoro cien aos ms tarde. Aun la gran
autoridad de Agustn, probablemente no habra sido suficiente para asegurar
un lugar para la retrica en la formacin religiosa, si Casiodoro no hubiera
creado un sistema de mnimas exigencias intelectuales y que se hubiera
impuesto mediante la disciplina de la vida monstica.
Nacido en la Italia Meridional alrededor de 480, Casiodoro haba recibido una
buena educacin y ejerci altos cargos en la Rvena de los reyes ostrogodos, al
mismo tiempo que Boecio. Pero despus de las victorias del griego Belisario, se
retir a un monasterio que l mismo haba fundado en el extremo ms surocci-
dental de la Pennsula Itlica. Esta institucin fue notable por el nfasis que pona
en la conservacin de los textos, tanto cristianos como seculares, y en la educa-
cin de sus monjes. Adems de recoger, editar, copiar, y comentar los textos,
Casiodoro compuso, alrededor del ao 551, una obra llamada Institutiones Divi-
narum etHumanarum Lectionum, o Introduccin a las lecciones divinas y huma-
nad. Se convirti en una obra bsica de referencia y en manual educativo durante
siglos, e encontr en casi todas las biblioteca medievales. Casiodoro habla a sus
monjes sobre la importancia de los estudios seculares de la siguiente manera:
Podemos comprender mucho en la literatura sagrada, tanto como en los

intrpretes ms eruditos, a travs de las figuras de elocucin, mucho a travs
de las definiciones, mucho a travs de la dialctica, mucho a travs de la cien-
cia aritmtica, mucho a travs de la msica, mucho a travs de la ciencia de
la geometra, mucho a travs de la astronoma; por eso no es influctuoso tocar
brevemente en el libro que sigue los elementos de la instruccin sentados por
los maestros seculares, es decir, las artes y las ciencias, junto con sus divisio-
4. Jones, ed. y trad., Introduction to Divine and Human Readings. La siguiente cita [en el texto
original] viene de Jones, p. 127.
235
nes, para que aquellos que hayan adquirido conocimientos de esta suerte pue-
dan tener un breve resumen, y para que aquellos que quiz no hayan podido
hacer extensas lecturas, puedan aprender algo en el examen compendioso.
Sin ninguna duda, el conocimiento de estas materias, tal como opinaban nues-
tros Padres, es til y no se debe evitar, ya que se encuentra esparcido por
todas partes en la literatura sagrada, como lo estaba en el origen de la perfecta
sabidura universal. Cuando estas materias hayan sido restauradas para la lite-
ratura sagrada y enseadas en conexin con ella, nuestra capacidad de enten-
der mejorar en todos los aspectos. (Institutiones 2.27 1)
Claramente, muchos de los monjes de Casiodoro tenan poca o ninguna

formacin en materias tales como la gramtica o la retrica, mientras que l
mismo consideraba que el tener algn conocimiento de ellas era esencial para
el entendimiento de las Escrituras. La clase de conocimiento que deba espe-
rarse, sin embargo, era muy limitada. En el libro segundo, despus de un corto
captulo sobre la gramtica basado en la obra de Donato, pasa a la retrica,
que no se trata en mayor detalle (2.2.1-17). Las fuentes citadas son el De Inven-
tione y el De Oratore de Cicern, Quintiliano, Agustn, Marciano, y dos de los
Retricos Latinos Menores: Fortunaciano y Victorino. Aunque Casiodoro haba
mencionado con anterioridad las figuras de la elocucin como un tema comn
a la gramtica y a la retrica (2.1.2), su estudio de la retrica est principal-
mente dedicado a resumir la teora de la stsis y de la argumentacin. As se
destaca su lado lgico, pero no hace nada para ilustrar cmo se puede aplicar
este conocimiento al estudio de las Escrituras, o a la enseanza del cristia-
nismo. La aridez del examen de la retrica en todas las enciclopedias de la alta
Edad Media se comprueba en el fracaso para adaptar su teora a los usos ms
comunes de su poca: la predicacin, los panegricos dirigidos a los gober-
nantes, y la composicin potica. Su inters estaba en la conservacin de
alguna memoria de la retrica tal como se haba enseado y usado antes.
Boecio
Se mencion a Boecio en el Captulo IV como una importante figura en la
transmisin de la retrica filosfica a la Edad Media, pero su sistema retrico
merece ms atencin aqu, tanto por sus cualidades intrnsecas, como porque se
convirti en la autoridad entre los maestros escolsticos de la baja Edad Media.
Boecio naci en el 480, el mismo ao que Casiodoro, de una noble familia
romana, y, como Casiodoro, haba desempeado un alto cargo bajo Teodorico,
236
rey ostrogodo de la Italia septentrional, pronunciando panegricos en la corte y

hablando en lo que pasaba por ser un senado. En el ao 522 fue acusado de
conspirar contra el rey a favor del emperador oriental, fue puesto en prisin, y
ejecutado en el 524. En la Consolacin de la Filosofa, escrita en una combinacin
de prosa y poesa, imagina elocuentemente la visita que le hace la Filosofa mien-
tras est en prisin y la consolacin que le ofrece. Los oradores clsicos haban
alardeado de poder doblar el corazn ms tenaz, pero Boecio aqu no dirige su
elocuencia a Teodorico o a sus amigos de la corte, como haba hecho Sneca el
Joven, cuando fue exiliado quinientos aos antes. Como Scrates en el Fedn, se
prepara para la muerte. Como muchos otros en la Antigedad tarda, se vuelve
de la vida civil a la contemplacin de la vida eterna. Hemos visto que su amigo
Casiodoro se retir de la vida pblica a la monstica, y que Gregorio el Grande,
cincuenta aos ms tarde, tambin dej su cargo en Roma por el claustro.
Boecio fue uno de los ltimos romanos que conocieron bien el griego y
que tenan acceso a una biblioteca de literatura filosfica griega. Sus intro-
ducciones, traducciones, y comentarios fueron la fuente del conocimiento de
la lgica aristotlica, incluidos los tpicos, a lo largo de la Edad Media. Su
obra sobre retrica ms importante es el libro cuarto de De Topicis Differentiis5,
un ttulo que podra traducirse por Sobre las Diferencias de los tpicos, siendo
las differentiae la base de la categorizacin en las divisiones lgicas de una
cuestin. Los tres primeros libros de esta obra consideran los tpicos dialc-
ticos; el libro cuarto extiende la consideracin a la retrica. Las fuentes prin-
cipales son la Tpica de Aristteles, y el Delnventione y la Tpica de Cicern,
y una obra sobre los tpicos del filsofo sofista griego tardo Temistio. El obje-
tivo de Boecio es identificar el lugar de la retrica dentro de una teora del
conocimiento, distinguirla de la dialctica, y catalogar los tpicos retricos. El
resultado es un examen terico de inters filosfico ms que un manual prc-
tico. Afirma (1206c 26) que no hay una "tradicin de los autores antiguos
sobre este tema", pero eso no es totalmente cierto. Aparentemente descono-
5. Traduccin y estudio de Stump, Boethius' De Topics Differentiis, Ithaca, Cornell University

Press, 1978. Stump tambin ha publicado una traduccin del comentario de Boecio In Ciceronis
Tpica, Ithaca, Cornell University Press, 1988. La Speculatio sobre el conocimiento de la retrica de
Boecio es una corta versin de De Topicis Differentiis, vol, 4; traduccin en Miller et al, eds., Rea-
dings in Medieval Rhetoric, pp. 69-76. Vase adems Michael C Leff, "Boethius' De Differentiis Topi-
cis, Book IV", en Murphy, ed., Medieval Eloquence, pp. 3-24, con una extensa bibliografa.
237
ca la Retrica de Aristteles y los prolegomena compuestos por los griegos a

manera de introduccin a la retrica de Hermgenes, pero poda haber
encontrado un examen del tema en la Institutio de Quintiliano.
Boecio distingue la dialctica de la retrica en varios aspectos. La dialctica
examina slo una tesis general; la retrica investiga las hiptesis que implican cir-
cunstancias particulares. La dialctica se restringe a preguntas y a respuestas; la
retrica construye un discurso continuo. La dialctica usa silogismos completos;
la retrica se contenta con entimemas en los que se omite una proposicin. En
la dialctica, una persona propone una tesis, y otra, el que interroga, juzga el
argumento; en la retrica el juez es alguien distinto del oponente. La descripcin
de Boecio de un entimema como silogismo truncado ayud a convertirlo en la
visin general en pocas posteriores. Su fallo para diferenciar la retrica de la dia-
lctica, limitada al argumento lgico, sobre la base de que el uso del thos y del
pathos en la persuasin retrica, es una enorme fragilidad, con serias implicacio-
nes para consideraciones posteriores sobre la invencin. Esto es otro signo de su
falta de conocimiento de la Retrica de Aristteles, o de su desinters por obras
latinas tan fundamentales como el De Oratore de Cicern y el tratado de Quinti-
liano. Fue quiz una inadvertencia, ya que ms adelante (1208c 6-8) define la fina-
lidad de la retrica como el ensear y conmover, y uno de los pocos ejemplos
que cita del uso de un tpico, es el argumento de que Catilina conspir contra el
Estado porque era una persona marcada por la bajeza de los vicios (121b 11). No
hay un reconocimiento, sin embargo, del carcter y autoridad del orador como
caractersticas importantes de la retrica y no de la dialctica, o de que las emo-
ciones pueden ser movidas con otros medios distintos del argumento.
La visin que tiene Boecio de la retrica se resume en el siguiente prrafo:
El genus de la retrica es el conocimiento. Hay tres species de retrica:

judicial, epidctica, y deliberativa. La materia es la cuestin poltica, que se
denomina "caso". Las panes de esta materia son las cuestiones (por ejem-
plo, las formas de stseis). Las partes de la retrica son la invencin, la dis-
posicin, el estilo, la memoria, y la elocucin. Su instrumento es el discurso.
Las partes del instrumento son el exordium, la narracin, la divisin, la con-
firmacin, la refutacin, y la peroracin. Su trabajo es ensear y conmover.
El que realiza este trabajo (esto es, el agent) es el orador. Su funcin, (o
fin) es hablar bien, algunas veces persuadir. (1211b 18-28)
Esta ltima puntualizacin haba sido explicada antes (1208c 22-33): Boe-
cio distingue entre un fin interno, "en el orador", de haber hablado bien, y un
238
fin externo, "en el otro", como haber persuadido a un auditorio. Gran parte
del resto del libro se dedica a la explicacin de los tpicos tiles en varias for-
mas de stsis. La consideracin de Boecio, aunque breve, es bellamente sis-
temtica. No es sorprendente que atrajera a los escolsticos de Pars en el
siglo XIII, cuando la obra se convirti en el texto bsico de retrica.
Isidoro
La cuarta figura que contribuy a la pervivencia de parte del conocimiento
de la retrica clsica en la alta Edad Media fue Isidoro de Sevilla (circa 570-
636). Fue el autor de una vasta obra titulada Orgenes, o Etimologiae, que, como
las obras de Marciano y de Casiodoro, se us como una enciclopedia de la eru-
dicin antigua a lo largo de los siglos sigLiientes. Esboza el trivium y el qua-
drivium en los tres primeros libros. La breve exposicin de la retrica (2.1-22)6
se basa en la de Casiodoro y es en realidad una serie de recortes de varios
temas con poca organizacin. Los captulos ms largos se dedican a la teora de
la stsis, al silogismo, y a las figuras de elocucin y de pensamiento. Se inserta
un captulo sobre la ley entre el apartado dedicado al silogismo y el dedicado
al estilo, lo que implica que Isidoro pensaba que la inventio retrica era til en
los tribunales de su poca. Quiz Isidoro escriba principalmente para la edu-
cacin del episcopado espaol, que se vea implicado, en mayor grado que en
otros lugares, en la toma de decisiones legales y polticas7.
Aplicaciones d e la r e t r i c a e n la alta Edad Media

La retrica clsica, tal como se entenda en la alta Edad Media, encontr una
limitada aplicacin prctica en varias formas orales y escritas. Gran parte de la
predicacin era entonces sencilla, pero en los principales centros eclesisticos
y polticos haba necesidad de que el predicador demostrase tener conoci-
mientos de teologa, exgesis bblica, y quiz de alguna habilidad retrica. El
Segundo Concilio de Vaison en el ao 529 extendi el derecho de hablar en
pblico de los obispos a los sacerdotes y, en carencia de sacerdote, un dicono
6. Traduccin al ingls de la seccin de la obra de Isidoro dedicada a la retrica en Miller et al,

eds., Readings in MedievalRbetoiic, pp. 79-95. Para un estudio vase Fontaine, Isidore de Sville. [Tra-
duccin espaola medieval de hacia el siglo XTV; editada por Joaqun Gonzlez Cuenca, Las etimolo-
gas de San Isidoro Romanceadas, Salamanca-Len, Universidad de Salamanca, 1983, 2 vols. Tambin
traduccin moderna en la BAC]
7. Vase Ward, Ciceronian Rhetoric, pp. 84-85.
239
poda leer una homila de los Padres. El tratado de San Agustn De Doctrina
Christiana fue una obra fundamental para establecer una tradicin de predica-
cin homiltica, pero su influencia no fue grande antes del periodo carolingio.
Obra ms ampliamente leda, pero que contribuy a reducir el papel y la
influencia de la retrica, fue la Cura Pastoralis, o Cuidado Pastoral, de Grego-
rio el Grande (papa de 590 a 604). Se convirti en un manual bsico en la
administracin eclesistica. Aunque Gregorio subraya la importancia de predi-
car y de adaptar un sermn a la congregacin, restringe sus comentarios al con-
tenido de los sermones y nada dice de sus cualidades retricas8. Gregorio haba
ejercido un alto cargo en Roma, haba servido como embajador en Constanti-
nopla, haba jugado un papel poltico como Papa, y haba alentado la actividad
misionera. l mismo escriba en un latn altamente retrico, pero su actitud
hacia la literatura clsica era negativa, tal como se puede apreciar en una cele-
brada epstola en la que reprende al Obispo Desiderio por ensear gramtica y
poesa {Epstolas 11.54).
Antes del periodo carolingio, la retrica se estudiaba con unos pocos maes-
tros particulares y en algunas escuelas monsticas, abiertas al pblico pero des-
tinadas principalmente a la enseanza de aquellos que iban a entrar a la iglesia.
La consideracin de la teora de la stsis y las formas de argumento, como el
silogismo, se superponan a la dialctica y podan servir como introduccin a la
disputacin teolgica para aquellos que participaban en esa actividad. Las defi-
niciones de la retrica dada por las enciclopedias y por Boecio la asocian con
la vida civil, y especialmente con los procedimientos legales, que principal-
mente tomaban la forma de vistas de una causa ante un oficial civil o eclesis-
tico, ocasiones en las que el juez y el peticionario necesitaban tener algn
conocimiento de la ley, del hablar en pblico, y de la argumentacin. La mejor
imagen de los usos prcticos de la retrica judicial en el siglo VI, as como de
los peligros y trastornos en ambas partes, puede encontrarse en la Historia de
los Francos de Gregorio de Tours, terminada en 5949. Para citar un ejemplo,
Gregorio ofrece una completa narracin del juicio de Pretextato, obispo de
Rouen, ante un tribunal eclesistico. Aunque no se permitan largas alocucio-
nes, son evidentes la aplicacin de la teora de la stsis y las formas retricas
8. Vase Murphy, Rhetoric in the Middle Ages, pp. 292-97.

9. Traduccin de Ernest Brehaut, History ofthe Franks by Gregory, Bishop o/Tours, New York,
Norton, 1969, y de Lewis Thorpe, A History ofthe Franks, New York, Viking Penguin, 1976.
240
de argumentacin 10 . Otra aplicacin de la retrica se plasmaba en los discursos de

los embajadores enviados entre los reyes que guerreaban, y entre los oficiales de la
Iglesia. Nuestro conocimiento del discurso pblico en la alta Edad Media es bastante
limitado; es probable que hubiera ms ocasiones para l que lo que puede ser docu-
mentado en las fuentes conservadas. Es, sin embargo, significativo que desde finales
del siglo V hasta el comienzo del Renacimiento, nadie, en la Europa Occidental, a dife-
rencia de la situacin en Oriente, pareciera haber adquirido fama como orador civil.
Los progymnasmata, ejercicios sistemticos de composicin, se conocan en
occidente en la alta Edad Media. Algunos maestros podran haberlos conocido a
travs del segundo libro de la Institutio Oratoria de Quintiliano. El manual de
progymnasmata atribuido a Hermgenes fue traducido al latn por el gramtico
Prisciano alrededor del ao 500; se dice que se encontr con otras obras de Pris-
ciano en numerosos manuscritos y, as, habra sido ampliamente usado11. Des-
cribe cmo escribir fbulas, narraciones, chnas, encomios, comparaciones,
personificaciones, y otros tipos de composicin; y los escritores de la alta Edad
Media estaban familiarizados con estas formas. Se conocen fbulas de esta clase
atribuidas a Esopo por las tempranas compilaciones latinas de Babrio y de Fedro,
y la lectura y composicin de fbulas en prosa y en poesa era popular a lo largo
de la Edad Media. Los ejercicios de la narracin y la personificacin habran sido
tiles en la formacin de un historiador como Gregorio de Tours, y el ejercicio
de encomio para la poesa de alabanza, se encuentra en todos los periodos. La
poesa latina en la Antigedad tarda aplic un exhaustivo conocimiento de ret-
rica y explot los gneros retricos en la composicin de la poesa panegrica y
en los principios de disposicin y estilo en todas las formas de composicin. A
lo largo de la Edad Media, la poesa sigui siendo campo principal para la ret-
rica. Entre los importantes poetas retricos cuyas obras se han conservado estn
Ausonio y Claudiano en el siglo IV y Sidono Apolinar en el V. Esta tradicin con-
tinu an en los das ms oscuros que siguieron. El mejor ejemplo de fines del
siglo VI y de comienzos del VII es Venancio Fortunato, que en la corte de los
reyes merovingios compuso poesa panegrica con notable habilidad12.
10. Estudio de George Kennedy, "Forms and Functions of Latn Speech", Medieval and Renais-
sance Studies, ed. G. M. Masters, Chapel Hill, University of North Carolina Press, 1984, 10, pp. 45-73.
11. Hay una traduccin de los Ejercicios Preliminares de Prisciano en Miller et al, eds., Readings
in MedievalRbetoric, pp. 52-68; sobre su comn uso, vase D. L. Clark, "Rhetoric and Literature in the
English Middle Ages", Quarterly Journal of Speech Communication 45 (1959), p. 24, y Ward, Cicero-
nian Rhetoric, p. 79.
12. Vase Judith W. George, Venantius Fortunatus, Oxford, Clarendon Press, 1992.
241
Beda
El papel de la Retrica en Gran Bretaa durante los siglos VII y VIII se
puede vislumbrar en los escritos de Beda el Venerable (673-735). Sus homi-
las muestran cmo aplicaba su conocimiento de la retrica a la predicacin,
pero la nica de sus obras que trata directamente de la retrica es un pequeo
libro titulado Sobre los tropos y figuras15. Estaba destinado a ayudar a los lec-
tores de la Biblia a identificar estos recursos, y las ilustraciones son entera-
mente bblicas. Las fuentes de Beda eran Donato y Casiodoro.
Ms interesantes son las referencias al discurso en la gran Historia eclesis-
tica del pueblo britnico de Beda14. La predicacin misionera se ve en la des-
cripcin que hace Beda de la llegada a Gran Bretaa en 597 del monje Agustn,
que lleg a ser arzobispo de Canterbury. El rey pagano Ethelberto concedi una
audiencia al misionero en una isla, en un descampado (1.25), y Beda describe
vivamente cmo Agustn y sus acompaantes avanzaban para encontrarse con
el rey, mientras cantaban letanas precedidos de una cruz de plata y de una ima-
gen pintada de Cristo. Todos entonces se sentaron, y Agustn predic "la pala-
bra de la vida" al rey y a su familia. Aparentemente, Beda no contaba con fuentes
de lo que Agustn dijo, aunque cita la respuesta en la que el rey se niega a aban-
donar las tradiciones de su pueblo, pero concede a Agustn lo necesario para la
subsistencia y la libertad de predicar. Beda describe las actividades misioneras
que Wilfredo llev a cabo ms tarde en Frisia (5.19). Se puede encontrar alguna
informacin adicional ms sobre la predicacin misionera de esta poca, en el
norte, en las vidas de santos y en epstolas, como las de Bonifacio. Parece claro
que la retrica era similar a la de los primitivos cristianos, con dependencia de
la apelacin a la autoridad y a medios externos de persuasin.
Los snodos de la Iglesia ofrecan ocasin para el debate, como el de Whitby
en 664 en el que el Obispo de los escoceses, Colman, contendi con el mismo
Wilfredo, defensor del Obispo de los sajones occidentales Agilberto, sobre la ver-
dadera fecha de la Pascua, teniendo al Rey Osway como juez. Beda da una ver-
sin de los discursos de ambas partes (3-25), y se puede ver que Wilfredo en
particular posea considerable habilidad en la argumentacin. El rey reduce la
13. Traduccin en Miller et al., eds., Readings in MedievalRbetoric, pp. 96-122. Sobre su influen-
cia posterior, vase Vernica Fraser, "The influence of the Venerable Bede on the Fourteenth-Century
Occitan Treatise Las Leys d'Amors", Rhetorica 11 (1993), pp. 51-61.
14. Bertram Colgrace y R. A. B. Mynors, eds. y trad., Bede's Ecclesiastical Histoty of the English
People, Oxford, Clarendon Press, 1969.
242
cuestin al tema de si San Columbano, que haba trado el cristianismo a Esco-

cia, tena alguna autoridad especial en su fecha para la Pascua, que se pudiera
comparar con la de San Pedro, que Wilfredo haba invocado. El obispo Colman
tuvo que admitir que no tena, y el rey declar que Wilfredo haba prevalecido
y orden a la Iglesia que observara la fecha ortodoxa para la Pascua.
Beda mismo nunca parece darle un alto valor a la elocuencia. Como cristiano,
indudablemente confiaba en el poder del espritu para creer en la verdad. Valo-
raba, sin embargo, la educacin, en la que haba incluido las artes liberales y
alguna literatura profana. Por ejemplo, describe cmo (4.2) Teodoro, primer
arzobispo aceptado por toda la Iglesia inglesa en el ao 669, fomentaba las artes
liberales, y cmo l mismo como abad en Jarrow desempe un papel princi-
pal en los esfuerzos educativos en Northumberland. El estudio de la retrica
declin, sin embargo, en Gran Bretaa durante los siguientes doscientos aos,
quiz en parte por la austera influencia de los monjes benedictinos15.
La p o c a c a r o l i n g a
El mapa poltico de Europa cambi a fines del siglo VIII por las conquistas
militares en Francia, Alemania, e Italia del rey franco conocido en la historia como
Carlomagno, que lleg a ser coronado en Roma como el primer "Emperador
Sacro Romano" el da de Navidad del 800. No pudo revocar la descentralizacin
del gobierno, pero s control el poder de los nobles, mantuvo un grado de cum-
plimiento de las leyes, elev el nivel de vida, y mejor la educacin. Como resul-
tado, los siglos EX y X en Francia y Alemania conocieron un modesto
renacimiento cultural despus de la Edad Oscura en arte, educacin, y literatura.
Muchos de los mejores manuscritos de los clsicos latinos que se conservan se
copiaron en este periodo, usando la nueva letra minscula, fcilmente legible; y
aparecieron nuevos escritos sobre retrica que continuaron basndose en los cl-
sicos, pero que comenzaron a adaptar la tradicin a las necesidades de la poca.
Menino
En 781, Carlomagno invit a Alcuino, Albino en latn {circa 732-804), para que
se hiciera cargo de la Escuela Palatina en Aachen (Aquisgrn), Alemania. Alcuino
15. Vase Luke M. Reinsma, "Rhetoric in England: The Age of Aelfric, 970-1021", Communica-
tion Monographs 44 (1977), pp. 388-403.
243
se haba formado en Gran Bretaa con el sucesor de Beda, y llevaba consigo la

tradicin de erudicin antigua que haba languidecido en el continente. No slo
ense a muchos miembros de la corte de Carlomagno, sino que parece haber
contribuido al De Litteris Colendis, el decreto del Emperador que alentaba la edu-
cacin verbal, publicado alrededor de 79516. El objetivo del decreto era alentar a
las iglesias y monasterios a ofrecer instruccin en gramtica y retrica para que
sus miembros pudieran alcanzar una completa capacidad para leer y entender la
escritura sagrada. Aun entre los eclesisticos, el nivel de alfabetizacin era bajo;
un clrigo alfabetizado era ciertamente una meta importante para el futuro, pero
a Carlomagno le preocupaba sin duda la educacin de los futuros funcionarios
de la administracin imperial El fin principal era la enseanza de la gramtica,
pero el decreto menciona "figuras, tropos, y otras cosas como ellas, comnmente
encontradas en las sagradas escrituras". Aunque no se hicieron provisiones ofi-
ciales para el cumplimiento del decreto, ste contribuy a mejorar las oportuni-
dades educativas que ofreca la Iglesia. Llegado el momento, las escuelas
monsticas como la de Bec, en Normanda, y Bobbio, en Italia, y escuelas cate-
dralicias como las de Chartres y Reims, en Francia, se convirtieron en importan-
tes instituciones educativas. Aunque la retrica no recobr su antigua influencia,
tuvo una posicin fija como nexo entre la gramtica y la dialctica, que las con-
trovertidas necesidades de la Iglesia elevaron gradualmente al de la ms impor-
tante de las artes liberales en el periodo medieval posterior.
Hacia el final de su vida, Alcuino escribi su Disputacin sobre la retrica y
sobre las virtudes en forma de un dilogo entre Carlomagno y l mismo17. Aun-
que poco leda en los siglos siguientes, esta obra es importante como primer
intento de considerar los usos seculares de la retrica en la Edad Media. En las
pginas iniciales Carlomagno seala que la fuerza del arte de la retrica se
simenta enteramente en que trata de cuestiones civiles. l mismo participa de
tales asuntos a diario y por ello le gustara que Alcuino le abriese "las puertas
del arte retrica de la sutileza dialctica". En lo que sigue, Carlomagno hace bre-
ves preguntas que Alcuino responde, con acuerdo del rey, y algunas veces con
su comentario. Aunque probablemente el dilogo nunca tuvo lugar en tal forma,
es posible que Alcuino hubiese examinado con Carlomagno la necesidad de la
16. Vase Luitpold Wallach, "Charlemagne's De Litteris Colendis and Alcuin: A Diplomatic-Histo-
rical Study", Speculum 26 (1951, pp. 288-305.
17. Wilbur S. Howell, trad., The Rbetoric of Cbarlemagne and Alcuin, Princeton, Princeton Uni-
versity Press, 1941.
244
enseanza de la retrica, y sabra que contaba con la aprobacin real. La utili-

dad prctica de la materia se menciona de nuevo al final de la seccin tercera;
y Alcuino adapt, en algunos puntos, especficamente la retrica judicial de la
Antigedad a las circunstancias contemporneas 18 . Es posible, sin embargo, leer
la obra como un esfuerzo de Alcuino para animar a Carlomagno a recrear un sis-
tema de procedimientos legales similar al de la poca romana. Aunque se hace
la distincin entre tres clases de oratoria (5), el estudio de hecho se limita a la
retrica judicial. No se menciona que la retrica tuviera aplicacin a la predica-
cin, a la composicin de epstolas, o a la composicin potica.
El dilogo ofrece una breve sistematizacin de la inventio retrica derivada
del De Inventione de Cicern, complementada con material extrado del manual
de Julio Vctor para los temas que Cicern no trata. En contraste con Boecio,
Alcuino subraya la funcin del carcter y de la autoridad en la persuasin (vase,
por ejemplo, 26). Se inserta un breve pasaje sobre el discurso sofstico (35) para
mostrar los absurdos a los que puede quedar reducida la controversia dialctica.
Tal tipo de controversia aparentemente se haba puesto de moda en la corte,
hecho que preanunciaba el desarrollo del escolasticismo. Sobre el tema de la
memoria, Alcuino cita a Cicern (39) pero desconoce los sistemas mnemnicos 19 .
Tiene considerablemente ms que decir sobre la elocucin (41-43), que haba
sido descuidada por los escritores medievales anteriores20, lo que revela que la
alocucin pblica tena alguna importancia en su tiempo, y recomienda ejerci-
cios prcticos para hablar. Carlomagno replica que le parece que los jvenes
deberan, desde una edad temprana, tener prctica en esta clase de discurso que
es tan importante en los casos civiles y en los negocios seculares. Esto puede
significar que Alcuino haba reintroducido la declamacin en los estudios retri-
cos y aqu atribuye la aprobacin de ello a Carlomagno. Despus de tratar las
cinco partes de la retrica, Alcuino concluye con una breve consideracin de las
cuatro virtudes cardinales, a saber, la prudencia, la justicia, la fortaleza, y la tem-
planza, que tambin se basan en Cicern y aqu se recomiendan como un buen
tema para la prctica en el discurso (44). As, sin notarlo expresamente, se ofrece
algn material para el panegrico y se puede entender que Alcuino recomienda
las cualidades del gobernante ideal en su patrono.
18. Vase Wallach, Alcuin and Cbarlemagne, pp. 73-82.

19. Sobre la memoria en la Edad Media, vase Carruthers, Book of Memory.
20. Las teoras retricas sobre la pronunciacin influenciaron al drama medieval; vase Jody
Enders, Rhetoric and the Origin of Medieval Drama, Ithaca, Cornell University Press, 1992.
245
Rbano Mauro
Un segundo escritor importante sobre retrica en la poca carolingia fue
Rbano Mauro (778-856), discpulo de Alcuino. Era germano de origen y lleg
a ser abad de Fulda, en la proximidad de Frankfurt, donde escribi un manual
de liturgia eclesistica y su prctica para los germanos que entraban en el
sacerdocio. El tercer libro de esta obra, De Clericorum Institutione, o Sobre la
educacin de los clrigos, es el principal tratado de predicacin de la Alta
Edad Media21. En primer lugar, hay captulos cortos sobre cada una de las artes
liberales. El que se dedica a la retrica (3.19) seala que es til no slo para
las cuestiones civiles sino para la disciplina eclesistica, y subraya que debe-
ra formar parte del trivium de los estudios introductorios, pero que no se
debera permitir que centrara la atencin del predicador adulto. Lo que sigue
(3-27-39) consiste en gran parte en fragmentos escogidos del De Doctrina
Christiana de Agustn en el orden en que aparecen en el texto de ste, entre
los que est la exposicin de los tres tipos de estilo y de los deberes del ora-
dor, con prstamos de Casiodoro y de Gregorio Magno. La mayor parte de la
predicacin era, desde luego, homilctica, pero se conserva un ejemplo de un
sermn panegrico de Rbano sobre el Encomio de la Santa Cruz.
N o t k e r d e San Galo
La adaptacin de la retrica clsica a las necesidades medievales la intent
ms extensamente un monje germano del monasterio de San Galo llamado
Notiker, que probablemente debe identificarse con Notker Labeo, que vivi
alrededor del ao 950 al 1022. Fue el autor de una Nueva Retrica, un breve
tratado que reorganiza la doctrina clsica tradicional de una manera original,
la ilustra con la Escritura y la vida contempornea, y ofrece terminologa en
alemn para los monjes germanos que tenan una reducido conocimiento del
latn22. En el prefacio, Notker, que haba traducido el Matrimonio de Filologa
y Mercurio de Marciano Cpela al alemn, lamenta la prdida de "Rhetorica"
21. Traduccin de 3.19 en Miller et al., eds., Readings in Medieval Rbetoric, pp. 125-27. Para un
estudio, vase Murphy, Rbetoric in the Middle Ages, pp. 82-87.
22. Por el momento no contamos con una traduccin impresa de la obra de Notker, pero hay un buen
examen de ella en tres artculos que citan algunos pasajes en ingls: Otto A. L. Dieter, "The Rhetoric of Notker
Labeo", Papers in Rhetoric, ed. Donald C Bryant, Iowa City, University of Iowa Press, 1965, pp. 27-33; Jaffe,
"Antiquity and Innovation"; y Bennett, "Function of Adaptation in Notker's Rhetorica", pp. 171-84. Para el texto
latino, vase Paul Pier, ed., Die Schriflen Notkers undseiner Schule, Freiburg, J.C B. Mohr, 1982, 1, pp. 643-84.
246
en trminos alegricos: "Es difcil describir cmo era ella, porque ha pasado
mucho tiempo desde que dej de existir". Esboza una teora cclica de la his-
toria de la retrica, comenzando con una natural elocuencia original, luego (a
lo largo del periodo clsico) el reinado de "su hija artificial", y, finalmente des-
pus de que sta se extingui, el retorno de la elocuencia natural en su pro-
pia poca 23 . Haba llegado el momento de una nueva sucesin, como l la
presenta, que va a tomar la forma del estudio del "material" de la retrica y del
"arte" del discurso controversial. Notker conceba la retrica como fundamen-
talmente ocupada de la resolucin de cualquier controversia. Su finalidad es
reconciliar las diferencias, alcanzar consenso sobre la norma poltica sabia, y
demostrar quin es merecedor de ser elegido para un cargo civil o religioso.
Aunque el ltimo punto es bastante infrecuente, al imaginar, como lo hace, dis-
cursos de alabanza de los candidatos a un cargo, estos objetivos son, desde
luego, las funciones judicial, deliberativa, y epidctica de la retrica tradicional.
Notker consideraba que la retrica era aplicable a las actividades monsticas
en la escritura, el estudio, y las relaciones comunales, as como para ayudar
a entender las diversas clases de conocimiento de las que un monasterio era
responsable 24 . A pesar de todo el inters intrnseco de su obra, parece ser nico
en sus concepciones y fue poco conocido fuera de San Galo.
Hay otras varias figuras significativas en el despertar de la retrica clsica
de la poca carolingia, demasiadas para que puedan examinarse en este resu-
men. Alcanzar mejor conocimiento de la retrica ciceroniana era objetivo de
algunos maestros que buscaron los textos ms fidedignos e hicieron nuevas y
mejores copias. Servato Lupo de Ferrires es un ejemplo del siglo IX25. Posea
un texto fragmentario de Quintiliano y escribi al Papa en busca de una ver-
sin completa. En el siglo X Gerberto de Reims, que lleg a ser el Papa Sil-
vestre II en 999, consigui los textos de De Oratore, Tpica, y discursos de
Cicern, y revivi la prctica de la declamacin en su escuela26.
23. Vase Jaffe, "Antiquity and Innovation", 172.

24. Vase Bennett, "Function of Adaptation in Notker's Rhetorca", 183.
25. Vase Charles H. Beeson, Lupus of Ferrires: Scribe and Textual Critic, Cambridge, Mass.,
Harvard University Press, 1930. Las cartas de Lupus (vase esp. Ep. 62 y 103) describen sus ensean-
zas; vase Gordon W. Reginos, The Letters of Lupus Ferrires, The Hague, Mouton, 1966.
26. Vase Harriet P. Lattin, trad., The Letter of Gerbert, with His Papal Privileges, New York,
Columbia University Press, 1961; vase tambin Henri Focillon, The Year 1000, New York, Ungar,
1969, pp. 127-61.
247
La r e t r i c a e n la Italia Medieval
El latn sobrevivi en lo que se llama "latn vulgar", como lengua hablada
en Italia hasta bien entrada la Edad Media, y, con l, algn estudio de las artes
verbales del periodo clsico. La adaptacin de stas al italiano no era difcil.
Como se mencion anteriormente, la vida civil se restableci en las ciudades
italianas en los siglos IX y X, con lo que se creaban necesidades prcticas para
el discurso y la escritura civil. Y, por el contrario, los eruditos italianos no
desarrollaron el inters absorbente por la dialctica y la teologa sistemtica
que lleg a dominar el estudio de las artes liberales en la Europa septentrional.
Un italiano de particular inters en la historia de la retrica fue Anselmo de
Bsate (circa IOOO-IO6O), que se haba formado en la retrica secular, y que, alre-
dedor de 1047, escribi una obra titulada Rhetonmachia, o La batalla de la Ret-
rica, en tres libros27. Anselmo tena una personalidad similar a la de algunos de los
humanistas italianos posteriores: tena mucho que decir en alabanza de su saber,
moralidad, y logros, y se muestra ambicioso, combativo, y susceptible. Su Rheton-
machia toma la forma de una invectiva contra la ignorancia de la retrica y las fallas
morales de su primo Rotilando, y de una defensa del propio saber y moralidad
suya. Llama a su obra controversia (como aquellas de las escuelas romanas) y la
presenta como modelo de retrica judicial, basado en las enseanzas del gramtico
latino tardo Servio y de Cicern, Victorino, Grilio, y Boecio. En el libro primero
ataca la forma y el estilo de una epstola de Rotilando basndose en los principios
retricos y en la validez de la afirmacin de Rotilando, que dice entender la ret-
rica mejor que l, y finaliza atacando las pretensiones de virtud moral de Rotilando.
El libro segundo comienza con un sueo en el que Anselmo ve las figuras alegri-
cas de la Dialctica, la Retrica, y la Gramtica en el Elseo; ellas le piden que vuelva
a la tierra ya que los seres humanos sin l no conocern sus respectivas posibili-
dades. El resto del libro segundo es una defensa contra las acusaciones morales que
imagina que ha hecho Rotilando contra Anselmo. El libro tercero es un ataque a la
personalidad de Rotilando y finaliza con un eplogo en el que Anselmo afirma que
su obra ha ilustrado, a pequea escala, la amplia enseanza de las autoridades ret-
ricas del pasado. La obra parece haber tenido poca o ninguna inflencia sobre los
27. Vase Beth S. Bennett, "The Significance of the Rhetorimachia of Anselm of Bsate to the
Histoiy of Rhetoric", Rhetoca 5 (1987), pp. 231-50. No hay una versin inglesa; el texto latino se
encuentra en el volumen 2 de la Monumenta Germaniae Historiae: Gunzo, "Epstola ad Augienses",
und Anselm von Bsate, "Rhetorimachia", ed. Karl Manitius, Weimar, Hermann Bhlaus, 1958.
248
escritos retricos posteriores, pero permite vislumbrar cmo un erudito vea los
usos del discurso y de la escritura en la Italia del siglo XI.
La retrica clsica era principalmente un arte oral que enseaba cmo com-
poner y pronunciar un discurso ante un auditorio real. Aunque stas condi-
ciones existieron hasta cierto punto en la Italia medieval, el uso del arte de la
persuasin en la escritura, especialmente en las peticiones, epstolas, y docu-
mentos de archivo era algo ms importante. En el siglo XI el renovado inters
por las leyes romanas y por su conocimiento, comenz a oscurecer a la ret-
rica en el estudio de la comunicacin civil o eclesistica. El Compendio de Jus-
tiniano, desconocido en la Europa occidental en la alta Edad Media, adquiri
influencia importante en la jurisprudencia. La Bolonia del siglo XII produjo a
Irnerio, que primero ense retrica y las otras artes, pero ms tarde se con-
virti en la ms grande autoridad medieval sobre derecho romano. Para satis-
facer las necesidades de los abogados, notarios, y funcionarios eclesisticos, la
disciplina de la retrica se dedic a la creacin de un arte retrico para la com-
posicin de epstolas, conocido como dictamen o ars dictaminis.
Los m a n u a l e s d e Dictamen
Las sociedades jerrquicas letradas del mundo desarrollan convenciones de
cortesa del discurso, usadas en los ceremoniales de corte y en la carta. Los pri-
meros ejemplos pueden encontrarse en la correspondencia poltica y comercial
de Oriente Prximo durante el segundo milenio a. C. Era importante usar el ttulo
correcto para dirigirse a un superior, nombrar a la persona de mayor categora
primero, ya sea destinatario o escritor, y a menudo incluir el deseo de que el
destinatario est bien y asegurarle la buena voluntad del que escribe. Conven-
ciones similares pueden encontrarse en las antiguas cartas griegas, en las que
algunas veces se daba a la salutacin un desarrollo retrico. Los ejemplos ms
conocidos son las primeras lneas de las epstolas de San Pablo; por ejemplo,
"Pablo, llamado a ser apstol de Jesucristo, por voluntad de Dios, y Sostenes, el
hermano, a la iglesia de Dios que est en Corinto, a los santificados por Jesu-
cristo, llamados a ser santos, y a todos los que en cualquier lugar invocan el
nombe de nuestro Seor Jesucristo, Seor de ellos y de nosotros. Gracia y paz
de la parte de Dios Padre nuestro, y de Jesucristo nuestro Seor". (Cor. I, 1:1-2).
Los tratados retricos griegos y latinos, que se centraban en la oratoria judi-
cial, normalmente omiten el tratamiento de la retrica de las cartas; las princi-
pales excepciones son cortos pasajes en la obra griega de Demetrio Sobre el estilo
249
(223-35) y el manual latino tardo de Julio Vctor (cap. 27). Hay, sin embargo,
varios manuales breves griegos dedicados a clasificar los distintos tipos de car-
tas, y que dan ejemplos de cmo escribirlas28; probablemente se usaban para
entrenar a los escribas en Oriente. Puede que existiera algo as en latn, pero la
composicin formal de cartas probablemente se aprenda en gran parte por la
imitacin de modelos de cartas. La Edad Media le daba gran valor al respeto por
el rango y al uso de las palabras apropiadas en el discurso formal tanto escrito
como oral. Una extensa correspondencia se produca en la corte papal, las cor-
tes de los gobernantes y de los nobles, los eruditos, y aquellas personas que bus-
caban privilegios o la reparacin de una injusticia. Para ser efectivas, dichas
cartas deban observar las supuestas convenciones usuales entonces para que
estuvieran bien escritas. Para ayudar a satisfacer esta necesidad, los maestros
medievales desarrollaron una nueva clase de enseanza retrica, el arte retrico
de escribir cartas conocido como dictamen (del latn dictare, que significa dic-
tar una carta a un escriba)29. Algunas de las obras de dictamen posteriores esta-
ban escritas en verso, presumiblemente para facilitar la memorizacin30.
El estudio formal del dictamen parece haber comenzado en primer lugar en
la escuela del monasterio de Monte Casino en la Italia Meridional, y aparente-
mente su primer gran maestro fue Alberico, que vivi alredor de mediados del
siglo XI. Las Flores de Retrica de Alberico se ocupan principalmente del estilo de
las epstolas, su Breviarium del contenido y la forma, adems del uso del ritmo
en la prosa31. En el siglo XII, el dictamen, como la ley, se enseaba en la Uni-
versidad de Bolonia. Los preceptos retricos clsicos sobre las partes de una ora-
cin y las figuras de la elocucin tal como se encuentran en los manuales latinos
clsicos de retrica se adaptaron a la estructura epistolar bsica: la salutatio, o
saludo, con los nombres y ttulos del destinatario y del remitente en la secuencia
apropiada; la captatio benevolentiae, o exordio, diseada para hacer al lector
atento, receptivo, y bien dispuesto; la narratio, que explica los hechos y la situa-
28 Vase Abraham J. Malherbe, "Ancient Epistolary Theorists", Obio Journal ofReligious Studies
5, no. 2 (1977), pp. 3-77.
29. Vase Camargo, Ars Dictammis; Murphy, Rhetoric in the Middle Ages, pp. 194-268; y Wie-
ruszowski, Politics and Culture. Un estudio clsico es el de Rockinger, Briefsteller und Formelbcher.
30. Vase Martin Camargo, "Si Dictare Velis: Versified Artes Dictammis and Late Medieval Writing
Pedagogy", Rhetonca 114 (1996), pp. 265-82.
31. Traduccin de Flores de retrica de Alberico en Miller et al, eds., Readings in Medieval Rhe-
toric, pp. 131-61; un tratado annimo bolones del siglo XII est traducido en Murphy, ed., Three
Medieval Rhetorical Arts, pp. 1-25.
250
cin; la petitio, o peticin especfica, demanda, o anuncio; y una relativamente

sencilla conclusio. Alberico presta la mayor atencin a las dos primeras partes.
El dictamen se ocupaba principalmente de las convenciones de la correspon-
dencia diplomtica y legal, tanto civil como eclesistica. En particular, la corte
papal buscaba altos niveles de precisicin y de dignidad en las epstolas com-
puestas y recibidas all. Haba, as, una demanda considerable de personas que
conocieran las formas correctas de comunicacin, y el arte se enseaba en las
escuelas y universidades, y se describa en numerosos manuales. Tambin haba
catlogos de ttulos para ser usados al dirigirse a los destinatarios, as como "for-
mularios", o colecciones de lugares comunes para usar en las cartas, y como los
manuales griegos de progymnasmata, las obras sobre el dictamen a menudo
incluyen modelos para su imitacin. Esto, por ejemplo, es verdad de los tratados
de Adalberto Samaritano y de Hugo de Bolonia, dos de los ms famosos escrito-
res sobre l a comienzos del siglo XII. Alrededor de mediados del siglo XIII el ars
dictaminis, como estudio en la Universidad de Bolonia, fue reemplazado por el
ars notana, que se ocupaba de cmo un notario debe componer documentos
legales, comerciales, y diplomticos; esto comprenda las reglas del dictamen, aun-
que con una orientacin legal. En el siglo XIV, Pedro de Labrancha, capitn de el
commune de Bolonia, reuni a la poblacin y le anunci que la retrica era indis-
pensable a los Estados y a las gentes, pero que haba dejado de estudiarse en la
universidad. Iba, por tanto, a dar a un erudito llamado Bartolino una ctedra de
retrica, con un salario de treinta libras al ao. Deba dar dos cursos al ao sobre
la Rhetonca ad Herennium, ensear dictamen y a hablar en pblico, "para que
tanto la gente comn como los literatos, o una persona cualquiera, puedan apren-
der el arte de l"32. Mientras tanto, el estudio del dictamen haba comenzado tam-
bin en Francia, en la que se favoreca un estilo ms artificioso33, y en Inglaterra,
en la que Pedro de Blois introdujo al plan de estudios en Oxford a fines del siglo
XII y ms tarde se estudi como ayuda para la composicin en ingls34.
Aunque los manuales de dictamen se dedicaban a la composicin de epsto-
las, a menudo definan el arte de forma amplia como el arte de la escritura, y dis-
32. Vase Ward, Ciceronian Rhetoric, pp. 69-70. El comentario de Bartolino a la Rhetonca ad
Hererinium, basado en sus clases, se conserva; vase Ward, Ciceronian Rhetoric, pp. 70-72.
33. Vase Paetow, "Arts Course", pp. 80-87.
34. Vase Martin Camargo, ed., Medieval Rhetoc o/Prose Composition: Five English Artes Dic-
tandi and their Tradition, Binghamton, N.Y., Medieval and Renaissance Texts and Studies, 1995.
251
tinguan varios gneros, entre los cuales estaban la poesa cualitativa, la poesa
prosdica, y la prosa rtmica, antes de concentrarse en la ltima como la apro-
piada para la composicin de epstolas. Desde Aristteles, los escritores sobre
retrica haban reconocido que la buena prosa deba ser rtmica. Sin embargo,
desde la Antigedad tarda, la percepcin de la cantidad de las slabas cortas y
largas, que era la base del metro en el griego y el latn clsico, fue disminuyendo
y la reemplaz una percepcin creciente del acento prosdico, como el que se
encuentra en la poesa moderna. Los esquemas de acentuacin se convirtieron en
la base de un nuevo sistema de prosa rtmica, que reemplaz al sistema cuanti-
tativo descrito por Cicern y Quintiliano. El nuevo sistema de prosa rtmica se
llama cursus-, consiste en el fluir rtmico de la acentuacin en ciertas slabas al final
de una frase, clusula, y oracin, y sus tres principales formas se pueden ilustrar
por las frases en ingls "hlp and defnd us", [ayuda y defindenos] que es el cur-
sus planus; "govrned and snctified", [gobernado y santificado], que es el cursus
tardus; y "punished for our offnses", [castigado por nuestras ofensas], que es el
cursus velox. Desarrollado primero en latn, el cursus fue imitado en la prosa for-
mal en ingls y en otras lenguas en la Baja Edad Media y en el Renacimiento; es,
por ejemplo, un rasgo caracterstico de la King James Versin de la Biblia inglesa35.
Aunque el dictamen es el desarrollo ms distintivo de la retrica medieval ita-
liana, las circunstancias de la vida en las ciudades italianas requera una variedad
de formas de discurso; entre stas estaban las discursos fnebres, los discursos
para ocasiones acadmicas, y otras clases de epidctica, as como los discursos de
los embajadores, y algo de oratoria judicial. Los escritos sobre retrica en el siglo
XIII incluan modelos para tales discursos y reglas para su composicin36. Guido
Faba Qcirca 1190-1244), autor de un importante manual de dictamen, tambin
escribi modelos de cartas y de discursos37, y se pueden encontrar modelos de dis-
cursos en otras obras destinadas a la instruccin de los funcionarios municipales38.
Una de las obras ms interesantes es la Rhetorica Novissima (1235) del excntrico
y agresivo Boncompagno de Signa, con la que pretenda, modestamente, sustituir
35. Vase A. C. Clark, Cursus; Croll, Style, Rhetoric, and Rhythm, pp. 303-59; y Janson, Prose
Rhythm.
36. Vase Ward, Ciceronian Rhetoric, pp.316-17.
37. Vase Charles B. Faulhaber, "The Summa Dictaminis of Guido Faba", en Murphy, ed., Medie-
val Eloquence, pp. 85-111.
38. Vase Hertler, Poetasliteratur Italiens; Kristeller, Renaissance Thougbt, pp. 105 y 155-56; y N.
Rubenstein, "Political Rhetoric in the Imperial Chancery", Mdium Aevum 14 (1945), pp. 21-43.
252
a Cicern39. Consta de trece breves "libros" sobre el origen de la ley, las partes de
la retrica, los exordios, las narraciones, los argumentos, el panegrico e invectiva,
y la memoria. Gran parte de ella est escrita en la forma de preguntas y de defi-
niciones. Aunque la obra se aplica a la composicin de epstolas, el material era
til para un abogado ante el tribunal. Con anterioridad, Boncompagno haba com-
pilado una coleccin de modelos de salutaciones para las caitas, y tambin una
Rota Veneris o Rueda de Venus, que es un manual sobre cmo escribir cartas de
amor. Otro signo del inters por la retrica judicial en el siglo XIII italiano es el Ars
Arengando o el Arte de la arenga, de Jacques de Dinant, que aparentemente era
un monje y maestro de retrica en Bolonia a fines del siglo XIII40. Consta de un
breve poema introductorio y extractos de la Rhetoca ad Herennium sobre las
partes de la retrica y la forma de la retrica judicial. Dinant tambin escribi sobre
el dictamen y compuso el primer comentario de largo alcance a la Rhetoca ad
Herennium. Brunetto Latini (1220-94), maestro de Dante, escribi un tratado en
francs sobre las artes liberales, llamado TrsoiM, en el que tradujo al italiano frag-
mentos de De Inventione de Cicern y tres discursos de Cicern. Sus obras mar-
can el comienzo del estudio de la retrica en las lenguas vernculas.
La enseanza de la retrica tcnica en Italia en la Baja Edad Media es un
importante antecedente del florecimiento de la retrica en Italia en el Renaci-
miento. Los humanistas de los siglos XIV y XV aadieron su gran entusiasmo
por los modelos clsicos y su familiaridad con muchos ms textos, a un arte
de hablar y escribir vivo que ya haba adaptado algunos de los rasgos de la
retrica ciceroniana a las necesidades contemporneas.
La r e t r i c a e n la F r a n c i a m e d i e v a l
Los siglos XI y XII representaron en muchos aspectos en Francia el momento
culminante de la cultura medieval: el periodo de los ms grandes logros en el arte
39. Vase Murphy, Rhetoric in theMiddle Ages, pp. 253-55, y Ward, Ciceronian Rbetoiic, pp. 126-
29, 291-92, y 317.
40. Vase Andr Wilmart, "L'Ars arengandi de Jacques de Dinant avec un appendice sur ses
ouvrages De dictamine", Studi e Testi 59 (1933), pp. 112-51; Emil J. Polak, A Textual History ofJacques
Dinant's "Summa Dictaminis" (Ginebra: Droz, 1975); y Ward, Ciceronian Rhetoric, pp. 316-17. Sobre
el desarrollo del ars arengandi en los siglos XIV y XV en Espaa, vase Mark D. Johnston, "Parlia-
mentary Oratory in Medieval Aragn", Rhetoca 10 (1992): pp. 99-117.
41. Traduccin de la seccin sobre la refutacin en Miller et al., eds., Readings in Medieval Rhe-
toric, pp. 253-64. [En el siglo XIV se tradujo el Tesoro de Latini al espaol. En algunos mss. se atribuye
la obra al rey Alfonso el Sabio].
253
y la arquitectura, de la fundacin de la Universidad de Pars, del florecimiento de

la filosofa escolstica, y de las obras originales de la literatura verncula42. Como
resultado de la conquista normanda de Gran Bretaa en 1066, se establecieron
fuertes lazos culturales entre Francia e Inglaterra, y el renacimiento de los estu-
dios retricos en estos pases se hizo sentir ms tarde tambin en Espaa43.
El estudio de la retrica en Italia puede haber contribuido al aumento del inte-
rs por la disciplina en las escuelas francesas del siglo XI. Lanfranc, por ejemplo,
nacido en Pava alrededor de 1005, se form en retrica y en leyes en Italia antes
de ir a ensear a Bec en Normandia. Lleg a conocer a Guillermo el Conquista-
dor y termin su vida como arzobispo de Canterbury de 1070 a 1089. Pero las
escuelas del noroeste de Francia, y especialmente la escuela catedralicia de Char-
tres, ya le estaban prestando seria atencin al tnvium y al quadrivium cuando Lan-
franc lleg all44. La figura principal en el ascenso de Chartres fue Fulberto, obispo
desde 1006 a 1038. Lo siguieron otros distinguidos maestros durante el prximo
siglo y medio, entre ellos Bernardo, su hermano Teodorico, y su discpulo Juan de
Salisbury45. El estudio ms amplio sobre las artes liberales, tal como se entendan
en la Edad Media, es probablemente el que se encuentra en la enorme e incom-
pleta enciclopedia de Teodorico, el Heptateuchon, escrita a mediados del siglo XII
y an sin publicar46. La Institutio Oratoria, aunque era conocida a travs de un
texto fragmentario, fue popular en Chartres, especialmente su tratamiento de la
educacin elemental y de la gramtica47. Quintiliano influy en la enseanza de
Bernardo y Juan y ste frecuentemente lo cit en sus principales obras, el Metalo-
gicon y el Policraticus. Se copiaron discursos de Cicern y se estudiaron exhaus-
tivamente, y se leyeron tambin las colecciones antiguas de declamaciones; entre
estas estaba la obra de Sneca el Viejo y las declamaciones errneamente atribui-
das a Quintiliano. Hay alguna evidencia de que se practic la declamacin sobre
temas ficticios en algunas escuelas durante el siglo XII48.
Teodorico fue tambin autor de un comentario al de De Inventione de Cice-
rn, nica obra de la que hay edicin moderna49, y su mencin aqu permite
42. Vase esp. Haskins, Renaissance ofthe Twelfth Century.

43. Vase Faulhaber, Latn Rhetorical Theory.
AA. Vase Taylor, Medieval Mind, pp. 298-307.
45. Vase Bliese, "Study of Rhetoric in the Twelfth Century".
46. Vase Gillian Evans, "The Uncompleted 'Heptateuch' of Thierry of Chartres", History ofUni-
versities 3 (1983), pp. 1-13.
47. Vase C S. Baldwin, Medieval Rhetoric, pp. 169-72.
49. Vase Karen M. Fredborg, Latn Rhetorical Commentaries by Thierry of Chartres, Toronto,
Pontifical Institute of Medieval Studies, 1988.
254
decir algo acerca de la tradicin de los comentarios sobre retrica50. Aunque se

escribieron comentarios sobre los escritos de Marciano Cpela, Boecio, y otros
cuantos textos, el De Inventione de Cicern era indiscutiblemente el favorito
hasta mediados del siglo XII, momento en el que los comentarios de la Rheto-
rica ad Herennium, que se crea entonces de Cicern, comenzaron a reempla-
zarla. Los primeros comentarios al De Inventione que se conservan son los de
Victorino, que datan del siglo IV, y de Grilio, escritos a comienzos del siglo VI.
stos, especialmente los de Victorino, se estudiaron a lo largo de la Edad Media
e influyeron en otros comentarios posteriores, que se hicieron comunes desde
comienzos del siglo XII. Un gran nmero de comentarios hechos entre los siglos
XII y XVI se conservan manuscritos, a menudo un nico manuscrito de cada
obra. Se originaron en las clases de los maestros en las escuelas de toda la
Europa occidental, pero los autores los revisaron y editaron dndoles una forma
ms completa de cara a sus lectores, tanto alumnos como profesores. Algunos
son bastante elaborados, con extensos prefacios, citas de un lema -palabras o
frases del texto- y una detallada explicacin del mismo, a menudo con ejemplos
o con digresiones sobre asuntos relacionados de inters para el escritor. Adems
de estos exhaustivos comentarios, hay tambin manuscritos que contienen De
Inventione y la Rhetonca ad Herennium con extensas notas marginales.
Los comentarios permiten entrever cmo se enseaba la retrica en el siglo
XII y en pocas posteriores y cmo este conocimiento pareca relevante en
esta poca. Como ha demostrado John Ward51, los comentarios ofrecen un
tipo de ilustracin general sobre el pasado y el presente, incluyendo las cos-
tumbres, prcticas, y literatura del pasado clsico y de la poca contempor-
nea; examinan la ley cannica y la civil, los usos monsticos, la naturaleza del
tiempo, la relacin entre la letra y la intencin del autor, y cmo se imparte
la enseanza; aplican las cuestiones retricas a situaciones bblicas o religio-
sas; ofrecen a los eclesisticos una formacin vocacional para la memoriza-
cin de los textos y para su pronunciacin, para la exgesis de las escrituras,
el debate teolgico, la escritura de epstolas y documentos, la oratoria deli-
berativa en los concilios y snodos, en la iglesia y en la poltica de Estado, y
la pronunciacin de los sermones. De particular importancia era su posible
aplicacin a los casos legales en los que participaban clrigos. Algunos ejem-
50. El principal estudio sobre este tema es la obra de Ward, Ciceronian Rhetoric.
51. Ward, Ciceronian Rhetoric, pp. 65 y 279-305.
255
pos de peticiones del siglo XII en la ley eclesistica se han conservado; se

basan en la argumentacin de la letra de la ley, muestran la estructura de la
oratoria judicial clsica, y hacen algn uso de las figuras de la elocucin, pero
son por lo dems de un tipo muy simple52.
La tradicin de Boecio de subordinar la retrica a la dialctica cont con
adhesiones a lo largo de la Edad Media y se hizo ms fuerte a partir del siglo XI.
Fulberto de Chartres hizo un resumen del libro IV de Boecio De Differentiis Topi-
cis, y Abelardo escribi un comentario sobre l. Hubo tambin crticos ms agu-
dos de la retrica. En el siglo XI, por ejemplo, Onulfo de Speyer desaconsejaba
el uso de las figuras de la elocucin y critic los debates retricos como enemi-
gos de la paz y de la tranquilidad cristiana53. En el siglo XII, en su alegora en
verso de las artes liberales, Anticlaudianus, Alain de Lille redujo la retrica al
adorno vistoso54. Un estatuto de 1215, que describe el plan de estudios de la
joven Universidad de Pars, indica que la retrica era slo tema de clases fuera
de los cursos obligatorios y que deba estar basada en Boecio55.
Los textos de las obras lgicas de Aristteles, en su traduccin latina, eran
fundamentales para la enseanza de la filosofa en Pars y en todas las dems
universidades, y se hicieron esfuerzos para adquirir las traducciones latinas de
las otras obras de Aristteles, de las que se tena noticias por los comentaristas
arbigos, o que se pensaba existan en Bizancio. En torno a 1240, Germn el
Alemn hizo una traduccin latina de un comentario arbigo de la Retrica de
Aristteles atribuido a Al-Farabi. Muy poco despus, la propia Retca se tradujo
por primera vez. sta se conoci como la "antigua traduccin", algunas veces
atribuida a Bartolom de Mesina, aunque el nombre del traductor no se conoce
con certeza. Alrededor de 1270, Guillermo de Moerberke hizo una segunda tra-
duccin, ampliamente difundida y que se conserva en numerosos manuscritos.
Guillermo, nacido en Flandes, era miembro de la orden dominicana y haba
pasado varios aos en reas de habla griega; haba aprendido la lengua, y Toms
52. Vase H. Silvestre, "Dix plaidoires indits du XIP sicle", Traditio 10 (1954); pp. 373-97, y
Ward, Ciceronian Rhetoric, pp. 118-19.
54. Traduccin de fragmentos de esta obra en Miller et al., eds., Readings in Medieval Rhetoric,
pp. 22-21.
55. Vase Bliese, "Study of Rhetoric in the Twelfth Century"; P. Osmund Lewry, "Rhetoric at Paris
and Oxford in the Mid-Thirteenth Century", Rhetorica 1 (1983): pp. 45-63; y Murphy, Rhetoric in the
Middle Ages, pp. 94-95.
256
de Aquino le haba encomendado la traduccin de los textos de Aristteles. Ade-

ms de la Retrica, produjo versiones bastante literales de la Poltica y de la
Metafsica de Aristteles y de algunos de los comentaristas griegos de Aristte-
les. Unos diez aos despus, Egidio (o Giles de Roma, como a veces se le llama)
escribi un comentario latino basado en la versin de Guillermo. El nfasis de
este comentario, junto con el hecho de que se agrupe la Retrica de Aristteles
con otros textos encuadernados en volmenes manuscritos de Aristteles, parece
esclarecer que la Retrica se lea en los siglos XIII y XIV principalmente como
un tratado moral y poltico debido al tratamiento de esos temas en los Libros 1
y 2, y a que se usaba poco para el estudio de la retrica56.
Toms de Aquino (1224-74) fue el ms famoso e influyente de los filsofos
escolsticos de Pars. No se puede afirmar que tuviera mucho inters por la ret-
rica, pero estaba familiarizado con el De Inventione de Cicern, que cita al tra-
tar de la ley y la justicia, la ley natural, la consuetudinaria, y otros temas
relacionados57. En su Summa Theologica 1.9-10 examina el uso de la metfora
en las Escrituras, y tambin si en la Biblia una palabra puede tener ms de un
significado. Su conclusin, que era en sustancia la misma interpretacin que
Agustn haba avanzado en De Doctrina Christiana, es que la metfora es un ins-
trumento de la poesa, que llama la menor de todas las ciencias, pero que la doc-
trina sagrada requiere que la verdad se vele como ejercicio para las mentes
reflexivas y como defensa contra el ridculo de los no creyentes. Tambin con-
clua que una palabra en las Escrituras puede tener un sentido literal, uno ale-
grico, uno tropolglco, y uno analgico, este ltimo vinculado a la gloria
eterna. Nota, sin embargo, que algunos telogos combinaron el alegrico y el
analgico en uno solo. En otra parte de la misma obra (2.2) estudia la memoria,
basndose en la Rhetonca ad Herennium, pero su inters en la memoria, como
el de la mayor parte de los pensadores medievales, era tico, no retrico58.
Las a r t e s p o t i c a s
La contribucin ms caracterstica de la Edad Media latina son los nume-
rosos y extensos comentarios al De Inventione y a la Rhetonca ad Herennium,
los manuales de composicin de epstolas Cars dictaminis), los manuales
56. Vase Murphy, Rhetoric in the Middle Ages, pp. 97-101.

57. Vase Ward, Ciceronian Rhetoric, p. 289.
58. Vase Yates, Art of Memory, pp. 50-81.
257
sobre versificacin (ars poetriae), y los manuales sobre la predicacin tem-

tica (ars praedicandt). Las dos primeras se han examinado y, concluir este
captulo con una breve consideracin de las dos ltimas.
Los poetas medievales, ya escribieran en latn, ya en las lenguas vernculas,
se haban formado en las artes liberales de gramtica y retrica, en las que haban
aprendido el uso de tpicos y argumentos, los principios de la disposicin y de
la amplificacin, los nombres y usos de los tropos, las figuras de la elocucin, el
concepto de los estilos alto, medio y bajo, el uso de los tpicos y de las formas
de argumentacin, y las convenciones de los gneros literarios. En gran parte, la
habilidad de una obra para aplicar y variar esta enseanza, para emplear la ale-
gora , y para incorporar alusiones a la literatura bblica y clsica, era lo que la
haca parecer "literaria" a los ojos y odos del pblico medieval. La obra de Erich
Auerbach Literary Language and Its Public in Late Latin Antiquity and in the Md-
ale Ages es un estudio bsico de muchas de estas caractersticas de la composi-
cin. Los jvenes estudiantes de gramtica y retrica, que usualmente tenan la
edad de los estudiantes de los primeros aos de enseanza media en Estados Uni-
dos [doce aos], tenan prctica en la composicin latina en prosa, siguiendo las
lneas de los tradicionales progymnsmata, y en la composicin en verso. Se les
poda, por ejemplo, asignar que compusieran un poema en elogio de la golon-
drina. Toda la enseanza y todos los ejercicios eran en latn. En los siglos XII y
XIII, se comenzaron a componer manuales de versificacin59. El Ars Potica de
Horacio (siglo I a. C.) se estudi durante de toda la Edad Media y se convirti en
modelo de manuales posteriores; stos repiten algunos de sus preceptos, pero
omiten el estudio del drama, que ocupa una gran parte de la obra de Horacio.
El primer manual medieval de poesa que se conserva es el Ars VersificatoHa de
Mateo de Vendme, que ense gramtica en Orleans y en Pars a mediados del
siglo XII60. Mateo escriba para los estudiantes de enseanza primaria, a los que pre-
sentaba definiciones y temas junto con un estudio de las formas de las palabras, el
uso de las figuras y tropos, las faltas de estilo, y la ejecucin en conjunto del tema.
La Poeta Nova de Godofredo de Vinsauf, escrita a comienzos del siglo XIII,
se diriga a alumnos ms avanzados y estaba escrita en verso, con lo que ejem-
59. Vase Faral, Artspotiques; C. S. Baldwin, Medieval Rhetoiic, pp. 183-205; Murphy, Rhetoric
in the Middle Ages, pp. 135-93; Kelly, Arts o/Poet?y and Prose; y Purcell, Ars Poetriae.
60. Traduccin de Ernest Gallo, en "Matthew of Vendme: Introductory Treatise on the Art of
Poetry", Proceedings of the American Philosophical Society 118 (1974), pp. 51-92.
258
plificaba algunos de los principios que asentaba61. Geoffrey comienza con algu-
nas observaciones generales: las ideas de un poema deben planearse detallada-
mente y sus partes disponerse antes de escribirlo; entonces, el arte potica debe
usarse para vestir el material con palabras. En lo que sigue examina la disposi-
cin; la amplificacin por el uso de repeticiones, perfrasis, comparaciones, apos-
trofe, disgresin, y pasajes descriptivos; los ornamentos del estilo, divididos entre
"difciles", tales como la metfora y la metonimia, y "fciles", que son las figuras
de pensamiento. A continuacin sigue el estudio del decoro, del tratamiento
apropiado de personas y cosas, y del metro. Finalmente, vienen secciones sobre
la memoria y la elocucin; el estudio de la inventio est diseminado a lo largo
de la obra, principalmente en la forma de ilustraciones a lo que se debe decir.
Una tercera obra es la de Juan de Garlandia, que critica a otros gramticos
por tener una visin demasiado limitada del tema. Su tratado se titula Sobre
el arte en prosa, mtrica, y rtmica, y se divide en las siguientes partes: la doc-
trina de la inventio; el mtodo de seleccin del material; la disposicin y orna-
mentacin del material; partes de las cartas, y errores en la composicin de
cartas; amplificacin y abreviacin; memoria; y ejemplos de cartas y de la
composicin mtrica y rtmica62.
Entre las dems artes poticas estn las obras de Gervasio de Melkey y de
Eberardo el Alemn63. Colectivamente, estas obras son interesantes porque son
la creacin de un gnero innovador de enseanza retrica; porque los poetas
medievales -los autores de los romans franceses y Chaucer, por ejemplo- las
haban estudiado y haban usado sus tcnicas, aunque la realizacin de los gran-
des poetas puedan ir ms all de lo que proponen estos manuales; y, finalmente,
porque anticipan el desarrollo de la crtica literaria del Renacimiento.
61. Traduccin de Margaret F. Nims, The Poetria Nova of Geoffrey of Vinsauf, Toronto, Pontifical
Institute of Medieval Studies, 1967, reimpresin en O. B. Hardisonjr. et al., eds., Classical and Medie-
val Literary Criticism, New York, Ungar, 1974), pp. 383-404; tambin la traduccin de Jane B. Kopp,
"Poetria Nova", en Murphy, ed., ThreeMedieval Rhetorical Arts, pp. 27-108; vase tambin Marjorie C.
Woods, "A Medieval Rhetoric Goes to Schooland to the University; The Commentaries on the Poe-
tria Nova", Rhetorica 9 (199D, pp. 55-65. Geoffrey tambin escribi un tratado de dictamen; vase
Martin Camargo, "Toward a Comprenhensive Art of Written Discourse: Geoffrey of Vinsauf and the Ars
Dictaminis", Rhetorica 6 (1988), pp. 167-94.
62. Traduccin de Traugott Lawler, The Parisiana Poetria offohn Garland, New Haven, Yale Uni-
versity Press, 1974); vase Murphy, Rhetoric in the Middle Ages, pp. 175-80.
63. Vase William M. Purcell, "Eberhard the Geman and the Labyrinth of Learning; Grammar, Poesy,
Rhetoric, and Pedagogy in Laborintus", Rhetorica 11 (1993), pp. 95-118; y las obras citadas en la nota 59.
259
Las a r t e s d e p r e d i c a c i n
Otra actividad medieval que adapta la doctrina clsica a sus propias necesida-
des era la predicacin64. Como se mencion con anterioridad, Rbano Mauro haba
usado el tratado de Agustn De Doctna Christiana, y lleg a ser ampliamente
conocido en la Edad Media, pero los elevados conceptos estilsticos de Agustn esta-
ban fuera del alcance de la mayora de los predicadores medievales. La Cura Pas-
toralis de Gregorio el Grande tuvo mayor influencia pero no contena una teora de
la predicacin. Su aspecto retrico ms importante era la insistencia de Gregorio en
la importancia de adaptar un sermn a sus oyentes. A excepcin de estas obras, en
la alta Edad Media parede haber habido un declive de la predicacin paralelo al de
las otras artes. Cuando stas revivieron en el siglo XI, tambin lo hizo la predica-
cin. Uno de los sermones ms efectivos que se predicaron en la Edad Media fue
el que el Papa Urbano II pronunci en el Concilio de Clermont en 1095 y que pre-
cipit la Primera Cruzada65. Los manuales de predicacin comenzaron a aparecer
en el siglo XII, y del siglo XIII al XV se compilaron en gran nmero. Durante este
periodo, la predicacin se convirti en un arte popular en toda la Europa occiden-
tal. Este fenmeno puede asociarse al surgimiento de nuevas rdenes de predica-
dores, entre ellas los franciscanos y los dominicos, la difusin del misticismo, la
influencia de la escolstica, y una mejora general del nivel cultural66.
Las primeras etapas del desarrollo se representan en las obras de Guiberto
de Nogent (pirca 1084) y de Alan de Lille (circa 1199). El Libro sobre la
manera en la que un sermn debe ser pronunciado de Guiberto, escrito como
introduccin a su comentario del Gnesis, examina el propsito de la predica-
cin y las formas de la interpretacin de las Escrituras, de las que se distinguen
cuatro tipos: histrica o literal, alegrica, tropolglca o moral, y analgica o
mstica67. Estos cuatro niveles son el desarrollo de los tres niveles que distin-
gua Orgenes. Aparecen primero en latn en el siglo IV, y, con algunas varia-
ciones menores, se convierten en principios bsicos de la exgesis68.
64. Vase C, S. Baldwin, Medieval Rhetoric, pp. 228-57, y Murphy, Rhetoric in tbe Miedle Ages,
pp. 269-355.
65. El arzobispo Baldrico transcribi una versin del discurso que se puede encontrar en Ponti-
ficorum Romanorum Vitae de J. M. Watterich, Leipzig, 1862; reimpresin, Aalen: Scientiae, 1966, 2, pp.
599-603.
66. Vase Caplan, OfEloquence, p. 42.
61. Traduccin en Miller et al., eds., Readings in Medieval Rhetoric, pp. 162-81.
68. Vase Harry Caplan, "The Four Senses of Scriptural Interpretation and the Medieval Theory
of Preaching", Speculum 4 (1929): 282-80, reimpresin en Caplan, OfEloquence, pp. 93-104.
260
Se ha mencionando anteriormente a Alan de Lille como el autor de un

poema alegrico sobre las siete artes liberales titulado Anticlaudianus. Su tra-
tado Sobre el arte del predicador fue fuertemente influido por la Cura Pastora-
lis de Gregorio el Grande69. Gran parte de la obra consiste en modelos de cmo
amonestar a los pecadores, en los que Alan parece seguir un mtodo sistem-
tico de distinguir diferentes significados de una palabra y apoyar cada uno con
citas de otros pasajes de las Escrituras. Sus divisiones lgicas recuerdan los tpi-
cos de la retrica tal como se encuentran en Cicern o en Boecio, pero no tiene
nada que decir a cerca de la organizacin de un sermn o en cuanto a su estilo.
A comienzos del siglo XIII empiezan a aparecer los manuales de predica-
cin "temtica", quiz primero en Inglaterra, con los manuales de Alejandro
de Ashby y de Toms Chabham de Salisbury70. Estas obras adaptan las partes
de la oracin tal como se describen en la Rhetorica ad Herennium a las nece-
sidades de los predicadores que se dirigen a las congregaciones medievales,
de una manera muy similar a la que las ars dictaminis las adaptaban a las
necesidades de los escritores de epstolas y a los que las reciban. Las obras
reflejan un inters por la forma y la tcnica de los sermones, no slo por los
contenidos, y anuncian la predicacin "temtica" que se hara popular en la
Universidad de Pars y en las otras en unos aos 71 . Se entiende por "temtica"
la predicacin que es sistemtica, lgica, en contraste con la informalidad y
falta de estructura de la homila. El tema toma la forma de un cita de la Escri-
tura. El predicador entonces divide el tema en una serie de cuestiones. Toma
cada una de estas divisiones, que pueden ser tan numerosas como el nmero
de palabras de la cita. A su vez, toma cada una de estas divisiones, para inter-
pretarlas con otras citas de la Escritura y aplicarlas a la vida de su congrega-
cin. El Arte de amplificar sermones de Ricardo de Thetford (circa 1245)
describe ocho modos de amplificar las divisiones del tema.
La predicacin temtica no se diriga a convertir a la congregacin. Se supo-
na que la congregacin crea en Cristo, como la gran mayora de la gente en la
Europa Medieval. El predicador los instrua sobre el significado de la Biblia,
poniendo nfasis en la accin moral. De la misma manera que el dictamen com-
69. Traduccin de parte en Caplan, OfEloquence, pp. 228-39.

70. Vase Murphy, Rhetoric in the Middle Ages, pp. 310-26, y Georgina Donavin, "De Sermone Ser-
monen Fecimus: Alexander of Ashby's De Artificioso Modo Praedicandi", Rhetorica 15 (1997), pp. 279-96.
71. Vase Davy, Sermons univrsaires.
2I
binaba caractersticas de la retrica, el estatus social, y la ley para satisfacer una

necesidad que se perciba en la composicin de cartas, as los manuales de pre-
dicacin se basaban en una variedad de disciplinas para delimitar su nueva tc-
nica. La exgesis de la Biblia era una de ellas; la lgica escolstica era otra: la
predicacin temtica, con su sucesin de definiciones, divisiones, y silogismos se
puede considerar una forma ms popular de disputacin escolstica; una tercera
era la retrica tal como se conoca desde Cicern y Boecio, como se aprecia en
las reglas para la disposicin y el estilo. Hubo tambin alguna influencia de la gra-
mtica y de otras artes liberales en la amplificacin de las divisiones del tema.
Los manuales de predicacin eran muy comunes en la baja Edad Media y en
el Renacimiento. Ninguno de ellos, sin embargo, haba circulado tan amplia-
mente como para convertirse en la obra bsica del tema. Un ejemplo fcilmente
accesible de un manual bajomedieval sobre predicacin, representativo del gnero,
es La forma de predicar de Roberto de Basevorn, que data de hacia 132272. El inte-
rs principal de Roberto es el mtodo de construir sermones temticos. En el
prlogo compara el mtodo de predicacin sobre cada tema con la lgica, que
es el mtodo de silogizar sobre cada asunto. Define la predicacin como "la per-
suasin de la multitud, con una moderada duracin de tiempo, para la conducta
digna"; es, por tanto, moral e instructiva. Sigue una breve consideracin (caps.
2-5) sobre quin puede ser un predicador y una descripcin (6-13) de mtodos
anteriores de predicacin: los de Cristo, San Pablo, Agustn, Gregorio el Grande,
y Bernardo de Claraval. Esta seccin termina con una cita del Papa Len: "Esta
es la virtud de la elocuencia: nada hay ajeno a ella que no pueda ser alabado.
Quin dudar en decir que la sabidura y la elocuencia juntas nos mueven a
ms de lo que cada una sola hara? As, debemos insistir en la elocuencia y sin
embargo no apartarnos de la sabidura, que es la mejor de las dos". La afirma-
cin se deriva de las observaciones que hace Cicern en el prefacio a De Inven-
tione y coincide con las enseanzas de Agustn. De hecho, Roberto cita la
formulacin de Agustn de los deberes del predicador, que se derivan de los
deberes del orador tal como los formula Cicern: ensear, deleitar, y conmover.
El ncleo del tratado de Roberto consiste en veintids "ornamentos empleados
en los sermones ms cuidadosamente ingeniados". stos son una extraa mezcla
72. Traduccin de Leopold Krul en Murphy, ed., Three Medieval Rhetorical Arts, pp. 109-215;
selecciones reimpresas en Bizzell y Herzberg, eds., Rhetorical Tradition, pp. 439-60.
262
de instrumentos que tienen sus antecedentes en la retrica clsica relacionados

con la invencin, la disposicin, el estilo, y la pronunciacin, pero todos ellos apli-
cados a la presentacin de un tema, sus divisiones, y la amplificacin de las divi-
siones. Se ofrecen ejemplos, y el tratamiento de la mayor parte de los ornamentos
implica un proceso adicional de divisin. El cuarto ornamento, por ejemplo, es la
"introduccin" (31). Puede formarse por la autoridad, por el argumento, o por
ambos juntos, y cada uno de stos puede a su vez dividirse. Quince de los orna-
mentos, dice Roberto (50), se aplican a la forma de ejecucin del sermn. Los lti-
mos siete contribuyen a su belleza. Ellos son los "colores" incluyendo las figuras
retricas, para las que remite al lector al libro IV de la Rhetonca ad Herennium\ la
moderacin de la voz tal como la describe Agustn; el gesto tal como lo describe
Hugo de San Vctor; el humor como lo describe Cicern; la alusin a las Escritu-
ras; una firme impresin, que parece ser la repeticin sistemtica de una alusin
a un pasaje de las Escrituras; y la reflexin, consideracin de quin habla a quin,
qu es lo que se dice, y durante cunto tiempo. El tratado de Roberto parece haber
sido una ayuda prctica para la composicin de la clase de sermn que se apro-
baba en su tiempo. Menciona a Oxford y a Pars como los dos centros de predi-
cacin, cada uno de ellos caracterizado por un estilo ligeramente diferente.
Aristteles divida el tema de la retrica en las cuestiones que no reque-
ran un juicio del auditorio y en las que lo requeran. Las primeras era epi-
dcticas. Las segundas o implicaban juicios sobre el pasado, lo que constitua
la retrica judicial o del futuro, que constitua la deliberativa. La adaptacin
de la retrica clsica a la baja Edad Media parece requerir una base diferente
para su distincin. Para esa poca, sera ms cierto afirmar que el arte de la
retrica se consideraba bien oral, o bien escrito. Si era oral, sus principales
formas eran las de la predicacin y de controversia oral, aunque hemos visto
en Italia la aparicin de ocasiones para la retrica poltica y para la legal, y
stas probablemente existan, hasta cierto punto, en los dems pases. Si era
escrita, la retrica poda estar en verso o en prosa. Si estaba en verso, here-
daba algunas de las tradiciones de la epidctica antigua y de la potica y se
manifestaba en los tpicos, tropos, y figuras. Si estaba en prosa, se encontraba
mejor en la epstola. As, las tres formas ms caractersticas de retrica en la
baja Edad Media eran la predicacin, la epidctica, y las cartas. En ninguna de
estas reas avanz de forma significativa la teora o la crtica; en las tres for-
mas se idearon sistemas que se consideraban tiles para la poca.
263
De los tres elementos del acto retrico -hablante, discurso, y oyente- el

hablante, caracterstico de la corriente sofista de la retrica, perdi terreno en
occidente en la Edad Media, aunque la tradicin se conserv en oriente. El
discurso mismo, el ncleo central de la tradicin tcnica o de manual, conti-
nu siendo central en el pensamiento occidental, actitud esta probablemente
reforzada por el estudio medieval de la gramtica y de la dialctica. En los
escritores de dictamen y de predicacin se muestra algo del inters del
oyente. La retrica filosfica est representada en la Edad Media principal-
mente por la concepcin de algunos pensadores, especialmente los filsofos
escolsticos, de que la retrica era una parte de la dialctica.
264
CAPTULO X
LA RETRICA CLSICA EN EL RENACIMIENTO
La vida cvica en Italia sirvi de marco a un notable renacimiento de la ret-

rica clsica en toda Europa en los siglos XIV, XV, y XVI1. Se recuper en occi-
dente el conocimiento del griego y de la literatura griega, y con ella tratados
retricos y discursos. Importantes obras retricas latinas, que durante mucho
tiempo se haban credo perdidas, fueron descubiertas en manuscritos en monas-
terios de lugares apartados; se hicieron, en considerable nmero, traducciones,
comentarios, y nuevas obras; y, finalmente, la invencin de la imprenta facilit
en gran medida la difusin de su aprendizaje2. De Oratore, Brutus, y Orator de
Cicern en 1465 y Delnventione, Rhetonca ad Herennium, y el tratado completo
de Quintiliano en 1470 estuvieron entre los primeros textos impresos.
Los h u m a n i s t a s italianos
Los conocidos como humanistas fueron los agentes de estos avances, pri-
mero en Italia, y despus en todas las reas de Europa Occidental. Un huma-
nista no era un filsofo humanista, sino un maestro o un estudiante avanzado
de las disciplinas que en conjunto se conocan como studia humanitatis, a
1. Desde que se public la primera edicin de este libro, han aumentado en gran nmero las
publicaciones sobre la retrica renacentista, aunque no haya una sola obra que cubra todos los aspec-
tos del tema. Entre los instrumentos bibliogrficos estn "The Renaissance," de Don P. Abbot en Hor-
ner, ed., Present State of Scholarship, pp. 84-113; Murphy, Renaissance Rhetoric: A Short-Title Catalogue;
y Plett, English Renaissance Rhetoric and Poetics. Vase tambin C. S. Baldwin, Renaissance Literary
Theory, Bolgar, Classical Heritage; Fumaroli, L'ge de l'eloquence; Howell, Logic and Rhetoric in
England; Mack, ed., Renaissance Rhetoric; Murphy, ed., Renaissance Eloquence; Plett, ed., Renaissance
Rhetorik; Sonnino, Handbook to Sixteenth Century Rhetoric; y Vickers, Ln Defence of Rhetoric, pp. 254-
93. Buena parte de las obras del siglo XVI se encuentra en microfichas en British and Continental Rhe-
toric and Elocution y en Murphy, ed., Renaissance Rhetoric: A Microfiche Collection ofKey Texts.
2. Vase Eisenstein, Printing Press as an Agent ofChange.
2.6^
saber, gramtica, retrica, historia, poesa, y filosofa moral, todas ellas estudia-
das sobre la base de los modelos y de las teoras clsicas3. Estas disciplinas
vinieron a constituir el plan de estudios bsico que comenz en las escuelas y
se extendi a los cursos de artes de las universidades. Con la excepcin de algu-
nos escritores notables como Petrarca (1304-74), los humanistas italianos nor-
malmente se ganaban la vida ya fuera enseando retrica, o cualquier aspecto
de los estudios clsicos, ya trabajando como secretarios de un prncipe, de un
papa, o de un commune. Dentro de esta funcin, ponan en prctica su cono-
cimiento de la retrica, en particular del dictamen, en la composicin de cartas
y de discursos. Los ms famosos humanistas italianos, Coluccio Salutati (1331-
1406), Leonardo Bruni {circa 1370-1444), y Poggio Bracciolini (1380-1459), sir-
vieron como secretarios de la cancillera papal y de la Repblica Florentina.
Lorenzo Valla (1407-57) fue secretario papal y tambin enseaba retrica en
Roma. Poliziano (1454-94) fue tutor de los hijos de Lorenzo de Medid, y dio
clases de literatura griega y latina a grandes grupos de estudiantes en Florencia.
En su funcin, los humanistas italianos resultaron una continuacin de los
maestros de gramtica y de retrica, y de los notarios de la baja Edad Media. Lo
nuevo era el extraordinario entusiasmo por la literatura clsica que se extendi
entre estos funcionarios en los siglos XTV y XV, anlogo al inters en la arqui-
tectura clsica, la escultura, y en otras artes, que se aprecia en el mismo periodo.
Este clasicismo no haba caracterizado la cultura italiana anterior y parece haber
venido de Francia, donde una admiracin por los modelos clsicos se encuen-
tra ya en la escuela de Chartres, tal como se vio en el Captulo IX. En cualquier
caso, los humanistas italianos estaban embriagados con el lenguaje y la literatura
de la Antigedad, y ansiaban recuperar para el conocimiento todo lo posible
sobre ella, y hacer de ese conocimiento la base de los ideales gemelos de sabi-
dura y elocuencia de la cultura de su poca; cosa que consideraban como el
despertar de un largo letargo4. Los dos factores, retrica y clasicismo, se reforza-
ban mutuamente, ya que cuanto ms aprendan los humanistas sobre los clsi-
cos, ms descubran que la retrica era la disciplina que haba creado las formas,
3. Para esta definicin de humanismo, vase Kristeller, Renaissance Thought, p. 9. Sobre el

humanismo en general, vase Garin, Italian Humanism, y Seigel, Rhetoric and Philosophy. Sobre los
humanistas, vase Pfeiffer, Classical Scholarship: From 1300 to 1850, que incluye bibliografa.
4. Sobre los antecedentes franceses, vase Kristeller, Renaissance Thought, p. 94; sobre la elo-
cuencia como ideal, vase Hannah H. Gray, "Renaissance Humanism: The Pursuit of Eloquence",/owr-
nal ofthe History of Ideas 24 (1963), pp. 497-514.
266
dispuesto los contenidos, y ornamentado las pginas que admiraban y se esfor-

zaban en imitar. Se confirm que la retrica no era el rido estudio del trivium
medieval, o las enseanzas tcnicas de De Inventione, sino un arte nuevo y cre-
ativo, caracterstico de los seres humanos en su ms alta potencialidad. Se puede
decir que los humanistas se parecan a las figuras ms importantes de la Segunda
Sofstica, que eran tambin maestros, admiradores de los clsicos, oradores, y
escritores de epstolas, y que revivieron la tradicin sofstica que se haba man-
tenido viva en el Oriente de habla griega.
La oratoria latina reemergi como una forma fundamental de la comunicacin
humana en la Italia del Renacimiento. Como se ha visto, en la baja Edad Media
hubo oratoria poltica, acadmica, judicial y de ocasin. Con el Renacimiento, la
cantidad de esta oratoria aument considerablemente y la calidad mejor tambin
de forma notable. La calidad llevaba consigo la latinidad, de la que se alcanzaron
de nuevo altos niveles de gramtica y de vocabulario, y el control del estilo, pero
tambin la efectividad retrica del todo. La elocuencia era un ideal de la poca:
se publicaron, se leyeron y se copiaron discursos u obras en forma de discurso.
Por ejemplo, La alabanza de la Ciudad de Florencia de Leonardo Bruni, com-
puesta con el espritu de la segunda sofstica y pronunciada alrededor de 1403,
fue ampliamente admirada y la imitaron Candido Decembrio para Miln, y Eneas
Silvio Piccolomini para Basilea. La obra ms famosa del Renacimiento en forma
oratoria es, sin duda, el Discurso sobre la dignidad del hombre de Pico della
Mirndola de 1487. Buena parte de la oratoria renacentista que nos ha llegado
trata de la alabanza o del vituperio y se conforma con los lmites de la epidctica
clsica5, menos en Florencia y en Venecia y en las otras ciudades libres donde se
haba desarrollado alrededor de 1400 un nuevo sentido de responsabilidad cvica
y de apreciacin de la libertad. La oratoria, as como la composicin de epstolas,
historias, dilogos, y poesa, adquiri una finalidad poltica prctica, que se hizo
principalmente retrica en las manos de los eruditos. Dentro de la Iglesia, las for-
mas medievales de predicacin desaparecieron gradualmente, y se adaptaron los
modelos clsicos, con atento estudio de los problemas tericos que llevaban,
especialmente en el periodo posterior a 14506. Considerando los usos que los
humanistas y sus sucesores hicieron de la retrica, no sorprende que el estilo les
pareciera, ms que la inventio, la parte ms importante de la disciplina.
5. Vase Hardison, Enduring Moment.

6. Sobre la oratoria poltica, vase Barn, Crisis of the Early Italian Renaissance; sobre la epi-
dctica en la Iglesia, vase McManamon, Funeral Oratory, y O'Malley, Praise and Blame.
267
Petrarca, en muchos aspectos el fundador del movimiento humanista, concibi

una sntesis de la sabidura y de la elocuencia en la expresin oral, tanto en los
contextos cvicos como en los acadmicos, y esta concepcin fue retomada por
algunos de sus sucesores, entre ellos Coluccio Salutati y Lorenzo Valla7. Sus esfuer-
zos a la larga fracasaron; la devastacin y la ruptura causada por las invasiones
francesa, alemana, y espaola en el siglo XVI frustraron la iniciativa poltica ante-
rior, y por ello revivi entre muchos educadores italianos el sentimiento heredado
de la Edad Media de que la retrica era esencialmente una disciplina que deban
estudiar los muy jvenes o absorberse en la esttica de la crtica literaria; pero
durante unos dos siglos la retrica reivindic el ttulo de reina de las artes.
Puede decirse que la recuperacin de textos cruciales para el renacer de la ret-
rica clsica haba comenzado con las traducciones latinas de Aristteles hechas en
el siglo XIII, an cuando stas no se aplicaron inmediatamente a usos retricos. El
descubrimiento que hizo Petrarca en 1345 en Verona de un manuscrito de las antes
desconocidas cartas de Cicern a tico, Quinto, y Bruto trajo a la vida la carrera
del ms grande orador romano con un intimismo entonces desconocido y contri-
buy al inters en el Renacimiento por el papel del individuo en el Estado y la
complejidad de los problemas del orador. El siglo XIV tambin vio los comienzos
de una recuperacin del conocimiento del griego en Italia. El amigo de Petrarca,
Giovanni Boccaccio (1313-75), entre cuyos escritos estn el Decarnern y una obra
sobre la mitologa clsica, estudi griego con un calabrs llamado Leonzio Pilato
y se asegur el nombramiento de su maestro como profesor pblico de esa len-
gua en Florencia en 1361. Ms influencia tuvo Manuel Crisoloras, que lleg desde
Constantinopla a Italia como embajador y ense griego en Florencia de 1396 a
1400. Leonardo Bruni combin su activa vida como canciller en Florencia con el
estudio de los clsicos, traduciendo el Gorgias, el Fedro, y otros dilogos de Pla-
tn, as como los discursos de Demstenes y Esquines, al latn. Tuvo an mayor
influencia la traduccin latina que hizo Marsilio Ficino de todas las obras de Pla-
tn, comenzada en 1463 y completada alrededor de 14708.
En trminos de efecto inmediato sobre el conocimiento renacentista de la ret-
rica y en el entusiasmo por los estudios clsicos, los descubrimientos ms impor-
7. Vase Seigel, Rhetoc and Philosophy, Scaglione, Classical Theory of Composition, pp. 143-
44; y Ronald G. Witt, Collutio Salutati and His Public Letters, Ginebra, Droz, 1976.
8. Sobre la recuperacin de los textos, vase Pfeiffer, Classical Scholarship: From 1300 to 1850,
pp. 3-66.
268
tantes fueron los de Poggio. Ya haba descubierto manuscritos de algunos de los

discursos de Cicern, cuando en 1416 en San Galo, en Suiza, encontr, sucio y
olvidado, un antiguo manuscrito del texto completo de la Institutio Oratoria de
Quintiliano, as como un manuscrito de algunos de los comentarios de Asconio
a los discursos de Cicern, y otras obras9. Desde la alta Edad Media, los textos de
Quintiliano disponibles contenan importantes lagunas, especficamente al
comienzo del libro 1, al final del libro 5, los libros 6 y 7, partes de los libros 8, 9,
10 y 11, y el final del libro 12. La obra de Quintiliano goz de una enorme popu-
laridad en los siglos XV y XVI como autoridad tanto para la retrica tcnica como
para la educacin. Su teora educativa afect profundamente a las escuelas de
artes liberales, como la Vittorino da Feltre en Mantua (fundada en 1423), y su teo-
ra retrica influy en muchos escritores10. No es sorprendente, dado el entu-
siasmo por Quintiliano, que algunas reacciones fueran negativas -algunas veces
en contra de su identificacin del orador con el hombre bueno, a veces en con-
tra de su definicin de la retrica como el saber hablar bien, a veces contra su
descuido de la dialctica11. El canon de los principales tratados retricos latinos
se complet en 1421 cuando Gerardo Landriani, obispo de Lodi, encontr un
manuscrito completo de De Oratore, Orator, y Brutus de Cicern. Las dos pri-
meras obras se haban conocido durante siglos slo en versiones mutiladas; el
Brutus era totalmente desconocido. De Oratore inspir una serie de dilogos
sobre la elocuencia durante los dos siguientes siglos12. Sera posible escribir una
historia del pensamiento retrico renacentista segn el sucesivo impacto de las
obras redescubiertas: Quintiliano, Cicern, y los tratados griegos, especialmente
Sobre la composicin de Dionisio de Halicarnaso, Hermgenes, Sobre el estilo de
Demetrio, y finalmente Sobre lo sublime de Longino. Se imprimieron varios trata-
9. Para la descripcin de Poggio de su descubrimiento de Quintiliano, vase Phyllis G. Gordan,

ed. y trad., Two Renaissance Book Hunters: The Letters ofPoggius Bracciolini to Nicolaus de Niccolis,
New York, Columbia University Press, 1966, pp. 193-96.
10. Vase F.H. Colson, "Knowledge and Use of Quintilian after 1416", en su edicin de M. Fabii
Quintiliani Institutionis Oratoriae Lber 7, Cambridge University Press, 1924, pp. lxiv-lxxviiii.
11. Entre los escritores de los que se trata en este captulo, uno de los crticos de Quintiliano fue
Trebisonda, cuyo dominio de la enseanza de la retrica en Italia amenazaron los admiradores de
Quintiliano; Ramus, que lo atac por su olvido de la dialctica; y Vives, que rechaz su definicin del
orador. Vase John Monfasani, "Episodes of Anti-Quintilianism in the Italian Renaissance: Quarrels on
the Orator as Vir Bonus and Rhetoric as the Scientia Bene Dicendf, Rhetorica 10 (1992), pp. 119-38.
12. Para una lista parcial, vase Bernard Weinberg, ed., Trattati di potica e retorica del cinque-
cetito, 4 vols. Bari, Giuseppe Laterza, 1970-74, 1, pp. 566-81.
269
dos griegos desconocidos anteriormente en occidente, junto con la Retrica de

Aristteles, en una popular edicin de Aldo Manucio en Venecia en 1508.
Los humanistas aprendieron el griego principalmente con griegos llegados
a Italia en el siglo XIV y a comienzos del XV. Este proceso tuvo el comple-
mento de los viajes de los occidentales a Grecia en busca de manuscritos: Gio-
vanni Aurispa (1376-1459) y Guarino de Verona (1374-1460) estn entre los
ms importantes de esos viajeros. La amenaza cada vez mayor contra Cons-
tantinopla, que termin con la cada de la ciudad en poder de los turcos en
1453, hizo urgente el esfuerzo por conservar y traducir al latn todos los escri-
tos griegos que se pudieran encontrar.
Los eruditos judos preservaron el conocimiento del hebreo a lo largo de
la Edad Media. En el Renacimiento, algunos judos aprendieron las artes libe-
rales y comenzaron a aplicar la retrica clsica a la interpretacin del Antiguo
Testamento y a escribir obras sobre la predicacin juda y sobre la composi-
cin de epstolas. La obra ms importante es El libro del fluir del panal de
miel, de Judah Messer Len (1475), un manual de retrica ciceroniana en
hebreo con ejemplos y aplicacin a la Escritura.
La m u j e r e n el m o v i m i e n t o h u m a n i s t a
Las mujeres participaron activamente en la sociedad de la Italia renacen-
tista13. Algunas, principalmente las de familias ricas, asistan a las escuelas con
los nios, o se les enseaba en casa, donde aprendan latn, y estudiaban las
otras artes liberales. Las mujeres tambin asistan a las conferencias de los
famosos humanistas que se han mencionado con anterioridad. Aunque no se
sepa de ninguna mujer autora de un tratado retrico, varias pronunciaron dis-
cursos epidcticos en ocasiones pblicas que mostraban conocimiento de la
retrica, algunos de los cuales se publicaron. Los discursos de Battista Mala-
testa, Constanza Varani, y de Ippolita Sforza en el siglo XV, y de Cassandra
Fedele en el siglo XVI se han traducido al ingls14. En 1487 Fedele dirigi un
13. Vase especialmente su papel en II Libro del Cortegiano, de Baltasar Castiglione; Charles Sin-
gleton, trad, The Book of the Courtier, Nueva York: Anchor, 1959 Sobre el tema en general, vase
Glenn, Rbetoric Retold, ch. 4; Levin and Sullivan, eds., Political Rhetoric; y las obras que se citan en
las siguientes notas.
14. Vase Margaret L. King and Albert Rabil Jr., eds., Her Immaculate Hand: Selected Works by
and about the Women Humanists of Quattrocento Italy, Binghamton, N.Y., Medieval and Renaissance
Texts and Studies, 1983, pp. 35-50 y 77.
27
discurso a los estudiantes y al profesorado de la Universidad de Padua sobre

el valor de la sabidura humanstica. Entre otras mujeres humanistas se
encuentran las dos hermanas Nogarola, Isotta y Ginevra15, y Laura Cereta,
autora de una carta contundente, dirigida a un imaginario oponente mascu-
lino, en defensa de la educacin liberal de la mujer16.
La humanista ms famosa de Francia fue Christine de Pisan (1356-1431),
hija del mdico de la corte de Carlos V. Escribi poesa lrica, mantuvo corres-
pondencia sobre controversias literarias con los principales intelectuales, com-
puso un elogio de Juana de Arco, y escribi tratados sobre el gobierno. En su
obra ms famosa. La ciudad de las mujeres, toca el tema de la retrica al tra-
tar el discurso adecuado a reinas, princesas, y damas de la corte17.
En Inglaterra, en el siglo XVI, las princesas reales reciban una slida educa-
cin destinada a su preparacin para los asuntos pblicos y para hablar en
pblico. Juan Luis Vives, que instruy a la futura reina Mara, fue el ms impor-
tante erudito humanista del pas en ese momento. Lady Jane Grey y la futura reina
Isabel recibieron instruccin de Roger Acham, el educador ms importante de la
poca. Isabel adquiri un magnfico conocimiento del griego y del latn y conti-
nu leyendo a los clsicos toda su vida. Entre sus discursos, tres de ellos estn en
latn, uno de los cuales pronunci en la Universidad de Cambridge en 1564 y dos
en Oxford en 1566 y 1592. En el discurso de Cambridge cita a Demstenes y se
refiere a una ancdota acerca de Alejandro Magno18.
Jorge de Trebsonda
De los emigrantes griegos llegados a Italia, el ms importante para la his-
toria de la retrica fue Jorge de Trebsonda (1395-1472), que introdujo los
escritos de Hermgenes y de la tradicin retrica bizantina a occidente 19 . Ape-
llidado Trebsonda por un abuelo que vino de la ciudad griega de ese nom-
15. Vase Margaret L. King, Womeri of the Renaissance, Chicago, University of Chicago Press,
1991, pp. 195-98.
16. Traduccin en Bizzell and Herzberg, eds., Rhetorical Tradition, pp. 495-98.
17. Traduccin de Sarah Lawson, The Treasure ofthe City ofLadies, Nueva York, Viking Penguin,
1985; excerpta en Bizzell y Herzberg, eds., Retorical Tradition, pp. 488-93. Vase Jenny R. Redfern
"Christine de Pisan and The Treasure ofthe City ofLadies: A Medieval Rhetorician and Her Rhetoric",
en Lunsford, ed., Reclaiming Rhetorica, pp. 73-92.
18. Vase George P. Rice, ed., The Public Speeches o/Queen Elizabeth: Selections from Her Offi-
cial Addresses, Nueva York, Columbia University Press, 1951, pp. 47-48 y 72.
19- Este estudio se basa en Monfasani, George ofTrebizond.
271
bre a orillas del Mar Negro, Jorge naci en Creta y vino a Italia en 1416 para
trabajar en la biblioteca del humanista veneciano Francesco Brbaro. El patro-
nazgo de influyentes venecianos continu siendo importante para l a lo largo
de su carrera. Algunos detalles de su vida pueden ayudar a clarificar los tipos
de actividad retrica practicados por los humanistas del siglo XV.
Trebisonda haba recibido una slida preparacin en la gramtica del griego
clsico y en retrica, pero al llegar a Italia tuvo que comenzar a aprender latn.
Pronto se distingui y se convirti en uno de los mejores estilistas latinos de su
tiempo. En fecha tan temprana como 1421 pronunci discursos en latn en
Vicenza -En alabanza de la elocuencia20 y En alabanza de Cicern. Probable-
mente en esta poca ense griego en clases particulares y complet una sinop-
sis en latn de la obra de Hermgenes Peri idein. En 1426 public un tratado en
latn Sobre la dulzura del discurso, basado en el tratamiento que hace Hermge-
nes de la glykythes, y fue contratado para la ctedra pblica de latn en Vicenza.
Destituido al final del ao siguiente por razones desconocidas -poda ser muy
difcil en las relaciones personales, y como muchos otros de su poca era pronto
en participar en acerbos debates-, se dedic a la enseanza privada y a la com-
posicin de su obra ms importante, Rhetoricorum Libn Vo Los cinco libros de la
Retnca, publicado en 1433 o 1434. Esta es la primera nueva retrica de gran
alcance del Renacimiento; integraba la tradicin retrica de Dionisio de Halicar-
naso y Hermgenes con las fuentes latinas al uso, con ejemplos de Cicern y de
Virgilio. Trebisonda mismo lo consideraba un tratado que rivalizaba con el de
Quintiliano, que estaba entonces en la cima de su popularidad. Tambin se atre-
vi a criticar el estilo latino de otros, entre ellos el del humanista Guarino de
Verona, autor de un importante comentario sobre la Rhetorica ad Herennium.
Esto lo comprometi en largas disputas. En 1437 public su Rplica a la invectiva
de Guarino y defensa de su propia Retrica. Mientras tanto, haba pronunciado el
Discurso fnebre por Fantino Michiel delante el Dogo y el senado de Venecia, y
haba completado su Compendium, un tratado sobre las partes del discurso
basado en la gramtica de Prisciano. sta se convirti en una obra popular para
la enseanza de la gramtica latina por todo el resto del siglo.
En 1437 Trebisonda se traslad a Bolonia, donde podra haber enseado ret-
rica en la universidad, y donde pronunci su Discurso en alabanza del Papa
20. Texto in ibid., pp. 365-69.
272
Eugenio TV ante el mismo Eugenio y la corte papal, que entonces estaba asen-
tada all. Tambin public una carta en griego al emperador de Bizancio, que es
el primer documento en lo que vino a ser una obsesiva visin apocalptica de la
unin de las iglesias oriental y occidental bajo un sultn turco convertido al cris-
tianismo. En 1440 public su Isagoge Dialctica, o Introduccin a la Dialctica,
que es el primer manual humanista de lgica. Trebisonda consideraba la dialc-
tica como una materia menor, til para entrar en el campo ms importante de la
retrica; de ella se poda aprender algo del proceso de razonamiento como base
para el estudio de la inventio. Irnicamente, la Isogage se hizo popular en la
Europa del norte del XVI entre aquellos interesados en quitar la inventio de la
retrica. En 1440 Trebisonda estuvo en Florencia, donde ense poesa en la
universidad y dio clases particulares de griego y de latn, lgica, retrica, y filo-
sofa. La corte papal estaba entonces tambin en Florencia, y Trebizonda
comenz a trabajar all como secretario. Tambin escribi un comentario sobre
el Pro ligarlo de Cicern y complet la traduccin del Contra Eunomio de Basi-
lio. sta fue hecha por encargo del Cardenal Besarin, otro emigrado griego, que
iba a convertirse en uno de los ms feroces adversarios de Trebisonda.
En 1443 Trebisonda se traslad a Roma y al ao siguiente juraba su cargo de
secretario en la corte apostlica. Este vnculo, con algunas interrupciones, dur
buena parte del resto de su vida. Dedic la mayor parte de su tiempo a la tra-
duccin de las obras griegas que an no estaban disponibles en latn, una activi-
dad en la que el nuevo papa, Nicols V, estaba muy interesado. Trebisonda
trabaj sobre los escritos cientficos de Aristteles, las leyes de Platn, los sermo-
nes de Juan Crisstomo y de Gregorio Nacianceno, y otras obras. De esta forma,
hizo accesibles a occidente los modelos clsicos de la epidctica griega cristiana.
Tambin realiz una nueva traduccin del discurso de Demstenes Sobre la
corona, una de las al menos seis del siglo XV, y de la Retrica de Aristteles, en
la que introdujo la divisin en captulos que an se sigue usando en las edicio-
nes modernas. En 1455 volvi para servir bajo un nuevo papa, Calixto III.
En 1457 Trebisonda particip en la controversia entre los platnicos y los aris-
totlicos que haca furor en aquella poca. Los humanistas en general despre-
ciaban el escolasticismo por vano y rido, y Aristteles sufri porque haba sido
la autoridad filosfica preferida de los escolsticos. Las obras de Platn estaban
disponibles en griego en ese momento y parcialmente en latn y atraan el entu-
siasmo de los humanistas. Trebizonda entr en la controversia del lado de Aris-
tteles y public una Comparacin de las filosofas de Platn y de Aristteles, a
273
la que el Cardenal Besarin replic con una obra titulada Contra el calumnia-
dor de Platn (es decir, contra Trebisonda). Trebisonda afirmaba que esta anti-
pata hacia Platn se se originaba por el tratamiento que hace Platn de Gorgias
en el dilogo de ese nombre, y por que sus propias ideas sobre la retrica, tal
como se ven en su discurso En alabanza de la elocuencia y en el prefacio a sus
Cinco libros de la Retrica reflejan parcialmente las de los sofistas griegos. Aun-
que tradujo la Retrica de Aristteles y admiraba a su autor, su teora retrica
tena ms deuda con Hermgenes y con otros escritores griegos tardos.
En 1460, Trebisonda dej Roma para ejercer como profesor de retrica y de
humanidades en Venecia, pero volvi a la corte papal en 1464 cuando su antiguo
discpulo, Pietro Barbo, fue elegido Papa bajo el nombre de Po II. Constantinopla
haba cado en 1453, lo que volvi a despertar la esperanza de Trebisonda de con-
vertir al sultn turco al cristianismo, proyecto que le llev ms tarde a imprudentes
actividades. En 1465-66 realiz una visita secreta a Constantinopla, pero ni pudo ver
al sultn ni mucho menos persuadirle del destino religioso que Trebisonda vislum-
braba. Las autoridades de la Iglesia desaprobaron contudentemente los esfuerzos
de Trebisonda de ejercer una diplomacia personal. A su vuelta empeor su situa-
cin al publicar un discurso dirigido al sultn titulado La eterna gloria del autcrata,
como resultado del cual estuvo preso cuatro meses en el Castillo de Sant' Angelo,
en Roma. Puesto en libertad permaneci en Roma, en donde sigui participando
en el debate de Platn contra Aristteles y en otras controversias; y muri en 1472
o 1473. Sera un error describir su carrera como tpica; su apocalptico entusiasmo
religioso fue nico, pero las actividades de este infatigable retrico y sofista tuvie-
ron casi todos los aspectos de la vida profesional de un humanista del Renaci-
miento, con la excepcin del descubrimiento de nuevos manuscritos latinos. Ese
esfuerzo haba sido en gran parte completado por otros. Trebisonda, sin embargo,
jug un papel central en traer los clsicos griegos a occidente.
Cuando Trebisonda lleg a Italia, los maestros de retrica ya haban comen-
zado a mejorar significativamente la comprensin de la retrica clsica en la
forma de comentarios o de monografas, pero slo dentro de la tradicin cicero-
niana. El comentario de Antonio Loschi sobre los once discursos de Cicern y el
tratado ciceroniano de Gasparino Barzizza Sobre la composicin son ejemplos de
ello21. Trebizonda adopt la estructura de la tradicin ciceroniana y su forma com-
21. Vase Scaglione, Classical Theory of'Composition, pp. 134-35.
274
pieta de las cinco partes de la retrica. La estructura de su Rhetonca es la de la

Rhetorica ad Herennium, aunque con un libro adicional. Expandi este marco
con un considerable material de otros escritores romanos, entre ellos Quintiliano,
aunque Trebisonda cita a Quntiliano slo para criticarlo, y a partir de material
griego; poco viene de Aristteles, aunque sea continuamente citado.
El libro 1 comienza con un corto prefacio sobre la utilidad de la oratoria en la
sociedad, evocadora de la tradicin sofista de la antigedad, o del famoso prefa-
cio del De Inventione de Cicern22. La retrica se defina entonces como "una
ciencia de la vida cvica en la que, con el acuerdo del auditorio hasta donde sea
posible, hablamos de cuestiones civiles". Trebisonda define lo que quiere decir
por cuestiones y las clases de oratoria, y luego retoma las partes de un discurso:
exordio, narracin, y "contienda" o prueba, que subdivide en divisin, confirma-
cin, y refutacin. Esto lleva a la cuestin del status, que completa el libro 1. El
libro 2 es en gran parte una parfrasis del Peri staseos de Hermgenes, aunque
Trebisonda no adopta el mtodo de divisin de Hermgenes. El libro 3 se titula
"Sobre la argumentacin"; aqu Trebisonda incorpora en la retrica una conside-
rable cantidad de material sobre dialctica, como los veintids tpicos dialcticos
derivados de Temistio, Boecio, y Pedro Hispano. El libro finaliza con un estudio
de la peroracin. El libro 4 trata de la oratoria deliberativa, de la oratoria demos-
trativa, de la intencin del orador, de la disposicin, la memoria, y la pronuncia-
cin. El libro 5 se dedica al estilo. Comienza con un prefacio en el que Trebisonda
explica que el estilo, a diferencia de la inventio, se puede ensear fcilmente a
los jvenes: la opinin de Dionisio de Halicarnaso en el prefacio a su obra Sobre
la composicin. En lo que sigue, trata las tres clases de estilo de la tradicin cice-
roniana, que considera una visin amplia del tema, y las "ideas" de Hermgenes,
que traduce como formae, que considera un anlisis ms avanzado y sutil del
asunto. El tratado de Trebisonda est firmemente asentado en la tradicin clsica
de la retrica tcnica. Est escrito en un buen latn clsico; sus ejemplos son cl-
sicos, tomados de Cicern en los primeros libros, pero ampliados para incluir la
poesa griega y latina, y los escritos histricos en el ltimo libro. La contribucin
de Trebisonda es su manejo de las fuentes griegas, su habilidad para organizar el
material en un todo con consistencia, y su pulido estilo latino, que le gan la con-
fianza de los lectores humanistas. l, por su parte, no tena ideas originales sobre
22. Vase Monfasani, George of Trebizond, pp. 370-72.
275
la retrica, pero como persona que tena frecuentes ocasiones para hablar en
pblico, tena un slido instinto para lo que era importante. Su obra fue amplia-
mente estudiada en toda la Europa occidental, primero en manuscritos y luego
en una serie de ediciones impresas, y a menudo fue citada durante un siglo des-
pus de su muerte, momento en el que muchos otros retricos y las fuentes grie-
gas en las que se haba basado, eran fcilmente accesibles.
Como se ha visto a travs de la carrera de Trebisonda y de los otros humanis-
tas, la retrica en Italia se haba convertido de nuevo en un rasgo caracterstico de
la educacin en las artes liberales, de forma anloga a lo que haba sido en la Anti-
gedad, rivalizando con la gramtica y con la dialctica, que le haba hecho som-
bra en la Edad Media. Trebisonda ense retrica varias veces a nios, a
estudiantes universitarios, y a veces a adultos, como lo hicieron otros en su poca;
pero una vez que el entusiasmo humanista por la retrica empez a desvanecerse,
fue en las escuelas, en compaa todava de la gramtica y de la dialctica, y en
las etapas introductorias de los cursos universitarios de arte, donde se ofreci la
mayor parte de la instruccin retrica. Debe subrayarse que los estudiantes de
retrica en el Renacimiento eran en su mayor parte nios; aun los estudiantes uni-
versitarios eran en la poca considerablemente ms jvenes que hoy. As, un tpico
manual de retrica intentaba ser simple, claro, y susceptible de ser memorizado.
Buen ejemplo de ello es el algo posterior Elementorum Rhetorices Libri II de Felipe
Melanchthon, la principal fuente del Arte or Crafle ofRhetoryke de Leonard Cox, el
primer manual retrico en ingls. Aunque escrito por uno de los principales inte-
lectuales del siglo XVI, se dirige a dos adolescentes que han estado estudiando dia-
lctica dos aos y que ahora necesitan una sencilla introduccin a la retrica.
La naturaleza elemental de la mayor parte de los estudios retricos del
Renacimiento contribuy a que la Retnca de Aristteles no llegara a ser un
texto fundamental. Se hicieron nuevas traducciones de sta al latn y a las len-
guas vernculas, y los profesores universitarios algunas veces explicaron sobre
el texto. Un importante ejemplo de esto ltimo son las conferencias que John
Rainolds dio en Oxford en la dcada de los setenta del XVI23. Partes de la Ret-
rica influyeron sobre las teoras de la potica, de la poltica, o de la filosofa
moral, pero no se compuso ninguna retrica verdaderamente aristotlica en el
23. Vase Green, Rainolds's Oxford Lectures. El nico manuscrito que se conserva contiene slo
las conferencias de los nueve primeros captulos de Libro I.
276
Renacimiento 24 . Cicern, la Rhetorica ad Herennium, y Quintiliano continua-

ron siendo las autoridades ltimas, y cuando los profesores universitarios
daban clase sobre los textos retricos, era uno de stos el escogido. Adems,
Platn disfrut de una gran popularidad en la Italia renacentista, y la oposicin
a Aristteles formaba parte de la veneracin a Platn. Los dilogos italianos
sobre retrica de Francesco Patrizzi (publicados en 1562) son platnicos y
vigorosamente anti-aristotlicos; adelantan una versin de las ideas de Scra-
tes en el Gorgias, sin intentar ningn desarrollo de los conceptos del Fedro2=).
Sperone Speroni, aunque ms moderado, prefiri la expresin moderna a la
retrica antigua en su Dialogo della retorica de 1542 y se preguntaba si la for-
macin del orador latino era realmente una disciplina apropiada para la expre-
sin en otras lenguas. A muchos les pareca que la creciente importancia de
las lenguas vernculas era un argumento ms en estas controversias.
As, el entusiasmo por la retrica se fue desvaneciendo en Italia despus
de 1500, excepto en el caso de la predicacin. Las condiciones polticas eran
ahora bastante poco favorables a la oratoria deliberativa, y se reafirm la ten-
dencia de la retrica a tomar un tinte literario. El vivo inters por desarrollar
un nivel que rivalizara con los clsicos, reforz esta corriente, lo que produjo
un importante corpus de crtica literaria que lleg a ser influyente tambin en
Francia y en Inglaterra. La Potica de Aristteles se haba conocido en la baja
Edad Media en su versin latina, pero como la Retrica, ejerci bastante poca
influencia hasta que una nueva traduccin de Giorgio Valla en 1498 la trajo
de nuevo a la atencin pblica. Subsiguientemente, una serie de obras exa-
minaron cuestiones crticas y presentaron reglas en italiano para la composi-
cin de los gneros clsicos, especialmente la pica y el drama. Entre los ms
importantes escritores sobre potica estn Trissino, Minturno, y Castelvetro26.
Fchet y T r a v e r s a g n i
La popularidad del tratado retrico de Trebisonda inspir otras maneras de
aproximarse a la retrica en la segunda mitad del siglo XV. La Retnca de Gui-
24. Un posible ejemplo es De Natura Logicae de Jacopo Zabarella (1533-89); vase W. F.

Edwards, "Jacopo Zabarella: A Renaissance Aristotelian's View of Rhetoric and Poetiy and Their Rela-
tion to Philosophy", en Arts libraux etphilosophique au Moyen Age, pp. 843-54.
25. Vase Eugenio Garin, "Note su alcuni aspetti delle retoriche rinascimentali e sulla Retorica
del Patrizi", Testi umanistici sulla retorica: Archivio di filosofa 3 (1953), pp. 7-53. El artculo tambin
hace referencia a Speroni.
26. Vase Weinberg, Histoiy ofLiterary Criticism in the Italian Renaissance.

llaume Fichet fue el primer tratamiento del tema impreso en Francia (1471), y
un desafo directo a la influencia de Trebisonda. Fichet tuvo a su cargo la biblio-
teca de la Sorbona de 1468 a 1471 y patrocin la introduccin de la imprenta
en Francia llevando a tres impresores desde el Rin a Pars. Uno de los prime-
ros libros que se imprimieron fue, precisamente, una versin de las clases de
retrica que Fichet haba dictado a lo largo de muchos aos, primero en Avi-
n, ms tarde en Pars27. En una carta al Cardenal Besarin, Fichet le comu-
nica su alarma al descubrir ciertos "georgianos" en Pars que estaban situando
a Trebisonda como un segundo Cicern y amenzaban con ensear retrica con
copias manuscritas del tratado de Trebisonda. Parece probable que un factor
importante del inters de Fichet por imprimir era el deseo de que circulara su
propia obra, y contrarrestar con ella la influencia de Trebisonda28.
Ciertamente la RhetoHca de Fichet es muy diferente29. Consiste en una Prae-
fatio y en tres libros: uno sobre retrica judicial, otro sobre retrica deliberativa
y demostrativa, y, finalmente, un libro sobre estilo. El contenido se deriva en
gran parte de la tradicin ciceroniana de De Inventione, Rhetorica ad Heren-
nium, y Victorino, con adiciones de los estudios medievales sobre dialctica. Sin
reconocerlo, Fichet incluye algunas ideas de Hermgenes que conoce a travs
de Trebisonda30. El material es, sin embargo, una refundicin de la forma siste-
mtica y lgica de la escolstica medieval, compatible con el ambiente acad-
mico francs. La obra consiste casi en su totalidad en una serie de definiciones,
divisiones, definiciones de categoras subordinadas, y a menudo ms divisin y
definicin. Se construyen en ella muchas nuevas relaciones lgicas y se introdu-
cen multitud de nuevos trminos tcnicos. El efecto es muy rido, ya que no se
ofrecen ejemplos de tcnicas retricas, pero hay motivos para creer que Fichet
ilustraba sus clases con citas de los clsicos. En el prefacio se queja de lo mal
que se entenda la retrica en Pars, una ciudad que debera ser, dice, la moderna
Atenas o Roma, e indica que su enseanza intenta ser prctica. La elocuencia
har los cargos y recompensas accesibles al estudiante y har posible la propa-
27. Vase Jacques Monfrin, "Les lectures de G. Fichet et de J. Heynlin", Bibliothque d'huma-
nisme et renaissance 17 (1955), pp. 7-23 y 143-53.
28. Vase Eisenstein, Printing Press as an Agent ofChange, p. 399n.
29 Para una descripcin ms detallada, vase George Kennedy, "The Rhetorica of Guillaume
Fichet", Rhetorica 5 (1987), pp. 411-18. La obra no se ha vuelto ha reeditar y se conserva slo en un
manuscrito y en algunos de los ejemplares impresos originales.
30. Vase Monfasani, George ofTrebizond, p. 322.
278
gacin de la religin cristiana en el extranjero. En el libro 2 ofrece un inusual-

mente largo tratamiento de la oratoria deliberativa y demostrativa.
Poco despus de la impresin de su obra, Fichet se traslad a Roma. Gui-
llermo Tardiff emergi entonces como el principal maestro de retrica en
Pars. Public dos cortos compendios de retrica que continuaron dando
nfasis como Fichet a la oratoria civil, pero eliminaba aquellas elaboradas
definiciones y divisiones escolsticas, y adquira una deuda con el humanista
italiano Lorenzo Valla, lo que no haba sido as en el caso de Fichet31.
Una segunda persona que ense y public un nuevo acercamiento a la ret-
rica en el siglo XV fue Lorenzo Guillermo Traversagni, un italiano que visit
Inglaterra y complet all en 1478 su Margerite Castgate Eloquentie. El ttulo
puede traducirse como "Las perlas de la retrica purificada", y la obra tambin
se conoce como Nova Rhetorica. Ms tarde ense en Pars y all compuso su
Epitome de un tratado ms largo32; Traversagni se diferencia de otros escritores
humanistas de retrica examinados anteriormente en que su objetivo principal
fue adaptar la enseanza retrica ciceroniana a las necesidades de los lectores,
los escritores, y los hablantes cristianos de su propia poca. Ilustr la teora con
las Escrituras y favoreci un estilo casto y modesto, con poca ornamentacin.
Ciceronianos y anticiceronianos
La prosa de la baja Edad Media muestra dos estilos contrastantes33. Uno se carac-
teriza por el uso de las figuras clsicas de elocucin, pero no es muy clsico en la
composicin y emplea libremente palabras que se encuentran slo en el latn medie-
val. Este es el estilo en prosa de la predicacin homilctica, las vidas de santos, los
tratados de devocin, y los discursos de las crnicas. El uso de este estilo subsisti
en el Renacimiento en la instruccin elemental e influy en la poesa y la prosa en
lengua verncula. El otro estilo de la baja Edad Media es el estilo de las cancilleras
y de las facultades de derecho, asociado con el dictamen. En esta tradicin se evi-
taban los tropos y las figuras por poticas y artificiales, pero se aplicaban otros aspec-
tos de la retrica, en especial las reglas para la estructura del discurso.
31. Vase Franco Simone, "Robert Gaguin e il suo cenculo umanistico", Aevwn 13 (1939), pp.
410-76.
32. Traduccin de Roal H. Martin, The Epitoma Margante Castgate Eloquentie of Laurentius
Gulielmus Traversagni de Saona, Leeds, Leeds Philosophical and Literaiy Society, 1986.
33. Vase Croll, Style, Rhetoric, and Rhytbm, pp. 255-85.
279
Los humanistas, en su conjunto, reaccionaron en contra de estos dos estilos

medievales tardos por faltos de elegancia, e intentaron devolver el latn escrito
y hablado a su nivel clsico de elocuencia como medio de comunicacin inter-
nacional34. Variaban entre ellos, sin embargo, en el grado en el que insistan en
Cicern como piedra de toque. Los humanistas de comienzos del siglo XV, entre
ellos Leonardo Bruni, Poggio Bracciolini, Jorge Trebisonda, Guarino de Verona,
y Lorenzo Valla, pertenecan al movimiento clasicista sin considerar a Cicern
como el nico modelo de correccin. El final del siglo XV y el comienzo del
XVI es el perodo de los ciceronianos ms doctrinarios, de los que Pietro Bembo
y su discpulo Christophe de Longoeil son probablemente los mejores ejemplos.
Buscaban no usar ninguna palabra latina que no se encontrara en Cicern, as
como imitar su composicin en las oraciones. Mario Nizzoli (Nizolius) public
su Lexicn Ciceronianum en 1535, con el que ofreca una obra de referencia
en la que se poda comprobar el uso para mantener la diccin ciceroniana pura.
Hubo reacciones contra este ciceronianismo extremo en el estilo: el
famoso Ciceronianus de Erasmo en 1528 es el alegato ms famosos en
defensa de un estilo latino clsico pero flexible. Erasmo derivaba su vocabu-
lario latino de una amplia variedad de autores antiguos e intentaba que el latn
siguiera siendo una lengua vigorosa, viva, y til. J. C. Escalgero y otros ata-
caron a Erasmo, pero sus ideas tuvieron una gran influencia.
Una reaccin ms general contra el estilo ciceroniano apareci en la segunda
mitad del siglo XVI. La figura central de este movimiento fue Justo Lipsio (1547-
l606). Se senta fuertemente atrado por la prosa latina de los escritores del pri-
mer imperio, que fueron en su propia poca anti-ciceronianos. El conciso,
epigramtico, pero sencillo latn de Sneca el Joven era uno de sus modelos; el
estilo ms complejo, a veces cargado de oscuridad, de Tcito era otro. stos y
otros escritores latinos en prosa, entre ellos Salustio, se convirtieron en los mode-
los de algunos de los escritores latinos de fines del siglo XVI y comienzos del
XVII y su influencia se extendi del latn a la prosa barroca de las lenguas ver-
nculas, como se ve, por ejemplo, en los escritos de Montaigne en francs. Los
trminos "aticista" y "asianista", que se toman prestados de las controversias lite-
rarias del siglo I a. C. para describir a los anti-ciceronianos y a los ciceronianos,
respectivamente, no parecen descripciones apropiadas del estilo renacentista35.
34. Vase Scott, Controversies, part 1, y M. L. Clarke, "Non Hominis Nomen, Sed Eloquentiae",
en Dorey, e d , Cicero, pp. 89-95.
35. El trmino "barroco", tomado de la crtica artstica, es aceptable como descripcin del estilo
de prosa no ciceroniano, pero no hay una teora retrica barroca; vase Wilbur S. Howell, "Baroque
Rhetoric: A Concept at Odds with Its Setting", Philosophy and Rhetoric 15 (1982), pp. 1-23.
280
Ya que la retrica, aun cuando slo en una forma elemental, era parte fun-
damental de la educacin en el Renacimiento, no sorprende que algunas
veces se le encontraran aplicaciones ms all de la expresin oral y de la
escritura. Platn, Aristteles, Cicern, Quintiliano, y otros escritores de la Anti-
gedad a veces establecieron analogas entre la oratoria, la pintura, y la escul-
tura, y los escritores renacentistas sobre arte a menudo usaron conceptos
retricos de estilo e imitacin y adaptaron trminos retricos a sus teoras
estticas. La retrica les ofreca un instrumento prctico y ampliamente com-
prendido por la crtica. Entre estos escritores se encuentran Paoli Pini, autor
del Dilogo de la pintura (1548), Lodovico Dolce, autor de una obra titulada
de forma similar (1557), y Francisco Junio, autor de La pintura de los antiguos
(1638). Junio era cuado del erudito clsico holands Gerardo Vossio, autor
de varios tratados sobre retrica, de los que se tratar ms adelante en este
captulo, y de un largo tratado Sobre la naturaleza y la creacin de las artes
y de las ciencias que incluye el estudio de la pintura en trminos de retrica.
La analoga entre retrica y msica no se explor mucho en la Antigedad,
aunque Quintiliano le dedic un captulo a la msica (1.10) en trminos de ethos
y pathos. Los escritores renacentistas retomaron el tema y lo elaboraron. Nicols
Vicentino en 1555 compar al msico con el orador que habla en voz alta o en
voz baja, lenta o rpidamente, para mover los nimos de su auditorio. En Ale-
mania, Joachim Burmeister escribi una introduccin a la composicin musical;
la segunda edicin de 1601, bajo el ttulo de Musicus Autoschediastike, alaba la
msica como la forma ms alta de oratoria. En 1601 difundi esta idea en su
Msica Potica, que hace uso de las divisiones retricas e identifica una serie de
figuras musicales basadas en las figuras de elocucin que se estudiaban en las
escuelas. Otros escritores del siglo XVI continuaron este acercamiento a la
msica como una retrica secundaria36. Johann Sebastian Bach estaba familiari-
zado con estas teoras, y hay alguna evidencia que sugiere que aplic su cono-
cimiento de Quintiliano a la composicin de una de sus obras37.
36. Vase Claude Palisca, "Ut Oratoria Msica: The Rhetorical Basis of Musical Mannerism", en
The Meaning of Mannerism., ed. F. W. Robinson and S. G. Nichols Jr., Hannover, N. H., University Press
of New England, 1972, pp. 37-65; G. J. Buelow, "Music, Rhetoric, and the Concept of the Affections:
A Selective Bibliography", Music Library Notes 31 (1973), pp. 250-59; y Brian Vickers, "Figures of Rhe-
toric / Figures of Music", Rhetorica 2 (1984), pp. 1-44.
37. Vase rsula Kirkendale, "The Source of Bach's Musical Offering: The Institutio Oratoria of Quin-
tilian", Journal of the American Musicological Society 33 (1980), pp. 88-141, y Warren Kirkendale, "On the
Rhetorical Interpretation of the Ricercar and J. S. Bach's Musical Offering', Studi Musicali 26 (1997): 331-76.
281
Retrica y dialctica
La retrica filosfica en el Renacimiento est representada por los continuos
esfuerzos para describir los mtodos adecuados de predicacin, y por los esfuer-
zos de los maestros de dialctica en reafirmar la supremaca de su disciplina y
en limitar el campo de la retrica. Este ltimo movimiento, centrado principal-
mente en Alemania y Francia, es paralelo a la reduccin de la retrica al estilo
en Italia y, as, conduce a similares resultados, pero por razones completamente
diferentes. Evoca la crtica que Platn hace de la retrica, a la que se refieren
algunos dialcticos del Renacimiento, pero se preocupa principalmente por el
mtodo y por la validez lgica, no por la verdad filosfica o cientfica. Sus for-
muladores, sin embargo, eran doctrinarios clasicistas que encontraban sus con-
ceptos y autoridades para reformar el sistema de enseanza de la dialctica y la
retrica en fuentes clsicas, y que presentaban sus enseanzas como una vuelta
a los clsicos despus del escolasticismo de la baja Edad Media.
En Italia, en el segundo cuarto del siglo XV, se despert un aparente inters
por redefinir la relacin de la dialctica y la retrica en las artes liberales entre
aquellos cuyo principal inters estaba en la retrica. En la Edad Media la ret-
rica generalmente se situaba entre las dos ms importantes artes, la gramtica y
la dialctica. A medida que el inters por la retrica aument en Italia en los
siglos XIV y XV pareca que se necesitaba una nueva estructura educativa. La
solucin que ofreca Trebisonda al problema era producir una obra sencilla
introductoria sobre dialctica, destinada a ser preliminar al serio estudio de la
inventio retrica, y adems incluir un libro sobre la argumentacin en su extenso
tratado de retrica. El humanista Giovanni Tortelli parece tambin haber inten-
tado redefinir la relacin entre la dialctica y la retrica por este tiempo38, pero
la concepcin ms extrema fue la del distinguido humanista Lorenzo Valla.
L o r e n z o Valla y Rodolfo Agrcola

Lorenzo Valla (1407-57) fue rival de Trebisonda, le oscureci en popularidad
como maestro de retrica en Roma, y, como l, sim al Papa de secretario39.
Realiz una fundamental obra de erudicin sobre los textos de la historia
38. Vase Monfasani, George ofTrebizond, p. 38.

39. Vase Pfeiffer, Classical Scbolarship: From 1300 to 1850, pp. 35-41, y Nancy Struever,
"Lorenzo Valla: Humanist Rhetoric and the Critique of the Classical Languages of Morality", en Murphy,
e d , Renaisance Eloquence, pp. 191-206.
282
romana de Livio y sobre el Nuevo Testamento, tradujo la historia de Tucdides

al latn, y escribi una serie de estudios titulados Elegantiae Latini Sermonis, la
obra que quiz influy ms en su poca en el redescubrimiento de las normas
gramaticales y lxicas del latn clsico. Valla fue el admirador de Quintiliano ms
entusiasta que se pueda hallar en el Renacimiento, y fue un crtico del aristote-
lismo y del escolasticismo. Adems de sus obras filolgicas, escribi sobre filo-
sofa y religin. Escribi su Dialctica en los aos 1430, poco antes de la
Introduccin a la Dialctica de Trebisonda40. En su obra Valla asumi el con-
cepto de la demostracin lgica de Quintiliano (5.10) y absorbi enteramente
la dialctica en la disciplina retrica. "Qu otra cosa es la dialctica", pregun-
taba, "sino una especie de confirmacin y refutacin? stas son partes de la
invencin; la invencin es una de las cinco partes de la retrica. La lgica es el
uso del silogismo. Acaso el orador no usa del mismo? Sin duda lo hace, y no
slo esto, sino tambin el entimema y el epiquerema, adems de la induc-
cin"41. Contina argumentando que de los tres deberes del orador -ensear,
deleitar, y conmover- la tarea del dialctico era slo el primero, ensear.
La siguiente etapa en la redefinicin de la relacin entre la dialctica y la
retrica lleg una generacin despus en la obra del erudito holands Roelof
Huusmann, comnmente conocido por la versin latina de su nombre,
Rodolfo Agrcola (1444-85)42. Despus de estudiar en Erfurt, Lovaina, Colonia,
y Pars, fue a Italia alrededor de 1468 para estudiar leyes, pero se convirti al
modo de vida de un humamista italiano, con su nfasis en el estudio de los
clsicos. Durante su estancia en Italia comenz De Inventione Dialctica, en
tres libros, y la complet a su vuelta a Alemania en 1479. Adems de esta
influyente obra, Agrcola tradujo los Progymnsmata de Aftonio al latn.
Como se vio en el captulo VIII, ste haba sido el principal manual retrico
de composicin usado en Bizancio durante siglos. Agrcola hizo por Aftonio
lo que Trebisonda por Hermgenes, y durante los siguientes doscientos aos
los escolares de Europa occidental estudiaron el texto de Agrcola43.
40. El tratado de Valla sobre dialctica se conoce tambin corno Dialectical Disputatons against
the Aristotelians y como Repastinatio ("Revisin") Dialectice et Philosophie. La edicin de Basilea de
1540 de la Opera Omnia de Valla se ha vuelto a editar (2 vols. Turn, Bottega d'Erasmo, 1961).
41. Cita de Monfasani, George ofTrebizond, pp. 304-5.
42. Vase Mack, Renaissance Argument, y John Monfasani, "Lorenzo Valla and Rudolph Agr-
cola", Journal of the History ofPhosophy 28 (1990), pp. 181-200.
43. Vase Donald L. Clark, "The Rise and Fall of Progymnsmata in Sixteenth and Seventeeth
Centuiy Grammar Schools", Speech Monographs 19 (1952), pp. 259-63.
283
El De Dialctica Inventione de Agrcola44 comienza con un corto prlogo en

el que inmediatamente deja claro que la retrica -que no menciona por su nom-
bre, pero que la representa por los deberes del orador ciceroniano- es, desde su
punto de vista, una parte subordinada de la dialctica. El primer y correcto obje-
tivo del discurso es ensear. La enseanza implica la exposicin y la argumenta-
cin, y la argumentacin implica el razonamiento probable a partir de algo bien
conocido, hasta algo menos conocido. Al hacerse esto, es ms til comprender
los asientos de los argumentos, llamados loci (por ejemplo, tpicos dialcticos).
A continuacin, el captulo 2 procede a definir un locus y a mostrar cmo se usa
en el argumento: "Esta parte del tema, que implica pensar el trmino medio o
argumento, es lo que los dialcticos llaman invencin; hay otra parte que se llama
juzgar", o juicio, cuya funcin es evaluar todas las formas de silogismo que se
usan en la invencin, y rechazar aqullas que no estn de acuerdo con la reali-
dad. En los siguientes captulos del libro 1 Agrcola considera los loci tratados por
Aristteles, Cicern y Temistio (como se conocan a travs de Boecio) y describe
su propia lista de veinticuatro: definicin, gnero, especie, propiedad, todo, parte,
etc. Hay un considerable parecido entre las listas de tpicos de los diferentes
autores, pero no hay acuerdo sobre un canon. Aunque los tres libros de Agrcola
se dedican slo a la inventio, no al juicio, vuelve al tema del juicio en la intro-
duccin al libro segundo e indica que el contenido se deriva de Aristteles, Cice-
rn (especialmente Tpica 6), y de Quintiliano (3-35).
El libro 2 se dedica a la dialctica en un sentido ms amplio y al lugar que
en ella ocupa la inventio. El fin de la dialctica es hablar con probabilidad del
tema propuesto. El deleitar y conmover se subordinan a esto. El material de la
dialctica es la pregunta, y se examinan sus divisiones. Entre ellas est la teora
de la stasis. El instrumento de la dialctica es el discurso, y Agrcola considera
las partes de un discurso, para el que prefiere una divisin en cuatro partes:
exordio, narracin, confirmacin, y peroracin. Agrcola presenta este material
con abundantes ilustraciones tomadas de Cicern y de otras fuentes clsicas.
El tercero y ms breve libro se dedica al affectus, aquello por lo que la
mente es impulsada a buscar y a evitar alguna cosa. Se ocupa de las emocio-
44. Lothar Mundt, ed., Agrcola, De Inventione Dialctica , Tbingen, Niemeyer, 1992. La edicin
original (Colonia, Gymnicus, 1539) se ha reeditado en Monumenta Humanstica Blgica, vol 2
(Nieuwkoop, de Graff, 1967). El texto tambin es accesible en microfilm en British and Continental
Rhetoc and Elocution, rollo 8, nmero 92.
284
nes y de lo que en un orden ms tradicional se habra encontrado en los estu-

dios retricos sobre la disposicin de algunas de las partes del estilo. Agricola
no examina los ornamentos del estilo, que se dejan as para ser el tema de un
arte de retrica mucho ms limitada. Una de las contribuciones importantes
de la obra es su consejo sobre cmo leer y entender los textos45.
La obra de Agricola tuvo una gran influencia. Philipp Melanchthon (1497-
1560), lder protestante y amigo de Lutero, adopt la divisin de la dialctica
y la retrica de Agricola en su popular Elementorum Rhetorices libri II
(1946)46, aunque su obra anterior Institutiones Rhetoricae haba tratado el jui-
cio y la disposicin como partes de la retrica47. Erasmo aprob las opiniones
de Agrcola, y son un importante precedente de la obra de Petrus Ramus, que
se tratar ms adelante en este captulo.
En las etapas posteriores del Renacimiento en Alemania, el tratado retrico
ms importante fue el Systema Rhetoricae de Bartolom Keckermann, una
obra de ms de setecientas pginas que se public en Danzig en 160648. Kec-
kerman se volvi hacia la tradicin ciceroniana, al prestarle ms atencin a la
inventio, especialmente en la segunda mitad de la obra, titulada Rhetorica
Specialis, que contiene un extenso e inusual estudio de cmo despertar las
emociones como cuestin central del acto retrico. La obra de Keckermann
se estudi mucho en la Europa septentrional y en Inglaterra, donde fue libro
de texto en las escuelas disidentes hasta el final del siglo.
Erasmo
Una figura principal que contribuy con su autoridad a la enseanza de la
retrica desde un punto de vista ms literario que dialctico fue Desiderio
Erasmo (1469-1536). Nacido en Rotterdam, estudi en Pars, vivi varios aos en
Inglaterra, visit extensamente Italia, y pas los ltimos veinticinco aos de su
vida principalmente en Basilea, Suiza, y a poca distancia en Friburgo, Alemania.
45. Vase Mack, Renaissance Argument, p. 120. Para un estudio de los primeros escritos en ale-
mn sobre retrica, vase Helmut Schanze, "Problems and Trends in the Histoiy of Germn Rhetoric
to 1500", en Murphy, ed., Renaissance Eloquence, pp. 105-25.
46. El texto se encuentra en British and Continental Rhetoric and Elocution, rollo 14, nmero 126.
47. Vase James R. McNally, "Melanchton's Earliest Rhetoric", en Fisher, ed., Rhetoric, pp. 33-48.
48. No hay edicin moderna ni traduccin; para un estudio de la obra, vase Conley, Rhetoric
in the European Tradition, pp. 157-59 y 184; vase tambin Joseph S. Freedman, "The Career and Wri-
tings of Bartholomew Keckermann (d. 1609)", Proceedings of the American Philosophical Society 141
(1997), pp. 305-64.
285
Fue as el ms internacional de los humanistas, y acertadamente se llamaba a s

mismo un "ciudadano del mundo". La obra de su vida fue el renacimiento de la
piedad cristiana a travs del estudio de los clsicos, y su ms grande logro, la
edicin del Nuevo Testamento griego. Hizo mucho tambin por el estudio de los
Padres de la Iglesia, y edit varios de ellos, cuyos nombres han aparecido en
esta historia -Orgenes, Crisstomo, Jernimo, y Agustn- as como autores cl-
sicos, entre ellos Demstenes. Fue, sobre todo, un gran escritor por derecho pro-
pio: Su Elogio de la locura y sus Coloquios merecen ser considerados como las
ltimas grandes obras de la literatura latina. Aunque Erasmo conoca en profun-
didad todo el sistema de la retrica clsica, la nica parte de la disciplina a la
que hizo una contribucin fundamental fue al estilo. Su objetivo fue lograr y
ensear una destreza slida del latn como instrumento flexible y sutil de la
comunicacin y de la educacin49. En esto sus pautas se basaban en el sentido
comn y en la utilidad, como se puede ver en su influyente Ciceronianus de
152850. Entre otras importantes publicaciones de Erasmo estn sus obras sobre la
composicin de epstolas, De Conscribendis Epistulis51, y sobre la predicacin,
Ecclesiastes sive de Ratione Concionandi, que traslad desde la teora de la pre-
dicacin de fines de la Edad Media a la retrica clsica y a la homilctica.
Ms influyente fue el tratado de Erasmo de 1511, De Duplici Copia Rerum et
Verborum, o De Utraque Verborurn ac Rerum Copia. Comnmente se le llama sim-
plemente Sobre la copia52. La palabra copia puede traducirse por "abundancia". La
principal fuente clsica del concepto es el primer captulo del libro dcimo de la
Institutio de Quintiliano, donde se identifican dos tipos de "copia": abundancia de
temas o de ideas, y abundancia de palabras. Erasmo propone cmo conseguir esta
facilidad en el escribir prosa latina. En el libro 1 trata de la abundancia de pala-
bras, que se consigue simplemente por el uso imaginativo de tropos y figuras, para
lo que cita ejemplos de fuentes clsicas latinas, entre las que est, aunque no
exclusivamente, Cicern, y por el estudio de frmulas, que muestran cmo la
misma idea puede expresarse de diferentes maneras. En parte es un tourdeforce,
49. Vase Marjorie O. Boyle, Erasmus on Language and Method in Theology, Toronto, University
of Toronto Press, 1977.
50. Para una traduccin, vase Scott, Controversies, parte 2, pp. 19-130.
51. Vase Judith Rice Henderson, "Erasmus on the Art of Letter Writing", en Murphy, ed., Renais-
sance Eioquence, pp. 331-55, y "Erasmian Ciceronians; Reformation Teachers of Letter-Writing", Rbe-
toca 10 (1992), pp. 273-302.
52. Traduccin de Craig Thompson, Collected Works of Erasmus, Toronto, University of Toronto
Press, 1978, 24, pp. 284-659.
286
como cuando Erasmo muestra (1.33) ciento cincuenta maneras de decir (en latn)
"Tu carta me gust mucho" y doscientas formas para: "Te recordar mientras viva".
El libro 2 trata de la abundancia del pensamiento, ele la que cita diez mtodos; por
ejemplo, tomar algo que se puede expresar brevemente y en trminos generales,
y expandirlo y separarlo en sus partes constituyentes, o explorar las causas, o enu-
merar las circunstancias concurrentes. Erasmo ampli su obra en las tres revisio-
nes que de ella hizo, y en parte resulta confusa por la estructura de la exposicin;
pero los maestros inmediatamente vieron la utilidad del tratado para la enseanza
de la composicin, y se continu reimprimiendo hasta finales del siglo XLX. Fue
tambin objeto de comentarios y se tradujo a las lenguas vernculas.
Muchos otros textos sobre estilo se escribieron en el siglo XVI. Entre los
manuales sobre tropos y figuras que se han reimpreso y se usaron en las
escuelas de muchos pases durante largo tiempo, estn las Tabulae de Scbe-
matibus et Tropis de Pedro Mosellano, publicadas por primera vez alrededor
de 1529, y el Epitome Troporum ac Schematum del maestro alemn Juan
Susenbroto, de alrededor de 154053.
J u a n Lus Vives
Vives (1492-1540) naci en Espaa pero le enviaron a los diecisiete aos
fuera por miedo a la Inquisicin, y nunca volvi. Estudi en Pars con Erasmo,
ense en Lovaina y Oxford, sirvi como tutor de la futura reina Mara de Ingla-
terra, y muri en Brujas. En su obra enciclopdica De Tradendis Disciplinis, o
Sobre la transmisin del conocimiento, atac al escolasticismo como una
influencia corruptora sobre las disciplinas humansitcas, y rechaz la concep-
cin clsica de la retrica por irrelevante54. Vives puso de relieve la importan-
cia tradicionalmente concedida a la retrica, la autoridad de los escritores
clsicos (principalmente romanos, pero tambin los griegos que haban sido
introducidos por Trebisonda), y los asuntos morales y filosficos que implicaban
a la retrica, tal como se entendan en la poca, pero intent hacer un comienzo
adecuado a las necesidades de su tiempo. Siguiendo a Agrcola, consideraba la
inventio como una parte de la dialctica, y, de hecho, todas las partes tradicio-
nales de la retrica excepto el estilo {elocutio) le pareca que las comparta con
53. Vase T. W. Baldwin, William Shakespeare's Small Latine, 2, pp. 138-75, y Joseph X. Bren-
nan, "Joannes Susenbrotus: A Forgotten Humanist", Publications ofthe Modern Language Association
75, no. 5 (Diciembre 1960), pp. 485-96.
54. Traduccin de Foster Watson, Vives on Education, Cambridge, Cambridge University Press, 1913.
287
otras artes55. Tambin escribi un tratado sobre la retrica en tres libros, DeRatione
Dicendi (1532), que contiene una detallada y sistemtica investigacin sobre el
estilo, comenzando por la diccin y la composicin en el libro 1, tratando la
ornamentacin en el libro 2, y ofreciendo ejemplos de composicin retrica
en el libro 356 Vives tambin rompi con la tradicin en su obra sobre la com-
posicin epistolar, De Scnbendis Epistolis57, en la que rechazaba la estructura ret-
rica enseada por el dictamen y recomendaba una vuelta al modelo de las caitas
de Cicern, y urga la simplicidad y la brevedad en la escritura de las cartas58.
Los r e t r i c o s ingleses del siglo XVI

A comienzos del siglo XVI la enseanza de la retrica en las escuelas de gra-
mtica inglesas, como la de Saint Paul, Westminster, o Eton, continuaron en la tra-
dicin ciceroniana del tnvium medieval, pero gradualmente nuevos manuales en
latn llegados del continente comenzaron a ejercer influencia. Entre stos estu-
vieron inmediatamente disponibles De Copia de Erasmo y los escritos de Agrcola,
Melanchton, Mosellano, y Susenbroto. La primera obra en ingls que trata la ret-
rica es quiz el poema alegrico The Pastyme ofPleasure (1509) {El pasatiempo
de placen de Stephen Hawes59. El tratamiento alegrico de la retrica comenz
con Marciano Capella en el siglo V, y "Lady Retrica" hace alguna que otra apa-
ricin en la literatura y el arte medieval. Los captulos 7-13 de la obra de Hawes
ofrecen una versin de las cinco partes de la retrica de la tradicin ciceroniana
en rima, con un ataque en el captulo 9 a los detractores de su reputacin.
A mediados del siglo XVI, comenzaron a aparecer manuales de retrica en
ingls60. Que tales obras se escribieran es una prueba de que algunos maestros
55. Vase Don Abbott, "La Retrica y el Renacimiento: An Overview of Spanish Theory", en
Murphy, ed., Renaissance Eloquence, pp. 95-104; Emilio Hidalgo-Serna, "Ingenium and Rhetoric in the
Work of Vives", Pbilosophy and Rhetoric 16 (1983), pp. 228-41; y "Metaphorical Language, Rhetoric,
and Cmpreloensio: J. L. Vives and M. Nizolio", Pbilosophy and Rhetoric 23 (1990), pp. 1-11.
56. Jos Manuel Rodrguez Peregrina la ha traducido en su tesis doctoral Juan Luis Vives. De
Ratione Dicendi. Libri Tres. Edicin Crtica, traduccin, introduccin, notas e ndices, Universidad de
Granada, 1994.
57. Charles Fantazzi, ed. y trad., Vives, De Conscribendis Epistolis, Leiden, Brill, 1989.
58. Vase Judith R. Henderson, "Defining the Genre of the Letter: Juan Luis Vives' De Conscri-
bendis Epistolis", Renaissance and Rejormation 7 (1983), pp. 89-105.
59. William E. Mead, ed., The Pastime ojPleasure by Stephen Hatves, London, Oxford University
Press, 1928.
60. Vase Walter J. Ong, "Tudor Writings on Rhetoric", Studies in the Renaissance 15 (1968), pp.
39-68, y Roselyn L. Freedman, "A Bibliography of Sixteenth-Century English Rhetoric", Rhetoric Society
Quarterly 11 (1981), pp. 118-36.
288
de escuela ingleses reconocen por primera vez la necesidad de formar a sus

alumnos en la composicin y en la apreciacin del ingls61. Este sentimiento
fue contemporneo de la afirmacin nacionalista bajo los Tudor, que inclua la
independencia de la Iglesia Anglicana de la romana y la sustitucin de la misa
latina por una liturgia en ingls. Las nuevas retricas inglesas se derivaban y
basaban en fuentes continentales, y su principal inters hoy es que muestran
colectivamente cmo se enseaba la retrica cuando los grandes escritores de
la edad isabelina, incluyendo a Shakespeare, eran jvenes estudiantes.
La primera retrica en ingls fue The Arte or Crafie ofRhetoryke [El arte o tc-
nica de la retrica] de Leonard Cox, publicada alrededor de 1535. Cox era
entonces maestro en la "Reading" escuela de gramtica pero haba viajado
extensamente por Europa central, conoca a Erasmo y a Melanchton, y haba
enseado en diferentes ocasiones gramtica griega y latina en Praga, Cracovia,
y otros lugares. Puesto que el latn era no solamente la lengua internacional de
erudicin, sino el medio de toda educacin, un maestro poda esperar encon-
trar empleo en distintos pases. La Rhetoryke de Cox es en parte traduccin de
las Institutiones Rhetoricae de Melanchton de 1521 y en parte un comentario de
Cox sobre aspectos de la retrica, siguiendo una gua de estudio complilada por
uno de los alumnos de Melanchton62. El manual de Melanchton que us fue una
obra temprana (1521) escrita antes de que Melanchton adoptara la concepcin
de Agrcola de que la inventio no era propiamente una parte de la retrica.
Siguiendo la primera versin de la obra de Melanchton, Cox identific cuatro
partes de la retrica -juicio, inventio, disposicin, y estilo- y trataba principal-
mente de la inventio, y sienta un mtodo basado en tpicos dialcticos como
la definicin, la causa, la divisin, la similitud, y la diferencia. Aunque identifica
cuatro tipos de discurso -lgico, demostrativo, deliberativo, y judicial- hace que
la oratoria lgica sea la base de los otros tipos. El resto de la obra se dedica a
la disposicin en los trminos de las partes tradicionales del discurso.
Aunque Cox no trata del estilo, Richard Sherry satisfizo esta necesidad algunos
aos despus en A Treatise ofSchemes and Tropes, Gathered out ofthe Best Gram-
marians and Oratours (1550) [Un tratado de esquemas y tropos tomados de los
61. Vase Crane, Wit and Rhetoc in the Renaissance.

62. Frederic I. Carpenter, e<, Leonard Cox's "The Arte or Crafie of Rhetoryke", Chicago, Univer-
sity of Chicago Press, 1899; reimpresin, Nueva York: AMS, 1973; vase Howell, Logic and Rhetoc in
England, pp. 90-95.
289
mejores gramticos y oradores], con una traduccin de la obra de Erasmo Sobre la

Educacin de los nios como apndice. La segunda edicin de 1555 era una ver-
sin bilinge latn-ingls con un subttulo diferente, Profitable for All That Be Stu-
dious ofEloquence, and in Especial for Such as in Grammar Scholes Doe Reede Most
Eloquent Poets and Orators [Provechosa para todos los que estudien la elocuencia,
y en especial para aquellos que en las escuelas de gramtica lean a los ms elo-
cuentes poetas y oradores]65. Las dos ediciones contienen diferentes ejemplos de
una declamacin que usa tropos y figuras. Entre las fuentes de Sherry estn Erasmo
y Mosellano. Estudia las figuras y los tropos primero desde una perspectiva gra-
matical, y luego desde una oratoria, con ejemplos contemporneos ingleses para
cada uno de ellos. En 1577 Henry Peachem public una obra ms elaborada, The
Garden ofEloquence [El jardn de la elocuencia], que define muchos tipos de len-
guaje figurado, con ejemplos clsicos, bblicos, y propios64. Tiene una fuerte deuda
con el manual latino de figuras y tropos de Susenbroto y con el Treatise de Sherry.
La primera retrica de amplio alcance fue el Arte of Rhetorique [Arte ret-
rica] de Thomas Wilson, de la que se publicaron ocho ediciones entre 1553
y 158565. Wilson tambin fue autor de la primera lgica en ingls, The Rule of
Reason [La norma de la razn], publicada en 1551. Nacido en torno a 1523 y
educado en Eton y Cambridge, tuvo una vida accidentada: sufri un exilio en
Italia durante el reinado de Mara, y juicio y torturas por parte de la Inquisi-
cin en Roma, pero volvi triunfalmente a la Inglaterra de Isabel I, que le
encomend embajadas en Portugal y en los Pases Bajos y le nombr conse-
jero privado y secretario de estado. Muri en 1581.
El Arte of Rhetorique de Wilson no es un libro de texto para uso en la
escuela. Lo compuso para personas como l: jvenes que se adentraban en la
poltica, en la abogaca, o en la iglesia66, a los que intentaba ofrecer un mejor
entendimiento de la retrica que el que iban probablemente a obtener de los
63. Herbert W. Hildebrandt, ed., A Treatise ofSchemes and Tropes, Gainesville, Fio., Scholars Fac-
smiles and Reprints, 1961; vase Howell, Logic and Rhetoric in England, pp. 125-31.
64. R. C. Alston, ed., Garden ofEloquence, Menston, Inglaterra, Scolar Press, 1971; vase Howelll,
Logic and Rhetoric in England, pp. 132-37.
65. Thomas J. Derrick, ed. Arte of Rhetorique by Thomas Wilson, Nueva York, Garland, 1982;
vase Howell, Logic and Rhetoric in England, pp. 98-110.
66. Vase Richard J. Schoeck, "Lawyers and Rhetoric in Sixteenth-Century England", en Murphy,
ed., Renaissance Eloquence, pp. 274-91, especialmente pp. 285-87, y Mark E. Wildermutyh, "The Rhe-
toric of Wilson's Arte: Reclaiming the Classical Heritage for English Protestants", Philosophy and Rhe-
toric 22 (1989), pp. 43-58.
290
estudios en las escuelas de gramtica, y al mismo tiempo impartir algunos de

los valores ticos de la literatura clsica y de los valores morales de la fe cris-
tiana. Sus ideas religiosas protestantes se expresan a menudo vigorosamente,
en especial en el "Prlogo al Lector" que se aadi a la edicin de 1560 y en
las siguientes ediciones, y en el prefacio, en el que refunde la introduccin
del De Inventione de Cicern en una forma cristiana para argumentar que la
elocuencia le fue dada por Dios primero, pero que perdida ms tarde por el
hombre, entonces Dios la "repar" en forma de regalo del arte retrica. La
retrica que describe es de la inventio, disposicin, estilo, memoria, y pro-
nunciacin en el punto ms alto de la tradicin ciceroniana, dispuesta de una
forma viva y legible con ejemplos y consejos prcticos. Entre sus fuentes estn
la Rhetorica ad Herennium, Quintiliano, Agrcola, Melanchton, Sherry, y
otros. Se imprimieron varias otras obras de Wilson. Una de las ms interesan-
tes es su Tbree Orations of Demosthenes [Tres discursos de Demstenes] de
1576, una traduccin de las Filpicas de Demstenes, en la que Filipo de
Macedonia se convierte en la figura de Felipe II de Espaa y la peticin de
Demstenes de que se interviniera en Macedonia se convierte en una alego-
ra que exhorta a la intervencin contra Espaa en los Pases Bajos.
Entre otras retricas inglesas de mediados del XVI estn la Foundacion of
Rhetonke [Fundacin de la Retrica] (1563) de Richard Rainolde, un conjunto
de declamaciones con anlisis comparativo, destinada a que los estudiantes las
imitaran, y The English Secretary [El secretario ingls] (1586) de ngel Day, que
clasifica tipos de cartas, con ejemplos, ofrece un estudio de tropos y figuras
basado en el manual de Susenbroto, y enumera los deberes del secretario.
La retrica tal como se enseaba en las escuelas, y en especial la parte de
la misma que se dedica al estilo, se aplicaba a la composicin en todas las len-
guas europeas. La influencia de la retrica clsica en la literatura inglesa puede
atestiguarse en numerosos libros valiosos67. Es un importante tema para enten-
der el arte de los grandes escritores del siglo XVI al XVIII, de entre los que
destaca Shakespeare, cuyas obras son de forma concreta uno de los logros de
la retrica clsica. Desde sus primeros estudios, Shakespeare no slo era cons-
ciente de las reglas y convenciones de la retrica, a las que a menudo alude
67. Vase, por ejemplo, Vickers, Classical RhetoHc in English Poetry; y Crane, Wit and Rhetoric
in the Renaissance.
291
directamente y que algunas veces satiriza, sino que las explota hasta sus lti-
mos lmites en su composicin para fines artsticos68. Hasta la llegada del
movimiento romntico, la poesa no era cuestin de libre expresin sino una
aplicacin y desarrollo del pensamiento del poeta dentro de los lmites de las
artes de gramtica, retrica y dialctica tal como se entendan en la poca.
En el ltimo cuarto del siglo XVI todas las obras descritas perdieron terreno
ante los retricos ramistas. Roland Macllmaine haba traducido el manual de
lgica de Ramus al ingls en 1574. En 1577 Gabriel Harvey public (en latn)
su Ciceronianus, un discurso en el que describe cmo haba sido un servil
seguidor de Cicern, ms interesado en el estilo ornamental que en la sus-
tancia, y cmo se haba convertido al ramismo.
Petras Ramus
La persona cuyas enseanzas influyeron ms en la historia de la retrica de los
siglos XVI y XVII fue Petrus Ramus (1515-72)69. En lengua francesa, y en muchos
catlogos de bibliotecas, su nombre es Pierce de la Ramee. Ramus pas la mayor
paite de su vida en Pars, donde se convirti en director del Collge de Presles y
en profesor de elocuencia y de filosofa por nombramiento real en el Collge de
France. Haba sido alumno de Juan Sturm, o Esturmio en Pars, y aprendi de l el
concepto de "mtodo", que se deriva del tratamiento que Hermgenes hace de las
stseis y del estilo. Ramus tom la cuestin de la relacin entre retrica y dialctica
en el punto en que la dej Agrcola, la redujo a un mtodo de enseanza, y con
ello redujo an ms el campo de la retrica. Su dialctica, como la de Agrcola, se
divide en inventio y juicio. La primera se basa en la teora de los loci (tpicos). En
la segunda se incluyen la dispositio, o disposicin, tradicionalmente la segunda
paite de la retrica pero que aqu se transfiere a la dialctica, y aparentemente tam-
bin absorbe la memoria, aunque esa parte de la retrica fue abandonada.
En sus Institutiones Dialecticae de 1543 Ramus dice que Ornar Taln ofre-
cer una obra complementaria sobre retrica. Taln, en latn Taleus (circa 1510-
62), fue profesor de los colegios de Pars y estuvo asociado estrechamente con
68. Por lo que parece, Shakespeare estaba familiarizado con la Rbetorca cid Herennhim, algu-
nas de las obras de Cicern, el manual de figuras de Susenbroto, el De Copia de Erasmo, y quiz la
Institutio; vase T. W. Baldwin, William Sbakespeare's Small Latine, 2, pp. 69-238.
69. Vase Ong, Ramus, Method, and the Decay qf'Dialogue; Meerhoff, Rbloiique etpotique au XVL'
sicle en France; y Peter Sharratt, "Recent Work on Peter Ramus (1970-1986)", Rhetorica 5 (1987), pp. 7-58.
292
Ramus durante la mayor parte de su vida. En 1545 public unas Institutiones

Oratonae bajo su propio nombre, pero dependan claramente de los principios
ramistas. El ttulo se deriva de Quintiliano, que probablemente ejerci ms
influencia sobre la retrica ramista que cualquier otra autoridad, pero es irnico
que en Quintiliano el significado era "La educacin de un orador", pero que no
pueda decirse que ni Ramus ni Taln se hubieran interesado seriamente por la
formacin del orador. Queran formar a los nios para que escribieran en latn
con tropos y figuras de la forma ms segura que se pudiera lograr. Sin embargo
Ramus fue aparentemente famoso como orador colorido y elocuente.
Adems de la versin de 1545 hay una Rhetonca de 1548 en un libro, otra
Rhetonca de 1562 en dos libros, y ediciones de 1567 y 1569, escritas despus de
la muerte de Taln70. Se elimin el nombre de Taln, y la parte de Ramus en la
obra fue aumentando en cada una de las ediciones, paralelamente a sus escritos
sobre dialctica. Al buscar un "mtodo" parece haber intentado en primer lugar
dividir el tema de acuerdo con las categoras clsicas que se hallan en Quinti-
liano, a saber, naturaleza, arte, y prctica, pero en la edicin de 1548 y en las
posteriores la retrica se divide, como las dems artes del mtodo ramista, en
dos partes: en este caso, elocutio, o estilo, y pronunciatio, o pronunciacin. Cada
una de stas se divide a su vez en dos partes: la elocutio en tropos y en figuras
(stas ltimas se dividen en figuras de elocucin y figuras de pensamiento), y la
pronunciatio se divide en voz y gestos. Estos temas pueden encontrarse en
Quintiliano, aunque Ramus omite muchos otros puntos, entre ellos las virtudes
de estilo, las sententiae, la amplificacin, y la copia. La definicin que Ramus da
de la retrica, doctna bene dicendi, es una adaptacin de la scientia bene
dicendi de Quintiliano, quera decir mucho menos a Ramus que a Quintiliano.
La hostilidad de Ramus hacia Quintiliano, por la incomprensin suya de enten-
der que la retrica era slo cuestin de estilo y de pronunciacin, fue llevada al
extremo cuando Ramus escribi un ataque contra l titulado Argumentos en
Retrica contra Quintiliano (1549)71. Es una obra malhumorada y autocompla-
ciente que muestra falta de comprensin histrica y de juicio crtico.
70. Sobre los escritos retricos de Taln y Ramus, vase Ong, Ramus, Method, and the Decay of
Dialogue, pp. 270-92. Se pueden encontrar los textos en British and Continental Rhetoric: A Microfi-
che Collection of Key Texts.
71. Carole Newlands, trad., Arguments in Rhetoric against Quintilian, con una extensa intro-
duccin y bibliografa de James J. Murphy, Dekalb, 111. Northern Illinois University Press, 1986.
2
93
Ramus, Taln, y otros ensearon retrica a los nios de la edad de un estu-

diante de los primeros aos de la enseanza media; la claridad, la simplicidad, y
un contenido que pudiera memorizarse eran rasgos deseables en tal gnero de
enseanza. Hubiera sido una aplicacin lgica de la teora de Ramus estudiar pri-
mero dialctica y luego aprender retrica, como sugera el manual de Agrcola,
pero Ramus y la mayora de sus sucesores continuaron enseando retrica antes
que dialctica. Los conceptos, definiciones, y materiales de estilo, tal como los
enseaba Ramus, y mucho de lo que dice sobre la dialctica, se deriva de varias
autoridades clsicas; sus obras estn escritas en un buen latn clsico, y el objetivo
de sus obras pedaggicas es ensear cmo escribir un latn lgico y elocuente. En
este sentido, la retrica ramista estaba asentada firmemente en la tradicin clsica.
Los crticos de Ramus y de sus seguidores, sin embargo, han notado varias carac-
tersticas principales del ramismo que niegan o vician los principios sobre los que
se basaba la retrica clsica. La retrica clsica era esencialmente civil y oral; el
ramismo no es ninguna de las dos cosas. El intento de los humanistas italianos de
recrear una retrica cvica o un discurso que fuera til en los tribunales de justicia
y asambleas no tena ningn inters para Ramus. A pesar de todo su aire clasicista,
lo que describa era un curso elemental que no es ms que una continuacin del
tnvium medieval. La pronunciacin en teora continu siendo parte de su sistema,
pero tena poco que decir sobre ella, y sus sucesores normalmente la omitieron.
Ms fundamentalmente, su visin global de la dialctica y de la retrica no se cen-
traba en el discurso y el debate, sino en la escritura y en las imgenes visuales.
El atractivo del ramismo para los maestros ingleses y de la Amrica colonial
fue considerable; tuvo alguna influencia en Francia y en Espaa, menos en Ita-
lia y en Alemania. Ramus se hizo protestante casi al final de su vida y muri
en la masacre de los hugonotes del da de San Bartolom en 1572, lo que le
elev a la estatura de una especie de santo protestante. Lo que es quiz ms
importante, su nfasis en la dialctica era consecuente con sus sentimientos
puritanos sobre la predicacin y el pensamiento llano72. El curso de retrica en
Harvard College (fundado en 1636) se basaba en el enfoque ramista. Se publi-
caron muchas ediciones de la obra de Ramus, y se escribieron otras retricas
72. Vase John C. Adams, "Alexander Richardson's Puritan Theory of Discourse", Rhetorca 4
(1986), pp. 255-74, y "Ramist Conceptions of Testimony, Judicial Analogies, and the Puritan Conver-
sin Narrative", Rhetorca 9 (1991), pp. 251-68.
294
en latn o en las lenguas vernculas que adaptaban sus ideas. En Inglaterra, se

publicaron entre otras el Rhetory el Ciceronianus de Gabriel Harvey en 154873,
la Arcadian Rhetorike de Abraham Fraunce en 158874, y Rhetoricae Libri Do
en 1598, que conoci varias ediciones a lo largo del siglo XVII75. Uno de los
atractivos que el ramismo presentaba para los maestros, adems de sus impli-
caciones religiosas, fue su "orden"; la objecin que se le haca era su superfi-
cialidad y la permanente atraccin hacia la tradicin ciceroniana, cuya fuerza
permaneci en muchas escuelas y universidades 76 .
La r e t r i c a e n E s p a a y Mjico
En la Espaa medieval continu espordicamente en parte el estudio del
trivium tal como lo describe Isidoro de Sevilla. La primera retrica espaola
del Renacimiento fue la Retrica nueva de Tulio de Enrique de Aragn (1384-
1434), traduccin de la Rhetorica ad Herennium, En el siglo XV Alfonso de
Palencia introdujo la nueva retrica de Trebisonda, del que haba sido
alumno, y en 1511 Hernando Alonso de Herrera public una edicin en espa-
ol para uso de los estudiantes de la Universidad de Alcal de Henares; en el
siglo XVI el debate entre ciceronianos y anti-ciceronianos ocup a algunos de
los eruditos espaoles; asimismo, el ramismo tuvo una temprana influencia77.
73. El texto del Rbetor de Harvey est en British and. Continental Rhetoric and Elocution, rollo 4,
nmero 39. Traduccin del Ciceronianus de Gabriel Harvey de Harold S. Wilson y Clarence A. Forbes
en University ofNebraska Studies in Humanities, vol. 4 , Lincoln, University of Nebraska Press, 1945.
74. Vase Ethel Seaton, ed., The Arcadian Rhetorike by Abraham Fraunce, Oxford, Basil Black-
well, 1950, y Howell, Logic and Rhetoric, pp. 318-41.
75. Para la obra de Butler, vase British and Continental Rhetoric and Elocution, rollo 2, nmero
17; vase tambin Howell, Logic and Rhetoric, pp. 318-41.
76. Vase Joseph S. Freedman, "Cicero in Sixteenth- and Seventeeth-Century Rhetoric Instruc-
tion", Rhetorica 4 (1986): 227-54. Lanham, Electronic Word, pp. 157-59, atribuye la moderna especia-
lizacin de las disciplinas acadmicas a la influencia del ramismo. Esto es una exageracin; Aristteles
haba comenzado el proyecto y Ramus estaba ya olvidado en el XIX, cuando la especializacin emer-
gi como parte de un esfuerzo en aplicar el mtodo cientfico a los estudios humansticos.
77. Vase Luisa Lpez Grigera, "Introduction to the Study of Rhetoric in Sixteenth-Century Spain",
Dispositio: Revista Hispnica de Semitica Literaria 9 (1983), pp. 1-18, y su libro La retrica en la
Espaa del Siglo de Oro (Salamanca: Ediciones Universidad de Salamanca, 1994). Francisco Snchez
introdujo el ramismo en su Organum Dialecticum et Rhetoricum de 1579; vase Alfonso Martn Jim-
nez, "Rhetoric, Dialectic, and Literature in the Work of Francisco Snchez", Rhetorica 13 (1995), pp.
43-59. Para un breve estudio de otros tratadistas espaoles de retrica, vase Robert W. Smith, "Ret-
rica en Espaa: A Checklist in the Histoiy of Spanish Rhetoric", Central States Speech Journal 26 (1975),
pp. 221-36. Vase tambin Harry Caplan y Henry H. King, "Spanish Treatises on Preaching: A Book
List", Speech Monographs 17 (1950), pp. 161-70.
2 9 5
A finales del siglo XVI los jesutas adoptaron una Ratio Studiorum, o plan de
estudios, que conceda un lugar significativo al estudio de la retrica. El manual
retrico aprobado fue De Arte Rhetorica Libri Tres del jesuta espaol Cipriano Su-
rez, que se public por primera vez en 156278. Los estudiantes de las escuelas de
los jesutas comenzaban con el estudio de la gramtica latina y seguan con un
curso de "humanidades", lecturas en latn, que les llevaba al estudio de la retrica.
En su prefacio, Surez explica que los textos bsicos de retrica -De Inventione,
Rhetonca ad Herennium, etc.- eran demasiado difciles para estos estudiantes, y
que l no poda encontrar libros que llevaran gradualmente a los estudiantes a com-
prender los principios de la oratoria. As, su objetivo era ofrecer un libro de texto
para los principiantes en el estudio de la retrica. En el libro 1, estudia la inventio,
en l ofrece diecisis tpicos para la argumentacin y las reglas para la amplifica-
cin. El libro 2 trata de la disposicin, la teora de las stseis, el juicio, los conflictos
de letra y espritu, los silogismos, los entimemas, la induccin, los ejemplos, los epi-
queremas, los sorites, y el duerna. El libro 3 se dedica a la ornamentacin, con tres
tipos diferentes de palabras, el ritmo en la prosa, la memoria, y la pronunciacin.
La obra es un resumen de la teora retrica clsica, escrita de una manera sencilla
y con continuidad de pensamiento. Ms adelante en el siglo XVI se compusieron
guas para comprender la obra de Surez: un Compendium, o resumen, y Tabulaey
o listas de reglas y definiciones. En 1688 se ampliaron los materiales para el estu-
dio de la retrica en los colegios de los jesutas con el Manuale Rhetonun, una
especie de comentario y ampliacin del original de Cipriano Surez con explica-
ciones ms detalladas y ejemplos. Estos manuales conocieron diversas reimpresio-
nes y los colegios jesutas continuaron usndolos como manuales para ensear
retrica durante un siglo ms. Otra obra de autoridad fue De Eloquentia Sacra et
Humana, que public por primera vez en 1619 el jesuta francs Nicols Caussino,
y que se reirnprirni en numerosas ocasiones en Francia y Alemania. Es un enorme
tratado de ms de mil pginas, del que no hay edicin moderna. Se dice que es
raro por su extenso tratamiento de las emociones79.
La cristianizacin de los nativos del Nuevo Mundo fue parte de la poltica de
la Espaa Imperial casi desde el princio de la conquista. Luis de Granada (1504-
78. Vase Lawrence J. Flynn, "The De Arte Rhetorica of Cyprian Soarez, S. J.", Quarterly Journal
ofSpeech 42 (1956), pp. 367-74, y "Sources and Influence of Soarez' De Arte Rhetorica", Quarterly Jour-
nal oJSpeech 43 (1957), pp. 257-65.
79 Para un estudio de los contenidos, vase Conley, Rhetoric in theEuropean Tradition, pp. 155-
57 y 182-83.
296
LA RETRICA CLASICA Y SU TRADICIN DESDE LA ANTIGEDAD
88), el autor de una larga obra sobre la predicacin contrarreformista en

Europa791, tambin compil un Breve tratado, un corto manual que trata sobre
cmo adaptar el mensaje cristiano a los paganos de Amrica80. En el segundo
cuarto del siglo XVI, los frailes franciscanos de la Nueva Espaa, en un primer
momento, intentaron fusionar los rasgos culturales europeos e indgenas en su
predicacin y en la enseanza, pero este enfoque no encontr la aprobacin de
la Iglesia y fue abandonado. La Universidad de Mjico, fundada en 1553, adopt
el plan de estudios europeo al uso, enseando en latn, y promovi la crecin de
una lite cultural hispanoamericana que domin la sociedad durante siglos. A su
llegada a Mjico, en 1572, los jesutas fundaron un colegio, y estipularon que la
retrica deba ensearse basndose en Aristteles, Cicern, y Quintiliano. A
comienzos del siglo siguiente, Bernardino de Llanos compil una antologa de
textos retricos y poticos para la enseanza de los jesutas, Illustrium Auctorum
Collectanea, que inclua la ahora oficial retrica de Cipriano Surez. Varios jesu-
tas compusieron en Mjico nuevos tratados de retrica en espaol o en latn;
como ejemplos se citarn la Breve Instruccin y Suma RethHca de Predicadores
de Domingo Velzquez (1625) y De Arte RhetoHca (1646) de Toms Gonzlez81.
G. J. Vosso
El gran erudito clsico holands Gerhard Johann Vossius public varias obras
sobre retrica a comienzos del siglo XVII que se usaron ampliamente en Europa
y Gran Bretaa y que se reimprimieron numerosas veces. El primero (l606) fue
su voluminoso Institutiones Rhetoncae, revisado y abreviado (aun as tena ms
de cuatrocientas pginas) en Rhetorices Contractae (1621), de nuevo revisada y
abreviada (a unas cien pginas) en Elementa Rhetoncae (1626)82. Vossio fue un
vigoroso oponente del ramismo que tuvo mucho que ver con la supervivencia
de la tradicin clsica en la retrica y que utiliz la Retnca de Aristteles ms
79bis. Ecclesiasticae Rhetoricae, sive de ratione concionandi: libri sex, Lisboa, 1575; traduccin al
castellano de Josef Climent, Los seis libros de la Retrica Eclesistica o de la manera de predicar, Bar-
celona, Imprenta de Juan Jols y Bernardo Pl, 1778.
80. Vase Abbott, Rhetoric in the New World, pp. 9-15.
81. Vase Don Paul Abbott, "Aztecs and Orators: Rhetoric in New Spain", Texte: Revue de Critique et
de ThoHe Littraire 8/9 (1989), pp. 353-65, y para ms detalle, vase Rhetoric in the New World de Abbott.
82. No hay ediciones modernas ni traducciones de las obras retricas de Vossius. Para un estu-
dio, vase C. S. M. Rademaker, Life and Work of Gerhardus fohannes Vossius, Assen, Van Gorcum,
1981, y Conley, Rhetoric in the European Tradition, pp. 159-62 y 185-86.
297
GEORGE A. K E N N E D Y
que muchos otros tratadistas de la poca, buscando reconciliar la teora retrica

aristotlica con la ciceroniana. Cita la definicin aristotlica de retrica, estudia
el ethos, el logos, y elpathos como medio de persuasin, y tiene mucho que decir
acerca de las emociones siguiendo las pautas aristotlicas, pero tambin trata en
profundidad la teora de la stasis y los tropos y las figuras.
Francis Bacon
En Inglaterra, la figura ms importante en la historia de la retrica a comien-
zos del siglo XVII fue Francis Bacon (1565-1621), canciller y heraldo de una
nueva edad de la ciencia83. Bacon fue un distinguido orador en la Cmara de los
Comunes y en los tribunales de justicia, posicin que le dio un entendimiento
de la retrica primaria similar a la de Thomas Wilson pero desconocido para
otros de los escritores tratados anteriormente. Ben Jonson dijo de l: "Dominaba
cuando hablaba, y enfadaba y complaca a sus jueces a su voluntad. Ningn otro
hombre tena sus afectos ms en su poder. El miedo de todo el que lo oa era
que l decidiera poner fin"84. Sirvi en la Cmara de los Comunes en un
momento en el que los debates polticos reales sobre cuestiones importantes
produjeron grandes discursos por primera vez en ingls, y por ende en la histo-
ria moderna. Entre los temas a debatir estaban la poltica religiosa de la corona,
los privilegios de la Cmara de los Comunes, y el control de las finanzas.
Bacon estudi aspectos de la retrica en varias de sus obras, pero su visin se
puede limitar a lo que dice en The Advancement of Learning [El avance del saben
de 1605 y su traduccin latina aumentada de 1623, De Dignitate et Augmentis
Scientarum85. El avance del saber es un ambiguo e imaginativo intento de rees-
tructurar el conocimiento humano sobre los principios racionales a fin de que
sean tiles para el mundo moderno con su nuevo inters por la ciencia. Su obra
se convirti en la base para la organizacin del conocimiento en la Encyclopdie
frangaise del siglo XVIII, y su influencia se ve en las enciclopedias y en los cat-
83. Vase Marc Cogan, "Rhetoric and Action in Francis Bacon", Pbilosopby and Rhetoric 14
(1981), pp. 212-33; Vickers, Francis Bacon y "Bacon, Rhetoric, and Ornament of Words", en Fisher,
ed., Rhetoric, pp. 49-65.
' 84. Citado por Wallace, Francis Bacon, p. 4.
85. Hay numerosas ediciones modernas de The Advancement of Learning y una traduccin
inglesa de De Dignitate et Augmentis en John M. Robertson, ed., The Philosophical Works of Francis
Bacon, London, Routledge, 1905. [Traduccin al castellano de The Advancement of Learning de Mara
Luisa Balseiro, El avance del saber, Madrid, Alianza, 1988. Las citas siguen la traduccin castellana.]
298
logos de las bibliotecas. Existen similitudes entre el sistema de Bacon y la teora

del conocimiento aristotlica y los sistemas medievales de conocimiento de Hugo
de San Vctor y de Buenaventura, pero era muy necesaria una redefinicin del
papel de la retrica en la gran expansin del conocimiento que se produce en el
Renacimiento. La concepcin aristotlica de la relacin entre retrica y dialctica
no estaba enteramente clara: reflejaba distintas etapas en su pensamiento y no
estaba planeada en detalle, y haba llegado a ser divisoria en la poca de Bacon,
especialmente al haberla confundido el ramismo con su fcil solucin para el
problema de la retrica y de la dialctica. Aunque la nca mencin directa a
Ramus en El avance del saber (2.17.12) sea favorable, claramente Bacon critica el
ramismo en su estudio del "mtodo" (2.17.1) por "pobremente indagado", y, de
hecho, ofrece una respuesta mucho ms satisfactoria a Ramus que la de los que,
en el siglo XVII, simplemente se volvieron a la tradicin ciceroniana.
Bacon dividi el saber humano en tres partes: historia, que se basa en la
memoria; poesa, que se basa en la imaginacin; y filosofa, que se basa en la
razn. Las estudia por orden. Presta ms atencin a la filosofa y la divide en
divina, natural, y humana. La filosofa humana es o bien segregada (la que
trata de los seres humanos en cuanto individuos), o bien congregada (la que
trata de los grupos sociales). El estudio de los individuos supone ya el cuerpo
(medicina, cosmtica, deportes, o artes sensuales), ya la mente. El acerca-
miento de Bacon a la mente es funcional, y aqu distingue entre las funciones
intelectuales y las morales. Las funciones morales incluyen cuatro artes: inven-
to, juicio, custodia (mediante la escritura o la memoria), y tradicin o trans-
misin. El arte de la tradicin (del latn tradere, "entregar") se divide en tres
partes: estudio del rgano de transmisin, que es el discurso y la gramtica;
estudio del mtodo de transmisin, que es la lgica; y estudio de la ilustra-
cin de la transmisin, que es la retrica, que se trata en el captulo 18 del
libro 2. La retrica es, dice Bacon, "una ciencia excelente, y excelentemente
bien trabajada". Aunque inferior en abstraccin a la sabidura, como Dios le
dijo a Moiss en el xodo 4:16, ella es "lo ms poderoso", para la que se cita
tambin la autoridad de los Proverbios de Salomn. Bacon contina:
La elocuencia la que prevalece en la vida activa. En cuanto a su cultivo, la

emulacin de Aristteles con los retricos de su tiempo, y la experiencia de
Cicern, hicieron que en sus obras de retrica se superasen a s mismos. Por
otra parte, la excelencia de los modelos de elocuencia que tenemos en las ora-
ciones de Demstenes y de Cicern, unida a la perfeccin de los preceptos, ha
299
duplicado el progreso de este arte; por consiguiente, las deficiencias que voy a
sealar ms bien se referirn a ciertas recopilaciones que pueden servir al arte
a modo de criadas, ms que a las normas o empleo del arte mismo. (2.18.1)
Se le da a la retrica un lugar seguro en la estructura del saber, igual en

importancia al de la lgica, debido a su gran utilidad prctica. No se dice nada
del estilo, que no es central en la retrica del esquema de Bacon. El trabajo fun-
damental sobre la disciplina se atribuye a las autoridades clsicas, en especial a
Aristteles; Cicern contribuy con la "experiencia", y el arte se ilustra mejor en
los logros de Demstenes y de Cicern, es decir, en la oratoria poltica, ya sea
deliberativa o judicial. A lo largo de su obra, Bacon se dirige directamente a las
fuentes clsicas y la mayor parte de sus ilustraciones son clsicas, aunque hay
ocasionalmente referencias contemporneas. Da especial importancia a las
fuentes griegas por considerarlas principales, y en el libro 1 (2.9) se haba refe-
rido a Cicern como "el primero, o el segundo orador", corrigindose a s
mismo al pensar en Demstenes. Bacon crea que su propia contribucin a la
retrica sera cubrir las "deficiencias", es decir, "las lagunas", que no errores, en
el sistema fundamental de la retrica griega, que continuaba siendo vlido.
A continuacin, Bacon define "la funcin y oficio de la retrica" como "aco-
modar la razn a la imaginacin para mover mejor la voluntad" (2.18.2)86. La defi-
nicin se centra en la funcin de la retrica, en su propsito primero, no en sus
manifestaciones secundarias en literatura. Tambin clarifica que el factor prop-
sito es esencial a la retrica e introduce el concepto de imaginacin como retri-
camente significativo. Platn, Aristteles, Quintiliano, Longino, y otros escritores
de la antigedad tuvieron algo que decir sobre el papel de la imaginacin en la
retrica, y los tratadistas de potica lo estudiaron en casi todas las pocas; Bacon
la vuelve a traer como un concepto retrico importante, y con ella la atencin al
papel del auditorio. La imaginacin del orador, apoyada por los argumentos lgi-
cos, conmueve la voluntad del auditorio para que acte o para que crea. El audi-
torio iba a seguir siendo importante en las teoras retricas neoclsicas.
Bacon contina explicando que los mismos factores que entorpecen el juicio
de la razn -sofismo, impresin, y afecto- son los mismos factores que se usan
86. Ms desarrollado en la edicin latina: "munus rhetoricae non aliud quam ut rationis dictamina
phantasiae applicet et commendet ad exercitandum appetitum et voluntatem", o "el deber de la ret-
rica no es otro sino aplicar y recomendar los dictados de la razn a la imaginacin para mover la emo-
cin y la voluntad".
3
igualmente "para confirmarla e impulsarla": "El fin de la retrica es llenar la ima-

ginacin para que secunde a la razn, y no para que la oprima". (2.18.2). Bacon
sigue con una breve crtica de las objecciones de Platn a la retrica en Gorgias
y cita aprobndola una observacin del Fedro, lo que muestra que tiene en
mente estas obras al escribir. La retrica no puede seguir siendo acusada de
hacer que lo peor parezca mejor. Aristteles tena razn en situar a la retrica
entre la lgica, por una parte, y la tica y la poltica, por otra, "porque las prue-
bas y demostraciones de la lgica son indiferentes e iguales para todos los hom-
bres, pero las pmebas y persuasiones de la retrica deberan diferir segn los
oyentes" (2.18.5). Como haba pedido Platn, "hablando uno de la misma cosa
a varias personas a varias personas, a cada una de ellas le hablara de diverso
modo", asunto para el que Bacon recomienda "el mejor estudio".
Bacon no hace referencia a las cinco partes de la retrica ciceroniana o la
mayor parte de las otras categoras, tal como se enseaban en las escuelas.
Son consideraciones secundarias a la esencia de la retrica filosfica. En la
ltima parte del captulo 18 -desarrollada ampliamente en De Augmentis
Scientiarum (6.3)- considera las "deficiencias" especficas de Aristteles.
stas, a primera vista, son algo decepcionantes, pero la utilidad que tenan
para un orador practicante como Bacon era considerable, y son elaboracio-
nes de los tpicos descritos por Aristteles o Cicern87. Las primeras son
"coloraciones del bien y del mal, simples y comparativos, como antes he
mencionado, son los sofismas de la retrica". Un ejemplo de un sofisma com-
parativo es "Lo que se alaba es bueno; lo que se vitupera es malo". Esta
perogullada puede refutarse, dice Bacon, porque los hombres alaban lo malo
por ignorancia, mala fe, celo por una causa, o debilidad de carcter. En
segundo lugar estn los "antitheta", o argumentos a favor o en contra, como
el conflicto entre la letra y el espritu de la ley. La edicin latina detalla cua-
renta y siete de estos argumentos. En tercer lugar estn los lugares comunes
a usar dentro de un discurso en el prefacio, la conclusin, la digresin, la
transicin, o la excusa. Bacon dice que son de especial ornamento y efecto,
pero son ms tiles a un orador improvisado para mantener el fluir y la
estructura de un discurso.
87. Vase Wallace, Fruncs Bacon, pp. 205-18.
30I
La obra de Bacon ejerci alguna influencia en la teora retrica durante los

dos siglos siguientes, pero su influencia general sobre pensadores posteriores
animndoles a la especulacin filosfica sobre la retrica fue ms importante
que ninguna de sus doctrinas especficas. En su obra, la corriente filosfica de
la retrica, la menos fuerte desde la Antigedad, se recuper, y comenz a
emerger con nueva madurez en la poca de la ilustracin.
302
CAPTULO XI
LA RETRICA NEOCLSICA
En los siglos XVII y XVIII la retrica experiment nuevos avances que fueron
tanto clsicos como no clsicos, supusieron tanto una vuelta a una mejor com-
prensin de la retrica, como un desvo de los supuestos filosficos y cvicos de
la retrica clsica. Al considerar estos avances se tiene en cuenta la influencia que
la nueva ciencia, en especial la nueva lgica de Descartes y Pascal en Francia, y
la de Locke y de los empiristas britnicos, tuvo en la comprensin y en la expo-
sicin de la retrica. La obra de los gramticos de Port Royal afect directamente
a la enseanza de la lgica en las escuelas de Francia, Gran Bretaa, y Amrica,
mientras que las nuevas concepciones de la retrica slo influyeron lentamente
en la enseanza de los niveles elementales, que con frecuencia se ci a la tra-
dicin ciceroniana o a las listas de tropos y figuras de la retrica ramista. El Index
Rhetoncus de 1625 de Thomas Farnaby, en su origen un manual de retrica cice-
roniana, se reimprimi numerosas veces y se us mucho en las escuelas de Gran
Bretaa y Amrica durante ms de un siglo, aunque las ltimas ediciones reduje-
ron la obra a una retrica ramista de tropos y figuras1.
Sin embargo, es posible tambin aproximarse a los nuevos avances desde el
punto de vista del movimiento neoclsico que floreci en Francia durante el rei-
nado de Luis XIV (1643-1715) y lleg a Inglaterra despus de la restauracin de
Carlos II en l6602. Este enfoque es apropiado en un estudio de la tradicin cl-
sica, ya que la historia de la disciplina en este periodo es anloga al renovado
clasicismo patente en la literatura, y al movimiento neoclsico en la arquitec-
1. Vase Ray Nadeau, "Talaeus versus Farnaby on Style," Speech Monographs 21 (1954), pp. 59-62.
2. Dos obras bsicas sobre la retrica en este periodo son la de Fumaroli, L'ge de l'loquence
(de la que se prepara una traduccin al ingls), y la de Howell, Eighteenth-Century British Logic and
Rhetoric.
303
tura, la escultura, y la pintura. Aunque en un primer lugar el conocimiento del

griego, que recuperaron los humanistas de los siglos XIV y XV, produjo tra-
ducciones latinas de las obras griegas, en los siglos XVI y XVII se populariza-
ron traducciones de mrito literario al italiano, al francs, y al ingls, y se
generaliz la conciencia de la superioridad esttica y de la originalidad de la
literatura griega. Este nuevo conocimiento hizo posible la literatura clasicista de
los siglos XVII y XVIII, tal como se ve en las obras dramticas de Corneille y
Racine en Francia, y de Dryden y de Addison en Inglaterra, que imitaban los
modelos griegos, en contraste con la deuda mayor de Shakespeare para con las
formas romanas y medievales. En el caso de la retrica, se puede apreciar el
neoclasicismo helenista en la preferencia entre los intelectuales por Platn y
Demstenes ms que por Cicern y Quintiliano, ya evidente en Bacon, y en un
nuevo papel para la retrica primaria en la oratoria francesa e inglesa. Al mismo
tiempo, el latn perdi terreno frente al francs y al ingls en la educacin, ya
que los estudios retricos se centraban cada vez ms en preparar para el dis-
curso oral y para la escritura en la lengua verncula, aunque el latn se sigui
usando a lo largo del siglo XVIII en la erudicin y en algunas obras de refe-
rencia. Los diccionarios de trminos tcnicos de Ernesti, publicados en Leipzig
en 1795 y 1797, y que todava se usan, son buenos ejemplos de ello3.
El clasicismo del siglo XVII recibi el apoyo oficial de la Academia Francesa,
fundada en 1635. Entre los objetivos de la Academia desde su fundacin, estaba
la publicacin de obras de autoridad sobre la lengua francesa, la retrica, y la
potica4. La parte ms esencial del programa, un diccionario del francs, final-
mente apareci en 1694. Oliver Patru, que fue nombrado miembro de la Aca-
demia en 1640, que aparentemente esperaba encargarse de la retrica y al que
en ocasiones se le llamaba "el Quintiliano francs", nunca lleg a producir ms
que un plan de trabajo informal. Al menos dos tratados aparecieron bajo el ttulo
La Rhtoriquefrangaise, una de Rene Bary en 1659 y otra de "sieur" Le Gras en
1671. Aunque ambas intentaban presentar una amplia visin de la disciplina y
adaptarla a la lengua francesa y a las circunstancias de la vida del siglo XVII -por
ejemplo, la divisin de la retrica en las dos formas contemporneas de la pre-
dicacin y de la oratoria judicial- ninguna de ellas era una expresin imagina-
3. J. C T. Ernesti, Lexicn Technologiae Graecorum Rbetoricae, Leipzig, 1795, y Lexicn Tech-

nologiae Latinorum Rbetoricae, Leipzig, 1797, ambos reeditados, Hildesheim, Olms, 1962.
4. Vase Davidson, Audience, Words, and Art.
304
tiva ni creativa del nuevo clasicismo. Ms influencia tuvieron los dos tratados de
Rene Rapin de 1648, los cuales representan la tendencia de la retrica a caer en
la composicin literaria en su desarrollo del concepto de belles lettres, aferrn-
dose ambos a la tradicin latina5. La consideracin de las bellas letras se convir-
ti en parte bsica de los estudios de retrica en la Francia del XVII, como se
puede ver en los escritos de Lamy, Fnelon, Rollin, y de otros que sern exami-
nados ms adelante, y lleg a Inglaterra en el siglo siguiente, al ser tema central
de estudio para Blair y otros6. Con el tiempo, las bellas letras se convirtieron en
la "literatura" que se estudiara en las universidades modernas.
Durante el siglo XVII, se produjeron importantes avances en la lgica que
tuvieron un efecto sobre la retrica. El punto de arranque de estos avances fue
el Discurso del mtodo de Rene Descartes (publicado en 1637), del que se dir
ms en este captulo, cuya manifestacin ms especfica fue la Lgica de Port
Royal de 1662, en su mayor parte obra de Antoine Arnauld, miembro del gmpo
jansenista que haba fundado un colegio a las afueras de Pars7. Otro escritor que
contribuy al nuevo programa fue Pascal, con la obra titulada L'Espritgomtn-
que, tambin conocida como L'Art depersuader (1664)8. El efecto de estas obras
fue plantar un desafo a la retrica tradicional. Dicho de forma extrema, la nueva
lgica afirmaba que el nico mtodo slido de investigacin era el de la geome-
tra, que procede de axiomas evidentes a conclusiones umversalmente aceptadas.
Los "tpicos" de la dialctica y de la retrica carecan de utilidad para descubrir
la verdad o demostrarla. El papel de un orador que intentaba dominar la comu-
nicacin no era vlido, y conmover las emociones de un auditorio, inaceptable.
El aspecto positivo de la nueva lgica era el establecimiento de comunicacin
necesitado por el surgimiento de la ciencia moderna; su lado negativo fue su apa-
rente ignorancia de las realidades psicolgicas en poltica, leyes y religin, y de
la existencia de un tipo especial de retrica evidente en los escritos filosficos y
cientficos en contradiccin con sus afirmaciones de certeza y objetividad.
5. Vase Howell, Eighteenth-Century British Logic and Rhetoric, pp. 503-35.

6. Vase Warnick, Sixth Canon.
7. Vase Howell, Logic and Rhetoric in England, pp. 342-63, y Davidson, Audience, Words, and
Art, pp. 57-108.
8. Vase Davidson, Audience, Words, and Art, pp. 109-40, y Kathleen M. Jamieson, "Pascal vs.
Descartes: A Clash over Rhetoric in the Seventeenth Century", Communication Monographs 43 (1976),
pp. 44-50.
305
La r e t r i c a d e las m u j e r e s e n los siglos XVII y XVIII

Hubo considerable oposicin a que las mujeres estudiaran las artes libera-
les en este periodo, aunque tambin hay evidencia de que algunas mujeres
de clase alta adquirieron conocimientos de retrica. Las mujeres constituyeron
una parte significativa del auditorio de los predicadores de moda; a menudo
lean sermones y eran jueces entendidas en la elocuencia del pblico. En el
Pars del siglo XVII algunas mujeres de espritu independiente comenzaron a
tener elegantes salones en los que entretenan a amigos y admiradores de
ambos sexos y animaban tertulias sobre literatura, artes, e ideas de su tiempo,
al mismo tiempo que promovan reformas en la ley de familia para darles a
la mujeres un mayor control sobre sus vidas. Fue en este ambiente en el que
emergi una retrica propia de las mujeres en los salones y en la literatura, a
la que sus detractores masculinos le dieron el nombre de prciosit?.
Como movimiento lingstico, la prciosit exhortaba a la pureza del len-
guaje, al mismo tiempo que explotaba las metforas para evitar nombrar espe-
cficamente cualquer cosa que les pareciera una referencia indecorosa al
cuerpo o a la sociedad, lo que provoc crtica por su mojigatera. La farsa de
Moliere Les Prcieuses ridicules (1659) es una stira mordaz de la lengua y de
las ideas sobre el amor y la sociedad que eran corrientes en los salones feme-
ninos. Pero el styleprcieux tuvo una fuerte influencia sobre Corneille y otros
dramaturgos y se encuentra en muchos pasajes donde se tratan el amor o la
virtud moral en un lenguaje metafrico.
Como movimiento literario, la prciosit fue responsable de que las muje-
res crearan nuevas formas literarias, a menudo compuestas mediante la cola-
boracin de varias personas. Las ms importantes de stas son el retrato, la
composicin, y la mxima, pero algunas mujeres tambin colaboraron en la
escritura de novelas que empleaban el estilo lingstico de la prciosit. Muy
famosas son las novelas de Madeleine de Scudry, especialmente Cllie, his-
toire romaine, una voluminosa obra publicada en diez entregas entre 1654 y
1660, que utiliza el estilo de la prciosit, y que trata muchas de las cuestio-
nes que trataban las mujeres en los salones.
En anticipacin del futuro papel intelectual de las mujeres en la sociedad,
algunos padres hicieron que sus hijas se instruyeran, como sus hijos, en litera-
9. Vase Roger Lathuillere, La Prciosit: tude historique et linguistique, Ginebra, Droz, 1966,
y Dorothy A. L. Backer, Precious Women, Nueva York, Basic Books, 1974.
306
tura y retrica, y en gramtica latina y lenguas modernas. Un caso documentado

es el de Beata Rosenhane (1638-74), hija de un diplomtico sueco que dirigi
cculos intelectuales en Suecia, Alemania, y Francia. Se conservan sus libros de
ejercicios, que muestran cmo adquira el conocimiento de la inventio retrica,
con los tradicionales loci, y el estilo10. En Italia, se permiti a veces que las muje-
res estudiaran en las universidades, y una mujer, Elena Lucrezia Carnario Pisco-
pia, recibi el ttulo de doctor en filosofa por la Universidad de Padua en 1678.
En Inglaterra, algunas mujeres en el siglo XVII comenzaron a reclamar el
derecho a hablar en pblico. La ms famosa es Margaret Fell, una cuquera que
en 1666, mientras estaba en prisin por sus actividades religiosas, public un
folleto titulado Womers Speaking Justified, Provea, and Allowed by the Scnptu-
res11 [El que hablen las mujeres justificado, probado, y permitido por las Esentu-
ras]. Un estudio temprano de la retrica de una mujer inglesa se encuentra en A
Serious Proposal to the Ladies, Part II [Una sena propuesta a las damas. Parte IH
(1697) de Mary Astell. Dedic unas veinticinco pginas a mostrar cmo las muje-
res pueden educarse para hablar y escribir aun sin recibir la clase de educacin
que se les daba a los hombres. Recomienda a las mujeres que lean el Art of Spe-
aking [Arte de hablan de Lamy y muestra conocer a los gramticos de Port
Royal12. Una tercera mujer con buena preparacin retrica fue Margaret Caven-
dish, Duquesa de Newcastle. Entre otras obras, public Orations of Divers Sorts,
Acommodated to Divers Places [Discursos de distintas suertes, acomodados a
diversos lugares] en 1662. Se trata de una especie de novela que consiste en los
discursos de hombres y mujeres en una ciudad imaginaria, que ilustran el poder
de la elocuencia y la separacin de los sexos. Las mujeres del siglo XVII publi-
caron obras de teatro y poesa, y argumentaron en los prefacios su derecho para
hacerlo. Son buenos ejemplos los prefacios de Aphra Behn a sus comedias The
Lucky Chance [la ocasin afortunada^ y The Dutch lover [El amante holands],
y el prefacio de Anne Finch, Condesa de Winchelsea a sus Poems15.
10. Vase Stina Hanson, "Rhetoric for Seventeenth-Century Salons: Beata Rosenhane's Exercise
Books and Classical Rhetoric", Rhetorica 12 (1994), pp. 43-65.
11. Vase Bizzell and Herzberg, eds., Rhetorical Tradition, pp. 670-85.
12. Vase Christine M. Sutherland, "Outside the Rhetorical Tradition: Mary Astell's Advice to
Women in Seventeenth-Century England", Rhetorica 9 (1991), pp. 147-63, y "Mary Astell: Reclaiming
Rhetorica in the Seventeenth Century", en Lunsford, ed., Reclaiming Rhetorica, pp. 93-116.
13. Para estos textos, vase R. C. Davis y Laurie Finke, eds., Literary Criticism and Theory, Nueva
York, Longman, 1989, pp. 290-97 y 315-20.
307
Bernard Lamy
El tratado retrico ms original que apareci en Francia en el XVII fue De VArt
deparler, o Sobre el ane de hablar, que public annimamente Bernard Lamy en
175. Lamy busc el anonimato para protegerse a s mismo y a la orden religiosa
a la que perteneca, de ser acusado de tener influencia de Descartes, cuyas ideas
religiosas eran objeto de vigilancia por la Iglesia. En 1676 se public en Londres
una versin inglesa del libro de Lamy, con algunas diferencias con el texto fran-
cs14. Los traductores, que no fueron identificados con certeza, atribuyeron el ori-
ginal a los "Messieurs du Port Royal". Lamy no era miembro del grupo de Port
Royal, pero se haba beneficiado en parte con sus ideas sobre el lenguaje y la
lgica, y los lectores fcilmente aceptaron la nueva retrica como contrapartida
de la bien conocida Lgica de Port Royal y de las gramticas, lo que increment
mucho su venta. La edicin inglesa se reimprimi repetidamente en el siglo XVIII
pero sin incluir las revisiones que Lamy hizo ms tarde al texto francs.
Aunque Lamy admiraba y cita a Cicern, Quintiliano, y Agustn, su manual
no es una obra tradicional. Se desestima a Aristteles sin prestarle gran aten-
cin. La influencia del ramismo es dbil, la del mtodo cartesiano, fuerte, y hay
muchos puntos de contacto con la Lgica de Port Royal. Lamy reorganiz la
estructura de la retrica para comenzar con un estudio del lenguaje: los rga-
nos de la voz y del habla; las partes del discurso; la necesidad de usar las pala-
bras en su propio sentido. Pero el lenguaje, reconoce, no es lo suficientemente
rico como para ofrecer trminos para todas las ideas; as, en la segunda parte
considera los tropos y, a continuacin, las figuras como expresivas de las emo-
ciones. La tercera parte de la obra trata de los sonidos, la articulacin, y la pro-
nunciacin. La cuarta parte examina el estilo en un sentido ms amplio: la
imaginacin, la memoria, y el juicio como la base de un buen estilo; los tres
niveles de estilo: alto, bajo, y medio; las diferencias entre los estilos del orador
y del predicador, del historiador y del poeta. Slo en la seccin final de la obra
toca los medios de persuasin, la inventio de pruebas, tpicos dialcticos, y la
disposicin del discurso en partes. Aunque el discurso es el asunto de la obra,
Lamy tiene mucho que decir sobre la poesa y la versificacin.
14. Para el texto de la versin inglesa, vase Harwood, ed., Rhetoric of Tbornas Hobbes and Ber-
nard Lamy, pp. 131-377. Vase tambin Warnick, Sixth Canon, pp. 18-34. [Se tradujo al castellano en
el siglo XVIII: Discurso en que se da una idea del ane de persuadir por el R. P. Bernardo Lamy, y tra-
ducido del francs por el Dr. donjoseph de la Lglesia, Madrid, Manuel Martn, 1779.1
308
En un pasaje Lamy brevemente formula lo que se puede llamar el dogma

de la esttica neoclsica. En la versin inglesa, el texto dice:
Un discurso es bello cuando est compuesto de acuerdo con las Reglas

del Arte; es grande cuando es ms que ordinario [sic] perspicuo; cuando no
hay una sola equivocacin; ninguna frase es ininteligible; ninguna expre-
sin es ambigua; cuando est bien dispuesto, y se gua la mente del Lector
directamente al final del plan, sin la remora o impedimento de palabras
impertinentes. Tal claridad, como una Antorcha, disipa toda oscuridad y
hace que todo sea visible15.
Boileau y "Lo s u b l i m e "

Poco despus del pasaje que se acaba de citar, Lamy se refiere con acepta-
cin al tratado Sobre lo Sublime, atribuido a Longino. A esta obra, conocida
durante un siglo, se le haba prestado poca atencin hasta que, en 1674, el poeta
y crtico francs Nicols Boileau-Despraux la tradujo al francs con introduc-
cin y notas. En 1694 continu con una serie de ensayos, Rflexions cntiques sur
quelquespassages du Rhteur Longin16'. La familiaridad con Sobre lo sublime trajo
a la crtica retrica neoclsica un elemento muy necesario: una teora del genio
y de la inspiracin para elevarse desde las pedantes reglas de composicin sin
contradecirlas. Esto era particularmente valioso para aquellos crticos, como Boi-
leau, que intentaban defender la grandeza de los clsicos en el debate entre Anti-
guos y Modernos, que Jonathan Swift ms tarde llam "La Batalla de los Libros",
una disputa ardientemente batallada a fines del XVII y comienzos del XVIII17.
El inters por "lo sublime" creci en Francia, Inglaterra, y Alemania y finalmente
traspas los lmites neoclsicos para entrar en la esttica del romanticismo18. El
principal tratamiento en ingls fue la obra del orador parlamentario Edmund
Burke, titulada A Phosophical Enquiry into the Origins ofOur Ideas ofthe Sublime
and the Beautiful (1757)19. Burke igualaba lo sublime con las emociones ms fuer-
15. Harwood, ed., Rhetoric ofThomas Hobbes and Bernard Lamy, p. 329.
16. Vase Monk, Sublime, cap. 1, y Warnick, Sixtb Canon, pp. 74-94.
17. Vase Highet, Classical Tradition, pp. 261-88.
18. Vase Abrams, Mirror and the Lamp, pp. 70-78.
19. Edicin moderna de J. T. Boulton, London, Routledge, 1958. [Se tradujo al castellano a
comienzos del XIX: Indagacin filosfica sobre los orgenes de nuestras ideas acerca de lo sublime y
de lo bello, traducido del ingls por Juan de la Dehesa, Alcal, Oficina de la Real Universidad, 1807.]
309
tes que pueda sentir la mente y vea sus fuentes en las ideas de dolor y peligro;
todo lo que sea tembl de alguna manera, se relaciona con los objetos tenibles, u
opera de manera anloga al terror, y, adems, lo asocia con la inmensidad, la oscu-
ridad, el infinito y la magnificencia, tanto en la naturaleza como en el arte. Por el
contrario, lo hermoso es lo que causa amor o una pasin similar al amor, como la
pequenez de talla, la proporcin, la suavidad, y la gracia. Algunos de estos con-
ceptos evocan las "ideas" de Hermgenes de "grandeza" y "belleza".
La predicacin
La historia de la retrica cristiana en el Renacimiento y comienzos del
periodo contemporneo es un tema demasido complejo para intentar anali-
zarlo en detalle en este libro20. No slo se pronunciaron miles de sermones
en latn y en todas las lenguas vernculas, sino que tambin se publicaron y
leyeron vidamente; la mayor parte de las obras generales sobre retrica tie-
nen algo que decir sobre la predicacin, y cientos de otras se dedican princi-
palmente a la predicacin. Cualquier estudio general sobre el tema necesita
considerar las diferencias entre la predicacin catlica y la protestante, y, den-
tro de cada grupo, las diferencias entre conservadores y liberales, jesutas y
jansenistas, luteranos y calvinistas, anglicanos y disidentes. El De Doctrina
Christiana de Agustn continu inspirando a muchos tericos de la predica-
cin. El mtodo temtico de los escolsticos medievales cay en desgracia.
Agrcola, Melanchton, y, especialmente, Erasmo, hicieron fundamentales con-
tribuciones. Entre las cuestiones tericas estaba el grado en que la predica-
cin deba intentar mover las emociones del auditorio y la cuestin,
relacionada con sta, del grado en que la ornamentacin, y, por tanto, los tro-
pos y las figuras clsicos, tenan un uso apropiado en la predicacin. Los cal-
vinistas favorecan, en general, un estilo sencillo pero al mismo tiempo lleno
de la pasin del Espritu Santo. Los pensadores catlicos de la Contrarreforma
estaban ms inclinados a combinar la tradicin de la retrica ciceroniana con
la profeca del Antiguo Testamento para crear un estilo alto cristiano. La epi-
dctica cristiana alcanz su nivel ms alto de elocuencia en la segunda mitad
del siglo XVII en Francia cuando los oradores eclesisticos, entre ellos Louis
Bourdaloue y Jean-Baptiste Massilon, alcanzaron una enorme fama. El ms
20. Para un buen estudio en ingls, vase Shuger, Sacred Rbetorc, especialmente pp. 55-117.
3
grande de todos ellos fue Jacques-Bnigne Bossuet (1627-1704), en cuyos ser-

mones dramticos el pecado est en guerra con la virtud y la vida con la
muerte, y cuya predicacin combinaba los rasgos retricos del Antiguo Tes-
tamento, los de Cicern con los de los Padres de la Iglesia21.
Fnelon
La predicacin de moda en la Francia del XVII es el teln de fondo de la nota-
ble formulacin de la retrica filosfica que lleva a cabo Frangois de Salignac de
la Mothe Fnelon, titulada Dialogues sur Vloquence general et celle de la chaire en
particulier, escrita a fines de la dcada de los 1670 (pero publicado postumamente
en 1718)22. Como sugiere el ttulo, Fnelon trata de la retrica en general, aunque
le preste particular atencin a la elocuencia en el pulpito (la chair). Aunque,
como arzobispo de Cambrai, tena un especial inters en el tema, la predicacin
era la forma de oratoria ms importante en la Francia del XVII. En la moda de pre-
dicacin elaboradamente ornamentada, Fnelon vio peligros anlogos a los que
Platn haba visto en la sofstica, por lo que sus Dilogos son una versin neocl-
sica del Fedro. Los interlocutores se identifican como A, B, y C. A corresponde a
Scrates y expresa las que seran aparentemente las ideas del propio Fnelon; es
erudito y habla con autoridad, pero no tiene mucha originalidad. B es un joven
apasionadamente interesado en or a los predicadores de moda y, como Fedro,
fcilmente impresionable por adornos y oropeles. C tiene slo un pequeo papel
en los dos primeros libros, que se dedican principalmente a la retrica en general,
pero presiona fuertemente a A en el tercer dilogo para que logre la comprensin
de la retrica primitiva cristiana y su relevancia para el predicador moderno. La
obra tiene elegancia y unidad e introduce muy bien las cuestiones, pero carece
del encanto de un dilogo platnico genuino. Las fuentes de las que beben A y C
son principalmente Platn, Aristteles, y Agustn. Los modelos de elocuencia noble
que se citan son Demstenes, Cicern, y algunos otros griegos y romanos, orado-
res bblicos, y los Padres de la Iglesia. No se nombra a los viciados predicadores-
sofistas contemporneos, pero Iscrates se toma repetidamente como el modelo
21. Vase Jacques Truchet, La Prdication de Bossuet, Pars, du Cerf, 1960. Bossuet estudi esta
teora de la predicacin en su Pangyrique de Saint Paul; vase J. Lebarq, ed., Oeuvres oratoires de
Bossuet, Lille, Descle de Brouwer, 1891, pp. 302-4.
22. Edicin y traduccin [al ingls! de Wilbur S. Howell, Fnelon's Dialogues on Eloquence, Prin-
ceton, Princeton University Press, 1951. Las referencias a pginas en el texto son a la traduccin de
Howell. Vase Warnick, Sixth Canon, pp. 50-57.
311
clsico de sus defectos. Se disfrazan o se hacen de forma indirecta las referencias

a las controversias recientes, como cuando A parece usar a Cicern y Agustn con-
tra la retrica ramista en el libro 2 (p. 92). Sin embargo, se menciona favorable-
mente la traduccin de Boileau de Longino, y de Boileau se deriva claramente la
admiracin por Sobre lo sublime que se manifiesta a lo largo de la obra.
La retrica, tal como la entiende Fnelon, es retrica primaria: oral y per-
suasiva; se centra en la funcin, en el efecto sobre el auditorio. "Por qu
hablar", pregunta A, "si no es para persuadir, para instruir, y para proceder de
tal m o d o que el oyente se acuerde de lo que dices?" (p. 58). B piensa que la
simple persuasin est bien para la gente comn, pero que "los caballeros tie-
nen odos ms refinados" (p. 61). A admite que hay dos objetivos a la hora
de hablar, persuadir y deleitar, lo que recuerda ms la afirmacin de Horacio
sobre la finalidad de la poesa, ensear y deleitar (Artepotica 333-44), que a
los deberes del orador de Cicern, "Pero", dice A,
cuando buscan deleitar, tienen otro objetivo, ms distante, que es, sin
embargo, el principal. El buen hombre quiere complacer slo para exhor-
tar a la justicia y a las otras virtudes hacindolas atractivas. El que quiere su
propio inters, su reputacin,su fortuna, suea con complacer slo para
ganarse la reverencia y la estima de los hombres que pueden satisfacer su
codicia y su ambicin. As, aunque su caso se pueda reducir como el del
buen hombre a la persuasin como el nico objetivo que tiene el que habla;
pero el hombre egosta desea deleitar para adular, y adula para inculcar lo
que convien a su inters, (pp. 61-62)
El concepto que tiene Fnelon del orador es similar al de Platn: debe lle-
var una vida sencilla, estar libre de pasiones y de egosmo. La gente le honra
y le acepta como autoridad:
En el dilogo donde hace que Scrates hable con Fedro, Platn muestra
que el gran defecto de los retricos es que se afanan por el arte de per-
suasin antes de que entiendan, a travs de los principios de la filosofa, lo
que son las cosas de las que deberan querer convencer a los hombres...El
orador estar obligado a saber lo que es el hombre, cul es su destino, cu-
les son sus verdaderos intereses; de qu est hecho el hombre, es decir,
cuerpo y alma; cul es la verdadera manera de hacerle feliz; cules son sus
pasiones, qu excesos han cometido, cmo pueden regularse, cmo se
puede animarles de forma til para que vivan en paz y vivan en sociedad...
As Platn muestra que el papel del verdadero orador pertenece slo al fil-
312
sofo. Es as que debemos interpretar todo lo que dice en Gorgias contra los
retricos; es decir, contra la clase de persona que idea su propia arte de dis-
curso y de persuasin, sin tomarse ningn trabajo en cuanto a los princi-
pios de los que se debe querer convencer a los hombres...Cicern
virtualmente dijo lo mismo, (pp. 82-83)
De esta manera finaliza el dilogo del primer da.

En el libro 2, Fnelon toca la invencin, la disposicin, el estilo, la memoria, y
la pronunciacin, tomando como criterio de excelencia la verdad y la naturaleza y
la persuasin del auditorio, sin ningn apego por las reglas rgidas de composicin.
A afirma que "toda elocuencia puede reducirse a probar, a retratar, y a impactar"
(es decir, se puede reducir al logos, el thos, y elpathos). "Todos los pensamientos
brillantes que no llevan a ninguna de estas tres cosas son un engao" (p. 92). El
ncleo de la retrica no est ni en la dialctica ni en el estilo, sino en la persuasin.
As, se le da alguna prominencia a la pronunciacin, a menudo poco tratada en los
manuales retricos: "Todo el arte del buen orador consiste slo en observar lo que
la naturaleza hace cuando no es estorbada. No hagis lo que los malos oradores
hacen cuando se esfuerzan siempre en declamar y no en hablar a sus oyentes. Por
el contrario, cada uno de vuestros oyentes debe suponer que ests hablndole par-
ticularmente a l" (p. 104). Se burla del sistema comn de la predicacin temtica,
con sus mltiples y ridas divisiones: "Los antiguos no dividan el discurso. Pero dis-
tinguan cuidadosamente en l todas las cosas que haba que distinguir; asignaban
cada cosa a su lugar; y consideraban cuidadosamente en qu lugar deban poner
cada cosa para que pudiera tener efecto" (p. 112).
En el libro 3, Fnelon trata de la predicacin. El argumento se construye
sobre lo que Agustn haba dicho en De Doctrina Christiana. Se repasa pers-
picazmente la historia de la retrica cristiana primitiva, se reconoce la influen-
cia del estilo viciado sobre Tertuliano y sobre otros escritores, y se
recomienda encarecidamente la predicacin homiltica de los Padres de la
Iglesia como modelo en contenido, disposicin, y estilo.
Fenlon hizo un uso constructivo de la insistencia de los gramticos de Port
Royal en la integridad lgica del diseo de un discurso, pero sin sacrificar el impor-
tante papel del orador y del auditorio en el discurso. No muestra ningn inters
en el viejo sistema de tpicos como base de la inventio oratoria. No slo no los
menciona, sino que insiste en que el orador debe tener un profundo conocimiento
de su tema. En el caso de la predicacin, este conocimiento puede ser cuestin de
certeza, aunque en otras formas de oratoria debe ser de probabilidad. En contraste
313
con los ramistas, piensa que la retrica es en primer lugar una cuestin de inven-
tio. El estilo y la pronunciacin son importantes para llevar a cabo su funcin, y
el concepto que tiene Fnelon de la retrica se extiende a toda la literatura,
incluida la poesa, pero la retrica en s misma es ms que la tcnica literaria. El
gobierno autocrtico de Luis XTV no daba mucha ocasin a la oratoria deliberativa
en Francia, y esto fue disimulado por Fnelon. Como la mayora de los tratadistas
de retrica anteriores a los tiempos modernos, l piensa en un orador que pro-
nuncia un discurso dado sin interesarse por la situacin de debate en la que el
intercambio lleve al compromiso o al consenso; con todo eso es lo que se dibuja
como resultado de las preguntas y respuestas de los personajes de su dilogo.
Los Dilogos de Fnelon aparecieron despus de su muerte en numerosas
ediciones francesas y se tradujeron al alemn, al espaol, al holands y al
ingls22bis. La influencia de la obra en Gran Bretaa fue considerable. William
Stevenson public una traduccin libre al ingls en 1722, que se reimprimi
varias veces, y aparecieron dos nuevas traducciones en el siglo XIX. Las ideas
de Fnelon fueron recogidas en sus obras por varios escritores ingleses que
hicieron contribuciones importantes a la retrica23.
Filosofa y r e t r i c a : Descartes 9 H o b b e s , Locke, Vico, H u m e , y K a n t

La relacin de la retrica con la nueva ciencia, tal como se entenda en la
poca, fue muy debatida en el siglo XVII. Bacon haba reconocido el valioso
papel de la retrica en las relaciones humanas. Descartes, en busca de la certeza
filosfica, tena ms dudas. En la Parte I de su Discurso del mtodo (1637), habla
de su temprana estima de la elocuencia y su posterior conclusin de que aque-
llos que poseen mayor poder de razonamiento, y aquellos que disponen con ms
habilidad sus pensamientos para expresarlos de forma clara e inteligible, tienen
la mejor capacidad de persuadir, aunque nunca hayan estudiado retrica. Su
adopcin de un modelo matemtico del conocimiento le hizo rechazar la argu-
mentacin probable, y, por ende, tanto la dialctica como la retrica, tal como se
entendan tradicionalmente. En la prctica, sin embargo, como muchos filsofos,
y con una aparente vergenza, encontr que le era necesario usar mtodos ret-
ricos para comunicarse con un pblico general. Entre sus tcnicas estaba el uso
22bis. Dilogos sobre la eloquencia en general y sobre la sagrada en particular con una caa escrita
a la Academia Francesa, Madrid, Ramn Ruiz, 1795.
23. Vase Howell, Eighteenth-Century British Logic and Rketoric, pp. 518-19.
314
del francs en lugar del latn, el uso de la narracin autobiogrfica del desarrollo
de su pensamiento, y el uso de imgenes y de la forma dialogada24.
Se podra decir que Thomas Hobbes se movi en la direccin opuesta a Des-
cartes. Muy al comienzo de su carrera, cuando era tutor de un joven noble, hizo
una traduccin latina de la Retnca de Aristteles que ms tarde rehizo en una
versin inglesa, publicada annimamente en 1637 bajo el ttulo A Bnefofthe
Art of Rhetonque [Eptome del Arte de la Retnca]25. sta es la primera aparicin
de la Retrica en ingls, aunque se trate de un esquema desarrollado de los
contenidos, con omisiones y adiciones, ms que una traduccin. Ms tarde, en
sus obras mayores, Hobbes lleg a ver a la retrica como una amenaza para la
sociedad, que levantaba las pasiones del vulgo, y en el quinto captulo de su
obra ms famosa, Leviathan (1651), atac en particular el lenguaje metafrico
por sin sentido, ambiguo, y causante de contienda, sedicin, o rebelda26.
El equivalente ingls de la Academia Francesa fue la Royal Society de Lon-
dres, que comenz como un grupo informal poco antes de mitad del XVII y
que recibi un estatuto de Carlos II en 1662. En contraste con los intereses
lingsticos y literarios de la Academia Francesa, la Royal Society tena ms
inters en la ciencia; pero era fundamental para ese inters el desarrollo de
una nueva lgica: el razonamiento inductivo y el mtodo cientfico, y el estu-
dio de la lgica en el siglo XVII necesariamente suponan la cuestin de cul
era el terreno de la retrica. Varios miembros de la Royal Society tenan algo
que decir sobre la retrica27, y entre ellos el ms famoso filsofo de la poca,
John Locke. Locke haba dado varias conferencias sobre retrica en Oxford
en 1663, pero no sabemos lo que dijo entonces. En su obra ms famosa, An
Essay Concerning Human Understanding [Ensayo sobre el entendimiento
humano), parece primero estar de acuerdo con algo como la retrica filos-
fica que Platn describe en el Fedro. Tendra tres legtimas funciones: "Pri-
mero, manifestar los pensamientos o ideas de un hombre a otro. En segundo,
24. Vase Carr, Descalces and the Resilience ofRhetoric, y Dalia Judovitz, Subjectivity and Repre-
sentation in Descames, Nueva York, Cambridge University Press, 1988.
25. Harwood, ed., Rhetorics of Thomas Hobbes and Bernard Lamy, pp. 33-128. Como se observ
en el Captulo X, John Rainolds haba dado clases sobre la Retrica de Aristteles en Oxford en el siglo
anterior, y en 1619 Thomas Goulston public Versio Latina et Paraphrasis in Aristotelis Rhetoricam.
26. Vase James P. Zappen, "Aristotelian and Ramist Rhetoric in Thomas Hobbes's Leviathan:
Pathos versus Ethos and Logos", Rhetorica 1 (1983), pp. 65-91, y Denis Thouard, "Hobbes et la rh-
torique: Un cas complexe", Rhetorica 14 (1996), pp. 333-39
27. Vase Howell, Eighteenth-Century British Logic and Rhetoric, pp. 448-502.
315
hacer esto con tanta facilidad y rapidez como sea posible; y, en tercero, tras-
mitir el conocimiento de las cosas" (3.10.3). Sin embargo, al tocar el tema de
"el abuso de palabras", concluye (3.10.34) con una punzante invectiva contra
la retrica, que recuerda a la que se hace en el Gorgias de Platn:
Ya que el ingenio y lo fantstico tienen ms xito en el mundo que la ver-

dad escueta y el verdadero conocimiento, los dicursos en lenguaje lleno de
figuras y alusiones dific con la nueva cienciailmente se admitirn como una
imperfeccin o un abuso de la verdad. Confieso que en los discursos donde
buscamos ms el placer y el deleite que la informacin y el perfeccionamiento,
tales ornamentos como los que de ellos se toman poco pueden pasar por fal-
tas. Pero si hablramos de las cosas tal como son, debemos conceder que toda
el arte de la retrica, excepto el orden y la claridad; toda aplicacin artificial y
figurativa de las palabras que la elocuencia ha inventado, no son para otra cosa
que para insinuar ideas equivocadas, mover las pasiones, y por tanto confun-
dir el juicio; y, en verdad son perfectos engaos; y, por tanto, no importa cuan
loables o permisibles las presente la oratoria en las arengas y discursos al vulgo,
ciertamente, en todos los discursos que pretenden informar e instruir deben
evitarse por completo; y donde importen la verdad y el conocimiento, no pue-
den considerarse como otra cosa sino como una gran falta, ya del lenguaje, ya
de la persona que haga uso de ellas. Cules y cuan variadas sean, ser aqu
superfino notar; los libros de retrica que abundan en el mundo instruirn a
aquellos que quieran informarse; yo solo no puedo menos que obseivar cuan
poco preocupa a la humanidad la conservacin y el perfeccionamiento de la
verdad y del conocimiento; puesto que se prefiere y se protege a las artes de
la falacia. Es evidente cunto estiman los hombres engaar y engaarse, ya que
la retrica, ese poderoso instrumento de euor y de engao, tiene sus profeso-
res establecidos, se ensea pblicamente, y se ha tenido siempre en gran repu-
tacin; y no dudo que se pensar que es gran atrevimiento, si no brutalidad,
en m el haber dicho tanto contra ella. La elocuencia, como el bello sexo, tiene
demasiados encantos manifiestos como para que sufra que se hable en contra
de ella. Y es en vano encontrar falta en esas artes del engao, cuando los hom-
bres hallan placer en que los engaen.
El lector podra entretenerse en identificar la docena o ms de tropos y de

figuras que se hallan en este pasaje en que Locke denuncia su uso.
El neoclasicismo aparece en el arte y en la arquitectura italianos, y las exca-
vaciones arqueolgicas comenzaron de forma seria en el XVIII, pero la vida
cvica e intelectual se encontraba entonces en una decadencia generalizada en
316
Italia. Una figura extraordinaria, sin embargo, emergi y ocup un importante

lugar en la historia de la retrica: Giambattista Vico (1668-1744), que fue profe-
sor de elocuencia latina en la Universidad de aples. Sus clases conservadas
en apuntes de sus alumnos, fueron publicadas bajo el ttulo de Institutiones Rhe-
toricae\ en ellas se expone la tradicin clsica como reaccin a las ideas de otras
autoridades retricas de su poca28. Tambin pronunci en ocasiones, tanto cvi-
cas como acadmicas, discursos epidcticos en aples, y escribi poesa epi-
dctica. Uno de sus discursos acadmicos, que dio lugar a un libro, se public
en 1709 y se conoce como Sobre el estudio de los mtodos de nuestro tiempo19.
Aqu, en oposicin a Descartes y a los gramticos de Port Royal, argumenta que
el estudio de la lgica destruye la mente de los jvenes porque no les permite
desarrollar un pensamiento original; slo debe seguirse despus de haberse ejer-
citado en el uso de metforas, memoria, y composicin retrica imaginativa.
La obra ms importante de Vico es la Scienza Nuova, o Nueva Ciencia (1725,
con revisiones posteriores), escrita con el propsito de contrarrestar la "nueva
ciencia" de Francia e Inglaterra30. Aqu, argumentando contra Descartes y Locke,
explica que el lenguaje precede al pensamiento; ya que el lenguaje es la mate-
ria de la retrica, la retrica es fundacional y la base de cualquier comprensin
de la cultura humana. Bosqueja una serie de etapas en el desarrollo de las civi-
lizaciones, comenzando con el mito de la sabidura potica, a travs de la cual
se ordena la experiencia del mundo, lo que lleva a una etapa ulterior del pen-
samiento abstracto. Este enfoque anticipaba las ideas de los modernos antrop-
logos. Tambin distingue cuatro tropos dominantes en el desarrollo social: en
primer lugar est la metfora o fbula31, a continuacin vienen la metonimia, la
sincdoque, y finalmente la irona, cuando el pensamiento se hace filosfico y
reflexivo32. Los retricos de su poca ignoraron la obra de Vico, que no tuvo nin-
guna influencia hasta que fue redescubierta en los siglos XIX y XX.
28. Para el texto, vase Fausto Nicolini, ed., G. B. Vico Opere, vol. 8, Bari, Laterza, 1941.
29. Vase Donald P. Verene, Vico on the Study Methods of Our Time, Ithaca, Cornell University
Press, 1990.
30. Traduccin de Thomas G. Bergin y de Max H. Fisch, The New Science of Giambattista Vico,
Ithaca, Cornell University Press, 1948.
31. Vase Daniel M. Gross, "Metaphor and Definition in Vico's New Science", Ithaca, Cornell Uni-
versity Press, 1948.
32. Disponemos ahora de una extensa bibliografa sobre Vico; vase especialmente Michel Moo-
ney, Vico in the Tradition ofRhetoric, Princeton, Princeton University Press, 1985, y Donald P. Verene,
Vico's Science of Imagination, Ithaca, Cornell University Press, 1981.
317
El gran filsofo escocs David Hume era un admirador de la retrica cl-

sica y uno de los filsofos ms elocuentes. En su ensayo OfEloquence [De la
Elocuencia] (1734) lamenta el estado de la oratoria en su poca 33 . "Aun si
somos superiores en filosofa, somos todava, a pesar de todos nuestros refi-
namientos, inferiores en elocuencia". Esto es extrao, pensaba, ya que "de
todas las naciones civilizadas y cultas, Inglaterra sola posee un gobierno
popular, o admite en la legislatura asambleas numerosas tales que se pueda
suponer que se ha cimentado en la elocuencia. Pero, qu ha hecho Inglate-
rra para vanagloriarse de este particular?" La elocuencia antigua, pensaba, "era
infinitamente ms sublime que la que prefieren los oradores modernos". En
los labios de "nuestro moderados y calmos oradores" el juramento de Demos-
tenes por todos los que cayeron en Maratn, o los patticos pasajes de los dis-
cursos de Cicern contra Verres, sonaran absurdos. Igualmente absurda
parecera la vehemente pronunciacin de los antiguos oradores.
Hume examina tres razones para explicar este fracaso en la elocuencia, y
las encuentra a todas insatisfactorias. Es verdad, admite, que el procedimiento
legal moderno y las reglas de la evidencia ponen impedimentos a la oratoria
judicial, pero era la oratoria deliberativa en la Antigedad la que elev ms el
genio y dio ancho campo a la elocuencia. Es tambin verdad que las cos-
tumbres modernas, "o nuestro superior buen sentido, si se quiere, hacen a
nuestros oradores ms cautos y reservados que los antiguos, al intentar infla-
mar las pasiones, o elevar la imaginacin de su auditorio". Pero, segn Hume,
las costumbres modernas no deberan tener este efecto. Los oradores anti-
guos, "se aceleraban con tal torrente de lo sublime y lo pattico, que no les
dejaban a los oyentes tiempo para percibir el aritificio con que les engaa-
ban". "De todos los productos humanos", contina, "los discursos de Demos-
tenes nos presentan modelos que se acercan ms a la perfeccin". Algunos
afirman que los desrdenes de la Antigedad dieron amplia materia para la
elocuencia, a lo que Hume replica, "Sera fcil encontrar a un Filipo en los
tiempos modernos; pero, dnde encontraramos un Demstenes?"
Una vez as rechazadas estas razones, la nica conclusin es que los ora-
dores actuales simplemente o no se esfuerzan, o carecen del genio y del jui-
33. T. H. Green and T. H. Grose, eds., Philosophical Works of David Hume, Aalen, Scientia Ver-
lag, 1964, 3, pp. 163-74; vase Adam Potkay, The Fate ofEloquence in the Age ofHume, Ithaca, Cor-
nell University Press, 1994, caps. 1-2.
318
CO del pasado: "Algunos intentos afortunados de esta naturaleza podran des-

pertar el genio de la nacin, excitar la emulacin de la juventud, y acostum-
brar nuestros odos a una elocucin ms sublime y ms pattica que la que
nos ha entretenido hasta ahora". En las presentes circunstancias, "estamos satis-
fechos con nuestra mediocridad, porque no hemos tenido experiencia de nada
mejor". Hume concluye con una observacin especfica sobre los oradores
modernos: "Su gran afectacin de discursos extemporneos los ha hecho
rechazar todo orden y mtodo, que parece ser requisito del argumento, y sin
los que no es apenas posible producir una conviccin completa de la mente".
El ensayo de Hume, aunque no est argumentado tan convincentemente
como muchos otros de sus escritos, es una interesante mezcla de temas de la
retrica clsica y del XVIII, que son eco de algunos de los que se pueden
encontrar en El dilogo sobre los oradores de Tcito. Se combinan aqu aspec-
tos del debate entre Antiguos y Modernos; la corriente sofstica de la retrica
clsica, con su admiracin del orador; el efecto de la nueva lgica sobre la
retrica; el inters por lo sublime y la identificacin del genio con el estilo
elevado; y el atractivo de la elocucin.
El perfeccionamiento de los discursos que deseaba Hume ocurri en la
oratoria inglesa de la segunda mitad del XVIII y comienzos del XIX. El reto
de las grandes cuestiones que surgan de la adquisicin de un vasto imperio,
y de las Revoluciones Americana y Francesa, trajo la respuesta de los ms elo-
cuentes debates polticos desde la antigedad, e importantes casos debatidos
ante los tribunales de justicia exigieron un despliegue oratorio. Bien puede
ser que de hecho los oradores se esforzaran por alcanzar un nivel ms alto
de elocuencia, ayudados por la mayor atencin a la educacin retrica y por
las rivalidades entre las distintas facciones. Un visitante francs, Amde
Pichot, public en 1825 sus observaciones sobre la elocuencia inglesa del
XVIII y comienzos del XIX, en la que distingua los tres estilos que se podan
or en los tribunales de justicia: el estilo ingls, sencillo y centrado en el tra-
tamiento de cuestiones tcnicas; el irlands, orido, emocional, y potico; y
el escocs, que combinaba los estilos de los otros dos34. Entre los grandes ora-
dores de este periodo estn Thomas Erskine, James Macintosh, Edmund
Burke, Charles James Fox, William Pitt el Joven, y, a comienzos del XIX,
34. Vase la resea del Voyage histoque et littraire de Pichot que hace el gran crtico francs
C A. Sainte-Beuve en las Oeuvres de ste, Pars, Gallimard, 1956, 1, pp. 122-34.
319
George Canning y Lord Brougham 35 . El discurso de Burke On the Conciliation

with the Colonies [Sobre la conciliacin con las colonias] y la serie de discur-
sos del procesamiento de Warren Hastings por corrupcin como gobernador
de la India, son obras clsicas de la literatura inglesa.
En Alemania, la retrica se convirti en la vctima del esteticismo romn-
tico y de la idealizacin de la poesa. Emmanuel Kant, cuya influencia domin
la filosofa alemana a lo largo del XIX, expres la relacin de esta manera:
Las artes del discurso son la retrica y la potica. La retrica es el arte de

despachar un asunto serio del entendimiento como si fuera un libre juego de
la imaginacin; la poesa el de conducir un libre juego de la imaginacin como
si fuera un serio asunto del entendimiento. As, el orador anuncia un asunto
serio, y, con el propsito de entretener a su auditorio, lo conduce como si
fuera un juego con ideas. El poeta promete slo un juego entretenido con
ideas, y, sin embargo, por el entendimiento que all se encuentra se aveza
tanto como si la promocin de su asunto hubiera sido su nica intencin36.
Kant, a continuacin, describe la oratoria como la explotacin de la debili-

dad de los oyentes y desecha el arte retrico por no merecerle ningn respeto.
P r i n c i p a l e s t r a t a d o s r e t r i c o s e u r o p e o s d e l siglo XVDEt
Antes de pasar a tratar los ms importantes desarrollos de la segunda mitad
del siglo XVIII en Inglaterra, un tema de especial inters para los lectores ameri-
canos, es deseable hacer breve mencin de algunos de los tratados ms impor-
tantes que se escribieron en el continente. La mayora de ellos son obras extensas,
escritas en las lenguas vernculas, para los maestros de lengua y escrftura y como
contribucin al desarrollo a la literatura nacional de sus autores, y que adaptaban
la tradicin clsica a las necesidades que se perciban en la poca.
Francia continuaba dominando la escena internacional en la primera
mitad del siglo. El Traite de Vloquence de Claude Buffier, publicado en 1728,
es la obra de un jesuta familiarizado con las ideas de Descartes y de Locke
y que deseaba mantener un lugar para la retrica dentro de las actividades
35. Chauncey A. Goodrich, profesor de retrica en Yale, compil en 1852 una antologa de dis-
cursos de ste y de otros oradores, acompaada de ensayos crticos, obra que se estudi mucho en
Amrica; vase A. Craig Baird, ed., Essaysfrom Select Britisb Eloquence, Carbondale, Southern Illinois
University Press, 1963.
36. Kant, Critique ofjudgement, tracl. de James C Meredith, Oxford, Clarendon Press, 1961, pp. 184-85.
32
humanas 37 . Se centra en la naturaleza y consecucin de la verdadera elocuencia

en contraste con lo que slo parece ser elocuente, y pone nfasis en el talento
natural y en la prctica ms que en la observacin de las reglas. Se tocan la inven-
cin y la disposicin, pero la mayor parte de la obra se dedica al estilo, mediante
el cual se puede mover al espritu a la fe y a la accin. El estudio incluye algu-
nas observaciones sobre la vivacidad, un tema retomado ms tarde por los ret-
ricos ingleses. Hacia el final de la obra, Buffier trata de la retrica judicial y de la
predicacin, con ejemplos franceses de los diferentes gneros y con observacio-
nes crticas sobre Aristteles, Cicern, y Quintiliano. Buffier es tambin el autor
de un tratado sobre los sistemas de memoria, que se reedit muchas veces.
Mucho ms ampliamente conocido fue el Traite des tudes: De la maniere
d'enseigner et d'tudier les Belles-Lettres, de Charles Rollin, publicado por pri-
mera vez en 1726, con muchas reediciones posteriores y repetidas traduccio-
nes al ingls, al italiano, e incluso al ruso38. Rollin era un reformador de la
educacin que intentaba reducir el papel de la memorizacin de coro en las
escuelas y alentar al estudio del francs al mismo nivel que el latn, y fue tam-
bin autor de un libro de texto sobre la historia antigua que se us extensa-
mente en Europa, Inglaterra y Amrica hasta fines del XIX. Su tratado sobre
retrica, como el de Lamy, se relaciona estrechamente con el estudio de la
lengua, e ilustra cmo analizar textos ejemplares franceses. Constituye un
paso ms hacia un enfoque primordialmente literario del tema, alentado por
la necesidad de ensear composicin en las escuelas y por el relativamente
limitado papel de la oratoria en la Francia autocrtica.
Un paso adelante crucial en la comprensin de la retrica en Francia
comenz con el tratado Des Tropes, que publica Csar-Chesneau Du-Marsais en
1730. Su subttulo puede traducirse como, "Algunos de los distintos sentidos en
los que se puede tomar una palabra en la misma lengua". ste culmin con la
tendencia de considerar la retrica como el estudio de los recursos literarios de
37. No hay ninguna edicin moderna. Para un estudio, vase Conley, Rhetoc in the European
Tradition, pp. 194-97 y 229-30, y Kathleen S. Wilkins, A Study ofthe Works of Claude Buffier, Ginebra,
Institu et Muse Voltaire, 1969.
38. No hay ninguna edicin moderna. Para un estudio, vase Conley, Rhetoc in the European
Tradition, pp. 201-3 y 230-31, y Barbara Warnick, "Charles Rollin's Traite and the Rhetorical Tradition
of Smith, Campbell, and Blair", Rhetorica 3 (1985), pp. 45-65. [El tratado se tradujo al castellano en el
siglo XVIII: Modo de ensear y estudiarlas bellas letras...traducido al castellano por Da. Mara Catha-
lina de Caso, 4 vols, Madrid, 17551.
321
estilo, que comenz en Francia con Ramus, y que se convirti en la orientacin

bsica del estudio del tema en las escuelas francesas hasta que lo reemplaz el
Traite genrale desfigures du discours de Pierre Fontanier despus de 182139.
Aunque la obra de DuMarsais se tradujo al ingls, los retricos de la Inglaterra
de fines del XVIII, en la que la oratoria tena significativo papel en la vida
pblica, consideraban la retrica de forma ms cercana al sentido clsico, con
una aplicacin secundaria a la composicin literaria. El resultado fue la divisin
entre la comprensin europea de la retrica como materia del uso de tropos y
figuras principalmente, tomada por los maestros de ingls en Inglaterra y Am-
rica, y una tradicin americana viva entre los maestros de retrica que conside-
raban la retrica como discurso civil, derivada de las fuentes clsicas y de otros
retricos ingleses del XVIII. Esta divisin ha continuado hasta el siglo XX, aun-
que nuevos enfoques han comenzado a encontrar maneras de salvarla.
El ms importante tratado alemn sobre retrica en el XVIII fue probable-
mente el de Johann Christof Gottsched, Ausfhrliche Redekunst, "Arte com-
pleta de retrica", publicada por primera vez en 173640. Presenta la retrica tal
como se la entenda en la tradicin clsica, pero con ideas que venan de
Lamy, Rollins, y de otros como para ponerla al da, y con especial atencin a
la lengua y escritura alemana. La segunda parte de esta larga obra consiste en
traducciones al alemn e imitaciones de discursos y cartas clsicas. Se ley
mucho en Alemania y en la Europa oriental a lo largo del XVIII41.
En Espaa el nuevo tratado retrico ms significativo del siglo XVIII fue la obra
de Gregorio Mayns y Sisear, profesor de jurisprudencia en la Universidad de Valen-
cia. Su Rhetrica de 1757 dedica libros a la inventio, que incluyen la teora de la
stasis y los tpicos dialcticos, a la disposicin, con un quinto libro sobre compo-
sicin de preguntas y respuestas, conversacin, cartas, dilogos, inscripciones, y
escritura histrica42. Como Rollin en francs y Gottsched en alemn tenan como
objetivo mejorar la composicin en sus lenguas nacionales, Mayns estaba muy
39. Vase Grard Genette, Figures of Literary Discourse, trad. de Alan Sheridan, Nueva York,
Columbia University Press, 1982, pp. 103-26.
40. Vase Joachim Birke, ed., Ausgewahlte Werke Hrsg. vonj. C. Gottsched, Berln, de Gruyter,
1987, 7: 59ss.
41. Sobre la historia de la retrica en Alemania desde el siglo XVI al XX, vase Schanze, Rbetorik.
42. Vase Antonio Mestre Sanchs, ed., Obras completas de Gregorio Mayns y Sisear, vol. 3,
Valencia, Consellera de Cultura, 1984; hay una valiosa resea que describe el contenido de la obra
de Rosalind J. Gabin en Rhetrica 5 (1987): 198-206. Para un estudio adicional, vase Donald P. Abbot,
"Mayns' Rhetrica and the Search for a Spanish Rhetoric", Rhetrica 11 (1993), pp. 157-79.
322
interesado en el desanollo del espaol literario. Ilustra sus doctrinas con refranes
espaoles y con la literatura no dramtica del Siglo de Oro espaol, as como con
fuentes de la Antigedad, y critica el manierismo del XVII. Aunque Mayns mante-
na frecuente correspondencia con los lderes intelectuales de otros pases, su Rhe-
trica no parece haber sido muy conocida fuera de Espaa e Hispanoamrica43.
La teora retrica e n la Inglaterra del siglo XVDH: Ward, Sheridan, Lawson,

Sratfa9 y Campbell
Durante el siglo XVIII en Inglaterra, se distinguen claramente cinco corrientes
distintas en la retrica. Una de stas es el renacimiento de la tradicin tcnica,
principalmente ciceroniana. Una segunda fue el peculiar Movimiento Elocutivo,
que comparte algunas de sus caractersticas con la sofstica. Una tercera fue la
retrica filosfica neoclsica en cierto modo similar a la que desarroll Fnelon,
con races en Platn. Una cuarta fue la retrica belletrstica, que adapta algunas
de las caractersticas de la retrica tradicional al estudio de la literatura, Una
quinta, que contrasta con la tercera, fue el intento de crear una nueva filosofa
retrica basada en la nueva lgica, con la adicin de una nueva psicologa como
la desarrollada por los filsofos empricos britnicos que alababan de palabra la
retrica clsica pero se diferenciaban de ella de modo fundamental.
La primera corriente se puede ver en la enseanza de la retrica a nivel ele-
mental, que continu de forma muy similar a como lo haba hecho a lo largo
del Renacimiento, a veces dentro de la tradicin ciceroniana, a veces limitado
al estudio de tropos y figuras44. En el nivel ms avanzado se ejemplifica en las
lecciones de John Ward en el Gresham College de Londres, que se publicaron
en 1759 bajo el ttulo A System ofOratory [Sistema de oratoria}4^. Las cincuenta
y cuatro lecciones de Ward pusieron a la oratoria ciceroniana en el camino de
una manera pedantesca. Aunque haba ledo a Fnelon, era insensible a su
espritu, y aunque saba de las crticas al sistema de los tpicos, los describi
43. Para un listado de otras retricas espaolas, vase Don P. Abbot, "A Bibliography of Eighte-
enth- and Nineteenth Century Spanish Treatises", Rbetorica 4 (1986), pp. 275-92.
44. Una popular retrica ciceroniana fue la de John Holmes's The Art of Rbetoric Made Easy
(1755); un ejemplo de un texto sobre figuras es Figurae Grammaticae et Rbetoricae Latina Carmina
Donatae (1702) de Nicols Burton; vase Britisb and Continental Rbetoc and Elocution, rollo 2,
nmero 15; vase tambin la Introduction to tbe Classics (1718), en ibid., rollo 1, nmero 7.
45. John Ward, A System ofOratoiy Delivered in a Course of Lectures Publicly Read at Gresham
College, 1759; reeditado, Hildesheim, Olms, 1969.
323
a la antigua usanza. En el momento en que fue publicada, se alab la retrica

de Ward y se us como manual en las universidades americanas, aunque fue
pronto oscurecida por nuevos estudios, por lo que no se reedit.
La segunda corriente retrica en el XVIII fue el Movimiento Elocutivo46. La
elocutio era el trmino latino para designar el estilo, pero originalmente slo sig-
nifica "hablar en voz alta", y su derivado elocucin se adapt como trmino
para la pronunciacin o la lectura en voz alta [en cambio en castellano, el dic-
cionario de la R.A.E. define "elocucin" en su primera acepcin como "Manera
de hablar para expresar los conceptos", y en su segunda como "Modo de ele-
gir y distribuir los pensamientos"]. La pronunciacin, que se divide en control
de la voz y uso de gestos, era la quinta parte de la retrica clsica, pero los ret-
ricos medievales y renacentistas la haban dejado caer en el olvido. Empez a
revivir un inters en ella con el esfuerzo por conseguir niveles ms altos de pro-
nunciacin en la predicacin y en el teatro del XVII. Las primeras obras sobre
gestos retricos en ingls son la Chirologia, Or the Natural Language of the
Hand [Chirologia, o el lenguaje natural de la mano] y Chironomia, Or the Art
of Manual Rhetorc [Chironomia, o el arte de la retorica manual] (1644)47.
El jesuta francs Louis de Cressoles escribi un tratado latino sobre la pro-
nunciacin a comienzos del siglo XVIII. Pero ms influencia tuvo el tratado del
protestante francs Michel Le Faucher, titulado Traite de Vaction de Vorateur, ou
de la pronuntiation et du geste, publicado poco despus de su muerte en 1657.
Fnelon tambin estudi la pronunciacin como importante parte de la retrica,
pero su inters en la elocucin floreci en su mayor parte en las Islas Britnicas,
donde su mayor defensor fue el irlands Thomas Sheridan, padre del dramaturgo
Richard Brinsley Sheridan. Thomas Sheridan intent establecer una escuela de
correcta lengua inglesa, que esperaba atrajese estudiantes de Inglaterra, Irlanda,
Gales, Escocia, y de las Colonias Britnicas, y que contribuyese al cultivo de un
ingls correcto. Dio numerosas clases y public varias obras, de las que su
Course ofLectures on Elocution [Curso de lecciones sobre la elocucin] (1762) fue
la ms conocida48. Para Sheridan, la nica parte de la retrica antigua que real-
mente importaba era la pronunciacin. Atrajo mucha atencin, y el resultante
46. Vase Howell, Eighteenth-Centwy British Logic and Rhetorc, pp. 145-256, y Frederick W. Haber-
man, "English Sources of American Elocution", en Wallace, ed., History of Speech Education, pp. 105-26.
47. James W. Clearly, ed., Chirologia and Chironomia byjohn Buhver, Carbondale, Southern Illi-
nois University Press, 1974.
48. Reeditado, Nueva York, Benjamn Bloom, 1968.
324
Movimiento Elocutivo tiene una historia en Gran Bretaa y Amrica que llega
incluso al siglo XX. Las manifestaciones de la elocucin son una parte de la
corriente sofstica de la retrica clsica. El Menexeno de Platn se supone que se
recitaba anualmente en Atenas durante los periodos helenstico y romano, y los
oradores griegos de la Segunda Sofstica repetan sus mejores discursos con los
gestos adecuados a lo largo de todo el Imperio Romano. Sheridan le prestaba
poca atencin a la gesticulacin, a pesar de lo importante que fue para los elo-
cucionistas. Como tratamiento exhaustivo de ese tema, que se completaba con
un sistema de notacin escrita para usar como guin del discurso, Gilbert Aus-
tin la public en 1806 bajo el ttulo Chironomia: ora Treatise onRhetoncalDeli-
very [Chironomia o Tratado sobre la pronunciacin retrica ]49.
La tercera corriente, dentro de las lneas de la retrica filosfica, est mejor
representada en la obra de John Lawson, que ense retrica en Dublin y que
public en 1758 sus Lectures Concerning Oratory, Delivered in Trinity College
{Lecciones sobre la oratoria, pronunciadas en Trinity College^ Lawson consi-
deraba que la retrica era "la Sierva de la Verdad" y tena como objetivo res-
ponder a las objecciones de Locke retomando la concepcin de Bacon de que
la retrica, aunque inferior a la sabidura en excelencia, era superior en el uso
comn: impartir la verdad, Lawson afirmaba que era necesario "suavizar la
severidad de su aspecto" y as "tomar prestados los adornos de la retrica". Al
tratar las partes de la retrica, Lawson intentaba reconciliar a Bacon con Aris-
tteles, y en el tratamiento de los tpicos not las objeciones que a ellos se
haban hecho, aunque crea que eran tiles para los principiantes. Conside-
raba que el estudio de la retrica en su tiempo se orientaba principalmente a
perfeccionar la elocuencia en la lengua inglesa, y especiamente en la predi-
cacin. El estilo era una parte importante, pero Lawson despreciaba ms bien
los artificios como los tropos y las figuras, y no aprobaba el creciente inters
por la elocucin. Ms interesante quiz es su decimoctava conferencia. Aqu
se aleja de la Retrica de Aristteles y del De Oratore de Cicern como fuen-
tes principales, para usar el Fedro de Platn, del que ofrece un resumen. Dice
que el Fedro contiene "los preceptos fundamentales de la retrica, aumenta-
49. Mary M. Robb y Lester Thomssen, eds., Chironomia by Gilbert Austin, Carbondale, Southern
Illinois University Press, 1966.
50. E. Neal Claussen y Karl R. Wallace, eds., Lectures Concerning Oratory by John Lawson, Car-
bondale, Southern Illinois University Press, 1972. Vase Howell, Eighteenth-Century British Logic and
Rbetoic, pp. 616-31.
325
dos ms tarde y reducidos a un sistema regular por Aristteles, al que escri-

tores posteriores tienen poco nuevo que aadir; aun la elocuencia y la expe-
riencia (en palabras de Bacon) o de Tulio (el nombre que le daban a Cicern
los neoclsicos) no hicieron mucho ms que adornarlas". Lawson finaliza su
conferencia con un entusiasta elogio del estilo potico de Platn y con un
poema de su propia composicin, modelado sobre el popular mito de la elec-
cin de Heracles, en la que al joven Platn se le presenta el dilema de elegir
entre las dos figuras alegricas de la Filosofa y la Poesa. Elige a la Filosofa
pero es recompensado con el don de la poesa tambin. Las Lecciones de
Lawson rpidamente se reimprimieron cuatro veces, pero la obra no tuvo
tanto uso como el que mereca y pronto fue oscurecida por otras.
En 1958 se descubrieron en una biblioteca escocesa dos colecciones de
apuntes de alumnos sobre las clases de Adam Smith sobre la retrica y la bellas
letras. Smith, que ms tarde se hara famoso con su obra pionera sobre el capi-
talismo, The Wealth ofNations [La riqueza de las naciones (1776), haba dado
estas clases cuando enseaba filosofa moral en la Universidad de Glasgow en
1762-63, probablemente elaborando clases que haba dictado en Edimburgo
con anterioridad 51 . Las clases de Smith son las primeras manifestaciones de la
retrica belletrstica que se conozca, la cuarta de las corrientes retricas que se
mencionaron anteriormente. Aunque las clases no se publicaron hasta 1963,
ejercieron influencia sobre los que las haban odo, entre ellos Hugh Blair, que
ms tarde dara clases sobre el mismo tema en Edimburgo.
Smith comienza, como Lamy, haciendo observaciones sobre la naturaleza y la
historia del lenguaje. Describe los libros de figuras de lengua como generalmente
"muy tontos". La belleza no consiste en el uso de figuras; el estilo es hermoso
cuando una cosa se describe ordenada y apropiadamente y se da a entender el
sentimiento del autor. Aqu es evidente la influencia de Locke. A continuacin se
tratan los estilos de prosa inglesa de Jonathan Swift, Joseph Addison, y Lord Shaf-
tesbury, seguidos de juicios sobre sus otros autores, antiguos y modernos, con
especial atencin en primer lugar a los escritores de historia, y luego a los poe-
tas. En este punto del curso el estudiante debera tener una comprensin del len-
51. John M. Lothian, ed., Lectures on Rhetoric and Belles Lettres Delivered in the Universy of
Glasgow by Adam Smith, Carbonale, Southern Illinois Press, 1971; tambin J. C. Bryce, ed., Glasgow
Edition ofthe Works and Correspondence ofAdam Smith, vol. 4, Nueva York, Oxford University Press,
1983. Vase Miller, Formation of College English, pp. 178-204.
326
guaje, el estilo, la narracin, la caracterizacin, y los gneros literarios. Las ltimas

diez clases se dedican a la oratoria. Aunque preparar a los alumnos para hablar
en pblico era uno de los objetivos que Smith anuncia, se concentra en darles
una comprensin de la gran oratoria clsica, especialmente de las obras de
Demstenes y de Cicern, y no ofrece un estudio sistemtico de la inventio o de
la disposicin. Los manuscritos divergen en este punto. Smith pudo haber conti-
nuado con observaciones sobre la oratoria inglesa del pasado reciente.
La quinta corriente retrica consisti en el esfuerzo sistemtico por crear una
nueva teora sobre la base de la obra de los filsofos empricos ingleses, en espe-
cial sobre la de Hume. Locke conceba la mente como una pgina en blanco sobre
la que la experiencia (la empeiria griega) escribe; el conocimiento viene en parte
de la experiencia, parte de la reflexin sobre la experiencia. Hume y otros aa-
dieron a esto el principio de asociacin: la mente saca sus conclusiones de la aso-
ciacin de parecidos, contigidades, o causas y efectos. Las pasiones se despiertan
en la mente ya por afectos directos (alegra y tristeza, deseo y aversin, esperanza
y temor) o por afectos indirectos asociados con los objetos y sus causas. Estos con-
ceptos y otros relacionados con ellos constituyen una teora de la naturaleza
humana y del conocimiento humano que tiene implicaciones para la retrica. En
Elements of Cnticism [Elementos de Crtica] (1762) Henry Homes (Lord Kames)
aplic el nuevo saber al estilo retrico. El pensamiento contemporneo sobre la
psicologa tambin influy en A Course of Lectures on Oratory and Composition
[Curso sobre oratoria y composicin] (1777) de Joseph Priestley52. Ms significativos,
sin embargo, fueron los estudios de George Campbell, profesor de teologa en la
Universidad de Aberdeen, que intent "explorar la naturaleza y encontrar all los
principios que subyacen en ella y explicar el arte de la retrica"53. El resultado fue
The Philosophy ofRhetoric [La filosofa de la Retrica], publicada en 1776. El libro
1 se titula "La naturaleza y fundaciones de la elocuencia", el libro 2 "Las funda-
ciones y propiedades esenciales de la elocucin", por la que Campbell entenda
estilo, y el libro 3 "Las propiedades discriiiiinatorias de la elocucin", que des-
arrolla la teora de Campbell de la "vivacidad" de ideas, la cualidad, en su teora,
principalmente responsable de la atencin y de la fe.
52. Vincent M. Bevilacqua y Richard Murphy, eos., A Course of Lectures on Oratory and Cnticism.
by Joseph Priestley, Carbondale, Illinois University Press, 1965.
53. Vase la introduccin del editor Lloyd F. Bitzer a The Philosophy of Rhetoric, de George
Campbell, Carbondale, Illinois University Press, 1963, p. xxviii. Vase Miller, Formation of College
English, pp. 205-26.
327
Campbell se apartaba radicalmente de la estructura tradicional, as como

de la terminologa y de muchas de las ideas de la retrica clsica, aunque trata
otras, como los papeles de los oradores y de los oyentes y las virtudes esti-
lsticas de la pureza y de la perspicuidad 54 . Ocasionalmente, cita ejemplos de
la literatura clsica y de los retricos clsicos, como Aristteles, Cicern y
Quintiliano, pero al menos cita tambin otras tantas veces a los escritores
modernos. Sin embargo, pensaba que su obra estaba directamente vinculada
a la tradicin clsica en la retrica. En la introduccin (pp. L-LI) esboza las
fuente empricas del arte retrica. El primer paso, dice, es la naturaleza: haba
oradores antes de que existiesen retricos. El segundo es la observacin, los
comienzos de la ciencia crtica de descubrir modos de argumentar o formas
de discurso. El tercer paso es comparar los varios efectos, favorables o desfa-
vorables, de las tentativas de discurso,
descubrir con qu particular propsito se adapta cada tentativa, y en qu

circunstancias slo se usan. El cuarto es el escrutinio de aquellos principios
de nuestra naturaleza a los que las varias tentativas se adaptan y por los
que, en cualquier caso, sele puede atribuir su xito o deseo de xito... Las
observaciones y reglas que nos han transmitido aquellos distinguidos nom-
bres del mundo civilizado, Aristteles, Cicern, y Quintiliano, las han tra-
ducido por su mayor parte crticos posteriores, o las pusieron en ropajes
modernos y una nueva disposicin. Por lo que respecta al cuarto y ltimo
paso, se puede decir que nos lleva a un nuevo territorio, del que, aunque
haya habido algunas incursiones con xito dentro de sus fronteras, no esta-
mos an en completa posesin.
Campbell llega as no a negar la retrica clsica, sino a ir ms all y completar

la comprensin de la misma. Cuando da su definicin de elocuencia al comienzo
del libro 1, "ese arte o talento por el que el discurso se adapta a su fin", inmedia-
tamente cita a Quintiliano para apoyarla en una nota y sigue para decir que esco-
gi esta definicin por dos razones: "exactamente corresponde a la idea de Tulio
[Cicern] del perfecto orador; y se adapta mejor al tema" de su propia obra.
La obra de Campbell se estudi extensamente, tambin en Amrica donde
se imprimieron ms de treinta ediciones y donde se us frecuentemente como
manual universitario. Su efecto a largo plazo fue ofrecer una retrica moderna
54. Vase Warnick, Sixth Canon, pp. 62-68 y 116-20.
328
que satisfizo a muchos profesores y estudiantes, y que redujo su dependen-

cia de las fuentes clsicas, no necesariamente para las formulaciones clsicas
de las reglas como las que se encuentran en Quintiliano, sino para los estu-
dios ms especulativos sobre retrica de Platn y de Aristteles, y la de Cice-
rn en De Oratore. Se crea ampliamente en el XVIII, aun los defensores de
"los Antiguos" lo hacan, que la filosofa moderna haba hecho notables pro-
gresos que superaban a los del pasado. La reputacin tanto de Platn como
de Aristteles sufri en esta poca, y Campbell pareca ofrecer una teora
bsica de la retrica construida sobre lo mejor del pensamiento moderno.
H u g h Blair
La formulacin ms definitiva de la retrica neoclsica, que combinaba las
caractersticas de las distintas corrientes que se acaban de tratar, vino de Hugh
Blair (1718-1800). Blair, como Hume, Smith, y Campbell, era parte de la Ilustra-
cin escocesa, un grupo de intelectuales que trajeron una nota de sentido comn
desapasionado y de razn a la filosofa y a la literatura del XVIII, y una nota de
imaginacin liberal al spero calvinismo del Norte55. Blair era un ministro presbi-
teriano que tambin era Profesor Regio de Retrica y Bellas Letras en la Univer-
sidad de Edimburgo (un profesor "regio" es aquel cuyo puesto est patrocinado
por el Rey.) The Lectures on Rhetonc and Belles Lettres {Lecciones sobre retca y
Bellas Letras], que Blair public en 1783, se haban pronunciado repetidas veces
durante ms de veinte aos, aparentemente con pocas revisiones56.
Hoy en da, se conoce a Blair casi nicamente por sus lecciones sobre ret-
rica, pero haba publicado antes una edicin de las obras de Shakespeare en
ocho volmenes y otros estudios literarios. El ttulo, Lecciones sobre retca y
Bellas Letras, reflejaba el ttulo de su labor como profesor, pero "Lecciones sobre
Bellas Letras y Retrica" sera una mejor descripcin. Sus intereses literarios se
ven claramente desde la introduccin, donde comienza con tpicos "belletrsti-
cos" importantes para sus contemporneos: gusto, crtica, genio, sublimidad, y
belleza. A continuacin pasa a la historia del lenguaje, con especial atencin al
55. Vase Horner, Nineteenth-Century Scottish Rbetoric.

56. Harold F. Harding, ed., Lectures on Rbetoric and Belles Lettres by Hugh Blair, 2 vols., Car-
bondale, Illinois University Press, 1965. Para un estudio de las lecciones de Blair, vase Howell, Eigb-
teentb-Century Britisb Logic and Rbetoric, pp. 648-74; Miller, Formation of College Englisb, pp. 227-52;
y Warnick, Sixth Canon, pp. 68-71 y 111-16.
329
desarrollo y a las posibilidades del ingls, que culmina en su estudio del estilo,
que incluye los tropos y las figuras clsicos. Se centra en un pequeo nmero
de recursos de estilo, que trata en profundidad, y evita la pedantera de listas sin
sentido. Cita ejemplos de la poesa griega, latina, e inglesa y concluye la primera
mitad de su curso con cuatro lecciones sobre el estilo de Addison, que analizan
especficamente los artculos del Spectator, y con una leccin sobre Jonathan
Swift. stos son los mismos dos autores que Adam Smith, a cuyas clases haba
asistido Blair, tom como modelos de buen estilo.
El segundo volumen de lecciones, tal como se public, trata de la retrica
primaria - s u historia, sus tipos, la oratoria del senado, el tribunal, y el pulpito,
las partes del discurso y de su argumentacin, y la pronunciacin. Tres temas
ocupan nueve de un total de cuarenta y siete lecciones. Se analizan seleccio-
nes de Demstenes, parte del discurso de Cicern a favor de Cluentio, y un
sermn del Obispo de Atterbury. La "retrica filosfica" se ve en el nfasis de
Blair sobre la importancia de la verdad en la oratoria: "La verdadera elocuen-
cia", dice, "es el arte de poner la verdad a la luz ms favorable para la con-
viccin y la persuasin" (vol. II, p. 104). "Conviccin" es el trmino usado pol-
los retricos britnicos para referirse a la demostracin lgica, mientras que
"persuasin" incluye factores ticos y emocionales. La doctrina de los tpicos,
o loci, se desdea por ofrecer poca ayuda prctica (II, p. 180).
La corriente filosfica de la tradicin retrica es as evidente en las ensean-
zas de Blair, pero tambin lo es la corriente sofstica. Considrese el siguiente
pasaje de la Leccin 34, "Los medios para perfeccionar la elocuencia":
Ser un orador elocuente, en el sentido propio de la expresin, es mucho

mejor que ser un logro comn o fcil. En verdad, componer una florida arenga
sobre cualquier tema popular, y pronunciarlo para entretener a un auditorio,
no es un asunto muy difcil. Pero aunque se le deba alguna alabanza a esto,
sin embargo la idea, que me he esforzado en dar de la Elocuencia, es mucho
ms alta. Es un gran esfuerzo de los poderes humanos. Es el Arte de ser per-
suasivo y de dominar el Arte, no de agradar al gusto solamente, sino de hablar
tanto al entendimiento como al corazn; de interesar a los oyentes hasta tal
punto que los atrapemos y los llevemos con nosotros; y dejarlos con una pro-
funda y fuerte impresin de lo que han odo. Cuntos talentos, naturales y
adquiridos, deben concurrir para llevar esto a la perfeccin? Una imaginacin
fuerte, viva, y clida; pronta sensibilidad del corazn, junto con un slido jui-
cio, buen sentido, y presencia de mente; todo perfeccionado por una grande
y larga atencin al Estilo y a la Composicin; y apoyado tambin por externas
y sin embargo importantes cualificaciones, de una manera grcil, una presen-
330
cia no desgarbada, y una voz llena y entonada. Cuan poca razn de maravi-
llarse de que un perfecto y acabado orador sea uno de los personajes que ms
raramente se encuentren? No desmayemos, sin embargo, entre la mediocridad
y la perfeccin hay una amplia gama. (II, pp. 226-27)
sta es la versin de Blair de la alabanza del orador que hacen Gorgias, Is-
crates, Cicern, y Quintiliano. Vuelve entonces a la cuestin sobre cmo perfec-
cionar la oratoria. La naturaleza debe otorgar el talento; el arte debe cultivarlo.
El carcter de la persona y la disposicin son importantes. Slo un buen hom-
bre puede ser un buen orador, como mantena Quintiliano. Lo segundo en
importancia es un fondo de conocimientos generales, entre los que estn la poe-
sa y la historia. A continuacin sigue la imitacin de buenos modelos y el ejer-
cicio de la composicin y el discurso, y finalmente, el estudio de la crtica. Aqu
son tiles los escritores sobre retrica de la Antigedad, pero intentaron hacer
demasiado para formar a un orador mediante reglas. "Mientras que todo lo que,
en verdad, puede hacerse es abrir caminos para asistir e iluminar al Gusto, y para
sealarle al Genio el curso que debera seguir" (II, p. 243). "De todos los escri-
tores antiguos sobre el tema de la oratoria, el ms instructivo y til" es Quinti-
liano, "aunque algunas partes de su obra contienen demasiado del sistema
tcnico y artificial que entonces estaba en boga" (II, pp. 244-45).
En la leccin treinta y cinco Blair vuelve de la oratoria a las Bellas Letras
para tratar la idea de que los Antiguos eran superiores o iguales a los Moder-
nos en genio, o en creacin imaginativa, pero que ha habido notables avan-
ces en la ciencia moderna; y para tratar los principales gneros de la literatura
moderna. El resultado es insertar el estudio de la retrica primaria en la mitad
de un estudio ms amplio del lenguaje y de la literatura en forma escrita, para
integrar la retrica dentro de las bellas letras.
Las lecciones de Blair se estudiaron extensamente a ambos lados del Atln-
tico. Se sabe que ms de cincuenta ediciones del texto completo se publica-
ron en Gran Bretaa, y la obra se tradujo al alemn, al francs, al espaol, al
italiano, y al ruso56bis. Se publicaron muchas otras ediciones en Amrica, donde
56bis. La traduccin al castellano es de Jos Luis Munrriz, Blair, Lecciones sobre la retrca y las
Bellas Letras, 4 vol., Madrid, Oficina de D. Antonio Cruzado, 1798-1801, de ella se hicieron varias edi-
ciones a lo largo del siglo XEK. El traductor realiz un Compendio de las lecciones sobre la retrca y
las Bellas Letras de Hugo Blair, Madrid, Ibarra, 1815, que tambin se reedit en el XLX. La traduccin,
bastante libre y que intercala ejemplos de la literatura espaola clasica, tuvo amplia difusin en Espaa
e Hispanoamrica. En la Universidad de Buenos Aires era texto obligatorio en el curso de ingreso a
la Facultad de Derecho a mediados del siglo XIX.
331
la obra fue el libro de texto retrico ms comunmente usado durante la pri-

mera mitad del siglo XIX57.
Richard Whately
El que, con reservas, puede llamarse el ltimo tratado importante ingls neo-
clsico de retrica es Elements of Rhetonc [Elementos de retrica] de Richard
Whately, publicado por primera vez en 1828 cuando Whately enseaba econo-
ma poltica en Oxford, y fue extensamente revisado en ediciones posteriores
despus de que su autor se convirtiera en arzbispo anglicano de Dubln en 1831.
Su estudio aqu se basa en la versin ms completa, la sptima edicin de 184658.
El subttulo de la obra de Whately, Comprising anAnalysis oftheLaws of Moral
Evidence and of Persuasin, with Rules for Argumentative Composition andElocu-
tion [Que comprende un anlisis de las leyes de la evidencia moral y de la persua-
sin con reglas para la composicin argumentativa y para la elocucin], da una
indicacin de los contenidos y de la tendencia de la obra. En una extensa intro-
duccin Whately dice que el territorio de la retrica en sus lmites extremos incluye
toda composicin en prosa, y que sus lmites ms estrechos se limitan a hablar
persuasivamente. Propone "adoptar un punto medio entre estos dos extremos; y
tratar de la "Composicin retrica" general y exclusivamente, considerando la
Retrica (en conformidad con la muy justa y filosfica opinin de Aristteles)
como vastago de la Lgica" (Introd. 1, p. 4). El cuerpo principal del libro se divide
en cuatro partes: I, "Del dirigirse al entendimiento, con la idea de producir con-
viccin (incluyendo la Instruccin)"; II, "Del dirigirse a la Voluntad, o Persuasin";
III, "Del Estilo"; y IV, "De la Elocucin o Pronunciacin". Whately haba publicado
con anterioridad Elements of Logic [Elementos de lgica]. La funcin de la lgica,
pensaba, era juzgar la validez de los argumentos, mientras que la retrica inven-
taba (es decir, encontraba argumentos para probar una proposicin) y los dispo-
na. Describe la llamada a las emociones como compartida con la poesa. Su
estudio del estilo considera tres virtudes: perspicuidad, energa o vivacidad (de
Campbell), y elegancia o belleza. Al tratar de la elocucin desdea los sistemas
artificiales de Sheridan y Austin e intenta instruir para una pronunciacin natural.
57. Vase Warren Guthrie, "The Development of Rhetorical Theory in America 1635-1850", Spe-
ech Monographs 15 (1948): 61-71.
58. Douglas Ehninger, ed., Elements of Rhetonc by Richard Whately, Carbonale, Illinois Univer-
sity Press, 1963.
332
En su introduccin a los Elements ofRhetoric de Whately, el editor, Douglas

Ehninger, hizo una serie de importantes observaciones sobre la obra. En primer
lugar, se trata de una retrica predominantemente eclesistica. Whately no tiene
nada que decir de la retrica civil; el principal objetivo de la retrica en su opi-
nin es armar al predicador para la tarea de trasladar a su congregacin las
indisputables doctrinas del cristianismo y armar al controversista cristiano para
que defienda la evidencia de la religin contra los ataques de los agnsticos y
de los destas. En segundo lugar, la obra persistentemente se centra en la argu-
mentacin oral, aunque Whately s da consejos prcticos sobre los ejercicios de
composicin escrita, especialmente en las introducciones a las posteriores edi-
ciones. En tercer lugar, los Elementos estaban concebidos como un libro intro-
ductorio de texto universitario, no como un tratado filosfico. Ehninger tambin
subraya el desarrollo de la obra a lo largo de seis revisiones y su calidad des-
igual, y est de acuerdo con otros crticos en que las mejores partes son la intro-
duccin y los estudios de la "conviccin" y de la "pronunciacin".
Aunque los Elementos de retrica se usaron algo como libro de texto en
Gran Bretaa, fueron especialmente populares en Amrica, donde reeempla-
zaron a las obras de Blair y de Campbell en algunas universidades. Sus obser-
vaciones sobre la composicin de la introduccin, influenciadas por el
movimiento romntico de su tiempo, animaban a los profesores a abandonar
temas fijos, imitaciones, y amplificaciones como se practicaban anteriormente
y a asignar composiciones libres basadas en la experiencia de los alumnos:
Whately parece haber sido el primero en proponer el tema de redaccin,
"Qu hice durante mis vacaciones de verano".
Los p r i m e r o s t r a t a d o s r e t r i c o s a m e r i c a n o s
Los puritanos introdujeron la retrica ramista en los planes de estudio de
Harvard en el siglo XVII. A mediados del siglo XVIII las lecciones publicadas
por Ward, tratadas anteriormente, se convirtieron en los textos aprobados en
varias de las nuevas universidades de la colonia. El estudio de las lecciones
de Ward trajo la retrica ciceroniana de Ward a las colonias en un momento
en que la oratoria y el debate pblico estaban a punto de experimentar un
notable desarrollo en el curso de los grandes acontecimientos que dieron
lugar a la Repblica Americana. La primera enseanza original de la retrica
en Amrica fue la serie de lecciones sobre retrica que dio John Witherspoon
333
en Princeton como parte de un curso sobre filosofa moral y elocuencia, que

era requisito para todos los estudiantes desde 176959.
Witherspoon naci en Escocia en 1722 y fue compaero de clase de Hugh
Blair, pero se convirtieron en oponentes en la controversia sobre la educacin
y el gobierno de la iglesia. Ambos eran ministros presbiterianos, pero Blair, te-
logo moderado, intent llevar la cultura inglesa al ms agreste mundo escocs
e imponer sacerdotes intelectualmente ilustrados a las congregaciones locales.
Witherspoon estaba a favor de un calvinismo ms estricto, de la influencia local
en la eleccin de ministros, y de la libertad individual de conciencia. La orien-
tacin que Blair le daba a la retrica era elitista, belletrista, y preocupada por la
crtica literaria; la de Witherspoon era cvica, populista, y conectada con la pol-
tica y la tica. Aunque admiraba la literatura y el saber, Witherspoon conceba
la retrica como una formacin prctica en la composicin, la argumentacin,
y el discurso. Nombrado rector del College of New Jersey (Princeton) en 1768,
encontr una Amrica en ebullicin poltica. Form a Madison, a Burr, y a otros
lderes de la Revolucin, tom la causa de la Independencia Americana, y firm
la Declaracin de Independencia como delegado de Nueva Jersey.
La palabra "retrica" aparece raramente en las lecciones de Witherspoon. Su
trmino preferido era "elocuencia". Cita a Aristteles, Cicern, Longino, Ward,
Lamy, Fnelon, Rollin, Burke, y otras fuentes (no se haban publicado an las
lecciones de Blair), y su orientacin es ampliamente clasicista, pero sus ense-
anzas eran originales en varios sentidos. En la Leccin VI, por ejemplo, critica
la divisin que Ward hace del estilo en bajo, medio y sublime y prefiere hablar
de tres clases de elocuencia y de composicin: sublime, sencilla, y mixta. La
Leccin XIV toca entonces los temas de la oratoria, que se dividen en la elo-
cuencia del pulpito, del tribunal, y de lo que l llama asambleas "promiscuas"
(es decir, mixtas). A lo largo de sus lecciones, Witherspoon muestra sensibili-
dad para las especiales necesidades de los estudiantes americanos que estudia-
ban composicin y discurso en las circunstancias de su poca.
Witherspoon dio sus lecciones, al menos intermitentemente, durante un
periodo de veinte aos. Muri en 1794. Las clases se publicaron en sus Works
59. Vase Thomas Miller, e<, The Selected Writings ofjohn Witherspoon, Carbondale, Southern
Illinois University Press, 1990, pp. 38-47 y 231-318, y "John Witherspoon and Scottish Rhetoric and
Moral Philosophy in America", Rhetorica 8 (1992), pp. 381-403; vase tambin Howell, Eighteenth-
Century British Logic and Rhetoric, pp. 671-91.
334
en 1800-1801 y en ediciones de sus lecciones sobre filosofa moral en 1810 y

1822, pero nunca llegaron a ser textos populares. La mayor parte de los profe-
sores preferan las Lecciones de Blair porque estaban ms cuidadas, y, con el fin
del periodo revolucionario, la retrica belletrista se consideraba un importante
estudio para mejorar el gusto en un pas subdesarrollado culturalmente.
La retrica primitiva americana ms clsica es la que se describe en las lec-
ciones que dio en 1806 John Quincy Adams, el primero en tener la ctedra de
retrica y oratoria en Harvard. "Un tema que ha agotado los genios de Aristte-
les, Cicern, y Quintiliano", deca el futuro presidente, "no puede requerir ni
admitir mucha ms ilustracin. Seleccionar, combinar, y aplicar sus preceptos, es
el nico deber que les queda a sus seguidores de todas las pocas, y obtener
una perfecta familiaridad con sus instrucciones es llegar a la maestra del arte"60.
En las siguientes lecciones Adams se dirige a menudo a Quintiliano como su
fuente; desdea a Platn en la Leccin 3 como un "caos intelectual". Aunque
estaba familiarizado con Blair y con otros modernos, su presentacin se basa en
las autoridades clsicas e incluso expone la teora de los tpicos (Leccin 9).
Por el contrario, la referencia que hacen los profesores americanos de ret-
rica a la autoridad clsica es a menudo accesoria. Como era la queja del pro-
fesor John McVikar de Columbia en 1833, el estudio de los clsicos y el
estudio de la retrica se fueron a la deriva: "Los alumnos del actual segundo
curso no saben nada del De Oratore de Cicern", lamentaba 61 . El Romanti-
cismo rechazaba la creencia de que el arte se pudiera basar en reglas y en
imitaciones de modelos cannicos, el Movimiento Elocutivo llam la atencin
de los estudiantes y del pblico, y la teora retrica se convirti en un aspecto
de las bellas letras y de la composicin en ingls. En el transcurso del siglo la
ctedra Boylston, a pesar de la intencin del fundador, se convirti primero
en una ctedra de bellas letras, y finalmente en una ctedra de poesa.
Filologa y r e t r i c a
Al mismo tiempo, sin embargo, la filologa clsica avanz rpidamente, pri-
mero en Alemania, despus en Gran Bretaa y en Amrica. Entre las impor-
60. Vase J. Jeffrey Auer y Jerald L. Banninga, eds., John Quincy Adams: Lectures on Rhetorc and
Oratory, 2 vols., Nueva York, Russell and Russell, 1962, 1:28-29. [Se tradujo al castellano en el siglo
XIX: Curso de lecturas sobre Retorica i Oratoria por John Guincy [sic] Adams i traducido al castellano
por Vicente Bellivian, Londres, Imprenta de R. Greenlaw, 18831.
61. Vase Wallace, ed., History ofSpeech Education, p. 164.
335
tantes publicaciones del siglo XIX est la compilacin de los Rhetores Graeci
de Christian Walz, publicada en nueve volmenes de 1832 a 1836; la obra de
referencia de Richard Volkmann, Rhetorik der Griechen und Rmer in syste-
matischer bersicht; la Introduction to Aristotle's Rhetoric [Introduccin a la
Retrica de Aristteles], seguida de un comentario del texto griego, que edit
J. M. Sandys despus de la muerte de Cope; y The Attic Orators [Los oradores
ticos] de R. C. Jebb.
El filsofo alemn Friedrich Nietzsche comenz su carrera como profesor de
filologa clsica en la Universidad de Basilea; entre los temas sobre los que daba
clase en el periodo comprendido entre 1872 y 1874 estn la oratoria griega y la
retrica griega y romana. Algunos de los apuntes de sus clases se conservan y
se han traducido al ingls62. En ellos Nietzsche defiende la retrica contra las
crticas de Platn, Kant, y de otros filsofos y da una visin del tema basada en
las fuentes clsicas y en recientes estudios hechos en Alemania63.
62. Vase Carole Blair, "Nietzsche's Lecture Notes on Rhetoric: A Translation", Philosophy and
Rhetoric 16 (1983), pp. 94-129, y Sander L. Gilman, Carole Blair, y David Parent, eos., Friedrich Nietzs-
che on Rhetoric and Language, Nueva York: Oxford University Press, 1989.
63. Vase Vickers, In Defence of Rhetoric, pp. 459-64. Vickers se toma especial trabajo en refutar los
malentendidos en la interpretacin que hace Paul de Man de las ideas sobre la retrica de Nietzsche.
336
CAPTULO
LA RETRICA CLASICA EN EL SIGLO XX
La retrica clsica ha continuado ejerciendo su influencia en el estudio y la

enseanza de la retrica en el siglo XX. Se han publicado nuevas ediciones, tra-
ducciones, comentarios, y estudios de los textos clsicos, con significativos avan-
ces en la comprensin de sus contenidos y de su influencia, y se ha explorado
la tradicin clsica a travs de la historia occidental cada vez en mayor detalle.
Existe ahora un Instituto para la Tradicin Clsica en la Universidad de Boston,
que patrocina congresos, una revista, y otras publicaciones. Dos sustanciales cam-
bios marcan el papel de la retrica clsica en el pensamiento moderno: un cam-
bio desde lo prctico a lo terico, y un cambio desde un enfoque principalmente
en los discursos pblicos, hacia una amplia variedad de gneros de discurso,
tanto orales como escritos. Pero estos dos cambios han encontrado resistencia.
Desde los manuales ms antiguos de retrica de Grecia hasta el Renacimiento,
los manuales y tratados clsicos se estudiaron directamente como ayudas prcti-
cas para la composicin oral y escrita. Esto es particularmente evidente en lo que
toca al De Inventione y a la Rhetonca ad Herennium en la Europa occidental, y
al corpus de Hermgenes en Bizancio. Durante mil aos stos han sido los
manuales con autoridad sobre los que los profesores de las escuelas y universi-
dades daban clase y escriban comentarios, y los que ofrecan reglas para la com-
posicin practicada por los estudiantes, y los que ms tarde en su vida ellos
aplicaran al discurso y a la escritura. An a comienzos del periodo moderno,
cuando Aristteles, Cicern, Quintiliano, y otras autoridades clsicas se estudia-
ban como fuentes suplementarias para adquirir destrezas del hablar en pblico,
las clases sobre retrica continuaban refirindose a las fuentes clsicas para obte-
ner consejo prctico, y los nuevos textos retricos que se publicaban a menudo
tenan con ellos una fuerte deuda en su orientacin. Adems, mientras que el
griego y el latn siguieron formando parte de los planes de estudio de las escue-
337
las y universidades, multitud de estudiantes leyeron los discursos de Lisias, de

Demstenes, de Cicern, y de otros oradores como ejemplos de elocuencia, cuya
influencia se puede rastrear en los discursos pblicos. En el XVII se atac el uso
de los "tpicos" o loci de la teora clsica de la inventio, y el movimiento romn-
tico del XEK rechaz la composicin hecha sobre las reglas tradicionales de la
invencin, disposicin, estilo, y memoria, as tambin el uso de los ejercicios de
rutina que se encuentran en los progymnasmata; se animaba en cambio a la com-
posicin libre, a la espontaneidad, y a la expresin individual. El Movimiento Elo-
cutivo, sin embargo, mantuvo viva una teora clasicista de la produccin, y los
estudiantes de composicin y de literatura continuaron aprendiendo los nombres
de los tropos y figuras como medio para identificar formas de expresin.
En el siglo XX, los retricos clsicos se continuaron estudiando a causa de
sus contribuciones a la teora del discurso, y como base del anlisis de los tex-
tos clsicos, medievales, renacentistas, y modernos compuestos por autores que
haban estudiado retrica clsica y que se dirigan a lectores que estaban fami-
liarizados con sus convenciones. La retrica clsica es hoy un instrumento de uso
comn para la interpretacin de la Biblia, tal como se vio en el Captulo VII, y
para la interpretacin de la literatura del Renacimiento en las lenguas verncu-
las. El extensamente consultado Manual de Retca Literana de Heinrich Laus-
berg ofrece a los estudiantes de literatura europea los conceptos clsicos para el
anlisis de la literatura post-clsica. Las historias de la retrica de este autor y de
otros ayudan a los estudiosos a la comprensin del papel histrico del discurso,
como tambin de los estudios sobre el discurso en la sociedad occidental.
El siglo XX ha sido testigo de un enorme desarrollo de formas de comunica-
cin nuevas, que resultan de avances tecnolgicos como la radio, la televisin,
y los medios electrnicos. El desarrollo de esta "oralidad secundaria", como a
veces se la llama, ha estado acompaado de la creacin de una nueva teora para
interpretar la comunicacin de masas, dentro de organizaciones y de pequeos
grupos, y ms all de lo cultural, a menudo en lo relativo a cuestiones polticas,
de propaganda, de marketing, de gnero, y de otros fenmenos sociales. Para-
lela a sto ha sido la emergencia de la nueva lingstica, de la semitica, de la
crtica y de la teora literaria y cultural, de algunas de las cuales se puede decir
que tratan de formular una teora general de la retrica. La retrica clsica, como
teora del discurso, a veces ha contribuido directamente a estas disciplinas, a
veces como un sustrato no reconocido por ellas, a veces como el obstculo con-
tra el que reaccionan los escritores de las nuevas disciplinas. Un reciente libro
338
de Richard A. Lanham sugiere que los cambios tecnolgicos pueden, de hecho,

marcar una vuelta a algunas de las condiciones bajo las que floreci la retrica
clsica, dndole nueva relevancia en la era electrnica1.
La r e t r i c a y la c o m p o s i c i n e n ingls
Para algunos profesores de ingls, la retrica clsica ha continuado pro-
porcionando una til base terica y prctica en la enseanza de la redaccin.
Probablemente, el libro de texto mejor conocido con este enfoque es Classi-
cal Rhetoric for the Modern Student [Retrica clsica para el estudiante con-
temporeno] de Edward P. J. Corbett2. Kathleen E. Welch ha investigado la
reemergencia de la retrica en el siglo XX, as como las aplicaciones moder-
nas de la retrica clsica a la enseanza de la composicin en The Contempo-
rary Reception of Classical Rhetoric: Appropriations of Ancient Discourse [La
recepcin contempornea de la retrica clsica: apropiaciones del discurso de
la Antigedad]. Distingue dos "escuelas": la "escuela tradicionalista", cuyos
presupuestos encuentra Welch en el racionalismo y el pragmatismo, que
separa la retrica clsica de las circunstancias histricas de las que surgi, para
elevarla a una teora umversalmente aplicable; se basa en el uso de frmulas
y categoras, como los tres tipos de retrica y las tradicionales partes del dis-
curso, y puede parecer elitista en sus esfuerzos por mantener las normas del
uso del lenguaje formal. Desciende de la retrica tcnica tal como se describi
anteriormente, pero valora la Retrica de Aristteles como la mejor formula-
cin de la teora retrica; pero en cambio, la que Welch llama "Escuela Dia-
lctica" se basa "no en descubrir una 'realidad' retrica palpable", sino en
concentrarse por el contrario "en construcciones epistemolgicas contempor-
neas que puedan a su vez producir una interpretacin de la retrica clsica"3.
Tambin valora la Retrica de Aristteles, pero como descripcin de un arte
flexible, prctico, y productivo en lugar de puramente terico. La "Escuela Dia-
lctica" desconfa de los cnones tradicionales, incluye en su rea de estudio
la televisin, el cine, y la "oralidad secundaria", e intenta ser activa ocupando
a los estudiantes en los procesos de lectura, audicin, y escritura. Puede pen-
1. Vase Lanham, Electronic World, en especial cap. 2.

2. Publicado originalmente en Nueva York, Oxford University Press, 1965, y reeditado varias veces.
3. Welch, Contemporary Reception, p. 11. Welch identifica ejemplos de los libros de texto repre-
sentativos de cada escuela y una bibliografa de libros relevantes.
339
sarse que es descendiente moderna de la corriente sofstica histrica de la ret-

rica por su relativismo, su amor por la experimentacin, y su preocupacin por
lo oral y lo visual Las revistas sobre los estudios de composicin, de ingls,
de retrica, y del discurso continan conteniendo artculos que debaten acerca
de las ventajas del uso de la retrica clsica por los estudiantes modernos. El
campo de batalla est principalmente dentro de los departamentos de Ingls,
donde cuestiones de poltica, raza, y gnero sexual han afectado la investiga-
cin y la enseanza, tanto de la literatura como de la composicin.
El r e n a c i m i e n t o d e la r e t r i c a
Los estudios de retrica han gozado de un renacimiento en el ltimo ter-
cio del siglo XX. Esto se puede ver en numerosos aspectos: en la publicacin
de un gran nmero de libros y artculos con la palabra "retrica" en el ttulo,
aunque la usen en muchos y distintos sentidos; en la aparicin de nuevas aso-
ciaciones profesionales que celebran congresos anuales o bienales,entre las
que estn la International Society for the Histoiy of Rhetoric y la Rhetoric
Society of America, as como grupos dentro de las principales organizaciones
en los estudios de ingls y de comunicacin; y la aparicin de nuevas revis-
tas, como Philosophy and Rhetoric, Rhetoric Review, Rhetoric Society Quar-
terly, y Rhetorica, que publican artculos y reseas relacionados con la retrica
clsica, su tradicin, y sus aplicaciones. Dos recientes obras de referencia
hacen accesible una gran cantidad de informacin sobre la retrica, tanto his-
trica como terica. El ms extenso es el Historisches Wnerhuch der Rheto-
rik [Diccionario histrico de retrica\, proyectado para completar ocho
volmenes, editado por Gert Ueding y otros en sus oficinas de Tbingen. Una
obra ms compacta es la Encyclopedia of Rhetoric and Composition: Commu-
nication from Ancient Times to the Information Age [Enciclopedia de retrica
y composicin: la Comunicacin desde la Antigedad hasta la Era de la Infor-
macin], editada por Theresa Enos. Entre los libros recientes que evalan el
renacimiento de los estudios retricos est The Rhetorical Turn. Invention and
Persuasin in the Conduct oflnquiry, editado por Herbert W. Simons4, y The
Recovery of Rhetoric: Persuasive Discourse and Disciplinarity in the Human
Sciences, editado por R. H. Roberts y J. M. M. Good 5 .
4. Publicado en Chicago, University of Chicago Press, 1990.

5. Publicado en Charlottesville, University Press of Virginia, 1993
340
Las " n u e v a s " r e t r i c a s

Entre las nuevas aproximaciones al estudio de la retrica en el siglo XX,
algunas obras tericas no escritas como libros de texto han conseguido espe-
cial reconocimiento entre los profesores de retrica, aunque estas obras han
sido bastante menos apreciadas por los crticos literarios y los filsofos con-
temporneos. Todas ellas pueden describirse como no-clsicas, en el sentido
de que se centran en el discurso moderno y en construir una nueva teora de
la retrica, aunque muestran su deuda para con la tradicin clsica, y sus
autores estaban slidamente formados en griego, latn, y retrica clsica.
La menos clasicista, y en muchos sentidos la menos satisfactoria, de estas tres
aproximaciones se encuentra en The Philosophy ofRhetoric de I. A. Richards,
que se origin en una serie de cursos en Biyn Mawr College en 1936. Richards
afirmaba que la retrica debera ser "un estudio de los malentendidos y de sus
remedios" 6 , y rechaza a Campbell, Whately, y otros, que se acercaron al tema
filosficamente, pero nunca desarroll las implicaciones filosficas, polticas, o
psicolgicas de su definicin. El libro de Richards es casi en su totalidad un
estudio del "malentendido" a nivel lingstico, en especial como resultado de la
metfora. Quiz la innovacin ms influyente del estudio de Richards sea su
introduccin de los trminos "tenor" y "vehculo" para describir cmo funciona
la metfora: el "tenor" es lo que se quiere decir mediante la comparacin inhe-
rente a la metfora; el "vehculo" es lo que se dice literalmente con las palabras
que se usan. Desde que Richards escribi esto, muchos investigadores, desde
una variedad de campos, han tratado de describir cmo funciona la metfora y
su relacin con otros tropos, y todos, en distinto grado, se han convertido en
vctimas de la letteraturizzazione. Romn Jakobson, un gran lingista con
escaso conocimiento de retrica, fue responsable de la idea de que hay slo
dos tropos bsicos: la metfora, que se basa en una relacin de equivalencia, y
la metonimia, que se basa en una relacin de contigidad7. En 1970, seis inves-
tigadores de la Universidad de Lieja, que se llamaban a s mismos Groupe pi,
publicaron una obra titulada bastante presuntuosamente Rhtonque genrale,
6. Vase I. A. Richards, The Philosophy of Rhetoric, London, Oxford University Press, 1936, p. 3.
7. Vase Romn Jakobson, "Two Aspects of Language and Two Types of Aphasic Disturban-
ees", en Jakobson y M. Halle, eds., Fundamentis of Language, La Haya, Mouton, 1956, pp. 53-82. Cf.
la crtica de Vickers a Jakobson como uno de los que contribuyeron a "atrofiar" la retrica, In Defence
of Rhetoric, pp. 442-48.
341
que es un estudio complejo y cientfico de los tropos, utilizando el trmino

"retrica" en su sentido ms limitado8. Una voz de cordura en el campo de la
lingstica retrica fue Grard Genette en Las figuras del discurso literario, que
trabaja dentro de la tradicin francesa que procede de DuMarsais9, pero, pro-
bablemente, el mejor estudio moderno de la metfora, y ciertamente el ms
deudor de la retrica clsica, es el de Paul Ricoeur: The Rule ofMetaphore: Multi
disciplinary Studies ofthe Creation ofMeaning in Language10.
Una comprensin ms amplia de la retrica se encuentra en los escritos de
Kenneth Burke, en especial, en Counterstatement [Respuesta] (1931), con su
"Lexicn Rhetoricae", Grammar ofMotives [Gramtica de motivos], y Rhetoric of
Motives (1950). Burke es un escritor difcil, a veces excntrico, que desarroll sus
ideas a lo largo de su vida, pero su obra es ms merecedora de llamarse una
"filosofa de la retrica", ms que otros escritos que llevan ese ttulo, en el sen-
tido de que tiene fuertes bases dialcticas, polticas, ticas, y psicolgicas. Su
obra ms clasicista es probablemente The Rhetonc of Religin: Studies in Logo-
logy11, que es un anlisis retrico de las Confesiones de Agustn y captulos del
Libro del Gnesis. En Grammar ofMotives12 Burke describe el mejor instrumento
crtico que conoce, el quinteto de acto, escena, agente, agencia, y propsito,
conceptos que van ms all de la identificacin original de Aristteles de
hablante, discurso, y auditorio, aunque Aristteles es la autoridad que Burke cita
ms en su obra. En Rhetonc ofMotives15 (p. 43) Burke define la funcin "realista"
de la retrica como "el uso del lenguaje como medio simblico de inducir a la
cooperacin en seres que por naturaleza responden a los smbolos". sta, pen-
saba, "tena sus races en una funcin esencial del lenguaje mismo, una funcin
que es completamente realista, y que continuamente est renaciendo". Mientras
que Richards consideraba la retrica como fuente de malentendidos, Burke la
vea como la esperanza de un entendimiento, que funcionaba mediante la "iden-
tificacin", y como una base potencial para la paz.
8. Publicado en Pars, Larousse, 1970.

9. Alan Sheridan, trad., Figures ofLiterary Discourse, Nueva York, Columbia University Press, 1982.
10. Traduccin de Robert Czerny, Toronto, University Press of Toronto, 1977.
11. Publicado en Boston, Beacon Press, 1961; reimpreso en Berkeley, University of California
Press, 1969.
12. Publicado originalmente en Nueva York, Prentice-Hall, 1950; reimpreso en Berkeley, Univer-
sity of California Press, 1969.
13. Publicado originalmente en Nueva York, Prentice-Hall, 1945; reimpreso en Berkeley, Univer-
sity of California Press, 1969.
342
Una tercera obra innovadora sobre retrica de mediados del siglo XX fue
La Rhtorique nouvelle, de Cha'im Perelman y Lucie Olbrechts-Tyteca, publi-
cada por primera vez en 195814. Perelman era un estudiante de jurisprudencia
y se acercaba a la retrica desde una posicin filosfica y legal ms que como
un fenmeno puramente lingstico y literario. Tanto en este sentido como en
los detalles de su presentacin, sta es la obra ms clasicista, y primordial-
mente aristotlica, de las obras que se han tratado en esta seccin. Perelman
distingue la argumentacin, que siempre est dirigida a un auditorio, de la
prueba formal, que no lo est, y a diferencia de la mayor parte de los retri-
cos modernos, hace un uso significativo de la teora de los loci, o "tpicos",
como fuentes del argumento, que se dividen en loci de cantidad y de calidad,
y en aqullos que ayudan a identificar y ejemplificar los hechos. Las figuras de
elocucin, dentro de su teora, no slo son recursos literarios que dan viveza
y variedad, sino que tienen una funcin cognitiva al establecer conexiones
entre las cosas. Como Burke, conceba la retrica como una fuerza para la
mejor comprensin en un mundo que sufra por el fanatismo, la opresin, y la
guerra: "La teora de la argumentacin ayudar a desarrollar... la justificacin
de la posibilidad de una comunidad humana en la esfera de la accin" (p. 514).
Las teoras de Richards, Burke, y Perelman y Olbrechts-Tyteca constituyen,
todas, fuertes reacciones a las circunstancias de las dcadas de los treinta y de
los cuarenta: la depresin econmica, el fascismo, y la Segunda Guerra Mundial.
No est claro si continuarn considerndose clsicos de la retrica, pero debera
recordarse que la retrica de Platn, Aristteles, Cicern, y Quintiliano y las de
los retricos franceses y britnicos del periodo neoclsico fueron tambin, en
buena parte, producto de las circunstancias del tiempo en que se compusieron.
La t e o r a crtica e n el siglo XX
Se pueden decir algunas palabras de otros movimientos crticos del siglo
XX que influyen en las modernas concepciones de la retrica. La mayor parte
tiene sus races o sus analogas en el pensamiento grecorromano.
La semitica es el estudio de los signos, principalmente los signos lingsticos,
y cualquier sistema de cdigos que transmitan significado. Los fundadores moder-
14. John Wilkinson y Purcell Weaver, trads., The New Rbetoric: A Treatise on Argumentation,
Notre Dame, In., Notre Dame University Press, 1969.
343
nos de la semitica fueron el filsofo americano Charles Sanders Pierce, y el estu-

dioso suizo Ferdinand de Saussure. El estudio de los signos, sin embargo,
comenz en Grecia, de la que el Cratilo de Platn es un importante texto primi-
tivo, y en la que Aristteles y los filsofos helensticos y otros posteriores, conti-
nuaron el inters por el tema. Los semiticos han sido siempre conscientes de la
historia de su disciplina y han incluido frecuentemente en sus escritos un trata-
miento de los enfoques clsicos15. Sus intereses, sin embargo, han sido principal-
mente lingsticos y cognitivos, y raramente dan lugar a la retrica en sus sistemas
semiticos. Una excepcin a esto es Umberto Eco. En Teona de la semitica des-
cribe la retrica como "sobre-codificacin", es decir, como una red de asociacio-
nes invocada por los usos lingsticos o por el intercambio de cdigos, y examina
"el trabajo retrico" con los conceptos clsicos de inventio, disposicin, y estilo16.
Lo que le falta a este estudio es una consideracin de cmo la "sobre-codifica-
cin" tal como la entiende, puede conseguir la persuasin tica y emocional.
La semitica se preocupa de las estructuras y cdigos, o de los sistemas de sig-
nos; la han aplicado antroplogos, de los que el ms conocido es Claude Lvi-
Strauss, al estudio de las estructuras que se pueden descubrir bajo la superficie
de la sociedad, por ejemplo, en los sistemas de parentesco o de tab, as como
en el lenguaje. El estructuralismo es ciertamente descendiente de la retrica cl-
sica, aunque no se le considere as. La conceptualizacin de la retrica en Grecia
se caracterizaba porque identificaba y nombraba cdigos y estructuras del dis-
curso como funciones sociales y polticas, como se ve, por ejemplo, en los tipos
de retrica judicial, deliberativa, y epidctica, en las partes del discurso, y en los
tipos de estilo apropiados a diferentes contextos. Otro ejemplo del estructuralismo
antiguo es la crtica alegrica, que interpretaba textos literarios y religiosos a la
luz de ciertas ideas fundamentales simbolizadas por las imgenes del texto, expli-
cando as las oscuridades, o respondiendo a las objeciones que presenta una lec-
tura literal. La interpretacin alegrica en Grecia comenz en el siglo VI a. C. y a
menudo tom la forma de identificar a los actores de la pica griega con las fuer-
zas de la naturaleza, de manera que la litada se puede leer como una lucha entre
15. Vase, por ejemplo, Tzvetan Todorov, Theories of the Symbol, trad. Catherine Porter, Ithaca,
Cornell University Press, 1982), y Roy Harris y Talbot J. Taylor, Landmarks in Linguistic Thought: The
Western Tradition from Scrates to Saussure, London, Routledge, 1989.
16. Vase Umberto Eco, A Theory of Semiotics, Bloomington, Indiana University Press, 1979,
pp. 134 y 276-88.
344
la luz y la oscuridad, el sol y la luna, el fuego y el agua, ms que entre griegos y

trvanos, o entre Aquiles y Hctor; Atenea es la personificacin de la sabidura,
Afrodita, del sexo17. La interpretacin alegrica se convirti ms tarde en un ins-
trumento fundamental de la exgesis cristiana de la Biblia, como se describe en
el captulo VII, y sigui siendo popular a lo largo de la Edad Media.
Los otros dos movimientos crticos modernos que se pueden conectar con
el estructuralismo son la crtica marxista, tal como emergi en el siglo XX, y el
New Criticism anglo-americano. La crtica marxista es estructuralista por cuanto
encuentra en la literatura signos de la lucha de clases. Los historiadores de la
Antigedad tienen mucho que decir de las luchas de clase y de la esclavitud,
y algunos estudiosos modernos han aplicado los principios marxistas a la
interpretacin de la literatura clsica, pero los crticos de la Antigedad no
lean la literatura en trminos de la lucha de clases. El New Criticism, con el
que tanto Richards como Burke tienen alguna conexin y del que el manual
de ms autoridad es Understanding Poetry de Brooks y Warren, publicado por
primera vez en 193818, tena un inters dominante por descubrir las estructuras
de las imgenes que daban unidad a una obra literaria. Los crticos modernos
lo han aplicado extensamente a la interpretacin de la literatura clsica, pero
no era una forma de interpretacin que practicaran los griegos ni los romanos,
a pesar de todo su inters en los tropos y las figuras. El New Criticism se puede
describir como formalista; es decir, en contraste con el marxismo estaba inte-
resado en las formas estticas de los textos ms que en su significado poltico
o social. En este sentido, es heredero de la crtica de la Antigedad tal como
se ve en la Potica de Aristteles. Aristteles se interesaba principalmente por
cuestiones de gnero, argumento, y lenguaje, y no tena nada que decir del
significado poltico, social, o religioso de la literatura que estudiaba. El Neo-
Anstotelismo, que floreci en especial en la Universidad de Chicago, aplicaba
los principios aristotlicos al estudio de la literatura posterior a Aristteles19. Los
muy admirados libros de Wayne C. Booth The Rhetoric ofFiction y A Rhetoric
oflrony representan un estadio ms eclctico de este enfoque.
17. Vase Whitman, Allegory, pp. 14-57.

18. Cleanth Brooks, Jr. y Robert Penn Warren, Understanding Poetjy, Nueva York, Henry Holt,
1938 y posteriores.
19. Vase, por ejemplo, Eider Oson, ed., Astotle's Poetics and English Literature, Chicago, Uni-
versity of Chicago Press, 1965.
345
El New Criticism se opona a la crtica biogrfica tal como se practicaba en

los siglos XIX y XX, interpretando los textos sobre la base de las circunstancias
de las experiencias de la vida de sus autores y, a la inversa, reconstruyendo las
biografas de los autores a partir de pistas que aparezcan en sus textos. La cr-
tica biogrfica en este ltimo sentido la practicaban en el periodo helenstico en
Grecia los partidarios de la escuela peripattica. En la biografa de Eurpides, que
se conserva slo fragmentariamente, Stiro reconstrua la vida del poeta a partir
de incidentes que aparecen en sus obras dramticas. El New Cnticism tambin
presentaba objeciones a la interpretacin sobre la base de la intencin del autor
en razn de que esta intencin rara vez se puede saber, y de que era, de hecho,
irrelevante; el significado de la obra es el significado que puede encontrar un
lector inteligente y culto en el texto. Este principio se ha desarrollado ms en lo
que se ha llamado reader-reception theory. Los crticos literarios de la Antige-
dad rara vez fueron vctimas de la aplicacin ciega de la "falacia intencional".
Aristteles, en la Potica, encontraba las fuentes de la tragedia y de la comedia
en el texto de la obra dramtica, no en la intencin del autor, y otros crticos de
la Antigedad parecen seguir sus pasos. Esto puede resultar de la opinin de
que los textos poticos estn, en algn sentido, "inspirados", como lo entenda,
por ejemplo, Longino, y as no eran del todo productos conscientes del arte de
un escritor. Pero la crtica retrica clsica trabajaba bajo el supuesto de que las
tcnicas retricas que se encontraban en un discurso eran todas parte del arte
consciente del orador en su esfuerzo por conseguir la persuasin.
La teora crtica de la segunda mitad del siglo XX se llama a menudo "post-
estructural", y se encuentra en su forma ms extrema en la deconstruccin tal
como la practican Jacques Derrida, Paul de Man, y sus imitadores. De Man tiene
mucho qu decir de la retrica en sus libros y ensayos, pero Brian Vickers ha
revelado cuan desinformado y desorientador es su tratamiento de la retrica20.
Derrida, por el contrario, es un poderoso pensador, versado en la lengua, la lite-
ratura, y la retrica griegas clsicas. En "Plato's Pharmacy", larga seccin de su
libro Dissmination21, ofrece una brillante lectura del Fedro, en la que decons-
truye el argumento de Platn contra la escritura al mostrar que la escritura est
"siempre dispuesta" a ser inscrita en el discurso, al mismo tiempo que juega con
20. Vickers, In Defence ofRbetoric, pp. 453-70.

21. Traduccin de Barbara Johnson, Chicago, University Press of Chicago Press, 1981, pp. 63-171.
346
los significados que tiene pharmakon en el dilogo de "cura" y "veneno". Las

analogas ms cercanas a esto en la retrica y la filosofa clsica se encuentran
en la sofstica y el escepticismo - e n el argumento de Gorgias de que "nada
existe", por ejemplo, o en la sofstica los experimentos en hacer "que la peor
causa parezca la mejor", y en el amor de la sofstica por la paradoja y el juego.
El Nuevo historicismo, desarrollado por Stephen Greenblat y otros en su
estudio de la literatura renacentista, se parece a la crtica marxista en su explo-
racin de las cuestiones polticas y sociales, a las que aade las cuestiones de
gnero sexual. Hay slo unos cuantos ejemplos de esto en la Antigedad.
Agustn usa el historicismo en los libros 2 y 3 del De Doctrina Christiana, que
incluye (3.20) una explicacin de la poligamia en el Antiguo Testamento
sobre la base de las necesidades prcticas de la poca de los patriarcas.
Hay un importante contenido de crtica social en la literatura clsica, como el
ataque de Platn contra la democracia, o la crtica de Tcito a la autocracia del
Imperio Romano. La esclavitud era endmica en el mundo clsico, Aristteles la
justific como natural {Poltica 1.4). Rara vez se basaba en la raza, ya que la
mayor parte de los esclavos griegos y romanos no se distinguan racialmente del
resto de la poblacin. Hubo algunos ataques contra la institucin de la esclavi-
tud por inhumana, por ejemplo, en la Epstola cuarenta y siete de Sneca el
Joven. El prejuicio cultural contra grupos extranjeros, en especial los asiticos, es
evidente en las llamadas que Iscrates hace a los griegos contra los brbaros, e
incluso de forma ms descarada en las Stiras del poeta romano Juvenal.
Los ejemplos ms llamativos de la crtica antigua al tratamiento de la mujer
se encuentran en el drama, en especial en la Hcuba y la Medea. No hay ape-
nas crtica literaria feminista en la Antigedad; se puede leer algo entre lneas
en las alusiones que hace Safo a los poemas homricos; y el discurso sexag-
simo primero de Din Crisstomo se acerca a una lectura feminista de la lit-
ada. La crtica literaria feminista emerge en el Renacimiento, en los escritos de
Christine de Pisan, por ejemplo, y las feministas modernas han explorado las
voces de las mujeres en la literatura de la Antigedad, la Edad Media, el Rena-
cimiento, y la poca moderna en las obras que se han citado en este libro.
La r e t r i c a c o m p a r a d a
Se han seguido estudios comparativos en numerosas disciplinas - e n la antro-
pologa, la literatura, la fisiologa, y la poltica, por ejemplo- como mtodo de
identificacin de lo que es comn y lo que es nico a fenmenos particulares
347
tanto fsicos como sociales. La literatura comparada, como disciplina humanstica

definida, comenz en los aos veinte en Europa y se ha desarrollado en las uni-
versidades americanas y extranjeras. Su presupuesto fundamental es que los ras-
gos distintivos de la literatura que no estn necesariamente claros para un lector
a partir del estudio de un slo texto, autor, o movimiento literario en una lengua
nacional, se pueden descubrir a travs de la comparacin de textos o de movi-
mientos en dos o ms literaturas nacionales. Se ha interesado en la historia de la
crtica, y ha sido generalmente eclctica en su utilizacin de los mtodos crticos,
dependiendo de lo que ofrezca un mejor entendimiento de los textos que quiere
examinar. Los estudiantes de retrica en los ltimos aos han empezado a darse
cuenta de que la retrica comparativa tiene posibilidades similares y que puede
ser especialmente importante en el mundo actual, en el que se desarrollan con
rapidez las comunicaciones entre culturas. Hay, por supuesto, un componente
comparativo en el estudio de la retrica griega y romana, o en el de la retrica
antigua y la moderna, pero la retrica, tal como se ha estudiado en Europa y en
Amrica, es la retrica que se ha definido y descrito en Europa y Amrica. Qu
similitudes y qu diferencias hay entre las tradiciones retricas del resto del
mundo, en particular, entre las ricas tradiciones de China, Japn, India, y Oriente
Prximo, o tambin entre las culturas tradicionalmente orales de frica y el Sur
del Pacfico y entre los indgenas australianos o americanos? La Comparative Rhe-
toric de George Kennedy intenta ofrecer un punto de partida para este estudio,
para complementar la presente obra sobre la tradicin occidental, y para intentar
probar la aplicacin general de los conceptos de la retrica clsica, y revisarlos,
si es necesario, con el fin de formular una teora general de la retrica. Los art-
culos y libros sobre la retrica no occidental estn empezando a aumentar en
nmero, y los estudiosos de la retrica muestran cada vez ms una consciencia
de que queda ms que aprender sobre la retrica de lo que se encuentra estric-
tamente dentro de los lmites de la tradicin occidental22.
22. Un valioso libro anterior es Oliver, Communication and Culture in Ancient India and China.
348
BIBLIOGRAFA
En esta bibliografa se incluyen las monografas y los estudios publicados
en revistas que se citan de manera abreviada en las notas, as como otras
obras generales tiles para el estudio de la historia de la retrica. Otras refe-
rencias, incluyendo ediciones y traducciones modernas, y artculos que tratan
autores u obras concretas, se citan de manera completa en las notas corres-
pondientes. Se han consignado adems, las traducciones al espaol existen-
tes de las obras citadas.
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N D I C E ONOMSTICO
Aarn 171. Amos, libro de 213.

Abelardo 256. Amplificacin 32, 41, 44, 47, 53, 67,
Academia 35, 60, 91, 100. 139, 159, 221, 258, 259, 262, 263,
Academia francesa 304, 305, 315. 293, 296.
Adalberto el Samaritano 251. Anaxmenes de Lmpsaco 44.
Adams, J. Q. 335. Andcides 163.
Addison, Joseph 304, 326, 330. Anselmo de Bsate 248,
Affectus ISA. Antifonte 51, 80, 81, 163.
Aftonio 47, 48, 220, 222, 283. Antistroph, antistrophos 62, 87, 88.
Agrcola, Rodolfo 47, 283, 284, 285, Anttesis 50, 57, 64, 66, 93.
287, 288, 289, 291, 292, 294, 310. Apiano 150.
Agripina 149. Apolodoro de Prgamo 139-
Agustn de Hipona 206. Apstoles 174, 180.
Alberico de Montecassino 250, 251. Apsines 70, 142, 153, 223.
Alcidamante 30. Aquiles 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 345.
Alcuino 19, 243, 244, 245, 246. Aquino, Toms de 216, 257.
Alegora 156, 175, 192, 207, 234, 256, Aretas de Cesrea 224.
258, 291. Argumentacin 27, 42, 48, 50, 61,
Alejandra, Biblioteca de 163- 107, 109, 111, 115, 119, 124, 125,
Alejandro de Ashby 261. 126, 134, 143, 154, 162, 172, 177,
Alejandro Magno 44, 69, 127. 180, 197, 211, 215, 222, 236, 240,
Alemania, retrica en 282, 320. 241, 242, 256, 258, 275, 282, 284,
Al-Farabi 256. 296, 314, 330, 333, 334, 343.
Ambrosio 76, 201, 202, 206, 213. Aristides, Elio 72, 74, 75, 91.
Amrica, retrica clsica en 333, 335. Aristfanes 35, 54, 77, 166.
369
Aristteles 17, 20, 21, 24, 31, 33, 37, Aurispa, Giovanni 270.
40, 43, 44, 48, 49, 53, 62, 64, 67, Ausonio 185, 241.
73, 77, 85, 88, 91, 92, 96, 97, 98, Austin, Gilbert 325, 332.
100, 101, 102, 103, 104, 105, 106, Bach, J. S. 281.
107, 108, 109, 110, 111, 112, 113, Bacon, Francis 33, 298, 299, 300, 301,
114, 115, 116, 117, 118, 119, 120, 302, 304, 314, 325, 326.
121, 122, 124, 125, 126, 127, 128, Barbarismo 155.
131, 133, 136, 139, 141, 142, 143, Bartolom de Messina 256.
144, 147, 158, 161, 164, 166, 178, Baiy, Rene 304.
193, 204, 210, 214, 223, 224, 225, Barzizza, Gasparino 274.
228, 230, 232, 237, 238, 252, 256, Basilio Magno 197, 198, 199, 200,
257, 263, 268, 270, 273, 274, 275, 202.
276, 277, 281, 284, 297, 299, 300, Beda 156, 242, 243, 244.
301, 308, 311, 315, 321, 325, 326, Behn, Aphra 307.
328, 329, 332, 334, 335, 336, 339, Bellas letras 305, 326, 329, 331, 335.
342, 343, 344, 345, 346, 347. Benedictinos 243.
Arnauld, Antoine 305. Bernardo de Chartres 244, 254, 256,
Ars arengandi, 253. 266.
Ars dictaminis. Ver Dictamen 249, Bernardo de Clairvaux
251, 257, 261. Besarin, cardenal 273, 274, 278.
Artemisia 36. Bizancio 41, 273, 283, 337.
Artes liberales 48, 207, 231, 232, 233, Blair, Hugh 148, 305, 326, 329, 330,
234, 243, 244, 246, 248, 253, 254, 331, 333, 334, 335.
256, 258, 261, 262, 269, 270, 276, Boccaccio, Giovanni 268.
282, 306. Boecio 126, 232, 234, 235, 236, 237,
Artespoetriae 166, 258. 238, 239, 240, 245, 248, 255, 256,
Asianismo 72. 261, 262, 275, 284.
Aspasia 35, 37. Boileau-Despraux, Nicols 165, 309.
Astell, Mary 307. Bolonia, Universidad de 232, 250,
Aticismo 72, 161, 163. 251.
tico, griego 72, 163, 223, 227. Bossuet, J.-B. 311.
ticos, oradores 72, 221, 336. Bracciolini, Poggio 266, 280.
370
Bruni, Leonardo 266, 267, 268, 280. 147, 148, 152, 153, 154, 155, 159,
Buenaventura 126, 299. 161, 163, 164, 165, 202, 203, 204,
Buffier, Claude 320, 321. 205, 206, 207, 210, 213, 214, 232,
Burke, Edmund 309, 319, 320, 394. 233, 235, 236, 237, 238, 245, 247,
Burke, Kenneth 342, 343, 345. 248, 252, 253, 254, 255, 257, 261,
Burmeister, Joachim 281. 262, 263, 265, 268, 269, 272, 273,
Campbell, George 323, 327, 328, 329, 274, 275, 277, 278, 280, 281, 284,
332, 333, 341. 286, 288, 291, 292, 297, 299, 300,
Cnones 33, 116, 163, 339- 301, 304, 308, 311, 312, 313, 318,
Captatio benevolentiae 250. 321, 325, 326, 327, 328, 329, 330,
Carcter. Ver Ethos 28, 29, 42, 52, 58, 331, 334, 335, 337, 338, 343.
Ciceronianismo 280.
59, 61, 72, 104, 108, 109, 115, 133,
Cipriano 201, 202, 213, 296, 297.
144, 152, 214, 226, 238, 245, 301,
Claudiano 241.
331.
Clemente de Alejandra 190.
Carlomagno 243, 244, 245.
Cleopatra 36.
Casiodoro 48, 231, 234, 235, 236,
Comnena, Ana 36, 219, 227.
237, 239, 242, 246.
Composicin 32, 33, 43, 46, 48, 53,
Catn el Viejo 47, 131, 233.
54, 72, 92, 95, 102, 104, 105, 106,
Caussin, Nicols 296.
116, 117, 118, 137, 139, 140, 144,
Cavendish, Margaret 307.
146, 153, 157, 158, 159, 160, 161,
Cecilio de Caleacte 182.
162, 165, 166, 167, 170, 174, 186,
Celso 47, 187, 233.
187, 197, 207, 217, 219, 220, 221,
Cereta, Laura 271.
222, 227, 232, 236, 241, 245, 249,
Chabham, Thomas 26l.
250, 251, 252, 253, 257, 258, 259,
Chartres 244, 254, 256, 266. 262, 263, 266, 267, 269, 270, 272,
Chaucer 259. 274, 275, 277, 279, 280, 281, 283,
Chria 47. 286, 287, 288, 289, 291, 292, 305,
Cicern 17, 20, 32, 33, 35, 45, 48, 63, 306, 309, 313, 317, 321, 322, 326,
67, 81, 92, 95, 100, 102, 108, 114, 327, 330, 331, 332, 333, 334, 335,
120, 123, 124, 125, 126, 128, 129,
130, 131, 132, 133, 134, 135, 136, Constantino 185, 195, 196, 203, 204,
137, 138, 141, 142, 143, 144, 146, 218, 219, 225, 229.
371
Constantinopla 72, 197, 199, 203, 164, 165, 194, 202, 221, 222, 224,
218, 219, 221, 222, 225, 226, 228, 227, 268, 271, 273, 286, 291, 299,
240, 268, 270, 274. 300, 304, 311, 318, 327, 330, 338.
Controversiae. Ver tambin Declama- Derrida, Jacques 346.
cin 69 Descartes, Rene 305.
Copia 146, 164, 286. Deuteronomio 173, 191.
Crax. VerTisias 40. Dialctica 32, 33, 50, 60, 62, 65, 70,
Coricio 221. 80, 83, 84, 85, 88, 94, 97, 99, 103,
Cornelia 149, 150. 104, 106, 107, 108, 109, 111, 121,
Cornificio 137. 122, 124, 125, 126, 137, 156, 171,
Cox, Leonard 276, 289. 177, 191, 207, 208, 209, 215, 216,
Cressoles, Louis de 324. 220, 232, 233, 234, 235, 237, 238,
Crisoloras, Manuel 240, 244, 245, 248, 256, 264, 273,
Crisstomo, Juan 199, 200, 217, 229, 275, 276, 278, 282, 283, 284, 285,
273, 286. 287, 292, 293, 294, 299, 305, 313,
Crtica marxista 345, 347. 314, 339.
Cursus 252. Dilogo 17, 30, 32, 33, 35, 36, 37, 41,
Day, ngel 291. 50, 56, 82, 83, 84, 85, 90, 92, 93,
Deberes del orador 144, 211, 213, 94, 95, 96, 97, 99, 101, 124, 142,
246, 262, 283, 284, 312. 143, 148, 149, 157, 159, 161, 166,
Decembrio, Pier Candido 267. 205, 207, 244, 245, 274, 281, 311,
Declamacin 46, 58, 69, 70, 71, 130, 312, 313, 314, 319, 347.
137, 145, 146, 148, 149, 152, 156, Diatriba 176.
159, 160, 205, 216, 224, 245, 247, Dictamen 249, 250, 251, 252, 253,
254, 290. 261, 264, 266, 279, 288.
Deconstruccin 59, 346. Digsis. Ver Narracin 41.
Demetrio 152, l60, 161, 162, 223, Digresin 45, 81, 95, 133, 135, 301.
249, 269. Dinant, Jacques de 253.
Demetrio Falreo 69, l60, 161, 163. Dinarco 163.
Democracia 17, 30, 31, 39, 40, 63, 77, Din Crisstomo 35, 58, 71, 75, 200,
78, 90, 91, 121, 127, 129, 347. 347.
Demstenes 53, 71, 81, 84, 95, 100, Dionisio de Halicarnaso 33, 153, 162,
114, 118, 127, 153, 161, 162, 163, 164, 223, 226, 269, 272, 275.
372
Dioniso Tracio 46. 202, 217, 221, 226, 227, 232, 240,
Ditima 36. 242, 245, 248, 249, 250, 251, 252,
Dispositio. Ver Ordenacin 132, 138, 253, 255, 257, 261, 263, 347.
292. Epistolografa 54, 162.
Dolce, Lodovico 281. Epitaphios. Ver Oratoria fnebre
Dominicos 260. Erasmo 58, 280, 285, 286, 287, 288,
Donato 155, 156, 202, 236, 242. 289, 290, 310.
Du Marsais, C.-C. 321. Ernesti, J. C. T. 304.
cfrasis 47, 196. Esara de Lucania 35.
Eclesiasts 175. * Escalgero, J. C. 280.
Egidio 257. Esclavitud 172, 345, 347.
Elocutio. Ver Estilo 132, 140, 287, Escolstica 228, 232, 254, 260, 262,
293, 324. 278.
Emociones. Ver Pathos 97, 106, 108, Esopo 34, 47, 110, 241.
115, 117, 144, 166, 207, 238, 284, Espaa, retrica en 295.
285, 298, 305, 308, 309, 310, 332. Esquilo 34, 163, 166.
Empdocles 55, 57. Esquines 81, 114, 162, 164, 268.
Enciclopedias 48, 233, 236, 240, 298. Estoicos 122, 125, 142, 176, 182, 191.
Encomio. Ver Epidctico; Panegrico Estructuralismo 344, 345.
24, 44, 47, 56, 58, 73, 101, 113, Ethopoeia. Ver tambin Prosopopoeia
114, 196, 197, 198, 199, 200, 220, Ethos 109, 121, 133, 138, 171, 172.
221, 229, 241, 246. Euclides 46.
Enrique de Aragn 295. Eunapio 72.
Entimema 29, 106, 109, 110, 111, 116, Eurpides 34, 163, 166, 194, 346.
120, 121, 134, 172, 175, 177, 180, Eusebio de Cesrea 195.
184, 202, 238, 283. Eustacio 167, 219, 226, 229.
Epidctico 37, 45, 60, 67, 108, 109, 113, Exgesis 175, 184, 188, 190, 191, 215,
114, 119, 153, I60, 194, 200, 229. 228, 239, 255, 260, 262, 345.
Eplogo 27, 41, 52, 56, 80, 119, 174, xodo, libro del 171, 172, 174, 178,
177, 182, 248. 299.
Epiquerema 120, 283. Ezequiel, libro de 174.
Epstola. Ver Dictamen; Epistolografa Faba, Guido 252.
96, 162, 169, 179, 182, 183, 188, Fbula 47, 110, 121.
373
Farnaby, Thomas 303 Grillo 248, 255.

Fedele, Cassandra 270. Guarino de Verona 270, 272, 280.
Fell, Margaret 307. Han Fei-tzu 21.
Fnelon, Frangois 33, 216, 305, 311, Harvard College 294.
312, 313, 314, 323, 324, 334. Harvey, Gabriel 292, 295.
Fichet, Guillaume 277, 278, 279. Hawes, Stephan 288.
Ficino, Marsilio 268. Hermgoras de Temnos 44, 125, 128,
Figuras 19, 55, 56, 66, 120, 122, 127, 129, 132, 135, 207.
135, 141, 142, 154, 155, 156, 160, Hermgenes de Tarso 47, 48, 122,
161, 165, 166, 167, 182, 186, 187, 129, 151, 152, 153, 163, 167, 191,
192, 197, 198, 200, 223, 226, 233, 218, 222, 223, 224, 226, 228, 230,
234, 235, 236, 239, 244, 247, 248, 238, 241, 269, 271, 272, 274, 275,
250, 256, 258, 259, 263, 267, 279, 278, 283, 292, 310, 337.
281, 286, 287, 290, 291, 293, 298, Herdoto 36, 163.
303, 308, 310, 316, 322, 325, 326, Hesodo 22, 199-
330, 338, 342, 343, 345. Himerio 72, 160, 197.
Filodemo 122, 166. Hiprides 162, 163.
Filn 170, 191. Hipcrates 45.
Filstrato 71. Hiplito de Roma 188.
Finch, Anne 307. Hiptesis 83, 84, 99, 107, 128, 238.
Focio 222. Historiografa 157, 180.
Fontanier, Pierre 322. Hobbes, Thomas 314, 315.
Fortunaciano 154, 236. Homero 25, 88, 158, 163, 186, 194,
Franciscanos 260, 297. 199, 220.
Fraunce, Abraham 295. Homes, Henry 327.
Gnesis, libro del 166, 170, 209, 260, Homila 114, 176, 181, 188, 189, 190,
342. 191, 193, 199, 202, 229, 240, 261.
Gervasio de Melkay 259. Homosexualidad en Grecia 36.
Godofredo de Vinsauf 258. Horacio 167, 202, 258, 312.
Gorgias de Leontinos 17, 32, 55, Hortensia 149, 150, 151.
Granada, Luis de 296. Humanistas 73, 147, 248, 253, 265,
Gregorio de Tours 240, 241. 266, 267, 270, 271, 272, 273, 275,
Gregorio el Taumaturgo 193. 276, 279, 280, 286, 294, 304.
374
Hume, David 314, 318, 319, 327, 329. Juan Crisstomo. Ver Crisstomo,
Imitacin 21, 23, 34, 58, 69, 72, 74, Juan 199, 200, 217, 229, 273, 286.
78, 95, 147, 158, 160, 163, 164, Juan de Garlandia 259.
165, 212, 216, 218, 230, 250, 251, Juan, Evangelio de 179, 180.
281, 331. Judah, Messer Len 176, 270.
Insinuatio 133 Julio Vctor 148, 154, 245, 250.
Inspiracin 23, 74, 94, 95, 163, 166, Kant, Emmanuel 314, 320, 336.
172, 188, 192, 196, 204, 309. Kautilya 21.
Invencin 29, 44, 45, 48, 64, 67, 69, Krygma 178.
105, 123, 125, 126, 127, 128, Koin 227.
129, 131, 132, 137, 138, 143, Lactancio 201, 203, 204.
145, 156, 158, 165, 182, 222, Lamy, Bernard 305, 307, 308, 309,
238, 263, 265, 283, 284, 313, 321, 322, 326, 334.
321, 338. Lanfranc 254.
Ireneo 188. Latini, Brunetto 253.
Irona 27, 44, 89, 99, 179, 317. Lawson, John 323, 325, 326.
Isabel I de Inglaterra 271, 290. Le Faucher, Michel 324.
Isaas, libro de 174, 175, 176. Le Gras 304.
Iseo 162, 163. Libanio 70, 72, 75, 199, 227, 229.
Isidoro de Sevilla 19, 48, 239, 295. Libertad de expresin 45, 75, 144,
Iscrates 21, 32, 44, 54, 56, 58, 59, 60, 149.
61, 62, 63, 64, 65, 66, 67, 68, 72, Licurgo 81, l63.
74, 87, 90, 91, 97, 99, 102, 106, Lipsio, Justo 280.
107, 108, 110, 113, 114, 119, 131, Lisias 53, 56, 66, 92, 93, 94, 95, 96,
133, 147, 153, 159, 161, 162, 163, 99, 162, 163, 164, 338.
229, 311, 331, 347. Livia 149.
Jenofonte 46, 101, 163. Llanos, Bernardino de 297.
Jernimo 201, 202, 203, 204, 205, Locke, John 303, 314, 315, 316, 317,
286. 320, 325, 326, 327.
Jesucristo 183, 249. Lgica. Ver Dialctica 32, 53, 57, 69,
Jesutas 296, 297, 310. 85, 93, 97, 102, 103, 122, 144, 172,
Josu, libro de 173, 181. 174, 180, 225, 228, 237, 261, 262,
375
273, 278, 282, 283, 289, 290, 292, Metfora 118, 119, 122, 141, 142, 155,
294, 299, 300, 301, 303, 305, 308, 180, 257, 259, 317, 341, 342.
313, 315, 317, 319, 323, 330, 332. Miln, edicto de 185, 267.
Loggrafos 109. Mimesis. Ver Imitacin 164.
Logos 17, 61, 109, 121, 133, 172, 192, Moiss 171, 172, 174, 181, 186, 299.
298, 313. Monodia 221, 229.
Longino 33, 36, 74, 125, 142, 164, Montaigne, Michel de 280.
165, 166, 170, 269, 300, 309, 312, Narracin 19, 23, 26, 28, 41, 45, 46,
334, 346. 47, 52, 56, 64, 80, 119, 125, 132,
Longueil, Christoph de 133, 138, 170, 173, 174, 182, 190,
Loschi, Antonio 274. 212, 238, 240, 241, 275, 284, 315,
Lucas, Evangelio de 176, 177, 202. 327.
Lupo de Ferrires 247. Neoclasicismo 304, 316.
Lutero, Martn 170, 285. Neoplatonismo 217.
Macllmaine, Roland 292. New Criticism 345, 346.
Malatesta, Battista 270. Nietzsche 336.
Marcelino 223. Nogarola, Isotta y Ginevra 271.
Marciano Cpela 48, 207, 233, 234, Notker de San Galo 246, 247.
235, 236, 239, 246, 255, 288. Oratoria fnebre 73.
Marcos, Evangelio de 176, 177, 178, Orgenes 187, 188, 191, 192, 193,
179, 180. 194, 195, 202, 260, 286.
Mateo de Vendme 258. Oscuridad 59, 192, 209, 216, 224,
Mateo, Evangelio de 176, 177, 179, 228, 234, 280, 309, 310, 344, 345.
180, 203, 213. Ovidio 47, 70.
Mximas 27. Oxford, Universidad de 20, 232, 251,
Melanchthon, Philipp 285. 271.
Memoria 30, 36, 45, 46, 53, 127, 128, Pablo (Apstol) 181, 182, 183, 184,
131, 132, 137, 139, 140, 143, 145, 191, 199, 208, 211, 213, 249, 262.
154, 156, 197, 236, 238, 245, 253, Panegrico 59, 60, 65, 68, 73, 74, 131,
257, 259, 275, 291, 292, 296, 299, 188, 195, 196, 197, 199, 202, 207,
308, 313, 317, 321, 338. 209, 217, 221, 226, 229, 236, 237,
Menandro el rtor 73, 197, 223, 229. 244, 246, 253.
376
Panhelenismo 65, 66. 101, 102, 105, 106, 113, 122, 124,
Paralelismo 55, 174, 199- 143, 147, 156, 161, 163, 164, 165,
Pars, Universidad de 126, 254, 256, 166, 187, 192, 194, 197, 198, 199,
261. 204, 210, 220, 224, 225, 226, 227,
Pascal, Blaise 303, 305. 230, 268, 273, 274, 277, 281, 282,
Pathos 27, 41, 89, 109, 115, 121, 133, 300, 301, 304, 311, 312, 315, 316,
160, 162, 165, 167, 171, 172, 192, 323, 325, 326, 329, 335, 336, 343,
238, 281, 298, 313. 344, 346, 347.
Patrizzi, Francesco 277. Plinio el Joven 73, l 6 l .
Patru, Oliver 304. Plutarco 36, 163.
Peacham, Henry Potica 94, 102, 104, 108, 116, 117,
Pedro (Apstol) 181, 203, 216. 156, 164, 166, 167, 175, 177, 216,
Pedro de Blois 251. 236, 245, 259, 263, 276, 277, 279,
Pedro Hispano 275. 300, 304, 312, 317, 320, 345, 346.
Pedro Lombardo 216. Poggio Bracciolini. Ver Bracciolini,
Perelman, Chai'm 115, 343. Poggio 266, 269, 280.
Pericles 35, 37, 90. Poliziano 266.
Petrarca 216, 266, 268. Port Royal 303, 305, 307, 308, 313,
Petronio 149- 317.
Piccolomini, Eneas Silvio 267. Prciosit 306.
Pichot, Amde 319. Predicacin 73, 169, 174, 176, 177,
Pico della Mirndola 267. 178, 179, 180, 183, 188, 189, 191,
Pilato, Leoncio 268. 195, 209, 212, 214, 215, 217, 232,
Pini, Paolo 281. 236, 239, 240, 242, 245, 246, 258,
Pintura y retrica 20. 260, 261, 262, 263, 264, 267, 270,
Pitagricos 57. 277, 279, 282, 286, 294, 297, 304,
Planudes, Mximo 223. 310, 311, 313, 321, 324, 325.
Platn 17, 21, 25, 30, 32, 35, 36, 37, Presentacin 50, 57, 111, 160, 188,
40, 41, 42, 44, 49, 50, 53, 56, 58, 263, 335, 343.
60, 62, 63, 74, 77, 78, 79, 80, 81, Pretextato de Rouen 240.
82, 83, 84, 85, 86, 87, 88, 90, 91, Prisciano 47, 241, 272.
92, 93, 94, 95, 96, 97, 98, 99, 100, Procopio de Cesrea 221.
377
Procopio de Gaza 229. Retrica deliberativa 24, 43, 104, 113,

Prdico 49, 199. 136, 138, 278.
Proemio 26, 41, 52, 56, 80, 119, 174, Retrica forense. Ver Retrica judicial
177, 190, 194. Retrica judicial 21, 24, 43, 45, 48,
Progymnasmata 46, 48, 167, 241, 104, 113, 136, 154, 240, 245, 248,
251, 338. 253, 263, 278, 321.
Protgoras 41, 42, 49, 59, 74, 77, 93. Rh etores Latini Minores 142, 154.
Proverbios, Libro de los 175. Richards, I. A. 341, 342, 343, 345.
Prueba 26, 41, 46, 52, 56, 83, 87, 90, Roberto de Basevorn 216, 262.
95, 106, 108, 109, 110, 119, 121, Rollin, Charles 305, 321, 322, 334.
134, 136, 138, 139, 144, 172, 174, Rosenhane, Beata 307.
178, 182, 183, 192, 208, 213, 215, Royal Society 315.
275, 288, 301, 308, 343. Safo 33, 34, 163, 166, 347.
Quintiliano 17, 20, 43, 44, 46, 63, 64, Salmos, Libro de los 220.
69, 70, 91, 101, 102, 104, 124, 139, Salutati, Coluccio 266, 268.
141, 144, 145, 146, 147, 148, 149, Scudry, Madeleine de 306.
150, 152, 154, 156, 159, 163, 164, Segunda Sofstica 32, 71, 72, 73, 74,
210, 212, 214, 232, 236, 238, 241, 75, 91, 95, 160, 187, 189, 267, 325.
247, 252, 254, 265, 269, 272, 275, Semitica 338, 343, 344.
277, 281, 283, 284, 286, 291, 293, Sneca el Joven 70, 147, 237, 280,
297, 300, 304, 308, 321, 328, 329, 347.
331, 335, 337, 343. Sneca el Viejo 70, 148, 254.
Rbano Mauro 216, 246, 260. Sermn de la montaa 177.
Rainolds, John 276. Servio 167, 248.
Ramee, Pierre de la. Ver Ramus, Sforza, Ippolita 270.
Petrus 292. Shakespeare 289, 291, 304, 329.
Ramus, Petrus 285, 292, 293, 294, Sheridan, Thomas 323, 324, 325, 332.
299, 322. Sherry, Richard 289, 290, 291.
Rapin, Rene 305. Sidonio Apolinar
Retrica comparada 347. Smaco, Quinto Aurelio 206.
Retrica cristiana 180, 191, 192, 201, Smil 27, 118.
209, 214, 215, 216, 310, 313. Sinesio de Cirene 200.
378
Scrates 17, 21, 32, 36, 37, 41, 42, Tcito 147, 148, 159, 166, 201, 280,
53, 58, 60, 62, 77, 78, 79, 80, 81, 319, 347.
82, 83, 84, 85, 86, 87, 88, 89, 90, Taln, Omer 292, 293, 294.
91, 92, 93, 94, 95, 96, 97, 98, 99, Tardiff, Guillaume 279-
100, 110, 131, 181, 237, 277, 311, Temistio 72, 75, 237, 275, 284.
312. Teodoro de Bizancio 41.
Sofistas y sofstica 30, 32, 33, 34, 35, Teodoro de Gadara 139-
36, 49, 50, 51, 53, 54, 57, 58, 59, Teodoro Metoquites 221.
67, 69, 71, 72, 73, 74, 75, 77, 78, Teofrasto 35, 98, 100, 101, 102, 117,
79, 87, 88, 90, 91, 92, 93, 94, 95, 118, 120, 139, 141, 161.
112, 124, 131, 147, 151, 153, 160, Ten 46, 47.
186, 187, 189, 194, 196, 198, 199, Tertuliano 187, 188, 201, 202, 313.
200, 211, 216, 217, 226, 237, 264, Timoteo 60, 62,
267, 274, 311, 319, 323, 325, 330, Tisias 40, 41, 42, 55, 98,
340, 347. Trasmaco 41, 50, 97,
Soln 131. Traversagni, Lorenzo 277.
Speroni, Sperone 277. Trebisonda, Jorge de 105, 120, 139,
Stasis 44, 119, 120, 122, 125, 127, 128, 153, 154, 230, 271, 272, 273, 274,
129, 132, 136, 137, 142, 145, 152, 275, 276, 277, 278, 282, 283, 287,
153, 154, 187, 193, 207, 228, 284, 295.
298, 322. Trivium 65, 220, 233, 234, 239, 246,
Sturm, Johannes 292. 254, 267, 288, 294, 295.
Surez, Cipriano 201, 202, 213, 296, Tropos 19, 122, 127, 141, 142, 155,
297. 156, 160, 166, 167, 242, 244, 258,
Sublime 74, 94, 164, 165, 170, 269, 263, 279, 286, 287, 289, 290, 291,
309, 312, 318, 319, 334. 292, 293, 298, 303, 308, 310, 316,
Sulpicia 149. 317, 322, 323, 325, 330, 338, 341,
Sulpicio Vctor 154. 342, 345.
Susenbroto, Joannes 287, 288, 290, Tucdides 56, 158, 163, 283.
291. Valla, Giorgio 277,
Swift, Jonathan 58, 309, 326, 330. Valla, Lorenzo 266, 279, 280, 282,
Taciano 186, 187. 283.
379
Varani, Constanza 270. Walz, Christian 153, 336.

Varrn 47, 233, 234. Ward, John 323, 324, 333, 334.
Vico, Giambattista 317. Whately, Richard 332, 333, 341.
Victorino 154, 236, 248, 255, 278. Wilson, Thomas 290, 291, 298.
Vittorino da Feltre 269 Witherspoon, John 333, 334.
Vives, Juan Luis 271, 287, 288. Zenobia de Palmira 36.
Volkmann, Richard 336. Zenn 108, 122.
Vossio, G. J. 281, 297. Zsimo de Gaza 221.
380

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LA RETRICA CLSICA Y SU TRADICIN CRIS-

TRADUCCIN DE LA SEGUNDA EDICIN, REVISADA Y AUMENTADA

La retrica clsica y su traduccin cristiana y secular, desde la anti-

Reservados todos los derechos. Ni la totalidad ni parte de esta publi-

De la traduccin: PatriciaGarrido, Victoria Pineda y Luisa Lpez

Instituto de Estudios Riojanos

Imprime: Sdad. Coop. de Artes Grficas Librera General

Printed in Spain - Impreso en Espaa

PREFACIO A LA SEGUNDA EDICIN 11

I. RETRICA TRADICIONAL Y RETRICA CONCEPTUAL 17

II. RETRICA TCNICA 39

III. RETRICA SOFSTICA 49

IV. LA RETRICA FILOSFICA 77

V. LA RETRICA EN LA POCA ROMANA 127

VI. LA RETRICA LITERARIA 157

VIL LA RETRICA JUDEOCRISTIANA 169

VIIL LA RETRICA GRIEGA EN LA EDAD MEDIA 217

IX. LA RETRICA LATINA EN LA EDAD MEDIA 231

LA RETRICA CLSICA EN EL RENACIMIENTO 265

LA RETRICA NEOCLSICA 303

XII. LA RETRICA CLSICA EN EL SIGLO XX 337

Fort Collins, Colorado

El vivo meollo de la agudeza de Platn y el ingenio de Aristteles

The Logike ofthe Most Excellent Philosopher, P. Ramus Martyr

Pocas personas han contribuido tanto como el profesor George Alexander

Esta publicacin no habra sido posible sin la generosidad de varias per-

Jorge Fernndez Lpez

La palabra "retrica" y sus equivalentes en otras lenguas se derivan del tr-

1. Ver Kennedy, New History of Classical Rbetorc, pp. 12-13.

La retrica entendida como tcnica de persuasin es un fenmeno comn

2. Ver Kennedy, Comparative Rhetoc, pp. 1-28.

cribieron las tcnicas retricas durante el siglo V a . C. La retrica era primaria-

cin, de contextos civiles a contextos personales, y del discurso hablado a la

4. Ibid, pp. 128-131.

Para intentar comprender la naturaleza de la retrica y de sus manifesta-

sidades del contexto; y frmulas o repeticiones literales de pasajes enteros,

ques personales eran aceptables en pblico. Esto es evidente en los fogosos

10. Ver Ochs, Consolatory Rhetoric.

Ulises habla primero, y su discurso es el ms cuidadosamente organizado

En el segmento siguiente del discurso, Aquiles procede a rechazar las ofer-

El tercer embajador es yax, quien a lo largo de la litada se ha presentado

11. Ver Harris, Ancient Literacy.

sarse y pulirse. Puede que incluso contribuyera a la utilizacin de oraciones

Retrica tcnica, sofstica y filosfica

y oyente-, la retrica tcnica se centra en el discurso a expensas de los otros

acerca de los mejores intereses para el auditorio, pero la lnea filosfica se

Las mujeres en la retrica clsica

las muchachas, pero las mujeres no participaban en las reuniones de la asam-

17. Ver Pomeroy, Women in Hellenistic Egypt.

nica en Alejandra en el siglo V despus de Cristo, escribi comentarios, ahora

20. Ibid., 169-195.

claro est, una recreacin escenificada de Platn. En Menxeno (236b-c)

Las necesidades de la democracia griega provocaron la aparicin de los

oratoria pblica. La mejor imagen del contenido de estas tempranas "Artes" se

3. Ver Col, Ogins ofRhetoric, pp. 71-94.

cursos deliberativos de la asamblea. Probablemente no trataran la eleccin de

Si alguien, dbil pero valeroso, habiendo golpeado a uno fuerte y cobarde,

4. Traducido por H. Rackham en el volumen de la Loeb Classical Library, Aristotle, Problems,

deliberativa y para la epidctica. Probablemente su autor fue Anaxmenes de

6. Ver Kennedy, New History of Classical Rhetoric, pp. 103-106.

7. Para una explicacin detallada, ver ibid., pp. 202-208.

un breve pasaje para que lo parafrasearan y lo desarrollasen y amplificasen, o