Revue

europenne des sciences sociales

European Journal of Social Sciences
55-1 | 2017
L'Europe du grand ge

Enric PORQUERES I GENE, Individu, personne et

parent en Europe

Anne Cadoret

diteur
Librairie Droz

dition lectronique dition imprime

URL : http://ress.revues.org/3695 Date de publication : 15 mai 2017
ISBN : 1663-4446 Pagination : 264-267
ISSN : 1663-4446 ISSN : 0048-8046

Rfrence lectronique
Anne Cadoret, Enric PORQUERES I GENE, Individu, personne et parent en Europe , Revue europenne
des sciences sociales [En ligne], 55-1 | 2017, mis en ligne le 17 novembre 2016, consult le 15 mai
2017. URL : http://ress.revues.org/3695

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Librairie Droz
 Enric PORQUERES I GENE, Individu, personne et parent en Europe 1

Enric PORQUERES I GENE, Individu,

personne et parent en Europe
Anne Cadoret

RFRENCE
Enric PORQUERES I GENE, 2015, Individu, personne et parent en Europe, Paris, ditions de la
Maison des sciences de lhomme, 294 p.

1 Individu, personne et parent en Europe : titre trange, car existe-t-il une diffrence
smantique entre individu et personne ? Les dfinitions du dictionnaire (voir le Nouveau
Petit Robert de la langue franaise, 2009) nous donnent, pour le mot individu , deux
grands sens, aprs en avoir situ lorigine (vient du latin, individuum, soit corps
indivisible) : tout dabord, celui de tout tre formant une unit distincte dans une
classification ; puis, celui dun corps organis vivant dune existence propre et qui ne
saurait tre divis sans tre dtruit. Les dfinitions pour le mot personne (du latin
persona, soit masque dacteur, puis rle et caractre, et enfin individu) sont beaucoup plus
imprcises. Elles renvoient soit la notion dindividu de lespce humaine (homme,
mortel, quelquun, etc.), soit un individu particulier. Quant la parent, il sagit du
rapport entre personnes descendant les unes des autres, ainsi que dun rapport
quivalent tabli par la socit comme la parent adoptive ou la parent par alliance, ou
encore dun ensemble abstrait du groupe de parents dun individu particulier. La
diffrence laquelle Enric Porqueres se rfre par son titre, Individu, personne et parent,
se situerait alors entre lunit distincte dune classification et ltre humain. Lobjet de
son livre serait de saisir la manire dont ltre humain, cet homme (ou femme) mortel(le)
prolonge son ascendance en sy inscrivant tout en sy diffrenciant ; de comprendre
comment cet tre mortel se reproduit et reproduit son groupe par lacte sexuel et
lalliance, la procration et la filiation.

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2 Effectivement, Porqueres prend comme point de dpart les effets des actes sexuels et
matrimoniaux compris comme des moments de redfinition identitaire dans la parent
(p. 25), mais nous prvient aussi que la prohibition sexuelle nest pas lquivalent de la
prohibition matrimoniale. Ethnologue, il sintresse donc lalliance et la filiation, et
prend comme terrain de rflexion lEurope en sinscrivant dans la longue dure de la
civilisation chrtienne. Ethnologue avec un regard dhistorien et non de sociologue, il
tente de cerner limportance des actes individuels dans la dynamique de la parent
(p. 26) et non les stratgies matrimoniales des groupes sociaux. Il va donc regarder ce jeu
entre lalliance et la filiation, ce mouvement entre louverture du nouveau et le repli
dans lentre soi, au plus proche du mme en en retenant les variables comme lamour, le
sang, le nom, le gne ; et tout cela en fonction des grandes poques historiques.
3 Voyons la construction de ce livre. Son auteur, ds la premire page de son introduction,
remarque quil est dusage dvoquer la place importante que lindividu occupe au sein
de la parent occidentale et dopposer radicalement les socits accordant la primaut au
poids moral du groupe aux socits contemporaines fondes sur la valeur individuelle.
(p. 13). Il remet en cause cette coupure, comme dailleurs dautres anthropologues sur les
travaux desquels il sappuie (Arthur M. Hocart, Edmund Leach, Rodney Needham, etc.) et
rappelle, dune part, que la parent (kinship) dborde les groupes de filiation (descent) et,
dautre part, que les individus, en tant que personnes inscrites dans une cosmologie (voir
les travaux de Franoise Hritier ce sujet), produisent eux-mmes de nouvelles entits
de parent. Une fois situe sa dmarche, il va avancer dans sa dmonstration en sept
grands chapitres : les trois premiers Le jeu des renvois au commencement ,
Sacralit du choix matrimonial , Ordre gnalogique et actes matrimoniaux nous
plongent dans la construction de cet agencement entre lalliance et la filiation ; les trois
derniers nous conduisent la situation actuelle La modernit contre lindividu , La
parent nglige , Relation et transcendance lpoque de lembryon-individu ;
quant au quatrime chapitre, Cum fuga , cest une rflexion sur lespace de libert entre
lindividu et son groupe.
4 Porqueres ouvre son premier chapitre en mettant en exergue un passage de lptre aux
phsiens de Paul qui nous rappelle que lhomme doit quitter son pre et sa mre pour
sattacher sa femme et ne faire avec elle quune seule chair. Aimer sa femme revient
saimer soi-mme et Porqueres remarque que ce rapport entre lindividu et lui-mme en
tant que cause premire de toutes les relations avec son entourage sinscrit dans le
courant philosophique du stocisme. La place du corps, travers la copulation
htrosexuelle, revient en force dans le deuxime chapitre avec le rle de la sacralit du
choix matrimonial et les deux questions suivantes : 1) Quels types de relation sont
concerns par cette sacralit ? Le concubinage en fait-il partie ? Faut-il prendre en
considration la condition sociale des amants ? 2) Quels sont les moments essentiels aux
relations entre lhomme et la femme qui donnent toute sa force cette sacralisation : les
fianailles (promesse du futur), lchange de paroles du prsent (promesse du prsent) ou
lunion sexuelle ? Un nouvel impratif apparat : la constatation par un prtre, et non par
un parent, du libre accord des contractants. Le mariage acquiert alors une dimension
volitive. Mais alors, comment transformer ces liens lectifs en liens dappartenance,
surtout lorsque se dveloppe la filiation cognatique ? Se forme une naturalisation du
pass par le recours de trs longues (et imagines) gnalogies. La rfrence au sang
permet de remonter un anctre fondateur et de dvelopper lide de races maudites
comme, par exemple, les Caqueux de Bretagne, les Morisques de la pninsule ibrique, les

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Xuetes (Juifs convertis) de Majorque, au sujet desquels Porqueres crit des pages
savoureuses, montrant tout le jeu des alliances matrimoniales pour chaque groupe afin de
rester au plus prs de sa dfinition processus de naturalisation des identits tout en
restant intgr un groupe plus large. Les familles ne sont pas des groupes monolithiques
et les divers membres dune fratrie, par leurs choix personnels, donnent une dynamique
lhistoire de la famille. Cet ordre gnalogique et ce contrle des mariages ne sont pas
toujours accepts par les jeunes gens qui utilisent larme de la fugue pour chapper la
volont de leurs parents contraire leurs dsirs ; et les reprsentants de lglise sont l
pour recueillir le consentement des nouveaux poux. Le concile de Trente raffirme le
caractre consensuel du lien matrimonial.
5 Comment, donc, trouver une adquation entre la volont des parents et le consentement
des enfants lors de ce moment de leur vie o ils quittent le giron de leurs familles
dorigine afin de fonder leur famille de procration (pour reprendre une distinction
sociologique entre ces deux types de famille) ? Si, dans cette rflexion sur la combinaison
entre individu, personne et parent, nous avons pu percevoir un premier moment
marqu par la progression de laffirmation juridique du caractre prioritaire et suffisant
du consentement mutuel des contractants sur toute autre considration matrimoniale
manant de leurs familles, puis voir les effets de la position du droit canon sur les
comportements des individus, avec lpoque moderne, se met en place toute une
rhtorique de lordre public fonde sur une analogie entre rpublique et famille. Il ne
faudrait pas que le pouvoir sculier (celui des parents et de leur amour de leur
gnalogie) dborde le pouvoir ecclsiastique (avalisant une alliance des enfants refuse
par leurs parents) ; ni, dailleurs, a contrario, que le pouvoir ecclsiastique mette mal le
pouvoir sculier des parents. Lharmonie entre ces deux pouvoirs passera par ltat
(catholique) qui va prserver la tranquillit des familles et renforcer le pouvoir du
paterfamilias. Lentre dans la modernit, et notamment lpoque des Lumires, voit les
tats bureaucratiques multiplier des mesures qui visent limiter le degr dautonomie
individuelle dans la sphre matrimoniale, par dfinition source de parent. (p. 199). Les
liens de parent seraient-ils devenus une affaire prive, limite la sphre familiale, la
parent serait-elle nglige ? Serait-elle le grand refoul de la modernit comme se le
demande Joan Bestard que cite Porqueres ? Puis, une nouvelle proccupation marque le
XIXe sicle : Si auparavant le sang de la parent sidentifiait surtout avec le substrat de la
transmission hrditaire qui vhiculait lamour entre les tres apparents, dsormais il
simpose comme le sige dune identit rfre la nature. (p. 221). Les proccupations
quant aux races maudites sestompent.
6 Nous arrivons alors lpoque contemporaine et la possibilit techno-mdicale de
fabriquer et transfrer un embryon. La personne, divisible dans dautres socits
(Porqueres nous renvoie aux travaux de Marilyn Strathern ce sujet), est synonyme de
lindividu, soit ce corps organis vivant dune existence propre et qui ne saurait tre
divis sans tre dtruit , pour reprendre la dfinition du Nouveau Petit Robert. La
personne, rige en sujet de droit, serait identifie lembryon. Le sang est devenu le
gne et la recherche des origines concerne la recherche de sa propre identit, de son soi.
La personne transforme en individu sort dun ensemble de parent lui prexistant pour
constituer sa propre parent. La parent deviendrait-elle seulement la parentle ? Avec,
cependant, toujours comme limite cette individualisation de la parent, les interdits
dinceste.

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7 De ce compte-rendu bien partiel, vu la richesse mais aussi la grande complexit des

rflexions que nous livre Porqueres, je voudrais conclure par la remarque suivante : Si
Porqueres analyse dans ces 294 pages la place de lindividu et de la personne dans la
parent en Europe, sil sarrte longuement sur le rle de la copulation htrosexuelle
dans lalliance et la manire dont les cartes de la parent peuvent en tre rebattues, il ne
parle absolument pas du corps, comme le fait, par exemple, Maurice Godelier dans ses
Mtamorphoses de la parent de 2004. Il nest pas non plus intress par la question du
genre. Nous ne pouvons certes pas lui en faire le reproche, car ce nest pas son angle
dattaque. En fait, ne reprendrait-il pas, en les ouvrant notre XXIe sicle et aux socits
europennes, les discussions des annes 1950-1960 dEdmund Leach ou Rodney
Needham ? cet gard, pour aussi ardu quil soit, ce livre nen offre pas moins un regard
stimulant.

AUTEURS
ANNE CADORET
Paris, CNRS Cerlis

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