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A adquisicin lingstica no puede conside- to para aprender un segundo sistema de smbolos: el
rarse nunca como terminada del todo, puesto lenguaje escrito. La escuela no es ajena al desarrollo
que siempre ocurren nuevas experiencias que del nio en esta etapa. Rondal (1982a) seala que la
permiten el continuo desarrollo de la competencia escuela facilita este desarrollo de por lo menos dos
lingstica. Es objetivo de este trabajo estudiar el de- formas: por una parte, las presiones lingsticas
sarrollo del lenguaje infantil desde los seis aos has- que los nios emplean entre s y la que los maestros
ta la adolescencia. Para ello, siguiendo a Espin ejercen sobre sus nios para que hablen correcta-
(1987), considerar los siguientes aspectos del len- mente; por otra, las actividades escolares y de refle-
guaje: fonolgico, morfosintctico, semntico (o de xin que se organizan sobre el lenguaje y las reglas
contenido), pragmtico (o funcional) y metalings- gramaticales, las actividades de anlisis y los ejerci-
tico. cios de expresin y de formacin de las frases. Ade-
El componente fonolgico se refiere a los rasgos ms, Francescato (1971) y Crystal (1981) apuntan
articulatorios del sistema lingstico. El componente que, gracias a la escuela, el nio sale de la fase de
morfosintctico atae, por un lado, a los aspectos aprendizaje limitado de la lengua que tiene lugar en
morfolgicos, que incluyen tanto los rasgos que en- el marco familiar para pasar a la de aprendizaje de la
tran en la composicin de las palabras como el desa- lengua de cultura o nacional, en la cual se desarro-
rrollo de las diferentes categoras gramaticales (ver- llar su aprendizaje lingstico sucesivo.
bos, adjetivos, etc.); por otro lado, los aspectos sin- Al margen de lo expuesto, conviene destacar en
tcticos se vinculan a la organizacin secuencial de esta introduccin la escasez de estudios sobre adqui-
los enunciados y sus reglas. El componente semnti- sicin del lenguaje en esta etapa referidos a nuestra
co incluye las relaciones entre las unidades lings- lengua, por lo que tentativamente se hacen extensi-
ticas que el hablante puede emitir y aspectos o rela- vos a ella los resultados de investigaciones realiza-
ciones de su entorno (tanto objetual como humano). das en lengua inglesa o francesa.
El componente pragmtico trata de los efectos que el
hablante produce en su entorno, tanto fsico como
social. Finalmente, el componente metalingstico ASPECTO FONOLGICO
supone la toma de conciencia de los mecanismos de
la lengua; es decir, la reflexin sobre los aspectos ya En general, puede decirse que hacia los 5-6 aos
citados del lenguaje. los nios controlan el sistema fonolgico de la len-
Correspondencia: Jos Manuel Serrano Fuentes. Toms Bretn, 23. Esplugues de Llobregat. 08950 Barcelona.
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cin verbal, como el condicional pasado y el plus- 3. Las formas ms difciles de adquirir parecen
cuamperfecto (Rondal, 1982a). ser las de aumentativo y diminutivo y el plural en -es,
A los seis aos, el nio puede situar adecuada- que no se adquieren a los seis aos con palabras ar-
mente un acontecimiento en el espacio, mediante los tificiales. Le siguen en dificultad las segundas con-
diversos adverbios y preposiciones, y tambin la lo- jugaciones de los tres tiempos. El resto de las conju-
calizacin en el tiempo est en vas de adquisicin gaciones (con la excepcin del problema de los ver-
con el uso de los diferentes tiempos verbales, de los bos irregulares en palabras reales) se adquieren ms
adverbios y de las preposiciones de tiempo (Rondal, fcilmente, siendo los plurales en -s (y en en pala-
1982a). Al comienzo del perodo escolar predomi- bras reales) los que se adquieren antes.
nan las conjunciones temporales y los adverbios de 4. Con las palabras que forman el plural en -es,
lugar; posteriormente, se utilizan preposiciones con- los nios cometen errores consistentes en formar su
dicionales y causales, a expensas de las temporales, plural con -s o no aadirle ningn sufijo. En cambio,
que van disminuyendo (Nickel, 1978). Despus de las palabras que lo forman en -s son bien realizadas.
los seis aos, se desarrolla la comprensin del senti- 5. Son de gran importancia los errores de sobre-
do exacto y la produccin de ciertos adverbios y pre- rregularizacin cometidos con verbos irregulares
posiciones de tiempo y de espacio (exteriormente, reales en la formacin del gerundio y del indefinido.
en el interior de) (Rondal, 1982a). Todos los nios muestran una gran dificultad con es-
Finalmente, aunque desde los cuatro aos los ni- tos verbos, que lleva incluso a que la proporcin de
os usan la pluralizacin, hasta cerca de los ocho aciertos sea menor en pruebas de indefinido con pa-
no emplean correctamente la tercera regla del plural labras reales que con palabras artificiales. Esto prue-
en ingls. Las investigaciones de Berko (citado en ba el aprendizaje de reglas en la adquisicin de la
Francescato, 1971) muestran que los nios, entre morfologa.
los cuatro y los siete aos, pueden aplicar las dos 6. Cuanta mayor simplicidad de formas y regu-
primeras reglas de pluralizacin, referidas a los fo- laridad haya en la formacin de morfemas, antes se
nemas /s/ (books) y /z/ (dogs); en cambio, les re- dominarn stos.
sulta muy difcil aplicar la tercera regla del plural 7. El fenmeno de sobregeneralizacin de los
(sonido /as/: houses). sufijos de la primera conjugacin (tambin registra-
Sealar aqu el trabajo realizado por M. Prez y do con palabras artificiales), para la formacin del
D. Singer (1984), que estudia la evolucin que se da tiempo imperfecto e indefinido en las otras conjuga-
en la adquisicin de morfemas y uso de reglas mor- ciones, puede interpretarse tambin como una ten-
folgicas para la construccin del plural, pretrito dencia a buscar pautas generales de formacin de
indefinido, pretrito imperfecto de indicativo, gerun- verbos, que no hace sino revelarnos el papel activo
dio, aumentativo y diminutivo, en nios espaoles de los nios en el proceso de adquisicin del len-
de entre tres y seis aos. En las pruebas, los nios guaje y en su esfuerzo por buscar reglas productivas
deban realizar sus construcciones sobre palabras simples de formacin de morfemas.
con sentido (palabras reales) y sobre palabras nue-
vas, inventadas por los autores (palabras artificiales).
Sus conclusiones son las siguientes: Sintaxis
1. De los tres a los seis aos se produce un avan- Los estudios de Carol Chomsky (citados en Dale,
ce importante en el dominio de los morfemas estudia- 1980 y Alexander, 1984) referidos a la comprensin
dos. Los mayores progresos se observan en los mor- de una regla general del ingls, el principio de la dis-
femas de aumentativo, diminutivo, imperfecto e inde- tancia mnima (P.D.M.), mostraron que el desarrollo
finido. sintctico no finaliza en los aos preescolares.
2. En general, las pruebas con palabras reales Chomsky parte de la hiptesis de que los nios
resultan ms sencillas que con palabras inventadas. aprenden primero la regla general (el P.D.M. en este
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caso) y ms tarde las excepciones. Su trabajo mues- den del sujeto y del verbo y el empleo del pronom-
tra que en la adquisicin del P.D.M. los nios pasan bre personal en sustitucin del sujeto (Rondal,
por una serie de etapas y que hasta aproximadamen- 1982a). A los seis aos, se completa el desarrollo de
te los ocho aos no comprenden las excepciones a la las circunstancias, con la comprensin y adquisicin
regla. Antes de esta edad, interpretan las oraciones de las circunstanciales de tiempo; el desarrollo de
que no siguen el principio como si lo siguieran. stas comienza a los cinco aos y culmina con la ex-
Las reglas que rigen la formacin de las frases presin y comprensin de aquellas cuyo orden de
simples estn ya adquiridas a los seis aos. Estas fra- enumeracin no corresponde al orden real de los
ses suponen muchas palabras con un sujeto y un ver- acontecimientos (Rondal, 1982a; Rondal y cols.,
bo dispuestos en un orden preciso (Rondal, 1982a). 1986). Para terminar, a los seis aos aparecen las
El nio tiene todava dificultad, sin embargo, en lo clusulas de comentario (you know, sabes) y las
que se refiere a la concordancia entre el sujeto y el variaciones en el orden de las palabras para dar n-
verbo; estas dificultades se superan a partir de los fasis, empleando construcciones con it y there
seis aos (Dale, 1980). (Crystal, 1981).
Hasta los cuatro aos, domina la coordinacin en
el discurso complejo (parataxis). En los nios mayo-
res, en cambio, se desarrolla el uso de la subordina- ASPECTO SEMNTICO1
cin (hipotaxis) (Nickel, 1978; Rondal y cols.,
1982b). Se adquiere asimismo, a partir de los seis Los estudios sobre este aspecto del lenguaje des-
aos, la concordancia de tiempos entre la proposicin tacan el aumento del vocabulario infantil a partir del
principal y la subordinada (Rondal, 1982a; Rondal y momento en que el nio comienza a ir a la escuela
cols., 1982b), y la comprensin de partculas subor- (la influencia de la clase de lectura no es ajena a este
dinativas como although, unless, since (aun- desarrollo). El aumento del lxico, en el que se ad-
que, a menos que, ya que) (Crystal, 1981). En fin, ha- miten grandes diferencias individuales, no se produ-
cia los siete aos se generaliza el uso de nuevas for- ce slo porque el nio aprende ms vocablos, sino
mas de conexin oracional, mediante la utilizacin de tambin porque los que ya sabe adquieren nuevos
conectores adverbiales como actually, frankly, significados. A ello ayudan tanto el desarrollo indi-
really, however (en concreto, francamente, real- vidual (en particular, la capacidad creciente de pen-
mente, sin embargo) (Crystal, 1981). samiento lgico-abstracto) como la ampliacin y
Las caractersticas de la oracin pasiva (invertir el profundizacin de las experiencias.
orden habitual de presentacin del sujeto real y del La influencia del desarrollo individual se mani-
objeto real de la accin descrita por el verbo) explican fiesta en la fluidez de palabras, en el empleo de
su tarda adquisicin por el nio. Hacia los 4-5 aos construcciones ms difciles, en la tendencia a usar
puede comprender las pasivas no reversibles (el ca- parntesis El progreso del pensamiento lgico-
ballo es montado por el jinete); hacia los 7-8 aos abstracto se aprecia con el aumento de vocablos de
produce las primeras pasivas y, a partir de esa edad, contenido abstracto tanto en el vocabulario activo
se inicia la comprensin de las pasivas reversibles como en el pasivo, y en un aumento de la compren-
(el nio es empujado por la nia), aunque hasta sin de las conexiones semnticas superiores. Sobre
antes de los diez aos no se llega a su perfecta com- este punto, relaciones semnticas, hay que sealar
prensin. Hasta estas edades, el nio suele interpre- que es a partir del quinto curso cuando los nios co-
tar las pasivas reversibles como si se tratase de la ac- mienzan a entenderlas correctamente. Francescato
tiva correspondiente (en el ejemplo anterior, el nio (1971) atribuye a la creciente complejidad de estas
empuja a la nia (Rondal, 1982a). conexiones el fundamento del desarrollo del vocabu-
A los seis aos, el nio tiene an problemas para
formular algunas preguntas, sobre todo las que im- 1
Para el desarrollo de este aspecto de lenguaje, me baso en
plican el empleo de la negacin, la inversin del or- Nickel (1978).
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s, sino tambin cmo se presenta. Sus rasgos prin- Ajuste del discurso a la edad del interlocutor
cipales son: se configuran el comienzo y el final de
la composicin; se distribuyen adecuadamente los Desde los cuatro aos, el nio puede hacer cam-
momentos de ms tensin y emocin; se usan a pla- bios importantes en su lenguaje para que ste se
cer los adjetivos, sobre todo los relativos a la des- ajuste a las caractersticas de la persona con quien
cripcin de impresiones o estados de nimo; se es- habla.
tructura el contenido mediante el uso frecuente de El ajuste implica un conocimiento de las capaci-
oraciones subordinadas. dades de reflexin, aunque ste sea implcito. En
Finalmente, la ampliacin y profundizacin de vi- efecto, aunque la actividad de ajuste se realiza desde
vencias durante la pubertad se refleja en sus mani- los cuatro aos, la toma de conciencia de las modifi-
festaciones orales y escritas. caciones prosdicas, fonolgicas y lexicales no son
Se destacan, cada vez ms, los sentimientos de los adquiridas antes de los ocho aos y son seguidas por
protagonistas; asimismo, hay un incremento de las las modificaciones sintcticas.
descripciones cualitativas de los personajes, antes
que la narracin de sus actos. Hay tambin una ten-
dencia por los gneros lricos, expresin de los pro- Adecuacin referencial de los mensajes
pios sentimientos.
Se refiere al rol de auditor en una conversacin.
Desde los cinco aos, los nios identifican correcta-
FUNCIN METALINGSTICA mente un referente a partir de mensajes adecuados.
Sin embargo, no ser hasta los 10-12 aos que no se
El nio no muestra signos de toma de conciencia detecten las ambigedades de ciertos mensajes y no
lingstica hasta los 6-7 aos. A esta edad, manifies- se realicen preguntas especficas sobre el elemento
ta las primeras indicaciones de una capacidad para del mensaje que causa el problema.
juzgar un enunciado desde el punto de vista de saber
si est conforme o no a las reglas de base de la len-
gua. Este desarrollo es contemporneo con el de la Autocorrecciones
comprensin y produccin de frases pasivas que,
como ya hemos visto, exigen un anlisis del orden La correccin es una reaccin particular a los
de las palabras en la frase. errores e imprecisiones aparecidas en el discurso. Se
Esta capacidad de analizar las frases segn la for- observan autocorrecciones espontneas o inducidas
ma (en oposicin al sentido) es necesaria para per- por un interlocutor en nios de 5-6 aos en conver-
mitir al nio participar en las actividades y anlisis sacin con un adulto. A mayor edad, los nios mues-
propuestos a partir del grado medio de enseanza tran un mayor comportamiento autocorrectivo. La
primaria. existencia de comportamientos de autocorreccin es-
Estas actividades favorecen, a su vez, la toma de pontnea revelan una cierta capacidad de juicio so-
conciencia de los mecanismos y funcionamiento de bre la adecuacin de los mensajes, en la medida en
la lengua (Rondal, 1982a). que la correccin de un error supone una cierta toma
Las tres actividades ms claramente implicadas en de conciencia de que algo no funciona en el men-
la prctica conversacional del nio son: actividades saje.
de ajuste del discurso a la edad del interlocutor; jui- El tipo de correccin evoluciona con la edad. La
cios de adecuacin referencial de los mensajes y co- correccin de errores fonticos es mucho ms fre-
rreccin por el nio de sus propias producciones. Ve- cuente en nios ms pequeos; la proporcin de au-
remos adems otros dos aspectos de esta conciencia tocorrecciones lexicales y sintcticas se incrementa
lingstica: el humor lingstico y los comportamien- con la edad, siendo estas ltimas las de ms tarda
tos verbales metafricos (Rondal y cols., 1982b). aparicin.
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uso de partculas subordinativas, conectores adver- tica. A partir de la bibliografa consultada, se expli-
biales y clusulas de comentario. can las adquisiciones del nio y se relaciona este de-
A nivel semntico, destaca el aumento de vocabu- sarrollo con el papel que la escuela desempea en el
lario, debido no slo al aprendizaje de nuevos voca- mismo. Los importantes avances que tienen lugar en
blos, sino tambin a los nuevos significados que ad- cada uno de los aspectos citados del lenguaje permi-
quieren los vocablos que el nio ya sabe; compren- ten concluir que, en contra de lo que se supone, el
sin de las relaciones semnticas, de las relaciones aprendizaje de la lengua no puede considerarse
de parentesco y de los trminos lxicos para compa- como finalizado a la edad de seis aos.
raciones empleando figuras del habla; en fin, se
aprende a usar la informacin semntica en la com-
prensin de frases. BIBLIOGRAFA
A nivel pragmtico, se ha citado la clasificacin
de las funciones del lenguaje que realiza Tough, en Alexander, Th., P. Rodin y B. Gorman: Psicologa evolutiva.
la que se dan siete funciones del lenguaje: autoafir- Pirmide, Madrid, 1984.
macin, direccin, relato, razonamiento, prediccin, Belinchn, M.: Adquisicin y evaluacin de las funciones
proyeccin e imaginacin. Las cuatro ltimas son las pragmticas del lenguaje: un estudio evolutivo. Estudios
de Psicologa, 1985, 19-20, pp. 35-49.
de aparicin ms tarda, aunque tambin se recono- Crystal, D.: Lenguaje infantil. Aprendizaje y lingstica. M-
ce un desarrollo dentro de cada uso del lenguaje. Fi- dica y Tcnica, Barcelona, 1981.
nalmente, consideramos discurso como la base sobre Dale, Ph. S.: Desarrollo del lenguaje. Un enfoque psicolin-
la cual se desarrollan las funciones del lenguaje y gstico. Trillas, Mxico, 1980.
distinguimos tres estilos que corresponden a otros Espin, J.: El lenguaje del nio de 6 a 8 aos. Rev. Logop. y
tres estadios del nio: estilo global, estilo de objeti- Fonoaud. (Vol. VII, n.o 2, 1987, pp. 93-103.
vacin y estilo objetivante. Se aprecia una creciente Francescato, G.: El lenguaje infantil. Pennsula, Barcelona,
estructuracin del discurso y un desplazamiento pro- 1971.
gresivo de la accin en favor de la descripcin y la Muoz, T.: Las intenciones comunicativas de los nios: estu-
dios de dos casos. Un enfoque pragmtico. Infancia y
exteriorizacin de los propios sentimientos.
Aprendizaje, 1983, 24, pp. 19-34.
Por ltimo, hay tres tipos principales de funciones Nickel, H.: Psicologa del desarrollo de la infancia y de la
metalingsticas en la conversacin del nio: ajuste adolescencia. Vol. II). Herder, Barcelona, 1978.
del discurso a la edad del interlocutor, juicios de Prez, M., y D. Singer: Adquisicin de morfemas del espaol.
adecuacin referencial de los mensajes y autocorrec- Infancia y Aprendizaje. 1984, 27-28, pp. 205-221.
ciones. Otros aspectos de la conciencia metalings- Rondal, J. A.: El desarrollo del lenguaje. Mdica y Tcnica.
tica son el humor lingstico y los comportamientos Barcelona, 1982a.
verbales metafricos. Rondal, J. A., y otros: Troubles du langaje. Diagnostic et re-
education. Pierre Mardaga, Bruselas, 1982b.
Rondal, J. A., y cols.: Introduccin a la Psicologa del nio.
Herder, Barcelona, 1986.
RESUMEN
Slobin, D. I.: Introduccin a la Psicolingstica. Paidos, Bue-
nos Aires, 1974.
En el presente trabajo se pretende mostrar la evo- Tough, J.: El lenguaje oral en la escuela. Aprendizaje Visor,
lucin que en el lenguaje del nio se produce des- Madrid, 1987.
de los seis aos. Este desarrollo se contempla desde
cinco aspectos diferentes del lenguaje: fonologa,
morfosintaxis, semntica, pragmtica y metalings- Recibido: diciembre de 1989.
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