PORTO-GONALVES, C. W.

Temporalidades amaznicas: uma contribuio Ecologia Poltica

Temporalidades amaznicas: uma contribuio

Ecologia Poltica
Amazonian Temporalities: A Contribution to
Political Ecology

Carlos Walter PORTO-GONALVES*

RESUMO
O artigo que ora se apresenta tem como foco as mltiplas temporalidades amaznicas, dos pontos de
vista geolgico, geomorfolgico, arqueolgico, antropolgico e histrico e suas expresses temporais
atuais. Resultante de um conjunto de conferncias sobre a temtica com base numa avaliao do pensa-
mento poltico crtico e da crise civilizacional, coloca em realce duas matrizes de conhecimento a partir
de vrias contribuies cientficas recentes e do rico conhecimento que advm dos diversos povos que
vivem na Amaznia. Balizado no dilogo de saberes, o artigo prope a formulao de outra poltica em
relao regio que aponte para um novo porvir.
Palavras-chave: temporalidades; sociedade e natureza; floresta amaznica; movimentos sociais; dilogo
de saberes.

ABSTRACT
This article is focused on the multiple Amazonian temporalities. It is based on various conferences about
the theme. These temporalities are considered in the geological, geomorphologic, archeological and his-
torical points of view, as well as in their present expressions. Two main knowledge matrixes were consid-
ered: the recent scientific contribution and the rich knowledge proceeding from the traditional populations
living in the region. They are evaluated concerning the political-critical thinking and in the light of the
civilization crisis. The article proposes the formulation of a new policy for the region based on the dialog
between traditional and scientific knowledges.
Key words: temporalities; society and nature; Amazonian forest; social movements; multiple knowl-
edge-based dialog.

Doutor em Geografia e Professor do Programa de Ps-graduao em Geografia da Universidade Federal Fluminense e Pesquisa-
dor do CNPq Conselho nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico e do Grupo Hegemonia e Emancipaes de
Clacso. Ganhador do Prmio Casa de las Amricas 2008 de Literatura Brasileira. Ex-Presidente da Associao dos Gegrafos
Brasileiros (1998-2000). Membro do Grupo de Assessores do Mestrado em Educao Ambiental da Universidade Autnoma da
Cidade do Mxico. Ganhador do Prmio Chico Mendes em Cincia e Tecnologia em 2004, autor de diversos artigos e livros
publicados em revistas cientficas nacionais e internacionais. Contato: cwpg@uol.com.br.

Desenvolvimento e Meio Ambiente, n. 17, p. 21-31, jan./jun. 2008. Editora UFPR 21

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Uma sociedade que, quando olha para uma floresta, v metro cbico de madeira;
quando olha para um rio, v megawatts de energia; que olha para a montanha
e v toneladas de cassiterita, ouro e prata, j perdeu a condio de perceber a
dimenso profunda da natureza.

Alton Krenac

Observaes preliminares enquanto um ecossistema de floresta tropical mida, chega-

se a uma rea equivalente a 8 milhes de km2 (o Brasil tem
aproximadamente 8,5 milhes de km2), cobrindo oito pases
No presente artigo, retomo notas que reuni para um
soberanos e um espao ainda sob domnio colonial em pleno
conjunto de conferncias sobre a Amaznia realizadas em
sculo XXI, a Guiana Francesa. Os pases soberanos so o
vrias universidades do Brasil, da Amrica Latina e na Gal-
Suriname, a Guiana, a Bolvia, o Equador, a Colmbia, a
cia (Espanha) entre 2001 e 2005. Aproveito este momento
Venezuela, o Peru e o Brasil. No Brasil, a Amaznia abarca
para incorporar um conjunto de inquietaes que foram
cerca de 5 milhes de km2, o que equivale a aproximada-
manifestadas por intelectuais e ativistas que tm dedicado
mente 54% do territrio brasileiro. Um olhar de fora da
ateno regio. O leitor deve ter em conta que muitas das
regio, sobretudo dos que tm o poder de dizer o que o
idias foram extradas de transcries de algumas dessas
Brasil, quase sempre de So Paulo e do Rio de Janeiro, se
conferncias.
esquece de que mais da metade do Brasil Amaznia. A
Neste artigo, parto de uma avaliao de que o pen-
floresta amaznica a mais extensa floresta tropical do
samento poltico crtico, sobretudo de esquerda, no tem
mundo. 1/6 de toda a gua doce do planeta corre na bacia
levado em conta (1) um conjunto de contribuies cient-
amaznica. Tambm o maior banco gentico do mundo.
ficas recentes e (2) a rica contribuio do conhecimento
Segundo o ex-diretor do INPA, professor Herbert Schubart,
que advm dos diferentes povos que vivem na Amaznia,
em apenas um hectare da Amaznia existem mais espcies
sobretudo camponeses e povos originrios, conhecimentos
vivas do que em todas as florestas do mundo temperado. E
esses produzidos em situao de conflito intenso. Considero
no hectare vizinho as espcies no se repetem.
essas duas matrizes de conhecimento importantssimas para
A Amaznia tambm abriga jazidas minerais entre
que possamos formular outra poltica com relao a essa
as mais importantes do planeta (Serra dos Carajs, Serra
regio (observo que evito dizer para a regio ou sobre a
Pelada, a bauxita de Oriximin, para ficar com somente
regio). Tento aqui reunir o que de melhor vem dessas duas
algumas). Por dia, so exportadas mais de 100 mil tonela-
fontes, fruto de aproximadamente 30 anos em que tenho
das de ferro s pelo porto de Itaqui, inclusive com energia
me envolvido com essas populaes e com as pesquisas
subsidiada, onde as corporaes brasileiro-multinacionais,
que, por conta desse envolvimento, venho fazendo durante
como a Vale do Rio Doce, pagam pelo quilowatt somente
todo esse tempo.
1/33 do que paga um cidado brasileiro comum quando
acende o interruptor de sua casa. Na regio do Complexo
Os mltiplos tempos do espao amaznico Grande Carajs, boa parte das florestas usada como carvo
vegetal para que se faa o ferro gusa e, assim, se exporte
o ferro limpo para o primeiro mundo. Considere-se, ainda,
O saudoso gegrafo Milton Santos afirmou certa vez
a riqueza mineral do Amap, onde, em 1951, fez-se um
que o espao geogrfico uma acumulao de tempos. No
acordo para explorao com a U.S. Steel que praticamente
espao convivem simultaneamente diferentes temporali-
exportou todo o mangans do Amap para os Estados
dades. com essa inspirao terica que ofereo a leitura
Unidos. Hoje, tem-se um buraco onde antes existia uma
da Amaznia que segue.
jazida de mangans. Lembremos que a Serra dos Carajs
Quando se fala da Amaznia, todas as questes
sempre lembrada como a que abriga a maior provncia
parecem se tornar megalmanas. Considerando a Amaznia

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mineral em explorao do mundo e no pelos indgenas
que seu nome evoca1.
Quando se fala da Amaznia, temos que ter essa viso
de conjunto da riqueza que a regio comporta. Ao mesmo
tempo, um desafio analtico que requer uma capacidade
de trabalhar com tempos diferentes para poder entender a
sua complexidade. Tempos geolgicos, geomorfolgicos,
arqueolgicos, histricos e antropolgicos.
O tempo geolgico
Para compreendermos a formao da Amaznia em
toda sua complexidade, temos que nos remeter a um tempo
geolgico de 70 milhes de anos atrs. Foi quando se for-
mou o anfiteatro amaznico que podemos imaginar nos
colocando nos Andes, na altura do Equador, de frente para
o Oceano Atlntico. Esse grande anfiteatro que se forma
nossa frente tem, esquerda (ao Norte), o Sistema Parima
ou Guiano, e, sua direita (ao Sul), o Planalto Central
Brasileiro, ambos geologicamente muito antigos, isto , das
primeiras eras geolgicas (Era Primria). A Cordilheira dos
Andes formou-se entre 100 e 70 milhes de anos atrs (Era
Terciria) e, quando se formou, barrou o fluxo das guas do
Atlntico para o Pacfico, que antes corria ao contrrio do
que corre hoje. Com a formao desse enorme anfiteatro
se constitui a Bacia Sedimentar Amaznica. Isso, de 70
milhes de anos para c. quando a dinmica desse ecos-
sistema complexo comea a se desenrolar.
O tempo geomorfolgico
Uma segunda referncia temporal que devemos aduzir
a da formao geomorfolgica, que se desenvolve aps
o perodo entre 18 mil e 12 mil anos. Nesse perodo, est-
vamos diante do recuo da ltima glaciao, glaciao esta
que ocupara a latitude que, hoje, corresponde a Nova York
e Paris. poca, toda essa rea no hemisfrio Norte at o
Plo Norte estava coberta por calotas polares. Se imaginar-
mos a distncia onde est a calota polar hoje e a latitude de
Nova York e Paris, temos uma idia da quantidade de gelo
que, desde ento, derreteu modificando significativamente
1
Esse parece ser o destino que as classes dominantes querem para os ndios nomes de ruas, cidades e acidentes geogrficos.
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o clima do planeta. O nvel da gua do mar subiu 100 me-
tros desde ento e por essa causa. importante considerar
esse fenmeno porque, quando hoje se fala em mudana
climtica global, ela atribuda exclusivamente ao modelo
de desenvolvimento. preciso ter claro que h mudanas
climticas que no necessariamente foram produzidas pelo
homem, muitas das quais ocorreram at mesmo antes de ele
aparecer no planeta. A informao sobre o que aconteceu
nesse perodo muito importante para se compreender uma
polmica que vai se fazer sobre a ocupao da Amaznia
hoje.
Durante o perodo em que essa glaciao estava em
seu auge, o clima da Amaznia era mais seco e, assim, a
floresta ficara reduzida a alguns nichos topograficamente
midos diante do clima mais seco geral. Esses nichos,
conhecidos como refgios, acabaram se constituindo em
relquias de bancos genticos. Quando a glaciao foi
recuando e o clima adquirindo as caractersticas atuais,
ficando mais mido, a partir destes nichos comea o re-
povoamento, a recolonizao da Amaznia, formando essa
floresta densa que existe hoje. Estas reas de refgio, estes
nichos, alguns deles j identificados, so importantes para
qualquer projeto de zoneamento ecolgico da Amaznia,
posto que foi desses refgios que partiu toda a recolonizao
de vida da Amaznia. Por isso, para se discutir a Amaznia,
deve-se remontar a 12 mil anos atrs, para compreender
muita coisa que est se discutindo aqui e agora, at para
evitar uma certa ideologizao do debate.
Os tempos arqueolgico e antropolgico
So importantes as descobertas recentes feitas no
municpio de Manacapuru, a 30 km de Manaus, de uma
cermica de seis mil anos atrs. Aqui j nos colocamos num
outro tempo, o arqueolgico. Essa informao revoluciona
todas as teses a respeito da ocupao da Amaznia, antes
avaliada em 3.000 anos, como tambm, ao identificar
cermicas, indica-nos um certo nvel de avano tecnolgico
dos povos que ali habitavam. Esses povos foram os pri-
meiros colonizadores da regio e so de uma diversidade
extremamente grande. Cerca de 180 lnguas so faladas
ainda hoje na Amaznia, um dos maiores patrimnios
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culturais do Brasil e da humanidade. Assim, na Amaznia,
alm de falarmos de biodiversidade, importante atentar-
mos para a diversidade cultural existente na regio. Diria
que devamos nos acostumar com a idia de que existem
Amaznias. Pensar uma regio com essa extenso, com
essa complexidade, como se fosse homognea , no mnimo,
um absurdo. Quando chegaram os invasores/colonizadores,
os ndios da regio somavam 3 milhes e 780 mil, segundo
as estimativas dos demgrafos. A depopulao gerada pela
invaso colonial foi de tal ordem que a populao total da
Amaznia s viria atingir esse mesmo nmero em 1970.
Hoje, a populao da Amaznia brasileira tem aproximada-
mente 28 milhes de habitantes.
De um ponto de vista de uma poltica nacional com
a regio (e no para a regio), a problemtica indgena
coloca-nos desafios at aqui no enfrentados por nenhuma
corrente poltica de modo srio. Afinal, so mais de 180
lnguas faladas na Amaznia e isso nos obriga a debater
seriamente o que queremos fazer com essa populao. Se
no somos um pas em que o indgena tenha uma expressiva
relevncia demogrfica, como so os casos da Guatemala,
Mxico, Nicargua, Honduras, El Salvador, Peru, Equador,
Bolvia, Paraguai e o sul do Chile, o fato de termos a maior
diversidade lingstica de todos os pases de nuestra
Amrica nos impe uma enorme responsabilidade. So
populaes que fazem uso comunal da terra-gua-solo-
fauna-flora e, embora cada uma delas seja pequena do ponto
de vista demogrfico, ocupam territrios que agora so alvo
de interesses vrios (novos, como genoma e gua, e antigos,
como os minerais, a madeira e a prpria terra). No conheo
nenhum partido poltico brasileiro que tenha enfrentado o
desafio de defender esse enorme patrimnio incorporando
a diversidade indgena como um valor inegocivel.
Considerar os indgenas e j estamos diante de um
tempo antropolgico fundamental para que possamos
acabar com certos mitos sobre a Amaznia, como o do
pulmo do mundo e coisas do gnero. A floresta amaznica
tem um papel extremamente significativo na biosfera e no
planeta, to significativo quanto outros ecossistemas da
mesma envergadura como as florestas temperadas e os
oceanos. A Amaznia no tem a primazia de ser a regio
que, por si s, responsvel pelo desequilbrio do planeta.
Ela faz parte desse equilbrio junto com outros ecossistemas
da mesma dimenso. Mas qual seria a contribuio mais
especfica da Amaznia? Primeiro, preciso considerar que
a floresta amaznica se encontra no estgio clmax de um
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equilbrio dinmico, quer dizer, uma etapa bastante avanada
da sua evoluo natural. Esse ecossistema tem um equilbrio
clima/vegetao/solo extremamente delicado e a matriz
eurocntrica de conhecimento, a que hegemoniza nossas
universidades, no dispe de tecnologia apropriada para
lidar com ele, na medida em que os complexos tecnolgicos
que ns conhecemos foram gerados no mundo de clima
temperado. preciso, definitivamente, no desperdiar
o enorme acervo de conhecimentos e os complexos
tecnolgicos dos povos que habitam a regio. Aqui mais
do que a inter, ou a multi, ou a transdisciplinaridade, o
dilogo de saberes fundamental para que qualquer projeto
de futuro da Amaznia possa dar certo. Ali, h os que dizem
nis vai e sabe para onde vai no meio de uma floresta
onde, no mnimo, h seis mil anos vivem e so obrigados
a conhecer a condio do viver.
Imaginemos essa floresta fantstica que tem, em
mdia, entre 500 e 700 toneladas de biomassa por hectare
em 800 milhes de hectares. Trs so as razes principais
que advm dessa informao. A primeira diz respeito ao
fato de que dessas 500 a 700 toneladas de biomassa por
hectare, cerca de 8 a 10% se recicla todo o ano. Quer dizer,
aproximadamente 50 a 70 toneladas de produto lquido
anual de biomassa! S para se ter uma idia, um hectare
de soja com toda a importao de energia de que necessita
nos d aproximadamente 3 toneladas de biomassa anual
por hectare. Assim, vemos que a natureza tem uma produ-
tividade biolgica primria de 17 a 23 vezes maior que um
monocultivo de soja. A sabedoria dos povos originrios foi
exatamente a de saber conviver com essa produtividade bi-
olgica primria e no destruir a floresta. Enfim, souberam
conviver com a maior incidncia de energia que uma regio
do planeta recebe, energia essa que tem o tempo de vida do
Sol, ou seja, inesgotvel nos parmetros do tempo de vida
da Histria humana. A segunda razo que cada hectare
abriga aproximadamente 70 toneladas de carbono em seus
caules, folhas e razes. No deixar queimar essa floresta
estar deixando de lanar no ar 70 toneladas de carbono por
hectare. Remeto o leitor o exerccio de calcular o total de
carbono retido na floresta considerando-se que a regio tem
aproximadamente 800 milhes de hectares.
Em terceiro lugar, consideremos que cada um de
ns, assim como cada planta e cada animal, , em mdia,
constitudo de 70% de gua. Essa informao revoluciona a
reflexo, porque, quando estamos falando de ciclo da gua,
esquecemos que quando suamos, transpiramos ou urinamos,
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o ciclo da gua age em ns. Esse raciocnio importante
para que no esqueamos que a sociedade est inserida
na natureza. Na viso antropocntrica2, ainda dominante
tambm entre as esquerdas, o homem deixa de ser natureza.
Pois bem, imaginemos essa enorme extenso de florestas da
Amaznia sofrendo evapotranspirao todo dia, provocada
pela maior incidncia de energia solar que essa regio do
planeta recebe. Com tanta evapotranspirao, podemos falar
que a floresta um verdadeiro oceano verde. Estamos diante
da gua em estado vivo, enfim, um novo estado da gua
que, assim, no somente lquido, slido e gasoso como
nos ensinaram nas escolas. A vegetao da Amaznia no
s resultado do clima, tambm produz este clima.
Outra informao importante nos vem de pesquisas
com radioistopos sobre a origem da chuva da regio que
nos do conta de que, em Belm, 10% da chuva que cai
evapotranspirada da floresta e 90% vem do oceano atravs
dos ventos alseos. Em Tabatinga, no oeste da regio, segundo
pesquisa do Dr. Enas Salati, ex-presidente do INPA,
registrou-se exatamente o contrrio: 10% da chuva entra
diretamente pelos ventos vindos do oceano, enquanto 90%
chuva que foi reciclada de seis a sete vezes evapotranspirada
da floresta. Ento, se tiramos a floresta, necessariamente
desequilibra-se toda essa dinmica. a famosa tese de
Gaia, a de que o equilbrio do planeta depende da vida do
planeta. Acaba-se, assim, com uma certa hegemonia dos
fsicos, para quem o aspecto fsico que determina a vida.
Na verdade, h uma relao de reciprocidade e de equilbrio
em movimento. Esse ecossistema fantstico gera umidade
por evapotranspirao que, dependendo da estao do
ano, se desloca ora para o sul ora para o norte, no jogo das
massas de ar. Por exemplo, no nosso vero no hemisfrio
Sul, a chuva que cai no rio So Francisco, assim como
a que cai no sul do Brasil, nesta mesma poca, depende
da massa mida que se forma pela evapotranspirao da
floresta na Amaznia e se desloca para o sul. Podemos
dizer que os sistemas agrcolas que ali se desenvolvem o
fazem, mesmo sem o saber, levando em considerao o
regime das chuvas que se forma na Amaznia. A plantao
de So Paulo depende da chuva da Amaznia e, portanto,
depende da floresta, que, por sua vez, est em equilbrio
2
Ainda se confunde o antropocentrismo o homem a medida de todas as coisas com o humanismo. preciso desenvolver
um humanismo no antropocntrico!
3
Homem deriva do latim homo, humus, aquele que vem da terra.
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com aquele processo de evapotranspirao como um todo.
O mesmo pode ser dito sobre o vero do hemisfrio norte,
quando as frentes frias aqui no sul impulsionam essa massa
de ar da Amaznia, deslocando-a para a Amrica Central,
Caribe, Sul da Amrica do Norte e, assim, regando toda
aquela regio como, na estao oposta, regara o sul e o
sudeste do Brasil. A redistribuio de chuvas no planeta
uma contribuio importante da Amaznia para a dinmica
do ecossistema planetrio.
Observemos que problemas novos com relao
soberania se colocam. Assim como no devemos fazer
qualquer coisa com a nossa floresta, j que ela atinge
nossos vizinhos, a Dinamarca, que exerce a soberania
sobre a pennsula do Labrador no poderia, caso pudesse e
quisesse, derreter toda aquela extenso de terras sob gelo,
pois isso resultaria em srias conseqncias para todo o
planeta. Enfim, a conscincia de que vivemos em um mesmo
planeta tem que se transformar em uma nova poltica, e o
Brasil dispe de uma posio especialssima para se colocar
com essas novas perspectivas, desde que abandone a mesma
ideologia eurocntrica desenvolvimentista contra natura.
A Amaznia , assim, um trunfo importantssimo que os
movimentos populares devem incorporar como bandeira
no seu processo emancipatrio.
Com relao ao solo da floresta, as pesquisas sobre a
sua composio qumica comprovam sua baixa fertilidade,
em funo da dissoluo das bases qumicas (clcio, pots-
sio e sdio) no chamado processo de lixiviao e laterizao.
Assim, a retirada da floresta expe o solo ainda mais a tais
processos. Todavia, a floresta que cede ao solo, por meio
das folhas, dos frutos, dos insetos, enfim, de todo o conjunto
de vida que sobre ele recaia, uma camada de hmus3. As-
sim, o solo s pobre se lhes retiramos a floresta que lhe
fornece todo o hmus que sustenta essa enorme biomassa
(como vimos, entre 500 e 700 toneladas por hectare, sendo
que, todo ano, de 8 a 10% matria viva nova). Como ve-
mos, os solos da Amaznia s so pobres sob a perspectiva
analtica cartesiana que comanda nossas universidades, haja
vista que uma viso holstica do solo mostra-o compatvel
com a floresta que lhe d toda a matria orgnica. Mas a
viso cartesiana a que comanda a prtica daqueles que
25
PORTO-GONALVES, C. W. Temporalidades amaznicas: uma contribuio Ecologia Poltica
j vo para a regio desmatando-a epistemologicamente
porque querem desmat-la, posto que querem derrubar a
floresta para seus pastos, para a soja ou outro cultivo, alm
da extrao da madeira.
Retornemos questo indgena. H mais de seis mil
anos os ndios andam no meio de toda essa floresta, e h
autores, como o antroplogo Darell Possey, que nos dizem
que a floresta amaznica no uma floresta exclusivamente
natural. As pesquisas desse antroplogo junto aos caiaps
e outras comunidades indgenas nos informam que estes
ndios, na verdade, j retrabalharam a floresta durante
milhares de anos. H cacau na Amaznia, embora no seja
nativo da regio. O cacau uma planta afrodisaca dos
astecas. Aceitando-se a tese do povoamento de Abya Yala
(Amrica) pela penetrao via estreito de Bering, descendo
at chegar aos Andes e da em direo floresta, o cacau
poderia ser uma boa indicao de como os ndios foram
chegando na Amaznia. Onde tem cacau, teve ndio. O
mesmo para as palmeiras de ouricuri e de pupunha.
Os ndios sempre desmatavam dois ou trs hectares
dessa floresta. Faziam suas queimadas, regulavam estas
queimadas, replantavam espcies de interesse nas capoeiras,
iam para outro lugar e anos depois voltavam. por isso
que alguns antroplogos afirmam que ns estamos diante
de uma floresta cultural tropical mida, tal a presena do
dedo do ndio nessa formao. A tradio indgena pode
nos dar informaes importantssimas de como conviver
com a floresta e no contra a floresta. Como estamos
vivendo uma de crise de paradigmas, de referncias
filosficas, tecnolgicas, polticas e buscamos outros
parmetros de relao com a natureza, essas comunidades
so demasiadamente importantes para que possamos trocar
informaes. So enormes as possibilidades, inclusive
econmicas, que derivam do que estamos analisando.
A floresta amaznica guarda produtos e uma srie
de sabores que so resultantes dessas prticas seculares
e dos seus saberes. Em lngua portuguesa, sabores e
saberes tm a mesma relao que em francs savoir e
saveur, mostrando que o que se sabe tambm se traduz em
sabor (as cozinheiras sabem disso). O sabor traduz isso com
perfeio. Uma rede de sorveteria de Belm manipula mais
de 125 tipos de sorvetes ao longo do ano. Cupuau, tapereb,
buriti, aa, bacaba, graviola entre muitos. A maior parte
dos perfumes e de cosmticos que se usa no mundo tirada
de essncias da Amaznia desde o sc. XVII. A fama dos
perfumes franceses vem das essncias de fixao, como o
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pau-rosa, por exemplo. Nos anos 1980, uma comisso da
ento Unio Sovitica esteve no Brasil procurando essncias
para perfumes, e o INPA mostrou, de imediato, que dispunha
de 25 j em condies de comercializao e mais de 100
em fase de pesquisa. A Amaznia guarda uma riqueza que
a gente sequer conhece. Em um levantamento que pude
acompanhar de perto no Acre, no incio dos anos 1990, de
cada dez espcies de rvores levantadas s trs estavam em
catlogos mundiais, sendo 70% desconhecidas. Queimar a
floresta amaznica equivalente a queimar um acervo que
desconhecemos, como o da biblioteca de Alexandria, por
exemplo. um patrimnio que aqueles povos que l vivem
souberam guardar e que, ao queimarmos, estamos jogando
fora todo um legado de conhecimentos.
possvel traduzir esse conhecimento em polticas
pblicas. Um exemplo bem objetivo: o Brasil, no incio
dos anos 1990, quando fiz um estudo para os seringueiros,
gastava por ano 1 bilho e 700 milhes de dlares no
programa nacional de merenda escolar, para comprar treze
produtos formulados de algumas empresas que ganhavam
a concorrncia h vinte anos, com alimentos de qualidade
duvidosa. Uma amndoa de castanha, segundo pesquisas
bioqumicas, tem todas as protenas de carne de vaca, tanto
que chamada de carne vegetal, com a vantagem de ser
mais facilmente digerida pelo organismo. Duas amndoas
de castanha possuem, em mdia, o equivalente a um bife
de 100 g de carne. Cada quilo tem 160 amndoas, ou seja,
o equivalente 8 kg de carne. Portanto, adotando no pas um
programa nacional de compra de castanha para a merenda
escolar, viabilizaramos comunidades de trabalhadores na
Amaznia autogerindo o seu trabalho, melhorando o seu
nvel de vida. A venda da produo daria mais razo para
aqueles povos continuarem vivendo com a floresta e com
dignidade. E assim com uma srie de outros produtos. No
esquecendo que os sabores no implicam saberes, mas
implicam na existncia daqueles e daquelas que sabem e,
portanto, dos povos da floresta que estamos falando.
Ento, preciso ter uma poltica nacional com e
no para a Amaznia, oferecendo linha de crdito para o
pequeno produtor que est na Transamaznica, abandonado,
produzindo cacau e uma srie de coisas e que no tem como
escoar sua produo. H condies reais, h produo, h
tradio nesse sentido. O leo de copaba, por exemplo,
um excelente cicatrizador.
Devemos entender, definitivamente, que as mono-
culturas so muito pobres geneticamente falando. Os
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Estados Unidos trabalham com apenas trs espcies de trigo,
cujos agroecossistemas so to vulnerveis que precisam
de insumos energticos importados para poder sustentar-
se, o que os torna muito caros. Assim, um campons pobre
da Amrica Latina mais rico geneticamente do que eles
pela diversidade de espcies com que trabalha. Para se
curar diarria usa-se a folha de uma rvore conhecida,
no Amap, como preciosa. Essa informao, na mo de
uma Bayer ou da Monsanto, levada para laboratrio para
que se isole o princpio ativo e, depois, para que este seja
patenteado, ignorando todo o conhecimento do campons
ou do indgena. A lei de patentes industriais ignora o know-
how do saber tradicional indgena, que tambm saber,
que no foi produzido em laboratrio e no propriedade
privada, posto que da comunidade como um todo. Isso
inova em termos de direitos. So direitos coletivos, no so
direitos apoiados no direito burgus, que individualizado,
privado. Alis, quem cientista srio sabe que nenhum
conhecimento produzido exclusivamente por um
indivduo. S que, sob o capitalismo, sempre se traduz
o conhecimento, que coletivo, em propriedade privada,
e isso uma violao do conhecimento do ndio ou do
seringueiro. As informaes que eles detm, insisto, so
fundamentais. Se fosse necessrio fazer um levantamento
de espcie por espcie da Amaznia para saber sua utilidade,
no haveria dinheiro no mundo para pagar por esse trabalho.
Por isso, o roubo, no de espcies, que seria pirataria, mas
sim do conhecimento sobre as espcies, o que configura
etnobiopirataria, vem sendo amplamente praticado. Insisto:
no de pirataria que se trata, mas sim de etnobiopirataria,
o que implica a defesa contra esse roubo, que deve ser a
defesa, ao mesmo tempo, desses povos e no simplesmente
da floresta. Assim, fundamental ter clareza em relao a
quem seriam os protagonistas de uma outra proposta acerca
(e no sobre, tambm insisto) da Amaznia. Os povos que
l habitam tm uma cultura vasta, uma enorme riqueza
acumulada que em muito pode e deve contribuir para um
outro mundo possvel.
O tempo histrico
Existe muita desinformao sobre a Amaznia. Em
1611, fundou-se o Forte do Prespio, a nossa Belm de
hoje. De l para c, houve uma disputa generalizada por
territrios que, na Amaznia, sempre se fez por meio de
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dominao/alianas com comunidades indgenas. Uma
aliana com comunidades indgenas era fundamental para
os colonizadores poderem fincar a sua bandeira contra uma
outra comunidade indgena que, por sua vez, era aliada ou
era subordinada a uma outra bandeira colonialista. No nos
esqueamos de que na Amaznia cinco potncias coloniais
deixaram sua marca: Portugal, Espanha, Frana, Holanda
e Inglaterra. Portanto, h uma tradio de presena das
grandes potncias coloniais. A internacionalizao, v-se,
no de hoje. E sempre os ndios sendo instrumentalizados
em funo dessa dominao colonial. A partir do sculo
XVII, houve um processo intenso de descimento do ndios
para o mdio e o baixo curso do Amazonas, destribalizando-
os. Inventou-se at uma lngua, a dos ndios tapuias, ndios
que, diga-se de passagem, jamais existiram. Tapuia o nome
da lngua criada pelos jesutas. Os ndios destribalizados,
reduzidos em aldeias e misses, passavam a falar obrigato-
riamente essa lngua, codificada a partir do tupi-guarani. Eis
uma das violncias sofridas por esses ndios. Isso fez com
que eles procurassem os altos cursos dos rios, fugindo desse
processo de dominao, tal como os negros escravizados
buscavam reas de difcil acesso, inclusive na floresta, como
no Par, Maranho e Amap, onde hoje est a maior parte
das comunidades remanescentes de quilombos do Brasil.
A Amaznia no ficou independente em 1822. Em
1822, as elites criollas da Amaznia articularam-se com a
metrpole portuguesa e mantiveram-se parte do processo
de independncia do Brasil. Para quem no sabe, Portugal
mantinha duas unidades administrativas por aqui: a do
Vice-reino do Brasil e a Provncia do Gro Par (que ia do
atual Maranho at o Amazonas). A Amaznia s vai se
tornar independente de Portugal em 1823 incorporando-
se ao resto do pas no velho estilo brasileiro, negociando,
por cima, a sua unio. Essas elites criollas sabiam que no
havia a mnima possibilidade de se controlar o que quer que
fosse na regio a partir do Rio de Janeiro. Registre-se que
o que moveu essas elites criollas era o medo de que, em
Portugal, as idias liberais da Revoluo do Porto de 1820
abolissem a escravido e o latifndio. Assim, libertando-
se de Portugal e aderindo ao Brasil, poder-se-ia manter a
escravido e o latifndio. Assim, o Brasil pde incorporar
um territrio imenso no para os de baixo, mas, ao con-
trrio, num pacto poltico-territorial que se deu mantendo
o latifndio e a escravido. V-se, assim, que uma leitura
geogrfica de nossa formao social, levando o territrio
a srio, como recomendava Milton Santos, ajuda-nos a me-
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PORTO-GONALVES, C. W. Temporalidades amaznicas: uma contribuio Ecologia Poltica
lhor entender a sociedade. Considere-se que, aps se verem
livres de Portugal, a quem estavam sob controle at 1823,
as elites desencadearam um massacre inusitado sobre os
povos indgenas, a ponto de terem gerado, 12 anos depois,
em 1835, a maior revoluo popular da histria do Brasil,
a Cabanagem. Uma revoluo que, dadas as circunstncias
da poca, foi separatista. Cabanagem vem de cabana, enfim,
de pessoas simples e pobres que, na verdade, resistiram
violncia que sucedeu a independncia. De Belm, do
alto Madeira ao alto Solimes, a revoluo dos cabanos,
dos simples, juntou ndio, branco pobre e negro. Um s
exemplo: os ndios Mundurucus, que habitavam a regio
entre os rios Madeira e Tapajs, somavam 56 mil ndios em
1826 e, em 1855, haviam sido reduzidos a 3.200, porque
tinham apoiado a Cabanagem. Um massacre sem igual em
nossa histria.
A partir de 1870, depois de os europeus terem desco-
berto a vulcanizao, a borracha se tornaria importante.
Em 1877, aps o massacre que houvera, no havia como
explorar essa riqueza, que a natureza ofertara e a cultura
indgena j manipulava4, simplesmente porque no havia
gente para trabalhar. Esse perodo coincide com a seca nor-
destina, e, com isso, uma vaga de nordestinos atrada
Amaznia para extrair a borracha. Importante: nessa mesma
poca o caf estava no auge de sua expanso no vale do
Paraba e j entrando no Planalto Paulista, mas nem por
isso o nordestino optou por vir para o sul, mas, sim, por
ir para a Amaznia. Para se entender essa opo, h que
se considerar que nas relaes de trabalho predominantes
nos sertes de gado nordestino no havia trabalho escravo,
como nas fazendas de caf do sul e sudeste. Assim, se a seca
explica a razo imediata da migrao, no explica a opo
pela Amaznia e no pelos cafezais do sudeste brasileiro.
A Amaznia aparece no imaginrio do nordestino como
terra da liberdade, e isso conforma parte da subjetividade
do homem amaznico, tal como o do escravo que fugia da
fazenda escravocrata. claro que no foi a liberdade que
o migrante encontrou na Amaznia, mas sim um sistema
de aviamento, um sistema de barraco. Detalhe: os donos
dos seringais, os seringalistas, no eram donos da terra,
que recebiam como concesso para extrair ltex, j que
eles mesmos no tinham interesse em ser donos da terra,
4
Os ndios usavam amplamente a borracha para fazer, entre outras coisas, panos e bornais impermeabilizados, o que no
qualquer coisa diante das chuvas amaznicas.
28 Desenvolvimento e Meio Ambiente, n. 17, p. 21-31, jan./jun. 2008. Editora UFPR
porque faziam uma explorao predatria, o que os impelia
a buscar outra rea mais adiante. Assim, chegou-se ao Acre.
Isso parte da complexa questo fundiria na Amaznia,
onde poucos, mas muito poucos mesmo, podem provar, le-
gitimamente , a propriedade das terras que ocupam, porque,
na verdade, no havia ttulo da terra, e sim concesso para
extrair o ltex.
O tempo atual, onde todos os tempos atuam
Ofereo mais um conjunto de datas que, acredito,
nos ajude a entender a conformao do atual processo de
ocupao da regio: 1962, 1965, 1967 e 1970. Essas da-
tas tm significao prpria. 1962 o ano da abertura da
Rodovia Belm/Braslia, que inaugura a era das grandes
estradas na Amaznia. 1965 quando o governo militar
concede Fora Area dos Estados Unidos o privilgio de
fazer o levantamento aerofotogramtrico do pas. Eles lo-
calizam minrios at ento desconhecidos. Em 1967, temos
um duplo fato: a inaugurao da Zona Franca de Manaus
junto com a inaugurao, tambm em Manaus, do COMAR
Comando Militar da Amaznia, inaugurando-se, assim,
o modelo postio ou modelo prtese, na medida em
que um modelo externo e que no tem nada a ver com a
regio. Quando se chega em Manaus, surpreendente o que
se v j no aeroporto: quem nos d boas vindas a Yamaha,
a Westinghouse, enfim. No esqueamos que junto com a
Zona Franca se criou o COMAR.
Na Amaznia convivem dois padres sociogeogrfi-
cos. De um lado, um padro antigo que se organiza atravs
do rio. De outro, o padro que se estrutura a partir da es-
trada, inspirado em razes geopolticas, que nos deu, por
exemplo, a rodovia Transamaznica, em 1970, com o PIN
Programa de Integrao Nacional. Esse padro inaugura
a fase atual de violncia e devastao da Amaznia.
a Transamaznica, a Cuiab-Santarm, a Cuiab-Porto
Velho, a Porto Velho-Manaus e a Manaus-Caracas, enfim,
as rodovias que cortam a Amaznia com absoluto desdm
pelos ecossistemas e seus povos. Alis, poca dizia-se que
a Amaznia precisava ser ocupada, ignorando-se, assim,
no s a ocupao milenar como a do perodo colonial.
 PORTO-GONALVES, C. W. Temporalidades amaznicas: uma contribuio Ecologia Poltica
Comea, ento, o perodo dos grandes projetos hidreltricos
e de explorao mineral subsidiados com incentivos fiscais.
Ficou famosa a declarao do ditador Garrastazu Mdici,
em 1970, ao propor a Transamaznica: o Nordeste um
lugar de homens sem terra, e a Amaznia um lugar de terra
sem homens. Essa frase justificava que se trouxessem os
homens que no tinham terra para o lugar em que no havia
homens. Com isso, mantm-se o latifndio no Nordeste da
mesma forma e, ao mesmo tempo, comea um processo de
modernizao/colonizao agrcola que vai levar o paulista,
o catarinense, o gacho, o paranaense, tambm para a Amaz-
nia. A regio recebe esse impacto, que, no fundo, gera uma
srie de outros problemas. Problema do desmatamento, do
financiamento dos grandes pecuaristas, da extrao de
madeira e do garimpo. Se fizermos um perfil sociolgico
de quem o garimpeiro, verificaremos que normalmente
um colono, um posseiro, um pequeno proprietrio. Portanto,
a questo do garimpo tambm remete questo fundiria,
da mesma forma relacionada situao dos indgenas, que
tm suas terras invadidas.
O que talvez os militares no esperassem que, por
coincidncia, o impacto sobre o ecossistema amaznico
tenha se dado em um momento em que se comeava a
criar uma conscincia planetria em torno da ecologia,
e que dentro da mata no houvesse, como nas florestas
europias, duendes e gnomos. L dentro havia seringuei-
ros, castanheiros, buritizeiros, aaizeiros, balateiros,
quilombolas e indgenas, enfim, uma srie de populaes
camponesas/extrativistas e de povos que comearam a
resistir contra esse processo de ocupao e que constata-
ram, com sabedoria, por meio de algumas lideranas, que
o movimento ambientalista era um aliado. Eles, que lutavam
pela terra e pela floresta, encontraram l fora o eco que
no encontravam na sociedade brasileira. Por isso, Chico
Mendes foi o primeiro lder sindical assassinado que gerou
comoo mundial. Chico Mendes era um homem de uma de
viso aberta que percebeu que a questo social, sobretudo
a questo da terra, estava exigindo uma nova dimenso
de preservao da floresta, j que a floresta tambm era
importante no s para os camponeses mas tambm para o
planeta. Articulou o local ao global. Comeou a construir, a
partir de dentro da mata, um projeto que apontava para um
futuro diferente para a Amaznia, aliando os seringueiros
aos ndios. Quando um ndio sai por a gravando a palavra
de branco, como o ex-deputado Juruna, preciso atentar
para o significado poltico deste ato: a palavra tem um valor
Desenvolvimento e Meio Ambiente, n. 17, p. 21-31, jan./jun. 2008. Editora UFPR
muito grande para os indgenas, alis como para todo povo
grafo (que no escreve). A palavra dita tudo que tm
para se fazerem acreditados. Ento, usam a tecnologia do
branco, o gravador, para firmar um valor que seu. Palavra
de ndio palavra honrada. Assim, surgem na Amaznia
possibilidades verdadeiramente inovadoras: juntar os val-
ores da tradio com o que se chama modernidade: uma
modernidade indgena e camponesa, termos quase sempre
antagonizados. Recentemente no Equador se incorporaram,
pela primeira vez na Constituio de um pas, os Direitos
da Natureza, o que valeu artigos de Eduardo Galeano e
Boaventura de Sousa Santos, chamando a ateno para
o carter revolucionrio que a proposta comporta. Cabe
lembrar que a natureza uma condio geral da existncia
humana, e, como Marx alertara na sua Crtica ao Programa
de Gotha, que no s o trabalho que cria riqueza, mas que
a natureza riqueza (no confundir com valor no sentido
capitalista do termo).
Enfim, preciso respeitar as diferenas dos povos
com suas diferentes matrizes de racionalidade. A verdadeira
e irrenuncivel soberania sobre o territrio amaznico no
incompatvel com o reconhecimento dos direitos dos povos
indgenas e dos camponeses que h muito habitam a floresta
e as regies ribeirinhas. Ao contrrio, sua condio, at
porque a soberania, alm de territorial, popular (todo o
poder emana do povo e em seu nome ser exercido) e os
indgenas e camponeses so parte constitutiva do povo
brasileiro. Assim, uma viso de soberania que ignore sua
dimenso popular inconsistente, embora no faltem os
que assim pensam (o recente debate sobre as terras indge-
nas de Raposa Serra do Sol une a direita mais reacionria
aos comunistas nacionalistas contra os direitos dos povos
indgenas e camponeses, inclusive quilombolas). Alm de
tudo, essa viso antipopular da soberania ignora avanos
relevantes j consolidados nas leis do pas, como o de que
as reas indgenas so terras da Unio e, como tal, so de
pleno direito do estado e condio para que se zele pela
unidade territorial do pas, o que no seria garantido caso
fossem destinadas aos latifundirios, como est acontecendo
ao arrepio da lei nas fronteiras do Rio Grande do Sul com
a presena de empresas multinacionais de monoculturas
de madeira.
Sempre que se debate a Amaznia, parece que todo
brasileito tomado por precaues de soberania. Defender a
Amaznia to importante como defender o baio, o xote, o
chorinho e o samba, mas no porque sejam brasileiros, e sim
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PORTO-GONALVES, C. W. Temporalidades amaznicas: uma contribuio Ecologia Poltica
porque no dia em que estes ritmos acabarem, a humanidade
fica mais pobre. A mesma coisa vale para o tango, a polca,
o jazz, para o rock e para a valsa. Ou seja, a humanidade
dana e sente diferente, seu patrimnio a diferena. A
sociedade ocidental no soube conviver com a diferena; ao
contrrio, ignorou-a. Vivemos um momento importante para
avaliar o que foram cinco sculos de impacto civilizacional
sobre os outros povos e outras terras que no a Europa e
suas reas de desdobramento hegemnico (Estados Unidos,
Canad, Austrlia e Nova Zelndia). Cada povo tem um
modo prprio de viver, inclusive o direito de continuar
vivendo do jeito que melhor lhe aprouver. Alguns dizem
que eles tm direito ao desenvolvimento. Sim, desde que
sejam eles que escolham o querem do desenvolvimento,
que bem pode ser um gravador para afirmarem seu valor
palavra. Enquanto existirem Yanomami, Tikuna, Apurins
e uma srie de outras comunidades camponesas, h uma
possibilidade de se aprender a conviver com essa diferena.
A sociedade ocidental tem transformado a diferena em
hierarquia: a diferena que a natureza produziu em branco
e preto foi transformada em racismo, em um processo
que coloca um como superior e o outro como inferior. A
diferena homem/mulher se transformou em machismo,
hierarquizando-se enquanto uma superioridade do homem
sobre a mulher. E assim se deu com os povos, hierarqui-
zando-os como se houvesse uma linearidade que iria dos
povos mais simples at os mais complexos, que seria a
civilizao industrial europia.
Toda essa luta que vem sendo travada pelos povos
indgenas, desde o primeiro momento de contato com o
invasor/colonizador, e por muitos de ns, sobretudo depois
de 1968, trouxe, como resultado, no Brasil, um significativo
aumento da populao indgena: de 180 mil, avaliados em
finais dos anos setenta, temos, hoje, aproximadamente,
800 mil!
Assim, para se entender a Amaznia, preciso cons-
truir uma nova viso, eco-socialista, tal como Chico Mendes
propusera. Enfim, buscar uma sociedade que tenha outras
relaes sociais que apontem para a justia e a igualdade
entre os homens e as mulheres, sobretudo convivendo com
a radicalidade da democracia. Um eco-socialista no quer
s novas relaes sociais e de poder entre os homens e
mulheres, mas tambm novas relaes com a natureza. Por
exemplo: a lmpada fluorescente foi inventada pela Philips,
em 1937, com uma durabilidade de 10 mil horas (o que sig-
nifica dizer que se voc a ligasse hoje, ela iria queimar daqui
30 Desenvolvimento e Meio Ambiente, n. 17, p. 21-31, jan./jun. 2008. Editora UFPR
a quatorze meses), mas s foi lanada no mercado quatro
anos depois, com uma durabilidade de apenas mil horas.
Houve pesquisa no para aumentar o tempo de durao
da lmpada, ao contrrio! Toda a humanidade poderia ter,
hoje, lmpadas estocadas e os trabalhadores que estivessem
trabalhando neste setor poderiam desenvolver atividades em
outros setores, e assim todos poderiam trabalhar menos e ter
todas essas coisas. Enfim, a humanidade j alcanou, pelo
menos nessa atividade, um tal nvel de desenvolvimento
que ningum deveria se dedicar a essa atividade. A natu-
reza tambm agradeceria. Precisamos aprender um pouco
que seja com uma determinada tribo do Mato Grosso, que
trabalhava 5 horas por dia e, ao receber um machado de
presente, comeou a produzir o mesmo em apenas 2 horas.
Na sua matriz de racionalidade, continuaram trabalhando s
duas horas e tiveram mais tempo para danar, para namorar,
passear, enfim, para poder desenvolver a sua fantasia, a sua
criatividade, sua pulso ao maravilhoso (Bataille). Afinal, o
negcio que a burguesia inventou e tanto preza , rigorosa-
mente, a negao do cio (neg+cio). A verdadeira riqueza
o tempo livre para os encontros e no o time is money. A
riqueza no o dinheiro, o dinheiro no mximo expressa a
riqueza, mas no a riqueza mesma. A riqueza o tempo.
No nos iludamos com a idia de que a humanidade, com
seus j quase 7 bilhes de habitantes, pode prescindir do
conhecimento e da tecnologia ocidentais. No se trata de
opor essas diferentes tradies. A China, com seus quase
1 bilho e meio de habitantes, tem uma medicina com base
em razes, ervas e chs. H um esforo legtimo de aproxi-
mar diferentes matrizes de racionalidade, assim como os
fsicos qunticos souberam se inspirar nas tradies orien-
tais, confessadamente na deusa Shiva, como Heisenberg
fez. Os indgenas tm dado provas cabais dessa apropriao
de outras tradies e, no fosse essa flexibilidade cultural,
com certeza eles no estariam aqui hoje reivindicando seus
direitos de ser diferentes mas no isolados.
Todo esse patrimnio cultural e natural representado
pela Amaznia s poder ser devidamente valorizado
se conseguirmos entender que a verdadeira ameaa a
esses patrimnios vem de uma sociedade cuja relao
com a natureza e as outras matrizes de racionalidade
de submet-las aos desgnios de acumulao,
transformando tudo em recursos a serem explorados
na medida em que transforma valores em preos, e os
preos, sabemos, so medidos abstratamente por nmeros
que no tm limites. Assim, com essa compreenso de
 PORTO-GONALVES, C. W. Temporalidades amaznicas: uma contribuio Ecologia Poltica
fundo, devemos ser capazes de traduzir a questo da
Amaznia em propostas concretas como, por exemplo, a
convico de que a reforma agrria nos pases que detm
a soberania sobre a Amaznia fundamental, no s para
evitar a presso migratria dos expropriados para a regio,
como tambm para encontrar as formas especficas de
ordenamento territorial na prpria regio para o que os
movimentos sociais j apontaram criativamente com as
Reservas Extrativistas, que bem podem abrir novas possi-
bilidades de incorporar as tradies originrias (indgenas),
camponeses e quilombolas nas unidades de conservao,
respeitando, assim, toda a contribuio milenar que esses
povos j deram e que essas populaes camponesas (ribei-
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Desenvolvimento e Meio Ambiente, n. 17, p. 21-31, jan./jun. 2008. Editora UFPR
rinhos, seringueiros, quilombolas, castanheiros, balateiros,
etc.) legaram.
A Amaznia bem pode nos inspirar novas e outras
perspectivas para o devir da humanidade. Se a natureza
sempre invocada quando debatemos a Amaznia, no
desconsideremos que, no fundo, da natureza de nosso
devir que estamos falando. Enfim, o que fazer com o outro,
seja esse outro a natureza, seja esse outro os povos que so
diferentes, rigorosamente entes que diferem de ns? A crise
que vivemos mais que uma crise do capitalismo, embora
o seja. uma crise civilizacional, cuja transformao se d
num tempo longo. Como nos ensinam os chineses, toda
longa caminhada comea com o primeiro passo.
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