DEL CONOCIMIENTO COTIDIANO AL CONOCIMIENTO

CIENTFICO

1
 Del conocimiento cotidiano al conocimiento cientfico

Instituto Superior Pedaggico Enrique Jos Varona

Facultad de Ciencias de la Educacin

Centro de Estudios Educacionales

Dra. Beatriz Castellanos Simons

Marzo/2000
Introduccin:
Desafos del mundo contemporneo a la investigacin cientfica

La poca moderna, cuyos orgenes se remontan a los albores de la revolucin industrial, naci
alentada por la esperanza de que el desarrollo del infinito potencial de la ciencia y la tcnica
convertira en realidad la utopa de una sociedad de bienestar y felicidad para toda la humanidad.

Hoy nuestra civilizacin transita hacia la llamada era postmoderna. Mas, el discurso acerca de una
sociedad tecnolgica de la informacin, construida bajo el signo del computador, resulta extrao y
asombrosamente ajeno para las personas que viven apartadas de la produccin del conocimiento,
producido y atesorado secularmente por las elites, y de los beneficios de la revolucin cientfico-
tcnica.

Aunque las fuerzas del saber parecen romper las barreras de la imaginacin, no por ello el ser
humano es ms libre y mejor, por cuanto las seculares disparidades sociales y econmicas
devienen sin dudas ms acuciantes y crticas como consecuencia de las polticas globalizadoras
neoliberales, segn se destaca en el Informe sobre Desarrollo Humano, elaborado por el
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo:

la quinta parte de la poblacin del mundo en desarrollo est hambrienta al ir a dormir cada
noche... la cuarta parte carece de acceso a necesidades bsicas como el agua de beber no

2
contaminada, y la tercera parte vive en estado de abyecta pobreza, tan al margen de la existencia
humana que no hay palabras para describirlo. 1

Es necesario valorar el impacto cientfico-tecnolgico en el mundo actual, considerando su limitada

capacidad para dar respuesta a los problemas que los seres humanos en distintas latitudes, y
afrontar los grandes desafos del siglo XXI, tal como se plantean en el Informe Delors2: el logro de
un desarrollo humano sostenible y la construccin de una cultura de paz y democracia.

En efecto, durante los ltimos 500 aos de la historia humana, la ciencia, divinizada por los
idelogos de la modernidad, se ha visto con frecuencia divorciada de las necesidades de las
personas y de las realidades de los diversos grupos, etnias, comunidades y regiones,
convirtindose en un aparato potencialmente deshumanizador y enajenante, en un poder
descontextualizado, erigido por encima de los intereses de los actores sociales y sujeto a las leyes
feroces del mercado y la competencia.

An en la actualidad, muchos de los cuantiosos recursos que los gobiernos y las organizaciones de
la sociedad civil invierten en la ciencia y la tecnologa, no se traducen en autnticas mejoras para
los sectores presuntamente beneficiarios. Como plantea el socilogo brasileo Pedro Demo, la
investigacin sobre pobreza crece al mismo ritmo de la propia pobreza, sin que sea posible
correlacionar el mejoramiento del conocimiento con la reduccin de la pobreza. 3

En el mismo sentido se ha pronunciado Jos Rivero, de la Oficina Regional de Educacin para

Amrica Latina y el Caribe al hacer referencia a las investigaciones educativas, significando que
sus resultados no han sido eficaces para modificar la realidad educativa... para producir cambios
en las prcticas pedaggicas o en las polticas educativas. 4

1
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Informe sobre Desarrollo Humano. Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1994. P. 2.
2
Delors, J. La educacin encierra un tesoro. Informe a la UNESCO de la Comisin para la educacin del
siglo XXI. Editorial Santillana/UNESCO, 1996.
3
Demo. P. Investigacin participativa. Discutiendo xitos y ambiguedades. En: La Piragua. Revista
Latinoamericana de Educacin y Poltica, Santiago de Chile, No. 9, 1994. P. 112.
4
Rivero. J. Investigacin educativa en Amrica Latina: la agenda pendiente. En: La Piragua. Revista
Latinoamericana de Educacin y Poltica, Santiago de Chile, No. 9, 1994. P. 8-9.

3
A la luz de esta compleja situacin, emerge la necesidad de una oportuna e inteligente
resignificacin de las funciones sociales de la ciencia, abogando por una ciencia socialmente
responsable, fundada en una tica humanista, capaz de responder a las demandas de la prctica y
de promover los procesos de desarrollo humano. Tal resignificacin podra focalizarse en la
reflexin en torno a las siguientes problemticas:

1. Relacin Ciencia/Sociedad/Desarrollo

Los fines y las funciones de la ciencia, como fenmeno social complejo, trascienden la
construccin del conocimiento, dadas las implicaciones sociales de sus resultados. Estos deben
convertirse en poderosos medios para el mejoramiento de la calidad de la existencia colectiva e
individual, en los marcos de un desarrollo sostenible fundado en el reconocimiento del derecho a la
vida, la educacin, la salud, el protagonismo social, la realizacin y la felicidad de las personas.

El valor liberador de la ciencia reside, precisamente, - de acuerdo a la filsofa cubana Zaira

Rodrguez- en que en la medida en que el conocimiento penetra en la vida se hacen ms amplias y
plenas la libertad y la creacin humana, en tanto valores permanentes del hombre. 5

2. Relacin Ciencia/Cultura/Democracia

El conocimiento y la estrategia para su produccin forman parte orgnica del patrimonio cultural
creado por el ser humano, pero su concentracin en manos de determinados grupos y sectores los
convierten en instrumentos de poder y hegemona. As, segregar a los actores sociales del acceso
al saber cientfico y su mtodo, conduce a formar individuos que, -al decir de Paulo Freire-, estn
simplemente en el mundo y no con el mundo y con los otros... Hombres espectadores y no
recreadores del mundo.6

Por el contrario, democratizar el conocimiento, despojndolo del ropaje academicista y

tecnocrtico, resulta condicin primordial para promover el desarrollo de una conciencia crtica que
permita a las personas operar transformadoramente con la realidad, abrirse nuevos horizontes y
afrontar los retos vitales, en la ruta siempre hacia adelante.

5
Rodrguez, Z. Ciencia y Valor. En: Filosofa y Ciencia. Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1985. P.
15.
6
Freire. P. Pedagoga del oprimido. Sucre, Bolivia, S/A. P. 64.

4
3. Relacin Ciencia/Actividad Prctica

La ciencia ha de abrirse a la vida: los autnticos problemas de la investigacin cientfica tienen que
ser descubiertos al aflorar del lenguaje mismo de la realidad, de las contradicciones de la praxis
humana, y no de las atalayas donde se atrincheran con frecuencia las elites intelectuales,
divorciadas de las necesidades concretas, de los sufrimientos, alegras y esperanzas de los seres
humanos.

4. Relacin Ciencia/Valor

No existe una ciencia verdaderamente neutral y exenta de valores: hacer ciencia es siempre un
compromiso tico con la vida y para la vida. Por tanto, sus objetivos y su significacin han de ser
examinados tambin desde el prisma de las motivaciones ticas conducentes al descubrimiento
del saber y a su aplicacin en diferentes esferas de la actividad humana.

Tenemos entonces que promover una renovada cultura cientfica desde concepciones que
articulen los requerimientos tericos y metodolgicos con posturas ms abiertas y un espritu
humanista, respetando la dignidad de cada persona total y su derecho a disfrutar de los beneficios
del progreso cientfico-tcnico.

Convertir en realidad tales expectativas, requiere preparar con solidez a los diversos protagonistas
cuya actividad profesional exige de la investigacin permanente como factor vital para promover
procesos de transformacin desde las ciencias naturales y sociales.

En este contexto germin la iniciativa de sistematizar algunos apuntes e ideas sobre la actividad
investigativa, con el nimo de contribuir modestamente a despertar la necesidad de buscar
soluciones a los problemas de la prctica a travs del camino del saber cientfico y de
pertrecharnos con las poderosas armas que brinda una ciencia tica y socialmente responsable.

5
Del conocimiento cotidiano al conocimiento cientfico

El ser humano, sujeto cognoscente

El conocimiento es inherente de forma esencial a la existencia del ser humano. Desde el momento
mismo de su nacimiento, y en la medida en que ste entra en contacto con el mundo circundante y
las personas, comienza a construir y reconstruir permanentemente nuevos saberes y experiencias:
deviene as un sujeto cognoscente activo, capaz de enriquecerse y completarse progresivamente
como persona, y de abrir los horizontes para la transformacin de la realidad y de s mismo.

Todo saber dimana de la relacin del ser humano con la realidad, originada en la actividad
prctica; esa realidad objetiva que existe independientemente de la conciencia, abarca tanto la
naturaleza en su infinita diversidad, como la vida social, con las ricas formas de expresin de la
cultura y los intercambios entre las personas durante su actividad vital material y espiritual. Por
tanto, el conocer es un hecho matizado por un doble carcter social e individual: no se produce en
un individuo aislado a modo de un tomo independiente -tal ser no existe en la realidad- sino en un
hombre inserto en una trama socionatural. 7

As, el conocimiento es un ininterrumpido proceso, enmarcado siempre en espacios y tiempos

histricos, que permite descubrir los hechos y fenmenos naturales y sociales, y conduce a la
creacin de un determinado cuadro del universo, nico para cada individualidad singular. En
efecto, las personas hacen suya la realidad de un modo muy especial y personalizado, segn sus
propias necesidades y potencialidades, y de acuerdo tambin a las circunstancias de su ambiente
social, cultural y educativo, ya que son siempre y en todo momento, seres en situacin, que
conocen desde un contexto y una poca, desde la historia y desde su propia historia.

La realidad socionatural, por su complejidad intrnseca, no se presenta linealmente, sino plena de

contradicciones; no est dada para siempre, por cuanto resulta inacabada, dinmica y mutante.
Pero al mismo tiempo, los hombres y mujeres - seres inconclusos -, escapan a todo
predeterminismo mecanicista y recrean cada da sus propios universos.

7
Ander-Egg, E. Tcnicas de investigacin social. Editorial El Cid, Buenos Aires, 1980. P. 18.

6
Consiguientemente, la vida implica enfrentar problemas, conflictos, tareas y retos; la realidad nos
problematiza e impulsa a buscar los conocimientos y destrezas requeridos para comprenderla y
transformarla a partir de una accin reflexiva basada en determinadas opciones y elecciones.

Los desafos cotidianos son inagotables. Tambin lo son las estrategias y alternativas mediante las
cuales cada persona nica y cada grupo o comunidad logran dilucidar las interrogantes de la
existencia y responder a sus demandas.

El nio que explora con curiosa admiracin un objeto, lo desarma en partes y lo vuelve a
recomponer, se encuentra inmerso de hecho, en un autntico problema, de cuyo curso y efectos
resultan nuevos saberes que se integran en las estructuras cognitivas existentes, y le permiten
continuar operando con la realidad a niveles cada vez ms complejos.

Del mismo modo, el campesino, a partir de la observacin de ciertos signos e indicios en la

naturaleza, es capaz de establecer vinculaciones entre stos, asociando, por ejemplo, la direccin
del viento y el olor de la tierra con la inminente lluvia. Tales conocimientos empricos o
aprendizajes implcitos conforman el bagaje con que cuenta para dar solucin a los problemas
prcticos, como la irrigacin de los cultivos, el almacenamiento de agua para uso domstico, entre
otros.

Sin embargo, es oportuno reflexionar en torno a estas cuestiones, y preguntarse:

En qu medida las diversas formas espontneas de captacin del mundo permiten aprehender
los fenmenos en su esencia interna y nexos causales, en sus ligazones con otros procesos, en su
dinmica y desarrollo?

Hasta qu punto el cuadro real que se conforma constituye una representacin no deformada e
integral?

Es posible, a partir del conocimiento comn, operar crticamente con la realidad, logrando la
comprensin global y multilateral indispensable para la accin transformadora?

7
 Formas de conocer el mundo

Segn se ha puntualizado, la cognoscibilidad del mundo por el ser humano brota de su relacin
con una realidad concreta e histrica que tiene un carcter problematizador permanente, y lo
conduce a la bsqueda y descubrimiento de aquello que necesita para dar solucin a los
imperativos vitales.

Luego, el saber tiene su punto de partida en la prctica, en la interaccin con el universo sensible,
pero trasciende la inmediatez, reconstruyendo el mundo a nivel del pensamiento, para retornar
nuevamente a la praxis: tal es el complejo y dialctico camino del conocimiento.

Los nios y las nias son capaces de clasificar y categorizar los objetos que impactan su
sensoriedad, en atencin a ciertos rasgos externos comunes. Mas, poco a poco se abren nuevas
posibilidades para operar con generalizaciones abstractas: pueden obviar en gran medida lo
contingente y elaborar conceptos que abarcan lo comn y esencial de determinada clase de
fenmenos. Este proceso representa una potencialidad dada a los seres humanos, cuyo
despliegue ocurre en situaciones propicias de educacin, especialmente en el marco de la escuela.

Sin embargo, las conceptualizaciones que se construyen espontneamente, al margen de un

aprendizaje explcito cientficamente conducido, pueden partir de supuestos errneos o
incompletos, ya que las vas empleadas para alcanzar el conocimiento, as como la intencionalidad
y el grado de sistematicidad metdica del proceso, tienen un impacto directo en el resultado y la
calidad de ste, o sea, en el tipo de representacin ms o menos exacta, profunda y global de la
realidad.

Es posible que un nio pequeo, al observar los seres vivos, los agrupe intuitivamente,
constatando que aquellos que tienen plumas, como las gallinas, lo mismo que los peces que viven
en el mar y los ros, se reproducen por huevos, mientras que los perros, gatos o vacas son
vivparos. Sin embargo, en qu grupo ubicar a los mamferos acuticos, como la ballena y el
delfn?

8
Para dar respuesta a esta interrogante, es necesario examinar las significativas diferencias y
similitudes que existen entre dos formas fundamentales de conocimiento: el cotidiano y el
cientfico.

El camino del saber cotidiano

Desde los ms remotos tiempos y hasta el presente, el ser humano ha atesorado mltiples saberes
emanados de sus experiencias cotidianas en el trabajo, el contacto sensorial directo con la
naturaleza y la comunicacin con las dems personas. Estos son adquiridos por lo general de
modo espontneo, en el quehacer diario; no son buscados con premeditacin conciente ni
mediante la utilizacin de procedimientos y medios cognitivos especiales que organicen la
recoleccin e interpretacin de la informacin.

Aqu, el individuo conoce la realidad inserto en ella, sin que exista una diferenciacin entre el vivir
mismo y el conocer, entre la actividad prctica de la cual emana sin intencionalidad el
conocimiento, y una actividad cognoscitiva conciente y metdica. En consecuencia, el cuadro que
se obtiene no sobrepasa lo concreto, las cualidades observables de los fenmenos y las
generalizaciones de tipo emprico acerca de stos; la elevacin a lo abstracto, est marcada en
cierta forma por la interferencia de tales factores contingentes, al no disponerse de herramientas
lgicas eficientes para el procesamiento, categorizacin y depuracin de la informacin.

Al mismo tiempo, estos saberes son conservados y transmitidos a otras personas de generacin en
generacin, a travs de costumbres, tradiciones, experiencias prcticas, consejos, creencias,
rituales, supersticiones, entre otros, cuyo carcter suele ser impreciso, subjetivo y hasta
contradictorio o falso.

A pesar de ello, el conocimiento comn es componente inalienable del bagaje cultural de cada
persona, pueblo y civilizacin, constituyendo con frecuencia el nico saber disponible por gran
parte de la humanidad para adaptarse a las condiciones de su entorno natural y social, resolviendo
los problemas vitales.

Precisamente, es a partir de las necesidades de la vida prctica, que surge y se desarrolla la

ciencia como fenmeno social, y sus antecedentes estn en ese patrimonio comn acumulado por

9
nuestros primitivos antepasados acerca de la naturaleza, los animales y las plantas, la preparacin
del fuego, los alimentos, el vestido y la vivienda, la elaboracin de instrumentos y medios para el
trabajo, la caza, la pesca y el cultivo, entre muchos otros. As, en el caso de las ciencias de la
observacin y descriptivas, constatamos, segn seala el eminente historiador John D. Bernal, un
desarrollo que se produce a partir de esa relacin orgnica, activa y directa hombre-mundo:

Al hacer y emplear tiles, el hombre transformaba la naturaleza de acuerdo con su deliberada

voluntad. Ese fue el origen de la mecnica racional: las leyes del movimiento de la materia se
expresaban en el manejo prctico de la trampa, el arco, el boomerang y las boleadoras. An sin
conocer el funcionamiento de la naturaleza, al hombre primitivo le era posible aprovecharse de
cualquier porcin del mundo circundante en que se diera algn signo de regularidad.8

Existe entonces un peculiar vnculo dialctico de continuidad y ruptura entre el saber comn y el
cientfico. Este aparece genticamente a partir de las premisas del conocimiento emprico-
espontneo, pero lo reconstruye y perfecciona sobre nuevas bases, otorgndole mayor objetividad
y validez al proceso mismo y a su resultado.

Sin embargo, la evolucin del pensamiento cientfico ha conducido a una progresiva

desvalorizacin del saber popular, identificado con la ignorancia, legitimndose como nica forma
verdadera de conocimiento, el alcanzado por la va de la investigacin metdica, practicada por
una lite intelectual que la monopoliza. En este sentido debe recordarse que la ciencia ha
constituido a lo largo de la historia, un arma poderosa de manipulacin y dominacin: conocer es
poder, y quienes producen el conocimiento lo han encerrado celosamente en monasterios,
universidades, instituciones y academias, separndolo de los problemas de la vida cotidiana y
enfrentndolo antagnicamente al conocimiento del hombre comn, como seala al respecto el
maestro Freire:

La absolutizacin de la ignorancia, adems de ser la manifestacin de una conciencia ingenua

acerca de la ignorancia y del saber, es un instrumento del que se sirve la conciencia dominadora
para arrastrar a los llamados incultos, los absolutamente ignorantes que, incapaces de

8
Bernal, J. D. Historia social de la ciencia. Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1986, Tomo I. P. 70.

10
dirigirse, necesitan de la orientacin, de la direccin, de la conduccin de los que se
consideran a s mismos cultos y superiores. 9

El camino del saber cientfico

El problema crucial en torno a la controvertida dicotomizacin entre el saber comn y el cientfico,

radica en que el primero resulta potencialmente efectivo slo dentro de determinados contextos y
situaciones especficas, al ofrecer un reflejo parcial y fragmentado de la realidad que no permite
operar crticamente con sta y ampliar los alcances de la accin transformadora.

O sea, que el tipo de saber que el individuo elabora es determinante para su actividad en el
mundo, y depende bsicamente de la cualidad de los procesos de construccin del conocimiento
implicados. Si adquiere experiencias y saberes dispersos, inacabados o unilaterales, y lo hace sin
una intencionalidad conciente y determinados medios eficientes, si no es capaz de integrar lo que
conoce en un marco orgnico, que relacione las diferentes partes aisladas y las articule a la vez
con otros niveles de la realidad natural, social, econmica, cultural o poltica, quedar entonces
atrapado en un mundo que no sabe explicarse, prisionero de un presente siempre inmediato, sin
proyeccin hacia un futuro certero.

Por ello, el conocimiento es una condicin para la libertad de eleccin y de accin del ser humano.
Es ms libre, cuanto ms conoce, porque sabe quin es, dnde est, hacia dnde va, cmo va y
de qu forma alcanzar sus metas y anhelos:

Un indio que sabe leer -escribi Jos Mart- puede ser Benito Jurez; un indio que no ha ido a la
escuela, llevar perpetuamente en cuerpo raqutico un espritu intil y dormido. 10

Luego, en la medida en que cada persona tiene la posibilidad de apropiarse del conocimiento
cientfico, comienza el despertar de la perspectiva lejana acerca del propio lugar y papel en la
trama socionatural; al no aceptar el orden imperante como inmutable, justificndolo por fuerzas
sobrenaturales, se abren los senderos para el cambio, desde una conciencia crtica que la
convierte, potencialmente, de objeto en sujeto de su vida y de la historia.

9
Freire, P. La educacin como prctica de la libertad. Siglo XXI Editora S.A. Mxico, 1979. P. 101.
10
Mart, J. Op. Cit. P. 184.

11
Es necesario entonces reflexionar en torno a cmo conocemos desde la ciencia, pudiendo resultar
interesante iniciar el examen de esta problemtica a travs de un ejemplo ilustrativo:

El descubrimiento del virus del SIDA

Desde la primavera de 1980, comenz a reportarse en los Estados Unidos un

nmero cada vez mayor de casos de homosexuales masculinos que
presentaban neumona producida por el protozoo Pneumocystis Carinii, as como
un tipo de cncer, el Sarcoma de Kaposi, solo o asociado con la referida
neumona y con otras infecciones oportunistas. Se iniciaba as la historia de uno
de los ms graves problemas de salud que han conmocionado a la humanidad:
el Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirida.

El curso de las investigaciones desarrolladas a nivel mundial en torno al

aislamiento del virus del SIDA, la puesta a punto de los tests de despistaje, la
experimentacin de alternativas teraputicas y los ensayos de vacunas
potencialmente efectivas, constituyen en su conjunto, un modelo ejemplar del
camino del saber cientfico, de su estrategia de trabajo y de su compromiso con
el bienestar humano.

Los primeros estudios inmunolgicos practicados a los enfermos portadores de

la nueva y desconocida patologa revelaron como denominador comn, la
presencia de una severa inmunodeficiencia, no constatndose ninguna de las
causas detectadas hasta la fecha. Ante el problema relativo al agente causal y el
mecanismo de transmisin de la enfermedad, se generaron mltiples
suposiciones. Las conjeturas primarias, que la asociaban con la poblacin
homosexual - al punto que se le llam Gay Syndrome - fueron desechadas en
la medida en que aparecieron casos de transmisin heterosexual y por va
sangunea. Del mismo modo se descart la sospecha de que el virus podra
haber sido fabricado artificialmente, ya que la pesquisa demostr casos de
personas que haban sido infectadas a principios de los aos setenta, cuando el
desarrollo de la biotecnologa no hubiese permitido tales manipulaciones
genticas.

12
 Los estudios clnicos rigurosos y la revisin de otros antecedentes y hallazgos
condujeron a la hiptesis de la causa infecciosa, y se demostr, tras una
intensiva experimentacin de laboratorio, que el agente causal del SIDA es un
retrovirus: en efecto, en mayo de 1983, el grupo del Instituto Pasteur de Pars,
dirigido por Luc Montagnier, logr aislarlo, mientras que en 1984, Robert Gallo y
su equipo del National Cancer Institute de los Estados Unidos, efectuaron
tambin la identificacin, confirmando los hallazgos franceses.

Segn puede deducirse de las ideas esbozadas, la bsqueda del conocimiento tiene su gnesis en
las demandas de la prctica, tanto social en general, como de la actividad cientfica de forma
especfica. En ambos mbitos surgen constantemente contradicciones entre lo que ya se conoce y
lo desconocido, entre una situacin presente, que resulta insatisfactoria, y un posible estado futuro
que se desea alcanzar.

De este modo, infinitas son las contradicciones que pueden originar una investigacin cientfica,
sobre todo si se tiene en cuenta que la prctica, como origen de los problemas investigativos,
abarca las mltiples esferas del quehacer humano; no puede ser entendida de modo vulgar y
reduccionista, sino en su acepcin cientfico-filosfica, como la actividad transformadora del ser
humano a travs de la cual ste acta sobre la realidad, se adapta a ella y la transforma.
Consecuentemente, muchos problemas investigativos dimanan de las necesidades de la
produccin social; otros surgen de la prctica educativa, cultural, poltica, cientfica, entre otras.

Mas, resulta obvio que el saber cotidiano tambin se origina en la prctica y se encamina
igualmente a resolver los problemas de la vida cotidiana; la diferencia respecto al saber cientfico
radica entonces en el hecho de que la investigacin es una actividad intencional y metdica
encaminada a la construccin del conocimiento con vistas a solucionar problemas cognitivos y
prcticos para los cuales no existen respuestas vlidas en el caudal de experiencias previamente
acumuladas.

En la medida en que la situacin problmica presente en una esfera es identificada y

diagnosticada, se le examina desde un marco terico referencial que permite establecer los
conocimientos, datos y hallazgos anteriores, determinar la situacin o comportamiento deseado y
construir una base conceptual de partida para la formulacin del problema cientfico y de

13
determinadas suposiciones, tesis o ideas previas que juegan un significativo papel orientador en el
proceso de produccin del conocimiento.

Las ciencias, sobre todo las naturales, emplean con frecuencia estrategias experimentales,
estructurando tales suposiciones, tesis o ideas previas alrededor de hiptesis cientficas a partir de
una lgica deductiva dirigida a comprobar los nexos y relaciones causales entre los hechos y
fenmenos, segn se observa en el ejemplo antes citado referente al descubrimiento del virus del
SIDA.

Las hiptesis son sometidas a prueba, y se recogen, a travs de mtodos, tcnicas y

procedimientos especiales, las evidencias necesarias que permitan corroborarlas o refutarlas y
arribar a inferencias conclusivas. Estas se incorporan a su vez en los marcos de la teora, con los
consiguientes reajustes del modelo y su aplicacin transformadora en la realidad. Precisamente, el
mejoramiento de la calidad de la vida de la sociedad y las personas es la ms significativa y
humanista finalidad de la ciencia, la razn de ser de todo su potencial transformador. Como bien ha
expresado al efecto Luc Montagnier: la motivacin est ah, en la urgencia para que maana esos
mismos portadores que hoy conocemos puedan contar en pasado: Yo tuve el SIDA. 11

El camino del saber cientfico descrito representa una generalizacin que posibilita la aproximacin
inicial a este complejo fenmeno, pero no constituye la nica alternativa posible. Es oportuno
insistir en el hecho de que la actividad cientfica, como proceso creativo de bsqueda y
construccin del conocimiento, no se cie exclusivamente a una lgica hipottica, como tampoco a
modelos algortmicos de progresin lineal.

Por el contrario, el quehacer cientfico, por su carcter eminentemente heurstico, permite avanzar
con pasos singulares y frecuentemente irregulares, adecuados a cada esfera del conocimiento y a
cada situacin concreta, segn los objetivos esperados y los resultados a alcanzar. De este modo,
puede suceder que el propsito del cientfico no sea la verificacin de una hiptesis previa ni la
confirmacin de relaciones causales como en las citadas investigaciones sobre el SIDA-, sino que
se encamine al descubrimiento de nuevos hechos y fenmenos que van develndose en el
transcurso del enfrentamiento activo con el objeto del conocimiento, lo que sucede sobre todo en el
mbito de las ciencias sociales.

11
Lanoy, P. Entrevista a Luc Montagnier. Revista Muy Interesante. Mxico, Ao 12, 1995. P. 34.

14
En este caso, la complejidad misma de la realidad social exige muchas veces apartarse de las vas
estrictamente experimentales y buscar posibilidades diferentes, implementando estrategias
descriptivas, explicativas, interpretativas o interventivas, entre otras. Sin embargo, los elementos
comunes que otorgan cientificidad a estos caminos diversos, se encuentran, como se ha
enfatizado, en que todos comparten el carcter intencional, sistemtico y metdico del proceso de
bsqueda.

De acuerdo con las cuestiones expuestas, resulta indudable que los conocimientos alcanzados
mediante el proceso de investigacin permiten trascender lo evidente y parcial - penetrando en
mundos escondidos y no palpables directamente, como pueden ser el de los virus o el de las
motivaciones humanas -, para ofrecer una visin ms profunda, coherente, integral y genuina, en
comparacin con aquellos logrados espontneamente por el ser humano en su actividad
cognoscitiva cotidiana, segn aparece sistematizado en el siguiente cuadro:

SABER COTIDIANO SABER CIENTFICO

El objeto del conocimiento no es Determinadas esferas de la realidad

diferenciado de forma conciente y con son aisladas por el sujeto cognoscente
la intencionalidad explcita de y se convierten intencionalmente en
estudiarlo. objeto conciente y explcito del
conocimiento.

El conocimiento es adquirido La bsqueda del conocimiento ocurre

espontneamente, a partir de la de forma sistemtica, planificada,
interaccin directa con los fenmenos organizada y rigurosa; el mtodo
sensibles de la realidad en la actividad cientfico sirve como estrategia general
prctica, pero no se emplean mtodos de investigacin, apoyndose en el
y medios especiales del conocimiento. empleo de mtodos, medios, tcnicas
y procedimientos especiales.

El resultado es la adquisicin de Como resultado, se elaboran sistemas

mltiples experiencias y saberes terico-conceptuales que ofrecen una
acerca de los aspectos externos de la concepcin global del mundo en sus
realidad inmediata, construyndose un nexos, determinaciones, regularidades

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 cuadro parcial y fragmentado. y leyes.

No trasciende la descripcin de lo De la descripcin, explicacin y

evidente y directo, limitndose en
consecuencia las posibilidades de una
accin transformadora de amplio
alcances. Slo pueden solucionarse los
problemas prcticos de la cotidianidad,
dentro de determinados mrgenes.
prediccin de la realidad, es posible
trascender hacia su transformacin,
por cuanto el cuadro integral del
mundo es condicin para operar crtica
y activamente en ste.

16