LA BIOTECNOLOGA Y LA INGENIERA GENTICA

1.-LA BIOTECNOLOGA

La organizacin para la cooperacin y desarrollo econmico OCDE define a

la biotecnologa como: La aplicacin de principios de la ciencia y la
ingenieria para tratamientos de materiales orgnicos e inorgnicos por
sistemas bilgicos para producir bienes y servicios.

Historia: puede dividirse en cuatro perodos.

El primero corresponde a la era anterior a Pasteur y sus comienzos se

confunden con los de la humanidad. En esta poca, la biotecnologa se
refiere a las prcticas empricas de seleccin de plantas y animales y sus
cruzas, y a la fermentacin como un proceso para preservar y enriquecer el
contenido protenico de los alimentos.La segunda era biotecnolgica
comienza con la identificacin, por Pasteur, de los microorganismos como
causa de la fermentacin y el siguiente descubrimiento por parte de
Buchner de la capacidad de las enzimas, extradas de las levaduras, de
convertir azcares en alcohol. La tercera poca en la historia de la
biotecnologa se caracteriza por desarrollos en cierto sentido opuestos, ya
que por un lado la expansin vertiginosa de la industria petroqumica tiende
a desplazar los procesos biotecnolgicos de la fermentacin, pero por otro,
el descubrimiento de la penicilina por Fleming en 1928, sentara las bases
para la produccin en gran escala de antibiticos, a partir de la dcada de
los aos cuarenta. La cuarta era de la biotecnologa es la actual. Se inicia
con el descubrimiento de la doble estructura axial del cido "deoxi-
ribonucleico" (ADN) por Crick y Watson en 1953, seguido por los procesos
que permiten la inmovilizacin de las enzimas, los primeros experimentos
de ingeniera gentica realizados por Cohen y Boyer en 1973 y aplicacin en
1975 de la tcnica del "hibridoma" para la produccin de anticuerpos
"monoclonales", gracias a los trabajos de Milstein y Kohler.

BIOTECNOLOGA TRADICIONAL Y MODERNA

BIOTECNOLOGA TRADICIONAL: Cuyos principales productos son los

alimentos :pan, yogurt, leches fermentadas, quesos, etc., ingredientes
saborizantes como el sillao y sazonadores, alcohol industriales, antibiticos
y cido ctrico.

BIOTECNOLOGA MODERNA O NUEVA: usa tcnicas ms novedosas de

ingeniera gentica y la fusin celular obteniendo organismos tiles en el
campo industrial, salud y medio ambiente: ejemplo: -el desarrollo
tecnolgico de hibridromas para la produccin de anticuerpos monoclonales
etc. Hasta la tecnologa del ADN.

LAS APLICACIONES DE LA BIOTECNOLOGA

* Biotecnologa roja: se aplica a la utilizacin de biotecnologa en

procesos mdicos. Algunos ejemplos son el diseo de organismos para
producir antibiticos, el desarrollo de vacunas y nuevos frmacos, los
 diagnsticos moleculares, las terapias regenerativas y el desarrollo de la
ingeniera gentica para curar enfermedades a travs de la terapia gnica.

* Biotecnologa blanca: conocida como biotecnologa industrial, es

aquella aplicada a procesos industriales obteniendo microorganismos para
producir en productos qumicos, tambin para destruir
productos qumicos peligrosos y contaminantes en creacin de productos
biodegradables.

* Biotecnologa verde: es la biotecnologa aplicada a procesos agrcolas

,un ejemplo de ello es el diseo de plantas transgnicas capaces de crecer
en condiciones ambientales desfavorables o plantas resistentes a plagas y
enfermedades. Se espera que la biotecnologa verde produzca soluciones
ms amigables con el medio ambiente que los mtodos tradicionales de la
agricultura industrial.

* Biotecnologa azul: tambin llamada biotecnologa marina, es un

trmino utilizado para describir las aplicaciones de la biotecnologa en
ambientes marinos y acuticos. An en una fase temprana de desarrollo sus
aplicaciones son prometedoras para la acuicultura, cuidados sanitarios,
cosmtica y productos alimentarios.

EFECTOS POSITIVOS

La Proteccin del medio ambiente y el crecimiento de los recursos

alimentarios.
Mejor conservacin de productos.
Aumento de productividad
Resistencia de parsitos favorables en plantas, para su mejor desarrollo.
Plantas que sinteticen vacunas contra enfermedades.
Contar con nuevas especies
Cura a enfermedades

EFECTOS NEGATIVOS

Perdida de la calidad de alimentos.

Manipular la naturaleza de los seres vivos negativamente.
Mercado lleno de transgnicos.
Perdida a agricultores que cultivan productos naturales.
Riesgo de la vida humana.
Aparicin de nuevas enfermedades.

2.-LA INGENIERA GENTICA

La ingeniera gentica es una parte de la biotecnologa que se basa en la

manipulacin gentica de organismos con un propsito predeterminado,
aprovechable por el hombre: se trata de aislar el gen que produce la
sustancia e introducirlo en otro ser vivo que sea ms sencillo de manipular.
Lo que se consigue es modificar las caractersticas hereditarias de un
organismo de una forma dirigida por el hombre, alterando su material
gentico.

2.1 La gel-electroforesis

El problema de encontrar, separar y analizar los fragmentos de ADN

correspondiente a un gen especfico se logr resolver sobre la base de los
estudios de Linus Pauling que demostraron que las molculas migran a
distintas velocidades hacia los polos magnticos: se colocan porciones de
ADN sobre un gel de agarosa2 y se les permite que migren hacia los polos
del campo magntico. La senda seguida por el ADN y las manchas formadas
se tornan visibles en una pelcula de rayos X como el cdigo de bandas de
un producto en el supermercado.

El mtodo consiste en obtener las enzimas del material que se desea

conocer empaparlas en papel secante, e introducir estos papeles en el gel.
Posteriormente habr que someterlo a la electroforesis para lograr la
migracin de las protenas que ser diferencial dependiendo de la carga
elctrica de la protena.

2.2 ADN recombinante

Esta tcnica permite aislar un gen de un organismo, para su posterior

manipulacin e insercin en otro diferente. De esta manera podemos hacer
que un organismo animal, vegetal, bacteria, hongo, o un virus, produzcan
una protena que le sea totalmente extraa. Se emplea normalmente para la
produccin de protenas en gran escala, ya que podemos hacer que una
bacteria produzca una protena humana y lograr una superproduccin De
una manera muy simple podemos decir que "cortamos" un gen humano y se
lo "pegamos" al ADN de una bacteria; si por ejemplo es el gen que regula la
fabricacin de insulina, lo que haramos al ponrselo a una bacteria es
"obligar" a sta a que fabrique la insulina.

2.3 Vectores

Cuando se pretende que las factoras biotecnolgicas (o una clula)

produzca un material especfico, debe drsele la orden especfica, esto es
proveerle de los genes necesarios. Para ello se debe agregar a su ADN
natural un complemento gnico (previamente determinado y aislado), lo
que es posible por medio de un vector o transportador.

Estos vectores permiten obtener mltiples copias de un trozo especfico de

ADN, lo que proporciona una gran cantidad de material fiable con el que
trabajar. El proceso de transformacin de una porcin de ADN en un vector
se denomina clonacin.

2.5 Biochips

Los ltimos avances en biologa molecular, especialmente en gentica y

genmica, ha llevado a la aparicin de numerosas tcnicas experimentales.
Entre estas herramientas destacan los biochips, que permiten conocer
mutaciones genticas en los pacientes. De este modo, la comunidad
 cientfica dispondr del material adecuado para afrontar el reto que se le
plantea tras haberse completado la primera fase del Proyecto Genoma:
estudiar la funcin de los genes, las diferencias genticas individuales y su
incidencia en el desarrollo de las enfermedades.

Estos biochips son dispositivos miniaturizados en los que se pueden

depositar decenas de miles de sondas de material gentico conocido en
posiciones predeterminadas, constituyendo una matriz. En los estudios, se
ponen en contacto los biochips con material gentico marcado, obtenido de
una muestra de un paciente o experimento. En ese momento, generan un
patrn de seales particular cuya lectura se realiza con un escner y
posteriormente se interpretan con un ordenador.

3 . APLICACIONES DE LA INGENIERA GENTICA

La aplicacin de las tcnicas utilizadas por la Ingeniera Gentica ha

permitido elevar la calidad de vida del ser humano. Los organismos
transgnicos han pasado a ocupar una posicin central en la biotecnologa
moderna, porque permiten hacer modificaciones muy especficas del
genoma que vale la pena analizar con detalle, debido a sus importantes
aplicaciones presentes y futuras.

3.1 Obtencin de protenas de inters mdico y econmico

antibiticos enzimas hormonas:

Antibiticos, enzimas , hormonas: insulina, hormona del crecimiento,

eritropoyetin, vacunas ,protenas sanguneas: seroalbmina, factores de
coagulacin

3.2Mejora gentica de vegetales y animales para obtener una

mayor produccin y mejor calidad nutricional

Con el mejoramiento gentico de los vegetales, se espera conseguir:

Mayor adaptacin a diversos ambientes,mejores caractersticas

agronmicas (resistencia, desgrane, buena cobertura, etc.),resistencia a
plagas y enfermedades,resistencia a la sequa, temperaturas bajas o altas,
etc.

Para incrementar la calidad de los productos se persigue:

Alto valor nutritivo (protenas y vitaminas),mayor coloracin, sabor y/o

tamao de los frutos, resistencia al transporte y almacenamiento,
reduccin de la cantidad de ciertas sustancias indeseables en los productos,
etc.

3.3 Obtencin de plantas clnicas para cultivos

La clonacin de vegetales en un proceso tcnicamente sencillo debido a que

los vegetales tienen la capacidad de generar (en condiciones muy
especiales) todo un organismo completo a partir de pocas clulas
completamente diferenciadas.
3.5 Obtencin de animales y vegetales transgnicos

Animales - obtencin de rganos animales (cerdos) con genes humanos

para no ser rechazados en trasplantes.

- animales con carnes y huevos con menos colesterol y grasas

- pollos sin plumas

Vegetales - resistentes a insectos: maz y algodn con un gen que produce

una toxina para orugas y escarabajos

- resistentes a herbicidas: soja, algodn, maz, resisten a altas

concentraciones de herbicidas que se echan en los campos para erradicar
malas hierbas

- resistentes a condiciones ambientales: fro, sequa, alta salinidad, etc.

3.6 Biodegradacin de residuos

Clonacin de genes bacterianos productores de enzimas que degradan

sustancias txicas o contaminantes (tratamiento de aguas residuales,
transformacin de desechos domsticos, degradacin de residuos peligrosos
y fabricacin de compuestos biodegradables.), regeneran suelos y aguas
contaminadas, etc.

3.7 Secuenciacin de ADN

Secuenciar ADNs es analizar la composicin de un fragmento de ADN para

saber qu genes tiene y qu producen esos genes; esto es lo que se est
haciendo en el Proyecto Genoma Humano.

3.8 Terapias gnicas

Consisten en manipular genticamente clulas enfermas para que ellas

mismas puedan producir las protenas cuya falta o mal funcionamiento
provoca la enfermedad: con la ayuda de un vector adecuado se introduce el
gen correcto y se integra en el ADN de la clula enferma

Las enfermedades hereditarias provocadas por la carencia de una enzima o

protena son las ms idneas para estos tratamientos. Pero tambin
aquellas en las que no importa demasiado el control preciso y riguroso de
los niveles de la protena cuya produccin se pretende inducir mediante
manipulacin gentica. Se trata normalmente de enfermedades
monognicas, originadas por la alteracin de un nico gen recesivo anmalo
y en las que basta la mera presencia del producto gnico para corregir el
defecto.

Una de las principales vas de investigacin actuales es la de marcar

genticamente a las clulas tumorales de un cncer para que el organismo
las reconozca como extraas y pueda luchar contra ellas.

4.-VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LA INGENIERA GENTICA

4.1 Ventajas
 El principal avance de la Ingeniera Gentica consiste en la capacidad
para crear especies nuevas a partir de la combinacin de genes de
varias existentes, combinando tambin por lo tanto sus
caractersticas. Cultivos con genes de insectos para que desarrollen
toxinas insecticidas o tomates con genes de pez para retrasar la
marchitacin, han dejado hace tiempo de ser ciencia-ficcin para
constituir una realidad en nuestros das. Permitir el cultivo de
hortalizas en reas desrticas hasta ahora estriles o aumentar el
tamao de los frutos cultivados son algunos de los adelantos que la
utilizacin de este tipo de tcnicas puede aportar a la Humanidad,
con los logros que supone hacia la erradicacin del hambre en el
Mundo. Lo que no se ha definido todava es cmo compatibilizar estos
objetivos con los intereses econmicos de las empresas de
biotecnologa que los desarrollan.
Gracias a la ingeniera gentica, los cientficos pueden hacer ciertas
combinaciones entre genes de diferentes especies, para as
solucionar problemas y mejorar el rendimiento econmico-comercial
de las explotaciones.
Se pueden buscar curas a enfermedades genticas para que las
nuevas generaciones nazcan ms sanas.
Al tomate por ejemplo se le ponen genes antisentido (en sentido
inverso a un gen concreto) para as retrasar el proceso de
reblandecimiento.
Gracias a esto, la ciencia ha conseguido que se cultiven plantas con
mayor tolerancia a la sequa o protegidos frente a virus.
En algunos cultivos, se han puesto genes de bacterias para que
desarrollen protenas insecticidas y reducir el empleo de insecticidas.
Tambin se pueden insertar genes humanos responsables de la
produccin de insulina en clulas bacterianas para obtener insulina
de gran calidad a bajo coste. Estas clulas pueden producir mucha
cantidad ya que se reproducen a una gran velocidad.

4.2 Inconvenientes

Los expertos advierten que detrs de estas mejoras y nuevas

aplicaciones se esconden tambin riesgos y peligros de notable
importancia.
Como sucede siempre, las desventajas provienen o pueden proceder
del mal uso de las tcnicas mencionadas, lo cual es motivo de
preocupacin por los riesgos e implicaciones que pueden derivarse. A
ello ha dado respuesta el Comit Internacional de Biotica de la
Unesco fijando unos objetivos que pueden concretarse en dos: a)
evitar aspectos del progreso que atenten contra la dignidad humana
b) que las posibilidades cientficas no generen peligrosidad por falta
de definiciones ticas.
Los criterios para evitar dichos inconvenientes establecen una serie
de limitaciones por motivos ecolgicos, sanitarios, morales, sociales,
polticos y en concreto se trata sobre todo de la salvaguarda de la
dignidad y los derechos humanos, de no dar posibilidad a la
 discriminacin social ni ideolgica de evitar desastres ecolgicos y de
impedir el desarrollo o aparicin de enfermedades que pudieran ser
incontrolables.
Uno de estos peligros es el hecho de que detrs de los proyectos de
manipulacin gentica estn las compaas multinacionales muy
preocupadas por el inters econmico.
Tambin pueden contaminar otras plantas no transgnicas.
Pueden llegar a ser cancergenas en el caso de ser consumidos por
sujetos proclives o en un estado inmunolgico deficiente. No obstante
esto es una hiptesis pero que muchos mdicos que estn en contra
de los alimentos transgnicos lo afirman.
Puede producir alergias, algo que preocupa mucho a los productores
de estos alimentos. Puede ser debida al material gentico transferido,
a la formacin inesperada de un alrgeno o a la falta de informacin
sobre la protena que codifica el gen insertado.