FIGURA 1.36.

Porcentaje de prdida por volumen en funcin de la temperatura para un

crudo de 33 API.

Incluso si se venden con el gas, probablemente habr una prdida neta en los ingresos
realizados al convertir el volumen de lquido en volumen de gas. La figura 1.36 muestra la
cantidad de contraccin que puede esperarse de un petrleo crudo tpico de 33 API.

El aumento de la temperatura a la que se produce el tratamiento tiene la desventaja de

hacer que el aceite crudo que se recupera en el tanque de almacenamiento sea ms
pesado y, por lo tanto, disminuya su valor. Debido a que los extremos de luz se eliminan
por ebullicin, el lquido restante tiene una gravedad API inferior. La figura 1.37 muestra la
prdida de gravedad API para un petrleo crudo tpico.

El aumento de la temperatura puede reducir la gravedad especfica, a la presin de

trabajo del tratamiento, tanto del aceite a tratar como del agua que debe separarse de l.
Sin embargo, dependiendo de las propiedades del crudo, puede aumentar o disminuir la
diferencia en gravedad especfica como se muestra en la Figura 1.38.

En la mayora de los casos, si la temperatura de tratamiento es inferior a 200 F (93 C),

la diferencia entre las densidades especficas de aceite y agua (DSG) es constante y, por
lo tanto, puede ser descuidada. La variacin de la gravedad especfica del aceite con la
temperatura es aproximadamente como se muestra en la figura 1.39 adaptada del libro de
datos de ingeniera GPSA. La gravedad especfica para el agua se muestra en la figura
1.40.
FIGURA 1.37. Prdida de gravedad de la API en funcin de la temperatura para un crudo
de gravedad de 33 API.

Por ltimo, se necesita combustible para proporcionar calor, y el costo del combustible
debe ser considerado. Por lo tanto, mientras que el calor puede ser necesario para tratar
el crudo adecuadamente, mientras menos calor se utilice, mejor. Utilizando datos de un
estudio de 1983, la Tabla 1.4 ilustra el efecto econmico general del tratamiento de la
temperatura para un arrendamiento que produce 21.000 BOPD (139m3 / h) de un crudo
de 29 API.

El gas liberado cuando el petrleo crudo se calienta puede crear un problema en el equipo
de tratamiento si el equipo no est diseado correctamente. En los calentadores verticales
y en los caones el gas se eleva a travs de la seccin coalescente. Si se libera mucho
gas, puede crear suficiente turbulencia y perturbacin para inhibir la coalescencia. Quizs
ms importante es el hecho de que las pequeas burbujas de gas tienen una atraccin
por el material tensioactivo y por lo tanto por las gotitas de agua. De este modo, las
burbujas tienen una tendencia a impedir que las gotas de agua se sedimenten e incluso
pueden hacer que se transporten a la salida de aceite.

El calentador horizontal de campo de aceite habitual tiende a superar el problema de

liberacin de gas llegando al equilibrio en la seccin de calentamiento antes de introducir
la emulsin en la seccin de sedimentacin coalescente. Algunos grandes sistemas de
procesamiento de crudo utilizan un sistema de bombeo lleno de lquido que mantiene el
crudo muy por encima del punto de burbuja. En algunas instalaciones se han utilizado
separadores de desgasificacin de montaje superior sobre coalescentes electrostticos.
 FIGURA 1.38. Relacin entre gravedad especfica y temperatura para un crudo de
gravedad API alto, moderado y bajo.

FIGURA 1.39. Variacin de la gravedad especfica de las fracciones de petrleo con la

temperatura.
 FIGURA 1.40. Variacin de la gravedad especfica del agua con la temperatura.

TABLA 1.4
Efecto econmico para un campo con altas temperaturas como tratamiento.

Si se hace correctamente y prudentemente, el calentamiento de una emulsin puede

beneficiar grandemente a la separacin de agua. Sin embargo, si se puede lograr una
tasa satisfactoria de eliminacin de agua a la temperatura mnima entregada en un
proceso, puede no haber razn para sufrir las sanciones econmicas asociadas con la
adicin de calor.

1.4.10 Coalescentes electrostticos

La coalescencia de las pequeas gotas de agua dispersadas en el crudo puede realizarse

sometiendo la emulsin agua-en-aceite a un campo elctrico de alto voltaje. Cuando un
lquido no conductivo (aceite) que contiene un lquido conductivo disperso (agua) se
somete a un campo electrosttico, las partculas conductoras o gotitas se combinan por
uno de tres fenmenos fsicos:

Las gotitas se polarizan y tienden a alinearse con las lneas de fuerza elctrica. Al
hacer esto, los polos positivo y negativo de las gotitas se llevan adyacentes entre
s. Atraccin elctrica trae las gotitas juntas y hace que se unan.
Las gotitas se atraen a un electrodo debido a una carga inducida. En un campo
AC, debido a la inercia, pequeas gotitas vibran a una distancia mayor que las
gotitas ms grandes que promueven la coalescencia. En un campo DC las gotitas
 tienden a recolectarse sobre los electrodos, formando gotas cada vez mayores
hasta que finalmente caen por gravedad.
El campo elctrico tiende a distorsionar y por lo tanto debilita la pelcula del
emulsionante que rodea las gotitas de agua. Las gotitas de agua dispersadas en
aceite y sometidas a un campo de corriente alterna sinusoidal sern alargadas a lo
largo de las lneas de fuerza durante el primer semiciclo. A medida que se relajan
durante la parte de bajo voltaje, la tensin superficial tirar de las gotitas hacia la
forma esfrica. El mismo efecto se obtiene en la siguiente mitad del ciclo alterno.
La pelcula debilitada se rompe as ms fcilmente cuando las gotitas chocan,
haciendo ms probable la coalescencia.

Cualquiera que sea el mecanismo real, el campo elctrico hace que las gotitas se muevan
rpidamente en direcciones aleatorias, lo que aumenta considerablemente las
posibilidades de colisin con otra gotita. Cuando las gotitas chocan con la velocidad
apropiada, se produce la coalescencia.
La atraccin entre las gotitas de agua en un campo elctrico est dada por:

Dnde

F = fuerza de atraccin entre las gotitas,

KS = constante para el sistema,
E = gradiente de voltaje,
Dm = de dimetro de gotitas,
S = distancia entre las gotas.

Esta ecuacin indica que cuanto mayor es el gradiente de voltaje, mayores sern las
fuerzas que causan la coalescencia. Sin embargo, los datos experimentales muestran que
en algn gradiente la gotita de agua se puede separar y se puede desarrollar una
emulsin fuerte. Por esta razn, los tratadores electrostticos estn normalmente
equipados con un mecanismo para ajustar el gradiente en el campo.

1.4.11 Tamao de gotas de agua y tiempo de retencin

El dimetro de las gotitas es el nico y ms importante parmetro para controlar y para

ayudar en la sedimentacin del agua, ya que este trmino es el cuadrado en la ecuacin
de sedimentacin de la ley de Stokes. Un pequeo aumento de dimetro crear un
aumento mucho mayor en la velocidad de sedimentacin. Por lo tanto, en el equipo de
tratamiento de dimensionamiento, es necesario predecir un dimetro de gotita, que debe
separarse del aceite para cumplir con una especificacin BS & W deseada.

Sera extremadamente raro tener datos de laboratorio de coalescencia de gotitas para un

sistema dado. Cualitativamente, se espera que el tamao de las gotas aumente con el
tiempo de retencin en la seccin de coalescencia y con la entrada de calor, lo que excita
el sistema, dando lugar a ms colisiones de pequeas gotas. Se podra esperar que el
tamao de la gota disminuya con la viscosidad del aceite, lo que inhibe el movimiento de
las partculas y disminuye la fuerza de la colisin. Aunque puede ser posible predecir el
tamao de las gotitas en la entrada al procesador, no se puede determinar el corte que se
produce en la boquilla de entrada y el desviador de entrada acoplado con la coalescencia
que se produce en la interfaz aceite-agua. El tratamiento representa un proceso dinmico,
que no puede ser simulado adecuadamente por pruebas de laboratorio estticas.

La ecuacin de coalescencia indica que la zona de interfaz aceite-agua es donde casi

toda la coalescencia se produce. Excepto por proporcionar un tiempo mnimo para que se
produzca la coalescencia inicial, el aumento del tiempo de retencin en un sistema de
tratamiento de aceite crudo puede no ser muy rentable. Por consiguiente, en la mayora
de los sistemas no se esperara que el tiempo de retencin tuviera un impacto significativo
en el aumento del dimetro de la gotita de agua.

El efecto de la temperatura sobre la distribucin del tamao de las gotitas de agua es

pequeo. Sin embargo, la temperatura tiene un gran efecto sobre la viscosidad del aceite.
Dado que la temperatura y el tiempo de retencin tienen efectos relativamente pequeos,
se puede proponer una relacin emprica que relaciona la distribucin del tamao de las
gotitas con la viscosidad del aceite solo. Esta relacin supone que se ha proporcionado
suficiente tiempo de retencin para que se produzca la coalescencia inicial. Tpicamente,
los tiempos de retencin varan de 10-30 minutos, pero los valores fuera de este intervalo
tambin son comunes.

Si se conociera la distribucin del tamao de las gotitas de agua en el aceite a tratar, sera
posible predecir el tamao de las gotitas que deben eliminarse para asegurar que una
cantidad especfica de agua permanezca en el aceite tratado. Por lo tanto, existe una
relacin entre el contenido de BS & W de diseo del aceite tratado y el tamao de gotita
que debe eliminarse para una distribucin de tamao de gotita establecida. Dado que la
distribucin del tamao de las gotitas es una funcin de la viscosidad como se ha indicado
anteriormente, el tamao de las gotas a eliminar est relacionado con la BS & W
requerida y con la viscosidad del aceite.

1.5 Dimensiones del equipo de tratamiento

1.5.1 Consideraciones generales

Los factores principales que controlan el dimensionamiento del equipo de tratamiento de

emulsin son:

entrada de calor requerida,

consideraciones de separacin por gravedad,
ecuaciones de sedimentacin,
ecuaciones del tiempo de retencin, y
tamao de la gota de agua.

1.5.2 Entrada de calor requerida

La entrada de calor y, por lo tanto, el combustible requerido para el tratamiento dependen

del aumento de temperatura, cantidad de agua en el aceite y caudal. El agua de
calefaccin requiere alrededor del doble de energa que para calentar el aceite. Por esta
razn, es beneficioso separar cualquier agua libre de la emulsin a tratar con un FWKO
situado aguas arriba del tratamiento o un sistema de entrada FWKO en el mismo
tratamiento.
Suponiendo que el agua libre ha sido separada de la emulsin, el agua restante es menos
del 10% del aceite y el procesador est aislado para minimizar las prdidas de calor, se
puede determinar la entrada de calor requerida a partir de:

Dnde

Q = de entrada de calor, BTU / h (kW),

Qo = de caudal de aceite, bopd (m3 / h),
T = de aumento en la temperatura, F ( C),
SGo = de peso especfico del aceite en relacin con el agua.

1.5.3 Consideraciones de separacin por gravedad

La mayora del equipo de tratamiento de aceite depende de la gravedad para separar las
gotitas de agua de la fase continua de aceite, porque las gotitas de agua son ms
pesadas que el volumen de aceite que desplazan. Sin embargo, la gravedad es resistida
por una fuerza de arrastre causada por el movimiento descendente de las gotitas a travs
del aceite. Cuando las dos fuerzas son iguales, se alcanza una velocidad constante, que
se puede calcular a partir de la ley de Stokes como (la ley de Stokes se deriv en el
volumen Gas-Liquid y Liquid-Liquid).

Dnde

Vt = velocidad descendente de la gotita de agua relativa a la fase continua de aceite, ft / s

(m / s),
Dm = de dimetro de la gotita de agua, mm,
SG = diferencia en la gravedad especfica entre el aceite y el agua,
= viscosidad dinmica de la fase continua de aceite, centipoise (Cp).

Pueden extraerse varias conclusiones de la ley de Stokes:

 Cuanto mayor sea el tamao de una gotita de agua, mayor ser el cuadrado de su
dimetro y, por tanto, mayor ser su velocidad hacia abajo. Es decir, cuanto mayor
es el tamao de la gotita, menor es el tiempo que tarda la gotita en asentarse en el
fondo del recipiente y, por tanto, ms fcil es tratar el aceite.
Cuanto mayor sea la diferencia de densidad entre la gotita de agua y la fase
oleosa, mayor ser la velocidad hacia abajo. Es decir, cuanto ms ligero es el
crudo, ms fcil es tratar el aceite. Si la gravedad cruda es de 10 API y el agua es
fresca, la velocidad de sedimentacin es cero, ya que no hay diferencia de
gravedad.
Cuanto mayor sea la temperatura, menor ser la viscosidad del aceite y, por tanto,
mayor ser la velocidad hacia abajo. Es decir, es ms fcil tratar el aceite a altas
temperaturas que a bajas temperaturas (suponiendo un pequeo efecto sobre la
diferencia de gravedad debido al aumento de la temperatura).

1.5.4 Establecimiento de ecuaciones

La diferencia de gravedad especfica entre las gotitas de agua dispersadas y el aceite

debe dar lugar a que el agua se "hunda" al fondo del recipiente de tratamiento.

Puesto que la fase continua de aceite est fluyendo verticalmente hacia arriba tanto en
tratamientos verticales como horizontales previamente descritos, la velocidad hacia abajo
de la gotita de agua debe ser suficiente para superar la velocidad del aceite que se
desplaza hacia arriba a travs del procesador.

Mediante el establecimiento de la velocidad del aceite igual a la velocidad de

sedimentacin del agua, pueden obtenerse las siguientes ecuaciones generales de
dimensionamiento:

Separadores Horizontales

Si el procesador tiene un esparcidor y un colector, entonces el factor de cortocircuito del

esparcidor / colector es 1. Si el procesador carece del separador, del colector o de ambos,
entonces 'F' debe ser un valor mayor que 1.
Separadores Verticales

Primero, resuelva las ecuaciones (1.8a) y (1.8b) para d suponiendo F=1. Si d < 48
(1220 mm), esta es la respuesta final. Si d> 48 pulgadas (1220 mm), entonces
Sustituir F = d / 48 (F = d / 1220) en la ecuacin (1.8).

Obsrvese que la altura de la seccin de coalescencia para un tratamiento vertical no

entra en la ecuacin de sedimentacin. El rea de seccin transversal del flujo para la
velocidad ascendente del aceite es una funcin solo del dimetro del recipiente. Este es
un factor limitante en la capacidad de los tratadores verticales. En un recipiente horizontal,
el rea en seccin transversal para el flujo para la velocidad ascendente del aceite es una
funcin del dimetro multiplicado por la longitud de la seccin coalescente.

Gunbarrels

Las ecuaciones para gunbarrels son similares a las de los tratadores verticales, ya que el
patrn de flujo y la geometra son los mismos. Sin embargo, los tanques gunbarrel
experimentan una gran cantidad de cortocircuitos debido a la distribucin de flujo
desigual. Esto es resultado del gran dimetro del tanque. La ecuacin de
dimensionamiento para barriles de can incluye un factor de cortocircuito 'F.' Este factor
explica la distribucin de lquido imperfecta a travs de toda la seccin transversal del
recipiente o tanque de tratamiento y es una funcin de las condiciones de flujo en el
recipiente. Cuanto mayor sea el tiempo de retencin, mayor ser el factor de cortocircuito.
Puede ser necesario aplicar un factor de cortocircuito para los tratadores verticales
grandes tambin.

Dnde
D = dimetro interno mnimo del vaso, en mm (mm),
Qo = de caudal de aceite, BOPD (m3 / h),
o = de viscosidad de aceite, cp,
Leff = longitud de la seccin coalescente, ft (m),
SG = diferencia en gravedad especfica entre el aceite y el agua
Dm = de dimetro de gotita de agua, mm,
F = factor de cortocircuito

Tratadores de flujo horizontal

En la sedimentacin horizontal del flujo, las gotitas de agua se colocan

perpendicularmente al flujo de aceite. Mediante el ajuste del tiempo de retencin del
aceite igual al tiempo de sedimentacin del agua, se puede utilizar la siguiente ecuacin:

Dnde
Leff = de longitud efectiva para la separacin, ft (m),
W = ancho efectivo del canal de flujo, pulg (mm).

La longitud efectiva es normalmente el 75% de la longitud de separacin disponible. Por

ejemplo, en la figura 1.41 la longitud efectiva es 75% de la suma de L1 a L4. La anchura
efectiva es aproximadamente el 80% del ancho real del canal.
Obsrvese que la altura del canal de flujo cae de las ecuaciones (1.10a) y (1.10b). Esto se
debe a que el tiempo de retencin del aceite y el tiempo de sedimentacin del agua son
ambos proporcionales a la altura.

1.5.5 Ecuaciones de Tiempo de Retencin

El aceite debe mantenerse a temperatura durante un perodo de tiempo especfico para

permitir la emulsificacin de la emulsin de agua en aceite. Esta informacin se determina
mejor en el laboratorio pero, en ausencia de tales datos, 20-30 minutos es un buen punto
de partida.
 FIGURA 1.41. Vista en planta de un tanque de tratamiento cilndrico con flujo horizontal.

El tiempo de retencin en la seccin de sedimentacin-coalescencia de un procesador es

el volumen de la seccin de sedimentacin-coalescencia dividida por el caudal de aceite.
El volumen de la seccin de sedimentacin coalescente es una funcin del dimetro del
vaso y la altura de la seccin coalescente.
Dependiendo de las propiedades especficas de la corriente a tratar, la geometra
requerida para proporcionar un cierto tiempo de retencin puede ser mayor o menor que
la geometra requerida para satisfacer la ecuacin de sedimentacin. La geometra del
recipiente est determinada por el mayor de los dos criterios. Las ecuaciones para el
tiempo de retencin son como sigue.

Separadores Horizontales
Separadores Verticales

Parte de la altura total del recipiente es requerida para proveer retencin de agua. El retiro
del aceite del agua no es una preocupacin primaria. Las ecuaciones se pueden derivar
para la retencin del agua similar a las ecuaciones para la retencin del aceite.
Suponiendo que un factor de cortocircuito no es crtico, puede obtenerse la altura
requerida para la retencin de agua.
La altura del agua requerida para proporcionar un tiempo de retencin determinado define
la distancia entre la salida hacia abajo y la salida del agua. La altura a la interfaz aceite-
agua puede ser mucho mayor debido a la necesidad de proporcionar espacio para los
tubos de fuego. La altura de la seccin de coalescencia y, por lo tanto, la altura total del
recipiente, se determina con mayor frecuencia por la necesidad de mantener el aceite en
la interfase aceite-agua por encima de su presin de punto de burbuja. Por lo tanto, la
mayora de los calentadores verticales tienen tiempos de retencin de aceite mucho
mayores que los necesarios para la coalescencia sola.

Gunbarrels
Tratadores de flujo horizontal

El potencial de cortocircuito en los tanques de gran altura es grande. Por lo tanto, se

supone normalmente que el lmite de altura a considerar en el clculo del tiempo de
retencin es del 50% del ancho real del canal de flujo. Proporcionar canales de flujo ms
altos no aumenta el tiempo de retencin efectivo ni aumenta la capacidad de separar
gotitas de agua del aceite.
Para proporcionar un tiempo de retencin de aceite especificado se requiere un cierto
volumen basado en el caudal como se muestra a continuacin en la siguiente formula:

Donde h = altura efectiva del canal de flujo, en mm (mm).

1.5.6 Tamao de la gota de agua

Con el fin de desarrollar un procedimiento de diseo de tratamiento, se debe determinar el

tamao de gotitas de agua que se va a usar en la ecuacin de sedimentacin para
conseguir un corte de agua de salida dado. Como se mencion anteriormente, sera
extremadamente raro tener datos de laboratorio de la distribucin del tamao de las
gotitas para una emulsin dada cuando entra en la seccin coalescente del tratador.
Cualitativamente, se espera que el tamao mnimo de las gotas que se debe eliminar para
un corte de agua dado (1) aumente con el tiempo de retencin en la seccin coalescente;
(2) aumentan con la temperatura, lo que tiende a excitar el sistema, provocando ms
colisiones de pequeas gotas; Y (3) aumentan con la viscosidad del aceite, que tiende a
inhibir la formacin de pequeas gotitas de cizallamiento que se produce en el sistema.

Hemos visto que, despus de un perodo inicial, el aumento del tiempo de retencin tiene
un pequeo impacto en la velocidad de crecimiento de las partculas. Por lo tanto, para
tratamientos prcticamente dimensionados con tiempos de retencin de 10-30 min, no se
esperara que el tiempo de retencin fuera una variable determinante. Intuitivamente, se
podra esperar que la viscosidad tenga un efecto mucho mayor sobre la coalescencia que
la temperatura.

Suponiendo que el tamao mnimo requerido de las gotas que deben ser asentadas es
una funcin solamente de la viscosidad del aceite, se han desarrollado ecuaciones que
correlacionan este tamao de gotita y viscosidad de aceite (Thro y Arnold, 1994). Los
autores utilizaron datos de tres tratamientos convencionales que operaban con cortes de
agua del 1%. Los tamaos de gotas de agua se calcularon de nuevo utilizando la
ecuacin (1.7a) y (1.17b). Los tamaos de gotitas calculados se correlacionaron con la
viscosidad del aceite, y se obtuvieron las siguientes ecuaciones:
Dnde:

Dm10% = Dimetro de la gotita de agua para ser colocado del aceite para alcanzar el corte
del agua del 1%, mm,
= Viscosidad de la fase aceite, cp.

Utilizando el mismo procedimiento, se desarroll la siguiente correlacin para el tamao

de las gotitas para los tratamientos electrostticos:

Para viscosidades inferiores a 3 cp, deben utilizarse las ecuaciones (1.8a) y (1.8b). Las
dos ecuaciones se cortan a 3 cp, y no se espera que los tratamientos electrostticos
funcionen menos eficientemente en este intervalo. Adicionalmente, los datos a partir de
los cuales se desarroll la correlacin del tamao de la gotita electrosttica del tratador no
incluyeron viscosidades de aceite inferiores a 7 cp.

Los mismos autores tambin investigaron el efecto del corte de agua sobre el tamao
mnimo de la gota. Se utilizaron datos de los tratadores convencionales y electrostticos
sobre una gama de cortes de agua para calcular de nuevo un tamao de gotita imputado
como una funcin del corte de agua, dando como resultado la siguiente ecuacin:

Dnde:

dm = de dimetro de la gotita de agua que se va a eliminar del aceite para obtener un

determinado corte de agua (Wc), mm,
Wc = de corte de agua,%.

Como el volumen de una esfera es proporcional al dimetro cubico, las ecuaciones

(1.11a) y (1.11b) indican que el corte de agua es proporcional al dimetro de la gotita al
cubo.

Debe hacerse hincapi en que las ecuaciones anteriores slo deberan utilizarse en
ausencia de otros datos y experiencias. Estas relaciones propuestas se basan
nicamente en datos experimentales limitados.

En las figuras 1.42 y 1.43 se da una relacin aproximada de tamao, derivada de las
ecuaciones (1.15) y (1.16) en trminos del caudal de emulsin (dado en BPD) que fluye
verticalmente a travs de un rea de seccin transversal horizontal de un pie cuadrado.
Para un tratamiento horizontal con flujo vertical a travs de la seccin coalescente, el rea
de flujo puede aproximarse como el dimetro del recipiente por la longitud de la seccin
coalescente.
FIGURA 1.42. Tasa de flujo versus temperatura de tratamiento para los tratadores
convencionales.

FIGURA 1.43. Velocidad de flujo frente a la temperatura de tratamiento para los

tratamientos electrostticos.
1.6 Procedimiento de diseo

Al especificar el tamao de un tratamiento, es necesario determinar el dimetro (d), la

longitud o la altura de la seccin de coalescencia (Leff o h) y la temperatura de
tratamiento o la clasificacin del tubo de fuego. Como hemos visto, estas variables son
interdependientes, y no es posible llegar a una solucin nica para cada una. El ingeniero
de diseo debe negociar el costo de una mayor geometra frente a los ahorros de reducir
la temperatura de tratamiento.

Las ecuaciones presentadas anteriormente proporcionan herramientas para llegar a este

trade-off. Sin embargo, debido a la naturaleza emprica de algunas de las suposiciones
subyacentes, el juicio de la ingeniera se debe utilizar en seleccionar el tamao del
tratamiento a utilizar.

1.6.1 Procedimiento general de diseo

1. Elija una temperatura de tratamiento.

2. Determine la entrada de calor requerida de las ecuaciones (1.5a) y (1,5b).
3. Determinar la viscosidad del aceite a la temperatura de tratamiento. En ausencia
de datos de laboratorio, la Figura 1.33 proporciona una correlacin que puede
usarse para estimar la viscosidad bruta dada su gravedad y temperatura.
4. Seleccione un tipo de tratamiento, y el tamao del tratamiento con el
procedimiento de diseo apropiado a continuacin.
5. Elija el tamao mnimo de la gota de diseo que debe separarse de los datos
experimentales, por analoga con otros tratadores en servicios o Eqs. 1,14, 1,15 y
1,16.
6. Repita el procedimiento anterior para diferentes temperaturas de tratamiento.

1.6.2 Procedimiento de diseo para calentadores verticales y gunbarrels (tanques de

lavado con cargador de gas interno / externo)

1. Calcular el dimetro mnimo del procesador usando las ecuaciones (1.8a) - (1.9b).
2. Para varios dimetros mayores que el mnimo, calcule la altura requerida en la
seccin de coalescencia-sedimentacin usando las Ecuaciones (1.12a) - (1.13b).
3. Calcular la altura requerida para mantener el aceite por encima de su presin de
burbuja si la emulsin se calienta despus de separar el gas del mismo. Para la
mayora de las aplicaciones estndar, una altura de 20 27 pies (6.1 8.2 m) es
aceptable.
4. Seleccione un procesador de tamao estndar de la literatura del proveedor que
cumpla con los requisitos anteriores. Nota: Los tamaos estndar se presentan en
las figuras 1.44 y 1.45.
FIGURA 1.44. Dimensiones estndar, clasificaciones de presin y clasificaciones de cajas
de fuego para calentadores verticales y horizontales.
 FIGURA 1.45. Vendedor tpico suministrado vertical de la tabla de capacidad de
calentador-procesador

1.6.3 Procedimiento de diseo para calentadores horizontales

1. Para varios dimetros estndar, desarrollar una tabla de longitudes efectivas

versus dimetros estndar, usando las Ecuaciones (1.10a) y (1.10b) para la
sedimentacin.
2. Para los mismos dimetros utilizados en el paso 1, calcule las longitudes efectivas
requeridas usando las ecuaciones (1.11a) y (1.11b) para el tiempo de retencin.
 3. Seleccione un tratamiento que satisfaga los requisitos de longitud efectiva ms
grande para el dimetro seleccionado.

1.6.4 Procedimiento de diseo para tratadores de flujo horizontal

1. Calcular varias combinaciones de w y Leff usando las ecuaciones (1.10a) y (1.10b)

para la sedimentacin.
2. Para cada combinacin de w y L eff usada en el paso 1, calcule los h requeridos
para el tiempo de retencin especificado usando las Ecuaciones (1.14a) y (1.14b).
3. Seleccione una combinacin de w y Leff para la cual el h calculado es menor que la
mitad del ancho de flujo.
El procedimiento anterior permite al ingeniero de la instalacin de produccin elegir los
parmetros de dimensionamiento principales de los tratadores de calentamiento cuando
hay pocos o ningn dato de laboratorio disponible. Este procedimiento no da las
dimensiones totales del dispositivo de tratamiento, que debe incluir separacin de gas de
entrada y secciones FWKO. Sin embargo, proporciona un mtodo para especificar una
capacidad de tubo de fuego y un tamao mnimo para la seccin de coalescencia (donde
realmente se produce el tratamiento) y proporciona al ingeniero las herramientas
necesarias para evaluar propuestas de proveedores especficas.

La figura 1.44 proporciona las dimensiones estndar, las clasificaciones de presin y las
clasificaciones de caja de combustin para calentadores verticales y horizontales. La
figura 1.45 es una tpica mesa horizontal de calentador-procesador suministrada por un
fabricante de equipos. La figura 1.46 es una tabla tpica de capacidad vertical de
calentador-procesador suministrada por un fabricante de equipo.

1.7 Consideraciones prcticas

El tratamiento exitoso de las emulsiones, dependiendo de las caractersticas especficas

de la emulsin, se puede tratar a baja temperatura con o sin adicin de productos
qumicos, o productos qumicos con o sin calor. Algunos campos que tienen un alto corte
de agua (por ejemplo, 95%) se pueden tratar exitosamente sin calor o productos
qumicos, pero requieren tiempos de retencin extremadamente largos. Es mejor usar
productos qumicos en lugar de calor desde los puntos de vista de instalacin,
mantenimiento y costos operativos. La discusin siguiente proporciona algunas pautas
generales para ayudar a seleccionar la configuracin correcta del equipo de tratamiento
de aceite para una aplicacin especfica.
 FIGURA 1.46. Tabla de capacidad del calentador-procesador electrosttico horizontal
suministrada por el proveedor.

1.7.1 Gunbarrels con cargador de gas interno / externo

Los gunbarrels (tanque de lavado con bota de gas interna / externa) deben ser
considerados cuando se indica aislado, se indica la produccin de alto porcentaje de agua
salada, siempre y cuando los requisitos de tiempo de retencin no hagan prctico el
dimensionamiento de gunbarrels. Cuando se usa sin calor, el recipiente debe proporcionar
un tiempo de sedimentacin amplio, por ejemplo, 12-24 h. Suficiente tiempo de retencin
permite un cierto almacenamiento de sedimentos bsicos durante el tiempo fro cuando
disminuye la eficiencia qumica. El asentamiento bsico se limpia del tanque durante el
tiempo clido y por la circulacin peridica (circulacin) del Gunbarrels.

1.7.2 Calentadores-Tratadores

Un calentador-tratador debe ser considerado en los campos que requieren calor para
romper la emulsin. La buena prctica es instalar un calentador-tratador levemente ms
grande (+10%) que es necesario. Esto permite una capacidad adicional para aumentos de
produccin imprevisibles (normalmente agua), reduccin en las cantidades de tratamiento
qumico utilizado y puesta en marcha de una unidad de fro. Una reduccin en el costo de
los productos qumicos puede pagar el costo adicional de un tratamiento ms grande en
pocos aos. Dependiendo de las caractersticas del aceite y la eficiencia del producto
qumico, los tiempos de retencin oscilan entre 10 y 60 min.
1.7.3 Calentadores electrostticos

Se debe considerar un calentador-tratador electrosttico en campos con las

especificaciones mximas de contenido de sal impuestas [10-30 lb por mil barriles (PTB)],
siempre que las BS & W se reduzcan por debajo del 0,5%, y las instalaciones offshore
donde el espacio y / o el calor sean limitado.

Otras consideraciones de configuracin que el diseador puede ser necesario evaluar son
FWKO en lugar de un gunbarrel y utilizando un calentador-tratamiento electroesttico en
lugar de un calentador-tratamiento. La aplicacin de los principios bsicos presentados en
esta seccin junto con el juicio de ingeniera de sonido permitir al diseador seleccionar
la seleccin ms apropiada.

1.8 Sistemas de Desalacin de Aceite

1.8.1 Introduccin

El proceso de eliminacin de sales solubles en agua de una corriente de petrleo se llama

desalacin de aceite. Casi todo el petrleo crudo se produce con un poco de agua
arrastrada, que normalmente contiene sales disueltas, principalmente cloruros de sodio,
calcio y magnesio. La mayor parte del agua salada producida se elimina en el proceso de
separacin y tratamiento. Sin embargo, una pequea cantidad de agua arrastrada
permanece en el aceite crudo. El crudo se enva a la refinera donde se calienta como
parte de los diversos procesos de refinacin. El agua arrastrada es expulsada como
vapor. Sin embargo, las sales en el agua no salen con el vapor pero cristalizan y
permanecen suspendidas en el aceite o pueden depositar como escala dentro del equipo
de intercambio de calor. Adems, los cristales de sal arrastrados normalmente
desactivarn los lechos de catalizador y taparn el equipo de procesamiento aguas abajo.

Debido a estos problemas, las refineras generalmente reducen el contenido de sal de

petrleo crudo a niveles muy bajos antes del procesamiento. Las refineras generalmente
alcanzan el contenido de sal necesario al especificar en los contratos de compra un
contenido mximo de sal, as como un mximo contenido de agua. Una especificacin de
sal comn sera 10 libras por mil barriles (PTB), 10 PTB (0.003 kg / m3). Para satisfacer la
especificacin de la refinera, las instalaciones de produccin aguas arriba pueden ser
requeridas para realizar algn desalado del aceite.

Esta parte del captulo describe los mtodos y equipos comnmente usados para desalar
petrleo crudo.

1.8.2 Descripcin del equipo

Desaladores

Dado que el contenido de sal est directamente relacionado con la cantidad de agua
residual, los mejores desaladores eliminan tanta agua como sea posible. Cualquier
dispositivo que elimine el agua del aceite se puede utilizar como un desalador. Sin
embargo, la mayora de los desaladores empleados son tratamientos electrostticos
horizontales. Estos tratadores producirn el nivel de agua residual ms bajo de todos los
tratadores. La figura 1.28 ilustra un tratador electrosttico horizontal del tipo tpicamente
usado en operaciones de desalacin. Debido a que se requiere un contenido de agua muy
bajo, el crudo se bombea normalmente a travs del desalador a presiones por encima de
su punto de burbuja. Adems, la temperatura del crudo a desalar est determinada por
intercambiadores de calor ascendentes. Por lo tanto, existe la necesidad de una seccin
de desgasificacin y calentamiento de entrada como se muestra en el tratador
electrosttico horizontal de campo de aceite tpico discutido anteriormente.

1.8.3 Equipo de mezcla

Vlvulas Globe

Una vlvula manual de estrangulamiento es uno de los mtodos ms simples para

promover la mezcla de agua de dilucin y agua salada. La cada de presin resultante de
forzar el aceite y el agua a travs de una vlvula de estrangulamiento puede usarse para
cortar el agua y mezclar las gotitas en el aceite. La principal desventaja de cualquier
vlvula manual es su incapacidad para ajustar automticamente los cambios en el caudal
del aceite. A medida que el caudal vara, la cada de presin -y por lo tanto la eficacia de
mezcla- vara. Por lo tanto, si el caudal de aceite aumenta significativamente, la cada de
presin puede aumentar hasta el punto de que la emulsin mixta resultante es casi
imposible de tratar.

Es posible automatizar la vlvula de globo para evitar la "mezcla excesiva". Un controlador

de presin diferencial se utiliza para controlar la cada de presin a travs de la vlvula de
globo. Este sistema se ajusta automticamente para cambiar los caudales y mantiene una
cada de presin establecida. Dado que el punto de ajuste de este sistema se puede
ajustar en el campo, permite al operador optimizar su rendimiento.

Las vlvulas de globo de un solo puerto y balanceadas de doble puerto convencionales se

usan comnmente y producen buenos resultados. El cuerpo de la vlvula debe ser de
tamao de lnea. Si se utiliza una vlvula de un solo puerto, se debe proporcionar alguna
forma de premezcla antes de la vlvula para asegurar una distribucin uniforme de las
gotitas de agua para controlar la distribucin del tamao de las gotitas. Las vlvulas de
globo de doble puerto producen cadas de presin ms bajas que las vlvulas de un solo
puerto y pueden eliminar la necesidad de premezclar.

La cada de presin a travs de la vlvula mezcladora vara de aproximadamente 10-50

psi (70-340 kPa). La cada de presin requerida a travs de la vlvula mezcladora vara
de 10 a 50 psi (70-340 kPa). La cada de presin requerida puede disminuirse si se instala
un dispositivo de premezclado antes de la vlvula mezcladora. La razn de esto es que el
dispositivo de premezclado distribuye el agua en el aceite, y la vlvula slo tendr que
cortar las gotitas. Si la mezcla debe cortar y distribuir el agua, se necesitan gotas de
presin ms altas.

Boquillas de rociado

La premezcla aguas arriba se realiza comnmente con boquillas de pulverizacin o

mezcladoras estticas.

Como se muestra en la Figura 1.47, un mtodo comn de premezclar el agua y el aceite

implica el uso de un sistema de boquillas de pulverizacin. El agua se bombea a travs de
las toberas y luego se distribuye a lo largo de la corriente de aceite. Estos sistemas son
eficaces y usualmente son menos costosos que los mezcladores estticos.
Mezcladores estticos

Los mezcladores estticos usan piezas de placa corrugada, como se muestra en la Figura
1.48. Estos mezcladores tpicamente se dividen en muchos trayectos paralelos que se
dividen y recombinan a medida que el flujo pasa a travs del mezclador. Las capas
alternativas de corrugaciones son perpendiculares entre s de modo que el fluido debe
pasar a travs de una serie de aberturas relativamente pequeas. Este mezclador cizalla
las gotitas de agua a un tamao mucho menor que las viejas mezcladoras.

Estos mezcladores producen un estrecho rango de tamaos de gotitas. Esto es el

resultado de dos fenmenos opuestos. Las gotitas grandes son cortadas por la accin
mezcladora en las pequeas aberturas, mientras que en el mismo tiempo los mezcladores
proporcionan grandes reas superficiales donde las pequeas gotitas pueden
recolectarse y unirse. Tericamente, la capacidad de coalescencia mejora el rendimiento
de la

FIGURA 1.47. Esquema de un sistema de boquilla de pulverizacin para premezclar agua

y aceite.

Deshidratacin debido a la reduccin en el nmero de gotitas muy pequeas lo que facilita

la deshidratacin y disminuye las posibilidades de crear una emulsin estable, no tratable
durante el proceso de mezcla. Los mezcladores estticos se dimensionan para
proporcionar un tamao medio de gotitas usando ecuaciones empricas basadas en datos
de prueba. El tamao medio de las gotitas para el desalado debe ser aproximadamente
entre 250 y 500 mm. El tamao medio de las gotitas es una funcin del caudal del aceite.

La principal desventaja de los mezcladores estticos es que no se pueden ajustar a

medida que el flujo vara. Por lo tanto, si el flujo de aceite vara en un intervalo de 3-1, o
ms, los mezcladores estticos no deben usarse como el nico dispositivo de mezcla.
 FIGURA 1.48. Nuevo mezclador esttico.

1.8.4 Descripcin del proceso

La mayor parte de la sal contenida en el aceite crudo se disuelve en las pequeas gotitas
de agua. Dado que el agua es el portador de sal, la eliminacin del agua eliminar la sal
del crudo. El contenido de sal del agua se expresa en partes por milln (ppm) de cloruro
sdico equivalente. La salinidad puede oscilar entre 0 y ms de 150.000 ppm. La
desalacin se requiere cuando la cantidad de sal contenida en el agua arrastrada despus
del tratamiento es mayor que alguna cantidad especificada.

Por ejemplo, supongamos que un calentador-procesador se utiliza para la deshidratacin

y produce aceite que es 0,5% de agua, cada mil barriles de aceite deshidratado incluye 5
bbl de agua. Si asumimos que el agua tiene un bajo contenido de sal, digamos 10.000
ppm de NaCl, entonces cada barril de agua contendra aproximadamente 3.5 libras de sal.
Con 5 bbl de agua por mil barriles de aceite, el aceite contendra entonces
aproximadamente 17,5 PTB. Si en el acuerdo de compra se especifica una cantidad de
10 PTB o menos, algunos desaladores o deshidratadores ms eficientes seran
necesarios.

En este ejemplo, puede ser suficiente un equipo de tratamiento electrosttico para

conseguir una salida de aceite que contenga menos del 0,3% de agua. Este ejemplo
asumi un bajo contenido de sal. Si el agua tuviera un alto contenido de sal, digamos
200.000 ppm de NaCl, habra aproximadamente 70 libras de sal por barril de agua (lb /
bbl). En este caso, incluso la deshidratacin hasta el 0,1% deja 70 PTB. Para alcanzar los
10 PTB requeridos, sera necesario desalar.

El proceso de desalacin involucra dos pasos. El primer paso es mezclar agua fresca con
agua producida arrastrada. Esto reducir la salinidad del agua producida al diluir la sal. El
segundo paso es la deshidratacin, que es la eliminacin del agua del crudo. Esta dilucin
y deshidratacin produce una menor salinidad en el agua residual en el aceite crudo. El
agua de dilucin en la desalacin no tiene que ser fresca. Puede usarse cualquier agua
con un contenido de sal ms bajo que el agua producida.
Desalinizacin de una etapa

La figura 1.49 es un esquema de un sistema de desalacin de una sola etapa. En este

sistema, el agua de dilucin se inyecta en la corriente de aceite y luego se mezcla. El
aceite entra entonces en el desalador donde se retira el agua. Para reducir los
requerimientos de agua de dilucin, el aceite crudo puede deshidratarse antes del
proceso de desalacin. Esto elimina la mayor parte del agua producida antes de la
desalacin.

Desalinizacin en dos etapas

La figura 1.50 es un esquema de un sistema de desalacin de dos etapas con capacidad

de reciclaje de agua de dilucin. Este sistema es similar al deshidratador y desalador
descrito en la seccin anterior. La nica diferencia es que el agua extrada en la segunda
etapa es bombeada de nuevo a la primera etapa. La adicin de este reciclado proporciona
dilucin del agua salada antes de la primera etapa. Esto reduce an ms el requerimiento
de agua de dilucin en comparacin con un deshidratador de una sola etapa y un sistema
desalador.
Si se necesita ms desalacin, es posible aadir ms etapas de una manera similar.

FIGURA 1.49. Esquema de un sistema de desalacin de una sola etapa.

FIGURA 1.50. Esquema de un sistema de desalacin en dos etapas.