Las Corrientes del Pensamiento Econmico

Eduardo Pompei
La economa, como toda Ciencia Social, posee dos caractersticas que la
diferencian de
otros tipos de ciencias:
La imposibilidad de experimentar1
o por lo menos de lograr certeza en la
prediccin de los resultados en base a experimentaciones controladas.
La pertenencia del investigador al universo que estudia, esto hace inevitable que
las normas y valores del mismo interfieran en sus conclusiones.
De manera tal que la combinacin de la falta de certeza, con los puntos de vista
propios
de cada economista, hace inviable la existencia de una verdad nica -aunque a
algunos
les cueste aceptarlo- y nos obliga a estudiar la economa teniendo en cuenta la
existencia
de distintas corrientes del pensamiento.
Por este motivo en este anexo se tratar de sintetizar la descripcin de las
corrientes
fundamentales de la Teora Econmica, con el fin de que sea comprensible para el
alumno que recin comienza sus estudios universitarios.
Los orgenes
Se puede sostener que los primeros que sistematizaron el pensamiento
econmico
fueron los Mercantilistas. Estos pensadores reivindicaban la acumulacin de oro y
plata
con el objetivo de darle fortaleza econmica a una nacin. Sus ideas se
expandieron en
Francia e Inglaterra y fueron dominantes en los siglos XVII y XVIII. Se destac
entre
ellos el Ministro de Hacienda francs, Jean Baptiste Colbert (1619-1683).
La inviabilidad de que todos los pases a la vez lograran este objetivo junto con el
planteo de David Hume (1711-1776) de que el ingreso de oro a una economa
provocara el incremento de los precios y no de la produccin, provoc su
declinacin y
la irrupcin de los Fisicratas como pensamiento dominante en la segunda mitad
del
siglo XVIII. Para ellos el excedente econmico se lograra mediante la
maximizacin en
la produccin agrcola. Se destac notablemente entre ellos Franois Quesnay
(1694-
1774), mdico de la corte de Luis XIV. Hacia finales del siglo la aparicin de Adam
Smith, como primer gran ordenador de las ideas econmicas, dar inicio a la
corriente
Clsica en el pensamiento econmico.
corrientes del pensamiento econmico de la humanidad

Mercantilismo
El mercantilismo como Doctrina econmica que prevaleci en Europa
durante los siglos XVI, XVII y XVIII, proclamaba que el estado deba ejercer un
frreo control sobre la industria y el comercio para aumentar el poder de la
nacin al lograr que las exportaciones superaran en ganancia a las
importaciones.
Se foment el crecimiento de las industrias principalmente, porque permita a
los gobiernos obtener ingresos por medio de los impuestos que estas generaban,
asimismo la explotacin de las colonias era un mtodo legtimo para la obtencin
de metales preciosos y materias primas para las industrias.

Fisiocracia
Fue la escuela de pensamiento econmico surgida en Francia en el siglo XVIII y
la primera que aplic el mtodo cientfico a la economa. Los fisicratas se
oponan a la doctrina econmica reinante hasta entonces, el mercantilismo,
que defenda que el poder de un pas dependa de la cantidad de metales
preciosos que poseyera, por lo que reglamentaban el comercio internacional para
evitar la salida del pas de las reservas de oro y plata.
La idea fundamental de su teora era la creencia de que las leyes humanas deban
estar en armona con las leyes de la naturaleza, por lo cual hay que dejar que esta
acte libremente.

Estos acontecimientos hicieron que el capitalismo comercial evolucionara hasta

llegar a convertirse en capitalismo industrial; por ello surgi una serie de
economistas que desarrollaron una doctrina basada en el anlisis econmico. A
esta doctrina se le llamo sistema clsico y a sus representantes economistas
clsicos, basados en el liberalismo econmico.
En trminos generales los liberales afirmaban que existe un orden econmico
natural que tiende a establecerse espontneamente. El hombre es concebido
como un ser racional que solo aspira a obtener el mximo beneficio con el mnimo
esfuerzo posible, por ello debe concedrsele mxima libertad al individuo como
agente econmico, la intervencin del estado obstaculiza la libre competencia
entre los individuos.
Los economistas liberales confan en la libre competencia para equilibrar la
produccin y el consumo a travs de los precios, al tiempo que los ingresos sern
suficientes para ajustar la oferta y la demanda de trabajo y capital.
Las investigaciones de estos pensadores, fueron ordenadas y sistemticas;
es decir, de carcter cientfico y su objetivo estaba centrado en lograr los
siguientes aspectos:
Descubrir leyes econmicas.
Estudiar los principios del funcionamiento del sistema capitalista de su tiempo.
Hablar del proceso histrico que dio origen al capitalismo.
Explicar la evolucin futura del sistema.
Establecer una idea general del comportamiento de la economa.
Desarrollar la teora del valor trabajo ya expresada por William Petty.